«Томас Харт Бентон»

Он живо осознавал необходимость для нас иметь свободную возможность расширяться на северо-запад; он очень рано усвоил идею о том, что в этом направлении у нас должно быть пространство для континентального развития. Конечно, в самые ранние годы, когда Миссисипи казалась рекой отдаленного западного рубежа, когда никто, даже самый закаленный траппер, еще не проник на бескрайние и безлесные равнины, простирающиеся до предгорий Скалистых гор, и когда смелейшие мыслители не осмеливались предполагать, что мы сможем удержаться вместе как единый народ, будучи разбросанными по столь обширной территории, он заявил в публичной речи, что считает горы нашей естественной западной границей и барьером, за который мы не должны переходить, и выразил надежду, что на тихоокеанском побережье вырастет родственная и дружественная Республика. Но очень скоро, по мере того как казавшееся невозможным становилось реальностью, он сам изменился и с тех пор неизменно считал, что у нас не должно быть никаких границ, кроме двух Океанов, везде, где это возможно.

Бурный и агрессивный патриотизм Бентона несомненно побуждал его занимать по отношению к иностранным державам позиции, которые были крайне неприятны тихой, мирной и законопослушной части общества, особенно когда он давал выход чувству ревнивого антагонизма, испытываемому им к Великобритании — державе, господствовавшей над граничащей с нами на севере глушью. И все же высокомерная позиция, которую он занимал, более чем оправдывалась судьбой великой Республики; и было бы благом для всей Америки, если бы мы настаивали на продвижении наших границ на север даже сильнее, чем это было сделано. Не только Колумбия, но и Ред-Ривер Севера, а также Саскачеван и Фрейзер должны целиком лежать в пределах наших границ, меньше ради нас самих и больше ради людей, живущих вдоль их берегов. Колумбия, Саскачеван и Манитоба в качестве штатов Американского Союза занимали бы позиции несравненно более важные, величественные и достойные, чем те, на которые они когда-либо смогут надеяться рассчитывать либо как независимые общины, либо как провинциальные придатки иностранной державы, которая смотрит на них с благосклонной терпимостью, сродни пренебрежительному равнодушию. Разумеется, никто не пожелал бы видеть эти или любые другие устоявшиеся общины присоединенными к нашему домену силой; мы не хотим, чтобы в наш Союз входили не желающие того граждане; время забирать эти земли было до того, как в них появились поселенцы. Европейские нации воюют за обладание густонаселенными районами, которые в случае завоевания останутся чуждыми и враждебными для завоевателей на веки веков; мы же, будучи мудрее в свое время, захватили лежавшие близ нас дикие пустыни, беспредельные леса и бесконечные равнины, а также долины великих безлюдных рек и ввели туда собственных сыновей, чтобы завладеть ими; и спустя два десятка лет после каждого завоевания мы видим, как отвоеванная земля кишит народом, единым с нами.

Бентон чувствовал, что вся неосвоенная земля на северо-западе по праву является нашим наследием, и был готов при необходимости сражаться за нее. Он представлял собой совершенный тип западно-американского государственного деятеля в своем взгляде на наши внешние связи; он всегда не желал идти на компромисс, обладая тем счастливым темпераментом, который абсолютно уверен в том, что его претензии справедливы и праведны во всей полноте и что было бы ошибкой соглашаться на меньшее, чем все то, чего требуют; он был готов задирать, если наши права, как он их понимал, нам не предоставлялись; и он был совершенно готов драться, если задиристость не приносила успеха. Правда, он не последовательно доводил все свои теории до их логических последствий; но вполне можно поставить под вопрос, не оказалась ли в конце концов его изначальная позиция по отношению к Великобритании более мудрой — в отношении ее возможных отдаленных результатов — по сравнению с той, которую в конечном итоге заняло национальное правительство, чья политика в этом пункте во многом формировалась под влиянием настроений среди более богатых и образованных классов Северо-Востока. Эти классы всегда были более осторожными и робкими, чем любые другие в Союзе, особенно в своем взгляде на возможные иностранные войны, и никогда особо не разделяли того духа, который заставлял Запад нетерпеливо простираться навстречу новым землям. К счастью, им редко удавалось контролировать наш территориальный рост.

Ни единого фута почвы, на которую мы имели бы хоть какие-то права на Северо-Западе, уступать следовало; мы были народом, который мог использовать ее лучше всех, и мы должны были забрать ее целиком. Приз стоил того, чтобы его выиграть, и оправдывал риск, на который приходилось идти. К тому времени мы выросли настолько сильными, что почти наверняка в конце концов победили бы в любом американском споре за континентальное первенство. Мы находились рядом, наши враги — далеко, ведь спор из-за Колумбии решился бы в Канаде. Нам пришлось бы тяжело сражаться, конечно, но рано или поздно результат оказался бы в нашу пользу. В мире не было солдат лучше, чем воины Балаклавы и Инкермана, но победители при Буэна-Виста и Чапультепеке были не хуже. Скотт и Тейлор не были великими полководцами, но они по меньшей мере равнялись лорду Раглану; и у нас на службе не было таких примеров чудовищной военной несостоятельности, как лорды Лукас и Кардиган сотоварищи.

Разумеется, следовало ожидать, что такие люди, как Бентон, будут яростно противиться знаменитому договору Аэшбертона, который стал венечным трудом Уэбстера на посту государственного секретаря и единственным заметным успехом администрации Тайлера. Договор Аэшбертона по сути своей был компромиссом между крайними требованиями двух соперников, что было вполне естественно, когда притязания основывались на весьма зыбких основаниях, а сами соперники обладали примерно равной силой. Он оказался весьма благотворным по своим непосредственным последствиям; а то, что это был совершенно достойный и правильный договор для Америки, лучше всего доказывается яростной враждебностью, с которой Палмертон и его последователи нападали на него как на «капитуляцию» со стороны Англии, тогда как англичане того же толка по сей день неутомимо оплакивают тот факт, что позволили нашим западным границам продвинуться так далеко на север. Но позиция Бентона выглядит вполне оправданной, если рассматривать этот договор как звено в цепи событий и с точки зрения его будущих последствий. Наши территориальные споры с Великобританией не были похожи на те, что возникали между большинством других держав. В интересах всего западного полушария было то, чтобы ни одна европейская нация не имела обширных владений между Атлантикой и Тихим океаном; и по праву мы должны были предоставить себе презумпцию правоты во всех территориальных вопросах и показать свою готовность немедленно обнажить меч, когда это становилось необходимой крайней мерой.

Тем не менее, что касается самого договора Аэшбертона, следует признать, что значительная часть оппозиции со стороны Бентона носила чисто фракционный и партийный характер, проистекая из того факта, что это была инициатива вигов; и его речи по этому вопросу содержат целый ряд аргументов, которые делают ему мало чести.

Некоторые из его замечаний касались дела, которое уже вызывало большое волнение во время администрации Ван Бюрена и по которому он высказывался не единожды. Речь шла об уничтожении парохода «Каролина» британцами во время неудачного канадского восстания 1837 года. Американцы, жившие вдоль границы, испытывали большую симпатию к мятежникам, и некоторые из них использовали «Каролину» для доставки припасов повстанцам; в отместку отряд британских войск совершил внезапное нападение и уничтожил судно одной ночью, когда оно стояло в американском порту. Это было грубым и вопиющим попранием наших прав и нашло незамедлительный отклик у Ван Бюрена, который сделал всё возможное для поддержания порядка на границе и преуспел в своих усилиях. Бентон поддержал президента в предотвращении нарушения нашего нейтралитета и пришел в яростное возмущение, когда нарушение было совершено противоположной стороной. Незамедлительно потребовали возмещения ущерба. Британское правительство поначалу отвечало уклончиво. Через некоторое время некий весьма глупый персонаж по имени Маклауд, британский подданный, хваставшийся своим участием в этом деле, рискнул появиться в Нью-Йорке и был незамедлительно арестован местными властями. Его хвастовство, к его счастью, оказалось совершенно безосновательным, и он был оправдан присяжными, перед которыми предстал, после нескольких месяцев содержания под стражей. Но тем временем британское правительство потребовало его освобождения, приняв в общении с Тайлером и вигами совсем иной тон, нежели тот, который они использовали по отношению к Ван Бюрену, все еще способному заклинать грозным именем Джексона. Соединенные Штаты согласились освободить Маклауда, но Нью-Йорк отказался его выдавать; и прежде чем вопрос разрешился, он был оправдан, как сказано выше. Было явно неправомерно для штата вмешиваться в разногласия между нацией и иностранной державой; с другой стороны, федеральные власти не проявили в отношениях с Англией той твердости, какую следовало бы проявить. Бентон, верный определенным своим теориям о правах штатов и продолжая политику антагонизма по отношению к Великобритании, горячо поддержал позицию Нью-Йорка, заявляя, что Соединенные Штаты не имеют права вмешиваться в то, как она поступает с Маклаудом; и утверждая, что хотя в случае совершения гражданами одной страны преступления против другой необходимо обращаться за возмещением к суверену, однако если злоумышленники прибывают в пострадавшую страну, их можно схватить и наказать; при этом он с ликованием ссылался на поведение Джексона во время Первой семинолской войны, когда тот безо всяких церемоний повесил двух британских подданных, обвиненных им в подстрекательстве индейцев против нас, причем Великобритания не выразила никакого протеста. Дело «Каролины» было окончательно урегулировано в договоре Аэшбертона, причем британцы принесли официальные, но весьма сдержанные извинения за уничтожение судна — извинения, которые ни в малейшей степени не удовлетворили Бентона.

Однако Бентону делает мало чести то обстоятельство, что, заигрывая таким образом с иностранными войнами, он тем не менее выступал против усилий вигов по созданию для нас более мощного военно-морского флота. Наш флот был тогда хорош в своем роде, но катастрофически мал. Оппозиция Бентона его наращиванию, судя по всему, проистекала отчасти из чистого ожесточенного партийности, отчасти из откровенного невежества и отчасти из доктринерской боязни любого рода постоянных вооруженных сил — будь то армия или флот, — унаследованной им вместе со множеством схожих идей от последователей Джефферсона.

Он обрушился на весь договор статья за статьей, когда тот поступил на ратификацию в Сенат, выступив с чрезвычайно пространной и детальной речью — или, скорее, серией речей — против него. Значительная часть его возражений, особенно в отношении части, компрометирующей территориальные притязания двух правительств, была вполне обоснованной; но многое также носило фракционный и беспочвенный характер. Самый важный из всех спорных моментов — принадлежность Орегона — остался неурегулированным; но, как будет показано далее, это было мудро. Он сделал это упущение основой или предлогом для обвинения в том, что договор был стряпан в интересах Востока, — хотя с откровенным отсутствием логики он также выступал против него потому, что он приносил в жертву интересы Мэна, — и что он губителен для Юга и Запада; и он изо всех сил старался разжечь против него секционные настроения. Он также выразил протест по поводу отсутствия какого-либо упоминания о насильственном наборе американских моряков британскими судами; и это было веским поводом для оппозиции, — хотя Уэбстер фактически урегулировал этот вопрос, написав официальную ноту британскому правительству, в которой он фактически официально уведомил, что любая попытка возобновить эту практику будет пресечена силой оружия.

Бентон занимал куда менее устойчивую позицию, когда доходило до вопроса о рабстве, и обрушивался с нападками на договор за то, что он не предусматривал возвращения беглых рабов или рабов, увезенных с американских каботажных судов, когда последние были вынуждены заходить в порты Вест-Индии, а также за то, что он содержал положение о том, что мы сами должны содержать в строю эскадру у побережья Африки для сотрудничества с британцами в пресечении работорговли. Целью Бентона при атаке на договор по этому пункту было взбудоражить Юг до такой степени, чтобы сенаторы от этого региона отказались участвовать в его ратификации; но эта попытка потерпела полный крах. Едва ли можно предположить, что он сам испытывал по этому вопросу такое сильное возмущение, каким пытался казаться. Он должен был понимать, что до тех пор, пока у нас самих сохраняется институт столь глубоко варварский и устаревший, как рабство, нам неизбежно придется ожидать, что иностранные державы будут относиться к нам в этом вопросе довольно свысока. Что бы мы ни говорили между собой о правах собственности или необходимости сохранения Союза путем воздержания от посягательств на рабство, было очевидно, что иностранные государства поставят человеческое достоинство и свободу раба выше законных интересов рабовладельца, — тем более охотно, что они ревниво относились к Союзу и жаждали его распада, и естественно были рады встать на сторону отвлеченной справедливости и человечности, когда это делалось за чужой счет и приносило им собственную славу, не причиняя ни малейших денежных потерь или личных неудобств. Позиция рабовладельцев по отношению к свободе в абстрактном выражении поражала своей нелогичностью; но позиция многих других категорий людей, как за рубежом, так и дома, была точно так же полна мрачного бессознательного юмора. Южные плантаторы, громко сочувствовавшие Кошуту и венграм, совершенно не осознавали, что их тирания над собственными черными невольниками делает их нападки на деспотизм Австрии абсурдными; а немцы, шокированные тем, что мы держим чернокожих в рабстве, не могли и помыслить о свободе в собственной стране без содрогания. В один вечер демократы северных штатов устраивали массовый митинг в поддержку свободы Ирландии, а на следующий вечер те же люди срывали другой митинг, проводимый ради освобождения негров; в то время как британская аристократия заламывала руки в ужасе от американского рабства и твердо противилась любым попыткам восстановить запоздалую и неполную справедливость по отношению к Ирландии.

Опять же, выступая против пункта договора об экстрадиции, Бентон определенно был неправ. Нет ничего очевиднее того, что нации должны объединяться для предотвращения ухода преступников от наказания лишь путем побега за воображаемую линию; преступление совершено против всего общества, и общество должно объединиться для его наказания. Особенно велика нужда в строжайших законах об экстрадиции между странами, чьи народы имеют одинаковый язык и правовую систему, как в случае Соединенных Штатов и Великобритании. Поистине жаль, что наши законы об экстрадиции не строже. Но Бентон видел — или делал вид, что видит — в пункте об экстрадиции угрозу политическим беженцам и обосновывал свое несогласие с ним главным образом этим соображением. Он также приводил в свою поддержку неизбежного Джефферсона; ибо Джефферсон — точнее, сильно идеализированное представление о том, каким был Джефферсон, — разделял с «принципом демос кратео» честь быть одним из двух идолов, перед которыми Бентон, наряду с большинством своих товарищей-демократов, особенно любил преклоняться.

Но когда дело дошло до тех частей договора, которые определяли нашу северо-восточную границу и ту часть северо-западной границы, которая прилегала к Великим озерам, Бентон занимал куда более защитимую позицию, и фрагменты его речи, касающиеся этих вопросов, были действительно очень сильными. Он пытался показать, что в деле с границей Мэна мы уступили гораздо больше, чем это было необходимо, и что британские претензии были необоснованными; и сейчас есть веские основания считать его правым, хотя следует признать, что, соглашаясь на изначальную линию в более ранних договорах, британцы действовали полностью в силу заблуждения относительно того, где она пройдет. Бентон также сумел нанести сильный удар по Уэбстеру за то, что тот в конечном итоге согласился уступить столь значительную часть притязаний Мэна, напомнив об оппозиции, которую последний оказывал во время пребывания в Сенате аналогичному, но менее предосудительному пункту в договоре, который администрация Джексона тогда пыталась провести. Опять же, Уэбстер, защищая уступку определенных наших притязаний вдоль границы к западу от озера Верхнее, заявлял, что эта земля не представляет большой ценности, поскольку непригодна для сельскохозяйственных нужд; и Бентон резко одернул его по этому поводу, заявив, что земля нам нужна в любом случае, производит ли она кукурузу и картофель или лишь пушнину и строевой лес. Объемы территории, по которым наши притязания были урезаны, не были столь велики по сравнению с протяженностью земель тихоокеанского побережья, остававшихся предметом спора; и ратификация договора, пожалуй, была благом; но в том, что касалось противодействия предложенной границе, в позиции Бентона, безусловно, было немало резону.

Однако он смог сплотить в свою поддержку лишь восемь других сенаторов, и договор триумфально прошел через Сенат. В Парламенте он столкнулся с еще более ожесточенной оппозицией: Палмертон возглавил серию яростных атак на него по причинам, прямо противоположным тем, на которые ссылался Бентон, утверждая, что Англия получила гораздо меньше, а не больше причитающегося ей, и тем самым выставляя позицию Уэбстера в гораздо более выгодном свете, чем она выглядела бы в противном случае. В конце концов британское правительство ратифицировало договор.

Договор Аэшбертона вовсе не затрагивал орегонский вопрос; этот вопрос также не решался Уэбстером в бытность его государственным секретарем. Но он поднимался в Сенате в то время, а позднее Кэлхун занялся им, заняв место Уэбстера в кабинете министров, хотя окончательное решение было принято лишь во время президентства Полка. Уэбстер ни капли не ценил важность Орегона и, кроме того, происходил из региона страны, который не был склонен настаивать на территориальной экспансии ценой войны, в которой главными страдальцами оказались бы торговцы прибрежной полосы. Кэлхун, правду сказать, происходил из исключительно воинственного и драчливого штата, но с другой стороны — из региона, который не горел особым желанием видеть приобретение свободным Севером новых территорий. Так получилось, что ни один из двух великих секретарей Тайлера не счел нужным излишне яростно настаивать на доведении дела до крайностей в защите наших прав — или предполагаемых прав — вдоль тихоокеанского побережстья; и хотя в итоге между нашими притязаниямии притязаниями нашего соседа был соблюден довольно ровный баланс, приходится сожалеть, что мы не стояли твердо на получении всего объема наших требований. Наш титул определенно не был безупречным, но он был вполне равен британскому или превосходил его; и в конечном итоге было бы лучше, если бы мы настояли на передаче нам всей территории, независимо от того, какую цену пришлось бы заплатить.

Политико-социальная линия разделения между Востоком и Западом постепенно стиралась по мере того, как углублялась граница между Севером и Югом; но в орегонском вопросе она вновь вышла на первый план. Юго-восточные демократы, такие как Макдаффи из Каролины, отзывались о ценности Орегона столь же пренебрежительно и были столь же мало склонны рисковать войной ради его приобретения, как и самые миролюбивые виги из Новой Англии; в то время как страстное западное чувство против сдачи любых наших прав на тихоокеанском побережье лучше всего выразили два сенатора от рабовладельческого штата Миссури. Бентона не удерживали от стремления приумножить мощь Союза никакие страхи перед возможным будущим влиянием на политическую силу рабовладельческих штатов. Будучи рабовладельцем и представителем рабовладельцев, он в полной мере сознавал пороки рабства, хотя еще и не видел отчетливо, насколько всепоглощающим вопросом оно стало. Сохранение и расширение Союза, а также следование духу демократии составляли главные статьи его политического кредо, и им он всегда подчинял все прочие. Когда, говоря о рабстве, он прибегал — как это порой случалось — к выражениям, не слишком отличавшимся от лексикона людей, действительно преданных интересам рабовладельцев, это почти всегда происходило ради какой-то скрытой цели или в угоду фракционным интересам; ибо, к сожалению, его стандарты политической пристойности были недостаточно высоки, чтобы помешать ему пытаться использовать любое оружие — хорошее или дурное — для сокрушения своих политических противников. Протестуя против договора Аэшбертона, он превзошел даже таких поборников рабства, как Кэлхун, в экстравагантности своих идей относительно того, чего мы должны требовать от иностранных держав в отношении их обращения с нашим «своеобразным институтом»; однако он, судя по всему, делал это лишь потому, что получал дополнительный рычаг для атак на политику вигов. То же самое касалось и его прежних филиппик против предложенного Клеем Панамского конгресса; и даже раньше, нападая на Адамса за его мнимую роль в договоре, которым мы устанавливали линию нашей испанской границы, он вплел в этот вопрос рабство, по-видимому, не столько потому, что ему действительно очень хотелось видеть расширение нашей рабовладельческой территории, сколько потому, что он рассчитывал использовать клич о рабстве для пробуждения в другой части страны столь же сильного чувства, какое Запад уже испытывал в отношении территориальной экспансии в целом. В самом деле, все его поведение на протяжении всего орегонского спора — особенно в сочетании с тем фактом, что он отстаивал пограничные права Мэна упорнее самих представителей Мэна — показывает, насколько свободен от секционной предвзятости был его взгляд на наш географический рост.

Территория вдоль тихоокеанского побережья, лежащая между Калифорнией на юге и Аляской на севере — «Орегон», как его собирательно называли, — уже некоторое время служила предметом спора между Соединенными Штатами и Великобританией. После серии переговоров обе стороны договорились с Россией признать линию 54° 40' северной широты в качестве южной границы владений последней; а бесспорное владение Калифорнией Мексикой обеспечивало столь же четко обозначенный южный рубеж по сорок второй параллели. Всё, что находилось между ними, являлось предметом спора. Британцы имели торговые посты в устье Колумбии, которые они решительно объявляли своими; мы же, со своей стороны, заявляли права на безусловно чистый титул вплоть до сорок девятой параллели, на пару сотен миль к северу от устья Колумбии, и утверждали, что на всю остальную территорию вплоть до русских владений наш титул по меньшей мере лучше британского. В 1818 году был заключен договор, предусматривавший совместное владение территорией обеими державами, поскольку ни одна из них не желала уступать свои претензии на всё целиком или в то время вовсе не осознавала ценности этого владения, являвшегося тогда совершенно необитаемым. Этот договор о совместном проживании оставался в силе с тех пор. В соответствии с ним британцы построили крупные торговые станции и использовали всю страну в интересах определенных пушных компаний. Американцы, несмотря на некоторые тщетные попытки, не могли соперничать с ними на этом поприще; но, что было бесконечно важнее, они начали еще до 1840 года отправлять реальных поселенцев вдоль речных берегов, причем первыми прибыли миссионеры. Однако до тех пор, пока территория оставалась малонаселенной, а связь с ней поддерживалась преимущественно по морю, позиции Великобритании обещали быть более прочными. Но положение дел кардинально изменилось, когда в 1842 году огромный караван из более чем тысячи американцев совершил сухопутное путешествие от границ Миссури, взяв с собой жен и детей, стада и отару, неся длинные винтовки на плечах, а топоры и лопаты — в больших крытых брезентом фургонах. В следующем году еще две тысячи переселенцев того же толка в свою очередь пересекли бескрайние равнины, проложили путь среди Скалистых гор через перевал, разведанный зятем Бентона Фримонтом, и, претерпев всевозможные лишения и опасности и отбивая нападения враждебных индейцев, спустились по западному склону великого водораздела, чтобы присоединить свои силы к соотечественникам на берегах Колумбии. Когда американские поселенцы реально обосновались на спорной территории, стало очевидному, что периоду безраздельного владычества Великобритании пришел конец.

Правительство Соединенных Штатов между тем столь мало помогало этим поселенцам, что, напротив, скорее чинило им препятствия. Как это обычно у нас водится, индивидуальная активность самих граждан, действовавших независимо и с присущей американцам исключительной уверенностью в собственных силах, опережала активность их представителей, которые были вынуждены действовать сообща и потому сдерживались друг другом, — ведь наша Конституция, предоставляя простор для личной свободы, мудро предусматривает такие сдержки, которые делают нашу систему управления исключительно консервативной в ее работе. Администрация Тайлера не желала ссориться с Англией; поэтому она отказала поселенцам в любой помощи и отклонила предоставление им земельных наделов, поскольку по договору о совместном владении это оскорбило бы Англию и дало бы ей повод для жалоб. Но Бентон и другие западники были совершенно не против обидеть Англию, если это помогло бы Америке заполучить Орегон, и были слишком опрометчивы и упрямы, чтобы считать издержки своих действий. Соответственно, был внесен законопроект, предусматривающий заселение Орегона и выделение каждому поселенцу шестисот сорока акров земли с дополнительным наделом при наличии семьи; таким образом, эмигрантам создавались всяческие стимулы, поскольку Запад желал защитить и поддержать их всеми доступными средствами. Законы и юрисдикция территории Айова должны были распространяться на всех поселенцев тихоокеанского побережья, которые до того управлялись лишь системой взаимных соглашений.

Законопроект, разумеется, встретил ожесточенное сопротивление, особенно из-за пункта о выделении земли поселенцам. Он прошел Сенат с минимальным перевесом голосов, но провалился в Палате представителей. Естественно, Бентон был одним из его главных сторонников и пространно высказывался в его пользу. Он ухватился за самую суть дела, когда, выступая за предоставление земли, назвал иммиграцию «единственной вещью, способной спасти страну от британцев, действующих через их могущественного агента — Компанию Гудзонова залива». Затем он протрубил громкую ноту вызова самой Великобритании:

Я думаю, она обидится, что бы мы ни предприняли в отношении этой территории. Она сама хочет ее заполучить и намерена спорить из-за нее, если не воевать... Я признаю, что она обидится, но для меня это не вопрос. Имеет ли она право обижаться? Вот в чем мой вопрос! И поскольку на него дан отрицательный ответ, я не боюсь последствий и не просчитываю их... Мужество отпугнет ее, страх навлечет ее на нас. Отстаивание наших прав вызовет ее уважение; боязнь заявить о них навлечет на нас ее презрение... Ни нации, ни отдельные люди никогда не избегали опасности, боясь ее. Они должны встретиться с ней лицом к лицу и бросить ей вызов. Отказ от права из страха спровоцировать нападение вместо того, чтобы предотвратить его, неизбежно повлечет за собой то самое оскорбление, которого так страшатся.

Он был вполне прав в своем стремлении дать отпор задиристому духу, характеризовавшему тогда внешнюю политику Великобритании; но он был совершенно неправ, осуждая промедление и заявляя, что если оставить всё как есть, время будет работать против нас, а не на нас.

В этом отношении Кэлхун, выступавший против законопроекта, оказался гораздо мудрее. Он отстаивал политику «искусного бездействия», предвидя, что время — это всё для нас, поскольку земля в конечном итоге неизбежно должна принадлежать той нации, чьи люди заселили ее, а мы одни были способны обеспечивать постоянно растущий поток иммигрантов. Позже, впрочем, Кэлхун оставил эту политику, вероятно, главным образом под влиянием страха перед расширением свободной территории, и согласился на компромисс с Великобританией. Истинным курсом, которого следовало придерживаться, было бы объединение идей и Бентона, и Кэлхуна и продвижение дальше каждого из них; то есть нам следовало позволить вопросу оставаться неурегулированным как можно дольше, потому что каждый год приводил к росту американского населения на лакомых землях и делал окончательное решение более верным в нашу пользу. Когда откладывать вопрос дольше стало бы невозможно, нам следовало настаивать на его решении исключительно в нашу пользу, во что бы то ни стало. Безуспешные попытки Бентона и его сторонников убедить Сенат принять резолюцию, требующую незамедлительного уведомления о прекращении действия договора о совместном владении, определенно были неблагоразумными.

Однако даже Бентон не желал заходить так далеко, как некоторые западники, настаивавшие на принципе «всё или ничего». Он встревожился и разгневался из-за интриги вокруг принятия Техаса и планируемого насильственного отторжения мексиканской территории. Северо-западные демократы хотели весь Техас и весь Орегон; юго-восточные — весь первый и часть последнего. Тогда Бентон решил, что лучше всего взять понемногу от каждого; ибо, хотя он и не был сторонником компромиссов, он не желал ставить под угрозу безопасность существовавшего Союза ради стремления сделать его еще больше. Соответственно, он сочувствовал попыткам Кэлхуна на посту госсекретаря добиться от британцев согласия на 49-ю параллель в качестве границы; но британское правительство тогда отвергло это предложение. В 1844 году демократы вели избирательную кампанию под лозунгом «Пятьдесят четыре сорок или бой»; и Полк, победив на выборах, счел себя обязанным настаивать на этой предвыборной границе. С этим, однако, Великобритания естественно не соглашалась; было поистине праздным ожидать от нее подобного шага, если только дела не оставлялись в прежнем виде до тех пор, пока вдоль тихоокеанского побережья не вырастет достаточно крупное американское население, поставившее ее в положение, при котором она едва ли смогла бы поступить иначе. Администрация Полка не отличалась ни способностями, ни воинственностью, сколь бы склонной ни была к бахвальству; а государственный секретарь — робкий, изворотливый и эгоистичный политик Бьюкенен, от природы любивший угождать всем и сразу, — меньше всего подходил на роль человека, желающего развязать ссору со столь энергичным и решительным противником, как Англия. Соответственно, он решил дать задний ход и попытаться заполучить линию 49-й параллели, как предлагал Кэлхун во время пребывания в кабинете Тайлера; а англичане, несмотря на всю свою показную невозмутимость, были настолько впечатлены воинственными демонстрациями в Соединенных Штатах, что сами пришли в восторг, затянув песню на совсем иной лад, чем до того, как был поднят клич «пятьдесят четыре сорок»; в результате они отозвали свои прежние претензии на реку Колумбия и приняли предложенный компромисс. Теперь, однако, возник вопрос о проведении договора через Сенат; и Бьюкенен зондировал почву у Бентона, желая узнать, не возьмет ли тот на себя эту задачу.

Бентон, встревоженный техасским вопросом, был готов несколько отступить от занятой им высочайшей позиции — хотя, разумеется, настаивал на том, что был абсолютно последователен на всем протяжении и что 49-я параллель была именно той линией, к которой он стремился всё это время. Под его руководством предложение о заключении договора на указанных условиях было проведено через Сенат, и в результате эта линия в конечном итоге стала нашей границей, несмотря на бешеное сопротивление северо-западных демократов, сыпавших всевозможными обвинениями в вероломстве и предательстве в адрес своих южных соратников, объединившихся с вигами ради их поражения. Речь Бентона в поддержку этого предложения была выдержана в гораздо более умеренных тонах, чем его предыдущие выступления; и, несколько позабыв о некоторых собственных словах, он был особенно суров к тем членам Конгресса, которые клеймили Англию и рисовали картину ее реальных или мнимых замыслов с целью взволновать и запугать народ ради ненужного противостояния с ней.

По своим непосредственным последствиям принятие 49-й параллели в качестве разграничительной линии между двумя странами оказалось превосходным и не умалило достоинства ни одной из сторон. Тем не менее, поскольку не было никаких особых причин проявлять великодушие в наших дипломатических отношениях с Англией, вполне можно поставить под вопрос, не лучше ли было оставить все как есть, пока мы не смогли бы забрать все. Войны, разумеется, как правило, следует избегать; но они куда лучше определенных видов мира. Каждая война, в которой мы участвовали, за исключением войны с Мексикой, была оправданна по своему происхождению; и каждая из них без всякого исключения оставила нас в лучшем положении — если принимать во внимание как моральные, так и материальные соображения, — чем мы оказались бы, если бы не вели ее.

ГЛАВА XIII.

АБОЛИЦИОНИСТЫ ПЛЯШУТ ПОД ДУДКУ РАБОВЛАДЕЛЬЧЕСКИХ БАРОНОВ.

В 1844 году кандидат от партии вигов на пост президента Генри Клей потерпел поражение от некоего господина Полка, выдвиженца демократов. Большинство голосов в нескольких штатах оказалось весьма незначительным; так обстоят дела, например, в Нью-Йорке, изменение числа выборщиков в котором изменило бы и весь исход выборов.

Вплоть до 1860 года было очень немного политических противостояний, в которых разграничительные линии между правом и бесправием столь близко совпадали бы с линиями, проведенными между двумя противоборствующими партиями, как в 1844 году. Демократы выступали за присоединение Техаса и включение в состав Союза новой рабовладельческой территории; виги — нет. Почти каждый достойный элемент в стране стоял за Клея; подавляющее большинство умных, благородных и честных людей поддерживало его. За Полка же ратовали ярые южные «огнеглотатели» и сторонники расширения рабства, которые обожествили негрское закрепощение и возвысили его над Союзом, Конституцией и всем остальным; почти сплоченный голос иммигрантов, еще не созревших для обязанностей американского гражданства; порочные и преступные элементы во всех крупных городах Севера и в Новом Орлеане; коррумпированные политики, находившие невежество и порочность готовыми орудиями для совершения гигантских махинаций, без которых выборы были бы проиграны; и, наконец, его косвенно, но весьма мощно поддерживали политические аболиционисты.

Эти аболиционисты объединились в Партию свободы и выдвинули Бирни кандидатом в президенты; и хотя они собрали чуть более шестидесяти тысяч голосов, поскольку те отнимались почти исключительно от рядов сторонников Клея, они несли главную ответственность за его поражение, так как убыль голосов оказалась достаточно велика, чтобы склонить чашу весов в определенных ключевых штатах с острой борьбой, прежде всего в Нью-Йорке. Их действия в данном случае были всецело пагубными как по своим непосредственным, так и по отдаленным результатам; они попросту сыграли на руку экстремистам-рабовладельцам вроде Кэлхуна и на какое-то время стали их добровольными сообщниками. И все же они ничего бы не добились, если бы не махинации и бесчинства, совершаемые бандами отечественных и заморских головорезов в крупных городах под предводительством таких жестоких хулиганов, как Исайя Риндерс.

Этих трех человек — Кэлхуна, Бирни и Исайю Риндерса — можно считать типичными представителями тех кругов, которые сыграли главную роль в избрании Полка и которые, следовательно, должны нести ответственность за все сопутствующие этому беды, включая кровопролитную и неправедную войну с Мексикой. Стремясь к торжеству абстрактной справедливости, но добившись лишь принесения в жертву всего самого лучшего, честного и принципиального в национальной политике, аболиционисты объединили усилия с северными хулиганами и южными рабовладельцами, чтобы избрать человека, который, за исключением Тайлера, был самым ничтожным из череды мелких президентов, приходивших к власти в промежутке между Джексоном и Линкольном.

В силу ряда причин аболиционисты удостоились огромного количества истерических похвал, которых они не заслуживают, и им приписали заслуги людей, которым они на деле скорее чинили препятствия и оппонировали, нежели помогали. После 1840 года убежденные аболиционисты составляли лишь малую и сравнительно незначительную часть сил, работавших на ограничение и окончательное уничтожение рабства; и многое из того, что они делали, наносило прямой вред делу, за которое они боролись. Те из них, кто считал Конституцию союзом со смертью и адом и потому выступал за роспуск Союза, поступали столь же разумно, сколь поступали бы современные противники многоженства, если бы в знак своего неодобрения мормонизма они стали ратовать за то, чтобы Юте позволили образовать отдельную нацию. Единственная надежда на окончательное искоренение рабства заключалась в сохранении Союза, и каждый аболиционист, выступавший или подписывавший петицию за его роспуск, делал ровно столько же для увековечения зла, на которое он жаловался, сколько сделал бы рабовладелец. Партия свободы, выдвинув Бирни, попросту совершила политическое преступление, пагубное практически во всех своих последствиях; она никоим образом не проложила путь Республиканской партии, не помогла антирабовладельческому делу и не нанесла ущерба существующим организациям. Ее влияние на демократов было нулевым; все же, чего она смогла добиться от вигов, — это заставить их выдвинуть на предстоящую кампанию рабовладельца из Луизианы, с которым они одержали победу. Таковы были отдаленные результаты их поведения; о порожденных ими непосредственных бедах уже упоминалось. Они весьма сильно напоминали — за тем исключением, что у них все же имелся принципиальный предмет борьбы, — современных политических прогибиционистов, которые уходят в организации третьих партий и являются, даже не исключая самих содержателей питейных заведений, самыми эффективными союзниками, на которых могут рассчитывать пьянство и торговля спиртным.

Антирабовладельцы вроде Гиддингса, поддерживавшие Клея, делали в тысячу раз более эффективную работу для дела, бывшего им по сердцу, чем все избиратели, поддержавшие Бирни; или, выражаясь точнее, они делали все возможное для продвижения этого дела, а остальные делали все возможное, чтобы сдерживать его. Линкольн в 1860 году занимал позицию, гораздо более близкую к позиции Клея, чем к позиции Бирни; а люди, поддерживавшие последнего в 1844 году, были прототипами тех, кто желал противостоять Линкольну в 1860 году, и трудились лишь менее усердно лишь потому, что имели меньше шансов. Ультрааболиционисты отбросили прагматизм и заявляли, что действуют ради абстрактной справедливости, принципиально, невзирая на результаты; в результате они добились очень немногого — причем во вред в той же мере, что и на пользу, — пока не отреклись от собственных слов, не пошли наперекор своему прежнему курсу, признав тем самым его ошибочность, и не поддержали в рядах Республиканской партии тех людей и принципы, которые они так яростно осуждали. Партия свободы никоим образом не была предтечей Республиканской партии, которая опиралась на прагматизм в такой же мере, как и на абстрактную справедливость, и потому была способна творить благо, а не вред. Утверждать, что крайние аболиционисты восторжествовали в успехе республиканцев и стали его причиной, столь же нелепо, сколь называть прогибиционистов успешными, если бы они после бесчисленных тщетных попыток полностью запретить торговлю спиртным и после свирепых обличений тех, кто пытается ее регулировать, развернулись бы и составили сравнительно ничтожную часть победоносной партии высоких лицензий.

Многие люди, говоря об аболиционистах, по-видимому, забывают, что национальное правительство даже при республиканском правлении никогда не стало бы вмешиваться в рабство в различных штатах иначе как в качестве военной меры, вызванной необходимостью из-за мятежа, в который Юг был вовлечен по самым разным причинам, среди которых рабство было главным, но имелись и другие, весьма заметные; такие как сепаратистский дух некоторых общин и беспринципная, предательская амбиция таких людей, как Дэвис, Флойд и прочие. Политические организации аболиционистов, вроде Партии свободы, как правило, производили минимальный эффект в ту или иную сторону и едва ли принимались в расчет во время споров за свободу в Конгрессе. Люди, принявшие активное и эффективное участие в борьбе против рабства, — это те, кто остался в рамках своих партий; таковы были демократы Бентон и Уилмот или виги Сьюард и Стивенс. Когда сформировалась новая партия с более четко определенными принципами, они по большей части перешли в нее; однако, подобно всем прочим людям, когда-либо оказывавшим поистине огромное влияние — будь то благотворное или пагубное — на американскую политику, они действовали не независимо от партий, а напротив, оставались в рамках партийных линий, — хотя, разумеется, никто из них не был слепым и бездумным партийцем.

Заявление о том, что рабство было вопросом принципа, по которому нельзя было идти на компромисс, могло быть сделано и до сих пор может делаться еще по двадцати другим пунктам — например, по вопросу избирательного права женщин. Разумеется, предоставление женщинам их законных прав вовсе не означает, что им обязательно должно быть позволено голосовать, точно так же как наделение правами гражданства чернокожих и иностранцев не обязательно влечет за собой ту же привилегию. Но до недавнего времени в статутных сводах имелись, а в некоторых штатах имеются и поныне законы в отношении женщин, которые принципиально столь же несправедливы и являются в той же мере пережитками архаичного варварства, сколь и старый рабовладельческий кодекс; и хотя верно, что они не идут ни в какое сравнение по степени зла с последним, они все же несомненно причиняют достаточно зла. Те самые законы, которые в одном южном штате давали хозяину право пороть раба, позволяли ему также пороть жену, если он использовал палку не толще его мизинца; юридическое разрешение на второе было еще более возмутительным, чем на первое, однако никто не считал это основанием для пожеланий роспуска Союза или для заявлений против существующих партий. Безрассудство голосования за билет Партии свободы в 1844 году отличалось по степени, но вовсе не по сути от безрассудства голосования за билет сторонников женского избирательного права в 1884 году.

Интрига с целью присоединения Техаса и расширения тем самым рабовладельческой территории Союза оформилась к исходу срока президентства Тайлера, когда Кэлхун занимал пост государственного секретаря. Бентон, как человек бурного нрава с Запада, желавший видеть расширение наших территориальных владений в любом направлении, северном или южном, всегда надеялся, что в конце концов Техас может быть принят в Союз; но он не любил никаких преждевременных шагов и не был участником плана форсирования немедленного присоединения в интересах рабства. Такое немедленное присоединение неминуемо сулило нам, помимо прочего, серьезные трудности не только с Мексикой, но и с Англией, которая была весьма склонна проявлять вполне практический интерес к судьбе Техаса и, разумеется, сделала бы все от нее зависящее для отмены рабства в этом штате. Южане, стремившиеся увеличить владения рабства и вечно пребывавшие в состоянии яростной тревоги из-за близости любого свободного штата, способного спровоцировать восстание рабов, жаждали добавить Республику Одинокой Звезды на Рио-Гранде к числу своих штатов; югозападники примкнули к ним, движимые, хотя и менее сильно, теми же мотивами, а также жаждой новых земель, расовой ненавистью к мексиканцам и традиционной ревностью к Великобритании; и эти последние мотивы побудили многих северозападников последовать их примеру. Путем искусной игры на всех этих струнах самого Джексона, чье имя все еще обладало огромной властью среди народных масс, склонили к написанию письма в пользу незамедлительного и скорого присоединения.

Это письмо было фактически добыто в политических целях. Тайлер полностью отождествил себя с демократами, и особенно с их крайним сепаратистским крылом, к которому принадлежал и Кэлхун и которое выросло настолько, что уже было почти готово взять бразды правления в свои руки. Сепаратистские вожди плели интриги ради президентства и использовали аннексию как лозунг, который помог бы им; а потерпев неудавшуюся попытку, многие из лидеров были готовы разрушить Союз и превратить южные штаты вместе с Техасом в рабовладельческую конфедерацию. Вторым после Бентона великим поборником юнионистских демократов старого толка выступал Ван Бюрен, который противился немедленной аннексии, разделяя настроение, преобладающее в целом по всему Северо-Востоку; хотя в определенных кругах по всей стране действовали люди в ее пользу, во многом лишь как ради чистого махинаторства и из низменных побуждений, из-за спекуляций техасскими землями и долговыми обязательствами, в которые довольно широко ввязались различные капиталисты и авантюристы. Джексон, хоть и будучи южанином, горято поддерживал Ван Бюрена и люто ненавидел сепаратистов; но последние, хитро сыграв на его чувствах, не показывая собственных карт, уговорили его написать упомянутое письмо и незамедлительно использовали его для сокрушения шансов Ван Бюрена, бывшего человеком, которого они боялись больше всего; и хотя Джексон, наконец пробудившись к происходящему, тут же объявил о поддержке кандидатуры Ван Бюрена, исправить содеянное было уже слишком поздно.

Бентон проявил в этом случае, как и во многих других, гораздо более прозорливые политические идеи, чем его великий политический вождь. К нему обратился политик, который сам являлся либо участником президентских интриг, либо их пешкой, и попытался склонить его к тому, чтобы тот возглавил их сторону, рассыпаясь в комплиментах по поводу его прежних заслуг в деле территориальной экспансии на юго-запад. Обычно великий уроженец Миссури был достаточно падким на подобную лесть; но в этот раз, будучи поглощен мыслью об интриге вокруг президентства и возмущен тем, что предпринимается попытка впутать его в нее, тем более что она смешивалась с махинациями на бирже ценных бумаг и изменой Союзу, он вспыхнул мгновенно и ответил с жгучим негодованием словами, которые его собеседник впоследствии воспринял крайне болезненно: «что со стороны одних это — интрига за президентство и заговор с целью разрушения Союза; со стороны других — спекуляция техасскими долговыми обязательствами и землей; и что он выступает против этого». Ответ был опубликован в газетах и привел к полному разрыву между Бентоном и партией аннексии.

Теперь он был предельно настороже и активно противодействовал на всех фронтах замыслам тех, кого считал причастными к интриге или подстрекающими ее. Он резко отозвался о ежегодном послании Тайлера, в котором содержался настойчивый призыв к аннексии даже ценой войны как с Великобританией, так и с Мексикой; а также о письме Кэлхуна лорду Абердину, которое определенно представляло собой примечательный дипломатический документ — трактат о рабстве и проистекающих из него благах. Целью Тайлера было подготовить почву для секретного договора, который гарантировал бы желаемую цель. Бентон в ходе резких выпадов против его действий совершенно справедливо заметил, что явно преследовалось намерение держать все дело в строжайшем секрете до заключения договора, «а затем силой навязать его принятие ради расширения зоны рабовладельческой территории либо сделать его отклонение поводом для сецессии южных штатов; и при любом исходе и во всех случаях сделать вопрос об аннексии доминирующим при выдвижении кандидатов в президенты, а также на самих выборах».

Когда предложенный администрацией договор был отвергнут и стало очевидно, что ни у Тайлера, ни у Кэлхуна — двух самых видных поборников крайних сепаратистов — нет никаких шансов на получение номинации от демократов, сепаратистская сторона интриги была выдвинута на передний план во многих южных штатах, начиная, разумеется, с Южной Каролины. Было предпринято движение за созыв съезда южных штатов в интересах этого плана; лейтмотивом звучал призыв «Техас или сецессия!». Однако от этого съезда отказались из-за мощного противодействия со стороны так называемых «Пограничных штатов» — сопротивления, во многом раздуваемого и возглавляемого Бентоном. Властные лидеры рабовладельцев с юго-востока в очередной раз убедились, что в лице сенатора от Миссури они обрели оппонента, чье бесстрашие ничуть не уступало их собственному, а упрямый нрав и твердость намерений делали его как минимум равным им самим, несмотря на всю их лихость и пламенную импульсивность. До ушей северян, привыкших к суровой брани и дерзким угрозам сенаторов из Южной Каролины, должно было дойти странное эко, когда один из последних жаловался, что тон Бентона в дебатах был высокомерным, властным и диктаторским по отношению к тем, кто ему оппонировал. Этот же сенатор, Макдаффи, рассуждал о предстоящем собрании Юга в Нэшвилле; и Бентон предупредил его, что такое собрание никогда не состоится, что он заблуждается насчет характера теннессийцев, а также напомнил, что генералы Джексон все еще жив, и жителям Южной Каролины в особенности следует соблюдать осторожность, если они надеются найти общий язык с его последователями, чье имя по-прежнему легион, ибо он непременно займет в отношении движения за сецессию в интересах рабства ту же позицию, какую уже занял в отношении движения за нуллификацию в интересах свободной торговли. «Стремление к сохранению федерального Союза так же сильно в сердце старого римлянина, как и прежде; и хотя он, будучи христианином, прощает все прошлое (если оно прошло), никаких старых трюков под новыми именами! Техасская сецессия станет для него тем же, чем была сецессия из-за тарифов; и если он почует техасского сепаратиста, гнездящегося в его постели, я повторяю: горе нечастному бедняге!» Смело и убедительно он продолжал обрисовывать подлинные мотивы вдохновителей плана и истинный характер самого плана; заявляя, что, хотя он и смешан с различными спекулятивными предприятиями и другими интригами, в основе его лежит именно сецессия и что лозунг уже сменился на: «Техас вне Союза, нежели Союз без Техаса!» «Под предлогом втаскивания Техаса в Союз задумывается вытаскивание из него Юга. Южная конфедерация, простирающаяся от Атлантики до Калифорний... вот заветная мечта разочарованных амбиций». Он горько осудил сецессию как простое разъединение, порожденное нуллификацией, и перешел к описанию собственной позиции в отношении кажущегося противодействия принятию Техаса, который он всегда желал видеть частью Союза и на который всегда настаивал как на законно принадлежавшем нам и отданном прочь по договору Монро с Испанией. «Все это задумано и предвидено. Интрига ради президентства была первым актом драмы; роспуск Союза — вторым. И я, который ненавидит интриги и любит Союз, могу говорить об интригаторах и сепаратистах лишь с теплотой и негодованием. Будучи старейшим сторонником возвращения Техаса, я должен иметь право говорить в справедливых выражениях о тех преступных политиках, которые проституировали вопрос его возвращения ради собственных низменных целей и отсрочили его успех, унизив и опозорив его. Будучи жителем Запада и выходцем из штата, более чем кто-либо заинтересованного в возвращении этих земель, столь необъяснимо выброшенных по договору 1819 года, я должен иметь право испытывать негодование, видя, как атлантические политики цепляются за нее и делают ее межрегиональным вопросом ради амбиций и сецессии. Я тепло отзывался об этих заговорщиках и интригаторах; но я не позволил их поведению изменить мое собственное или ослабить мое рвение к возвращению пожертвованной страны. Я помог отклонить договор о сецессии; и когда это препятствие устранено, я внес законопроект, который гарантирует возвращение Техаса в условиях мира, чести и единения с Союзом».

Важно помнить, говоря о его последующем голосовании за прием Техаса, что именно этого он и добивался все время, а теперь противился лишь в силу особых обстоятельств. В обоих случаях он был прав; ибо, с рабством или без рабства, было бы величайшим несчастьем для нас и еще худшим исходом для техасцев, если бы последним позволили развиться в независимую нацию. Бентон заслуживает высочайшей похвалы за то, как он противостоял невежественным народным настроениям собственного региона в отношении предложенного Тайлером договора; он не только проявил способность противостоять давлению из тыла, но и готовность быстро давать отпор угрозам извне. Когда Макдаффи заявил ему, что память о его позиции по этому законопроекту во вред ему встретится на каком-то будущем пути, подобно призраку, явившемуся Бруту при Филиппах, он ответил:

Я могу пообещать призраку и его сторонникам, что если борьба завершится не в мою пользу при этих новых Филиппах, коими мне угрожают, и враги американского Союза восторжествуют надо мной так же, как враги римской свободы восторжествовали над Брутом и Кассием, я не брошусь на свой меч, как это сделал Брут, пусть даже Кассий будет убит, и не вонжу его в собственное тело; но я сберегу его и сберегу себя для другого дня и иного применения — для того дня, когда битва за сецессию этих штатов будет вестись не словами, а железом, и за сердца предателей, выступающих с оружием против своей родины.

Столь суровое, вызывающее, почти пророческое предупреждение сделало для помощи делу Союза больше, чем тома пространных конституционных аргументов, и северным штатам было бы только на руку, имей они людей, столь же способных произнести его, сколь этот железный западник. Бентон всегда показывал себя с лучшей стороны, когда чести или целостности нации угрожала опасность — будь то со стороны внешних врагов или внутренних недругов. В такие моменты его металл всегда звенел чисто. Когда возникал любой вопрос о вероломстве по отношению к Союзу или измене ему, его фигура неизменно возвышалась в рядах его защитников; а его слабости и заблуждения отступают на задний план, когда мы думаем о колоссальном долге страны перед его испытанной в суровых испытаниях и непоколебимой преданностью.

Договор, на который ссылался Бентон в своей речи против неудавшегося движения за сецессию, был заключен с Техасом, когда Кэлхун занимал пост госсекретаря, и представлен Сенату Тайлером вместе с посланием, столь же экстраординарным, как и некоторые из высказываний его секретаря. Этот договор был чусвенно несправедливым и беззаконным. Он предусматривал аннексию Техаса, а также весьма значительной части Мексики, на которую Техас не имел никаких прав, и все это — без каких-либо консультаций с Мексикой; Кэлхун же выдвигал оправдание, будто действовать немедленно необходимо из-за угрозы перехода Техаса под контроль Англии и последующей отмены рабства в его границах; в то время как Тайлер мягко заявлял, что мы приобрели права на уступаемую территорию — принадлежавшую одной державе и уступленную нам другой — посредством его подписи под договором и что в ожидании его ратификации Сенатом он направил войска к месту событий для защиты уступленной земли «от вторжения», — причем территория, подлежащая защите от мексиканского вторжения подобным образом, была тогда и всегда являлась неотъемлемой частью Мексики.

Бентон выступил против ратификации договора с очень сильной речью, в ходе которой он безжалостно обрушился как на Тайлера, так и на Кэлхуна. Поведение первого он отмел пренебрежительным замечанием, что тот совершил «выходку, почти равную безумным чудачествам, которыми несчастный российский император Павел привык изумлять Европу»; и грубо предупредил его быть осторожным в попытках подражать методам Джексона, поскольку в героических подражаниях нет золотой середины, и если не удастся заполнить роль героя, неизбежно придется играть роль арлекина. Кэлхуну досталось больше внимания, ибо он гораздо больше заслуживал оружия достойного противника, чем его номинальный начальник, и Бентон подробно обнажил умышленное преувеличение и извращение истины, в которых уроженец Каролины был повинен, пытаясь поднять тревогу по поводу английского вмешательства в Техас с целью оправдать поспешность протаскивания договора.