Гадсденский договор также встретил резкое противодействие и осуждение со стороны Бентона, который считал его частью грандиозного плана или движения в интересах сторонников сецессии и рабства, и в котором он также видел первое проявление законопроекта о Канзасе и Небраске — его «первую ласточку» (буквально: «тонкий конец клина»). Он выступал против приобретения даже того небольшого участка территории, который нам действительно удалось купить у Мексики, и привел веские основания в подтверждение своего мнения о том, что администрация, действуя по обыкновению исключительно в интересах сессионистов, пыталась заполучить достаточное количество северомексиканской территории для создания нескольких новых штатов, а также пыталась выкупить Кубу — и все эти усилия предпринимались с целью позволить Югу либо вновь обрести доминирующее положение в Союзе, либо учредить собственную отдельную конфедерацию. Ибо следует помнить, что Бентон всегда был убежден: южные движения за сецессию в значительной степени объяснялись заговорами амбициозных политиков, которые использовали вопрос о рабстве как рычаг для воздействия на народные массы. В этом взгляде, безусловно, больше правды, чем принято признавать в настоящее время. Его возражения против самого договора основывались главным образом на том, что он был заключен исполнительной властью без согласия законодательного органа, а также он критиковал его за секретность, с которой тот был проведен. Выдвигая первое возражение, однако, он столкнулся с прецедентом поведения Джефферсона при приобретении Луизианы, доказать сходство которого с действиями Пирса он пытался не слишком успешно: Пирс, по его словам, просто потребовал от Палаты представителей чек на завершение покупки, предпринятой на его собственную ответственность.
На протяжении всего своего срока пребывания в Конгрессе Бентон действовал так, чтобы заслужить признание Союза в целом и в особенности Миссури. Однако он не смог остановить волну безумия и безрассудства в своем штате и потерпел поражение при выдвижении своей кандидатуры на переизбрание. Виги к тому времени сошли с политической арены, а «незнайки» переживали свой короткий и извилистый закат; они по глупости выдвинули третьего кандидата в округе Бентона, что оттянуло от него ровно столько голосов, сколько было нужно для победы его прорабовладельческому конкуренту-демократу.
Лишившись места в Конгрессе, Бентон, неутомимый как никогда, принялся за завершение своего «Тридцатилетнего обзора» и выпустил второй том в 1856 году — в год, когда он предпринял последнюю попытку вернуть себе позиции в политике и возвратить Миссури к старому знамени Союза. Хотя его собственный зять Фримонт, отважный исследователь Запада, баллотировался в качестве первого кандидата в президенты от республиканцев, старый партиец отдал свой голос за демократа Бьюкенена. Ему не нравился Бьюкенен, которого он считал слабым и неподходящим кандидатом, однако республиканскую партию он почитал чересчур сектантской по своему характеру, чтобы оказывать ей поддержку. На пост губернатора развернулась трехсторонняя борьба: «незнайки» выдвинули одного кандидата, демократы-сецессионисты — второго, в то время как сам Бентон баллотировался от демократов-юнионистов. К тому времени ему исполнилось семьдесят четыре года, но его ум оставался столь же ясным, как прежде, а железная воля поддерживала организм, который едва ли еще начал сдавать. В ходе предвыборной кампании он объездил весь штат, преодолев в общей сложности двенадцать сорок миль и произнеся сорок речей, каждая из которых длилась по два-три часа. Для столь пожилого человека это было выдающимся достижением; поистине, с этим мало что может сравниться, за исключением недавних выступлений Гладстона. Голоса между тремя кандидатами разделились довольно равномерно; однако Бентон занял третье место, а верх одержали радикальные сторонники рабства. После этого, за те немногие месяцы жизни, что ему оставались, он больше не участвовал в политической жизни Миссури.
Но в дни его поражения у себя на родине уважение и почтение к нему в других штатах, особенно на Севере, неуклонно росли; и осенью 1856 года по многочисленным просьбам он совершил лекционную поездку по Новой Англии, выступая об опасности политической ситуации и насущной необходимости сохранения Союза, крушение которого теперь ясно виделось ему как серьезная угроза. Его приняли тепло, поскольку Север учился уважать его, да и сам он преодолел свою раннюю враждебность по отношению к Новой Англии — неприязнь, изначально разделявшуюся всем Западом. Жители Новой Англии, однако, еще не осознавали масштабов сецессионных движений и мало обращали внимания на предупреждения, которым вскоре предстояло полностью подтвердиться в событиях последующих нескольких лет. Но Бентон, несмотря на свои преклонные годы, отчетливо видел происходившие перемены и надвигающиеся опасности — явление необычное для человека, чья активная жизнь уже прошла в совершенно иных условиях.
Он вновь обратился к литературе и создал еще один фундаментальный труд — «Сокращение дебатов в Конгрессе с 1787 по 1856 год» в шестнадцати томах, а также написал ценную брошюру о решении по делу Дреда Скотта, которое он подверг резкой критике. Объем потребовавшегося для этого труда был колоссальным, и его здоровье окончательно пошатнулось; тем не менее он продолжал работать до самого конца, диктуя заключительную часть «Сокращения» шепотом, лежа на смертном одре. Как только его силы начали иссякать, преклонный возраст заставил его организм быстро сдаться; 10 апреля 1858 года он скончался в Вашингтоне. Как только весть достигла Миссури, в настроениях произошел резкий перелом, и все слои общества объединились, чтобы почтить память ушедшего государственного деятеля, осознав, что они потеряли человека, который возвышался на голову выше как друзей, так и врагов. Тело было перевезено в Сент-Луис и после прощания при большом стечении народа предано земле на кладбище Бельфонтен, причем за похоронами наблюдало более сорока тысяч человек. Все общественные здания были окаймлены траурными лентами; все торговые заведения закрыты, а флаги повсеместно приспущены. Таким образом, в самый последний момент великий город Запада наконец вновь воздал должное величайшему сыну Запада.
Важнейшие сочинения Бентона — это те, что упомянуты выше. «Тридцатилетний обзор» («история работы американского правительства за тридцать лет, с 1820 по 1850 год») навсегда останется незаменимым для каждого исследователя американской истории. В нем рассматривается деятельность обеих палат Конгресса, а также некоторых высших федеральных чиновников за время его тридцатилетнего пребывания в Сенате, и он одинаково ценен как своими первоисточниками, так и тем, что представляет собой столь исчерпывающую летопись нашей общественной жизни того времени. Книга также примечательна своим учтивым и ровным тоном даже по отношению к заклятым личным и политическим врагам. В ней проявляется авторское тщеславие, столь откровенное и лишенное злобы, что оно может вызывать лишь улыбку; стиль изложения несколько тяжеловат, а английский язык далеко не безупречен, поскольку Бентон начинал свою жизнь — и, по сути, большей частью провел ее — в эпоху витиеватых периодов, когда красноречие ценилось выше грамматики. Во многих районах долины Миссисипи у людей были собственные каноны литературного вкуса; так, в недавней книге одного из почитателей Бентона содержится сентиментальная аллюзия на его заявление по поводу резолюции об исключении записей, что он «единолично и один» привел маховик в движение — плеоназм, который явно рассматривается в свете довольно изящного ораторского пассажа.
«Сокращение дебатов в Конгрессе с 1789 по 1856 год» он успел довести лишь до 1850 года. Было опубликовано шестнадцать томов. Это был труд, потребовавший бесконечного упорного труда, и он бесценен для историка. Находясь в эпицентре этой грандиозной работы, он также нашел время написать свое «Исследование дела Дреда Скотта» в той части, где закон о Миссурийском компромиссе был признан неконституционным, а также утверждалось самораспространение Конституции на территории, влекущее за собой рабство — решение по этому делу, оглашенное судьей Тэни, снискавшим печальную известность, стало последним шагом, предпринятым в интересах рабства и во имя сокрушения свободы. Брошюра насчитывала около двухсот страниц и демонстрировала, как это неизменно бывало со всем, что делал Бентон, результаты кропотливых изысканий и обширных исторических и юридических познаний. Его общий вывод звучал так: «что решение противоречит единообразной практике всех ведомств федерального правительства от его основания до настоящего времени и не может быть принято в качестве правила, руководящего Конгрессом и народом, без разрыва этого акта и признания политического верховенства суда, принятия из его рук измененной конституции и совершения новой и грозной отправной точки в работе правительства». Он клеймил новые партийные теории демократов, которые отреклись от прежней веры основателей Республики в то, что Конгресс обладает полномочиями принимать законы о рабстве на территориях, и которые прошли путь «от отмены Миссурийского компромисса, спасшего Союз, к суверенитету скваттеров, убившему компромисс, а от него — к решениям верховного суда, убивающим и то, и другое». В заключение он вкратце коснулся истории прорабовладельческой агитации. «Вплоть до администрации мистера Пирса план носил оборонительный характер, то есть заключался в том, чтобы сделать сецессию Юга мерой самообороны против аболиционистских посягательств и крестовых походов Севера. Во времена мистера Пирса план стал наступательным, то есть заключался в том, чтобы начать экспансию рабства и приобретение территорий для его распространения, дабы подавить Север новыми рабовладельческими штатами и вытеснить его из Союза... Восстание в свободных штатах вследствие отмены Миссурийского компромисса пресекло эти замыслы и ограничило успех сторонников дезинтеграции возрождением агитации, которая позволяет им мобилизовать Юг против Севера на всех федеральных выборах и во всем федеральном законодательстве. Случайности и события подарили партии странное превосходство — при администрации Джексона провозглашенной изменой, а впоследствии — во главе правительства и Демократической партии. Смерть Гаррисона и приход к власти Тайлера стали их первым крупным трамплином; избрание мистера Пирса — их кульминационной точкой». Это был последний протест последнего из старых лидеров джексоновской эпохи против нового поколения демократов, чьей страстью стало поклонение чужим богам.
В частной жизни отношения Бентона отличались неизменной теплотой. Он был верующим человеком, хотя, подобно своему великому политическому вождю, мог порой и отборно выругаться. Он отличался строгой моралью и слишком любил работу, чтобы превращать светскую жизнь в самоцель. Но он любил небольшие обеды в кругу лишь нескольких близких друзей или известных и блестящих публичных деятелей и всегда блистал на таких приемах. Хотя он не слишком много путешествовал, создавалось впечатление обратного благодаря его обширной эрудиции и тому обстоятельству, что он неизменно стремился быть в знакомстве со всеми исследователями, особенно теми, кто проникал в наши великие западные дикие земли. Его географические познания поражали воображение; а добродушие вкупе со страстью к труду ради самого труда делало его полезнее любой справочной библиотеки, если друзьям требовалась информация по какому-нибудь сложному вопросу — Уэбстер сам однажды признавал свою задолженность перед ним и утверждал, что Бентон знал больше политических фактов, чем любой другой встреченный им человек, даже чем Джон Куинси Адамс, и обладал удивительным запасом общих знаний. Хотя в общении с теми, кто был ему дорог, Бентон проявлял большую мягкость, по своему характеру он изначально был склонен к сварливости и мстительности. Его личные и политические предрассудки отличались ожесточенностью, и он вовсю клеймил своих врагов публично и с трибун; тем не менее он всегда отказывался участвовать в совместных политических дебатах из-за личной бестактности, с которой они обычно проводились. Он полностью посвящал себя общественной жизни, после того как прочно вступил на политическое поприще, редко или вовсе никогда не занимаясь адвокатской практикой.
Бентон был одним из тех, кто присутствовал и чудом избежал гибели во время страшной аварии на борту корабля «Принстон» в период президентства Тайлера, когда взрыв его мощного орудия унес жизни стольких видных людей. Бентон уцелел благодаря тому, что, вполне в его духе, отошел в сторону, чтобы лучше рассмотреть меткость канонира. Экс-губернатор Виргинии Гилмер, занявший его место, погиб мгновенно. Тайлер, также находившийся на борту, спасся благодаря проявлению характерной черты своего нрава: как раз перед тем, как орудие должно было выстрелить, в другой части корабля произошло нечто, отвлекшее суетливого, беспокойного президента, и он побежал посмотреть, в чем дело, избежав тем самым рокового взрыва. Трагический характер происшествия и его собственное чудесное спасение произвели на Бентона глубокое впечатление; отмечалось, что впоследствии он стал гораздо более снисходительным и прощающим, чем прежде. Он завязал хорошие дружеские отношения с Уэбстером и другими политическими оппонентами, с которыми раньше едва поддерживал отношения. Лишь Кэлхуна он не простил никогда. Его натуре было чуждо делать что-либо наполовину; поэтому, раз уж он прощал оппонента, то делал все возможное, чтобы доказать искренность своего прощения. Некий житель Миссури по фамилии Уилсон, на протяжении многих лет бывший его ожесточенным и злобным политическим недругом, в конце концов разорился и возжелал поправить свои дела поездкой в Калифорнию, где влияние Бентона через его зэка Фримонта было абсолютным; Уэбстер убедил его положиться на великодушие старого врага. Тот не только пошел ему навстречу, но и помог с щедростью, которую вряд ли оправдало бы что-либо меньшее, чем многолетняя дружба. Уэбстер оставил свидетельство о том, что после того, как они наладили хорошие отношения, во всем Сенате не было человека, у которого он охотнее попросил бы о любой услуге, если ее можно было оказать законным образом.
Он был любящим отцом. К моменту своей смерти он оставил четырех выживших дочерей — миссис Уильям Кэри Джонс, миссис Сара Бентон Джейкобс, мадам Сьюзан Бентон Буало и миссис Джесси Энн Бентон Фримонт, жену великого исследователя. Ее выдающиеся подвиги и приключения, завершившиеся завоеванием Калифорнии, где он стал своего рода вице-королем по степени своей власти, сделали его всеобщим любимцем тестя, который питал слабость к отваге и стойкости. Бентон испытывал искренний восторг от выдающихся успехов Фримонта и никогда не уставал говорить о них как внутри Сената, так и за его пределами. С вполне понятной гордостью он зафиксировал тот факт, что лишь мужество и рассудительность, проявленные в трудный кризисный момент его одаренной дочерью, женой Фримонта, позволили отважному молодому исследователю довести до конца одну из своих важнейших экспедиций, когда над ним нависла угроза фатального вмешательства ревнивых правительственных чинов.
Он был исключительно преданным мужем. Его женой была мисс Элизабет Макдауэлл из Виргинии, на которой он женился после избрания в Сенат. Их жизнь складывалась весьма счастливо до 1844 года, когда ее хватил удар паралича. С того момента и вплоть до ее кончины в 1854 году он больше не посещал публичных развлекательных мероприятий, проводя все время, свободное от государственных обязанностей, за письменным столом у ее постели. Невысокой похвалой будет сказать, что, хотя простое согласие с его стороны позволило бы ему обогатиться за счет правительственного влияния, он тем не менее умер бедным человеком. Как в общественной, так и в частной жизни он отличался щепетильной чистотой нравов; он никогда не позволял никому из своих кровных или свойственных родственников занимать должности на государственной службе и никогда не покровительствовал просителям правительственных подрядов по политическим соображениям.
В свои последние годы, когда несгибаемая независимость и преданность Союзу привели к утрате им политического влияния в собственном штате и в собственной партии, он тем не менее пользовался в стране в целом большим уважением, чем когда-либо прежде. Он был верным другом и ярым врагом; он был тщеславен, горд, абсолютно бесстрашен и совершенно не способен постичь такие эмоции, как уныние и капитуляция. Не будучи великим оратором, писателем или даже оригинальным мыслителем, он тем не менее обладал заметными способностями; а его неиссякаемая жизненная сила и поразительная память, неукротимая энергия и трудолюбие, упорная настойчивость и личное мужество в совокупности даровали ему положение и влияние, коими обладали лишь немногие американские государственные деятели. Его характер неуклонно развивался до самого конца; перешагнув рубеж в семьдесят лет, он произносил лучшие речи и лучше справлялся с новыми проблемами, чем в ранней юности или зрелые годы. Он обладал богатейшим запасом политических, юридических и исторических знаний, и любая тема, за которую он когда-либо брался, несла на себе следы тщательного и глубокого изучения. Он неизменно проявлял исключительную учтивость, если только его не провоцировали; его мужество не знало страха, и он не уклонялся ни от какой борьбы — ни личной, ни политической. Порой он бывал ограниченным, всегда — своенравным и вспыльчивым, но оставался честным и правдивым. Всегда и везде он отдавал каждый свой дар всецело на службу Американскому Федеральному Союзу.
УКАЗАТЕЛЬ.
Adams, John Quincy:
In presidential election of 1824-5, 59-61;
makes Clay secretary of state, 61;
and is assailed therefor, 62;
outlines Whig policy in his inaugural, 63;
on the Panama mission, 64;
in election of 1828, 69;
preserves purity of civil service, 81;
on recognition of Texas, 180;
"Albany Regency," the, adopts "spoils system," 81;
Arnold, Benedict:
compared with Burr and J. Davis, 163.
Atchison, protests against admission of California, 338.
Benton, town of, founded, 25.
Benton, Thomas Hart:—