Двенадцатый том полного собрания сочинений Чарльза Самнера охватывает критический период американской истории — завершающий этап Гражданской войны и начало процесса Реконструкции (конец 1864 – начало 1865 года). Книга представляет собой сборник речей, писем и публицистических статей, в которых Самнер выступает как последовательный борец за права человека, полное уничтожение рабства и установление прочного мира на основе принципов равенства. Основные темы тома включают: празднование переизбрания Авраама Линкольна, которое Самнер рассматривает как народный мандат на окончательное искоренение рабства; юридический и дипломатический анализ инцидента с захватом судна «Флорида» в нейтральных водах, где автор защищает действия США, опираясь на исторические прецеденты британской внешней политики; вопросы реконструкции бывших штатов Конфедерации, где Самнер решительно выступает против преждевременного восстановления гражданских правительств без гарантий прав для освобожденных рабов; а также дебаты о прекращении Канадского договора о взаимности. Особое внимание уделено вопросам защиты прав чернокожих солдат и их семей, а также гуманитарным аспектам ведения войны, включая дискуссию о возможности ответных мер (репрессалий) в отношении военнопленных.
Самнер последовательно отстаивает позицию, что мир и стабильность в США невозможны без признания равенства всех граждан перед законом, независимо от цвета кожи. Автор также затрагивает вопросы внешней политики, критикуя позицию Великобритании в отношении Конфедерации. Книга является важным историческим документом, отражающим идеологическую борьбу внутри американского общества в момент перехода от войны к миру, и демонстрирует бескомпромиссную приверженность Самнера идеалам Декларации независимости как фундаменту государственного устройства.
