«Тридцать лет рабом. Автобиография Луи Хьюза»

ПОПЫТКИ НАУЧИТЬСЯ ЧИТАТЬ И ПИСАТЬ.

Кучер Томас и я были крепкими друзьями. При любой удобной возможности мы сходились вместе и толковали о свободе. «О, — говаривал Том, — если бы я только умел писать!» Я помню, как Том впервые начал брать ночные уроки у штукатуров, работавших по соседству. Увидев его страстное стремление к учебе, они пообещали обучать его каждый вечер, если он будет тайком пробираться к их дому. Я тоже страстно желал научиться читать и писать, но у меня не было такой возможности по ночам, какая была у Тома. Мне приходилось ночевать в доме хозяев, и я не мог выходить без риска быть замеченным, в то время как Том обитал в другой части усадьбы и мог ускользать незамеченным. Однако Том утешал меня обещанием обучить меня сразу по освоении грамоты. И вот однажды ночью Том набросил на стене амбразуры несколько цифр, чтобы я мог потренироваться по образцу. Я взял мел и постарался как можно точнее скопировать его знаки, но моя работа выглядела жалко по сравнению с его каракулями, ведь он занимался уже несколько месяцев, выводил цифры вполне сносно и даже немного писал. Тем не менее я не бросал попыток. Том подбадривал меня, уверяя, что со временем у меня все получится. «Продолжай стараться», — приговаривал он. По окончании этого первого урока я забыл стереть следы на стене амбара; и наутро старый хозяин Джек, случайно оказавшийся в нашем доме в ту пору, вышел туда, увидел образец и мою попытку подражания, после чего немедленно поднял страшный шумиха, обратив всеобщее внимание на грубые знаки и требуя ответа, чьих это рук дело. Я испугался признаться в содеянном; но старый хозяин Джек почему-то заподозрил меня или Тома, сказав Боссу: «Эдмунд, тебе следует приглядывать за этими парнями, Луи и Томасом, иначе они испортятся — испортятся. Они ведь тут совсем рядом с городом — городом». Мы с Томом долго потешались над этим и над тем, как легко нам удалось выкрутиться, но решили не бросать попыток научиться всему, чему только возможно. Том, как и я, был родом из Вирджинии и в нежном возрасте был продан вдали от своих родителей. Босс время от времени писал его родителям (хозяевам), чтобы его домочадцы получали известия о нем. Письма предназначались его матери, но отправлялись через посредничество белых людей. Том делал огромные успехи в своих тайных штудиях и уже умел писать настолько хорошо, чтобы составить письмо. Судя по всему, прошло больше года с тех пор, как Босс писал за него, но никто ничего не высказывал, пока однажды утром я не услышал, как Босс приказывает Тому следовать к амбару для порки. Он продемонстрировал Тому три письма, написанных им матери, и это до такой степени ошеломило его, что он не произнес ни слова. Я затаив дыхание ловил каждое слово Босса: «Где ты научился писать? — вопрошал он, — и когда ты овладел этим? Как долго ты пишешь своей матери?» В ту же секунду он предъявил те самые три письма, сочиненные Томом. Похоже, Босс что-то заподозрил и обратился к почтмейстеру с указанием задерживать любые письма, которые Том мог отправить почтой в Вирджинию своей матери. Почтмейстер выполнил распоряжение, поскольку рабы не обладали никакими правами, с которыми почтмейстеры были бы обязаны считаться; следовательно, послания угодили в руки хозяина вместо того, чтобы дойти до адресата. Том, не получая ответа на первое письмо, написал второе, а затем третье, и в мыслях не имея, что они перехвачены. Босс бесчинствовал, а Тома жестоко выпороли. После этого ничто из сделанного Томом не нравилось никому в доме — к нему придирались постоянно. Плохо было все с нами обоими, ибо к мне они относились с той же суровостью. Думаю, они подозревали, что я умею писать; но выяснить наверняка их мысли мне так и не удалось.

ТОМ БОРЕТСЯ ЗА СВОБОДУ И ДОБИВАЕТСЯ ЕЕ.

Том пробыл там всего несколько недель после этого. Однажды утром он сказал мне: «Лу, я ухожу. Если сегодня ночью удастся сесть на отплывающий пароход, считай, что я покинул эти места». Мне было грустно расставаться с ним, ведь он стал мне братом — моим товарищем и другом. Он ушел и поспел как раз вовремя, чтобы успеть на пароход у пристани Мемфиса. Ему удалось подняться на борт и обратиться к капитану с просьбой принять его на работу. Капитан без колебаний нанял его, так как среди рабов было обычным делом отпускать их на заработки с тем условием, что они будут возвращать жалованье — полностью или частично — своим хозяевам. Разумеется, все подобные рабы имели при себе письменный пропуск на этот счет. Том был человеком сметливым; научившись сносно писать, он сам выписал себе пропуск обычного образца с указанием своего имени, владельца и права наниматься на работу везде, где заблагорассудится, с возможностью перемещаться по собственному усмотрению. Если раб обладал исключительными навыками, а у владельца было всего два-три раба, ему без труда выдавали пропуск на вольный найм или так называемую аренду собственного времени, обязывая выплачивать хозяину фиксированную часть заработка ежемесячно или еженедельно, а также отчитываться о своем местонахождении и доходах. Иногда от раба требовалось выплачивать хозяину определенную сумму в год — например, пятьдесят или сто долларов; и он должен был заработать ее, прежде чем мог потратить хоть что-то из заработанного на себя. Если он был мастеровым, ему не составляло большого труда выполнить это требование, так как заработки ремесленников часто бывали весьма щедрыми. Подобные пропуска редко, если вообще когда-либо, выдавались плантаторам, владевшим множеством рабов. Пропуска другого типа гласили примерно следующее: «Пропустите моего мальчика или мою девочку» с приведением соответствующего имени. Они выдавались исключительно для того, чтобы позволить рабу отлучиться с плантации собственного хозяина на соседнюю. Некоторые мужчины имели жен или детей в соседних хозяйствах и получали пропуска для их посещения. Без такой бумаги их могли остановить и водворить обратно домой. Тем не менее визиты без пропусков практиковались довольно широко, хотя это и противоречило общему правилу, требовавшему их наличия; и любой раб, покидавший дом без пропуска, в случае обнаружения подвергался наказанию. На нашей плантации пропуска никогда не выдавали, однако рабы все равно наведывались к соседям и порой тайком пробирались в город по ночам. Том видел подобный пропуск соседнего раго на вольный найм и по его образцу составил собственный документ, открывший ему путь к свободе. Прочитав пропуск Тома, капитан не задумываясь нанял его; и Том добрался до Нового Орлеана, куда направлялся пароход. Тем временем Босс посадил меня в повозку, и мы объехали множество станций, откуда он рассылал телеграммы с опережением маршрута в поисках своего беглого мальчика Тома. Но Том беспрепятственно добрался до Нового Орлеана, где сошелся со стюардом бостонского парохода, поднялся на его борт и вскоре плыл по океану в тот город, где было так много друзей рабов. По прибытии туда он направился в Канаду, которая на протяжении стольких поколений оставалась единственной страной свободы, доступной для американских рабов.

ВЕСТИ О ТОМЕ, ДОБИВШЕМСЯ КАНАДЫ.

После побега Тома в доме среди белых поднялся переполох — от него и способа его побега не было никаких вестей. Все слуги ждали, что его поймают, и я испытывал тревогу каждый раз, когда Босс возвращался из города, опасаясь услышать о поимке Тома. Прошло около полугода, когда однажды утром я зашел на почту и принес письмо. Мне казалось, будто я чувствую необычность этого послания, хотя и не ведал его содержания. Оно оказалось письмом от Тома к Боссу. Белые не собирались афишировать то, что оно от Тома, но одна из горничных услышала, как они читают его, и выбежала поделиться новостью с нами. Она прошептала: «Том на свободе; он уехал в Канаду; Босс читал об этом в письме, которое принес Лу». Эта весть приободрила меня и зародила жгучее желание бежать; однако больше вестей от него я не получал вплоть до окончания мятежа. Уход Тома увеличил мои обязанности. Теперь мне приходилось возить экипаж, тогда как дядя Мэдисон оставался при конюшне для выполнения тамошней работы и запряжки упряжки — мне же нужно было лишь править лошадьми, когда семейство выезжало в свет.

МАКГИ РАССЧИТЫВАЕТ ПОЙМАТЬ ТОМА.

Летом Макги решили отправиться на восток через Ниагарский водопад, ибо именно оттуда Том прислал им письмо. Босс был высок о себе и не сомневался в своей способности привезти Тома домой при встрече, даже если это произойдет в Канаде. Поэтому в качестве подготовки к предприятию он прихватил с собой пару наручников. Его молодой племянник уже побывал у Ниагарского водопада, где видел Тома и беседовал с ним; но Босс заявлял, что, столкнись он с ним где угодно, он бы немедленно наложил на него руки и приволок домой во что бы то ни стало.

ИЗГОТОВЛЕНИЕ ОДЕЖДЫ.

Когда семья уехала в эту поездку на восток, меня оставили за главного по дому с ожиданием поддерживать порядок во всем, а также шить зимнюю одежду для полевых работников. Мы с мадам раскроили эти наряды перед ее отъездом, и моей главной обязанностью было работать на швейной машине при их изготовлении. На эту работу я потратил много целых дней. Моя жена выметывала петли и пришивала пуговицы. Я изготовил сотни мешков для сбора хлопка. Эта работа всегда выполнялась летом. По завершении пошива всю одежду отправляли на ферму в Боливар, чтобы подготовить к осенне-зимнему сезону. Точно так же летняя одежда шилась зимой.

СУЕВЕРИЕ.

В те времена среди рабов был распространен обычай носить мешочки вуду. Он передавался из поколения в поколение; и хотя это оставалось одним из суеверий варварских предков, все слои населения придерживались его весьма широко и упорно. Я носил небольшой мешочек, доставшийся мне от старого раба, который утверждал, будто он обладает силой защищать владельца от порки. Он был сшит из кожи и содержал коренья, орехи, булавки и кое-какие другие предметы. Однако мой личный опыт не подтвердил заявлений о том, что мешочек избавит меня от частых розог — меня пороли по-прежнему. Тем не менее многие слуги свято верили в это и носили такие мешочки постоянно.

МЕМФИС И ЕГО ТОРГОВОЕ ЗНАЧЕНИЕ.

Город Мемфис, расположенный на высоком утесе над Миссисипи, обозревает окрестности на много миль вокруг. Мутные воды реки в период межени омывают вечно осыпающиеся берега, которые ежегодно меняются под воздействием новых изгибов течения. На сотни миль ниже простирается чрезвычайно интересная и почти непрекращающаяся череда лесов, зарослей тростника и песчаных отмелей, покрытых массами ив и тополей, которые весной, во время паводков, затапливаются на много миль вглубь суши. Возникла необходимость проложить дамбы, практически параллельные течению, чтобы удержать воды реки в ее русле. Мемфис был и остается важнейшим городом Теннесси и, поистине, самым важным между Сент-Луисом и Новым Орлеаном, особенно с коммерческой точки зрения. Хлопчатник являлся главной продукцией тяготеющей к нему территории. Улица, проходившая вдоль утеса, называлась Фронт-Роу и была заполнена складами и торговыми домами. Эта улица служила главным хлопковым рынком, и здесь тот товар, который в те дни олицетворяли с торговым «королем», покупался и продавался, откуда он отправлялся на суда или складировался в ожидании роста цен. Завершение строительства Мемфисской и Чарлстонской железной дороги стало великим событием в истории города. Его назвали бракосочетанием Миссисипи и Атлантики и отметили грандиозной народной демонстрацией, на которую съехались люди из окрестностей на много миль вокруг. Воду привезли из Атлантического океана и вылили в реку, а воду из реки отвезли и вылили в Атлантический океан в Чарлстоне. Предполагалось, что это железнодорожное сообщение между двумя городами сделает Чарлстон великим портом отправки, а Мемфис — главным хлопковым рынком юго-запада. Ни в том, ни в другом случае эти ожидания не оправдались полностью. Босс, как и плантаторы и деловые люди во всем этом регионе, был крайне взволнован. Я сопровождал его и благодаря этому имел возможность воочию наблюдать это знаменательное празднество.

ГЛАВА III. — РАБСТВО И ВОЙНА МЯТЕЖА.

НАЧАЛО ВОЙНЫ.

Я хорошо помню, когда избрали Авраама Линкольна. Босс и хозяйка читали газеты, как вдруг он разразился восклицанием: «Сама мысль — избрать какого-то старого расщепителя бревен президентом Соединенных Штатов! Ну, он никогда не займет свой пост». Когда Линкольн вступил в должность, Босс, старый хозяин Джек и большая компания мужчин собрались у нас дома, чтобы обсудить этот вопрос, и они были вне себя от возбуждения. Разве это возбуждение не было признанием того, что их уверенность в своей способности разбить янки пять или шесть к одному была не столь сильной, как они притворялись?

О войне говорили уже некоторое время, но наконец она началась. Когда мятежники обстреляли Форт-Самтер, поднялось великое волнение. На следующий день, когда я вез Босса в город, он зашел в лавку некоего Уильямса, торговца, а когда вышел, подошел к повозке и сказал: «Что ты думаешь? Старый Авраам Линкольн призвал четыреста тысяч человек немедленно явиться в Вашингтон. Ну что же, пусть приходят; мы позавтракаем ими. Я могу разбить полдюжины янки своим перочинным ножом». Это было главной темой повсюду. Вскоре после этого Босс купил себе шестизарядный револьвер. Мне пришлось отливать для него пули, и каждый день после полудня он ходил упражняться в стрельбе. По его указанию я прикрепил большой лист белой бумаги на задний забор, а в самом его центре поставил большую черную точку. По этой мишени он палил, рассчитывая попасть в нее, но преуспевал неважно. Иногда он вообще промахивался мимо забора, и пуля улетала в лежащий за ним лес. Каждый раз, когда он стрелял, мне приходилось бежать к забору, чтобы посмотреть, насколько близко он подошел к цели. Когда он приближался совсем близко — на дюйм или около того, он с хохотом говорил: «Ах! На этот раз я бы достал его». (Имея в виду солдата-янки). Было что-то крайне нелепое в этих пистолетных упражнениях человека, который хвастался, что может разбить полдюжины янки складным ножом. Каждый день в течение месяца это занятие, столь утомительное для меня, продолжалось. Босс был очень храбр, пока не пришло время отправляться на войну, и тогда его храбрость улетучилась, и он послал вместо себя заместителя, а сам остался дома в качестве «домашнего гвардейца». Однажды, когда я вернулся из города с газетами, в доме тотчас разнеслись крики победы. Босс сказал: «Слушай, это же было великое сражение при Булл-Ране. Если бы наши люди с самого начала знали то, что они узнали впоследствии, они бы стерли всех янки в порошок и преуспели бы во взятии Вашингтона».

МЕЛОЧНОЕ НЕУВАЖЕНИЕ К СИМВОЛУ СОЮЗА.

Сразу после бомбардировки Форта-Самтера в Мемфис привезли флаг Союза, который развевался над фортом. В честь этого события состоялось великое ликование. Кусочки флага размером не больше бумажного доллара с изображением полудоллара раздали богатым людям, и эти свидетельства их измены долгое время хранились как драгоценные реликвии. У Босса был один из таких кусочков, который он держал у себя долгое время, но по мере того как дело мятежников угасало, эти напоминания о его зарождении попадались на глаза все реже, и если какие-то из них существуют по сей день, вряд ли их владельцы станут испытывать гордость, выставляя их напоказ.

По мере того как война продолжалась, мы то и дело слышали о каком-нибудь рабе из наших окрестностей, бежавшем к янки. Когда приходило сообщение о победе Союза, было обычным делом видеть, как рабы перешептываются друг с другом: «Мы будем свободными». Я старался уловить все, что мог, о войне, так как страстно желал успеха делу Союза. Всё это продолжалось до тех пор, пока

БИТВА ПРИ ШИЛО, 9 АПРЕЛЯ 1862 ГОДА.

Босс влетел в дом однажды утром, сразу после завтрака, и крикнул мне: «Лу, Лу, иди сюда, у нас великая победа! Я хочу поехать туда и отвезти парням что-нибудь поесть. Я хочу, чтобы вы с Матильдой приготовили что-нибудь как можно быстрее». В кухню вкатили бочку муки, и мы с женой «впряглись» в работу. Печенье, хлеб, кукурузные лепешки, ветчина, язык — все виды мяса и хлеба готовились стремительно; и хотя эта задача была тяжелой для меня и моей жены, мы работали не покладая рук, и около пяти часов вечера все было готово. Одна из больших корзин, использовавшихся для сбора хлопка, была набита до отказа этой провизией. У нас ныли суставы от напряжения этой работы, так как помощников у нас было мало. Одной из причин спешки Босса с приготовлением этой провизии для солдат было то, что он знал многих в одной из рот, которая называлась «Мстители Комо», и в ней состояли его сын, племянник и брат его жены; последний был майором в штабе генерала Мартина. На следующее утро я встал рано и поспешил со своей работой, чтобы покончить с ней, так как должен был идти на почту. Хозяйка торопила меня, так как ожидала письма от своего мужа, который пообещал написать в самый ранний момент об их друзьях и родственниках. Я помчался в город на всех парах, получил несколько писем и утреннюю газету и, вернувшись как можно быстрее, отдал их ей. Она жадно схватила их и принялась читать газету. Вскоре я услышал, как она зовет меня к себе. Я вошел, и она сказала в крайнем возбуждении: «Луи, мы хотим, чтобы ты отвез нас в город посмотреть на пленных янки, которые прибывают в полдень из Шило». Я пошел и велел Мэдисону запрягать как можно скорее. Тем временем я приготовился сам, и вскоре мы отправились в путь в город. Хозяйку сопровождала ее подруга, миссис Оливер. Мы прибыли на вокзал вовремя. Около двенадцати часов поезд из Шило подошел к вокзалу, но пленных, которые, как сообщалось, были на борту, не оказалось — это оказалось ложным сообщением. Пока они выискивали пленных, миссис Оливер увидела Джека, слугу Эдварда Макги, брата хозяйки. «Ой, посмотрите, — сказала миссис Оливер, — вон Джек Эдварда. Лу, беги позови его». Через минуту я выпрыгнул из повозки, оставив вожжи в руках хозяйки. Джек подошел к повозке, и женщины принялись расспрашивать его: «Где твой хозяин Эд?» — спросили обе. «Он в вагоне, миссис, — он ранен в лодыжку», — сказал Джек. Через минуту женщины заплакали. «Я собиралась взять извозчика, — сказал Джек, чтобы —» «Нет, нет!» — сказали обе. «Иди, Лу, и помоги Джеку привезти его к нашей повозке. Ты сможешь везти его ровнее, чем извозчик». Мы с Джеком пошли к вагону, помогли ему выйти и после некоторых усилий усадили в нашу повозку. Затем я пошел и взял напрокат городской экипаж, чтобы отвезти женщин и его багаж домой. Когда мы добрались до дома, мы застали там старую миссис Джек Макги, мать хозяйки, миссис Чарльз Дандридж, миссис Фаррингтон, сестер хозяйки, и Фанни, цветную женщину, экономку и любовницу Эдварда — жену во всем, кроме имени. Все они приехали, чтобы услышать новости о великом сражении, так как у всех там были близкие родственники. У миссис Джек Макги и миссис доктор Чарльз Дандридж в этом страшном бою участвовало по сыну.

СКОРБЬ В СЕМЬЕ ХОЗЯИНА.

Во второй половине дня, когда все сидели в библиотеке и читали, а я был в столовой и заканчивал свою работу, мне довелось выглянуть в окно, и я увидел вестника, идущего по посыпанной гравием дорожке. Я вышел ему навстречу. «Телеграмма для миссис Макги», — сказал он. Я отнес ее ей; и она, прочитав ее без единого слова, передала ее следующему члену семьи, и так ее передавали по кругу, пока все не прочитали, кроме миссис Дандридж. Когда ее вручили ей, я с первого взгляда понял, что в ней содержатся самые скорбные вести для нее. Читая, она побледнела как полотно, а дочитав, закрыла лицо носовым платком и тяжело, глубоко зарыдала. К этому времени вся семья плачала и кричала: «О, наш Мак убит!» «Мистер Мак убит», — отдавалось эхом в устах слуг в тонах искренней скорби, ибо он был исключительным юношей. Его любили все — и белые, и черные. Привязанность рабов к нему граничила с благоговением, и это относилось не только к рабам его отца, но и ко всем, кто его знал. Эта телеграмма была от Босса и сообщала, что он приедет на следующий день с телом. Миссис Фаррингтон тут же написала старому хозяину Джеку и доктору Дандриджу, сообщая им о смерти Мака и требуя приехать немедленно. После того как я опустил эти письма в почтовый ящик, во второй половине дня не произошло ничего необычного, и дом погрузился в тишину и мрачность. На следующее утро я пошел за почтой, как обычно, но никаких новостей не было. В полдень тело горячо любимого юноши прибыло на нашу станцию в сопровождении Босса и доктора Генри Дандриджа, брата отца покойного, который был хирургом в армии мятежников. Я отправился на станцию с другим слугой, чтобы помочь доставить тело в дом. Мы внесли его в заднюю гостиную и, когда все было готово, приступили к омовению и одеванию. Он пролежал на поле боя два дня, прежде чем его нашли, и его лицо было черным как кусок угля, но доктор Генри Дандридж благодаря своей находчивости подал идею загримировать его. Я был там, чтобы помогать во всем, в чем они нуждались. После того как тело было полностью одето, а лицо загримировано, щеки подкрашены розоватым оттенком, чтобы выглядеть так же, как он всегда выглядел при жизни, его облик стал естественным и красивым. Мы занимались этой скорбной работой весь день, и лишь поздно вечером его отец и мать спустились вниз, чтобы впервые взглянуть на тело. Я помню, как они вместе спускались по широкой лестнице, исполненные горя, но в то же время спокойные выражения лиц этих двух людей. Миссис Дандридж держалась очень спокойно — ее горе было слишком велико, чтобы кричать, как остальные, когда они вошли. Она постояла и посмотрела на своего Мака, а затем, повернувшись к Боссу, сказала: «Кузен Эдди, как он был храбр! Он погиб за свою родину». Бедная, скорбящая, заблудшая женщина! Он погиб не за свою родину, а за увековечение жестокой, позорной системы человеческого рабства. Всем слугам разрешили войти и взглянуть на тело. Было пролито много горьких слез. Некоторые из пожилых рабов скрестили руки, словно в безмолвной молитве, и восклицали, проходя мимо гроба: «Он был любящим мальчиком». Похоже, что из всей его роты в живых осталось лишь пять или шесть человек. Ранним утром следующего дня похоронная процессия отправилась в дом в Паноле, где тело оплакиваемого юноши, ставшего жертвой нечестивого дела, было предано земле в конце того же дня.

Эдвард пробыл у нас около шести недель, так как его лодыжка заживала очень медленно. По истечении этого времени он смог ходить на костылях, взял Фанни и уехал домой.

ТРЕВОГА МЕМФИССКИХ МЯТЕЖНИКОВ.

Вскоре после этого люди были сильно взволнованы военным положением. Янки взяли Нэшвилл и начали бомбить Форт-Пиллоу. Должностные лица Мемфисской и Огайдской железнодорожной компании встревожились из-за сложившейся обстановки, опасаясь за сохранность своего подвижного состава. Поэтому чиновники принялись разрабатывать план, с помощью которого они могли бы перебросить вагоны на Мемфисскую и Джексонскую дорогу, где, как они воображали, их имущество будет в безопасности от теперь уже ужасных янки. Руководство железной дороги немедленно приступило к покупке права проезда по Мэйн-стрит, чтобы обеспечить себе соединение с упомянутой южной дорогой. Сначала городские власти отказывали, но в конце концов право проезда было предоставлено. Однако, когда железнодорожники начали укладывать шпалы и рельсы, народ пришел в ярость. Некоторые бежали немедленно, так как воображали, что этот шаг железнодорожных чиновников указывает на то, что янки подходят совсем близко. Босс в это время пришел в такое возбуждение, что ему тоже почти хотелось уехать. Семья испытывала все большее беспокойство, и разговоры не прекращались: «Мы должны уехать из Мемфиса. Компании уже перевозят свой подвижной состав, опасаясь, что янки могут явиться в любой момент и уничтожить все; мы должны уехать», — говорил Босс, обращаясь к хозяйке.

СЕМЬЯ БЕЖИТ ИЗ МЕМФИСА.

Дела продолжались в таком духе примерно до июня 1862 года. Войска Союза взяли Форт-Пиллоу. Мы слышали пушечную стрельбу и не знали, что она означает. Однажды утром я был в городе за почтой и узнал, что вниз по реке только что спустилось пассажирское судно, у которого была снесена часть рулевой рубки. По нему открыли огонь из Форта-Пиллоу, нанеся этим выстрелом серьезные повреждения. Это усилило волнение среди населения, и наши домочадцы сразу забеспокоились и завели разговоры о переезде и уводе рабов от янки в безопасное место. Макги некоторое время пытался найти кого-нибудь, кто взял бы дом, то есть пожил бы в нем и поухаживал за ним до окончания войны, пока семья будет в отъезде. Они никогда не думали, что рабство будет отменено, и потому надеялись вернуться вновь. После некоторых поисков они нашли вдову, миссис Хэнкок. Она должна была полностью заведовать домом и продолжать принимать постояльцев, как она это делала в Мемфисе. Хваленая храбрость этого человека, казалось, быстро испарилась, и его мысли были главным образом направлены на то, чтобы переправить свою семью и своих рабов в какое-нибудь глухое местечко, как можно дальше от янки, которых собирались так легко разгромить. Мы около двух недель собирались в дорогу, пряча некоторые вещи, которые они не хотели перевозить. Босс с семьей, я с женой и все домашние слуги должны были отправиться в Панолу, к его отцу. Семья поехала по железной дороге, а мне пришлось ехать на упряжке.

МЕНЯ ПЕРЕВОДЯТ НА ФЕРМУ БОЛИВАР.

Вскоре после того, как все члены семьи прибыли к хозяину Джеку, Босс отвез меня на свою собственную ферму в округе Боливар. Это на время разлучило меня с женой, так как она осталась с семьей. Мне нужно было присматривать за домом на ферме, обслуживать столовую, а между приемами пищи ежедневно шить, изготавливая одежду для работников. На машинке я мог строчить от восемьнадцати до двадцати пар панталон в день, но две женщины обметывали петли и делали наметку для меня, подготавливая материал для работы на машинке.

ЗАХВАТ ТОРГОВОГО СУДНА СОЮЗА.

Янки совершили набег на Боливар еще до моего приезда, и возбуждение еще не улеглось, так как они рассыпались по всему штату. Было торговое судно Союза «Лейк Сити», которое успешно обменивало свои товары на хлопок, поступавший из Мемфиса. Обычно оно останавливалось в Хелене, Фрайерс-Пойнте и других небольших городках, но в этот раз во время рейса оно спустилось вниз по реке примерно на пятьдесят миль дальше, к Карсонс-Лендинг, как раз к ферме Босса. Оно было загружено всевозможными товарами — сахаром, табаком, спиртным и т. д. Команда насчитывала около сорока человек, но они не были должным образом готовы к энергичной обороне. Солдаты-мятежники, расквартированные поблизости, увидели судно, когда оно бросило якорь возле пристани, и решили предпринять попытку захватить его. Они выставили пикеты чуть выше нашей фермы и никого не пропускали и не разрешали останавливаться для связи с судном. Всех пытавшихся пройти задерживали в качестве пленных, и принимались все меры предосторожности, чтобы не дать тем, кто находился на судне, узнать о намерениях мятежников, зная, что утром судно причалит к берегу, если не будет предупреждено об опасности, и тогда, как предполагалось, его можно будет легко захватить. Позади парохода шел небольшой паром, и когда последний спустился вниз по течению, а затем направился к пристани, паром на несколько мгновений остановился в стороне. Как только пароход коснулся берега, мятежники атаковали его и захватили без боя. Тем временем паром, видя, что произошло, помчался вверх по реке, солдаты стреляли по нему, но нанесли лишь незначительный ущерб, разбив стекло в рулевой рубке. Мятежники, видя, что паром ускользнул от них, переключили свое внимание на разгрузку парохода. Они разослали за подмогой для этой работы, и на призыв откликнулись соседи со всех окрестностей. Были доставлены повозки, две из которых были с нашей фермы, и их нагрузили товарами, которые отвезли на Дир-Крик, в сорока милях от Карсон-Лендинга. Те товары, которые они сочли невозможным увезти, были сложены на складе. Затем пароход сожгли. Макги присутствовал при этом, и капитан мятежников выдал ему письменное заявление о случившемся в том смысле, что местные жители не несут за это ответственности и что это должно служить для них защитой от сил Союза. Офицеры и команда парохода в количестве сорока человек были взяты в плен, отвезены в Дир-Крик, штаб-квартиру мятежников в том регионе, и помещены там в тюрьму. Ускользнувший паром направился в Хелену в Арканзасе и доставил весть о случившемся находившимся там силам Союза.

БОСС ЗАХВАЧЕН В ПЛЕН.

Босс велел мне встать на нашу веранду, следить за рекой и немедленно сообщать ему, если я увижу идущую вниз лодку. На следующее утро я зорко наблюдал примерно до восьми часов, пока не увидел судно, но оно почти проплыло мимо нашего дома, прежде чем я обнаружил его. Я вбежал в дом и рассказал все Боссу. Он приказал мне немедленно привести его лошадь, что я и сделал; он вскочил в седло и помчался к пристани изо всех сил. По прибытии туда он был взят в плен солдатами Союза, которые только что сошли с судна. Всех, кто подходил близко, брали в плен. Солдаты Союза принялись за работу и перегрузили все товары, которые мятежники перенесли на склад с захваченного ими судна, после чего подожгли склад и почтовое отделение и отчалили, с криками и воплями ликуя. Среди захваченных солдатами Союза было еще три богатых плантатора помимо Босса, и все они были отвезены в Хелену. Пробыв там около недели, плантаторы предложили добиться освобождения юнионистов, захваченных на судне, которое мятежники сожгли у Карсон-Лендинга и которые были отправлены в тюрьму мятежников в Дир-Крик, если им самим гарантируют освобождение в обмен. Они предложили взять на себя расходы по отправке гонца к офицеру мятежников в Дир-Крик с этим предложением. Офицер Союза в Хелене принял предложение, и гонец был отправлен. Было условлено, что он остановится у нашего дома как по дороге туда, так и обратно. На обратном пути он остановился на ночлег, а на следующее утро продолжил свой путь. Проехав около пяти миль, он увидел у пристани плоскодонное судно, на котором люди пили и веселились. Он остановился, поднялся на борт и, присоединившись к попойке, вскоре так сильно опьянел, что не смог продолжать свой путь. Среди присутствовавших был некий Гилкриз, кузен Макги, который узнал в этом человеке гонца по столь важному делу, подошел к нему и потребовал отдать письма, которые тот вез. Поскольку тот отказался их отдать, Гилкриз отобрал их у него и немедленно отправил к нашему надсмотрщику за надежным человеком, через которого можно было переслать их коменданту в Хелену. Надсмотрщик вызвал меня из хижины в свою комнату и сказал, что я должен поехать в Хелену отвезти важные бумаги, прийти за ними к нему утром и выехать спозаранку. Я покинул его и вернулся в свою хижину.

МОЯ ТРЕТЬЯ ПОПЫТКА ОБРЕСТИ СВОБОДУ.

Я твердо решил, что это будет прекрасный шанс для меня сбежать. Я взял свои одежды, сложил их в старую пару седельных сумок — две кожаные сумки, соединенные полосой кожи и используемые при путешествии верхом для тех же целей, что и сатчел в поездках на поездах. Я взял эти сумки, отнес их примерно на полмиля вверх по дороге и спрятал в углу забора, где мог бы забрать их утром, когда отправлюсь в путь. Фрайерс-Пойнт, куда мне нужно было ехать, находился примерно в пятидесяти милях от фермы. Я выехал рано утром, и, проехав двадцать пять миль, добрался до фермы Уильяма Макги, брата хозяйки, и остановился, чтобы сменить лошадей. Я узнал, что Уильям Макги утром собирается поехать к старому хозяину Джеку, поэтому я взял одну из их лошадей, оставив свою ей на замену, поехал прямо во Фрайерс-Пойнт, передал письма человеку, который должен был отвезти их в Хелену, и тем же вечером вернулся на ферму Уильяма Макги. Я решил поехать с Уильямом в Панолу, где находилась хозяйка, чтобы рассказать ей о захвате Босса в плен. На следующее утро он тронулся в путь, и Гибсон, его надсмотрщик, и я сопровождали его. Он расспрашивал меня о захвате Босса, о том, что сделали солдаты, и т. д., и я рассказал ему все, что знал по этому поводу. «Ну что же, Лу, — сказал он, — почему ты не привез нам виски?» «Я привез немного с собой», — ответил я. Он рассмеялся и сказал: «О, ну хорошо, когда доберемся до какой-нибудь чистой воды, остановимся и выпьем». Тогда я сказал: «Мистер Смит будет ждать меня сегодня вечером, но он меня не дождется. Я иду сказать хозяйке, что Босс захвачен в плен». «Эге-гей! — воскликнул он, — значит, ты бежишь». Я ответил: «Ну, я знаю, что мисс Сара не знает, что Босс в тюрьме». Мы ехали дальше, все трое, останавливаясь время от времени, чтобы освежиться. Через два дня мы прибыли в Панолу. Путешествие наше было утомительным. Ручьи местами так разлились, что мы едва могли проехать. Таллахатчи приходилось переплывать вброд, и один из мужчин чуть не лишился коня и жизни. Лошади запутались в лозе дикого винограда, когда мы приближались к намеченному берегу, а поскольку течение было очень быстрым, нас снесло ниже пристани; но в конце концов мы благополучно выбрались на берег: Макги высадился первым, а мы последовали за ним. Добравшись до Панолы, промокшие и уставшие, я сообщил хозяйке весть о похищении и заключении ее мужа, слухи о чем уже дошли до нее.

Следующее утро было Рождеством, и многие члены семьи приехали, чтобы провести его вместе. Они слышали, что Макги захвачен и находится в тюрьме, но теперь, когда я в деталях рассказал им каждую подробность этого происшествия, они пришли в возбуждение и принялись бурно его обсуждать. Среди тех, кто приехал, были доктор Дандридж с женой, Блантон Макги с женой, Тим Оливер с женой. Все эти женщины были дочерьми старого хозяина Джека Макги и сестрами хозяйки. Миссис Фаррингтон и старушка Макги уже были там. Эти воссоединения на Рождество были давней традицией для них, но радость нынешнего была омрачена превратностями и бедствиями войны. Над всей семьей нависла тень. Они задавали мне множество вопросов о Боссе, и я, конечно же, рассказывал все, что знал.

После того как я пробыл там три дня, меня отправили обратно с письмами для Босса. Когда я уезжал, было уже близко к ночи, и я должен был остановиться на ночлег на ферме старого хозяина Джека в пятнадцати милях оттуда. Предполагалось, что я доберусь до Фрайерс-Пойнта на третье утро, что давало мне три дня на преодоление шестидесяти миль, но я не мог продвигаться вперед быстро, так как дороги были очень размыты. По уговору я должен был доставить письма тому же джентльмену во Фрайерсе, которому передал предыдущие, для пересылки Боссу в Хелену. Затем я должен был ехать прямо на ферму в Боливар и доложиться Смиту, надсмотрщику. Но отъехав примерно на четыре мили, я решил, что не вернусь на ферму, а попытаюсь добраться до янки. Я знал, что ослушался Смита, поехав к хозяйке рассказать ей о Боссе, потому что он велел мне не ездить, когда я заикнулся об этом. И теперь, если бы я вернулся, я боялся, что он убьет меня, ибо я знал, что мне не миновать попадания в бычий круг, а такое истязание я не мог и помыслить вынести. Поэтому я остановился, снял уздечку и седло с лошади и спрятал их в углу забора на кукурузном поле. Затем я ушел в лес. Бумаги, которые у меня были, лежали в безопасности в седельной сумке. Днем я прятался в большом амбаре для кукурузных початков — загоне, построенном в поле для подкормки скота в зимнее время. Этот загон находился на ферме доктора Дандриджа; и на вторую ночь я пробрался поближе к дому. Зная всех слуг, я выжидал случая передать весть кучеру Альфреду Дандриджу о том, что я хочу, чтобы он передал моей жене, что я не уехал. Я спустился к его хижине в бараках, и вскоре он подошел. Я был сильно испуган, и мое сердце было тяжело и наболело, но он говорил утешительные слова, и я несколько воспрянул духом, особенно когда он пообещал повидаться с Матильдой и рассказать ей, где я нахожусь. Он дал мне немного еды и спрятал меня на ночь у себя в доме. Весь следующий день я просидел тихо, а ночью, когда все стихло, мы с Альфредом выбрались наружу и направились к старому хозяину Джеку. Расстояние было небольшим, и мы быстро его преодолели. Альфред вошел и сказал моей жене, что я снаружи и хочу ее видеть. Она вышла, испуганная и нервная до такой степени, что зарыдала и чуть не упала в обморок, когда я вполголоса сказал ей, что собираюсь попытаться добраться до Мемфиса и что Альфред помогает мне спланировать путь к этой цели. Мятежники занимали обе дороги, вевшие в Мемфис, и я ломал голову над тем, как добраться до города, не столкнувшись с ними. Через два дня после моего разговора с женой отряд мятежников, стоявший лагерем на дороге Холли-Спрингс, ушел в другое место. Мой друг Альфред узнал об этом и пришел сообщить мне эту обнадеживающую новость. На следующую ночь я отправился к старому хозяину Джеку и сказал жене, что теперь путь кажется свободным и что я ухожу немедленно. Я был полон решимости обрести свободу и собирался попытаться сделать это снова. Я убеждал жену не горевать и старался ободрить ее, говоря, что вернусь за ней как можно скорее, если мне удастся добраться до земли свободы. После долгих слез и благословений мы расстались, и я ушел, а дядя Альфред прошел со мной миль три, так как я не знал дороги. Когда он оставил меня, я пошел дальше один с мрачными предчувствиями, но решив сделать все возможное в этом рискованном предприятии, что бы ни случилось. Дорога шла через холмы и болота, и путь оказался очень утомительным. Пройдя несколько часов и думая, что делаю успехи, около часа ночи я выбрался из длинного болота и, достигнув вершины холма, остановился на мгновение передохнуть, выпрямившись после ходьбы в согнутом положении из-за усталости и тяжести седельных сумок, переброшенных через плечи. Погода была скверная, поднялся густой туман, и было так темно, что я едва видел дорогу. Когда я тронулся с места, из тумана на меня закричал солдат: «Стой! Назови пароль». Я немедленно остановился, едва не лишившись рассудка от страха. «Подойди-ка сюда, — сказал солдат, — а не то я пущу тебе пулю в лоб». Я сразу понял, что он солдат-мятежник. Я не знал, что делать. Место, где меня остановили, было фермой Нельсона, и дом использовался как штаб-квартира для роты солдат-мятежников, известных как бушвакеры. Хотя они принадлежали к армии мятежников, они в определенной степени были независимы от ее уставов и дисциплины, отсиживались в лесах, готовые к любым грабежам имущества юнионистов и любым расправам над ними. Солдат, остановивший меня, привел меня к дому, и все принялись меня допрашивать. Я ответил, что меня послали с поручением и что я сбился с пути. На следующее утро меня отвели примерно на милю вглубь болота, через холмы и извилистые тропинки, пока мы наконец не пришли в регулярный лагерь мятежников. Я сильно боялся и думал, что мне пришел конец. Здесь меня снова стали допрашивать — во главе с капитаном, но я стоял на своем: меня послали с поручением, и я сбил с пути. Я знал, что это мой единственный шанс. Они пытались заставить меня сказать, что я пришел от янки, так как те стояли лагерем недалеко от Холли-Спрингс. Они думали, что янки подослали меня в качестве шпиона, но я повторял то же самое, что и в начале — что я сбил с пути. Стоявший рядом солдат произнес: «О, мы заставим тебя говорить правнее!» — и, отойдя назад к своей лошади, взял морской пеньковый недоуздок и сказал: «Я тебя повешу». У правительства мятежников существовал закон или положение, предписывающее или разрешающее вешать любого беглого раба, пойманного при побеге, и этот малый собирался исполнить его неукоснительно. Я говорил и умолял сохранить мне жизнь. Мои чувства были непередаваемы. Один Бог знает, какими они были. Доктор Картер, один из солдат, который знал меня и всю семью Макги, вмешался и сказал: «Лучше позвольте мне съездить и рассказать об этом мистеру Джеку Макги». Капитан согласился на это, и доктор уехал. На следующий день старый Джек приехал и категорически отказался дать согласие на то, чтобы меня повесили. Он сказал: «Я знаю, Эдмунд не стал бы вешать его. Он слишком ценен. Нет, нет! Мы посадим его в тюрьму и будем кормить хлебом и водой — слишком ценный ниггер, чтобы его вешать».

Они снова попытались заставить меня признаться, что я был с янки. Меня немного похлестали, а затем снова допросили. Прутья из кизила, которые они использовали, жгли меня ужасно. Их обычно использовали в Миссисипи для порки рабов — одно из утончений жестокости института рабства. Я отказывался говорить что-либо отличное от того, что уже сказал, но когда они закончили порку, я был весь в синяках и едва мог двигаться. Они решили посадить меня в тюрьму в Паноле, в двадцати двух милях оттуда, и кормить хлебом и водой. На следующий день было воскресенье, и, когда все приготовления к отправке меня в место, предназначенное для тех, чьим преступлением была слишком большая любовь к личной свободе, были завершены, они двинулись в путь со мной, проходя по дороге мимо фермы старого хозяина Джека, где они остановились, чтобы дать ему знать, что его совет относительно меня будет выполнен. Старик окликнул мою жену: «Выйди и посмотри на Луи». Кто-то сказал ей, что меня собираются повесить, и я никогда не забуду ее лицо, когда она вышла на дорогу, чтобы попрощаться со мной. Один из солдат смягчился от ее мук и прошептал ей: «Не плачь, тетушка, мы не собираемся его вешать — мы только посадим его в тюрьму». Я видел, как это выражение лица моей жены изменилось в одну минуту. Я сказал ей пару слов, и с молитвой о благословении Божием для нас обоих мы расстались, и они двинулись дальше. Пройдя около семи миль, мы встретили двух солдат, принадлежавших к полку из Нельсона. Они сказали: «Эй, куда это вы ведете этого ниггера?» Двое конвоиров ответили: «Мы ведем его в тюрьму Панолы». «Почему, — сказал один из солдат, — там нет тюрьмы; янки проходили через город, сорвали двери и окна тюрьмы и выпустили всех заключенных». Это заставило их остановиться, и в углу забора был проведен военный совет, результатом которого стало решение вернуть меня старому Джеку Макги. Вернувшись туда, они отвели меня и устроили еще одну порку, чтобы ублажить хозяйку. Никогда еще мое тело не было так искорблено. Я едва мог ходить, настолько израненным и слабым я был. Мне объявили закон: если меня еще хоть раз поймает на публичной дороге какой-нибудь солдат, меня расстреляют. В понедельник утром меня отправили на поле пахать; и хотя все мое тело было сковано, плоть казалась израненной до костей, а кожа высохла и сморщилась, словно мертвая, я должен был по крайней мере попытаться работать. Сказать: «Хозяин, я слишком изранен, чтобы работать», — принесло бы мне лишь новую порку. Так что я подчинился безмолвно.

МЯТЕЖНИКИ СЖИГАЮТ СВОЙ ХЛОПОК.

Взятие Мемфиса войсками Союза закрыло главный хлопковый рынок страны, и в результате у фермеров этого региона скопилось огромное количество продукции. Поэтому они были вынуждены прибегать к временным мерам для защиты ее от непогоды. У старого хозяина Джека хлопок был сложен в длинный бунт, и над ним были построены навесы. Другие фермеры поступили так же. Поскольку хлопок был практически единственным источником дохода для фермеров, а возможности доставить его на рынок теперь не было, возник такой дефицит денег, какого редко когда знали, если вообще знали, и соответствующий дефицит тех предметов первой необходимости, единственным средством приобретения которых были деньги. Запасы этой продукции у нашей семьи были очень велики. Пока фермеры-мятежники ждали времени, когда они смогут превратить свои запасы этого ценного товара в деньги, правительство мятежников издало прокламацию о том, что все владельцы хлопка, хранившегося на их фермах, должны приготовиться к его сожжению. Сотни солдат-мятежников маршировали в каждый уголок Миссисипи, куда только могли добраться, и поджигали эти хлопковые бунты. Разрушения были колоссальными. Это делалось для того, чтобы хлопок не достался юнионистам. Джефф Дэвис говорил своим одурманенным последователям, что им лучше уничтожить это имущество, чем рисковать его попаданием в руки врагов, поскольку это в равной степени разорит их самих, в то время как может принести финансовую выгоду тем, с кем они воюют. Я знаю, что это было страшное зрелище, когда наш хлопок горел. Сотни тюков были уничтожены, и это казалось совершенно ненужным разрушением имущества и, следовательно, неразумным как военная мера. Многие сожалели, что смирились с этой политикой, так как она стоила им тысяч долларов и разорила многих. Они думали, что, возможно, их фермы избежали бы визитов солдат Союза, и имущество, в котором они так нуждались, было бы сбережено полностью или частично. Они рассуждали, и рассуждали правильно, что их положение ни в коем случае не стало бы хуже, если бы их хлопок не сожгли их собственные солдаты, но во многих случаях могло бы быть гораздо лучше без какого-либо реального ущерба для дела мятежников. Жертвоприношение имущества собственного народа властями мятежников свидетельствовало об отчаянном положении мятежа, и именно так это расценивали многие в то время. То были страшные дни. Тревогу можно было прочесть на каждом лице среди белых. Рабы временами тоже выглядели встревоженными, хотя война так много значила для них, поскольку они всегда с нетерпением ждали свободы по ее окончании, в случае успеха войск Союза.

МОЯ ЧЕТВЕРТАЯ ПОПЫТКА БЕГСТВА.

Проработав на ферме около двух месяцев и тщательно все обдумав с Альфредом Дандриджем, мы решили предпринять осторожную и упорную попытку бежать из страны рабства. Мы подумали, что раз другие то тут, то там по всей округе пускаются в бега, то и мы попробуем. Мы с женой находились у старого хозяина Джека; и после того, как мы посоветовались с Альфредом и его женой Лидией, мы все решили уходить немедленно. Альфред много лет работал возчиком у Дандриджа и хорошо знал дорогу, так как возил хлопок в Мемфис для своего хозяина так долго, что едва ли помнил, когда начал. Мэтт Дандридж был товарищем по несчастью, принадлежавшим тому же человеку, и оба они, как это нередко случалось, приняли фамилию своего хозяина или, вернее, были известны под ней. Мэтт узнал о нашем намерении бежать и решил присоединиться к нашей группе. И вот в одну из ночей, когда все стихло, мы тронулись в путь. Дядя Альфред, как я его всегда называл, должен был быть нашим предводителем. Он был старше всех нас и имел немалый опыт, поэтому мы все равнялись на него — по сути, целиком и полностью полагались на него. Пройдя около двенадцати миль, мы подошли к болоту под названием Хики-Халли. Здесь мы остановились на рассвете и залегли на день, так как могли передвигаться только ночью, опасаясь быть увиденными и пойманными. Мы были мокрыми — наша одежда насквозь пропиталась от обильной росы. Нам приходилось идти через кукурузные поля, хлопковые плантации, овсяные поля и подлесок, не смея выходить на большак. Именно поэтому мы так промокли. Дядя Альфред ориентировался исключительно по звездам — они были его проводником. По их виду он определял четыре стороны света. Многие старые рабы руководствовались этим во время ночных путешествий, а некоторые могли определять время ночи по положению звезд. Мы просидели в Хики-Халли весь день, а вечером, когда достаточно стемнело, снова пустились в путь, причем дядя Альфред вознес молитву Богу о безопасном проведении нас сквозь опасности. Холдуотер был нашей следующей остановкой, и здесь перед нами встала трудность, заставившая нас испугаться. Из одежды у нас было лишь то, что надето, да и того было немного, так что места для ношей почти не оставалось, и поэтому мы захватили с собой лишь небольшой перекус. Поскольку мы питались этой скудной снедью целый день, теперь от нее почти ничего не осталось для утоления наших возрастающих потребностей, а возможность добыть что-либо из домов без риска быть обнаруженными казалась почти непреодолимой преградой. Но мы черпали бодрость в мыслях о том, к чему стремились, и устремились вперед. Однако путь был тяжелым, ибо порой мы наглухо увязали в колючих зарослях и были вынуждены поворачивать назад, чтобы отыскать выход. Старые бревна и плавник, нагромождавшиеся годами, служили дополнительными препятствиями на нашем пути, и можно представить, как трудно было пробираться сквозь такую массу валежника и леса при тусклом свете звезд, пробивавшихся сквозь густые ветви деревьев. Тем не менее мы спотыкались изо всех сил, каждый испытывая страх, но безмолвно моля о руководстве и помощи. Оказавшись в четырех-пяти милях от Холдуотера, дядя Альфред остановился и предостерег нас не говорить громче шёпота, так как по обе стороны от нас лагерем стояли отряды мятежников. Мы находились в болоте между двумя дорогами, постепенно пробираясь к реке, поскольку не могли идти ни по одной из дорог из-за страха быть обнаруженными. У мостов, где эти дороги пересекали реку, располагались лагеря мятежников, и нам было бесполезно и думать о переходе через любой из них. Поэтому мы осторожно пробирались сквозь окружавший нас кустарник, пока не вышли к реке. Тогда дядя Альфред пошел вперед, проползая несколько шагов и останавливаясь, чтобы проверить, свободна ли река от солдат. От этого места до мостов в обе стороны было около двух с половиной миль; мы полагали, что если нам удастся переправиться здесь, оставшись незамеченными для солдат, все будет в порядке. Дядя Альфред вернулся к нам и сказал, что путь, по его мнению, свободен. «Не слышно ни звука, — произнес он, — так что пойдемте». Мы пошли вдоль реки вниз по течению, пока не нашли место, где можно было перебраться. Здесь мы обнаружили немного плавника — старое дерево было вырвано бурей и почти перекинуто через реку, оставляя промежуток футов в двадцать. По этому естественному мосту мы перебрались на открытый участок, который перешли вброд; вода доходила нам до колен, но мы не обращали на это внимания. Разговаривать разрешалось только шёпотом из-за страха быть услышанными солдатами. Начало светать, и мы радовались, что продвинулись столь успешно. Мы шли тихо, пока полностью не выбрались из болота и не добрались до холмов. Лес по обе стороны от нас все еще был густым; поэтому мы остановились здесь, на склоне холма, где нас ярко освещало солнце, рассчитывая отдохнуть в течение дня. Наша одежда уже полностью высохла на солнце, и пока мы чувствовали себя нормально. Мы с Альфредом сделали круг вокруг этого места, прислушиваясь, не доносятся ли какие-либо звуки или следы солдат, но не обнаружили никаких следов и вернулись к месту стоянки. Я уже заснул, а некоторые из остальных еще спали, как вдруг до меня донесся лай бродячих гончих вдалеке. Сначала он казался совсем далеким, но звук приближался все ближе и ближе, и вскоре мы услышали человеческие крики. Теперь мы поняли, что они идут по нашему следу, и так испугались, что вскочили на ноги и уже собирались бежать, как дядя Альфред сказал: «Стойте, дети, дайте я натру ваши ноги». У него с собой была бутылка мази, приготовленной из скипидара и лука, — средство, используемое для того, чтобы сбить гончих со следа. Все остановились; женщинам первыми натерли ноги, и они бросились бечь, причем дядя Альфред велел им бежать в разных направлениях. Мы с ним бежали последними. Альфред бросил: «Смотрите, чтобы кусты вас не задели!» — и в то же время сам ринулся сквозь кустарник с таким треском, что его можно было услышать за версту. На нем было одно из тех старомодных промасленных палто, сшитых в Вирджинии; и когда он бежал, ветки, ударяясь о пальто, издавали звук, похожий на удары палками по жестяному листу. Самое смешное было в том, что, предостерегая нас соблюдать тишину, он наделал больше шума, чем все мы вместе взятые. К этому времени лес уже оглашался лаем гончих и воплями их хозяев. Гончих насчитывалось около четырнадцати. Люди улюлюкали и подбадривали свору в унисон со зверями, ибо знали, что идут по верному следу и до поимки всех нас оставалось совсем недолго. Я убежал дальше остальных. Пробежав около мили, я вышел к ферме и пустился через открытое поле, надеясь достичь лежащего за ним леса, где мог бы укрыться. Не успел я преодолеть и половины поля, как, оглянувшись, увидел собак, перемахивающих через забор; понимая, что шансов добраться до леса у меня нет, я повернул назад и побежал к хурмовому дереву, успев вскарабкаться на одну из его ветвей как раз в тот момент, когда собаки прибыли на место. Я посмотрел вниз и увидел мужчин: Уильямса, охотника за ниггерами, а также докторов Генри и Чарльза Дандриджей. Как только Уильямс подъехал ближе, он приказал мне слезать, но я был так напуган, что начал плакать, хотя все же спустился, дрожа от страха. Собаки тотчас набросились на меня, разрывая мою одежду и кусая тело. Доктор Дандридж как раз подъезжал и, видя, что происходит, крикнул Уильямсу: «Я думал, твои собаки не кусаются». «О, ну что вы, — ответил Уильямс, — он не пострадал — нам ведь нужно позволить им немного покусать».

Нас всех отвели обратно к изгороди, где я перелез, так как всех остальных поймали. Наши сердца были охвачены унынием. Все выглядели так, будто их приговорили к повешению. Мы не знали, что с нами будут делать. Женщины вызывали жалость: они плакали и стонали, их мужество было полностью утрачено. Нас повели обратно к старому хозяину Джеку в Панолу и остановились на ночлег на небольшой ферме. Старуха, которой она принадлежала, насмешливо бросила: «Вы, ниггеры, собрались к янки? Вас всех перебить надо». На следующее утро мы тронулись в путь и прибыли домой в час дня. Нас всех выпороли. Все члены семьи были очень злы. Старая госпожа Джек Макги пришла в такую ярость, что сказала моей жене: «Я думала, ты христианка. Ты никогда не увидишь своего Бога». Казалось, она считала, что, раз Матильда стремилась к свободе, она совершила великий грех.

СОБЫТИЯ.

С самого начала войны, когда рабы услышали, что когда-нибудь они, возможно, обретут свободу, они казались невыразимо счастливыми. Они боялись дать хозяевам понять, что когда-либо думали о подобном, и никогда не смели говорить об этом ни с кем, кроме друг друга. Они были счастливым народом, бедные души, несмотря на свое забитое положение! Они смеялись и болтали о свободе в своих бараках, и среди них рождалось множество слагавшихся об этом стишков, которые они тихонько напевали за работой. Я помню песню, которую обычно пела тетушка Китти, кухарка у хозяина Джека. Она звучала примерно так:

Скоро забудутся речи про понедельник, каждый день будет воскресеньем, скоро.

Однажды старуха напевала, точнее, мурлыкала ее, и старая госпожа Макги услышала ее. Она была занята приготовлением обеда и, полагаю, даже не осознавала, что поет столь подстрекательское произведение, как вдруг старая миссис Макги прервала ее: «И не думай, что получишь свободу; вы, темнокожие, созданы Богом и предназначены для того, чтобы прислуживать нам». Те места из Писания, которые говорят о хозяевах и слугах, всегда цитировались нам, когда мы слышали проповедь Слова; и они истолковывались так, будто отношения между хозяином и рабом были правильными и надлежащими, а они — по праву хозяевами, а мы — рабами.

Я помню, как вскоре после того, как Джеффри Дэвис был избран президентом Конфедерации, мне довелось услышать, как старый хозяин Джек беседовал с кем-то из членов семьи о войне и т. д. Вдруг старик вспылил: «И подумать только! Этот негодяй Авраам Линкольн призвал еще 300 000 человек. Что же делает Джефф Дэвис, что делает?» Он продолжал говорить и казался настолько разгневанным, что никому не давал возможности ответить: «Джефф Дэвис — великий негодяй, негодяй, — заявил он, — ему самому следовало бы отправиться на поле боя».

НАБЕГ СИЛ СОЮЗА НА ФЕРМУ ХОЗЯИНА.

В то время как штаб Союза располагался в Хелене, канонерская лодка северян спустилась вниз по реке до Боливы и остановилась у Майлза Макги. Солдаты совершили набег на ферму, забирая кур, индюшек, мясо и все, до чего могли дотянуться. Во время этого набега Майлз Макги вышел из дома с ружьем и застрелил командира отряда. Он испугался содеянного и спрятался в хижине одного из слуг. Он больше не показывался у дома. Солдаты Союза приходили трижды, чтобы поймать его, но так и не преуспели. В последний раз, когда они появились, он бросился в заросли камыша и прятался там, пока они не ушли. Но хотя он избежал их праведного возмездия, он так нервничал, что покинул свое укрытие в камышах и отправился в Атланту, штат Джорджия, где и оставался среди друзей, пока все не успокоилось. Наконец, устав от этого, он решил вернуться к старому хозяину Джеку, но не в свой собственный дом. Было получено известие о его приезде, и велись большие приготовления к его встрече. После того как он отправился в обратный путь, в поезде он заболел и был оставлен в небольшом городке под названием Джексон, где вскоре умер. В день его предполагаемого прибытия я отвез семью на станцию, и когда поезд подошел, женщины стали махать платками; а когда кондуктор сошел на перрон, они спросили его, находится ли мистер Макги в вагоне. Тот ответил нет — «У меня его прах». Сцену, которая последовала за этим, я не могу описать — такие вопли и крики! Я не мог не сочувствовать им, несмотря на то что они так подло со мной обращались, став причиной смерти моих детей и разлучив меня с женой. Их горе было поистине велико. Печальная весть была сообщена гонцом его матери, старой миссис Джек Макги, в доме, а мы вскоре последовали туда с телом. Он был любимым сыном своей матери, и ее горе было огромно. Если бы не его бессмысленный расстрел офицера Союза, он, вероятно, не встретил бы такую смерть.

СОЛДАТЫ СОЮЗА ПРОХОДЯТ МИМО ДОМА В ПАНОЛЕ.

Однажды зимней ночью, когда я находился у старого хозяина Джека, меня разбудил грохот, похожий на стук тяжелых повозок. Он продолжался так непрерывно и долго, что в конце концов я решил, будто мимо проходит армия. В этом я и убедился, встав и рискнув выйти наружу: гул, разбудивший меня, производила проходившая артиллерия. Я боялся идти прямо к солдатам, а потому делал по несколько шагов, после чего останавливался и прислушивался, прячась за деревом или кустарником. Все казалось тихим — никто не разговаривал. Я прислушивался минут двадцать, пока у ручья, на некотором расстоянии от дома, не произошло замедление хода. Вскоре после этого я услышал отданную команду: «Вперед!» Я сразу решил, что это солдаты-янки. Встав на колени, я пополз к забору, не смея идти открыто, опасаясь, что они услышат или увидят меня и застрелят, приняв за шпиона. Я вернулся в дом и сказал жене, что мимо только что прошли янки. «Дядя Джордж, — сказал я, — сейчас самое время нам уйти». «О нет, — ответил он, — мы еще не совсем готовы». В хижине дяди Джорджа мы с женой жили во время пребывания у старого хозяина Джека. Утром мне предстояло отвезти сверток в Комо, местечко недалеко от дома, мистеру Джеймсу Макги, который служил в армии мятежников. Было еще темно, когда я собрался в дорогу, так как мне не терпелось узнать побольше о солдатах. Отправившись в конюшню, я оседлал лошадь и выехал к большим воротам, ведущим на главную дорогу, как раз на рассвете. Когда я спешился, чтобы открыть ворота, мимо проходили солдаты, и один офицер крикнул мне: «Эй! Куда путь держишь?» Я ответил: «В Комо, отвезти этот сверток с одеждой моему молодому хозяину на войне». «У тебя отличная лошадь, — сказал офицер, — пожалуй, я поменяюсь с тобой лошадьми». Он забрал мой сверток с одеждой, несколько писем, которые мне нужно было отправить, и мою лошадь, оставив мне свою — весьма плотное животное. Я сильно испугался из-за этой выходки, опасаясь, что меня жестоко выпорят за потерю коня и свертка. И все же как я мог помешать этому? Мы знали лишь то, как служить белому человеку, о чем бы он ни попросил и что бы ни приказал. Разумеется, в Комо я не поехал, так как у меня ничего не осталось — все забрал офицер, — а вернулся в хижину. Я полагал, что все солдаты уже прошли; но примерно полчаса спустя тетушка Китти, выглянув в окно своей хижины, воскликнула: «Боже мой! Только посмотрите на солдат!» Весь двор был усыпан синими мундирами. Другой почтенный раб произнес: «Господи! Год юбилейный пришел!» Во время этого волнения я побежал в большой дом и сказал хозяйке, что янки здесь и забрали мою лошадь и все, что у меня было. Старый хозяин Джек услышал новости, но подняться не смог. Он уже встал, но, узнав о присутствии янки, лег обратно в постель, требуя, чтобы Китти приготовила ему припарку из толокна. «Скажи Китти-итти-итти, пусть приготовит мне припарку из толокна-олкна». После начала войны вошло в привычку: стоило ему услышать, что янки неподалеку, как он заболевал и требовал припарки на живот. Он и ему подобные проявляли особую храбрость лишь тогда, когда синие мундиры были далеко. Солдаты вошли в молочную и выпили все молоко, угостились маслом, сыром, мясом, хлебом и всем, что попадалось на глаза и чего им хотелось. Белые не сказали им ни слова, но рабы радовались и шептали друг другу: «Ах! Мы будем свободны». Старый хозяин Джек, лежа на кушетке, каждые несколько минут спрашивал: «Где они? Они ушли?» После того как они покинули владения, он произнес: «Боже мой! Я не могу этого вынести. Эти черти-эрти просто идут по стране и всё разрушают». Меня послали за дядей Питером для старого хозяина, и когда Питер подошел, старик спросил: «Ну, ушел ли кто-нибудь из слуг? И, черт побери, эти дьяволы забрали лошадь Луи и одежду, которую он вез для своего молодого хозяина».