«Путеводитель прерий: Руководство для сухопутных экспедиций»

«Она представляет собой кусок гуттаперчи длиной 5 футов 3 дюйма и шириной 3 фута 8 дюймов с двойными краями с одной стороны, латунными кнопками и петлями по двум краям, а также ремнями и пряжками на четвертом крае; общим весом три фунта; две палки длиной 3 фута 8 дюймов и диаметром 1-1/4 дюйма и небольшой шнур. При использовании в качестве рюкзака одежда упаковывается в хлопчатобумажный мешок, а гуттаперчевый лист оборачивается вокруг него с нахлестом на концах. Таким образом, одежда защищена двумя-тремя слоями гуттаперчи, и в этом отношении имеется превосходство над рюкзаком, используемым ныне нашими войсками. Другие преимущества заключаются в том, что рюкзак-палатка не имеет швов — мест, где используемые образцы изнашиваются быстрее всего; он подстраивается под объем содержимого, так что можно сформировать компактный и портативный тюк независимо от того, полный ли комплект снаряжения или нет; а вместе с хлопчатобумажным мешком он образует удобное, вместительное и прочное вместилище для всей одежды и мелких вещей солдата.

В разведывательном выходе солдат обычно несет лишь одеяло, шинель и в крайнем случае одну рубашку, пару кальсон и пару носков, и все это может быть упаковано в рюкзак-палатку в виде небольшого тюка, прекрасно защищенного от дождя, пригодного для подвешивания на плечах и комфортного и легкого при переноске во время марша.

2-е. В качестве укрытия. Кнопки и проушины вдоль двух краев рюкзака-палатки служат для скрепления нескольких из них вместе и получения таким образом полотна бо́льших размеров.

Полотно, образованное скреплением четырех рюкзаков, было продемонстрировано комиссии натянутым на деревянный каркас. При использовании в полевых условиях полотно натягивается на веревку, поддерживаемую двумя шестами либо двумя винтовками, мушкетами или карабинами, и прикрепляется к земле по бокам шестью колышками — по три с каждой стороны.

Полотно из четырех рюкзаков имеет длину 10 футов 6 дюймов и ширину 7 футов 4 дюйма, а будучи установлено на веревке на высоте 4 фута 4 дюйма от земли, покрывает горизонтальное пространство шириной 6 футов 6 дюймов и длиной 7 футов 4 дюйма, на котором разместятся пять человек, а при необходимости можно укрыть и семерых. Полотно также может использоваться на земле, служа отличной защитой от сырости, а также в качестве шали или тальмы; поистине, люди, использующие гуттаперчевый лист, сами найдут для него множество выгодных применений.

Комиссия удовлетворена его достоинствами во всех предполагаемых областях применения и считает, что гуттаперчевый рюкзак-палатку можно с выгодой принять на вооружение в военной службе».

Обычным жилищем племен прерий, а также живущих среди них торговцев, трапперов и охотников является хижина команчей, которая изготавливается из восьми прямых очищенных от коры шестов длиной около двадцати футов, покрытых шкурами или тканью. Хижина устанавливается путем соединения меньших концов трех шестов с одним концом длинного линя. Затем эти три шеста поднимаются вертикально, а их крупные концы раздвигаются треногой по окружности круга, который должен составить основание хижины. После этого поднимаются остальные шесты, укладываются в рогульки первых трех и равномерно раздвигаются по окружности круга, формируя таким образом конический каркас сооружения. Для одной хижины обычно используется девять или десять шестов.

ХИЖИНА КОМАНЧЕЙ.

Длинный линь, привязанный к треноге, затем несколько раз обматывается вокруг верхушки, где пересекаются шесты, а нижний конец закрепляется у основания хижины, прочно фиксируя каркас в нужном положении. Покрытие, изготовленное из выделанных без шерсти буйволиных шкур, раскроенных и сшитых по форме конического каркаса, поднимается с помощью шеста, расправляется вокруг сооружения и соединяется по краям заостренными деревянными колышками, оставляя внизу достаточное пространство для дверного проема, который можно закрыть одеялом, расправленным на двух маленьких палках и подвешенным над проемом.

Нижний край хижины крепится к земле деревянными колышками. Верхушка остается открытой, с треугольным крылом или клапаном с каждой стороны, причем наветренный клапан постоянно натянут с помощью шеста, вставленного в карман на его конце, что заставляет его работать наподобие паруса и тем самым создает тягу от разведенного на земле в центре хижины костра, делая ее теплой и уютной в самую холодную зимнюю погоду. Холст служит весьма хорошей заменой покрытию из буйволиной кожи.

ПАЛАТКА СИБЛИ.

Майором армейской службы Г. Х. Сибли была изобретена палатка, известная как «палатка Сибли». Она отчасти напоминает хижину команчей, но вместо конического каркаса из шестов имеет лишь одну вертикальную стойку, опирающуюся на железную треногу в центре. Тренога может использоваться для подвешивания кухонной утвари над костром, а в сложенном виде позволяет разместить деревянную стойку между ножками, уменьшая тем самым длину вдвое и делая ее более удобной для упаковки и транспортировки.

ПАЛАТКА СИБЛИ.

Эта палатка составляла все укрытие армии в Юте зимой 1857–1858 годов, и, несмотря на суровость климата в высокогорной местности Кэмп-Скотт, войска чувствовали себя вполне комфортно и были довольны палаткой.

В постоянных лагерях палатку Сибли можно ставить так, чтобы получить больше пространства, возведя снаружи треногу из трех высоких и прочных шестов, достаточных для того, чтобы подвесить палатку с помощью привязанных к ее верхушке веревок. Такой метод избавляет от необходимости использования центральной вертикальной стойки.

В очень холодную погоду палатку можно сделать теплее, выкопав углубление глубиной около трех футов, что также образует стенки палатки, делая ее более просторной.

Состоящая на вооружении армии палатка с комфортом вмещает двенадцать человек.

Капитан английской армии Г. Роудс в своей недавней работе о палатках и палаточной жизни дал описание большинства палаток, используемых в различных армиях Европы, однако, по моему мнению, ни одна из них по удобству, комфорту и экономичности не идет ни в какое сравнение с палаткой Сибли для походов в холодную погоду. Одно из ее важнейших свойств — возможность разводить внутри костер и создавать тягу за счет расположения крыльев — насколько мне известно, не присуще никакой другой палатке. Более того, она лишена тех недостатков, которые ставят в упрек некоторым другим палаткам из-за неблагоприятных санитарных условий, вызванных отсутствием верхней вентиляции для отвода нечистого воздуха в ночное время.

ПОХОДНАЯ МЕБЕЛЬ.

Прилагаемые иллюстрации демонстрируют некоторые удобные предметы портативной походной мебели.

ПОХОДНЫЙ СТУЛ. № 1.

Походный стул № 1 изготовлен из дуба или другого твердого дерева. На рис. 1 он изображен в разложенном для использования виде; на рис. 2 он сложен для транспортировки. A — прочный холст, образующий спинку и сиденье; b, b, b — железные приварные петли; c, c — кожаные ремни шириной в один дюйм с четвертью, образующие подлокотники; d — железный стержень с гайкой и винтом на одном конце.

ПОХОДНЫЕ СТУЛЬЯ. №№ 2 И 3.

Походный стул № 2 сделан из палок, связанных ремешками из оленьей кожи или сыромятной кожи.

Походный стул № 3 представляет собой очень удобное сиденье, сделанное из бочки, причем часть, образующая сиденье, набита травой.

ПОХОДНЫЙ СТОЛ.

Походный стол. На рис. 1 стол изображен в сложенном для транспортировки виде; на рис. 2 он разложен для использования. А — столешница; а, а — боковые доски, а с, с — торцевые доски, вращающиеся на потайных петлях b, b, b.

ПОХОДНАЯ КРОВАТЬ № 1.

ПОХОДНАЯ КРОВАТЬ № 2.

Походные кровати. На № 1 буквой А обозначена кровать, собранная для использования; В — кровать, сложенная для транспортировки. Ножки вращаются на железных болтах, проходящих через изголовье и изножье; затем их укладывают на брезент, и все это сворачивается вокруг боковых элементов. На № 2 верхний рисунок изображает кровать, собранную для использования; нижний показывает ее в сложенном для транспортировки виде. А — прочный брезент; b, b — железные потайные петли; с, с — ножки; d, d — кожаные ремни с пряжками, удерживающие ножки в устойчивом положении; f, f — торцевые части, складывающиеся на петлях; g, g — перекладины от ножки к ножке. Эта кровать прочна, легка и удобна для переноски.

ПОХОДНОЕ БЮРО.

Походное бюро. На этом рисунке изображены два сундука, А, А, с их ручками, а, а; крышки сняты, сундуки поставлены друг на друга и закреплены зажимами В, В; d показывает границу между двумя сундуками. При транспортировке ручки-кнопки с откручиваются от ящиков, зеркало f снимается, ящики заполняются одеждой и т. д., а крышки привинчиваются.

СУНДУК ДЛЯ ПОСУДЫ И СНАРЯЖЕНИЯ.

Сундук для посуды и снаряжения. А обозначает сундук, открытый для использования в качестве стола; В — тот же сундук в закрытом виде; С — верхний жестяной лоток с отделениями b, b; Е — нижний деревянный лоток, разделенный на отделения а, а для различных целей и закрепленный на дне сундука; d, d — крышки, открывающиеся на петлях; f (на рисунке В) — деревянная ножка, вращающаяся на шарнире и плотно входящая между двумя брусками дерева, привинченными к крышке.

НОСИЛКИ.

Если отряд, путешествующий с вьючными животными и без повозок или фургонов, обнаружит, что один из его участников ранен или тяжело заболел настолько, что не может идти пешком или ехать верхом, можно соорудить носилки. Для этого берут два шеста длиной около двадцати футов, соединяют их двумя палками длиной три фута, привязанными поперек по центру на расстоянии шести футов друг от друга, а между ними натягивают кусок прочного брезента, одеяло или шкуру, образуя ложе. Затем выбирают двух спокойных лошадей или мулов, помещают их между шестами спереди и сзади носилок, а концы шестов закрепляют по бокам животных, привязывая их либо к стременам, либо к концам ремней, закрепленных у них на спинах.

КОННЫЕ НОСИЛКИ.

Затем больного можно уложить на носилки, и отряд готов к маршу.

Эластичность длинных шестов обеспечивает плавность хода повозки и делает этот способ передвижения гораздо более комфортным, чем можно было бы предположить.

Прерийные индейцы перевозят своих больных и детей на носилках, конструкция которых очень похожа на только что описанную, за исключением того, что используется одно животное вместо двух. Один конец носилок крепится к бокам животного, а другой конец волочится по земле. Для упора ног предусмотрен выступ, который не позволяет больному соскальзывать вниз. Вместо брезента индейцы иногда привязывают поперек шестов большую корзину из ивы, в которую помещают перевозимого человека. Животных, запряженных в носилки, следует вести на марше с большой осторожностью и соблюдать осмотрительность при преодолении пересеченной и труднопроходимой местности.

РУЧНЫЕ НОСИЛКИ.

Весьма удобным и комфортным способом транспортировки больного или раненого человека в условиях, когда нет свободных животных (к которому иногда прибегают индейцы), является следующий: берут два небольших шеста длиной около десяти футов и привязывают к ним три поперечины: одну в центре, а две другие примерно в восемнадцати дюймах от концов. Затем к этой раме надежно крепят одеяло или шкуру, а больного укладывают на нее под центральную поперечину, которая предохраняет его от падения. Два человека выступают в роли носильщиков, идя между концами длинных шестов. Больного можно защитить от дождя или солнца, загнув над рамой тонкие ируовые прутья и накрыв их тканью.

БЫСТРОЕ ПЕРЕДВИЖЕНИЕ.

Небольшие отряды с хорошими животными, легкими повозками и небольшим количеством груза могут пересекать Равнины быстро и с комфортом, если соблюдаются следующие предписания.

Дневной переезд должен начинаться с рассвета, и, если дорога хорошая, животных следует вести мелкой рысью в течение примерно трех часов, после чего их нужно немедленно выпустить на лучшую из найденных травы на два часа, что дает время для выпаса и завтрака. После этого можно совершить еще один переезд продолжительностью около трех часов, сделав полуденный привал примерно на три часа, во время которого животных снова запрягают и продолжают путешествие до наступления темноты.

При прохождении через местность, кишащую враждебными индейцами, вечерний переезд следует продлить на час или два после наступления темноты, свернув в точке с твердым грунтом, отойдя примерно на полмили от дороги и разбив лагерь без костров в низине, где индейцам будет трудно выследить или обнаружить отряд.

Эти частые привалы служат для отдыха и восстановления сил животных, благодаря чему они могут без вреда для себя проходить от тридцати до сорока миль в день в течение долгого времени. Однако это возможно только при очень легких грузах и повозках, таких, например, как фургон с четырьмя мулами, всего тремя или четырьмя пассажирами и небольшим количеством багажа.

ТОПЛИВО И ОГОНЬ.

На некоторых маршрутах в Калифорнию есть длинные участки пути, где в качестве топлива не удается найти ничего, кроме высушенного помета бизонов, называемого горцами «кизяками» (chips), а французами — «коровьим навозом» (bois de vache), аргулом пустынь Татарии. Он хорошо горит в совершенно сухом виде, отлично подходит для приготовления пищи, и некоторые люди даже предпочитают его дереву. Поскольку он не горит во влажном состоянии, путешественнику в местности, где нельзя достать другое топливо, при угрозе дождя полезно собрать запас до начала ненастья и возить его в фургонах до лагеря. В сухом виде кизяки легко разгораются.

Значительную экономию топлива можно обеспечить, выкопав траншею длиной около двух футов и шириной и глубиной по восемь дюймов; костры разводят на дне траншеи, а кухонную утварь устанавливают наверху, где она получает все тепло. Этот способ особенно рекомендуется для ветреной погоды и удобен в любых условиях. Дрова следует пилить коротко и раскалывать на мелкие кусочки.

Для путешественников крайне важно знать различные способы разведения огня во время марша.

Самый простой и быстрый из них — использование серных спичек; однако, если их не хранить в плотно укупоренных бутылках, они могут отсыреть и тогда не смогут загореться.

Большинство продаваемых в магазинах спичек легко впитывают влагу и малопригодны в прериях. Те, что имеют маркировку «Ван Дюзер, Нью-Йорк» и упакованы в плоские прямоугольные коробки, — лучшие из тех, что мне встречались, и были единственными известными мне спичками, на которые не влиял влажный климат Мексики. Восковые спички лучше деревянных, так как они непроницаемы для влаги.

Мне доводилось видеть, как индеец разжигал огонь с помощью кресала и кремня после того, как другие терпели неудачу со спичками. Это происходило во время проливного дождя, когда почти все доступное топливо отсырело. В таких случаях сухое топливо обычно можно добыть под бревнами, скалами или наклонными деревьями.

Внутренняя кора некоторых сухих деревьев, например кедра, превосходно подходит для растопки. Кору растирают в руках до тех рыхлых и тонких волокон, при которых она легко загорается; сухая трава или листья также хороши. После того как собрано достаточное количество мелкой растопки, увлажненную тряпицу натирают порошком и высекают в нее искру с помощью кремня и кресала, от чего она воспламеняется; затем ее помещают в центр рыхлого гнезда из легковоспламеняющегося материала и вращают в воздухе до тех пор, пока она не вспыхнет пламенем. Во время дождя пламя следует разводить на самом сухом из найденных мест, держа над ним одеяло для защиты от воды, и подкармливать очень мелкими кусочками сухой древесины и стружкой до тех пор, пока оно не наберет достаточно силы, чтобы зажечь более крупные сырые дрова. Если не удается найти сухое место, огонь можно развести в котелке или сковороде, а затем перенести на землю.

Если отсутствуют любые другие способы разведения огня, его всегда можно добыть из ружья или пистолета, положив на землю тряпицу, пропитанную влажным порохом, и присыпав ее сверху небольшим количеством сухого пороха. Ружье или пистолет (незаряженные) кладут затравкой непосредственно над тряпицей и близко к ней и производят спуск капсюля, что неизменно приводит к ее воспламенению. Другой способ заключается в том, чтобы засыпать в ружье примерно четверть заряда пороха, неплотно дослать поверх него тряпицу и выстрелить ею вниз с дульным срезом у самой земли, от чего тряпица загорается.

Самый сложный из всех способов разведения огня, но практикуемый некоторыми западными индейцами, заключается в трении двух кусков дерева. Я часто слышал об этом процессе, но не верил в его осуществимость, пока не увидел успешный опыт. Он выполнялся следующим образом: выбирались два сухих стебля мексиканского мыльного растения диаметром около трех четвертей дюйма, и на одном из них одна сторона делалась плоской; возле края этой плоской поверхности делалось очень маленькое углубление для приема конца другой палки, а от него вниз по боку прорезался желобок. Другая палка обрезалась с закругленным концом и устанавливалась вертикально на первую. Затем один человек удерживал горизонтальный кусок на земле, в то время как другой зажимал вертикальную палку между ладонями и вращал ее вперед и назад как можно быстрее, одновременно с усилием надавливая на нее сверху. Кончик вертикальной палки истирает углубление в мелкий порошок, который ссыпается на землю по прорезанному желобку; через некоторое время появляется дым, и от непрерывного трения палка в конце концов загорается.

Эта операция сложна и требует практики; однако, если использовать лучковую дрель с бечевкой, обернутой вокруг середины вертикальной палки, ее можно вращать гораздо быстрее, чем руками, и огонь получается легче. Вертикальная палка может быть из любого твердого сухого дерева, но нижняя горизонтальная палка должна быть мягкой, легковоспламеняющейся породы, такой как сона, тополь или черный орех, и она должна быть совершенно сухой. Индейцы вращают палки ладонями, удерживая нижний кусок ногами; но лучше, когда один человек держит нижний кусок, а другой работает с лучковой дрелью.

Неопытные путешественники очень склонны при разведении костров в лагере поджигать окружающую траву. Следует соблюдать величайшую осторожность, чтобы предотвратить подобные происшествия, так как они могут иметь чрезвычайно пагубные последствия. В одном из случаев мы были близки к уничтожению всего нашего обоза с фургонами и припасами из-за беспечности одного из членов нашего отряда, поджегшего траву, и только благодаря самым решительным и своевременным усилиям двухсот человек, устроивших встречные палы и выжигавших траву вокруг обоза, его удалось спасти. Когда трава сухая, она вспыхивает как порох, а если она густая и высокая, да еще при сильном ветре, пламя несется быстрее скаковой лошади, сметая все на своем пути. Брошенная небрежно в сухую траву горящая спичка или пепел от сигары или трубки иногда служат причиной ее возгорания, но наибольшая опасность таится в разведении костров в лагере.

Для предотвращения подобных происшествий перед разведением огня следует расчистить площадку, достаточную для охвата границ пламени, и удалить с нее все горючие материалы, а во время разведения костра вокруг должны дежурить люди с одеялами наготове, чтобы потушить огонь, если он перекинется на траву.

Когда приближается пожар и спастись от него бегством невозможно, его можно отразить следующим образом: фургоны и животных располагают компактным парком; затем несколько человек, вооружившись одеялами, поджигают траву с подветренной стороны, постепенно выжигая ее вокруг обоза и туша огонь со стороны, обращенной к обозу. Это можно легко сделать, контролируя пламя с помощью одеял или бросаемой на него сухой земли, пока не будет выжжена площадка, достаточная для размещения обоза. После этого обоз перемещается на этот безопасный участок, а огонь проходит мимо, не причиняя вреда.

ВЯЛЕНИЕ МЯСА.

Атмосфера во внутренних районах нашего континента настолько чиста, что свежее мясо можно вялить (или, как говорят на языке прерий, «джерковать») путем нарезки его полосками толщиной около дюйма и развешивания на солнце, где оно за несколько дней высыхает настолько хорошо, что его можно упаковывать в мешки и перевозить на большие расстояния без гниения.

Когда нет времени вялить мясо описанным медленным способом, это можно сделать за несколько часов, соорудив открытый каркас из мелких палок примерно в двух футах от земли, уложив на него полоски мяса и поддерживая под ним слабый огонь, который быстро высушивает мясо.

Процесс вяления можно осуществлять прямо на марше без какой-либо потери времени, натянув веревки спереди назад с внешней стороны груженых фургонов и развесив на них мясо, где оно остается до тех пор, пока достаточно не провялится для укладки в мешки. Соль в этом процессе никогда не используется и не требуется, так как мясо, если его содержать в сухости, редко подвергается гниению.

Если путешественники располагают достаточными средствами для транспортировки, разумной предосторожностью при прохождении через места обитания бизонов будет создание запаса вяленого мяса на случай будущих непредвиденных обстоятельств.

АРКАНЫ.

Во время долгих путешествий арканы нередко изнашиваются или теряются, и отсутствие возможности заменить их могло бы привести к большим неудобствам. Очень хорошую замену можно изготовить, взяв парную шкуру бизона, лошади, мула или быка, расстелив ее на земле и закрепив по краям колышками. После того как кожа будет хорошо натянута, кусочком древесного угля очерчивают круг, охватывающий как можно большую часть шкуры, и вырезают из внешнего края полосу шириной около дюйма и достаточной длины для изготовления аркана. Затем эту полосу натягивают между двумя деревьями или кольями, туго затягивая, и оставляют сушиться, после чего подвергают процессу разминания до тех пор, пока она не станет гибкой и готовой к употреблению; такой аркан служит отлично до тех пор, пока остается сухим, но после того как он намокнет и снова высохнет, он становится очень жестким и неэластичным. Однако этого можно избежать, проварив его в масле или жире до полной пропитки, после чего он сохраняет гибкость.

Индейцы делают очень хорошие арканы из выделанных шкур бизона или оленя, нарезанных на узкие полоски и сплетенных в косички; будучи смазанными маслом, они скользят гораздо свободнее пеньковых или хлопчатобумажных веревок и лучше подходят для ловли животных с помощью лассо, но они менее пригодны для привязывания к колышкам, чем изготовленные из других материалов, поскольку волки будут их есть и тем самым освобождать привязанных к ним животных.

СХРОНЫ.

Путешественники нередко вынуждены из-за нехватки средств транспортировки бросать часть своего багажа, и если он окажется на виду у зорких и вороватых дикарей, которые часто идут по следам отряда и обыскивают старые стоянки в поисках оставленных вещей, они, скорее всего, присвоят его. Подобные обстоятельства привели к появлению метода сокрытия вещей, который старые канадские французские проводники называют «кэшингом» (caching).

Наиболее подходящими местами для устройства схронов являются рыхлые песчаные грунты, где земля сухая и легко поддается раскопкам. Близость речного берега наиболее удобна для этой цели, так как извлеченную землю можно бросить в воду, не оставляя никаких следов.

После выбора места дерн аккуратно срезают и откладывают в сторону, после чего выкапывают яму яйцевидной формы, достаточных размеров для размещения прячемых предметов. Извлекаемую землю бросят на ткань или одеяло и относят к ручью или оврагу, где от нее можно избавиться, соблюдая осторожность, чтобы не рассыпать землю на грунте вблизи схрона. Затем яму выстилают кустарником или сухой травой, помещают внутрь предметы, накрывают травой, засыпают землей, а дерн аккуратно укладывают обратно на прежнее место, удаляя из этого района все, что могло бы привлечь внимание индейца. Если в распоряжении имеется непромокаемая ткань из индийской резины или гуттаперчи, ее следует использовать для завертывания предметов, закладываемых в схрон.

Другой способ устройства схрона заключается в выкапывании ямы внутри палатки и проживании в этой палатке в течение нескольких дней после закладки вещей. Это стирает все следы земляных работ.

Горные торговцы раньше имели обыкновение разводить костры поверх своих схронов, но индейцы настолько привыкли к этому приему, что я счел бы его больше небезопасным.

Еще один метод создания схронов, к которому иногда прибегают, заключается в помещении предметов на верхушку вечнозеленого дерева, такого как сона, тсуга или ель. Густые ветви располагают вокруг свертков таким снизу образом, что их невозможно разглядеть, а сами свертки привязывают к ветке, чтобы их не сдуло ветром. Этот способ годится только для тех предметов, которые не портятся от воздействия погоды.

Пещеры или скальные углубления, защищенные от дождей, также являются надежными хранилищами для сокрытия товаров, но в любом случае необходимо заботиться об уничтожении всех следов или иных признаков пребывания людей поблизости. Такие схроны будут надежнее, если устраивать их на некотором расстоянии от дорог или троп и в местах, где индейцы вряд ли станут проходить.

Чтобы впоследствии отыскать схрон, следует тщательно определить и записать пеленг и расстояние от его центра до какого-либо заметного объекта, такого как холм, скала или дерево, чтобы любой человек при возвращении на это место мог без труда определить его положение.

РАСПРЕДЕЛЕНИЕ ОГНЕСТРУЛЬНОГО ОРУЖИЯ.

Горцы и трапперы проявляют очень мудрую осторожность, ложась спать: они кладут оружие и боеприпасы рядом с собой, где их можно схватить в любую секунду. От этого правила никогда не отступают, благодаря чему они редко подвергаются нападению врасплох. В книге Паркинса «Абиссиния» я нахожу следующие замечания на этот счет:

«Когда начинает клонить ко сну, вы возвращаете винтовку между ног, переворачиваетесь набок и засыпаете. Кому-то это место для винтовки может показаться странным; но, напротив, это положение сочетает в себе полезность и удобство лучше любого другого. Приклад упирается в руку и служит подушкой для головы; ствол направлен между коленями, а руки охватывают замок и казенник, так что у вас получается мягкая подушка и вы всегда готовы вскочить вооруженным по первому требованию».

Я никогда не пробовал спать таким образом, но мне кажется, что оружейный приклад — довольно жесткая подушка.

Многие из наших опытных приграничных офицеров предпочитают носить пистолеты в поясной кобуре на боку, а не в седельных кобурах, поскольку в первом случае они всегда под рукой, когда человек спешен; тогда как при втором способе они становятся бесполезными, если наездника сбросили с лошади, если только у него нет времени снять их с седла, что в ходе горячего боя случается редко.

Хотя револьверы Кольта армейского и кавалерийского образцов уже давно используются в нашей армии, офицеры вовсе не единодушны относительно их относительных достоинств для службы на фронтире. Кавалерийский пистолет более легок и портативен, поэтому его удобнее носить на поясе, но я весьма сомневаюсь в том, что эти качества перевешивают преимущества, проистекающие из большего веса пороха и свинца, которые можно выстрелить из более крупного пистолета, и соответствующего увеличения ударной силы пули.

Этот момент иллюстрируется случаем, свидетелем которого я был лично. Проезжая весной 1858 года возле возвышенности «Медисин-Боу-Бьютт», я совершенно неожиданно столкнулся с полноразмерным гризли и выстрелил в него; однако, поскольку моя лошадь несколько запыхалась от предыдущего галопа, ее дыхание настолько сбило мне прицел, что я промахнулся по зверю с короткой дистанции около пятидесяти ярдов, и он убежал. Опасаясь, что если я остановлюсь перезарядить винтовку, медведь ускользнет, я решил загнать его к передовому дозору нашего эскорта, который был виден приближающимся вдалеке; мне это удалось, после чего несколько всадников, вооруженных кавалерийскими револьверами, бросились в погоню. Они приблизились на несколько шагов и выпустили десять или двенадцать пуль, большинство из которых попали в зверя, но он продолжал идти вперед, и его движение, казалось, не замедлялось от ран. После того как эти люди исчерпали свои заряды, подъехал другой человек, вооруженный армейским револьвером, и произвел два выстрела, которые повергли мощного зверя на землю. При снятии шкуры и осмотре ран обнаружилось, что ни одна из пуль из маленьких пистолетов, пробив его толстую и прочную шкуру, не проникла в плоть глубже чем на дюйм, тогда как две пули из большого пистолета вошли в жизненно важные органы и убили его. Это испытание стало для меня решающим доказательством относительной эффективности двух видов оружия для приграничной службы, и я решил впредь носить оружие большего калибра.

МЕДВЕДЬ ГРИЗЛИ.

Существует несколько различных способов крепления и переноски огнестрельного оружия верхом на лошади. Наплечный ремень с вертлюгом для застегивания за кольцо позади спусковой скобы, когда дульный среза опущен вниз и находится в кожаном стакане, пристегнутом ремнем к тому же скобяному изделию, что и путлище стремени, — это весьма удобный метод ношения карабинов для кавалеристов; но поскольку ружье перевернуто, тряска от движения лошади имеет тенденцию смещать заряд и высыпать порох из затравочного стержня, из-за чего возникает риск разрыва ствола и осечки.

Изобретение намаква из Африки, описанное Гальтоном в его «Искусстве путешествий», выглядит следующим образом:

«Сшейте мешок из брезента, кожи или шкуры такого размера, чтобы в него свободно входил приклад ружья. Поддерживающие его ремни пристегиваются пряжками к кольцу на луке седла, а ремешки, регулирующие угол наклона, закрепляются вокруг подпруги внизу. Точная регулировка может не сразу получиться у неопытного человека, но после ее нахождения ремни больше никогда не придется перестегивать. Ружье находится в абсолютной безопасности и никогда не поднимается выше подмышки, даже при прыжке с высоты; оно вытаскивается в мгновение ока, если поднести локоть к передней части ружья и прижать его к боку так, чтобы перебросить ружье на внешнюю сторону руки; затем, опуская руку, ружье подхватывают. Извлекать ружье в то время, когда его ствол лежит между рукой и телом, — неуклюжий способ. В таком чехле можно носить ружье любого размера. Он не создает никаких препятствий при посадке в седло или спешивании».

Это может быть удобный способ переноски ружья; я никогда его не пробовал. Из всех опробованных мной методов для охоты я предпочитаю кусок кожи размером примерно двенадцать на четыре дюйма с прорезанным отверстием на каждом конце; один из концов надевается на луку седла и закрепляется привязанным к нему ремешком из оленьей кожи, оставаясь там на постоянной основе. Когда всадник находится в седле, он кладет ружье поперек ремня на седле, а свободный конец перекидывает вперед через луку, так что ружье располагается горизонтально поперек его ног. Теперь потребуется лишь изредка придерживать ружье рукой. После небольшой практики всадник сможет контролировать его коленями, и этот способ переноски окажется очень простым и удобным. Когда оружие требуется использовать, оно извлекается в мгновение ока простым поднятием рукой, при котором свободный конец ремня соскакивает с луки.

Основными причинами несчастных случаев при обращении с огнестрельным оружием являются беспечность, и я всегда замечал, что люди, наиболее привычные к его использованию, неизменно проявляют наибольшую осторожность. Много несчастных случаев происходило из-за привычки носить ружья со спущенным на капсюль курком. В таком положении удар по курку, а иногда и сотрясение от падения ружья приводят к взрыву капсюля; кроме того, если курок цепляется за ветку или одежду и приподнимается над капсюлем, происходит выстрел. При постановке ружья на предохранительный взвод риск подобных происшествий невелик; ведь при оттягивании курка он либо встает на боевой взвод и остается в нем, либо возвращается на предохранительный взвод, но не опускается на затравочный стержень. Еще одним источником бесчисленных печальных и фатальных происшествий, проистекающих из глупейшей и преступной беспечности, является привычка людей становиться перед дульными срезами ружей и пытаться вытащить их из повозок, либо протаскивать через изгородь или кусты в том же положении. Если курок встречает на пути препятствие, он, разумеется, оттягивается назад и падает на капсюль. Подобные несчастные случаи происходят часто, и их причина хорошо всем понятна, однако люди продолжают ею пренебрегать, расплачиваясь за свою неосмотрительность жизнями. Существует мудрое правило, которое имеет особое значение в походах по прериям: «Всегда следите за своим ружьем, но никогда не позволяйте ружью смотреть на вас».

К этому можно добавить не менее важное правило: никогда не направляйте свое ружье на другого человека, заряжено оно или нет, и никогда не позволяйте никому направлять ружье на вас. Молодые люди, не привыкшие к обращению с оружием, склонны к беспечности, и значительный процент несчастных случаев с оружием объясняется именно этой причиной. Тот безупречный спортсмен и удивительный стрелок, мой друг капитан Мартин Скотт, храбрейшего солдата которого не знало поле боя, был самым осторожным человеком в обращении с огнестрельным оружием из всех, кого я встречал, и вплоть до момента получения смертельного ранения на кровопролитном поле Молино-дель-Рей он неустанно давал предостерегающие советы молодым офицерам на этот счет. Его обширный опыт и глубокое знакомство с применением оружия полностью убедили его в важности этого правила, и вряд ли нашелся бы человек, чье мнение по данному вопросу имело бы больший вес. Как бы ни казалось непостижимым для людей, привыкших к обращению с огнестрельным оружием, новобранцы перед прохождением обучения стрельбе боевыми патронами имеют сильную склонность помещать пулю в ствол ниже пороха. Поэтому офицеры, ведущие отряды через индейские земли, должны уделять этому особое внимание и требовать от новобранцев разрывать патрон и высыпать весь порох в ствол перед досылкой пули.

Поскольку в лагере часто случаются несчастные случаи из-за непреднамеренных выстрелов из оружия с надетыми капсюлями, я рекомендую в походах постоянно держать оружие заряженным, но надевать капсюли на затравочные стержни только перед самым открытием огня. Это вызовет лишь незначительную задержку в бою и значительно повысит безопасность от несчастных случаев.

Когда заряженное огнестрельное оружие подвергается воздействию влажной атмосферы в течение сколько-нибудь значительного времени, его следует разрядить или извлечь патроны, а оружие тщательно очистить, высушить и смазать. Поддержанию оружия в безупречном для стрельбы состоянии нельзя уделять слишком много внимания.

ВЫСЛЕЖИВАНИЕ ПО СЛЕДАМ.

Мне не известна ни одна область знаний лесного жителя, которая имела бы столь важное значение или была бы столь трудная в освоении, как искусство выслеживания людей и животных по следам. Чтобы стать знатоком в этом деле, требуются годы непрерывной практики, а некоторым людям не хватает на это целой жизни.

Почти все встречавшиеся мне индейцы в совершенстве владеют этим видом знаний, способность к овладению которым кажется у них врожденной. Тяготы лесной и прерийной жизни с детства стимулируют дикарей к развитию способностей, столь важных в искусстве войны и охоты.

Я видел очень немногих белых людей, которые были бы хорошими следопытами, и практика не слишком сильно улучшала их способности в этом отношении; у них нет столь же острой проницательности к подобным вещам, как у индейцев или мексиканцев. Не предполагается, что этой сложной отрасли лесного дела можно обучить по книгам, так как она относится почти исключительно к школе практики, однако я приведу некоторые факты, касающиеся привычек индейцев, которые облегчат ее освоение.

Отряд индейцев, отправляющийся, например, в военный поход, оставляет свои семьи позади и никогда не перевозит жилища-типи; напротив, когда они передвигаются вместе с семьями, то везут с собой жилища и прочее имущество. Если поэтому обнаруживается индейский след со следами шестов для типи, его оставил точно не военный отряд; но если след не показывает следов шестов от типи, с равной уверенностью можно утверждать, что здесь прошли военный или охотничий отряд, и, если не хочется вступать с ними в конфликт, их направления можно избежать. Мустанги, или дикие лошади, перемещаясь с места на место, оставляют след, который иногда трудно отличить от следа конного отряда индейцев, особенно если мустанги не останавливаются на пасбище. Это можно определить, пройдя по следу до обнаружения навоза: если он лежит единой кучей, это верный признак того, что прошла табун диких лошадей, поскольку они всегда останавливаются для отправления естественных надобностей, в то время как отряд индейцев держит лошадей в движении, и помет оказывается разбросанным по дороге. Если тропа проходит через лесистую местность, мустанги иногда подходят под ветви деревьев, расположенные слишком низко для прохода человека верхом.

Индеец, наткнувшись на след, обычно с первого взгляда может определить его давность, каким именно племенем он оставлен, численность отряда и множество других связанных с ним подробностей, поразительных для непосвященного.

Я помню один случай, когда мы ехали по прериям с делаваром и пересекли след крупного отряда индейцев, путешествовавших с жилищами. Следы показались мне совершенно свежими, и я заметил индейцу, что мы, должно быть, близко к отряду. «О нет, — сказал он, — след оставлен два дня назад, утром», — и одновременно указал пальцем на место, где солнце находилось бы около 8 часов. Затем, заметив мое любопытство относительно того, каким путем он пришел к такому выводу, он обратил мое внимание на то, что в течение двух последних ночей не было росы, но в предыдущее утро она была обильной. После этого он указал мне на несколько стеблей травы, прижатых к земле конскими копытами, к которым все еще прилип высохший песок, что наглядно показывало: трава была сырой в момент оставления следов.

В другой раз, путешествуя с тем же индейцем, я обнаружил на земле то, что принял за медвежий след, с четко отпечатанными пяткой и всеми пальцами. Я немедленно обратил на это внимание индейца, одновременно льстя себе надеждой, что сделал весьма важное открытие, ускользнувшее от его внимания. Этот малый с улыбкой заметил: «О нет, капитан, может быть, это не медвежий след». Затем он указал шомполом на несколько стеблей травы, росших возле отпечатка, но я не понимал этой тайны, пока он не спешился и не объяснил мне, что при дуновении ветра стебли травы наклоняются к земле, а возникающее при этом колебательное движение выгребает рыхлый песок в описанную мной форму. Истинность этого объяснения была очевидна, однако мне пришло в голову, что разгадка поставила бы в тупик ум большинства белых людей.

Свежие следы обычно демонстрируют влажность в местах взрыхления почвы, но после непродолжительного пребывания на солнце они высыхают. Если следы совсем свежие, на очень рыхлом и сухом песке иногда можно заметить осыпание песка обратно в следы, а если проследить их до места пересечения воды, земля будет влажной еще некоторое время после выхода из нее. Экскременты животных также служат хорошим показателем давности следа. Полезно помнить, были ли дожди за последние несколько дней, так как возраст следа иногда можно предположить таким способом. Очень легко определить, были ли следы оставлены до или после дождя, так как вода смывает все острые края.

Отличить следы американских лошадей от следов индейских лошадей не составляет труда, так как последние никогда не подковываются; к тому же они гораздо мельче.

При выслеживании лошадей не возникнет проблем, пока почва мягкая, так как оставляемые ими отпечатки будут глубокими и четкими; но при прохождении ими твердой или каменистой местности преследование порой превращается в очень долгий и хлопотный процесс. Наличие травы позволяет видеть след в течение довольно долгого времени, поскольку трава оказывается примятой и согнутой в направлении движения отряда; если же трава распрямилась, тропу часто удается различить, встав на нее и заглянув вперед на некоторое расстояние в направлении движения; примятая трава будет иметь иной оттенок зеленого по сравнению с окружающей, и это часто выдает след на протяжении долгого времени.

Если следы на определенных участках полностью стерты, индейцы обычно некоторое время продолжают движение в прежнем направлении, и вполне вероятно, что в каком-то месте с более благоприятным грунтом они снова проявятся. Если след не удается восстановить таким образом, они ищут участок с мягкой почвой и проводят тщательный осмотр, охватывающий всю площадь возможного прохождения тропы.

Индейцы, обнаружившие преследование и желающие скрыться, рассыпаются как можно шире с условием встречи в определенной точке впереди, так что если преследующий отряд идет по любому из следов, он неизменно приведет к месту сбора. Если, например, тропа ведет в направлении горного прохода или любого другого места, обеспечивающего единственный проход через конкретную часть страны, не стоит тратить много времени на ее поиски, так как она, скорее всего, обнаружится у прохода.

КОННЫЕ СЛЕДЫ ПРИ ОБЫЧНОЙ СКОРОСТИ.

Поскольку при выслеживании индейцев важно знать аллюр, которым они передвигаются, а внешний вид конских следов знаком не всем, на следующем рисунке я изобразил отпечатки копыт при обычной скорости шага, рыси и галопа, чтобы люди, идущие по индейскому следу, могли составить представление о вероятности догнать их и соответственно скорректировать свои действия.

При пересечении неизвестной местности без заметных ориентиров с целью возвращения в точку отправления всегда следует иметь при себе карманный компас, привязанный шнурком к петлице пальто во избежание потери или пропажи; кроме того, при начале движения, а также часто в ходе поездки необходимо пеленговать направление и осматривать местность при взгляде назад к исходной точке, поскольку ландшафт выглядит совершенно иначе при осмотре с противоположных направлений. Мало кто из белых людей способен пройти свои шаги в обратном направлении на значительное расстояние без соблюдения указанных мер предосторожности при первом прохождении неизвестной местности; однако у индейцев все иначе: чувство ориентации на местности кажется у них врожденным, и они не нуждаются в помощи магнитной стрелки.

В одном случае, когда я совершил долгий переход по неисследованному району и возвращался совершенно другим маршрутом без дорог и троп, делавар по имени Черный Бобр, находившийся в моем отряде, по прибытии в определенное место неожиданно остановился и, повернувшись ко мне, спросил, узнаю ли я открывающуюся перед нами местность. Не видя знакомых предметов, я ответил отрицательно. Он задал тот же вопрос другим белым участникам отряда, и все они дали такие же ответы, после чего он улыбнулся и на своем забавном сленге произвел: «Индиан ничего не знает. Индиан большой дурак. Белый человек ужасно умный; он много знает». Одновременно он указал на дерево примерно в двухстах ярдах от нашего текущего места стоянки и сообщил, что наш первоначальный путь проходил прямо возле него, что и подтвердилось.

В другой раз, возвращаясь из земель команчей по маршруту, пролеравшему во многих милях в стороне от пути следования туда, один из моих охотников-делаваров, никогда прежде не бывавший в этих местах, выйдя на гребень возвышенности в прерии, указал мне на рощу деревьев вдали, отметив, что там обнаружится наша прежняя дорога. Тем не менее я не был склоннен верить его словам, пока мы не добрались до этого места и не обнаружили дорогу, проходящую именно в том самом пункте, который он указал.

Этот же индеец мог тронуться из любого пункта, куда он добрался извилистым путем через незнакомую местность, и держать прямой пеленг обратно к месту отправления; и он уверял меня, что никогда — даже в самую облачную или туманную погоду или в темнейшие ночи — не терял сторон света. Очень немногие белые люди наделены столь удивительными способностями, и те немногие достигают совершенства лишь благодаря зрелому опыту.

Мне доводилось встречать нескольких людей, которые, заблудившись в прериях, блуждали по нескольку дней без малейшего проявления рассудительности и в конце концов демонстрировали состояние душевного расстройства на грани безумия. Вместо того чтобы проанализировать свою ситуацию, они истощают себя бегом вперед на предельной скорости без оглядки на направление. Убедившись в том, что потерял дорогу, человек должен остановиться и обдумать курс своего движения, время, прошедшее с момента ухода из лагеря, и предполагаемое расстояние до него; если он не способен повторить свой путь назад, он должен двигаться как можно ближе к его направлению; при наличии компаса это окажется простой задачей; но прежде всего следует остерегаться хождения по кругу по собственному следу с мыслью, что находишься на проторенной тропе.

Путешествуя с обозом фургонов, оставляющим четкий след, в качестве радиуса для езды по кругу можно использовать пройденное от лагеря расстояние, и до завершения описания окружности обязательно наткнешься на след. Если у человека нет компаса, всегда полезно понаблюдать и запомнить направление ветра во время отправления из лагеря; поскольку обычно оно не меняется в течение дня, это предоставит средство для определения сторон света.

Ночью Большая Медведица полезна не только для поиска Полярной звезды, но и ее положение, когда указатели окажутся вертикально на небе, может быть оценено с достаточной точностью для определения севера даже в условиях невидимости Полярной звезды. В тропических широтах зодиакальные созвездия, такие как Орион и Антарес, дают ориентацию на восток и запад, а Южный Крест — на север и юг, когда Полярная звезда и Большая Медведица не видны.

Говорят, что мох на пихтах и других деревьях в Европе дает надежный указатель сторон света в лесистой местности, причем наибольшее его количество скапливается на северной стороне деревьев. Однако я часто наблюдал за деревьями в наших собственных лесах и не смог сделать никаких однозначных выводов подобным образом.

ГЛАВА VI.

Проводники и охотники. Делавары и шяуни. Кебиры. Черный Бобр. Анекдоты. Семейные неурядицы. Жилища-типи. Сходство прерийных племен с арабами. Способ ведения войны. Выслеживание и преследование индейцев. Способ нападения на них. Передача сообщений с помощью дымов.

ДЕЛАВАРЫ И ШЯУНИ.

Для отрядов, совершающих экспедиции по неисследованной местности, крайне важно обеспечить услуги лучших проводников и охотников, и мне не известны лучшие кандидатуры, чем делавары и шяуни. Они сопровождали меня в нескольких различных походах, и я неизменно находил их умными, храбрыми, надежными и во всех отношениях прекрасно подготовленными для выполнения своих обязанностей. Они обладают теми острыми и поразительными способностями лесного дела, которые могут быть приобретены лишь благодаря инстинкту, практике и необходимости, и которыми не обладает никакой другой известный мне народ, за исключением кебиров или проводников, сопровождающих караваны через великую пустыню Сахару.

Генерал Э. Дюма в своем трактате о «Великой пустыне», изданном в Париже в 1856 году, говоря об этих проводниках, отмечает:

«Кебир — это всегда человек ума, испытанной честности, храбрости и мастерства. Он умеет определять свое положение по виду звезд; на основе опыта прошлых поездок он досконально изучил дороги, колодцы и пастбища; опасности определенных проходов и способы их избегания; всех вождей, через чьи территории необходимо проходить; санитарное состояние различных местностей; средства от болезней; лечение переломов и противоядия от змеиных и скорпионьих укусов.

В этих бескрайних просторах, где ничто не указывает маршрут, где ветер заносит все следы песком, кебир располагает тысячью способов для направления себя по верному курсу. Ночью, когда звезды не видны, по простому осмотру горсти травы, которую он изучает пальцами, нюхает и пробует на вкус, он осведомляется о своем местонахождении без риска заблудиться или сбиться с пути.

Я с удивлением увидел, что наш проводник, хотя у него был всего один глаз, да к тому же поврежденный, безупречно узнавал маршрут; а африканец Леон утверждает, что проводник его каравана ослеп в пути от офтальмии, но наощупь по траве и песку мог определить наше приближение к населенному пункту.

Наш проводник обладал всеми качествами хорошего кебира. Он был молод, высок и силен; он мастерски владел оружием; его взгляд внушал уважение, а речь покоряла сердце. Но если в палатке он был обходителен и обаятелен, то в пути он говорил только тогда, когда это было необходимо, и никогда не улыбался».

Делавары представляют собой лишь крошечный остаток великого алгонкинского семейства, ранние предания которого называют их родительским стволом, от которого произошли другие многочисленные ветви алгонкинских племен. Это тот самый народ, который первые белые поселенцы застали в столь многочисленном составе на берегах реки Делавэр.

Когда Уильям Пенн проводил свой совет с делаварами на земле, где ныне стоит город Филадельфия, по своим привычкам они были столь же мирными и не воинственными, как сами квакеры. Они были покорены Племенами союза ирокезов, принуждены принять название «скво» и отказаться от ношения оружия; но после переселения на запад, за пределы влияния прежних хозяев, их природный независимый дух возродился, они быстро вернули себе высокое положение храбрецов и воинов, а мужчины-скво ирокезов вскоре превратились в грозных мужей и героев, какими и остаются по сей день. Их тропы войны доходили до берегов Тихого океана на западе, Гудзонова залива на севере и до самого сердца Мексики на юге.

По своему характеру они не отличаются клановой замкнутостью, в отличие от большинства других индейцев, и в силу своих привычек не привязаны к какой-либо конкретной местности, а встречаются в качестве торговцев, трапперов или охотников среди большинства индейских племен, населяющих наш континент. Мне даже доводилось видеть их живущими среди мормонов в Юте. Среди индейцев они подобны евреям среди белых — суть странники.

Шяуни связаны с делаварами на протяжении 185 лет. Они заключают межплеменные браки и живут единым народом. Их нынешние места обитания находятся на реке Миссури, близ Форт-Ливенворта, и на территории чокто, на реке Канейдиан, близ Форт-Арбакла. Они знакомы со многими привычками и обычаями своих белолицых соседей, а некоторые из них говорят по-английски, однако многие исконные черты по-прежнему крепко удерживаются ими.

Однажды я попытался научить делавара пользоваться компасом. Он с большим интересом разглядывал его устройство и очень внимательно следил за колебаниями стрелки. Он отходил на небольшое расстояние, затем возвращался, не сводя глаз со стрелки и того постоянного положения, в которое она приходила. Тем не менее, казалось, он ничуть не понял его, а воспринимал весь этот процесс как некое некромантическое представление, устроенное специально для него, и я уже собирался убрать прибор, как он знаком попросил меня остановиться, подошел к нему с очень серьезным, но недоверчивым выражением лица и, указав на него пальцем, заметил: «Может статься, он иногда и врет».

Невежество, проявленное этим индейцем в отношении назначения компаса, не столь удивительно, как невежество некоторых белых людей, с которыми время от времени доводится встречаться на фронтире.

Проводя съемку индейских земель в диких районах Западного Техаса летом 1854 года, я встретил помощника землемера, путешествовавшего пешком, с компасом и мерной цепью за спиной. Я очень вежливо поприветствовал его, заметив, что предполагаю в нем землемера, на что он ответил: «Полагаю, незнакомец, я и есть этот самый малый».

Я несколько раз определял магнитное склонение, и каждый раз получал практически те же результаты (около 10° 20'); однако, чтобы проверить свои наблюдения, мне было любопытно узнать, как они согласуются с его собственной работой, и я поинтересовался у него, каково, по его расчетам, склонение компаса в данной конкретной местности. Он казался пораженным, снял компас со спины и положил его на лежащее неподалеку бревно, после чего, повернувшись ко мне и указав на него рукой, произнес:

«Незнакомец, ты видишь этот инструмент?» — на что я ответил утвердительно. Он продолжил:

«Он принадлежит мне уже без малого лет двадцать. Я таскал его и по прериям, и по лесам, и вот послушай-ка, незнакомец, можешь поставить свою жизнь на кон — он еще ни разу не сбился, и если ты просто пойдешь по его следу, то попадешь прямо в яблочко Северной Звезды. Он никогда не врет, уж этого от него не дождешься».

Он, судя по всему, счел мой вопрос прямым намеком на то, что его компас несовершенен, и потому возмутился. Подумав, что мне вряд ли удастся получить от этого землемера какие-либо важные сведения о склонении стрелки, я извинился за то, что поставил под сомнение точность его инструмента, пожелал ему доброго утра и продолжил путь.

ЧЕРНЫЙ БОБР.

В 1849 году я встретил весьма интересного представителя племени делаваров по имени Черный Бобр. Он десять лет состоял на службе Американской меховой компании и за это время побывал почти во всех примечательных местах в пределах нашей неосвоенной территории. Он ставил свои ловушки и расстилал одеяло в верховьях Миссури и Колумбии; его странствия уводили его на юг к Колорадо и Хиле, а оттуда к берегам Тихого океана в Южной Калифорнии. Его жизнь была жизнью подлинного космополита, наполненной яркими, захватывающими событиями, смелыми и безрассудными приключениями. Он провел со мной два сезона в качестве проводника, и я всегда находил его абсолютно надежным, храбрым и компетентным. Его репутация решительного, непреклонного и бесстрашного воина не подлежала сомнению, однако я никогда не видел человека, который носил бы свои лавры с меньшим тщеславием.

Когда я только познакомился с ним, я ломал голову над тем, что о нем думать. Говоря о прерийных индейцах, он часто заявлял мне:

«Капитан, если завязнешь в бою, особо на меня не рассчитывай, потому что я жуткий трус. Как начнется схватка, я, чай, побегу прятаться под пушку; индейцы ужасно боятся больших пушек».

Я выразил удивление, что при таких условиях, если верить его словам, он снискал такую репутацию воина; на это он сообщил мне, что много лет назад, когда он был молодым человеком и еще не участвовал ни в одном сражении, он вместе с примерно двадцатью белыми людьми и четырьмя делаварами находился на одном из торговых постов Меховой компании на Верхнем Миссури, занимаясь ловлей бобров. В то время обнесенный частоколом форт подвергся нападению многочисленного отряда индейцев черноногих, которые храбро сражались и, казалось, были полны решимости уничтожить горстку защищавших его людей.

После того как осада замкнулась и не осталось никакой надежды на то, что нападавшие откажутся от своих намерений, «один проклятый глупый делавар» (как выразился Черный Бобр) предложил своим сородичам совершить вылазку и тем самым попытаться произвести впечатление на черноногих. Это, по словам Бобра, было последним, до чего он сам додумался бы, и это потрясло его невероятно, заставив так сильно дрожать, что он с трудом держался на ногах.

Тем не менее, он отправился из дома с твердой целью стать прославленным храбрецом и приложил огромные усилия, чтобы подавить свое волнение. Он принял решительный вид, заявив, что это как раз та мысль, которую он собирался высказать сам, и, похлопав товарищей по спинам, двинулся к воротам, приказывая им следовать за ним. Как только они миновали ворота, рассказывает он, он позаботился о том, чтобы держаться позади остальных, дабы в случае отступления суметь добраться до частокола первым.