«Белые рабы Англии»

«Существует два способа получения учеников в этом округе, а именно: законный — обращение к мировым судьям или советам опекунов за санкцией на заключение контрактов; и, во-вторых, незаконный способ — приводить детей для оформления у адвоката, без какого-либо обращения к соответствующим властям. По этому незаконному способу связано гораздо больше, чем по первому».

«Во всех случаях дети, независимо от возраста, связаны до достижения ими двадцати одного года. Если ребенку всего семь лет, срок службы остается прежним, каким бы простым ни был процесс или характер изучаемого ремесла. В течение первого года или двух, если ученик очень мал, его используют только для того, чтобы бегать по поручениям, выполнять грязную домашнюю работу, нянчить младенцев и т. д.»

«Если хозяин умирает до того, как ученику исполнится двадцать один год, ученик в равной степени остается слугой наследников, исполнителей завещания, администраторов и правопреемников умершего хозяина — фактически, ученик является частью товаров и движимого имущества умершего хозяина. Кто бы ни вел торговлю, он является слугой такого лица или лиц до тех пор, пока не получит освобождение по достижении своего двадцатиоднолетнего возраста. Ученику не полагается регулярных карманных денег от хозяина. Иногда ему дают несколько пенсов. Ученику восемнадцати или девятнадцати лет часто дают 2 или 3 пенса в неделю, но никогда в качестве законного требования». — Второй отчет комиссаров.

«Среди других свидетелей суперинтендант-регистратор заявляет, что в тех ремеслах, где работа сдельная, рост детей страдает; что в этих случаях их силы особенно перенапрягаются ради прибыли. Один из констеблей города говорит, что «в этом месте есть бесчисленные примеры деформированных мужчин и мальчиков; их спины или ноги, а часто и то и другое, растут неправильно; спины выгибаются, а ноги загибаются внутрь в коленях — горбатые и косолапые. Чаще всего внутрь повернута только одна нога — К-образная нога; это происходит из-за того, что они годами стоят весь день, работая напильником у тисков; задняя нога растет внутрь — та нога, которая находится сзади. Считает, что среди взрослых рабочих классов Уилленхолла, чья работа заключается только в ковке и опиливании, треть страдает грыжей» и т. д.» — Хорн, Свидетельства, стр. 28, № 128.

Поскольку прибыль многих хозяев невелика, можно предположить, что ученики не получают лучшей еды, крова и одежды. У нас есть свидетельства Генри Николлса Пейна, суперинтенданта-регистратора Вулвергемптона, Генри Хилла, эсквайра, мирового судьи, и Пола Ло из Вулвергемптона, что хозяева часто покупают для еды ученикам мясные отходы и мясо животных, умерших от всевозможных причин. Одежда этих бедных созданий — лишь тонкие лохмотья на все сезоны. Ученики постоянно жалуются, что им не хватает еды.

«Их часто кормят, — говорит субкомиссар, — особенно в зимний сезон, селедкой, картофелем, хлебом с салом, и не всегда даже этого хватает».

«Их питание скудное; им не хватает еды. Не знал, что такое есть мясное чаще раза в неделю; часто одну селедку делили на двоих на обед. Мальчики часто голодают (почти умирают с голоду); часто приходили к его дому просить кусочек пудинга — частые жалобы. В некоторых ремеслах, особенно в литейных цехах, в мастерских, где выполняются общие кузнечные работы, и в мастерских мелких слесарей, изготовителей винтов и т. д., нет регулярных часов приема пищи, но дети проглатывают еду, как могут, во время работы, часто в то время, когда вокруг летают вредные испарения или пыль, и, возможно, с вредными составами на их немытых руках».

Ученики, занятые в производстве гвоздей, описываются как множество плохо накормленных и плохо одетых рабов. Почти все население Аппер-Седгли и Аппер-Гормала, и почти половина населения Коусли заняты производством гвоздей. Гвозди изготавливаются в кузницах молотом, и эти кузницы, которые являются мастерскими, обычно находятся позади жалких лачуг, в которых живут рабочие. «Лучший вид кузниц, — говорит г-н Хорн, — это маленькие кирпичные мастерские, около пятнадцати футов в длину и двенадцати футов в ширину, в которых семь или восемь человек постоянно работают вместе, без вентиляции, кроме двери и двух щелей, или бойниц, в стене; но подавляющее большинство этих рабочих мест гораздо меньше (около десяти футов в длину на девять в ширину), грязные; и если заглянуть в одну из них, когда огонь не горит, она представляет собой вид ветхой угольной ямы или маленького черного логова». В этих местах детей впервые ставят к работе в возрасте от семи до восьми лет, где они продолжают работать ежедневно, с шести часов утра до семи или восьми вечера; а в дни взвешивания — дни, когда гвозди относят факторам — с трех или четырех часов утра до девяти вечера. Они постепенно увеличивают количество гвоздей, которые они должны делать в день, пока не дойдут до нормы в одну тысячу. Девочка или мальчик в возрасте от десяти до двенадцати лет постоянно выполняет эту тяжелую задачу изо дня в день, из недели в неделю. Их еда в то же время, как правило, недостаточна, одежда жалка, а нищета их жилищ почти не имеет себе равных.

«На всем протяжении долгого спуска главной дороги, или, скорее, грязевой дороги, Нижнего Гормала, — говорит г-н Хорн, — и на всем протяжении очень длинной извилистой и разбросанной дороги Коусли я не видел ни одного жилища рабочей семьи, которое имело бы хоть малейший вид комфорта или здоровья, в то время как подавляющее большинство было самого жалкого и свиноподобного описания. Эффект этих неблагоприятных обстоятельств заключается в том, чтобы сильно подорвать здоровье детей и остановить их рост; и примечательно, что мальчики страдают больше, чем девочки, потому что девочек не ставят к работе так рано, как мальчиков, на два года или более. Они, кажется, лучше переносят жар кузниц, и иногда даже становятся сильными благодаря своей работе».

Дети, занятые в производстве гвоздей в Шотландии, проявляют характер своего труда своим изможденным видом и замедленным ростом. Они одеты в одежду, в которую многие нищие не стали бы одеваться; и их голодом принуждают к быстроте в работе, так как их питание зависит от количества выполненной работы.

В производстве глиняной посуды занято много юных рабов. Мальчики, подносящие формы, — это особенно жалкий класс рабочих; они принимают на форму изделие, как оно сформировано рабочими, и несут его в сушильную камеру, где и форма, и изделие расставляются на полках для просушки. Те же дети освобождают форму, когда она достаточно высока, и несут ее обратно, чтобы получить новую порцию изделия, которое должно быть таким же образом помещено на полки. Их также обычно просят рабочие «уплотнять глину»; то есть поднимать большие куски глины, которые должны быть с силой брошены на твердую поверхность, чтобы освободить глину от воздуха и сделать ее более компактной. За исключением времени, когда они заняты этим, они постоянно «на бегу» с утра до ночи, всегда неся значительный вес. Эти дети обычно бледные, худые, слабые и нездоровые.

В производстве стекла тяжелый труд и страдания учеников, как записано в свидетельствах перед комиссарами, являются экстремальными. Один свидетель сказал:

«По своему опыту он думает, что общество не имеет представления о том, через что проходит мальчик на бутылочном заводе; «это никогда не было бы допущено, если бы об этом знали»; он знает сам; его приносили домой от усталости; и в двух отдельных случаях, когда его укладывали в постель, он не мог отдохнуть, и его приходилось вынимать и класть на пол. Эти мальчики начинают работу в субботу вечером в десять часов и возвращаются домой только между часами одного и трех в понедельник днем. Вытаскивание бутылок из арок — это работа, которую ни одному ребенку не должно быть позволено делать ни при каких обстоятельствах; он сам был вынужден несколько раз класть доски, чтобы ходить по ним, которые загорались под ногами; и шерстяная шапка на ушах и всегда рукавицы на руках; и мальчик не может обычно оставаться в них более пяти минут. Нет ни одного человека, который работает на бутылочном заводе, который не подтвердил бы утверждение, что такая работа сдерживает рост тела; нерегулярность и неестественное время работы заставляют мальчиков и мужчин чувствовать себя в своего рода оцепенении или тупости от сильного пота и нерегулярных часов. Мальчики работают тяжелее, чем любой человек на заводе; все это признают. Из своего опыта плохого влияния на здоровье свидетель и пятеро других оставили работу, и никто, кроме одного, никогда не ходил на бутылочный завод после».

Юные девушки, отданные в ученицы к портнихам, сильно страдают от переутомления и плохого обращения, как давно известно. Джон Далримпл, эсквайр, помощник хирурга Королевской лондонской офтальмологической больницы, рассказывает следующий случай:

«Деликатная и красивая молодая женщина, сирота, обратилась в больницу из-за очень плохого зрения, и ее симптомы были точно такими, как описано. При наведении справок выяснилось, что она была отдана в ученицы к модистке и была на последнем году обучения. Ее рабочие часы составляли восемнадцать в день, иногда даже больше; ее еда проглатывалась едва ли с интервалом в несколько минут от работы, и ее общее состояние здоровья, очевидно, принимало тенденцию к чахотке. По моему указанию была предпринята попытка обратиться к ее хозяйке за послаблением; но ответ был таков, что в последний год ее ученичества ее труд стал ценным, и что ее хозяйка имела право на него в качестве вознаграждения за обучение. Впоследствии угроза обращения к лорд-мэру и убеждение, что продолжение занятий вскоре сделает ученицу неспособной к труду, побудили хозяйку расторгнуть контракт, и жертва была спасена».

Фредерик Тиррелл, эсквайр, хирург Лондонской офтальмологической больницы и больницы Св. Фомы, упоминает случай, столь же печальный:

«Светлая и деликатная девушка, около семнадцати лет, была приведена к свидетелю вследствие полной потери зрения. Она испытала ряд симптомов, которые были подробно описаны, в полной мере. При осмотре оба глаза оказались дезорганизованными, и выздоровление, следовательно, было безнадежным. Она была ученицей портнихи в западной части города; и за некоторое время до того, как ее зрение стало ухудшаться, ее общее здоровье было существенно нарушено из-за слишком тесного заключения и чрезмерной работы. Непосредственной причиной заболевания глаз было чрезмерное и постоянное применение к изготовлению траурной одежды. Она заявила, что была вынуждена оставаться без смены одежды в течение девяти дней и ночей подряд; что в течение этого периода ей разрешалось лишь изредка отдыхать на матрасе, положенном на пол, на час или два за раз; и что ее еда ставилась рядом с ней, нарезанная, чтобы как можно меньше времени тратилось на ее потребление. Свидетель сожалеет, что он не побудил пострадавших в этом и нескольких других случаях, почти столь же вопиющих и печальных, обратиться к присяжным за компенсацией».

Можно утверждать, без страха успешного опровержения, что в пропорции к числу занятых нет таких профессий, в которых производилось бы так много болезней, как в портняжном деле. Отчет субкомиссара гласит, что «серьезным усугублением этого зла является то, что недоброжелательность работодателя очень часто заставляет этих молодых людей, когда они заболевают, скрывать свою болезнь из страха быть высланными из дома; и таким образом болезнь часто становится более тяжелой или даже становится неизлечимой. Некоторые из руководителей настолько жестоки, что возражают против того, чтобы молодые женщины получали медицинскую помощь».

SLAVES OF THE NEEDLE.

Лондонская «Таймс» в чрезвычайно способной статье о «Рабстве швей» так описывает эту ужасную систему:

«Допуская, что негритянские банды, которые работают на хлопковых полях южных штатов Северной Америки или на сахарных плантациях Бразилии, являются рабами, как мы должны говорить о людях, которые находятся в обстоятельствах, которые мы собираемся рассказать? Давайте рассмотрим их как жителей отдаленного региона — скажем, Нового Орлеана — неважно, какого цвета их кожа, а затем спросим себя, каково должно быть наше мнение о нации, в которой такие вещи терпимы. Они пола и возраста, наименее квалифицированные для борьбы с трудностями своей доли — молодые женщины, по большей части, в возрасте от шестнадцати до тридцати лет. Поскольку мы не хотели бы заниматься преувеличениями, мы обещаем, что берем их в их напряженный сезон, точно так же, как писатели об американском рабстве стараются выбирать сезон сбора хлопка и дробления сахара в качестве иллюстраций своих теорий. Юные рабыни, о которых мы говорим, работают бандами в плохо проветриваемых комнатах или комнатах, которые не проветриваются вообще; ибо опыт показывает, что если впустить воздух, он приносит с собой «черных» другого рода, которые портят работу, над которой заняты швеи. Их занятие — шить с утра до ночи и с ночи до утра — стежок, стежок, стежок — без паузы, без речи, без улыбки, без вздоха. В сером утреннем свете они должны быть на работе, скажем, в шесть часов, имея четверть часа на то, чтобы прервать свой пост. Еда, подаваемая им, скудная и достаточно жалкая, но все же, по всей вероятности, больше, чем их лихорадочная система может переварить. Мы, однако, не хотим создавать случай голодания; страдание другого рода, одинаково ужасное для выносливости. С шести часов до одиннадцати — это стежок, стежок. В одиннадцать часов каждой швее подается маленький кусочек сухого хлеба, но она все равно должна продолжать шить. В час дня двадцать минут отводится на обед — ломтик мяса и картофелина, со стаканом воды с тостами для каждой работницы. Затем снова за работу — стежок, стежок, до пяти часов, когда снова отводится пятнадцать минут на чай. Иглы затем снова приводятся в движение — стежок, стежок, до девяти часов, когда отводится пятнадцать минут на ужин — кусочек сухого хлеба и сыра и стакан пива. С девяти часов вечера до часа, двух и трех часов утра — стежок, стежок; единственный перерыв в этом долгом периоде — минута или две — как раз достаточно времени, чтобы проглотить чашку крепкого чая, который подается, чтобы молодые люди не «чувствовали сонливость». В три часа утра — в постель; в шесть часов утра — снова из нее, чтобы возобновить обязанности следующего дня. Должно быть много монотонности в занятии».

«Но когда мы сказали, что в течение определенных месяцев в году эти несчастные молодые люди работают так, как мы описываем, мы сказали не все. Даже в течение немногих часов, отведенных на сон — не должны ли мы скорее сказать на лихорадочное прекращение труда — их страдания продолжаются. Они заперты в спальных загонах, по десять в комнате, которая, возможно, была бы достаточна для размещения двух человек. Чередование идет от беговой дорожки — и какой беговой дорожки! — к Черной дыре Калькутты. Ни слова возражения не допускается, или невозможно. Швеи могут оставить фабрику, без сомнения, но что ждет их по ту сторону двери? — голодание, если они честны; если нет, по всей вероятности, проституция и ее последствия. Они едва ли избежали бы рабства таким образом. Конечно, это ужасное положение вещей, и оно требует тревожного рассмотрения дам Англии, которые так громко высказались против ужасов негритянского рабства в Соединенных Штатах. Если бы эта система угнетения против лиц их собственного пола действительно осуществлялась в Новом Орлеане, она вызвала бы у них много выражений сочувствия к страдальцам и отвращения к жестоким надсмотрщикам, которые могли так жестоко переутомлять несчастных существ, столь неприспособленных к труду. Праздно использовать любую дальнейшую мистификацию в этом вопросе. Сцены нищеты, которые мы описали, существуют у наших собственных дверей и в самых модных кварталах роскошного Лондона. Именно в заведениях по пошиву одежды и модисток «Вест-энда» система неуклонно преследуется. Непрерывный труд отдается на веселые одежды, в которые «дамы Англии» любят украшать себя. Именно чтобы удовлетворить их прихоти и капризы, их несчастные сестры подвергаются этим дням и ночам страданий и труда. Правильно, что мы должны признать, что вина лежит не столько на дверях клиентов, сколько на руководителях этих заведений. Модистки и портнихи метрополии не наймут достаточно рук, чтобы выполнить работу. Они увеличивают свою прибыль от крови и жизни несчастных существ у них на службе. Конечно, цены, взимаемые за предметы одежды в любом из великих заведений Вест-энда, достаточно высоки — как большинство английских глав семей знают к своему ущербу — чтобы позволить владельцам удерживать компетентный штат рабочих и в то же время обеспечить очень красивую прибыль для себя. В чем же тогда заключается средство? Улучшится ли положение этих бедных швей, если дамы Англии воздержатся частично или в значительной мере от дачи своих обычных заказов своим обычным домам? В этом случае можно сказать, что некоторые из швей будут уволены на голодание, а остальные будут переутомлены, как прежде. Мы свободно признаем, что не видим своего пути через трудность; ибо мы считаем самым невероятным событием в наших социальных устройствах тот факт, что дама моды наймет второсортный вместо первоклассного дома для покупки своего ежегодного наряда. Ведущие модистки и портнихи Лондона держат английское общество за оба конца. Они держат дам за их тщеславие и их любовь к красивой одежде, а швей — за то, что кажется их интересом и их любовью к жизни. Теперь, любовь к красивой одежде и любовь к жизни — две очень сильные движущие пружины человеческого действия».

В подтверждение этого захватывающего представления о рабстве швей в Лондоне, следующее письмо впоследствии появилось в «Таймс»:

«Редактору «Таймс»:

«Сэр, — могу ли я попросить вас вставить это письмо в вашу ценную газету при первой возможности, относительно писем «Первой руки»? Я могу заявить, без малейшего колебания, что они совершенно правдивы. Моя бедная сестра была отдана в ученицы к одному из тех модных домов Вест-энда, и мой отец заплатил большую сумму в 40 фунтов стерлингов только для того, чтобы обеспечить своей дочери медленную смерть. Мне разрешили посещать ее во время ее болезни; я нашел ее в очень маленькой комнате, которую заполнили бы две большие кровати. В этой комнате было шесть детских кроваток, и каждая из них должна была содержать трех взрослых молодых женщин. Вследствие того, что моя сестра была так больна, ей разрешили, при оплате 5 шиллингов в неделю, кровать для себя — такую маленькую, что ее можно было бы назвать колыбелью. Врач, который посещал ее, когда она умирала, может подтвердить это письмо».

«Извиняясь за вторжение в ваше ценное время, я остаюсь вашим покорным слугой,

Бедный клерк».

Многие свидетели подтверждают свирепые телесные наказания, наносимые ученикам мужского пола в мастерских:

«В Седгли их иногда бьют раскаленным железом, и одновременно обжигают и ушибают; иногда в них посылают «вспышку молнии». Когда прут железа вытаскивают из кузницы раскаленным добела, он испускает огненные частицы, которые человек обычно бросает душем на землю взмахом руки, прежде чем положить прут на наковальню. Этот душ иногда направляется на мальчика. Он может попасть на его руки и лицо, его обнаженные руки или на его грудь. Если его рубашка открыта спереди, что обычно бывает, раскаленные частицы застревают в ней, и он должен стряхнуть их так быстро, как может». — Хорн, Отчет, стр. 76, § 757. См. также свидетелей, стр. 56, 1. 24; стр. 59, 1. 54.

«В Дарластоне, однако, детей, кажется, очень мало бьют, и в Билстоне было только несколько случаев жестокого обращения: «мальчиков пинают и бьют в изобилии, но не с каким-либо порочным или жестоким намерением, и только с мыслью, что это заставляет работу делаться». — Там же, стр. 62, 65, §§ 660, 688.

«В Уэднесбери обращение лучше, чем в любом другом городе округа. Мальчики, как правило, не подвергаются никаким суровым телесным наказаниям, хотя иногда случаются несколько случаев плохого обращения. «Несколько месяцев назад взрослый рабочий сломал мальчику руку ударом куска железа; мальчик ходил в школу, пока его рука не зажила; его отец и мать сочли это хорошей возможностью дать ему некоторое школьное образование». — Там же, Свидетельства, № 331.

«Но класс детей в этом округе, наиболее злоупотребляемый и угнетаемый, — это ученики, и особенно те, кто связан с мелкими хозяевами среди слесарей, изготовителей ключей и засовов, изготовителей винтов и т. д. Даже среди этих мелких хозяев есть уважаемые и гуманные люди, которые не позволяют никакой степени бедности сделать их жестокими; но многие из этих людей обращаются со своими учениками не столько с пренебрежением и суровостью, сколько со свирепым насилием, результатом необузданных страстей, возбужденных часто крепкими спиртными напитками, действующими на тела, истощенные переутомлением, и на умы, которые никогда не получали ни малейшего морального или религиозного воспитания, и которые, следовательно, никогда не проявляют малейшего морального или религиозного сдержанности». — Там же.

Свидетельства всех классов — хозяев, подмастерьев, жителей, мировых судей, священнослужителей, констеблей и, прежде всего, из уст самих бедных угнетенных страдальцев, приводятся в душераздирающей степени. Публика была взволнована жалостью картиной Смайка Диккенса — в Уилленхолле есть много Смайков.

«—— ——, шестнадцати лет: «Его хозяин ограничивает его с шести утра до десяти, а иногда и одиннадцати вечера, столько, сколько он может сделать; и если он не делает этого, его хозяин не дает ему ужина и дает ему хорошую трепку, иногда большим ремнем, иногда большой палкой. Его хозяин пять раз рассекал ему голову — один раз ключом и дважды замком; дважды ударил углом замка в голову — один раз железным засовом и один раз железным затвором — вещью, которая входит в скобу. Имя его хозяина —— ——, из Маленького Лондона. Есть еще один ученик, кроме него, с которым обращаются так же плохо». — Там же, стр. 32, 1. 4.

«—— ——, пятнадцати лет: «Работает с замками-ручками с —— ——. Является соучеником с —— ——. Живет в доме своего хозяина. Его бьет хозяин, который бьет его иногда кулаками, иногда рукояткой напильника, а иногда палкой — неважно чем, когда он немного сердит; иногда бьет его замками; рассекал ему голову четыре или пять раз; так же он рассекал голову своего соученика. Однажды, когда он рассек ему голову ключом, думает, полпинты крови вытекло из него». — Там же, стр. 32, 1. 19.

«—— ——, четырнадцати лет: «Был домашним учеником три года. Не имеет жалованья; никто не получает никакого жалованья за него. Должен служить, пока ему не исполнится двадцать один год. Его хозяин ведет себя очень плохо. Его хозяйка ведет себя хуже, как дьявол; она бьет его; бьет его головой о стену. Его хозяин уходит пить, и когда он возвращается, если что-то пошло не так, о чем он (мальчик) ничего не знает, его бьют все равно». — Там же, стр. 32, 1. 36.

«—— ——, шестнадцати лет: «Его хозяин иногда бьет его кулаком, иногда пинает его; дал ему фингал под глазом, который у него есть; бил его в постели, пока он спал, в пять утра, потому что он не встал на работу. Он поднялся наверх и набросился на него — набросился на него кулаком. Был в общественном офисе, Браммагем, чтобы пожаловаться; взял с собой записку, которая была написана для него; его брат отдал ее в общественный офис там, но они не обратили на это внимания; они сказали, что не могут сделать ничего хорошего, и вернули записку. Он был избит в то время рукояткой кнута — это сделало рубцы по всем его рукам и спине и всему; все, кому он показывал это, говорили, что это скандально. Желает, чтобы его могли освободить от его хозяина, который никогда не бывает спокоен, кроме как когда он бьет меня. Никогда не имеет достаточно еды в любое время; прошу его о большем, он не даст мне». — Там же, стр. 30, 1. 5.

«—— ——, семнадцати лет: «Нет отца или матери, чтобы заступиться за него. Его хозяин однажды рассек ему голову рукояткой плоского напильника и имел обыкновение отрывать ему уши почти полностью; они кровоточили так, что он был вынужден идти в дом, чтобы вытереть их тряпкой»». — Там же, стр. 37, 1. 7.

«—— ——, пятнадцати лет: «Соседи, которые живут напротив мастерской, скажут, как его хозяин бьет его; бьет его ремнем, а иногда палкой для орехов; иногда рубцы остаются на нем в течение недели; его хозяин однажды рассек ему веко, прорезал в нем дыру, и оно кровоточило по всем его напильникам, с которыми он работал»». — Там же, стр. 37, 1. 47.

«—— ——, 18 лет: «Его хозяин однажды побежал на него с молотком и вогнал железную головку молотка ему в бок — он чувствовал это неделями; его хозяин часто сбивает его с ног на пол мастерской; он не может сказать, за что все это, не больше, чем вы можете; не знает, за что это может быть, если не за это, его хозяин думает, что он не делает достаточно работы для него. Когда его бьют, его хозяин не бьет очень сильно, как некоторые хозяева делают, только бьет его по пять минут за раз; должен думать, что этого было достаточно, хотя»». — Хорн, Свидетельства, стр. 37, 1. 57.

Все это существует в христианской стране! Конечно, телескопические филантропы должны быть многочисленны в Великобритании. Удивительно рассказывать, есть много людей, способствующих поддержанию этой варварской системы, которые исповедуют святой ужас перед рабством и которые редко встают или ложатся, не вознося молитв от имени африканских рабов, за тысячи миль отсюда. Поистине, есть много людей в этом пестром мире, так организованных, что они могут учуять коррупцию «издали», но не получают никакого знания о гнили прямо под своими носами.

Генри Мэйхью в своем «Лондонском труде и лондонских бедняках» дает некоторую очень интересную информацию относительно мастерских в великой метрополии Британской империи. «В большинстве ремесел расчет таков, что одна треть рук полностью занята, одна треть частично, и одна треть безработна в течение года». Жалованье тех, кто регулярно занят, скудное, каково же должно быть положение тех, чья занятость лишь случайная и ненадежная? Мэйхью говорит —

«Часы труда в механических профессиях обычно двенадцать, два из них посвящены еде, или семьдесят два часа (меньше на разрешенные интервалы) в неделю. В ходе моих запросов для «Хроники» я встречал кабинетных мастеров, портных и модисток, которые работали шестнадцать часов и более ежедневно, их труд прерывался только необходимостью выходить, если мелкие хозяева, чтобы купить материалы и предложить товары для продажи; или, если подмастерья в торговле готовой одеждой, чтобы получить больше работы и нести то, что было завершено, в мастерскую хозяина. Они работали и по воскресеньям; один портной сказал мне, что пальто, над которым он работал в предыдущее воскресенье, было для преподобного г-на ——, который «мало думал об этом», и эти рабочие по готовой одежде редко дают больше нескольких минут на еду. Таким образом, они трудятся сорок часов сверх часов, обычных в честной торговле (112 часов вместо 72), в течение недели, или между тремя и четырьмя днями регулярных часов работы шести рабочих дней. Другими словами, два таких человека менее чем за неделю выполнят работу, которая должна занять трех человек полную неделю; или 1000 человек выполнят труд, справедливо рассчитанный на занятость 1500 по меньшей мере. Нехватка занятости таким образом вызвана среди общего тела этой системой переутомления, уменьшающей долю работы, приходящуюся на отдельных рабочих, и таким образом добавляющей к избыточным рукам».

«О переутомлении, что касается чрезмерного труда, как в общей, так и в модной кабинетной торговле, я слышал следующие отчеты, в которых разные рабочие согласились дать; в то время как некоторые представляли труд как более длительный по продолжительности по меньшей мере на час, а некоторые на два часа в день, чем я заявил».

«Труд людей, которые зависят полностью от «скотобоен» для покупки своих изделий, обычно семь дней в неделю круглый год. То есть семь дней — ибо воскресная работа почти универсальна — каждый по тринадцать часов, или девяносто один час всего; в то время как установленные часы труда в «честной торговле» — шесть дней недели, каждый по десять часов, или шестьдесят часов всего. Таким образом, пятьдесят процентов добавляется к степени производства недорогой кабинетной работы, просто от «сверхурочных часов»; но в некоторых случаях я слышал о пятнадцати часах в течение семи дней в неделю, или 105 часов всего».

«Относительно часов труда в этой торговле я имел следующие подробные сведения от чердачного мастера, который был изготовителем стульев: —

«Я работаю с шести каждое утро до девяти вечера; некоторые работают до десяти. Мой завтрак в восемь останавливает меня на десять минут. Я могу завтракать за меньшее время, но это отдых. Мой обед занимает у меня, скажем, двадцать минут в крайнем случае; и мой чай восемь минут. Все остальное время я рабствую у своего верстака. Сколько минут отдыха это, сэр? Тридцать восемь; ну, скажем, три четверти часа, и это позволяет несколько затяжек трубкой, когда я отдыхаю; но я могу курить и работать тоже. У меня только одна комната, чтобы работать и есть, или я потерял бы больше времени. Всего я тружусь четырнадцать с четвертью часов каждый день, и я должен работать по воскресеньям — по крайней мере сорок воскресений в году. Можно так же работать, как сидеть и волноваться. Но по воскресеньям я работаю только до сумерек, или до пяти или шести летом. Когда темнеет, я иду гулять. Я недостаточно хорошо одет для воскресной прогулки, когда светло, и я не могу носить свой фартук в тот день очень хорошо, чтобы скрыть заплатки. Но есть восемь часов, которые я считаю, я занимаю каждую неделю, один с другим, танцуя вокруг скотобоен. Я уверен, что работаю очень почти 100 часов в неделю круглый год; вычитая время, занятое скотобойнями, и покупкой материала — скажем, восемь часов в неделю — это дает более девяноста часов в неделю для моей работы, и сотни трудятся так же тяжело, как я, просто за корку».

«Токари Ист-энда вообще, я был проинформирован, когда спрашивал о состоянии этой торговли, трудятся у токарного станка с шести часов утра до одиннадцати и двенадцати ночи, будучи восемнадцатью часами работы в день, или ста восемью часами в неделю. Они позволяют себе два часа на еду. Это занимает у них, в среднем, два часа больше каждый день, принося и унося свою работу домой. Некоторые из людей Ист-энда работают по воскресеньям, и не немногие тоже», — сказал мой информатор. «Иногда я работал тяжело, — сказал один человек, — с шести одного утра до четырех следующего, и едва имел время на еду в придачу. Я был почти задушен пылью, летящей мне в горло после работы так много часов на такой тяжелой работе тоже, и потея так много. Это заставляет человека пить там, где он не стал бы».

«Эта система переутомления существует в «готовой» части почти каждого бизнеса; действительно, это главное средство, которым поддерживается дешевая торговля. Позвольте мне процитировать из моих писем в «Хронике» еще немного моего опыта по этому предмету. Что касается лондонских портних, я сказал: — «Работницы для хороших магазинов, которые дают справедливую, или довольно справедливую заработную плату, и ожидают хорошую работу, могут сделать шесть мантий среднего размера в неделю, работая от десяти до двенадцати часов в день; но рабочие по готовой одежде, трудясь от тринадцати до шестнадцати часов в день, сделают девять таких размеров мантий в неделю. В сезон из двенадцати недель 1000 рабочих для готовых домов и складов сделали бы при этой ставке 108 000 мантий, или 36 000 больше, чем рабочие для честной торговли. Или, чтобы поставить это в другом свете, эти женщины по готовой одежде, будучи вынужденными, чтобы жить, работать такие сверхурочные часы, которые наносят длительный вред здоровью, вытесняют, своим переутомлением и сверхурочными часами, труд 500 рук, работающих регулярные часы».

Г-н Мэйхью заявляет это как простой, безошибочный закон, что «переутомление делает недоплату, а недоплата делает переутомление». Верно; но недоплата в первую очередь породила длительные часы труда; и вопреки всем законам, которые могут быть приняты, до тех пор, пока жалкое вознаграждение платится рабочим, и это, тоже, пожирается налогами, поддерживающими аристократию в роскоши, до тех пор рабочий будет вынужден рабствовать за существование.

Система «ременной» работы, которая требует чрезмерного количества работы от подмастерья в течение дня, широко поддерживается в Лондоне. Г-н Мэйхью встретил жалкую жертву этой системы рабства, которая казалась почти истощенной чрезмерным трудом. Бедняга сказал —

«Я работаю в так называемой мастерской по «выжиманию пота», и уже много лет в Лондоне не занимаюсь ничем иным. Под «выжиманием» я понимаю выполнение такого объема работы, какой только может осилить человек или лошадь за день, причем без всяких передышек, под постоянным присмотром мастера, с шести утра до шести вечера. Мастерская, в которой я работаю, — сущий тюремный застенок; система молчания там соблюдается так же строго, как в образцовой тюрьме. Если бы рабочий задал какой-нибудь обычный вопрос своему соседу, не касающийся дела, его бы тут же уволили. Если квалифицированный рабочий допустит малейшую ошибку, его выставляют точно так же. Человек, работающий в таких местах, почти всегда живет в страхе; за самую пустяковую провинность его в мгновение ока выбрасывают на улицу. А объем работы, который приходится выполнять, просто чудовищен; если ты не можешь делать много, долго на моем месте не задержишься. Никто бы не поверил, что из крови и костей можно выжать так много. Никакие рабы не работают так, как мы. В некоторых мастерских мастер постоянно ходит взад-вперед, не спуская глаз со всех рабочих сразу. В других мастер сидит высоко наверху, чтобы видеть всех людей одновременно. Полагаю, с тех пор как я освоил это ремесло, человек стал делать в четыре раза больше работы, чем раньше. Я знаю человека, который делал по четыре пары оконных рам в день, а ведь одна пара считается хорошей дневной нормой. Что хуже всего, все рабочие соперничают друг с другом. Каждый пытается закончить работу быстрее соседа. Четырех или пятерых ставят на одно и то же задание, чтобы они соревновались друг с другом, и вот они трудятся, каждый изо всех сил, боясь, что другие закончат первыми. Они носятся как угорелые с самого утра до позднего вечера, а когда приходит время заканчивать, они валятся с ног. Прошлой ночью я часами не мог сомкнуть глаз после того, как пришел домой; подошвы ног горели, а руки ныли так, что я едва мог поднять их к голове. Часто бывает, что утром мы встаем более уставшими, чем когда ложились, потому что многие ночи не можем уснуть; но мы не должны показывать это хозяевам, иначе они решат, что мы не можем работать в полную силу, и нас уволят. Поэтому, как бы мы ни устали, мы обязаны выглядеть бодрыми по утрам в мастерской. Если мы не у верстака в ту самую минуту, когда прозвенит звонок, нам урезают оплату — они не дадут нам ни минуты из положенного часа. Если бы я работал на порядочного хозяина, я бы делал почти на треть, а иногда и наполовину меньше работы, чем вынужден сейчас, и даже при таком темпе я бы не бездельничал ни секунды. Для меня остается загадкой, как им удается выжимать из людей столько работы. Но они очень хитрые люди. Они знают, как получить от человека максимум, лучше, чем кто-либо в мире. В мастерской все люди отборные — настоящие «выжиматели», без сомнения. Большинство из них ростом пять футов десять дюймов, широкоплечие, крепкие ребята — иначе бы их не взяли. Поверьте, они не церемонятся с рабочими, увольняют их, если те недостаточно сильны, чтобы делать все, что им нужно; и они довольно быстро могут определить, с первой же стружки, которую человек снимает в мастерской, чего он стоит. Некоторые люди на такой работе выдыхаются — становятся совсем стариками, седыми, в очках, к сорока годам. Я видел крепких парней тридцати шести лет, которые приходили туда и сгибались вдвое за два-три года. В таких мастерских работают почти одни выходцы из деревни. Если они видят здоровенного парня, в котором, как им кажется, есть задатки, они сразу дают ему работу. С нами обращаются точно так же, как с кэбами или омнибусными лошадьми. Как только из нас выжимают все силы, нас выбрасывают, и я уверен, что после рабочего дня мои чувства очень похожи на чувства лондонской кэбной лошади. Что касается воскресенья, то это буквально день отдыха для нас, ибо большинство из нас весь день лежит в постели, и даже это едва ли помогает унять боль в костях и мышцах. А когда я становлюсь негодным и меня выбрасывают, конечно, я должен голодать».

Можно сказать, что, хотя этот труд, безусловно, изнурителен, это не рабство, ибо рабочий обладает собственной волей и не обязан работать, если не хочет. Кроме того, он не связан законом; он может покинуть мастерскую; он может искать счастья в другой стране. Эти обстоятельства делают его положение весьма отличным от положения негра-раба в Америке. Верно, но разница — в пользу негра-раба. У лондонского рабочего есть лишь альтернатива: такой труд, как описано, работный дом или голодная смерть. Негр-раб редко подвергается столь изнурительному труду, обеспечен всем необходимым, независимо от того, выполняет он его или нет, и может рассчитывать на старость в покое и довольстве. Лондонский рабочий может покинуть свою мастерскую, но он будет либо отправлен в тюрьму работного дома, либо умрет с голоду. Он мог бы покинуть страну, если бы смог раздобыть необходимые средства.

Семейный труд, или совместная работа жены и детей рабочего, является одним из результатов нищенски оплачиваемого рабства в различных ремеслах. Г-н Мэйхью приводит следующее заявление мастера по изготовлению «фантазийной мебели» по этому поводу:—

«У большинства из нас большие семьи; мы заставляем детей работать, как только можем. Моя маленькая девочка начала лет в шесть, но обычно начинают в восемь или девять. «О, бедные крошки, — говорила жена, — они вынуждены начинать, как только могут хоть немного владеть пальцами». У большинства краснодеревщиков в Ист-Энде в семье от пяти до шести человек, и обычно все они работают на них. Мелкие хозяева в основном женятся, когда им перевалит за двадцать. Видите ли, наше ремесло дошло до того, что если у человека нет детей, которые ему помогают, он вообще не может прожить. Я работал больше месяца подряд, и самый долгий ночной отдых, который у меня был, составлял час с четвертью; да, и еще я не спал по три ночи в неделю. Мои дети болели, и мне приходилось ухаживать за ними в придачу. Видите ли, мы бы не выжили, если бы не труд наших детей, хотя это делает их — бедных маленьких созданий! — стариками задолго до того, как они вырастут».

«Знаете, я стояла у этого верстака, — сказала жена, — со своим ребенком, которому было всего десять лет, с четырех часов утра пятницы до десяти минут восьмого вечера, без крошки еды или питья. Я ни на минуту не присела с того времени, как начала, пока не закончила работу, а потом пошла продавать то, что сделала. Я прошла весь путь отсюда [Шордич] до Лоутер-Аркад, чтобы сбыть товар». Тут она разразилась бурными слезами, говоря: «О, сэр, тяжело быть вынужденными трудиться с утра до ночи, как мы, все вместе, включая малышей, и все равно не иметь возможности прожить на это».

«И видите ли, самое худшее в том, что этот детский труд сейчас так ценится в нашем ремесле, что с каждым годом в дело вовлекается все больше детей, так что это, право слово, похоже на разведение рабов. Без моих детей я не знаю, как бы мы смогли выжить». «Вот это маленькое создание, — сказал мужчина, указывая на десятилетнюю девочку, о которой говорилось ранее, когда она сидела на краю кровати, — она работает регулярно каждый день с шести утра до десяти вечера. Она никогда не ходит в школу; мы не можем ее отпустить. Здесь полно школ по пенни в неделю, но мы не могли бы содержать ее, если бы она не работала. Если бы у меня было еще десять детей, я был бы обязан использовать их всех таким же образом, и сейчас тысячи и тысячи детей гнут спину на этом деле. Есть семья М., у них восемь детей, и от самого младшего до самого старшего все работают у верстака; а старшему нет и четырнадцати. Я уверен, что из двух тысяч пятисот мелких хозяев в мебельном деле можно смело сказать, что по крайней мере у двух тысяч из них в семье от пяти до шести человек, а это более двенадцати тысяч детей, которые были приставлены к ремеслу с тех пор, как упали цены. Двадцать лет назад, я думаю, в нашем деле не было ни одного работающего ребенка; и я уверен, что сейчас нет ни одного мелкого хозяина, чья вся семья не помогала бы ему. Но я хочу знать, что станет с этими двенадцатью тысячами детей, когда они вырастут и полноценно войдут в ремесло? Вот все мои дети растут, не обученные ничему, кроме дела, от которого, я знаю, они должны будут умереть с голоду».

В ответ на мой вопрос о том, на что он рассчитывает в случае болезни, он сказал: «О, благослови вас, у нас нет ничего, кроме прихода. Я состоял в обществе взаимопомощи около четырех лет назад, но больше не мог делать взносы. Я был в обществе более двадцати пяти лет, а потом все-таки пришлось выйти. Я не знаю ни одного человека, который состоял бы в каком-либо дружественном обществе, и не думаю, что в нашем ремесле сейчас найдется человек, который может себе это позволить. Все они должны идти в работный дом, когда заболеют или состарятся».

«Торгующие рабочие», или те трудящиеся, которые нанимают подчиненных и более дешевых работников, сильно порицаются в Англии; но они также являются порождением общей системы. Рабочий часто обнаруживает, что может заработать больше денег при меньшем труде, нанимая женщин или детей на дому, чем если бы он выполнял всю работу сам; и очень часто людей толкает на этот путь необходимость спастись от того, чтобы не быть загнанными до смерти. Положение тех лиц, которые работают на «торгующих рабочих» или «посредников», настолько жалко, насколько может вообразить человеческое сознание.

В популярном романе Чарльза Кингсли «Олтон Лок» мы находим яркую и правдивую картину лондонской портняжной мастерской и рабства рабочих, которую можно процитировать здесь в качестве иллюстрации:—

«Я спотыкаясь последовал за мистером Джонсом по темной узкой железной лестнице, пока мы не выбрались через люк на чердак на самом верху дома. Я отпрянул с отвращением при виде открывшейся передо мной сцены; и здесь мне предстояло работать — возможно, всю жизнь! Низкая комната с наклонным потолком, удушающая меня смесью запахов человеческого дыхания и пота, застоявшегося пива, сладковатого тошнотворного запаха джина и кислого, едва ли менее отвратительного запаха новой ткани. На полу, густо покрытом пылью и грязью, обрезками материи и концами ниток, сидело около дюжины изможденных, неопрятных, босых мужчин с выражением смеси тревоги и безрассудства, от которого меня бросило в дрожь. Окна были плотно закрыты, чтобы не впускать холодный зимний воздух; и сконденсировавшееся дыхание ручьями стекало по стеклам, перечеркивая унылый вид на дымовые трубы и дым. Проводник передал меня одному из рабочих.

«Сюда, Кросстуэйт, возьми этого юнца и сделай из него портного. Держи его рядом с собой и подгоняй иголкой, если будет отлынивать».

Он исчез в люке, и я механически, словно во сне, сел рядом с этим человеком и стал слушать его наставления, данные довольно любезно. Но я не оставался в покое и двух минут. Взрыв болтовни поднялся, как только мастер исчез, и высокий, одутловатый, остроносый молодой человек рядом со мной заорал мне в ухо—

«Эй, малец, выкладывай монету и плати за вход в Больницу чахоточных!»

«Что вы имеете в виду?»

«Разве он не зеленый? — Выкладывай медяк — шесть пенсов на кружку пива пополам с элем».

«Я никогда не пью пиво».

«Тогда и не пей, — прошептал человек рядом со мной; — черт возьми, это твой единственный шанс».

В тоне была свирепая, глубокая серьезность, которая заставила меня посмотреть на говорившего, но другой тут же вставил.

«О, ты не пьешь, не пьешь, мой юный отец Мэтью! Тогда скоро научишься здесь, если хочешь, чтобы еда не лезла обратно».

«А я обещал отнести свой заработок матери».

«О, боже! Слушайте это, ребята! Вот парень, который собирается отнести денежки своей мамочке».

«Не много же старушка увидит, — сказал другой. — Когда ты просадишь их в «Коке и Бутылке», мой милый, в воскресенье утром у тебя мало что останется».

«А мама знает, что он ушел? — спросил другой. — И не узнает ли она...»

Ven he's sitting in his glory

Half-price at the Vic-tory.

«О нет, мы никогда не упоминаем ее — ее имя никогда не звучит. Конечно, нет, ни в коем случае. Зачем?»

«Ну, если ты не угостишь кружкой, — сказал высокий человек, — то я угощу, вот и все, и к черту трезвость. «Короткая жизнь, но веселая», — говорит портной —

The ministers talk a great deal about port,

And they makes Cape wine very dear,

But blow their hi's if ever they tries

To deprive a poor cove of his beer.

Сэм, беги в «Кок и Бутылку» за кружкой пива пополам с элем на мой счет».

Худой, бледный паренек вскочил и исчез, а мой мучитель повернулся ко мне:

«Эй, малец, знаешь, почему мы здесь ближе к небесам, чем наши соседи?»

«Я бы так не подумал», — ответил я с наивностью, которая вызвала смех и на мгновение смутила высокого человека.

«Не знаешь? Тогда я скажу тебе. Потому что мы, во-первых, на самом верху дома, а во-вторых, ты умрешь здесь на шесть месяцев раньше, чем если бы работал в комнате внизу. Разве это не логика и наука, Оратор?» — обращаясь к Кросстуэйту.

«Почему?» — спросил я.

«Потому что здесь, наверху, ты получаешь все вонючие испарения с других этажей, а также свои собственные. Концентрированная эссенция человеческой плоти — вот чем ты здесь дышишь. Подвальную мастерскую мы называем Ревматическим отделением из-за сырости. Первый этаж — Лихорадочное отделение: те, кто не подхватит тиф, получат дизентерию, а те, кто не получит дизентерию, подхватят тиф — твой нос подсказал бы тебе почему, если бы ты открыл заднее окно. Второй этаж — Астматическое отделение: разве ты не слышишь их сейчас сквозь щели в половицах, пыхтят, как гнездо молодых паровозов? А этот более величественный и высокопоставленный чердак — Чахоточная больница. Сначала ты начинаешь кашлять, потом переходишь к отхаркиванию — плевательницы, как видишь, предоставлены бесплатно, штраф в четверть пинты, если плюнешь на пол —

Then your cheeks they grow red, and your nose it grows thin,

And your bones they sticks out, till they comes through your skin:

и тогда, когда ты достаточно покроешь бедные, дорогие, дрожащие голые спины волосатой аристократии,

Die, die, die,

Away you fly,

Your soul is in the sky!

как остроумно замечает вдохновенный Шекспир».

И этот грубиян лег на спину, вытянулся и притворился, что умирает в приступе кашля, который, увы, был вовсе не притворным, в то время как я, потрясенный и сбитый с толку, позволил слезам быстро падать на колени.

«Оштрафовать его на кружку! — взревел один, — за разговоры о том, чтобы отбросить копыта. Хорош молодец, чтобы поддерживать дух парней, и рассуждать о «короткой жизни, но веселой». А вот и выпивка. Подавай сюда, чтобы перебить вкус от болтовни этого типа».

«Ну, мой юный друг, — возобновил мой мучитель, — и как тебе твоя компания?»

«Оставь парня в покое, — прорычал Кросстуэйт, — разве не видишь, он плачет?»

«Это что-то съедобное? Дай мне немного, если так — сэкономлю на умывании». И он схватил меня за волосы и дернул голову назад.

«Слушай сюда, Джемми Даунс, — сказал Кросстуэйт голосом, который заставил его отпрянуть, — если ты не прекратишь, я дам тебе такой ответ, что ты посинеешь».

«Лучше попробуй. Давай — прямо сейчас — если хочешь».

«Успокойся, дурак! — сказал другой. — Хорош гусь, чтобы подкалывать оратора. Он тебя так отделает, что не успеешь ботинки надеть».

«Оштрафовать его на четверть пинты за ссору», — крикнул другой, и задира притих на минуту после того, как пробормотал вполголоса: «К черту трезвость, и к черту всех чартистов, говорю я!» — а затем излил свои чувства в дурацкой песенке:

Some folks leads coves a dance,

With their pledge of temperance,

And their plans for donkey sociation;

And their pocket-fulls they crams

By their patriotic flams,

And then swears 'tis for the good of the nation.

But I don't care two inions

For political opinions,

While I can stand my heavy and my quartern;

For to drown dull care within,

In baccy, beer, and gin,

Is the prime of a working-tailor's fortin!

«Вот вам здравый смысл; подавай кружку сюда».

Я больше ничего не помню из того дня, кроме того, что я склонился над работой с достаточным усердием, чтобы заслужить похвалу от Кросстуэйта. Это нужно было сделать, и я сделал. Единственная добродетель, которой я когда-либо обладал (если это добродетель), — это способность поглощать все свое сердце и разум в текущем занятии, каким бы скучным или тривиальным оно ни было, если есть веская причина, почему им вообще следует заниматься.

Я также должен принести извинения своим читателям за то, что привел всю эту грубость. Бог знает, она так же мало по вкусу мне, как и им, но это существует; и те, кто живет, если не за счет, то все же рядом с таким положением вещей, должны знать, на кого похожи люди, чьим трудом, да что там, жизненной кровью, они обязаны своим роскошествам. Они — «сторожа братьев своих», пусть отрицают это, как хотят.

В качестве облегчения от страданий несчастные рабочие обычно прибегают к спиртным напиткам, которые, однако, в конечном итоге делают их в сто раз более несчастными. В «Олтоне Локе» это проиллюстрировано с почти пугающей силой в жизни и смерти портного Даунса. Спася несчастного человека от попытки броситься в реку, Олтон Лок сопровождает его в отвратительное жилище в Бермондси. История продолжается:—

«Он остановился в конце жалкого тупика, где грязный газовый фонарь лишь служил тому, чтобы сделать тьму видимой и показать заштопанные окна и шаткие дверные проемы безумных домов, верхние этажи которых терялись в гнетущем облаке тумана; и лужи стоячей воды у наших ног: и огромная куча золы, которая заполняла пустой конец переулка — унылый черный, бесформенный холм, на котором два или три призрачных пса рыскали взад и вперед в поисках отбросов, появляясь и исчезая, как темные бесы, в черном туманном хаосе за ним.

Район переживал, как казалось, «улучшения» того особого столичного вида, который заключается в сносе жилищ бедняков и строительстве на их месте домов богачей; и огромные здания, за высокими временными заборами, уже поглотили половину маленьких домиков; подобно тому, как большая рыба, большие поместья и крупные лавочники пожирают мелких представителей своего вида — по закону конкуренции, недавно открытому как истинный создатель и хранитель вселенной. Там они высились, высокие тираны, на фоне унылого неба, глядя своими суровыми, гордыми, каменными лицами на нищету, которую они вытесняли из одного угла, только чтобы накопить и усилить ее в другом.

Дом, у которого мы остановились, был последним в ряду; все его соседи были снесены; и вот он стоял, наклонившись одной голой уродливой стороной в провал и вытянув длинные подпорки, словно слабые руки и костыли, чтобы сопротивляться работе по сносу.

Группа неряшливых людей находилась в подъезде, громко разговаривая, и когда Даунс проталкивался мимо них, женщина схватила его за руку.

«О! Ты, неестественный злодей! — Уйти после пьянки и оставить всех этих бедных мертвецов запертыми, даже не позволив кому-нибудь войти, чтобы выпрямить их!»

«И разводить лихорадку, чтобы отравить весь дом!» — прорычал один.

«Сюда приходил чиновник по призрению, парень, — сказал другой; — и он ушел за полицейским и ордером на обыск, чтобы взломать дверь, я тебе скажу!»

Но Даунс прошел мимо, не обращая внимания, отпер дверь в конце коридора, втолкнул меня внутрь, снова запер ее, а затем бросился через комнату в погоне за двумя или тремя крысами, которые исчезли в щелях и дырах.

И что за комната! Низкая, с деревянными стенами, без единого предмета мебели; и сквозь широкие щели в полу светились, словно уродливые сверкающие глаза, уставившиеся на нас. Это были отражения сальной свечи в канализации внизу. Зловоние было ужасным — воздух был тяжелым от заразы. Первый вдох, который я сделал, заставил мое сердце сжаться, а желудок перевернуться. Но я забыл обо всем, глядя на объект, который лежал передо мной, когда Даунс сорвал полуготовое пальто с трех трупов, лежавших бок о бок на голом полу.

Там была его маленькая ирландская жена; — мертвая — и голая — истощенные белые конечности мерцали в зловещем свете; не закрытые глаза смотрели, словно с упреком, на мужа, чье пьянство привело ее сюда, чтобы убить лихорадкой; и по обе стороны от нее — маленькие, сморщенные, похожие на бесов детские трупики — несчастный человек положил их ручки вокруг шеи мертвой матери — и там они спали, их голод и плач закончились навсегда: крысы уже успели поработать над ними — но что им теперь до этого?

«Смотри! — кричал он. — Я видел, как они умирали! День за днем я видел, как дьяволы вылезали через щели, как маленькие личинки и жуки, и всякие уродливые твари, вползая им в глотки; и я спрашивал их, и они говорили, что это лихорадочные дьяволы».

Это было слишком правдой; ядовитые испарения убили их. Белая горячка несчастного человека придала ужасную материальность ядовитым лихорадочным газам.

Внезапно Даунс повернулся ко мне почти угрожающе. «Деньги! Деньги! Мне нужен джин!»

Я был в полном ужасе — и не было стыда в том, чтобы чувствовать страх, запертым с сумасшедшим, превосходящим меня в размерах и силе, в таком жутком месте. Но стыд, да и глупость тоже, были бы в том, чтобы поддаться своему страху; и с дерзостью, наполовину притворной, наполовину ставшей плодом возбуждения и негодования от ужасов, которые я видел, я ответил—

«Если бы у меня были деньги, я бы не дал тебе ни гроша. Что тебе нужно от джина? Посмотри на плоды своего проклятого пьянства. Если бы ты послушался моего совета, мой бедный друг, — продолжал я, обретая мужество по мере того, как говорил, — и стал бы пить воду, как я»——

«К черту тебя и твое питье воды! Если бы у тебя не было другой воды, чтобы пить или умываться в течение двух лет, кроме этой — этой, — указывая на грязную канаву внизу, — если бы ты выливал помои туда одной рукой, а наполнял свой чайник другой»——

«Ты действительно хочешь сказать, что эта канализация — твоя единственная питьевая вода?»

«Где еще мы можем ее взять? Все пьют ее; и ты будешь — будешь!» — крикнул он с ужасной клятвой, — «а потом посмотри, не побежишь ли ты в джинную, чтобы перебить вкус во рту. Пей! И кто может не пить, когда желудок выворачивает от такого адского варева, как это — или от такого адского дыхания, как этот воздух здесь, когда тошнит с утра до ночи от запахов? Я покажу тебе. Ты выпьешь целое ведро, клянусь жизнью, выпьешь».

И он выбежал через заднюю дверь на маленький балкон, который висел над канавой.

Я дернул дверь, но ключа не было, как и ручки. Я яростно забил в нее и позвал на помощь. В коридоре послышались два грубых властных голоса.

«Впустите нас; я полицейский!»

«Выпустите меня, или случится беда!»

Полицейский сильно толкнул шаткую дверь; и как раз в тот момент, когда она распахнулась и свет его фонаря хлынул в ужасное логово, снаружи послышался тяжелый всплеск.

«Он упал в канаву!»

«Тогда он утонет, как пить дать», — крикнул кто-то из толпы позади.

Мы выбежали на балкон. Свет фонаря полицейского осветил жуткую сцену — вдоль двойного ряда жалких задних дворов домов, которые выстроились по сторонам открытой приливной канавы — над странными беспорядочными причалами, балконами и спальными сараями, которые висели на гниющих сваях над черными водами, с фосфоресцирующими кусочками гнилой рыбы, мерцающими и поблескивающими из темных углублений, как дьявольские могильные огни — над пузырями ядовитого газа, раздутыми тушами собак и кусками отбросов, плавающими в стоячем оливково-зеленом адском вареве — над медленными угрюмыми рядами маслянистой ряби, которая затихала в темноте далеко за пределами, испуская, по мере того как они шевелились, горячие дыхания миазмов — единственный знак того, что искра человечности, после долгих лет грязной жизни, наконец погасила себя в этой грязной смерти. Мне почти показалось, что я вижу изможденное лицо, уставившееся на меня сквозь слизистую воду; но нет — она была непрозрачной, как камень.