«Дикий спорт на Дальнем Западе»

ГЛАВА II.

ОТ НЬЮ-ЙОРКА ДО БАФФАЛО.

Добрый совет эмигрантам — Досмотр багажа — Нью-Йорк — Пансион Шв... ц и его недостатки — Облик города — Изобилие фруктов — Похороны ирландца — Пожар — Известия из Иллинойса — Немецкая реформатская церковь — Чрезвычайная сцена — Солдаты — Шотландцы и их национальный костюм — Негры — Моя табачная спекуляция — Безуспешная охотничья вылазка — Отъезд в Олбани — Ютика — Американский завтрак — Канал-бот и его устройство — Столкновение — Переполненность судна и связанный с этим дискомфорт — Локпорт — Ниагара — Гамильтон — Визит к соотечественнику — Вылазка в леса — Встреча с индейцем — Охота на медведя — Бивак в лесу — Маис — Баффало — «Вильгельм Телль» — Деревенские политики.

Хотя этот блокгауз и именовался карантинным зданием, карантин был не слишком строгим; нескольким из нас удалось нанять лодку, чтобы переправиться на берег, и мы впервые ступили на землю нового света — для нас поистине прекрасного и благородного мира, но все же нового, а потому чужого. Странные чувства овладели мною, когда я бродил под незнакомыми деревьями среди бледных американцев и искал какое-нибудь тихое место, где мог бы предаться своим мыслям; они были печальными, но в то же время полными надежды и уверенности. Было уже поздно, когда я вернулся к своим спутникам, которых застал собравшимися вокруг хлеба, сыра и пива и вполне довольными своим приемом в новой стране. Пока мы сидели, наслаждаясь дарами божьими, которых были лишены так долго, в нашу комнату вошел незнакомец, но поскольку он заговорил с нами по-немецки, мы быстро сошлись на правах старых знакомых; это был пекарь, проживший в Америке около тридцати лет и сколотивший неплохое состояние; он пришел с похвальным намерением дать нам добрый совет. Добрый человек мог бы сберечь свои хлопаты, ибо, самонадеянные, как все новоприбывшие, мы знали лучше него. Он жил преимущественно в Пенсильвании, и, подобно всем уроженцам этого штата, обращался к каждому на «ты». Он предостерег нас против американцев, говоря, что они станут обманывать нас при первой же возможности; «но, — сказал он, — если вам нужно кому-то довериться, доверяйте лучше американцу, чем немцу. Это позор для немцев, но это сущая правда: остерегайтесь их, ибо они куда хуже относятся к собственным соотечественникам, чем кто-либо другой; потому что, — добавил он конфиденциально, — они самые простодушные. Когда вы прибудете в Нью-Йорк, не ходите ни в какие дешевые питейные заведения возле места высадки — «Вильгельм Телль» и тому подобное — все они представляют собой притоны воров; и теперь, если вы это сделаете — вы предупреждены, — это будет ваша собственная вина, и вам не на что жаловаться». Он еще некоторое время давал нам советы на этот счет, и хотя тогда я не делал исключения из общего правила все знать лучше всех, не веря его клеветническим предупреждениям, потому что они не совпадали с моими предвзятыми твердыми мнениями, впоследствии я обнаружил, что его слова были, увы, слишком правдивы.

Второй досмотр багажа обнажил еще больше грязи; сытые по горло дальнейшим пребыванием в неприятном контакте с ней, мы впятером сели на пароход, отправляющийся в девять часов в Нью-Йорк, и преодолели девятимильное расстояние за полчаса. Вокруг было слишком много всего для осмотра и слишком много совершенно нового, чтобы глаз мог задержаться хоть на каком-то одном предмете и получить глубокое впечатление, и я едва успел заметить, как пароход тронулся, а он уже пристал к пристани, и перед нами предстало необъятное море домов Нью-Йорка, окруженное лесом мачт.

Пароход едва пристал, как нас окружило множество извозчиков, предлагавших отвезти наш багаж к месту назначения; мы выбрали двух, которые забрали все наши вещи, и заплатили им в общей сложности один доллар — ехать им, правда, пришлось изрядно. Целльнер, уже бывавший в Нью-Йорке, порекомендовал пансион Шв... ц, куда мы все и отправились. За всю свою жизнь я не видал столь грязного заведения, как у старой мадам Шв... ц: меня до сих пор тошнит при одной мысли о нем. Разумеется, я оставался в доме недолго, а несколько дней слонялся по прекрасным широким улицам, любуясь красивыми зданиями. Меня поразило огромное количество судов, стоявших плотно борт о борт вокруг всего города, и изобилие южных фруктов: на каждой улице стояли телеги с ананасами, апельсинами, кокосами и т.д. Прекраснейшие ананасы можно было купить за цену от шести пенсов до шиллинга.

Я побродил пару часов и уже собирался вернуться в пансион, как, завернув за угол улицы, наткнулся на одну из самых необычных кавалькад, какие мне доводилось видеть. Это были похороны бедного ирландца, которые я вкратце опишу, так как они того стоят. Сначала шла катафалк, покрытый грязной тканью, некогда бывшей черной. Возница сидел спереди, отнюдь не в скорбной позе: его левая нога покоилась на правом колене, левый локоть — на левом колене. Он был одет в потертый синий сюртук, шляпу с порванными и свисающими полями; его брюки могли бы сойти за белые, если бы их постирали; в левой руке он держал яблоко, которое ел с величайшим хладнокровием; в правой — хлыст, коим время от времени подгонял лошадей; вожжи были обмотаны вокруг его левого колена. За катафалком следовало шесть грузовых повозок, в каждой из которых сидело от десяти до двенадцати плакальщиков, спиной друг к другу, с болтающимися по бокам ногами, мужчины и женщины вместе, в одеждах всех цветов радуги, евшие, пившие и хохотавшие: по меньшей мере, это показалось мне весьма оригинальным родом похорон.

Было уже поздно, когда я добрался до пансиона, ибо по дороге обратно я нашел столько привлекающих мое внимание вещей, что часы пролетели незаметно. Все мои спутники собрались, и нам было о чем рассказать. Когда около двенадцати мы собирались ложиться спать, на улице раздался крик: «Пожар! Пожар!». Я вскочил и выглянул в окно — небо над противоположными домами было темно-красным. Поскольку я был еще одет, а никто из остальных идти не пожелал, я сбежал вниз по лестнице и поспешил в сторону пожара; я мчался по одной улице за другой, следуя за заревом на небе; тем не менее прошло три четверти часа, прежде чем я добрался до места возгорания. Это было небольшое деревянное строение, которое все еще полыхало, так что я успел как раз вовремя, чтобы посмотреть на работу пожарных машин. Среди тех, кто спешил к пожару, оказалось несколько немцев; я спросил у одного из них, далеко ли до моего пансиона, и с ужасом узнал, что в двух милях. Он заверил меня, что если я буду бегать на каждый пожар, вспыхивающий в Нью-Йорке, то мне больше нечем будет заниматься всю ночь, так как реже двух раз в сутки здесь не случается. Его слова подтвердились новой тревогой через несколько часов; и за те три месяца, что я оставался в Нью-Йорке, я не помню почти ни одной ночи, чтобы обошлось без тревоги о пожаре. Пожарные команды великолепны, в их ряды записываются самые уважаемые горожане; машины красивы, сделаны из латуни и железа, часто украшены симпатичной виньеткой; их тянут сами люди. Как это отличается от наших старых громыхал в Германии, где требуется полчаса, чтобы запрячь лошадей.

Неделя пролетела так быстро, что я с трудом мог поверить, будто прошло больше двух дней. Я познакомился с несколькими немцами. Грязь в пансионе стала невыносимой. Общий знакомый из Брауншвейга представил меня немецкой семье, и они согласились предоставить мне стол и жилье за три доллара в неделю (обычная цена), не включая стирку. Стирка стоила по четыре цента за одну вещь.

Я приехал в Нью-Йорк с намерением отправиться в Веракрус, но услышал столько неблагоприятных отзывов о положении дел в Мексике, что поначалу растерялся; а впоследствии, когда многие стали рассказывать мне о неспокойном и неопределенном положении в той стране и предостерегать меня, новичка, от поездки туда, я решил хорошенько осмотреть Соединенные Штаты, прежде чем посещать другие страны.

Мои перспективы здесь, казалось, улучшались. Молодой фермер из Иллинойса, которого я встретил в Нью-Йорке, сказал, что там не трудно получить ферму в аренду — в американском понимании этого слова, когда фермер получает участок раскорчеванной земли с необходимыми постройками, за что отдает владельцу, который также предоставляет большую часть сельскохозяйственного инвентаря, одну треть урожая. При этом он заверил меня, что двое мужчин легко справятся с шестьюдесятью акрами. Но он умолчал о том, что эти двое должны быть хорошо знакомы с американской системой земледелия.

В моей голове роились всевозможные планы, но ни к какому определенному решению я так и не пришел, а время шло.

В одно воскресное утро мне захотелось пойти в церковь. Знакомый вызвался меня сопровождать. Мы отправились в немецкую реформатскую церковь. Мы немного опоздали, и я был поражен царившими там возбуждением и беспорядком. Вскоре мне предстояло удивиться еще сильнее. Проповедник, дородный, мощный мужчина с сильно покрасневшим лицом, говорил с большим жаром и заметным мастерством. Время от времени он прерывался, чтобы сделать глоток. Внезапно, когда суматоха немного улеглась и проповедник комментировал текст, поднялась дама и заговорила очень громко. Сначала я не мог понять, чего она хочет. К своему удивлению, я узнал в ней мою хозяйку квартиры и услышал такие слова, как «позор — невыносимо — наглость — мужчины — вон с кафедры» и т.д. Пока я размышлял над тем, что бы это могло значить, беспорядки вспыхнули с новой силой. «Долой его с кафедры!» «Вышвырнуть его!» «Отходите его палками!» Такими звуками наполнялась церковь. Прихожане попытались стащить проповедника с кафедры, но это оказалось не так-то просто. На кафедру с обеих сторон вели ступеньки, у подножия каждой из которых находилась дверь на внутреннем замке. Бунтовщики попытались штурмовать ступеньки справа, но пастор доказал им, что принадлежит к церкви воинствующей в самом буквальном смысле этого слова. Он преодолел вниз всего два шага и доблестно защищал дверь. Но у семи нянек дитя без глазу. Гарнизон был слишком слаб. Пока он защищал одну сторону, другая осталась незащищенной. Бунтовщики пробили брешь, штурмовали левую лестницу и ударили гарнизону в тыл. Проповедника втащили в середину церкви, но ему удалось выскользнуть из рук преследователей и укрыться в углу, где, приняв самую настоящую боксерскую стойку, он с ругательством выкрикнул: «Подходите все до единого!» Эти слова не были пустой бравадой; теперь, когда его тыл был прикрыт, он успешно держал их всех на расстоянии. Я наблюдал за всей этой сценкой, стоя на одной из скамей. Борьба была нечестной: пока те, что стояли спереди, держались вне досягаемости его кулаков, те, что были сзади, продолжали колотить его по голове зонтиками. Наконец, совершив отчаянную вылазку, ему удалось бежать. Этого прихожане и добивались, и некоторые заговорили о том, чтобы «сходить за другим проповедником», но умы были слишком возбуждены, и они разошлись. Вернувшись домой, я узнал причину этого бунта от своей хозяйки. Прихожане уволили этого драчливого проповедника и выбрали другого, который должен был проповедовать сегодня впервые; но они сосчитали без хозяина, ибо экс-пастор поднялся на рассвете и, имея собственный ключ, вошел в церковь и занял кафедру, где терпеливо сидел, поджидая поворота событий. Другой проповедник вошел вместе с прихожанами и, будучи человеком тихим и мирным, ретировался; а первый, несмотря на угрозы и ругань, начал службу и добился бы своего, если бы моя героиня не поднесла искру, воспламенившую всех. Несколько лет спустя я узнал, что подобного рода беспорядки случались в той церкви неоднократно.

Меня удивило отсутствие в Нью-Йорке солдат, если не считать редких парочек военных на вид в синих куртках, брюках и фуражках с лакированными козырьками. Это солдаты дяди Сэма, которые отдают себя служению родине за восемь долларов в месяц. Как правило, это люди, которые не любят тяжелый труд, но не могут заработать на жизнь иным способом. Они нанимаются на пять лет. Помимо них, существуют отряды ополчения, как немецкие, так и американские батальоны, которые выступают по торжественным случаям и хорошо одеты. Некоторое время назад шотландцы провели собрание и сформировали батальон в горском костюме: представители различных кланов в положенных тартанах, с пледами, беретами, перьями, круглыми щитами, клейморами, волынками, а вожди — с орлиными перьями. Так они промаршировали по большей части города. На следующий день «Нью-Йорк геральд» выступила с резкими замечаниями по поводу того, что претендующие на респектабельность люди маршируют по городу с голыми ногами да еще под музыку, привлекая всеобщее внимание.

В то время прибыло огромное количество эмигрантов, заполнивших все трактиры. Я обнаружил, что американцы, судя по всему, вовсе не так заботятся об иностранцах, как я воображал; и к моему великому огорчению, я увидел, что к немцам и ирландцам относятся ненамного лучше, чем к неграм. Конечно, есть почетные исключения, ибо образованные американцы умеют делать различия; тем не менее в то время я вполне мог быть введен в заблуждение.

Новоприбывшему европейцу неприятно видеть то, как обращаются с несчастными неграми; ибо хотя Нью-Йорк и не рабовладельческий штат, их считают не лучше скота. Тем не менее они пользуются рядом привилегий, которые недавно получили благодаря благосклонности генерала Джексона. В то же время им не разрешается садиться в омникабусы или занимать места где-либо еще, кроме галерки театра. Они должны посещать только свои собственные церкви и не могут выступать свидетелями в суде против белых.

После нескольких недель проживания в Нью-Йорке мой хозяин предложил мне поучаствовать с ним в коммерческом предприятии, чтобы, как он выразился, разбогатеть в короткие сроки. Он предложил открыть сигарную лавку. Поначалу у меня не было к этому никакого желания, так как меня столько раз предостерегали против немцев, но так много людей отзывалось о нем хорошо и говорило, что он пользуется всеобщим уважением, что я начал думать, будто он — исключение. Я вложил в это дело все деньги, что у меня были. Мой партнер тоже достал средств, но в долг; и вскоре фирма открыла сигарную лавку на Бродвее, самой оживленной улице Нью-Йорка. Казалось чудом, как ловко я управился со своими делами. Не прошло и месяца моего пребывания в Америке, а я уже вел собственное дело! Было жаль, что эта мечта длилась так недолго, иначе я потерял бы все.

Теперь я начал американизироваться. Меня больше не удивляло, когда я видел толстую мулатку, идущую по улице с трубкой во рту, или изысканно одетую даму по последней моде, но без чулок; точно так же я не поражался, видя благопристойного господина в черном сюртуке и черных брюках, с золотыми часами, цепочкой и т.д., отправляющегося на рынок с корзиной под мышкой; и я едва оглядывался, замечая жителя Новой Англии, скачущего с рынка в дурную погоду во весь опор на очень коротких стременах, с корзиной овощей на левой руке, в то время как правая рука сжимала раскрытый зонт. Поистине, человек может привыкнуть ко всему.

Я решил совершить охотничью вылазку, и так как Целльнер расписал берега Гудзона как нечто прекрасное, прекрасным утром мы отправились с ружьями на одном из многочисленных пароходов и за шесть пенсов доплыли до наших охотничьих угодий на расстояние двадцати двух миль. Одно только путешествие стоило в десять раз дороже из-за красоты пейзажей. Гудзон — поистине самая прекрасная река из всех, что я видел, с ее гладким величественным течением, высокими крутыми утесами, одетыми в ярчайшую зелень, с жилыми домами и деревнями везде, где позволяет пространство, и тысячами судов всех мастей, которые придают всему такую живость, что это наполняет удивлением и восторг. Поскольку мы отплыли поздно, к нашему месту назначения мы прибыли уже в темноте. На следующее утро мы встали на рассвете и отправились прочесывать леса и поля, жаждая пролить кровь. Уставшие и измотанные преодолением бесчисленных изгородей и живых изгородях, перепрыгиванием через упавшие или полусгнившие деревья, бредением по болотам и взбиранием на холмы, к вечеру мы добрались до дома кузена Целльнера, не увидев ни пера, ни чего-либо еще в виде дичи. Наш хозяин встретил нас гостеприимно, сказал, что мы не умеем находить дичь в Америке, и пообещал составить нам компанию на следующий день. Наши надежды ожили вновь; на рассвете мы были уже на ногах, вдыхая сладкий утренний воздух, полные решимости устроить бойню и сомневаясь, вместят ли наши ягдташи все, что мы намеревались добыть. Все повторилось как во вчерашней удаче. Здесь мы окаймляли лес, там — изгородь, здесь брели по болоту, а там продирались сквозь чащу; с рассвета до полудня не было произведено ни единого выстрела. К тому времени, когда мы вышли к речным берегам и увидели спускающийся вниз по течению пароход, с меня и З. было уже достаточно, и мы обрадовались, заметив, что пароход ответил на наши сигналы и остановился, чтобы взять нас на борт. Голодные и уставшие, не увидев ни единого представителя американской дичи, мы вернулись в Нью-Йорк. После этой вылазки я не спешил предпринимать новую. С меня было достаточно на первый раз, и я усердно занялся своим делом, одновременно стараясь выучить английский язык; хотя я и добился некоторых успехов в Германии, поначалу он звучал для меня как какая-то халдейская или китайская грамота, пока мое ухо к нему не привыкло; тогда заложенный мной ранее фундамент помог мне быстро его освоить.

Я оставался в городе еще несколько недель, иначе мне пришлось бы доверить все свое имущество честности незнакомцев, а внутреннее предчувствие предостерегало меня от этого. В то же время я начал размышлять над тем, что накрепко застрял в городе и не могу выбраться на открытые просторы; и это чувство с каждым днем становилось все более мучительным и досадным. Меня осеняло, что это вовсе не та цель, ради которой я оставил все дорогое на родине, и часто, размышляя над своим недавним шагом, я воспринимал случившееся как дикий, давящий сон. Казалось, будто я вовсе не нахожусь в долгожданной стране свободы, в стольких тысячах миль от любимой родины, и что я могу в любой момент проснуться и возблагодарить Бога за то, что это была лишь страшная иллюзия. Однако это была суровая реальность, и я решил порвать свои путы. Я быстро договорился с партнером: за исключением небольшой суммы на дорожные расходы, остальное он должен был оставить в бизнесе до конца марта, а затем выплатить мне первоначально вложенную сумму до цента.

Я оставил свои два сундука с одеждой и книгами на попечение Х., а взяв немного чистого белья и двуствольное ружье, отправился навстречу широкому миру, по велению сердца. Куда именно — я не знал и не заботился об этом, желая лишь сначала увидеть Ниагарский водопад, а затем следовать туда, куда забросит судьба. Я был свободен, снова свободен, и чувствовал, как мое сердце переполняется чувством независимости. Я больше не завидовал перелетным птицам, чей полет на юг мои глаза недавно так печально провожали. Я был свободен так же, как и они, и не менее склонен расправить свои несвязанные крылья.

В пять часов вечера 24 октября новый пароход «Даймонд» отошел из Нью-Йорка в Олбани. Я стоял на его палубе, с наслаждением вдыхая чистый бальзамический воздух и созерцая зачарованными глазами великолепные пейзажи.

Мой костюм, вероятно, показался несколько эксцентричным некоторым чопорным американцам, которые во все глаза таращились на иностранца, опирающегося на ружье и думающего совсем не о них, затерявшись в восхищении перед поразительно прекрасными пейзажами, тянущимися вдоль берегов Гудзона. Хотя в моем облачении не было ничего из ряда вон выходящего, облегающие кожаные брюки, высокие непромокаемые сапоги, короткий зеленый охотничий пиджак, зеленая фуражка и расстегнутый воротник рубашки вполне могли показаться им таковыми. Прекрасное двуствольное ружье привлекало множество взглядов, равно как и обоюдоострый охотничий нож, висевший на левом боку. Немецкий ягдташ, пороховница, патронташ — словом, все отличалось от их моды.

Ночь выдалась холодной и сырой, и когда на следующее утро солнце пробилось сквозь густые тучи, его лучи отразились от шпилей Олбани — милого маленького городка; и хотя я пробыл там слишком мало, чтобы судить объективно, полагаю, он вполне может стать красивым городом. Я уехал оттуда тем же утром на поезде в Ютику. Это было мое первое путешествие по железной дороге, и рассечение воздуха со скоростью стрелы произвело на меня неописуемо приятное впечатление. Сидевший рядом со мной пьяный мужчина рассказывал долгие истории на все еще чужом английском языке с комично-скорбным выражением лица и изрядно меня развлек. Мы прибыли в Ютику среди ночи. На улице я обнаружил нескольких мужчин с экипажем и поинтересовался у них, когда отходит лодка по каналу; они указали на экипаж, причем один из них взял меня под руку; но я, помня прежние предостережения, уперся ногой в дверцу и спросил о плате: «Ничего платить не надо, ничего платить не надо», — сказали они, и одним шагом я очутился в экипаже, который вскоре остановился перед весьма величественным зданием. Под воздействием этого гостеприимства я чувствовал себя не вполне комфортно, ибо каждый огонек в большом здании, казалось, кричал мне: «Деньги — это главное, а потому добывай деньги», каковую фразу мне, как помнится, приходилось переводить у доктора Флюгеля в Лейпциге. Впрочем, я вошел внутрь и расспросил о первом пароходе до Буффало; к слову сказать, мои опасения были не совсем безосновательны, поскольку с меня потребовали пятьдесят центов, около 2 шиллингов 2 пенсов, за чашку чая с хлебом и маслом. Проезд на лодке стоил шесть долларов, включая питание, что показалось мне слишком дорогим, и присутствовавший там немецкий еврей вступился за меня и сторговал мне поездку за четыре доллара. Было очень холодно, когда незадолго до отправления я поднялся на борт канал-бота, и теплая каюта показалась мне весьма кстати.

Утро выдалось пасмурным и дождливым, и колокол к завтраку разбудил нас слишком рано. Американский завтрак — нечто поразительное для недавно прибывшего немца. Он с удивлением видит на столе одновременно кофе, свинину, маринованные корнишоны, картофель, репу, яйца, хлеб, масло и сыр; но как только желудок привыкает к этому странному набору, должен честно признаться, что он подходит голодному христианину куда лучше, чем сухой хлеб и слабый кофе.

После завтрака у меня было предостаточно времени рассмотреть общество, с которым я делил тесное пространство каюты на канал-боте. Там было десять джентльменов и три дамы; у последних была отдельная каюта, отделенная от остальных красной занавеской; над входом красовалась надпись «Дамская каюта» с дружеским напоминанием «Вход воспрещен». Дамы состояли из двух пожилых и одной немолодой. Молодой человек, безусловно, самый неотесанный увалень, каких я встречал в Америке, глубоко утопавший в отцовском сюртуке, полы которого почти мели пол, едва прикрывая его слишком короткие брюки, и в шляпе столь огромной, что ему приходилось постоянно сдвигать ее со лба, разыгрывал перед ними галантного кавалера. Эти канал-боты очень длинные и узкие, палуба сплошная, возвышающаяся над водой примерно на шесть футов; наша была обустроена для комфорта или, скорее, дискомфорта пассажиров. Они хорошо оснащены окнами, вмещают множество людей и движутся очень медленно; наша же в особенности, влекомая двумя тихими лошадьми, казалось, пересекала ландшафт со скоростью черепахи. Канал пересекается многочисленными низкими мостами, часто находящимися всего в нескольких дюймах над палубой, и нужно постоянно быть начеку, чтобы не быть смытым за борт — катастрофа, свидетелем которой мне довелось однажды стать. Иногда необходимо ложиться плашмя, каковое предостережение таит в себе и собственные опасности, и однажды привело к страшному несчастью, когда пассажира судна с очень малым грузом жутко раздавило насмерть между лодкой и мостом.

Внезапно мы остановились с ужасным треском. Все вскочили посмотреть, что случилось; нашу лодку зажало с другой в узком месте канала прямо под мостом; и поскольку наша оказалась прочнее, она сломала ребра встречному судну. Мы застряли так неподвижно, будто были встроены в кладку; все попытки сдать назад были тщетны, потому что лошади по колено в грязи не хотели тянуть синхронно. Наконец, из чувства сострадания и полагаясь на свои непромокаемые сапоги, я выпрыгнул наружу, схватил большой клыст и, отвесив лошадям несколько резких ударов, дал им понять, что они могут, если захотят. И они смогли, но при этом одна из них лягнула задом в самую гущу красной грязи, так что меня забрызгало с ног до головы, и я стал похож скорее на форель, чем на человека. Я вполз обратно, решив в следующий раз не быть столь услужливым.

Наконец капитан обошел пассажиров за плату за проезд; я спокойно протянул свои четыре доллара и был немало удивлен, узнав, что договоренность, заключенная с незнакомцем в Ютике, для капитана не имеет силы и я должен заплатить свои шесть долларов, как и все остальные — опыт, который стоило понести за два доллара.

До сих пор нам было очень комфортно, места хватало; но теперь мы приняли еще пятнадцать пассажиров, и все до единого до Буффало. Пока длился световой день, все шло более-менее нормально, но к вечеру я поистине не мог постичь, где разместятся все эти люди; однако, имея перед глазами живой груз бременской лайбы, свежий в памяти, я не считал ничего невозможным. Спальные места в канал-ботах представляют собой длинные четырехугольные рамы, которые по вечерам подвешиваются вдоль каюты; и теперь, когда число пассажиров столь сильно возросло, нас пришлось укладывать ярусами. Рамы покрыты грубым прочным холстом, на который укладывался небольшой матрас; по крайней мере, все пассажиры, приехавшие из Ютики, имели такие удобства, но теперь из-за множества новоприбывших от этой роскоши пришлось отказаться. Я взобрался на свою качающуюся кровать, предварительно проверив крепления, оставив недавно прибывших пассажиров за карточной игрой.

Ночью я проснулся от страшного удушья; холодный пот выступил у меня на лбу, и я едва мог дышать; на желудке и груди лежал свинцовый груз. Я попытался закричать — тщетно; я лежал почти без сознания. Наконец я окончательно проснулся и вспомнил, где нахожусь и в каких обстоятельствах оказался. Тяжесть оставалась неподвижной; надо мной раздавался шум, похожий на отдаленный гром: это мой сосед с верхнего этажа храпел над моей головой; и то, что тяжесть, давившая мне на грудь, исходила от его тела, уже не вызывало сомнений. Я попытался сдвинуть колосса — невозможно. Я пробовал толкаться, кричать — тщетно. Он лежал на моей груди словно скала и, казалось, не обладал никакой чувствительностью. Поскольку все мои попытки разбудить его оказались безрезультатными, я вспомнил о своей булавке для галстука, которую, к счастью, не снял с платка накануне вечером; с величайшим трудом мне удалось пошевелить рукой и дотянуться до булавки, которую я с твердым нажимом вонзил в массу надо мной. Последовало резкое движение, принесшее мне сиюминутное облегчение; но движение быстро утихло, тяжесть становилась все сильнее и невыносимее, и чтобы не быть раздавленным окончательно, мне пришлось пустить булавку в ход во второй раз. «Что такое?» «Убийство!» «Помогите!» — раздался глубокий бас надо мной. Почувствовав себя свободным, я выскользнул как угорь из-под тяжести и при тусклом свете лампады, висевшей под потолком, узрел зрелище не из частых. Плотный, тяжелый мужчина, спавший в верхней раме без матраса, оказался слишком тяжкóм для изношенного холста; во сне тот не выдержал под самой массивной частью его фигуры, которая провалилась вниз, пока не нашла опоры на моей груди. Укол моей булавки заставил его шевельнуться, что и предоставило мне столь радостно схваченную возможность к бегству. Когда же он в результате предпринятых усилий вернулся в прежнее положение с большей силой и весом, лишившись опоры, холст разошелся еще шире, и он, полусонный, восседал на моей постели, в то время как голова и ноги оставались на его собственной. Вскоре он принялся вопить: «Помогите!» «Убийство!» Все вскочили посмотреть, в чем дело, и от души посмеяться над необычной позой этого дородного господина.

Утром мы прибыли в Локпорт, где канал имеет перепад в шестьдесят футов с двумя комплектами шлюзов: один для поднимающихся судов, а другой для спускающихся: благородное творение для столь молодой страны. Здесь я покинул судешко с целью осмотреть Ниагарский водопад, к которому направился кратчайшей дорогой. Было около двух часов пополудни, когда я прибыл к этому самому колоссальному чуду среди всех рек земли. Я воздерживаюсь от любых попыток изобразить его; неадекватные рисунки и тысячи описаний можно найти во всех уголках мира; я не стану приумножать их число. Оно было настолько поразительно грандиозно, что я мог лишь взирать с восхищением и поклоняться Богу.

Все еще полный впечатлений от этого великолепного зрелища, я избежал близлежащего к водопаду городка Манчестер и последовал по первой попавшейся тропинке, уходившей в глушь — отчасти ради охоты, а отчасти чтобы отыскать дом для ночлега. Темнело все сильнее, грязь, казалось, становилась все глубже, когда я заметил огонек, послуживший мне путеводной звездой сквозь темноту. Он исходил из тихого, дружелюбного жилища пенсильванского кузнеца, который поселился в штате Нью-Йорк и с благожелательным гостеприимством кормил голодных и готовил теплую постель для уставших. От него и других фермеров я узнал, что Канада — прекрасная страна, что тамошние леса полны дичи, но охотники часто подвергаются серьезным нападениям медведей и волков.

У меня ушло совсем немного времени на обдумывание маршрута, и 1 ноября пароход из Льюистона, небольшого городка на Ниагарской реке, переправил меня в Торонто, где я переночевал, а на следующее утро другим пароходом отправился в Гамильтон.

Гамильтон — симпатичный небольшой городок на озере Онтарио в Канаде, и хотя он находится всего в нескольких шагах от границы Соединенных Штатов, здесь заметна большая разница как во внешнем облике, так и в мелочах. Большинство поселенцев в Канаде состоят из англичан, шотландцев или ирландцев, которые строго придерживаются своих национальных привычек. В Гамильтоне я подвернул лодыжку, что поставило меня перед неприятной необходимостью оставаться там до утра субботы 4-го числа, когда, исцеленный и радостный, я вновь устремился в леса, жалея бедняг, вынужденных жить в городах. Из Гамильтона я направился в Дандас, также расположенный на Онтарио, а оттуда взял курс на север в сторону Престона, свернув в двух милях не доезжая города, чтобы навестить Нью-Хоуп, где, как мне сказывали, жил старый немецкий охотник. В воскресенье после полудня я благополучно добрался до Нью-Хоупа и расспросил об обители старика-немца, до которой дошел около сумерек. Самого его дома не оказалось, но с полдюжины детей всех возрастов и росту уставились своими ясными чистыми глазами на незнакомца и его диковинный костюм. Отец с матерью ушли в церковь; а старшая дочь, девочка лет пятнадцати-шестнадцати, учила малышей — кого читать, а кого складывать буквы — по старому зачитанному катехизису. Я тихо уселся в уголке подождать возвращения родителей и послушать детскую болтовню.

Наконец появились оба главы семейства, к великой радости малышни, которая выбежала им навстречу. Мужчина поразительно напоминал одного из моих друзей в Германии, так что в своем изумлении я едва ответил на его дружелюбное «Добрый вечер». Сняв праздничные наряды и расположившись с удобствами, мы уселись возле печки, которая в Канаде часто заменяет вредный для глаз открытый камин. Беседа крутилась преимущественно вокруг сельского хозяйства и охоты. Первое, судя по всему, он понимал основательно, а ко второй питала страсть. Это был человек как раз по мне. Он говорил о прежнем изобилии дичи, которое стремительно исчезало из-за растущего населения, и жаловался на множество мазил, заполонивших леса, пугающих зверя и калечащих бедных оленей. Он сообщил, что весьма преуспел в охоте на индюков, которая по сей день представляет собой все ту же забаву, что описана Купером в его «Пионерах».

Когда ночь была уже далеко за полночь, хозяин проводил меня на ночлег под крышу, где недостатка в свежем воздухе не ощущалось, но спал я как убитый. Он рассказал мне об озере, находившемся всего в нескольких милях отсюда, где, по всей вероятности, должны были держаться огромные стаи диких уток; поэтому с рассветом я отправился на поиски. Мой новый знакомый указал направление, в котором следовало искать озеро; о какой-либо тропе не было и речи, но я полагал, что сумею отыскать его и без компаса, и смело зашагал вперед; однако лес оказался настолько густым, а поваленных деревьев, лежавших друг на друге, было так много, что солнце стояло уже высоко, когда я, вынув из кармана компас и проложив с его помощью прямой курс, добрался до озера. Я видел множество водоплавающих птиц, но они, вероятно напуганные кем-то, держались на середине, и лишь немногие осмеливались подплывать к берегам. Это не входило в мои расчеты, но поскольку озеро казалось не слишком большим, я решил обойти его кругом. Я подстрелил трех уток одну за другой и в азарте забыл, как летит время, пока вдруг не заметил, что солнце быстро клонится к закату. Теперь я понял, что обойти озеро до наступления темноты не удастся, так как, дойдя до раскорчевок, я сообразил, что прошел еще и половины пути. На северо-западе собирались густые тучи, и в ветвях начал шуршать и стонать ветер. Я ожил к тому, что придется ночевать здесь под открытым небом, и слегка утолил голод кусочком сухого хлеба, который нашел в кармане, ибо времени зажарить одну из уток у меня не было. Погода грозила испортиться окончательно; в прескверном настроении я медленно плелся вдоль берега, как вдруг обнаружил выдолбленную из ствола дерева пирогу, привязанную к корню. Не задумываясь, я запрыгнул в нее и погреб к противоположному берегу, находившемуся примерно в двух с половиной милях, держа курс на большое сухое дерево. Ветер дул яростно, и волны швыряли грубое, неповоротливое суденышко так сильно, что мне приходилось напрягать все силы и пускать в ход всю сноровку, чтобы удерживать его ровно и продвигаться вперед. Между тем начал падать снег, так что я вскоре стал белым как мельник и с огромным трудом удерживал взгляд на мертвом дереве, сохраняя прямой курс. Наконец я пристал к берегу, привязал пирогу и стал высматривать тропинку к какому-нибудь жилью. До наступления полной темноты я отыскал тропу: земля на ней была сырой, и снег таял едва падал, оставляя темную полосу на белой земле.

Внезапно я услышал шум, словно целое стадо буйволов прорывалось сквозь чащу, и почти прежде чем я успел оглянуться, мимо на полной скорости пронесся темно-мастной конь, испуская удивительный, полный муки крик. На его спине сидел всадник, с величайшим испугом оглядывавшийся назад. Едва я успел заметить их в этом стремительном беге, как за ними с фырканьем бросилась другая лошадь, уже без седока. Все это произошло так внезапно, что я принял бы увиденное за сон, если бы следы на снегу не убедили меня в реальности происходящего. Я не стал долго предаваться бесполезным размышлениям о причинах этого ночного бегства через лес в тумане и снегопаде и вскоре с радостью обнаружил колесную колею. Прошагав около полутора часов, я увидел вдалеке огонек и вскоре постучал в дверь небольшого фермерского дома. Какой-то голос окликнул меня по-немецки: «Кто там?» Эти слова прозвучали бальзамом для всех моих чувств и особенно для желудка. Дверь открыла жена немецкого колесника, чей муж уехал в деревню за несколько миль и с минуты на минуту ожидался обратно. Теплая печь возвратила к жизни мои онемевшие члены, а чашка горячего кофе еще больше усилила этот эффект. Добродушный немец-хозяин вернулся примерно через час. Он приехал в эту страну три года назад без гроша в кармане, а теперь у него был милый домик, земельный надел и полно работы. Около десяти часов мы легли спать. Всю ночь шел сильный снег, поэтому в надежде на хорошую охоту я выступил рано, а так как хозяин отказался брать деньги, я оставил ему подстреленных накануне уток. Зарядив левый ствол картечью и надев свежие пистоны, я выскочил из натопленной комнаты и полной грудью вдохнул свежий утренний воздух.

Пройдя с часок и не добыв ничего, кроме фазана и кролика, я с удивлением увидел приближающегося человека, не похожего ни на кого из тех, кого мне доводилось встречать прежде. Я быстро понял, что это цивилизованный индеец. Он был одет в короткую шерстяную куртку, синие суконные брюки с широкими лампасами, на ногах у него были мокасины, в ушах — стеклянные серьги, а на голове — красный шерстяной платок, повязанный чалмой, из-под которой сверкали его темные пламенеющие глаза, в то время как черные прямые волосы спадали на виски. Он нес длинную американскую винтовку и в целом выглядел отважно и романтично. За его расшитым бисером индейским поясом крепился томагавк, а пороховница и патронташ висели на правом боку. После короткого и дружелюбного приветствия мы попытались завести беседу, но это оказалось непросто: он говорил на ломаном английском, в то время как я лишь отчасти владел этим языком. На мой вопрос, не видел ли он дичи, он указал на землю перед собой, где виднелся свежий медвежий след на снегу, который я не заметил, так как все мое внимание было приковано к нему. Он сделал знак идти за ним, и мне едва ли нужно говорить, что я последовал за ним с бьющимся от радости и волнения сердцем. Прошагав мимо болот, топей и кустарников, через холмы и долины, преодолев сотни поваленных деревьев и неотступно следуя по следу около пяти миль, мой молчаливый спутник остановился и, указав на густой подлесок, произмолвил: «Кажется, мы нашли его». Волнение мое достигло предела, но индеец тихо велел мне занять позицию у дерева, а сам обошел заросли, чтобы проверить, продолжается ли след с другой стороны. Тем временем я дослал пулю поверх дроби и с жадным вниманием следил за каждым движением в кустах. Примерно в пятидесяти шагах от меня кустарник внезапно раздвинулся, и на опушку вышел медведь, темно-бурый малый, решивший спастись бегством. В мгновение ока моя пуля с дробью вонзилась в его шкурку, а следом за ней грянул выстрел из ствола с картечью. Быть может, удивленный грохотом выстрела, а может, чувствуя жжение от картечи, косолапый на мгновение замер, принюхиваясь к воздуху, а затем яростно бросился на меня. Пуля из винтовки индейца пресекла его попытку отомстить и растянула зверя замертво на земле. Индеец срубил своим томагавком молодое прямое дерево и, вспоров и выпотрошив медведя, мы связали ему лапы и, поскольку зверь был не очень крупным, подвесили к дереву и донесли до Престона, который находился совсем недалеко. Мы прибыли туда вечером, и мой друг-индеец продал медведя за четыре доллара. Вероятно, он останется в Престоне, пока не пропьет все до последнего цента, а затем снова уйдет в леса за новой добычей.

Климат начал казаться мне слишком суровым, и несколько немцев говорили мне, что зимы здесь гораздо холоднее, чем на нашей родине. Мне это было не по душе, и я повернул на юг, к озеру Онтарио, чтобы добраться до Буффало. Я подстрелил фазана, который составил мою изысканную трапезу, и едва отошел от костра, собираясь продолжить путь, как заметил семерых волков, стоявших на расстоянии каких-то семидесяти ярдов. Не раздумывая ни секунды, я тихо опустился на колени в снег, чтобы зарядить один ствол пулей, опасаясь, что с четвертым номером дроби толку будет мало; однако, когда я поднялся снова, волки уже удалились. Поскольку они скрылись в юго-восточном направлении, я подумывал последовать за ними, чтобы попытаться добыть одну-две шкуры (правительство выплачивало по шесть долларов за волчий скальп), но так как солнце клонилось к закату и выглядело очень красным, я оставил эту затею. За день я видел нескольких оленей, но подстрелить их не удалось, и желудок мой начал настойчиво давать о себе знать. Американец на моем месте вышел бы из положения, подстрелив белок, коих здесь водилось вдоволь, но у меня не поднималась рука съесть этих счастливых маленьких созданиях. К счастью, мне удалось подстрелить зайца, и теперь у меня было утешение утолить голод. О том, чтобы найти дом на ночлег, не могло быть и речи, так как я шел уже не по тропе, а через самую глушь, поэтому, пока совсем не стемнело, я собрал как можно больше сухого вылеживания, расчистил снег под поваленным деревом и развел под ним костер, который вскоре весело запылал. Обогревшись как следует, я принялся за зайца. Я вспорол его, вычистил снегом насколько мог и насадил на кусок дерева перед костром, подложив снизу кусок коры, чтобы собирать сок, которым поливал тушку. Я остро ощущал нехватку соли и хлеба, но голод — лучший повар. За исключением двух ножек, которые я приберег на завтрак, я умял всего зайца целиком. Покончив с едой, я подбросил в огонь еще дров и приготовился провести свою первую ночь под открытым небом в Америке. Я подложил под голову ягдташ, натянул шапку поуши и, вытянув ноги к костру, быстро заснул. Спал я крепко, пока меня не разбудил прохладный утренний воздух. Костер прогорел, я совершенно закоченел от мороза и так дрожал, что едва смог разжечь огонь заново. Наконец мне это удалось, и я постепенно отогрелся. Восходящее солнце застало меня за глубокими раздумьями над двумя зайчими ножками, на которые я смотрел так долго, что в конце концов разглядел одни лишь кости. Позаботившись таким образом о себе, я с новыми силами возобновил путь на юг, и около десяти часов кукареканье петуха возвестило, что я нахожусь совсем недалеко от человеческого жилья. Я ускорил шаг, и вскоре меня приветствовал собачий лай. Хозяин был в лесу — рубил деревья для изгороди. Его жена, миловидная маленькая американка, гостеприимно угостила меня хлебом с молоком и уверила, что до дороги на Буффало не больше двадцати миль и что по пути на юг мне встретится множество ферм. Она ни в какую не соглашалась принять плату за угощение, и я, сердечно поблагодарив ее и пробившись сквозь легион собак, радостно зашагал дальше, оглашая канадские леса немецкими песнями.

На следующее утро я вышел на дорогу на Буффало, обсаженную с обеих сторон фермами, по которой курсировал нечто вроде дилижанса. Теперь я снова оказался в обжитой части страны. Пшеница здесь выращивается в больших количествах и дает отличный урожай, как овес и ячмень; кукуруза же не достигает той степени зрелости, в какой встречается южнее. Початки были мелкими, и большинство тех, что я видел, имели желтые зерна.

Примерно в тридцати милях от города я нагнал торговца скотом из Соединенных Штатов, возвращавшегося обратно. Он казался неплохим малым, и я решил преодолеть эти тридцать миль в его компании. Мы быстро сошлись. У него было два огромных жирных быка, купленных в Канаде, и ужасно тощая лошадь, на которой он любезно предложил мне поездить по очереди, так как был не против немного пройтись пешком.

Шел легкий, но проливной дождь, и поездка не показалась бы неприятной, хотя дорога и раскисла; вот только добрый человек постоянно предлагал лошадь, пока я ехал, каждому встречному и был бы не прочь сменять ее на пару коров. Устав, он снова взбирался в седло, а я шел пешком. В кармане у него лежала книга с глубоко трогательной трагедией, и, как только он прочно усаживался в седле, он неизменно извлекал ее и принимался декламировать, держа книгу в левой руке и яростно жестикулируя правой, в которой размахивал своим длинным пастушьим хлыстом. Когда особо драматичные моменты трагедии вызывали чересчур резкое движение правой руки, а вместе с ней и грозного для быков хлыста — орудия, за которым они следили самым пристальным образом, — животные шарахались в сторону или пятились назад, и лишь прозаические «Тише там! Осторожно!» и т. д., произносимые патетичным тоном, возвращали рогатую аудиторию к исполнению обязанностей.

Вечером 11 ноября я во второй раз прибыл к Ниагарскому водопаду и теперь мог полюбоваться его грандиозностью и величием с канадской стороны. Оттуда вдоль реки Ниагара к озеру Эри ведет прекрасная дорога. Сама дорога хорошая и сухая; слева — великолепная широкая река, осененная деревьями первобытного темного леса, справа — череда зажиточных ферм с превосходными фруктовыми садами; в целом — поистине чарующий вид. Весь путь показался едва ли длиннее нескольких шагов. В нескольких милях от Буффало я переправился через паром, приводимый в движение лошадьми внутри большого отвесного колеса, и снова оказался в Соединенных Штатах. То немногое, что я увидел в Канаде, показало мне, что это — по крайней мере эта ее часть — прекрасная и плодородная земля со здоровым, хотя и очень холодным климатом, слишком холодным для меня. Здесь родится отличный хлеб, но за исключением густонаселенных районов, овцы и свиньи не приживаются из-за многочисленных волков. Многие канадские фермеры уверяли меня, что волчий укус подобен укусу ядовитой рептилии для этих животных, и как бы легко их ни цапнули, они непременно издыхают. Впрочем, возможно, эти случаи смерти были вызваны укусами бешеных волков.

Было воскресенье после полудня, когда я вошел в общественную комнату гостиницы «Вильгельм Телль» в Буффало и устроился в углу отдохнуть. Взоры нескольких респектабельных немецких мастеровых, увлеченно споривших о политике, поначалу с удивлением обратились на вооруженного незнакомца, но вскоре, возобновив перепалку, они забыли обо всех слушателях, и я думаю, дело вполне могло дойти не до одних лишь слов, если бы хозяин, маленькая толстая фигурка, не вкатился между ними и не восстановил мир примирительными словами: «Все вы глупы, как сушеная треска». В этих словах провозглашалось равенство лиц, и их страсти улеглись. Впрочем, предметом их спора была не какая-нибудь мелочь; честный сапожник ни за что не соглашался с тем, что англичане могут перебросить войска из-за беспорядков в Канаде, поскольку русский сидит у них на загривке. Сидевший напротив него столяр утверждал, будто Россия слишком далеко от Англии, чтобы вести войну с такой быстротой; но сапожник настолько наглядно доказал ему, что Россия находится близко к Англии с севера и что между двумя княжествами лежит лишь узкая полоска земли, что ошеломленный столяр умолк под тяжестью железобетонных познаний; сапожник признавал, что поход из России в Англию затруднен тем, что солдатам порой приходится брести по плечи в песке. Где добрый малый почерпнулки свое представление о марше по песку и свои географические познания, сказать не берусь, но дебаты были весьма забавными; и когда сапожник обратился ко мне за мнением, я, конечно, согласился с ним, но добавил, что русские намерены выстилать песок медвежьими шкурами, чтобы облегчить поход, на что он изумленно воскликнул: «Какие отчаянные головы!»

На следующее утро я встал рано, чтобы осмотреть город; это очень красивое место, где проживает много немцев; ему суждено стать, и по сути оно уже является центром всей внутренней торговли севера, ибо железные дороги, каналы, пароходы и парусные суда наперебой привозят и увозят товары.

ГЛАВА III.

ОГАЙО — ИНДИАНА — ИЛЛИНОЙС — МИССУРИ.

Озеро Эри — Кливленд — Двуспальные кровати — Поход через лес — Кантон — Цинциннати — Лоренсбург — Горящий лес — Одинокая заброшенная хижина — Сырая погода и разлившиеся реки — Пьяный спутник — Версаль — Бесстрашные немецкие евреи — Винсенс — Переход через реку вброд — Прерии Иллинойса — Охота на оленей — Сейлем — Иллинойсский поселенец — Лебанон — Лихорадка — Переправа через Миссисипи — Сент-Луис — Немецкие эмигранты — Недельная работа в лесу — Свинцовые рудники Миссури — Река Курант, граница Миссури.

Около полудня пароход «Северная Америка» отправился в Кливленд, штат Огайo, а вместе с ним и я, ваш покорный слуга. Пассажиров в трюме набилось столько, что двигаться было почти невозможно, и положение усугублялось тем, что каждая американская дама держала в зубах короткую трубку. Но худшее было впереди. Озеро Эри под воздействием сильного ветра стало сильно швырять судно; одна трубка за другой погасли, а лица подозрительно вытянулись и побледнели. Я с ужасом наблюдал эту перемену и укрылся на одной из самых верхних полок трехъярусных спальных мест, вне досягаемости снарядов.

[B] Когда двое англичан путешествовали по Америке на пароходе, к одному из них обратились так: «Я тот джентльмен, который чистит ботинки, а этот человек (указывая на другого) говорит, что платить должны вы». — Переводчик.

Было темно, когда мы прибыли в Кливленд, и я стоял на берегу в некоторой растерянности, не зная точно, где искать ночлег, как вдруг молодой немец, который при свете фонаря узнал в моем костюме земляка, спросил, не желаю ли я переночевать в немецком доме: на мое скорое согласие он привел меня в заведение неподалеку, находившееся в каких-то ста ярдах, где я вскоре и лег спать. Кровати в Америке сплошь двуспальные, то есть такие широкие, что на них легко помещаются трое, а то и четверо, как мне порой доводилось убеждаться. В эту обитель снов меня проводил маленький горбатый юноша, и на мой вопрос, могу ли я поспать здесь один, он ответил, что, возможно, кто-нибудь приедет со следующим дилижансом. Около полуночи меня потревожил шум, и я подумал про себя: «Ого, а вот и постоялец!»; а поскольку я еще не привык к этому американскому обычаю, я потрудился приподняться, чтобы разглядеть своего соседа по постели, и имел счастье обнаружить, что черный как смоль негр готовит свои эбеновые члены к занятию части моего ложа. Я передвинулся на самый край, оставив этому сыну ночи по меньшей мере две трети пространства. В то время я еще плохо знал американские привычки, и случись со мной такое позже, хозяин не досчитался бы ни единой целой кости в своем теле; ибо величайшим оскорблением для белого человека в Северной Америке, а особенно в рабовладельческих штатах, является постановка негра наравне с ним.

Я встал до рассвета и, по обыкновению, отправился осмотреть город. Из Кливленда я двинулся по каналу, ведущему в Портсмут на реке Огайо, намереваясь навестить моего попутчика по «Конституции», аптекаря Фогеля, в селении Кантон. По пути я подстрелил несколько диких птиц и пару зайцев, а ночлег нашел у новоангличанина, оказавшего мне гостеприимный прием. Меня позабавила маленькая немецкая служанка, которая лишь недавно покинула родину и очень плохо понимала по-английски, но поскольку она говорила на нижненемецком диалекте, им удавалось как-то выяснять, кому что нужно; хозяева очень ценили ее за огромное трудолюбие.

Стояло 17 ноября, когда я прибыл в приятный небольшой городок Кантон, затерянный посреди леса. Некоторые здания были выстроены со вкусом. Моего друга здесь не оказалось, и я узнал, что он живет в Цинциннати; поэтому я решил разыскать его там, и так как в Кантоне меня ничего не держало, в тот же вечер я пустился в путь.

Огайо возделан очень широко, и путешествие среди этой бесконечной череды полей было довольно однообразным; фермерский дом попадался почти каждые полчаса, хотя то тут, то там зеленел живописный клочок леса, с которым мне довелось столкнуться несколько раньше, чем хотелось бы. Примерно в ста милях от Цинциннати меня однажды вечером застал сильный проливной дождь, и я моментально вымок до нитки. Желая найти укрытие, я шел по оживленной дороге, как вдруг она разветвилась на три; я выбрал самуюезженую и побрел сквозь грязь и слякоть, пока не забрел в чащу, где все признаки дороги исчезли окончательно, оставив меня продрогшим и мокрым посреди леса. О разведении костра не могло быть и речи. Возвращаться не хотелось, так как остальные дороги тоже могли привести в чащу; поэтому я стал пробираться сквозь кустарник, который уже не мог сделать меня мокрее, чем я был. Время от времени я валился с ног от усталости, но после нескольких минут отдыха заставлял себя сделать новые усилия. Наконец, подобно гавани для корабля в шторм, меж ветвей мелькнул огонек. Я ускорил шаг, насколько позволяли уставшие ноги, и вскоре уперся в изгородь, а чуть позади показался фермерский дом. Фермер сначала с опаской глянул на промокшего до нитки путника, попросившего ночлега столь поздним часом, но привычное гостеприимство не позволило ему долго колебаться, и теплого очага огонь в сочетании с наскоро приготовленным ужином изрядно освежили мои отекшие и уставшие члены.

В Цинциннати, крупнейший город штата Огайо на одноименной реке, я прибыл 26 ноября без дальнейших приключений и нашел своего друга-аптекаря в добром здравии; сердечная радость, с которой он встретил меня, стала щедрой наградой за все труды по его поиску, и я провел в его обществе несколько счастливых дней. Мне очень понравился прекрасный город Цинциннати, «Королева Запада», как называют его американцы. Он является торговым центром Запада и обязан своим стремительным ростом и процветанием связи посредством пароходов и железных дорог с морскими портами восточного побережья, каналом — с озером Эри и Святого Лаврентия, а реками Огайо и Миссисипи — с Нью-Орлеаном. Из Цинциннати я совершал короткие охотничьи вылазки в Кентукки, хотя и с небольшим успехом, добывая по большей мере пару зайцев, несколько мелких американских куропаток да изредка дикую утку.

6 декабря я распрощался с приятным городком Цинциннати и тем же вечером достиг границы штата, образованной небольшой речкой Майами: заночевал там, а на следующее утро перебрался в Индиану. Прошагав еще две мили, я добрался до небольшого городка Лоренсбург на Огайо и справился о кратчайшей дороге на Сент-Луис — вопрос, на который никто не мог ответить, так как, по их словам, никто в здравом уме не путешествует пешком на сотни миль, когда можно с таким удобством передвигаться на пароходах. Наконец, приложив немало усилий, я кое-что узнал о направлении пути и тронулся в дорогу. У фермера я получил хороший обед в обмен на подстреленного зайца и провел ночь в уединенном доме у весьма достойных людей.

8 декабря выдалось прекрасным днем для прогулки, а вечер стоял мягкий и приятный. Я бодро шагал вперед, когда один фермер по дороге подсказал мне, что милях в шести-семи впереди я найду мельницу, где смогла бы переночевать; солнце уже низко клонилось к закату. Когда стемнело, я оказался посреди густого леса, а мельницы все не было; спустя некоторое время стало немного светлее, и я не боялся сбиться с пути; к тому же температура была весьма комфортной, и в случае необходимости я нисколько не возражал против ночевки под открытым небом или прямо в лесу. Наконец сквозь деревья вдали мелькнул свет, и надежда на теплую постель и чашку горячего кофе благотворно подействовала на мой европейский организм, еще не отвыкший от этих излишеств. По мере моего приближения огни становились ярче и многочисленнее, и я не знал, что и думать. Город передо мной или индейский лагерь? Желая положить конец неизвестности, я прибавил шагу, тем более что правильная дорога вела как раз туда, и вскоре очутился перед горящим лесом, который великолепно полыхал в темной ночи, делая фон еще более мрачным и придавая деревьям справа и слева призрачный вид. Это новое зрелище было слишком удивительным и величественным, чтобы проходить мимо него в спешке; поэтому я присел на один из обгорелых упавших стволов, чтобы насладиться жутковато-великолепным пейзажем. Просидев так около получаса, я услышал, как в двадцати шагах от меня с глухим стуком рухнул пылающий дуб, разбросав во все стороны раскаленные угли, горящие сучья и тысячи искр. Это было слишком близко для комфортного времяпрепровождения, и я повернул назад, чтобы поискать другую дорогу сквозь лес, который теперь казался еще более темным из-за только что виденного яркого света.

Лесу не было конца, и я уже начал думать, что мельница существовала лишь в воображении доброго фермера, как вдруг услышал шум бегущей воды, а затем мычание коровы. Я свернул на звук, предварительно разложив костер, чтобы по возвращении можно было найти дорогу назад в случае заблуждения. Пройдя с полмили, я увидел жилище; подойдя ближе, я обнаружил запруду и несколько коров, стоявших у изгороди и приветствовавших новоприбывшего протяжным дружелюбным мычанием. Я с радостью стряхнул прах со своих ног и постучал в низкую дверь: кругом царила могильная тишина. Я постучал снова — ни движения, ни голоса, приглашающего зайти. Постучав трижды, я по обыкновению толкнул дверь; с некоторым раздражением я распахнул ее и обнаружил... заброшенный дом, где все было мертвецово-тихо. Звезды светили сквозь дыру в крыше, дымоход обвалился. Зрелище заброшенного жилища, которое надеешься застать обитаемым трудолюбивой семьей, вызывает содрогание: я закрыл дверь и перемахнул через изгородь, оставив постройку ее мрачному уединению.

Разведенный мной костер почти догорел, но я отыскал его и поспешно зашагал по прежней тропе. Прошагав еще примерно с час, я услышал собачий лай и с радостным сердцем, полагаясь на этот верный признак близости человеческого жилья, быстрым шагом направился к давно разыскиваемой мельнице. Брехали собаки, стучало колесо, сквозь все щели бревенчатого дома пробивался яркий свет, и все сулило скорый ночлег; — и через несколько минут я уже уютно устроился в углу у камина.

Хозяин мой оказался любезным, добродушным человеком, прожившим в Индиане несколько лет и преуспевавшим в делах. После восхитительного ужина он вывел меня из дома и сказал: «Я покажу тебе зверюшку, какой ты от роду не видывал». Он сдержал слово. Под перевернутой кадкой сидело серое животное размером с кошку, но более плотного сложения, с короткими лапами, головой и мордочкой лисицы или, скорее, гигантской крысы, с уродливыми пальцеподобными когтями и лишенным шерсти хвостом длиной около фута. Эти создания вечно рыщут в поисках птицы и наносят огромный урон крестьянскому поголовью. Американцы, а порой и иммигранты-немцы, едят это мясо и считают его деликатесом. Мельник не стал церемониться со своим пленником и, убив его, отрубил когти и хвост, содрал шкуру, вымыл и приготовил к готовке, сообщив мне, что из него получится изысканный завтрак; однако я никак не мог заставить себя съесть животное, столь сильно смахивающее на крысу.