Детская антирабовладельческая книга представляет собой сборник произведений, направленных на воспитание у подрастающего поколения отвращения к институту рабства и понимания его глубокой греховности перед лицом Бога и человеческой морали. Книга открывается проникновенным обращением к свободным детям Америки, которым напоминают о даре свободы, недопустимости владения человеком как имуществом и христианском долге сострадания к угнетенным. Вступительное слово задает моральный тон всему изданию, призывая юных читателей решительно отвергать рабство во всех его проявлениях. Далее читателю предлагается несколько пронзительных историй, основанных на реальных событиях и описывающих горькую долю рабов в различных уголках США.
Первая повесть рассказывает о мальчике по имени Льюис, который мечтает научиться читать, несмотря на суровые запреты хозяев, и страдает от разлуки с матерью и братьями. Позже Льюис переживает возвращение матери, потерявшей рассудок от горя, и сам находит путь к грамотности благодаря помощи доброй гувернантки мисс Форд, что в итоге приводит к его дерзкому побегу на север при содействии аболиционистов. Второй рассказ переносит нас в Сент-Луис, где разворачивается драма преданного слуги Марка, проданного на юг жестоким хозяином за то, что он не спал ночью из-за болезни собственного ребенка.
Его жена Хасти безуспешно пытается спасти мужа, а после его разлуки угасает от горя и болезней, оставляя сиротой маленькую дочь Фанни. Третья история повествует об изнурительной жизни и долгом пути к свободе старой женщины по имени Джуди, которая вместе с мужем и детьми испытала все ужасы невольничьего рынка, разлуки, цепей и жестоких наказаний, но пронесла через годы веру и стойкость. Каждое повествование сопровождается эмоциональными авторскими комментариями и стихами, подчеркивающими несовместимость рабства с христианской моралью. Книга призывает читателей ценить свободу, сочувствовать чужой боли и никогда не мириться с несправедливостью.
