«Секретная служба, поле боя, подземелье и побег»

В темноте он отвел нас в свои бараки, отделенные от дома плантатора лишь узким проходом, где нас накормили и согрели. Там нас навестил десяток чернокожих — включая мальчишек и девчонок лет десяти-двенадцати. Среди них была удивительно смышленая мулатка лет двадцати пяти, пригожая и аккуратно одетая. Бедная девушка битый час очень серьезно расспрашивала нас о ходе войны, ее возможных результатах, а также о настроениях и планах Севера в отношении рабов. Изъясняясь с редкой правильностью речи, она произвела на меня впечатление человека, готового охотно отдать жизнь за свою несчастную расу. Обладай она образованием и возможностями, она стала бы интеллектуальной и общественной силой в любом кругу. Она была женой раба, но ее товарищи рассказали нам, что хозяин заставил ее стать своей любовницей. Она отзывалась о нем с глубочайшим омерзением.

К тому времени мы усвоили, что любое черное лицо — дружеское лицо. Что касается преданности, мы чувствовали себя среди негро́в в такой же безопасности, как у себя дома на Севере. Мужчина или женщина, старый или молодой, образованный или простофиля — мы были твердо уверены, что они нас никогда не предадут.

Touching Fidelity of the Slaves.

Кто-то сказал, что для создания джентльмена требуется три поколения. Одному Богу известно, сколько поколений нужно, чтобы воспитать свободного человека! Но мы привыкли считать это безупречное доверие, эту абсолютную верность друзьям исконно саксонской чертой. То, с какой поразительной степенью негры проявили ее, служит лучшим предзнаменованием и залогом их будущего. Это слабое свидетельство того, кем они однажды могут стать благодаря Справедливости, Времени и Возможностям.

Они всегда были готовы помочь любому, кто выступал против мятежников. Юнионистские беженцы, дезертиры из конфедеративной армии, беглые заключенные — все получали от них одинаковую и неизменную доброту. Но стоило какому-нибудь солдату-мятежнику по дороге в армию или из нее обратиться к ним за помощью, как он встречал лишь холодное участие.

Стоило им встретить нас, как они выполняли любые наши просьбы по наитию и зову инстинкта. Но после, когда появлялось время для неторопливой беседы, они с некоторой тревожной ноткой расспрашивали нас. Мало кто из них раньше видел янки. Они пересказывали нам пугающие россказни своих господ о том, будто мы бем их плетьми, чтобы загнать в армию Союза, и морим голодом их жен и детей. Заявляя, что совершенно не верят этим слухам, они все же жаждали небольшого успокоения. Мы никогда не забудем их устремленные вверх полные надежды глаза и искренние лица. К счастью, мы могли сообщить им, что Нация поднимается навстречу великим принципам Свободы, Просвещения и Открытых Возможностей для каждого человека.

Выступив в путь в десять часов вечера, нам предстоял трудный переход по неровной мерзлой земле. Тяжелая работа и недосыпание начали давать о себе знать. Полагаю, душевное равновесие каждого из участников похода так или иначе пошатнулось. Дэвис выглядел изможденным, с налитыми кровью глазами; "Джуниус" был бледлен, и над ним нависла угроза брюшного тифа; Вулф с растянутой лодыжкой едва хромал; я был слаб и задыхался от легочного недуга. Чарли Тёрстон шел лучше всех, и мы всегда ставили его во главе колонны. С его формой конфедерата и быстрой сообразительностью он превосходно изображал солдата-мятежника.

Pursued by a Home Guard.

Ближе к утру нам пришлось остановиться, развести костер в густом сосновом бору и передохнуть с часок. Мы не были уверены в правильности дорог, и прямо перед рассветом Чарли остановился, чтобы расспросить старого фермера. Затем мы двинулись дальше, и поскольку дорога была весьма уединенной, мы болтали без обычной осторожности, как вдруг за нашими спинами хрустнула ветка. Резко обернувшись, мы увидели старика, который крался следом и прислушивался к нашему разговору. Мы приказали ему остановиться; но он бросился наутек с поразительной для септуагенария проворностью.

Едва он скрылся из виду, мы сошли с дороги и тоже побежали в противоположном направлении так быстро, как только могли нести наши уставшие ноги. Трудно было бы определить, кто испугался сильнее — мы или наш недавний преследователь. Позже мы узнали, что он был яростным сторонником Конфедерации и ревностным ополченцем. Он, несомненно, пытался проследить за нами до нашего укрытия, чтобы поднять свою роту и схватить нас днем.

Догонав бегство задолго после рассвета, мы продолжали бежать, пока не оставили позади дороги пять миль. Местность была очень открытой, и казалось неизбежным, что нас выдаст собачий лай на какой-нибудь из ферм. Но около девяти часов мы остановились в небольшой, но густой сосновой роще и разожгли большой костер из деревянных рельсов, которые, будучи сухими, почти не давали дыма. Существовал риск, что пламя заметят; но в нашем хилом состоянии мы больше не могли выносить ненастье.

VI. Пятница, 23 декабря.

Help in the Last Extremity.

Голодные и уставшие, прижавшись ногами к костру, мы могли спать на мерзлой земле по часу за раз, пока холод не будил нас. Когда после бесконечного ожидания наконец наступила желанная темнота, с наших сердец словно сняли груз; мы больше не прислушивались с тревожным замиранием к приближению охраны.

Возобновляя путь, мы медленно и мучительно плелись вперед. Мы вступали в край, где рабов было немного и нам не попадались негры. "Джуниус", охваченный сильным жаром, ослаб настолько, что нам приходилось чуть ли не нести его на себе, а его голос звучал тихо, как младенческий плач. Мы все сильнее опасались, что нам придется оставить его у первых попавшихся друзей и двигаться дальше без него.

Около восьми часов Чарли зашел в небольшую таверну раздобыть провизии. Он принял привычный образ солдата-мятежника на отлучке, направляющегося к себе домой в округ Уилкс на праздники. Там ночевал какой-то старик. Пока готовился ужин, он передал Чарли опознавательный знак «Сынов Америки». Тот мгновенно отвел его; выйдя наружу, они переговорили.

Затем наш новый друг тайком вывел из конюшни таверны трех мулов, провел их через поля к дороге, усадил троих из нас в седла и провел пять миль к дому своего брата — еще одного убежденного сторонника Союза. Брат обогрел нас, накормил и "подкрепил нас флягами" с яблочным бренди; затем вывел двух своих мулов, и мы снова двинулись вперед. Они предостерегли нас не доверять никому тайну их помощи, напомнив, что за это им грозит петля.

Carried Fifteen Miles by Friends.

И вот в эту холодную зимнюю ночь, когда мы настолько задеревенели и истощились, что еле удерживались в седлах предоставленных нам животных, эти добрые друзья провели нас пятнадцать миль и оставили в том самом поселке юнионистов, к которому мы стремились, в пятидесяти милях от Солсбери.

ГЛАВА XLII.

— Усталость и на кремне может спать.

Цимбелин.

Монтано. Но часто ли он так?

Яго. Всегда предвестник сна его.

Отелло.

Curious Confusion of Names.

Было около пяти часов утра в субботу, 24 декабря, на седьмой день нашего побега. Оставив товарищей позади, я постучал в дверь бревенчатого дома.

«Войдите», — произнес голос, и я вошел. В единственной комнате дети и отец все еще лежали в постели, а жена уже занималась своими повседневными делами. Я спросил:

«Не подскажете ли дорогу к вдове ----?»

«В наших краях две вдовы с такой фамилией, — ответила она. — Как ваше имя?»

В тот момент я сам искал сведения, а вовсе не собирался ими делиться; поэтому, уклонившись от вопроса, я добавил:

«Дама, которую я имею в виду, — мать сына-офицера».

«У обеих есть сыновья-офицеры. Не бойтесь; вы среди друзей».

«Друзья» могли означать сторонников Севера или сторонников Конфедерации, так что я не стал ничего уточнять, а вернулся к главному вопросу:

«Этот офицер — лейтенант, и зовут его Джон».

«Ну, — сказала она, — они обе лейтенанты, и Джона зовут обоих!»

Я слишком хорошо знал свое дело, чтобы дать себя сбить с толку. Я продолжил: «Он служит во втором полку старших резервов и сейчас находится на дежурстве в ----».

«О, — воскликнула она, — так это мой брат!»

Я тут же рассказал ей, кто мы такие. Она ответила, и в ее глазах сиял удивительный свет радости:

«Если вы янки, могу сказать лишь одно: вы попали точно по адресу!»

Food, Shelter, and Hosts of Friends.

И в бурной радости она засуетилась, делая с десяток дел одновременно и при этом бессвязно бормоча: подбросила дров в огонь, принесла мне стул, предложила еду, уговаривая мужа поскорее отправиться за остальными членами группы. Наконец ее возбуждение достигло апогея, когда она нырнула под кровать и вынырнула оттуда с большой пивной кружкой, доверху наполненной яблочным бренди. Этого хватило бы, чтобы напоить всю нашу компанию! Это было первым проявлением гостеприимства, которое пришло ей в голову. Позже, когда мы познакомились ближе, она объяснила:

«Вы были первым янки, которого я увидела в жизни. Как только я заметила вашу одежду, я сразу поняла, кто вы, и мне захотелось обнять вас за шею и поцеловать!»

Мы от всей души разделяли эти чувства. В ту минуту единственной женщиной, обладавшей для нас хоть каким-то очарованием, была Богиня Свободы, и это была, по крайней мере, одна из ее служанок.

Вскоре мы сидели у большого очага из бревен в доме, где нас ждали друзья. Будучи членами тайной организации сторонников Союза, они получили известия о том, что мы в пути. Наши ноги были в волдырях и опухли, а мои — обморожены. Мы сняли одежду и вскоре уже отдыхали на мягких перинах. Разбуженные в полдень к завтраку, мы обнаружили, что «Джуниус» спал как ребенок и теперь был голоден, что принесло нам большое облегчение. После трапезы мы снова легли в постель.

Loyalty of the Mountaineers.

Наши друзья постоянно были начеку, но дом стоял в очень уединенном месте, и им не приходилось дежурить снаружи. Там охрану несли две свирепые собаки, из-за которых приближаться к дому ближе чем на сто ярдов было небезопасно. Почти у всех местных жителей, как лоялистов, так и сторонников Конфедерации, были подобные сторожевые псы. На протяжении всего пути мы предали проклятиям собачье племя, которое часто мешало нам приближаться к хижинам негров на плантациях; но это были собаки юнионистов, и это меняло абсолютно всё.

С наступлением темноты нас провели в сарай, где, завернувшись в лоскутные одеяла, мы провели ночь в полном комфорте.

VIII. Воскресенье, 25 декабря.

Наш приют находился в округе Уилкс, штат Северная Каролина, среди предгорий Аллеган — в округе с такими стойкими настроениями в поддержку Союза, что мятежники называли его «Старыми Соединенными Штатами». В горах любого южного штата подавляющее большинство населения было лояльно. В холмистых районах, непригодных для выращивания хлопка, рабов почти не было, а где не было рабства, не было и мятежа. Строка Милтона — […] содержит великую истину, верную во всем мире.

"The mountain nymph, sweet Liberty,"

содержит великую истину, верную во всем мире.

A Levee in a Barn.

Наши самоотверженные друзья принадлежали к многочисленному семейству, расселившемуся на много миль вокруг. Все они казались племянниками, кузенами или братьями; а седовласый патриарх — в свои семьдесят лет прямой и ловкий, как мальчишка, — в чьем сарае мы провели сегодняшний день, приходился отцом, дедом или дядей всему этому клану. Его преданность делу Союза была исключительно твердой и страстной.

«Домашняя гвардия, — говорил он, — обычно ведет себя довольно вежливо. Время от времени они постреливают в прячущихся парней, но вскоре после этого какого-нибудь гвардейца однажды утром находят в лесу с дыркой в голове! Полагаю, в этом округе прячется около тысячи молодых людей. Я всегда призывал их давать отпор гвардейцам и помогал обеспечивать их боеприпасами. Раза два сюда присылали полки из армии Ли для облав на призывников и дезертиров, и тогда парням приходится бегать. У меня среди них есть сын, но его они еще ни разу не ранили. На днях я спросил его: „Разве ты не убьешь кого-нибудь из них, прежде чем попадешься в плен?“ — „Ну, отец, — отвечает он, — я попытаюсь!“ И, думаю, попытается; ведь он уже два года не расстается с винтовкой и может сбить белку с макушки вон того дуба на холме каждый раз без промаха».

Сарай стоял у проселочной дороги, совсем рядом с домом женщины, отличавшейся сильными симпатиями к Конфедерации. Существовала опасность, что любой вошедший туда может быть замечен ею или ее детьми, бегавшими по двору.

Однако сегодня у нас было настоящее столпотворение. Кажется, нас навестило человек пятьдесят. Мы слышали скрип открывающейся двери и крадущиеся шаги по полу сарая, затем мягкий голос спрашивал:

«Друзья, вы здесь?»

Мы поднимались с нашего сенного ложа и подходили к краю сеновала, чтобы встретить кого-нибудь из членов этого огромного дружественного семейства, который привел жену и детей посмотреть на янки. Мы беседовали с ними несколько минут; они неизменно спрашивали, нельзя ли хоть чем-нибудь нам помочь, приглашали зайти к ним в дом после наступления темноты и выражали самые горячие пожелания нашего успеха. Они делали это с такой искренней непосредственностью, с таким переполненным сердцем, что это трогало нас до глубины души. Будь мы их собственными сыновьями или братьями, они не могли бы относиться к нам нежнее. Наверное, это Рождество видело собрания и более блестящие, чем наше, но ни одно из них, я уверен, не было согрето столь самоотверженной дружбой.

Visited by an Old Friend.

Среди прочих нас навестил призывник, который был одним из наших охранников в Солсбери. Во время нашего пребывания в тюрьме его дородная фигура тяжело и с пыхтением поднималась по лестнице в наши помещения; с раскрасневшимся лицом он садился, осторожно оглядывался, чтобы убедиться, что вокруг нет никого, кроме друзей, а затем с жаром расспрашивал нас о Севере и изрыгал проклятия в адрес всех конфедератов.

Мятежники, заподозрив его, решили отправить в армию Ли. Но как раз тогда он слег с ревматизмом и просидел в казарме шесть недель! Наконец, за день до отправки в Ричмонд он получил у хирурга разрешение сходить в поселок. Он ковылял по улице, жалко стоня, но, завернув за первый угол, выбросил костыли, бросился в лес и под покровом ночи добрался до дому. Теперь он с тихим смешком рассказывал о своих приключениях и очень хотел нам послужить.

Он смог раздобыть для меня пару больших сапог взамен моих собственных, которые изодрали в кровь мои воспаленные и опухшие ноги. Из-за острых камней, холмов и пней мне пришлось отдавать новые сапоги в ремонт семь раз, прежде чем мы добрались до наших позиций. Две ночи в пути начисто стирали плохо выделанную кожу самых прочных подошв.

Сегодня друзья принесли нам вдвое больше еды, чем нам требовалось, а требовалось нам немало. С наступлением темноты, встревоженные слухом о том, что подозрения охраны усилились, они отвезли нас за несколько миль в соседний округ, в очень уединенный дом, где жили жена и дочери офицера армии Конфедерации. Здесь мы провели ночь на манящих постелях.

A Day of Alarms.

IX. Понедельник, 26 декабря.

Наша хозяйка, миловидная тридцатипятилетняя женщина, была второй миссис Кэти Скаддер — самым воплощением «деловой сметки». Ее простой бревенчатый дом с белоснежными занавесками, дешевыми репродукциями и гравюрами, вырезанными из иллюстрированных газет, выглядел со вкусом и очень уютно. Ее пять дочерей, все одетые в домотканые материи, поскольку эти люди теперь полностью полагались на собственные силы, казались нетрезвым мужским глазам такими милыми и аккуратными, словно были облачены в шелк и кашемир.

Наши поиски титрого убежища обернулись комичной неудачей. День был богат на

«Больше тревог и терзаний, чем знают войны и женщины».

Однако хозяйка держала себя с таким хладнокровием и проявляла такую готовность к любым неожиданностям, что мы скорее получали от этого удовольствие.

Ранним утром, стоя в нескольких ярдах от дома, я увидел, как она с дочерью внезапно шагнала в открытый дверной проем, полностью заслонив его своими фигурами и юбками, и стала настойчиво манить меня спрятаться с глаз долой. Конечно, я подчинился. Заходила какая-то женщина с сомнительной политической репутацией; но хозяйки отвлекли ее внимание в другую сторону, заставляя отвернуться от двери, пока я не скрылся из виду.

Ready Wit of a Woman.

Несколько отрядов кавалерии конфедератов проехали по дороге. Армия Брекинриджа в горах выше по течению недавно растаяла во время великой оттепели и распутицы, и это были мелкие льдины, плывущие к Виргинии. Небольшой отряд человек в дюжину остановился и вошел в дом, который был одноэтажным и вытянулся на длину трех больших комнат. Однако хозяйка продержала их на кухне, пока мы были заперты в другом конце здания.

Затем лающая собака предупредила нас о приближении шагов. По ее совету мы поднялись на кукурузный сеновал над нашей комнатой. Новым гостем оказался сосед, которому она задолжала бушель кукурузы и который приехал за ним на воловьей повозке. Проявив присущую женщинам сообразительность, она сказала ему:

«Вы же знаете, моего мужа нет дома. У меня нет топлива. Не привезете ли вы мне возок дров в качестве рождественского подарка?»

Кто мог устоять перед такой женской просьбой? Сосед отправился за дровами, а она, смеясь, вошла к нам, чтобы рассказать о своей хитрости. Мы спустились с сеновала в заднюю комнату, где стояли две кровати, большая и маленькая, с открытой дверью между ними. Четверо из нас залезли под большую кровать, один — под маленькую; и тут нам пришлось пережить испытание, достаточно забавное теперь для воспоминаний, но не столь приятное в тот момент.

Danger of Detection from Snoring.

Один из участников нашей группы отчаянно храпел. Стоило ему принять лежачее положение, положив голову на землю или на пол, как он начинал издавать звуки, похожие на паровозный гудок. Как и все люди этого склада, когда ему напоминали об этом, он неуклонно клялся, что за всю свою жизнь никогда не храпел! Поначалу он воспринимал то, что мы будили его, с упреками и предостережениями, считая это дурной шуткой.

До сих пор, полагаю, опасность быть обнаруженными исходила от этого источника больше, чем от любого другого. Мы всегда шли друг за другом гуськом, почти как призраки, а наш проводник шел впереди на таком расстоянии, чтобы мы могли держать его в поле зрения. Когда он замечал то, что считал опасностью, он поднимал предупреждающий знак; каждый передавал этот жест тем, кто шел сзади, и тихонько опускался за бревно или шагал в кусты, пока человек не проходил мимо или тревога не получала объяснения. Мы ступали с величайшей осторожностью: никто не кашлял и не говорил громче шепота. Днем мы часто прятались в очень оживленных местах, всего в нескольких футах от дороги, где земля была покрыта снегом, из-за чего мы не слышали приближающихся шагов.

Теперь же наш музыкальный спутник забрался под маленькую кровать, и через три минуты мы услышали его трубный храп. Сначала мы шептали ему; но с тем же успехом могли бы говорить с Ниагарой. Если кто-то из нас подходил к нему, возникала опасность, что сосед, стоявший на крыльце, увидит нас через открытую дверь; но если мы не делали этого, этот злосчастный храп непременно был бы услышан. Поэтому я метнулся через комнату, пробрался к своему другу и держал его встряхиваемым, пока опасность не миновала.

Ночью хозяйка рассказала нам, что за день к ней зашло больше людей, чем обычно бывало за весь прошлый месяц; и нас провели обратно сквозь темноту к нашему первому месту укрытия.

X. Вторник, 27 декабря.

Провели в сарае весь день. Вестник принес нам записку от двух недавних товарищей по заключению — капитана Уильяма Бутби, моряка из Филадельфии, и мистера Джона Мерсера, юниониста из Ньюберна, штат Северная Каролина, которые провели в неволе почти три года. Теперь они прятались в сарае в двух милях от нас. Они сбежали из Солсбери на два дня позже нас, заплатив охранникам восемьсот долларов конфедеративными деньгами за освобождение.

Торстон немедленно присоединился к ним. В оставшуюся часть пути мы временами путешествовали и прятались вместе по несколько дней и ночей; но, когда возникала особая опасность, разделялись на две группы, одна из которых шла на двадцать четыре часа впереди — чем меньше была группа, тем меньшему риску она подвергалась.

Теперь у нас впервые появилась надежда добраться до наших рубежей. Но дорога все еще была очень долгой и полной множества опасностей. Мы изучили ужасающий список погибших, который я принес из Солсбери, и много говорили о наших товарищах, оставшихся в этом живом склепе. Помня о том, как страстно они желали и молили, чтобы какой-нибудь разумный, заслуживающий доверия голос принес правительству и народу вести об их ужасном положении, мы торжественно пообещали друг другу, что если кто-нибудь из нас доживет до возвращения домой и обретения свободы, он приложит все усилия и неустанно будет добиваться сочувствия и помощи для них.

Promises to aid Suffering Comrades.

Здесь, пожалуй, будет уместно сказать, что по прибытии на Север, прежде чем навестить наши семьи или выполнить какие-либо другие обязанности, мы поспешили в Вашингтон и приложили все усилия, чтобы привлечь внимание властей и страны к узникам Солсбери. Не прошло и нескольких недель, как все выжившие были обменяны; но более пяти тысяч человек — свыше половины тех, кого доставили в Солсбери пять месяцев назад, — уже были похоронены прямо за пределами гарнизона.

Эти пять тысяч преданных могил навсегда останутся подходящими памятниками жестокости мятежников и чудовищной бесчеловечности военного министра Эдвина М. Стентона, который неуклонно отказывался обменивать этих узников на том основании, что мы не можем позволить себе отдавать врагу крепких, здоровых людей в обмен на больных и скелетов, и в то же время воздерживался от того, чтобы принудить их обращаться с пленными по-человечески путем справедливого и избирательного возмездия в отношении равного числа офицеров-конфедератов из числа тех, что находились в огромном избытке у нашего правительства.

Blind and Unquestioning Loyalty.

Сегодня, как обычно, мы видели множество горцев-юнионистов. Их преданность была весьма слепой и безрассудной, очень похожей на нелояльность некоторых восторженных сторонников конфедерации. Они не говорили «юнионист» или «сецессионист», а неизменно обозначали политического друга так: «Он из правильных людей» — и были твердо уверены в том, что в этом вопросе никоим образом не может быть больше одной стороны. У них было мало образования; но когда они начинали говорить о Союзе, их глаза удивительно загорались, и порой они становились поистине красноречивыми. Они не верили ни единому слову в газетах конфедератов, за исключением выдержек из северных изданий и сообщений, благоприятных для нашего дела. Они думали, что армия Союза не потерпела ни единого поражения ни в одном сражении. Я неоднократно слышал, как они говорили:

«Соединенные Штаты могут взять Ричмонд в любой день, когда захотят. То, что они до сих пор этого не сделали, объясняется не отсутствием сил, а тем, что это сочли нецелесообразным».

Они считали каждого сторонника конфедерации неизменно законченным негодяем, а каждого лоялиста, особенно каждого уроженца Севера, чуть ли не ангелом с небес.

Как страстно они расспрашивали нас о Севере! Как они тосковали по тому, чтобы сбежать туда! Для них это поистине было Землей Обетованной. Они крайне резко осуждали крупных рабовладельцев, которые сделали так много для унижения свободного труда и в конце концов развязали эту ужасную войну.

У них было вдоволь двух главных южных продуктов — кукурузного хлеба и свинины. Они остро ощущали отсутствие своего любимого напитка и с умилительным упорством спрашивали нас, смогут ли они раздобыть кофе, когда придут наши армии. К суррогатам конфедератов — жженой кукурузе и ржи — они относились с искренним и вполне обоснованным отвращением.

Они были вынуждены использовать колючки для скрепления одежды женщин и детей. Мы раздали им наш небольшой запас булавок к их бесконечному восторгу. Дэвис также осчастливил всех представительниц прекрасного пола, выдав каждой по иголке. Иголка номинально стоила пять долларов в конфедеративной валюте, но фактически ее нельзя было купить ни за какие деньги.

Многие из молодых людей, прятавшихся в лесах, хотели отправиться с нами на Север. Некоторые из них были дезертирами из армии конфедератов; другие, более удачливые, уклонялись от призыва с самого начала войны. Но их жизнь прошла в том отдаленном округе Северной Каролины, и двести девяносто миль пути, которые еще предстояло преодолеть, рисовались в устрашающих перспективах. Они видели много преград на своем пути и, подобно Фесту, в последний момент решили подождать более подходящего времени. Дело было не в отсутствии мужества, ибо некоторые из них с большим хладнокровием и храбростью сражались с охранниками-конфедератами.

A Repentant Rebel.

Наши друзья опасались, что какой-нибудь рабовладелец-сецессионист поблизости может узнать о нашем присутствии и выдать нас. Он действительно выяснил, где мы находимся, но прислал нам приглашение посетить его дом, предложив обеспечить всей необходимой едой, одеждой и кровом. Он сказал, что по глупости согласился с революцией, поскольку поначалу она казалась обреченной на успех, и он хотел сохранить свое имущество, но теперь искренне раскаивается.

Возможно, его обращение частично объяснялось угрызениями совести за то, что он уговорил своих двоих сыновей вступить в армию конфедератов. Один из них после долгих страданий дезертировал и теперь прятался неподалеку от дома. Другой, раненный и захваченный в сражении в Виргинии, все еще находился в северной тюрьме, где содержался уже много месяцев. Отец очень хотел передать ему весточку с выражением сочувствия и любви.

Sanguine Hopes of Loyal Mountaineers.

Но он был показателем перемены, которая недавно произошла со сторонниками конфедерации во всем этом регионе. Положение наших армий тогда не выглядело особенно обнадеживающим. Мы вовсе не были уверены в том, что война скоро закончится. Однако верные горцы с непогрешимым инстинктом были убеждены, что мы близки к ее завершению, и постоянно удивляли нас тем, что говорили о мятеже как о деле прошлых дней. Нам казалось, что они выдают желаемое за действительное; но они оказались более точными пророками, чем мы.

ГЛАВА XLIII.

О нет, спеши, с той ноги, что бойче.

Король Иоанн.

Вечером одиннадцатого дня, в среду, 28 декабря, мы покинули добрых друзей, у которых гостили пять дней и четыре ночи, набравшись новых сил и вдохновленные новой надеждой. Их напутствие звучало так:

«Помните, вы не можете быть слишком осторожными. Мы будем молиться Богу, чтобы вы благополучно добрались до своих домов. Когда будете там, не забудьте нас, пришлите войска, чтобы проложить путь, по которому мы сможем бежать на Север».

По своей наивности они воображали янки всемогущими и думали, что мы можем прислать им армию, просто сказав слово. Они простились с нами со слезами и объятиями. Я уверен, что с их скромных очагов возносилось немало пламенных молитв о том, чтобы Отец наш провел нас через все трудности нашего долгого, утомительного путешествия и уберег от опасностей, которые подстерегали и окружали его.

Flanking a Rebel Camp.

В десять часов мы прошли в двухстах ярдах от лагеря конфедератов. Мы слышали ржание лошадей и шаги четырех или пяти часовых, обходивших посты. Мы ступали очень тихо; в нашем обостренном восприятии каждый звук казался громче, и любой треснувший сук пугал нас.

Оставив нас на дороге в нескольких ярдах позади, наш проводник вошел в дом своего друга — молодого дезертира из армии конфедератов. Не найдя никого, кроме семьи, он позвал нас отдохнуть у дровяного очага, пока дезертир поднимался с постели и одевался, чтобы провести нас три мили и указать уединенную тропу. Уже много месяцев он скрывался в лесах; но в последнее время, поскольку охранники были менее бдительны, чем обычно, он иногда решался ночевать дома. Его юная жена хотела, чтобы он прошел весь путь с нами; однако младенец, спавший в колыбели, выдолбленной из огромного бревна, создавал для него слишком прочную связь, которую он не мог разорвать. При расставании она пожала руку каждому из нас, говоря:

«Надеюсь, вы благополучно вернетесь домой; но опасность велика, и вы должны быть чрезвычайно осторожны».

В одиннадцать часов наш проводник передал нас в руки негра, который, после того как наши озябшие конечности согрелись, повел нас дальше. К двум часам утра мы преодолели тринадцать миль по замерзшим холмам и добрались до одинокого дома в глубокой долине рядом с бурлящим, сверкающим потоком.

Secreted among the Husks.

Фермер, которого с трудом разбудили от тяжелого сна, сообщил нам, что отряд Бутби, прибывший на двадцать четыре часа раньше нас, спит в его сарае. Он отправил нас за полмилы к дому соседа, который раздул затухающие угли в своем большом очаге, угостил нас обычной едой, а затем отвел в сарай в лесу.

«Забирайтесь на эти пола», — сказал он. — «Среди кукурузной шелухи вы найдете два или три одеяла. Они принадлежат моему сыну, который прячется в лесу. Сегодня ночью он ночует с друзьями».

Холодный ветер насквозь продувал незащищенный сарай, но до рассвета мы уже укутались в «плащ, что укрывает все людские помыс».

XII. Четверг, 29 декабря.

В сумерках наш хозяин, оставив нас в зарослях в пятистах ярдах от своего дома, пошел вперед на разведку. Убедившись, что путь свободен, он поманил нас к себе на ужин и щедрую порцию яблочного бренди.

Wandering from the Road.

Мы с трудом уговорили одного из его соседей стать нашим проводником. Хотя он был не знаком с дорогой, он шел превосходным шагом, стремительно ведя нас по пересеченной местности, которая мучила наши чувствительные ноги, вверх и вниз по крутым каменистым холмам.

В два часа ночи мы обошли Уилксборо, административный центр округа Уилкс. Под хор лающих собак мы тихонько прокрались вокруг него в нескольких сотнях ярдов от домов. Воздух был полон снега, и когда мы снова поднялись на холмы, дышать кусачим ветром стало тяжело.

Мы прошли около мили по густому лесу, когда капитан Вулф, который все это время утверждал, что Полярная звезда находится не с той стороны от нас, убедил нашего проводника в том, что тот перепутал дорогу, и мы вернулись по своим следам на правильную тропу.

Мы остановились погреться на полчаса в негритянской хижине, где чернокожие рассказали нам все, что знали о маршрутах и мятежниках. К рассвету мы были сильно измотаны, а наш проводник снова засомневался насчет дорог. Поэтому мы вошли в глубокий овраг в сосновом лесу, развели большой костер и стали ждать рассвета.

XIII. Пятница, 30 декабря.

Crossing the Yadkin River.

После рассвета мы двинулись вперед, с неохотой вынужденные проходить вблизи двух или трех домов.

Мы добрались до реки Ядкин как раз в тот момент, когда молодая цветущая женщина с лицом, похожим на спелое яблоко, скользила по воде. С помощью длинного шеста она управляла большой бревенчатой пирогой, в которой находились она сама, ведерко с маслом и дамское седло, что указывало на то, что она направлялась на рынок Уилксборо. Помогнув ей выбраться на берег, мы спросили:

«Не подскажете, где живет Бен Хэнби?»

«Сразу за тем холмом, через реку», — ответила она с пытливым, подозрительным выражением лица.

«Как далеко до его дома?»

«Не знаю».

«Больше мили?»

«Нет» (неуверенно), «думаю, нет».

«Он, наверное, дома?»

«Нет!» (решительно). «Его нет! Вы местная гвардия?»

«Ни в коем случае, сударыня. Мы сторонники Союза, да к тому же янки. Мы бежали из Солсбери и пытаемся добраться до наших домов на Севере».

После еще одного пронзительного взгляда она полностью доверилась нам и сказала:

«Бен Хэнби — мой муж. Он прячется. Я удивлялась: если вы гвардейцы, что вы можете делать без ружей? С холма возле нашего дома дети видели, как вы приближались больше часа назад; и мой муж, приняв вас за солдат, взял свою винтовку и пошел присоединиться к товарищам в лесу. Во все юнионистские дома в округе отправлена весть, что войска вышли на охоту за дезертирами».

Мы сели в бревенчатую пирогу и зачерпнули немало воды, прежде чем добрались до противоположного берега. С нами было два капитана дальнего плавания, и мы пришли к выводу, что с еще одним матросом мы бы наверняка потерпели безнадежное крушение.

Извилистая лесная тропа привела нас к уединенному дому, который мы искали; там мы не нашли никого, кроме трех детей нашей прекрасной собеседницы и их бабушки. Больше двух часов мы не могли рассеять подозрения женщины в том, что мы гвардейцы. Недавно они переодевались в одежды янки, обманывая людей Союза и выманивая у них вредоносную информацию.

С таким же возмущением, с каким генералиссимус Дамас интересуется, похож ли он на женатого человека, мы спросили осторожную женщину, похожи ли мы на мятежников. Наконец, убедившись, что мы самые настоящие янки, она накормила нас завтраком и отправила одного из детей с нами на солнечный склон среди сосен, где мы отоспались после усталости и боли, вызванных шестнадцатимильным ночным маршем.

Among Union Bushwhackers.

К вечеру нас навестило несколько друзей. Поскольку они были не просто дезертирами из армии конфедератов, но и юнионистскими бушвакерами, мы разглядывали их с любопытством; ведь мы привыкли относиться к бушвакерам с любой стороны с смутным, неопределенным ужасом.

Эти люди представляли собой ходячие арсеналы. У каждого была надежная винтовка, один или два армейских револьвера, большой нож боуи, полевая сумка и фляга. Их манеры были спокойными, лица — честными, а у одного был голос редкой красоты. Когда он стоял, подбрасывая ребенка в воздух, а его маленькая дочь цеплялась за его подол, он выглядел

——"the mildest-mannered man,

That ever scuttled ship or cut a throat."

Он и его соседи выбрали такой образ жизни, потому что решили не сражаться против старого флага. Они не хотели предпринимать опасное путешествие к нашим рубежам, оставляя свои семьи на вражеской территории. Обычно очень спокойные и рассудительные, всякий раз, когда заходила речь о войне, их глаза загорались тем особым блеском, который я наблюдал много лет назад в Канзасе и который кажется неотделимым от человека, на которого ведется охота. Они говорили:

Two Union Soldiers "Lying Out."

«Когда мятежники оставляют нас в покое, мы оставляем их в покое; когда они выходят на охоту за нами, мы охотимся за ними! Они знают, что мы говорим серьезно и что прежде чем они смогут убить кого-то из нас, он проломит в льдине брешь, достаточную, чтобы утащить за собой двух-трех из них. Ночью мы спим в кустах. Когда мы приходим домой днем, наши дети стоят в дозоре. Они и наши жены носят нам еду в лес. Когда гвардейцы выходят на поиски, кто-нибудь из членов нашей партии обычно предупреждает нас заранее; тогда мы собираем двадцать или тридцать человек, находим лучшую из возможных позиций и, если они обнаруживают нас, вступаем в бой. Но череда стычек научила их быть очень осторожными при нападении на нас».

В этом унылом образе жизни они находили некое очарование. Пока мы ужинали в доме одного из них, восемь бушвакеров, вооруженных до зубов, стояли снаружи на посту. По крайней мере на этот раз, наслаждаясь тем, о чем тщетно мечтал Макбет, мы ели в мире.

Двое из них были добровольцами из армии Соединенных Штатов, которые тайком пришли домой в отпуск из нашей армии в Теннесси. Это были первые солдаты Союза, которых мы видели на свободе почти за два года. Их лица были для нас огромной радостью, а их поношенные, испачканные мундиры казались нашим глазам отражением небесной синевы. Наши друзья уговаривали нас остаться, и один из них сказал:

«На Голубом хребте и в Аллеганах глубокий снег; мятежники легко смогут выследить вас; партизаны необычайно бдительны, и пытаться пересекать горы в настоящее время крайне небезопасно. Я отправился в Ноксвилл три недели назад и, пройдя пятьдесят миль, был вынужден повернуть назад. Оставайтесь с нами, пока снег не сойдет и гвардейцы не станут менее бдительными. Каждый из нас возьмет под свою особую опеку двоих из вас, и мы будем кормить вас и давать кров до следующего мая, если вы пожелаете».

Two Escaping Rebel Deserters.

Голубой хребет все еще был в двадцати пяти милях от нас, и мы решили прорываться дальше к точке, где мы смогли бы посмотреть опасности — если таковая имелась — прямо в глаза. Поэтому бушвакеры провели нас сквозь темноту и лютый мороз на семь миль. В полночь мы добрались до жилища юниониста. Он сказал:

«Поскольку в доме небезопасно, я буду вынужден поместить вас в свой сарай. Вы найдете там спящих дезертиров-конфедератов».

Сарай стоял на высоком холме. Мы зарылись в кукурузную шелуху, сначала вызвав бесконечный испуг у дезертиров, которые подумали, что к ним пожаловали филистимляне. Пока мы дрожали в темноте, они рассказали нам, что пришли из Питерсберга — преодолев более пяти сотен миль, — и были в пути три месяца. На всем протяжении они находили друзей среди негров и юнионистов. Оборванные, грязные и без гроша в кармане, они очень спокойно говорили, что доберутся до линий янки или умрут при попытке.

До рассвета наш хозяин навестил нас и, обнаружив, что мы страдаем от непогоды, устроил нас в небольшом теплом амбаре вплотную к дороге общего пользования. На наш вопрос, не обыскивали ли его когда-нибудь гвардейцы, он ответил:

«О да, часто, но они никогда никого там не находили».

An Energetic Invalid.

После того как мы уютно устроились среди одеял и стеблей кукурузы, Дэвис сказал:

«Какой ужасный путь все еще лежит перед нами! Боюсь, светильник моих сил почти догорел».

Я не удивлялся его унынию. В течение нескольких лет он был полуинвалидом, страдающим заболеванием позвоночника. За несколько недель до отъезда из Солсбери ему зачастую приходилось пополудни лежать на соломенном топчане с ослепляющей головной болью и каждым нервом, трепещущим от боли. «Юниус» и я часто говорили: «Мужество Дэвиса не знает границ, но он никогда не доживет до того, чтобы дойти пешком до Ноксвилла».

События доказали, что мы были лжепророками. Ночью он вел нашу группу — всегда последним останавливаясь и первым начиная движение. Его светильник энергии был настолько далек от истощения, что еще до того, как он добрался до наших линий, он загнал до полусмерти каждого человека в группе. Я рассчитываю страдать до конца своих дней от убийственного темпа этого энергичного инвалида.

XIV. Суббота, 31 декабря.

Провели весь этот холодный день и ночь, засыпая в одеялах и корме для скота в маленьком амбаре. К вечеру отряд Бутби двинулся вперед, так как следующие тридцать пять миль считались особенно опасными.

ГЛАВА XLIV.

Ступайте тише, умоляю, чтобы слепой крот Не услышал шагов!

Буря.

На всю мою компанию приходится только одна рубаха с половиной, а эта половина — две салфетки, сколотые булавками и перекинутые через плечи.

Король Генрих IV.

Наше истощенное состояние, тяжелый труд и бодрящий горчий воздух заставили нас зверски проголодаться. В количественном отношении свинина и кукурузный хлеб, которые мы пожирали, казались почти чудом; по качеству они напоминали нектар и амброзию бессмертных богов. Они гораздо лучше подходили для наших нужд, чем изысканнейшие деликатесы цивилизации. На золотых приисках Калифорнии, Австралии и Колорадо, на новоорлеанской дамбе и везде, где приходится выполнять самую тяжелую физическую работу, свинина и кукурузный хлеб оказались лучшей пищей.

Лоялисты были готовы накормить, приютить и направить нас, но неохотно соглашались сопровождать нас далеко от своих домов. Они говорили:

«Вам не нужны проводники; дорога так ясна, что вы никак не сможете сбиться с пути».

Но ночные путешествия по узким тропинкам и скрытым горным дорогам научили нас тому, что мы могли заблудиться на любой дороге, если с обеих сторон ее не ограждали заборы, слишком высокие для того, чтобы их перелезть. Поэтому мы настаивали на проводниках.

Money Concealed in Clothing.

К счастью, я покинул Солсбери со стодолларовой банкнотой Соединенных Штатов, зашитой под подкладкой каждой штанины моих брюк, прямо над щиколоткой, и еще двумя, вшитыми в подкладку пальто. В своем портмоне я имел пятьдесят долларов северными банкнотами, пять долларов золотом и сто долларов конфедеративной валютой. Дэвис вынес примерно такую же сумму. Мы должны были оставить их нашим товарищам по заключению, если бы не вероятность быть снова схваченными и заключенными в тюрьму, где деньги сослужили бы нам службу в самую крайнюю минуту. Теперь же они позволяли нам щедро отблагодарить как белых, так и черных друзей. Иногда горцы говорили:

«Мы делаем это не ради денег. Мы накормили и помогли сотням беженцев и беглых заключенных, но никогда не получали за это ни цента».

Те, кому они помогали, обычно не имели ни гроша. Мы ценили их доброту не меньше оттого, что нам посчастливилось иметь возможность отблагодарить их. Они не могли противостоять доводу, что, когда придут наши войска, им понадобятся «гринбеки», чтобы купить кофе.

Imminent Peril of Union Citizens.

Каждый человек, который давал нам еду, укрывал в своем доме или сарае, указывал убежище в лесу или провожал нас хоть на милю в нашем путешествии, делал это с твердой уверенностью в том, что в случае обнаружения он будет брошен в тюрьму или насильно завербован в армию конфедератов, болен он или здоров, и с риском того, что его дом сожгут дотла. Во многих случаях обнаружение привело бы к его смерти от пули или повешению на глазах у собственного дома.

За все наше путешествие мы зашли лишь в один дом, принадлежавший белым юнионистам, который никогда не грабили местные гвардейцы или партизаны конфедератов. Почти каждая верная семья отдала этому делу кого-то из самых близких и дорогих людей. Нам так часто повторяли: «Моего отца убили в тех лесах» или «Партизаны застрелили моего брата в том овраге», что в конце концов эти трагедии перестали производить на нас сильное впечатление. Горцы никогда не казались осознающими, что они совершают нечто героическое или самоотверженное. Сами их страдания

Побег. Переход горного потока вброд в полночь.

Нажмите для увеличения изображения.

лишь усилили их любовь к Союзу и веру в его окончательную победу.

Дремотно удивляясь нашей способности спать, мы проспали первый день Нового года и пятнадцатый день нашей свободы. После наступления темноты мы провели два часа в доме перед дровяным очагом. У доброй хозяйки один сын уже сбежал на Север — это была еще одна нить, связывавшая ее материнское сердце с этим идеальным раем. Она накормила нас, починила нашу одежду и рассталась с нами с самыми сердечными пожеланиями: «Храни вас Бог!»

Ее младший сын, одиннадцатилетний мальчик, проводил нас на пять миль до дома юниониста, который принял нас, не вставая с постели. Он дал нам столь подробную информацию о едва заметной, скрытой дороге, что мы без особого труда удерживались на ней.

Fording Creeks at Midnight.

Сквозь пронизывающий воздух мы быстро поднимались по узкой долине прозрачного, бурлящего горного ручья, суровые берега которого высотой в несколько сотен футов были поросли соснами и тсугами. На протяжении двенадцати миль дорога пересекала ручей двадцать девять раз. Вместо мостов там были брода для всадников и повозок, а также бревна для пешеходов. Озябшие и окоченевшие, мы обнаружили, что пересекать гладкие, покрытые льдом бревна в темноте — опасное предприятие. Вулф хромал особенно сильно и несколько раз соскальзывал в ледяной поток, но ухитрялся выбираться без особых задержек. Он с большим спокойствием переносил все наши намеки на то, что, хотя вода была его родной стихией, у него весьма эксцентричный вкус — предпочитать плавание ходьбе при такой температуре воздуха.

На одном из переходов бревно было снесено потоком. Мы бродили вверх и вниз по ручью шириной около ста футов, но не смогли найти даже того волоса, который Магомет считал мостом над бездонной пропастью. Но поскольку пироги древнее кораблей, ноги более первобытны, чем мосты. Мы попросту бросились в воду по пояс и перешли вброд среди плавающих льдин.

"Looped and Windowed Raggedness."

Наш гардероб страдал ничуть не меньше, чем наши тела. Мы не носили с собой зеркал, так что я не могу говорить о себе; но мой коллега был просто создан для художника. Любой, кто видел его, должен был прийти к выводу, что он нарядился специально для этого случая; что его продырявленная и покрытая прорехами лохмотьменость никогда не могла возникнуть в результате какого-либо естественного стечения обстоятельств. Судьба, казалось, постановила, что раз «Юниус» отправился в Конфедерацию голым (оставив большую часть своего гардероба на хранение на дне Миссисипи), то и выйти из нее он должен в том же состоянии.

У него не было пальто. Брюки были разорваны в клочья ежевикой и колючим кустарником. У него была шляпа, которая не совсем была шляпой. Ее подарил ему после того, как он потерял свою собственную в сарае конфедератов, добросердечный африканец в знак небольшой дани уважения от смышленого беглого раба своему старому другу — надежному джентльмену; африканец, который с трогательнейшей проницательностью чувствовал, что для любого корреспондента «Трибюн» было бы позором ходить с непокрытой головой, пока хоть один негр в Америке владеет шляпой! Это была белая шерстяная реликвия эпохи старого красного песчаника, с тульей в виде сахарной головы и широкими полями, низко натянутыми на уши, как капюшон эскимоса.

Его сапоги являлись грандиозным опровержением слухов о том, что у мятежников дефицит кожи. Насколько я понял, это была не фигура речи, а результат реальных и точных измерений, побудивших его называть их «семимильными». Та небольшая часть его тела, которая была видна между верхом сапог и низом шляпы, облачалась в старое серое одеяло с сецессионистскими наклонностями; в целом же, с его бледным, нервным лицом и замечательным костюмом, он выглядел как нечто среднее между духом интеллектуальности и бушвакером-мятежником!

Перед рассветом мы с дрожью постучали в дверь дома у подножия Голубого хребта.

«Входите», — последовал радушный ответ.

Войдя, мы увидели женщину, сидевшую у камина из бревен. Мы начали представляться, но она прервала нас:

«О, я всё о вас знаю. Вы — пленные янки. Ваши друзья, проходившие вчера вечером, сказали нам, что вы идете, и я просидела всю ночь без сна в ожидании вас. Подойдите к огню и просушите одежду».

Stories about the War.

Два часа мы слушали ее рассказы о войне. История почти каждой семьи юнионистов была полна романтики. Каждый затерянный в веках горный ручей хранил свои предания о дерзости, смекалке и верности; и едва ли не каждый зеленый холм был омыт той алой росой, из которой неизменно произрастает самый богатый и спелый плод.

Укрываться здесь было трудно, поэтому нас отвели в дом к соседу, который тоже ждал нас с нетерпением. Он привел нас в свой амбар, прямо у дороги.

«Гвардейцы, — сказал он, — обыскивали это здание в прошлый четверг, но ничего не нашли, и вряд ли станут повторять попытку прямо сейчас».

Вскоре, устроившись у огня на мягкой перине, мы предавались объятиям сонного божества с тем же успехом, каковой позволяли голодные солсберийские паразиты, прилипшие к нам ближе, чем братья.

XVI. Понедельник, 2 января.

Climbing the Blue Ridge.

До наступления ночи проводник вернулся после сопровождения группы Бутби и заверил нас, что путь свободен. С наступлением темноты, подкрепившись чаем и яблочным бренди, мы последовали за нашим провожатым извилистыми тропами вверх по крутому, заросшему пихтами и соснами склону Голубого хребта.

Вид с вершины прекрасен и впечатляющ; не будь мы так утомлены и встревожены, мы бы оценили его по достоинству.

Всего за несколько недель до этого юнионист, который вел нас сейчас, отправил свою двенадцатилетнюю дочь одну, среди ночи, на пятнадцать миль через горы, чтобы предупредить беглых пленных юнионистов о том, что гвардейцы вышли на их след. Те получили предупреждение вовремя и нашли безопасное место до появления преследователей.

Теперь мы находились на западном склоне хребта. Начался сильный дождь, и хотя мы просквозь вымокли и устали, мы были рады, что наши следы будут смыты, что гарантировало защиту от погони.

«Труд, что любим мы, лечит боль;»

но в данном случае усилия оказались столь тяжкими, что панацея помогла мало. Томас Старр Кинг рассказывает историю об одном человечке, которого спросили, сколько он весит, на что он ответил:

«Обычно сто двадцать фунтов, но когда я злюсь, то вешу целую тонну!»

Думаю, любая из наших покрытых волдырями мокрых стоп, которые с каждым шагом глубоко увязали в слякоти, перевесила бы всё его тело! Словно мельничные жернова, мы волокли их в гору за горой и через длинные долины, уныло простиравшиеся между ними. Хотя мы не алкали плотских яств Египта, мы все же с полускрытым сожалением вспоминали наши убогие солсберийские бараки, где у нас по крайней мере была крыша над головой и соломенный матрас. Но нам не нужно было напоминать о жене Лота, ибо соляной столп стоил бы баснословной суммы денег по меркам валюты мятежников, а мы вовсе не желали пополнять их скудные доходы или снабжать их обедневшее интендантство.

Crossing the New River at Midnight.

В полночь мы достигли Нью-Ривер шириной в двести пятьдесят ярдов. Проводник переправил нас по очереди, посадив позади себя на коня. Вероятно, мы находились милях в пятистах выше того места, где эта река под именем Великая Канаха сливается с Огайо; но это был первый встреченный нами поток, текущий на север, и его мягкая, журчащая песнь о доме и свободе была так сладка для нашего слуха. Земля Обетованная уже раскинулась перед нами, и сверкающая река казалась светозарной дорогой к ее ближним рубежам. Лучше Абаны и Фарпара, рек Дамаска, это был Иордан, текущий навстречу всему, что мы любили и о чем тосковали. Он оживил тот огромный мир труда и жизни, который почти стерся в памяти до уровня легенды.

В два часа ночи мы добрались до дома убежденного юниониста, романтически приютившегося в зеленой долине, со всех сторон окруженной темными горами.

Hospitality and Oratory Combined.

Наш новый друг, геркулесового телосложения и с голосом трагического актера, вышел к нам туда, где мы сидели — промокшие и унылые под старым хлопкоочистителем, — и обратился к нам с напыщенной речью, достойной сержанта Базфаза:

«Господа, — сказал он, — к несчастью, сегодня в моем доме остановились двое странников, которые являются мятежниками и предателями. Если бы они узнали о вашем присутствии, это стало бы моей неминуемой и вечной гибелью. А потому, не имея возможности оказать вам то гостиприимство, какого мне хотелось бы, я приветствую вас всем тем, что может предоставить столь бедный человек, как я. Я устрою вас в своем амбаре, он теплый и полон фуража. Я принесу вам еды и яблочного бренди. Утром, когда эти проклятые негодяи уйдут, я приму вас под своей семейной крышей. Господа, я был человеком Союза с самого начала и останусь им до конца. У меня было три сына; один умер в госпитале конфедератов; второй погиб в битве в Глуши, сражаясь (против своей воли) за дело Юга; третий, слава Богу, находится в расположении войск Союза».

Здесь отец взял верх над оратором, и благодаря сочетанию яблочного бренди, кукурузного хлеба и стеганых одеял мы вскоре заснули в амбаре.

ГЛАВА XLV.

Ни слова — сплошные глаза; молчите.

Буря.

В девять утра хозяин разбудил нас.

Over Mountains and Through Ravines.

«Господа, я надеюсь, вы хорошо выспались. Враг ушел, и завтрак ждет. Я бужу вас рано, потому что хочу перевести вас из Северной Каролины в Теннесси, где покажу вам убежище, несравненно более безопасное, чем это».

Впервые со времени ухода из Солсбери мы путешествовали при дневном свете. Проводник вел нас окольными путями через поля и вверх по почти отвесным склонам, где разреженный воздух заставлял нас то и дело останавливаться, чтобы перевести дух.

Мы волочили уставшие ноги с одного холма на другой, сквозь овраги с почти непроходимыми зарослями лавра, раскачиваясь над ручьями за заснеженные свисающие ветви, лишь для того, чтобы обнаружить перед собой новую устрашающую вышину. Ничто, кроме надежды на свободу, не позволяло нам держаться на ногах. Однажды, когда мы находились близко к общему пути, наш проводник внезапно прошептал:

«Тсс! Немедленно упадите на землю!»

Припав за бревнами, мы увидели, как мимо проехали две или три конные упряжки с санями, и услышали разговор возчиков.

Наш провожатый не волновался, ибо, как и все горцы-юнионисты, опасность так долго была частью его повседневного бытия, что у него отсутствовала физическая нервозность. Но ходили слухи, что сегодня на дежурство выйдут гвардейцы, поэтому он был крайне осторожен и бдителен. Мы пересекли дорогу по-индейски, двигаясь гуськом, причем каждый ступал точно по следам шедшего впереди. Ни один случайный наблюдатель не заподозрил бы, что это следы больше чем одного человека.

В 16:00 мы вступили в Теннесси, что, подобно переходу через Нью-Ривер, показалось еще одним долгим шагом к дому. Приближаясь к селению, мы сделали большой крюк через леса, убеждая себя, что нас никто не заметил. Милю спустя мы вышли к небольшому срубному дому, где нашего друга знали, и цветущая, дородная женщина с приветливыми глазами встретила нас.

«Входите все. Очень рада вас видеть. Когда я услышала о вашем приближении около получаса назад, я подумала, что вы, должно быть, янки».

«Откуда вы узнали?»

Mistaken for Confederate Guards.

«Многие молодые люди скрываются в наших краях, и мой сын — один из них. Он уже два года не ночует дома. Он всегда носит при себе винтовку. Сначала я была против этого, но теперь рада. В любой момент его могут убить, а если это случится, я хочу, чтобы он по крайней мере прихватил с собой парочку предателей. Никто не может приблизиться к этому селению ни днем, ни ночью, чтобы его не заметили те из парней, что всегда стоят на страже. Гвардейцы дважды заявлялись сюда среди ночи во весь опор, но весть опережала их, и они находили лишь пустые гнезда. Когда вы показались на горизонте, ребята приняли вас за конфедератов. Мой сын и еще двое, затаившись за бревнами, держали вас на мушке всего в трехстах ярдах отсюда. Они чуть было не выстрелили, когда заметили, что у вас нет оружия, и решили, что вы должны быть правильными людьми. Издали вы выглядите как местные ополченцы: часть одета по-штатски, один в форме мятежников, а двое в шинелях янки. Опасно путешествовать по этому краю хоть милю без предварительного уведомления о том, кто вы такие».

С наступлением темноты нас отвели в амбар, где мы завернулись в стеганые одеяла. За последние сутки мы прошли двадцать пять миль, что равняется пятидесяти по ровным дорогам, и наши веки налились тяжестью.

XVII. Среда, 4 января.

Это селение было безумно преданно делу Союза, а его безопасность отлично обеспечивали дозоры из женщин, детей и бушвакеров. Мы обедали с женой бывшего узника Касл-Тайндер. Она рассказала нам, что Лафайет Джонс, чей побег из той тюрьмы я уже описывал, пробыл в армии конфедератов всего несколько дней, после чего дезертировал в расположение войск Союза, а затем вернулся в свой дом в Теннесси.

A Rebel Guerrilla Killed.

Капитан партизан-конфедератов, который первоначально захватил его, отличался свирепой жестокостью: он сжигал дома, убивал юнионистов и измывался над беззащитными женщинами. Он отобрал у Джонса двести долларов золотом, пообещав передать их его семье, но так и не сделал этого. Вернувшись домой, Джонс передал ему требование немедленно вернуть деньги под угрозой смерти при первой же встрече. В конце концов Джонс разыскал его. При встрече партизан выхватил револьвер и выстрелил, но промахнулся. Тогда Джонс застрелил его прямо на пороге его собственного дома. Жители-юнионисты оправдали и одобрили этот поступок. Впоследствии Джонс был капитаном в лояльном полку из Теннесси. Его отец погиб в подземелье Ричмонда, один из братьев — в тюрьме Алабамы, а второго повесили мятежники.