«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 1»

В июне 1813 года, пока британские блокаторы в проливе проявляли всю свою изобретательность, чтобы защититься от торпед, у побережья Массачусетса, недалеко от Бостона, произошло сражение, которое должно войти в историю как одна из самых блестящих морских дуэлей эпохи парусов. Фрегат Соединенных Штатов «Чесапик» переоснащался в Бостоне после четырехмесячного похода, в течение которого он более чем оправдал свою репутацию неудачливого корабля. Хотя он плавал в водах, наиболее часто посещаемых британскими торговыми судами, он вернулся в порт, захватив лишь четыре судна. Были замечены три военных корабля, но вступить с ними в контакт не удалось. Как ни странно, фрегат прошел над местом, где лежал затонувший «Пикок», на следующий день после того, как «Хорнет» провел свой знаменитый бой. Невезение преследовало злосчастный корабль даже в родном порту; ибо, когда он входил в гавань Бостона, внезапный шквал снес топ-мачту вместе с несколькими людьми, находившимися в это время на реях.

Когда «Хорнет» прибыл в порт после своей победы над «Пикоком», его доблестный капитан Джеймс Лоуренс был назначен командиром «Чесапика». Прибыв на свой корабль, он обнаружил, что дела находятся в отчаянном состоянии. Матросы, ходившие в долгий и безрезультатный поход, были твердо убеждены, что невезение фрегата неисправимо. Срок службы многих истек, и они ежедневно покидали корабль. Те, кто остался, были угрюмы и страдали от мнимого несправедливого обращения в вопросе призовых денег. Набрать новых матросов было непростой задачей. Снаряжались огромные флоты каперов; и моряки, как правило, предпочитали служить на этих судах, где дисциплина была мягкой, а доходы обычно большими. Некоторых матросов с «Конститушн» удалось убедить присоединиться к «Чесапику»; и они, вместе с остатками старого экипажа фрегата, составили ядро команды, которая была дополнена торговыми моряками и иностранцами всех национальностей. Прежде чем списки были полностью заполнены, корабль вышел в море, чтобы дать бой противнику, который оказался его превосходящим.

События, приведшие к бою, были просты и следовали друг за другом в спешке. Порт Бостона был заблокирован двумя британскими фрегатами: тридцативосьмипушечным «Тенедосом» и тридцативосьмипушечным «Шенноном». Последним судном командовал капитан Филип Боуз Вер Брок, морской офицер, обладавший мужеством, мастерством и рассудительностью. Его экипаж был тщательно обучен, а корабль — моделью эффективности. Ни один офицер на службе не понимал лучше него разницу между дисциплиной мартинета и дисциплиной осмотрительного и проницательного командира. Его корабль, возможно, не заслуживал, подобно «Пикоку», звания «яхты», но для активной службы он был всегда готов. Джеймс, английский военно-морской историк, отвлекается от своего обычного занятия — объяснения американских морских побед принижением британских кораблей и огромным преувеличением мощи победителей, — чтобы сказать следующее о «Шенноне»:

«Со дня, когда он [капитан Брок] принял его, 14 сентября 1806 года, «Шеннон» начал ощущать эффект мастерства своего капитана как артиллериста и его рвения к службе. Установка корабельной артиллерии таким образом, чтобы она могла быть правильно наведена в горизонтальном направлении, справедливо считается важнейшей операцией, так как от нее в значительной степени зависит точность прицеливания и разрушительный эффект выстрела; этому капитан Брок уделял внимание лично. Путем набора с других кораблей и обычными средствами, к которым вынужден прибегать британский военный корабль, «Шеннон» собрал экипаж; и в течение года или двух, благодаря отеческой заботе и отличным правилам капитана Брока, корабельная команда стала столь же приятной в командовании, сколь и опасной в бою». Более того, историк продолжает рассказывать, что пушки корабля были тщательно пристреляны, а боеприпасы часто проверялись. Часто за борт выбрасывали бочонок, и расчет пушки внезапно вызывался потопить его, пока он болтался на волнах за кормой. Практика с большими пушками была ежедневным явлением. «Каждый день около полутора часов до полудня, если не мешала погоня или состояние погоды, людей упражняли в обучении у пушек; и столько же времени после полудня — в использовании палаша, мушкета, пики и т.д. Дважды в неделю экипаж стрелял по мишеням, как из больших пушек, так и из мушкетов; и капитан Брок, в качестве дополнительного стимула помимо вызванного соревнования, давал фунт табака каждому человеку, который попадал снарядом в яблочко».

Таким было судно, которое в июне появилось в одиночку у входа в Бостонскую гавань и своими действиями, казалось, бросало вызов «Чесапику», чтобы тот вступил с ним в бой. Действительно, желание Брока проверить силу двух судов было настолько велико, что он прислал через американского пленного письменный вызов, условия и дух которого показывали, что автор — мужественный и рыцарственный офицер и джентльмен. «Поскольку «Чесапик» теперь кажется готовым к выходу в море, — писал он, — я прошу вас оказать мне честь встретиться с ним на «Шенноне», корабль против корабля, чтобы испытать судьбу наших соответствующих флагов. Офицеру вашего характера требуется некоторое извинение за переход к дальнейшим подробностям. Будьте уверены, сэр, это не из-за каких-либо сомнений, которые я могу питать относительно вашего желания принять мое предложение, а просто для того, чтобы предоставить ответ на любое возражение, которое могло бы быть сделано, и вполне разумно, относительно возможности получения нами какой-либо несправедливой поддержки». Капитан Брок затем переходит к заверению Лоуренса, что другие британские корабли поблизости будут отосланы до дня боя. К вызову было приложено тщательное описание мощи «Шеннона», чтобы Лоуренс мог понять, что корабли были равны по силам.

Но прежде чем этот вызов достиг Бостона, Лоуренс отправился на поиски врага. Он видел «Шеннон», стоящий у входа в порт; и, выяснив, что он один, он понял, что само его присутствие является вызовом, который он не может с честью проигнорировать. Да он и не желал избегать предложенного боя. Он был уверен в своем экипаже, своем фрегате и себе и не ожидал ничего, кроме победы. Секретарю военно-морского флота он написал: «Английский фрегат сейчас виден с моей палубы. Я отправил лоцманский катер на разведку; и, если он один, я надеюсь дать о нем хороший отчет до ночи. Мой экипаж, кажется, в отличном настроении, и я надеюсь, что они выполнят свой долг».

Впрочем, по правде говоря, состояние этого экипажа было таково, что капитан был бы вправе отклонить вызов. В команду было зачислено необычно много иностранных матросов, среди которых был португалец, нанесший в последовавшем бою неисчислимый вред делу «Чесапика». Экипаж никогда не проводил совместных учений; многие матросы поднялись на борт всего за несколько часов до того, как корабль вышел в бой. Все старые матросы были угрюмы из-за задержки выплаты призовых денег за их последний поход. Лоуренс попытался унять их недовольство, выдав им чеки на призовые деньги, но чувство обиды все еще теплилось в умах людей, и они были плохо подготовлены к тому, чтобы сражаться за честь флага. К этой беде добавилось то, что первый и второй лейтенанты, а также два исполняющих обязанности лейтенанта отсутствовали по болезни, и таким образом накануне боя корабль остался без достаточного количества офицеров.

Несмотря на невыгодные условия, в которых он оказался, Лоуренс 1 июня поднял якорь и направился вниз по гавани. Приближаясь к океану, Лоуренс выстроил экипаж на юте и красноречиво призвал их храбро сражаться и выполнить свой долг перед страной, которая вступила в эту войну в защиту моряков и их прав. Были подняты три флага, а на фок-мачте был развернут широкий белый флаг с девизом «Свободная торговля и права моряков». Когда Лоуренс закончил свою речь и указал на флаг, развевающийся на фок-мачте, люди закричали «ура» и ушли на бак, оставив капитана в убеждении, что он может положиться на их верность.

Утро было ясным и прохладным, дул свежий бриз, подгоняемый которым «Чесапик» быстро приближался к врагу, ожидавшему его. Осторожно следуя по его курсу, шло множество небольших судов — лоцманские катера, шлюпы, рыболовецкие суда и прогулочные лодки, которые спустились вниз по заливу, чтобы увидеть исход сражения. Сотни жителей Бостона ехали вдоль побережья в надежде найти место, откуда можно было бы наблюдать за ходом боя.

В полдень корабль обогнул Бостонский маяк и вышел в открытое море. «Шеннон» шел впереди под легкими парусами, направляясь вдоль побережья к Салему. Около пяти часов «Чесапик» на мгновение привел к ветру, пока лоцман спускался за борт и отчаливал на шлюпке. Затем был произведен пушечный выстрел как сигнал о том, что американцы готовы к бою.

«Шеннон», очевидно, понял смысл сигнала, ибо быстро лег в дрейф, и толпы проворных матросов полезли на реи, чтобы убрать паруса. «Чесапик» последовал его примеру и вскоре остался только под марселями и кливером. Затем он взял курс прямо на врага.

Боевая тревога.

Корабль, готовящийся к бою в те времена, представлял собой сцену спешки и суматохи, с которой не сравнится нынешняя эра механизмов и малого количества орудий. Под короткий, прерывистый, дробный бой барабанов, призывающий людей по местам, начинался поспешный топот сотен ног, когда матросы устремлялись со всех частей корабля на свои посты. Некоторые лезли наверх к своим станциям на марсах; другие вторгались в святая святых — на ют и в капитанскую каюту, где всегда установлено несколько орудий. Но самая захватывающая сцена разворачивалась на длинной орудийной палубе, где люди постепенно занимали свои места у двух длинных рядов больших пушек, выглядывающих через открытые порты по обе стороны. Все были раздеты до пояса, и у многих орудий светлая кожа американского матроса ярко белела рядом с кожей смуглого испанца или еще более темного негра.

Единственный выстрел «Чесапика».

Все стихает, когда люди достигают своих постов, и через пять минут после барабанной дроби не слышно ни звука, кроме, пожалуй, шагов чернокожих юнг, раздающих порции грога, чтобы люди могли «подкрепиться» перед вступлением в бой.

Так безмолвно «Чесапик» приближался к своему противнику. Дальнобойной стрельбы не было, ибо оба командира были ветеранами, чьим главным желанием было решить спор борт о борт. Постепенно американский корабль поравнялся с «Шенноном» на расстоянии полупистолетного выстрела, и, как только его фок-мачта оказалась на одной линии с бизань-мачтой «Шеннона», последний открыл огонь из своих каютных орудий. На мгновение «Чесапик» замолчал, ожидая, пока его орудия нацелятся, а затем, с серными вспышками и громоподобным ревом, дал полный бортовой залп. Затем последовала дуэль тяжелых орудий. Два корабля, стоя борт о борт, наносили и получали ошеломляющие удары. Зрители на маленьких лодках, державшиеся на безопасном расстоянии, и толпы нетерпеливых наблюдателей на далеких высотах Салема видели в свои подзорные трубы вспышки первых бортовых залпов и летящие щепки, сопровождавшие смертоносные ядра. Затем густое облако желтого дыма осело над сражающимися левиафанами, и все дальнейшие события битвы скрылись из виду. Только стеньги кораблей с полусвернутыми парусами и развевающимися противоборствующими флагами можно было видеть над дымом.

Под этим парообразным покровом бой был ожесточенным и отчаянным. Первый бортовой залп «Шеннона» настолько очистил палубы американского фрегата, что из ста пятидесяти человек, находившихся на верхней палубе, менее пятидесяти оставались на ногах, когда ужасный натиск ядер закончился. Матросы на марсах британского фрегата, глядя вниз на палубы своего врага, не видели ничего, кроме облака гамаков, щепок и обломков всех видов, яростно разлетающихся по палубе. Оба рулевых упали замертво, но их места были вскоре заняты, в то время как свежие канониры бросились к орудиям, которые были выведены из строя страшным бортовым залпом врага. В одно мгновение «Чесапик» ответил с воодушевлением, и некоторое время бортовые залпы обменивались с невообразимой быстротой. Люди подбадривали друг друга криками и дружескими возгласами. Они дали имена орудиям фрегата, и с каждым метким выстрелом приветствовали железного монстра, который метал снаряд. «Уилфул Мёрдер» (Умышленное убийство), «Спитфайр» (Вспыльчивый), «Ревендж» (Месть), «Булл Дог» (Бульдог), «Мэд Энтони» (Безумный Энтони), «Дефайенс» (Вызов), «Рейджинг Игл» (Разъяренный орел) и «Вайпер» (Гадюка) — вот некоторые из названий, которые носили большие орудия, и оружие полностью оправдывало данные им имена. Артиллерийская стрельба американцев была хорошей, их ядра нанесли большой ущерб такелажу врага. Но эффект бортовых залпов «Шеннона» был таков, что никакие люди, какими бы храбрыми они ни были, не могли устоять перед ними. Они сметали палубы, кося храбрецов десятками. Офицеры падали со всех сторон. В критический момент корабли сцепились, подставив «Чесапик» под продольный бортовой залп, который разбил его кормовые порты и отогнал канониров от кормового орудия. В этот момент Лоуренс был ранен в ногу, но остался на своем посту и приказал вызвать абордажную команду. К несчастью, для выполнения обязанностей, обычно исполняемых барабанщиками, был назначен чернокожий горнист, и в этот важный момент его не смогли найти. Мичманы и лейтенанты бегали по кораблю, пытаясь вызвать абордажную команду на словах. В суматохе горниста нашли прячущимся под форштевнем баркаса, и он был настолько парализован страхом, что смог издать лишь слабый звук из своего инструмента. В шуме и неразберихе боя устные приказы офицеров лишь сбивали людей с толку, и момент для абордажа был упущен. В тот самый момент, ставший переломным в конфликте, капитан Лоуренс был поражен мушкетной пулей и упал на палубу смертельно раненным. Его офицеры бросились к нему и, осторожно подняв, несли его вниз, когда он твердым голосом воскликнул:

«Скажите людям стрелять быстрее и не сдавать корабль. Сражайтесь до тех пор, пока он не пойдет ко дну».

С этими словами на устах его унесли в офицерскую кают-компанию.

В этот момент на верхней палубе не осталось ни одного офицера в звании выше мичмана. Люди, увидев, что их капитана уносят вниз, впали в панику, которая усилилась от взрыва ящика с оружием, куда попала ручная граната, брошенная матросом, лежавшим на рее «Шеннона». Видя, что огонь американцев ослаб, капитан Брок покинул свой ют и, поспешно пробежав вперед, занял позицию на носу своего корабля, откуда мог смотреть вниз на палубы «Чесапика». Его наметанный глаз быстро заметил замешательство на палубе американского фрегата, и он немедленно приказал сцепить корабли и вызвать абордажную команду. Старый квартирмейстер, ветеран британского флота, принялся сцеплять корабли и выполнил свою задачу, хотя его правая рука была буквально отрублена саблей американского матроса. Абордажники медлили, и лишь двадцать человек последовали за Броком, когда он поднялся на палубу «Чесапика». Брок повел своих людей прямо на ют фрегата. Американцы оказали лишь слабое сопротивление. Ни одного офицера не было видно, чтобы руководить людьми, и недавно завербованные матросы и иностранцы бежали как овцы перед наступающими абордажниками.

На борту «Чесапика».

Британцы достигли юта, почти не потеряв ни одного человека. Здесь стоял мистер Ливермор, капеллан «Чесапика», который долго плавал с Лоуренсом и горько оплакивал судьбу капитана. Решив отомстить за павшего капитана, он выстрелил из пистолета в голову Брока, но промахнулся. Брок бросился вперед и нанес мощный удар своей острой саблей по голове капеллана, который спасся, приняв удар на руку. Пока абордажники таким образом передвигались по верхней палубе, матросы на марсах «Чесапика» продолжали вести меткий огонь, от которого пали многие англичане. Но это сопротивление длилось недолго, ибо одна из длинных девятифунтовых пушек «Шеннона», заряженная картечью, начисто смела марсы «Чесапика». После этого британцы полностью овладели верхней палубой.

До этого времени американцы на орудийной палубе ничего не знали о событиях, происходящих на палубе над ними. Когда распространилась весть о британском нападении, лейтенант Бадд призвал людей следовать за ним и отбросить абордажников обратно на их корабль. Несколько морских пехотинцев (которые великолепно вели себя на протяжении всего боя) и около двадцати матросов-ветеранов были единственными, кто откликнулся на призыв. Брок тем временем вызвал на помощь морских пехотинцев «Шеннона», и британцы во главе со своим лихим командиром плотной колонной хлынули вниз по трапам на орудийную палубу. Бадд и его горстка последователей яростно атаковали их, и самим отчаянием натиска британцы были оттеснены на несколько шагов назад. Брок бросился на американцев. Своей саблей он зарубил первого человека, который атаковал его, и набросился на остальных, нанося смертельные удары направо и налево. Его последователи шли вплотную за ним. Американцы падали со всех сторон и начали отступать перед подавляющей силой врагов. Из кают-компании поднялся лейтенант Ладлоу, уже страдавший от двух опасных ран. Он встал рядом с младшим офицером, и оба старались всеми силами ободрить своих людей. Но вскоре Ладлоу упал с зияющей раной на лбу. Бадд был зарублен и упал через люк на палубу ниже. Матросы, видя, как оба офицера упали, в замешательстве отступили, и корабль оказался в руках британцев. Несколько морских пехотинцев продолжали вести огонь через люк, но вскоре были подавлены.

Английский офицер, лейтенант Уоттс, побежал к фалам, чтобы спустить американский флаг. Но, по-видимому, добрый гений, оберегавший это звездное знамя на протяжении всей войны, не желал видеть его опозоренным, ибо офицер едва закончил свою работу, как картечь с его собственного корабля поразила его, и он упал замертво.

Шум битвы к этому времени стих, и свежий бриз вскоре унес дым, окутывавший сражающихся. Открывшаяся картина была ужасной. На «Чесапике» был шестьдесят один убитый и восемьдесят пять раненых. На «Шенноне» было тридцать три убитых и пятьдесят раненых. На койке в кают-компании лежал капитан Лоуренс, чья смертельная рана милосердно лишила его сознания, так что он ничего не знал о потере своего корабля. Брок был в бреду от лихорадочной пульсации раны, которой так долго пренебрегал. Повсюду были следы бойни и опустошения.

После сдачи кораблей мало времени было потрачено на приведение их в порядок. Шум молотка и пилы был слышен повсюду. Раненых доставили в лазарет, а тела погибших предали океану. Потоки воды и тяжелые камни для чистки палубы смыли с палуб пятна крови. Корабельные коки маршировали взад и вперед по палубам, щедро разбрызгивая горячий уксус. Британская призовая команда овладела захваченным кораблем, и через несколько часов победитель и побежденный были уже на пути к Галифаксу.

Они прибыли в порт 7 июня, и вид «Шеннона», за которым следовал «Чесапик» с британским флагом, гордо развевающимся над звездами и полосами, привел маленький город в крайний восторг. Когда два корабля величественно следовали вверх по гавани, британские военные корабли со всех сторон выстроили людей на реях и дали салюты в честь победы. Гром пушек привел горожан к берегу, и их радостные крики громко приветствовали своих победителей-соотечественников в порту.

Капитан Лоуренс скончался накануне, и его тело, завернутое в американский флаг, лежало на юте его фрегата. Три дня спустя его тело, вместе с телом его доблестного лейтенанта Ладлоу, было предано земле с внушительными военно-морскими почестями на церковном кладбище Галифакса. Но его страна, чтившая его даже в день поражения, не смирилась с тем, чтобы его тело покоилось в земле вражеской страны. Через два месяца после битвы американское судно «Генри» из Салема вошло в гавань Галифакса под прикрытием парламентского флага и приняло на борт тела Лоуренса и Ладлоу. Сначала их перевезли в Салем, а затем в Нью-Йорк, где они сейчас покоятся под массивным памятником из песчаника в углу кладбища церкви Троицы. В нескольких футах оттуда непрерывный поток человеческой жизни катится вверх и вниз по Бродвею; немногие из занятых мужчин и женщин останавливаются, чтобы вспомнить, что на старинном церковном кладбище лежит тело человека, чьи предсмертные слова «Не сдавайте корабль» годами были паролем и девизом военно-морского флота Соединенных Штатов.

ГЛАВА X.

ПОХОД «ЭССЕКСА». — БОГАТЫЙ ПРИЗ. — ТАИНСТВЕННОЕ ПИСЬМО. — МЫС ГОРН ОБОЙДЕН. — ЗАХВАТ ПЕРУАНСКОГО КАПЕРА. — СРЕДИ БРИТАНСКИХ КИТОБОЕВ. — ПОРТЕР КОМАНДУЕТ ЭСКАДРОЙ. — МАЛЬЧИК-КОМАНДИР. — ЭСКАДРА СТОИТ В НУКАХИВЕ.

В то время как события, описанные в двух предыдущих главах, происходили вдоль американского побережья, несколько доблестных судов отстаивали честь звезд и полос в далеких краях. Крейсировать в водах, где часто появляются торговые суда врага, и захватывать, сжигать, топить и уничтожать их — всегда законное занятие для военно-морского флота воюющей нации. Тем не менее, нация, страдающая от действий крейсеров, неизменно поднимает крик о «бессмысленном вандализме и жестокости» и клеймит офицеров, на которых ложится столь неприятная обязанность, именем пиратов. Именно такой крик был поднят против Пола Джонса в Войне за независимость; так британцы описывали блестящую службу маленького брига «Аргус» в 1813 году; и так народ Севера рассматривал карьеру «Алабамы» и других конфедеративных крейсеров в великой войне за Союз. Но, пожалуй, ни один корабль не имел более авантюрной карьеры и не нанес большего ущерба торговле врага, чем фрегат Соединенных Штатов «Эссекс» под командованием способного офицера Дэвида Портера.

Об обстоятельствах, которые привели к знаменитому походу «Эссекса», уже было рассказано. С полным экипажем и припасами, достаточными для того, чтобы оставаться в море несколько месяцев, корабль отплыл из Делавэра осенью 1812 года и направился на юг с намерением соединиться с «Конститушн» и «Хорнетом» где-нибудь в тропиках. Его первым пунктом захода была Порто-Прая, гавань на островах Зеленого Мыса. К разочарованию капитана, он не смог ничего узнать о Бейнбридже в этом месте; и вскоре отбыл, после того как добросовестно обменялся салютами с ветхим маленьким фортом, над которым развевался флаг Португалии. Продолжая свой путь на юг, «Эссекс» пересек экватор, по случаю чего веселые матросы наслаждались обычными церемониями, сопровождающими пересечение линии. Отец Нептун и его верная супруга со своей свитой поднялись на борт и руководили операцией бритья и окунания новичков, чьи плавания никогда прежде не приводили их в Южные моря. Капитан Портер смотрел на веселье снисходительно. Он был хорошо известен как капитан, который никогда без необходимости не подавлял жизнерадостность своего экипажа. Ежедневно выделялись два часа, в течение которых экипаж был свободен развлекаться любым разумным способом. В четыре часа каждый день пронзительный свист боцманской дудки разносился по кораблю, за которым следовал крик: «Слышите там, на баке и на юте? Всем развлекаться!» Ни один приказ не вызывал более быстрого отклика, и через минуту палубы превращались в настоящий бедлам. Матросы носились туда-сюда, одетые во всевозможную одежду; боксировали, фехтовали, боролись; устраивали короткие забеги; играли в чехарду и вообще вели себя как дети на прогулке. Драки были обычным явлением; и двое бойцов вскоре становились центром заинтересованного круга зрителей, которые подбадривали своих любимцев громкими криками: «Давай, Билл. Ну, Джек, поживее левой». Но у матроса нет лучшего друга сегодня, чем тот, с кем он дрался вчера; и драки, как и игры, лишь поддерживали в экипаже хорошее настроение и довольство.

На следующий день после пересечения экватора «Эссекс» заметил парус и пустился в погоню. К вечеру фрегат значительно приблизился к незнакомцу, и Портер выставил все британские сигналы, которые были у него в наличии. Преследуемый не ответил, но поднял британский флаг. К девяти часам «Эссекс» был на расстоянии мушкетного выстрела и мог легко разнести беглеца в щепки; но Портер не хотел этого делать, так как желал захватить бриг, не причинив ему никакого вреда. Однако, поскольку тот не выказал признаков сдачи, он приказал морским пехотинцам дать залп из мушкетов. Один человек на преследуемом судне был убит, а несколько ранены, после чего его флаг был немедленно спущен. Им оказался британский пакетбот «Ноктон» с десятью орудиями. В его трюме было найдено пятьдесят пять тысяч долларов звонкой монетой, которые были немедленно перенесены на борт «Эссекса»; а «Ноктон» был отправлен в Соединенные Штаты под командованием призовой команды. Прежде чем он смог достичь порта, он столкнулся с британским военным кораблем и был захвачен после нескольких часов погони.

Через два дня после расставания с «Ноктоном» «Эссекс» показался у острова Фернанду-ди-Норонья у побережья Бразилии. На время фрегат отказался от своего воинственного характера, задраил порты, убрал орудия, спрятал свой многочисленный экипаж между палубами и вошел в маленькую гавань, выглядя как большой, но мирный британский торговец. Офицер, одетый в штатское, сошел на берег и, встретившись с губернатором, заявил, что корабль — это «Фанни» из Лондона, направляющаяся в Рио-де-Жанейро. Во время разговора губернатор заметил, что корабли Его Британского Величества, сорокачетырехпушечный «Акоста» и двадцатипушечный «Моргиана», совсем недавно вышли из порта и оставили письмо для сэра Джеймса Йео с просьбой переслать его в Англию как можно скорее. С этой новостью лейтенант вернулся на корабль. Услышав его доклад, Портер сразу предположил, что письмо могло быть оставлено для него коммодором Бейнбриджем; и он немедленно отправил офицера обратно с сообщением, что «Фанни» скоро идет в Лондон и ее капитан проследит, чтобы письмо было доставлено лично сэру Джеймсу Йео. Ничего не подозревающий губернатор соответственно передал послание, и оно вскоре оказалось в руках Портера. В записке говорилось следующее:

Мой дорогой средиземноморский друг, вероятно, вы можете здесь остановиться. Не пытайтесь пополнить запасы воды: это сопряжено со слишком многими трудностями. Я узнал перед отъездом из Англии, что вы направляетесь к побережью Бразилии. Если так, возможно, мы встретимся в Сан-Сальвадоре или в Рио-де-Жанейро. Я был бы счастлив встретиться и поговорить о наших старых делах в плену. Вспомните наш секрет тех времен.

Ваш друг с корабля Его Величества «Акоста», КЕРР. Сэру Джеймсу Йео с корабля Его Британского Величества «Саутгемптон».

Портер прочитал и задумался над этим озадачивающим письмом. Он чувствовал уверенность, что письмо от Бейнбриджа; и в намеке на Сан-Сальвадор и Рио-де-Жанейро он усмотрел желание коммодора встретиться в одном из этих мест. Но что могло быть секретом времен плена? Внезапно его осенила мысль. Не могло ли там быть что-то написано симпатической чернилами? Поспешно потребовав свечу, он подержал письмо над ее пламенем и увидел, под воздействием тепла, слова и предложения, появляющиеся там, где прежде была чистая бумага.

«Я направляюсь к Сан-Сальвадору, — гласило оно, — затем к мысу Фрио, где намерен крейсировать до 1 января. Идите к мысу Фрио к северу от Рио и держитесь там в ожидании меня».

В тот же день губернатор острова, глядя в сторону гавани, был удивлен, увидев «Фанни», выходящую под всеми парусами. Портер получил всю информацию, которую хотел, и отправился на поиски своих союзников. Этот поиск он продолжал до 20 января, крейсируя вдоль бразильского побережья и захватив один или два небольших приза. На этой невыгодной службе запасы корабля быстро истощались. Среди прочего, запас рома начал подходить к концу; и в связи с этим произошел любопытный случай, который хорошо иллюстрирует характер матросов. Ежедневные рационы хлеба были сокращены наполовину, а рационы солонины — на треть, без единого слова протеста со стороны терпеливого экипажа. Затем было обнаружено, что ром заканчивается, и было отдано распоряжение о пропорциональном сокращении рационов грога. Матросы выступили с энергичным и немедленным протестом. Они были готовы, сказали они, обходиться без грога, если запас рома будет прискорбно исчерпан; но пока остается хоть немного драгоценной жидкости, их рационы грога не должны быть урезаны. Но на это Портер не согласился, опасаясь, что если людей совсем лишить грога, здоровье экипажа может пострадать. Соответственно, когда на следующий день экипаж был вызван «подкрепиться», им сказали, что будут выданы только половинные рационы; и если грог не будет выпит за пятнадцать минут, бочонок будет опрокинут, а ром вылит в море. Столь ужасная угроза была слишком сильна для мятежных моряков: они выстроились в очередь со своими жестяными кружками и получили свои урезанные рационы без дальнейших споров.

Через несколько дней после этого случая «Эссекс» нагнал португальское судно, от капитана которого Портер узнал, что американский фрегат незадолго до этого сразился и потопил английский фрегат у побережья Бразилии; также ходили слухи, что американский корвет с двадцатью двумя орудиями был доставлен в Рио как приз британскому семидесятичетырехпушечному кораблю. Это известие привело капитана Портера в некоторое замешательство. Он был убежден, что успешным американским фрегатом был «Конститушн»; предположение, в котором он был прав, ибо новости относились к знаменитому бою этого корабля с «Явой». Захваченный американский корвет, заключил он, должен быть «Хорнет»; но здесь капитан ошибся, ибо «Хорнет» в тот момент блокировал «Бонн Ситуайен».

Портеру теперь необходимо было принять решение о плане действий. Новости, которые он получил, делали крайне маловероятным, что он встретится с кем-либо из судов Соединенных Штатов, которые он искал. Он был далеко от дома, крейсируя в морях, где часто появлялись британские военные корабли. Не было никаких военно-морских станций или аванпостов, принадлежащих Соединенным Штатам, в которые он мог бы зайти для защиты или ремонта; ибо тогда, как и сейчас, нация игнорировала необходимость таких станций снабжения. Возвращение домой было особенно неприятно капитану, который отплыл с намерением предпринять долгий поход. В этой дилемме он потратил мало времени на раздумья. Обогнув мыс Горн, он направит «Эссекс» в Тихий океан, где британских торговых судов было в изобилии, а военных кораблей — мало. Это была авантюрная и опасная экспедиция; но Портер, решившись на нее, не терял времени на то, чтобы сняться с якоря. В ту же ночь он вывел свой корабль из уютной гавани Санта-Катарины и начал свое долгое плавание вокруг Горна.

Зимнее плавание вокруг мыса Горн, даже на самых прочных кораблях, — это предприятие, которого должны опасаться самые мужественные моряки. «Эссекс», казалось, столкнулся с более чем своей долей штормовой погоды. С той ночи, когда он отплыл из Санта-Катарины, до того момента, как он бросил якорь в гавани острова Моча, почти каждый день был свидетелем борьбы за превосходство между бушующим океаном с одной стороны и искусным мореходством и морской наукой с другой. Капитан Портер, однако, доказал, что готов к любой чрезвычайной ситуации. Ни одна опасность морских глубин не была непредвиденной, ни одна мера предосторожности не была упущена. Безопасность его корабля и здоровье его людей всегда были в его мыслях; и, соответственно, когда «Эссекс» вошел в Тихий океан, и люди, и корабль были в состоянии оказать наилучшую службу предприятию, в которое они были вовлечены.

Обогнув мыс Горн, «Эссекс» направился на север вдоль пустынного побережья Чили, пока не достиг острова Моча. Здесь он бросил якорь на день, дав экипажу столь необходимую прогулку на берегу, которой они наслаждались со всем рвением школьников, вышедших на однодневные каникулы. Остров мало что мог предложить в плане свежих припасов; но несколько свиней и лошадей были застрелены и с аппетитом съедены людьми, которые более двух месяцев не пробовали свежего мяса. Отсюда фрегат направился в Вальпараисо и, после разведки порта, зашел туда за водой и припасами. Офицеры были приняты с большим гостеприимством горожанами, и после нескольких дней пребывания им был дан комплиментарный бал — развлечение, в которое молодые офицеры окунулись с большой радостью. Но, к несчастью для их вечернего удовольствия, танцы едва начались, когда мичман появился в дверях зала и объявил, что большой фрегат входит в гавань. Покинув своих прекрасных партнерш, люди с «Эссекса» поспешили на свой корабль и вскоре были готовы к бою; в то время как горожане толпились на холмах, возвышающихся над морем, в надежде увидеть морскую дуэль. Но фрегат оказался испанским; и, конечно, никакого боя не произошло.

Перуанский капер.

«Эссекс» оставался несколько дней в Вальпараисо, и во время его пребывания два или три американских китобоя зашли в гавань. От капитанов этих судов Портер узнал, что перуанцы отправляют каперов для охоты на американскую торговлю и что большой ущерб уже был нанесен этими мародерами, которые были не более чем пиратами, поскольку между Перу и Соединенными Штатами не было войны. Портер решил немедленно положить конец операциям перуанских крейсеров и недолго ждал возможности. Через день или два после выхода из Вальпараисо на горизонте был замечен парус, который вскоре стал достаточно близко, чтобы его можно было распознать как военный корабль, замаскированный под китобоя. Портер вывесил английский флаг и заставил американский китобой, с которым он столкнулся тем утром, поднять британский флаг над звездами и полосами. При этом виде незнакомец поднял испанский флаг и сделал выстрел через нос «Эссекса». Портер ответил несколькими выстрелами, которые просвистели через такелаж прямо над палубой испанца. Последний после этого послал шлюпку на «Эссекс»; и офицер, который поднялся на борт, думая, что он находится на британском военном корабле, хвастался подвигами своего корабля среди американских китобоев. Его судно было перуанским капером «Нерейда» с пятнадцатью орудиями, и он захватил два американских китобоя, чьи экипажи даже тогда находились в трюме капера. Он признал, что у Перу нет ссоры с Соединенными Штатами и нет причин охотиться на ее торговлю. Признание, сделанное столь доверчиво, дало Портеру достаточные основания для захвата судна-нарушителя. Кратко сообщив своему ошеломленному посетителю, что он находится на военном корабле Соединенных Штатов, Портер приказал канонирам сделать два выстрела рядом с капером. Это было сделано, и перуанец быстро спустил свой флаг. Американские офицеры, поднявшись на приз, обнаружили двадцать трех американских матросов, которые были ограблены всего, что у них было, лишены половины одежды и брошены в трюм. Эти несчастные люди были освобождены и отправлены на «Эссекс»; после чего все орудия и боеприпасы капера были выброшены за борт, а судну было приказано вернуться в Кальяо.

После этого акта скорого правосудия «Эссекс» продолжил свой путь на север. Он зашел в Кальяо; но, к большому разочарованию всех на борту, среди судов в этом порту не было британских кораблей. Также наблюдатели в течение нескольких дней не могли разглядеть с марса ничего, кроме двухкорпусных плотов из бревен, называемых катамаранами, на которых туземцы вдоль перуанского побережья совершают долгие плавания. Устав от такого постоянного невезения, Портер решил направиться к Галапагосским островам, где было принято собираться британским китобойным судам. Но казалось, что неудача следует по пятам за «Эссексом»; ибо он бороздил воды вокруг Галапагосов и посылал шлюпки для поиска небольших бухт и лагун, не найдя ни следа корабля. Две недели прошли в этом непродуктивном занятии, и Портер решил покинуть острова, когда его разбудили в его койке утром 29 апреля 1813 года долгожданным криком: «Парус, го!»

Все были вскоре на палубе и увидели большой корабль на горизонте. На фрегате были поставлены все паруса; и он пустился в жаркую погоню, подняв британский флаг в качестве уловки, чтобы усыпить подозрения. По мере того как погоня продолжалась, были замечены еще два паруса; и Портер понял, что наткнулся на давно разыскиваемых китобоев. Он не сомневался в своей способности захватить всех троих; ибо в тех южных морях каждый полдень над океаном наступает полный штиль, и в штиль шлюпки «Эссекса» могли легко овладеть китобоями. К восьми часам утра судно, замеченное первым, было настигнуто и легло в дрейф в ответ на сигнал фрегата. Им оказался «Монтесума», капитан Бакстер, с грузом в тысячу четыреста баррелей спермацетового масла. Бакстер посетил капитана Портера в его каюте и сидел там, ничего не подозревая, давая предполагаемому британскому капитану информацию для помощи в захвате американских кораблей. Достойный китобой мало знал, болтая, что его экипаж переводится на фрегат, а призовая команда отправляется, чтобы принять командование «Монтесумой».

К полудню над водой наступил ожидаемый штиль; и шлюпки были спущены, чтобы овладеть двумя китобоями, которые лежали неподвижно в восьми милях от «Эссекса». Расстояние было вскоре преодолено, и двум кораблям было приказано сдаться, что они быстро и сделали, весьма удивленные, обнаружив военный корабль Соединенных Штатов в этом регионе. Вскоре после этого поднялся бриз, все призы направились к фрегату; и доблестные парни с «Эссекса» имели удовольствие видеть себя окруженными захваченной собственностью на сумму почти в полмиллиона долларов. Одно из судов, «Джорджиана», было хорошим ходоком, прочно построенным и хорошо приспособленным для крейсера. Соответственно, оно было вооружено шестнадцатью орудиями и несколькими фальконетами и передано под командование лейтенанта Даунса. С этим пополнением своих сил и с двумя другими призами, следующими в его кильватере, Портер вернулся на Галапагосские острова. Первый вид далеких пиков пустынных островов, поднимающихся над водой, был встречен криками «ура» матросами, которые видели в Галапагосах не группу пустынных и скалистых островов, а место, где много черепах, а береговая увольнительная почти неограниченна. Портер оставался несколько дней на островах, призывая экипаж «Эссекса», а также заключенных, проводить много времени на берегу. Признаки цинги были очевидны среди людей, и капитан хорошо знал, что нет лучшего способа уберечься от страшной болезни, чем постоянные упражнения на песках морского берега. Матросы с энтузиазмом включились в планы своего капитана и проводили часы, бегая по пляжу, плавая в прибое и бродя по необитаемым островам.

После нескольких дней такой жизни эскадра снова вышла в море. «Джорджиана» теперь отделилась от флота и начала самостоятельный поход с приказами о встрече в определенные сроки. «Эссекс» продолжал кружить вокруг Галапагосов в надежде захватить еще несколько китобоев. Ему не пришлось долго ждать; ибо китобойное судно «Атлантик» вскоре попалось ему на пути и было быстро схвачено. Капитан этого корабля был человеком из Нантакета, который предал флаг своей страны, чтобы крейсировать под тем, что он считал более могущественным флагом Великобритании. Велико было его отвращение, когда он обнаружил, что своим предательством потерял все, что хотел защитить. Во время погони за «Атлантиком» был замечен второй парус; и за ним «Эссекс» теперь пустился в погоню. Будучи настигнутым, незнакомец сначала сделал вид, что собирается сражаться; но выстрел или два из орудий фрегата убедили его в глупости этого курса, и он сдался на милость победителя. Судно оказалось китобойным судном с каперским свидетельством «Гринвич»; крепкий корабль с отличными ходовыми качествами. Он нес десять орудий и был во всех отношениях ценным призом.

Портер находился в Тихом океане около трех месяцев. 24 февраля «Эссекс», одинокий защитник флага Соединенных Штатов в Тихом океане, повернул свой нос на север от мыса Горн и начал свою авантюрную карьеру в самом могучем из океанов. Теперь, в мае, Портер, ступая по палубе своего доброго корабля, обнаружил, что он хозяин целой эскадры, а не одного крепкого фрегата. «Эссекс», конечно, возглавлял список, за ним следовали «Джорджиана» (шестнадцать орудий, сорок два человека), «Атлантик» (шесть орудий, двенадцать человек), «Гринвич» (десять орудий, четырнадцать человек), «Монтесума» (два орудия, десять человек), «Полиси» (десять человек). Из них «Джорджиана» уже получила свое вооружение и полномочия как военное судно; а «Атлантик» показал такие мореходные качества, что Портер решил использовать его таким же образом. Соответственно, он отплыл в Тумбес, где надеялся избавиться от некоторых своих заключенных, возможно, продать один или два своих приза и внести необходимые изменения в «Атлантик». По пути в Тумбес был настигнут испанский бриг. Его капитан весьма просветил капитана Портера, сообщив ему, что «Нерейда», перуанский капер, недавно атаковал огромный американский фрегат и нанес большой ущерб янки. Но фрегат оказался слишком мощным, капер был вынужден бежать и ускорил свое бегство, выбросив за борт все свои орудия и боеприпасы.

19 июня «Эссекс» со своими спутниками бросил якорь в гавани Тумбеса. Первый взгляд на город убедил Портера, что его надежды продать там свои призы тщетны. Более убогую, обветшалую маленькую приморскую деревушку было бы трудно найти. Едва корабли бросили якорь, как губернатор прибыл на шлюпке, чтобы нанести официальный визит. Хотя он был одет в лохмотья, он обладал всем достоинством испанского идальго и расхаживал по юту с самым смехотворным самомнением. Несмотря на свой высокий официальный статус, этот достойный муж позволил задобрить себя подарком в сто долларов; и он покинул корабль, обещая всяческую помощь американцам. Однако из всего этого ничего не вышло; и Портеру не удалось сбыть ни один из своих призов. Пока «Эссекс» со своим поездом пленных стоял в гавани Тумбеса, «Джорджиана» вошла в порт и была встречена тремя криками «ура» людьми фрегата. Лейтенант Даунс доложил, что захватил три британских корабля, несущих в общей сложности двадцать семь орудий и семьдесят пять человек. Один из призов был отпущен под честное слово, а два других находились тогда с «Джорджианой». Это увеличение числа судов в поезде «Эссекса» было некоторым раздражением для капитана Портера, который ясно видел, что такое большое количество призов серьезно помешает его будущим действиям против врага. Соответственно, он оставался в Тумбесе лишь столько времени, сколько потребовалось, чтобы превратить «Атлантик» в вооруженный крейсер под названием «Эссекс Джуниор», а затем отплыл в надежде найти порт, где он мог бы продать свои обременительные призы. Его заключенные, за исключением около семидесяти пяти человек, которые записались под американский флаг, были отпущены под честное слово и оставлены в Тумбесе; и маленькая эскадра снова вышла в море. «Эссекс Джуниор» получил приказ доставить «Гектор», «Кэтрин», «Полиси» и «Монтесуму» в Вальпараисо и там распорядиться ими, после чего он должен был встретиться с «Эссексом» на Маркизских островах. По пути к месту встречи «Эссекс» снова остановился на Галапагосских островах, где ему посчастливилось найти британский китобой «Серингапатам», известный как лучшее судно британского китобойного флота. С его захватом американские китобои избавились от опасного врага; ибо, хотя и не имея никаких полномочий от британской Короны, капитан «Серингапатама» вел хищническую войну против таких неудачливых американцев, которые попадались ему на пути. Портер теперь вооружил этот новый приз двадцатью двумя орудиями и счел его ценным дополнением к своим наступательным силам. Он занял место «Джорджианы», которую Портер отправил обратно в Соединенные Штаты, груженую маслом.

Среди затруднений, которые забота о столь многих призах принесла лидеру экспедиции, была трудность поиска командиров для всех судов. Эта трудность усилилась, пока флотилия стояла у Галапагосских островов; ибо два офицера, вступив в спор, разрешили свою ссору, по обычаю того дня, дуэлью. В поединке один, лейтенант в возрасте всего двадцати одного года, был убит и теперь похоронен в песках пустынного и одинокого острова. После этого случая потребность в командирах стала настолько острой, что даже казначей и капеллан «Эссекса» были призваны на службу. Мичманы двенадцати или четырнадцати лет оказались в командовании кораблями. Дэвид Фаррагут был одним из мальчиков, таким образом внезапно повышенных, и в своем дневнике оставил описание своего опыта в качестве мальчика-командира.

Дуэль на Галапагосских островах.

«Я был отправлен призовым офицером на «Барклай», — пишет он. — Это было важное событие в моей жизни; и когда было решено, что я должен вести корабль в Вальпараисо, я испытал немалую гордость, обнаружив себя в командовании в двенадцать лет. Это судно было отбито у испанского берегового стража. Капитан и его помощник были на борту; и я должен был контролировать людей, присланных с нашего фрегата, в то время как капитан должен был вести судно. Капитан Портер, не сумев распорядиться призами, как предполагалось, отдал приказ «Эссексу Джуниору» и всем призам отправиться в Вальпараисо. Эта договоренность вызвала большое недовольство со стороны капитана «Барклая», вспыльчивого старика; и когда настал день нашего отделения от эскадры, он был в ярости и очень ясно дал мне понять, что я «обнаружу себя у Новой Зеландии утром», на что я самым решительным образом возразил. Мы стояли на месте, в то время как другие корабли быстро исчезали из виду; «Коммодор» уходил на север, а «Эссекс Джуниор» со своим конвоем держал курс на юг к Вальпараисо.

«Я посчитал, что мой день испытания настал (ибо я немного боялся старика, как и все остальные). Но пришло время мне, по крайней мере, сыграть роль мужчины: поэтому я набрался храбрости и сообщил капитану, что хочу, чтобы марсель был наполнен ветром. Он ответил, что застрелит любого, кто осмелится коснуться снасти без его приказов; он «пойдет своим курсом и не имеет намерения доверять себя проклятой скорлупке»; а затем он спустился вниз за своими пистолетами. Я позвал своего главного помощника из экипажа и рассказал ему о своей ситуации; я также сообщил ему, что хочу, чтобы марсель был наполнен. Он ответил четким «Есть, сэр!» таким образом, который нельзя было понять иначе, и моя уверенность была полностью восстановлена. С того момента я стал хозяином судна и немедленно отдал все необходимые приказы для постановки парусов, уведомив капитана не выходить на палубу со своими пистолетами, если он не хочет отправиться за борт; ибо у меня действительно было бы очень мало хлопот с тем, чтобы такой приказ был выполнен».

30 сентября эскадра встретилась с «Эссексом Джуниором», который прибыл из Вальпараисо. Лейтенант Даунс доложил, что он удовлетворительно распорядился призами, а также принес новости о том, что британскому фрегату «Фиби» и шлюпам «Раккун» и «Черуб» было приказано крейсировать в Тихом океане в поисках дерзкого «Эссекса». Более того, он получил статистику относительно флота британских китобоев в Тихом океане, которая доказала, что Портер полностью уничтожил эту индустрию, оставив лишь одного китобоя незахваченным. Тогда у Портера не было немедленной работы; и он решил направиться со своей эскадрой к Маркизским островам и там встать на ремонт, чтобы произвести необходимые починки и изменения.

Маркизские острова представляют собой пустынную группу скалистых островов, лежащих в Тихом океане, на западной окраине Океании. По своему происхождению они вулканические и поднимаются из недр великого океана в виде пересеченных горных вершин. Здесь в изобилии водится самая разнообразная морская птица, однако на островах нет никаких мелких млекопитающих, за исключением свиней, завезенных европейцами. Во времена визита Портера местные жители были простыми дикарями, которые редко видели лица белых людей, ибо в ту далекую эпоху мореплавателей в отдаленном Тихом океане было немного.

Остров, который «Эссекс» посетил первым, туземцы называли Руахуга. Здесь фрегат остановился на несколько часов. Во время стоянки вода у борта кишела каноэ и плавающими туземцами. Им не разрешалось подниматься на борт, но они были чрезвычайно рады рыболовным крючкам и кусочкам железа, спускаемым к ним с палубы фрегата. Желая не остаться в долгу за проявленную щедрость, островитяне забрасывали матросам кокосы, фрукты и рыбу. Лодочная команда моряков, сошедшая на берег, была окружена улыбающейся, щебечущей толпой мужчин, женщин и детей, которые непрестанно выкрикивали: «Тая, тая» (друг, друг) и пытались выторговать у них фрукты. Это были красивые, интеллигентного вида люди: высокие, стройные и хорошо сложенные, с привлекательными лицами и кожей, лишь ненамного более темной, чем у брюнетов. Мужчины носили белые веера, браслеты из человеческих волос, а на шее — ожерелья из китовых зубов и ракушек; это были их единственные предметы одежды. И мужчины, и женщины были покрыты татуировкой, хотя женщины, казалось, ограничивались полосами на шее и руках, в то время как мужчины были замысловато украшены с головы до ног. Хотя некоторые из них носили дубинки и колья, они не проявляли никаких признаков враждебности, а держались с тем простым видом гостеприимства и бессознательной наивности, который свойственен всем диким народам тропических регионов, не испорченным общением с цивилизованными белыми людьми.

Портер оставался на этом острове недолго, так как его мелкие заливы не предоставляли безопасной якорной стоянки для судов. Но, будучи очарован дружелюбной простотой туземцев, он решил остаться поблизости на некоторое время, если удастся найти надежную стоянку. Это необходимое условие вскоре обнаружилось у Нукахивы, где корабли бросили якорь в прекрасной гавани, которую Портер тут же окрестил заливом Массачусетс. Едва судно встало на якорь, как к его борту подошло каноэ с тремя белыми людьми, и капитан, принявший их за дезертиров с какого-то корабля, приказал им удалиться. Тогда каноэ вернулось к берегу, и к трем белым присоединилось огромное скопление вооруженных туземцев. Портер начал опасаться, что он оскорбил туземцев, и немедленно направился к пляжу с четырьмя хорошо вооруженными и укомплектованными лодками. Но к тому моменту, когда носы лодок заскрежетали по белому песку, все туземцы исчезли; единственной видимой фигурой остался молодой человек, который вышел вперед и, отдав официальный военно-морской салют, объявил себя мичманом Джоном М. Мори из ВМС США. Портер был крайне удивлен встречей с мичманом в столь странном месте; однако последний объяснил это тем, что находится в отпуске и был оставлен здесь торговым судном, которое должно было зайти за ним. Тем не менее оно так и не вернулось, и теперь он приветствовал «Эссекс» как возможность спастись. Второй белый человек, появившийся позднее — обнаженный и покрытый татуировками, как индеец, — оказался англичанином, который прожил на острове много лет и благодаря своему знанию языка и характера местных жителей оказал большую помощь американцам во время долгого пребывания, на которое решился капитан Портер.

ГЛАВА XI.

ВОЙНА С ДИКАРЯМИ. — КАМПАНИЯ ПРОТИВ ТАИПЕЙЦЕВ. — ОТХОД ИЗ НУКАХИВЫ. — «ЭСХЕКС» ВСТАЕТ НА ЯКОРЬ В ВАЛЬПАРАИСО. — ПРИБЫТИЕ «ФЕБЫ» И «ЧЕРУБА». — ОНИ ЗАХВАТЫВАЮТ «ЭСХЕКС». — СТОЛКНОВЕНИЕ ПОРТЕРА СО «САТУРНОМ». — МЯТЕЖ НА НУКАХИВЕ.

Шел конец октября 1813 года. Капитан Портер видел, что работа, которую он хотел проделать на вверенных ему судах, займет около шести недель, и он немедленно приступил к установлению таких отношений мира и дружбы с туземцами, которые позволили бы ему раздобыть необходимые припасы и беспрепятственно продолжать свою работу. К своему великому ужасу, он едва начал дипломатические переговоры с вождями, как узнал, что для поддержания дружеских отношений с одним племенем он должен вести его войны против всех остальных племен на острове. Жители Нукахивы в то время делились на большое число племенных объединений. С тремя из них американцы вступили в контакт: с хаппа, таи и тайпейцами. Таи жили в плодородной долине вокруг залива, в котором стояла на якоре американская эскадра. С этими людьми Портер начал переговоры первыми и появился в их селении с большим великолепием, в сопровождении оркестра, морской пехоты и нескольких лодочных команд моряков. Он был гостеприимно встречен туземцами, которые столпились вокруг, чтобы послушать музыку и подивиться воинской выправке морских пехотинцев, которых они считали сверхъестественными существами. Вождь Гаттанева выразил свою безграничную любовь к капитану и обменялся с ним именами, по обычаю этого народа; но закончил тем, что заявил, будто беззаконные хаппа воюют с таи, и американцы, чтобы завоевать дружбу последнего племени, должны выступить с ними единым фронтом против их врагов. Портер возразил на это, но хитрый вождь привел весьма убедительный аргумент. Он сказал, что хаппа прокляли кости его матери; а поскольку он и Портер обменялись именами, эта почтенная женщина является и матерью капитана, и оскорбление ее памяти должно быть отмщено. Вполне возможно, что даже этот довод оказался бы безуспешным, если бы следующей ночью хаппа не совершили набег на долину и, сожжа двести хлебных деревьев, не удалились, оставив весть о том, что американцы — трусы и не смеют преследовать их в их горных убежищах. Портер понял, что его запасы продовольствия находятся под угрозой со стороны этих вандалов, а его знание нравов дикарей убедило его, что у него не будет мира ни с кем из туземцев, пока дерзость этого племени не будет наказана. Соответственно, он уведомил таи, что если они затащат пушку на вершину одной из горных горцев, он пошлет отряд против хаппа. Таи охотно согласились; и, увидев, как пушка выстрелила пару раз (зрелище, заставившее их ласкать ее и целовать в знак благоговения перед столь мощным оружием), они двинулись вверх по крутым горным склонам, волоча за собой орудие. Лейтенант Даунс возглавил американские силы. Едва они достигли горных вершин, как завязался бой. Хаппа были вооружены копьями и пращами, из которых они с ужасающей скоростью метали тяжелые камни. Они, казалось, не знали страха и храбро стояли перед наступающими американцами, буквально затенив воздух тучами камней и копьев. Американцы, хотя их было немного — сорок человек против почти четырех тысяч дикарей, — продвигались вперед, неся лишь незначительный урон от оружия врага. С палубы своего фрегата в заливе Портер видел неуклонное продвижение своих сил, оттеснявших хаппа с вершины на вершину. Перед американцами шел огромный туземец, дико размахивая американским флагом. В арьергарде шла гаубица, которую время от времени палила, чтобы выбить врага из какого-нибудь грозного укрепления. Враг был настолько невежествен в отношении огнестрельного оружия, что не имел ни малейшего представления о его силе, нередко сражаясь до тех пор, пока дуло мушкета не приставляли к их вискам перед самым выстрелом. Но до наступления темноты этот воинственный дух был сломлен, и победители вернулись к своим судам, а их туземные союзники несли пять мертвых тел, привязанных к шестам. Двое американцев были ранены. На следующий день послы хаппа пришли просить мира; и вскоре к союзу присоединилось каждое племя на острове, за исключением тайпейцев и далекого племени, гордо носившего непроизносимое имя Хатекаахеоттувохос. В течение двух-трех недель мир царил беспрепятственно. На судах продолжались работы. Крысы, кишевшие на «Эссексе», были выкурены дымом, какова операция потребовала разделения экипажа между берегом и остальными судами. Сам Портер со своими офицерами расположился в палатке, разбитой на берегу. При некоторых обстоятельствах такая перемена была бы скорее приятной, чем нет; но наступил сезон дождей, и палатка мало защищала от штормов. Заметив это, туземцы вызвались возвести те постройки, которые желал капитан, и приступили к этому самым быстрым образом. Ранним утром четыре тысячи человек принялись за дело и к ночи завершили огороженное стеной селение, включавшее в себя жилой дом для капитана, другой для его офицеров, бондарню, больницу, пекарню, гауптвахту и навес для часового. За свои услуги люди получали старые гвозди, обрезки железных обручей и прочий металлический хлам, которому они были безумно рады. Американцы жили тогда в условиях абсолютной дружбы с туземцами. Многие матросы были приняты в семьи островитян, и все прониклись нежнейшей привязанностью к прекрасным женщинам острова, которые, в свою очередь, были преданы «маликам», бывшим столь могучими воинами и приносившим им такие милые подарки из бус и китовых зубов. Американцы участвовали в празднествах и торжествах островитян, наблюдали за их танцами, присоединялись к их рыболовным экспедициям и вскоре оказались в самых дружеских отношениях со своими смуглыми хозяевами.