Книга Джорджа Кэри Эгглстона представляет собой уникальные мемуары участника Гражданской войны в США, сражавшегося на стороне Конфедерации. Автор начинает свой рассказ с описания старого уклада жизни в Виргинии до войны — патриархального общества со своими глубокими традициями, консерватизмом, специфической судебной системой и особой культурой гостеприимства. Подробно освещается начало конфликта, атмосфера всеобщего воодушевления, романтизации военного дела и деятельность многочисленных ораторов-демагогов, а также особенности формирования добровольческих отрядов. Эгглстон честно и без излишней патетики описывает состояние южной армии на первом этапе войны: крайнюю нехдисциплинированность, отсутствие централизованного снабжения, своеобразное равенство между офицерами и рядовыми, а также абсолютную преданность солдат своему делу.
Значительная часть воспоминаний уделена выдающимся военачальникам Конфедерации — генералу Дж. Э. Б.
Стюарту, которого автор называет «кавалером проигранного дела», Роберту Ли и Томасу Сноуволл Джексону. Автор описывает их личные качества, тактику и то влияние, которое они оказывали на подчиненных. Отдельные главы посвящены роли женщин Юга, которые стойко переносили лишения, ухаживали за ранеными, шили одежду для фронта и поддерживали высокий моральный дух общества, а также финансовому краху Конфедерации, бешеной инфляции и бумажной денежной системе, приведшей к абсурдному росту цен и бартерной экономике. Автор касается темы избыточной бюрократии и неэффективности правительственного аппарата в Ричмонде, мешавших успешному ведению боевых действий. В завершающих главах описываются последние дни сопротивления, неизбежность поражения, тяжелый период краха южной армии, возвращение солдат домой и непростой процесс установления мира в условиях отсутствия привычных институтов власти, а также поведение чернокожего населения в период освобождения. Мемуары ценятся историками как достоверное свидетельство очевидца, позволяющее понять психологию и мотивацию южан в годы братоубийственной войны.
