Книга Хелен Кендрик Джонсон представляет собой детальный исторический и социологический обзор движения за женское избирательное движение в Соединенных Штатах, написанный с позиций противницы суфражизма. Автор последовательно рассматривает истоки и развитие женского движения конца XIX века, подвергая критике аргументы его главных лидеров, таких как Элизабет Кэди Стэнтон и Сьюзан Энтони. В центре внимания автора находится тезис о том, что стремление суфражисток добиться политического равноправия основано на ложном понимании демократии и игнорировании фундаментальных различий между полами. В первых главах автор анализирует исторический опыт древних республик и современных государств, утверждая, что предоставление избирательных прав женщинам исторически сопутствовало ослаблению демократических институтов или усилению радикальных и анархических тенденций, в то время как подлинная республика опирается на военную и гражданскую ответственность мужчин как гарантию стабильности государства.
Значительная часть работы посвящена критике связи суфражизма с аболиционизмом, движением за трезвость и радикальными социальными экспериментами XIX века. Автор утверждает, что ранние суфражистки часто блокировали конструктивную работу благотворительных и патриотических организаций, включая женские движения периода Гражданской войны в США, подменяя реальную помощь абстрактными и деструктивными политическими требованиями. В главах, посвященных юридическому статусу женщин, Джонсон опирается на статистические данные и законодательные акты штата Нью-Йорк, чтобы доказать, что имущественные права, доступ к образованию, профессиям и труду были успешно расширены законодателями не под давлением суфражистских лозунгов, а в результате естественного развития общества и стремления к справедливости со стороны мужчин.
Автор подробно разбирает изменения в семейном законодательстве, подчеркивая, что многие требования суфражисток, особенно в сфере упрощения разводов, несут угрозу институту семьи и брака. Особое внимание уделяется анализу положения женщин в сфере труда и образования, где автор демонстрирует, что подавляющее большинство американок успешно реализуют себя в различных профессиях и общественной жизни без необходимости участия в политической борьбе. В заключительных разделах книги рассматриваются вопросы религиозного характера, включая критику так называемой «Женской Библии», изданной суфражистками в 1895 году, которую автор расценивает как проявление духовного кризиса и отхода от христианских традиций. Книга завершается выводом о том, что подлинное величие и прогресс американской республики основываются на гармоничном разделении обязанностей между мужчинами и женщинами, где моральное и духовное влияние женщины в семье и обществе значительно важнее политического участия, ведущего к неизбежному разрушению гендерного баланса и социальной стабильности.
