«Белые рабы Англии»

«Двадцать мальчиков на шахте Уокер: «Двадцать свидетелей, при опросе коллективно, говорят, что путь очень грязный, а шахта такая теплая, что ребята часто устают очень скоро». — Лейфчайлд, Свидетельства, № 291; Прил. ч. i. стр. 627, п. 661.

«Девятнадцать мальчиков, опрошенных вместе, разных возрастов, из которых представителем был Уильям Холт, семнадцати лет, вагонетчик: «Плохой воздух, когда они временами работали в «ломаном» (разработанном) пласте, делает их больными. Чувствовал слабость в ногах в те времена. Был как будто утомлен. Продолжал работать, но очень медленно. Многие должны были приходить домой, не начав толком, из-за плохого воздуха и тяжелой работы. Часы слишком длинные. Предпочел бы работать меньше часов и получать меньше денег». — Там же. № 300; стр. 629, п. 1.

«Двадцать три собравшихся свидетеля заявляют: «Что их работа слишком тяжела для них, и они чувствуют себя очень уставшими; что некоторые из них постоянно извергают еду из желудка; что их головы часто болят; спина иногда; и ноги чувствуют слабость». — Там же. № 354; стр. 639, п. 18.

«Джон Уилкинсон, тринадцати лет, шахта Пирси-Мейн: «Был на двойной смене около пяти недель назад и заснул около часа дня, когда собирался снять сцепки, чтобы соединить вагонетки, и получил увечье, когда лошадь повернулась и зажала один из его пальцев. Раздробил палец. Пропустил неделю из-за этого несчастного случая. Иногда чувствует тошноту в шахте; чувствовал так один или два раза в последние две недели. Временами голова болит, и у него боли в ногах, как будто они слабые. Чувствует боли в коленях. Думает, что работа тяжела для жеребят (молодых рабочих), более чем для других». — Там же. № 60; стр. 579, п. 22.

«Джон Миддлмас: «Иногда, но очень редко, они работают двойную смену; то есть они спускаются в четыре часа утра и не поднимаются до четырех часов дня на следующий день, таким образом оставаясь внизу тридцать шесть часов, не поднимаясь, иногда; и иногда они поднимаются на полчаса, а затем снова спускаются. Другой работал двадцать четыре часа на прошлой неделе и вообще не поднимался. Другой оставался внизу тридцать шесть часов, не поднимаясь вообще, дважды в течение последнего года. Когда работают эту двойную смену, они идут спать сразу, как приходят домой». — Там же. № 98; стр. 588, п. 42.

«Майкл Тернер, помощник, четырнадцати с половиной лет, шахта Госфорт: «В основном он толкает в гору полные вагонетки. Много раз кожа была содрана со спины и с ног. Голова болит очень часто, почти каждую неделю. Ноги болят так иногда, что он едва может их волочить. Сейчас на тяжелой работе, толкает вагонетки и поднимает кран; первое — самая тяжелая работа. Спина болит очень часто, так что ему иногда приходится садиться на полминуты или около того». — Там же. № 145; стр. 598, п. 58.

«Джордж Шорт, почти шестнадцати лет: «Поднимает кран. Голова болит очень часто, и он чувствует тошноту иногда, и сонливость иногда, особенно если садится. Всегда был сонливым с тех пор, как пошел туда. Дважды работал три смены подряд, по двенадцать часов каждая смена; никогда не поднимался вообще в течение тридцати шести часов; был сонным, но не имел времени поспать. Много раз работал двойную смену в девятнадцать часов, и он делает это сейчас почти каждую пятницу перед выплатой жалованья. Огромное количество мальчиков работает в эту смену, десять или одиннадцать, или иногда больше. Мальчики очень уставшие и сонные». — Там же. № 191; стр. 606, п. 41.

«Джон Маффин, шестнадцати лет, вагонетчик, шахта Госфорт: «Был сильным, прежде чем спустился в шахты, но сейчас не такой, из-за того, что был перетружден и находился среди плохого воздуха». — Там же. № 141; стр. 598, п. 2.

«Роберт Холл, семнадцати лет, полу-напарник, шахта Феллинг: «Работа вагонетчика делает его руки слабыми, а ноги болят весь день; заставляет спину болеть. Сейчас возит под уклон в тяжелом месте. Каждый берет свою очередь использовать «соумы» (тяговые ремни); один тянет ими, а другой толкает сзади. Оба одинаково тяжелы. Если это очень тяжелое место, есть помощники, но не так много, как им нужно. Знал одного, кто был сильно растянут из-за вождения».

«Джон Пил, тринадцати лет: «Сейчас свободен от этого. В целом здоров, но время от времени свободен от этой работы». — Там же. № 325; стр. 634, п. 11.

«Майкл Ричардсон, пятнадцати лет, вагонетчик, шахта Сент-Лоуренс-Мейн: «Около трех четвертей года назад он работал двойную смену каждую вторую ночь; или, скорее, он работал три раза за одиннадцать дней по тридцать шесть часов за раз, не поднимаясь из шахты. Около шести месяцев назад он работал три смены подряд, по двенадцать часов каждая смена, и никогда не прекращал работу более чем на несколько минут время от времени, или не поднимался из шахты, пока не закончил. Была время от времени ночная работа, и надсмотрщик просил его остаться, и он не мог сказать «нет», иначе он (надсмотрщик) нахмурился бы на него и лишил его, возможно, некоторых помощников. Думает, что часы для ребят должны быть сокращены, и не знает, не было бы лучше, даже если бы их заработок был меньше». — Там же. № 270; стр. 623, п. 32.

«Джеймс Гласс, восемнадцати лет, вагонетчик, Уолботл: «Возит вагонетку сам по себе. Нет помощника и нет поддержки. В основном возит полную вагонетку. Сейчас возит с расстояния. В основном вагонетки возятся одним человеком. Был без работы неделю назад три дня из-за болезни. Был тогда на ночной смене и должен был идти домой и бросить. Не мог работать. Голова болит почти каждый день. Он всегда бьется головой о каменные своды. Руки болят очень часто. Должен много сгибаться. Вес его тела лежит на руках, когда он возит. Кожа содрана со спины очень часто». — Там же. № 244; стр. 619, п. 27.

«Г-н Джеймс Андерсон, домашний миссионер, проживающий в Изингтон-Лейн, Хеттон-ле-Хоул, в ответ на предложенные вопросы, представил следующие письменные свидетельства: «Мальчики идут слишком рано на работу: я видел мальчиков на работе не шести лет, и хотя их работа не тяжелая, все же у них длинные часы, так что когда они приходят домой, они совершенно истощены. Я часто видел их лежащими на полу, крепко спящими. Затем они часто засыпают в шахте и были убиты. Недавно мальчик заснул, лег на пути, и вагоны убили его. Другой мальчик был убит; предполагалось, что он заснул, когда вел свою вагонетку, и упал, и был убит». — Там же. № 446; стр. 655, п. 62.

Дети, занятые в шахтах и на угольных копях, отличаются примечательным развитием мускулатуры, которое, однако, является нездоровым, поскольку оно преждевременно, достигнуто за счет других частей тела и весьма недолговечно. Мышцы рук и спины становятся очень крупными и полными.

Наряду с мощным развитием мускулатуры обычно наблюдается соразмерное уменьшение роста. Все категории свидетелей утверждают, что шахтеры в целом — дети, подростки и взрослые — отстают в росте. В Великобритании существует лишь два исключения из этого правила, а именно: Уорикшир и Лестершир. Из заявлений помощника уполномоченного по Ирландии можно сделать вывод, что эта страна является третьим исключением для Соединенного Королевства. В качестве примеров единообразия утверждений относительно малого роста и задержки развития шахтеров во всех остальных округах можно привести следующие:

В Шропшире горняки в целом отличаются малым ростом; это совершенно очевидно даже для случайного наблюдателя, и существует множество примеров мужчин, которые никогда не превышали размеров мальчиков. [7] Эндрю Блейк, доктор медицины, утверждает относительно шахтеров в Дербишире, что он заметил, что многие из них не такие высокие, как их соседи, занятые на других работах; в некоторой степени он считает, что это происходит из-за того, что они начали работать в столь юном возрасте. [8] В Западном райдинге Йоркшира также наблюдается «заметная разница в росте у детей шахтеров, проявляющаяся во всех возрастах после того, как они три года непрерывно проработали в шахтах; деформаций мало, но, как признает г-н Элисс, хирург, постоянно их наблюдающий, они несколько отстают в росте и расширяются в ширину». [9]

«Г-н Генри Хеммингвей, хирург, Дьюсбери: „Я совершенно уверен, что дети в угольных шахтах, как правило, ниже ростом, чем остальные“». — Саймонс, Свидетельства, № 221; Прил. ч. i, стр. 282, ст. 47.

«Г-н Томас Рейнер, хирург, Бристолл: „Я объясняю задержку роста согнутым положением тела, которое заставляет их расти вширь и препятствует расширению хрящевых тканей“». — Там же, № 268, стр. 292, ст. 52.

«Генри Мурхаус, хирург, Хаддерсфилд: „Могу заявить на основании собственного личного осмотра многих из них, что они значительно меньше ростом, соразмерно своему возрасту, чем те, кто работает на фабриках“». — Там же, № 273, стр. 293, ст. 49.

«Г-н Джоз. Эллисон, Бристолл: „Труд детей решительно замедляет их рост“». — Там же, № 249, стр. 288, ст. 8.

Г-н Саймонс в приложении к стр. 212 своего отчета подробно привел имена, возраст и измерения, как роста, так и обхвата груди, большого числа детей, занятых в сельском хозяйстве и в шахтах, соответственно. Взяв первых десять мальчиков-шахтеров и первых десять мальчиков-сельхозработников в возрасте от двенадцати до четырнадцати лет, мы обнаружим, что первые в совокупности составили сорок четыре фута шесть дюймов в высоту и двести семьдесят четыре с половиной дюйма в обхвате груди; в то время как мальчики-сельхозработники составили сорок семь футов в высоту и двести семьдесят два дюйма в обхвате груди. Взяв первых десять девочек-шахтеров и девочек-сельхозработников в возрасте от четырнадцати до семнадцати лет соответственно, мы обнаружим, что десять девочек-шахтеров составили сорок шесть футов четыре дюйма в высоту и двести девяносто три с половиной дюйма в обхвате груди; в то время как десять девочек-сельхозработников составили пятьдесят футов пять дюймов в высоту и двести девяносто семь дюймов в обхвате груди; таким образом, у девочек разница в росте между занятыми в сельском хозяйстве и занятыми в шахтах составляет восемь с половиной процентов в пользу первых; в то время как между мальчиками-шахтерами и сельхозработниками несколько более младшего возраста, до того как они провели длительное время в шахтах, разница составляет пять с половиной процентов в пользу детей, занятых в сельском хозяйстве.

Подобным образом, относительно шестидесяти детей, занятых в качестве шахтерских вагонетчиков в окрестностях Галифакса, в среднем возрасте десяти лет и девяти месяцев, г-н Скривен заявляет, что средний рост составил три фута одиннадцать и три десятых дюйма, а окружность — три фута два дюйма; в то время как у пятидесяти одного ребенка того же возраста, занятого в сельском хозяйстве, рост составил четыре фута три дюйма, при той же окружности, а именно два фута три дюйма. Подобным образом, у пятидесяти подростков в среднем возрасте четырнадцати лет и одиннадцати месяцев рост составил четыре фута пять дюймов, а окружность — два фута три дюйма; в то время как у сорока девяти подростков, занятых в сельском хозяйстве, в среднем возрасте пятнадцати лет и шести месяцев, рост составил четыре фута десять и восемь одиннадцатых дюйма, а окружность — два фута три дюйма, что составляет разницу почти в шесть дюймов в росте в пользу сельскохозяйственных рабочих.

В округе Брэдфорд и Лидс «в росте наблюдается заметная разница, начиная примерно с того возраста, когда дети начинают работать, между детьми, занятыми в шахтах, и детьми того же возраста и положения в округе, не занятыми таким образом; и эта невысокий рост обычно, хотя и в меньшей степени, заметен у взрослых». [10]

В Ланкашире помощник уполномоченного сообщает, что — «Ему показалось, что шахтеры в среднем значительно ниже ростом, чем сельскохозяйственные рабочие». [11] Свидетельства, собранные другими джентльменами в этом округе, говорят о том же. Г-н Пирсон, хирург диспансера в Уигане, заявляет относительно физического состояния детей и подростков, занятых в добыче угля, по сравнению с детьми, занятыми на других работах, что они меньше и имеют заторможенный вид, что он приписывает слишком раннему началу трудовой деятельности. [12] А г-н Ричард Эштон, чиновник по оказанию помощи округа Блэкберн, описывает шахтеров как «низкорослую расу, и их внешний вид довольно дряхлый». [13] Хотя в графствах Уорик и Лестер наблюдались некоторые примечательные исключения, шахтеры как раса людей в некоторых округах, в том числе в Дареме, не отличаются высоким ростом. [14] Джордж Кэнни, практикующий врач из Бишоп-Окленда, заявляет, «что они меньше по весу и объему, чем большинство людей». [15]

О мальчиках-шахтерах Дарема и Нортумберленда помощник уполномоченного сообщает, что осмотр более тысячи этих мальчиков убедил его в том, что «как класс (за многими индивидуальными исключениями) их рост следует считать миниатюрным». [16] Г-н Николас Вуд, смотритель Киллингворта и др., заявляет, «что среди шахтеров наблюдается весьма общее уменьшение роста». [17] Г-н Хит из Ньюкасла, хирург на шахтах Киллингворта, Госфорта и Кослоджа, «считает, что двенадцатичасовое пребывание детей в шахте несовместимо с обычным здоровьем; рост несколько уменьшается, и наблюдается отсутствие цвета лица; они ниже ростом». [18] А Дж. Браун, доктор медицины из Сандерленда, заявляет, «что они обычно отстают в росте, худые и смуглые». [19]

О шахтерском населении Камберленда говорится, что «они по виду совершенно такие же заторможенные в росте и представляют почти те же физические явления, что и жители Йоркшира, сравнивая, конечно, тех, кто занимается аналогичными видами работ». [20] Томас Митчелл, хирург из Уайтхейвена, говорит: «их рост частично уменьшен». [21]

Об ухудшении физического состояния шахтерского населения на востоке Шотландии, что проявляется, среди прочих признаков, в уменьшении роста, доктор С. Скотт Элисон заявляет, что «многие младенцы в шахтерской общине худые, костлявые и истощенные, и указывают своими сжатыми чертами лица и болезненным, грязно-белым или бледно-желтоватым видом на свое раннее приобщение к ухудшенному физическому состоянию. С младенческого возраста до семи или восьми лет наблюдается большая болезненность и общее несовершенство физического развития. Физическое состояние мальчиков и девочек, занятых в шахтах, значительно хуже, чем у детей того же возраста, занятых в сельском хозяйстве, в большинстве других профессий или остающихся дома без работы. Дети в целом подвергаются пагубному воздействию в значительной степени в своем росте и развитии. Многие из них низкорослы для своих лет». [22]

В Южном Уэльсе «свидетельства медицинских джентльменов, а также управляющих и надзирателей различных работ, на которых занято большое количество детей, а также взрослых, доказывают, что физическое здоровье и сила детей и подростков ухудшаются из-за их занятости в раннем возрасте и на работах, перечисленных выше». [23] Г-н Джонатан Айзекс, агент шахты Топ-Хилл: — «Я заметил, что дети горняков, которых отправляют на работу, не растут так, как должны; они бледнеют, у них слабые конечности, и любой может отличить ребенка шахтера от детей других рабочих». [24] Г-н П. Киркхаус, надзиратель на шахтах и железных рудниках Сифартфа, по этому поводу отмечает — «Младенческий возраст, в котором дети начинают работать, замедляет их рост и вредит их телосложению». [25] Джон Рассел, хирург на металлургическом заводе Даулейс: — «Я полагаю, что существует разница в росте у юношей от двенадцати до шестнадцати лет, занятых в шахтах и на копях, по сравнению с теми, кто занят на других работах, причем первые несколько отстают в росте; и эта разница (в той или иной форме) кажется все еще заметной у взрослых горняков и шахтеров». [26]

Хромая походка, часто связанная с явной деформацией, является одним из частых результатов рабского труда в шахтах.

В Дербишире дети, работавшие в шахтах с самого раннего возраста, как утверждается, страдают кривизной ног. [27]

В Западном райдинге Йоркшира «после того, как им исполняется сорок пять или пятьдесят лет, они идут домой с работы почти как калеки; жестко ступая, часто опираясь на палки, неся на своем теле и походке видимые свидетельства перенапряженных мышц и чрезмерно эксплуатируемой силы. Там, где низкие проходы вызывают очень согнутое положение тела, я наблюдал искривление позвоночника внутрь; а дети с куриной грудью очень распространены среди тех, кто работает в низких, тонких угольных пластах». [28] Г-н Юрайя Брэдбери, хирург, Мирфилд: — «Их колени никогда не стоят прямо, как у других людей». [29] Г-н Генри Хеммингвей, хирург, Дьюсбери: — «Их можно отличить в толпе людей по изгибу позвоночника». [30] Г-н Уильям Шарп, хирург, Брэдфорд: — «Иногда встречаются случаи деформации». [31]

В округе Ланкашир Джон Бэгли, около тридцати девяти лет, шахтер, у миссис Ланкастер, Патрикрофт, заявляет, что «женщины, работающие в шахтах, обычно кривые. Можно узнать любую женщину, которая была в шахтах. Они редко, если вообще когда-либо, бывают такими же прямыми, как другие женщины, которые остаются на поверхности». [32] Г-н Уильям Голтер, хирург из Овер-Дарвена, говорит — «Практикую как хирург двадцать четыре года в этой округе. Те, кто работает в шахтах в раннем возрасте, когда достигают зрелости, обычно не такие крепкие, как те, кто работает в других местах. Они часто кривые (не деформированные), с кривыми ногами и сутулые». [33] Бетти Даксберри, чьи дети работают в шахтах, утверждает, что «шахтеры все кривые и коротконогие, не такие, как другие люди, работающие на поверхности; но они всегда были шахтерами и всегда ими будут. Этот мальчик выворачивает ступни наружу, а колени внутрь; работа вагонетчиком деформирует их». [34]

Свидетельства, собранные в Дареме и Нортумберленде, показывают, что подземный труд производит подобные эффекты и в этом округе.

Г-н Николас Вуд, смотритель Киллингворта, Хеттона и других шахт: — «Дети, возможно, немного плохо сложены, и большинство из них бледные и не крепкие. Мужчины, работающие в низких пластах, очень часто согнуты вдвое и имеют кривые ноги». [35] Дж. Браун, доктор медицины и мировой судья, Сандерленд: — «Они чаще, чем другие слои населения, страдают от деформации нижних конечностей, особенно той ее разновидности, которая описывается как «икс-образные ноги». Я бы приписал это податливости связок из-за долгого стояния в шахтах в стесненном и неудобном положении». [36] Г-н Томас Гриншоу, хирург, шахта Уокер: — «Их фигуры склонны быть несколько искривленными и скованными. По мере того как они продвигаются в жизни, их колени и спина часто демонстрируют искривленный вид из-за постоянного сгибания во время работы». [37] Г-н У. Моррисон, хирург из Пело-Хаус, Честер-ле-Стрит, шахты графини Даремской: — «Внешний вид отличает шахтера от любого другого рабочего. Его рост уменьшен, фигура непропорциональна и изуродована; ноги сильно искривлены; грудь выпячена (грудная область развита неравномерно). Его лицо не менее поразительно, чем фигура — щеки обычно впалые, брови нависающие, скулы высокие, лоб низкий и покатый. И его вид не является здоровым — его организм поражен золотухой. Я видел сельскохозяйственных рабочих, кузнецов, плотников и даже тех изможденных и выглядящих несчастными ткачей Ноттингемшира, к которым термин «веселый» можно было бы применить не без оснований; но я никогда не видел «веселого» шахтера. Поскольку зародыш этой физической дегенерации может быть сформирован в юные дни шахтера, желательно поискать ее причину». [38]

Грыжи, ревматизм, болезни сердца и других органов, являющиеся результатом перенапряжения в нездоровых местах, обычны среди лиц, занятых в шахтах, как свидетельствовали многие осведомленные лица перед комиссией.

Работа, часто выполняемая в условиях, которые влекут за собой так много и столь грозных болезней, должна преждевременно истощать силы обычных организмов; и свидетельства, собранные почти во всех округах, доказывают, что слишком часто шахтер становится нетрудоспособным человеком с признаками старости, в то время как другие люди едва перешагнули порог своей зрелости.

Свидетельства показывают, что в Южном Стаффордшире и Шропшире многие шахтеры неспособны продолжать свою работу после сорока лет; другие продолжают работать до пятидесяти, что, как заявляют несколько свидетелей, является общим средним показателем. Г-н Марси, клерк союза Веллингтона, Салоп, заявляет, что «примерно в сорок лет большую часть шахтеров можно считать нетрудоспособными и настоящими стариками — такими же, какими некоторые бывают в восемьдесят». [39]

Даже в Уорикшире и Лестершире, где их физическое состояние лучше, чем в любых других округах, г-н Майкл Паркер, земельный надзиратель шахт Смитсона, заявляет, что «некоторые из мужчин выдыхаются к сорока пяти и пятидесяти годам, и что пятьдесят может быть средним показателем; это раннее истощение физических сил он приписывает тяжелому труду и плохому воздуху». [40] Г-н Дэлби, хирург союза Эшби-де-ла-Зуш, говорит — «Работа в шахте очень утомительна, и некоторые неспособны к ней уже в пятьдесят, другие в сорок пять, а некоторые в шестьдесят; я бы сказал, что большая часть — в сорок пять». [41] А г-н Давенпорт, клерк союза Эшби-де-ла-Зуш, дает более высокий средний показатель и говорит, что «шахтер может износиться к шестидесяти пяти — семидесяти годам, в то время как сельскохозяйственный рабочий может износиться к семидесяти — семидесяти пяти». [42]

О Дербишире помощник уполномоченного сообщает — «Я не замечал того вида преждевременной старости, столь общего среди шахтеров, до тех пор, пока им не исполнится сорок лет, за исключением грузчиков, которые явно выглядят таковыми в двадцать восемь или тридцать лет, и это, я думаю, должно происходить от тяжести их труда, необходимости поднимать такие огромные веса и вдыхания худшей атмосферы, чем где-либо еще в шахте». [43] Фиби Гилберт заявляет — «Грузчики, как говорится, «старики, прежде чем стать молодыми»». [44] Доктор Блейк говорит — «Он также заметил, что когда шахтер работал с детства и ему исполняется сорок, он выглядит намного старше тех, кто того же возраста на поверхности». [45]

В Йоркшире «шахтер пятидесяти лет обычно старик; он выглядит перенапряженным и скованным трудом». [46] «Но хотя и ребенок, и взрослый горняк, по-видимому, обладают отличным здоровьем и удивительно свободны от болезней, тем не менее оказывается, что их труд, по крайней мере труд взрослого горняка, по своему общему результату и степени, в которой он выполняется, носит характер более суровый, чем организм способен вынести. Редко шахтер способен продолжать свое призвание после сорока-пятидесяти лет, и тогда, если ему не посчастливится найти какое-то более легкое занятие, он погружается в состояние беспомощной зависимости. Лучшие привычки в отношении умеренности могли бы уменьшить, но не устранили бы это зло; и существование этого факта, вопреки общему здоровью шахтерского населения, порождает вопрос, не совершается ли, помимо всех соображений о умственном и моральном совершенствовании, роковая ошибка в использовании детей нежного возраста в той мере, в какой их силы позволяют, вместо того чтобы дать возможность, путем сокращения часов труда, для более полного и совершенного физического развития, которое лучше подготовило бы их к прохождению через тяжелый труд их дальнейшей жизни». [47]

На угольных месторождениях Северного Дарема и Нортумберленда доктор Эллиот заявляет, «что преждевременная старость во внешнем виде — обычное явление; мужчин тридцати пяти или сорока лет часто можно принять за людей на десять лет старше, чем они есть на самом деле». [48] Г-н Томас Гринхоу, хирург, шахта Уокер, Северный Дарем, говорит, «что они имеют старческий вид довольно рано в жизни». [49] О влиянии работы в угольных шахтах Восточной Шотландии на раннее и непоправимое ухудшение физического состояния помощник уполномоченного сообщает следующее: «В таком состоянии общества, как было описано, положение детей можно легко представить, и его пагубное влияние на здоровье нельзя преувеличить; и я проинформирован весьма компетентными авторитетами, что шести месяцев труда в шахтах достаточно, чтобы произвести весьма заметное изменение в физическом состоянии детей; и действительно, едва ли возможно представить обстоятельства, более способствующие посеву семян будущих болезней и, заимствуя язык Инструкций, препятствующие полному развитию органов, ослабляющие и нарушающие их функции и подвергающие всю систему повреждениям, которые не могут быть исправлены на любой последующей стадии жизни». [50] В Западной Шотландии доктор Томпсон, Эйр, говорит — «Шахтер в пятьдесят лет обычно имеет вид человека на десять лет старше, чем он есть». [51]

Помощник уполномоченного по Северному Уэльсу сообщает — «Они теряют здоровье и силы рано в жизни. В тридцать лет горняк начинает выглядеть бледным и изможденным, то же самое происходит с шахтером в сорок; в то время как сельскохозяйственный рабочий остается крепким и бодрым». [52] Джон Джонс, чиновник по оказанию помощи округа Холивелл, заявляет — «Хотя дети и подростки, занятые на этих работах, здоровы, все же заметно, что они быстро начинают выглядеть старыми, и часто становятся астматиками до сорока лет». [53]

В Лесу Дин г-н Томас Марш, хирург, заявляет, что «шахтеры обычно становятся стариками в возрасте пятидесяти — пятидесяти пяти лет». [54] В Северном Сомерсетшире Уильям Брайс, клерк и управляющий, говорит, «что очень немногие работают, кому больше пятидесяти лет». [55]

Ранняя смерть — естественное следствие преждевременной дряхлости, описанной таким образом для тех, кого постоянно грозящие несчастные случаи не свели в могилу в годы их расцвета. Медицинские свидетельства показывают, что даже в Южном Стаффордшире и Шропшире сравнительно немногие горняки доживают до пятидесяти одного года. В Уорикшире и Лестершире нередко мужчины продолжают свою работу на десять лет дольше; но все категории свидетелей в других округах единодушно заявляют, что редко можно увидеть старого шахтера.

В Дербишире Уильям Уордл «не думает, что шахтеры живут так долго, как те, кто на поверхности; очень немногие доживают до шестидесяти». [56]

В Йоркшире «шахтеры имеют более тяжелую работу, чем любой другой класс рабочих, и продолжительность времени, которое они работают, а также интенсивное напряжение, которое они испытывают, в дополнение к частой нездоровой атмосфере, решительно способствуют сокращению их жизни». [57] Г-н Генри Хеммингвей, хирург, Дьюсбери, заявляет — «Я знал только одного старого шахтера». [58] Г-н Томас Рейнер, хирург, Бристолл, говорит — «У меня двадцать семь лет практики, и я не знаю ни одного старого шахтера — их предельный срок жизни составляет от пятидесяти шести до шестидесяти лет». [59] В Ланкашире, заявляет г-н Кеннеди, «мне показалось, что число пожилых людей было намного меньше, чем в других профессиях». [60]

Заявив, что шахтеры Южного Дарема — сильная и здоровая раса, доктор Митчелл добавляет — «Работа, однако, утомительна и изнурительна; и шахтеры, хотя и здоровы, недолговечны». [61] Джон Уэтерелл Хейс, клерк союза, Дарем, заявляет, «что шахтеры недолговечны; что они хорошо живут и быстро живут». [62] А Джордж Кэнни, практикующий врач из Бишоп-Окленда, говорит, «что они обычно недолговечны». [63]

Помощник уполномоченного по Восточной Шотландии сообщает, что после тщательного рассмотрения всех источников информации, которые могли помочь ему в цели его расследования, он приходит к следующему заключению: — «Что труд в угольных шахтах в округах Лотиан и реки Форт в Шотландии является наиболее суровым, и что его суровость во многих случаях увеличивается из-за отсутствия должного внимания к экономике горных работ; откуда эти операции, как они ведутся в настоящее время, чрезвычайно нездоровы и порождают болезни, которые имеют явную тенденцию к сокращению жизни». [64] Г-н Уолтер Джарви, управляющий у г-на Кэделла из Бантона, заявляет, что «в маленькой деревне Бантон почти сорок вдов; и поскольку дети всегда работают от имени родителей, это предотвращает их обращение в церковный совет за помощью». [65] Элспер Томпсон говорит: «Большинство мужчин начинают жаловаться в тридцать — тридцать пять лет и умирают, не дожив до сорока». [66] Генри Нейсмит, шестидесяти пяти лет, шахтер, который говорит, что проработал более пятидесяти лет, добавляет, что «он не работает почти десять лет и сильно страдает от одышки: это бич шахтеров, и немногие доживают до моего возраста». [67]

В Северном Уэльсе говорят, что «немногие шахтеры доживают до шестидесяти лет, а горняки — еще меньше. Я верю, что это факт, хотя я встречал многих, как горняков, так и шахтеров, которые достигли шестидесяти лет; все же их было мало по сравнению с числом занятых в этих отраслях промышленности». [68] Г-н Джон Джонс, чиновник по оказанию помощи округа Холивелл, «думает, что они не так долговечны, как сельхозработники». [69] Джеймс Джонс, надзиратель, заводы Сифартфа, заявляет, «что шахтеры обычно очень здоровы и сильны до сорока или пятидесяти лет; затем у них часто возникают трудности с дыханием, и они умирают в более молодом возрасте, чем сельскохозяйственные рабочие или ремесленники». [70] Г-н Джон Хьюз, помощник подземного агента, говорит, «что они, по-видимому, не живут долго после пятидесяти или шестидесяти лет». [71]

В Южном Уэльсе помощник уполномоченного сообщает, что он «не смог установить, из-за отсутствия достаточных данных, среднюю продолжительность жизни шахтера ни в графстве Гламорган, ни в Монмуте, но признается, что такая средняя продолжительность меньше, чем у обычного рабочего. Однако в графстве Пембрук г-н Джеймс Боуэн, хирург из Нарбета, в этом графстве, сообщает мне — «Средняя жизнь шахтера составляет около сорока лет; они редко достигают сорока пяти лет; и во всем населении Бегелли и Восточного Уильямсона, составляющем 1163 человека, являющемся, строго говоря, шахтерским населением, нет и шести шахтеров в возрасте шестидесяти лет».

Преподобный Ричард Бакби, ректор Бегелли, в ответ на один из вопросов в Образовательном документе Центрального совета пишет — «Дурной воздух шахт серьезно поражает легкие детей и подростков, занятых в них, и сокращает срок жизни. В населении в тысячу человек нет и шести шахтеров в возрасте шестидесяти лет».

Существуют определенные второстепенные беды, связанные с работой в худшем классе угольных шахт, которые, хотя, возможно, и не очень серьезны, тем не менее являются источниками больших страданий, такие как раздражение головы, ступней, спины и кожи, наряду с периодическими растяжениями. «Верхние части их головы всегда лишены волос; их кожа головы также утолщена и воспалена, иногда принимая вид парши, от давления и трения, которым они подвергаются при толкании вагонеток вперед, хотя они в основном защищены мягкой шапкой». [72] «Нередко можно увидеть вагонетчиков лысыми из-за толкания вагонеток вверх по крутым проходам головами». [73]

Г-н Александр Мьюир, хирург: «Существуют ли какие-либо специфические болезни, которым подвержены шахтеры? Нет, за исключением того, что вагонетчики иногда страдают от образования гноя на лбу вследствие толкания вагонов головой. В какой степени такое образование гноя вредно для общего здоровья? Оно вызывает значительное местное раздражение. Когда гною дают выйти, он заживает так же хорошо, как и раньше. Считаете ли вы такое использование головы необходимой или ненужной частью их работы? Я бы сказал, что это не необходимо. Происходит ли это из-за недостатка силы, когда голова используется для замены рук? Я думаю, что да». [74] Дэвид Суоллоу, шахтер, Ист-Мур: «Волосы очень часто вытираются до лысины, и эта часть опухает так, что иногда становится похожа на пузырь, наполненный губчатым веществом; так сильно болит после того, как они закончили свой рабочий день, что они не могут вынести прикосновения к ней». [75] Уильям Холт: «Некоторые толкают головами, потому что не могут толкать достаточно одними руками. Толкание головами вызывает нарыв в голове и делает их очень больными». [76]

При постоянном беге по неровной земле, без обуви или чулок, частицы грязи, угля и камня попадают между пальцами ног и являются плодовитыми источниками раздражения и хромоты, на которые они часто жалуются; кожа, покрывающая подушечки пальцев ног и пятки, становится утолщенной и ороговевшей, вызывая немало боли и гнойных нарывов». [77] Джеймс Митчелл: «Я часто травмировал ноги; иногда уголь режет их, и они гноятся, а вагонетки переезжают их, когда я стою на пути; я не всегда осознаю их приближение». [78] Селина Эмблер: «Я много раз травмировала ноги и ступни углем и породой в проходе; иногда мы переезжаем их вагонеткой; мои ноги много раз были в крови». [79] Миссис Карр: «Знает многих детей, отстраненных от работы из-за больных спин, особенно в прошлом году и годом ранее, когда работа вагонетчиком, как говорили, была очень тяжелой в шахте Флэтворт. Некоторым детям приходилось отлеживаться день или два, чтобы спины зажили, прежде чем они могли снова идти на работу». [80] Уильям Джейкс: «Его спина часто ободрана; сейчас она болит и вся красная от держания или упора спиной о вагонетку». [81] Джордж Фэкшн: «В некоторых местах он сгибается совсем вдвое и трет спину так, что сдирает кожу, а иногда до крови, и временами он не работает из-за этих вещей». [82] Г-н Джеймс Проберт, хирург: «Хроническая боль в спине — очень распространенная жалоба среди шахтеров, возникающая из-за перенапряженных сухожильных мышц, и это источник большого дискомфорта для шахтеров». [83] Г-н Уильям Додд, хирург: «Что касается «чирьев», когда новый человек приходит на шахту, он обычно становится подвержен этим «чирьям», скорее всего, от жары в первую очередь, а впоследствии они усугубляются соленой водой». [84] Джеймс Джонсон: «Иногда, когда находишься среди соленой воды, жара и т. д. вызывает у него чирьи размером с куриное яйцо на ногах и бедрах, а иногда под мышками. Уйма мальчиков, мужчин и всех имеют эти чирьи временами. Эти чирьи, возможно, длятся две недели, прежде чем созреют, а затем лопаются. Выходит большая белая штука, и ее называют «дубильщиком»». [85] Доктор Адамс, Глазго: «Кожная сыпь очень распространена среди шахтеров». [86] Уильям Маккензи: «Около двух лет назад у него было около двадцати чирьев на спине одновременно. Они длились около трех месяцев. Он был отстранен от работы примерно на неделю. Если он касался ими чего-либо, они были для него как смерть. Но немногие мальчики имеют так много за раз; многие мальчики получают два или три за раз. Мальчики принимают лекарство, чтобы они все вышли; затем они избавляются от них на некоторое время. Если соленая вода попадает на любую часть их тела, которая поцарапана, она прожигает плоть; она как красная ржавчина. Она почти ослепляет мальчиков, если попадает им в глаза». [87]

Несчастные случаи со смертельным исходом происходят в шахтах с пугающей частотой. За один год в угольных шахтах одной только Англии произошло триста сорок девять смертей от насильственных причин. Из числа погибших таким образом пятьдесят восемь были моложе тринадцати лет; шестьдесят два — моложе восемнадцати, а остальные — старше восемнадцати. Одной из наиболее частых причин несчастных случаев является отсутствие надзора за безопасностью механизмов для спуска и подъема рабочих, а также ограничение числа лиц, которые поднимаются или спускаются одновременно. Комиссары наблюдали в Элланде двух вагонетчиков, по имени Энн Эмблер и Уильям Дайсон, скрещенных на сцепном крюке, которых поднимала женщина. Как только они прибывали наверх, рукоятка закреплялась болтом. Затем женщина хватала обоих за руку одновременно и грубой силой вытаскивала их на берег.

Из всех представленных свидетельств комиссары пришли к следующим выводам:—

«В отношении угольных шахт—

«Что встречаются случаи, когда детей берут в эти шахты на работу в возрасте четырех лет, иногда пяти, и от пяти до шести; нередко от шести до семи, и часто от семи до восьми; в то время как от восьми до девяти — обычный возраст, в котором начинается работа в этих шахтах.

«Что очень большая доля лиц, занятых в работе этих шахт, моложе тринадцати лет; и еще большая доля — от тринадцати до восемнадцати.

«Что в нескольких округах дети женского пола начинают работать в этих шахтах в том же раннем возрасте, что и мужского.

«Что основная масса детей и подростков, занятых в этих шахтах, принадлежит к семьям взрослых рабочих, занятых в шахтах, или принадлежит к беднейшему населению в округе, и нанимаются и оплачиваются в некоторых округах рабочими, а в других — владельцами или подрядчиками.

«Что в некоторых округах также имеется небольшое число приходских учеников, которые обязаны служить своим хозяевам до двадцати одного года, на работе, на которой нет ничего, заслуживающего названия навыка, который можно было бы приобрести, в условиях частого жестокого обращения и под гнетущим условием, что они будут получать только еду и одежду, в то время как их свободные товарищи могут получать мужскую зарплату.

«Что во многих случаях делается многое из того, что могут сделать навыки и капитал, чтобы сделать место работы негнетущим, здоровым и безопасным, часто с полным успехом, что касается здоровья и комфорта шахт; но что сделать их совершенно безопасными не представляется возможным никакими известными до сих пор средствами; в то время как в огромном количестве случаев их состояние как в отношении вентиляции, так и дренажа прискорбно дефектно.

«Что характер работы, которая поручается самым маленьким детям — обычно это работа «мальчика-открывальщика» — требует, чтобы они находились в шахте, как только начинается дневная работа, и, согласно существующей системе, чтобы они не покидали шахту до тех пор, пока дневная работа не закончится.

«Что, хотя эта работа едва заслуживает названия труда, все же, поскольку дети, занятые в ней, обычно исключены от света и всегда лишены товарищей, это, если бы не прохождение туда и обратно угольных вагонеток, было бы одиночным заключением худшего рода.

«Что в тех округах, где угольные пласты настолько толстые, что лошади идут прямо к местам добычи, или в которых боковые проходы от мест добычи к конным путям не имеют большой длины, огни на главном пути делают положение детей сравнительно менее безрадостным, скучным и отупляющим; но что в некоторых округах они находятся в одиночестве и темноте все время, пока они в шахте; и, по их собственному рассказу, многие из них никогда не видят дневного света неделями подряд в течение большей части зимнего сезона, за исключением тех дней в неделю, когда работа не ведется, и по воскресеньям.

«Что в разном возрасте, начиная с шести лет и старше, начинается тяжелая работа по толканию и перетаскиванию вагонеток с углем от мест добычи к главным путям или к подножию шахты; труд, который все категории свидетелей единодушно называют требующим непрерывного напряжения всех физических сил, которыми обладают молодые работники.

«Что в округах, в которых женщин спускают в угольные шахты, оба пола заняты вместе на одном и том же виде труда и работают одинаковое количество часов; что девочки и мальчики, молодые мужчины и молодые женщины, и даже замужние женщины и беременные женщины, обычно работают почти голыми, а мужчины во многих шахтах — совсем голыми; и что все категории свидетелей свидетельствуют о деморализующем влиянии труда женщин под землей.

«Что в Восточной Шотландии в этих шахтах занята гораздо большая доля детей и подростков, чем в любых других округах, многие из которых — девочки; и что основная часть их труда состоит в переноске угля на своих спинах по крутым лестницам.

«Что, когда рабочие полностью заняты, регулярные часы работы для детей и подростков редко составляют менее одиннадцати, чаще — двенадцать; в некоторых округах они составляют тринадцать, а в одном округе они обычно составляют четырнадцать и более.

«Что в подавляющем большинстве этих шахт ночная работа является частью обычной системы труда, более или менее регулярно проводимой в зависимости от спроса на уголь, и такой, которая, как показывает вся совокупность свидетельств, действует крайне вредно как на физическое, так и на моральное состояние рабочих, и особенно на состояние детей и подростков.

«Что труд, выполняемый ежедневно в течение этого количества часов, хотя его нельзя строго назвать непрерывным, потому что из-за характера работы неизбежно возникают интервалы в несколько минут, в течение которых мышцы не находятся в активном напряжении, тем не менее, как правило, не прерывается никаким регулярным временем, отведенным для отдыха или подкрепления; пища, которая принимается в шахте, съедается как придется, пока продолжается труд.

«Что во всех хорошо управляемых шахтах, в которых в целом часы работы самые короткие и в некоторых из которых от получаса до часа регулярно отводится на еду, мало или совсем не жалуются на усталость после обычного рабочего дня, когда детям десять лет и старше; но в других случаях высказываются большие жалобы на чувство усталости, и рабочие никогда не избавляются от этого чувства, часто в крайне болезненной степени.

«Что во многих случаях дети и подростки имеют мало причин для жалоб в отношении обращения, которое они получают от лиц, облеченных властью в шахте, или от шахтеров; но что в целом младшие дети грубо используются своими старшими товарищами, в то время как во многих шахтах поведение взрослых шахтеров по отношению к детям и взрослым лицам, которые им помогают, является суровым и жестоким; лица, облеченные властью в этих шахтах, которые должны быть осведомлены об этом дурном обращении, никогда не вмешиваются, чтобы предотвратить его, а некоторые из них прямо заявляют, что не считают, что имеют на это право.

«Что, за некоторыми исключениями, владельцы шахт проявляют мало интереса к детям или подросткам, занятым на их работах после окончания ежедневного труда; по крайней мере, делается мало для того, чтобы предоставить им средства для наслаждения невинными развлечениями и здоровым отдыхом.

«Что на всех угольных месторождениях несчастные случаи пугающего характера чрезвычайно часты; и что ответы, данные на наши собственные вопросы, а также регистрационные таблицы доказывают, что из числа рабочих, погибших в результате таких несчастных случаев, доля детей и подростков иногда равна и редко падает значительно ниже доли взрослых.

«Что одной из наиболее частых причин несчастных случаев в этих шахтах является отсутствие надзора со стороны смотрителей или иным образом, чтобы следить за безопасностью механизмов для спуска и подъема рабочих, ограничением числа лиц, которые поднимаются и спускаются за один раз, состоянием шахты в отношении количества вредного газа в ней, эффективностью вентиляции, точностью, с которой смотрители воздушных дверей выполняют свой долг, местами, в которые безопасно или небезопасно заходить с открытой зажженной свечой, безопасностью подпорок для поддержания крыши и т. д.

«Что другой частой причиной несчастных случаев со смертельным исходом является почти повсеместная практика поручения закрытия воздушных дверей очень маленьким детям.

«Что существует много шахт, в которых пренебрегают самыми обычными мерами предосторожности против несчастных случаев и в которых, по-видимому, не тратится никаких денег с целью обеспечения безопасности, не говоря уже о комфорте рабочих.

«Существуют, кроме того, две практики, свойственные немногим округам, которые заслуживают самого высокого осуждения, а именно: — во-первых, практика, не неизвестная в некоторых меньших шахтах Йоркшира и обычная в Ланкашире, использования канатов, которые небезопасны для спуска и подъема рабочих; и во-вторых, практика, иногда встречающаяся в Йоркшире и обычная в Дербишире и Ланкашире, использования мальчиков на паровых двигателях для спуска и подъема рабочих». — Первый отчет, Выводы, стр. 255-257.

Что ж, что сделало британское правительство, когда был получен душераздирающий отчет комиссаров? Оно почувствовало необходимость в демонстрации законодательного вмешательства. Лорд Эшли внес в Палату общин законопроект, имеющий целью улучшение положения женщин и детей, работающих в шахтах. Произошло много дискуссий. Законопроект прошел Палату общин и был доставлен в Палату лордов, высший суд британского угнетения. Некоторые лорды выступали за эту меру, после чего лорд Лондондерри и некоторые другие говорили о них как о «укушенных манией гуманности». В законопроект были внесены изменения, чтобы угодить карманам роскошных владельцев, и затем он был ворчливо принят. Что предусматривал законопроект? Что ни одному ребенку моложе десяти лет, и ни одной женщине или девочке любого возраста не должно быть позволено работать в шахте. Теперь, дети могут быть десяти лет и старше, и все же они остаются нежными маленькими существами. Большинство пострадавших, которые попали в поле зрения комиссаров, были старше десяти лет! В этом пункте, по крайней мере, законопроект был хуже, чем ничто — это был низкий обман, изливающий бальзам, но не на рану!

Тот же законопроект предусматривал, что женщинам не должно быть позволено работать в шахтах. Но ведь женщин гнал в шахты страх голодной смерти. Вскоре после принятия законопроекта в Парламент были направлены петиции из шахтерских округов с просьбой разрешить женщинам работать в шахтах. У просителей не было средств на хлеб. Если бы они были, они бы никогда не оказались в шахтах. Ужасы труда в шахтах были следствием общего рабства. Что ж, в Парламенте было много владельцев шахт, и их влияния было достаточно, чтобы свести закон на нет на практике. Есть веские основания полагать, что отвратительное рабство британских шахт было улучшено лишь в очень ограниченной степени.

ГЛАВА III.

РАБСТВО НА БРИТАНСКИХ ФАБРИКАХ.

Великобритания долгое время гордилась разнообразием и важностью своих мануфактур. Берк называл Бирмингем игрушечной лавкой Европы; и по сей день ткацкие станки Манчестера и других фабричных городов Англии поставляют мануфактурные товары для большой части мира. Если смотреть издалека, эта чудодейственная промышленность вызывает удивление и восхищение; но более пристальный осмотр покажет нам такие коррумпированные и мрачные черты в этой огромной производственной системе, которые превратят часть восхищения в содрогающееся отвращение. Отдавая должное совершенству машин и превосходству тканей, что мы скажем о человеческих работниках? Ибо слава, купленная ценой крови и душ, — это действительно суета. Давайте посмотрим!

Число лиц, занятых в хлопчатобумажной, шерстяной, шелковой и льняной промышленности Великобритании, оценивается примерно в два миллиона. Г-н Бейнс заявляет, что около полутора миллионов заняты только в хлопчатобумажной промышленности. Общее число занятых в производстве всех видов железа, скобяных изделий и столовых приборов оценивается в 350 000 человек. В производстве ювелирных изделий, глиняной и стеклянной посуды, бумаги, шерстяных тканей, дистиллированных и ферментированных напитков, а также в обычных ремеслах портняжного, сапожного, плотницкого дела и т. д. число занятых очень велико, хотя и не известно точно. Мы думаем, что факты подтвердят наше утверждение о том, что эта огромная масса рабочих страдает от реальных бедствий рабства больше, чем любой подобный класс на лице земли.

Во-первых, допуская, что заработная плата в Великобритании так же высока, как и в любой континентальной стране, огромные расходы церкви и аристократии порождают налогообложение, которое съедает такую большую часть этой заработной платы, что не остается достаточно, чтобы позволить рабочему жить достойно и комфортно. Но заработная плата в целом доводится до очень низкого уровня чрезмерной конкуренцией; и, как следствие, рабочий должен растягивать свои часы труда далеко за все здоровые пределы, чтобы заработать достаточно для уплаты налогов и содержания себя. Это борьба тонущих людей, и что удивительного, если многие тонут под мрачными волнами?

Когда К. Эдвардс Лестер, автор с репутацией, был в Англии, он посетил Манчестер и, наведя справки у рабочего, получил следующий ответ:—

«У меня жена и девять детей, и нам приходится очень нелегко, ведь нас так много; большинство детей еще совсем маленькие, и они мало чем могут помочь в содержании семьи. Обычно я зарабатываю от двух шиллингов до кроны в день, перенося багаж; некоторые из моих детей работают на фабриках, а остальные еще слишком малы для работы. Моя жена постоянно нездорова, и ей очень тяжело выполнять всю работу по дому. Мы часто обсуждаем это и чувствуем себя очень подавленными. Мы живем в бедном доме; мы не можем обеспечить детей приличной одеждой; никто из них никогда не ходил в школу: они могли бы посещать воскресную школу, но мы не можем одеть их достаточно пристойно для такого места. Что касается мяса, мы его никогда не видим; картофель и грубый хлеб — наша основная пища. Мы не можем отложить ни гроша на черный день; почти все, что мы получаем за свой труд, уходит на налоги. Нас облагают налогами почти каждую неделю в году. У нас нет ни минуты свободного времени, когда мы не заняты работой. Кажется, вся наша жизнь — это сплошной изнурительный труд; иногда я почти готов сдаться. Жизнь бедняка в Англии не стоит многого; и порой мы с Мэри, когда говорим об этом, приходим к выводу, что всем нам было бы лучше умереть. Много раз я приходил домой вечером и, когда жена говорила, что ужин готов, отвечал, что перекусил в закусочной по дороге и не голоден — пусть она и дети съедят мою долю. Да, я говорил так много раз, хотя сам был очень голоден. Иногда я удивляюсь, зачем Бог допускает, чтобы на свет появлялось так много бедняков».

И это, по сравнению с другими, еще мягкий случай. Примеры того, как трудолюбивые семьи живут в темных, сырых подвалах и питаются самой грубой пищей, обычны для Манчестера, Бирмингема и других промышленных городов.

Миссис Гаскелл в своем захватывающем романе «Мэри Бартон, повесть из жизни Манчестера» без преувеличения описывает страдания фабричных рабочих и их семей, когда работа немного затихает или когда они по воле случая на короткое время остаются без заработка. Крупная фабрика, принадлежавшая некоему мистеру Карсону, была уничтожена пожаром, и примерно в то же время, из-за спада в торговле, некоторые фабрики сократили часы работы, уволили часть рабочих, а затем и вовсе остановили производство. Среди безработных рабочих воцарилась почти невообразимая нищета. Даже в лучшие времена им приходилось туго; теперь же они были вынуждены жить в сырых и грязных подвалах, и многие погибали либо от голода, либо от лихорадки, порожденной их ужасными жилищами. Одним холодным вечером Джон Бартон получил поспешный визит от своего товарища-рабочего по имени Джордж Уилсон.

— У тебя не найдется хоть немного денег, Бартон? — спросил он.

— Нет у меня; да и у кого они сейчас есть, хотелось бы знать? На что они тебе?

— Мне не для себя, хотя у самих лишнего нет. Но ты знаешь Бена Дэвенпорта, который работал у Карсона? Он слег с лихорадкой, а в доме ни щепки для огня, ни холодного картофеля.

— Нет у меня денег, говорю же тебе, — отрезал Бартон. Уилсон выглядел разочарованным. Бартон старался не проявлять интереса, но, несмотря на свою грубость, не смог остаться равнодушным. Он встал и подошел к буфету (предмету гордости его жены в былые времена). Там лежали остатки его обеда, наспех отложенные к ужину: хлеб и кусок холодного вареного жирного бекона. Он завернул их в свой носовой платок, положил в тулью шляпы и сказал: — Пойдем, собирайся.

— Куда… ты что, на работу собрался в такое время?

— Нет, дурень, конечно нет. Иду навестить того парня, о котором ты говорил. Они надели шляпы и вышли. По дороге Уилсон сказал, что Дэвенпорт — хороший малый, хотя и слишком уж ударился в методизм; что дети его слишком малы для работы, но не слишком малы, чтобы мерзнуть и голодать; что они опускались все ниже и ниже, закладывая вещь за вещью, и теперь живут в подвале на Берри-стрит, недалеко от Стор-стрит. Бартон проворчал что-то нечленораздельное, не предвещающее ничего доброго для большой части человечества, и так они шли, пока не добрались до Берри-стрит. Она была немощеной, и посередине пролегал сточный желоб, то и дело образующий лужи в многочисленных ямах, которыми изобиловала улица. Никогда еще старый эдинбургский призыв «Gardez l'eau!» (Берегись воды!) не был так уместен, как на этой улице. Когда они проходили мимо, женщины из своих дверей выплескивали в желоб всевозможные помои; они стекали в соседнюю лужу, которая переполнялась и застаивалась. Кучи золы служили ступеньками, на которые прохожий, хоть немного заботившийся о чистоте, старался не наступать. Наши друзья не были привередливы, но даже они выбирали путь, пока не добрались до нескольких ступенек, ведущих вниз в небольшой приямник, где стоящий человек имел бы голову примерно на фут ниже уровня улицы и мог бы, не двигаясь с места, коснуться окна подвала и сырой, грязной стены прямо напротив. Из грязного приямника нужно было спуститься еще на одну ступеньку в сам подвал, где жила целая семья. Внутри было очень темно. Стекла в окнах были во многих местах разбиты и заткнуты тряпками, что было достаточной причиной для того сумрака, который царил там даже в полдень. После описания состояния улицы никого не удивит, что при входе в подвал, где жил Дэвенпорт, запах был настолько зловонным, что едва не сбил мужчин с ног. Быстро придя в себя, как это делают люди, привыкшие к подобным вещам, они начали пробираться сквозь густую тьму помещения и увидели трех или четырех маленьких детей, катающихся по сырому, вернее, мокрому кирпичному полу, сквозь который просачивалась застоявшаяся грязная влага с улицы; камин был пуст и черен; жена сидела на лежанке мужа и плакала в сыром одиночестве.

— Смотри, хозяйка, я вернулся. Уймитесь, дети, не изводите мать просьбами о хлебе, вот человек, который принес вам поесть.

В том тусклом свете, который для чужаков был полной темнотой, они обступили Бартона и вырвали у него принесенную еду. Это был большой ломоть хлеба, но он исчез в одно мгновение.

— Надо что-то для них сделать, — сказал он Уилсону. — Ты оставайся здесь, а я вернусь через полчаса.

Он зашагал, побежал и поспешил домой. Он высыпал в свой всегда полезный носовой платок остатки еды из кружки. Мэри будет пить чай у мисс Симмондс; ее еда на день была обеспечена. Затем он поднялся наверх за своим лучшим пиджаком и единственным нарядным красно-желтым шелковым носовым платком — это были его драгоценности, его серебро, его ценности. Он отправился в ломбард; заложил их за пять шиллингов; не останавливаясь и не медля, он снова оказался на Лондон-роуд, в пяти минутах ходьбы от Берри-стрит — тогда он замедлил шаг, чтобы найти нужные лавки. Он купил мясо, буханку хлеба, свечи, щепу, а на небольшом складе приобрел пару центнеров угля. Остались еще деньги — все предназначалось им, но он еще не знал, как лучше их потратить. Еда, свет и тепло, как он сразу понял, были необходимы; с роскошью придется подождать. Глаза Уилсона наполнились слезами, когда он увидел, как Бартон вошел со своими покупками. Он все понял и мечтал снова получить работу, чтобы помогать хоть чем-то из этого, не чувствуя, что тратит деньги своего сына. Но хотя «серебра и золота у него не было», он отдавал сердечное служение и дела любви, которые стоили гораздо дороже. Джон Бартон не отставал от него в этом. «Лихорадка» была (как это обычно бывает в Манчестере) низкого, гнилостного, тифозного типа; вызванная жалкой жизнью, грязным окружением и сильной подавленностью духа и тела. Она вирулентна, злокачественна и крайне заразна. Но бедняки — фаталисты в отношении инфекций; и хорошо, что это так, ибо в их переполненных жилищах ни одного больного нельзя изолировать. Уилсон спросил Бартона, не боится ли он заразиться, и был высмеян за свою мысль.

Двое мужчин, грубые, но заботливые сиделки, разожгли огонь, который дымил и выбрасывал клубы дыма в комнату, словно не зная пути вверх по сырому, неиспользуемому дымоходу. Сам дым казался очищающим и здоровым в густом, липком воздухе. Дети снова закричали, требуя хлеба; но на этот раз Бартон сначала отнес кусок бедной, беспомощной, безнадежной женщине, которая все еще сидела рядом с мужем, прислушиваясь к его тревожному, жалкому бормотанию. Она взяла хлеб, когда его вложили ей в руку, отломила кусочек, но не смогла есть. Она была истощена до предела. Она упала на пол с тяжелым, безвольным стуком. Мужчины выглядели озадаченными. — Она почти с голоду помирает, — сказал Бартон. — Люди говорят, нельзя давать голодающим много есть; но, помилуй Бог, она ничего не ест.