Девятый том собрания сочинений Чарльза Самнера охватывает критический период Гражданской войны в США (1862–1863 гг.) Основное внимание в книге уделено парламентской деятельности Самнера, направленной на юридическое обоснование мер против рабовладельческого Юга. Автор детально анализирует правовые концепции «прав суверенитета» и «прав войны», доказывая, что правительство США имеет полное право конфисковать имущество мятежников и освобождать их рабов как военную меру. Самнер последовательно выступает за радикальное решение вопроса рабства, рассматривая его как корень восстания.
В томе представлены его речи в Сенате, посвященные законопроектам о конфискации, освобождению рабов в округе Колумбия, налогообложению рабовладельцев и вопросам внешней политики, включая предостережения против иностранного вмешательства в дела Мексики. Особое место занимают его письма и обращения, призывающие к поддержке администрации Линкольна и прокламации об эмансипации. Самнер аргументирует, что война должна вестись не только военными, но и моральными средствами, где отмена рабства становится главным инструментом победы. Книга содержит богатый исторический материал, включая переписку, резолюции и комментарии к текущим событиям того времени, отражая эволюцию взглядов Самнера от умеренного противника рабства до бескомпромиссного борца за его полное и немедленное уничтожение. Текст подчеркивает роль Самнера как идеолога радикального крыла Республиканской партии, чьи идеи о необходимости эмансипации как военного и морального императива в конечном итоге стали официальной политикой правительства США.
