«Томас Харт Бентон»

Многие держатели облигаций, однако, выражали свое горе не едким остроумием, а надеждой на более существенную помощь и изо всех сил старались добиться того, чтобы федеральное государство взяло на себя долги штатов в той или иной форме, открытой или завуалированной. Британские капиталисты объединились со многими американскими капиталистами, чтобы добиться подобных действий; да и в самих штатах хватало людей, которые были бы не против такого исхода. Разумеется, для федерального правительства было бы преступным безумием сделать подобный шаг, и Бентон решил встретить и пресечь эти попытки в самом зародыше. В лондонском циркулярном письме банкиров (London Bankers' Circular) содержалось предложение о том, чтобы Конгресс Соединенных Штатов гарантировал или иным образом обеспечил окончательную выплату долгов, которые штаты заключили на государственные или местные нужды. Бентон представил серию резолюций, в которых заявлял о своем категорическом несогласии с этим предложением как из соображений целесообразности, так и с точки зрения конституционности. Резолюции были вполне уместны по своей сути, но были испорчены тем дешевым видом демагогии, который заключается в осуждении чисто гипотетического иностранного вмешательства, усугубленном намеком на главный объект страхов Бентона — неизбежную власть денег. Как он выразился: «Иностранное вмешательство и влияние гораздо опаснее в коварной интервенции денежной власти, чем в силовых вторжениях флотов и армий».

Была предпринята попытка напрямую обратить вспять эффект этих резолюций путем их изменения так, чтобы предусмотреть распределение доходов от общественных земель между штатами для помощи им в выплате этих долгов. И Уэбстер, и Клей поддержали эту поправку, но она, к счастью, была отклонена значительным большинством голосов.

Речь Бентона, подобно резолюциям, в поддержку которых она произносилась, была верна по своей цели, но содержала много постороннего материала. Он довел себя до такого состояния из-за гипотетических интриг «власти денег» — нападки на которую почти всегда гарантированно пользуются популярностью, — что неизбежно находил свидетельства их существования во всех, даже самых маловероятных случаях; и трудно поверить, что он сам не осознавал всю утрированность своего пророчества о возможном вмешательстве иностранных держав в наши дела в случае непринятия предложенных им резолюций.

Тариф снова начал вызывать проблемы, и Юг опять жаловался на его действие, понимая, что он все сильнее отстает в гонке за процветанием, и вслепую приписывая свои неудачи всему чему угодно, кроме истинной причины — существования рабства. Даже сам Бентон демонстрировал странное, патетическое стремление доказать и другим, и самому себе, что причина растущего различия в развитии и несовместимости интересов между двумя секторами страны должна крыться в какой-то временной и искусственной причине, и пытался скрыть от всех глаз, даже от собственных, тот факт, что само существование рабства ведет медленно, но верно и со стабильно нарастающей скоростью к расколу Союза, который он любил и которому служил с такой искренней преданностью. Он старался доказать, что главная причина недовольства кроется в тарифе и других законах, которые благоприятствуют Сею за счет Юга. В то же время он выступил с красноречивым призывом к установлению более теплых чувств между регионами и указал на абсолютную бесперспективность попыток хоть как-то улучшить ситуацию через дезинтеграцию. Великий уроженец Миссури мог с нежной гордостью и сожалением оглядываться на состояние Юга во время и сразу после колониальной эпохи, когда он был центром богатства, могущества, роскошной жизни и щедрого гостеприимства, переполненным бурной жизнедеятельностью своих ревностных и мятежных сынов. Изменение его относительного положения к худшему было реальным и значительным. Он упрекал своих сограждан-южан за то, что они приписывают это изменение единственной причине — неравномерному функционированию федерального правительства, «которое предоставило все бенефиции Союза Югу, а все его тяготы — Серому»; он утверждал, что оно обусловлено и множеством других причин. И все же те, кого он упрекал, были правы не меньше него; ибо изменение было обусловлено в основном лишь одной причиной — но этой причиной было рабство. Почти жалко смотреть, как сильный, суровый, уверенный в себе государственный деятель с нервным и страстным упорством отказывается смотреть опасности в лицо и вместо этого пытается убедить себя в том, что «средство лежит в правильном функционировании Конституции; в прекращении неравноправного законодательства; в сокращении непомерных расходов правительства; в его возвращении к тому простому, ограниченному и экономному механизму, каким оно задумывалось; и в возрождении братских чувств и уважения к правам и справедливым жалобам друг друга». Подобно многим другим людям, он думал — или пытался думать —, что, сметя пыль с порога, он сможет каким-то образом предотвратить вихрь надвигающейся песчаной бури.

Компромиссный тариф 1833 года отменил все специфические пошлины, установив вместо них адвалорные; результатом стали большая неопределенность и несправедливость в его применении. Теперь можно спорить о том, является ли протекционистский тариф правильным или нет; но если он вообще существует, он должен действовать как можно проще, с наибольшей достоверностью и точностью; если его толкование варьируется или если Конгресс постоянно в него вмешивается, наносится огромный ущерб. На самом деле гораздо менее важно, чтобы закон был идеальным с точки зрения правильности, чем чтобы он был надежным и устойчивым в своем применении. Даже если предположить, что высокий тариф совершенно неверлен, он будет работать для страны бесконечно лучше, чем череда смен высоких и низких пошлин. Бентон решительно выступал за возвращение к специфическим пошлинам как более простым, надежным и лучшим во всех отношениях. Комментируя адвалорные пошлины, он показал, как они были приняты вслепую и без обсуждения перепуганной, молчаливой массой конгрессменов и сенаторов, которые ухватились за компромиссный законопроект Клея 1833 года как за лазейку для бегства из ситуации, в которой им пришлось бы столкнуться с дурными последствиями независимо от занятой ими позиции. Комментарий Бентона о людях такого сорта заслуживает того, чтобы быть записанным за его справедливость и едкую суровость: «Он (компромиссный закон) был принят при поддержке голосов тех — всегда составляющих значительный процент в любом государственном органе, — для кого само слово «компромисс» обладает непреодолимой привлекательностью: любезных людей, которые сами не совершили бы дурного и без которых заговорщики также мало что смогли бы сделать во вред».

Он не только посвятил себя общей теме тарифа в его отношении к специфическим пошлинам, но и затронул несколько заметных злоупотреблений. Одной из тем, которую он никогда не уставал мусолить с монотонным упорством, была пошлина на соль. Идея сделать соль бесплатной стала для него излюбленным предметом обсуждения, который он вставлял почти в каждую дискуссию, сколь неуместной она ни казалась, точно так же, как и неуместные и оскорбительные намеки на свой многострадальный и долготерпимый конек — изуверскую «власть денег». Бентон обладал цепкостью каймановой черепахи и был столь же убежденным сторонником тактики «непрерывного ударяния молотом», как и сам Грант. Его цепкость и настойчивый отказ бросить любую борьбу, какими бы ни были шансы против него и как бы часто ни приходилось возвращаться в атаку, составляли два его самых бесценных качества, и когда они задействовались ради такой цели, как сохранение Союза, они не могут не вызывать высочайшей похвалы с нашей стороны; ведь они сослужили стране столь великую и непреходящую службу, что она никогда не должна быть забыта. Было бы поистине счастьем, если бы Клей и Уэбстер обладали бесстрашным, настойчивым мужеством и железной волей сурового уроженца Миссури, так часто противостоявшего им на политической арене. Но когда внимание Бентона было приковано к достижению чего-то сравнительно тривиального, его упрямое, непреклонное рвение толкало его на усилия, несоразмерность которых поставленной цели выглядела довольно забавно. Ничто не могло помешать ему или сбить с пути; и хотя он медленно усваивал идею, но раз уж она застревала у него в голове, выбить ее оттуда становилось абсолютно безнадежной задачей. Эти качества приносили государству столь неоценимую пользу во многих важнейших случаях, что мы вполне можем позволить себе относиться к ним лишь с добродушным смехом, когда видим их проявление ради такой глупости, как, например, резолюция об исключении записей.

Отмена налога на соль, таким образом, была особым фаворитом в довольно многочисленном коню «коньков» Бентона, поскольку она предоставляла широкий простор для применения как сентиментальных, так и экономических аргументов. Он был прав в этом вопросе и ничуть не был смущен своими многочисленными неудачами и неизменным безуспехом своих усилий. Выступая в 1840 году, он заявил, что добивается этой отмены уже двенадцать лет; и ради предоставления данных для сравнения с таким периодом времени, не подозревая ни на секунду в этом сравнении ничего предосудительного, он добавил в торжественной скобках, что это на два года дольше, чем длилась осада Трои. В той же речи содержался еще более изысканный фрагмент красноречия о соли: «Верховный Правитель Вселенной сделал все, чтобы обеспечить ею своих творения; человек же, преходящая тень мгновения, облеченный своей маленькой краткой властью, сделал многое, чтобы лишить их ее». После этого он перешел к демонстрации поистине обширного знакомства с историей соляных налогов и монополий, а также с применением, физическим строением и происхождением самого минерала — все это могло бы научить его слушателей тому, что человек может сочетать большую эрудицию с полным отсутствием чувства юмора. Налог на соль втягивался за уши во многие речи Бентона примерно так же, как Купер умудряется во всех возможных случаях на протяжении своих романов показывать непохожесть Неаполитанского залива на Нью-Йоркский залив — кстати, не единственная точка соприкосновения между характерами миссурийского государственного деятеля и нью-йоркского романиста. Независимо от того, шла ли речь об обложении налогом банкнот или об отмене рабства, для Бентона это мало что меняло в плане внедрения намека на соляную монополию. Одним из его удачных аргументов в пользу отмены, обращенным к чрезвычайно практичному и заурядному Конгрессу, было то, что ранние христианские ученики были известны как соль земли — библейская метафора, которую Бентон любезно заверил слушателей была весьма выразительной; он добавил, что налог на соль является морально и политически неверным и, по сути, «представляет собой разновидность нечестия».

Но нападая на некоторые злоупотребления, выросшие из тарифа 1833 года, Бентон произнес очень прозорливую и практичную речь, не позволяя себе никаких интеллектуальных выходок, сопровождавших его речи о соли. Он был нацелен прежде всего на сокращение возвратных пошлин (драубеков) на сахар, патоку и еще одну-две статьи. В соответствии со всей нашей неуклюжей, хаотичной системой обращения с тарифом мы изначально установили очень высокие пошлины на рассматриваемые товары, а затем разрешили столь же крупные драубеки; и тем не менее, когда в 1833 году по знаменитому компромиссному тарифному законопроекту Клея пошлины были снижены до крошечной доли от их прежнего уровня, никакого соразмерного снижения драубеков произведено не было, хотя Бентон (при поддержке Уэбстера) еще тогда, во время прохождения компромиссного законопроекта, безуспешно пытался исправить эту несправедливость. В результате экспортеры сахара и рому вместо возврата точных сумм, внесенных в казну, получали обратно в несколько раз больше; и дошло до смешного: определенным экспортерам выплачивалась чистая премия из казны, и они получали деньги за то, что ничего не делали и ничем не жертвовали. В 1839 году драубек, выплаченный при экспорте рафинированного сахара, превысил объем доходов от импортированного сахара более чем на двадцать тысяч долларов. Бентон отчетливо продемонстрировал это с помощью неопровержимой статистики и далее доказал, что в том году вся сумма доходов от бурого и рафинированного сахара плюс вышеупомянутые двадцать тысяч долларов были выплачены двадцати девяти сахарозаводчикам; и таким образом эти люди «вернули» из казны то, чего никогда в нее не вносили. Столь же вопиющие злоупотребления существовали и в отношении ряда других товаров. Но несмотря на очевидную справедливость своей позиции, Бентон поначалу смог произвести лишь слабое впечатление на Конгресс; и прошло немало времени, прежде чем положение дел выправилось, поскольку все протекционистские интересы чувствовали себя обязанными выступать единым фронтом, независимо от того, какие беды могли породить такие действия.

Ближе к концу президентства Ван Бюрена, когда его атаковали со всех сторон как за то, что сделал или оставил незделанным Джексон, так и за его собственные действия или бездействие, одним из главных обвинений против него было то, что он разбазарил государственные деньги и что после смещения Адамса расходы на содержание правительства возросли абсолютно непропорционально тому, как это было должно. Для жалоб были веские основания, поскольку расточительство и казнокрадство в некоторых ведомствах оказались огромными; однако Бентон в тщательной защите как Джексона, так и Ван Бюрена сумел показать, что по крайней мере некоторые из обвинений были необоснованными, — хотя ему и пришлось немного покривить душой, пытаясь доказать свою претензию на то, что администрация действительно была экономной, и прибегнув к довольно неуклюжей уловке с исключением примерно двух третей расходов на том основании, что они являлись «чрезвычайными».

Обвинение в транжирстве было одним из самых незначительных среди тех, что предъявлялись джексоновским демократам в последние дни их правления. Пока они находились у власти, качество государственной службы жутко ухудшилось как в отношении ее эффективности, так и — бесконечно сильнее — в отношении ее честности; а при Ван Бюрене объем денег, похищенных государственными служащими по сравнению с суммой, сданной в казну, оказался больше, чем когда-либо до или после. За это джексоновцы несли единоличную и абсолютную ответственность; они изгнали меритократическую систему назначений и внедрили взамен систему распределения постов (систему «спойлс»); при этом они отбирали исключительно нечестную и некомпетентную категорию чиновников, единственным достоинством которых были мошеннические уловки и низкое коварство, позволявшее им манипулировать невежественными избирателями, составлявшими костяк партии Джексона. Демократические государственные деятели более поздних времен забыли добрые дела джексоновцев; они утратили привязанность к Союзу и отказались от защиты твердой валюты; но они никогда не переставали цепляться за худшее наследство, оставленное им предшественниками. Внедрение системы распределения постов (системы «спойлс») в наше правительство стало из всех результатов правления Джексона тем, чьи последствия оказались наиболее долговечными.

Все эти причины — коррупция чиновников, правительственное транжирство и всеобтъемлющее бедствие, которое можно было рассматривать как отзвук губительной финансовой политики, — в сочетании с другими, которые дискредитировали джексоновцев не сильнее, чем вигов, привели к свержению первых. Было немало поэтической справедливости в том, что президентские выборы, решившие их судьбу, проводились на столь же чисто иррациональных принципах и представляли собой лишь бурю и натиск, как это было на выборах двенадцатилетней давности, когда они пришли к власти. Виги, исчерпав свой словарный запас в осуждении оппонентов за выдвижение человека вроде Эндрю Джексона, принялись искать в собственной партии того, кто максимально приблизился бы к нему по всем качествам, обеспечившим ему столь глубокое влияние на народ; и они преуспели в этом сполна, остановив свой выбор на старом борце с индейцами Гаррисоне. «Типпеканоэ» оказался столь же эффективным боевым кличем для свержения джексоновцев, каким «Старый Гикори» проявил себя дюжиной лет ранее при их возвышении. Генерал Гаррисон уже зарекомендовал себя хорошим солдатом и верным, честным госслужащим, хотя отнюдь не стоял в первом ряду ни по части военного искусства, ни в государственном управлении; однако масса его сторонников, судя по всему, сочла фактами — или предполагаемыми фактами — то, что он жил в бревенчатой хижине, стены которой были украшены шкурами енотов, и пил сидр из тыквы, что было важнее его способностей государственного деятеля или прошлых заслуг перед нацией.

Поскольку виги таким образом вытащили стрелу из колчана джексоновцев, довольно забавно было видеть, как последние в свою очередь воздели руки в ужасе перед безнравственностью того, что сегодня назвали бы шумной популистской избирательной кампанией, мягко игнорируя тот факт, что это было лишь копией их собственных успешных действий. Бентон заявляет с забавной важностью: «Комплекс стимулов, обращенных к страстям и воображению народа, был таков, что история краснеет, записывая их», — замечание, которое вызывает критику, если вспомнить, что сам Бентон был видным деятелем на стороне джексоновцев в кампаниях 28-го и 32-го годов, когда все аргументы обращались исключительно к «страстям и воображению народа».

Демократы оставались в оппозиции недолго и удерживали контроль над государственной политикой в своих руках довольно стабильно вплоть до времен гражданской войны; тем не менее верно то, что с поражением Ван Бюрена джексоновская демократия как таковая навсегда утратила контроль над направлением национальных дел. Когда при Полке демократы вернулись к власти, они пришли под руководством тех самых людей, которых первоначальные джексоновцы некогда задвинули и держали в узде. При всех своих недостатках Джексон и Бентон были стойкими сторонниками Союза, и при них их партия была партией Союза. Кэлхун, Южная Каролина и деструктивные элементы в других южных штатах являлись их заклятыми врагами. Но элементы сецессии и крайнего рабства внутри демократических рядов постоянно и стремительно росли; и они обрели полный и окончательный контроль, когда партия вновь появилась в качестве победителей после своего поражения в 1840 году. До свержения Ван Бюрена националисты удерживали верх в формировании демократической политики; но после того события руководство партией полностью перешло в руки сепаратистов.

Поражение Ван Бюрена знаменует собой эпоху во многих отношениях. Во время его президентства рабство играло в политике менее заметную роль, чем многие другие вопросы; такого больше не повторится. Его администрация стала последней, в которой этот вопрос или порожденные им темы не заслоняли и не уменьшали по важности все остальные. Кроме того, президентские выборы 1840 года были последними, в которые рабство не вмешивалось в качестве важнейшего, а фактически — жизненно важного и определяющего фактора. В борьбе между Ван Бюреном и Гаррисоном оно не оказало ни малейшего влияния на результат. Более того, Ван Бюрен был последним президентом-демократом, правившим Союзом штатов; все его преемники вплоть до избрания Линкольна владычествовали лишь над Союзом регионов. Дух сепаратизма отождествился с сохранением рабства, и Юг стремительно объединялся в компактный массив штатов с интересами, враждебными Северу по вопросу, наиболее жизненно затрагивающему благополучие всей страны.

Никаких крупных вопросов, затрагивающих само существование рабства, на рассмотрение Конгресса в период полномочий Ван Бюрена не выносилось; этот вопрос также не поднимался, за исключением бесконечных споров по поводу приема петиций аболиционистов. Бентон хранил молчание в этих дискуссиях, хотя и голосовал за принятие петиций. С возрастом он становился все мудрее и лучше справлялся с благими законодательными инициативами по всем направлениям; но он все еще не был способен осознать, что проблема рабства — это вопрос, который невозможно заглушить и который неизбежно ворвется в сферу национальной политики. Он по-прежнему настаивал на том, что его втягивают в Конгресс лишь несколько фанатиков с Севера, а на Юге оно используется как инструмент, с помощью которого заговорщики и бессовестные люди стремятся разрушить федеративную республику. Его преданность Союзу, всегда бывшая для него главной и преобладающей мыслью, заставляла его с ужасом и отвращением смотреть на любого человека, на Севере или на Юге, который выносил на обсуждение вопрос, столь чреватый угрозой его существованию. Он продолжал тешить себя иллюзией, будто дискуссии и угрозы постепенно сойдут на нет и вернется прежнее состояние мирной гармонии между регионами и свободы от волнений из-за угрозы распада.

Но время для такого исхода уже осталось в прошлом; в дальнейшем перспектива должна была становиться неуклонно мрачнее год от года. Рабство нависло грозовой тучей на горизонте; и хотя порой могло казаться, будто оно на мгновение рассеивается, в действительности оно достигло той стадии, когда вплоть до финального всепоглощающего взрыва тучи были обречены вечно возвращаться после дождя.

ГЛАВА XI

ПРЕЗИДЕНТ БЕЗ ПАРТИИ

Виги в 1840 году полностью разгромили демократов и впервые избрали президента и получили большинство в обеих палатах Конгресса. И тем не менее, как выяснилось, все, чего они реально добились, — это избрание президента без партии, поскольку Гаррисон умер, едва успев занять президентское кресло, и ему наследовал вице-президент Тайлер из Виргинии.

Гаррисон был истинным вигом; на момент выдвижения он являлся видным членом партии вигов, хотя, конечно, не шел ни в какое сравнение с ее великим лидером Генри Клеем или с ее мощнейшим интеллектуальным вождем и защитником на Северо-Востоке Дэниелом Вебстером, взаимное соперничество которых во многом сделало возможным его выдвижение. Тайлера же, однако, едва ли можно было назвать вигом вообще; напротив, он по праву принадлежал к рядам тех крайних демократов, которые дальше всех отстояли от знамени вигов и которых точно так же не устраивали настроения в пользу Союза у джексоновцев, как и личная тирания самого Джексона. По сути, он был не более чем разочарованным демократом, ненавидевшим джексоновцев, и был выдвинут лишь потому, что политики-виги хотели усилить свой список кандидатов и гарантировать свою победу путем заигрывания с недовольными в рядах своих врагов. Теперь случайный удар смерти передал президентство в руки того, кто представлял этот — наименьший — элемент в коалиции, свергнувшей Ван Бюрена.

Принципы вигов в лучшем случае были очерчены туманно, и партия никогда не являлась особо респектабельной организацией; поистине, на протяжении всего своего существования ее проще всего было определить как оппозицию Демократической партии. Это была партия вольного толкования, выступавшая за либеральную интерпретацию доктрин Конституции; в остальном ее принципы носили сугубо экономический характер, поскольку она выступала за высокий тариф, внутренние улучшения, банк и тому подобные схемы; а ее лидеры, как бы они ни ссорились между собой, полностью сходились в своей истовой ненависти ко всему наследию Джексона.

Тайлер примкнул к ним только по этому последнему пункту. Его принципы изначально носили ультрадемократический характер. Он был убежденным сторонником строгого толкования Конституции, принадлежал к тому крылу демократии, которое все больше склонялось к сепаратизму, и поэтому по нескольким причинам оказался в оппозиции к Джексону, Бентону и их последователям. По сути, он перешел в оппозицию к своей изначальной партии по причинам, сродни тем, что повлияли на Кэлхуна; а знаменитое замечание Сьюарда о «злополучной коалиции между вигами и нуллификаторами» с определенными оговорками могло быть применено к президентским выборам 1840 года ничуть не меньше, чем к сенатским баталиям, на которые оно ссылалось.

Тайлер, впрочем, имел мало общего с Кэлхуном, и меньше всего — его интеллект. Его называли посредственностью, но это незаслуженный комплимент. Он был политиком монументальной мелочности. Благодаря тонко разделенному балансу сил между партиями и чистой случайности, которая вознесла его на столь заметный пост, позволивший ему удерживать в своих руках «золотую акцию», он получил возможность полностью перевернуть политику вверх дном; но его главными умственными и моральными качествами были сварливость, раздражительное упрямство, непоследовательность, неспособность принять самостоятельное решение и способность бесконечно крючкотворствовать над самыми микроскопическими и буквоедскими играми слов наряду с непомерным тщеславием, которое настолько ослепляло его в отношении внешних оценок, что заставляло искренне верить в свои шансы на повторное выдвижение в президенты.

Виги, особенно в Сенате под руководством Генри Клея, сразу же приготовились протащить через парламент различные меры, которые отменили бы труды джексоновцев. Клей был хвастливо и властно уверен в необходимости применения на практике тех экономических теорий, которые составляли главный багаж его партии. Но именно на этих экономических теориях Тайлер откололся от вигов. В результате очень скоро реальный лидер правящей партии, поддерживаемый практически всеми своими соратниками по партии в обеих палатах Конгресса, оказался в состоянии смертельной вражды с номинальным президентом-вигом, который, в свою очередь, опирался лишь на «капральскую стражу» сторонников в Палате представителей, всех чиновников, страх перед увольнением которых приводил к угодливой сервильности, и кучку безвестных политиков, использовавших его в собственных целях и игравших попеременно на его тщеславии и страхах. Демократы во главе с Бентоном вели свою собственную игру и оказались единственной стороной в трехсторонней схватке, вышедшей из нее с выгодой. Детали этого процесса ныне представляют собой довольно суховатое чтение, поскольку экономические теории всех участников были более или менее сырыми, результаты конфликта — нерешительными, а последствия для нашей истории — эфемерными.

Клей начал с горячего возрождения одной из худших идей Джексона, а именно: когда народ избирает президента, он тем самым ставит печать своего одобрения на любую меру, с которой этот облагодетельствованный смертный или его советники могут считать себя связанными, и одобряет все его и их предшествующие действия. Он тут же заявил, что народ продемонстрировал масштабом большинства Гаррисона свое требование отмены закона о независимом казначействе и принятия ряда других законов в соответствии с некоторыми из его собственных любимых коньков, хотя двое из трех избирателей, по сути, возможно, никогда и не задумывались ни об одном из них. Соответственно, он приступил к внесению целой пачки законопроектов, принятие которых, как он утверждал, было лишь проявлением должного уважения к духу демократии.

Бентон, однако, даже превзошел Клея в воздании почестей тому, что он изволил называть «демократической идеей». В этот период он отзывается о последней сессии Двадцать шестого Конгресса как о «бесплодной в отношении мер и неизбежно таковой, будучи последней для администрации, смененной волей народа и скоро уходящей в небытие; а потому ограниченной чувством приличия в течение своего короткого остающегося существования рамками детальной работы и рутинных обязанностей». Согласно этой теории, между сроками полномочий каждых двух президентов должен возникать интеррегнум примерно в шестнадцать недель. Он также упоминает, что Тайлер, когда легислатура Виргинии выразила неодобрение выбранному им курсу, сложил свои полномочия «в повиновении демократическому принципу», который, по его взглядам, тем самым полностью аннулировал статью Конституции, предусматривающую шестилетний срок службы в Сенате. По правде говоря, Бентон, как и большинство других лидеров джексоновского и джефферсоновского толка, становился одновременно глупым и нелогичным, когда начинал рассуждать о наборе расплывчатых абстракций, известных ему под общим названием «демократический принцип». Хотя он был не так плох, как многие представители его школы, он все же постепенно довел себя до веры в то, что почти нечестиво оказывать какое-либо иное внимание, кроме раболепного, «воле большинства»; и совершенно не осознавал, что предавать собственное мужество и здравый смысл ради веры в божественное право королей лишь на градус менее благородно и ни на йоту не логичнее и едва ли более защитимо, чем слепо обожествлять большинство — не всего народа, а лишь небольшой фракции, состоящей из тех, кто случайно оказался определенного пола, достиг определенного возраста, принадлежит к определенной расе и соответствует ряду других условий. На самом деле в этом вопросе нет никакого естественного или божественного закона; какая доля населения должна быть наделена контролем над правительством — вопрос исключительно целесообразности. В любом чисто коренном американском сообществе всеобщее избирательное право мужчин работает бесконечно лучше, чем любая другая система управления, и во всей нашей стране в целом, несмотря на большое количество неграмотных иностранных или цветных избирателей, оно, вероятно, предпочтительнее в своем нынешнем виде, чем любая его модификация; но нет никакого «естественного права» для белого мужчины старше двадцати одного года голосовать, точно так же как нет его для чернокожей женщины моложе восемнадцати лет не голосовать. «Гражданские права» и «личная свобода» не являются терминами, которые обязательно предполагают право голоса. Люди совершают ошибки, управляя самими собой, ровно так же, как они совершают ошибки, управляя другими; все, что можно сказать, — это то, что в первом случае их собственный интерес на стороне хорошего управления, тогда как во втором он всегда может быть и часто должен быть прямо противоположным; так что, когда любой народ достигает определенной стадии психического развития и способности заботиться о собственных делах, для него гораздо лучше самому взять бразды правления в свои руки. Отличительными чертами американской системы являются ее гарантии личной независимости и индивидуальной свободы; то есть, насколько это возможно, она гарантирует каждому человеку его право жить так, как он выбирает, и регулировать свои собственные личные дела так, как он желает, без вмешательства или тирании со стороны отдельного лица, или олигархического меньшинства, или демократического большинства; в то же время, когда на кону стоят интересы всего общества, в конечном счете оказывается лучшим позволить им управляться в соответствии с пожеланиями большинства тех, кого это предположительно касается.

Фанфары Клея предвещали неприятности и потрясения для лагеря джексоновцев. Наконец-то он стоял во главе партии, контролирующей обе ветви законодательного органа и преданной его велениям; и даже если он испытывал некоторые сомнения насчет президента, он все же верил, что сможет запугать его, заставив поступать так, как ему велят. Он долгое время находился в меньшинстве и видел, как его враги бесчинствуют во всем, во что он верил больше всего; и теперь он готовился отплатить им той же монетой и оставить тяжелый перевес на своей стороне счета. Ни один джексоновец не мог продемонстрировать большего властолюбия и находиться под влиянием столь наглого пренебрежения правами других, как Клей в час своего триумфа. С другой стороны, Бентон собрался с силами с упрямой решимостью для борьбы; ибо он был из тех людей, которые ведут проигрышную или выигрышную битву с одинаковой решимостью.

Первое послание Тайлера Конгрессу читалось как довольно хороший документ вигов. Оно не выказывало каких-либо особых признаков его прежних теорий строгого толкования и оставляло мало надежд демократам. Лидер последних, во всяком случае Бентон, прокомментировал как само послание, так и его автора с довольно вычурной строгостью из-за его широкого уклона и рекомендации банка того или иного рода. Однако чернила, которыми было написано послание, едва ли успели высохнуть, как в умишке президента начались перемены. Он сам, вероятно, имел весьма смутное представление о том, что намерен предпринять, и потому сумел создать у вигов впечатление, что будет действовать в соответствии с их пожеланиями; но закваска уже начала работать в его голове, и, поскольку работать было особо не с чем, вскоре она изменила его позицию настолько радикально, что он был готов фактически отречься от собственных слов.

Вскоре после того, как Тайлер направил свое послание, в общих чертах обрисовывавшее желательное, по его мнению, законодательство, будучи в силу своей должности номинальным и титульным лидером вигов, Клей, который являлся их реальным и весьма безапелляционным вождем и который, к тому же, был полон решимости заявить о своем лидерстве, в свою очередь изложил программу для следования своей партии, представив серию резолюций, в которых заявлял о необходимости принять законопроект об отмене закона о субказначействе, еще один — об учреждении банка, третий — о распределении доходов от продаж общественных земель, и парочку других, к которым впоследствии добавилась мера о банкротстве.

Законопроект о субказначействе был рассмотрен первым и оперативно принят и подписан. Бентон, разумеется, возглавил безнадежную борьбу против него, произнеся длинную и обстоятельную речь, в которой настаивал на том, что финансы находятся в превосходном состоянии, каковыми они и были, показывал преимущества твердой валюты и клеймил законопроект за крайнюю внезапность его вступления в силу и за то, что он не предусматривал никакой замены. Он также едко намекнул на странный и аномальный банковский законопроект, который тогда латался лидерами вигов так, чтобы придать ему форму, при которой президент согласился бы его подписать.

Три других важных закона — банк, закон о распределении и закон о банкротстве — были приняты почти одновременно; как отмечал Бентон, их провели исключительно посредством сделки купли-продажи, когда главные сторонники каждого из них соглашались поддержать остальные ради проталкивания собственной заветной меры. «Все должно идти вместе или падать вместе. Таков указ вне стен. Когда солнце садится за горизонт, проводится частный конгресс; судьба мер решена; связка завязывается; и пока одна идет впереди как приманка, другая придерживается как кнут».

Закон о банкротстве прошел и был подписан. На его принятии настаивал весь многочисленный класс должников, ряды которого переполнились за годы безумных спекуляций, всеобщего приостановления работы банков и несостоятельности. Эти должники были достаточно многочисленны, чтобы составлять важный фактор в политике, но Бентон тем не менее проигнорировал их и боролся с законопроектом так же яростно, как и с его соратниками, утверждая, что он представляет собой вопиющее надругательство над честностью и правами собственности и вовсе не является законом о банкротстве, а фактически представляет собой закон о несостоятельности ради аннулирования долгов по воле должника. Он указал на серьезные и многочисленные изъяны в деталях и представил исчерпывающую выжимку по законодательству о банкротстве в целом; речь свидетельствовала о неутомимом трудолюбии и широком спектре знаний, которыми Бентон отличался превосходным образом.

Третьим законопроектом, который был рассмотрен и принят, стал закон, предусматривающий распределение доходов от общественных земель и тем самым косвенно — принятие на себя долгов штатов. Тайлер в своем послании характерно заявлял, что, хотя федеральному правительству было бы абсолютно неконституционно брать на себя долги штатов, было бы весьма уместно дать последним деньги для их погашения. Клей всегда был горячим сторонником закона о распределении; и соответственно теперь законопроект был принят и подписан с минимально возможным промедлением. Это была абсолютно несостоятельная мера. Казна была пуста, а в самый этот момент на рассмотрении находились займовые и налоговые законопроекты для обеспечения денег на реальное функционирование правительства. Как указывал Бентон, Конгресс был созван (специальная сессия была созвана Гаррисоном до его смерти) для сбора доходов, и первым делом эти доходы были транжирены. Распределение происходило тогда, когда отчеты казначейства показывали дефицит в шестнадцать миллионов долларов. Законопроект проталкивался в основном теми штатами, которые полностью или частично отказались от выплаты своих долгов; и поскольку эти долги в значительной степени были должны иностранцам, многие видные зарубежные банковские дома и частные лица принимали активное участие в лоббировании этого закона. Бентон был категорически прав в своем противодействии этой мере, но он был весьма неправ в некоторых доводах, к которым прибегал. Так, он энергично обличал иностранных капиталистов, которые приехали помочь протащить законопроект через Конгресс; но он не сказал ни слова против подлой нечестности, продемонстрированной определенными штатами по отношению к своим кредиторам, которая и заставила этих капиталистов попытаться защитить себя. Он также попутно осудил первоначальное принятие национальным правительством долгов штатов во время создания Конституции, что являлось абсолютной необходимостью; и его конституционные взгляды на протяжении всего этого выглядят несколько надуманными. Но он был безусловно прав в главном. Преступным безумием было давать штатам впечатление, будто им будет позволено создавать долги, над которыми у Конгресса не может быть контроля, но которые в конце концов Конгресс выделит им деньги оплатить. Награждать штат за отказ от долга предоставлением средств для его выплаты было прямым и недвусмысленным поощрением нечестности. Во всех отношениях законопроект был совершенно неподобающим; и отношение Бентона к нему и к подобным схемам было несравненно лучше позиции Клея, Уэбстера и остальных вигов.

И закон о банкротстве, и закон о распределении были очень скоро отменены; последний — до того, как успел вступить в силу. Это стало решительным одобрением общественностью взглядов Бентона и унизительным выговором авторам этих мер из числа вигов. Поистине, все законодательство этой сессии оказалось практически абсолютно бесплодным по своим результатам.

Одной из особенностей борьбы стала попытка Клея, быстро и успешно пресеченная Бентоном и Кэлхуном, ввести часовой лимит для выступлений в Сенате. Для предложения Клея было немало оправданий. Палата представителей могла пресекать дебаты с помощью предыдущего вопроса, чего Сенат не мог делать, и тем не менее сочла необходимым установить вдобавок часовой лимит. Конечно, крайне нежелательно отсутствие надлежащей свободы дебатов в Конгрессе; но столь же губительно позволять меньшинству неподобающим образом использовать свои привилегии. Предшествующий вопрос часто подвергается злоупотреблениям и используется тиранически; но в целом он является бесценным подспорьем в законодательной работе. Бентон, однако, рассвирепел и разгневался из-за предлагаемого изменения регламента Сената. Он вместе с Кэлхуном и их сторонниками тратили огромное количество времени на произнесение речей против мер вигов и на внесение поправок — вовсе не с надеждами улучшить законопроекты, а ради внешнего эффекта и для досаждения своим оппонентам. Он приводит забавно наивный отчет об их линии поведения и ее причинах, в сущности следующий:

Сенаторы-демократы действовали системно, при полной организации и с абсолютным взаимопониманием. Будучи меньшинством и не имея возможности ничего предпринять, они перешли в наступление и атаковали непрерывно; не посредством формальных речей против всей массы законопроекта, а через внезапные, короткие и едкие выступления, направленные на уязвимые места и заостренные предлагаемыми поправками. Поправки предлагались постоянно — множество их готовилось каждую ночь и передавалось в надежные руки для использования на следующий день, — и они всегда были похвально рассчитаны на разоблачение изъяна и демонстрацию средства от него. Около сорока предложений о поправках были выдвинуты только к первому законопроекту о финансовом агенте — поименные голосования по ним проводились тридцать семь раз. Все остальные заметные законопроекты — о распределении, о банкротстве, о финансовой корпорации, новый тарифный акт, именуемый доходным, — удостоились такого же обращения; каждая предлагаемая поправка порождала предмет спора. Нас было всего двадцать два человека, но каждый был оратором и действовал эффективно. Газета «Глоуб» была мощным союзником, представлявшим все наши действия в наилучшем свете через сильные передовицы и разносившим наши речи, свежими и горячими, в народ; и мы чувствовали себя победителями посреди непрерывных поражений.

Неудивительно, что столь махровый филибастер в сочетании с раздражающим самодовольством его инициаторов должен был вызвать в сердцах вигов любые отчаянные эмоции, вплоть до склонности к гомицидальной мании.

Клей, чтобы прекратить столь бесполезные разговоры, уведомил о намерении предложить ограничение времени дебатов для каждого отдельного оратора; отметив весьма справедливо, что, по его мнению, широкая публика не станет жаловаться на сокращение речей в Конгрессе. Но сенаторы-демократы, все до единого неравнодушные к пространным тирадам, буквально пеной исходили из-за того, что они выдавали за посягательство на их свободы, и фактически приняли непростительное решение бросить вызов правилу в случае его принятия и отказаться подчиняться ему, какой бы уровень насилия ни повлекло за собой их поведение, — решение, которое было совершенно непростительным. Бентон был выбран выразителем их взглядов по этому вопросу, что он и сделал в длинной и не слишком мудрой речи; в то же время Кэлхун был столь же категоричен в своих угрозах относительно того, что произойдет, если будет предпринята попытка внедрить предложенное правило. Клей всегда был гораздо смелее в начале кампании, чем в ее проведении до конца; и когда дело дошло до воплощения его слов в делах, ему начисто не хватило твердости, которая позволила бы ему тягаться с такими двумя людьми, как сенаторы от Миссури и Южной Каролины. Обладай он темпераментом кого-либо из своих оппонентов, он пошел бы до конца и просто принудил бы к подчинению; ибо любой законодательный орган определенно способен обеспечить соблюдение тех правил, которые он может пожелать установить в отношении поведения собственных членов при обращении к нему; но его мужество изменило ему, и он отступил от борьбы, оставив победу за демократами.

Когда зашел вопрос о возобновлении хартии окружных банков, это, разумеется, предоставило Бентону еще одну возможность нанести удар по его излюбленному врагу. Он внес весьма умеренную поправку, которая была отвергнута голосованием, о запрете банкам выпускать банкноты мелкого достоинства, установив двадцать долларов в качестве нижнего предела. Он поддержал ее сильной речью, в которой в очередной раз подробно аргументировал свою позицию в пользу золотомонетного стандарта и показал пагубные последствия обращения мелких банкнот, которые могли не обеспечиваться — и зачастую не обеспечивались — по номиналу. Он совершенно справедливо указал на то, что наличие надежной денежной системы, особенно во всех мелких номиналах, в действительности отвечает интересам рабочего класса в большей степени, чем кого бы то ни было.

Главным же мероприятием сессии и шагом, который должен был стать окончательным венцом и славой триумфа вигов, стал законопроект об учреждении нового национального банка. Среди политических теорий, за которые Клей держался крепче всего, лишь вера в банк стояла в его оценке выше, чем приверженность защитному тарифу. Создание национального банка представлялось ему главной целью успеха вигов; а то, что это принесет стране незамедлительную и огромную пользу, было для него вопросом религиозной веры. Держа под своим контролем обе палаты Конгресса, он тотчас же начал готовить продвижение своего излюбленного законопроекта, нетерпеливо отметая любое сопротивление.

Но с самого начала возникли опасения относительно возможных затруднений со стороны президента. Тайлер не мог сначала решиться на то, как поступить; вернее, он менял свое решение по дюжине раз на дню. Его раздражительность, колебания, амбициозное тщеславие и полная путаница в голове заставляли его склоняться то на сторону своих новых друзей и нынешних сторонников — вигов, то на сторону своих старых демократических союзников, чьи взгляды на банк, как и на большинство других вопросов, он столь часто открыто разделял. И хотя его мнение раскачивалось подобно маятнику, с каждым разом оно всё дальше отклонялось в сторону демократов, и начинало казаться, что в конце концов он неминуемо остановится в лагере врагов вигов; приближение к этому исходу лишь ускорялось властной агрессивностью и неблагоразумными насмешками Клея.

Однако поначалу Тайлер не решался открыто выступить против любых банковских законов вообще, а попытался подыскать какой-либо компромиссный вариант; и поскольку он не мог изобрести компромисс по существу, он пришел к выводу, что компромисс на словах подойдет ничуть не хуже. Он заявлял, что его совесть не позволяет ему подписать законопроект об учреждении банка, который называется банком, но что он готов подписать законопроект об учреждении подобного института при условии, что он будет называться как-нибудь иначе, даже если при этом он будет обладать всеми свойствами банка. Подобное предложение открывало широкое поле для бесконечных софистических уверток, которыми так наслаждалась его душа.

Министр финансов в ответ на запрос Сената представил план банка, составив его нарочито так, чтобы преодолеть сомнения президента; и специальный комитет Сената тут же сформировал законопроект в соответствии с этими планами. Бентон говорил: «Даже название сделали смехотворным, чтобы угодить президенту, хотя и не в такой степени, как ему хотелось. Он возражал против самого слова "банк" как в заглавии, так и в тексте хартии, и предлагал именовать его "Фискальным институтом", а впоследствии — "Фискальным агентом" и, наконец, "Фискальной корпорацией"». Подобное нелепое безумие со стороны президента оказалось выше того, что горячий и властный уроженец Кентукки мог вытерпеть; и вопреки своему страстному стремлению к успеху своего законопроекта и жизненной необходимости задобрить Тайлера, Клей не смог заставить себя принять столь нелепое название, хотя и видел, что хартия предусматривает, что институт, как бы он ни назывался формально, фактически должен обладать всеми свойствами банка. Вскоре, однако, было согласовано компромиссное название, лишь на йоту менее слабоумное, чем первоначально предложенное президентом; и меру условилось называть законопроектом о "Фискальном банке".

Президент наложил на него вето, но заявил, что готов одобрить любой аналогичный законопроект, свободный от указанных им возражений. Клей не удержался от того, чтобы прочитать Тайлеру нотацию по поводу его недостойного поведения во время речи в Сенате; однако виги в целом подавили свое раздражение и принялись за подготовку того, что президент согласится подписать, на этот раз решив потакать ему во всем, вплоть до выбора столь же нелепого названия, какого он желал; поэтому они озаглавили свой законопроект документом об учреждении "Фискальной корпорации". Бентон подверг это название заслуженному высмеиванию и показал, что, несмотря на весьма продуманные попытки замаскировать форму законопроекта и придать ему вид учреждения, которое должно обладать свойствами казначейства, в действительности это было лишь возрождением старой схемы под другим именем. Виги проглотили насмешки оппонентов как смогли и приняли свой законопроект.

Президент вновь применил свое вето. Среди нескольких второстепенных конгрессменов и малоизвестных чиновников зрела интрига с целью сформировать новую партию во главе с Тайлером; и последний охотно ввязался в этот план, поскольку его рассудок, отнюдь не отличавшийся крепостью, был полностью ослеплен внезапным возвышением и безумными надеждами на то, что он сможет удержать доставшийся ему пост. Он дал вигам основания ожидать, что подпишет законопроект, и не посвятил в свои планы никого из членов кабинета. Поэтому, когда пришло его вето, оно вызвало настоящий вихрь гнева и горького разочарования. Весь его кабинет подал в отставку, за исключением Уэбстера, который остался завершить договор с Великобританией; а виги официально исключили его из партии. Демократы наблюдали за происходящим с огромным удовольствием и похлопывали Тайлера по плечу, поскольку видели, что он ведет их врагов к краху; но тем не менее они откровенно презирали его и окончательно бросили, когда он выполнил свою роль. Оставшись без всякой поддержки среди регулярных сил с обеих сторон, а его собственный проект третьей партии обернулся мертворожденным выкидышем, он просто доиграл свою ничтожную роль до конца срока, после чего бесшумно сошел со сцены. Лишь занимаемый им пост, а вовсе не его способности — будь то к добру или к худлу — при исполнении этих обязанностей, спасают его имя от погружения в милосердное забвение.

Впрочем, последовал еще один краткий припадок вокруг банка: президент прислал план "Фискального агента", именуемого Палатой шахматной доски (Бюджетным управлением). Конгресс презрительно отказался обращать какое-либо внимание на это предложение, а Бентон в превосходной речи — одной из лучших по всему финансовому вопросу — показал всю его абсолютную несостоятельность.

Во многом из-за того, что президент и его партия дейтали вразрез друг с другом, состояние казначейства стало плачевным. Оно пыталось покрыть свои текущие потребности путем выпуска казначейских билетов, отличавшихся от прежних бумаг такого рода тем, что они подлежали повторному выпуску. Бентон немедленно и совершенно справедливо обрушился на эту процедуру. Он выписал чек на свое жалованье сенатора за несколько дней, потребовал выплаты звонкой монетой, а когда ему вместо этого выдали казначейские билеты, заявил в Сенате резчайший протест, который возымел полный успех: практически принудительное обращение бумажных денег было немедленно прекращено.

Именно в это время были впервые приняты законопроекты о субсидировании пароходных линий и началось расширение и злоупотребление пенсионной системой, что в наши дни угрожает стать поистине вопиющим злом. Бентон выступил против обеих мер; а что касается пенсионного вопроса, он продемонстрировал, что не позволит какими-либо лицемерными доводами об исключительных страданиях или необходимости благотворительности вовлечь себя в порочное специальное законодательство, которое неизбежно приведет в конечном итоге к крушению важнейших принципов государственного управления.

ГЛАВА XII.

ПОГРАНИЧНЫЕ КОНФЛИКТЫ С АНГЛИЕЙ.

Две важные тяжбы с иностранными державами вышли на первый план во время президентства Тайлера; однако он почти не участвовал в урегулировании ни одной из них, если не считать назначения в свой кабинет двух великих государственных деятелей, которые ими занимались. Уэбстер, будучи государственным секретарем, довел до конца некоторые переговоры с Англией; а позднее Кэлхун, занимая тот же пост, продолжил работу Уэбстера, а также столкнулся — и даже отчасти спровоцировал — смуты на мексиканской границе, обратив их на пользу Югу и рабству.

Наши границы все еще оставались весьма неопределенными, за исключением тех участков, которые формировались Заливом и Океаном, Великими озерами и рекой Сент-Джон. Даже на Северо-Востоке, где огромные пространств нетронутых лесных массивов отделяли обитаемые районы Канады от Новой Англии, еще не было решено, какая часть этой глуши принадлежит нам, а какая — канадцам; а в обширных, незаселенных регионах далёкого Запада наши претензии вошли в прямое столкновение с притязаниями Мексики и Великобритании. Принадлежность этих малоизвестных и плохо картографированных регионов с огромным трудом поддавалась определению на основе абсолютного и отвлеченного права; титул каждого соперника на землю был более или менее правдоподобным и в то же время более или менее дефектным. Этот вопрос неизбежно должен был решиться в пользу сильнейшего; и что бы мы ни говорили о справедливости и правоте различных притязаний, чистая правда заключается в том, что определяющим фактором в урегулировании стала сравнительная мощь разных наций, а не сравнительная правота их дел. Мексика лишилась своих северных провинций вовсе не по закону справедливости, а просто по закону самого длинного меча — тому же закону, который отдал Индию Англии. В обоих случаях результат принес огромную пользу покоренным народам и всем остальным, хотя между этими двумя случаями есть существенная разница: если британское владычество в Индии, хотя оно и может продлиться десятилетия или даже века, в конечном итоге неизбежно прекратится и оставит лишь слабый след своего существования, то наши завоевания у Мексики навсегда определили кровь, язык и законы людей, которые должны были заселить отвоеванные нами земли.

Вопросы между Великобританией и нами были урегулированы путем компромисса, при котором каждая сторона приняла примерно половину того, на что претендовала, исключительно потому, что ни одна из них не желала доводить дело до крайности. Англичане вроде Палмерстона могли задираться и хорохориться, а американцы вроде Бентона — кичиться и задирать нос; но когда дело доходило до реального боя, каждый народ признавал силу другого и предпочитал следовать более осторожному и мирному, если не сказать робкому, руководству таких государственных деятелей, как Уэбстер и лорд Мельбурн. Будь мы не сильнее сикхов, Орегон и Вашингтон в настоящее время являлись бы британскими владениями; а если бы Великобритания была столь же слабой, как Мексика, она не удерживала бы сейчас ни фута территории на тихоокеанском побережье. Любая из наций, возможно, и отказалась бы совершить вопиющий, совершенно не спровоцированный и ненужный акт агрессии; но каждая при иных условиях с готовностью нашла бы оправдания тому, чтобы выказать куда меньшее уважение к притязаниям другой стороны, чем это было проявлено на самом деле. Было бы неправдой сказать, что нации порой не доказывали свою способность действовать с большой бескорыстностью и великодушием по отношению к другим народам; но такое поведение в лучшем случае не слишком распространено, и хотя оно часто может быть желательным, оно уж точно не всегда таково. Если предмет спора имеет огромную важность и если существуют сомнения относительно того, какая сторона права, то сильнейшая сторона в споре почти наверняка истолкует эти сомнения в свою пользу; и международной морали придется сделать огромные шаги вперед, прежде чем положение дел изменится.

Трудно переоценить важность договоров и войн, посредством которых мы окончательно установили четкие границы нашей территории за Миссисипи. Современные политические авторы и исследователи низшего пошиба всегда до боли обделены чувством исторической перспективы; и для таковых борьба за обладание неизвестными и смутными западными пустошами казалась незначительной по сравнению с аналогичными европейскими спорами за территориальное приращение. Однако в действительности, если взглянуть на далеко идущий характер последствий, вопросы о том, какому королевству должна принадлежать верность Гольштейна или Лотарингии, Савойи или Добруджи, кажутся совершенно тривиальными по сравнению с куда более эпохальными вопросами о будущем расовом расселении и национальной принадлежности тогда еще безлюдных и необитаемых земель Техаса, Калифорнии и Орегона.

Бентон, к великой чести его дальновидности и во многом вследствие его сильного национального чувства, в полной мере осознавал важность наших географических приобретений. Он был великим поборником Запада и западного развития, а также яростным сторонником любого движения в направлении расширения наших западных границ. Многие его выражения при рассуждениях о величии нашей страны и масштабе решавшихся интересов были не только напыщенными по манере, но и казались преувеличенными и натужными даже по сути. Но когда мы думаем об интересах, за которые он боролся — какими они стали в будущем, а не какими они были в тот момент, — видимость преувеличения исчезает, и страстный пафос его речей уже не кажется неуместным или несоразмерным важности затронутого им предмета. Четко не формулируя свои взгляды даже для самого себя и будучи порой склонным приписывать своей стране в данный момент такое величие, которым она не собиралась обладать еще два-или-три поколения, он тем не менее впитал в самую свою плоть и кровь знание о том, что грядущие годы неизбежно и вне всяких сомнений будут принадлежать ей. Он знал, что в то время как другие нации владеют прошлым и делят с его собственной настоящее, ей принадлежит еще бесформенное и неоформленное будущее. Яснее почти любого другого государственного деятеля он видел, как величие нации вырисовывается, огромного и туманного очертания, сквозь надвигающиеся годы.