«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 1»

Первым крупным и вопиющим бесчинством, против которого протестовали государственные деятели, газеты и народ Соединенных Штатов, было так называемое право досмотра. Под этим подразумевалось право, на которое претендовал любой британский военный корабль, останавливать американское судно в открытом море, выстраивать его команду на баке и захватывать и уводить любого матроса, которого сочтут уроженцем Великобритании. Этот возмутительный поступок раз за разом совершался командирами британских фрегатов, которые не знали более легкого способа пополнить некомплектную команду, чем остановка какого-нибудь проходящего судна под звёздно-полосатым флагом и снятие с него лучших на вид матросов экипажа. Едва ли проходила неделя без прибытия в Нью-Йорк, Нью-Лондон или любой из портовых городов Новой Англии корабля, привозившего подобную историю. Торговое судно, легко скользящее по океану, живущее в мире со всем миром и не имеющее ничего бояться, кроме ужасов штормов, от которых стойкие мореходы так умели защищаться, внезапно останавливалось выстрелом с фрегата нации, с которой у Соединенных Штатов не было никаких споров. Окрик с фрегата велел американцу лечь в дрейф, пока на борт отправлялась шлюпка. Вскоре баркас, заполненный военными моряками и с безбородым юным мичманом на кормовом сиденье, весело подскакивая, приближался по воде; и через минуту-две лейтенант, мичман и несколько матросов карабкались на борт изумленного торгового судна. Церемониться с процедурой тогда не привыкли.

— Вызови людей на ют, — властно произнес мичман, — и лучше бы тебе поторопиться.

Возможно, американский капитан протестовал — обычно они так и делали — и говорил о мире между странами и защите своего флага, но его речи, как правило, мало к чему приводили.

— Уведите этих людей на ют, и живо, — приказывает британский офицер. — В вашей команде есть дезертиры с королевской службы, и я их заберу. Хотите, чтобы я послал шлюпку за морскими пехотинцами?

Американская команда неохотно направлялась на ют, ворча и проклиная королевскую службу сквозь зубы, и выстраивалась перед досмотровым офицером. Этот достойный господин минуту-другую шушукался с боцманом и матросами, поднявшимися с ним на борт, а затем, указав на одного человека, смело заявлял на него права как на британского подданного. Американские капитаны заявляли, что выбранный таким образом человек обычно оказывается самым ладным матросом на борту; и в самом деле, казалось вполне естественным, что англичане при комплектовании команды выбирали лучших. Иногда американский капитан поднимался на борт британского судна, чтобы выразить протест против столь внезапного призыва из его команды. В таком случае его обычно встречали с любезностью командира, но он никогда не возвращал своих похищенных матросов. Командир во всем полагался на своего первого лейтенанта, который поднимался на борт торгового судна; и этот офицер таким образом становился, по выражению английского журналиста, «одновременно обвинителем, свидетелем, судьей и захватчиком».

От завербованных подобным образом людей ожидали службы со всем усердием и храбростью регулярно зачисленных матросов. Малейший признак колебания или нежелания встречался побоями. Насильно завербованного матроса, отказавшегося служить, подвешивали за руки и хлестали плетью-девятихвосткой до тех пор, пока его спина не превращалась в лоскутья, а кровь не брызгала при каждом ударе. Мало кто хотел терпеть такое наказание дважды. И все же матросы, снятые с американских судов, не упускали ни единой возможности показать свое стремление уйти со службы, в которую они были похищены. Дезертирство с кораблей, стоявших вблизи побережья, происходило еженедельно, хотя пойманных дезертиров без промедления вешали на нок-реи. Матросы, не находившие возможности дезертировать, обращались с жалобными воззваниями к американским консулам в портах, где они останавливались, или писали письма своим друзьям на родину, умоляя сделать что-нибудь для их освобождения от навязанной службы. Бедных парней беспокоила вовсе не суровость дисциплины на военном корабле; многие из них были старыми военно-морскими матросами, и все были бы рады местам на флоте Соединенных Штатов; но вид реющего над их головами красного флага Великобритании и мысль о том, что они служат нации, с которой их страна только что вела кровавую войну, были невыносимы.

Один «насильно завербованный матрос» на британском судне, стоявшем в Вест-Индии, умудрился написать следующее письмо редактору газеты в Нью-Йорке и после долгих приготовлений сумел отправить его по почте.

Порт-Ройал, Ямайка, 30 июня 1811 года.

Мистер Сноуден, я надеюсь, вы будете так добры опубликовать эти несколько строк. Я, Эдвин Боулдин, был завербован с барка «Коламбус» из Элизабет-Сити и доставлен на борт брига Его Британского Величества «Родиан» в Монтего-Бей под командованием капитана Моубери. Он сказал мне, что моя охранная грамота не имеет никакого значения и он все равно заберет меня. Я родился в Балтиморе и отслужил положенный срок у господ Смита и Бьюкенена. Я надеюсь, мои друзья сделают что-нибудь для моего освобождения; ибо я не хочу служить никакой другой стране, кроме своей собственной, которой я готов служить. Сейчас я капитан бака и назначен капитаном орудия на миделе. С со мной обращаются очень дурно, потому что я не хочу поступать на службу. От меня требуют перейти на корабли моей страны для вербовки людей, от чего я отказался, за что мне угрожали наказанием.

Остаюсь верным гражданином Соединенных Штатов

ЭДВИН БОУЛДИН.

Подобные трогательные письма часто появлялись на страницах газет, издававшихся в начале этого столетия, и обычно сопровождались петициями от родственников и друзей завербованного матроса с мольбой к Конгрессу предпринять какие-либо действия для защиты американских моряков от подобных бесчинств. Но год за годом эта практика продолжалась, и вражда между Англией и Соединенными Штатами становилась все сильнее. Среди матросов, пострадавших от насильственного набора со стороны британцев, было немало тех, кто впоследствии в морских сражениях последовавшей войны сполна отомстил нации, столь злоупотребившей их свободами.

Самым видным из всех этих людей был Дэвид Портер, который из скромного положения юнги на корабле своего отца в 1796 году за двадцать лет дослужился до коммодора военно-морского флота Соединенных Штатов. Имя Портера знаменито в военно-морских летописях Соединенных Штатов; и, пожалуй, никогда не существовало семьи, в которой любовь к жизни боевого моряка была бы столь сильна, как среди этих типичных американских матросов. Дэвид Портер-старший и Сэмюэль Портер лихо служили американским колониям на море во время Революции. О Дэвиде Портере-младшем нам предстоит много сказать в этой книге. Из его детей старший, Уильям Д., дослужился до поста коммодора военно-морского флота США и умер от ран, полученных в гражданской войне; Генри О. Портер был первым помощником капитана «Хаттерас», когда она затонула под огнем конфедеративного корабля «Алабама»; Томас Портер служил в военно-морском флоте Мексики; Хэмилтон Портер умер от желтой лихорадки, будучи мичманом военно-морского флота США; лейтенант Теодорик Портер (сухопутные силы США) был первым офицером, погибшим в мексиканской войне; а адмирал Дэвид Д. Портер (военно-морские силы США), благодаря своим подвигам на открытой воде и в протоках и байю к тылу от Виксбурга во время гражданской войны, ныне стоит во главе живущих военно-морских офицеров.

Но вернемся к Дэвиду Портеру. Ему было шестнадцать лет, когда в 1796 году его отец, получив командование судном в вест-индской торговле, решил взять юношу в море, чтобы тот обучился ремеслу своих предков. Это было едва ли подходящее время для того, чтобы внушить независимому мальчику восхищение жизнью американского торгового моряка. У Соединенных Штатов не было военного флота для защиты своих торговых судов; и британские крейсеры, бороздившие океан, без малейших колебаний брали на абордаж суда зарождающейся нации и похищали тех матросов, каких пожелают. В этом молодой Портер вскоре убедился лично. Когда его судно «Элиза» стояло в порту Жереми в Сан-Доминго, в гавань вошел британский фрегат и бросил неподалеку якорь. Однажды утром наблюдатель на «Элизе» заметил шлюпку с вооруженными людьми, отвалившую от фрегата и державшую курс на американское торговое судно. Об этом движении было немедленно доложено капитану Портеру, который был слишком старым моряком, чтобы не понимать, к чему это клонится, и слишком дерзким американцем, чтобы покорно сносить любые унижения. Его приготовления были быстрыми; и к тому времени, как шлюпка фрегата подошла к борту, команда «Элизы» была вооружена и готова броситься на палубу по первому сигналу тревоги. Капитан Портер со своими офицерами и сыном стоял на юте и с большим достоинством ожидал прибытия шлюпки. Вскоре британцы подошли к борту; и офицер на кормовом сиденье объявил, что он собирается подняться на борт «Элизы», и потребовал провести обыск судов на предмет дезертиров с британской службы.

Капитан Портер ответил, что это американское судно и британцы могут подниматься на свой страх и риск; ибо он вооружен и будет сопротивляться абордажникам до крайности. Из подошедшей шлюпки раздался громкий смех. Подумать только, какой-то торговец из янки собирается сопротивляться британским матросам! И офицер без дальнейших церемоний приказал своим людям идти на абордаж. Едва приказ сорвался с его губ, как прозвучал ясный голос Портера: «Отразить абордаж!», и команда «Элизы», вооруженная пиками и мушкетами, набросилась на нападавших и сбросила их в море. Молодой Портер не отставал в схватке, оказывая свою мальчишескую помощь в отстаивании прав американских матросов. Один человек был застрелен рядом с ним; и Портер получил свое первое боевое крещение в этой стычке, что так рано заронило в его душу отвращение к высокомерию британцев и решимость посвятить свою жизнь делу своих мореплавающих соотечественников.

В своем втором плавании, год спустя, молодому Портеру суждено было испытать еще большие лишения и позор, с которыми американские моряки слишком часто сталкивались со стороны британцев. И снова мальчик, ставший теперь первым помощником капитана, расхаживал по палубе своего судна в порту Сан-Доминго, когда шлюпочная команда с британского фрегата поднялась на борт с обычной целью насильственного набора. На этот раз твердого, независимого духа старшего Портера не было рядом; и капитан американского судна подло позволил увезти на фрегат часть своей команды, среди которой был и Портер, где их должны были держать до тех пор, пока они не согласятся завербоваться. Закованных в кандалы, их затолкали в «бриг», или гауптвахту фрегата; но, хотя положение казалось безнадежным, Портер храбро отказался поступать на королевскую службу и неустанно увещевал своих товарищей твердо противостоять приказам британцев. Проходили дни, а команда фрегата вовсе не пополнялась за счет упрямых американцев. Британский капитан потерял терпение и приказал вывести всех заключенных на палубу, подвесить за руки и публично высечь плетью-девятихвосткой за «дурной пример, подаваемый экипажу корабля Его Величества». Приказ был должным образом приведен в исполнение. Заключенные, всё так же в кандалах, были подняты под усиленным конвоем и отведены к решеткам; но когда молодой Портер поднялся на палубу и увидел унизительное наказание, уготованное ему, он отчаянно завязал драку со стражей и, наконец вырвавшись, побежал вниз и спрятался в каком-то углу трюма, откуда самые тщательные поиски не смогли его выкурить. Капитан наконец отдал приказ оставить его в покое, сказав: «Он выберется достаточно быстро, когда проголодается». Но юноша не стал дожидаться, пока голод заставит его покинуть укрытие. Тем же вечером он вылез из трюма, крадучись пересек палубу и бросился в воду, невзирая на акул, которыми кишат эти тропические моря. Короткий заплыв привел его на датское судно, на котором он переплыл Атлантику. Лишь после многих месяцев скитаний в качестве простого матроса юноше удалось пробиться обратно домой.

Даже этот опыт не смог отвратить молодого моряка от новой попытки найти работу на волнующихся просторах океана, и в третий раз он нанялся на американское торговое судно. Снова его путь лежал в сторону Вест-Индии, и снова его перехватил неизбежный военный корабль. На этот раз ему не посчастливилось спастись до истечения месяца или более плена, в течение которого с ним обращались с величайшей жестокостью из-за его упорного отказа служить под каким-либо флагом, кроме флага своей собственной страны. Наконец он совершил побег и добрался домой. К этому моменту он, естественно, несколько разочаровался в жизни моряка на американском торговом судне и стал искать назначения на военно-морской флот, которое вскоре и получил. Невозможно сомневаться в том, что его три приключения с британским пресс-гангом сыграли большую роль в пылу и храбрости, с которыми в более поздние дни молодой моряк, возведенный к тому времени в высшие чин, вел битву с врагами своей страны. Когда по окончании войны 1812 года ветеран военно-морской службы оглядывался на свой послужной список за время этого конфликта, он мог указать на один захваченный британский военный корабль и множество захваченных британских торговых судов как на меру своего возмездия за обиды, причиненные ему как беззащитному американскому матросику.

Оливер Хазард Перри, о чьей знаменитой победе над британцами на озере Эри мы расскажем позже, также столкнулся с британцами в дни «права досмотра». Его отец, Кристофер Рэймонд Перри, командующий американским судном «Генерал Грин», конвоировал американский бриг, груженный ценным грузом. Недалеко от Гибралтара их заметил британский военный корабль, который быстро направился к двум судам. Перри был старым и осторожным морским офицером; и хотя между его страной и Великобританией царил мир, едва он увидел приближающееся вооруженное судно, как привел свое судно в боевую готовность и отправил команду к орудиям. Все ближе подходил большой английский военный корабль; и, как только он оказался в пределах досягаемости, из его носового порта вырвался клуб дыма, и ядро заскакало по воде перед невооруженным конвоем Перри, неся с собой убедительное приглашение лечь в дрейф. Перри тотчас подал сигнал своему конвою не обращать внимания на англичанина; и, подняв американский флаг, оба судна продолжили свой путь. Но в этот момент ветер стих, и все три корабля лежали в штиль на расстоянии легкого выстрела друг от друга. Британский капитан не замедлил воспользоваться этим; и вскоре от его корабля отвалила шлюпка и направилась к американскому бригу. Этот маневр Перри незамедлительно пресек выстрелом с «Генерала Грина», который настолько близко разминулся со шлюпкой, что команда сочла за благо подойти к американскому военному кораблю и уладить дело мирным путем. Когда шлюпка подошла к борту «Генерала Грина», трап был укомплектована матросами, и британский офицер с величайшей формой был препровожден в присутствие Перри.

Он сразу же изложил свою цель попытки подняться на борт торгового судна, заявив, что в силу права досмотра он имеет право посетить бриг и проверить национальность его экипажа.

— Я отрицаю существование какого-либо права со стороны британских судов досматривать любое американское судно, кроме как с согласия американского командира, — ответил Перри, — и мой выстрел должен был предупредить вас, что такого разрешения вы не получали.

К этому времени британское судно подошло на расстояние слышно с «Генерала Грина»; и капитан потребовал объяснить, почему по его шлюпке был открыт огонь и почему ее теперь задерживают. Перри ответил теми же словами, какими ответил досмотровому офицеру.

— Это просто поразительно, — кричал англичанин, теряя самообладание, — если британский семидесятичетырехпушечный корабль не может досмотреть жалкого маленького янки-торговца.

— Клянусь Небом! — ответил Перри. — Будь вы кораблем первого ранга, вы не должны делать этого к бесчестью моего флага. — И в одно мгновение пушечные порты «Генерала Грина» были подняты, и британский капитан увидел, что его противник готов к бою. Поразмыслив мгновение, он оставил все попытки применить силу и направил Перри вежливое письмо с просьбой разрешить посетить бриг на предмет поиска британских дезертиров, каковую просьбу Перри столь же любезно удовлетворил.

К этому перечню американских моряков, перенесших унижения со стороны британцев и впоследствии добившихся возмещения от своих врагов в войне 1812 года, можно добавить имя Джошуа Барни. Мало кто из американцев отдал своей стране столь долгую службу или оказал столь действенную помощь, как он. В маленьком колониальном флоте Революции он занимал высокий чин и заслужил аплодисменты старших моряков. По окончании Революции он некоторое время служил на торговом флоте; затем поступил на военно-морскую службу Франции и при первых же новостях о войне между Англией и Америкой вернулся на родину, чтобы завербоваться под звездно-полосатый флаг. Именно во время командования торговым судном он столкнулся с британцами таким образом, что это вполне могло заставить доблестного старого морского волка усомниться, не настали ли снова дни Революции, когда он томился в зловонных застенках Миллской тюрьмы.

Это было летом 1793 года, когда славный корабль «Сэмпсон», в двух днях пути от Кап-Франсуа в Вест-Индии, медленно пробирался на север по тропическим морям под палящими лучами летнего солнца жаркого пояса. Капитан Барни и его команда постоянно были начеку, опасаясь опасности; ибо в дополнение к ураганам и тайфунам, обычным для экваториальных широт, немало опасений вызывали беззаконные британские каперы, которые тогда кишели в Вест-Индии и на Бермудских островах. Тот факт, что «Сэмпсон» шел под флагом нейтральной державы, был лишь слабой защитой; ибо командиры полупиратских судов мало заботились о международном праве или справедливости. Между Францией и Англией бушевала война; и простого подозрения в торговле с французскими колониями было достаточно в глазах этих достойных господ, чтобы приговорить судно любой национальности.

Зная об опасности, капитан Барни старался избегать мест, облюбованных каперами, но все было напрасно. Одним ясным утром наблюдатель с марса доложил о трех видимых парусах, и через несколько часов Барни обнаружил, что окружен каперами. Трое офицеров поднялись на борт и начали суровый досмотр груза и документов. Двое в конце концов выразили удовлетворение нейтральным характером судна; но третий воскликнул, что обнаружил в каюте железный сундук, полный денег, что несомненно доказывало, будто «Сэмпсон» имеет какое-то отношение к французам, ибо «ни один проклятый янки никогда не держал на своем судне железных сундуков или долларов!» Такие неопровержимые доказательства не могли быть проигнорированы мудрыми каперами; и после небольшого совещания они сообщили капитану Барни, что отпустят корабль, если деньги будут отданы им. Поскольку сумма составляла восемнадцать тысяч долларов, капитан Барни расценил это требование не иначе как грабеж и с возмущением отказался его рассматривать; после чего его захватчики сняли с «Сэмпсона» всю команду, кроме плотника, боцмана и кока, отправили на борт призовую команду и приказали следовать в Нью-Провиденс, британскую военно-морскую базу. Каперы вскоре скрылись за горизонтом, а Барни оказался пленником на собственном судне, подвергаясь непрекращающемуся хамству со стороны британского призового мастера.

Коммодор Перри.

Прошло несколько дней, пока «Сэмпсон» лежал в штиль в тропиках. Барни, будучи слишком опытным моряком, чтобы падать духом из-за неудач, тем не менее тяжело переживал свое положение. От призового мастера и призовой команды он не слышал ничего, кроме оскорбительных эпитетов; а то и дело повторявшиеся бормотания «Мятежный негодяй!», «Янки-предатель!», «Вышибите ему мозги!» и «За борт его!» заставляли его с трудом верить в то, что Революция окончена, а Соединенные Штаты и Англия находятся в мире. Даже оскорбляя капитана подобным образом, эти негодяи пировали за счет его провизии и пили его вина; и лишь его твердый отказ отдать ключи помешал им разграбить его железный сундук и набить карманы его долларами. Наконец он начал чувствовать, что его жизнь больше не в безопасности в руках его похитителей; и, хотя при нем было всего три человека из его первоначального экипажа, он решил предпринять попытку отбить корабль.

Однажды вечером капитану удалось улучить несколько минут для разговора с плотником и боцманом из своего экипажа и завести с ними речь о плане отбития корабля. Никаких уговоров не потребовалось, чтобы побудить этих смелых людей пуститься в опасное предприятие. По сути, с самого момента захвата они, должно быть, вынашивали нечто подобное, поскольку каждый спрятал у себя в койке ружье и штык. Барни со своей стороны припрятал небольшой латунный фальконет и палац; и с этим скудным вооружением трое решили отнять корабль у захватчиков.

Успех предприятия зависел от благоприятной возможности, и трое заговорщиков с нетерпением ждали наступления решающего момента. Наконец настал день настолько штормовой, что все утро призовая команда была занята парусами. Сильно изнуренные, матросы сели обедать на баке, в то время как трое британских офицеров разложили свою трапезу на миделе. Барни увидел, что момент настал; и, подав сигнал своим людям, заговорщики спустились вниз за оружием. Барни появился вновь первым — с заряженным и взведенным фальконетом в руке и обнаженной саблей под мышкой. Едва он ступил на палубу, как один из офицеров заметил его и, бросив тарелки и обед, бросился на американца и схватился с ним врукопашную. Барни яростно боролся и, вскоре сумев приставить фальконет к плечу врага, выстрелил, начинив руку и бок мерзавца картечью. Освободившись от противника, доблестный капитан ударом сабли срубил второго призового офицера, который надвигался на него; а третий, увидев двух своих товарищей, лежащих в лужах крови на палубе, побежал вниз. Тем временем команда, потревоженная от обеда грохотом фальконета, бросилась вниз за оружием; но последний человек едва успел нырнуть в люк, как ушлые плотник и боцман бросились вперед, захлопнули люки и в мгновение ока заперли британских матросов в баке. О раненых офицерах быстро позаботились, а уцелевшего беглеца обезвредили; и Барни снова обнаружил, что контролирует корабль.

Победители затем провели совещание относительно своих дальнейших действий. Они контролировали корабль, это правда; но что делать трем людям с полномачтовым кораблем на штормовом Атлантическом океане? Было ясно, что им необходимо заручиться помощью пленников, иначе все могут пойти ко дну вместе. Соответственно, трое с заряженным оружием прошли вперед и, стоя у люка, предложили условия запертым внизу матросам. Капитан Барни выступил в роли представителя.

— Вы будете освобождены от заключения, — крикнул он пленникам, — и теперь можете подниматься на палубу по одному, каждый со своим оружием в руках.

Затем люки были откинуты назад, а плотник и боцман встали с саблями и мушкетами наготове, чтобы зарубить первого, кто предпримет агрессивное движение. Британцы увидели приготовления к их встрече и поднимались по одному, как было приказано. По мере того как каждый поднимался, его оружие отбирали и выбрасывали за борт, а суровым приказом ему велели отправляться на бак. Вскоре команда, лишенная всяких средств к сопротивлению, собралась на баке. Тогда Барни удалился на ют и приказал выстроить команду перед собой.

— Теперь вы мои пленники, — сказал он, — и у меня есть не только власть, но и право повесить каждого из вас. Вы захватили это судно без всяких на то справедливых оснований и просто потому, что были сильнее; и вдобавок вы воспользовались этой силой, чтобы оскорблять и третировать меня и портить мое имущество. Я не намерен казнить вас, но предоставлю выбор из двух альтернатив. Вы можете либо остаться со мной и привести этот корабль в Балтимор, где будете расписаны с выплатой жалованья, либо я дам вам шлюпку с провизией и пущу вас в свободное плавание, чтобы вы сами о себе позаботились. К первой альтернативе я предъявляю одно условие. Если кто-то из вас будет замечен за разговором со своими прежними офицерами или если хоть один человек ступит за грот-мачту ближе к корме, он будет немедленно застрелен.

Барни возвращает свой корабль.

Команда не стала тратить время на раздумья, решила остаться с кораблем и сразу же отправилась на бак исполнять обязанности. Затем для капитана Барни началась двухнедельная полоса непрекращающейся бдительности и тяжелой тревоги. Ночью он не смыкал глаз, а спал днем в кресле на палубе, держа фальконет и саблю подле себя, а часовой был готов разбудить его при малейшей тревоге. Наконец, однако, он благополучно привел свой корабль в Балтимор и распустил команду. Но память о том месяце насилия осталась с ним; и мы еще услышим о нем как о храбром моряке на службе Соединенных Штатов и непримиримом враге Англии.

Одним из самых авантюрных американских торговых моряков в дни, последовавшие за Революцией, был капитан Томас Макдонах. Подобно другим представителям его круга, его дерзость и способности морехода принесли ему офицерский патент в очень маленьком в то время американском флоте. Однажды американский корабль «Сирена», на котором он служил первым лейтенантом, стоял на якоре в гавани Гибралтара, окруженный множеством торговых судов, с пика одного из которых развевались звезды и полосы. Шагая по палубе ясным днем, Макдонах заметил шлюпку с вооруженными людьми, отвалившую от британского военного корабля, стоявшего на якоре в миле от них. Его подозрения тут же пробудились, и в мощную подзорную трубу он стал наблюдать за действиями британцев. Как он и ожидал, шлюпка взяла курс прямо на американское торговое судно; и через стекло Макдонах увидел, как абордажники карабкаются через фальшборта судна, а вскоре после этого возвращаются в свою шлюпку, уводя с собой человека, одетого в наряд торгового моряка и крепко связанного.

Капитан «Сирены» был на берегу; и Макдонах, как старший на борту офицер, решил, что столь дерзкий насильственный призыв на флот не должен увенчаться успехом под пушками американского военного корабля, пусть даже и небольшого.

— Приготовить вельбот! — крикнул он, и шлюпку быстро опустили на воду, а дюжина матросов схватилась за весла. Макдонах запрыгнул на кормовую скамью и ухватился за румпель.

— По местам! Налегай! Тяните сильнее, парни! — Он отдавал приказания одно за другим и проложил курс прямо на британскую шлюпку, которую вскоре нагнал. Он привел свою шлюпку вплотную к британскому катеру и потребовал выдать пленника. Английский офицер начал протестовать, но Макдонах оборвал его протесты.

— Вы не имеете никаких прав на этого человека. Он американский моряк. — Прыгай сюда, дружище.

Забранный силой матрос, восхищенный перспективой спасения, вскочил в американскую шлюпку; и прежде чем британский офицер успел оправиться от изумления настолько, чтобы оказать сопротивление, синие мундиры уже гребли в сторону «Сирены», используя размашистый, плавный гребок военных кораблей. Добравшись до своего судна, Макдонах уединился в каюте в ожидании дальнейшего развития событий, которое не заставило себя долго ждать.

— Шлюпка с британского фрегата направляется к нашему кораблю, сэр, — доложил вахтенный офицер через несколько минут.

— Очень хорошо, сэр. Выставить людей у трапа, — ответил лейтенант.

Шлюпка вскоре подошла к борту; и британский капитан, побелевший от ярости, вскочил на трап и был препровожден в каюту лейтенанта Макдонаха.

— Как вы смеете забирать человека со шлюпки корабля его Величества, сэр? — таков был его приветственный возглас.

— «Сметь» — это не то слово, которое следует произносить в разговоре с офицером флота Соединенных Штатов, — ответил Макдонах. — Что же касается этого человека, то он гражданин Соединенных Штатов; и я намерен защищать его во что бы то ни стало.

— Я подведу свой фрегат к вашему борту и потоплю ваше никчемное суденышко, — прокричал гость, разразившись градом ругательств.

— Это вы можете сделать, — ответил американец, — но пока она держится на воде, этого человека вы не получите.

— Вы безрассудный молодой человек и еще пожалеете об этой дерзости, — воскликнул разгневанный британец. — Вы хотите сказать, что, будь я в той шлюпке, вы бы посмели совершить такой поступок?

— Я бы предпринял эту попытку, сэр, во что бы то ни стало.

— Что, сэр! — закричал капитан, придя в величайшую ярость. — Вы бы рискнули вмешаться, если бы я сейчас стал набирать людей с того брига?

— Вам стоит лишь попробовать, сэр, — последовал лаконичный ответ. И британский капитан вернулся на свой фрегат, суля всяческие кары, но тем не менее больше не докучал американскому судну.

В то время как народное возмущение против ненавистного права досмотра все еще было в самом разгаре в Америке, Великобритания неразумно добавила еще одно оскорбление к и без того длинному списку жалоб, высказываемых американцами. Несмотря на опасность со стороны барбарийских пиратов и британского насильственного призыва, купцы Соединенных Штатов вели процветающую торговлю с Францией. Англия, воевавшая тогда с великим Наполеоном, поначалу смотрела на эту торговлю без одобрения, а в конце концов — с такой жгучей ненавистью, что решила покончить с ней раз и навсегда. Соответственно, она выпустила знаменитые «Органы Совета», запрещающие любые торговые сношения с французскими портами. Какая-либо опора на принципы международного права у этой властной нации для подобных действий отсутствовала. Ее блокада французских портов была крайне несовершенной и легко обходилась. Общепризнанным принципом общего права наций является то, что блокада для своей законности должна быть полной и эффективной; в противном случае она известна как «бумажная блокада», и нейтральные суда имеют полное право пытаться обойти ее. Вместо того чтобы выставить блокпосты из судов у входов во французские порты для предупреждения всех кораблей, Великобритания ограничилась выдачей лицензий ордам каперов, которые рыскали по морям и захватывали суда без особого внимания к закону или справедливости. Сотни американских судов были захвачены таким образом; ведь наша торговля с Францией и французскими Ве-Индскими колониями в те времена имела огромные масштабы. Океан вскоре настолько заполнился каперами, что каждое американское торговое судно возило с собой пушки и целый арсенал легкого стрелкового оружия, который сделал бы честь шлюпу. Новоанглийские моряки стали искусными военно-морскими бойцами наряду с тем, что были опытными мореходами; ведь человек, нанимавшийся в плавание, прекрасно знал, что в дополнение к борьбе со свирепой стихией от него могут потребовать точно наводить большой «лон Том» или отбивать пиратские абордажи под дулами мушкетов. Но даже эти героические меры не смогли спасти многие прекрасные корабли.

Подобные события раздули тлеющие угли американской ненависти к Великобритании в настоящее пламя ярости. Народ видел, как их давний угнетатель и враг ведет войну с их старым союзником Францией, и повсюду раздавались призывы к союзу Франции и Соединенных Штатов против Англии. К счастью, государственные деятели того времени — Вашингтон, Гамильтон и Джей — были слишком тверды в своих намерениях и слишком дальновидны, чтобы поддаться на народный шум; они мудро сохранили за правительством Соединенных Штатов позицию нейтралитета между двумя странами. Глубоким и громким было недовольство народа этим решением. Могли ли истинные американцы так предать своих друзей? Никогда! И поэтому, какой бы ни была политика правителей, многоликая толпа приветствовала французских послов, чествовала офицеров посещающих их военных кораблей и вывешивала триколор рядом со звездами и полосами во все государственные праздники.

Именно в 1795 году, когда народная любовь к Франции достигла своего пика, торговое судно под британским флагом вошло в Бостонскую гавань и пришвартовалось к Лонг-Уорф. На его корме красовалась надпись «Бетси из Сент-Круа»; палубы были завалены домашней птицей и скотом, такелаж свободно хлопал на ветру, и все в облике судна выдавало в нем торговое. Его капитан, окликнутый портовыми бездельниками и ставший жертвой пресловутого янки-любопытства, заявил, что только что прибыл из Вест-Индии с грузом бакаута, ананасов и шкур, которые надеялся продать в Бостоне. Самозваный следственный комитет, по-видимому, остался удовлетворен, и капитан отправился в город.

Но французский консул в Бостоне был далеко не удовлетворен и позаботился о том, чтобы его подозрения стали достоянием общественности. «Это невинно выглядящее торговое судно — британский капер, — заявил он, — и позорно укрывать его в добром порту Бостона, среди людей, любящих Францию». Слова консула распространились со скоростью лесного пожара, и его подозрения вскоре стали восприниматься как факты, не требующие доказательств. Никто не знает, кто был автором или печатником, но через несколько часов прохожие на улицах уже держали в руках следующую листовку:

СЕГОДНЯ НОЧЬЮ

Будет представлена у подножия ступеней Лонг-Уорф

КОМЕДИЯ

о разорении

БЕРМУДСКОГО КАПЕРА.

ГРАЖДАНЕ. Помните, что почти триста наших американских судов были захвачены этими бермудцами, и мы подверглись самому варварскому обращению со стороны этих проклятых ПИРАТОВ!!!

Теперь, американцы, если вы чувствуете, как в ваших сердцах разгорается дух негодования или мести, давайте объединимся в этом деле.

Этого было достаточно, чтобы поднять на действия беспокойных жителей Бостона. Они хорошо помнили ту зимнюю ночь двадцать два года назад, когда их гавань стала местом первого протеста против угнетения со стороны Великобритании. Тогда они выбросили за борт чай, пощадив корабли; на этот раз и корабль, и груз должны были быть уничтожены. Когда наступила ночь, небольшие группы людей можно было увидеть марширующими к причалам по узким, извилистым улочкам старого города. К восьми часам Лонг-Уорф был заполнен разъяренной толпой. На палубе судна, которому угрожала опасность, стоял капитан, споря и умоляя толпу, временами указывая на алый флаг над головой и угрожая нападавшим гневом могущественной Англии. Аргументы, мольбы и угрозы оказались тщетными, и толпа, набравшись смелости от своего количества, бросилась на судно и приказала капитану и команде сойти на берег. Покинув место событий, капитан в отчаянии бросился в город на поиски британского консула, а в его отсутствие толпа начала обыск корабля. В укромном уголке трюма в ходе тщательного и активного поиска были обнаружены два фальконета, две трехфунтовые пушки, сорок зарядов дроби, пятнадцать фунтов пороха и восемь мушкетов. Все это было свалено на палубу и продемонстрировано капитану по его возвращении под неистовые крики разъяренной толпы. Он торжественно протестовал, утверждая, что артиллерия предназначалась исключительно для защиты от пиратов, наводнивших Бермудские острова. Но дело было уже решено. Люди смеялись над заявлениями капитана, и через несколько минут «Бетси», охваченная пламенем, дрейфовала через гавань к Чарльзтаунскому пляжу. Там она пылала, пока толпа наблюдала за костром с дока, до тех пор, пока последние обломки корабля с шипением не погрузились в черные воды, и все снова погрузилось во тьму.

Народная симпатия — это в лучшем случае нестабильное чувство, что и подтвердилось на примере этой неразумной привязанности американского народа к Франции. Американские власти твердо придерживались своей политики нейтралитета, отказываясь поддаваться малейшему влиянию народного шума в пользу союза с Францией. Тогда французские симпатизанты совершили свою роковую ошибку. В президентском кресле Соединенных Штатов сидел Вашингтон, герой Революции. Французский посланник и его последователи опрометчиво начали нападки на этого великого и мудрого человека из-за его твердой решимости сохранить нейтралитет Соединенных Штатов. Они обвиняли его в том, что он «аристократ», что он хочет основать наследственную монархию, поставив себя во главе. Не было такого грязного эпитета, который они бы не применили к нему: «лжец» и «предатель» — вот термины, которые свободно применялись к тому, кого мы считаем истинным основателем нашей свободной Республики. Столь несдержанная и неразумная злоба имела совсем не тот эффект, на который рассчитывали французские симпатизанты, или республиканцы, как тогда называли эту партию. Партия, поддерживающая президента, обрела силу и влияние, даже несмотря на то, что действия Наполеона и французской Палаты депутатов давали американским морякам те же основания для жалоб, которые Великобритания так долго навязывала им.

Именно в последний год администрации Вашингтона французская Директория издала секретные приказы командирам всех французских военных кораблей, предписывающие им обращаться с нейтральными судами так же, как они позволяли англичанам обращаться с ними. Коварный умысел этого приказа очевиден из его формулировки: «Обращайтесь с американскими судами так, как они позволяют британцам обращаться с собой». Какой путь это оставляет открытым для американцев, кроме как сопротивляться британцам, тем самым втянуться в войну и таким образом помочь Франции? Но была и другая альтернатива, и, к большому удивлению и огорчению французов, американцы приняли ее. И единственным эффектом этого дипломатического секретного приказа стало втягивание Франции в морскую войну с Соединенными Штатами.

Состояние американской торговли после обнародования французского декрета стало поистине плачевным. Торговое судно под американским флагом никогда не было в безопасности, если не находилось под защитой пушек американского военного корабля, а сокращение военно-морского флота сделало их число ничтожным. Стоило бригу «Нэнси» или «Сара Джейн» выйти из маленького порта Салем или Нью-Лондон, как его обязательно останавливал какой-нибудь британский фрегат, офицер которого снимал с брига несколько опытных матросов, оставляя его добираться до места с неполным экипажем, как получится. Следом появлялся какой-нибудь французский фрегат или капер — какой-нибудь «Terreur», «Incroyable» или «Insurgente», — чьи проницательные офицеры быстро замечали нехватку в американском экипаже и, обнаружив, что бриг был досмотрен англичанами, объявляли его призом за оказание помощи врагам la belle France. Если маленькому бригу и удавалось избежать встречи с цивилизованными воюющими сторонами, то оставались еще пираты Триполи, морские разбойники французской Вест-Индии, а также неавторизованные и безответственные пираты, которые под фальшивыми комиссиями и под испанскими или португальскими флагами грабили моря во всех направлениях. Карьера американского торгового судна в то время прекрасно описана нашим великим романистом Фенимором Купером в его морской повести «Майлз Уоллингфорд». Судьба доброго брига «Рассвет» была судьбой слишком многих американских судов в те неспокойные времена, и удивительное литературное мастерство, с которым романист расширил скудные записи того времени до исторического романа исключительного интереса, делает знакомство с книгой необходимым для надлежащего знания истории американского флота.

Первым актом возмездия со стороны Соединенных Штатов стало эмбарго, введенное Конгрессом, которое запрещало любому судну покидать американские порты. Это действие имело два последствия. Оно быстро привело к большим бедствиям в европейских странах, которые даже тогда во многом зависели от Соединенных Штатов в плане продовольствия. Это было главной целью эмбарго. Второе последствие было неизбежным. Внезапная остановка всей внешней торговли погрузила бизнес во всех частях Соединенных Штатов в стагнацию. Безработные матросы толпились на улицах портовых городов. Фермеры тащились долгие мили рядом со своими волами, только чтобы обнаружить, доставив продукцию в город, что рынка сбыта для нее нет. Вдоль доков корабли лениво дергались на своих канатах или садились на мель во время отлива. Купцы увольняли своих клерков, а огромные склады были заперты и заброшены. Почти год порты были закрыты, и торговля таким образом угасала. Затем Конгресс заменил эмбарго Законом о запрете сношений, который просто запрещал торговлю с Францией и Англией, и американский флаг снова появился в океане. Но две воюющие нации не извлекли ни мудрости, ни справедливости и снова начали свои грабежи беззащитных американцев. Во Францию были отправлены посланники с протестом против возмутительных действий этой нации, но им сказали, что аудиенция не будет предоставлена, если они не выплатят в казну Франции двести сорок тысяч долларов. Это последнее оскорбление было слишком велико. Посланники вернулись домой, рассказали о своем обращении, и партия войны в Соединенных Штатах сплотилась для защиты чести своей нации, выкрикивая благородный лозунг Пинкни: «Миллионы на оборону, но ни цента на дань».

ГЛАВА II.

ВОЙНА С ФРАНЦИЕЙ. — СТРОИТЕЛЬСТВО ФЛОТА. — ПЕРВЫЙ УСПЕХ АМЕРИКАНЦЕВ. — ЗАХВАТ «СЭНДВИЧА». — «КОНСТЕЛЛЕЙШН» И «Л’ИНСЮРЖАНТ». — «КОНСТЕЛЛЕЙШН» И «ЛА ВАНЖАНС».

Пока Франция и Англия вели отчаянную и кровавую войну, Соединенные Штаты были подобны волану, по которому постоянно били дипломатические ракетки каждой из наций. Между британскими «Указами в Совете» и французским «Миланским декретом» американская торговля была на грани уничтожения. Объявить войну обеим нациям было бы абсурдно для столь молодого народа, и в течение месяцев, и даже лет, ожесточенные споры политических партий в Соединенных Штатах делали объявление войны любому из агрессоров невозможным. Теперь франкоманы были на подъеме, и страна звенела от похвал Франции — нации, которая свергла аристократов и, подобно Америке, была предана республиканским принципам; нации, которая помогала Колониям в их войне за свободу. Что с того, что французский капер иногда захватывал американское судно? Американцы сами были виноваты в этом, ибо разве их отношение к Англии, их естественному врагу, не было достаточным, чтобы разжечь французов? И разве британская агрессия не была более гнетущей, чем французская? Война должна быть, но пусть она будет объявлена против ненавистных британцев.

Таковы были настроения французских симпатизантов, или демократов, как их тогда называли в политическом лексиконе. Но английские симпатизанты, или федералисты, придерживались совсем иных мнений. Они не пытались оправдать оскорбительную позицию, занятую Англией, но утверждали, что как только ее война с Францией закончится, она признает несправедливость своих действий и возместит ущерб, нанесенный американской торговле. Но они указывали, что на одно судно, захваченное Англией, десять были захвачены французскими каперами или пиратскими судами неопределенной национальности, но имеющими французские бумаги. Что касается любви Франции к республиканским принципам, то ее республиканизм был основан на крови и гильотине. Она больше не была той нацией, которая помогала борющимся Колониям. Она была нацией, которая подло убила доброго короля, оказавшего эту помощь два десятилетия назад. Помимо этих аргументов, федералисты не стеснялись намекать, что во второй войне с Англией Соединенные Штаты могут потерять независимость, так недавно завоеванную, в то время как флот Франции не был столь уж грозным.

Действительно, американскому народу того времени можно было простить летаргию в ответ на оскорбления любой первоклассной военно-морской державы. Не будет преувеличением сказать, что в то время, когда потребность была величайшей, у Соединенных Штатов не было флота. По окончании Революции флот был расформирован, корабли проданы, а офицеры распределены по судам торгового флота. Одного этого факта достаточно, чтобы объяснить грабежи французов, англичан, португальцев, триполитанцев и полчищ пиратов без страны. Разве нет в этом урока? Разве из этого урока истории мы не можем вывести правило, что нация с 6000 миль морского побережья, республика, ненавидимая всеми монархиями, должна поддерживать свою морскую мощь, если хочет сохранить свою честь? Военно-морское возрождение, начатое в 1893 году, не должно останавливаться, пока Соединенные Штаты не займут место сразу после Великобритании как военно-морская держава.

Но грабежи врагов американской торговли наконец достигли такой точки, что Конгресс больше не мог игнорировать необходимость американского флота. В марте 1794 года Конгресс, выслушав послание президента с подробным описанием грабежей алжирцев, принял закон, разрешающий строительство или покупку шести фрегатов или эквивалентных военно-морских сил. Это было началом нынешнего военно-морского флота Соединенных Штатов; ибо некоторые из фрегатов, построенных по этому закону, все еще на плаву, хотя и не подвергаются больше грубым ударам битвы или еще более яростным натискам могучего океана.

В соответствии с законом, каркасы шести фрегатов были быстро заложены на шести разных верфях; и даже когда ребра еще не были обшиты, для недостроенных кораблей были выбраны командиры. Имена кораблей и офицеров одинаково известны в американских анналах и вполне могут быть упомянуты здесь. «Конститушн», «Президент», «Юнайтед Стейтс», «Чесапик», «Констеллейшн» и «Конгресс» были судами, заложенными в то время; и списки ни одного флота в мире никогда не носили шести более знаменитых имен. Выбранными капитанами были Джон Барри, Сэмюэль Николсон, Сайлас Тэлбот, Джошуа Барни, Ричард Дэйл и Томас Тракстон. Из них все, кроме Тракстона, служили Колониям в Революции. Барни едва избежал полного отречения со стороны своей страны, потому что, имея комиссию во французском флоте, он однажды случайно поднял американский флаг вверх ногами. От его врагов раздался крик, что это преднамеренное оскорбление страны; но его друзья справедливо оправдывали его тем, что флаг намок, и матрос, поднимая его сушиться, по неосторожности перевернул его.

Тем временем строительство кораблей шло весело, пока, когда они были почти закончены, не был заключен позорный договор с Алжиром, работа над новым флотом была заброшена, а три недостроенных корабля проданы. Но в 1797 году французские грабежи стали настолько невыносимыми, что работу ускорили; и города, не удовлетворенные тремя предусмотренными фрегатами, начали собирать подписки на покупку кораблей, чтобы преподнести их правительству. Первым из фрегатов, строящихся правительством, достигшим воды, был «Юнайтед Стейтс». Как первое судно, построенное Соединенными Штатами по Конституции, его спуск был событием, которое следовало отпраздновать. В полдень выбранного яркого майского дня улицы Филадельфии, ведущие к верфи, где на стапелях лежал корпус большого фрегата, были заполнены празднующими людьми. Солнце едва взошло, когда встревоженные зрители начали занимать лучшие места для наблюдения вокруг верфи. Час спуска был назначен на час дня; и за несколько часов до этого толпа наблюдателей пела патриотические песни, приветствовала Конгресс и новый флот и с тревогой обсуждала шансы на успешный спуск. Река была покрыта прогулочными судами, украшенными флагами и яркими платьями дам. Большой фрегат тоже был сплошным флагом от носа до кормы. Ровно в час дня раздались удары множества молотов, выбивающих блоки; и после минутного дрожащего колебания первый фрегат Соединенных Штатов быстро скользнул в воду и, после изящного погружения, плавно закачался на спокойной поверхности Делавэра.

Тосты за деревянные стены Колумбии.

Пока строились корабли, военные настроения против Франции неуклонно росли, и энтузиазм людей по поводу молодого флота не знал границ. Тосты за «деревянные стены Колумбии» и «восходящий флот Америки» произносились с возгласами на торжественных общественных банкетах и группами веселых гуляк в пивных. Патриотические авторы песен вторгались на страницы газет; а поскольку те не могли вместить все поэтические излияния, их печатали на листовках и разносили по улицам. В Гарвардском колледже студенты заставляли стены часовни звенеть от оды, написанной Джозефом Стори:

«Должен ли клан Галлии вторгнуться на наш берег, С адским бесчинством терзать моря, Оскорблять нейтральную торговлю нашей нации, А мы не посмеем защитить свои права? Восстань, объединенный отряд Гарварда, Восстань, оплот нашей земли».

Как бы ни был достоин патриотизм этой оды, поэзия не выше критики; но она классична по сравнению со многими другими. Следующая строфа и припев покажут характер одной из самых популярных уличных песен того дня:

«Американцы, тогда к оружию, И учитесь, как им пользоваться. Если каждый будет сражаться за свои права, Французы не смогут долго ими злоупотреблять.

Янки Дудл (следите за мелодией), Янки Дудл Дэнди; Для французов назревают неприятности: Мы зададим им жару, быстро и ловко».

От Мэна до Джорджии мания писать такие вирши распространялась с быстротой, равной лишь жадности, с которой люди подхватывали песни и пели их. Полный сборник этих замечательных усилий поэтического искусства составил бы забавный том, и только по нему можно было бы написать историю политических движений в Соединенных Штатах. Что даже такие жалкие вирши имели свое влияние на общественные настроения, сомневаться не приходится; ибо разве не было сказано: «Мне все равно, кто создает законы нации, позвольте мне только писать ее песни»?

Но проявление растущей неприязни к Франции не ограничивалось плохим, но безобидным стихоплетством. Первый открытый разрыв произошел в Саванне. В порту этого города стояли две длинные, стремительные шхуны под французским триколором. Их палубы были заполнены людьми, чьи грубые действия и жестокие лица показывали, что они не уважают ни закон, ни порядок. Не нужны были ряды пушек, выступающих из портов, ни тщательно прикрытые «длинные Томы» на миделе, чтобы показать добрым жителям Саванны, что их гавань укрывает двух французских каперов. Среди моряков города вид этих двух судов вызвал величайший гнев. Разве они не были представителями нации, чьи корабли почти ежедневно захватывали и сжигали американские суда в Вест-Индии? Возможно, эти самые суда только что вернулись после боя с каким-нибудь американским кораблем. Кто мог знать, что в трюмах каперов в эту самую минуту не находится лучшая часть груза какого-нибудь захваченного американского судна? Вероятно, последний выстрел, сделанный из этого «длинного Тома», врезался в борт какого-нибудь маленького брига под звездами и полосами и, возможно, положил конец карьере многих американских матросов. Из подозрений и догадок вскоре выросли утверждения. Шептались, что два капера недавно ограбили и сожгли судно янки, возвращавшееся из Вест-Индии с хорошим запасом звонкой монеты в обмен на свой груз. Эти французы с бандитским видом были даже тогда запятнаны кровью истинных американцев. Деньги, которые они бросали на стойки прибрежных кабаков в обмен на мерзкий ром, который был худшим врагом слишком многих хороших моряков, рассматривались с подозрением. «Чьи карманы янки обчистил Джонни Крапо, чтобы получить все эти деньги?» — ворчали американские матросы.

Французы не замедлили обнаружить неприязнь, проявленную жителями Саванны; и, будучи настоящими солдатами удачи, какими они были, они ничего не сделали, чтобы подружиться со своими врагами. Они сходили на берег отрядами, а не поодиночке. На их боках висели тесаки. Их тугие кожаные ремни удерживали не один нож или неуклюжий пистолет. Их походка по улице была безрассудно развязной; и слушатель, понимающий по-французски, мог уловить в их громком разговоре не одну презрительную насмешку или хвастливый вызов американцам.

Коммодор Макдонах.

Такое положение дел не могло долго продолжаться. Каждая сторона была готова и ждала драки, и найти предлог было несложно. Как началась драка, никто никогда не знал; но однажды ночью улицы маленького города огласились криками ярости и стонами агонии. Вскоре начали собираться толпы; и матросы бегали по улицам, крича, что французские головорезы убили трех американцев. Ярость населения, и особенно моряков, не знала границ. «Вооружайтесь! Вооружайтесь и отомстите убийцам!» — кричали во всех кварталах. Толпа заблокировала все дороги, ведущие к набережной. С тесаками и ружьями они напали на матросов на «L'Agile», стоявшем у причала, и сбросили их за борт. Завладев кораблем, разъяренные бунтовщики выместили свою ярость, срубив мачты и такелаж, разорвав в клочья деревянные части каюты и, наконец, поджегши разбитый корпус и отправив его беспомощно дрейфовать вниз по реке. Это скорое возмездие не удовлетворило их гнев. Они огляделись в поисках другого судна, «La Vengeance», и обнаружили, что его отбуксировали от берега и перетаскивали вверх по течению в безопасное место. Были захвачены лодки, и непреодолимая толпа отправилась в безумную погоню. Рота ополчения, поспешно отправленная властями города к месту действия, не смогла остановить бунт; и после тщетной борьбы со стороны экипажа «La Vengeance» разделила судьбу своего собрата. Симпатия к Франции была полностью выкорчевана из Саванны, и город требовал войны.

Прежде чем новости о восстании в Саванне дошли до Новой Англии, флот нанес первый удар по французскому угнетению, и победа осталась за моряками Соединенных Штатов. Конгресс наконец осознал ситуацию и отдал приказы капитанам американских военных кораблей, направляя их захватывать французские крейсеры, где бы они ни были найдены. Ряд крупных торговых судов и ост-индских кораблей были поспешно вооружены и отправлены в море; и наконец у страны появился флот на морях. Одним из первых судов, вышедших в море, был «Делавэр», двадцатипушечный корабль под командованием Стивена Декейтера-старшего. Декейтер был в море всего несколько дней, когда был замечен торговый корабль «Александр Гамильтон», с фалов которого развевался флаг бедствия. «Делавэр» направился к судну и отправил на борт лодку, которая вернулась, доставив капитана терпящего бедствие судна. Декейтеру капитан рассказал старую историю о французской агрессии, которая стала такой ненавистной. Только вчера, сказал он, его судно было досмотрено лодочными экипажами с французского капера в двадцать пушек. Нападавшие, оказавшись на борту, без зазрения совести съели его провизию и разграбили груз. Он дал точные указания относительно курса капера после ухода с «Александра Гамильтона» и вернулся на свой корабль, счастливый от мысли, что, хотя он не может вернуть свое разграбленное имущество, воры, по крайней мере, будут наказаны.

Декейтер поставил все паруса и отправился в погоню за угнетателем. Четыре часа спустя впередсмотрящий доложил о четырех шхунах в поле зрения по носу. На мгновение капитан был озадачен, так как у него не было возможности узнать, какая из них была виновным капером; но после короткого раздумья он решил применить стратегию. Такелаж его судна был ослаблен, реи развернуты, и была предпринята всякая попытка превратить подтянутый военный корабль в неряшливое торговое судно. Затем рулевому было поручено тщательно избегать приближения к подозрительным шхунам. Уловка удалась на славу. Наблюдатели на топах шхун доложили об американском торговом судне в поле зрения, но пытающемся сбежать. Алчность французов была возбуждена. В «Делавэре» они видели лишь беззащитный корабль, с которого в силу своей силы они могли взять любую добычу, какую пожелают. С палуб «Делавэра» матросы видели, как французы распускают парус за парусом; и вскоре одна шхуна, сплошное облако парусины, вырвалась вперед, оставив своих собратьев далеко позади. Это был капер, за которым они охотились. Матросы «Делавэра» взобрались на такелаж и поставили все паруса с неуклюжестью торговых моряков; но, хотя корабль расправил большую площадь парусов, он продвигался мало, ибо два длинных кабеля волочились в воде на корме, удерживая его. Француз подошел по-молодецки, но внезапно обнаружил порты вдоль борта «Делавэра» и решил, что наткнулся на татарина. Убежать было уже поздно; ибо «Делавэр», развернувшись, держал шхуну прямо под своими пушками, и французу не оставалось ничего, кроме как сдаться. Капером оказался «Le Croyable» с четырнадцатью пушками и семьюдесятью людьми. Его капитан был крайне изумлен, услышав, что Соединенные Штаты наконец отправили крейсеры против французов, которые привыкли считать американцев своей законной добычей. Держа «Le Croyable» рядом, Декейтер направился в Филадельфию, где был встречен с безграничным энтузиазмом. Захваченное судно было принято в состав военно-морского флота Соединенных Штатов под названием «Retaliation» и отправлено под командованием лейтенанта Бейнбриджа крейсировать в поисках других каперов.

Но карьера «Retaliation» под американским флагом не была ни долгой, ни славной. Неудача, казалось, преследовала судно во всех его походах, и Бейнбридж бродил по открытым морям, не приближаясь к французскому крейсеру или каперу. В ноябре 1798 года «Retaliation» крейсировал с двумя другими военными кораблями в Вест-Индии, недалеко от Гваделупы. Однажды на востоке были замечены три паруса, а на западе еще два. Бейнбридж подумал, что наконец настал его шанс; и «Retaliation» отправился на разведку незнакомцев на востоке, в то время как два других американских корабля погнались за тремя парусами в противоположном направлении. По мере того как Бейнбридж нагонял свою цель, он по их виду заключил, что это два английских корабля, и, соответственно, отбросил всякую осторожность и смело поплыл рядом. К несчастью, они оказались враждебными французскими крейсерами; и, когда это было обнаружено, «Retaliation» находился в пределах досягаемости. Все паруса были поставлены, и корабль лег на курс по ветру, чтобы уйти от врага, но было слишком поздно. Ведущим кораблем врага был прекрасный фрегат; и он мчался по воде за беглецом, как дельфин за летучей рыбой. Вскоре тяжелый снаряд из одного из носовых орудий фрегата пролетел мимо «Retaliation», неприятно напоминая американцам, что они все еще в зоне досягаемости, а их противники обладают тяжелым металлом. Второй фрегат вскоре открыл огонь, и положение «Retaliation» стало безнадежным. Его флаг был неохотно спущен, и судно снова стало собственностью своих первоначальных владельцев. Это странное совпадение, что этот корабль стал первым призом как американцев, так и французов в этой войне.