«Томас Харт Бентон»

Но большинство сражавшихся за техасскую независимость вовсе не были людьми, уже поселившимися на той территории; напротив, это были авантюристы из штатов, прибывшие на помощь соплеменникам, чтобы собственным доблестным трудом завоевать дома на землях, бывших тогда мексиканскими. Можно прямо и откровенно признать, что поведение американских фронтирменов на протяжении всего этого конфликта невозможно оправдать никакими доводами международной морали или права. Тем не менее мы не можем судить их по тем же меркам, которые применяем к отношениям между высокоцивилизованными державами примерно одного уровня добродетели и интеллекта. Две нации могут быть современными по числу прожитых лет, и все же существовать в условиях, разделенных на практике веками. Девятнадцатый век на берегах Темзы, Сены и Рейна или даже Гудзона и Потомака — это одно; девятнадцатый век в долине Рио-Гранде — нечто совершенно иное.

Завоевание Техаса следует правильно относить к таким завоеваниям, как походы скандинавских морских разбойников. Достоинства и недостатки техасцев в равной мере принадлежали варварской эпохе. Они были беспокойными, храбрыми и алчущими приключений, азарта и добычи; воинственными, решительными и предприимчивыми; в них явственно проступали все черты молодой и выносливой расы, упивающейся гордостью силы и самоуверенности. С другой стороны, они вновь и вновь демонстрировали варварские пороки хвастовства, невежества и жестокости; они совершенно не заботились о чужих правах, глядя на имущество всех более слабых рас исключительно как на свою естественную добычу. Банда поселенцев, вступавших в Техас, мучилась не большими угрызениями совести, чем тысячелетием ранее корабельный экипаж сподвижников Кнута при высадке в Англии; и ведя войну с мексиканцами, они могли с уверенностью рассчитывать на помощь оставшихся позади сородичей по тем же причинам, которые позволяли норманнам Рольфа на морском побережье Франции надежно опираться на скандинавскую помощь в распрях со своими сеньорами-каролингами. Великий техасский герой Хьюстон, который крепко пил и отчаянно дрался, был могуч в битве и хитер в совете, с его безрассудным, хвастливым мужеством и жаждой всяческих перемен и рисков, склонностью к личным дракам и причудливо переплетенными импульсами добра и зла, мог бы с самыми поверхностными изменениями характера служить типом викинга старых времен — плюс добродетель глубокой и искренне патриотической привязанности ко всей своей стране. Поистине его карьера была столь же живописной и романтической, сколь и биография самого Харальда Сурового, и вдобавок — гораздо более значимой по своим результатам.

Таким образом, борьба Техаса за независимость всколыхнула колоссальные симпатии и энтузиазмом в Соединенных Штатах. Администрация сохраняла номинальный нейтралитет, но очевидно симпатизировала техасцам, позволяя без помех отправлять им оружие и людей и, во всяком случае, проявляя немалый дискредитирующий дипломатический прессинг в отношении Мексики, у которой оказалось слишком много забот, чтобы отвечать на это. Все же мы не совершили более вопиющего нарушения нейтралитета, чем, например, Англия, в то же время участвовавшая в подобных акциях в связи с гражданскими войнами в Испании. Победа при Сан-Хасинто, в которой Хьюстон буквально уничтожил мексиканский отряд, вдвое превосходивший по численности его собственный, фактически предрешила исход борьбы; и Сенат незамедлительно принял резолюцию о признании независимости Техаса. Кэлхун желал, чтобы этот орган пошел дальше и незамедлительно принял Техас в Союз в качестве штата; однако Бентон и его коллеги не были готовы к столь раннему шагу, хотя, разумеется, и предполагали в итоге ее принять. Против признания независимости Техаса почти не возражали, хотя несколько членов нижней палаты во главе с Адамсом голосовали против. Находясь на посту министра в кабинете, а впоследствии и в качестве президента, Адамс делал все возможное для приобретения путем покупки или договора тех самых земель, которые впоследствии стали причиной наших неприятностей с Мексикой.

Пожалуй, самую длинную и подробную речь в поддержку признания независимости Техаса произнес Бентон, которого эта тема очень сильно затронула. Он с уверенностью заявил, что выступает как сенатор от Запада, выражая настроения Запада, и был прав. Противодействие расширению нашей страны на ее юго-западном фронтире почти полностью исходило от Северо-Востока; Запад в целом — как свободные штаты, так и рабовладельческие — горячо поддерживал это движение. Поселенцы Техаса, правда, прибыли главным образом из рабовладельческих штатов, но среди них было немало и тех, кто родился к северу от Огайо. Много говорилось о том, что ружья, использовавшиеся при Сан-Хасинто, были привезены из Цинциннати, как и некоторые из тех, кто из них стрелял.

В своей речи Бентон начал с указания на неуместность поступка Кэлхуна, попытавшегося увязать вопрос о признании независимости Техаса с принятием Техаса в качестве штата. Затем он перешел к тому, чтобы приписать нам гораздо больше заслуг, чем мы того заслуживали, за наши попытки сохранить нейтралитет; нарисовал весьма верную картину тех торговых связей, которые объединяли нас с Мексикой, и необходимости того, чтобы они не разрывались легко; дал живой очерк хода войны до того момента, без оговорок осудив ужасные расправы, совершенные мексиканцами, но вскользь коснувшись свирепой мести, которую в свою очередь вершили американцы; и завершил выступление панегириком самим техасцам и их лидерам.

Это была эпоха напыщенных речей, и многие выступления Бентона не составляли исключения из этого правила. Как народ мы все еще находились в состоянии сырой, грубой незрелости; наша болезненная чувствительность к иностранной критике — чувствительность, которую нам сейчас трудно понять, — и осознание собственной неловкости заставляли нас склонными хвастаться своими делами и преувеличивать их. Наши публичные ораторы и писатели приобрели отвратительную привычку говорить обо всем и обо всех в Соединенных Штатах исключительно в превосходной степени; и поэтому, поскольку мы претендовали на наивысший ранг для всех наших второсортных деятелей, мы лишили себя возможности отдать должное действительно первосортным; а из-за наших постоянных преувеличений нам никто не верил, и мы сами едва ли верили себе, когда представляли правдивые оценки. Когда каждого оратора объявляли Демосфеном или Цицероном, люди упускали из виду, что в лице Вебстера у нас действительно был величайший оратор столетия; и когда каждого генерала, разбившего индейское племя, сравнивали с Наполеоном, у нас не оставалось слов, чтобы должным образом охарактеризовать поистине героические подвиги, время от времени совершавшиеся в суровой войне на фронтире. Вся ораторсть Бентона приобрела этот мрачный колорит; и в данном случае его финальная хвала техасским воинам была сильно преувеличена, хотя вряд ли он мог бы воздать слишком высокую дань уважения некоторым из совершенных ими деяний. Это была героическая эпоха Юго-Запада; хотя, как и в любую другую героическую эпоху, здесь наблюдалось множество изъянов, пороков и слабостей, если точка наблюдения оказывалась достаточно близкой.

ГЛАВА IX.

У ОТЦОВ КИСЛИ ВИНОГРАДНЫЕ ЗУБЬЯ.

В своих действиях в отношении Банка и распоряжении депозитами Джексон от души наелся кислых ягод, и теперь зубы его приемного сына Ван Бюрена должны были от этого заныть.

Ван Бюрен стал первым продуктом того, что ныне именуется «машинной политикой», оказавшимся в президентском кресле. Своим возвышением он был обязан исключительно собственным ловким политическим манипуляциям и тому факту, что ради собственных эгоистичных целей и прекрасно понимая всю их нелепость он тем не менее поддерживал или потворствовал всем действиям, к которым администрацию привели либо невежество и жестокость Джексона, либо хищническая беспринципность и ограниченный кругозор Кухонного кабинета. Широкие массы никогда бы и не подумали о нем как о президенте по собственной воле; но он стал политическим наследником Джексона отчасти потому, что лично привязал себя к последнему, а отчасти потому, что политики чувствовали в нем человека, которому они могут доверять. Джексоновская демократия уже полностью управлялась партийной машиной, важнейшими шестеренками которой являлись бесчисленные чиновники, уже превращенные системой распределения постов в отряд хорошо натасканных политических наемников. Политическая машина может быть доведена до состояния высшего совершенства только в партии, насчитывающей множество невежественных и необразованных избирателей; и в рядах джексоновской демократии находилась масса неграмотности страны. Помимо этого, для достижения наиболее эффективных результатов такая организация требовала в качестве лидера и знамени человека, который действительно пользуется большим авторитетом у широких масс и которым при этом могут управлять политики, обладающие необходимой изворотливостью; и Джексон соответствовал обеим этим характеристикам. Знаменитый Кухонный кабинет назывался так потому, что его члены не занимали официальных постов, но при этом оказывали на Джексона большее влияние, чем его номинальные советники. Они являлись первыми представителями типа, ставшего впоследствии достаточно распространенным, лучшим примером которого, пожалуй, был Терлоу Вид. Это были люди, не занимавшие государственных должностей, но при этом посвящавшие всю свою жизнь политике и дергавшие за ниточки, в соответствии с которыми двигались видимые публичные лидеры.

Джексону нравился Ван Бюрен, поскольку последний служил ему как лично, так и политически — по правде говоря, Джексон был неспособен провести различие между политической и личной услугой. Однако эта симпатия сама по себе не продвинула бы интересы Ван Бюрена, если бы последний, будучи сам мастером партийной машины штата Нью-Йорк, одновременно не преуспел в привлечении благосклонности и личной заинтересованности членов Кухонного кабинета и других близких советников президента. Сначала они добились того, чтобы сам Джексон полностью связал себя обязательствами перед Ван Бюреном, а затем использовали его имя и колоссальное влияние на массы в сочетании с собственным мастерством владения методами партийной машины для достижения выдвижения уроженца Нью-Йорка. В обоих этих шагах им помог, а шансы Ван Бюрена невероятно улучшил инцидент, который в тот момент казался для последнего крайне неудачным. Когда он был государственным секретарем и вел переговоры с Великобританией относительно торговли с Вест-Индией, он до такой степени забыл о том, чего требует достоинство нации, что в ходе общения с иностранной державой позволил себе пренебрежительно отозваться о курсе, проводимом предыдущей администрацией. Это перенесение партийных рубежей во внешнюю дипломатию делало честь ни одной части страны. Противники администрации горько возмутились этим и подчеркнули свое возмущение, отвергнув кандидатуру Ван Бюрена, когда Джексон пожелал назначить его министром в Англию. Их действия были совершенно правильными, и Ван Бюрен поделом должен был поплатиться за свое недостойное и непатриотическое поведение. Но вместо этого, и вопреки вечной несообразности вещей, на деле произошло следующее: отклонение его кандидатуры Сенатом фактически помогло ему; ибо Джексон незамедлительно сделал эту ссору своей собственной, и массы слепо последовали за своим кумиром. Бентон с ликованием и справедливо заявлял, что недругам президента удалось сломить министра лишь для того, чтобы создать президента.

Ван Бюрен преданно служил мамоне неправды как в своем собственном штате, так и позднее в Вашингтоне; и он получил свою награду, поскольку был возведен на высшие посты, имевшиеся в распоряжении нации. Ему не стоило винить собственное поведение в своем окончательном падении; он продвинулся вперед настолько далеко, насколько это вообще было возможно; он преуспел благодаря своим моральным недостаткам, а не вопреки им; если бы он всегда руководствовался в своих поступках высокими нравственными стандартами, о нем, вероятно, никогда бы не услышали. И все же есть некоторое утешение в размышлении о том, что точно так же, как он был сделан президентом не за какие-то собственные добродетели, а просто в силу того, что оказался наследником Джексона, он был изгнан с этого поста не из-за личного провала, а потому, что его сделали козлом отпущения, заставив испить грехи своих политических отцов собственной головой.

Оппозиция выборам Ван Бюрена была крайне дезорганизована, партия вигов еще не успела окрепнуть — по правде говоря, она всегда оставалась несколько аморфным образованием. Выборы не имели ни малейшего регионального значения, рабство в них не фигурировало, и как северные, так и южные штаты голосовали без малейшего учета географической принадлежности кандидатов. Он стал последним истинным джексоновским демократом — демократом Союза, — дошедшим до президентского поста; южнокаролинские сепаратисты и многие их соратники отказались за него голосовать. Демократы же, пришедшие после него, напротив, все питали склонность к сепаратистскому элементу, который столь быстро установил абсолютный контроль над партией, вызвав яростное возмущение таких людей, как Бентон, Хьюстон и прочие старые джексоновские соратники, искренняя преданность которых Союзу всегда будет обеспечивать им благодарность каждого истинного американца. Что же касается рабства, то южане до того момента не имели ровно никаких поводов жаловаться на позицию Ван Бюрена. Он позаботился сообщить им в своей инаугурационной речи, что не санкционирует никаких попыток вмешательства в этот институт, будь то путем его отмены в округе Колумбия или любым иным способом, неприятным для Юга. Он также выразил общую надежду на то, что ему удастся в дальнейшем следовать по стопам Джексона.

Его едва успели избрать, как губительная финансовая политика, участником которой он был, но последствия которой, справедливости ради надо сказать, усугублялись многими действиями вигов, стала приносить свои плоды. Использование профицита было само по себе достаточно скверным делом, но вывод правительственных депозитов из одного надежного банка и их распределение среди множества других, многие из которых находились в крайне шатком состоянии, оказался шагом, более чем любой другой способным вызвать финансовый крах. Он стимулировал расточительство и пробудил самый безудержный спекулятивный дух, который страна до той поры видела. Местные банки, которым было доверено хранение общественных средств, использовали их как капитал, которым они и их клиенты могли рисковать ради шанса наживы; а азартный дух, всегда присущий американскому торговому сообществу, получил бешеный толчок к жизни. Государственные сборы подлежали уплате бумагами этих депозитных банков и бесчисленных других, обладавших еще меньшей надежностью. В результате депозитные банки заполнились пестрой массей более или менее бесполезной банковской бумаги, которая таким образом и сформировала тот «профицит», распределение которого доставило Конгрессу столько хлопот. Их положение было отчаянным, поскольку ими управляли с самым безрассудным пренебрежением к завтрашнему дню. Многие из них едва ли держали в наличии столько звонкой монеты, сколько составляло одну пятидесятую от общей суммы их депозитов и прочих немедленных обязательств.

Сами люди, разумеется, несли первооответственность за сложившееся тогда положение дел; однако правительство сделало все от него зависящее, чтобы ухудшить ситуацию. Паники неизбежно должны были происходить с той или иной регулярностью в столь спекулятивном и рискованном торговом сообществе, где существовало столь бездумное доверие к будущему и такое безрассудство в использовании кредита. Но правительство своими действиями невероятно увеличило силу этой конкретной паники и стало главным фактором, ускорившим ее наступление. Бентон пытался возложить вину главным образом на банкиров и политиков, которые, по его утверждению, образовали союз с целью свержения администрации; однако он выдвигал это обвинение более вяло, чем обычно, и, вероятно, в глубине души признавал его несостоятельность.

Основная масса населения все еще пребывала в счастливой уверенности, что все идет прекрасно и что показная беспрецедентная процветание и деловая активность свидетельствуют о постоянном и здоровом положении дел. Тем не менее все признаки указывали на всеобщий крах в недалеком будущем; приближалась эра массовых приостановок выплат банками, обесценивания валюты и несостоятельности федеральной казначейства. Однако никто, кроме Бентона, по-видимому, не умел читать эти знаки верно, и над его пророческими высказываниями соратники по политическому цеху смеялись или относились к ним с презрением. Он напомнил о временах 1818–19 годов, когда отчеты казначейства за один год демонстрировали избыток доходов, в котором не было нужды, а отчеты за следующий показывали дефицит, требующий покрытия за счет займа; и он предсказал бесконечно худший результат от раздувания бумажной системы, говоря:

Разве мы не наблюдаем в этот самый момент и по той же причине осуществление первой части — этой обманчивой и коварной части — данной картины? И разве вторая, печальная и реальная развязка не должна последовать незамедлительно? День перелома по своим последствиям может оказаться более или менее губительным; но он должен наступить. Нынешнее раздувание бумажной системы не может продолжаться бесконечно; за колоссальным расширением неизбежно последует жесткое сжатие; за этим воспоследует сцена бедствий и страданий, которые вырастут сами по себе из нынешнего положения дел, без всякого стимула и помощи со стороны нашего неразумного законодательства... Я принадлежу к тем, кто обещал золото, а не бумагу; я не присоединялся к тем, кто сокрушал Банк Соединенных Штатов ради создания целой пустыни местных банков. Я не объединялся ради уничтожения валюты национального банка ради утверждения национальной бумажной валюты тысячи местных банков. Я не ударял Цезаря затем, чтобы сделать Антония господином Рима.

Эти последние фразы относились к принятию закона об отмене циркуляра о золотой монете и превращении векселей банков в платежные средства для погашения федеральных сборов. Этот закон был крайне вредоносным, и критика Бентона как в его адрес, так и в адрес великого сенатора-вига, проталкивавшего его, была совершенно справедливой; однако она с тем же основанием применима и к действиям Джексона с депозитами, которые Бентон защищал.

Бентон настолько ясно предвидел приближение паники и был так особенно встревожен ее непосредственными последствиями для правительственной казны, что не только публично высказывался по этому поводу в Сенате, но даже завел разговор на эту тему во время личной беседы с избранным президентом, чтобы побудить того попытаться предпринять возможные приготовления. Ван Бюрен, сколь бы хладнокровным, искусным и дальновидным политиком он ни был, на сей раз продемонстрировал, что заражен всеобщим заблуждением относительно незыблемости делового процветания страны. Он был очень дружелюбен с Бентоном и пытался заставить его занять пост в своем кабинете, от чего тот отказался, предпочитая службу в Сенате; но теперь он выслушал предостережение с минимальной учтивостью и не придал ему никакого значения. Бентон, человек чрезвычайно гордый, больше не стал говорить об этом; и все шло по-прежнему. Закон о распределении излишков среди штатов начал действовать; в ходе его реализации из банков, содержавших депозиты, были затребованы векселя на миллионы долларов, и эти банки, уже тонувшие, оказались совершенно не в состоянии их оплатить. Президенту было бы невозможно при любых обстоятельствах предотвратить этот удар, но он мог бы по крайней мере благодаря небольшой дальновидности и подготовке избавить правительство от некоторых унизительных моментов. Если бы совету Бентона последовали, средства, затребованные законами об ассигнованиях, могли бы быть постепенно изъяты из банков, а расходным чиновникам можно было бы воспрепятствовать вносить в них суммы, которые те извлекали из казны для обеспечения своих обычных расходов; таким образом, правительство было бы избавлено от позора обязательности прекращения реальных ежедневных выплат государственным служащим; и нация не увидела бы такого зрелища, какое продемонстрировали ее правители, когда у них не нашлось ни единого доллара, чтобы выплатить жалованье даже простому чернорабочему, в то время как в своде законов продолжал оставаться акт, предусматривающий распределение сорока миллионов номинального излишка.

Никаких усилий для предотвращения даже той части надвигающейся катастрофы, которую в тот поздний момент еще можно было предотвратить, предпринято не было; и спустя несколько дней после инаугурации Ван Бюрена страна оказалась в тисках сильнейшего и наиболее масштабного финансового кризиса за всю свою историю. Бедствие поражало воображение как своей интенсивностью, так и всеобщим распространением. Все банки прекратили платежи, и банкротство стало поголовным. Бумажные деньги падали в цене с устрашающей быстротой, особенно на Западе; звонкая монета возросла в цене настолько, что вся наличная монета в стране, вплоть до самых мелких номиналов, почти мгновенно исчезла из обращения, будучи либо утаена, либо собрана для отправки за границу в виде слитков. Для мелкой разменной монеты использовались любые средства — жетоны, банковские билеты достоинством в несколько центов каждый или латунные и железные жетоны.

Бентон и другие делали вид, будто верят, что паника стала результатом тщательно спланированного заговора со стороны богатых классов, контролировавших банки, с целью разжечь враждебность народа к джексоновской демократии из-за классового антагонизма, который эти самые имущие слои якобы испытывали к столь превозносимой «партии народа»; и поскольку ментальное восприятие Бентона было удивительно искажено в отношении некоторых тем, возможно, эта вера не была сплошным притворством. В настоящее время совершенно излишне всерьез обсуждать предположение о том, что представителей торгового класса можно было затащить в столь масштабный и глубоко секретный заговор с такой туманной конечной целью и притом с уверенностью в том, что с деловой точки зрения они сами окажутся главными пострадавшими.

Усилия Бентона и других сторонников Джексона, направленные на то, чтобы остановить прилив народных настроений и направить их по проторенному руслу подозрительного страха и гнева на банки как истинных виновников всеобщего несчастья, не принесли результатов; поток превратился в бурный вал и понесся мельничным колесом в противоположном направлении. Народный крик против администрации оглушал; и если значительная его часть опиралась на веские основания, то немало в нем было и неразумного. Но всего за несколько лет до этого сторонники Джексона сами апеллировали к бессмысленному общественному неприятию так называемой «денежной власти», чтобы помочь себе прийти к победе; и теперь они испытывали горькое разочарование, видя, как против них самих поднимается пусть и менее иррациональный, но зато использованный для изгнания их с постов с тем же успехом, который ранее сопровождал их собственные напыщенные и громогласные декламации. Народ был более чем готов прислушаться к любому, кто мог указать или сделать вид, что указывает виновников и причины постигших его бедствий. Их положение было жалостным, и это особенно касалось новых и западных штатов, где во многих местах в обращении вообще не было никаких денег, причем даже состоятельные люди не могли раздобыть достаточно монеты или ее эквивалента для совершения самых обычных покупок. Торговля полностью остановилась; рабочие лишились мест и были доведены почти до голода; фермеры, торговцы, ремесленники, мастера всех мастей — все они одинаково пребывали в тягчайшем бедствии. В поисках спасения они естественным образом обращались к правительству, поскольку почти всегда действующая администрация получает больше похвалы, если страна процветает, и больше порицания, если это не так, чем она по справедливости заслуживает в любом из этих случаев. Демократию теперь призывали к строжайшему ответу не только за некоторые из ее многочисленных реальных прегрешений, но и за добрую дюжину воображаемых; и перемены в политическом облике многих штатов оказались поразительными. Родной штат Джексона Теннесси стал убежденно вигским; и Ван Бюрен испытал горечь от того, что Нью-Йорк последовал его примеру; это были два болезненных удара по президенту и экс-президенту. Бедствие стало настоящим подарком судьбы для политиков-вигов. Они буквально бесновались в своем гневе на администрацию и клеймили все ее деяния, хорошие и дурные в равной степени, с беглой и бессвязной беспристрастностью. Действительно, в своих речах, а также в петициях, которые они распространяли, а затем отправляли президенту, они использовали язык, бывший в своей ярости и преувеличении до крайности абсурдным, и рисовали описания бесчинств правителей страны, настолько утрированные, что они выглядели просто смехотворно. Речи о панике и в связи с предлагаемыми законами по ее смягчению отличались поразительной напыщенностью даже для той эпохи ветреного красноречия.

Ван Бюрен, Бентон и их соратники мужественно противостояли буре возмущения, пронесшейся по всей стране, и не потеряли ни рассудка, ни выдержки. Им потребовалось и то, и другое, чтобы с каким-то достоинством выпутаться из создавшегося положения. В ответ на настоятельные пожелания практически всего населения была созвана чрезвычайная сессия Конгресса специально для решения проблемы паники. Послание Ван Бюрена этому органу представляло собой поистине государственный документ, исчерпывающе освещавший тему национальных финансов. Демократы по-прежнему удерживали большинство в обеих палатах, но наличие столь значительного числа колеблющихся голосов и столь незначительный перевес заставляли администрацию чувствовать непрочность своего положения.

Первым делом необходимо было обеспечить насущные нужды правительства, у которого не хватало денег даже на оплату самых необходимых текущих расходов. Для этого временного обеспечения было предложено два плана. Четвертый транш излишков — десять миллионов — причитался штатам. Поскольку никакого профицита на самом деле не было, а вместо него образовался дефицит, предлагалось отменить закон о депозитах в той части, которая касалась четвертой выплаты; кроме того, для удовлетворения неотложных и насущных потребностей предполагалось выпустить казначейские билеты.

Виги яростно нападали на предложения президента и возлагали на него и его партию ответственность за все беды паники; и по правде говоря, было вполне резонно возлагать на них ответственность за их часть вины; но в конце концов этот ущерб в значительной степени проистекал из причин, существовавших во всем цивилизованном мире, и особенно из спекулятивного безумия, охватившего весь американский народ. Однако всегда легко и удобно считать других ответственными за то, что является прежде всего нашей собственной ошибкой.

Бентон принципиально не верил в выпуск казначейских билетов, но поддержал законопроект с этой целью ввиду тяжелого положения, в котором оказалась администрация, и ее острой нужды в помощи из любого источника. Он рассматривал это как неприятный, но временный паллиатив, допустимый исключительно на основании самой суровой и неотложной необходимости. Он заявлял, что поддерживает выпуск только потому, что казначейские билеты оформлены таким образом, что не могут превратиться в средство обращения; они были исключительно заемными обязательствами. Их главной характеристикой было то, что они приносили проценты; они передавались только по индоссаменту; подлежали оплате в фиксированный срок; не подлежали повторному выпуску или мелким номиналам; и подлежали аннулированию при погашении. В силу этих обстоятельств он благосклонно отнесся к их эмиссии, но прямо оговорил, что делает это исключительно из-за срочности правительственных нужд и что он не одобряет подобный выпуск до тех пор, пока обычные ресурсы налогов и займов не будут исчерпаны до предела и не потерпят крах. «Я с недоверием и неприязнью отношусь к этому ресурсу в виде казначейских билетов и предпочел бы его избежать; я предпочитаю прямые займы 1820–21 годов. Я смог заставить себя поддержать эту нынешнюю меру лишь тогда, когда настаивали, что нет времени на проведение займа по всем правилам; да и тогда я не давал своего согласия до тех пор, пока из законопроекта не были искоренены все признаки денежного характера».

Острая борьба развернулась вокруг внесенного сторонниками администрации и отстаиваемого Бентоном законопроекта об отмене обязательства по перечислению четвертого транша профицита штатам. Эта схема распределения, тонко замаскированная под депозиты с целью успокоить чувства Кэлхуна и других ревностных приверженцев строгого толкования конституции, с самого начала не приносила ничего, кроме вреда; и теперь, когда никакого профицита для распределения не было, казалось бы невероятным, чтобы нашлось какое-либо сопротивление его частичной отмене. Тем не менее Вебстер, Клей и их последователи упорно противились даже такой отмене. Возможно, их мотивы были честными, но гораздо более вероятно, что ими двигала партийная враждебность к администрации либо вера в то, что они повысят собственную популярность, поддерживая план, который якобы распределял деньги между штатами в виде подарка. В законопроект в конце концов были внесены поправки, делавшие обязательной выплату этого четвертого транша через пару лет; однако он так и не был выплачен, поскольку к назначенному сроку национальная казна оказалась банкротом и штаты в результате никогда не смогли получить эти деньги, что стало единственным отрадным моментом во всем этом разбирательстве. Финансовые теории Джексона и Бентона были, правда, сырыми и порочными, но Вебстер, Клей и большинство других общественных деятелей того времени придерживались на этот счет взглядов, которые казались едва ли менее губительными.

Великими финансовыми мерами, за которые ратовала администрация Ван Бюрена и которые с особым усердием отстаивал Бентон, стали те, что предусматривали создание независимого казначейства и переход на звонкую монету; то есть они устанавливали, что правительство не должно принимать в качестве доходов ничего, кроме золота и серебра, и что это золото и серебро должны храниться его собственными чиновниками в настоящих, а не мнимых хранилищах — в прочных зданиях, со специальными должностными лицами, у которых хранятся ключи. Казначейство должно было располагаться в Вашингтоне, имея отделения или субказначейства в главных пунктах сбора и расходования средств.

Эти меры в случае их успеха означали полный разрыв федерального правительства со всеми банками; на политическом жаргоне того времени они стали известны как меры по разводу банка и государства. До тех пор местные банки, выбранные Джексоном для получения депозитов, выступали активными противниками великого банка Биддла и его друзей; но теперь личная заинтересованность объединила их все в яростной борьбе против нового плана. Вебстер, Клей и виги в целом ожесточенно боролись с ним в Сенате; однако Кэлхун оставил своих недавних союзников и присоединился к Бентону в деле обеспечения его принятия. Тем не менее в Палате представителей он на тот момент был отклонен. Большая часть критики в его адрес характеризовалась откровенной, громогласной демагогией — криками о том, что правительство слишком аристократично, чтобы принимать деньги, которые считаются достаточно хорошими для народа, и тому подобной демагогией. Бентон выступил с очень горячим призывом в пользу звонкой монеты и особо осудил доктрину о том, что в обязанности правительства входит каким-либо образом вмешиваться в частный бизнес; ибо, как это обычно бывает в времена всеобщего бедствия, у немалой части людей существовало смутное представление о том, что правительство должно так или иначе вмешаться и избавить их от последствий их собственного безрассудства.

Между тем банки предпринимали попытки возобновления выплаты звонкой монетой. Нью-йоркские банки предприняли шаги в этом направлении спустя чуть более трех месяцев после приостановки выплат. Однако их более слабые западные соседи еще не были готовы последовать их примеру; да и крупный банк в Филадельфии тоже поначалу отказался к ним присоединиться. Но нью-йоркские банки упорствовали в своем намерении и возобновили платежи через год после их прекращения, в конце концов вынудив остальные учреждения последовать их примеру; нежелание же последних делать это Бентон, разумеется, приписывал «фракционным и злонамеренным козням» «мощной объединенной политической и финансовой конфедерации» — призрачному и фантомному порождению бурного воображения сторонников Джексона, в реальность которого он упорно продолжал верить.

Клей, неизменно активный защитник банков, внес резолюцию, номинально направленную на ускорение возобновления платежей, а на деле призванную выручить именно те слабые банки, которые помощи не заслуживали, делая векселя возобновлявших платежи банков пригодными для погашения всех сборов в пользу федерального правительства. Это предложение было выдвинуто после того, как нью-йоркские банки возобновили платежи, и когда все остальные платежеспособные банки также находились на грани их возобновления; так что его номинальная цель уже была достигнута, на что в едкой речи указал Бентон. Затем он разнес резолюцию в пух и прах, показав, что она принесет особенную пользу неплатежеспособным и нездоровым банкам и гарантирует повторение худших бед, от которых страна уже страдала. Он дал понять, что предложение на практике сводилось к тому, чтобы принудить правительство принимать бумажные долговые обязательства от банков, которые непременно потерпят крах, и тем самым заставить правительство в свою очередь выдавать эту никчемную бумагу своим честным кредиторам. Речь Бентона была превосходной, и резолюция Клея была отклонена.

На протяжении всей этой банковской полемики и прочих споров, связанных с ней, Бентон играл ведущую роль в качестве рупора администрации. Он горячо поддержал предложение президента о принятии жесткого закона о банкротстве банков. Вебстер выступил главным оппонентом этой меры, основывая свои возражения преимущественно на конституционных соображениях; то есть ставя под сомнение правомерность, а не целесообразность предлагаемого средства. Бентон подробно ответил ему в речи, продемонстрировавшей колоссальный объем тщательного и кропотливого изучения материала, а также широкий спектр исторических знаний и юридической эрудиции; он возражал пункт за пунктом и с избытком превзошел своего великого оппонента. Его выступление представляло собой исчерпывающее исследование истории и масштабов законов о банкротстве в отношении корпораций. Работоспособность Бентона всегда была огромной; он наслаждался трудом ради него самого и испытывал вполне оправданную гордость за свое широкое чтение и особенно за глубокое знакомство с историей, как древней, так и современной. Он очень любил иллюстрировать свои речи по американским делам постоянными аллюзиями и отсылками к событиям в зарубежных странах или в былые времена, которые он считал более или менее параллельными обсуждаемым; и воистину он часто притягивал эти сравнения за уши там, где в подобной демонстрации своих познаний не было никакой особой необходимости. Его вполне можно было назвать ученым человеком, поскольку он глубоко и основательно изучил очень многие предметы; и хотя он был слишком самовлюблен и напыщен в своих высказываниях, чтобы не вызвать подозрений в педантичности, тем не менее остается фактом, что едва ли в Сенате когда-либо заседал еще кто-то, чья эрудиция отличалась бы столь широким охватом.

Он произнес еще одну мощную и тщательно выстроенную речь в поддержку того, что он называл законом об обеспечении развода банка и государства. Этот законопроект в его окончательном виде состоял из двух отчетливых частей: одна часть предусматривала хранение государственных средств в независимом казначействе, а вторая — введение валюты на основе звонкой монеты, которая являлась единственным средством, принимаемым правительством в уплату налоговых сборов. Последнее положение, однако, было исключено, и законопроект тем самым лишился поддержки Кэлхуна, который вместе с Вебстером, Клеем и другими вигами голосовал против него; но главным образом благодаря усилиям Бентона он прошел через Сенат, хотя и с очень незначительным перевесом. Бентон в своей речи с особым восхищением остановился на функционировании денежной системы Франции и поставил ее в пример, достойный нашего подражания. Большинство его аргументов были, безусловно, здравыми, хотя он переоценил благотворные результаты, проистекающие из принятия предлагаемой системы, полагая, что она положит конец на будущее всем паникам и торговым потрясениям. В действительности она устранила бы лишь одну из многих причин, порождающих последние, оставив остальные действовать с прежней силой; народ в целом, а не правительство, нес главную ответственность, да и для самого народа это в ряде отношении было столь же несчастьем, сколь и виной. Ошибка Бентона, однако, была естественна; как и большинство людей, он был неспособен до конца осознать, что едва ли какое-то явление, даже самое простое, можно считать проистекающим только из одной причины, а не из сложного и переплетенного комплекса причинно-следственных связей — а паника представляет собой одно из наименее простых и наиболее сложных коммерческих явлений. Глубоко укоренившиеся недоверие и враждебность Бентона к банковской системе в том ее виде, в каком она тогда существовала в Соединенных Штатах, определенно имели под собой веские основания.

Это недоверие вновь проявилось, когда на рассмотрение поступил законопроект о возобновлении хартии банков округа. Доля звонкой монеты в обеспечении многих из них оказалась недопустимо низкой; и Бентон показал себя более чутким, чем любой другой государственный деятель, к опасности подобного положения дел, решительно доказывая, что доля звонкой монеты в размере одной трети от общих обязательств является единственно безопасной пропорцией и должна быть закреплена законодательно. Он привел крайне убедительные доводы, используя многочисленные и точные иллюстрации для демонстрации необходимости своей поправки.

Однако неутомимый миссурийский сенатор не был удовлетворен и этим; он внес резолюцию с запросом о разрешении внести законопроект об обложении налогом обращения банков и банкиров, а также всех корпораций, компаний или частных лиц, выпускающих бумажную валюту. Одной из целей законопроекта было пополнение доходов казны; но еще больше он был нацелен на регулирование денежного обращения путем подавления мелких купюр; и с этой целью предлагалось сделать налог наиболее тяжелым для банкнот достоинством менее двадцати долларов и ежегодно увеличивать его до тех пор, пока он не достигнет своей цели и они не будут вытеснены из обращения. Защищая свою меру, он использовал, что было, пожалуй, неизбежно, некоторые аргументы, сильно отдающие демагогией; но в целом он выступил с сильным обращением, используя в качестве прецедентов для желаемого им закона как действовавшие тогда банковские законы в Англии, так и те, что применялись ранее в истории Соединенных Штатов.

В целом, хотя сторонники Джексона в период президентства Ван Бюрена справедливо поплатились за свои прежние финансовые прегрешения, в том, что касалось их действий в тот момент, они выглядели предпочтительнее вигов. Они также не дрогнули в своих намерениях даже тогда, когда волна народных настроений переменилась. Главную финансовую меру администрации, в которой Бентон был наиболее заинтересован, а именно законопроект о независимом казначействе, ему удалось провести через Сенат дважды; в первый раз он был отклонен в Палате представителей, но во второй раз, ближе к концу срока полномочий Ван Бюрена, твердость и упорство были вознаграждены. Законопроект прошел Сенат увеличенным большинством, с трудом пробился через Палату после ожесточенной борьбы и стал законом. Он заложил основы системы, известной как субказначейство, которая доказала свою жизнеспособность вплоть до сегодняшнего дня.

Именно в период президентства Ван Бюрена великий банк Биддла, столь долго бывший стержнем, на котором держались судьбы политических партий, окончательно рухнул. Он был разорен неразумным и безрассудным управлением; и Бентон пропел победный гимн его краху, торжествуя по поводу его судьбы как оправдания всего, что он говорил и делал. И все же едва ли вызывает сомнение то обстоятельство, что скверным управление банка стало лишь после того, как прекратились любые связи с национальным правительством; и его конец, объяснявшийся причинами, которые изначально не существовали или вряд ли могли возникнуть, едва ли может правомерно учитываться при вынесении суждения о действиях сторонников Джексона в отношении этого финансового института.

ГЛАВА X.

ПОСЛЕДНИЕ ДНИ ДЖЕКСОНОВСКОЙ ДЕМОКРАТИИ.

Сложность и продолжительность войны с индейским племенем зависят не столько от численности самого племени, сколько от характера местности, которую оно населяет. Двумя индейскими племенами, вызвавшими самые изнурительные и затяжные конфликты, являются апачи, обитающие в бескрайних, безводных, гористых пустынях Аризоны и Нью-Мексико, покорением которых мы занимаемся в данный момент, и семинолы, которые из непроходимых болот Флориды бросали вызов всей американской армии на протяжении семи долгих лет; и это несмотря на то, что ни семинолы, ни апачи никогда не выставляли крупных сил на поле боя и не наносили нам таких поражений, как другие индейские племена, например крики и сиу.

Конфликт с семинолами стал одним из наследий, оставленных Джексоном Ван Бюрену; он продолжался столько же, сколько Война за независимость, обошелся в тридцать миллионов долларов и поставил в тупик усилия нескольких генералов и многочисленных войск, которые прежде зарекомендовали себя как равные лучшим силам в мире. Стоимость, продолжительность и безуспешность этой борьбы, а также стойкое ощущение того, что с семинолами поступили несправедливо, сделали ее мощным рычагом для нападок на администрацию; защиту же взял на себя Бентон, который всегда безоговорочно принимал точку зрения Запада по любому вопросу индейской проблемы.

Как это обычно бывает в индейских войнах, с обеих сторон было совершено немало несправедливостей; но в данном случае мы были виноваты в большей степени, хотя сами индейцы были далеки от того, чтобы оставаться просто безвредными и страдающими невиновными. Семинолов лишали их земель в рамках общей политики переселения всех индейцев к западу от Миссисипи. Они согласились уйти под давлением и, вероятно, под влиянием мошеннических заверений, но впоследствии отказались выполнять свое соглашение. Если бы с ними обошлись мудро и твердо, им, возможно, разрешили бы остаться без серьезного ущерба для окружающих белых. Однако никаких подобных мер предпринято не было, и в результате мы оказались втянуты в одну из самых изнурительных индейских войн в нашей истории. В своих мрачных, запутанных топях и среди неизведанных, нетронутых уголков эверглейдс индейцы нашли надежное убежище; они совершали вылазки из своих логовищ, чтобы жечь и опустошать почти всю заселенную часть Флориды, фактически обезлюдив пять округов; в то время как солдаты редко могли их настичь, а когда настигали, то оказывались в столь невыгодном положении, что индейцы отбивали или уничтожали отряд за отрядом, как правило, устраивая безжалостную и полную резню. Великий лидер семинолов Оцеола был захвачен в плен исключительно благодаря преднамеренному предательству и вероломству с нашей стороны, а индейцы были скорее изнурены, чем побеждены. Это отчасти объяснялось их выдающимися способностями ведения партизанской войны в лесу, но в бесконечно большей степени — характером их территории.

Наши войска обычно сражались с величайшей храбростью; но во всей этой борьбе — как в том, что касается ее истоков, так и в манере ее ведения — едва ли найдется что-то еще, на что американец мог бы оглянуться с удовлетворением. Мы обычно сваливаем все наши индейские войны в одну кучу, рассуждая об их справедливости или несправедливости, и тем самым демонстрируем вопиющее невежество. Сиу и чейенны, например, чаще бывали источником зла, чем сами страдали от него; к примеру, так называемая бойня Чивингтона, или на Сэнд-Крик, несмотря на некоторые крайне предосудительные детали, в целом была столь же праведным и благотворным делом, какое когда-либо совершалось на фронтире. С другой стороны, жесточайшие несправедливости совершались белыми по отношению к совершенно мирным и безобидным племенам, вроде племен Калифорнии или нез-персе. Тем не менее выхолощенные профессиональные гуманисты одинаково оплакивают обе группы индейцев — и действительно, во всех вопросах, связанных с управлением индейцами, они являются столь же ненадежными и опасными поводырями, каким было бы равное число самых свирепых белых обитателей фронтира. Но Семинольская война была как раз тем случаем, когда восточный, или гуманитарный взгляд оказался наиболее близок к истине, хотя и здесь положение дел было далеко от того, чтобы быть однозначным.

Бентон выступил с подробной, но не всегда беспристрастной защитой администрации как в отношении причин возникновения войны, так и ее ведения. Он пытался показать, что семинолы согласились уйти на Запад, нарушили свой договор без каких-либо причин, учинили беспричинные расправы и продолжили свои успехи беспощадными побоищами (последнее утверждение было справедливым), а также что Оцеола утратил всякие претензии и права на защиту со стороны парламентского флага. В его позиции была определенная справедливость даже по этим вопросам, а когда дело доходило до защиты поведения наших солдат, правда была полностью на его стороне. Ими командовал тот же военачальник и они принадлежали к тем же полкам, которые в Канаде доказали свое равенство со знаменитой британской пехотой; им приходилось бороться скорее с самой местностью, чем с врагом, поскольку удушающая жара, застоявшиеся лагуны, зыбучие топи и дремучие леса Флориды делали для армии практически невозможным ведение успешной кампании. Более того, семинолы были отлично вооружены; а многие племена североамериканских индейцев при наличии хорошего оружия и на собственной земле оказываются более опасными противниками, чем равное число лучших европейских войск. Воистину, в подобных условиях с ними можно бороться на равных лишь в том случае, если противостоящие силы белых состоят из фронтисменов, которые владеют лесом и винтовкой не хуже их самих и которые, кроме того, обучены кем-то вроде Джексона, знающего, как управлять ими с наибольшей выгодой для дела, дисциплинируя их неукротимую храбрость и принуждая их действовать по приказу и сообща — отсутствие каковой дисциплины и способности поддерживать друг друга часто превращало скопления грозных индивидуальных бойцов-пограничников в простую беспорядочную толпу при выходе в поле.

Война тянулась томительно долго. Войска — регулярные части, добровольцы и ополченцы в равной мере — раз за разом вступали в бой с индейцами; происходили генеральные сражения, внезапные нападения, засады и штурмы укреплений неизвестной прочности; сотни солдат были убиты в бою или погибли в результате предательства, сотни поселенцев были перебиты в собственных домах или во время бегства оттуда; кровопролитные набеги индейцев доходили даже до окраин Таллахатчи и были видны со стен старинного живописного Сент-Огастина. Мало-помалу, однако, мощь семинолов была сломлена; их боевые отряды оказались рассеяны и изгнаны с поля боя, сотни их соплеменников погибли в схватках, а впятеро больше сдались в плен и были отправлены к западу от Миссисипи. Белые войска прошли через всю Флориду вплоть до эверглейдс и углубились в них, пересекая их вдоль и поперек от Мексиканского залива до Атлантического океана; они преследовали врага от топи к топи и от бугорка к бугорку; они составили карты всей доселе неизведанной местности; они основали многочисленные посты, проложили сотни миль грунтовых дорог и построили огромное количество дамб и мостов. Но они не могли закончить войну. Индейские банды распались и полностью прекратили оказывать сопротивление вооруженным отрядам белых; однако поодиночке они оставались столь же опасными для поселенцев, как и прежде, рыская по ночам подобно диким зверям из своих убежищ в темных и зловонных болотах, совершая убийства, поджоги и опустошения во всех отдаленных поселениях и уничтожая каждую уединенную ферму или усадьбу.

Существовал лишь один способ окончательно завершить войну, и он заключался в том, чтобы эту территорию заселили вооруженные поселенцы; иными словами, завоевать и удерживать ее ровно так же, как в самом начале была отвоевана и удержана почти вся земля Соединенных Штатов. Бентон внес законопроект, направленный на достижение этой цели, который предоставлял каждому такому поселенцу надежные права собственности на землю в награду за его предприимчивость, труд и риск; и война завершилась лишь после принятия этого метода. Он подкрепил свой законопроект весьма эффективной речью, показав, что предложенный путь является единственным, посредством которого можно добиться перманентного завоевания; в молодости он сам видел его осуществление в Теннесси и Кентукки, где вооруженные поселенцы со своими крестьянскими усадьбами на земле составляли авангард продвижения белых людей: где вооруженные винтовками лесные жители отправлялись сражаться и возделывать землю, живя сначала в скоплениях блокгаузов, а впоследствии разделяясь на отдельные поселения. Эту работу приходилось выполнять топором, заступом и винтовкой в равной мере. Бентон справедливо настаивал на том, что во Флориде больше нет необходимости в большой армии:

Да ведь люди, которые находятся там сейчас, просто не могут никого найти для боя! Прошло уже два года с тех пор, как состоялся хоть какой-то бой. Десять человек, которые будут избегать неожиданностей и засад, могут сейчас пройти из одного конца Флориды в другой. Как воины эти индейцы больше не выступают; они подстерегают людей лишь как убийцы, как грабители, как поджигатели. Что теперь требуется, так это не армия для сражений, а поселенцы и земледельцы, которые завладеют этой землей и удержат ее; и вооруженный земледелец — именно тот человек, который для этого нужен. Блокгауз — это первый дом, который следует построить в индейском крае; частокол — это первое ограждение, которое нужно возвести. Внутри этого блокгауза или внутри полого квадрата блокгаузов, имеющего по две мили в длину с каждой стороны, расположенных в двухстах ярдах друг от друга и ограждающих хорошее поле, можно найти безопасные жилища для семей. Земледелие и оборона идут тогда рука об руку. Сердце индейца падает духом, когда он слышит кукареканье петуха, лай собаки, звук топора и треск винтовки. Вот истинные свидетельства владычества белого человека; вот доказательства того, что хозяин пришел и намерен остаться, и тогда индейцы чувствуют, что для них настало время уходить. Пока в стране находятся одни солдаты, они чувствуют временный характер их присутствия; они ощущают себя лишь кратковременными постояльцами на этой земле и рано или поздно должны уйти. Только поселенец, вооруженный поселенец, чье присутствие возвещает владычество — постоянное владычество белого человека.

Идеи Бентона были верными, и они претворялись в жизнь. Индейское племя невозможно покорить силами одной лишь армии; последняя может лишь проложить путь и частично защитить вооруженных поселенцев, которым предстоит закрепиться на этой земле.

Бентон продолжал проявлять большой интерес к распоряжению общественными землями, что было естественно для сенатора от Запада, где находилась основная часть этих земель. Он всегда был горячим сторонником закона о гомстеадах. Во время президентства Ван Бюрена ему удалось провести через Сенат два или три законопроекта по этому вопросу. Один из них позволял снизить цену на земли, находившиеся в продаже в течение пяти лет, до одного доллара за акр, а если они оставались непроданными еще пять лет, то до семидесяти пяти центов. Этот законопроект отвечал интересам западных фермеров в более новых, хотя и не обязательно новейших регионах страны. Нужды же тех, кто осваивал самые новые земли, в свою очередь, учитывались в законопроекте о праве преимущественной покупки, который закреплял привилегию первоочередного приобретения за фактическим поселенцем на любых землях, в отношении которых были прекращены права индейцев, по минимальной на тот момент цене государственных земель. Предпринималась попытка ограничить действие этого предполагаемого закона только гражданами Соединенных Штатов, исключив из него натурализованных иностранцев. Бентон, представлявший новые штаты, которые были заинтересованы в любых иммигрантах — как иностранного, так и местного происхождения, — успешно выступил против этого. Он указал, что речь не идет о предоставлении политических прав, связанных с управлением государством, которые не должны даваться до тех пор, пока иностранец не станет натурализованным гражданином; речь шла лишь о предоставлении иностранцу права обеспечивать себя и свою семью. Он особенно возражал против этой поправки из-за той категории иностранцев, на которую она бы повлияла. Иностранцы, желавшие приобрести государственные земли, не были ни нищими, ни преступниками и не принадлежали к числу несостоятельных и опустившихся зарубежных масс, стекавшихся в крупные города побережья и внутренних районов; напротив, они были одними из наших самых предприимчивых, выносливых и бережливых граждан, которые отправились в отдаленные уголки новых штатов и начали там покорять дикую природу. Такие люди заслуживали всяческого поощрения и должны были получить от законов о преимущественной покупке те же преимущества, которые доставались уроженцам страны. Третий внесенный законопроект, который прошел Сенат, но был отклонен Палатой представителей, разрешал облагать государственные земли налогом со стороны тех штатов, в которых они располагались. Изначально эти земли продавались в кредит, причем полная сумма не выплачивалась и право собственности не переходило до истечения пяти лет после продажи; и в течение этого времени облагать их налогом было бы несправедливо, поскольку неуплата взносов правительству привела бы к возврату земель последнему; однако после того, как на смену кредитной системе пришла система наличного расчета, Бентон посчитал, что больше нет никаких причин, по которым новые земли не должны нести свою долю бремени штата.

Во время президентства Ван Бюрена уровень общественной честности, неуклонно и пугающе падавший со времен ухода от власти при Адамсе людей с высокими моральными устоями, опустился почти на самое дно, хотя при Тайлере и Полке положение дел определенно не улучшилось. Мало того что среди государственных служащих нации процветало самое наглое и бесстыдное мошенничество, сами граждане через своих представителей в легислатурах штатов принялись обманывать своих честных кредиторов. Многие штаты в увлечении общественными улучшениями наделали долгов, платить которые теперь отказывались; во многих случаях они были не в состоянии — или по крайней мере заявляли об этом — выплачивать даже ежегодные проценты. Долги штатов в значительной степени принадлежали иностранцам; они были конвертированы в акции и разделены на паи, которые разошлись по рукам множества владельцев и теперь, разумеется, сильно упали в цене. Это болезненная и позорная страница нашей истории; и каждый человек, причастный к отказу от выплаты долгов штатов, если его и следует помнить, то лишь со злобой и презрением. Тем не менее время постепенно скрыло от наших глаз как имена лидеров этого отказа, так и имена жертв, которых они обокрали. Лишь двое — по одному в каждом лагере — навсегда останутся в памяти. Прежде чем Джефферсон Дэвис занял свое место среди главных изменников в нашей летописи, он уже давно был известен как один из главных инициаторов отказа от долгов; было вполне естественно, что впоследствии к нечестности по отношению к государственным кредиторам он добавил и предательство по отношению к самому государству. Самая заметная жертва была описана самим Бентоном: «Преподобный Сидней Смит, отличавшийся остроумием, но при этом доброжелательный, имел обыкновение терять всю свою доброжелательность, но ни капли остроумия, когда заводил речь о своих пенсильванских облигациях — что, по правде говоря, случалось очень часто».