«Секретная служба, поле боя, подземелье и побег»

Starving in the Midst of Food.

В течение нескольких недель им вообще не предоставляли никакого укрытия. Позже на каждую сотню человек выдавали по одной палатке Сибли и одной А-образной палатке. При плотнейшем размещении в них помещалась лишь примерно половина из них. Остальные зарывались в землю, прятались под постройками или проводили ночи под открытым небом на грязной, заснеженной или промерзшей земле. В октябре, ноябре и декабре снег шел несколько раз. Было невыразимо жалко смотреть на бедняг, дрожащих во дворе без курток, головных уборов и обуви.

Они были организованы в дивизионы по тысяче человек в каждом и подразделялись на отряды по сто человек. Почти ежедневно один или несколько дивизионов оставались без еды на сутки. Несколько раз некоторые из них не получали пайков по сорок восемь часов. Те немногие, у кого были деньги, платили от пяти до двадцати долларов в конфедеративной валюте за крошечную буханку хлеба. Некоторые продавали куртки со своих спин и обувь с ног, чтобы купить пищу.

Когда подчиненный спросил коменданта гарнизона майора Джона Х. Ги: «Должен ли я давать заключенным полные пайки?», тот ответил: «Нет, чёрт побери их, давайте четверть пайка!»

И все же в это самое время один из наших друзей по Солсбери, надежный и христианский джентльмен, заверил нас во время тайной встречи:

«Мне из личных источников известно, что большой продовольственный склад в этом городе забит зерном и свининой под самую крышу. Я знаю, что тюремный интендант с трудом находит места для хранения своих запасов».

После нашего побега мы на собственном опыте убедились, что этот край изобилует зерном и свининой. Солсбери был главным складом армейских припасов.

Freezing in the Midst of Fuel.

Та часть страны изобилует густыми лесами. Поезда доставляли топливо прямо к воротам нашей тюрьмы. Если у мятежников не хватало палаток, они могли с легкостью освободить под честное слово двести или триста заключенных, чтобы те вышли и нарубили бревен, из которых всего за неделю можно было построить бараки для каждого пленника; но комендант не соглашался на это. Он даже не обеспечивал и половины необходимого топлива.

Холод и голод начали страшным образом сказываться на крепких молодых людях, только что с полей сражений прибывших в переполненную тюрьму. Болезни были чрезвычайно распространены и смертельны. Они неизменно проявлялись в форме пневмонии, катара, диареи или дизентерии, но напрямую проистекали из обморожений и голода. Поэтому лекарства мало помогали. Ослабленные люди были не в силах сопротивляться болезни, и их уносили в мертвецкую в пугающих количествах.

По назначению тюремного начальства мы с двумя товарищами были поставлены во главе всех госпиталей — их было девять — внутри гарнизона. Обстановка, окружавшая нас постоянно, была способна сокрушить самые крепкие нервы; но нужно было работать ради облегчения участи наших страдающих товарищей. Мы могли сделать очень немногое — едва ли больше, чем подать чашку холодной воды и следить за тем, чтобы к больным относились с сочувствием и добротой.

Мистер Дэвис был главным управляющим и проявил на своих тяжелых постах здравый смысл, неутомимое трудолюбие и неизменную доброту.

«Джуниус» отвечал за обеспечение медикаментами «амбулаторных больных». Госпитали в переполненном состоянии вмещали около шестисот человек, но всегда оставалось множество немощных, не сумевших добиться госпитализации. Эти несчастные люди томительно ожидали смерти в своих палатка, в подземных норах, под госпиталями или под открытым небом. Нежная чуткость моего товарища скрасила последние часы многих бедняг, которые уже давно позабыли

"The falling music of a gracious word, Or the stray sunshine of a smile."

Rebel Surgeons Generally Humane.

Меня назначили надзирать за всеми госпитальными книгами, ведя учет имен пациентов, их болезней, поступлений, а также выписок или смертей. По моей собственной просьбе главный хирург-мятежник также уполномочил меня принимать одежду, оставшуюся от умерших, и перераспределять ее среди живых. Я старался делать это систематически, составляя списки нуждающихся, коих на деле набиралось девять десятых от всех заключенных. Ежедневно умирало от двадцати до сорока восьми человек, оставляя после себя множество одежд для распределения. День за днем в жуткий холод бледные, хрупкие мальчики, которым следовало бы быть дома с матерями и сестрами, приходили ко мне абсолютно без какой-либо одежды, кроме пары потрепанных хлопчатобумажных панталон и тонкой ситцевой рубахи.

Доктор Ричард О. Карри, беженец из Ноксвилла, был главным хирургом. Хотя он и был убежденным мятежником, он оставался справедливым и добросердечным человеком, делавшим все от него зависящее, чтобы изменить ужасное положение дел. Снова и снова он направлял в Ричмонд письменные протесты, из-за чего в тюрьму и госпитали приезжали с проверками несколько инспекторов подряд, но характер содержания не менялся.

Мы с тяжелым сердцем склонялись к мысли, что ричмондские власти намеренно приняли этот план с целью сократить численность наших армий. Голова Горгоны рабства превратила их сердца в камень. В то время они удерживали почти сорок тысяч пленных. В нашем гарнизоне обитатели умирали со скоростью тринадцать процентов в месяц от общего числа. Примерно столько же вступало в армию мятежников. Таким образом, наши солдаты уничтожались со скоростью более двадцати пяти процентов в месяц без каких-либо соразмерных потерь для врага.

Terrible Scenes in the Hospitals.

Зачастую доктор Карри два-three дня воздерживался от появления в гарнизоне, не желая смотреть на отвратительные картины, от которых мы не могли избавиться. Я рад возможности пролить хоть один луч света на столь мрачную картину. Практически все хирурги проявляли ту человечность, которая должна характеризовать их профессию. Они оказались намного лучшей категорией мятежников из всех, с кем мы сталкивались. Они безжалостно клеймили обращение с заключенными и старались облегчить их страдания.

Называть грязные застенки, где содержались больные, «госпиталями» было издевательством над английским языком. Мы не могли раздобыть метел, чтобы содержать их в чистоте; мы не могли достать холодной воды, чтобы обмыть руки и лица этих больных и умирающих людей. В том краю, где в каждом фермерском дворе громождались скирды зерна, мы не могли добыть достаточно чистой соломы, чтобы подстелить им. Более половины времени они были вынуждены лежать, сбившись в кучу на холодном, голом, грязном полу, не имея даже того минимума тепла и чистоты, который обычно достается животным. Истощенные тела и печальные, умоляющие глаза этих страдальцев, томительно ждавших исхода жизненных сил — без простейших удобств, без единого слова сочувствия, без единой слезы привязанности — никогда не перестанут преследовать меня.

Во все часы дня и ночи отовсюду доносился страшный кашель — кха! кха! кха!, — в пневмонических нотах которого каждый заключенный, казалось, выкашливал свою жизнь. Это был самый жуткий звук в этом жутком месте.

The Rattling Dead-Cart.

Последней картиной была мертвецкая телега с безжизненными телами, сваленными друг на друга наподобие бревен, — с раскинутыми руками, застывшими белыми лицами с отвисшими челюстями и стеклянными глазами, — пока она гремела по дороге, везя свой драгоценный груз за самые стены, чтобы сбросить их общей массой в траншеи и присыпать небольшим количеством земли.

При поступлении среди заключенных не было больных или раненых. Но не успели они пробыть в Солсбери и шести недель, как «Джуниус», обладавший лучшими возможностями для оценки, чем кто-либо другой, настаивал на том, что среди восьми тысяч не наберется и пятисот здоровых мужчин. Хирурги-мятежники разделяли это мнение.

Пайки, выдаваемые крайне нерегулярно, были недостаточными для поддержания жизни. Люди слабели, не прожив на них и недели; но покупать еду в городе им не разрешалось, как и принимать пищу, присылаемую друзьями снаружи. Наши должности в госпиталях давали нам возможность покупать припасы и питаться лучше. Заключенные с жадностью пожирали картофельные очистки с нашего стола. Они ели крыс, собак и кошек. Многие выискивали во дворе кости и обрезки среди самых отвратительных субстанций.

Они постоянно осаждали нас просьбами о помещении в госпитали, либо об укрытии и еде, предоставить которые мы были не в силах. Нам казалось почти греховным пользоваться защитой от непогоды и достаточным для поддержания жизни количеством пищи посреди всего этого бедствия.

В дождливые дни грязь стояла невероятно глубокая, и лишенные обуви несчастные жалобно брели сквозь нее, тщетно отыскивая кров и тепло. Двести заключенных-негров были почти голыми и не могли найти никакого укрытия, кроме как выкапывая норы в земле. Власти обращались с ними с необычайной суровостью, и охранники убивали их безнаказанно.

Ни песня, ни спортивные игры, ни звуки смеха не нарушали тишину гарнизона. Это был Чертог Иблиса — лишенный позолоченных мостовых, хрустальных ваз и ослепительных залов, но со всей его тягостной тишиной, синюшными губами, впалыми глазами и жуткими фигурами, в сердцах которых никогда не угасал пожирающий огонь.

Вид изнутри госпиталя в тюрьме Солсбери.

Нажмите для увеличения изображения

Постоянное общение со страданиями притупило наши чувства. Мы вскоре научились проходить по госпиталям, мало тронутые их ужасными зрелищами, если только больные не обращались к нам, пробуждая личный интерес.

Credulity of our Government.

Доверчивость и наивность нашего правительства по отношению к врагу превосходили всякое верование. Месяц за месяцем оно отправляло с парламентскими судами множество тонн личных посылок для юнионистских узников, в то время как мятежники, не удовлетворяясь своей обычной практикой тайно присваивать часть под сурдинку под тем или иным ничтожным предлогом, открыто конфисковывали каждый их фунт. В то же время возвращающиеся парламентские суда были забиты посылками, отправленными пленным мятежникам их друзьями с Юга, а линии экспресс-доставки ломились от припасов их сторонников с Севера.

Правительство располагало огромным избытком пленных, и мятежники жаждали произвести обмен человек на человека; однако наши власти руководствовались хладнокровной теорией военного секретаря Эдвина М. Стэнтона о том, что мы не можем позволить себе отдавать сытых, крепких мужчин в обмен на инвалидов и скелетов — что возвращенные заключенные бесконечно ценнее для мятежников, чем для нас, поскольку их солдат неукоснительно возвращают в армию, в то время как многие из наших, чей срок службы истек, не станут вновь вербоваться.

Рядового солдата, пренебрегающего своими обязанностями, выводят и расстреливают. Чиновники, казалось, забывали, что солдатская обязанность повиновения возлагает на правительство обязанность защиты. Было совершенно очевидно, что в обязанности наших властей входило либо обменять наших собственных солдат, либо защищать их — не посредством беспорядочной жестокости, а через хорошо продуманные, систематические ответные меры по принципу «око за око», пока власти Ричмонда не станут обращаться с заключенными с элементарной человечностью. Было очень легко отобрать число офицеров-мятежников, соответствующее числу юнионистских пленных в гарнизоне Солсбери, и обеспечить их точно такими же видами и количеством еды, одежды и укрытия.

General Butler's Example of Retaliation.

Когда правительство конфедератов поставило некоторых наших пленных негров под обстрел на строительстве укреплений Ричмонда, генералы Батлер в кратком письме уведомил их, что разместил равное число офицеров-мятежников в равной степени под угрозой и с лопатой в руках на своих укреплениях. Когда его письмо достигло Ричмонда, еще до захода солнца того дня негры были возвращены в тюрьму Либби и с тех пор всегда почитались как военнопленные. Однако из-за сентиментальной мягкотелости нескольких северных государственных деятелей и редакторов наше правительство поощрялось к тому, чтобы пустить дело на самотек, и тем самым допустило бессмысленное убийство собственных солдат — пятно на чести нации и непростительную жестокость по отношению к тысячам скорбящих сердец.

ГЛАВА XXXVIII.

Я досыта напробовался ужасов.

Макбет.

Все тяготы и мерзость бытия, Что боль, года, нужда и заключенье Могут возложить на человечность.

Мера за меру.

Attempted Outbreak and Massacre.

26 ноября, когда мы обедали, Джон Лавелл поднялся со двора и шепнул мне:

«Готовится бунт. Заключенные собираются идти на прорыв».

Мы слышали подобные слухи столь часто, что утратили к ним всякую веру, но на этот раз все было правдой. Без долгих раздумий или согласованности действий, под влиянием минутного порыва часть заключенных перешла к делу. Сильно страдая от голода, причем многие не получали пищи уже сорок восемь часов, они говорили:

«Давайте вырвемся из этого ужасного места. Нам лучше умереть под пулями охраны, чем от медленной голодной смерти».

Несколько человек, вооруженных дубинами, бросились на смену охраны мятежников из шестнадцати человек, как раз входившую во двор. Несмотря на слабость и истощение, эти узники исполнили свою роль быстро и доблестно. Человек за человека, они вырвали у солдат ружья. Один мятежник оказал сопротивление и был заколот штыком на месте. Мгновенно стена, о которую он опирался, окрасилась огромным пятном крови. Другой вскинул мушкет, но, прежде чем успел выстрелить, рухнул на землю с пулей в голове. Каждое ружьё было отобрано у перепуганной смены, которая немедленно бросилась обратно в свой лагерь за пределами тюрьмы.

Если бы отряды по четыре-пятьсот человек бросились тогда к забору в полудюжине разных мест, они могли бы дезориентировать охрану и где-нибудь пробить брешь. Но несколько тысяч человек бросились к нему лишь в одной точке. Не имея ни ломов, ни топоров, они не смогли быстро проломить заграждение. Тотчас же каждый мушкет в гарнизоне был обращен на них. Две полевые пушки открыли огонь картечью. Бунт, занявший не более трех минут, провалился, и не пострадавшие сразу же вернулись в свои казармы.

Во дворе теперь стояла абсолютная тишина. Та его часть, которую занимали мы, находилась в нескольких сотнях ярдов от места потасовки. Вблизи нас не было никаких волнений; тем не менее охранники стояли на заборе в течение двадцати минут, прицельно стреляя в палатки по беззащитным и ни в чем не повинным людям. Несколько заключенных были убиты в дюжине ярдов от нашего здания. Один был ранен, когда прислонился к нему. Пули стучали по бревнам, но ни одна из них случайно не пролетела сквозь широкие щели между ними и не попала в нашу комнату. Шестнадцать заключенных были убиты и шестьдесят ранены, причем ни один из десяти не участвовал в бунте, а большинство даже не подозревали о нем до звуков выстрелов.

Cold-Blooded Murders Frequent.

После этой бойни хладнокровные убийства стали обычным делом. Любой охранник на заборе в любой час дня или ночи мог преднамеренно вскинуть мушкет и пальнуть в любую группу заключенных, черных или белых, без малейшего выговора со стороны начальства. Его бы даже не сняли с поста за это.

Один офицер-юнионист был убит таким образом, хотя не могло быть и речи о том, что он нарушает какие-либо тюремные правила.

Бойня юнионистских узников, пытавшихся бежать из Солсбери, штат Северная Каролина.

Нажмите для увеличения изображения

Мозес Смит, солдат-негр из Седьмого пехотного полка штата Мэриленд, был застрелен в голову, когда мирно стоял возле моих собственных бараков и беседовал с Джоном Лавеллом. Одним из множества примеров были двое белых солдат из Коннектикута, застреленных в их палатка. Мы уговорили одного из хирургов выяснить в штабе причину убийства. Полученный ответ гласил, что часовой видел в зоне досягаемости трех негров и, зная, что у него больше никогда не представится столь удобной возможности, выстрелил по ним, но промахнулся и убил не тех людей! Это преподносилось как безобидная шутка.

Hostility to "Tribune" Correspondents.

Хотя мы с товарищами, используя ухищрения или подкуп, зачастую добивались от тюремных офицеров особых привилегий, враждебность конфедеративных властей оставалась непреклонной. Наш адвокат мистер Блэкмер, вернувшись после поездки в Ричмонд в наших интересах, заверил нас, что не видит надежды на наше освобождение до окончания войны, если только мы не сумеем совершить побег. Роберт Оулд, обычно отрицавший, что питает к нам особую враждебность, однажды в подпитии заметил комиссару Соединенных Штатов:

«„Трибюн“ сделала больше, чем любое другое средство, для развязывания этой войны. Бесполезно просить об обмене ее корреспондентов. Они именно те люди, которые нам нужны, и именно те люди, которых мы намерены удерживать».

Наше правительство скорее по недомыслию, чем умышленно, освободило большое число журналистов-мятежников, не требуя нашего обмена. Наконец, находясь среди ужасов Солсбери, мы узнали, что Эдвард А. Поллард, злобный мятежчник и редактор «Ричмонд Экзамайнер», самой ядовитой из всех южных газет, был отпущен под честное слово в город Бруклин после нескольких недель заключения на Севере. Эта новость полоснула нас по сердцу, как нож. Мы — после почти двух лет плена в этой грязной, кишащей паразитами тюрьме среди всех ее ужасов; он — на свободе, среди комфорта и роскоши одного из приятнейших городов мира! Мысль эта была столь горька, что в течение недель после услышанного известия мы не говорили об этом друг с другом. Мистер Уэллс, министр военно-морского флота, был тем человеком, который выпустил Полларда на свободу. Я фиксирую этот факт не потому, что с нашим личным опытом связана какая-то особая важность, а потому, что сотням юнионистских узников пришлось столкнуться с подобной несправедливостью.

A Cruel Injustice.

В пенитенциарном заведении Солсбери содержалась почтенная женщина из Северной Каролины, просидевшая два месяца в одних бараках с заключенными-мужчинами. Ее преступление заключалось в том, что она накормила обедом дезертира-мятежника! В Ричмонде семидесятилетнего виргинца долгое время держали взаперти вместе с нами по обвинению в том, что он кормил собственного сына, дезертировавшего из армии!

В сентябре несколько заключенных-мятежников, вооруженных дубинами и ножами, силой отобрали у Джона Лавелла флаг Союза, который тот до того времени успешно прятал. После прибытия военнопленных они выместили негодование на осужденных везде, где только могли их поймать. В течение нескольких дней мятежники, осмелившиеся выйти во двор, неизменно возвращались в казармы с разбитыми лицами и подбитыми глазами.

Rebel Expectations of Peace.

Во время мании мира, охватившей Север в период выдвижения Макклеллана, мятежники были преисполнены надежд. Лейтенант Стоктон, адъютант гарнизона, однажды заметил:

«Вы очень скоро отправитесь домой; через месяц у нас будет мир».

«На чем вы основываете свое мнение?» — спросил я.

«На тоне ваших газет и политиков. Макклеллан непременно будет избран президентом, и за этим немедленно последует мир».

«Вы, южане, самые доверчивые люди во всем мире. Вы так отвыкли от свободы слова и печати, что вовсе ее не понимаете. На Севере есть полдюжины общественных деятелей и столько же газет, которые действительно принадлежат к вашей стороне и выражают свои мятежные симпатии почти без утайки. Разве вы не видите, что к ним никогда не примыкают новые сторонники? Назовите хоть одного важного новообращенного, приобретенного ими с начала войны. Еще до Самтера эти же люди уверяли вас, что если мы попытаемся применить принуждение, это вызовет войну на Севере, и вы поверили им. Снова и снова они уверяли вас, как и сейчас, что лояльные штаты скоро прекратят борьбу, и вы по-прежнему верите им. Подождите, пока народ проголосует в ноябре, и тогда скажите мне, что вы думаете».

В свое время пришли вести о переизбрании мистера Линкольна. Заключенные встретили их с глубочайшим удовлетворением. Я передал новость офицерам-юнионистам, от которых нас отделяли штыки, перебросив им бисквит со спрятанной внутри запиской. Спустя несколько минут их ликование и крики вызвали удивление и негодование тюремного начальства. На следующее утро я спросил Стоктона, как он теперь смотрит на перспективы мира. Покачав головой, он с грустью ответил:

«Это слишком сложно для меня; я не вижу конца».

Один рядовой из Девяносто девятого пехотного полка штата Массачусетс покинул Бостон новобранцем всего за шесть недель до нашей встречи с ним. За это время он принял участие в двух крупных сражениях и пяти стычках, получил ранение в ногу, попал в плен, сбежал от конвоиров по дороге в Джорджию, три дня путешествовал пешком, после чего был вновь пойман и доставлен в Солсбери. Его шестинедельный опыт оказался насыщенным и разнообразным.

Та отложенная надежда, от которой болит сердце, начала тяжело сказываться на нашем психическом здоровье. Мы стали болезненно-мрачными и озлобленными и то и дело оказывались на грани ссор между собой. Я помню, как даже испытал укол ревности и негодования при рассказе о каких-то радостях и веселье среди моих близких дома.

The Prison Like the Tomb.

Наша тюрьма походила на могилу. Ни один голос с Севера не проникал в ее мрачный портал. Зная, что наше собственное правительство несправедливо забыло нас, задаваясь вопросом, в самом ли деле мы оставлены Богом и людьми, мы, казалось, утратили всякий человеческий интерес и перестали заботиться о том, жить нам или умереть. Но я полагаю, что затаившаяся, бессознательная надежда все же поддерживала нас. Если бы мы могли достоверно знать, что нам предстоит вынести еще восемь месяцев такого заключения, думаю, мы приняли бы с радостью и благодарностью приговор о том, чтобы нас вывели и расстреляли.

Заключенные часто спрашивали нас, порой со слезами на глазах:

"Что нам делать? Мы слабеем день ото дня. Оставаясь здесь, мы наверняка последуем за своими товарищами в больницу и мертвецкую. Мятежники уверяют нас, что если мы завербуемся, то получим вдоволь еды и одежды; к тому же у нас может появиться шанс прорваться к нашим позициям".

Я всегда отвечал, что они не обязаны ни перед Богом, ни перед людьми оставаться здесь и умирать голодной смертью. Почти все из двух тысяч завербовавшихся намеревались дезертировать при первой же возможности. Оставшиеся товарищи не испытывали к ним ни малейшей терпимости. Если кто-то из тех, кто примкнул к мятежникам, на мгновение возвращался во двор, его жизнь подвергалась смертельной опасности. Два или три раза таких людей жестоко избивали, и от гибели их спасало лишь вмешательство охраны-мятежников. Эта свирепость была лишь проявлением глубокого, бескорыстного патриотизма наших рядовых солдат. Эти люди, которые носили мундиры и получали лишь жалкие гроши, были настолько преданны делу, что едва не готовы были убить своих товарищей за вступление в ряды врага даже ради спасения от медленной, мучительной смерти.

Something about Tunneling.

Мы досконально изучили оккультную науку создания туннелей. Ее modus operandi таков: рабочий, выкопав в земле яму глубиной в три, шесть или восемь футов, в зависимости от обстоятельств, начинает прокладывать ход в горизонтальном направлении, лежа плашмя на животе и копая любым инструментом, который удастся найти — обычно столовым ножом. Раскоп делают ровно настолько широким, чтобы сквозь него мог протиснуться один человек. Главная трудность заключается в том, чтобы спрятать землю. В Солсбери, однако, этой проблемы не существовало, поскольку многие заключенные жили в земляных норах, которые они постоянно переделывали или расширяли. Поэтому двор изобиловал бугорками свежей земли, на которых можно было каждую ночь незаметно раскидывать грунт, вынутый из туннелей.

После массового прибытия военнопленных в октябре работы по прокладке туннелей развернулись вовсю. Я знал о пятнадцати одновременно строившихся туннелях, и их, несомненно, было гораздо больше. Комендант применил изобретательный и действенный способ борьбы с ними.

При горизонтальной копке под землей на расстоянии тридцати или сорока футов воздух становится настолько спёртым, что свет гаснет, а люди дышат с трудом. В большом туннеле длиной в шестьдесят пять футов, через который полковник Стрейт и многие другие офицеры бежали из тюрьмы Либби, эта трудность была преодолена с помощью капельки янкинской изобретательности. Офицеры с помощью канцелярских кнопок, одеял и досок смастерили пару огромных мехов, подобных тем, что используют кузнецы. Затем, пока один из них работал столовым ножом, продвигаясь на четыре-пять футов за двенадцать часов, а второй набивал землей свой вещмешок и выносил ее (разумеется, пятиручем назад, а на обратном пути заползая вперед головой, поскольку туннель был однопутным и не имел поворотного круга), третий сидел у входа и изо всех сил качал воздух, снабжая тем самым землекопов свежим воздухом.

The Tunnelers Ingeniously Baffled.

В Солсбери это было неосуществимо. Полагаю, пачку канцелярских кнопок нельзя было купить там и за тысячу долларов. Их просто негде было достать. Разумеется, мы не могли пробивать вентиляционные отверстия на поверхность земли, так как это выдало бы все.

Изначально существовал лишь один рубеж охраны — часовые располагались примерно в двадцати пяти футах друг от друга на заборе, окружавшем лагерь, и постоянно ходили туда-сюда, встречаясь друг с другом и поворачивая назад на границе своего поста. При таком порядке требовалось прорыть туннель длиной около сорока футов, чтобы пройти под забором и выйти наружу на достаточном расстоянии от него, появившись из-под земли темной ночью так, чтобы часовые не заметили и не услышали этого.

Когда комендант узнал (через заключенных, которые действительно страдали от голода и были готовы на что угодно ради куска хлеба), что ведется подкоп, он попытался выяснить, где именно находятся раскопы, но безуспешно, поскольку ни одному из ненадежных юнионистов об этом не сообщили. Поэтому он учредил второй рубеж охраны в ста футах кнаружи от забора; эти часовые тоже ходили туда-сюда подобным же образом, пока не встречались, образуя вторую линию, непроницаемую для янки. Это вынуждало прокладывать туннель длиной по меньшей мере в сто сорок футов, что без вентиляции было столь же немыслимо, как прорыть туннель длиной в сто сорок миль.

IV. ПОБЕГ.

ГЛАВА XXXIX.

Хитрец из всякой вещи извлечетвыгоду: любую хворость в прибыль обращу.

Король Генрих IV.

Fifteen Months of Fruitless Endeavor.

Мы постоянно пытались бежать. В течение последних пятнадцати месяцев нашего заключения, пожалуй, не было ни единого дня, когда бы у нас не имелось какого-нибудь плана, который мы надеялись вскоре претворить в жизнь. Мы вечно обсуждали этот вопрос и строили теории.

В самом деле, мы слишком много теоретизировали. Мы преувеличивали препятствия. Мы приписывали нашим тюремщикам большую проницательность и наблюдательность, чем те были способны проявить. Мы не решались действовать до тех пор, пока все обстоятельства не сулили успех. Поэтому, по мере того как тянулись медленные месяцы, мы снова и снова видели, как люди менее способные, но более дерзкие совершали побег теми способами, которые казались нам совершенно химерическими и невыполнимыми.

Судьба к тому же упорно чинила нам препятствия. В самый решающий момент, когда казалось, что свобода уже у нас в руках, всегда вмешивалась какая-нибудь непредвиденная преграда и рушила наши планы. И все же, делая вид, что уверены в успехе, хотя на душе было скребко, мы ежедневно давали друг другу слово держаться до тех пор, пока не обретем свободу или не сложим головы. После той злобы, которую ричмондские власти проявили по отношению к нам, побег казался в тысячу раз предпочтительнее освобождения по обмену.

Я вряд ли осмелюсь подсчитать общую длину туннелей, к которым мы приложили руку; все они были обнаружены, как правило, накануне завершения. Мой товарищ имел обыкновение заявлять, что нам никогда не сбежать таким путем, если только мы не проложим подземную дорогу до Ноксвилла — в двухстах милях по прямой!

Даже если бы мы миновали тюремные стены, шансы добраться до наших позиций казались призрачными. Мы находились в самом сердце Конфедерации. За десять месяцев, проведенных нами в Солсбери, бежало по меньшей мере семьдесят человек; но почти всех вернули обратно, хотя нескольких застрелили в горах. Нам было известно лишь о пяти счастливцах, добравшихся до Севера.

A Fearful Journey in Prospect.

"Джуниус", во всем неизменно видевший мрачную сторону, часто повторял: "Пройди мы такое же расстояние в Огайо или Массачусетсе, где можно путешествовать при дневном свету по дорогам общего пользования, останавливаться в каждой деревне для отдыха и перекуса и каждую ночь спать в теплах постелях, мы сочли бы это суровым испытанием. Подумайте об этом ужасном двухсотмильном переходе — ночью, посреди зимы, через две горные цепи, крадучись тайком по вражеской территории, ослабленными, голодными, без крыши над головой! Сможет ли кто-нибудь из нас выжить и осилить это?"

Когда мы в конце концов отважились на это, путешествие оказалось почти вдвое длиннее и бесконечно суровее, чем воображал даже он.

Среди тюремных офицеров было трое стойких сторонников Союза — лейтенант, хирург и лейтенант Джон Р. Уэлборн. Они были нашими преданными друзьями. Их дома, семьи и интересы оставались на Юге. В случае попытки побега их неминуемо схватили бы и заключили в тюрьму. Оставаясь же, они должны были пойти в армию на ту или иную должность, и они предпочитали носить шпаги, а не таскать мушкеты. Сотни лоялистов находились в точно таком же положении и следовали тому же курсу.

A Friendly Confederate Officer.

Эти джентльмены помогали нам тысячей разных способов. Они снабжали нас деньгами, книгами и провизией, передавали послания между нами и другими друзьями в поселке, а также постоянно держали в курсе военных и политических новостей, известных начальству, но скрываемых от публики.

Лейтенант Уэлборн появился в лагере всего примерно за месяц до нашего отъезда. Он состоял в тайной организации под названием «Сыны Америки», созданной специально для того, чтобы помогать сторонникам Союза — будь то заключенные или беженцы — бежать на Север. Ее члены были связаны торжественной клятвой помогать попавшим в беду братьям. Они узнавали друг друга по знакам, рукопожатиям и паролям, общим для всех тайных обществ.

Мы быстро обнаружили, что Уэлборн не просто состоит в ордене, но является очень ревностным и самоотверженным его членом. Он отличался исключительной дерзостью. При нашей первой тайной встрече он сказал: "Вы выберетесь отсюда очень скоро, чего бы это ни стоило". Если бы его уличили в помощи нам, это стоило бы ему жизни, но он был вполне готов рискнуть ею.

За внутренним рубежом часовых, преодолеть который было гораздо труднее, стоял госпиталь мятежников, где хранились все медикаменты для лагеря. Когда нас назначили заведовать больницами для сторонников Союза, мистеру Дэвису выдали пропуск на выход за медицинскими припасами. Непреложным правилом тюрьмы было то, что все лица, получавшие такие пропуска, должны были давать подписку о честном слове не совершать побег. Дэвис не стал бы брать на себя подобные обязательства. Но в суматохе, вызванной наплывом военнопленных, и из-за того, что выдача пропусков входила в обязанности нескольких офицеров-мятежников — коменданта, главного врача и адъютанта гарнизона, — а не вменена в обязанность кому-то одному, с него так ни разу и не потребовали честного слова.

Несколько дней спустя тюремное начальство выдало аналогичные пропуска "Джуниусу" и капитану Томасу Э. Вулфу из Коннектикута, шкиперу торгового судна, пробывшему в заключении почти столько же, сколько и мы. Мы попытались убедить их через нескольких введенных в заблуждение прикомандированных мятежников, что для надлежащего ведения медицинского дела мне тоже необходим пропуск. Мы, несомненно, преуспели бы со временем, если бы не случай, ускоривший наши действия.

В воскресенье, 18 декабря, мы узнали, что из Мэриленда прибыл генерал Брэдли Т. Джонсон, который на следующий день сменит майора Ги на посту коменданта тюрьмы. Джонсон был военным, который знал, как следует вести дела, и несомненно положил бы конец этой распущенности с пропусками. Нельзя было терять ни секунды, и мы решили бежать в ту же ночь.

Я привлек нескольких заключенных, не посвящая их в свои цели, к переписыванию имен умерших из моих больничных книг. Я чувствовал, что ради утешения друзей на родине мы должны приложить усилия и вывезти эти сведения, пока сохранялась хоть малейшая вероятность успеха.

Effects of Hunger and Cold.

В моих собственных книгах содержались имена лишь тех заключенных, которые скончались в больницах. "Уличные пациенты" — те, кто умер в собственных бараках или вообще неизвестно где, — записывались в отдельную книгу писцом-мятежником в наружном лазарете. В воскресенье я не смел посылать к нему за их именами, опасаясь вызвать его подозрения. Но список из моих собственных записей был потрясающим. Он насчитывал более четырнадцати сотен заключенных, умерших за шестьдесят дней, и показывал, что теперь они умирают со скоростью тринадцать процентов в месяц от общего числа — смертность, которая опустошила бы любой город мира за сорок сороков, заставив людей разбегаться во все стороны, как от чумы! И ведь когда эти заключенные попали туда, они были молоды и полны сил, как наши солдаты в полевых условиях. Среди них не было ни одного больного или раненого. Это было страшное откровение о том, что сотворили холод и голод.

Когда я надевал дополнительное белье на случай возможного путешествия, я не испытывал осознанного ожидания — почти никакой надежды вообще — на успех. Я облачался в те же одежды с той же целью по меньшей мере раз тридцать до этого за последние пятнадцать месяцев, и всякий раз меня жгло разочарование; этого было достаточно, чтобы охладить самый сангвинический темперамент.

Мы верили, что в случае обнаружения наша попытка послужит предлогом для того, чтобы обращаться с нами с особой строгостью. Но при разоблачении нас, скорее всего, отправили бы обратно в свои бараки на ночь, не надевая оков и не запирая в карцер до следующего утра.

Another Plan in Reserve.

В тот день дежурил лейтенант Уэлборн. Мы посвятили его в наш план. Он согласился в случае неудачного исхода тайком пронести для нас мушкеты; а мы собирались завернуться в серые одеяла, надвинуть шляпы на глаза и в полночь выйти под видом солдат-мятежников, когда он будет сменять караул. Оказавшись в лагере, он мог бы провести нас наружу.

В тот воскресный вечер, за полчаса до наступления темноты (последний момент, когда часовых можно было пройти даже уполномоченным лицам без пароля), месье Браун, Вулф и Дэвис вышли наружу под предлогом заказа медицинских припасов для больных заключенных. Поскольку они шмыгали туда и обратно по дюжине раз на дню, и их лица были хорошо знакомы часовым, с них не требовали предъявления пропусков, и "Джуниус" оставил свой мне.

Stopped by the Sentinel.

Несколько минут спустя, взяв длинный ящик, наполненный бутылками, в которых обычно доставляли лекарства, и передав его мальчишке, помогавшему мне по больничной части, я двинулся вслед за ними.

Словно очень спеша, мы быстро зашагали к забору, в то время как с полдюжины друзей, прислонившись к деревьям или стоя в дверях госпиталя, наблюдали, как сработает план. Добравшись до ворот, я забрал ящик у мальчика и сказал ему — разумеется, на потребу часовому:

"Я выхожу наружу, чтобы наполнить эти бутылки. Вернусь минут через пятнадцать, а ты стой здесь и жди, чтобы забрать их и разнести по больницам. Никуда не уходи сейчас".

Мальчик, прекрасно всё понявший, ответил: "Слушаюсь, сэр"; и я попытался проскользнуть мимо часового на чистой самоуверенности.

Я уже давно усвоил, как далеко может зайти человек — даже в неволе — благодаря чистой прирожденной наглости: двигаясь прямо вперед, без тени сомнения, с уверенным видом, как будто он имеет на это полное право и никто не смеет его допрашивать. Несколько раз, как уже упоминалось, я видел, как пленники, раздобывшие гражданскую одежду, вот так запросто проходили мимо охранников средь бела дня и выходили из тюрем Конфедерации.

Думаю, мне удалось бы проделать это и в этот раз, если бы не то обстоятельство, что такой трюк уже удавался два или три раза, и стражников за это сурово наказали. Часовой преградил мне путь ружьем со словами:

"У вас есть пропуск, сэр?"

"Разумеется, у меня есть пропуск, — ответил я со всем негодованием, на какое был способен. — Разве вы не видели его достаточно раз, чтобы уже запомнить?"

Похоже, слегка сбитый с толку, он скромно ответил:

"Excuse Me for Detaining You."

"Наверное, видел; но с нас спрашивают очень строго, и я не был до конца уверен".

Я протянул ему подлинный пропуск, принадлежавший моему товарищу:

Head-quarters Confederate States Military Prison, }

Salisbury, N. C., December 5, 1864.}

Джуниус Х. Браун, гражданин, имеет разрешение проходить через внутренние ворота тюрьмы для помощи в доставке медикаментов в военно-тюремные госпитали до особых распоряжений.

Дж. А. Фукуа, капитан и помощник коменданта гарнизона.

Мы долго размышляли по поводу того, что я воспользуюсь фальшивым пропуском, и мои товарищи изготовили несколько таких бумаг с мастерством и точностью, которые доказывали, что, если бы их таланты направились в эту сторону, из них вышли бы фальшивомонетчики высшей пробы. Но в конце концов мы решили, что настоящий пропуск надежнее, поскольку, если у часового возникнут какие-либо сомнения, я мог велеть ему отправить бумагу в штаб для проверки. В ответ, разумеется, пришло бы подтверждение, что она подлинная.

Но никакой проверки не последовало. Часовой медленно прочел бумагу по слогам, затем сложил ее и вернул мне со словами:

"Этот пропуск в полном порядке. Я знаю почерк капитана Фукуа. Проходите, сэр; извините, что задержвал".

Я счел его извинения уместными в данных обстоятельствах и вышел наружу. Больше всего я боялся, что за те полчаса, которые должны были пройти до выхода за пределы лагеря, я столкнусь с каким-нибудь офицером-мятежником или прикомандированным лицом, которые меня знали.

Encountering Rebel Acquaintances.

Не успел я сделать и десяти шагов, как увидел прогуливающегося туда-сюда по веранде штабного здания дезертира из нашей армии по фамилии Дэвидсон, который узнал меня и поклонился. Я понадеялся, что он меня не выдаст, но все равно опасался этого. Шагая дальше, в нескольких ярдах от себя, в том узком проходе, где избежать встречи было невозможно, я заметил единственного офицера-мятежника, который знал меня лучше остальных и частенько заходил в мои бараки — лейтенанта Стоктона, адъютанта гарнизона. Завидев его издалека, я мысленно узнал в нем ту самую злую судьбу, что так долго и упорно чинила нам препятствия. Но меня грела мысль о том, что мои товарищи наблюдают за мной из окна и, если увидят меня в беде, немедленно минуют внешние ворота, если удастся, и благополучно совершат собственный побег.

Поравнявшись со Стоктоном, я пожелал ему доброго вечера и пару минут поговорил о погоде или о чем-то еще, к чему не питал особого интереса. Затем он скрылся в штабе, а я пошел дальше. Еще через несколько ярдов я столкнулся с третьим мятежником по фамилии Смит, который отлично меня знал и чья каптёрка внутри лагеря находилась всего в пятидесяти футах от моей. Вокруг тюрьмы едва ли набралось бы с полдюжины конфедератов, знакомых со мной лицом, но казалось, будто в этот момент они все собрались здесь на грандиозный съезд.

Не смея заходить в госпиталь мятежников, где меня наверняка узнали бы, я оставил ящик с лекарствами за дверью и укрылся в небольшой хозяйственной постройке. Ожидая там благословенной темноты, я каждую секунду ждал появления сержанта с конвоем солдат, которые должны были препроводить меня обратно во двор; но никто не шел. Это была невиданная удача. Стоктон, Смит и Дэвидсон прекрасно понимали, стоило им включить мозги, что мне делать там было нечего — ровно так же, как и разгуливать по самому поселку. Полагаю, их беспечность объяснялась исключительно честным и деловым видом этого ящика с лекарствами!

ГЛАВА XL.

О вы, кто здесь под бури злой ударом без крыши над бездомной головой и в лохмотьях дырявых, изнуренны, как защититесь вы?

Король Лир.

"Out of the Jaws of Death."

С наступлением темноты ко мне присоединились трое моих друзей. Мы прошли через внешние ворота на глазах у часового, который принял нас за хирургов или санитаров-мятежников. И тогда в эту дождливую воскресную ночь мы впервые за двадцать месяцев свободно зашагали по улице без штыков мятежников спереди или сзади!

Добравшись до открытого поля в миле от тюрьмы, мы припали к раскисшей земле в зарослях тростника, пока Дэвис отправился искать друга, давно обещавшего нам укрытие. Лежа там, мы услышали, как сквозь темноту прямо на нас кто-то идет. Мы прижались к земле и затаили дыхание, прислушиваясь к стуку собственных сердец. Проходивший был так близко, что его пальто задело мою щеку. Мы находились рядом с тропинкой, пересекавшей поле от одного дома к другому. Дэвис вскоре вернулся и подозвал нас тихим шёпотом: "Тсс!" Мы подползли к забору, у которого он ждал.

"Все в порядке, — сказал он. — Следуйте за мной".

Он провел нас сквозь кустарник и проулки, пока мы не встретили нашего друга, ожидавшего нас под дождем возле дерева.

"Слава Богу! — воскликнул он. — Вы наконец выбрались. Я бы с радость предложил вам кров в своем доме, но он полон гостей, и все они мятежники. Впрочем, я отведу вас в относительно безопасное место. Через полчаса мне нужно уезжать из города ночным поездом, но я передам ----, где вы находитесь, и завтра он навестит вас".

Hiding in Sight of the Prison.

Он провел нас в сарай, прекрасно видимый из тюрьмы; объяснил, как спрятаться, пожал нам руки, пожелав удачи, и вернулся в свой дом к ничего не подозревающим гостям.

Мы поднялись по приставной лестнице на сеновал. Дэвис и Вулф зарылись вертикально в фураж, словно буря нефтяную скважину, пока не скрылись с головой. "Джуниус" и я после двух часов потных трудов прокопали себе ход в безопасное место под самой крышей, где и залегли во весь рост, головами друг к другу, наслаждаясь свежим воздухом, проникавшим сквозь щели.

Он казался удивительно чистым и восхитительным по сравнению со спёртым, испорченным воздухом, который мы только что покинули! Как славно пахло сеном и соломой! Какое неизмеримое чувство удовлетворения наполнило нас при мысли о том, что мы наконец свободны! Услышав оклик тюремных часовых: "Десять часов; вс—е спокойно!", мы погрузились, подобно Абу Бен Адхему, в глубокий мирный сон.

Наша цель оставаться здесь была двоякой. Мы хотели встретиться с Уэлборном и получить точные указания относительно маршрута, которых он до сих пор не имел возможности нам дать. К тому же мы ожидали усиленных поисков. Власти мятежников прекрасно знали повадки беглых заключенных, которые неизменно вели себя так, будто после первой ночи больше никаких ночей не будет, и шагали вперед до тех пор, пока хватало сил. В итоге обессилев, они уже не могли оказать сопротивление или бежать, если их настигали.

Certain to be Brought Back.

Комендант наверняка разошлет патрули на всех вероятных направлениях возле точек, до которых можно добраться за тяжелый ночной переход. По нашим соображениям, разумнее всего было держаться позади этих разъездов. Пока те продвигались вперед, до них вряд ли дойдут вести о нас. Мы могли узнать у негро́в, где именно перекрыты дороги и броды, и с легкостью обойти их. Наше укрытие на виду у лагеря и в пределах слышимости утреннего барабанного боя было как раз тем самым местом, где искать нас не стали бы никогда.

На второе утро после нашего исчезновения газета The Salisbury Daily Watchman сообщила о побеге, отметив, что это вызвало некоторое замешательство, поскольку мы являлись самыми важными узниками в гарнизоне. Однако в ней добавлялось, что нас с моральной точки зрения наверняка вернут в течение недели, так как во все стороны были разосланы разъезды, а округа поставлена на уши. Некоторые из этих поисковых отрядов удалялись от Солсбери на девяносто миль, но закономерно ничего не смогли узнать о нас.

II. Понедельник, 19 декабря.

Оставались спрятанными в сарае. Совсем рядом, в нескольких ярдах, стоял дом, и мы слышали разговоры жильцов всякий раз, когда открывались двери. Белые и чернокожие дети поднимались на сеновал, порой бегая и прыгая прямо над головами Вулфа и Дэвиса.

С наступлением темноты к нам пришел другой друг, кадровый офицер армии конфедератов, принеся флягу с водой, в которой мы, оставшись без еды, отчаянно нуждались в течение дня. Провизию он принести не смог. Его жена была южанкой. Опасаясь вызывать у нее тревогу за его свободу и имущество, подвергавшиеся опасности из-за помощи нам, или по какой-то иной причине, он не посвятил ее в тайну. Как и большинство бережливых жен в местах, где полно молодых и взрослых негро́в, она держала съестное под замком, и раздобыть хотя бы буханку хлеба без ее ведома оказалось для него невозможным.

Обменявшись напутственными благословениями, мы вернулись на поле, где ожидали прошлой ночью, и встретили лейтенанта Уэлборна, прибывшего точно по назначению вместе с другим беглым заключенным, Чарльзом Тёрстоном из 6-го Нью-Гэмпширского пехотного полка.

У Тёрстона было два ценных качества — поразительная находчивость и мундир рядового конфедератов. В воскресенье вечером в десять часов, узнав о нашем побеге и решив, что к нам стоит присоединиться, он вышел из тюремного двора вслед за двумя детективами-мятежниками, причем часовой принял его за третьего должностного лица. Наддвинув шляпу на лицо, с несравненной наглостью он уселся на бревно среди охранников-мятежников. Через несколько минут он поймал взгляд Уэлборна, который вскоре провел его мимо всех часовых, по ходу дела называя пароль, вывел за пределы гарнизона и спрятал в сарае в полумиле от нашего убежища. Днем его кормили негры; и вот теперь он стоял здесь — веселый, полный надежд, дерзкий, готовый отправиться хоть на Северный полюс.

Commencing the Long Journey.

Уэлборн дал нам письменные инструкции о том, как добраться до друзей в надежном поселке юнионистов в пятидесяти милях отсюда. Расставаться с этим благородным парнем было тяжело. В тот самый момент он находился под арестом и ждал военно-полевого суда по обвинению в пособничестве побегу заключенных. Со временем его оправдали. Три месяца спустя он добрался до наших позиций в Ноксвилле с тридцатью пленным северянами, которых вывел из Солсбери.

Мы попрощались и вышли в усыпанную звездами тишину. Протопав три мили по грязи, мы вышли к Западной железной дороге и пошли вдоль нее. Рядом располагалось несколько лагерей с полыхавшими перед ними огромными кострами. Не будучи уверенными, заняты они охраной или лесорубами, мы решили не рисковать и обошли их широким кругом через непроходимый лес.

Too Weak for Traveling.

Мы были очень слабы. В лагере мы хоронили от двенадцати до двадцати человек в день от воспаления легких. Я страдал от него больше месяца, и мой кашель был на редкость глухим и упорным. Легкие все еще болели и были чувствительны, а ходьба сильно меня истощала. Было трудно, даже опираясь на руку кого-то из друзей, поспевать за остальными. В полночь я был вынужден на три четверти часа полубессознательным лечь на землю, прежде чем смог продолжить путь.

За ночь мы одолели двенадцать миль. В три часа утра мы углубились в сосновый бор и легли отдохнуть на мерзлую землю.

III. Вторник, 20 декабря.

Мы полагали, что наше укрытие надежно спрятано; однако при дневном свете выяснилось, что оно находится прямо посреди обжитого места. Со всех сторон с ферм доносился собачий лай, кудахтанье птиц и крики негро́в. Стоял сильный холод, а разводить костер мы не смели. Ни у кого из нас не было подходящей одежды, а у "Джуниуса" не оказалось даже пальто. Пронести лишние вещи было невозможно, так как это привлекло бы внимание часового у ворот.

На сосновых иголках удавалось забыться сном на несколько минут; но вскоре пронизывающий холод будил нас снова. Всего в нескольких ярдах от наших сосновых зарослей проходила дорога, на которой мы видели всадников и фермеров с повозками дров, но ни одного негра без сопровождения белых.

Severe March in the Rain.

Вскоре после наступления темноты пошел дождь; однако нужда, этот неумолимый страж порядка, приказала нам двигаться дальше. Приблизившись к крупной плантации, мы оставили нас позади в углу забора, а Тёрстон пошел вперед на разведку. Он обнаружил в жилищах раков занятых хозяйственными делами мужчину и женщину среднего возраста. Той ночью они вовсю хлопотали, готовя угощение и прислуживая молодым белым господам, устроившим вечеринку в хозяйском доме в двух шагах от рабской хижины.

Но когда они узнали, что поблизости находятся голодные янки, они немедленно приготовили и вынесли нам огромный ужин из свежей свинины и кукурузного хлеба. Было девять часов вечера вторника, а с трех часов дня воскресенья мы не ели ничего, кроме примерно трех унций хлеба и четырех унций мяса на человека. Мы были заняты мыслями, заставлявшими забыть о муках голода, хотя мы и страдали от некоторой слабости. Теперь же в сарае под барабанную дробь дождя по крыше мы уплетали ужин с невероятной быстротой и умоляли раба вернуться с корзиной и принести ровно столько же.

Около полуночи негр выкроил время, чтобы провести нас сквозь непроглядную тьму и ливень обратно к железной дороге, от которой мы отклонились на три мили. Стоял пронизывающий холод, и через полчаса мы промокли так, будто снова потерпели кораблекрушение в Миссисипи.

Мы брели вперед долгие пять миль под яростными ударами хлеставшего в лицо дождя. Затем мы остановились на плантации и отыскали негро́в. Они сказали, что оставаться здесь небезопасно, поскольку дома находятся несколько белых, а поблизости нет хороших укрытий, но указали дорогу к сосею. Там рабы отправили нас в дорожный сарай, куда мы добрались как раз перед рассветом.

Беглых заключенных кормят негры в хозяйском сарае.

Нажмите для увеличения изображения.

ГЛАВА XLI.

Я не Стефано, я — судорога.

Буря.

Пусть каждый спасает всех остальных и пусть никто не заботится о себе; ибо все кругом — лишь игра фортуны.

Там же.

В сарае не было никакого фуража, кроме влажной шелухи. Зарывшись в нее и завернувшись в промокшие пальто, укрывшись с головой, мы дрожали весь день, настолько уставшие, что временами забывались легкой дремотой, но слишком замерзшие для полноценного отдыха.

Поднявшись с наступлением темноты, с кожей, исцараптанной забившимися в одежду частицами шелухи, мы расчесали свалявшиеся волосы и бороды — это была слабая попытка привести себя в порядок. Шляпы, перчатки, носовые платки и вещмешки были безнадежно утрачены в соломе. Голодные, продрогшие, с ломотой во всех суставах, мы казались исчерпавшими весь свой скудный запас выносливости.

A Cabin of Friendly Negroes.

Но десятиминутная прогулка привела нас к хижине раба, где, как обычно, нас ждали преданные друзья. Старый негр зарезал двух цыплят, а затем встал снаружи, чтобы караулить и предупредить нас о патрулях, если послышится топот приближающихся лошадиных копыт. Его жена и дочь приготовили ужин, пока мы стояли у пылающих поленьев широкого камина, суша дымящуюся одежду.

Это было первое жилище, в которое я вошел за почти двадцать месяцев. Оно выглядело грубым до убожества; но казалось более роскошным, чем самый изысканный салон. Там стояла мягкая кровать с чистыми белоснежными простынями. Как же я завидовал этим неграм и как жаждал вытянуть на ней ноги и поспать с месяц! Там были стулья, стол, тарелки, ножи и вилки — самые обычные жизненные блага, которые, подобно сладкой холодной воде, чистой одежде и свежему воздуху, мы по-настоящему ценим лишь тогда, когда их лишаемся.

Southerners Unacquainted with Tea.

Мы с жадностью проглотили цыплят с горячим кукурузным хлебом и выпили дымящиеся чашки зеленого чаю, который наша темнокожая хозяйка, не знакомая с напитком, что бодрит, но не пьянит, приготовила по моим указаниям. Перед началом пути я предусмотрительно набил карман чаем, который берег для этого больше года. На языке коммерции в Конфедерации чай был на вес золота. Последний фунт, купленный нами для ежедневного употребления, обошелся нам в сто двадцать семь долларов в банкнотах Конфедерации, причем ради этого пришлось отправлять гонца в Уилмингтон.

Этот продукт мало используется жителями Юга, являющимися завзятыми кофеманами. На всем нашем пути женщины, белые и черные, не умели заваривать чай без подсказки. Капитан Вулф уверял нас, что его отец однажды побывал на традиционной расчистке заброшенных полей в Южной Каролине, где в качестве редкого и дорогого деликатеса хозяин потчевал работников чаем по окончании трудов. Однако, не зная, как им пользоваться, им подали съесть отварные листья! После этого необычного пиршества одна пожилая леди так выразила мнение деревенских жителей: "Ну, такого я сроду не пробовала. Штука приятная; но, кроме названия, я не считаю чай ни капли лучше любой другой зелени!"

Опыт скитаний по Великим равнинам и среди Скалистых гор научил меня превосходству чая над любыми сильными стимуляторами во время тяжелых, затяжных испытаний. Теперь он сослужил нам неоценимую службу. Спустя двухчасовой привал, подкрепившись едой и переодевшись в сухое, мы словно обрели вторую жизнь. Полные сил и бодрости, мы чувствовали себя способными практически на любые подвиги.

"Да благословит вас Господь", — произнесла старуха, прощаясь с нами, в то время как искреннее сочувствие светилось в ее глазах и глазах ее дочери, озаряя их смуглые лица. Для нас они были "черны, но прекрасны". Муж проводил нас до железной дороги и там расстался с нами.

Walking Twelve Miles for Nothing.

К полуночи мы находились в двадцати трех милях от Солсбери и в трех от Стейтсвилла. Нам хотелось обойти этот поселок стороной; и, покинув железную дорогу, шедшую строго на запад, мы повернули дальше на север. Через две мили мы рассчитывали выйти на Уилксборскую дорогу, у мельницы Эллисона. Мы следовали указаниям старого негра изо всех сил, но вскоре заподозрили, что сбились с пути. Стоял дикий холодина, и во избежание страданий мы шли вперед и вперед быстрым шагом. Перед рассветом на большой плантации мы разбудили раба и узнали, что с момента ухода с железной дороги проделали двенадцать миль кружным путем, продвинувшись вперед ровно на пол-мили! Мельниц Эллисона оказалось две, и наш чернокожий друг указал нам не ту.

"Можешь спрятать нас здесь на сегодня?" — шепотом спросили мы негра, сообщившего нам эту новость из своей постели в небольшой хижине.

"Полагаю, да. Хозяин — ярый вояка, офицер-конфедерат, и он прикончит меня, если узнает. Но прошлой летом я прятал у себя больного капитана-янки целых пять дней, и тот благополучно добрался до места. Ступайте в сарай и спрячьтесь, а я загляну к вам, когда приду задавать корм лошадям".

Мы нашли сарай, нащупали дорогу на сеновал под самой крышей и зарылись в солому.

Every Black Face a Friendly Face.

V. Четверг, 22 декабря.

Пронизывающий ветер свистел и завывал между бревнами сарая, и как мы ни укутывались, было слишком холодно для сна. Негр — смышленый молодой парень — провел с нами несколько часов, расспрашивая о Севере, принес обильную еду и бутылку яблочного бренди, стащенную из личных запасов хозяина.