«История моей жизни»

3. Следовательно, власть исключать лиц из видимой Церкви Христа по иной причине, нежели та, которая достаточна для исключения человека из царства благодати и славы, каковую власть четвертый вопрос и ответы на него, содержащиеся во втором разделе второй главы нашей Дисциплины, даруют нашим служителям и предписывают им, не санкционирована Священным Писанием, несовместима со священными правами членов Церкви Христовой и не должна приниматься на себя или осуществляться никаким служителем нашей церкви.

4. Аномальный вопрос и ответы, упомянутые в вышеизложенной резолюции, подлежат и настоящим документом исключаются из нашей Дисциплины, и их требуется опустить при печати следующего ее издания. (См. стр. 477.)

Поскольку эти резолюции были отклонены значительным большинством 12 июня, д-р Райерсон написал президенту:

Решение конференции, принятое сегодня во второй половине дня относительно библейских прав членов нашей церкви и власти наших служителей в отношении них, наконец возлагает на меня тягостную обязанность просить вас представить конференции письмо, которое я адресовал вам 2 января с.г., и считать это письмо обращенным теперь к конференции через вас.

Настоящим я вновь прилагаю свои грамоты о рукоположении. Я намерен сделать все от меня зависящее для продвижения тех важных мер в отношении колледжа и средств для регулярной подготовки принятых кандидатов в служители, которые были рекомендованы конференцией. Я не могу попытаться добавить что-либо к тому, что содержится в моем письме от 2 января и выражает мои чувства по нынешнему случаю, за исключением того, чтобы сказать: хотя во время обсуждения я не давал никаких намеков на то, как решение по этому вопросу повлияет на мои собственные официальные отношения с конференцией, я удаляюсь из нее с чувством не уменьшившегося уважения и привязанности к моим преподобным братьям и с моей искренней молитвой об их благополучии и полезности.

В ответ на это письмо д-р Вуд сказал:—

Цель, к которой вы стремитесь, может быть эффективно достигнута с помощью иной резолюции, нежели та, что была представлена вчера; если вы останетесь и выслушаете то, что братья могут сказать о назначении большого комитета для рассмотрения этого предмета, прежде чем я представлю им ваше заявление об отставке, я буду весьма признателен. Я вновь говорю, что смотрю на ваш предполагаемый уход с глубокой скорбью и должен сказать, что не могу заставить себя поверить в то, что на таких основаниях вы можете быть оправданы в совершении столь серьезного шага.

Д-р Райерсон действительно присутствовал на конференции, как было предложено, после чего написал д-ру Вуду:—

Я с восторгом и надеждой слушал замечания и рекомендации, которые вы сделали. Я ожидал счастливых результатов от назначения того весьма крупного комитета, который вы выдвинули и который можно было бы рассматривать как представляющий мнения и чувства конференции. Но из затянувшегося вечернего заседания этого комитета стало ясно, что нет никакого желания смягчить власть служителей изгонять лиц из Церкви за непосещение собрания, которое в 12-й секц. 1-й гл., на стр. 47 нашей собственной Дисциплины, взятой из сочинений мистера Уэсли, объявляется «целесообразным» даже среди методистов — так что высочайшее и самое страшное наказание, которое Церковь может наложить (наказание, аналогичное смертной казни в отправлении гражданского правосудия), должно приводиться в исполнение в отношении членов Церкви за упущение того, что наша собственная Дисциплина не возводит в ранг «целесообразного» средства благодати среди христиан, а лишь среди методистов.

Было также очевидно, что преобладают взгляды на крещение (не могу сказать, насколько широко), которые противоречат 17-й Статье веры в нашей Дисциплине [139] и совершенно противоположны тем, что изложены мистером Уэсли в его проповедях и в его «Трактате о крещении».

Но к чему я не был готов (что, как я полагал, было улажено и что я поэтому принимал как должное), так это к явно преобладающему мнению против церковного членства детей, крещенных нашим духовенством. Напомню, что я не предлагал никакого иного условия или способа приема лиц в нашу Церковь извне, кроме того, который уже существует среди нас; но я настойчиво ходатайствовал как от имени родителей, так и детей за практическое признание прав и претензий детей, которые были приняты и признаны членами Церкви через крещение, как это подразумевается в нашей Форме крещения и согласно нашему Катехизису, а также согласно тому, что конференция единогласно объявила в Гамильтоне в 1853 году наша Церковь почитает принадлежащим к числу привилегий крещеных лиц — а именно, что «они делаются членами видимой Церкви Христовой». Люди, разумеется, не могут быть членами «видимой» Церкви Христовой, не становясь членами какой-либо ее видимой ветви или части; и никто не притворяется, будто дети, крещенные нашим духовенством, являются членами какой-либо иной видимой части Церкви Христовой, кроме уэслианской. Отрицать поэтому, что крещеные дети наших людей являются членами нашей церкви, и что они должны быть признаваемы в качестве таковых, и что им надлежит в качестве таковых внушать их обязанности и привилегии, и что их следует таковыми готовить к духовному общению и единению Церкви и приводить в них при достижении ими возраста ответственности — это, думается мне, значит делать таинство крещения ничтожным и лишать тысячи детей дарованных божественным путем прав и привилегий. Мистер Уэсли в своем «Трактате о крещении», излагая третью пользу крещения, замечает:—

Посредством крещения мы принимаемся в Церковь и, следовательно, делаемся членами Христа, ее Главы. Иудеи принимались в Церковь через обрезание, христиане же — через крещение.

Мистер Уэсли, говоря о надлежащих предметах крещения, говорит:

Если младенцы способны заключить завет и находились и до сих пор находятся под евангельским заветом, то они имеют право на крещение, которое является входящей в него печатью. Но младенцы способны заключить завет и находились и до сих пор находятся под евангельским заветом.

Обычай народов и здравый смысл человечества доказывают, что младенцы могут вступать в завет и могут быть связаны договорами, заключенными другими в их имени, и получать от них пользу. Но у нас есть доказательство сильнее этого, а именно Божье собственное слово: «Вы стоите сегодня все пред лицом Господа, Бога вашего, — начальники ваши, колена ваши, старейшины ваши и надзиратели ваши, все мужчины Израиля; дети ваши, жены ваши и пришельцы твои... чтобы вступить тебе в завет Господа, Бога твоего». — Втор. xxix. 10-12. Бог никогда не заключил бы завет с маленькими детьми, если бы они не были способны на это. Сказано не просто дети, но маленькие дети, причем еврейское слово должным образом обозначает младенцев. И они могут по-прежнему, как и в древности, быть обязаны исполнять в будущем то, к исполнению чего они не способны во время вступления в это обязательство.

Младенцы верующих, истинные чада верного Авраама, всегда находились под евангельским заветом. Они были включены в него, они имели право на него и на его печать; подобно тому как младенец-наследник имеет право на свое имущество, хотя еще не может вступить во владение им. — Т. x, англ. изд., с. 193, 194. Т. vi, амер. изд., с. 16, 17.

Опять же, третий аргумент мистера Уэсли по этому вопросу столь ясен, столь трогателен и столь убедителен, что я процитирую его без сокращений, следующим образом:—

Если младенцы должны приходить ко Христу, если они способны к принятию в Церковь Божию и, следовательно, к торжественному сакраментальному посвящению Ему, то они являются надлежащими предметами для крещения. Но младенцы способны приходить ко Христу, к принятию в Церковь и к торжественному посвящению Богу.

Что младенцы должны приходить ко Христу, явствует из Его собственных слов: «Тогда привели к Иисусу детей, чтобы Он возложил на них руки и помолился; ученики же запрещали им. Но Иисус сказал: пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное». — Мф. xix. 13, 14. Св. Лука выражает это еще сильнее: «Приводили к Нему и младенцев, чтобы Он прикоснулся к ним». — xviii. 15. Эти дети были столь малы, что их приводили к Нему; тем не менее Он говорит: «Пустите их приходить ко Мне»; столь малы, что Он «обнял их»; тем не менее Он упрекает тех, кто воспрепятствовал бы их прихождению к Нему. И Его повеление относилось как к будущему, так и к настоящему. Поэтому Его ученики или служители поныне должны позволять младенцам приходить, то есть быть приводимыми ко Христу. Но они не могут прийти к Нему ныне иначе, как будучи введены в Церковь; а это невозможно иначе как через крещение. Да и «таковых», говорит наш Господь, «есть Царство Небесное»; а не только тех, кто был похож на этих младенцев. Ибо если они сами не годились в подданные этого царства, то как могли другие годиться лишь потому, что они были похожи на них? Следовательно, младенцы способны быть принятыми в Церковь и имеют на это право. Даже в Ветхом Завете они принимались в нее через обрезание. И можем ли мы предполагать, что они находятся в худшем положении при Евангелии, чем находились под законом? и что наш Господь отнимет какую-либо привилегию, которой они тогда наслаждались? Не добавит ли Он им скорее? Таково, значит, третье основание. Младенцы должны приходить ко Христу, и никто не должен им запрещать. Они способны к принятию в Церковь Божию. Следовательно, они являются надлежащими предметами для крещения. — Т. x, англ. изд., с. 195, 196. Т. vi, амер. изд., с. 17, 18.

На этих уэслианских и библейских основаниях я верю, что обетование и привилегии членства в Церкви принадлежат крещеным детям нашего народа так же, как и их родителям; что родители имеют право требовать этих отношений и их привилегий для своих детей до тех пор, пока такие дети не будут исключены из Церкви законными действиями ее исполнительных органов. В противном случае молодежь, крещенная нашим духовенством, находится в самом плачевном и унизительном религиозном положении среди молодежи любой церкви, признающей учение о крещении младенцев; и мне кажется, что нам лучше было бы вовсе не крестить младенцев или рекомендовать их родителям носить их для крещения в другие церкви, чем так относиться к чувствам таких родителей и считать их детей не имеющими большего членства и привилегий в нашей церкви, чем остальная молодежь страны или даже весь мир в целом.

К счастью, верно то, что многие дети нашего народа, как и дети других людей, обращаются и приводятся в Церковь при верном служении Слова; но сколь многие десятки тысяч других никогда не блуждали бы вдали от Церкви, легче и вернее приводились бы к переживанию всей силы внутренней религии и благословений христианского общения, если бы они были признаны в своем истинном положении и правах и если бы их учили значению, обязательству и привилегии всего того, что предполагали даровать внешние установления и их видимые связи, призванные к этому. Христианское сердце должно обливаться кровью при мысли о том, что наш наибольший прирост членов, согласно отчетам, по поводу которых мы склонны себя поздравлять, катастрофически отстает от естественного прироста населения в нашей собственной общине, не говоря уже о приросте населения страны в целом; а следовательно, из семей нашей церкви в мир отправляется и изгоняется, быть может, пять или более человек в качестве мирских людей, в то время как от мира всеми нашими служениями и средствами удерживается или привносится в нее лишь один. Пророки не отказывали еврею в его членстве в еврейской церкви ради того, чтобы сделать его евреем внутренне. Мистер Уэсли не лишал статуса церкви десятки тысяч крещеных членов Церкви Англии, которым он с успехом проповедовал спасение верой: он делал их состояние, обязанности и привилегии как крещеных членов Церкви Христовой основанием своих призывов; и эта выгодная позиция была одним из великих средств его удивительного успеха.

Но я не буду распространяться. Я лишь добавлю, что подобно тому, как в прежние годы я вместе с другими отстаивал то, что мы почитали за права Канады и нашей канадской Церкви против притязаний, которые давным-давно были отозваны, а ошибочная информация и впечатления, с ними связанные, давным-давно устранены, так и теперь я чувствую своим долгом делать все от меня зависящее, чтобы обеспечить и отстоять библейские и уэслианские права членов нашей церкви против проявления пастырской власти, которая не имеет оснований ни в Писании, ни в сочинениях мистера Уэсли; и я чувствую себя призванным особо — в силу моего положения по отношению к молодежи страны, а также моих твердых убеждений — требовать и настаивать на библейских и уэслианских правах церковного членства от имени многих тысяч детей, крещенных нашим духовенством, веря на обоих — библейских и уэслианских — основаниях, что это приличествует таким детям и их родителям.

Я не преследую никаких целей, кроме тех, что открыто заявлены в этой переписке. Если у меня и была какая-то личная амбиция, она более чем удовлетворена как в Церкви, так и в стране в целом. У меня нет ничего большего, к чему следовало бы стремиться или желать, кроме как употребить короткое и неопределенное время, которое мне осталось, на то, чтобы стараться становиться все более и более готовым к общению святых во свете, доработать и продвинуть для моей родной страны ту великую систему образования, которой я занимаюсь, и обеспечить всем членам нашей церкви, а также всем родителям и крещенным в нее детям то, в чем я убежден — их священные права и привилегии. Я убежден, что библейская и уэслианская истина восторжествует, как и прежде, и что конференция и Церковь еще возрадуются ей, как бы она ни была на мгновение омрачена заблуждениями и искажениями либо затруднена личными чувствами, беспочвенными страхами или ошибочными предрассудками.

13 июня д-р Райерсон обратился к конференции с просьбой опубликовать документы, связанные с его отставкой, в «Страже». Он сказал:—

Я хочу, чтобы церковь знала причины, которые повлияли на меня в данном случае — тем более что я считаю их как уэслианскими, так и библейскими. Поскольку в течение тридцати лет я вносил средства во все фонды проповедников и Церкви, не получая и не ожидая получить от них ни фартинга, и учитывая период и виды трудов, которые я совершал в Церкви, а также мое желание жить в союзе с ней, я думаю, что мои письма об отставке могли бы по меньшей мере не скрываться от членов нашей церкви. Если с публикацией переписки между нами будут связаны какие-либо расходы, я оплачу каждый ее фартинг.

Я не думаю, что от какого-либо другого члена конференции требуется поступать так, как поступил я, — мои обстоятельства носят особый характер. Но я не желаю, чтобы меня оклеветали и очернили искажениями; я лишь хочу, чтобы моим братьям и старым друзьям по всей стране было позволено и дано средство прочитать мои собственные соображения и взгляды по случаю этого последнего моего официального общения с ними. [140]

Эта просьба была отклонена, так что д-р Райерсон сам опубликовал документы в виде брошюры. При этом он сказал:—

Едва ли можно представить на суд уэслианской общины более жизненно важный и глубоко затрагивающий предмет; но чтобы представить его благочестивому суждению этого тела в целом, у меня не было иной альтернативы, кроме как принять то положение, которое я занимаю ныне, — иначе я был бы вынужден соблюдать, как и в прошлые годы, строжайшее молчание за стенами комнаты заседаний конференции. Но судя по тому, что я видел и слышал в этой комнате, я взываю к спокойному рассуждению интеллигентных и благочестивых членов Уэслианской церкви — уединившись ли в своих комнатах с Библией перед глазами или у своих очагов с детьми вокруг себя. Опередил ли я или не переоценил важность этого вопроса, я предоставляю решать каждому после прочтения следующей переписки. Из нее будет видно, что вопрос этот не носит личного характера — не является вопросом, который должен вызывать какие-либо недобрые чувства между людьми, могущими придерживаться различных взглядов на него. Вопрос заключается в том, не было ли при принятии Уэслианской конференцией положения и функций обособленной и независимой Церкви навязано условие членства, которое является отходом от принципов мистера Уэсли и учения и практики апостольской и первоначальной Церкви — условие, которое игнорирует церковные связи, права и привилегии крещеных детей уэслианского сообщества и исключает тысячи людей из ее членства по небиблейским и неуэслианским основаниям. Из выписки на стр. 20 будет видно, что дисциплинарной целью мистера Уэсли при раздаче квартальных билетов было «отделить драгоценное от мерзкого», «удалить любого бесчинного члена»; однако я напрасно искал хотя бы один пример того, чтобы мистер Уэсли когда-либо исключал даже из своих частных обществ в Церкви честного и благопристойного члена за простое непосещение классного собрания. Тем не менее, он мог бы последовательно поступить так в обществе внутри Церкви, если бы счел это целесообразным, поскольку это не затронуло бы членство каких-либо сторон в Церкви, к которой они принадлежали. Три абзаца нашей Дисциплины, содержащие три предложения, против которых я протестую, отсутствовали в Протоколах конференции, окончательно пересмотренных и напечатанных мистером Уэсли в год его смерти; их нет и в Протоколах британской конференции по сей день. Поэтому от того, что является современным и не санкционировано Писанием, практикой первоначальной Церкви или мистером Уэсли, я возвращаюсь к первоначальным принципам и говорю, подобно тому как мистер Уэсли сказал д-ру Коку и мистеру Эсбери, когда отправлял их организовывать общества в Америке в Церковь: давайте «просто следовать Священному Писанию и первоначальной Церкви».

Часто говорят, что «никто не возражает против посещения классного собрания, кроме тех, у кого нет религии». Люди, которые судят других таким образом, проявляют больше фарисейского духа, нежели христианского, и выказывают мало «мудрости, сходящей свыше», вот так «измеряя других по себе». Следующая переписка показывает, что я не уступаю никому в своем признании ценности и полезности классных собраний; но у меня было слишком много опыта, чтобы не знать, что лучшие ораторы на классном собрании не всегда являются лучшими праведниками в мире; и я придаю меньшее значение тому, что человек может сказать о себе на классном собрании, чем честности в его делах, порядочности в его слове, кротости в его нраве, милосердию в его духе, щедрости в его пожертвованиях, безупречности в его жизни. Дела, а не слова являются правилом Божественного суда....

Быть может, будет небесполезно заметить, что существуют служители, которые громко ратуют за посещение классного собрания как за церковный закон и в то же время сами не соблюдают этот закон, пожалуй, и раз в год, не говоря уже о регулярности, на которой они настаивают в отношении рядовых членов; и самые ярые из таких поборников не обращают никакого внимания на столь же категорические запреты и требования дисциплины в ряде других отношений, особенно в отношении собраний братства [band-meetings], которые были задуманы, как прямо заявляет Дисциплина, «для исполнения той заповеди Божьей: “Исповедывайте друг другу проступки и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться”». Я далек от того, чтобы намекать или верить, будто существует много подобных поборников испытаний классными собраниями. Но история показывает — от нашего Господа доныне, — что самые яростные поборники «мяты, аниса и тмина» в виде определенных испытаний и форм не проявляют соразмерного усердия к «важнейшим постановлениям закона». Людям легче навязывать закон другим и принуждать к нему, чем соблюдать его самим. Но когда слова и поступки человека противоречат друг другу, довод его поступков является более весомым, а также более честным и искренним.

Утверждали также, что если посещение классного собрания не будет сделано церковным законом и к его нарушению не будет привязано смертная казнь в виде изгнания, классные собрания придут в упадок. Я отвечаю: это не относится к делу. Вопрос в том, существует ли такой закон в Библии? Дал ли наш Господь или Его апостолы власть какому-либо конклаву или конференции издавать такой закон? Наш Господь и апостолы лучше своих последователей знали, что существенно для членства в христианской церкви, равно как и то, что существенно для ее существования и процветания. Я могу также заметить, что если существование классных собраний не может поддерживаться иначе как ужасом скорпионова бича или, скорее, меча палача в виде исключения из церкви, это говорит не в их пользу как привилегии или места восхитительного и радостного убежища. Мое собственное убеждение заключается в том, что если бы классные собрания, подобно вечерям любви, поддерживались и рекомендовались как привилегия и полезное средство религиозного назидания, а не как закон, соблюдение которого необходимо для членства в видимой Церкви Христовой, но делались бы добровольными, подобно вступлению в Миссионерское общество, классные собрания были бы более эффективными и полезными, чем они есть теперь, и посещение их было бы более сердечным и плодотворным, если не столь же, или даже более всеобщим. Но то, что могло бы быть или не быть в любом предполагаемом случае, чуждо вопросу о том, что предписано в законе и свидетельстве Священного Писания как существенное для ученичества со Христом.

Хорошо известно, что посещение класса значительной частью членов Уэслианской церкви крайне нерегулярно — что их отсутствие на классном собрании является общим правилом их практики, а их посещение — исключением. Тем не менее такие лица не исключаются, поскольку это повлекло бы за собой изгнание большей части членов этого тела, включая нескольких его служителей. Тем более нежелательно и тем более ошибочно иметь правило, которое одним махом игнорирует членство всех крещеных детей общности, которое отпугивает и удерживает в стороне совестливых и прямодушных людей, не помысливших бы о присоединении к религиозной общине без намерения привычно соблюдать все ее правила, но которое в то же время систематически игнорируется значительной частью как проповедников, так и мирян и служит, насколько мне доводилось наблюдать, инструментом удовлетворения личной неприязни, а не средством продвижения религиозных и нравственных целей христианской дисциплины.

Однако именно влияние этого вопроса на отношения и судьбы молодежи уэслианской общности глубже всего затронуло и поразило мой собственный ум, как можно заключить из переписки по этому предмету. Требуется меньше библейского усердия и более низкого порядка квалификации, и гораздо проще и увлекательнее служить или присутствовать на особых собраниях и в обычных публичных богослужениях Церкви, чем преследовать «во время и не во время» менее заметный и более детальный труд по обучению и воспитанию детей и молодежи в познании и переживании учений Христа и тем самым сохранять их для Церкви и для Спасителя, обеспечивая им «благочестие, обещающее жизнь нынешнюю и будущую». [141]

И каков же результат общего принятия (за несколькими прекрасными исключениями) первого в противовес второму — вместо соединения обоих? Это унизительный и тягостный факт, что подавляющее большинство методистской молодежи потеряно для Церкви, если не потеряно для Христа и для небес; что в огромном большинстве случаев методизм не передается второму поколению той же семьи; что в подавляющем большинстве случаев это происходит лишь весьма частично, и лишь в очень немногих случаях — для всех детей методистских родителей; в то время как каждый год происходит обращение лишь нескольких сотен или тысяч, в основном извне. Возвращение блудных сыновей и приток чужаков и инородцев в ряды общности — это поистине причины для благодарности и радости; но профилактика лучше лечения — благочестие с детства лучше исправления в зрелые годы. Суждение апостола о том, «кто не печется о домашних своих», даже в мирских делах, хорошо известно; и разве не должно быть радикального изъяна и порока в любой религиозной организации, которая теряет подавляющее большинство собственной молодежи и в значительной степени зависит от притока извне для пополнения своих рядов? Такая организация может делать много добра и широко распространяться во многих местах на какое-то время, особенно в новом и неустановившемся состоянии общества; но жизненный элемент прочной силы и долговечного процветания отсутствует там, где посредством отторжения или пренебрежения подавляющее большинство ее крещеных юношей и девушек отчуждаются от ее общения и теряются для него. Ни в Божьем обетовании, ни в духе библейского христианства не заложено того, чтобы «дети, наставленные на путь свой», во многих случаях, а тем более поголовно, уклонялись от него в последующие годы....

Пораженный масштабом вышеупомянутых несправедливостей и зол, страшась личных столкновений на конференции, не ожидая от нее большого успеха и чувствуя неопределенность в отношении того, сколь короткими могут оказаться дни моего земного пути, и веря, что обстоятельства Провидения возложили на меня особую обязанность в этом отношении, я обратился к президенту 2 января... как к наиболее вероятному средству без столкновений с каким-либо лицом или органом привлечь практическое внимание к этому вопросу как со стороны духовенства, так и мирян Церкви... Я удовлетворен сознанием того, что если первыми усилиями моего пера после вступления на конференцию в 1825 году было отстаивание права членов Церкви иметь клочок земли для погребения своих мертвецов и права ее служителей совершать обряд бракосочетания для членов своих паств, то мои последние усилия в связи с конференцией были направлены на то, чтобы добиться прав христианского гражданства для крещеных детей и примерных приверженников Церкви. Утверждая, что каждый ребенок в стране имеет право на такое образование, которое подготовит его к обязанностям гражданина государства, и что обязанности государства соответствуют правам ребенка, я утверждаю на еще более веских и высоких основаниях, что каждый крещенный Церковью ребенок тем самым наделяется правами и привилегиями гражданства в ней, пока он не утратит их в результате личного проступка и исключения, и что обязанности Церкви соответствуют правам ребенка. Я также утверждаю, что каждый член видимой Церкви Христа имеет божественное право на свое членство в ней до тех пор, пока он соблюдает «заповеди и постановления Божий», независимо от того, посещает ли он или не посещает собрание, которое мистер Уэсли (учредивший его) объявил «сугубо целесообразным, не существенным, не имеющим божественного установления», и за непосещение которого он никогда не исключал и не дерзал уполномочивать на исключение человека из церковного членства. Принципом св. Павла в 14-й главе Послания к римлянам, как и всего истинного протестантизма и сочинений мистера Уэсли, является: «в необходимом — единство, в нерешительном — свобода, во всем — любовь».

В письме, написанном из Квебека дорогому другу в Торонто, д-р Райерсон так отзывается о своем религиозном опыте в то время личных испытаний по вопросу классного собрания. Он сказал: — По настоянию достопочтенного Джеймса Феррьера и преп. Уильяма Полларда я проповедовал здесь в прошлый воскресный вечер, и, пожалуй, редко с таким успехом — во всяком случае, никогда в Нижней Канаде. Собрание было очень большим; присутствовало много членов Законодательного собрания; и некоторые были весьма тронуты. Я чувствовал себя осужденным за то, что не проповедовал в Нью-Брансуике, когда меня просили; и я чувствовал, что поступил правильно, подчинившись в этом отношении властям предержащим в Квебеке. Меня просят остаться и проповедовать здесь снова в следующее воскресенье, поскольку многие общественные деятели выразили разочарование тем, что не слышали меня в прошлый воскресный вечер. Один из ведущих членов церкви из Монреаля был так утешен и назидан, что, проведя вечер в моей комнате до десяти с лишним часов, он отправился записывать всю ту проповедь, какую только мог вспомнить. Друзья здесь кажутся в восторге от мысли, что я все же буду проповедовать, и говорят, что я согрешу против Бога и человека, если откажусь. Моя проповедь в воскресенье была результатом моих размышлений и молитвы здесь без книг и конспектов; и я чувствую себя намного лучше с тех пор, как согласился сделать то, что все, казалось, считали моим долгом. Они вполне удовлетворены избранным мной курсом и считают, что он принесет великое благо, если я не откажусь проповедовать. Слова св. Павла (1-е Кор., гл. 9, ст. 16) в главе, на которую я раскрыл книгу на днях, сильно затронули меня; и я не знаю, смогу ли я иначе сделать столько добра за те весьма немногие годы, что мне максимум остались, как проповедуя по желанию тех, кто обладает властью в этом деле, в любой церкви или месте. Я чувствую глубокое смирение при осознании собственной неверности и изумлен великой благостью, долготерпением и состраданием Бога ко мне.

СНОСКИ:

[138] Собственный рассказ мистера Уэсли о происхождении должности классного лидера и классных собраний иллюстрирует точность того, что я изложил. Эта должность была впервые создана в Бристоле 15 февраля 1742 года исключительно для финансовых целей. Несколько недель спустя она была учреждена и для религиозных целей тоже; и с этой двоякой целью — религиозной и финансовой — она была воплощена в Общих правилах, которые были составлены и подписаны мистером Уэсли 1 мая 1743 года; однако в них нет никакого упоминания о классном собрании или об обязанности любого члена встречаться в классе. В своем «Простом рассказе о народе, именуемом методистами» мистер Уэсли излагает происхождение должности классного лидера и установление классных собраний следующим образом. Наконец (говорит он), пока мы размышляли совсем о другом, мы натолкнулись на метод, за который у нас были основания благодарить Бога по сей день. Я беседовал с несколькими членами Общества в Бристоле (15 февраля 1742 г.) относительно средств выплаты тамошних долгов, когда один встал и сказал: «Пусть каждый член Общества дает по пенни в неделю, пока все не будет выплачено». Другой сказал: «Но многие из них бедны и не могут позволить себе этого». «Тогда, — сказал другой, — прибавьте одиннадцать беднейших ко мне, и если они смогут что-то дать, хорошо: я буду видеться с ними еженедельно; а если они ничего не смогут дать, я дам за них так же, как за себя. И каждый из вас будет заходить к одиннадцати своим соседям еженедельно, получать то, что они дают, и восполнять недостающее». Это было сделано. Вскоре некоторые из них сообщили мне, что они обнаружили такого-то и такого-то, кто живет не так, как подобает. Меня это сразу поразило: это именно то, в чем мы так долго нуждались. Я созвал лидеров классов (так мы обычно называли их и их компании) и попросил каждого произвести особое расследование поведения тех, кого он видел еженедельно. Они сделали это. Было обнаружено много бесчинно ходящих. Некоторые обратились от зла путей своих. Некоторые были удалены от нас. Многие видели это со страхом и радовались о Боге с благоговением. Как можно скорее этот же метод был применен в Лондоне и во всех других местах. Ниже приводится рассказ мистера Уэсли о первом назначении классных лидеров в Лондоне, извлеченный из его «Журнала» за четверг, 25 марта 1742 г.: Я назначил нескольких ревностных и разумных людей встретиться со мной, которым показал великую трудность, испытываемую мной долгое время при узнавании людей, желавших находиться под моей опекой. После долгой беседы все они сошлись на том, что нет лучшего способа прийти к верному, полному познанию каждого человека, чем разделить их на классы, подобные бристольским, под надзором тех, кому я мог доверять. Таково было происхождение наших классов в Лондоне, за которые я никогда не смогу в достаточной мере восхвалить Бога; неизреченная полезность этого установления с тех пор проявлялась все более и более. В своем «Простом рассказе о народе, именуемом методистами» мистер Уэсли говорит: «Сначала они (лидеры) навещали каждого человека в его собственном доме; но вскоре было обнаружено, что это не столь целесообразно, и притом по многим причинам». Мистер Уэсли приводит несколько причин для этого изменения и переходит к ответам на ряд возражений против классных собраний. Следующий отрывок показывает точное основание, на котором мистер Уэсли заложил установление классных собраний: Некоторые возражали: «Таких собраний не было, когда я только вступил в общество, и зачем им быть теперь? Я не понимаю этих вещей и этого постоянного изменения одного за другим». На это был дан простой ответ: очень жаль, что они не проводились с самого начала. Но тогда мы не знали ни необходимости в них, ни пользы от них. Почему мы используем их, вы легко поймете, если перечитаете Правила общества. То, что в отношении этих небольших вспомогательных средств благоразумия мы постоянно меняем одно за другим, является не слабостью или ошибкой, как вы воображаете, а особой привилегией, которой мы пользуемся. Этим средством мы заявляем, что все они являются исключительно мерами благоразумия, а не сущностными установлениями и не божественным установлением. Теперь же, хотя для каждого человека правильно, насколько это может быть совместимо с его обстоятельствами и взглядами на долг, использовать все средства благоразумия для совершения добра и приобретения блага, соблюдение чего-либо помимо того, что установлено Богом, не должно навязываться в качестве условия членства в Церкви Божьей. Делать посещение классного собрания таким условием — значит требовать того, чего Господь не повелевал, и существенно менять характер и цели средства содействия благополучию, которое мистер Уэсли (у истоков которого он стоял) объявил «исключительно мерой благоразумия, не сущностной, не божественным установлением». То, что мистер Уэсли считал, что основа церкви должна быть гораздо более всеобъемлющей, чем правила, которые он составил и рекомендовал в отношении «небольших вспомогательных средств благоразумия», предлагавшихся ему время от времени, очевидно из восьмой из его двенадцати причин против организации новой церкви — причин, опубликованных много лет спустя после подготовки и принятия всех правил его общества. Его слова таковы: «Потому что создание плана новой церкви потребовало бы бесконечного времени и заботы, а также гораздо большей мудрости и большей глубины и широты мысли, чем те, которыми кто-либо из нас обладает».

[139] Ниже приводится упомянутая Статья веры:— XVII. О крещении. Крещение — это не только знак исповедания и отличительный признак, посредством которого христиане отделяются от остальных, не крещенных, но оно также является знаком регенерации, или нового рождения. Крещение малолетних детей должно сохраняться в церкви.

[140] Тем не менее, я понял, что была принята резолюция, выражающая мнение Конференции относительно моих прошлых трудов в Церкви; но публикация ее была подавлена в официальном органе, а также в печатных протоколах Конференции. Переписка на последующих страницах показывает, с какими чувствами и настроениями я отошел от участия в советах Конференции; и я не мог предположить, что какие-либо члены этого органа способны исключить из публичных записей его заседаний то, что Конференция сочла простым актом справедливости по отношению к человеку, который трудился в связи с ней почти тридцать лет и часто выполнял самые трудные службы и работы в ее интересах. Подобное разбирательство набросит больше позора на его авторов, чем на меня, по мнению любого честного и христианского ума в Верхней Канаде, независимо от убеждений или партии. Я счастлив верить, что эта жалкая имитация системы «Index Expurgatorius» не способна стереть из памяти старшего поколения в церкви воспоминания о трудах и борьбе, о которых цензоры знают лишь по плодам — среди которых находятся пользующиеся ими гражданские и религиозные привилегии. Мне также достоверно сообщили, что, пока истинные основания моей отставки и суждение Конференции о моем поведении и трудах за многие годы связи с ней скрываются от Уэслианской общественности, распространяются инсинуации о том, будто моя отставка была продиктована скрытыми политическими целями — мысль, которую я никогда не вынашивал ни на минуту и которая чужда, насколько мне известно, мыслям каждого общественного деятеля в Канаде.

[141] Об абсолютной недостаточности одного лишь общественного служения даже для взрослых христиан, тем более для детей, мистер Уэсли так говорит в своих обширных и авторизованных Протоколах Конференции: — «Ибо какая польза от одной лишь публичной проповеди, даже если бы мы могли проповедовать как ангелы? Мы должны, да, каждый разъездной проповедник должен наставлять их из дома в дом. Пока это не будет сделано, и притом со всей серьезностью, методисты будут не лучше других людей. Наша религия не глубока, не универсальна, не едина; она поверхностна, частична, неравномерна. Так будет до тех пор, пока мы не будем тратить наполовину меньше времени на эти визиты, чем мы тратим сейчас на праздные разговоры». «Ибо, после всех наших проповедей, многие из наших людей почти так же невежественны, как если бы они никогда не слышали евангелия. Я говорю так просто, как только могу, но я часто встречаю тех, кто был моими слушателями много лет и кто не знает, является ли Христос Богом или человеком. И как мало тех, кто знает природу покаяния, веры и святости. Большинство из них питают некоторую уверенность в том, что Бог спасет их, в то время как мир владеет их сердцами. Я на собственном опыте убедился, что один из них узнал больше из часовой обстоятельной беседы, чем из десяти лет публичных проповедей». «Пусть каждый проповедник, имея список лиц в каждом обществе, отправится в каждый дом. Обращайтесь с ними мягко, чтобы весть об этом побудила других пожелать вашего прихода. Давайте детям наставления для детей и поощряйте их заучивать их наизусть. Действительно, вы найдете непростым делом обучение невежественных принципам религии. Так истинно замечание архиепископа Ашшера: — „Великие ученые могут считать этот труд ниже своего достоинства. Но им следует учесть, что искусное заложение фундамента, поскольку оно имеет величайшее значение, является шедевром мудрейшего строителя. И пусть мудрейший из нас попробует, когда заблагорассудится, мы обнаружим, что правильная закладка этой основы, принуждение невежественных понять основы религии потребует от нас всего нашего мастерства“». «Если мы не позаботимся о подрастающем поколении, то нынешнее религиозное пробуждение будет res unius aetatis (явлением одного поколения); оно продлится лишь в течение жизни одного человека». Есть несколько священнослужителей, которые усердно трудятся в духе этих выдержек из Протоколов Конференции мистера Уэсли, напечатанных в год его смерти. Но их труды являются побуждением индивидуального рвения и усердия, а не продиктованы и не подкреплены авторитетным примером министерства и Церкви в целом или признанием церковных связей тех лиц, которые являются предметом их наставлений. Последствием всеобщего неиспользования или пренебрежения систематическим индивидуальным наставлением детей, не говоря уже о таком наставлении взрослых членов, и упования исключительно на общественное служение и собрания станет нестабильность религиозного исповедания, отсутствие четких и острых взглядов на основания, доктрины, природу, установления и обязанности религии, равнодушие ко всякой религии или скитание от одной конфессии к другой в зависимости от обстоятельств или капризов; но во всех случаях — потеря для Уэслианской Церкви большей части жатвы, которую она должна и могла бы собрать в житницу Христа.

ГЛАВА LV.

1855.

Доктор Райерсон возобновляет свое положение в Конференции.

Хотя подавляющее большинство членов Конференции 1854 года после долгих душевных терзаний, в которых смешались сожаление и сочувствие, отклонило резолюции, предложенные доктором Райерсоном по вопросу классных собраний, тем не менее, среди них возобладало огорчение по поводу ухода из их советов столь выдающегося человека, как доктор Райерсон. Это чувство усиливалось по мере того, как шёл год, и предпринимались большие личные усилия, чтобы склонить его согласиться на какие-либо почетные средства, с помощью которых могло быть обеспечено его возвращение в ряды духовенства. Наконец, когда год Конференции подходил к концу, он уступил пожеланиям своих друзей и 26 мая 1855 года направил следующее письмо преподобному доктору Вуду, Президенту Конференции:—

Исходя из бесед, которые состоялись между вами, мой брат, и некоторыми другими нашими министрами и мной относительно моих нынешних и будущих отношений с Конференцией и с Церковью, я считаю проявлением уважения и долгом изложить свои взгляды письменно, чтобы не было никаких недоразумений на этот счет и чтобы вы могли принять тот курс действий, который сочтете целесообразным.

Когда я писал свои письма об отставке с должности в Церкви — одно датированное 2 вещами января 1854 года, а другое 12 июня того же года, — я питал лишь слабые надежды на то, что останусь в живых в это время. В том, что я писал и делал, я действовал под страхом того, что у меня больше не осталось времени на отсрочки в подтверждении самым решительным и практическим из доступных мне способов того, что я считаю божественными правами членов видимой Церкви Христа, будь то крещенные дети или исповедующие христиане. С тех пор у меня есть основания для благодарности за то, что тревожные симптомы в отношении моего здоровья в значительной степени утихли и что у меня есть перспектива продолжить свои труды с не уменьшившейся силой и энергией, по крайней мере в течение некоторого времени.

В своем первом письме к вам я изложил и подробно объяснил свое убеждение в том, что превращение посещения классного собрания в существенное условие членства в Церкви Божьей означает не только требование того, что не предписано в слове Божьем, но и исключение по неписаным соображениям образцовых лиц из Церкви Христовой и лишение статуса церкви крещенных детей нашего народа, которые, наравне со своими родителями, имеют библейское право на членство в Церкви. Уделив этому вопросу значительно больше размышлений в течение последних двенадцати месяцев и изучив все доступные мне труды по нему, я, если возможно, еще более утвердился во взглядах, высказанных в прошлом году, как уэслианских и библейских, чем когда писал их. И небезынтересно отметить, что единственными двумя газетами в Канаде, которые боролись с моими взглядами, были «The Church» и «The Catholic Citizen»; и обе эти газеты делали это на том основании, что мои взгляды несовместимы с надлежащей властью Церкви устанавливать догматы, обряды и церемонии. Я признаю себя еретиком согласно их вере в церковную власть; и я признаю, что положение, которое я неожиданно был вынужден занять в течение последних двух-трех лет относительно права каждого человека на Библию и прав отдельных лиц и муниципалитетов против принуждения в отношении налогообложения на содержание сектантских школ, более глубоко, чем прежде, запечатлело в моем разуме то, что Библия является единственной гарантией гражданской свободы и что «только Библия должна быть религией протестантов»; и особенно в столь важном деле, как то, которое определяет, кто является членами и каковы условия членства в Церкви Христа.

Поэтому я должен со всей откровенностью и честностью вновь заявить о своем убеждении, что не существует библейских оснований для власти, которая дается служителю ответами на 4-й вопрос во 2-м разделе 2-й главы нашей Дисциплины для исключения человека из Церкви Божьей за то, что прямо названо не «аморальным поведением», а именно — за непосещение собрания, которое не причислено к таинствам Церкви в Общих правилах наших обществ, которое 12-й раздел 1-й главы нашей Дисциплины не перечисляет среди «благоразумных средств благодати» даже среди методистов и которое мистер Уэсли назвал «не духовным, не божественным установлением». Я бы никогда не стал осуществлять такую власть сам; я никогда ее не осуществлял; но я не берусь судить тех, кто думает и поступает иначе.

Тем не менее, я прошу не забывать, что, хотя я так говорю и цитирую авторитеты Церкви в отношении классного собрания как испытания или условия членства в Церкви; однако как благоразумное средство благодати и образ и средство христианского общения я рассматриваю классные собрания (как указано в моих прежних письмах, упомянутых выше), равно как и вечери любви и молитвенные собрания, как имеющие величайшую ценность и важность. Но когда я думаю о том, что классное собрание превращается в условие членства в Церкви Христовой и тем самым становится поводом для исключения из ее пределов всего раннего поколения нашего народа и многих других искренних христиан, я не могу смотреть на него так, как мне хотелось бы и как я мог бы делать это в противном случае, с теми же чувствами, с какими я смотрю на вечери любви и молитвенные собрания.

Что касается другого аспекта вопроса, в той мере, в какой он применяется к крещенным детям нашего народа и затрагивает природу и служение Крещения, я чувствую его столь жизненную важность, что должен попросить сделать некоторые замечания, которые, надеюсь, не будут сочтены неуместными или не окажутся совершенно бесполезными.

Обстоятельства, заставившие меня так остро чувствовать этот вопрос, были изложены в моем письме к вам от 2 января 1854 года, а впоследствии более полно обоснованы в моем письме от 12 июня того же года; и с немалым удивлением я обнаружил, что мои взгляды были поняты неверно и названы несостоятельными. Утверждалось, будто они предполагают крещенское возрождение. Ничто не может быть дальше от истины. То, что я утверждаю, — это просто то, что изложено в 17-й Статье веры, исповедуемой нашей церковью, и в катехизисе, используемом в Методистской церкви по обе стороны Атлантики, и то, что подробно изложено в трудах мистера Уэсли и мистера Уотсона. Крещение, подобно Вечере Господней, является внешним знаком; но, разумеется, ни одно из них не может быть тем, знаком чего оно является.

Крещение (как выражает это 17-я Статья нашей веры) есть не только знак исповедания и отличительный признак, посредством которого христиане отличаются от других, не крещенных, но оно также является знаком возрождения или нового рождения.

Я утверждаю, что крещение есть внешний и видимый знак, в то время как возрождение, или новое рождения, есть внутренняя духовная благодать; что через крещение мы рождаемся в видимую Церковь Христа на земле, в то время как через Святого Духа мы рождаемся в духовную или невидимую Церковь Христа на небесах, подобно тому как в Вечере Господней существует видимое действие Церкви и тела причащающихся и невидимое действие Спасителя через Святого Духа и души причащающегося. Эти два действия различны; одно может не сопровождать другое; но они могут и часто сопровождают друг друга. Родитель должен приводить своего ребенка с верой к крещению Господню, подобно тому как причащающийся должен приходить с верой к Вечере Господней. Причастие Вечери Господней есть действие исповедающего члена видимой Церкви Христа; принятие крещения Господня есть принятие печати членства в видимой Церкви Христа, того «отличительного признака, посредством которого христиане отличаются от остальных, не крещенных». Отсюда в уэслианском катехизисе задается вопрос,—

Каковы привилегии крещенных лиц? Ответ таков: — Они становятся членами видимой церкви Христа; их благодатное отношение к Нему как ко Второму Адаму и как к Посреднику Нового Завета торжественно ратифицируется божественным установлением; и тем самым они признаются имеющими право на все те духовные благословения, предметами которых они должным образом являются.

Поэтому я утверждаю, что язык наших Статей веры и Катехизиса, а также нашего Крещального богослужения и трудов мистера Уэсли прямо провозглашает крещение актом Церкви, посредством которого она принимает крещенных детей в свое лоно, — что все крещенные дети являются истинными членами видимой Церкви Христа, хотя они и не являются в ней причастниками до тех пор, пока лично не исповедуют веру своего крещения и не выкажут свое желание бежать от грядущего гнева с помощью тех негативных и позитивных доказательств, которые так кратко и полно перечислены в Общих правилах наших обществ.

Церковное членство крещенных детей, как известно, является доктриной всех направлений в Церкви Англии, а также мистера Уэсли. Оно в равной степени является доктриной всех ветвей Пресвитерианской церкви, в которой крещенные дети рассматриваются как члены Церкви, но не причастники до тех пор, пока они не сделают личное исповедание обращения и не получат жетон или билет для допуска к Вечере Господней. По этому пункту достаточно процитировать следующие отрывки из пятнадцатой главы четвертой книги «Наставлений» Кальвина.

Крещение является знаком инициации, посредством которого мы принимаемся в общество Церкви, дабы, будучи соединены со Христом, мы были причислены к детям Божьим.... Ибо как обрезание было залогом для иудеев, посредством которого они были уверены в своем усыновлении в качестве народа и семьи Бога, и со своей стороны исповедовали свою полную подчиненность Ему, и, следовательно, было их первым входом в Церковь; так и ныне мы инициируемся в Церковь Бога через крещение, причисляемся к Его народу и исповедуем, что посвящаем себя Его служению.... Как восхитительно для благочестивых умов не только иметь словесные заверения, но даже зримое доказательство того, что они так высоко стоят в благоволении своего небесного Отца, что их потомство также является объектом Его заботы! Очевидно, именно по этой причине сатана прилагает столь великие усилия, противодействуя детскому крещению: чтобы устранение этого свидетельства благодати Божьей могло заставить обетование, которое оно выставляет перед нашими глазами, постепенно исчезнуть и в конце концов быть забытым. Последствием этого стала бы нечестивая неблагодарность по отношению к милосердию Бога и пренебрежение наставлением наших детей в принципах благочестия. Ибо немалым стимулом к нашему воспитанию их в серьезном страхе Божием и соблюдении Его закона является размышление о том, что они рассматриваются и признаются Им Его детьми с самого их рождения. Посему, если мы не полны упорного желания отвергнуть благость Божию, давайте представим Ему наших детей, которым Он определяет место в Своей семье, то есть среди членов Своей церкви.

Ричард Уотсон, великий толкователь уэслианского христианского вероучения, подробно рассматривает этот вопрос в третьей главе четвертой части своих «Теологических наставлений». Я приведу лишь следующие предложения:—

Младенцы провозглашены Христом членами Его Церкви. То, что они были членами Церкви Божьей в семье Авраама и среди иудеев, не может быть отрицаемо.... Членство иудеев охватывало как детей, так и взрослых; и прививка язычников таким образом, чтобы они вкушали тот же «корень и тук», следовательно, будет включать в себя право также и своих детей вводить в завет, дабы они, наравне со взрослыми, могли стать членами Церкви Христа, иметь Бога своим Богом и быть признанными Им в особом смысле условий завета Его народом.... «Всякий (говорит Христос), кто принимает этого ребенка во имя мое, принимает меня»; но такое тождество Христа с Его учениками полностью основывается на их отношении к Нему как к членам Его «мистического тела, Церкви». Только в этом отношении они «едины с Ним»; и не может быть никакого тождества Христа с «маленькими детьми», кроме как в силу того же отношения, то есть поскольку они являются членами Его мистического тела, Церкви; какового членства крещение ныне, как и обрезание тогда, является инициирующим обрядом.... Блага этого Таинства требуют краткого представления. Крещение вводит взрослого верующего в завет благодати и Церковь Христа; и является для него печатью, залогом со стороны Бога исполнения всех его положений во времени и в вечности; в то время как со своей стороны он берет на себя обязательство непоколебимой веры и послушания. Для младенца крещение является видимым принятием в тот же завет и церковь, залогом принятия через Христа — дарованием права на всю благодать завета по мере того, как того требуют обстоятельства и ум ребенка способен ее воспринять; и как этого можно искать в будущей жизни через молитву, когда наступит период разума и морального выбора. Оно также передает нынешнее благословение Христа, в чем мы уверены благодаря тому, что Он брал детей на руки и благословлял их; каковое благословение не может быть чисто номинальным, но должно быть существенным и действенным. Оно также обеспечивает дар Святого Духа в тех тайных духовных влиянияках, посредством которых осуществляется фактическое возрождение тех детей, которые умирают в младенчестве; и которые являются семенем жизни в тех, кто пощажен, чтобы подготовить их к наставлению в слове Божием, когда их учат родительской заботой склонять свою волю и привязанности к добру и начинать и поддерживать в них войну против внутреннего и внешнего зла, дабы они получали божественную помощь по мере укрепления разума, чтобы делать свое звание и избрание твердыми. Одним словом, оно является, как для младенцев, так и для взрослых, знаком и залогом той внутренней благодати, которая, хотя и видоизменяется в своих действиях различием их обстоятельств, уважает и проистекает из заветных отношений с каждым из Трех Лиц, в единое имя Которых они крещены, — принятия Отцом, единения со Христом как Главой Его мистического тела, Церкви, и общения со Святым Духом. К этим преимуществам следует добавить уважение, которое Бог питает к верующему акту родителей и к их торжественным молитвам по этому случаю, в которых ребенок заинтересован; равно как и к тому торжественному обязательству родителей, которое обряд неизбежно подразумевает: воспитывать своего ребенка в учении и наставлении Господнем.

К этим впечатляющим словам Ричарда Уотсона я добавляю следующую не менее впечатляющую выдержку из пастырского послания Уэслианской конференции в Англии к находившимся в ее ведении обществам в 1837 году:—

Посредством крещения вы помещаете своих детей в пределы видимой Церкви и даете им право на все ее привилегии, пастырскую заботу ее служителей и, насколько позволяют их возраст и способности, на пользование ее таинствами и средствами благодати. Эти дети не являются побегами церкви, наслаждающимися лишь отдаленным отношением к ней, но они принадлежат ей по факту; они привиты к телу учеников Христа; они являются участниками начального и предварительного состояния принятия у Бога и могут лишиться своего права на общение святых только путем греховного образа жизни. К тому же, когда это священное таинство рассматривается родителями в духе молитвы и веры, оно не может не сопровождаться божественным благословением. Благодать связана с каждым установлением христианской церкви; и когда дети составляют часть стада Христова, будучи помещены внутри овчарни, они имеют особую претензию на заботу того Доброго Пастыря, Который «собирает агнцев мышцами Своими и носит их на груди Своей»; и они получат наставление, духовные влияния, нежную заботу и осуществление милосердия, согласные с тем отношением, в котором они стоят к Богу. На этих основаниях мы с любовью увещеваем вас поместить ваше возлюбленное потомство во «дворы дома Бога нашего» и в число Его семьи, строго соблюдая это божественно установленное таинство нашего Спасителя. [142]

Таким образом, взгляды доктора Райерсона в 1834 году были такими же, как и в 1854 году — что посредством Крещения дети находятся в отношении членов Церкви и должны быть записаны в ее регистры и иметь право на ее привилегии до тех пор, пока они сами своими добровольными бесчинствами или пренебрежением не утратят их. Упомянутое совпадение и последовательность взглядов, выраженных доктором Райерсоном двадцатью годами ранее, весьма примечательны.

Теперь чем являются эти торжественные и трогательные слова Джона Кальвина, Ричарда Уотсона и Британской конференции, как не насмешкой и ловушкой, если крещенные дети не должны признаваться и почитаться членами видимой церкви Христа? Не должны ли тогда дети, крещенные уэслианским духовенством, быть признаваемы и опекаемы как члены Уэслианской Церкви? Абсурдно и оставляет их в состоянии религиозного сиротства утверждение о том, что они являются членами видимой Церкви Христа, но не членами какой-либо отдельной ее ветви. С тем же успехом можно было бы утверждать, что дети, рожденные в Канаде, являются членами канадской семьи, но не членами какой-либо отдельной семьи в Канаде. Быть первым без того, чтобы быть вторым, действительно позволило бы им иметь страну, но оставило бы их без дома, без родителя, без защитника, без наследства — бездомными, бескровными, лишенными крова сиротами. В таком ли отношении должны рассматриваться крещенные дети нашего народа к церкви своих родителей? Разве при этом не самые мощные соображения, мотивы и влияния приводятся в действие как по отношению к родителям, так и к детям? Разве при обратном не причиняется величайший вред обоим, не игнорируется фактически таинство крещения и не теряются его благословения? Но разве при отрицании того, что кто-либо является или может быть членом Церкви, за исключением того, кто встречается на классном собрании, крещенным детям нашего народа не отказывают в месте в ее пределах? Не лишают их крещенского первородства до того, как они станут достаточно взрослыми, чтобы утратить его через прегрешение? Не изгоняют ли их из семьи Божьего народа и не лишают ли их статуса церкви с такой же практичностью, как если бы они никогда не получили христианского имени во имя Отца, и Сына, и Святого Духа? Я не могу размышлять об этом предмете или созерцать его последствия без глубочайшей боли и беспокойства. Я не буду продолжать его далее, но оставляю его на ваше усмотрение и на усмотрение тех, на кого возложена ответственность за принятие решения по нему.