«Белые рабы Англии»

VI. Общие исключения. — Все лица в возрасте пятидесяти пяти лет и старше, и моложе восемнадцати лет. Каждое лицо, являющееся иностранцем, которое служит на любом торговом корабле или других торговых судах или каперах, принадлежащих подданному короны Великобритании; и все лица, какого бы возраста они ни были, которые используют море, должны быть защищены в течение двух лет, исчисляемых с момента их первого использования моря. — 13 Георга 2, гл. 17. [Насильственный набор американских моряков до войны 1812 года показывает, как легко эти исключения могут игнорироваться.]

VII. Гарпунеры, линейные менеджеры или рулевые лодок, занятые в южном китобойном промысле, также защищены. — 26 Георга 3, гл. 50.

VIII. Моряки, занятые в сельдяном промысле, освобождаются, пока они фактически заняты. — 48 Георга 3, гл. 110.

«Практика насильственного набора, — говорит Мак-Каллох, — столь разрушительная для всякого принципа справедливости, оправдывается на предполагаемом основании того, что она абсолютно необходима для укомплектования флота. Но эта позиция, несмотря на уверенность, с которой она была принята, не совсем так состоятельна, как предполагалось. Трудности, испытываемые при поиске матросов для флота при начале войны, не являются естественными, а искусственными, и их можно было бы устранить очень простым устройством. В мирное время на службе его величества удерживается не более четвертой или пятой части моряков, которые обычно требуются во время войны; и если мир продолжается несколько лет, общее число матросов на королевской и торговой службе ограничивается тем, что просто адекватно для удовлетворения сокращенного спроса первого и обычного спроса второго. Поэтому, когда объявляется война и для флота требуется 30 000 или 40 000 дополнительных моряков, их нельзя получить, иначе как отозвав их с торговой службы, у которой нет больше своего комплекта рук. Но сделать это, предложив морякам более высокую заработную плату, было бы почти невозможно, и, если предположить, что это осуществимо, наложило бы на общественность такую жертву, которую едва ли можно было бы вынести. И отсюда, говорят, необходимость насильственного набора, практика, которую каждый признает, может быть оправдана не иначе как на том основании, что она абсолютно необходима для общественной безопасности. Однако ясно, что необходимость такого рода может быть легко устранена. Все, по сути, что необходимо для этой цели, — это просто держать такое количество матросов на службе его величества в мирное время, которое может быть достаточным, с обычной пропорцией сухопутных людей и мальчиков, чтобы укомплектовать флот при начале войны. Если бы это было сделано, не было бы и тени предлога для прибегания к насильственному набору; и практика, с жестокостью и несправедливостью, неотделимыми от нее, могла бы быть полностью упразднена.

«Но говорят, что, хотя это и желательно во многих отношениях, расходы на такой план всегда будут препятствовать его принятию. Однако это допускает демонстрацию того, что вместо того, чтобы быть дороже, этот план был бы на самом деле дешевле, чем тот, который следует сейчас. Не более 1 000 000 или 1 200 000 фунтов стерлингов в год потребовалось бы добавить к сметам военно-морского флота, и это было бы не реальным, а лишь номинальным авансом. Насилие и несправедливость, которым практика насильственного набора подвергает матросов, действуют во все времена, чтобы повысить их заработную плату, создавая нежелание со стороны многих молодых людей поступать на морскую службу; и это нежелание значительно возрастает во время войны, когда заработная плата обычно поднимается до четырех или пяти раз по сравнению с их предыдущим размером, налагая бремя на торговлю страны, исключая другие столь же вредные последствия, во много раз больше, чем налог, который потребовался бы для поддержания мирного состава военно-морского флота на должном уровне. Поэтому действительно является вульгарной ошибкой полагать, что насильственный набор имеет рекомендацию дешевизны в свою пользу; и, даже если бы она была, ни один разумный человек не будет утверждать, что это единственное или даже главное обстоятельство, на которое следует обращать внимание. На самом деле, однако, это столь же дорого, сколь и репрессивно и несправедливо».

Эти замечания делают честь здравому смыслу и гуманности Мак-Каллоха; но они слишком посвящены целесообразности возмущения. Говоря яснее, дискуссия ведется в слишком хладнокровном стиле. Мы бросаем вызов любому человеку с обыкновенной чувствительностью прочитать отчеты о сценах, сопровождающих многие случаи насильственного набора, не испытывая глубочайшей жалости к порабощенному моряку и его скорбящим родственникам и друзьям, и не горя негодованием при виде бессердечной тирании, проявляемой правительством. После долгого и утомительного плавания на торговом судне загорелый моряк прибывает в поле зрения дома. Его жена и дети, которые долго оплакивали его отсутствие и боялись за его судьбу, стоят с радостными лицами на берегу, стремясь обнять вернувшегося странника. Возможно, правительственное судно, находящееся в поиске моряков, затем посылает свою варварскую вербовочную команду на борт торгового судна и снова отрывает мужа и отца от присутствия любимых. Или ему разрешают высадиться. Он посещает свой дом и только удобно устроился, решив провести остаток своих дней с семьей, когда команда отрывает его от их объятий — и годы — долгие, тянущиеся годы пройдут, прежде чем ему позволят вернуться. Тогда жена может быть мертва, дети на милости прихода. Это английская свобода! Банда закованных в кандалы негров шокирует человечество и призывает месть небес на голову рабовладельца; но вербовочная команда может выполнять свою душераздирающую работу в полном соответствии со свободными и славными институтами Британии.

Безусловно, самый захватывающий рассказ о сценах, сопровождающих насильственные наборы, с которым мы знакомы, можно найти в романе «Кэти Стюарт», опубликованном в журнале «Блэквудс Мэгэзин» без имени автора. Мы цитируем:

«Следующий день был субботой, и Вилли Морисон, со своей старой матерью, опирающейся на его руку, благоговейно опустил свою серебряную полкрону в тарелку у дверей церкви Вест-Анстера, подношение благодарности для приходских бедняков. В течение предыдущей недели было несколько возвращений; бриг из Леванта и другой из Риги — где, с его грузом пеньки, он был скован льдом всю зиму — привезли домой каждый свою долю желанных отцов семейств и молодых моряков, таких как сам Вилли Морисон, чтобы порадовать глаза друзей и родных. Одним из них был сын того почтенного старейшины в латеране, который встал, чтобы прочитать маленькие записки, которые благодарные люди вручили ему у дверей; и глаза Кэти Стюарт наполнились слезами, когда медленный голос старика, несколько тронутый чтением имени своего сына чуть раньше, сообщил ожидающей пастве перед ним и священнику на кафедре позади, также ожидающему включить всех их в свою заключительную молитву, что Уильям Морисон возносит благодарность за свое благополучное возвращение.

«А потом раздались дружеские приветствия, когда паства выходила через церковный двор, и мягкий, полный надежды солнечный свет весны бросал яркую мерцающую сеть света и тени сквозь мягкую листву на мощеную улицу; — мирные люди, идущие в безопасные и тихие дома — семьи, радостно окружающие отцов или братьев, за возвращение которых они только что вознесли благодарность из полных сердец, и мир на всех и над всем, такой же широкий, как небеса, и такой же спокойный.

«Но когда поток людей снова выливается во второй половине дня из двух соседних церквей, что это за постепенное возбуждение, которое проявляется среди них? Слушайте! Раздается грохот пушки, погружающийся во все эхо; и толпы матерей и сестер цепляются за этих молодых моряков и почти борются с ними, чтобы поскорее увести их домой. Кто это спешит к пирсу, с посохом, сжатым в руке, и его белыми «хаффитскими локонами», развевающимися позади него? Это преподобный старейшина, который сегодня вознес благодарность за своего вернувшегося сына. Вид его — звук этой второй пушки, раздающийся из Ферт-оф-Форта, ставит кульминацию на возбуждение людей, и теперь, непрерывным потоком от мирных ворот церковного двора, они текут к пирсу и морю.

«Жадно бегущая вдоль края скал, темпом, который в другую субботу она сочла бы осквернением дня, цепляясь за руку Вилли Морисона и с тревожным сердцем чувствуя свое присутствие своего рода защитой для него, Кэти Стюарт спешит к Билли-Несс. Серый пирс Анстера выстроен тревожными лицами, и здесь и там выровненный телескоп под присмотром какого-нибудь старого капитана корабля привлекает вокруг себя еще более глубокий, еще более жадный узел зрителей. Прилив отступил, и предприимчивые парни крадутся вдоль острых низких хребтов скал, время от времени соскальзывая неосторожными шагами в маленькие чистые лужи морской воды, которые окружают их; ибо их глаза не на их собственном неуверенном шаге, а устремлены, как и у остальных, на ту видимую опасность вверх по Ферт-оф-Форту, в которой все чувствуют себя заинтересованными.

«Уже есть зрители, и еще один телескоп на Билли-Несс, и весь ряд «браес» между Анструтером и Питтенвимом усеян тревожными наблюдателями; и далекий пирс Питтенвима тоже темен от своей маленькой толпы.

«В чем причина! Недалеко от берега, как раз там, где тот мыс, который скрывает вас от глубокого изгиба залива Ларго, выступает на Ферт-оф-Форт, лежит маленькое судно, похожее на миниатюрную арабскую лошадь или одного из аристократических молодых стройных парней, которые являются его офицерами, с высокой кровью, выучкой и мужеством в каждой тугой линии его такелажа и коническом натяжении его мачт. Перед ним, остановленный на своем пути, лежит беспомощный торговый бриг, мягко покачивающийся на ярких водах середины Ферт-оф-Форта, с лодкой катера, быстро приближающейся к его борту.

«Еще мгновение, и он взят на абордаж; очень короткий промежуток тишины, и снова офицер — вы можете отличить его с помощью того телескопа по его треуголке и вспышке, которую ножны его меча бросают на воду, когда он спускается с борта судна — снова вошел в лодку катера. Тяжело лодка движется по воде теперь, переполненная насильственно набранными людьми — бедными корчащимися сердцами, чьи надежды на возвращение домой и мир были разрушены в одно мгновение; захваченные, некоторые из них, в поле зрения своих домов и под тревожными, напряженными глазами жен и детей, к счастью, слишком далеких, чтобы разглядеть их полное бедствие.

«Тихий стон исходит из уст той бедной женщины, которая, ломая руки и раскачиваясь взад и вперед с бессознательным движением крайней боли, жалобно смотрит в лицо Вилли Морисона, когда он наводит телескоп на сцену. Она читает изменения его выражения, как будто ее приговор был там; но он ничего не говорит, хотя само движение его руки, когда он стабилизирует стекло, привлекает, как нечто оккультного значения, мучительный взгляд, который задерживается на нем.

«Капитан, капитан!» — вскрикнула она наконец, мягко дергая его за пальто и с бессознательным искусством используя новый титул: «Капитан, это «Трэвеллер»? Можете ли вы разглядеть ее? У нее белая носовая фигура и две белые линии вокруг борта. Капитан, капитан! Скажите мне ради жалости!»

«Еще один долгий пристальный взгляд был направлен на бриг, когда он медленно и безутешно возобновил свой путь вперед.

«Нет, Пегги», — сказал молодой моряк, оглядываясь, чтобы встретить ее взгляд, и чтобы утешить свою спутницу, которая стояла дрожащая рядом с ним: «Нет, Пегги — успокойся; это не «Трэвеллер».

«Бедная женщина села на траву и, поддерживая голову руками, вытерла со своей бледной щеки слезы облегчения и благодарности.

«Бог да будет благословлен! И о! Бог да помилует тех бедных созданий, и их жен, и их маленьких детей. Я думаю, у меня самое твердое сердце во всем мире, что может радоваться, когда перед глазами такое несчастье».

«Но вытри свои слезы, бедная Пегги Роджер — соберись со своим дрожащим сердцем снова для другого огненного испытания; ибо вот идет еще один белый парус, мирно скользящий вверх по Ферт-оф-Форту, с флагом, развевающимся с кормы, и белой носовой фигурой, отбрасывающей брызги, которые, кажется, радостно обнимают его, думают моряки, когда из штормовых морей он приближается к желанному дому. Легким шагом капитан ходит по маленькой квартердеке — с легкими сердцами моряки слоняются на миделе, глядя на зеленые холмы Файфа. Темным становится лицо молодого моряка, когда он наблюдает, как ничего не подозревающая жертва триумфально скользит вверх через синюю воду в нестрашную ловушку; и взгляд вокруг, легкое сокращение тех линий на его лице, которые Кэти Стюарт, жадно наблюдающая за ним, никогда не видела так сильно выраженными раньше, говорит бедной жене на траве достаточно, чтобы заставить ее истерически сильно подняться и изо всех сил смотреть на приближающийся корабль; ибо, увы! никто не может сомневаться в его идентичности больше. Белые линии на его борту — белая носовая фигура среди радостных брызг — и «Трэвеллер» несется вперед, из своей ледяной тюрьмы в северной гавани — из своего штормового океанского путешествия — направляясь домой!

«Направляясь домой! Там кто-то обращает тоскующие взгляды на тихую гавань Анстера, когда корабль проплывает мимо; тщательно укладывая в цветные иностранные корзины те маленькие деревянные игрушки, которые развлекали его досуг во время долгой темной зимы среди льдов, и думая с непроизвольными улыбками, как его малыши будут прыгать от радости, когда он разделит запас. Уложи их, добрый моряк, нежный отец! — малыши будут мужчинами и женщинами, прежде чем ты снова посмотришь на них.

«Ибо уже эхо встревожено, и женщины здесь на берегу дрожат и ломают руки, когда пушка катера вызванивает свой мандат пассажиру; и глядя вверх по Ферт-оф-Форту, вы не видите ничего, кроме плавающего шара белого дыма, медленно разбивающегося на длинные стримеры и почти полностью скрывающего прекрасный контур маленького военного корабля. Вызванный бриг сначала сомневается — встревоженный капитан не понимает призыва; но снова еще одна вспышка, еще один отчет, еще одно облако белого дыма, и «Трэвеллер» остановлен.

«На изможденных щеках Пегги Роджер нет слез, но судорожная дрожь проходит по ней время от времени, когда с напряженными глазами она наблюдает за лодкой катера, пересекающей Ферт-оф-Форт к остановленному бригу.

«Боже! Если бы он пошел ко дну, как свинец!» — сказал страстный голос рядом с ней, дрожащий от отчаянного сдерживания бессильной силы.

«Бог да поможет нам! — Бог да поможет нам! — не проклинай их», — сказала бедная женщина с истерическим всхлипом. «О, капитан, капитан! Дай мне стекло; если они посадят его в лодку, я узнаю Дэви — если никто другой не узнает, я могу — дай мне стекло».

«Он дал ей стекло и сам с радостью отвернулся, дрожа от той же подавленной ярости и негодования, которые продиктовали проклятие другого зрителя.

«Если бы можно было предупредить их словом», — простонал Вилли Морисон, скрежеща зубами, — «если бы можно было поднять палец! Но видеть, как они идут в ловушку, как невинные средь бела дня — Кэти, это достаточно, чтобы свести человека с ума!»

«Но жалостливые сострадательные глаза Кэти были устремлены на Пегги Роджер — на ее белые впалые щеки и на судорожную твердость, с которой она держала телескоп в руке.

«Это попутный ветер в Ферт-оф-Форт — ожидается еще один бриг. Кэти, я не могу стоять и видеть это больше!»

«Он продел ее руку через свою и бессознательно сжал ее с силой, которая в другое время заставила бы ее кричать от боли, повел ее немного назад к городу. Но очарование сцены было слишком велико для него, болезненным, как оно было, и далеко на горизонте мерцал еще один парус.

«Вилли!» — воскликнула Кэти Стюарт, — «заставь кого-нибудь из людей Селлардайка выйти с лодкой — заставь их грести вдоль побережья, а затем вырваться в Ферт-оф-Форт и предупредить людей».

«Он снова сжал ее руку, не так сильно. «Благослови тебя, девочка! И кто должен выполнять твое повеление, как не я? Но береги себя, Кэти Стюарт. Что мне за дело до всех бригов в мире, если что-то случится с тобой? Иди домой, или» —

«Я не сдвинусь с места, пока ты не вернешься в безопасности. Я никогда больше не буду говорить с тобой, если ты скажешь еще хоть слово. Будь осторожен — будь осторожен — но поспеши прочь».

«Еще мгновение, и Кэти Стюарт стоит одна рядом с Пегги Роджер, наблюдая за жадным лицом, которое, кажется, стареет и истощается от этого ужасного бдения, как будто эти моменты были годами; в то время как земля летит под гончими ногами Вилли Морисона, и он отвечает на вопросы, которые задают ему по поводу его поручения, только пока сам продолжает на полной скорости пробиваться на восток к Селлардайку.

«И невнятных слов, которые он выкрикивает своим товарищам, когда он «пожирает путь», достаточно, чтобы послать в погоню за ним жадную вереницу помощников; и с обнаженной головой, и руками, которые дрожат как от паралича, судорожно сцепленными вместе, седовласый старейшина опирается на стену пирса и велит Богу благословить их, Богу помочь им, сломленным голосом, чье произношение приходит в одышке и всхлипах; ибо у него есть еще один сын на море.

«Тем временем лодка катера вернулась от «Трэвеллера» со своим вторым грузом; и добрый прохожий освобождает ноющие руки бедной Пегги Роджер от телескопа, в котором теперь у нее нет дальнейшего интереса.

«Бог знает, Бог знает», — сказала бедная женщина медленно, когда Кэти старалась утешить ее. «Я не видела его в лодке; но нельзя было видеть ничего, кроме мокрых весел, сверкающих из воды и ослепляющих глаза людей. Что мне делать? Мисс Кэти, что мне думать? Они должны были оставить некоторых людей на корабле, чтобы управлять им. О! Бог дарует, чтобы они взяли молодых людей, а не глав семейств с детьми, для которых нужно трудиться. Но Дэви — крепкий мужчина, как раз такой, чтобы привлечь взгляд офицера. О, Господи, помоги нам! Ибо я просто в отчаянии и не знаю, что делать».

«Слабый возглас, мгновенно подавленный, поднимается с точки пирса и пологого побережья за ним; и вон теперь она скользит вдоль берега, с мокрыми веслами, сверкающими из ослепительной солнечной воды, лодка последней надежды. Маленькая, отобранная, избранная компания наваливается на весла, и Вилли Морисон у руля, осторожно направляя маленькое судно над скалами, пока они укрываются в тени побережья. На горизонте приближающийся парус порхает ближе, ближе — и вверх по Ферт-оф-Форту вон там есть движение в катере, когда он готовится покинуть свой якорь и ударить в воды середины широкой магистрали, которую он беспокоит.

«Солнце опускается ниже в величественных западных небесах и начинает отбрасывать длинные, прохладные, росистые тени каждого мыса и маленького полуострова по всему скалистому побережью; но все же Ферт-оф-Форт горит его косыми жаркими лучами, и Инчкит далеко лежит как облако на море, и Мэй, близко под рукой, поднимает свой белый фронт к солнцу — субботняя ночь, такая же спокойная и полная покоя, как когда-либо была естественная суббота — и преподобный старейшина вон там на пирсе снова открывает свою белую голову и стонет внутри себя, среди своих страстных молитв за этих людей, находящихся в опасности на море, над оскверненным субботним днем.

«Все ближе и ближе приближается парус, порхающий, как снежная грудь какой-то морской птицы в пророческом ужасе; и теперь далеко рыболовная лодка смело выходит в Ферт-оф-Форт с сигнальным флагом на носу.

«В катере они замечают это теперь; и посмотрите, как якорь поднимается по ее стройному борту, и снежный парус завивается над реями, когда с прыжком она бросается вперед из своего укрытия и, сверкая на солнце, как жадная гончая, прыгает вперед за своей добычей.

«Лодка — лодка! С каждым блеском ее весел сердца бьются, которые наблюдают за ней на ее пути; с каждым прыжком, который она делает, есть молитвы — молитвы той боли, которая не примет обескураженности — пробивающиеся у врат небес; и отлив несет ее прочь, и ветер опускает свои крылья и падает в безветрии на побережье, как будто раскаиваясь в злой службе, которую он оказал тем двум злополучным судам, которые попали в ловушку. Смело вперед, когда солнце становится ниже — смело наружу, когда порхающий незнакомый парус приближается все ближе и ближе — и только одно другое усилие приведет их в пределах слышимости.

«Но когда все глаза следят за этими искателями приключений, еще одна вспышка с борта катера сверкает над сияющей водой; и когда дым катится над преследующим судном, и громкий отчет снова беспокоит все холмы, сердце Кэти становится больным, и она едва осмеливается смотреть на восток. Но ядро пропахало воду безвредно, и вон лодка спасения — вон корабль в пределах слышимости; и кто-то встает на носу последней надежды, кричит и машет рукой.

«Этого достаточно. «Вон она идет — вон она делает поворот оверштаг!» — кричит ликующий человек с телескопом, — «и через полчаса она будет в безопасности в заливе Сент-Эндрюс».

«Но она медленно плывет назад — и медленно плывет нетерпеливый катер, с малым ветром, чтобы раздуть ее паруса, и этот малый в ее лицо; в то время как рыбачья лодка, снова падая близко к берегу со сменой свежих людей на веслах, имеет преимущество их обоих.

«И теперь идет горячая погоня — лодка катера в полной погоне за последней надеждой; но когда солнце исчезает и длинные тени удлиняются и ползут вдоль ручьев и заливов скалистого побережья, так хорошо известного преследуемым, так плохо преследователю, исход гонки вскоре решен; и карабкаясь на первое доступное место для высадки, которое они могут получить, и оставляя свою лодку на скалах позади них, последняя надежда радостно прокладывает свой путь домой.

«И это все идея Кэти, а не капля моя», — говорит гордый Вилли Морисон. Но увы за твое крепкое сердце, Вилли! — увы за трепетную, встревоженную птицу, которая бьется о невинную грудь маленькой Кэти Стюарт, ибо никто не знает, какие тяжелые тени покроют окончание этого субботнего дня.

«Мягкая весенняя ночь потемнела, но еще рано, и луна еще не взошла. Поклонение закончено в порядочном доме Джона Стюарта, и все тихо внутри, хотя мельник и его жена все еще сидят у «собранного» огня и говорят полушепотом о событиях дня и перспективах «детей». Едва девять еще, но это благоговейный обычай семьи закрывать мир раньше, чем обычно, в субботу; и Кэти, ввиду ее усталости, была отпущена в свою маленькую комнату на крыше. Она ушла не неохотно, ибо, как раз перед этим, мельник закрыл дверь на медленные, неохотные, уходящие шаги Вилли Морисона, и Кэти жаждет быть одной.

«Очень мала эта комната на крыше Милтона, которую Джанет и Кэти делили раньше. Она поставила свою свечу на маленький столик перед тем маленьким стеклом в темной резной раме и сама стоит у окна, которое она открыла, глядя наружу. Шум ручья наполняет мягкий воздух звуком, в который иногда проникает далекий голос, который провозглашает маленький город все еще бодрствующим и движущимся: но кроме света из незанавешенного окна Роберта Мултера — открывающего темное сверкающее звено ручья перед дверью коттеджа — и покрасневшего неба вон там, отражающего тот свирепый факел на Мэй, нет ничего видимого, кроме темной линии полей и нескольких слабых звезд в облачном небе.

«Но дома в Анстере еще не закрыты или не молчат. На улице, которая ведет мимо ратуши и церкви Вест-Анстера к берегу, вы можете видеть румяный свет, струящийся из окна на мостовую, темную стену церковного двора и нависающие деревья. У огня стоит красивая молодая женщина, поднимающая «чайник картофеля» с крюка. «Чайник» — это вместительный горшок на трех ножках, сформированный не как обычный «каил-пат», а как маленькая железная кадка; и теперь, когда он поставлен перед румяным огнем, вы видите, что он полон смеющегося картофеля, раскрывающего себя, белоснежного и мучнистого, сквозь трещины в их прозрачных темных кожурах. Мать семейства сидит у камина с томом проповедей в руке; но она обращает мало внимания на книгу, ибо кухня полна молодых моряков, жадно обсуждающих события дня, и через гостеприимную открытую дверь другие входят и уходят с дружескими приветствиями. Другая такая оживленная компания наполняет дом вдовы Морисон, «в городе», ибо все еще возбуждение второй половины дня не утихло.

«Но вверх по этой темной, затененной листвой улице, на которой мы стоим, доносится приглушенный топот, как от скрытных шагов. Они не слышат ничего из этого на той яркой теплой кухне — не боятся ничего, когда они собираются вокруг огня и иногда поднимаются так громко в своем разговоре, что хозяйка дома поднимает руку и качает головой с предостерегающим: «Тише, дети; помните, это субботний день».

«За спинами, опираясь на сверкающие стекла окна, молодой Роберт Дэвидсон говорит в сторону Лиззи Тош, дочери дома. Они были «объявлены» сегодня в церкви Вест-Анстера и скоро будут иметь веселую свадьбу — «Если ничего не встанет на пути», — говорит Лиззи с опущенным лицом; и мужественный молодой моряк отвечает — «Никаких страхов».

«Никаких страхов!» Но снаружи скрытные шаги становятся ближе; и если вы отойдете достаточно далеко от открытой двери, чтобы потерять веселые голоса, и ваши глаза больше не будут ослеплены светом, вы увидите тусклые фигуры, крадущиеся сквозь темноту, и почувствуете, что воздух тяжел от дыхания людей. Но немногие люди заботятся использовать ту темную дорогу между домом священника и церковным двором ночью, поэтому никто не бросает вызов приближающейся группе или не поднимает тревогу.

«Лиззи Тош прокралась к двери; это чтобы увидеть, взошла ли луна и будет ли у Роберта свет на его обратном пути в Питтенвим; но немедленно она вбегает снова, с лицом таким бледным, каким оно было до этого цветущим, и тревожит собрание. «Банда людей катера; — офицер с мечом на боку. Бегите, парни, бегите, прежде чем они достигнут двери».

«Но вот в окне показалось суровое, напряженное лицо в треуголке. Собравшиеся матросы с диким криком бросаются к двери; и пока немногие спасаются под покровом темноты, люди с катера после отчаянного сопротивления захватывают троих или четверых из тех, кто оказался впереди. Бедняги! Вы видите, как они стоят снаружи: молодой Роберт Дэвидсон в первых рядах, его широкий бронзовый лоб в крови от раны, полученной в схватке, а один из его захватчиков, раненный еще сильнее, смотрит на него злыми, мстительными глазами. У самого же парня глаза горят от ярости и негодования, а широкая грудь вздымается почти судорожно. Но тут он замечает плачущую Лиззи, и огненные слезы, обжигающие веки, на мгновение ослепляют его, а сердце разрывается от боли. Но оно не разорвется, бедное отчаявшееся сердце, до тех пор, пока год или два спустя не прилетит пуля, чтобы навеки успокоить его биение».

«Несколько человек из банды вошли в дом. Это всего лишь „хижина из двух комнат“, и Лиззи стоит, прислонившись спиной к двери внутренней комнаты, а ее полные слез глаза то и дело бросают болезненный, тоскливый взгляд на пленников у порога — ведь там стоит не только ее жених, но и брат».

«„Зачем вам понадобилось туда лезть?“ — спросила мать, поднимая дрожащие руки. — „Что вы хотите разграбить в моей каморке, после того как опустошили мой очаг? Если у вас есть разрешение красть людей, то нет права красть имущество. Вы сделали свое черное дело: убирайтесь из моего дома, воры, саранча, вы...“»

«„Мы еще посмотрим, старуха“, — сказал главарь. — „Уберите девчонку от двери. Том, неси фонарь“».

«Маленькая скромная комната была опрятно обставлена. Это была их лучшая комната, и они не жалели сил, чтобы украсить ее всем, чем могли. Привезенные издалека ракушки, дорогие сердцу как подарок, и множество других разнородных безделушек, которые моряки подбирают в чужих краях, были расставлены на маленькой каминной полке и решетке. В комнате не было ни одного уголка, который можно было бы использовать как тайник, но опытный глаз старшего заметил сбившееся на кровати простое покрывало; и именно там мать спрятала своего младшего, самого любимого сына. У нее едва была минута, чтобы затащить его туда и уговорить позволить спрятать под перину и все ее уютные одеяла. Но старания матери оказались тщетными, и теперь она стояла рядом, глядя с подавленным криком, как тяжелый удар сбил с ног ее мальчика, когда он сопротивлялся, — ее младшего, светловолосого, полного надежд сына».

«Спокойные мысли в твоем сердце, Кэти Стюарт, — мечты о плавании по серебристым морям под луной, которая начинает восходить, медленно поднимаясь из-за облаков там, на южной стороне залива Ферт. В воображении ты уже видишь, как мягкие средиземноморские волны плещутся у борта „Цветка Файфа“, и видишь дивные прекрасные страны, о которых рассказывал тебе жених, сияющие под ярким южным солнцем. А потом возвращение домой — диковинные игрушки, которые ты соберешь там для сестер и матери; гордость, с которой ты будешь рассказывать им, как Вилли заботился о твоем путешествии, как мудро он управляет одним „Цветком Файфа“ и как нежно оберегает другой».

«Твое сердце тронуто, Кэти Стюарт, тронуто спокойствием и пафосом великой радости; и слезы лежат под твоими ресницами, как роса на цветах. Сложи свои белые руки на подоконнике — не обращай внимания на то, что колени твои не согнуты, — и читай детские молитвы губами, которые шевелятся, но не произносят ни звука, склонив голову в лунном свете, который проникает в твое окно, словно птица. Правда, ты много ночей читала эти детские молитвы, как своего рода заклинание, чтобы оберегать себя во сне; но теперь на твою душу находит трепет перед великим Отцом там, в вышине, смутное и чудесное постижение таинственного Сына, во имя которого ты возносишь эти молитвы. Неужели это правда, что Он думает обо всех наших любовях и печалях, этот Единственный, чей зримый образ являет нам смутное, величественное, славное небо, — знает нас по имени, помнит нас с Божьей любовью в своем чудесном человеческом сердце; нас, рассеянных мириадами по Его земле, словно пылинки в солнечном луче? И слезы катятся по твоим щекам, когда ты заканчиваешь детскую молитву именем, которое выше всех имен».

«Теперь отдохнешь? Но луна уже одолела весь свой холмистый путь среди облаков и с полного неба смотрит на тебя, Кэти, глазами, полными задумчивого блаженства, подобными твоим собственным. Помедли немного — задержись, чтобы понаблюдать за тем ярким пятном на заливе Ферт, где можно было бы почти пересчитать серебристые волны, лежащие под светом».

«Но грубый звук нарушает тишину — звук бегущих ног, эхом отдающийся по тихой дороге; и теперь они становятся видны: одна фигура впереди, а за ней отряд преследователей — то самое храброе сердце, которое сегодня потратило свои силы, чтобы предупредить ничего не подозревающий корабль, — та самая сильная фигура, которую Кэти видела в своих снах на квартердеке „Цветка Файфа“; но он никогда не доберется до этого квартердека, Кэти Стюарт, ибо силы его иссякают, и они настигают его».

«Настигают его, шаг за шагом, безжалостные ищейки! — видишь, как он поднимает руки к тебе, к твоему окну, не имея никакой жалости к его юной надежде или твоей; — и вот их руки уже на его плечах, и он в их власти».

«„Кэти!“ — кричит хриплый голос Вилли Морисона, разрушая странное оцепенение, в котором она стояла. — „Спустись и скажи мне хоть слово, если не хочешь разбить мое сердце. Человек — если ты человек — дай мне побыть минуту; дай мне сказать ей слово. Может, я никогда больше не увижу ее в этом мире“».

«Мельник стоял у открытой двери, мать внутри вытирала слезы со щек. „О Кэти, дитя, если бы ты спала!“ Но Кэти бросилась мимо них и перешла ручей».

«Что они могут сказать? — только судорожно сжимают руки друг друга, горестно смотрят в лица друг друга, мертвенно-бледные в лунном свете; пока Вилли — Вилли, который мог бы нести ее на руках, как ребенка, в своей мужской силе — не склонил голову в ее маленькие ладони, которые теряются в его собственном яростном захвате, и не прячет в них свои страстные слезы».

«„Вилли, я никогда тебя не забуду“, — говорит вслух инстинктивный порыв маленького сердца Кэти, на мгновение забывая, что в мире есть какое-то горе, кроме того, чтобы видеть его. — „День и ночь я буду помнить о тебе, думать о тебе. Если бы ты уехал на двадцать лет, я была бы счастливее ждать тебя, чем быть королевой. Вилли, если ты должен идти, иди с твердым сердцем — ибо я никогда тебя не забуду, даже если пройдет двадцать лет!“»

«Двадцать лет! Тебе всего восемнадцать, храбрая маленькая Кэти Стюарт; и ты не знаешь, как годы волочат свои обвисшие подолы по холмам, когда сердца жаждут их конца, или как только день за днем, час за часом они изнашиваются и уходят в прошлое».

«„Ну, парень, хватит с этим“, — сказал главарь банды. — „Я здесь не для того, чтобы ждать, пока ты наговоришься; пошли“».

«И вот они ушли — действительно ушли — и тьма опускается туда, где только что Кэти видела голову своего жениха, склоненную над руками, которые все еще влажны от его слез. Двадцать лет! Ее собственные слова звенят в сердце, как погребальный звон, как пророчество беды — если он будет отсутствовать двадцать лет!»

В приведенном выше повествовании нет никакого преувеличения. Подобные сцены случались неоднократно, и другие, столь же волнующие истории можно было бы собрать от самих британских моряков. В рассказе «Кэти Стюарт» проходит десять лет, прежде чем Вилли Морисону разрешают вернуться к своей невесте. Во многих случаях насильно завербованные моряки больше никогда не видят ни дома, ни друзей. Иногда для вербовки моряков на государственную службу используются приманки и хитрости. Офицерам военных кораблей предоставлены столь широкие полномочия, что они могут безнаказанно совершать грубейшие нарушения прав и справедливости, и даже те «защитные грамоты», которые правительство выдает определенным лицам, часто не имеют никакой силы. В романе «Джейкоб Фейтфул» капитан Марриет дал прекрасную иллюстрацию практики некоторых офицеров. Вербовка Джейкоба и Тома-лодочника описана с присущим Марриету духом. Вот она:

«Эй, лодочники, не хотите ли подзаработать?» — крикнул смуглый, не слишком опрятный, коренастый, невысокий молодой человек, стоявший наверху лестницы.

«Куда, сэр?»

«В Грейвсенд, шутники, если не боитесь соленой воды».

«Это далеко, сэр! — ответил Том. — А для соленой воды нам нужна соль к нашей каше».

«Будет вам и соль, ребята, да еще и стакан грога в придачу».

«Да, но сделка еще не заключена, сэр. Джейкоб, поедешь?»

«Да, но не меньше чем за гинею».

«Не меньше чем за две гинеи», — добавил Том в сторону.

«Вы очень спешите, сэр?» — продолжал он, обращаясь к молодому человеку.

«Да, чертовски спешу; я опоздаю на корабль. За сколько вы меня довезете?»

«За две гинеи, сэр».

«Очень хорошо. Поднимайтесь к кабаку, погрузим мой багаж».

Мы спустили его багаж, погрузили в лодку и поплыли вниз по реке с приливом. Наш пассажир был очень разговорчив, и мы узнали, что он помощник штурмана сорокапушечного фрегата «Immortalité», стоящего на рейде у Грейвсенда, который должен был сняться с якоря на следующее утро и ждать приказов о выходе в море на Даунсе. Мы шли по течению, и после обеда были уже близко к фрегату, чей синий флаг гордо развевался над кормой. Из-за ветра, встретившегося с приливом, поднялось сильное волнение, и прежде чем мы подошли вплотную, мы набрали много воды; а когда мы поравнялись с бортом, лодку с сундуком на носу так сильно качало, что мы боялись затонуть. Как только к сундуку привязали веревку и начали поднимать его из лодки, подошел баркас с водой, и, не знаю, случайно или намеренно — хотя подозреваю второе, — мичман, управлявший им, направил его прямо на нашу лодку, которую раздавило, и она немедленно наполнилась водой, оставив нас с Томом в воде, под угрозой быть раздавленными между баркасом и бортом фрегата. Однако матросы на баркасе оттолкнули его веслами и вытащили нас, в то время как наша лодка затонула, сравнявшись с уровнем воды, и уплыла по течению.

Как только мы немного пришли в себя, мы поднялись на борт и попросили одного из офицеров послать шлюпку, чтобы подобрать нашу лодку.

«Обратитесь к первому лейтенанту — вон он», — был ответ.

Я подошел к указанному человеку: «Будьте добры, сэр...»

«Какого черта вам нужно?»

«Шлюпку, сэр, чтобы...»

«Шлюпку! Черт возьми, еще чего!»

«Подобрать нашу лодку, сэр», — перебил Том.

«Подбирайте сами, — сказал первый лейтенант, проходя мимо нас и окликая людей наверху. — Марс на грот-мачте, закрепить штаг. Живее. Спустить реи. Морпехи и ахтердечная команда, очистить баркас. Боцманмат».

«Здесь, сэр».

«Дать сигнал морпехам и ахтердечной команде очистить баркас».

«Есть, сэр».

«Но мы потеряем нашу лодку, Джейкоб, — сказал мне Том. — Они ее разбили, и они должны ее подобрать». Том подошел к помощнику штурмана, которого мы привезли на борт, и объяснил нашу трудность.

«Клянусь душой, я не смею и слова сказать. У меня неприятности из-за того, что я задержался с увольнительной. Какого черта вы не следили за своей лодкой и не отошли вперед, когда увидели, что идет баркас?»

«Как мы могли, когда выгружали сундук?»

«Верно. Ну, мне очень жаль вас, но я должен присмотреть за своим сундуком». Сказав это, он исчез в люке.

«Попробую еще раз, в любом случае, — сказал Том, подходя к первому лейтенанту. — Тяжело потерять лодку и наш хлеб, сэр», — сказал Том, коснувшись фуражки.

Первый лейтенант, теперь, когда морпехи и ахтердечная команда работали вовсю, к несчастью, имел больше досуга, чтобы уделить нам внимание. Он пристально посмотрел на нас и отошел на корму, чтобы увидеть, видна ли еще лодка. В этот момент подошел помощник штурмана, который еще не доложил о себе первому лейтенанту.

«Том, — сказал я, — там недалеко лодка; давай сядем в нее и сами отправимся за нашей лодкой».

«Подожди минуту, посмотрим, помогут ли они нам — и получим наши деньги, в конце концов», — ответил Том, и мы пошли на корму.

«Прибыл на борт, сэр», — сказал помощник штурмана, смиренно коснувшись фуражки.

«Вы задержались с увольнительной, сэр, — ответил первый лейтенант, — а теперь мне приходится посылать шлюпку, чтобы подобрать лодку из-за вашей небрежности».

«Если позволите, это два очень крепких молодых человека, — заметил помощник. — Из них выйдут отличные матросы на фор-марсе. Лодка не стоит того, чтобы за ней посылать, сэр».

Этот намек, сделанный помощником первому лейтенанту, чтобы вернуть его расположение, не пропал даром. «Кто вы такие, ребята?» — спросил первый лейтенант у нас.

«Лодочники, сэр».

«Лодочники, эй! Это была ваша собственная лодка?»

«Нет, сэр, — ответил я, — она принадлежала человеку, у которого я служу».

«О! Не ваша собственная лодка? Вы, значит, ученики?»

«Да, сэр, оба ученики».

«Покажите мне ваши контракты».

«Мы не носим их с собой».

«Тогда откуда мне знать, что вы ученики?»

«Мы можем доказать это, сэр, если хотите».

«Я хочу; во всяком случае, капитан захочет».

«Не будете ли вы любезны послать за лодкой, сэр? Она почти скрылась из виду».

«Нет, ребята, я не могу выделять королевские шлюпки для таких дел».

«Тогда нам лучше поехать самим, Том», — сказал я, и мы пошли вперед, чтобы позвать лодочника, который стоял на веслах недалеко от фрегата.

«Стоп — стоп — не так быстро. Куда это вы, ребята?»

«Подобрать нашу лодку, сэр».

«Без моего разрешения, эй!»

«Мы не принадлежим к фрегату, сэр».

«Нет; но я думаю, что очень вероятно, что будете принадлежать, ибо у вас нет защитных грамот».

«Мы можем послать за ними и получить их к завтрашнему утру».

«Ну, можете сделать это, если хотите, ребята; вы не можете ожидать, что я поверю всему, что мне говорят. Вот, например, сколько вам осталось служить, парень?» — сказал он, обращаясь к Тому.

«Мой срок заканчивается завтра, сэр».

«Заканчивается завтра. Ну, тогда я задержу вас до завтра, а потом я вас завербую».

«Если вы задержите меня сейчас, сэр, я завербован сегодня».

«О нет! Вы только задержаны, пока не докажете свое ученичество, вот и все».

«Нет, сэр, я, безусловно, завербован во время моего ученичества».

«Вовсе нет, и я докажу вам это. Вы не принадлежите к кораблю, пока вас не поставили на довольствие по его спискам. Сейчас я не буду ставить вас на довольствие, и, следовательно, вы не будете завербованы».

«Я буду завербован голодом, во всяком случае», — ответил Том, который никогда не мог удержаться от шутки.

«Нет, не будете; ибо я пришлю вам обоим хороший обед из кают-компании, так что вы вовсе не будете завербованы», — ответил лейтенант, смеясь над ответом Тома.

«Вы позволите мне уйти, сэр, во всяком случае, — ответил я, — ибо я знал, что единственный шанс для нас с Томом выбраться — это поспешить к мистеру Драммонду за помощью».

«Тьфу! Чепуха; вы оба должны грести в одной лодке, как и делали. Дело в том, ребята, что вы оба мне очень понравились, и я не могу решиться расстаться с вами».

«Тяжело терять наш хлеб таким образом», — ответил я.

«Мы найдем вам хлеб, и вы найдете его довольно жестким, — ответил лейтенант, смеясь, — он как кремень».

«Значит, мы просим хлеба, а вы даете нам камень, — сказал Том, — это против Писания».

«Очень верно, парень; но дело в том, что все Писания в мире не укомплектуют фрегат. Люди нам нужны, и мы должны брать их, как можем, где можем и когда можем. У необходимости нет закона; по крайней мере, она заставляет нас нарушать все законы. В конце концов, нет большой беды в том, чтобы послужить королю год или два и набить карманы призовыми деньгами. Может, запишетесь добровольцами?»

«Вы позволите нам сойти на берег на полчаса, чтобы подумать об этом?» — ответил я.

«Нет; я боюсь, что вербовщики отговорят вас. Но я дам вам время до завтрашнего утра, и тогда я буду уверен хотя бы в одном».

«Спасибо за меня», — ответил Том.

«Пожалуйста», — ответил первый лейтенант, смеясь над нами, и спустился по трапу к обеду.

«Ну, Джейкоб, мы попались, — сказал Том, как только мы остались одни. — Поверь мне, на этот раз ошибки нет».

«Боюсь, что нет, — ответил я, — если только мы не сможем передать письмо твоему отцу или мистеру Драммонду, которые, я уверен, помогли бы нам. Но тот грязный тип, который дал намек первому лейтенанту, сказал, что фрегат отплывает завтра утром; вон он, давай поговорим с ним».

«Когда отплывает фрегат?» — спросил Том у помощника штурмана, который расхаживал по палубе.

«Мой милый, на военном корабле не принято, чтобы матросы задавали офицерам такие дерзкие вопросы. Вам вполне достаточно знать, что когда фрегат отплывет, вы будете иметь честь плыть на нем».

«Ну, сэр, — ответил я, задетый его ответом, — во всяком случае, вы будете так любезны заплатить нам за проезд. Мы потеряли нашу лодку и, возможно, нашу свободу из-за вас; мы могли бы получить наши две гинеи».

«Две гинеи! Это две гинеи вы хотите, а?»

«Да, сэр, такова была оговоренная плата».

«Видите ли, ребята, — сказал помощник штурмана, заложив большие пальцы за проймы жилета, — тут нужно небольшое объяснение. Я обещал вам две гинеи как лодочникам; но теперь, когда вы принадлежите к военному кораблю, вы больше не лодочники. Я всегда честно плачу свои долги, когда могу найти законных кредиторов; но где же лодочники?»

«Мы здесь, сэр».

«Нет, ребята, вы теперь матросы военного флота, и это совершенно меняет дело».

«Но мы еще не такие, сэр: даже если бы это меняло дело, нас еще не завербовали».

«Ну, тогда, возможно, завтра завербуют; во всяком случае, посмотрим. Если вам позволят снова сойти на берег, я буду должен вам две гинеи как лодочникам; а если вас задержат как матросов военного флота, что ж, тогда вы просто выполнили свой долг, доставив одного из своих офицеров. Видите, ребята, я говорю только то, что справедливо».

«Ну, сэр, но когда вы нас нанимали, мы были лодочниками», — ответил Том.

«Очень верно, так и было; но вспомните, что две гинеи не причитались, пока вы не выполнили свою задачу, а это было не раньше, чем вы поднялись на борт. Когда вы поднялись на борт, вас завербовали, и вы стали матросами военного флота. Вам следовало просить плату до того, как первый лейтенант взял вас в оборот. Разве вы не видите справедливости моих замечаний?»

«Не могу сказать, что вижу, сэр; но я вижу, что шансов на то, что нам заплатят, очень мало», — сказал Том.

«Вы парень с проницательностью, — ответил помощник штурмана, — а теперь я советую вам прекратить эту тему, иначе вы можете побудить меня заплатить вам по-военному».

«Как это, сэр?»

«По лицу и глазам, как кот платил обезьяне», — ответил помощник штурмана, не спеша удаляясь.

«Не вышло, Том», — сказал я, улыбаясь абсурдности его аргументов.

«Боюсь, что не вышло во всех отношениях, Джейкоб. Впрочем, мне не очень-то важно. У меня было небольшое желание посмотреть мир, и, может быть, сейчас самое время; но мне жаль тебя, Джейкоб».

«Это все моя вина», — ответил я, и погрузился в одну из тех грез, которыми так часто предавался в последнее время, о глупости моего поведения, настаивавшего на своей независимости, что теперь закончилось потерей свободы. Но мы замерзли от купания, которое получили, и, кроме того, были очень голодны. Первый лейтенант не забыл своего обещания: он прислал нам хороший обед и по стакану грога каждому, которые мы съели под полубаком между двумя пушками. У нас были деньги в карманах, и мы купили несколько листов бумаги у торговцев с лодок, которые были на главной палубе, снабжая матросов; и я написал мистеру Драммонду и мистеру Тернбуллу, а также Мэри и старому Тому, попросив последних переслать нашу одежду в Дил, на случай, если нас задержат. Том также написал, чтобы утешить свою мать, и самым большим утешением, которое он мог дать, было, как он сказал, обещание держаться трезвым. Доверив эти письма женщинам с лодок, которые верно обещали опустить их в почтовый ящик, нам больше нечего было делать, кроме как искать место для сна. Наша одежда высохла на нас, и мы ходили под полубаком, но никто не заговаривал с нами и даже не обращал на нас ни малейшего внимания. На недавно укомплектованном корабле, готовом к отплытию, среди экипажа царит всеобщее чувство эгоизма. Некоторые, если не большинство, как и мы, были завербованы насильно, и их мысли были заняты своим положением и переменой в их перспективах. Другие были заняты своими маленькими делами с женами или родственниками; в то время как масса матросов, еще не организованная дисциплиной и не знающая друг друга, находилась в состоянии разобщенности и индивидуализма, что естественно побуждало каждого заботиться о себе, не заботясь о ближнем. Мы поэтому не могли ожидать, да и не получили никакого сочувствия; мы были в сцене суеты и шума, но в одиночестве. Запасной марсель, который был уложен на данный момент между двумя пушками, был лучшим местом, которое нам предложили. Мы заняли его и, уставшие от напряжения ума и тела, вскоре крепко уснули».

Тем временем, несомненно, в домах насильно завербованных моряков стоял плач и стенания. Родители, стоящие на краю могилы и лишенные своей естественной опоры, жены и дети у очага, не согретые присутствием главы семьи, могли только оплакивать отсутствующих и молиться, чтобы их правительство однажды перестало быть тираническим.

ГЛАВА VII.

ИРЛАНДСКОЕ РАБСТВО.

На протяжении веков ирландская нация стонала под игом Англии. Цепь протерлась до костей. Нация почувствовала, как ее силы иссякают. Многие из ее благороднейших и прекраснейших детей чахли в темницах или умирали от голода на обочинах дорог. Те, кто обрабатывал землю, обливаясь потом от рассвета до заката ради скудного пропитания, были изгнаны из своих жалких хижин — лачуг, но все же домов, — а у тех, кому было позволено остаться, их имущество пожиралось правительством, которое, казалось, никогда не было удовлетворено размерами своих налогов. Они подвергались непрекращающимся преследованиям за то, что осмелились иметь свою собственную религию. Редко покоренный народ страдал больше от жестокости и поборов завоевателей. В то время как Кларксон и Уилберфорс отдавали свои неустанные труды делу освобождения негров-рабов за тысячи миль отсюда, они не замечали отвратительной системы рабства у своих собственных дверей — рабства народа, способного наслаждаться высочайшей степенью гражданской и религиозной свободы. Уильям Хауитт говорит:

IRISH TENANT ABOUT TO EMIGRATE.

«Великая беда Ирландии — Чудовищная Беда — это сама Англия. Проклятие Ирландии — это плохое управление, и ничего больше. И кто причина этого? Никто, кроме Англии. Кто сделал Ирландию покоренной страной? Англия. Кто привнес все элементы раздоров, недовольства и несправедливости? Англия. Кто стравил две враждебные церкви и две враждебные расы, кельтов и саксов, в этой стране? Англия, конечно. Ее массовые убийства, ее военные поселения, ее насильственный захват древних поместий, ее фаворитизм, ее чудовищные законы и способы управления были современным открытием ящика Пандоры — вытряхиванием мешка с кошками из Килкенни на почву этой несчастной страны. Последствия именно те, что мы имеем перед собой. Жалкие саксонские лендлорды, которые оставили четверть страны необработанной и задушили население до смерти вымогательством на остальной части. Великая бесполезная церковь, содержащаяся на имущество изгнанных католиков, которые делают то, что люди обязательно делают, — сопротивляются грабежу и чувствуют, как он ежедневно делает их желчь вдвойне горькой. А потом мы качаем головами и мудро рассуждаем о расе. Если раса плохая, почему мы не приложили усилий, чтобы улучшить ее? Почему в течение десятков лет мы запрещали им даже учиться? Почему мы жалуемся на то, что они ленивы, непредусмотрительны и беспомощны, когда мы сделали все, что могли, чтобы сделать их такими? Разве наши министры и Парламенты лучше? Разве они не такие же ленивые, непредусмотрительные и беспомощные, что касается Ирландии? Разве это зло не росло последние триста лет? Были ли применены какие-либо средства, кроме средств Елизаветы, Стюартов и Страффордов, Кромвелей и голландца Вильгельма? Оружие и истребление? Мы построили казармы вместо школ; мы сеяли порох вместо зерна — и теперь мы удивляемся народу и урожаю. Мудрейшие и лучшие люди веками взывали к реформам и улучшениям в Ирландии, и все, что мы сделали, — это увеличили армию и полицию».

Положение ирландского крестьянства долгое время было самым жалким. Неустанный труд на хозяев земли дает рабочим лишь такое существование, которое американский раб счел бы презренным. Лачуги, пригодные для свинарников, лохмотья вместо одежды, картофель вместо еды — вот плоды труда этих бедных несчастных. Подавляющее большинство из них принадлежит к Римско-католической церкви, однако они вынуждены платить тяжелый налог на содержание Государственной церкви. Это и другие поборы съедают их скудное имущество и не дают им приобрести сколько-нибудь значительную собственность. Их бедные дома держатся лишь по снисходительности жадных агентов лендлордов, и они вынуждены подчиняться любым условиям, которые он может предписать, или стать бродячими нищими, какова альтернатива для многих из них страшнее, чем был бы кнут.

О'Коннелл, неукротимый защитник своих угнетенных соотечественников, использовал следующие слова в своей декларации об отмене унии от 27 июля 1841 года:

«Это должно глубоко запасть в умы английской аристократии, что ни один народ на лице земли не платит другому такую дань за право жить, как Ирландия платит Англии в виде абсентских рент и излишков доходов. Нет такого примера; нет ничего подобного в древней или современной истории. Нет и никогда не было такого изнурительного процесса, применяемого к какой-либо стране, как тот, что применяется таким образом к Ирландии. Это солецизм в политической экономии, навязанный одной лишь Ирландии из всех наций, которые есть или когда-либо были».

Конечно, это рабство — платить такую цену за жалкое существование. Мы не можем так злоупотреблять терминами, чтобы называть народ, находящийся в таком положении, как ирландцы, свободным. Они вынуждены постоянно трудиться, не получая даже подобия адекватной компенсации, и у них нет средств к спасению, кроме как разорвать узы дома, родства и страны.

Различные отталкивающие черты ирландской системы могут быть проиллюстрированы гораздо полнее, чем позволяют наши рамки. Но мы продолжим до определенной степени, так как именно в Ирландии результаты британской тирании проявились наиболее ужасающе.

Население Ирландии преимущественно сельскохозяйственное, однако здесь нет сельскохозяйственных рабочих в том смысле, в каком этот термин используется в Великобритании. Крестьянин, живущий исключительно на наем, без земли, совершенно неизвестен.

Лиц, обрабатывающих землю, можно разделить на три класса, которые иногда различаются по названиям: мелкие фермеры, коттеры и случайные рабочие; или, как последних иногда называют, люди «кон-экра».

Класс мелких фермеров включает тех, кто владеет от пяти до двенадцати ирландских акров. Коттеры — это те, кто владеет около двумя акрами, в обмен на что они работают на фермера, имеющего двадцать акров или более, или на дворянство.

Кон-экр — это земля, нанимаемая не по годам, а для одного урожая, обычно картофеля. Арендатор кон-экра получает землю вовремя, чтобы посадить картофель, и сдает ее, как только урожай собран. Фермер, от которого он ее получает, обычно пашет и удобряет землю, а иногда и перевозит урожай. Кон-экр берут ремесленники, мелкие фермеры и коттеры, но в основном рабочие, которые, кроме того, всегда готовы работать по найму, когда есть работа. Обычно она сдается в рудах и других небольших количествах, редко превышающих пол-акра. Эти три класса, не очень отличающиеся друг от друга, составляют массу ирландского населения.

«Согласно переписи 1831 года, — говорит мистер Бичено, — население Ирландии составляло 7 767 401 человек; „занимающихся, нанимающих рабочих“ было 95 339; „рабочих, занятых в сельском хозяйстве“ (которые не существуют в Ирландии как класс, соответствующий таковому в Англии) и „занимающихся, не нанимающих рабочих“ вместе составляли 1 131 715 человек. Последние две категории довольно точно включают коттеров-арендаторов и коттеров-рабочих; и, поскольку они почти все являются главами семей, из этого можно сделать вывод, какая большая часть почвы Ирландии обрабатывается крестьянским арендаторством; и когда к этому добавляется большое число мелких фермеров, можно составить довольно точное мнение о незначительном весе и влиянии, которое любой средний класс в сельских районах может иметь по сравнению с крестьянами. Хотя многие могут занимать большую площадь земли, чем „коттеры“, и, если земля арендуется непосредственно у собственника, как правило, по более умеренной арендной плате, и могут обладать каким-то незначительным скотом, почти все низшие арендаторы Ирландии принадлежат к одному классу. Коттер и мелкий фермер имеют одни и те же чувства, одни и те же интересы, которые нужно оберегать, и одни и те же симпатии. Их диета и их одежда не очень различаются, хотя они могут варьироваться в количестве; и одного нельзя обычно отличить от другого по какому-либо внешнему виду. Также одежда детей мелких фермеров не отмечает никакого различия в ранге, как это происходит в Англии; в то время как их жены удивительно обделены комфортом в одежде». — Отчет Комиссии по расследованию положения бедных.

Все население, мелкие фермеры, коттеры и рабочие, в равной степени лишены капитала. Мелкий фермер держит свои десять или двенадцать акров земли за номинальную арендную плату — арендную плату, определяемую не тем, что земля может дать, а интенсивностью конкуренции за ее получение. Он извлекает из своей фермы жалкое пропитание, а остальное отдает своему лендлорду. Этот остаток редко равен номинальной арендной плате, растущие задолженности по которой позволяют накапливаться против него.