«Суд над Мэри Бланди»

Кто бы ты ни был, чьи глаза впитывают эту печальную и волнующую историю, пролей одну слезу. Помни о непостоянстве земных вещей и не суди никого счастливым, пока он не умрет.

ПРИЛОЖЕНИЕ IV.

СОБСТВЕННЫЙ ОТЧЕТ МИСС МЭРИ БЛАНДИ О ДЕЛЕ МЕЖДУ НЕЙ И МИСТЕРОМ КРЭНСТОНОМ, С МОМЕНТА ИХ ЗНАКОМСТВА В 1746 ГОДУ ДО СМЕРТИ ЕЕ ОТЦА В АВГУСТЕ 1751 ГОДА, СО ВСЕМИ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАМИ, ПРИВЕДШИМИ К ЭТОМУ ПЕЧАЛЬНОМУ СОБЫТИЮ.

(№ 8 библиографии, приложение XII.)

Мое знакомство с мистером Крэнстоном, который был лейтенантом полка морской пехоты, началось у лорда Марка Керра в один из летних месяцев, как я сейчас полагаю, 1746 года. Сначала мы питали друг к другу только дружеские чувства, так как я собиралась выйти замуж за другого джентльмена, что по некоторым благоразумным соображениям было вскоре отложено и в конце концов сошло на нет. Через несколько месяцев после нашей первой встречи мистер Крэнстон покинул Хенли и следующим летом вернулся к своему дяде, лорду Марку Керру, который жил в нанятом им доме в этом городе под названием «Парадиз». После его прибытия в Хенли наша дружба продолжалась некоторое время; в один из периодов я рассказала ему, как другу, желавшему мне добра, о другом выгодном браке, который мне предлагали; но в то же время призналась ему, что боюсь, что этот джентльмен не создан для того, чтобы сделать меня счастливой. На это он спросил меня: «Предпочитаете ли вы взаимную любовь величию жизни?» На что я ответила: «Я предпочитаю человека, которого люблю и уважаю, всем остальным». Это побудило его сделать мне предложение в следующих выражениях: «Мисс Бланди, у меня на руках несчастное дело, о котором я не делал из вас секрета; могу заверить вас, прежде чем скажу то, что последует, что я сейчас не женат и никогда не был; хотя по законам Шотландии я вовлечен в некоторые трудности, вызванные этим делом, из которых мне потребуется некоторое время, чтобы выбраться. Думаете ли вы, что могли бы полюбить человека настолько, чтобы подождать, пока это дело не будет решено? Я, — добавил он, — желал, чтобы такое предложение осуществилось с того самого момента, как я вас увидел; но моя честь не позволяла мне сделать его официально, пока недействительность моего мнимого брака не стала очевидной для всего мира». На это я не ответила, так как лорд Марк Керр в тот момент вошел в сад; мистер Крэнстон и я были тогда в его доме. На следующий день мистер Крэнстон пришел к моему отцу и возобновил разговор; на что я сказала ему, что «если мой папа и мама одобрят, что я буду ждать его, я охотно соглашусь на это». После этого он воспользовался первой возможностью поговорить с моей мамой на ту же тему; и получил от нее следующий ответ: «Сэр, вы оказываете честь моей дочери; но я поняла, что у вас на руках запутанное дело, и ходят слухи, что вы женаты». Он ответил: «Мадам, клянусь душой, я не женат и никогда не был». На что она ответила: «Очень хорошо, мистер Крэнстон, я поверю вам на слово; но у меня есть много других причин, чтобы сказать вам, почему я не одобряю ваше предложение. Во-первых, вы человек светский, и я полагаю, что ваше состояние невелико; моя дочь была воспитана с большой заботой и нежностью, и, поскольку никто из вас, как мне кажется, не создан для жизни на небольшое состояние, вы оба хотели бы жить в соответствии со своим положением». К этому она добавила: «Могу заверить вас, мистер Крэнстон, если бы у моей дочери было 10 000 фунтов стерлингов и они были в моем распоряжении, я бы отдала ее вам с величайшим удовольствием. Есть одна вещь, — продолжала она, — о которой, я думаю, мистер Крэнстон, я должна вас проинформировать. Несмотря на то, что в мире ходят слухи, будто мистер Бланди может дать своей дочери хорошее приданое, я уверена, что он не может этого сделать; хотя я всегда была не в курсе его обстоятельств». На что он ответил: «Если мистер Бланди отдаст мне свою дочь, я не буду беспокоить его по этому поводу». Это, насколько я могу припомнить, суть того, что произошло, когда мистер Крэнстон впервые начал ухаживать за мной.

После последней беседы у моей мамы и мистера Крэнстона было еще несколько подобных; последняя из них сопровождалась поездкой мистера Крэнстона в Бат. Он сопровождал туда своего дядю, лорда Марка Керра; но перед отъездом из Хенли он получил разрешение моего отца переписываться со мной. Он отправился в Бат, если память мне не изменяет, во второй половине 1747 года, после того как я была знакома с ним более года. Он пробыл в Бате около пяти или шести недель; а после возвращения в Хенли жил в нашем доме с одобрения моего отца и матери пять или шесть месяцев. По истечении этого срока он уехал в город; и через несколько дней после прибытия туда написал моему отцу, умоляя его выполнить его просьбу, чтобы мне разрешили ждать его, пока его несчастное дело с мисс Мюррей (ибо так называли его предполагаемую жену) не будет окончательно решено. Это, по его словам, как его заверили лучшие судьи, должно было закончиться в скором времени с верным успехом, что, как он добавил, сделало бы его самым счастливым человеком на свете; и он не сомневался, что передаст ту же степень счастья мне благодаря нежному обращению, которое я встречу с его стороны. Отец передал мне письмо с улыбкой и сказал: «Это письмо, которое, я полагаю, ты прочтешь с некоторым удовольствием». Прочитав его, я спросила: «А вы ответите на него, сэр?» На что он ответил: «Вовсе нет». На это, пристально посмотрев на него, я сказала: «Вовсе нет, папа?» «Нет, — ответил он, — ты ответишь сама». «Каким образом, сэр?» — добавила я. «Так, — ответил он, — как тебе будет наиболее приятно». На что, однако, он счел нужным добавить: «Хотя я даю тебе разрешение таким образом, все же, если ты благоразумна, ты не будешь думать о том, чтобы связаться с человеком знатным, но без состояния, когда ты можешь выйти замуж за человека с очень большим состоянием, из такой же хорошей дворянской семьи, как любая другая в Англии. Но, — продолжал он, — если ты можешь быть довольна, я сделаю все, что смогу, чтобы сделать тебя счастливой с ним. Я верю, что он любит тебя, а взаимная любовь должна сделать супружескую жизнь счастливой». Мистер Блант, владелец или собственник «Парадиза», дома, в котором жил лорд Марк Керр, был тогда у моего отца и знал, если я не ошибаюсь, от кого пришло письмо. Как бы то ни было, больше на эту тему в то время ничего не говорилось. С следующей почтой я сообщила мистеру Крэнстону, что «мой папа дал мне разрешение писать ему все, что я пожелаю; вследствие чего я возьму на себя смелость заверить его, что буду ждать его и не приму никакого другого предложения, пока его дело не будет решено; и что если оно не будет решено в его пользу, я сомневаюсь, приму ли я когда-либо чье-либо предложение». Хотя я не видела мистера Крэнстона несколько месяцев, наша переписка продолжалась; письма ходили туда и обратно почти с каждой почтой.

В этот промежуток времени моя мама отправилась в место под названием Тервилл-Корт, в дом некой миссис Покок, где ее поразила болезнь, которая, как думали, могла оказаться для нее роковой. На протяжении всей болезни, когда она была в сознании, она постоянно восклицала: «Пусть пошлют за Крэнстоном!» На что я, наконец, послала за ним. Он был тогда в Саутгемптоне, о чем из-за пропажи одного из его писем я не знала. Но в ту же ночь, когда он добрался до Лондона, он отправился в Тервилл-Корт и прибыл туда около десяти часов вечера. Как только он пришел в дом миссис Покок, его немедленно отвели в спальню моей матери, что значительно освежило и оживило ее; ибо она немедленно приподнялась в постели, обняла его за шею и поцеловала самым нежным образом. В то же время она сказала: «Мой дорогой Крэнстон, я рада, что ты пришел; теперь я скоро поправлюсь». И она не принимала никаких лекарств, кроме как из его рук, говоря: «Моя бедная сиделка не должна ревновать (имея в виду свою дочь), так как я знаю, что любовь к нему радует ее». На следующий день она встала и послала за мистером Крэнстоном в свою комнату, сказав: «Этим я обязана тебе, мой дорогой Крэнстон; твой приезд дал мне новое здоровье и свежие силы: я боялась, что умру, а тебя здесь не будет, чтобы утешить эту бедную девочку, как она похожа на смерть!» Мой отец пришел туда в тот день, чтобы навестить свою супругу, и взял мистера Крэнстона, который встретил его в холле, в свои объятия, сказав: «Я рад видеть вас здесь, как моя жена?» На слова мистера Крэнстона, что «она гораздо лучше и встала», он сказал, улыбаясь: «Я полагаю, они обе (имея в виду свою жену и дочь) будут гораздо лучше, теперь, когда вы пришли». Мой отец казался в отличном настроении весь тот день. В следующий раз, когда он пришел (ибо он вернулся домой ночью), он выглядел очень недовольным большими расходами, понесенными моей матерью по вышеуказанному случаю, и попросил ее подумать о переезде в свой собственный дом, поскольку в этом случае ни гонорары врача, ни поездки аптекаря не были бы такими дорогими. Но она была слишком слаба, чтобы ее немедленно перевезли. Однако через некоторое время она вернулась домой в сопровождении меня и мистера Крэнстона, который с одобрения моего отца и матери прожил у нас более шести месяцев. В этот промежуток времени мой отец был иногда чрезвычайно добр, а иногда очень груб с мистером Крэнстоном, а также очень суров к своей дочери. Я заметила, что эта грубость и суровость обычно проявлялись после того, как он бывал в компании некоторых лиц, и в частности одного, упомянутого ниже, которые, как было известно, не одобряли мой брак с мистером Крэнстоном. Мой отец также часто заставлял мою мать очень беспокоиться из-за ее одобрения этого брака; хотя он всегда заявлял, что считает мистера Крэнстона очень приятным человеком. Пока он в последний раз был в доме моего отца, полк морской пехоты, к которому он принадлежал, был расформирован в Саутгемптоне, что вынудило его отправиться туда. Но он пробыл там не более двух или трех дней; и по возвращении в Хенли был встречен моим отцом с большой нежностью, который сказал ему, что «поскольку он теперь расформирован, он полагает, что его наличность будет невелика; и что поэтому он может оставаться у него». Это произошло в моем присутствии, я подошла к отцу, поцеловала его и сказала: «Сэр, я никогда не забуду этой доброты». Мистер Крэнстон, потеряв свой пост в полку морской пехоты, не остался надолго в Хенли, а вскоре отправился в Лондон, где довольно долго пробыл. Мы поддерживали, однако, нашу переписку, как обычно во времена разлуки, он писал мне почти с каждой почтой.

Через несколько месяцев после возвращения мистера Крэнстона из Саутгемптона моя мать отправилась в Лондон, чтобы спросить совета по поводу жалобы на грудь, и взяла меня с собой. По прибытии туда мы отправились к ее брату, мистеру Генри Стивенсу, в Докторс-Коммонс, где мы проживали все время, пока оставались в городе. Я заранее предупредила мистера Крэнстона о нашей предполагаемой поездке, и он навестил меня на следующее утро после нашего прибытия к дяде. Сюда он приходил каждый день, чтобы навестить меня, пока мы оставались в Лондоне. Однажды он привел с собой своего брата, лорда Крэнстона, который был тогда только что женат. Один из визитов мистера Крэнстона пришелся незадолго до обеда, моя мать попросила своего брата, мистера Генри Стивенса, пригласить его к обеду; но в этой просьбе ей было отказано. На что, войдя в столовую, где она нашла меня и мистера Крэнстона, она взяла его за руку и разрыдалась, сказав: «Мой дорогой мистер Крэнстон, мне жаль, что вы подверглись такому оскорблению со стороны кого-то из моей семьи, но я не смею просить вас остаться на обед. Однако, — продолжала она, — приходите ко мне так часто, как можете, в мои собственные покои; утром я всегда одна». На это мистер Крэнстон ответил: «Моя дорогая мама, не беспокойтесь — я прихожу не ради них, а ради вас и вашей дочери. И пусть он сделает самое ужасное лицо, он не удержит меня от вас». В это время миссис Покок была в городе и имела дом на площади Сент-Джеймс, куда я ходила почти каждый день. Сюда постоянно приходил мистер Крэнстон, когда узнавал, что я здесь; и это с согласия моего отца, который прибыл в город после того, как мы добрались туда, и матери. Миссис Покок часто просила моего отца, пока он был в Лондоне, стать одним из участников компании. Но он ответил ей: «Вы придерживаетесь таких светских часов, которые не согласуются ни с моим здоровьем, ни с моими делами; однако у вас будут две части меня — моя жена и моя дочь». «Да, — ответила миссис Покок, — и не только эти две, но также еще одна частица вас, которая скоро придет». На это он улыбнулся и сказал: «Что, Крэнстон! Маленькая частица, действительно, я думаю! Они очень хорошо подходят друг другу — я был удивлен, не найдя его здесь — я думал, что они не могли быть так долго в разлуке». Мой отец ушел и оставил свою семью там. На следующий день мою мать и меня пригласили обедать к миссис Покок, чтобы встретиться с нынешним лордом Кроуфордом, тогда лордом Гарноком, и мистером Крэнстоном. Последний сопровождал миссис Покок в карете, которую она наняла, чтобы забрать меня и мою мать в свой дом. Мой отец встретил нас на Стрэнде и остановил карету, воскликнув: «Ради Бога, миссис Покок, что вы делаете с этим мусором каждый день?» «Мусором вы их называете, — ответила она, — вашу жену, вашу дочь и того, кто может быть вашим сыном?» «Ай, ай, — сказал он, — они очень хорошо подходят друг другу; жаль, что они когда-либо должны быть в разлуке». На что мистер Крэнстон взял моего отца за руку и воскликнул: «Бог даст, чтобы они никогда не были; не скажете ли вы «аминь», папа». На это мой отец улыбнулся и сказал: «Делайте ей эти прекрасные речи через семь лет». Затем он попрощался с ними, сказав: «У него так много дел, что он не может стоять здесь без дела»; приказав кучеру ехать дальше и воскликнув: «Бог благословит вас, желаю вам веселья». Миссис Покок тогда спросила его: «Не может ли он придумать способ прийти к ним?» На что он ответил, намекая на расстояние до ее дома: «Бог благословит вас, вы думаете, я могу приехать сейчас в Хенли?» Затем наш кучер поехал на площадь Сент-Джеймс; и вскоре после этого мой отец покинул город, чтобы вернуться домой.

Пока я была в Лондоне, мистер Крэнстон предложил мне тайный брак, сказав: «Это может помочь нам в отношении дела в Шотландии; поскольку настоящий брак, согласно обычаям Церкви Англии, если дела пойдут плохо, может, возможно, аннулировать контракт, который возник только из сожительства». Чтобы понять это, необходимо заметить, что мистер Крэнстон ранее сожительствовал с некой мисс Мюррей, от которой у него был ребенок, живший в то время; и, следовательно, считался по законам Шотландии ее мужем. Это, по его словам, было единственным, что давало ей право на него, так как он никогда не был женат ни одним священником. На предложение мистера Крэнстона я ответила: «Я не буду, Крэнстон, причинять тебе такой вред, как и себе; ибо мой отец никогда не простит этого и не даст мне ни гроша». На что он ответил: «Не будет необходимости раскрывать это, кроме как в таком интересном случае; и тогда, конечно, если ты любишь меня, ты вытерпишь что угодно, лишь бы не расставаться со мной. Чего бы я не вытерпел ради тебя!» На это я ответила: «Я ничего не сделаю в этом деле, если он не сможет получить совет лучших адвокатов и не будет точно проинформирован ими, что такой брак будет действительным. Подумай сам, — сказала я, — Крэнстон, в каком положении я окажусь, если потеряю свою репутацию, своих друзей и тебя? А тебя я должна потерять, если твой прежний предполагаемый брак будет объявлен действительным, и по чести мы никогда не должны будем больше видеться». Он тогда сказал: «Он немедленно пойдет и представит дело лучшим адвокатам, в частности мистеру Мюррею, генеральному солиситору». Но я больше ничего не слышала об этом деле, пока мы оставались в городе, за исключением того, что оно было представлено вышеупомянутым адвокатам; и я не получала больше никаких предложений от него по этому поводу.

Примерно в это время моя мать, испытывая нехватку денег, была очень встревожена, а также находилась в плохом состоянии здоровья, что вызывало у меня большое беспокойство. Поэтому однажды, когда я была одна и плакала, мистер Крэнстон неожиданно вошел в комнату и настоял на том, чтобы узнать причину моего горя; которую, наконец, после многих нежных уговоров с его стороны, я открыла ему. Я сказала ему, что моя мать должна сорок фунтов, и, так как она не смела сообщить об этом моему отцу, не знала, каким образом их достать. На это он ответил: «Я только жалею, что у меня нет стольких сотен: я достану их для вас, моя дорогая, завтра. Бедная женщина, как ее муж может так с ней обращаться!» На что, когда вошла моя мать, больше ничего в то время не было сказано. Мистер Крэнстон пробыл лишь немного; и когда он уходил, он сказал мне: «Он позаботится об этом». После того как он ушел, я обняла свою мать и сказала: «Моя дорогая мама, ты можешь не беспокоиться об этих деньгах, ибо мистер Крэнстон достанет их для тебя завтра». На это моя мать разрыдалась и воскликнула: «Почему мистер Бланди так подставляет себя и меня? Как бедняга может их достать? Но он получит мои часы, если они ему когда-нибудь понадобятся, а я не смогу заплатить ему деньгами». На это я ответила: «Что касается оплаты ему деньгами, мама, то ты никогда не сможешь этого сделать; никогда не будучи хозяйкой такой суммы и вряд ли когда-либо будучи ею; но успокойся, если мы встретимся, тебя никогда не попросят об этом».

На следующий день она и я отправились навестить ее сестру, миссис Фрэнсис Стивенс, которая тогда жила со своим дядей, мистером Кэри, на Уотлинг-стрит; где мистер Крэнстон и его кузен, мистер Эдмонстоун, попрощались с нами, так как мы должны были отправиться в Хенли на следующий день. Мистер Крэнстон принес деньги с собой, которые он передал в собственные руки моей матери; на что, не будучи в состоянии говорить, она сжала его руку и разрыдалась. Он тогда поцеловал ее и сказал: «Помните, это сын, и поэтому не беспокойтесь; вы не можете быть ничем обязаны мне». Затем он взял меня за руку и повел в другую комнату. Здесь я собиралась поблагодарить его за его доброту к моей матери, но он предотвратил это, поцеловав меня и сказав: «Это все, чего я желал взамен». Затем он дал мне пять гиней и попросил меня держать их при себе; поскольку, в случае если адвокаты сочтут тайный брак уместным, они должны позволить мне приехать в почтовой карете в Лондон и встретиться с ним там со всей возможной поспешностью. После небольшого дальнейшего разговора мы расстались очень трогательным образом. Я заплатила десять фунтов за свою мать из сорока фунтов, которые были предоставлены ей мистером Крэнстоном, в тот же вечер. На следующее утро мы отправились в Хенли, куда прибыли в должное время. На следующий день, в воскресенье, я написала мистеру Крэнстону, как он просил меня сделать; сообщив ему о нашем благополучном прибытии и поблагодарив его самыми сильными выражениями за его недавнюю необычайную услугу. На следующий день, в понедельник, остальные тридцать фунтов, являющиеся оставшейся частью денег, которые моя мать одолжила у мистера Крэнстона, она заплатила лакею за кур, масло, яйца, вино и другие продукты, принесенные в дом, главным образом из-за угощений, им.

С этого времени до 28 сентября 1749 года моя мать продолжала находиться в хорошем состоянии здоровья. Но в тот день, который был примерно через полгода после ее последнего отъезда из Лондона, в час ночи она почувствовала себя очень плохо. Это вызвало у меня, которая всегда спала с ней, большое беспокойство, я немедленно встала и позвала ее горничную, которая мгновенно появилась; и тогда она встала с постели и удалилась. Когда она снова легла в постель, она сказала: «Моя дорогая Молли, не пугайся: ты знаешь, что теперь нет никакой опасности». Чтобы понять эти слова, будет уместно заметить, что, когда моя мать была в родах со мной, она получила травму, что заставило меня опасаться дурных последствий, которые либо колика, бывшая ее нынешним недугом, либо любые препятствия в частях, прилегающих к тем, которые являются местом этой болезни, вызвали. Она лежала довольно спокойно до шести, когда я отправила гонца за мистером Нортоном, аптекарем семьи, который жил в Хенли. Когда он пришел, она пожаловалась на боль в животе; после чего он пустил ей немного крови и прописал ей легкое слабительное. После этого ей стало лучше, но ничего не проходило через нее. Поскольку была пятница и многие сельские джентльмены собирались играть в боулинг в гостинице «Белл», преподобный мистер Стивенс из Фоули, брат моей матери, пришел туда в тот день, навестил свою сестру и нашел ее сильно нездоровой. Когда он вышел из комнаты, в которой она лежала, ибо она не вставала с постели, я последовала за ним и спросила его, считает ли он, что есть какая-то опасность; рассказав ему, как она себя чувствует, каким образом она была впервые поражена и что ей было прописано. Поскольку у нее раньше было несколько таких приступов колики, мистер Стивенс не предполагал никакой немедленной опасности. Я сказала: «Если моей маме скоро не станет лучше, я пошлю за врачом». На что он ответил: «Ты совершенно права; но подожди немного и посмотри, какие эффекты будет иметь лекарство». Он зашел снова вечером и нашел ее лучше, хотя ничего еще не проходило через нее. Около двенадцати часов ночи моя мать заставила меня, которая сама была тогда нездорова, лечь в другую постель; и пообещала послать за мной, если почувствует себя хуже. Вскоре после этого ей стало гораздо хуже; но она не хотела посылать за своей дочерью, говоря: «Она узнает свою судьбу слишком скоро». Она далее сказала мистеру Нортону, который был тогда с ней: «Моя дочь так сильно любит меня, что я боюсь, как бы моя кончина не стала ее смертью». Между пятью и шестью часами утра, в субботу 30 сентября 1749 года, горничная моей матери пришла ко мне и сказала, что «если я хочу увидеть свою мать живой, я должна немедленно прийти в ее спальню». Я выскочила из постели, надела туфли и только одну юбку и побежала туда в величайшем смятении, какое только можно представить. Когда моя мать увидела меня, она протянула руку и сказала: «Теперь, Молли, покажи себя христианкой и подчинись тому, что Богу угодно повелеть. Я должна умереть, моя дорогая: Бог даст тебе силы вынести это, если ты будешь молиться Ему». На что я повернулась в состоянии отчаяния, побежала в комнату отца и сказала ему: «Ради Бога, сэр, идите в комнату моей матери: она в этот момент умирает». Затем я побежала с великим беспокойством на кухню, где нашла своего лакея, и немедленно послала его в Фоули за преподобным мистером Стивенсом, моим дядей, и его братом, мистером Генри Стивенсом из Докторс-Коммонс, который был тогда в своем доме в Хенли. Я также в то же время отправила гонца к доктору Аддингтону, который жил в Рединге. После чего я поднялась наверх и нашла отца, сидящего у постели моей матери. Она взяла его и меня за руку, соединив наши руки вместе, и сказала ему: «Будь и отцом, и матерью для нее: я давно испытала и узнала ее характер, мистер Бланди. Она все, что твое сердце может пожелать, и была лучшей из дочерей для меня. Относись к ней с великодушным доверием, и она никогда не злоупотребит им. Она отдала свое сердце Крэнстону; когда я уйду, пусть никто не настраивает тебя против этого брака». На эти последние слова мистер Бланди немедленно ответил: «Это будет не моя вина, если это не состоится; но они должны подождать, ты знаешь, пока несчастное дело в Шотландии не будет решено». «Бог благословит тебя, — ответила она, — и спасибо тебе за это обещание; Бог благословит тебя, мистер Бланди, за всю твою доброту ко мне и моей девочке. Бог даст, чтобы вы оба жили долго, чтобы вы были благословением друг для друга. Какие бы маленькие недоброжелательства ни случались, я свободно прощаю тебя. Теперь, если тебе угодно, иди вниз, мистер Бланди, ибо мои душевные силы покидают меня». Мой отец тогда поцеловал ее и удалился в слезах, говоря по пути: «Врач все еще может подумать о чем-то, что может быть полезно для тебя». На это она улыбнулась и сказала: «Не без того, чтобы ты мог дать мне новые внутренности». Когда мой отец ушел, моя мать взяла меня за руку, притянула к себе и поцеловала. Заметив, что на мне нет одежды, она приказала моей горничной принести ее вниз и одеть меня. Когда это было сделано, она приказала своим слугам выйти из комнаты и сказала мне: «У меня есть много вещей, если мои силы позволят, сказать тебе. Будь уверена тогда, — сказала она, — Молли, когда я уйду, помнить уроки, которым я тебя учила. Будь послушна своему отцу; и если ты думаешь, что со мной иногда обращались немного сурово, не помни этого с гневом; но защищай мой характер, если его будут порочить. Я должна еще немного денег, Молли, Бог знает, как ты их выплатишь. Я желаю, чтобы твои дяди были твоими друзьями. Если твой отец узнает об этом, я боюсь только за тебя. Действительно, моя дорогая, я никогда не тратила их на экстравагантности. Я надеялась, что ты выйдешь замуж; я тогда рассказала бы твоему отцу все, так как могла бы прийти к тебе, пока его гнев не прошел». Когда я была залита слезами, она схватила меня в свои объятия и воскликнула: «Я покидаю мир с величайшим удовольствием, только ты заставляешь меня сожалеть об уходе. О, если бы я могла взять тебя с собой! — Но тогда что бы делал бедный Крэнстон? Будь уверена, дитя, ты веди себя с честью в этом деле; не нарушай, ни из-за выгоды, ни из-за страха, обещания, которые ты дала». На это я ответила: «Вы можете быть уверены, мадам, я никогда не нарушу. Я сделаю все, что смогу, чтобы действовать так, как вы хотели бы, чтобы ваша дочь действовала. О мама, вы были лучшей из матерей для меня! Как я могу пережить вас и пройти через все несчастья, с которыми я должна встретиться после вашей смерти, без друга, с которым можно посоветоваться в любой чрезвычайной ситуации или случае». «Моя дорогая, — ответила она, — твой дядя Джон, в вещах, о которых ты не можешь говорить своему папе, поможет и посоветует тебе самым нежным образом; и ты можешь возложить абсолютное доверие на него».

Вскоре после этого пришел мистер Стивенс из Фоули, и я проводила его в комнату моей матери. При приближении к ней он был так подавлен горем, что не мог вымолвить ни слова. Она взяла его за руку и сказала: «Я рада видеть тебя, мой дорогой брат. Ты должен помочь утешить свою бедную племянницу, которая будет нуждаться в твоей помощи. Никогда не оставляй ее, мой дорогой брат. Все, что причиняет мне боль в смерти, — это оставление ее позади меня». Затем, повернувшись ко мне: «Твой дядя Джек, моя дорогая, позаботится о тебе и будет смотреть на тебя как на свою собственную». На что мистер Стивенс взял за руки свою сестру и племянницу и со слезами сказал им обеим, что он будет. Затем, повернувшись, он спросил меня, не пришел ли еще врач? Моя мать сказала: «Они пошлют за ним, но он не может быть полезен для меня»; давая своему брату в то же время такие причины для своего уныния, которые убедили его, что надежд на ее выздоровление мало или нет совсем. Он почувствовал себя так тронутым этим, что был вынужден спуститься вниз и удалиться к моему отцу и мистеру Генри Стивенсу, которые были в то время оба в гостиной. Врач, доктор Аддингтон из Рединга, вскоре прибыл и направился прямо в комнату моей матери. Когда он вошел, она показала ему воспаление и опухоль на животе. Он прописал ей лекарство, которое нужно было принимать каждые два часа, и приказал немедленно пустить ей кровь. Ее живот также, согласно его указанию, должен был быть подвергнут припаркам и компрессам каждые четыре часа. Эту операцию я взяла на себя и пунктуально выполняла ее. Я также давала ей каждое лекарство, которое она принимала, пока она не была при смерти, и меня саму вынуждены были вынести из комнаты в припадке. Доктор Аддингтон, прежде чем что-либо прописать, вышел со мной из комнаты и сказал мне, что боится, что ничего не может сделать для нее; повторяя то же самое впоследствии как моему отцу, так и двум моим дядям. Несмотря на что, он счел нужным заказать вышеупомянутые припарки и компрессы; которые, согласно его указанию, были применены, хотя и не произвели никакого хорошего эффекта. В конце концов, моя дорогая мать умерла 30 сентября 1749 года, около девяти часов вечера.

В течение шести месяцев, предшествовавших ее болезни, или около того, будучи интервалом между ее последним отъездом из Лондона и временем, когда ее поразило недомогание, моя мать никогда не видела мистера Крэнстона; хотя я постоянно, и даже почти с каждой почтой, переписывалась с ним. Здесь необходимо заметить, что леди Крэнстон написала моей матери некоторое время назад, чтобы выразить свою благодарность за любезности, которые ее сын получил от нее. Также необходимо помнить, что незадолго до того, как моя мать в последний раз отправилась в город, я и мой отец оба получили письма от мисс Мюррей, подписанные «Н. Крэнстон», чтобы проинформировать нас, что она является его законной женой. Решение суда Шотландии в ее пользу было отправлено с этими письмами. Когда я получила их, я отнесла их отцу. После того как он прочитал их, я спросила его, «что я должна делать». Его ответом было: «Я не забиваю себе этим голову». На что я пошла к матери и посоветовалась с ней о том, что нужно делать; и, по ее совету, написала мистеру Крэнстону, умоляя его, как человека чести, дать мне знать правду. В то же время я отправила ему письма, которые пришли из Шотландии и вызвали это послание. В ответ на это он сказал: «Это, безусловно, ее почерк; но она никогда не была его женой и не имеет никакого права на это имя»: И, чтобы добиться доверия к своему утверждению, он сделал самые сильные протесты. До того как моя мать в последний раз написала ему, и это за значительное время, он прислал мне торжественный брачный контракт, в котором он заявил, что никогда не был женат раньше, и назвал меня в нем «миссис Крэнстон». Но чтобы положить конец этому отступлению и перейти к тому, что произошло после смерти моей матери.

На следующий день после ее кончины, который был воскресеньем, мистера Стивенса из Фоули попросили написать мистеру Крэнстону об этом печальном событии; что он и сделал, так как я была неспособна что-либо знать или делать. Миссис Стивенс, жена преподобного мистера Стивенса, оставалась со мной с субботнего вечера, когда умерла моя мать, до следующего воскресного вечера. Затем миссис Маунтни, подруга моей покойной матери, пришла ко мне и пробыла со мной некоторое время. Моя мать на смертном одре умоляла меня не противиться браку между моим отцом и этой миссис Маунтни, если после ее смерти он обнаружит склонность жениться на ней; так как она была женщиной чести и будет хорошо обращаться со мной ради нее. В следующий вторник после смерти моей матери мистер Крэнстон послал своего лакея экспрессом в Хенли с письмами ко мне и моему отцу. Когда мой отец открыл свое письмо и прочитал его, слезы потекли по его щекам, и он воскликнул: «Как нежно он пишет!» Затем он дал миссис Маунтни письмо для прочтения, которая, прочитав его, сказала, что это было такое прекрасное письмо, какое только могло быть написано по такому случаю; «Он действительно потерял друга, — сказала она, — но я не сомневаюсь, — обращаясь к моему отцу, — что вы восполните ее потерю им обоим». Затем мой отец сказал мне: «Пожалуйста, прочти свое письмо нам». Я сделала это, и письмо содержало искреннее желание, чтобы, если я не могу написать сама, я позволила его лакею увидеть меня, чтобы он мог знать, как я на самом деле; поскольку он был почти в отчаянии из-за страха, что я заболею после такого сильного потрясения. Он также умолял меня помнить: «Что остался еще один, кто любил меня так же нежно, как моя мать, и чье полное счастье в этом мире зависело от моей жизни». Мой отец сказал мне, хотя мою мать должны были похоронить в ту ночь: «Я должен написать ему строчку, чтобы облегчить бедняге, насколько я могу; и дать ему знать, что он так же желанный гость в доме моего отца, когда бы он ни пожелал прийти, как он был раньше». На это я написала ему и показала письмо отцу. Лакей отправился с ним в Лондон в ту же ночь или очень рано на следующее утро. Поскольку мистер Крэнстон не приехал так скоро, как ожидалось, мой отец однажды, будучи наедине со мной, казалось, выразил себя так, будто он считал это неправильным; на что я написала ему очень настойчивое письмо, чтобы он немедленно приехал в Хенли. На это он ответил в письме, что не может выйти в то время из-за долгов и боится, что если он приедет, судебные приставы могут последовать за ним; его состояние было арестовано в Шотландии для содержания мисс Мюррей и ее ребенка. Долг, который вызвал это затруднение, сказал он, составлял около пятнадцати гиней. Я, одолжив сорок фунтов у миссис Маунтни, чтобы выплатить часть долгов моей матери, послала ему пятнадцать гиней из этой суммы; на что он приехал в Хенли и пробыл несколько недель с моим отцом, который принял его с большими знаками привязанности и уважения.

В этот промежуток времени он познакомил меня с великим мастерством знаменитой миссис Морган, которая описала меня и моего отца, хотя она никогда не видела нас, самым совершенным и удивительным образом, какой только возможен. Он далее сообщил мне, что она дала ему несколько порошков, чтобы принимать их, которые она назвала любовными порошками. Через некоторое время после этого разговора мой отец казался очень не в духе и сказал несколько недобрых вещей как мистеру Крэнстону, так и мне. Это побудило мистера Крэнстона, когда он был наедине со мной вскоре после этого, сказать: «Я хотел бы дать вашему отцу немного любовных порошков». «Для чего?» — сказала я. «Потому что, — ответил он, — они заставили бы его полюбить меня». «Ты достаточно слаб, — сказала я, — чтобы думать, что есть такая сила в каких-либо порошках?» «Да, я действительно так думаю, — ответил он, — ибо я сам принимал их и простил друга вскоре после этого; хотя я никогда не собирался больше говорить с ним». Эта тема была оставлена на несколько дней, и больше о ней не говорили: но когда мой отец был очень не в духе однажды вечером, мистер Крэнстон сказал: «Если бы у меня были эти порошки, я бы положил их в то, что мистер Бланди должен пить». На что я ответила: «Я рада, что у тебя их нет, ибо у меня нет веры в такие вещи». «А у меня есть», — ответил он. Незадолго до того, как он вернулся в Лондон, он получил письмо с требованием уплаты долга. Это было в воскресенье, когда мой отец был в церкви. Я, заметив, что он выглядит унылым, умоляла узнать причину. Он сказал, что должен покинуть меня на следующий день. На что я спросила его, что могло вызвать такой внезапный отъезд? Он тогда сказал мне, что получил письмо относительно долга, который он должен, что у него нет денег, чтобы заплатить; и что если он останется в Хенли, судебные приставы могут приехать в поисках его туда; и вы знаете характер вашего отца, сказал он, если это случится. Это побудило меня пожелать увидеть письмо; прочитав его, я немедленно дала ему деньги, которые ему были нужны по этому случаю, которые составили пятнадцать фунтов и были частью суммы, которую я ранее одолжила у миссис Маунтни. Это, вместе с другими пятнадцатью фунтами, отправленными ему из Хенли, составило тридцать из сорока фунтов, которые он ранее одолжил моей матери. Как только он получил эти деньги, он написал письмо своему кредитору в Лондон, информируя его, что он заплатит ему в день, там упомянутый. Через несколько дней после этого он отправился в Лондон и поддерживал переписку со мной в течение нескольких месяцев, не возвращаясь в Хенли до августа 1750 года. Утром, когда он покинул Хенли, мой отец расстался с ним с величайшей нежностью; однако в тот момент, когда он ушел, он обращался со мной очень жестоко из-за него. Это имело такой эффект на меня, что привело меня в истерические припадки. Его поведение в течение некоторого времени было очень неопределенным; иногда чрезвычайно нежным, а в другое время наоборот; он в определенных случаях говорил очень горькие и жестокие вещи мне.

В этот период мой отец получил в подарок от леди Крэнстон из Шотландии сушеную семгу и очень вежливое письмо, на которое он не ответил, хотя, по-видимому, остался доволен его содержанием. Насколько я помню, первого августа 1750 года мистер Крэнстон написал моему отцу, что хотел бы нанести ему визит, и я отнесла это письмо отцу, который в то время находился в своей спальне. Прочитав письмо, он не дал никакого ответа. Тогда я спросила его, что мне следует написать в ответ. На что он ответил: «Полагаю, ему придется приехать». После этого я написала ему, дав понять, что буду рада его видеть. Это вызвало ответное письмо, в котором он сообщил, что будет у меня в следующий понедельник; однако он приехал в воскресенье, как раз когда мы обедали. Отец принял его, по-видимому, с большой теплотой и сказал: «Жаль, что я не увидел тебя на полчаса раньше, боюсь, обед совсем остыл». После обеда отец ушел в церковь, оставив нас с мистером Крэнстоном вдвоем; после службы отец вернулся, пил с нами чай и, казалось, был в прекрасном расположении духа; таким он оставался несколько недель; но впоследствии его нрав изменился настолько, что я редко вставала из-за стола без слез. Это причиняло мистеру Крэнстону большую боль, так что однажды он сказал мне: «Почему ты не позволишь мне дать твоему отцу немного того порошка, о котором я упоминал ранее? Если бы я дал ему его, — продолжал он, — они совершенно безвредны и не причинят ему никакого вреда, если даже не произведут желаемого эффекта». Не успел он произнести эти слова, как вошел отец; после чего воцарилось глубокое молчание. На следующее утро я зашла в кабинет отца и застала его в очень дурном настроении: он провел вечер в кофейне, как часто делал, и обычно возвращался оттуда в плохом расположении духа. Я вышла от него в гостиную, где нашла мистера Крэнстона: он настоял на том, чтобы узнать, в чем дело, так как я, по его мнению, недавно плакала: я рассказала ему все как есть. Он ответил: «Ненавижу, когда он ходит в этот дом, он всегда возвращается оттуда в очень дурном настроении». Я заварила чай и встала, чтобы принести сахар, который находился в стеклянном бюро в дальнем конце комнаты; и когда я поднялась, мистер Крэнстон сказал мне: «Я сейчас подсыплю немного порошка — клянусь душой, это ему не повредит». Отец в это время был в своем кабинете. Я ответила: «Не делай этого, Крэнстон; это заставит меня нервничать, а тебе никакой пользы не принесет». На это он ответил: «Это не может причинить вреда, поэтому я подмешаю его». Взяв сахар, я вернулась к чайному столу и собиралась вылить чай, в который мистер Крэнстон подсыпал немного порошка, но в этот момент вошел отец и помешал мне осуществить задуманное. Отец казался очень не в духе все время завтрака; а вскоре после того, как завтрак закончился, удалился в свой кабинет. Затем мы с мистером Крэнстоном отправились на прогулку. За обедом отец был в самом лучшем расположении духа и оставался таким все время, пока мистер Крэнстон гостил у него. Мы с мистером Крэнстоном обычно гуляли каждый день. В один из таких дней мистер Крэнстон сказал мне, что хочет доверить мне секрет, и умолял не сердиться на него за это; добавив, что знает, что у меня достаточно здравого смысла, чтобы не делать этого. Секрет, вкратце, заключался в следующем: у него была дочь от некой мисс Кэпел, за год до того, как он познакомился со мной; и, как он притворялся, все его друзья настаивали на том, чтобы он рассказал мне об этом. На это я ответила: «Твои глупости, Крэнстон, были очень велики; но я надеюсь, что ты осознаешь их». «Осознаю, — сказал он, — с раскаянием и стыдом». «Тогда, сэр, — ответила я, — я охотно прощаю вас; но никогда не прощу, если вы повторите эти глупости теперь, после нашего знакомства». «Если я сделаю это, — сказал он, — я должен быть негодяем; только ты можешь сделать меня счастливым в этом мире; и, следуя твоему примеру, я надеюсь, буду счастлив в следующем». Мистер Крэнстон дал моему отцу порошок в августе 1750 года и оставался с ним в Хенли, как я полагаю, до какого-то дня в начале ноября того же года. Через день или два после вышеупомянутого диалога, однажды утром я встала и спросила свою горничную: «Как мистер Крэнстон?» На что она ответила: «Он ушел гулять, мадам». После этого, как только я оделась, я поднялась в комнату мистера Крэнстона, чтобы принести его белье для починки моей горничной. Я не смогла найти его на столе, где оно обычно лежало; и, увидев ключ в его сундуке, я открыла его. Первое, что я там нашла, было письмо от человека, которого я не знала, хотя он всегда давал мне свои письма, чтобы я их открыла, и притом без моей просьбы. Я открыла его, чтобы прочитать, и обнаружила, что оно от женщины, которую он содержал. Прочитав его, я закрыла сундук, заперла его на ключ и положила ключ в карман. Письмо я оставила на том же месте, где нашла. Затем я спустилась к отцу в кабинет и попросила его прийти к завтраку. Он сказал: «Нет, не раньше, чем Крэнстон вернется домой»; после чего я удалилась в гостиную. Через несколько минут вошли мистер Крэнстон и мистер Литтлтон, клерк моего отца. Мы все вместе сели завтракать. Вскоре после того, как мы сели, отец сказал мне: «Ты выглядишь очень бледной, Молли; что с тобой?» «Я не очень хорошо себя чувствую, сэр», — ответила я. После того как мы позавтракали, отец и его клерк вышли из комнаты. Тогда я отдала мистеру Крэнстону ключи от его сундука и попросила его быть впредь осторожнее и не оставлять свои письма на виду. При этих словах он чуть не упал в обморок. Он встал и немедленно удалился в свою комнату. Я собиралась идти в свою комнату, когда он позвал меня и умолял, ради Бога, прийти к нему: что я немедленно и сделала. Затем он упал передо мной на колени и умолял, ради Бога, простить его; если я решила больше его не видеть. На это я сказала ему, что прощаю его, но умоляла его найти какой-нибудь предлог, чтобы уехать из Хенли на следующий день: «Ибо я не буду, — сказала я, — разоблачать вас, если смогу этого избежать; и наше дело может постепенно сойти на нет». Последние слова, по-видимому, настолько смутили его, что он не дал мне никакого ответа, а бросился на кровать, восклицая: «Я погублен, я погублен. О Молли, ты никогда меня не любила!» Я уже собиралась выйти из комнаты, не дав ему никакого ответа. После чего он схватился за мое платье и поклялся: «Он не доживет до ночи, если я его не прощу». Он велел мне: «Помни последние предсмертные слова твоей матери и подумай о той боли, которую это причинит его матери». Он протестовал, «что никогда не простит себя, если я это сделаю; и что никогда не повторит тех же провокаций». Он удерживал меня два часа, прежде чем смог убедить меня заявить, что я не разорву с ним знакомство. Мистер Крэнстон притворялся больным два или три дня после этого досадного события; но я не могу не думать теперь, что это было лишь заблуждением. Некоторое время спустя мистер Крэнстон получил письмо от своего брата, лорда Крэнстона, с просьбой немедленно приехать в Шотландию, чтобы уладить там некоторые свои дела и навестить свою мать, леди Крэнстон, которая была тогда крайне больна. По получении этого письма мистер Крэнстон сказал мне: «Боже мой, что мне делать! У меня нет денег, чтобы добраться туда, и все мое состояние конфисковано, кроме половинного жалования!» Это привело меня в большое беспокойство. Затем он сказал: «Он расстанется со своими часами, чтобы собрать сумму, достаточную для покрытия расходов на его поездку в Шотландию». Я сказала ему: «У меня нет денег, чтобы дать ему, но я охотно подарю ему свои собственные часы; так как не могу видеть его без них». Затем я сняла с часов его портрет, который он подарил мне некоторое время назад, и охотно подарила его ему. Через два дня он отправился в Шотландию, и я больше никогда его не видела. Он выехал около шести часов утра. Мой отец встал рано утром, чтобы попрощаться с ним перед отъездом, при этом он казался крайне обеспокоенным. Он заключил его в объятия и сказал: «Бог благословит тебя, мой дорогой Крэнстон, когда ты приедешь в следующий раз, я надеюсь, твое несчастное дело будет решено к нашему взаимному удовлетворению». На это мистер Крэнстон ответил: «Да, сэр, я надеюсь, в мою пользу; или если это не удастся, то вы услышите о моей смерти. Будьте добры к, — продолжал он, — и утешьте это бедное создание, — повернувшись ко мне, — которую я люблю больше, чем самого себя». Затем мой отец заключил мистера Крэнстона и меня в свои объятия, и мы все трое прослезились. Это была очень трогательная сцена. Впоследствии отец вышел из комнаты, принес серебряную фляжку для спиртного, вмещавшую около полупинты, наполнил ее ромом и подарил и то, и другое мистеру Крэнстону; велев ему оставить фляжку ради него и выпить содержимое в дороге; заверив его, что если он почувствует себя больным или замерзнет, то последнее послужит ему лекарством. Затем мистер Крэнстон сел в почтовую карету и попрощался с Хенли.

Будет уместно заметить здесь, в качестве отступления, об очень примечательном событии, или, скорее, серии событий, которые произошли до последнего отъезда мистера Крэнстона в Шотландию. Однажды, когда мы с матерью в последний раз были в Лондоне, мы говорили о бессмертии души; и тема, на которую мы тогда беседовали, незаметно привела нас к разговору о привидениях; а это, в свою очередь, к обещанию, которое мы дали друг другу, что тот из нас, кто умрет первым, явится выжившему после смерти, если ему будет позволено это сделать. Поскольку мать умерла первой, при обстоятельствах, уже описанных, я иногда уединялась в комнате, где она скончалась, в надежде увидеть ее. Здесь я пролежала около полугода, страстно желая увидеть мать, не будучи в состоянии ни видеть, ни слышать что-либо. После этого в той комнате спал мой отец; но некоторое время он ничего не видел и не слышал. Впоследствии, однажды ночью, он обвинил меня в том, что я была у двери его спальни, стучала в нее, шуршала своим шелковым платьем и отказывалась отвечать ему, когда он звал меня. Моя спальня находилась на небольшом расстоянии от его, и на следующее утро он пришел в нее, требуя объяснить, по какой причине я так его напугала. На это я ответила: «Я никогда не была у вашей двери и не вставала с постели всю ночь». Затем он опросил всех служанок, которые жили в доме, не беспокоил ли их кто-нибудь; на что все они ответили отрицательно. Вскоре после этого мистер Крэнстон приехал в Хенли, как уже было замечено, и был помещен в комнату, называемую зальной спальней, над большой гостиной; которая считалась лучшей в доме. Здесь он был отрезан от остальной семьи. До октября 1750 года, более чем через год после смерти моей матери, не было слышно никакого шума, за исключением того, что был у двери спальни мистера Бланди, упомянутой выше. Но однажды утром в начале того месяца, когда мистер Крэнстон был в гостиной, я спросила его: «Что заставляет вас выглядеть таким бледным и казаться таким обеспокоенным?» «Я столкнулся, — сказал он, — с самым странным происшествием этой ночью, которое когда-либо случалось со мной: в тот момент, когда я лег в постель, я услышал самую прекрасную музыку, которую только можно вообразить. Я сел в постели, чтобы услышать, откуда она исходит; и мне показалось, что она доносится с середины лестницы. Она продолжалась, как я полагаю, по крайней мере более двух часов». На это я рассмеялась и сказала: «О Крэнстон, как ты можешь быть таким причудливым?» «Это не причуда, — ответил он, — ибо я действительно слышал ее; и я не спал; ибо она началась вскоре после того, как я лег в постель». Тогда я сказала: «Не беспокойся, если это было так; ведь ничто плохое, конечно, не может предвещаться музыкой». Когда отец вошел в гостиную, эта тема разговора была мгновенно прекращена. На следующую ночь я, лежавшая совсем в другом конце дома, будучи в сознании, услышала музыку, которая, как мне показалось, доносилась из двора, необычайно отчетливо. После этого я встала и выглянула в окно, выходящее во двор, но ничего не увидела. Музыка, однако, продолжалась до самого утра, когда я заснула и больше ее не слышала. Когда горничная моей матери вошла в мою спальню, как обычно, чтобы разбудить меня, я рассказала ей то, что слышала. Это вызвало у нее следующий дерзкий ответ: «Вы видите и слышите, мадам, глазами и ушами мистера Крэнстона». На что я не ответила ничего, кроме: «Иди и пришли ко мне мою собственную горничную». Как только я оделась, я пошла в комнату мистера Крэнстона, которого нашла сидящим там у камина. Войдя в комнату, я первым делом спросила его: «Как вы провели ночь и слышали ли вы музыку?» На что он ответил: «Да, всю ночь напролет; я не мог сомкнуть глаз из-за нее; более того, я встал с постели и последовал за ней в большую гостиную, где она оставила меня. Затем я вернулся в свою комнату и услышал такие странные шумы в гостиной подо мной, что это сильно встревожило меня». «Я хотел бы, — добавил он, — чтобы вы прислали мне чашку чая». На что я ответила: «Пожалуйста, спускайтесь, раз вы уже встали; ибо вы знаете, что мой папа в лучшем настроении, когда вы рядом, чем когда я с ним одна». Затем мы оба спустились завтракать, но ничего не сказали отцу о том, что произошло.

Немного погодя Сюзанна Ганнелл, горничная моей матери, которая ранее дала мне дерзкий ответ, вошла в мою спальню, прежде чем я встала, и сказала, что слышала музыку. Она также попросила у меня прощения за то, что не поверила мне, когда я ранее утверждала то же самое. Мистер Крэнстон, я сама и эта горничная затем говорили все вместе об этом удивительном событии. Мистер Крэнстон заявил, что слышал шумы, а также музыку, чего двое других в то время никогда не слышали. Музыка обычно начиналась около двенадцати часов ночи. Поскольку отец заставлял семью ложиться спать около одиннадцати, я сказала вышеупомянутой горничной, которая была старой служанкой в семье: «Мы с тобой пойдем вместе в комнату мистера Крэнстона в двенадцать часов и попробуем выяснить, что это за шумы». Согласно договоренности, мы отправились в ту комнату в назначенное время; и очень ясно и отчетливо услышали музыку. Горничная заснула около трех часов утра; но вскоре была разбужена необычным шумом, который слышали и мистер Крэнстон, и я. Этот шум напоминал стук или удары в дверь, что сильно напугало мистера Крэнстона и горничную. Менее чем через минуту после этого мы все трое отчетливо услышали шаги моей матери, как я тогда поняла, по которым казалось, что она спускается по лестнице к кухонной двери, которая вскоре после этого, казалось, открылась. Мы все трое сидели молча и слышали, как то же невидимое существо снова поднимается по лестнице. После этого я взяла свечу, они все еще сидели у камина, и собиралась открыть дверь спальни, говоря: «Конечно, это должна быть одна из служанок». Мистер Крэнстон, заметив это, воскликнул: «Возможно, это ваш отец, не позволяйте ему видеть вас здесь». Затем он взял свечу, открыл дверь и сам посмотрел вниз по лестнице; но не смог ничего заметить. Менее чем через три минуты после этого я сказала: «Я сейчас пойду в свою комнату спать, будучи утомленной и напуганной почти до смерти». «Я полагаю, — продолжала я, — уже около четырех». Не успели эти слова сорваться с уст, как мы все услышали прежние шаги, как будто кто-то шел прямо в комнату, где мы находились, но остановился у самой двери. После этого я немедленно схватила свечу, подошла к двери и открыла ее; но ничего не увидела, хотя отчетливо слышала, как что-то спускается по лестнице. Затем я подошла к горничной, которая была наполовину во сне и не совсем расслышала последние шаги. Но мистер Крэнстон слышал их и казался сильно удивленным. Затем я велела горничной немедленно идти со мной спать, будучи не в силах больше сохранять бодрость духа. Вскоре после этого мы с мистером Крэнстоном отправились в Фоули, чтобы нанести визит преподобному мистеру Стивенсу; и пока мы были там, я рассказала своему дяде об этом удивительном деле. Но он посмеялся надо мной и назвал маленькой дурочкой за мои старания. Тогда мистер Крэнстон сказал: «Сэр, я сам слышал это». На что мистер Стивенс не ответил ничего, кроме: «Сэр, я не сомневаюсь, что вы думаете, что слышали это; но не верите ли вы, что здесь много от воображения? Не может ли это быть какой-то трюк слуг?» На что я ответила: «Нет, сэр, это невозможно; так как если бы они могли создать шум, они не смогли бы создать музыку». Поскольку мистер Стивенс не придал большого значения тому, что мы утверждали, мы немедленно сменили тему разговора. К этому времени все слуги, которые спали в доме, слышали и музыку, и шум; и однажды утром за завтраком мистер Крэнстон решился рассказать моему отцу о музыке. На такое странное сообщение отец уставился на него и воскликнул: «Ты что, не в своем уме?» В ответ на что мистер Крэнстон ответил: «Ваша дочь, сэр, слышала то же самое, как и все ваши слуги». На это отец, улыбаясь, ответил: «Это была шотландская музыка, я полагаю»; и сказал еще несколько вещей, которые показали, что он не в духе. После чего было сочтено уместным немедленно прекратить разговор.

Через несколько дней после этого, в воскресенье днем, когда мы с мистером Крэнстоном были одни в гостиной, Бетти Бинфилд, кухарка, вбежала в комнату и сказала: «Там такой шум в комнате над кабинетом моего хозяина, ради Бога, идите во двор и послушайте его». Но когда мы пришли, мы ничего не могли услышать. Однако, возвращаясь в гостиную через холл, мы услышали шум над нашими головами, похожий на шаги какого-то тяжелого человека. Комната над холлом когда-то была гардеробной моей матери, хотя тогда в ней стояла кровать: но теперь это была моя гардеробная, и в ней совсем не было кровати. Услышав шум, мы оба поднялись в комнату; но затем, несмотря на недавний шум, не смогли ничего увидеть. После чего мы спустились и пили чай с моим отцом.

Примерно за две недели до последнего отъезда мистера Крэнстона в Шотландию, Сюзанна Ганнелл, горничная моей матери, однажды утром, войдя в его комнату с уксусом и водой, чтобы промыть ему глаза, спросила его: «Ходит ли когда-нибудь ваш хозяин во сне?» Она ответила: «Насколько она знала, нет». «Это очень странно, — сказал он, — он был в моей комнате сегодня ночью, одетый в свои белые чулки, сюртук и колпак на голове. Я никогда, — продолжал он, — не спал, и часы только что пробили два. Я слышал, как он поднялся по моей лестнице, открыл дверь и вошел в комнату: после чего я отодвинул занавеску и, увидев его, воскликнул: «Ага! Старый друг, что ты пришел меня пугать? Я не спал с тех пор, как лег в постель, и слышал, как ты поднялся». Но он продолжал идти, он не хотел ответить мне ни слова. Однако он прошел через всю мою комнату, затем повернулся и, подойдя к моей кровати, поцеловал руку, поклонился и вышел из комнаты. Затем я слышал, как он спустился по лестнице. Это был, безусловно, — продолжал он, — ваш хозяин, спящий или бодрствующий; но какой именно, я не могу сказать». Сюзанна, сильно удивленная этим рассказом, прибежала вниз ко мне, когда я вставала, и рассказала мне то, что сказал мистер Крэнстон. На это я не ответила ничего, но немедленно поднялась в его комнату и спросила его, что он имел в виду под этой историей, которую рассказала мне Сюзанна. В ответ на это он повторил ту же историю и заявил, что она верна во всех деталях. Затем он сказал: «Он полагал, что мистер Бланди пришел посмотреть, в постели он или нет». Когда он спустился к завтраку, он спросил моего отца: «Что заставило вас так напугать меня прошлой ночью?» Отец, удивившись этому и уставившись на него, спросил: «Что вы имеете в виду?» Мистер Крэнстон затем рассказал ту же историю снова. На что отец ответил: «Это, должно быть, был сон, ибо я лег в постель в одиннадцать часов и не вставал с нее до семи часов этого утра. К тому же я не мог появиться в своем сюртуке, как вы утверждаете, так как горничная взяла его, чтобы пришить пуговицу». Отец, казалось, не был доволен этим разговором; что побудило меня положить ему конец как можно скорее. Удивительные факты, упомянутые здесь, в реальности которых я не могу питать ни малейшего сомнения, произвели глубокое и неизгладимое впечатление на мой разум. Поскольку, следовательно, на мой взгляд, они были слишком поверхностно затронуты на моем суде, несмотря на недоверие нынешнего века к фактам такого рода, я ни в коем случае не могла считать неуместным дать здесь столь подробное и отчетливое изложение их.

Мистер Крэнстон, вскоре после этого попрощавшись с Хенли, отправился в Шотландию, как уже было замечено. Через день или два после его отъезда мистер Крэнстон написал мне письмо в дороге, в котором умолял меня передать моему отцу его глубочайшую признательность за его недавнюю доброту к нему. «Это, — сказал он, — произвело на него такое впечатление, что он никогда не забудет этого, пока жив; и что он всегда будет питать к нему те же нежные чувства, что и к своему отцу, покойному лорду Крэнстону, если бы тот был тогда жив». В том же письме он также просил меня позволить, чтобы мои письма были адресованы кем-то, кто пишет более мужским почерком, чем мой; поскольку в противном случае они могли быть перехвачены кем-то из семьи мисс Мюррей, так как они ревновали к делу, которое велось между нами двумя. Он также настаивал на том, чтобы я подписывалась «М.К.» вместо «М.Б.», хотя он не раскрыл мне истинного вида, который он имел в этом. Вскоре после того, как он прибыл к своей матери, он написал мне другое письмо, в котором сообщил, что сказал своей матери, что мы женаты и были таковыми уже некоторое время: и что она напишет мне как своей дочери с самой следующей почтой. Она сделала это; и ее письмо пришло в сопровождении письма от ее сына, в котором он просил меня, если я люблю его, ответить его матери с обратной почтой и подписаться «Мэри Крэнстон» полностью, так как я знала перед Богом, что по торжественному контракту имею право на это имя. Это, как он притворялся, заставило бы его мать больше хлопотать в шотландском деле. В предположении, что я ее дочь, она написала мне много нежных писем, всегда адресуя их мне именем «Мэри Крэнстон», и прислала мне несколько очень красивых подарков из шотландского полотна. Он также обязал свою старшую сестру, миссис Селби, и ее мужа писать мне как своей сестре. Леди Крэнстон также написала моему отцу в очень любезном стиле, поблагодарив его за любезности, которые он оказал ее сыну; и намекнув, что она надеется, что будет в ее силах вернуть их мне, когда она будет иметь удовольствие видеть меня в Шотландии, что, как она просила, должно быть скоро. Лорд Крэнстон, его брат, также написал моему отцу и поблагодарил его в той же вежливой манере. В течение всего этого периода поведение моего отца по отношению ко мне было очень неопределенным; но всегда хорошим после того, как он получал любое из этих писем. Через несколько месяцев, однако, после отъезда мистера Крэнстона, нрав моего отца сильно изменился к худшему. Он упрекал меня в том, что я отвергла гораздо лучшие предложения, чем любые, которые приходили из Шотландии; и, наконец, приказал мне написать мистеру Крэнстону, чтобы он не возвращался в Хенли, пока его дело с мисс Мюррей не будет окончательно решено. Я выполнила этот приказ, написав ему в терминах, предписанных мне. На это я получила ответ, полный нежности, горя и отчаяния. Он сказал: «Он обнаружил, что мой отец больше не любит его, и боялся, что он внушит мне те же чувства. Он видел, — сказал он, — холодность во всем моем письме; но умолял меня помнить священные обещания и обязательства, которые прошли между нами». После этого я получила несколько других писем от него, наполненных тем же родом увещеваний; и написанных в том же унылом и безутешном тоне. Я также получила несколько писем от его матери, старой леди Крэнстон, и миссис Селби, его сестры, написанных в самом ласковом стиле.