Книга Гарри Перри Робинсона 'Американец двадцатого века', впервые изданная в начале XX века, представляет собой глубокое и всестороннее сравнительное исследование американского и британского народов. Автор, проживший в США около двадцати лет, ставит своей главной целью разрушить взаимные стереотипы и предрассудки, укрепить понимание между двумя великими англосаксонскими нациями и обосновать историческую необходимость их тесного политического союза.
В центре внимания автора находятся не только вопросы высокой политики, но и особенности национального характера, культуры, менталитета, систем образования, права и ведения бизнеса в обеих странах. Робинсон подчеркивает, что несмотря на поверхностные различия в манерах и речи, американцы и британцы разделяют фундаментальные ценности: индивидуализм, стремление к свободе, предприимчивость и приверженность демократическим институтам. По его мнению, американцы — это те же англичане, получившие в свое распоряжение огромный простор нового континента, что закалило их характер, развило небывалую изобретательность и независимость, но в то же время породило определенную изоляционистскую наивность и излишнюю чувствительность к внешней критике.
Значительная часть работы посвящена геополитике. Автор убедительно доказывает, что концепция 'неучастия в запутанных союзах', завещанная отцами-основателями США, безнадежно устарела в эпоху мировых держав. США вышли из своей изоляции и стали глобальным игроком. Робинсон утверждает, что прочный союз между Великобританией и Соединенными Штатами способен раз и навсегда гарантировать всеобщий мир на планете, предотвратить масштабные конфликты и сдержать агрессивные устремления других империй, в частности Германии. При этом он призывает американцев избавиться от антибританских исторических обид и предрассудков, порожденных школьными учебниками и политической демагогией.
Автор подробно разбирает устройство политических систем двух стран, открыто говоря о проблемах коррупции в американских муниципальных органах и штатах, но объясняя их системными особенностями выборного процесса и влиянием определенных иммигрантских групп, а не врожденной нечестностью нации. Большое внимание уделено положению женщин в американском обществе, системе образования, деловой этике, развитию спорта и прессе. Робинсон приходит к выводу, что коммерческая и моральная честность в США неуклонно растет по мере стабилизации общества, а деловая культура американцев отличается высочайшей динамикой и эффективностью.
Книга пронизана искренней симпатией к обеим нациям и глубокой верой в то, что будущее мировой цивилизации зависит от способности англосаксонского мира действовать сообща. Автор призывает читателей по обе стороны Атлантики преодолеть взаимное высокомерие, отказаться от карикатурных образов друг друга и осознать свое общее цивилизационное предназначение.
