«Путеводитель прерий: Руководство для сухопутных экспедиций»

Воду можно остудить до вполне приятного вкуса, если обернуть сосуды с ней тканью, смочить ее и подвесить на воздухе, где будет происходить быстрое испарение. Некоторые жители фронтира используют для переноски воды кожаный мех: он порист и допускает необходимое испарение, не пропуская при этом влагу насквозь.

Арабы также пользуются кожаным бурдюком, который называют земсемия. В пути они подвешивают его с теневой стороны верблюда, где испарение постоянно поддерживает воду холодной.

Ни одна экспедиция не должна отправляться в прерии без средств для транспортировки воды, особенно в неизведанном крае. Если используются деревянные бочонки, за ними нужно постоянно присматривать и вымачивать, дабы они не усохли и не развалились на части. Люди во время марша в жарком климате выделяют через кожу огромное количество пота и требуют соответствующего количества воды для восполнения потерь, и если они ее не получают, то сильно страдают. Когда отряд совершает поход в пустынную местность, где вероятность найти воду мала, и планирует возвращаться тем же путем, полезно везти воду с собой так далеко, как это удобно, и зарывать ее в землю для использования на обратном пути.

«Капитан Стёрт, исследуя Австралию, вез в своей повозке цистерну, которая лопнула, а кроме того, перевозил бочки с водой. Благодаря этому он смог противостоять пустынной местности с успехом, которого до него не добивался ни один путешественник. Например, на обратном пути выяснилось, что вода повсюду вокруг него исчезает. Он находился у водоема, а следующий переход составлял 118 миль, в конце которого было неясно, осталась ли там вода вообще. Требовалось отправить разведку и снабдить гонца средствами возвращения на случай, если водоем окажется сухим. Он заколол быка, снял с него шкуру и, наполнив ее водой (вместившей 150 галлонов), отправил на бычьей повозке на 30 миль с приказом закопать ее и вернуться. Вскоре после этого он выслал легкую одноконную повозку, везшую 36 галлонов воды; лошадь и человек должны были напиться у шкуры и двигаться дальше. Таким образом, в их распоряжении было 36 галлонов для преодоления пути в 176 миль — то есть на шесть дней по 30 миль в день, по окончании которых они возвращались к бычьей шкуре, фактически ночуя пять ночей на 36 галлонах воды. Выносливая, хорошо управляемая лошадь вполне способна на это даже в самом жарком климате»[2].

Ф. Гальтон, «Искусство путешествий», стр. 17 и 18.

ДЖОРНАДЫ.

В некоторых местах 50 или 60 миль, а порой и большие расстояния часто преодолеваются без воды; такие длинные переходы мексиканцы называют «джорнадами», или дневными переходами. В Нью-Мексико есть одна такая дорога под названием Джорнада-дель-Муэрто длиной 78 с половиной миль, где в засушливый сезон нет ни капли воды; тем не менее, при надлежащем уходе этот переход можно совершить с бычьими или мульими упряжками без потерь или вреда для животных.

По прибытии к последнему лагерному стояну перед выходом на джорнаду все животные должны быть максимально отдохнувшими и набравшимися сил. Для этого их следует выпустить на лучшую траву, какую только удастся отыскать, и позволить им есть и пить вволю в течение всего привала. Если погода стоит очень жаркая, а упряжки состоят из быков, возобновлять марш следует лишь тогда, когда во второй половине дня начнет спадать жара. Их нужно тщательно напоить непосредственно перед запряжкой и выходом на джорнаду, предварительно наполнив водяные бочонки. Затем начинается переход, который продолжается всю ночь с перерывами на 10–15 минут каждые два часа. Около рассвета следует сделать остановку, и животных немедленно выпустить на двухчасовой выпас, за время которого, особенно при наличии росы на траве, они заметно освежатся, после чего их можно снова запрягать в повозки и вести до тех пор, пока к полудню зной не станет тягостным, когда их снова выпускают на участке с хорошей травой и, по возможности, в тени деревьев. Около четырех часов дня их снова трогают в путь, продолжая марш в ночное время и до тех пор, пока их можно гнать без изнурения. Если же выпадает роса, что на равнинах случается редко, полезно выгуливать животных несколько раз за вторую ночь, и к утру, при условии их хорошей кондиции, джорнада в 70 или 80 милях будет пройдена без особых тягот. В данном случае я предполагаю, что дорога твердая и не песчаная.

Многие люди придерживались мнения, что при пересечении равнин животные работают лучше и сохраняют лучшую форму, если позволить им пастись утром перед началом дневного марша, что влечет за собой необходимость поздних выездов и езды в жару. Эти же люди полагали, что животные пасутся лишь в определенные часы, а остальное время суток должно отводиться им на отдых и сон, и если эти правила не соблюдаются, они не будут набирать силу. Однако это мнение ошибочно, поскольку животные за несколько дней приспосабливаются к любым обстоятельствам в том, что касается часов их работы, отдыха и водопоя. Если они привыкли работать в определенные периоды суток, а порядок вещей внезапно меняется на противоположный — рабочие часы превращаются в часы отдыха и наоборот, — какое-то недолгое время они могут работать хуже, но вскоре привыкнут к переменам и будут есть и отдыхать так же хорошо, как и прежде. Ранние переходы в летние месяцы позволяют избежать дневного зноя, тогда как, повторяю я, если позволить животным пастись перед отправлением, марш не сможет начаться до тех пор, пока не потеплеет, когда животные, особенно быки, будут сильно страдать от палящего солнца и покажут себя хуже, чем при следовании первому плану.

Быки в долгом путешествии могут стирать копыта и хромать. Когда это происходит, толстый кусок сыромятной кожи, обернутый вокруг стопы и туго привязанный к ноге, поможет справиться с проблемой, если погода не дождливая; в противном случае обувка быстро снашивается. Мексиканские и индейские лошади и мулы совершают дальние переходы без подков, поскольку их копыта крепки и эластичны и стираются очень постепенно; однако со временем они становятся очень гладкими, из-за чего им трудно передвигаться по траве.

Колонна повозок на марше всегда должна держаться сомкнуто; и если, как часто бывает, какая-то повозка выходит из строя и вынуждена остановиться, ее следует съехать с дороги, чтобы остальные проехали мимо, пока идет ремонт. Как только сломанная повозка приведена в порядок, она должна влиться в строй в том месте, где окажется. В случае поломки повозки, требующей серьезного ремонта, следует немедленно отправить людей с необходимыми инструментами и материалами, которые нужно держать в обозе наготове, а для охраны повозки до ее доставки в лагерь после ремонта оставить караул. Если же повреждение столь серьезно, что на его устранение потребуется много времени, груз следует перегрузить на другие повозки, чтобы отставшая упряжка смогла двигаться быстро и догнать колонну.

Если сломанная повозка стара, а в наличии имеется множество лучших, и авария требует слишком много времени на ремонт, разумно будет бросить ее, забрав с собой те детали, которые могут пригодиться для ремонта других повозок.

ПЕРЕДОВЫЕ И АРЬЕРГАРДНЫЕ ЗАСТАВЫ.

Несколько хорошо вооруженных всадников должны составлять передовой и арьергардный дозоры для каждого каравана повозок, проходящего через индейские земли. Их обязанностью будет вести бдительное наблюдение во всех направлениях и осматривать места, где индейцы могут устроить засаду. При обнаружении враждебных индейцев об этом следует немедленно доложить командиру, который (если ожидает нападения) быстро выстроит свои повозки в круг или «корраль» мордами животных внутрь, а людьми снаружи или внутри, с оружием наготове для отражения внешнего нападения. Если эти меры предосторожности соблюдены должным образом, немногие отряды индейцев рискнут напасть, прекрасно понимая, что некоторые из их воинов могут поплатиться жизнью за подобное безрассудство.

Мне известен случай, когда один решительный человек, преследуемый в течение нескольких дней крупным отрядом команчей на тропе Санта-Фе, защищался тем, что спешивался и нацеливал винтовку на передовых всадников всякий раз, когда они приближались к нему, что неизменно заставляло их повернуть назад. Это повторялось так часто, что в конце концов индейцы прекратили преследование и позволили путешественнику продолжить путь без дальнейших докучливаний. За все это время он так и не выстрелил из винтовки; сделай он это, его бы, несомненно, убили.

ВЫБОР ЛАГЕРЕЙ.

Безопасность животных и, по сути, общая безопасность отряда при путешествии через земли, занятые враждебными индейцами, во многом зависят от грамотного выбора лагерей. Одним из важнейших соображений, влияющих на выбор места, является его способность к обороне. Если лагерь разбивается у реки, наиболее защищенным окажется вогнутый изгиб с глубокой водой, мягким аллювиальным дном и высокими обрывистыми берегами, и тем более, если изгиб образует полуостров. Преимущества такого положения очевидны для солдатского глаза, так как часть лагеря, охваченная рекой, защищена самой природой и оставляет для обороны лишь одну сторону. Вогнутость излучины позволит обороняющимся перекрещивать огонь в случае нападения с незащищенной стороны. Изгиб реки также образует отличный корраль для укрытия животных от паники скота и тем самым сократит число часовых, необходимых вокруг лагеря. При ночном выпасе скота внутри речного изгиба следует выбирать место, где на стороне расположения животных нет зарослей кустарника. Если же кустарников избежать не удается, вблизи них следует выставить часовых для защиты от индейцев, которые могут воспользоваться этим прикрытием, чтобы угнать скот или перестрелять его из луков до того, как их присутствие будет обнаружено.

При устройстве лагеря вдали от рек рекомендуется выбирать позицию, при которой одна или несколько сторон стоянки примыкают к гребню крутого холма или утеса. Индейцы прерий ставят свои лагеря на вершинах холмов, откуда они могут видеть во все стороны и тем самым избегать внезапного нападения.

Линию палаток следует ставить с той стороны лагеря, которая наиболее подвержена нападению, а часовых расставлять так, чтобы они могли вовремя поднять тревогу для сбора главных сил и подготовки к обороне.

САНИТАРНЫЕ СООБРАЖЕНИЯ.

При постановке лагеря вблизи рек и озер, окруженных крупными массивами леса и пышной растительностью, порождающей массовое разложение и последующие испарения малярии, важно определить, какие места с наименьшей вероятностью будут генерировать болезни и влиять на санитарное состояние находящихся там людей.

Этот вопрос был детально исследован доктором Робертом Джонсоном, генеральным инспектором госпиталей британской армии в 1845 году; и поскольку его выводы сделаны на основе солидного опыта и обширных изысканий, к ним стоит прислушаться. Поэтому я не стану извиняться за то, что привожу здесь несколько отрывок из его интересного доклада по данной теме:

«Опыт военных людей во все времена и во всех странах подтверждает, что лагерные болезни наиболее свирепствуют у илистых берегов крупных рек, возле болот и прудов, а также на землях, с которых недавно свели лес. Этот факт точен, но им пренебрегли в угоду предрассудкам. Около полувека назад некий знаменитый армейский лекарь предположил, что лагерные болезни происходят от гнилостных причин и что гниение коренным образом связано со стоячим состоянием воздуха».

«Поскольку потоки воздуха обычно движутся вдоль рек с большей надежностью и силой, чем в других местах, и поскольку на открытой местности явно наблюдается более надежное движение воздуха — то есть больше ветра, чем среди лесов и кустарников, — одно это соображение без всякого внимания к опыту повлияло на умы и популяризировало губительное мнение о том, что берега рек, открытые пространства и продуваемые высоты являются наилучшими местами для расположения войск. Они лучше всего проветриваются; значит, если теория верна, они должны быть самыми здоровыми».

«Факт говорит об обратном; но сколь очевидным ни был бы этот факт, мода сильнее многократно проверенных на практике примеров. Лагеря по-прежнему разбивают вблизи болот или на землях с недавно вырубленным лесом в угоду теории и вопреки фактам».

«Разумно, как уже говорилось, при выборе места для лагеря избегать непосредственной близости болот и рек. Воздух там вреден; но поскольку исходящее от него влияние не распространяется дальше определенного предела, немаловажно выяснить, на какое именно расстояние оно простирается; ибо если обстоятельства не позволяют вынести лагерь за пределы его досягаемости, благоразумие требует принимать меры для ослабления силы его пагубного воздействия».

«Эти меры заключаются в размещении между лагерем и источником заразы возвышенностей, лесов или иных препятствий, способных рассечь воздушный поток на пути от вредоносного очага. Очевидно, что вредоносное начало или окутывающие его испарения поднимаются по мере движения над прилегающей равниной и что их воздействие усиливается из-за сопутствующей силы, с которой они ударяют по объекту своего воздействия».

«Именно поэтому позиция в трехстах шагах от кромки болота на уровне самого болота или на небольшой высоте менее вредна для здоровья, чем позиция в шестистах шагах на той же линии направления на продуваемой высоте. Там вредоносный фактор бьет в полную силу на подъеме; и поскольку атмосфера на высоте имеет более переменчивую температуру, а воздушные удары там хаотичнее, чем на равнине, воздействие оказывается сильнее, а пагубный эффект — отчетливее. В соответствии с этим принципом почти всегда верно, при прочих равных условиях (cæteris paribus), что болезни более свойственны — или по крайней мере более тяжелы — в пересеченной, неровной и гористой местности, где температура склонна к резким скачкам, а порывы ветра с яростью срываются с гор, нежели на обширных и протяженных покатых равнинах, обдуваемых лишь ровными и мягкими бризами».

«Исходя из этого факта, первостепенной задачей при выборе места для лагеря становится защита от сильных ветров сама по себе, независимо от того, исходят ли они от болот, рек или вредоносных почв».

«Опыт как военных, так и гражданских лиц доказывает, что вред редко проистекает от обычного промокания под дождем, когда человек находится на открытом воздухе и привычно закален против капризов погоды. Нерегулярные войска, действующие в передовом строю армий и не имеющие иного укрытия от непогоды, кроме живой изгороди или дерева, редко болеют — по крайней мере, никогда не страдают болезнями заразного свойства; отсюда делается вывод, что палаточное укрытие не является необходимым для сохранения здоровья. Нерегулярные войска, имеющие лишь случайные укрытия, сравнительно здоровы, в то время как в той же обстановке среди тех, кто обладает всей полнотой защиты от ненастья, которую может дать холст, часто свирепствует тяжелая болезнь. Этот факт подтвержден практикой, и его причина объясняется несложно. Когда земля сырая, тепло воздействует на ее поверхность, заставляя внутреннюю влагу подниматься вверх. Тепло тел определенного числа людей, запертых в палатке заданного размера, повышает температуру внутри палатки выше температуры обычного воздуха снаружи. Подъем влаги тем самым стимулируется, в целом из-за смены температуры в палатке, а в особенности из-за непосредственного или близкого контакта разогретых тел людей с поверхностью земли. Наблюдатели считают испаряющуюся из земли влагу фактором, пагубно влияющим на здоровье. Будучи созданной искусственно скоплением людей в тесных палатках, она, вполне вероятно, производит свое обычное действие на войска. Таким образом, скопление солдат в тесных и переполненных палатках под предлогом защиты от непогоды порождает фактор заразного влияния с летальным исходом; и именно поэтому средства, предусмотренные для сохранения здоровья, на деле оказываются орудиями уничтожения жизней».

«На здоровье войск в полевых условиях наиболее явно влияют два фактора: во-первых, влага, испаряющаяся прямо с поверхности земли в чрезмерном количестве, а во-вторых, специфические испарения, возникающие из-за болезненных процессов в организме животных в массе скученных людей. Они главные, и они имеют важнейшее значение. Пагубных последствий можно избежать — точнее говоря, сам пагубный фактор не возникнет — при следующей организации: полотнище из промасленной ткани на полу палатки; легкая крыша как защита от отвесного дождя или лучей вертикального солнца; а также боковые стенки умеренной высоты, используемые исключительно против косого дождя. Против первого варианта не может быть возражений: он полезен, так как предотвращает испарение влаги с поверхности земли; удобен, поскольку всегда под рукой; и экономичен, будучи дешевле соломы. Его требуется заново красить лишь раз в год».

Влияние скученности людей в тесных, плохо проветриваемых помещениях продемонстрировали тюрьмы Индостана, где в период британского владычества содержалось в среднем по 40 000 туземцев; и это несчастное население ежегодно освобождалось смертью в пропорциях от 4000 до 10 000 человек. Среднегодовая смертность в переполненных и непроветриваемых казармах английской армии порой бывала колоссальной — как, например, в Барракпуре, где она редко опускалась намного ниже одной десятой; иными словами, его гарнизоны каждый год выкашивались лихорадкой или холерой, в то время как офицеры и прочие жители, обитавшие в хорошо проветриваемых домах, не находили это место особенно нездоровым.

Тот же факт всеобщего невмесетельства болезней среди офицеров и полного ограждения среди их жен наблюдался в маршевых полках, терявших от холеры от одной десятой до одной шестой части рядового состава, набивавшегося на ночь по десять-двенадцать человек в палатку при температуре термометра 96°. Размеры знаменитой Черной дыры в Калькутте — где в 1756 году 123 узника из 140 погибли от углекислого газа за одну ночь — составляли всего восемь на восемь ярдов при двух маленьких окнах. Большинство из двадцати трех доживших до утра заболели гнилостной лихорадкой и вскоре скончались.

1 декабря 1848 года капитан парохода «Лондондерри» приказал 150 пассажирам палубы спуститься в трюм, после чего задраил над ними люки: на следующее утро семьдесят человек были найдены мертвыми.

Реки, пересекающие наши великие прерии, имеют лишь очень редкую древесную или растительную поросль по берегам, поэтому одна из фундаментальных причин порождения вредоносной малярии здесь в значительной степени отсутствует, и я полагаю, что люди могут безопасно разбивать лагеря прямо на их берегах.

ПИКЕТНЫЕ ЗАСТАВЫ.

Когда отряд достаточно силен, в ночное время на расстоянии двух-трех сотен ярдов впереди наиболее уязвимого направления следует выставлять пикетный дозор. Его располагают на низком месте, чтобы приближающийся с возвышенностей враг был виден на фоне неба, в то время как сам часовой скрыт от наблюдений. Этим часовым не следует позволять разводить костры, если только они не размещены так, что их нельзя заметить издалека.

Днем пикеты должны выставляться на вершинах высочайших возвышенностей поблизости от лагеря с инструкцией вести бдительное наблюдение во все стороны; а если они находятся вне пределов слышимости голоса, им следует подавать понятные сигналы для оповещения лагеря об опасности. Например, при обнаружении приближающихся издалека индейцев они могут поднимать фуражки на дульных срезах ружей и одновременно ходить кругом; если же индейцы близко и движутся быстро, часовой может размахивать фуражкой и быстро бегать по кругу. Чтобы указать направление движения индейцев, он может направить свое ружьек стволом в их сторону и пройти вдоль этой линии.

Если пикеты внезапно обнаружат совсем близко группу индейцев с явным намерением напасть, они должны выстрелить из ружей, чтобы поднять тревогу в лагере.

Эти сигналы при условии их четкого понимания и соблюдения значительно облегчат передачу сведений по всему лагерю и сильно повысят его безопасность.

Пикетные посты должны получать подробные и строгие приказы относительно своих обязанностей при любых обстоятельствах, и эти приказы обязаны отчетливо понимать все в лагере, дабы исключить ложные тревоги. Все лица, за исключением часовых и пастухов, после наступления темноты должны находиться в пределах кольца часовых, так что появление кого-либо извне сразу укажет на постороннего.

Поскольку ночью редко возникает необходимость кому-либо пересекать линию пикетов, хорошим правилом (особенно для небольшого отряда) является следующее: если пикетный часовой заметил кого-то, кто шныряет вокруг его поста снаружи, и при этом сам остался незамеченным, ему следует тихонько отойти и доложить о случившемся командиру, который разбудит людей и примет меры для отражения нападения и защиты скота. Однако если часовой был замечен, он обязан громко окликнуть приближающихся, и при отсутствии ответа — выстрелить и отступить в лагерь с докладом.

Крайне важно, чтобы пикеты бодрствовали и не упускали из виду ничего подозрительного, так как на кону безопасность всего лагеря. В темную ночь человек видит лучше и меньше заметен для других в сидячем положении, нежели стоя или перемещаясь. Поэтому я рекомендую именно такую практику для ночных пикетов.

Лошади и мулы (особенно последние), чьи органы слуха и обоняния развиты острее, чем у большинства других животных, обнаружат любые странные или необычные явления в лагере гораздо раньше человека. Они выражают это поворотом головы в сторону приближающегося объекта, вытягиванием ее вверх, ушами вперед и застывшей, внимательной позой. Они проявляют те же признаки беспокойства при приближении волка или иного дикого зверя; но когда они выказывают страх подобным образом, всегда разумно сохранять бдительность до выяснения причины.

Мулы обладают острой чувствительностью к опасности и при движении по прериям часто чуют близость незнакомцев задолго до того, как их обнаружат всадники. Ничто не ускользает от их внимания; и я слышал о нескольких случаях, когда они своевременно предупреждали о приближении враждебных индейцев, предотвращая тем самым панику.

Собаки порой бывают хорошими сторожами, но они часто крепко спят и их нелегко разбудить при появлении врага.

При марше крупных сил, если нет знающего местность проводника, вперед всегда следует отправлять небольшой отряд для поиска хороших мест под лагерь; эти группы надлежит высылать достаточно рано, чтобы в случае ненахождения стоянки в пределах дневного перехода они успели вернуться и встретиться с главными силами. Полк на прериях с хорошими дорогами должен проходить в среднем около восемьнадцати миль в день, но при необходимости может одолеть 25 или даже 30. Поэтому передовой отряд должен двигаться на расстояние дневного марша главных сил, если подходящие для лагеря условия не обнаружены раньше. Предметом номер один в походе является трава, за ней вода, а на последнем месте топливо.

Большинство путешественников с крупными бычьими упряжками практикуют выбор лагеря на вершинах холмов, откуда просматривается вся окрестная местность. В таком случае скот постоянно находится на виду из лагеря и его легко охранять.

При остановке повозки «загоняют в корраль»: две передние ставятся близко и параллельно друг другу. Две следующие подъезжают снаружи к ним так, чтобы передние колеса первых касались задних колес вторых, при этом задние части повозок разворачиваются наружу по образующейся окружности, и так далее, пока не будет построена половина круга, после чего задние части повозок разворачиваются внутрь для замыкания кольца. Между последними двумя повозками оставляется проход шириной около двадцати ярдов для прохода животных внутрь корраля и обратно, который перекрывается двумя натянутыми между повозками канатами. Такой загон представляет собой превосходную и надежную баррикаду против нападений индейцев и удобное ограждение для впрягания скота; более того, он просто незаменим.

СТИХИЙНЫЕ БЕГСТВА СКОТА.

Загоны для лошадей и мулов устраиваются аналогичным образом, и при попытке вызвать панику их следует немедленно загнать в корраль, где они будут в полной безопасности. Паника скота («старонда») на равнинах страшнее почти любого бедствия, какое может произойти. Нередко таким образом безвозвратно теряется множество животных, что срывает цели экспедиции.

Индейцы прекрасно знакомы с повадками и нравом лошадей и мулов, а также с наиболее эффективными способами их устрашения. Перед попыткой вызвать панику они запасаются погремушками и прочими средствами для создания жутких звуков; вооружившись этим, они подбираются к стадам как можно ближе без маскировки и внезапно врываются на полном скаку, издавая самые дикие и неземные крики, чтобы испугать животных и угнать их до того, как изумленные хозяева успеют собраться и взять их под контроль.

Как только животные срываются с места, индейцы разделяются: часть уводит их ускоренным маршем, а остальные задерживаются позади, чтобы сдерживать возможных преследователей.

Лошади и мулы порой, особенно по ночам, пугаются и устраивают побег из-за пустяковых причин. Пробегающий сквозь стадо волк или олень часто пугает их и заставляет броситься бежать с безумным видом. Однажды в стране чокто весь мой табун из двух сотен лошадей и мулов сорвался ночью с места и разбежался на много миль вокруг, и потребовалось несколько дней, чтобы собрать их вместе. Тревога возникла, когда пастухи прохаживались среди животных, без видимых причин. Приведенные факты показывают, как важно постоянно держать бдительный дозор над животными. Вблизи враждебных индейцев, где можно ждать нападения, следует держать наготове нескольких хороших лошадей для подобных чрезвычайных обстоятельств. Пастухи должны иметь своих лошадей под рукой — осёдланными, взнузданными и готовыми в один миг вскочить в седло и загнать стадо в лагерь. При обнаружении испуга животных пастухи обязаны изо всех сил стараться повернуть их в сторону лагеря, чего обычно удается добиться, если вести перед стадом кобылу-вожака и постепенно разворачивать ее к лагерю, снижая скорость по мере появления знакомых лагерных очертаний. Обычно это успокаивает их страх.

III.

Ремонт сломанных повозок. Переправы через реки. Зыбучие пески. Лодки для повозок. Бычьи лодки. Перевозка вьюков. Переплава животных вплавь. Марш с вьючными лошадьми. Выпас мулов. Лучшие способы марша. Выпас и охрана животных. Спуск с гор. Штормы. Северные бураны.

УСТРАНЕНИЕ АВАРИЙ.

Наиболее вероятные аварии с повозками на равнинах происходят из-за сильной сухости воздуха и связанного с ней усыхания и сжатия деревянных деталей колес, ослабления металлических шин и частых поломок колес при прохождении косогоров, когда они падают с обломом всех спиц у ступицы. Поэтому для путешественника по прериям становится жизненной необходимостью придумать способы ремонта таких повреждений или предотвращения их с помощью своевременных мер.

Колеса следует часто и тщательно осматривать, и при малейшем ослаблении шины ее нужно немедленно подтягивать кусочками полосового железа или деревянными клиньями, забиваемыми попарно с противоположных сторон одновременно. Другим средством от этого является снятие колес после разбивки лагеря, погружение их в воду и выдерживание там всю ночь. Это размачивает древесину, но дает лишь временный результат, требующий повторения; а со временем, если колеса изготовлены из недостаточно высушенного леса, возникает необходимость пересадки шин во избежание их разрушения от распада на части и поломки спиц.

Если шины слетают вблизи кузнечной мастерской или если с обозом идет походный горн, их можно привязать сыромятной кожей или веревками и доехать так до мастерской или лагеря. Когда на марше ломается заднее колесо, лучший известный мне способ доставки повозки к месту ремонта заключается в том, чтобы снять поврежденное колесо и засунуть под конец оси прочный шест толщиной три-четыре дюйма с внешней стороны кузова, пропустив его вперед поверх переднего колеса и прочно привязав веревками, в то время как другой конец шеста волочится по земле на шесть-восемь футов сзади. Шест должен иметь такую длину и угол наклона, чтобы ось поднималась и удерживалась в правильном горизонтальном положении, после чего можно ехать на любое желаемое расстояние. Повозку следует по возможности разгрузить, так как волочащийся по земле шест создаст тяжелое сопротивление.

При поломке переднего колеса описанный выше способ применить к передней оси нельзя, однако можно снять два задних колеса и установить их на эту ось (они всегда подойдут), в то время как исправное переднее колесо можно поставить с одной стороны задней оси, после чего применить дышло, как описано ранее. Этот способ я применял в нескольких различных случаях и могу поручиться за его эффективность.

Упомянутые факты могут показаться очень простыми и неважными сами по себе, но кузнецов и каретников на дорогах прерий встретишь не на каждом шагу; и в дикой местности, где путешественник зависит исключительно от собственных ресурсов, такого рода сведения окажутся весьма полезными.

Когда спицы в колесе усыхают сильнее ободьев, они расшатываются во втулке, и их нельзя затянуть с помощью клиньев. Единственным средством в таких случаях является распил обода пилой с противоположных сторон с удалением двух кусков таких размеров, чтобы уменьшившаяся окружность втянула спицы на их законные места и обеспечила плотную посадку. Затем вокруг внешней стороны обода можно обернуть тонкий дуговой прут или бочарные обручи, закрепив их мелкими гвоздями или толем. Это увеличивает диаметр колеса, так что после нагревания, насадки и охлаждения шина вдавливает спицы обратно на их истинные места, делая колесо таким же прочным и надежным, каким оно было всегда. Этот простой процесс можно выполнить примерно за полчаса при наличии топлива для нагревания, что избавляет от необходимости разрезать и сваривать шину. Я бы рекомендовал закреплять шины болтами и гайками, что предотвратит их соскакивание при расшатывании, а если они были разрезаны и установлены заново, их следует тщательно проверить молотком в местах сварки, чтобы убедиться в надежности соединения.

ПЕРЕПРАВА ЧЕРЕЗ РЕКИ.

Многие потоки, пересекающие различные маршруты через наш континент, широки и мелки, они протекают по руслам из зыбучего песка, который в период паводков становится болотистым и зыбким, после чего преодоление таких мест вызывает чрезвычайные трудности. Когда эти потоки поднимаются и, по сути, еще до того, как становится заметным какое-либо набухание, их русла переполняются песком, разрыхленным воздействием донного течения от приближающегося паводка, и с этого момента до спада воды брод оказывается трудным и требует величайших предосторожностей.

Прибыв на берег реки подобного характера, которую еще недавно не пересекали, состояние зыбучего песка можно определить, отправив через место брода толкового человека; и если песок не подается под его стопами, его можно считать безопасным для животных или повозок. Если же он окажется мягким и податливым, его необходимо тщательно исследовать и выбрать наилучшую колею. Это может сделать пеший человек, который берет с собой несколько заостренных палок, достаточно длинных для того, чтобы при втыкании в дно реки они возвышались над поверхностью воды. Он начинает путь от берега и с помощью одной из палок и собственных ног проверяет дно в направлении противоположного берега, пока не найдет наиболее твердое основание, где и устанавливает одну из палок для обозначения пути. Человек не подвергает себя никакой опасности, идя по зыбучему песку, если шагает быстро, и вскоре он обнаружит самое безопасное основание. Затем он продолжает движение, устанавливая палки так часто, как это необходимо для обозначения пути, пока не достигнет противоположного берега. Таким образом определяется брод, и если в отряде есть пешие люди, им следует переправиться раньше животных и повозок, так как они уплотняют песок, делая колею более прочной и надежной.

Если песок мягкий, лошадей следует вести вброд в поводочку и не позволять им останавливаться в реке; чтобы наверняка гарантировать это, их следует напоить перед входом на брод; в противном случае, как только они останавливаются, их ноги увязают в песке, и вскоре их становится трудно вытащить. То же правило действует и при проезде повозок: их нужно вести ровно, и ни в коем случае нельзя позволять животным останавливаться в воде, так как колеса быстро увязают в зыбучем песке. Мулы часто останавливаются от страха, и, оказавшись в затруднении в песке, они ложатся и не прилагают ни малейших усилий, чтобы вернуть опору под ногами. Единственной альтернативой тогда остается вытаскивать их с помощью веревок. Мне даже доводилось встречать мулов, которые отказывались прилагать хоть малейшие усилия, чтобы подняться после того, как их вытаскивали на твердую землю, и приходилось ставить их на ноги, прежде чем к ним возвращалось осознание собственных сил.

При пересечении рек, где вода настолько высока, что заливает кузова повозок, но еще не превышает уровень брода, содержимое повозок можно уберечь от намокания, подняв кузова между стойками и зафиксировав их в таком положении деревянными брусками, помещенными в каждом углу между подраминиками и днищем кузова. Бруски должны быть обтесаны в форме квадрата с каждого конца, а их длина, разумеется, должна варьироваться в зависимости от глубины воды, которую можно определить перед их распиловкой. Это весьма распространенный и простой способ преодоления потоков среди путешествующих эмигрантов.

Когда потоки глубоки и имеют очень быстрое течение, возницам трудно направлять упряжки к нужным местам выхода на берег, так как течение стремится снести их слишком далеко вниз. Эту трудность можно устранить, привязав арканную веревку к головным животным и посадив верхового, который едет впереди с веревкой в руке, чтобы помогать упряжке бороться с течением и направлять ее к точке выхода. Также разумной предосторожностью, если брод сколько-нибудь опасен, является размещение верхового с нижней по течению стороны упряжки с хлыстом для понукания любого животного, которое работает недостаточно исправно.

ПЕРЕПРАВА ЛОШАДИ ВПЛАВЬ.

Там, где реки широки и имеют быстрое течение, переправляться через них всегда следует, по возможности, косо по направлению вниз по течению, так как напор воды на повозки очень существенно помогает перетащить их на противоположный берег. Переправляясь через Северный Платт по тропе чероки в сезон высокой и очень бурной воды, мы были вынуждены воспользоваться единственным пригодным бродом, который шел по диагонали против течения. В результате мощное течение, обрушивавшееся с огромной силой на повозки, создавало столь сильное сопротивление усилиям мулов, что те с трудом удерживались на ногах, и нескольких животных утонуло. Если бы брод пересекал реку по косой вниз по течению, никаких затруднений не возникло бы.

Когда возникает необходимость с гружеными повозками пересечь поток такого характера против течения, я бы порекомендовал сдваивать упряжки, вести головных животных в поводочку, поставить по всаднику с хлыстами с каждой стороны для помощи вознице, а перед тем как первая повозка войдет в воду, отправить человека вперед для определения лучшего брода.

В период паводков люди, пересекающие равнины, часто сталкиваются с реками, которые поднимаются выше уровня брода и остаются в таком состоянии много дней, а ожидание спада воды может повлечь за собой большую потерю времени. Если путешественник один, его единственный путь — переплыть реку на лошади; но если он остается сидеть в седле, его вес прижимает животное к воде и весьма заметно стесняет его движения. Гораздо лучший план — привязать веревку к трензелю уздечки и вогнать коня в поток; затем, ухватившись за его хвост, позволить ему буксировать вас через реку. Если он сбивается с курса или пытается повернуть назад, его можно остановить с помощью веревки или брызгая водой ему в голову. Если всадник остается в седле, он должен дать лошади свободный повод и никогда не натягивать его, кроме случаев, когда необходимо управлять животным. Желая удержать равновесие, он может ухватиться за гриву.

При путешествии большими отрядами для пересечения рек с успехом применялись следующие способы из моего собственного опыта, и они не связаны с риском для жизни или имущества.

Быстрый и глубокий поток с высокими, обрывистыми и мягкими берегами представляет, пожалуй, наиболее грозный комплекс неблагоприятных обстоятельств, который только можно встретить. Потоки такого характера встречаются изредка, и важно знать, как пересекать их с наибольшей оперативностью и безопасностью.

По прибытии обоза повозок на берег такого потока сначала выберите наилучшее место для переправы, где берега с обеих сторон требуют наименьших земляных работ для въезда в реку и выезда из нее. Как я уже отмечал, место входа в реку должно находиться выше места выхода на противоположном берегу, так как течение тогда поможет переправить повозки и животных. Следует отыскать точку, где русло потока твердое в том месте, где животные должны выходить на противоположный берег. Если же такое место найти не удается, следует набросать хворосту и земли, чтобы создать основание, достаточное для поддержки животных и предотвращения их увязания в грязи. После того как место переправы выбрано, важно определить ширину реки между точками въезда и выезда, чтобы показать длину веревки, необходимую для того, чтобы дотянуться до противоположного берега. Очень простой практический метод сделать это без инструментов содержится во французском «Руководстве по фортификации» (Manuel du Génie). Он заключается в следующем:

Линия AB (измеряемое расстояние) продолжается на берегу до точки D, из которой, после ее отметки, откладываются равные расстояния DC и Cd; продолжается линия BC до b, так что CB = Cb; затем линия db продолжается до пересечения с продолжением линии через CA в точке a. Расстояние между a и b равно AB, или ширине переправы.

Затем искусный пловец берет в рот конец рыболовной лески или тонкого шнура и переносит его на другой берег, оставляя второй конец закрепленным на противоположном берегу, после чего к шнуру привязывают аркан, один конец которого перетаскивают на противоположный берег и закрепляют за дерево; если же поблизости нет ничего подходящего, к чему можно было бы привязать аркан, перетащенный переправшимся человеком запасной конец оси или дышло можно прочно вкопать в землю и привязать к нему веревку. Веревка должна быть достаточно длинной, чтобы дважды перекрыть реку, так чтобы один ее конец всегда оставался на каждом берегу. Весьма неплохую замену паромной лодке можно изготовить из кузова повозки, наполнив его пустыми бочками из-под воды, плотно закупоренными и закрепленными в повозке веревками, причем по одной бочке привязывается напротив центра с каждой внешней стороны. Затем его помещают в воду дном вверх, и протянутая через реку веревка привязывается к одному его концу, в то время как к другому концу крепится другая веревка, после чего его нагружают, конец со стороны берега отвязывают, и люди на противоположном берегу подтягивают его к причалу, где разгружают и возвращают обратно за следующим грузом, и так до тех пор, пока весь багаж и все люди не будут переправлены.

Повозки можно перевезти, закрепив их за оси, привязав веревку к концу дышла и еще по одной к задней части каждой повозки, чтобы удерживать их и не давать им сноситься ниже причала. Затем ее сталкивают в поток, и люди на противоположном берегу подтягивают ее на ту сторону. Я переправлял таким образом большой обоз повозок через стремительный поток глубиной в пятнадцать футов без каких-либо затруднений. Одновременно я провел шестифунтовую пушку, которую сняли с лафета и перевезли на пароме-повозке; после чего лафет перетащили тем же способом, который описан для повозок.

Герметичных бочек для воды не всегда хватает для заполнения кузова повозки, но тентовый полог, брезент или чехол повозки обычно можно достать. В этом случае кузов повозки можно поместить в центр одного из таких полотен, поднять ткань вверх вокруг торцов и боков и надежно закрепить поперечно завязанными веревками, а другую веревку затянуть по длине снизу под бортом. Это удерживает ткань на месте, и тогда повозку можно опустить в воду в правильном положении (дном вниз) и управлять ею точно так же, как и в предыдущем случае. Если ткань хлопчатобумажная, она вскоре разбухнет так, что будет пропускать совсем мало воды, и послужит превосходной цели.

Другой способ переправы через реки заключается в использовании того, что горцы называют «бычьей лодкой» (bull-boat), каркас которой изготавливается из ивовых прутьев, согнутых в форме короткого и широкого плоскодонного челнока. Ива растет по берегам почти всех рек в прериях, и ей можно придать любую желаемую форму. Чтобы сделать лодку всего из одной шкуры, нарезают некоторое количество прямых ивовых прутьев диаметром около дюйма, заостряют их концы и втыкают в землю, образуя каркас в форме половины яичной скорлупы, разрезанной вдоль продольной оси. В местах пересечения эти прутья прочно скрепляются бечевками. Затем мощный прут нагревают и изгибают вокруг каркаса в таком положении, чтобы края шкуры, когда ее накладывают сверху и натягивают, как раз доходили до него. Этот прут образует планшир, который крепится бечевками к ребрам. После этого вплетаются более мелкие прутья, чтобы придать конструкции симметричность и прочность. Затем сырая или размоченная шкура набрасывается на края, пришивается к планширам и оставляется сохнуть. После этого прутья обрезаются вровень с планширем, и лодка готова к использованию.

Для постройки лодки из двух или более шкур: прочный шест желаемой длины укладывается на землю в качестве киля, концы загибаются вверх и закрепляются арканом; затем нарезаются ивовые прутья требуемых размеров, нагреваются и изгибаются в надлежащую форму для шпангоутов, после чего их середины размещаются на равных расстояниях на киле и прочно связываются веревками. Шпангоуты удерживаются в правильном изогнутом положении с помощью веревок вокруг концов. После того как на киль установлено достаточное их количество, два шеста подходящих размеров нагреваются, изгибаются по краям для образования планшира и прочно привязываются к каждому шпангоуту. Затем переплетаются более мелкие ивовые прутья для формирования остова.

Сырые или вымоченные шкуры выкраиваются по форме, подходящей к каркасу, и сшиваются оленьими ремешками; затем каркас лодки помещается в середину, шкура плотно натягивается по бокам и крепится сыромятными ремешками к планширю. После этого лодка переворачивается дном вверх и оставляется сохнуть, после чего швы в местах сшивания покрываются смесью растопленного сала со смолой: судно готово к спуску на воду.

Лодка такого рода очень легкая и практичная, но со временем пропитывается водой, и всякий раз, когда она не находится в воде, ее следует переворачивать дном вверх для просушки. Два человека могут легко построить «бычью лодку» из трех шкур за два дня, и она сможет перевезти десять человек с абсолютной безопасностью.

Небольшой отряд, путешествующий с вьючным караваном и прибывающий к берегам глубокого потока, не всегда располагает временем для остановки или средствами для изготовления какой-либо из описанных лодок. Если их багаж таков, что может серьезно пострадать от намокания, и в наличии имеется резиновое или гуттаперчевое полотно, или если удается добыть хотя бы сырую коровью или буйволиную шкуру, ее можно расстелить на земле, а предметы багажа положить в центре в квадратном или прямоугольном порядке; затем концы и бока поднимаются так, чтобы полностью окутать тюк, а вся конструкция закрепляется веревками или сыромятной кожей. После этого ее с привязанной к одному концу веревкой опускают в воду и перетаскивают вплавь люди точно так же, как описанные ранее лодки. Если используются шкуры, их потребуется время от времени смазывать жиром, чтобы предотвратить их пропитывание водой.

ПЕРЕПРАВА ЧЕРЕЗ ПОТОК.

Когда конный отряд с вьючными животными прибывает к берегам стремительного потока, слишком глубокого для брода и имеющего высокие и обрывистые берега, возможно, всего с одним местом, где звери могут выбраться на противоположный берег, было бы небезопасно загонять их или въезжать в воду в расчете на то, что все они доберутся до нужного причала. Вероятно, некоторых из них бурное течение унесет слишком далеко вниз по реке, что поставит под угрозу не только их собственную жизнь, но и жизни их всадников. Я неоднократно видел, как этот эксперимент повторялся, и знал несколько случаев, когда животных течением уносило ниже точки выхода, и они тонули. Вот простой, безопасный и быстрый способ перевода животных через такой поток. Предположим, например, отряд всадников прибывает на берег потока. В отряде всегда найдутся хорошие пловцы и, вероятно, другие, которые плавать совсем не умеют. Три или четыре самых искусных из них выбираются и отправляются на другой конец с одним концом веревки, свитой из связанных вместе арканов, в то время как второй конец удерживается на первом берегу и привязывается к шее спокойной и хорошо плавающей лошади; после чего приводят другую смирную лошадь и привязывают арканом вокруг ее шеи к хвосту первой, и так далее, пока все лошади не окажутся связанными друг с другом. Не умеющие плавать люди затем усаживаются на лучших лошадей-пловцов и привязываются к ним ремнями, в противном случае они могут испугаться, потерять равновесие и быть унесенными быстрым течением; либо лошадь может споткнуться и сбросить всадника. После того как лошади выстроены в одну линию своими всадниками и все готово, первую лошадь осторожно вводят в воду, в то время как люди на противоположном берегу, подтягивая за веревку, направляют ее через поток и при необходимости помогают ей бороться с течением. Как только эта лошадь касается дна, она тянет за собой тех, кто позади, помогая им выкарабкаться на берег, и таким образом все переправляются в полной безопасности.

ГОНКА СВОБОДНЫХ ЛОШАДЕЙ.

Путешествуя по равнинам со свободными лошадьми, некоторые люди имеют обыкновение соединять их парами за недоуздки длинной прочной веревкой, натянутой между двумя повозками, запряженными мулами, причем каждая повозка загружена примерно наполовину. Поскольку главная задача задней повозки состоит в том, чтобы удерживать назад и держать веревку натянутой, требуется не более двух крепких мулов, так как лошади сами изрядно помогают своими головами в тяге этой повозки. От тридцати до сорока лошадей можно прекрасно вести таким образом, и если они дикие, это, пожалуй, наиболее безопасный метод, за исключением их вывода на поводьях, удерживаемых едущими рядом всадниками. Веревка, к которой прикреплены лошади, должна быть около дюйма с четвертью в диаметре, с петлями или кольцами, вставленными на достаточных интервалах, чтобы вместить лошадей, не позволяя им лягать друг друга, а ремни недоуздков привязываются к этим петлям. В начале движения рядом с лошадьми должны находиться люди, чтобы приучить их к такому способу передвижения. Повозки следует вести так, чтобы веревка постоянно оставалась натянутой. К этим повозкам нужно приставить хороших возниц, которые будут постоянно следить как за движениями привязанных лошадей, так и за своими упряжками.

Мне доводилось перегонять 150 свободных лошадей силами десяти конных пастухов. Это требует огромной заботы в течение некоторого времени, пока лошади не станут послушными и не привыкнут к своим пастухам. Важно как можно скорее после начала движения выяснить, какие лошади являются дикими и могут сорваться в панику и увлечь за собой стадо; таких следует вести на поводьях и никогда не позволять им бегать на свободе ни на марше, ни на стоянке. Животные такого склада вскоре проявляют свои наклонности, и их можно надежно зафиксировать в первые дни похода. Желательно, чтобы все животные, которые не склонны к панике во время отдыха, передвигались на марше свободно, так как по дороге они щиплют немало травы, и успех экспедиции, когда животные не получают никакого другого фуража, кроме травы, в значительной степени зависит от времени, выделяемого им на пастьбу. Они процветают гораздо лучше, когда им предоставлен свободный выпас, а не тогда, когда они привязаны на колышках, поскольку в таком случае они вольны выбирать траву по своему вкусу. Поэтому можно установить непреложное правило, от которого никогда не следует отступать: всех животных, за исключением тех, что склонны к панике, следует отпускать на свободный выпас сразу по прибытии на место стоянки; но не менее важно тщательно пасти их как можно ближе к лагерю, насколько позволяет хорошая трава; а тех, которых необходимо привязать на колышки, следует ставить на лучшую траву и часто менять места их привязи. Веревки, к которым они привязаны, должны быть длиной около сорока футов; колышки для привязи — железными, длиной пятнадцать футов [прим. ред: в оригинале fifteen inches — пятнадцать дюймов], с кольцом и вертлюгом наверху, чтобы веревка не скручивалась, пока животное кормится вокруг него; причем колышки должны быть прочно забиты в плотный грунт.

Днем животных следует пасти на таких расстояниях, чтобы вокруг лагеря и вблизи него оставалось достаточно нетронутой травы для выпаса в течение ночи.

ПОРЯДОК МАРША.

Среди людей с ограниченным опытом жизни на фронтире обнаруживается большое разнообразие мнений относительно наилучших методов совершения маршей и обращения с животными в экспедициях по прериям. Одни поздно трогаются в путь и путешествуют в жару без полуденного отдыха, тогда как другие выступают рано и совершают два перехода, пережидая середину дня; одни постоянно привязывают животных в лагере на колышки, в то время как другие пасут их день и ночь и т. д., и т. п. Для конных отрядов или, во всяком случае, для любого отряда людей, путешествующих с лошадьми и мулами, можно сформулировать несколько общих правил, одобренных зрелым опытом, и отступление от них неминуемо приведет к последствиям, крайне пагубным для интересов экспедиции.

При обычных маршах по местности, где трава и вода в изобилии и хорошего качества, животные при должном уходе не должны худеть, даже если они не получают зерна; и, как я уже говорил, их не следует заставлять двигаться быстрее шага без крайней необходимости; также их не следует уводить с дороги ради охоты или погони за буйволами, так как одна буйволиная охота утомляет их сильнее, чем неделя умеренной езды. Вблизи враждебных индейцев животных необходимо тщательно пасти и охранять под защитой лагеря, а привязанных на колышки — переставлять так часто, как выщипывается трава в пределах круга, описываемого веревкой привязи. Ночью их следует загонять под прикрытие цепи часовых и привязывать на колышки так компактно, насколько это совместимо с пространством, необходимым для выпаса; и ни при каких обстоятельствах, если только не известно о близости индейцев и не ожидается нападения, их нельзя привязывать к коновязи, где они лишены травы. Если не позволить им пастись по ночам, они быстро исхудают и вскоре станут негодными к службе. Гораздо лучше совершить марш после наступления темноты, свернуть на некоторое расстояние в сторону от дороги и расположиться лагерем без костров в понижении рельефа, где индейцы не смогут выследить отряд, а животных можно будет безопасно привязать на колышки.

При спуске с крутых холмов и гор одно колесо груженой повозки всегда следует затормаживать, так как это разгружает упряжных животных и делает все предприятие более безопасным. Когда уклон велик, следует затормаживать оба задних колеса, а если спуск очень крутой и от упряжных животных требуются огромные усилия для удержания повозки, колеса следует заблокировать методом «грубого торможения», удлинив тормозные цепи так, чтобы часть, охватывающая колеса, ложилась непосредственно на землю и создавала большее трение. Однако иногда встречаются холмы, настолько близкие к вертикальным, что возникает необходимость привязывать веревки к задней оси и расставлять людей для удержания повозки сзади и стабилизации экипажа на спуске. Затормаживание волоком — очень безопасный метод спуска тяжелой артиллерии по крутым склонам. Между рекой Миссури и Калифорнией есть несколько гор, где приходится прибегать к одному из двух последних упомянутых методов для безопасного спуска. Если на повозках нет тормозных цепей, переднее и заднее колеса с одной стороны можно связать вместе веревками, чтобы заблокировать их весьма надежно.

Среди людей с опытом жизни на фронтире существует старый и прочно устоявшийся обычай всегда переходить через поток, на котором намечено встать лагерем на ночь, и от этого правила никогда не следует отступать, если предстоит переправа вброд, так как подъем воды за ночь может задержать путешественника на несколько дней в ожидании спада уровня воды.

БУРИ.

В Западном Техасе в осенние и зимние месяцы бури поднимаются очень внезапно и при сопровождении северного ветра оказываются весьма суровыми для людей и животных; поистине, они порой бывают столь ужасны, что путешественникам приходится спешить к ближайшему укрытию, чтобы спасти жизнь своих животных. Когда эти бури приходят с севера, их называют «нордэрами» (northers); и поскольку в зимний сезон температура в момент начала бури часто претерпевает внезапное падение на много градусов, потоотделение прекращается, и организм получает мгновенный удар, для преодоления которого требуется огромная жизненная энергия. Люди и животные в этом мягком климате не подготовлены к подобным капризным метеорологическим переворотам и нередко погибают под их воздействием.

Проходя в октябре 1849 года вблизи верховьев Колорадо, я ранним утром покинул один из своих лагерей при мягкой и тихой погоде с легким южным ветерком, но прошел лишь небольшое расстояние, как ветер внезапно развернулся на север, принеся с собой свирепый леденящий дождь, и вскоре дорога размокла и стала настолько тяжелой, что тянуть по ней повозки стало для мулов изнурительным трудом, и они прибыли в лагерь сильно вспотевшими, в то время как на них лил проливной дождь.

Их распрягли и отвели в наилучшее из найденных укрытий; но вместо того, чтобы есть, как обычно, они отвернули головы от ветра и оставались в таком положении, продрогшие и дрожащие, не делая ни малейшей попытки сдвинуться с места. Дождь продолжался с прежней яростью весь день и всю ночь, и на следующее утро тридцать пять мулов из ста десяти погибли, в то время как оставшихся едва ли можно было назвать сохранившими хоть искру жизни. Они сжались от холода и с трудом передвигались. Палатки и тенты повозок были порезаны на куски для их укрытия, после чего их некоторое время гоняли туда-сюда, пока не восстановилась кроха жизненной энергии, после чего они начали есть траву, но прошло три-четыре дня, прежде чем они оправились настолько, чтобы возобновить марш.