Текст представляет собой ежегодный доклад вице-президента Национального географического общества Герберта Г. Огдена, прочитанный в апреле 1891 года и посвященный важнейшим географическим и геополитическим событиям прошедшего года. Автор подробно рассматривает колониальный раздел Африки европейскими державами, отмечая заключение соглашений между Германией и Англией, создание Свободного государства Конго и неопределенность границ, способную породить будущие конфликты. Также затрагиваются вопросы транспортного освоения континента, включая строительство железных дорог и изучение бассейна Конго после экспедиций Стэнли.
В западном полушарии автор освещает итоги работы Панамериканского конгресса, создание Бюро американских республик, проекты межконтинентальной железной дороги, а также прогресс в строительстве Никарагуанского и Панамского каналов. Большое внимание уделено состоянию дамб на Миссисипи после крупного паводка и официальному принятию США европейской системы транслитерации географических названий. В заключение подведены итоги первой научной экспедиции общества под руководством И. К. Рассела на гору Сент-Элиас на Аляске.
