«Томас Харт Бентон»

Он пространно показал то оскорбление, которое мы нанесем Мексике, захватив «две тысячи миль ее территории без единого слова объяснения с ней и в силу договора с Техасом, стороной которого она не являлась»; и он убедительно доказал, используя собственное глубокое знакомство с историей, особенно американской, что старый Техас, единственная территория, на которую мы или сами техасцы могли претендовать с малейшей долей прав, составлял лишь малую часть территории, ныне нам «уступленной». Он высмеял саму идею называть эту территорию Техасом и именовать ее насильственное отторжение реаннексией: «Гумбольдт называет ее Нью-Мексико, Чиуауа, Коауила и Нуэво-Сантандер; и цивилизованный мир может охарактеризовать эту реаннексию каким-нибудь отвратительным и страшным эпитетом... грабеж»; затем он перешел к проведению едкого контракта между нашим обращением с Мексикой и нашим обращением с Англией. «Стали бы мы отбирать две тысячи миль Канады тем же путем? Полагаю, нет. И почему нет? Почему не относиться к Великобритании и Мексике одинаково? Почему не двинуться к "пятидесяти четырех сорока" столь же мужественно, как мы движемся на Рио-Гранде? Потому что Великобритания сильна, а Мексика слаба — причина, которая может подвести в политике точно так же, как и в морали». Он также высмеял переполох страха, в который рабовладельцы Юга изображали себя погруженными из-за страха перед враждебностью Англии к рабству, хотя они только что согласились на заключение с ней договора, по которому мы обязались содействовать искоренению работорговли. Затем он изложил собственную позицию, показав, почему он желал, чтобы мы получили исконные техасские земли, если сможем добыть их честно и без грабежа новых территорий Мексики; и в то же время презрительно отозвался о Кэлхуне и Тайлере за то, что те прежде поддерживали договор Монро, по которому мы отказались от претензий на них:

Нам нужен Техас, то есть Техас Ла Саля; и он нужен нам по великим естественным причинам, очевидным, как день, и вечным, как природа. Он нужен нам потому, что географически принадлежит к нашей части Северной Америки, необходим для нашей политической, коммерческой и социальной системы, и потому, что нам было бы пагубно и вредно позволить ему попасть в руки или погрузиться под владычество любой иностранной державы. По этим причинам я выступал против жертвования этой страной, когда ею пожертвовали — и пожертвовали те самые люди, которые теперь так внезапно одержимы безумием вернуть ее назад. По этим причинам я выступаю за ее возвращение всякий раз, когда это можно сделать мирно и честно или даже ценой справедливой войны против любой назойливой европейской державы; но я против всякой маскировки и искусственности, против всех предлогов, и особенно против слабых и беспочвенных предлогов, дискредитирующих нас самих и оскорбительных для других, слишком тонких и мелких, чтобы их не разглядел каждый зритель, и выдуманных лишь для прикрытия недостойных целей.

Договор был отклонен подавляющим большинством голосов, хотя Бьюкенен увлек за собой несколько своих прислуживающих севера товарищей на поддержку крайне южного элемента. Затем Бентон попытался, но безуспешно, провести законопроект, предусматривающий совместное соглашение между Мексикой, Техасом и Соединенными Штатами об окончательном урегулировании всех пограничных вопросов. Между тем прошли президентские выборы, принесшие уже упомянутый результат. Демократы-сепаратисты и сторонники аннексии, экстремистское крыло партии по вопросу рабства, разгромили Ван Бюрена и выдвинули Полка, бывшего их человеком; виги выдвинули Клея, решительно выступавшего против всех планов сторонников сецессии и крайнего рабства и который в случае избрания, хотя и мог вполне обоснованно согласиться на прием Техаса в его старых границах, никогда не развязал бы войну и не попытался добавить к Союзу огромные массивы новых рабовладельческих земель. Клей был бы избран, а рабовладельцы-сепаратисты — повержены, если бы в самый критический момент аболиционисты не вмешались в поддержку последних и своей слепотой при поддержке Бирни не принесли торжество их злейшим врагам. Затем аболиционисты, разыграв свою единственную карту и разыграв ее скверно, были вынуждены сидеть сложа руки и наблюдать, какое зло породили их действия; они добились ровно того же, чего обычно добиваются люди, когда пляшут под дудку, которую задают их злейшие враги.

Избрание Полка придало колоссальный импульс движению за аннексию и сделало вдвойне и втройне трудным для кого бы то ни было противостоять ему. Крайние сторонники сецессии и рабства, разумеется, ненавидели Бентона, сами являвшегося югозападником из рабовладельческого штата, с особой злобой из-за его позиции, справедливо усматривая в нем главное препятствие на своем пути; и шум, поднятый против всех, кто противился планам интриганов, был направлен с особой яростью против миссурийца. Его обвиняли в союзе с вигами, в желании расколоть демократов и во многих других вещах. По правде говоря, собственные люди Бентона были в массе своей настроены против него, и всегда следует помнить, что в то время как северо-восточные государственные деятели неминуемо оказывались на популярной стороне, занимая позицию против крайних поборников рабства, позиция Бентона часто была прямо противоположной. Для них было политически выгодно поступать правильно — для него нет; и по этой причине похвала, воздаваемая последнему, должна быть неизмеримо выше той, что достается первым.

Тем не менее, едва ли подлежит сомнению, что он в некоторой, пусть и небольшой степени испытал влияние бури, удар которой ему пришлось принять на себя; действительно, он был бы больше чем человеком, если бы не поддался ей; и, вероятнее всего, это внешнее давление было одной из причин, побудивших его принять компромисс в данном вопросе, вступивший в силу как раз перед инаугурацией Полка. Палата представителей приняла резолюцию, дававшую согласие Конгресса на прием Техаса в качестве штата и предоставлявшую ему привилегию сформировать из своей территории четыре дополнительных штата, когда он сочтет это нужным. Линия Миссурийского компромисса, 36° 30', была проведена через эту новую территорию: рабство запрещалось на землях к северу от нее и допускалось или нет — по воле штата, добивающегося приема, — на землях к югу от нее. Бентон тем временем внес законопроект, лишь предусматривающий начало переговоров с Техасом о его приеме, причем предлагаемый договор или соглашение должны были передаваться на рассмотрение Сената или Конгресса. Тем самым он сохранял контроль в руках законодателей, чего не делала совместная резолюция; кроме того, как он говорил в своей речи, он хотел обеспечить должное внимание к Мексике при урегулировании границ, чтобы вопрос решался комиссионерами.

Ни резолюция, ни законопроект не могли пройти сами по себе; в связи с этим было предложено объединить оба документа в одну меру, оставив президенту свободу выбора любого плана. На это предложение Бентон в конце концов согласился, при понимании того, что, поскольку до окончания срока Тайлера оставалось всего три дня, исполнение акта будет возложено на вступающего в должность президента и что последний примет планы Бентона. Друзья принятия Техаса уверяли сомневающихся избирателей, что дело обернется именно так. Сам Полк дал полную гарантию, что назначит комиссию, как предусмотрено законопроектом Бентона в случае его принятия, с резолюцией Палаты представителей в качестве альтернативы; а Макдаффи, друг Кэлхуна и сенатор от Южной Каролины, без оговорок объявил, что Кэлхун — ибо Тайлера не стоило брать в расчет после передачи дела великому нуллификатору — не проявит «наглости» попытаться отнять решение вопроса у президента, чья инаугурация назначалась на четвертое марта. Опираясь на эти заверения, которые при их выполнении, разумеется, сделали бы «альтернативу» чисто номинальной, Бентон поддержал меру, которая и была принята. Вопреки всем ожиданиям, Кэлхун незамедлительно пустил в ход законодательный пункт, а Полк не предпринял никаких усилий отменить содеянное первым. Это вызвало сильнейшую досаду и гнев у сторонников Бентона; однако им, безусловно, следовало принять в расчет такую вероятность, и хотя они могли с большим основанием заявлять, что их обманом заставили поступить так, как они поступили, вероятно, огромное давление из тыла сделало Бентона слишком спешным в следовании любому найденному пути, способному избавить его от положения, в которое его завело собственное совести. Никакое давление не заставило бы его сознательно санкционировать беззаконие; но оно действительно сделало его чуть менее бдительным в слежении за тем, чтобы права не ущемлялись. Было вполне естественно, что он жаждал найти общую почву для себя и своих избирателей; но приходится сожалеть, что эта жажда отыскания общей почвы заставила его слепо довериться туманным обещаниям и посулам, которые, как он должен был знать, не будут сочтены обязательными теми, от чьего лица они якобы давались.

Действуя в рамках этой компромиссной меры, Техас был принят, и была заложена основа для нашей войны с Мексикой. Кэлхун, при котором все это свершилось, тем не менее искренне сожалел о самой войне и открыто осуждал администрацию Полка за ее развязывание; его собственная позиция заключалась в том, что он желал добиться без войны того, чего невозможно было получить иначе как ценой оной. Бентон, последовательно выступавший против нанесения обиды Мексике, обрушился на всю партию войны и в резкой, едкой речи обвинил Кэлхуна в том, что тот послужил причиной распри; наглядно показав, что, что бы ни говорил экс-госсекретарь относительно действий, непосредственно ускоривших конфликт, он сам нес ответственность как подлинный их первопричина. Высказав однако убежденность, что Кэлхун был истинным автором войны, Бентон добавил, что не верит, будто война была его целью, хотя она и стала неизбежным следствием избранного им курса.

Будучи ярым противником войны по ее происхождению, Бентон совершенно справедливо полагал, что вести ее следует с максимальной энергией, раз уж мы в нее ввязались; и во многом именно благодаря ему была оставлена предложенная политика «искусного бездействия» и принята взамен схема прямого наступления на город Мехико. Более того, фактически предлагалось сделать его генерал-лейтенантом и тем самым главнокомандующим нашими силами в Мексике; однако это предложение было отклонено в Сенате, к величайшему счастью, поскольку это стало бы вопиющим оскорблением для Скотта, Тейлора и любого другого солдата с реальной военной подготовкой. Кажется странным, что сам Бентон не видел абсурдности и порочности подобного предложения.

Удивительная выносливость и отвага, проявленные в различных экспедициях против Мексики, особенно в тех, благодаря которым у нее отторгли ее северо-западную территорию, закономерно вызвали у Бентона всемерное сочувствие; и одной из лучших его речей стало выступление в поддержку победоносных добровольцев Донифана по их возвращении домой из знаменитого марша на Чиуауа.

ГЛАВА XIV.

РАБСТВО НА НОВЫХ ТЕРРИТОРИЯХ.

Едва Полк был избран, как Бентону и другим сторонникам Джексона стало очевидно, что дни старого Союза или националистической демократии сочтены и что сепаратистские элементы и силы сецессии внутри партии одержали верх. Первым признаком нового порядка вещей стало смещение Блэра, редактора газеты «Глоуб», служившей печатным органом демократов. Блэр был убежденным юнионистом и люто враждовал с Кэлхуном и нуллификаторами. Он также выступал против Тайлера — представителя тех демократов-сторонников прав штатов и сепаратистов, которые из-за вражды к Джексону временно оказались в лагере вигов и, обнаружив себя в крайне чуждой им компании, а также видя, что их собственные принципы постепенно выходят на передний план в старой партии, начали дрейфовать обратно в нее. Шансы Полка на избрание были столь шаткими, что он отчаянно стремился умиротворить сепаратистов; кроме того, в глубине души он сочувствовал их взглядам и сам был выдвинут на съезде демократов для победы над национальным кандидатом Ван Бюреном. К тому же Тайлер снялся с выборов в его пользу; в качестве частичной оплаты за эту помощь вскоре после выборов Блэр был отстранен, а Риччи из Виргинии, человек, чьи взгляды устраивали новых лидеров демократов, был поставлен на его место, вызвав негодование не только Бентона, но и самого Джексона, находившегося тогда почти на смертном одре. Разумеется, раскол между двумя крыльями еще отнюдь не был завершен. Полк нуждался в демократах-юнионистах, и последние все еще сохраняли прочное партийное положение. Самому Бентону, как уже отмечалось, предлагали командование всеми силами в Мексике, но правительственный курс и позиция партии в Конгрессе после 1844 года разительно отличались от того, какими они были, пока влияние Джексона оставалось верховным или пока оставленная им власть направлялась кучкой сторонников Союза.

С этого момента вопрос о рабстве затмил все остальные и стал главным для Бентона, равно как и для прочих политиков. Он крайне неохотно признавал, что ему суждено приобрести столь преобладающее значение; до поздних лет жизни он не осознавал, что, переплетясь с движением сепаратистов, он разросся настолько, что превратился в единственный вопрос, стоящий перед народом; но, как только это было окончательно осознанно, он с тех пор посвятил борьбе с ним свою колоссальную энергию. Он обладал столь феноменальной работоспособностью и тягой к учебе, а его способности к труду и наслаждение им были настолько необычайными, что он был способен одновременно браться за множество других важных тем и представлять их так, что демонстрировалось их глубокое постижение как в принципах, так и в деталях — как свидетельствует его речь в пользу передачи контроля над съемкой побережья военно-морскому флоту; однако отныне значимость его поступков заключалась в их связи с движениями за расширение рабства.

Он вступил в то, что вполне можно назвать героической частью своей карьеры; ибо трудно подобрать другое слово для выражения нашего восхищения непреклонной и вызывающей смелостью, с которой, опираясь лишь на совесть и преданную верность Союзу, он сражался за проигрывающую сторону, хотя тем самым ставил под удар и в конечном счете погубил свои политические перспективы, будучи в конце концов в качестве наказания за смелость выступить против доминирующей фракции миссурийских демократов изгнан из Сената, в коем провел почти половину жизни. И поистине его натура принадлежала к тем, что ярче раскрываются в поражении, нежели в победе. В его карьере было множество поступков, заслуживающих нашего безоговорочного восхищения: таковы его враждебность к нуллификаторам, в которой, учитывая его географическое положение и отказ от компромисса, он превзошел любого другого общественного деятеля, не исключая даже Джексона и Вебстера; его вера в честные деньги; и его отношение ко всем вопросам, затрагивающим честь или поддержание и расширение Союза. Но во всех этих делах его более или менее горято поддерживал его родной штат, и он отслужил четыре срока в федеральном Сенате как ведущий поборник и представитель не только Миссури, но и всего Запада. Однако, когда вопрос о рабстве начал вступать в свою финальную стадию, Бентон вскоре обнаружил себя в оппозиции к многочисленной и растущей фракции миссурийской демократии, которая увеличивалась столь стремительно, что вскоре стала доминирующей. И все же он ни на секунду не поступился своими убеждениями, даже видя, как почва уходит у него из-под ног, сражаясь за правое дело столь же стойко, как и прежде, бесстрашно встречая свою судьбу и падая без единого стона. Контракт между поведением по отношению к рабовладельцам-сепаратистам этого демократа из рабовладельческого штата при враждебном большинстве дома и поведением Вебстера, вига, восторженно поддерживаемого собственным свободным штатом в том же вопросе, выглядит для последнего болезненным. Действительно, в любом моральном отношении Бентону нечего бояться сравнения с любым из своих великих соперников на политической арене. На протяжении его карьеры Сенат США являлся, пожалуй, самым влиятельным и определенно самым талантливым законодательным органом в мире; и после завершения президентства Джексона поистине великие государственные деятели и политические лидеры страны заседали именно в нем, а не в кресле исполнительной власти. Период, в течение которого великий миссуриец являлся столь заметной фигурой в нашей политике и который длился вплоть до Гражданской войны, вполне уместно именовать в нашей истории временем верховенства Сената. Такие сенаторы, как Бентон, Вебстер, Клей и Кэлхун, а позднее Дуглас, Сьюард и Самнер, буквально возвышались над президентами вроде безродных южан Тайлера и Полка или угоднических, беспринципных северных политиков Пирса и Бьюкенена. В течение долгого интервала между двумя героическими эпохами американской истории — эпохой Вашингтона и Франклина и эпохой Линкона и Гранта — нация лишь изредка вручала свой величайший дар своему лучшему или величайшему сыну.

Бентон вошел в Сенат одновременно с принятием Миссури в Союз и, следовательно, благодаря той же мере — законопроекту о Миссурийском компромиссе. Он закрыл доступ рабству на все территории к северу от линии 36° 30' и не делал его обязательным даже там, где оно допускалось; а непосредственной причиной падения Бентона стали его мужество и упорство в защите условий этого компромисса от нападок южных сторонников экспансии рабства и сепаратистов. Прорабовладельческие настроения нарастали на Юге все выше и выше; и его позиция по этому вопросу вызвала яростнейший гнев среди неуклонно растущего числа его избирателей, сделав его мишенью для ожесточенных и диких выпадов со стороны недругов, причем враждебность дошла до того, что едва не втянула его в открытую драку на полу Сената с одним из его коллег, Футом, который, подобно прочим «огнеглотателям», обнаружил, что Бентон не является человеком, которого можно запугать. Поистине его железная воля и великолепное телосложение отлично подходили для столь неравной борьбы, и он, судя по всему, вступил в нее с неподдельным азартом.

Поскольку политические аболиционисты привели Полка к власти, их действия принесли плоды по роду своему, и очень скоро пришлось столкнуться с вопросом о том, как поступить с огромными пространствами территорий, отвоеванных у Мексики. Бентон выступал против избыточной и вредной поправки Уилмота, которая запрещала введение рабства на любой части приобретенной таким образом территории. Он утверждал, приводя в доказательство законы и Конституцию Мексики, что почва Калифорнии и Мексики уже свободна и что, поскольку рабство несомненно никогда не будет и поистине не сможет быть внедрено ни на одной территории, разжигание этого вопроса может привести лишь к вреду. Кэлхун и другие крайние лидеры рабовладельцев приветствовали дискуссию вокруг этой поправки, что дало Бентону повод заметить, что аболиционисты и нуллификаторы необходимы друг другу — они подобны двум лезвиям ножниц, ни одно из которых не режет, пока они не соединены вместе.

Когда Кэлхун представил свои знаменитые резолюции, объявляющие, что Конгресс не имеет власти вмешиваться в рабство на территориях, а следовательно, не обладает полномочиями препятствовать приему новых штатов иначе как на условиях запрета рабства в их границах, Бентон незамедлительно и жестко выступил против них как против подброшенных без нужды головней для разжигания страстей экстремистов, к тому же обладающих сепаратистской направленностью. Приводим его собственный отчет о происходившем тогда: «Господин Кэлхун заявил, что рассчитывал на поддержку господина Бентона "как представителя рабовладельческого штата". Господин Бентон ответил, что он никак не мог ожидать подобного. "Тогда, — сказал господин Кэлхун, — я буду знать, где искать этого джентльмена". На что господин Бентон произнес: "Меня найдут в правильном месте — на стороне моей родины и Союза". Этот ответ, данный в тот день и на том самом месте, является одним из тех эпизодов его жизни, которые господин Бентон пожелал бы оставить в памяти потомков». Мы легко можем простить тщеславие, желающее и надеющееся, чтобы подобный ответ, данный при таких условиях, не был забыт. Вдобавок позицию Бентона на протяжении всего этого периода никогда нельзя предавать забвению; а слова, сказанные им в ответ Кэлхуну, отметили его как лидера среди тех южан, которые ставили нацию выше любого ее региона, даже собственного, а их мужество и самопожертвование ради дела Союза дают им право на большую хвалу, чем по правде принадлежит любому равному числу северян; тех южан, которые в гражданской войне дали миру Фаррагута, Томаса, Бристоу и бесчисленных других, столь же преданных, сколь и храбрых. Влияние уроков Бентона и все еще сохраняющееся воздействие его мощной личности сделали для удержания Миссури в составе Союза больше чего бы то ни было иного, когда ее сестринские штаты вышли из него.

Бентон всегда считал значительную часть агитации вокруг рабства на Юге политической по своему характеру и результатом планов амбициозных и неразборчивых в средствах лидеров. Он полагал, что Кэлхун выдвинул ряд совершенно ненужных резолюций исключительно с целью вынести на рассмотрение рабовладельческих штатов вопрос, по которому они могли бы сплотиться в единое целое против свободных штатов; и в поддержку его точки зрения можно многое сказать. Безусловно, эти резолюции знаменуют собой начало первой крупной агитации по вопросу рабства во всех южных штатах, которая режиссировалась и направлялась в собственных интересах такими политиками, как Джефферсон Дэвис. Эти резолюции совершенно не согласовывались со многими прежними заявлениями Кэлхуна; и данный факт также подвергся резким комментариям со стороны Бентона в его выступлениях и трудах. Он также с едкой строгостью критиковал утверждения Кэлхуна о том, что тот якобы желал спасти Союз, вынудив Север занять позицию, столь благоприятную для Юга, чтобы последний согласился не отделяться. Он показал, что предложенные Кэлхуном «конституционные» и «мирные» методы достижения этой цели путем запрета торговых сношений между двумя секциями сами по себе станут вопиющими нарушениями Конституции и актами распада Союза — тем более что предполагалось установить привилегии для Северо-Запада в ущерб Северо-Востоку. Кэлхун стремился созвать конвент южных штатов, чтобы обеспечить необходимую согласованность действий; и одним из главных препятствий на пути к успеху этого плана стал отказ Миссури принимать в нем участие. Прилагались огромные усилия, чтобы склонить ее на свою сторону и сокрушить Бентона; ярые сторонники рабства удостаивали его ненависти более яростной, чем та, которую они питавшие по отношению к любому северянину. Некоторые из недавних биографов Кэлхуна приписывали ему репутацию искреннего сторонника Союза в глубине души. Кажется абсолютно невозможным, чтобы дело обстояло именно так; и подобное предположение явно несовместимо с верой в то, что он сохранял рассудок. Бентон очень точно охарактеризовывает его систему агитации вокруг рабства как направленную «на то, чтобы под предлогом самообороны навязать Северо вопросы для споров и обособить Юг в преддверии распада Союза через посредство секционных конвентов, состоящих исключительно из делегатов от рабовладельческих штатов».

Когда возник вопрос о принятии Орегона, Кэлхун попытался применить к нему догму, совершенно противоречащую всем его прежним позициям по данному вопросу. Это была теория о самораспространении рабовладельческой части Конституции на территории; иными словами, он утверждал, что исключение рабства из любой части новой территории само по себе является подрывом Конституции. Подобная догма носила столь чудовищный характер, была столь нелогичной, столь несогласованной со всеми его прежними теориями и столь абсолютно несовместимой с сохранением Союза, что делает невозможным верить в то, будто его заверения в преданности последнему произносились честно или добросовестно. Большинство современных читателей согласятся с Бентоном в том, что он сознательно работал над достижением сецессии.

Тем временем уроженец Миссури обрел в Сенате союзника под стать себе. Им стал Хьюстон из нового штата Техас, который представлял в этом штате — подобно Эндрю Джексону в Теннесси и самому Бентону в Миссури — старую националистическую демократию, для которой сохранение Союза было дороже всего остального. Хьюстон был человеком по вкусу Бентона и отличался истинно джексоновским складом. Он был грубоватым, честным и бесстрашным, преданным другом и мстительным врагом, и в нем сочетались упорное мужество и способность к самозабвенной преданности идеалу, что делает человека бесценным союзником в борьбе с превосходящими силами за принцип.

После долгих обсуждений и поправок билль об Орегоне, содержавший радикальный антирабовладельческий пункт, был принят обеими палатами и стал законом вопреки яростному противодействию некоторых южан во главе с Кэлхуном, который объявил, что великая борьба между Севером и Югом окончена и пришло время Югу показать: хотя он и дорожит Союзом, есть вещи, которые он считает более важными, чем его сохранение. Его гнев был вызван с наибольшей яростью действиями Бентона и Хьюстона, поддержавших этот билль, и по возвращении в Южную Каролину он заклеймил их по именам как предателей Юга — «обвинение, — говорит Бентон, — которое они сочли знаком отличия, поскольку то, что он называл изменой Югу, они знали как верность Союзу». Когда было предложено посредством билля распространить Конституцию Соединенных Штатов на территории с целью утверждения рабства в Калифорнии, Юте и Нью-Мексико, Бентон вновь выступил против Кэлхуна. Само собой разумеется, он был и самым стойким противником южного конвента и других подобных сепаратистских движений, которые начинали оформляться по всему Югу подстрекаемые двумя закоренелыми штатами сецессии — Южной Каролиной и Миссисипи.

Большинство судьбоносных вопросов, порожденных войной с Мексикой, были оставлены Полкам в наследство своему преемнику, когда первый ушел в отставку после администрации, которую Бентон критиковал с чрезвычайной резкостью, хотя и пытался защитить президента, возложив вину за его действия на его советников из кабинета министров; он охарактеризовал войну с Мексикой как войну «спекуляций и интриг» и как «великое пятно» его четырехлетнего срока полномочий, а также высмеял теорию о том, будто мы действовали в целях самообороны или что наша почва подверглась вторжению. В 1848 году демократы выдвинули Касса, северного политика-рабовладельца умеренных способностей, а виги выставили и избрали старого Закари Тейлора, сурового солдата фронтира и луизианского рабовладельца. Политические аболиционисты вновь приняли участие в борьбе, но на этот раз отказались от своих аболиционистских теорий, заменив их требованием запрета рабства на новых территориях. Они приобрели гораздо большее значение благодаря своему союзу с разочаровавшимся политиком в ключевом штате Нью-Йорк; и в данном случае, в резком контрасте с результатами 1844 года, их действия принесли благо, а не зло. Ван Бюрен, уязвленный и рассерженный тем, как с ним обошлись ортодоксальные демократы, организовал против них восстание и использовал знамя новой партии свободной земли как символ, под которым сплотил своих сторонников. Это движение имело значение главным образом в Нью-Йорке, и там оно вскоре превратилось чуть ли не в простую борьбу между двумя крыльями демократии. Сам Бентон посетил этот важнейший штат, чтобы попытаться уладить разногласия, но, к счастью, потерпел неудачу. Фракции оказались весьма близки по силе; и в результате виги одержали победу в штате и на выборах, вновь взяв бразды правления в свои руки.

Когда луизианский рабовладелец таким образом обосновался в Белом доме, радикальные южане могли подумать, что он наверняка станет их союзником в борьбе против свободы. Но если это было так, они вскоре обнаружили, что просчитались, ибо избрание Тейлора представляет собой любопытный, хотя и не единичный пример того, как американский народ сделал больше, чем предполагал, выбирая главу исполнительной власти. О его политических теориях не было известно абсолютно ничего, и виги выдвинули его просто потому, что он был успешным военным, способным завоевать популярность у масс. Но, оказавшись избранным, он продемонстрировал именно те качества, которые были тогда нужнее всего в президенте: твердое сердце, здравый практический смысл и глубокую преданность Союзу. Несмотря на совершенно иную подготовку, чем у Бентона, и формальные расхождения с ним в политике, он тем не менее был того же склада как по характеру, так и по принципам; оба они были южанами — сторонниками Союза, ничуть не боявшимися открыто заявлять о своих взглядах и, если потребуется, подтверждать их делами. В своем первом и единственном ежегодном послании Тейлор выразил по всем важным вопросам современности взгляды, в точности совпадавшие с теми, что высказывались ранее или позже самим Бентоном в Сенате; и он использовал аналогичную степень выразительности и прямоту речи. Он объявил Союз величайшим благом, которое он намерен защищать всеми способами против любых угрожающих ему опасностей; он рекомендовал принять Калифорнию, которая желала войти в состав в качестве свободного штата; он считал, что территории Юта и Нью-Мексико должны оставаться в прежнем статусе; и он предупредил жителей Техаса, которые кичились своими якобы имеющимися правами на землю Нью-Мексико и угрожали завладеть ею силой оружия, что подобное недопустимо и что этот вопрос должен быть решен судебной властью Соединенных Штатов. Бентон горячо поддержал это послание. Естественно, оно подвергся ожесточенным нападкам со стороны сепаратистов во главе с Кэлхуном; и даже Клей, которому начисто не хватало твердости характера Тейлора, остался недоволен им, сочтя его слишком радикальным по тону и противоречащим его предложенным компромиссным мерам. Те же самые компромиссные меры привели к столкновению лидера из Кентукки и с Бентоном, особенно в вопросе их вмешательства в немедленное принятие Калифорнии в Союз.

Сейчас не время обсуждать предложенный Клеем компромисс, который не удовлетворил ни радикальных южан, ни тем более сторонников Союза и противников рабства. Он состоял из пяти различных частей, касающихся поимки беглых рабов, пресечения работорговли в округе Колумбия, принятия Калифорнии в качестве штата и территориального статуса Юты и Нью-Мексико. Бентон выступал против него на том основании, что он объединяет несовместимые меры; что он несправедлив по отношению к Калифорнии, поскольку смешивает вопрос о ее принятии с общей агитацией вокруг рабства в Соединенных Штатах; и прежде всего как уступка или капитуляция перед духом сепаратизма и сецессии, а следовательно — как повторение ошибки 1833 года. Бентон всегда стремился встретить и пресечь любое движение за сецессию в самом зародыше, и, будь по-егому, он действовал бы с позиции силы всякий раз, когда дело доходило до угроз подобных действий; и в этом он был абсолютно прав. Что касается предложенного компромисса, он считал необходимым разбираться с каждым вопросом по мере его возникновения, начиная с принятия Калифорнии и отказываясь от каких-либо компромиссов с теми, кто угрожает сецессией.

Сторонники распространения рабства добивались того, чтобы линия Миссурийского компромисса была протянута до Тихого океана. Бентон, заявив о своем убеждении в том, что рабство является злом, выступил против этого и объяснил, почему он не желает видеть распространение линии, некогда разделившей свободную и рабовладельческую почву при покупке Луизианы у Франции, на земли, отвоеванные у Мексики. Рабство всегда существовало в Луизиане, тогда как в Мексике оно было давно отменено. «Линия Миссурийского компромисса, протянутая до Нью-Мексико и Калифорнии, хоть астрономически и совпадает с таковой в Луизиане, политически будет прямо противоположна ей. Одна проходила через территорию, где везде было рабство, и сделала половину свободной; другая прошла бы через территорию, где везде свобода, и сделала бы половину рабовладельческой». Фактически Бентон, по мере того как он старел, в отличие от большинства своих соотечественников, обретал более ясное понимание последствий рабства. Это проявилось в его комментариях к заявлению Кэлхуна, сделанному в последней речи последнего в отношении неравномерного развития Севера и Юга; которое, по словам Бентона, отчасти объяснялось существованием «самого рабства, которое он (Кэлхун) так страстно желал распространить». Именно в этой же речи Кэлхун намекнул на свой план двойной исполнительной власти — одного президента от свободных и одного от рабовладельческих штатов, — ребячливое предложение, к которому Бентон справедливо отнесся как к прямой нелепости.

В своей речи против компромисса Бентон разобрал его пункт за пунктом с огромной силой и присущей ему прямолинейной правдивостью. Его главным доводом была несправедливость по отношению к Калифорнии из-за затягивания ее приема и постановки его в зависимость от других вопросов; но почти столь же веский довод он выдвинул против попыток урегулировать притязания Техаса на территорию Нью-Мексико. К угрозам Техаса применить силу он отнесся с презрительным равнодушием, отметив, что пока Нью-Мексико является территорией и, следовательно, принадлежит Соединенным Штатам, любой спор с ней — это спор с федеральным правительством, которое сумеет сыграть свою роль, «защитив ее территорию от вторжения, а ее народ от насилия», — намек, оказавший благотворное влияние на техасцев; в действительности сепаратисты в массе своей были не склонны заходить дальше угроз, пока за спиной вига вроде Тейлора стоял демократ вроде Бентона. Он также указал, что нет необходимости, сколь бы желанно это ни было, заключать с Техасом соглашение о границах, поскольку их всегда можно урегулировать, независимо от ее желания, путем судебного иска в Верховном суде; и вновь намекнул, что небольшая демонстрация твердости устранит всякую опасность столкновения. «Что касается всего того, что Техас или Нью-Мексико могут предпринять в отношении захвата или уступки владений, все это пустые бредни. Нью-Мексико является собственностью Соединенных Штатов, и она не может распоряжаться ни собой, ни какой-либо своей частью, равно как и Техас не может забрать ее или любую ее часть». Он продемонстрировал доскональное знакомство с географией и историей Нью-Мексико и упомянул внесенные им ранее в 1844 и 1850 годах законопроекты об установлении разграничительной линии между этой территорией и Техасом по меридиану сначала в сто, а затем в сто два градуса. Он напомнил тот факт, что еще до аннексии Техаса, в законопроекте, предлагавшем урегулировать все вопросы с ней, он включил положение, навсегда запрещающее рабство во всех частях аннексированной территории, лежащих к западу от сотого градуса долготы. Он также воспользовался возможностью официально заявить о своем выступлении против любой формы распространения рабства, отметив, что это не новая для него идея, а восходящая к тому времени, когда в 1804 году, будучи студентом-юристом в Теннесси, он изучал «Блекстон» в редакции ученого вирджинца судьи Такера, который в приложении рассматривал и полностью осуждал черное рабство в Соединенных Штатах. Сама сложность или, как он считал, невозможность избавиться от этого зла заставляла Бентона еще более решительно выступать против его распространения. «Неизлечимость зла — главное возражение против распространения рабства. Если законодателю претит причинять зло, которое можно излечить, то насколько же сильнее — причинять зло неизлечимое и идущее вопреки воле народа, которому суждено претерпевать его вечно! Я ни с кем не спорю по поводу того, что рабство — благо; я считаю его злом и не стал бы ни принимать его, ни навязывать другим». Решение проблемы избавления от существующего рабства, признавался он, казалось выше человеческой мудрости; но «существует мудрость высшая, нежели человеческая, и к ней мы должны обращаться. А пока не расширяйте ареал зла». В оправдание своей позиции он привел прошлые действия Конгресса, предпринятые по инициативе южан, которые вновь и вплоть до 1807 года отказывались разрешить введение рабства в Индиане, когда эта община ходатайствовала об этом. Он также решительно отверг весь тот дух, в котором Клей составил свой компромиссный законопроект, заявив, что не верит в географические партии; что он не знает ни Севера, ни Юга и абсолютно отвергает любые компромиссы по вопросу рабства, кроме тех, что содержатся в Конституции. В целом это была великая речь, и его противодействие стало одной из главных причин провала инициативы Клея.

Позицию Бентона по оговорке Уилмота стоит привести его собственными словами: «Эта мера была отвергнута вновь, как и прежде, голосами тех, кто выступал против распространения рабства на территории, поскольку она была ненужной и недейственной — раздражающей рабовладельческие штаты без какой-либо пользы для свободных штатов, представляя собой лишь избыточное действие, плодом которого стало недовольство. Она была отвергнута не из принципа невмешательства; не из принципа предоставления территориям возможности поступать по своему усмотрению в данном вопросе, а потому, что вмешательство уже имело место; потому, что вмешались мексиканские законы и конституция, законодательно отменившие рабство в этих владениях; и этот закон оставался бы в силе до тех пор, пока не был бы отменен Конгрессом. Все, что оставалось делать противникам распространения рабства, — это ничего не делать. И они ничего не делали».

До того как Калифорния была принята в Союз, старый Закари Тейлор скончался, оставив после себя имя, которое всегда будет памятно нашему народу. Он не был ни великим государственным деятелем, ни выдающимся полководцем; но он был способным и храбрым воином, преданным и честным государственным служащим, а также сердечным, честным и правдивым человеком. Его смерть стала для страны потерей, масштаб которой народ, возможно, так до конца и не осознал.

Билль о принятии Калифорнии в качестве свободного штата, горячо поддержанный Бентоном, был превращен южными сепаратистами в пробный камень, но на этот раз они потерпели сокрушительное поражение. Главная борьба развернулась вокруг предложения ограничить южную границу штата линией 36°30' и протянуть линию Миссури до Тихого океана, чтобы санкционировать существование рабства на всей территории к югу от этой широты. Оно было отклонено тридцатью двумя голосами против двадцати четырех. Не только Бентон, но также Спруанс и Уэйлс из Делавэра и Андервуд из Кентукки присоединились к представителям свободных штатов в противодействии ему. Если бы не шаг этих четырех сенаторов от рабовладельческих штатов, покинувших своих соратников, голосование закончилось бы вничью; и их мужество и патриотизм должны быть памятны. Затем билль был принят тридцатью четырьмя голосами против восемнадцати, причем помимо четырех уже упомянутых за него проголосовали еще два южных сенатора — Хьюстон из Техаса и Белл из Теннесси. После его принятия десять сенаторов, голосовавших против, включая, разумеется, Джефферсона Дэвиса, а также собственного коллегу Бентона по Миссури Атчисона, объединились в протест против содеянного, завершившийся еле прикрытой угрозой сепаратизма — «роспуска конфедерации», как они это называли. Бентон решительно и успешно воспрепятствовал принятию этого протеста к рассмотрению и внесению его в протокол, осудив его с откровенностью, на которую осмелились бы скопировать лишь очень немногие из его коллег-сенаторов, как секционный и сепаратистский по форме и потому негодный даже для сохранения в архивах.

Когда при поддержке некоторых голосов с Севера был принят Закон о беглых рабах 1850 года, Бентон отказался его поддержать; и это стало последним важным актом его деятельности в качестве сенатора Соединенных Штатов. Он рос и неуклонно развивался на протяжении всего своего долгого срока службы; и в его финальный период он сослужил нации большую службу, чем кто-либо из его коллег-сенаторов. Сравните его позицию в отношении экстремистов-рабовладельцев и сепаратистов, таких как Кэлхун, с позицией Вебстера во время его знаменитой речи от 7 марта или с позицией Клея при внесении им компромиссного билля! Фактически, по мере того как времена становились все более тревожными, он неуклонно укреплялся в способности творить в них благо.

Именно этот факт непрерывного роста особенно знаменует его карьеру. Ни один другой американский государственный деятель, за исключением Джона Куинси Адамса — и уж точно никто из его великих современников, Вебстера и Клея, — не продолжал делать свою работу все лучше и лучше на протяжении всего срока общественной службы и не демонстрировал способность подняться на более высокий уровень в самом конце, нежели в начале. И тем не менее именно так обстояло дело с Бентоном. Он всегда возвышался до уровня действительно великих чрезвычайных ситуаций; а его заслуги перед нацией неуклонно возрастали в значимости вплоть до самого конца его жизни. В то время как Вебстер и Клей прошли свой зенит и покатились вниз, он продолжал расти все это время.

ГЛАВА XV

ПРОИГРЫШНАЯ БОРЬБА

Бентон к тому времени завершил свой пятый и последний срок в Сенате Соединенных Штатов. Он был избран сенатором от Миссури еще до ее принятия в Союз и оставался в этой должности в течение тридцати лет. Все это время штат неизменно оставался демократическим, причем крупное меньшинство вигов никогда не могло получить контроль; однако по вопросу распространения рабства сама правящая партия в этот период начала раскалываться на две фракции. До сих пор Бентон был бесспорным лидером демократии, но теперь сторонники рабства и сепаратистски настроенные демократы организовали против него весьма мощную оппозицию; в то время как он по-прежнему пользовался восторженной поддержкой почти столь же многочисленного корпуса сторонников. Хотя распространение рабства и сохранение Союза были двумя главными и жизненно важными пунктами, по которым фракции расходились, названия, которыми они наделяли друг друга, закрепились вследствие их разногласий по третьему, не менее важному вопросу. Бентон был столь убежденным сторонником звонкой монеты и денежного обращения в золоте и серебре, что заслужил прозвище «Старый Слиток», а его сторонников называли «твердыми»; его оппоненты выступали за мягкую валюту, а также являлись сторонниками сецессии и фанатиками рабовладения, приняв имя «мягких». Принципы бентонитов были верны, а принципы их оппонентов — нет; тем не менее последние постепенно брали верх над первыми. Наконец, в разгар борьбы Бентона против распространения рабства на территориях «мягкие» одержали победу в законодательном собрании Миссури и провели серию резолюций, основанных на резолюциях Кэлхуна. Они отличались крайне воинственным и нелояльным тоном, требуя разрешить существование рабства во всех новых принимаемых штатах и предписывая своим сенаторам голосовать соответствующим образом. Эти резолюции были представлены в сенате коллегой Бентона от Миссури Атчисоном, который был настроен довольно враждебно по отношению к нему и к любому другому другу Союза, а позже стяжал печальную известность в качестве лидера «пограничных хулиганов» в стычках на земле Канзаса. Бентон немедленно поднял брошенную перчатку. Он наотрез отказался подчиняться резолюциям, яростно заклеймил их как изменнические и оскорбительные в высшей степени, заявил, что они не выражают подлинных мнений избирателей штата, и обратился с апелляцией от законодательного собрания Миссури к народу Миссури.

Разногласия между двумя сторонами теперь проявились с предельной четкостью, и, поскольку это происходило к исходу пятого срока Бентона, борьба за контроль над легислатурой, которая должна была переизбрать его или предоставить ему преемника, была чрезвычайно напряженной. Сам Бентон принимал активное участие в предварительной предвыборной кампании. Ни одна из фракций не смогла получить большинства членов, и тупик в итоге разрешился тем, что «мягкие» перешли на сторону вигов, оказав им содействие в избрании соперника Бентона. Таким образом, прослужив своему штату верой и правдой тридцать лет, он в конце концов был изгнан из должности, которую столь достойно занимал, за то, что совершил преступление, заключавшееся в преданной поддержке Союза.

Но стойкий старый националист ничуть не был повержен или даже смят своим поражением. Он продолжал борьбу с прежним ожесточением, хотя к тому времени уже был пожилым человеком, и в 1852 году прошел в Конгресс как демократ — сторонник Союза. На протяжении тридцати лет он был автократом миссурийской политики и одно время обладал в пределах собственного штата властью столь же великой, какой Кэлхун обладал в Южной Каролине; большей, чем Вебстер в Массачусетсе или Клей в Кентукки. Но прилив, так долго игравший ему на руку, теперь сменился отливом и в течение нескольких оставшихся ему лет жизни неуклонно шел против него; однако ни в один из периодов своей долгой общественной карьеры он не выступал столь достойно и заметно, как в свои последние дни, когда он оказывал столь суровый отпор победившим врагам. Его страсть к труду была столь велика, что, оказавшись вне Сената, он даже свои непрекращающиеся политические занятия не находил достаточными. Во время предвыборной борьбы за сенаторское кресло его руки были заняты до отказа, ибо он выступал снова и снова по всему штату, причем его тщательно подготовленные речи демонстрировали незаурядную силу и пестрели резкими обличительными филиппиками, инвективами и едким, язвительным сарказмом. Но как только его поражение стало очевидным, он немедленно обратился к литературе, приступив к работе над своим грандиозным трудом «Тридцать лет в Сенате», первый том которого был напечатан во время его конгрессменского срока и цитировался с трибуны Палаты представителей как его друзьями, так и недругами в ходе дебаты, в которых он принимал участие.

В 1852 году, когда он был избран в Конгресс в качестве члена Палаты представителей, он поддержал Пирса на президентских выборах против Скотта — неплохого генерала, но в остальном совершенно нелепой и надутой фигуры, бывшего кандидата в президенты от вигов. Однако вскоре стало очевидно, что Пирс полностью находится под контролем сецессионистского крыла партии, и в дальнейшем Бентон относился к нему с презрительной враждебностью, презирая его и видя его именно таким, каким он был, — мелкотемным политиком с низкими способностями и убогим окружением, гордившимся ролью раболепного орудия людей хуже себя, но при этом сильнее и способнее. Он был вечно готов выполнять любую грязную работу, поручаемую лидерами сторонников рабства, и выступать в роли их адвоката, отстаивающего их интересы, — выражаясь словами Бентона, с «неустрашимой лживостью, моральной очерствелостью [и] умственной извращенностью». Его последнее послание Конгрессу в интересах рабства Бентон охарактеризовал как типичное и иллюстрирующее «все способы передачи неправды, которые изобрели долгие века: прямое утверждение, лживый вывод, двусмысленную фразу и фальшивый намек». Поскольку он придерживался стольких взглядов на главу Демократической партии, а этот самый глава находился в полном согласии и был хорошим представителем массы рядовых политиков организации, неудивительно, что Бентон обнаружил: по каждому важному вопросу, возникавшему во время его пребывания в Конгрессе, он противостоит массе своих коллег-демократов.

Хотя главными вопросами, которым он посвятил себя, будучи членом Конгресса, были те, что касались распространения рабства, он также находил время и для некоторых других тем, работая по обыкновению с непреклонной энергией и сохраняя поразительную память до конца. Сама мысль о том, чтобы пасть духом или сдаться по какой бы то ни было причине, просто никогда не приходила ему в голову. Когда его дом, в котором хранились все рукописи и бумаги почти завершенного второго тома его «Тридцати лет в Сенате», сгорел дотла, он ни на минуту не отложил возобновление своей работы и уже на следующий день выступал в Конгрессе как обычно.

Его речи демонстрировали неуклонное совершенствование; шедеврами они не были даже под конец, но во всех отношениях, особенно по стилю, они бесконечно превосходили те, что он произносил в начале своего появления на политической арене. Разумеется, человек с его глубокой гордостью за свою страну и стремлением видеть ее во всех отношениях более великой и сплоченной не мог не поддержать предложение о строительстве Тихоокеанской железной дороги, а потому аргументированно и обстоятельно отстаивал его на протяжении долгого времени, одновременно выступая против предложений о строительстве северной и южной трансконтинентальных дорог в качестве альтернативы предложенному центральному маршруту. Он показал характер земель, по которым пройдет дорога, легкость горных проходов через Скалистые горы и предсказал стремительный рост числа штатов как одно из следствий ее возведения. В конце своей речи он провел детальное сравнение путей движения торговли и коммерции в различные эпохи всемирной истории и показал, что, выйдя к Тихоокеанскому побережью, мы в конечном счете заняли позицию, при которой наша торговля с восточными королевствами, подкрепленная нашим собственным колоссальным внутренним развитием, делает нас как никогда независимыми от Европы.

В другой речи он весьма осмысленно и с присущим ему полным владением фактами дела обсудил некоторые из современных индейских восстаний на Дальнем Западе. Он подверг нападкам всю нашу индейскую политику, показав, что коррупция агентов по делам индейцев в сочетании с изощренными посягательствами служат обычными причинами наших войн. Кроме того, он раскритиковал наши регулярные войска как неспособные справиться с дикарями и ратовал за формирование рот фронтирных рейнджеров, которые одновременно являлись бы поселенцами и получали бы от государства земельный надел в качестве частичного вознаграждения за службу. Многие из его замечаний по поводу нашей индейской политики звучат столь же актуально сейчас, как и тогда, и наши регулярные солдаты определенно не являются подходящими противниками для индейцев; однако военные взгляды Бентона, как правило, были противоположны здравому смыслу, и мы не можем принимать его выпады против армии и особенно против Вест-Пойнта заслуживающими серьезного рассмотрения. Его вера в поразительную эффективность необученного ополчения, особенно в том, что касалось войн с европейскими державами, была ребяческой, а изрядная доля его неприязни к офицерам регулярной армии диктовалась ревностью. По всем особенностям своих привычек и воспитания он совершенно не подходил для военного командования; и это был бы черный день для его доброй славы, если бы Полк преуспел в назначении его генерал-лейтенантом наших сил в Мексике.

Его замечания по поводу нашей индейской политики были далеко не единственными из тех, что заслуживают изучения и поныне. Определенные его речи, касавшиеся различных законопроектов о земельных наделках и пенсиях, формально принимавшихся в интересах ветеранов, а на деле — в результате демагогии и махинаций спекулянтов, не один конгрессмен мог бы прочитать с пользой и в настоящее время. Одно из его высказываний звучало так: «Я друг старых солдат... но не старых спекуляций»; и, поддерживая надлежащие законопроекты о пенсиях, он очень четко показал всю бессмысленность и преступность некоторых других, а также тот факт, что, принимаясь спустя долгое время после оказания услуг, они неизменно не приносят облегчения тем, кто действительно пострадал, и действуют в интересах недостойных посторонних лиц.

Но его великая речь — одна из лучших и величайших среди всех им произнесенных — была направлена против законопроекта о Канзасе и Небраске, который проталкивали через Конгресс «ярые» и их северные сторонники рабовладения. Его собственная позиция по этому вопросу лучше всего выражалась словами, которыми он прокомментировал выступление депутата от Джорджии: «Он голосует как южанин и голосует по принципу региональных интересов; я тоже южанин, но по национальным вопросам голосую с позиций всей нации».

Миссурийский компромисс 1820 года прямо отменял рабство на территории, из которой были образованы Канзас и Небраска. Согласно предлагаемому законопроекту этот компромисс подлежал отмене, а на смену ему должна была прийти знаменитая доктрина невмешательства, или «суверенитета скваттеров», при которой жителям каждой территории разрешалось самостоятельно решать, желают они рабства или нет. Бентон обрушился на это предложение со всей силой своей откровенной, прямой натуры, назвав его «неуклюжей попыткой протащить рабство на эту территорию и по всей стране вплоть до канадской границы и до Скалистых гор». Он исчерпывающе показал истинный характер первоначального Миссурийского компромисса, который, по его словам, был навязан Югом Севером, и который Юг теперь предлагал отменить, дабы унизить Север еще сильнее. Компромисс 1820 года, справедливо утверждал он, был правильным; он был подобен изначальным компромиссам Конституции, благодаря которым рабовладельческие штаты были допущены к образованию Союза; в обоих случаях не было заложено какого-то большего принципиального уступка; и если бы любой из компромиссов потерпел неудачу, Союз сейчас бы не существовал. Но время, когда компромиссы были необходимы или хотя бы безвредны, прошло. Наступил момент, когда расширению рабства следовало противиться всеми конституционными способами; и было возмутительно предлагать расширение его владений путем отмены всей той части компромиссного закона, которая действовала против него, в то время как Юг уже давно пользовался преимуществами тех частей закона, которые были ему на руку. Бентон говорил: «Юг разделился и взял половину, и теперь не годится претендовать на вторую половину». Точно так же, как предложение уничтожить компромиссы Конституции в отношении рабства было бы открытой попыткой разрушить Союз, говорил он, попытка аннулировать компромисс 1820 года стала бы подготовкой к такому же исходу. «Я стоял на почве Миссурийского компромисса около тридцати лет и намерен стоять на ней до конца своих дней... [он является] обязывающим договором для обеих сторон, и тем более для Юга, поскольку именно он его навязал».

Теории суверенитета скваттеров Дугласа он подверг заслуженному осмеянию, высмеяв идею о том, что территории не являются фактической собственностью нации, которой та вольна распоряжаться по своему усмотрению, и не обладают никакими правами суверенных штатов; еще более сурово он осудил теорию, согласно которой у Конгресса якобы нет полномочий принимать законы о рабстве на территориях. Так, он указал, что признание подобных теорий означало бы прямой отказ от принципов, которыми мы руководствовались на протяжении семидесяти лет в отношении различных территорий, постепенно выраставших до размеров, позволявших им войти в Союз на правах штатов. Показав, что для внесения этого законопроекта нет никаких оправданий под предлогом урегулирования вопроса о рабстве, поскольку на территории Соединенных Штатов не осталось ни единого фута земли, где этот вопрос уже не был бы урегулирован законом, он завершил выступление страстным призывом не допустить подобной попытки разрушить Союз и оскорбить Север путем насаждения рабства на землях, где его существование уже было запрещено законом. Его речь превысила отведенный ей час, и ему позволили продолжить лишь из вежливости к депутату от Иллинойса, который, когда некоторые южане стали протестовать против того, чтобы его слушали дальше, уделил часть своего времени великому старому миссурийцу и попросил Палату выслушать его хотя бы «как старейшего человека в Конгрессе, единственного человека в Конгрессе, присутствовавшего при принятии законопроекта о Миссурийском компромиссе». Многие на Севере, испытывая стыд и негодование при виде того, как политики их собственного региона трепещут перед ударом южного хлыста, преисполнились искренней благодарности и восхищения к суровому жителю Запада, столь смело бросившему вызов правящей рабовладельческой партии, которая держала бразды правления не только в его собственном регионе, но и в его родном штате, и противостоять которой означало почти верную политическую смерть.