Текст представляет собой мемуары и документальные свидетельства жизни преподобного Эджертона Райерсона (1803–1882), подготовленные к публикации под редакцией Д. Джорджа Ходгинса. Вводная часть подчеркивает колоссальный вклад Райерсона в общественную и религиозную жизнь Верхней Канады в период с 1825 по 1875-1878 годы, его роль в создании системы народного образования и борьбе за гражданские и религиозные свободы. Райерсон родился в округе Норфолк в семье ветерана американской революции, сторонника британской короны (U.
E. Loyalist). Воспоминания описывают его детство на ферме, учебу в классической школе у Джеймса Митчелла и глубокий религиозный опыт, приведший его к методизму вопреки воле отца.
В 1825 году он начал свое служение в качестве странствующего методистского проповедника на Ниагарском и других округах. Значительная часть текста посвящена его миссионерской деятельности среди индейских племен (хиппуэва, миссиссога) на реке Кредит, озере Симко, Райс-Лейк и Скугог. Райерсон подробно описывает быт индейцев, их обращение в христианство, борьбу с пьянством и контрабандистами, а также строительство школ и церквей, совмещая роли миссионера, фермера и плотника. Важнейшей вехой в жизни Райерсона стало вступление в публичную дискуссию в 1826 году, вызванную проповедью архидиакона Страхана.
Страхан атаковал методистов как невежественных американцев и требовал признания Церкви Англии в качестве исключительной государственной церкви с монопольным правом на клирические резервы (Clergy Reserves) и крупные правительственные субсидии. Райерсон анонимно опубликовал «Обзор» (Review), в котором впервые жестко и аргументированно защитил методистов и потребовал равных гражданских и религиозных прав для всех конфессий на основе британской конституции. Это положило начало многолетней политической и религиозной борьбе.
В 1829 году Райерсон стал первым редактором газеты «Христианский страж» (Christian Guardian), сделавшей ее ведущим изданием провинции. Мемуары освещают его поездки в Англию для получения королевской хартии для Академии Верхней Канады (позже ставшей университетом Виктория) и переговоры с британскими министрами (лордом Годерихом, Стэнли, Гленелгом) по вопросу о клирических резервах. Райерсон подробно описывает свой брак с Ханной Айкман, ее кончину и последующий брак с Мэри Армстронг, а также трагическую гибель своего маленького сына. В тексте уделяется большое внимание сложным взаимоотношениям методистов с колониальной администрацией, включая губернаторов Кольборна, Мейтленда, Ф.
Б. Хеда и Артура. Райерсон резко критикует радикальные планы Уильяма Лайона Маккензи и Джозефа Хьюма, приводящие к восстанию 1837 года, и подчеркивает лояльность методистов британской короне.
Отдельным сюжетом представлена его смелая защита лидера реформистов М. С. Бидвелла, несправедливо изгнанного из страны с подачи губернатора Хеда. Текст также освещает сложные процессы объединения канадского методизма с британской конференцией (1833) и последующие внутренние споры, судебные процессы по делам о церковной собственности (Ватерлоо и Беллевилл), а также богословско-политические дискуссии, заложившие основы религиозного плюрализма в Канаде.
