«Томас Харт Бентон»

Клей внес резолюцию, предписывающую вернуть депозиты; Бентон выступил против нее; она была принята двадцатью восьми голосами против восемнадцати, но провалилась в Палате представителей. Затем Клей внес резолюцию с требованием к президенту разъяснить, является ли подлинным документ, якобы опубликованный по его распоряжению как зачитанный в кабинете министров в связи с изъятием депозитов, или нет; и, если да, запросил копию. Бентон выступил против этого движения, которое тем не менее было принято. Но президент отказался удовлетворить требование. Между тем новый курс в банковском деле, инициированный президентом, давал дурные результаты. Одной из главных причин изъятия депозитов было утверждение, что они использовались для развращения политики. Это никогда не было доказано в отношении старого Банка Соединенных Штатов; но при администрации Джексона, которая коррумпировала госслужбу во всех проявлениях, депозиты превратились в плодородные источники политических вознаграждений и взяточничества.

Затем Клей внес свою знаменитую резолюцию с осуждением действий президента и подкрепил ее длинной и пламенной речью — речью, которая, как и большинство выступлений Клея, была встречена его последователями в то время с восторгом, однако нынешнее поколение не находит в ней признаков тех выдающихся способностей, которые приписывали великому уроженцу Кентукки его современники. Он обрушился на Джексона с яростными инвективами, рисуя его бессовестным тираном, затевающим революцию в управлении Союзом. Но его превзошел Кэлхун, который под непрекращающиеся переливы самодовольных ссылок на благие дела, уже совершенные нуллификаторами, атаковал Джексона как представителя шайки коварных, коррумпированных и хитроумных политиков и нарисовал еще более мрачную, чем у Клея, картину будущего страны и опасности надвигающейся революции. Речи Вебстера отличались более сдержанным тоном. Бентон был единственным сенатором-джексонианцем, способным тягаться с великим нуллификатором и двумя видными вигами, и он ответил пространно, выдержав тот же стиль, что и они.

Сенат был залит петициями в поддержку Банка, которые сопровождались уместными речами ведущих вигов. Бентон высмеял преувеличенно тревожный тон этих петиций и заявил, что паника, ажиотаж и страдания в деловых кругах по всей стране обусловлены преднамеренным замыслом самого Банка и служат новым доказательством того, что последний представляет собой опасную для государства силу.

Резолюция порицания в конце концов была принята двадцатью шестью голосами против двадцати, и разъяренный Джексон прислал письменный протест против нее, который Сенат отказался принять. Волнение по всей стране не утихало на протяжении всего конфликта. Страдания, которые реально порождались действиями президента, но приписывались его сторонниками проискам Банка, были вполне осязаемы; даже Бентон признавал это, хотя и утверждал, что они не являются закономерным результатом проводимой политики, а были искусственно раздуты — или, как он выразился весьма коряво: «хотя бедствия были фиктивными и надуманными, сами страдания оказались реальными и причинили колоссальный ущерб». Ни Джексон, ни Бентон ни на дюйм не уступили внешнему давлению; последний являлся душой борьбы в Конгрессе, произнеся за время противостояния более тридцати речей.

Во время дебатов по поводу принятия протеста президента Бентон заявил о своем намерении в ближайшее время предложить исключить резолюцию порицания из протокола. Эта идея принадлежала целиком ему, и он объявил о ней, ни с кем не посоветовавшись. Тем не менее, это было предложение вполне в духе Джексона, поскольку последний теперь рассматривал это дело как сугубо личное. Его партия приняла этот взгляд на вещи с раболепной готовностью, превосходимой лишь тем, как ее собственные лидеры преклонялись перед толпой; и в течение следующих двух лет выборы в штатах касались исключительно личной политики, причем главным моментом при выборе каждого сенатора США был вопрос о том, поддержит ли он резолюцию Бентона об исключении из протокола. Вся эта история кажется нам настолько пустяковой, что мы с трудом можем понять значение, придаваемое ей самими участниками. Но люди, оказавшиеся в тот период лидерами в общественных делах, были своеобразно и откровенно не способны отделять в своих мыслях вопросы, затрагивающие только их лично, от вопросов, затрагивающих их избирателей. Каждый твердо верил, что если он не весь штат, то по крайней мере важнейшая его часть; и это столь же ярко проявлялось в колоссальном эгоизме Вебстера и откровенном тщеславии Генри Клея, сколь и в тяжеловесном самосознании Бентона и всепроникающей самости Эндрю Джексона.

Некоторые из выступлений по резолюции об исключении из протокола содержат восхитительный, хотя и совершенно бессознательный юмор. Если и существовало когда-либо абсолютно иррациональное состояние ума, так это то, в котором джексонианцы постоянно поддерживали себя. Каждая предвыборная кампания в поддержку Джексона представляла собой какофонию звуков, ярости и ажиотажа, апелляцию к страстям, предрассудкам и чувствам людей, но никогда — к их разуму. Речь в его защиту обычно сводилась к безумному охаиванию всего и всех, кто выступал против него, в сочетании с елеем подобострастного восхваления «старого героя». Его сторонники крайне редко обращались к трезвому рассудку страны, по той веской причине, что трезвый рассудок страны был склонен выступать против них. При таком положении дел забавно читать в речи Бентона по поводу получения протеста следующие строки, произнесенные, судя по всему, с абсолютной искренностью и возвышенным отсутствием иронии:

Для такого сообщества [американского политического тела] — при обращении по вопросу важнейшего конституционного права к пониманию такого народа — декламация, страсти, ярлыки, оскорбительные выражения не будут стоить ничего. Они пронесутся безвредно и незаметно сквозь пустой воздух и тщетно ударят в уши трезвого и беспристрастного трибунала. Недовольство, реальное или показное; гнев, сколь бы горячим он ни был; ярость, сколь бы ожесточенной она ни казалась; заверения, сколь бы бурными они ни были; осуждение, сколь бы неистовым оно ни являлось, не принесут никакой пользы. Факты, неумолимые факты — вот все, чему будет уделено внимание; разум, спокойный и хладнокровный — вот все, к чему прислушаются.

Описание массы избирателей-джексонианцев как «трезвого и беспристрастного трибунала» — это изысканный штрих фантазии, совершенно уникальный, но восхитительно характерный для Бентона, заявления которого всегда мощно отвечали требованиям момента.

Вебстер, стремясь извлечь максимум выгоды из неблагоприятных обстоятельств, внес законопроект о возобновлении хартии Банка на короткий срок, одновременно устранив некоторые из спорных черт старой хартии. Этот законопроект мог бы пройти, если бы ему не воспротивились радикальные защитники Банка, включая Клея и Кэлхуна. В ходе дебатов по нему Бентон произнес весьма продуманную и тщательно подготовленную речь в пользу звонкой монеты и валюты из драгоценных металлов; речь, которую и по сей день стоит внимательно прочитать. Некоторые из его финансовых теорий были сырыми и путаными, но в главном вопросе он был абсолютно прав. И он, и Джексон заслуживают большой похвалы за то, что внесли значительный вклад в укоренение в народном сознании пользы твердых, то есть честных, денег. Бентон был самым ярым сторонником твердой валюты в тогдашней политической жизни, и в народе его не зря прозвали «Старый Слиток». Он прекрасно понимал, что металлические деньги имеют гораздо более жизненно важное значение для трудящихся и людей с небольшим капиталом в целом, чем для любых богатых слоев. Металлическая валюта всегда надежнее и безопаснее бумажной; при ее наличии рабочий, зависящий от своей зарплаты, может опасаться зол плохого банкинга меньше, чем любой другой член общества. Идея Бентона об опасности для народных масс со стороны «власти денег» была преувеличенной, но, выступая за надежную золотую валюту, он избрал вернейший путь к преодолению любой потенциально опасной тенденции. Помешательство на «мягких», или нечестных, деньгах — движение в поддержку бумажных денег или серебряных долларов с уменьшенным весом — действует во вред всей массе народа даже в большей степени, чем капиталистам; это шаг прямо в интересах «власти денег», против которой якобы выступают в интересах демократии ее горластые глашатаи.

Бентон продолжал произносить речи. Паника теперь шла на убыль; у разрушительной политики Джексона по размещению депозитов в многочисленных банках штатов и поощрению тем самым дикой кредитной инфляции еще не было времени принести плоды и, как это произошло впоследствии, ввергнуть всю страну в финансовую катастрофу. Поэтому Бентон мог вдоволь ликовать по поводу благоприятного положения дел в отчете министра финансов. Он также добился принятия закона о золотой валюте, который, правда, зафиксировал соотношение стоимости золота и серебра на уровне шестнадцати к одному; это ненадлежащая пропорция, однако она в течение трех веков преобладала в испанских американских странах, откуда он ее и заимствовал. В результате этого закона золото, изгнанное на долгое время, вновь стало циркулирующим средством обмена.

Впоследствии Банк Соединенных Штатов был преобразован в Банк штата Пенсильвания; он управлялся из рук вон плохо и в конце концов обанкротился. Сторонники Джексона восприняли его крах как подтверждение правоты своей политики, но в действительности он был вызван причинами, не действовавшими во время великого противостояния президента и Сената по поводу его дальнейшего существования. Разумеется, никакая финансовая политика не могла бы породить столь масштабные разрушения и бедствия, какие принесла с собой система, внедренная Джексоном.

Долгое время после того, как банковский спор утратил всякое практическое значение, его продолжали будоражить главные участники, все еще задетые прежними столкновениями. Джексон снова обрушился на него в своем послании; дружественный комитет Сената провел расследование и вынес заключение в его пользу, а заодно выискал обвинения против Джексона и Бентона. Последний ответил пространной речью и ввязался в перепалку на личные темы с председателем, Тайлером из Виргинии. Ни одна из сторон не обращала внимания ни на что, кроме партийной составляющей вопроса, и эти дискуссии были абсолютно бесплодными.

Весь этот вопрос пережевывался вновь и вновь, когда от него осталась одна лишь шелуха, в ходе дебатов по резолюции Бентона об исключении из протокола. Мало кто сейчас стал бы защищать эту резолюцию. Первоначальная резолюция порицания могла сомнительной по уместности; но она была принята, занесена в протокол и стала частью журнала Сената. Было бы вполне уместно принять другую резолюцию, осуждающую или отменяющую первоначальную и одобряющую курс президента; но предпринимать то, что по форме являлось фальсификацией записей, было в высшей степени недопустимо. Тем не менее, Бентон нашел в анналах других законодательных органов множество прецедентов для своих замыслов, и страна в целом горячо поддержала его. Его дополнительно стимулировало осознание того, что едва ли существовал какой-либо другой законодательный акт, к которому Джексон проявлял бы столь живой интерес или который мог бы столь сильно польстить его гордости; огорчение Клея и Кэлхуна должно было быть столь же велико. Предложение Бентона проваливалось не раз, но состав Сената стремительно менялся в связи с тем, что различные штаты заменяли сенаторов-вигов или противников Джексона на сенаторов-демократов. Некоторые изменения происходили, как в Виргинии, в результате отказа сенаторов голосовать за резолюцию об исключении из протокола, как того требовали законодательные собрания штатов, и их последующей отставки со своих постов в соответствии с нелепой теорией радикальных демократов, выполнение которой полностью аннулировало бы положение о шестилетнем сенаторском сроке. Наконец, под самый конец правления Джексона Бентон обнаружил, что за его спиной находится прочное большинство, и предпринял решающий шаг. Его речь, разумеется, в основном была наполнена живописным описанием благ, дарованных американскому народу Эндрю Джексоном, и, само собой, последний обстоятельно сравнивался с целым рядом античных римских доблестных мужей. В финальной сцене в Сенате присутствовал комический элемент. Сторонники вымарывания устроили кокус и договорились заседать до тех пор, пока резолюция не будет принята; причем с благоразумной дальновидностью Бентон, прекрасно зная, что голодные и уставшие сторонники могут проявить меньшую стойкость намерений, распорядился доставить в соседнюю комнату для совещаний «обильный запас холодной ветчины, индюшек, буженины, солений, вин и чашек горячего кофе», чтобы подбодрить малодушных.

Подкрепившись угощением, сторонники вычеркивания одержали полную победу. Если язык поклонников Джексона был чрезмерно вычурным и преувеличенным до крайности при восхвалении каждой его добродетели — реальной или мнимой, — следует помнить, что его противники заходили столь же далеко в другую сторону в своих разоблачениях и экстравагантных пророчествах мрака. Вебстер произнес весьма достойную и убедительную речь, завершая аргументацию против резолюции, однако Кэлхун и Клей были куда менее умеренны: последний нарисовал яркую картину стремительно приближающегося царства беззаконного военного насилия и заявил, что его оппоненты «погасили один из ярчайших и чистейших светильников, когда-либо горетших на алтаре гражданской свободы». В качестве подобающего финала Джексон в знак признательности дал грандиозный обед для сторонников исключения из протокола и их жен, причем Бентон восседал во главе стола. Джексон и Бентон искренне считали, что участвуют в великом акте справедливости, и были забавно неспособны разглядеть комическую сторону своих поступков. Они, вероятно, действительно верили в большинство собственных разоблачений Банка и вполне могли полагать, что коварство его сторонников способно побудить тех на любые отчаянные шаги. Во всяком случае, им нравилось красоваться как перед самими собой, так и перед публикой в роли людей античной доблести, которые рискнули и жизнью, и репутацией в рискованной, но успешной попытке спасти свободу народа от огромных и враждебных сил аристократической «власти денег».

Лучший вердикт резолюции об исключении из протокола вынес Вебстер, охарактеризовавший всю эту историю как нечто такое, что, не будь она расценена как безжалостное попрание священного инструмента, выглядело бы немногим выше презренной фарсовой комедии.

ГЛАВА VII.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ИЗЛИШКОВ.

Бентон был преисполнен самодовольства по поводу той роли, которую он сыграл в борьбе с Банком. Но сегодня мало кто из мыслящих людей признал бы его действия в целом в данном вопросе достойными похвалы, хотя в деле с филиальными векселями он был абсолютно прав, а в вопросе с возобновлением хартии — по крайней мере занимал защитимую позицию. Его общие взгляды на денежные вопросы, однако, были здравыми, и по некоторым финансовым проблемам, вскоре заявившим о себе, он занимал несколько обособленное лидирующее положение благодаря своему здравому смыслу среди коллег-сенаторов; особенно это касалось различных пагубных инициатив в отношении распоряжения общественными землями и средств, получаемых от их продажи. Доходы из всех источников, включая продажи государственных земель, в течение ряда лет значительно превосходили государственные расходы, и в казне скопился излишек. Этот излишек принес больше вреда, чем мог бы принести любой дефицит.

В южных штатах имелись золотые рудники, которые давали все больше и больше металла; и, поскольку стоимость перевозки слитков была чрезмерно высокой, был внесен законопроект об учреждении филиалов монетного двора в Нью-Орлеане и в золотоносных районах Джорджии и Северной Каролины. Бентон горячо отстаивал эту меру как конституционное право Юга и Запада, как отвечающую в высшей степени интересам этих двух регионов, а также как еще один шаг в пользу звонкой монеты в противовес бумажной валюте. Против законопроекта было высказано резкое возражение: многие виги зашли так далеко в своем пылком преклонении перед Банком Соединенных Штатов в его распре, что превратились в сторонников бумажных денег. Однако голосование не носило ни регионального, ни партийного характера. Клей возглавил оппозицию, в то время как Вебстер поддержал Бентона.

К тому времени предложения о распределении доходов от общественных земель между штатами стали обычным делом; за ними последовали предложения о распределении самих земель, а затем и о распределении всех излишков доходов казны. Кэлхун в конце концов внес поправку к Конституции, позволяющую распределять образующиеся в течение следующих восьми лет излишки казначейства между различными штатами; при этом предполагалось, что за указанный период ежегодный профицит составит около девяти миллионов. Бентон очень талантливо обрушился на это предложение, продемонстрировав порочность схемы, которая превратила бы правительство каждого штата в положение нищенствующего просителя и позволила бы собирать деньги с граждан одной рукой лишь для того, чтобы возвращать их другой; он также отрицал, что профицит достигнет хоть сколько-нибудь сопоставимых масштабов. Он высмеял идею внесения поправки в Конституцию ради столь короткого периода времени и заявил, что предпочел бы видеть снижение цены, уплачиваемой за общественные земли прибывающими поселенцами, а имеющиеся излишки потратить на укрепление обороноспособности Соединенных Штатов против иностранных держав. Последнее предложение было исключительно уместным. Мы находились тогда, как и всегда, в состоянии хронической и полной беззащитности перед лицом любой враждебной атаки и в то же время подвергались неминуемой опасности втянуться в конфликт по крайней мере с одной великой державой — Францией. Наша беда всегда заключается в том, что мы тратим слишком мало, а не слишком много на поддержание собственной готовности к внешней войне. Резолюция Кэлхуна потерпела полный крах и даже не была вынесена на голосование.

Предложенный Бентоном метод использования излишков выглядел особенно уместным на фоне поведения вигов и нуллификаторов, объединившихся в противодействии ассигнованию трех миллионов долларов на оборонные цели, которое предусматривалось общим законом об укреплениях. Палата представителей приняла этот законопроект подавляющим большинством голосов. Было крайне правильно с нашей стороны незамедлительно предпринять шаги для подготовки к вполне возможной непредвиденной войне с Францией, поскольку отношения с этой державой с каждым днем становились все более угрожающими; однако противодействие противников Джексона администрации и всем ее начинаниям ожесточилось настолько, что они были готовы пойти на риск серьезного ущерба национальному кредиту и чести, лишь бы набрать очки против своих политических противников. Соответственно, под предводительством Вебстера, Клея и Кэлхуна они провалили законопроект в Сенате вопреки всем усилиям спасти его со стороны Бентона, который, какими бы ни были его недостатки, всегда был патриотом. Ассигнование имело весьма необычную форму, и при обычных обстоятельствах существовали бы веские основания для разбирательства, прежде чем давать ему ход; но в сложившихся условиях его провал в тот момент оказался крайне неудачным. Ибо президент оказывал давление на Франция, вплоть до вполне недвусмысленных угроз, чтобы побудить или принудить ее выполнить условия недавнего договора, по которому она обязалась выплатить значительную компенсацию, долгое время причитавшуюся ей от Соединенных Штатов за ущерб нашему судоходству. Теперь же она угрожала войной, открыто заявляя, будто мы не готовы оказать ей сопротивление; и это голосование в Сенате закономерно натолкнуло французское правительство на мысль, что страна не поддерживает Джексона в занятой им жесткой позиции. Выступая по поводу послания президента, в котором упоминалось данное положение дел, Бентон решительно ратовал за то, чтобы мы твердо стояли на защите своих прав, произнеся отличную речь, продемонстрировавшую глубокие исторические познания. Он сурово укорил сенаторов, выступавших против администрации, за их прежнее поведение, повлекшее утрату законопроекта об оборонных ассигнованиях, и за то, что они предпочли худший вариант растраты профицита путем его распределения между различными штатами вместо направления средств согласно положениям этой мудрой меры.

Это привело к ожесточенной перепалке, в которой Бентон, безусловно, взял верх. Кэлхун ратовал за унизительное непротивление; он никогда не выступал за воинственные меры, когда на кону стояло достоинство нации, сколь бы охотно он ни угрожал насилием ради защиты рабства или той формы сецессии, которая известна как нуллификация. Бентон цитировал речи из французской Палаты депутатов, чтобы показать: французов поощряли занять именно такую позицию из-за действий Сената и склонности большинства сенаторов скорее потопить президента в партийной борьбе, чем поддержать его в стремлении отстоять национальную честь в схватке с Францией. Любопытной особенностью его выступления стало предостережение в адрес последней державы о том, что в случае конфликта ей придется иметь дело с ветвью той же расы, которая «со времен Азенкура и Креси, Бленхеня и Рамильи, вплоть до времен Саламанки и Ватерлоо, всегда отлично знала, как справляться с бурным и пламенным мужеством французов». Это внезапное проявление того, что на языке Бентона можно было бы назвать пананглосаксонскими настроениями, выглядело тем более удивительным, что и сам Бентон, и партия, к которой он принадлежал, отличались резко антианглийскими взглядами на нашу внешнюю политику, по крайней мере в том, что касалось Северной Америки. В конце концов Франция уступила, хотя и пыталась сохранить лицо, заявляя, будто не делала этого, и Соединенные Штаты получили то, что им причиталось.

Бентон решительно выступал против выплаты Соединенными Штатами частных исков их граждан о возмещении ущерба, проистекавшего из французских экспроприаций в конце прошлого века. Он указывал, что попытки удовлетворить подобные иски спустя десятки лет после их возникновения редко приносят пользу кому-либо из первоначально заинтересованных лиц и могут принести реальную пользу лишь нечистоплотным спекулянтам. Его выступление по этому вопросу полезно почитать некоторым нынешним конгрессменам, промышляющим пенсиями, и их сторонникам; однако возразить ему насчет тех французских исков не составляло большого труда.

В споре вокруг внесенного Клеем законопроекта о распределении доходов от общественных земель между штатами на следующие пять лет Бентон выглядел гораздо выигрышнее как самого автора законопроекта, так и Вебстера, его сторонника. Он с самого начала придерживался того взгляда на земельный вопрос, который был естественен для дальновидного западного государственного деятеля, желающего поощрять иммиграцию. Он хотел, чтобы общественные земли продавались небольшими участками реальным поселенцам по ценам, которые позволили бы любому бедняку, отличающемуся предприимчивостью, заявить права на участок. Он уже внес законопроект об их продаже по дифференцированным ценам с установлением минимума в один доллар двадцать пять центов за акр; если же земля оставалась непроданной по этой ставке в течение трех лет, ее следовало продавать по рыночной цене. Этот законопроект прошел Сенат, но провалился в Палате представителей.

Выступая против схемы распределения Клея, Бентон вновь выдвинул свой план использования профицита для обеспечения национальной обороны и в своей речи продемонстрировал ярко выраженный государственный склад ума, заявив:

В этой великой системе национальной обороны в равной степени заинтересован весь Союз; ибо страна во всем, что касается ее обороны, представляет собой лишь единое целое, и каждый регион заинтересован в обороне каждого другого региона, и каждый отдельный гражданин заинтересован в обороне всего населения. Напрасно говорить, что флот находится на море, а фортификационные сооружения — на побережье, и что граждане во внутренних штатах или в долине Миссисипи не имеют никакого интереса к этим отдаленным рубежам обороны. Подобное представление ошибочно и обманчиво; житель Миссури или Индианы кровно заинтересован в поддержании судоходства в устьях рек, защите прибрежных портовых городов и сохранении военно-морских сил, которые защитят плоды его труда при пересечении океана и благополучном прибытии на зарубежные рынки.

Патриотизм Бентона, несмотря на силу его местных симпатий, всегда охватывал всю страну целиком.

Законопроект прошел Сенат при довольно небольшом перевесе голосов и направился в Палату представителей, где вскоре стало очевидно, что он обречен на провал. В Сенате рассматривался другой законопроект, по сути во многом аналогичный, предусматривающий распределение излишков среди штатов пропорционально их голосам выборщиков, но без отличного положения об обороне. Чтобы угодить взглядам Кэлхуна и приверженцев строгого толкования в целом, формулировку этого конкурирующего законопроекта изменили таким образом, что «распределение» объявлялось лишь «депозитом»; деньги номинально лишь ссужались штатам, которые давали честное слово вернуть их, когда Конгресс этого потребует. Поскольку было само собой разумело, что подобная ссуда никогда не будет возвращена, замену «распределения» на «депозит» можно рассматривать лишь как словесную уловку, давшую доктринерам лазейку для отступления с прежних позиций; все они воспользовались ею, и законопроект получил подавляющую поддержку, будучи принят обеими палатами.

Тем не менее Бентон выступал против этого до самого конца и в очень мощной речи предрек беды, к которым план неминуемо приведет. Он с презрением обнажил то, как некоторые конгрессмены пытались с помощью словесного трюка скрыть истинную суть принимаемого ими закона и тем самым как будто оправдать себя за оказываемую ему поддержку. «По названию это депозит, по форме — ссуда, по сути и замыслу — распределение», — заявил Бентон. Он высмеял позицию буквоедов из числа сторонников строгого толкования вроде Кэлхуна, которые всегда с наибольшей скрупулезностью делали вид, что уважают точный текст Конституции, и ранее отказывались голосовать за распределение на том основании, что оно неконституционно:

В начале нынешней сессии [Кэлхун] внес предложение изменить Конституцию, чтобы разрешить произвести именно это распределение. Это предложение сейчас находится в нашем календаре для рассмотрения Конгрессом. Внезапно выясняется, что смена названия подходит не хуже изменения Конституции. Уберите слово «распределить» и вставьте слово «внести на депозит», и препятствие сиюминутно устраняется; конституционная трудность преодолевается, и распределение может состояться.

Он показал, что для самих штатов распределенные деньги окажутся либо бесполезными, либо — что гораздо вероятнее — послужат плодовитыми источниками коррупции и политического развращения. Он был абсолютно прав. Гораздо лучше было бы уничтожить излишки, чем распределять их так, как это было сделано в действительности. Ни один из штатов не извлек из этой сделки никакой реальной пользы; большинству был нанесен серьезный вред. В лучшем случае деньги проматывались в охватившей тогда все население страсти к общественным улучшениям; нередко их просто разворовывали или оставляли без всякой отчетности. В одном случае это служило стихом к расточительству, в другом — становилось коррупционным фондом. И тем не менее народные настроения в тот момент решительно поддерживали эту меру, и Бентон оставался едва ли не единственным видным государственным деятелем, посмевшим ей противостоять. В данном случае, как и в завершающем акте борьбы с нуллификаторами, он проявил больше твердости характера, чем его великий вождь; ведь Джексон подписал законопроект, хотя и подверг его самой жесткой и едкой критике.

Успех этой меры закономерно поощрил появление новых. Клей попытался реанимировать свой законопроект о распределении земельных доходов, но потерпел поражение, главным образом благодаря усилиям Бентона. Три или четыре аналогичные схемы, включая одну инициативу Кэлхуна, также провалились. В конце концов к законопроекту об ассигновании средств на оборону пристегнули пункт, предусматривающий дальнейший «депозит» излишков денежных средств штатам, перегрузив документ настолько, что в итоге он был отклонен. В Сенате поправку о «депозите» в конце концов вычеркнули, несмотря на противодействие Клея, Кэлхуна и Вебстера. На протяжении всех дебатов о распределении профицита Бентон явно выглядит в гораздо более выгодном свете по сравнению с любым из своих трех великих сенатских соперников.

Он выглядит не менее выигрышно по сравнению с ними и в том, какую роль он сыграл в истории с так называемыми циркулярами Джексона о твердой валюте. Мания спекуляций отразилась на продажах общественных земель, которые росли чрезвычайными темпами: в 1836 году их было продано почти на двадцать пять миллионов долларов. Как правило, расчеты производились векселями ненадежных банков, во многих случаях учреждавшихся самими земельными спекулянтами. Продажи стремительно росли до пяти миллионов в месяц при перспективе безграничного расширения, так что все общественные земли грозили превратиться в ничем не обеспеченную бумагу. Бентон предвидел пагубные результаты, сопутствующие подобной перемене, и, прекрасно сознавая, что выступает против мощных интересов в собственном регионе, уже пытался остановить этот процесс законодательным путем. В своей речи он заявлял, что беспрецедентный рост продаж общественных земель объясняется кредитами, получаемыми спекулянтими от никчемных банков, чьи мелкие банкноты вывозились в какую-нибудь отдаленную часть страны, откуда их возвращения и предъявления к оплате приходилось ждать очень долго. Спекулянты, обладавшие бумагами, реальная стоимость которых намного уступала паритету, могли перебить ставки поселенцев и земледельцев, способных предложить лишь звонкую монету или равноценные ей векселя. Далее он говорил, что «последствия пагубны для всех затрагиваемых интересов, кроме банков и спекулянтиов: они губительны для казны, которая заполнялась бумажками; для новых штатов, наводненных бумагой; и для поселенцев и земледельцев, чьи ставки перебивали спекулянты, отягощенные этими заемными бумагами. Возврат к расчетам звонкой монетой за земли — вот лекарство от всех этих бед».

Рассуждения Бентона были безупречно здравыми. Последствия для поселенцев, новых штатов и самого правительства оказались именно такими, как он описывал, и предложенное средство было верным. Но его законопроект провалился, ибо виги, включая даже Вебстера, к тому моменту довели себя до полного исступления при одном лишь упоминании банков, выпускающих бумажные деньги.

Однако Джексон, не убоявшись участи законопроекта, попросил Бентона составить казначейское предписание и добился его издания. Оно служило тем же целям, поскольку запрещало земельным департаментам принимать в уплату за земли что-либо, кроме золота и серебра. Распоряжение было издано лишь после того, как Конгресс закрыл сессию, опасаясь, что этот орган аннулирует его законом; и именно это попытались сделать на следующей сессии, когда была принята совместная резолюция, отменяющая распоряжение и фактически пытающаяся навязать никчемную бумажную валюту штатов федеральному правительству. Бентон остался почти в одиночестве в борьбе против этой резолюции, хотя правда в этом вопросе была столь очевидно на его стороне. В своей речи он четко предсказал приближение грандиозного финансового кризиса, бывшего тогда уже на пороге. Впрочем, резолюция в итоге ни к чему не привела, поскольку ее приняли так поздно в ходе сессии, что президент, просто воздержавшись от ее подписания, смог помешать ей вступить в силу.

ГЛАВА VIII.

РАБСТВО ПОЯВЛЯЕТСЯ В ПОЛИТИКЕ.

К исходу президентства Джексона рабство впервые прочно заявило о себе в национальной политике, хотя еще в течение нескольких лет оно почти не влияло на формирование хода политических процессов. В 1833 году северные аболиционистские общества вышли на передний план; они возникли парой лет ранее.

Чернокожее рабство представляло собой настолько вопиюще анахроничную и неамериканскую форму зла, что рассуждать об усилиях по его искоренению с холодным рассудком трудно, как и помнить о том, что многие из этих усилий были рассчитаны на то, чтобы принести — и реально принесли — больше вреда, чем пользы. Мы также легко забываем, что просвещенные и добродетельные люди, прекрасно осознававшие рабство как зло, вполне могли и резонно предпочитали его сохранение вмешательству в него способами, которые породили бы еще худшие результаты. Чернокожее рабство на Гаити характеризовалось более тяжкими злоупотреблениями, чем когда-либо в Соединенных Штатах; тем не менее, глядя на нынешнее состояние этой республики, можно с полным правом усомниться в том, не пошло ли бы ей в конечном счете намного больше на пользу сохранение рабства еще на век или около того — при неизбежности его окончательного исчезновения, — чем обретение свободы таким путем, каким оно произошло, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Когда существует зло колоссальных масштабов, зачастую не находится ни одного возможного способа обращения с ним, который сам по себе не был бы чреват пагубными последствиями. И ультрафилантропический метод нельзя считать лучшим всегда или хотя бы зачастую. Если и существует вопрос, в котором филисофы наших дней, особенно наиболее эмоциональные, единодушны, так это то, что любой закон, ограничивающий китайскую иммиграцию, — это возмутительное безобразие; однако кажется невероятным, чтобы человек хотя бы умеренного ума не видел, что для Соединенных Штатов сейчас не может быть большей беды, чем заполнение Тихоокеанского побережья монголоидным населением.

Дело аболиционистов было овеяно таким ореолом благодаря дальнейшему ходу событий, к формированию которых они на самом деле приложили минимум усилий, что о них принято говорить с абсурдно преувеличенными похвалами. Об их мужестве и, по большей части, искренности нельзя не отзываться с высочайшим одобрением, но их вклад в отмену рабства оказался намного скромнее, чем обычно принято изображать; любой рядовой политик неаболиционистского толка, вроде Линкольна или Сьюарда, сделал для достижения его гибели больше, чем все профессиональные аболиционисты вместе взятые. Аболиционистские общества лишь в весьма ограниченной степени выступали причинами нарастающих на Севере настроений против рабства; их скорее следует рассматривать как проявления или сопутствующие факторы этих настроений. Антирабский взрыв в северных штатах по поводу приема Миссури произошел за дюжину лет до появления на свет хоть какого-нибудь аболиционистского общества; а влияние профессиональных борцов с рабством на рост антирабовских настроений столь же часто просто искривляло и калечило их в неверную сторону — как тогда, когда они выказывали сильную склонность принять идеи выхода из Союза, хотя было самоочевидно, что рабство никоим образом не может быть отменено без сохранения Союза. Их склонность к нереализуемым методам наглядно проявилась в занятой ими позиции по отношению к тому, кто был не просто величайшим американцем, но и величайшим человеком девятнадцатого века; ибо на протяжении всех четырех страшных лет, пока печальный, сильный, терпеливый Линкольн трудился и страдал за народ, ему приходилось опасаться влияния радикальных аболиционистов едва ли не меньше, чем «медных голов». Многие из их лидеров не обладали никакими достоинствами, кроме бесстрашия и правдивости, — качествами, присущими и южным «огнеглотателям». Они принадлежали к той категории людей, которые вечно заняты какой-нибудь амуницией или агитацией; просто так вышло, что в этой конкретной агитации они оказались правы. Уэнделл Филлипс может служить весьма удачным типом такого деятеля. Его заслуги в борьбе с рабством до войны всегда следует вспоминать с благодарностью; но после войны и до самой своей смерти его позиция практически по любому общественному вопросу была либо вредоносной, либо смехотворной, а обычно — и тем, и другим.

Когда движение аболиционистов только зарождалось, оно демонстративно задумывалось как космополитическое по своему характеру; его основатели смотрели свысока на любые сугубо национальные или патриотические чувства. Это, опять же, заслуженно подрывало их влияние. По правде говоря, было бы величайшим несчастьем, окажись большинство северян с самого начала в полном согласии с аболиционистами; в лучшем случае это привело бы тогда к разрушению Союза и увековечиванию рабства на Юге.

Но после всех сказанных слов остается фактом то, что по главному вопросу аболиционисты по меньшей мере двигались в правильном направлении. Рано или поздно, тем или иным путем, с рабством нужно было покончить. Вне всякого сомнения, является несчастьем то обстоятельство, что в некоторых районах основную массу населения составляют дремуче невежественные негры, зачастую наделенные криминальными или порочными инстинктами; но положение таково, какое есть, и наилучшим — поистине единственно правильным — путем является отношение к ним ровно с тем же правосудием, которое применяется к белым. Попытки добиться этого в непосредственно предшествующий период не увенчались столь большим успехом, на какой надеялись и рассчитывали; тем не менее никакой иной путь не сработал бы столь же эффективно.

Рабство несло главную ответственность за ту жилку грубого и жестокого варварства, которая пронизывала характер жителей Юга и выразилась в яростных воплях, немедленно поднятых всей южной прессой против аболиционистов. Почти одновременно с выходом аболиционистского движения на передовые позиции в Виргинии произошло неудачное негритянское восстание, и этот факт усилил ярость и ужас, с какими Юг воспринимал упомянутое движение. Шумные выпады против Севера оглушали; и хотя вскоре на время они утихли, в дальнейшем они уже никогда полностью не прекращались. Как уже показывалось, на Юге всегда существовали сильные сепаратистские настроения, однако до тех пор их проявления носили локальный и спорадический характер, никогда не затрагивая все штаты одновременно; ведь прежде никогда не случалось, чтобы причина, вызывавшая конкретное проявление, одинаково касалась всего Юга в целом. Законы о чужеземцах и подстрекателях встретили более яростный отпор в Виргинии и Кентукки, чем в Южной Каролине; тариф, столь разгневавший последнюю, пришелся по душе Луизиане; а присутствие крупных индейских общин затронуло лишь Джорджию и Алабаму. Но рабство было интересом, общим для всего Юга. Когда возникало ощущение, что ему грозит хоть какая-то угроза, все южане сплачивались ради его защиты; и с момента подъема аболиционистов сепаратистское движение по всему Югу стало смыкаться с сохранением рабства и постепенно набирать все большую и большую силу. Его рост подстегивался и ускорялся действиями более амбициозных и беспринципных южных политиков, видевших в нем шанс для собственного продвижения и готовых причинить нации почти непоправимый ущерб ради продвижения собственных эгоистичных интересов. Именно в связи с такими политиками Бентон процитировал с одобрения письмо экс-президента Мэдисона следующего содержания:

Нельзя скрывать опасность того, что симпатии, проистекающие из известных причин, и насаждаемое убеждение в перманентной несовместимости интересов Юга и Севера могут дать в руки народным лидерам, стремящимся к высшим постам, возможность объединить Юг в какой-нибудь критический момент на пути, который завершится созданием новой арены значительных, хотя и уступающих по масштабу интересов. При движении по этому пути первым и наиболее очевидным шагом является нуллификация, следующим — сецессия, а последним — окончательное прощальное разделение.

Это был довольно точный прогноз кризиса, спровоцированного алчной и безрассудной амбициозностью лидеров сецессии в 1860 году. Моральная разница между Бенедиктом Арнольдом, с одной стороны, и Аароном Бёрром или Джефферсоном Дэвисом, с другой, в точности повторяет разницу между политиком, продающим свой голос за деньги, и тем, кто поддерживает дурную меру в расчете на получение высокого политического поста.

Аболиционисты сразу же ухитрились привлечь к себе внимание Конгресса двумя способами: подачей петиций об отмене рабства в округе Колумбия и рассылкой по южным штатам целой лавины аболиционистских брошюр, газет и довольно нелепых иллюстраций. В чем заключался точный смысл последней акции, не может сказать никто; распространение подобных сочинений на Юге никак не могло принести никакой пользы. Но они имели право отправлять то, что считали нужным, и поведение многих южанок и южан, пытавшихся добиться принятия федерального закона, запрещающего пересылку их сочинений по почте, было столь же ошибочным, сколь и глупым; в то же время жестокий гнев, поднятый на Юге как против всего Севера, так и против аболиционистов, а также поведение некоторых законодательных собраний южных штатов, фактически назначивших цену за головы лидеров нежелательного движения, в свою очередь озлобили Север и придали аболиционистам вдесятеро большую силу, чем они имели бы в противном случае.

Вопрос впервые встал в связи с подачей совершенно корректной и уважительной петиции, направленной в Сенат обществом квакеров из Пенсильвании и призывавшей к отмене рабства в округе Колумбия. Округ находился исключительно под управлением Конгресса и являлся собственностью нации в целом, так что Конгресс выступал надлежащим и единственным органом, куда могла быть направлена любая петиция, касающаяся дел округа; и если право на петицию вообще что-то означало, оно несомненно подразумевало, что народ или любая его часть имеют право ходатайствовать перед своими представителями по поводу собственных дел. И тем не менее некие южные экстремисты под предводительством Кэлхуна страстно желали отказаться принимать этот документ. Бентон проголосовал за его прием, и за ним последовал ряд других сенаторов с Юга. Он подробно высказался по этому вопросу вполне умеренным тоном, даже отдав должное петиционерам — или многим из них — как «хорошим людям, преследующим благожелательные цели и стремящимся улучшить положение одной части человечества без причинения бедствий другой ее части», что для сенатора-рабовладельца того времени было шагом поистине чрезвычайным. Разумеется, он решительно выступал против аболиционизма и аболиционистов, показав, что единственным немедленным следствием этого движения стало ухудшение участи самих рабов и минутное уничтожение любого шанса на разумное обсуждение эмансипации. Ибо, подобно многим другим южанам, он нежно лелеял идею постепенного мирного освобождения — идею, которую ход событий сделал совершенно фантастической, но которая при сложившихся обстоятельствах вполне могла воплотиться в жизнь. Он перешел к весьма сомнительным похвалам в адрес Севера за поступки столь же возмутительные и позорные, какие когда-либо совершались его гражданами, заявив, что —

Их поведение было выше всяких похвал, выше всяких благодарностей, выше всякой признательности. Они прогнали иностранных эмиссаров, заставили умолкнуть болтливые языки легковерных женщин и разогнали собрания — будь то фанатичные, прожектерские или подстрекательские — всех тех, кто сходился проповедовать против бедствий, затрагивавших других, а не их самих, и предлагать лекарства, усугубляющие недуг, который они якобы пытались излечить. Они действовали с благородным пылом. Они проявили энергию, превосходящую любые законы. Они подчинились постановлениям не свода законов, а сердца.

Эти пламенные дифирамбы полностью оправдывались действиями различных северных толп, которые третировали ораторов-аболиционистов, срывали антирабобские митинги и совершали бесчисленные иные акты беззаконного насилия. Но сколь бы польщенными ни чувствовали себя северяне того поколения от осознания того, что они всецело заслужили похвалу Бентона, сомнительно, чтобы их потомки испытали ту же гордость, оглядываясь на нее назад. Забавным эпизодом дебатов стало нападение Кэлхуна на одного из самых услужливых союзников, каких Юг когда-либо имел в северных штатах; он велел передать к трибуне и зачитать аболиционистскую газету, издававшуюся в Нью-Гэмпшире и содержавшую едкий выпад против Франклина Пирса, бывшего тогда членом Конгресса. Номинально он предпринял этот шаг, чтобы показать: аболиционистское движение обладает гораздо большей силой и таит куда большую опасность для Юга, чем северные сенаторы готовы признать; на деле же он, судя по всему, руководствовался отчасти злой волей, отчасти властным презрением к раболепным союзникам и апологетам рабства на Севере, а отчасти желанием не допустить затухания дискуссии, а напротив, несмотря на свои постоянные утверждения об обратном, поддерживать ее в качестве постоянного источника раздражения. Он желал отказаться принимать петиции на том основании, что они затрагивают тему, обсуждение которой даже недопустимо; однако он не мог не понимать, что поступает именно так, как лучше всего провоцирует дискуссию, — факт, на который указал ему Бентон в едкой речи. Он также придерживался точки зрения, что вопрос эмансипации исключительно касается штатов и что Конгресс обладает не большими полномочиями в отношении этого предмета в округе Колумбия, чем в штате Северная Каролина. Этот драгоценный вклад в истинное толкование Конституции был настолько фарсово и очевидно фальшив, что трудно поверить, будто он сам верил в то, что говорил. Он все еще заживал от ран нуллификационного спора; он порвал со своей партией и страдал от уязвленного честолюбия; и представляется маловероятным, будто он был искренен в своих заверениях о сожалении при виде поднимающих голову вопросов, способных расколоть Союз. Напротив, значительная часть того противодействия, которое он непрерывно оказывал мнимым федеральным и северным посягательствам на права Юга, должна была носить сугубо фракционный характер, и кажется вероятным, что отчасти из чувства мести, а отчасти в надежде удовлетворить личные амбиции он жаждал сделать все возможное, чтобы раскалить Юг до предела раздражения и удерживать его в таком состоянии вплоть до распада Союза. Бентон явно придерживался именно такого мнения; и при чтении постоянных угроз нуллификации и сецессии, проходящих красной нитью через все речи Кэлхуна, и бесчисленных ссылок на якобы одержанную им победу в его мятежной борьбе вокруг тарифа 1833 года трудно не разделять точку зрения Бентона. Он всегда отзывался о Кэлхуне с крайней неприязнью, и у него, вероятно, бывали моменты, когда он был склонен горячо сочувствовать предсмертному сожалению Джексона о том, что тот не повесил нуллификатора из Южной Каролины. Несомненно, в частной жизни или в любых финансовых вопросах поведение Кэлхуна всегда было безупречно; однако вполне возможно, что за чистоту мотивов в своем публичном поведении он получил гораздо больше заслуг, чем того справедливо заслуживают его поступки.

Кэлхун также чрезвычайно тревожился из-за распространения аболиционистских документов на Юге. По его просьбе был назначен комитет из пяти человек для подготовки законопроекта по этому вопросу; он возглавлял его, а трое из четырех остальных членов представляли рабовладельческие штаты, однако его доклад оказался настолько радикальным, что подписать его вместе с ним согласился лишь один из них. Он включил в него пространное рассуждение о том, что Конституция являлась лишь пактом между суверенными штатами, и из этого выводилось, что нуллификация и сецессия оправданы и конституционны; после чего нарисовал живописную картину невыразимых ужасов, которыми, по его утверждению, действия северных аболиционистов грозили Югу. Законопроект подвергал наказаниям любого почтмейстера, который сознательно принял бы и опустил в почтовый ящик любую публикацию, касающуюся рабства и предназначенную для отправки в штат, законодательно запретивший распространение подобных материалов. Обсуждая этот законопроект, он утверждал, что Конгресс, отказавшись принять его, станет соучастником аболиционистов; после чего принялся угрожать, как обычно, что в таком случае нуллификация или сецессия станут неизбежными. Бентон изрядно устал от этих угроз, причем его привязанность к Союзу даже превосходила неприязнь к попыткам покушаться на рабство; и он возглавил список из полудюжины южных сенаторов, которые объединились с основной массой северян для проваля законопроекта, отклоненного двадцатью пятью голосами против девятнадцати. Несколько северных «мягкотелых» проголосовали вместе с Кэлхуном. Между мужеством Бентона — рабовладельца, опиравшегося на рабовладельческий электорат, — при противодействии этому законопроекту и раболепным подчинением экстремистским настроениям Юга, продемонстрированным в том же случае Райтом, Ван Бюреном и Бьюкененом — подходящими представителями мерзких и одиозных политических структур Нью-Йорка и Пенсильвании, — пролегает мучительно разительный контраст.

Ближе к концу президентства Джексона возникло еще несколько вопросов, в большей или меньшей степени косвенно затронутых настроениями вокруг рабства. Бентону удалось провести через Конгресс законопроект о расширении границ штата Миссури так, чтобы включить в них территорию, лежащую к северо-западу от прежней черты, индейские права на которую были погашены по договору. Эти присоединенные земли лежали к северу от границы для территории рабства, установленной Миссурийским компромиссом, однако Бентон не испытал никаких трудностей с проведением своего закона. Впрочем, этот шаг ни в малейшей степени не задумывался в интересах рабовладельческого лобби. Настроения в Миссури в точности повторяли те, что побудили бы сегодня Орегон или территорию Вашингтон присоединить часть северного Айдахо.

Территории Арканзас и Мичиган подали заявки на прием в Союз в качестве штатов; и поскольку один из них должен был стать свободным, а другой — рабовладельческим, сочли правильным принимать их одновременно. Сам Бентон настаивал на приеме свободного Мичигана, в то время как интересы Арканзаса были доверены Бьюкенену из Пенсильвании. Вопрос о рабстве почти не затрагивал это дело, хотя кое-какие возражения на сей счет поднимались, равно как и из-за нерегулярного порядка действий будущих штатов при подготовке к вхождению. Подлинной причиной оппозиции приеме двух новых штатов служили политические мотивы, поскольку было известно, что на предстоящих президентских выборах оба они гарантированно обеспечат демократическое большинство. Поэтому многие виги — как с Севера, так и с Юга — выступали против.

Окончательное выселение чероки из Джорджии и Алабамы было осуществлено в 1836 году посредством договора с этими индейцами. Во многом благодаря усилиям Бентона и вопреки противодействию Клея, Кэлхуна и Вебстера этот документ был ратифицирован Сенатом при минимальном перевесе в тридцать один голос против пятнадцати. Хотя таким образом приобреталась новая рабовладельческая территория, голосование по договору носило фракционный, а не региональный характер, разделив северные и южные штаты поровну: Кэлхун и еще шесть сенаторов с Юга выступили против, главным образом из враждебности к администрации. Переселение индейцев, вероятно, являлось необходимостью; несомненно, в отдельных случаях оно приводило к трудностям, но в целом оно ничуть не затормозило цивилизационное развитие племени, которому полностью возместили убытки; более того, на новой родине оно продолжало прогрессировать во всех отношениях, пока не оказалось вовлечено в великую гражданскую войну, получив удар, от которого до сих пор оправилось не до конца. Эти чероки были едва ли не последними индейцами, оставшимися в сколько-нибудь значительной численности к востоку от Миссисипи, и их переселение разрешило индейскую проблему в масштабах старых штатов.

Впоследствии Бентон приложил немало усилий для опровержения расхожего утверждения о том, будто мы ограбили первоначальных индейцев-владельцев их земель. Он на реальной статистике показал, что к 1840 году мы выплатили индейцам восемьдесят пять миллионов долларов за земельные приобретения, что превышало в пять раз сумму, уплаченную Соединенными Штатами великому Наполеону за Луизиану, и примерно в три раза превосходило выплаты Франции, Испании и Мексике вместе взятым за покупку Луизианы, Флориды и Калифорнии; в то же время объем полученной взамен земли не равнялся ни одной из этих покупок и составлял лишь малую толю Луизианы или Калифорнии. Мы выплатили чероки за их территорию ровно столько же, сколько заплатили французам на пике их могущества за Луизиану; что же касается племен криков и чокто, то за земли каждого из них мы уплатили больше, чем за Луизиану и Флориду вместе взятые. Действия правительства по отношению к индейцам часто бывали неразумными, а порой и несправедливыми, но они очень далеки от того мрачного облика, который им обычно приписывают, особенно если принять во внимание колоссальные трудности ситуации.

Куда более важным событием, чем все эти дела, стало признание независимости Техаса; и в нем, равно как и в выросших из него неприятностях с Мексикой, рабство вновь сыграло заметную роль, хотя поначалу и не столь значительную, как принято изображать. Несомненно, рабовладельцы упорно трудились ради приобретения дополнительных территорий под создание новых рабовладельческих штатов; однако Техас и Калифорния в конечном счете были бы захвачены нами, даже не будь в долине Миссисипи ни единого раба. Жажда завоевания новых земель, отличавшая жителей Запада, не имела ровно никакого отношения к тому факту, что некоторые из них владели рабами. Задолго до того, как обозначился хотя бы малейший намек на важность, которую обретет вопрос о рабстве, Запад с энтузиазмом рвался к территориальным завоеваниям, кипя и негодуя по поводу ограничений, накладываемых на него договорами с иностранными державами, и установленных пределов его устремлений. Первые поселенцы за Аллеганами и их непосредственные преемники, спускавшиеся вдоль берегов Охио, Камберленда и Теннесси и оттуда проникавшие к самой Миссисипи, в массе своей не были рабовладельцами; но все они так же жаждали отторгнуть долину Миссисипи из-под контроля французов, как их потомки стремились захватить испанские земли вдоль Рио-Гранде. Иными словами, рабство имело самое отдаленное отношение к западным агрессиям на мексиканскую территорию, как бы оно ни влияло на взгляды южных политиков в вопросах оказания поддержки западным планам.

Территориальные границы всех великих держав, изначально претендовавших на почвы Запада — Франции, Испании и Соединенных Штатов, — были очерчены весьма смутно, поскольку фактического владения оспариваемыми землями не существовало, а каждая держава выставляла на собственной карте грандиозные притязания. Если бы принимались крайние взгляды любой из сторон, ее противник в данный момент остался бы ни с чем. Так, до договора 1819 года с Испании наши номинальные границы на Западе и границы последней державы перекрывали друг друга; и радикалы с Дальнего Запада упорно твердили, будто мы уступили часть принадлежавшей нам территории, поскольку согласились принять срединную линию раздела и не настояли на предоставлении нам всей полноты наших притязаний. Бентон всегда придерживался именно такого взгляда, настаивая на том, что принятием этого договора мы отказались от своих прав. Многие южане развили эту идею, рассуждая о желательности «повторного присоединения» уступленной нами территории — пытаясь с помощью этого крайне неуместного слова придать видимость правоты своим действиям. По сути дела, было неизбежно — и в высшей степени желательно для блага человечества в целом, — чтобы американский народ в конечном счете вытеснил мексиканцев из их малонаселенных северных провинций. Но столь же желательно, чтобы это происходило не в интересах рабства.

Американские поселенцы начали проникать в отдаленную испанскую провинцию Техас еще до ратификации договора 1819 года. Их численность продолжала расти, и поначалу мексиканское правительство, добившись независимости от Испании, поощряло их приток. Но оно быстро поняло, что их присутствие таит опасность, и запретило дальнейшую иммиграцию; впрочем, безрезультатно, так как поселенцы и авантюристы вали валом по-прежнему. Американцы привезли с собой рабов, и когда мексиканское правительство издало декрет об освобождении всех рабов, они отказались ему подчиняться; и этот декрет вошел в число причин, названных ими в оправдание своего восстания. Его изображали главной, если не единственной причиной мятежа, но в действительности причиной он не являлся вовсе; это был лишь один из поводов. Задолго до того, как рабство отменили в Мексике и до того, как оно превратилось в злободневный вопрос в Соединенных Штатах, юная колония Техас, насчитывавшая от силы несколько месяцев от роду, предприняла неудачную попытку мятежа. Любой, кто бывал на фронтире и знает хоть что-нибудь о властном, жестком духе и ожесточенных расовых предрассудках белых первопроходцев, сразу же признает, что для техасцев было исключено долго оставаться под мексиканским владычеством; и величайшим несчастьем стало бы обратное. Было бы немыслимо ожидать от них подчинения владычеству более слабой расы, которую они вытесняли. Какими бы предлогами ни прикрывался мятеж, истинные причины крылись в глубоком различии рас и в абсолютной неспособности мексиканцев в то время управлять самими собой, не говоря уже об управлении другими. За ту дюжину лет, что американская колония в Техасе составляла часть Мексики, правительство последней пережило переворот за переворотом: республика, империя и военная диктатура сменяли друг друга в головокружительной череде. Подобное положение дел в центральном правительстве, особенно когда оно принадлежало к чуждой по крови, языку, религии и укладу жизни расе, оправдывало любые попытки общины позаботиться о себе самой. Подобный результат, вероятно, последовал бы даже в том случае, если бы люди были столь же трезвыми и мирными, сколь техасские поселенцы являлись воинственными, безрассудными и властными.