«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 1»

У Чарлстона «Сэвидж» столкнулся с американским капером «Конгресс», примерно такой же силы, как он сам — двадцать орудий и сто пятьдесят человек. В одном отношении «Конгресс» был слабее; ибо его экипаж состоял преимущественно из сухопутных людей, а его морские пехотинцы были ротой ополчения, большинство из которых страдали от морской болезни. Тем не менее, судно янки смело бросилось в бой, открыв огонь из своих носовых орудий, как только подошло на дистанцию выстрела. Подобно двум свирепым бульдогам, два корабля бросились друг на друга, пренебрегая всяким маневрированием и, по-видимому, стремясь только сцепиться в смертельной схватке, борт о борт. Сначала «Сэвидж» получил небольшое преимущество. Пройдя через нос «Конгресса», он дважды продольным огнем обстрелял своего врага. Но вскоре два корабля легли борт о борт, и гром пушек был постоянным. Ополченцы-морпехи на «Конгрессе» хорошо поработали. Расположившись на марсах, на баке, на юте и в каждом возвышенном месте на корабле, они обрушили на палубу врага убийственный огонь. Матросы у больших орудий давали бортовые залпы настолько хорошо направленные, что вскоре у «Сэвиджа» не осталось ни одного каната, чтобы управлять парусами. Его ют был очищен, и не было видно ни одного человека, который мог бы послужить мишенью для американских канониров. Так близко лежали два судна друг к другу, что огонь из пушек обжигал канониров на противоположном корабле. Противники были неразрывно сцеплены; ибо бизань-мачта «Сэвиджа» была сбита и упала в кормовой такелаж «Конгресса». Для более слабого судна не было бегства. Когда он больше не мог сражаться, сдача была его единственным выходом. Ни одно судно не показывало никаких флагов, ибо оба знамени были сбиты в начале боя. Соответственно, когда боцман «Сэвиджа» был замечен на баке, неистово размахивающим руками, это было принято как свидетельство сдачи; и огонь ослаб, пока его голос не был услышан.

«Дайте нам пощаду, — хрипло закричал он, — мы разбиты и спускаем наш флаг».

Стрельба прекратилась; но когда лейтенант «Конгресса» приказал спустить шлюпку, чтобы высадиться на приз, старый боцман вернулся с докладом:

«Все шлюпки разбиты в щепки, сэр. Не смог найти ни одной, которая держалась бы на воде».

Соответственно, два судна пришлось медленно сближать, и абордажная партия добралась до палубы приза, перебравшись по рангоутному дереву, которое служило мостиком. Когда они достигли приза, они обнаружили его палубы, покрытые мертвыми и ранеными людьми. Резня была ужасной. Двадцать три человека были убиты и тридцать один ранен. На «Конгрессе» было тридцать убитых и раненых вместе. Один из раненых американцев лежал, прислонившись спиной к основанию бушприта, радуясь победе и крича:

«Если они сломали мне ноги, мои руки и сердце все еще целы».

На протяжении всего этого кровавого боя обе стороны проявили величайшее мужество и решимость. Два судна двух самых совершенно организованных регулярных флотов в мире не могли бы управляться лучше, и они не могли бы более упорно бороться за победу.

Классом вооруженных судов вне рамок регулярного флота, но очень активным и эффективным на службе стране, были морские силы отдельных штатов. Прежде чем Конгресс осознал необходимость в военно-морских силах, несколько колоний уже осознали ситуацию и снарядили свои собственные крейсеры. Даже после того, как Революция переросла в войну первой величины, и после того, как колонии приняли титул штатов и делегировали Конгрессу обязанность обеспечивать общую оборону, они все еще продолжали снаряжать свои собственные военные корабли для защиты своих портов и действий в качестве конвоев для своих торговых флотов. Хотя суда на этой службе редко крейсировали далеко от побережья своей родной колонии, все же иногда они встречали суда врага, и ими было проведено много ожесточенных боев.

Из всех боев, проведенных крейсерами штатов, самым ожесточенным был бой между пенсильванским крейсером «Хайдер Али» и британским шлюпом «Ген. Монк». «Хайдер Али» был торговым судном, купленным штатом как раз перед тем, как он собирался отправиться в рейс в Вест-Индию. Он никоим образом не был предназначен для военного корабля; но нужда была острой, и в его бортах прорезали по восемь портов на сторону, и он был снабжен батареей 6-фунтовых пушек. Командование этим судном было поручено Джошуа Барни, молодому офицеру с обширным опытом службы на каперах янки и в британских тюрьмах, чьи более поздние подвиги в военно-морском флоте Соединенных Штатов знакомы читателям «Морских волков 1812 года».

Инструкции Барни заключались не в том, чтобы выходить в море, а в том, чтобы патрулировать реку и залив Делавэр и следить за тем, чтобы ни один капер не подстерегал торговые суда, выходящие из порта Филадельфии. В апреле 1782 года «Хайдер Али» стоял в заливе Делавэр во главе большого флота торговых судов, выходящих из порта. Когда они достигли мыса Мей, поднялись сильные встречные ветры, и весь флот встал на якорь, чтобы дождаться более благоприятной погоды перед выходом в море. Пока они стояли на якоре, «Хайдер Али» заметил трио британских судов, два корабля и бриг, огибающих мыс. Мгновенно Барни подал сигнал своему конвою сняться с якоря и отступить, сигнал, который был незамедлительно выполнен всеми, кроме одного слишком дерзкого судна, которое попыталось проскользнуть вокруг мыса и выйти в море, но попало в руки врага. Вскоре весь флот, с «Хайдером Али» в арьергарде, бежал вверх по заливу. Британцы последовали в горячую погоню.

В точке на полпути вверх по заливу преследователи разделились; один из кораблей, фрегат, прорезал боковой канал в надежде перехватить беглецов. Два других преследователя, каперский бриг и шлюп, продолжили погоню за «Хайдером Али». Бриг оказался быстроходом и вскоре настиг американское судно, которое незамедлительно предложило бой. Вызов был отклонен капером, который дал безвредный бортовой залп и продолжил путь вверх по заливу. Барни позволил ему пройти, ибо он решил рискнуть опасностями неравного боя со шлюпом. Это судно быстро подошло; и по мере того как оно приближалось, Барни внезапно привел к ветру и дал бортовой залп. Это несколько ошеломило врага, который ожидал лишь покорной сдачи; но он быстро оправился и смело пошел вперед. В этот момент Барни повернулся к своему рулевому и сказал:

«Теперь, когда я дам слово, не обращай внимания на мой приказ, а положи руль право на борт. Не обращай внимания на фактическую команду, которую я могу дать».

Британское судно находилось тогда на расстоянии полупистолетного выстрела, и его носовые орудия начинали наводиться. Со своей позиции на юте Барни закричал своему рулевому громовым голосом:

«Руль лево на борт. Лево на борт».

Приказ был отчетливо слышен на борту врага, и он приготовился маневрировать своим кораблем соответствующим образом. Но рулевой «Хайдера Али» помнил свои инструкции; и прежде чем враг обнаружил уловку, американский корабль лег поперек носа другого, и бушприт врага запутался в такелаже «Хайдера Али», дав последнему позицию для продольного обстрела. Быстро американские канониры воспользовались возможностью. Не более чем в пяти милях находился британский фрегат, готовый броситься на помощь своему союзнику, и все, что должны были сделать смелые парни из Пенсильвании, должно было быть сделано быстро. Никаких криков «ура» не раздалось из их рядов; но с мрачной решимостью они работали у больших орудий, извергая быстрые и эффективные бортовые залпы. Взрывы двух батарей были подобны оглушительным раскатам грома, эхом отдававшимся в каком-нибудь горном ущелье. Дым скрывал суда от глаз, и стрелки на марсах могли лишь изредка видеть фигуры врага. У врага было двадцать орудий против шестнадцати у Барни; но он был переманеврирован в самом начале, и это преимущество он так и не преодолел. Через полчаса с момента начала боя его флаг был спущен, и американцы с громкими криками «ура» овладели своим призом. Времени на церемонии не было. Фрегат видел конфликт издалека и направлялся к двум противникам. Поэтому, даже не спросив названия захваченного судна, Барни поспешно выбросил призовую команду на борт, приказал ей следовать в Филадельфию, а сам остался позади, чтобы прикрыть отступление.

Несколько часов спустя, оторвавшись от британского фрегата, оба судна подошли к филадельфийской пристани. Боевые шрамы ничуть не затянулись: изорванные паруса, разбитые корпуса и фальшборты, снасти, безвольно свисающие с мачт, — всё это рассказывало историю сражения. Толпа, бросившаяся к пристани и с любопытством заглядывавшая на палубы обоих судов, увидела ужасающее и страшное зрелище. Ибо бой был столь же кровопролитным, сколь и ожесточенным, и погибшие все еще лежали там, где их настигла смерть. На британском судне «Джен. Монк» лежали безжизненные тела двадцати человек, а двадцать шесть раненых, чья кровь окрасила палубу, стонали в кубрике внизу. На «Хайдер Али» было четверо убитых и одиннадцать раненых.

Этот бой по своей стойкости и блестящему исполнению не уступал ни одной морской дуэли войны за независимость. Благодаря ему имя Джошуа Барни встало в один ряд с именами самых выдающихся командиров регулярного военно-морского флота; и если бы война не закончилась так быстро, Соединенные Штаты пожаловали бы ему офицерский патент и корабль.

Хотя основные морские события войны за независимость уже описаны, остаются определенные инциденты, более или менее тесно связанные с войной на море, которые заслуживают беглого упоминания. Один из них — любопытная партизанская война, которую вели в гавани Нью-Йорка и ее окрестностях рыбаки и портовые рабочие на китобойных шлюпках, дори, шарпи и других подобных малых судах.

С 1776 года и до самого конца войны город Нью-Йорк и прилегающий к гавани регион были оккупированы британцами. Для их снабжения требовались провианты, которые доставлялись из Коннектикута и Нью-Джерси на небольших парусных судах, главным образом китобойных шлюпках. Патриоты часто перехватывали эти лодки, и отчаянные стычки на воде были обычным делом. Янки-лодочники не ограничивались нападениями только на провиантские суда. Летом 1775 года британский транспорт «Блю Маунтин Вэлли» был захвачен отрядом суровых жителей Джерси, которые прятались в трюмах четырех небольших парусников, пока не подошли вплотную к вражескому судну, после чего они высыпали на палубу и выбили британцев с их корабля.

Два рыбака из Нью-Джерси, Адам Хайлер и Уильям Марринер, были особенно активны в этом роде войны. Британцы дважды посылали вооруженные силы, чтобы захватить их, а когда это не удалось, сожгли их лодки. Но стойкие патриоты не пали духом и, построив новые лодки, вели беспощадную войну против сторонников короля Георга. Каждый тори, рыбачивший в заливе, был вынужден платить им дань; а многих из этих господ, столь ненавистных янки, навещали в их домах глубокой ночью и торжественно предупреждали, чтобы они проявляли больше умеренности в своем неодобрении американского дела. При удобном случае двое жителей Джерси собирали вооруженные отряды, и не одно небольшое британское судно становилось добычей их ночных вылазок. Две британские корветы были захвачены ими в заливе Кони-Айленд и сожжены до ватерлинии. Вместе с одним из пылающих судов было уничтожено сорок тысяч долларов звонкой монетой — факт, о котором Хайлер горько сокрушался, когда узнал о нем.

Ни одно повествование о событиях Революции не было бы полным без описания плавучих тюрем, в которые британцы заключали несчастных солдат и матросов, попавших к ним в руки. Главной из них был лишенный мачт корпус, известный как тюремный корабль «Олд Джерси», стоявший на якоре в заливе Уоллабаут близ Нью-Йорка. Никакое перо не сможет адекватно описать ужасы этой тюрьмы, но некоторые отрывки из опубликованных воспоминаний людей, когда-то томившихся в ее зловонном трюме, дадут некоторое представление о жалкой участи тех, кто был обречен на заключение в ней.

Томас Андрос, матрос, захваченный британцами на капере «Фэр Американ», пишет об «Олд Джерси»: «Это был старый 64-пушечный корабль, который от старости стал непригоден для дальнейшей службы. С него сняли все рангоуты и весь такелаж. После боя с французским флотом его носовую фигуру льва забрали на ремонт другого корабля. Не осталось никаких украшений, и не было ничего, кроме старого неприглядного гнилого корпуса; и, несомненно, ни один другой корабль британского флота не стал причиной гибели стольких человеческих жизней. Подсчитано, что на нем погибло не менее одиннадцати тысяч американских моряков. Когда я впервые стал узником этой обители страданий, отчаяния и смерти, на борту было около четырехсот заключенных, но вскоре их число достигло двенадцати сотен. Вскоре у нас было двести или более больных и умирающих, размещенных в передней части нижней орудийной палубы, где все заключенные содержались по ночам. Полное помешательство было обычным симптомом желтой лихорадки; и чтобы усилить ужас окружающей нас тьмы (ибо нам не разрешалось иметь свет между палубами), раздавался голос предостережения: "Берегитесь. По кораблю бродит сумасшедший с ножом в руке". Иногда по утрам я находил трупом человека, рядом с которым ложился спать ночью. Утром открывались люки, и нам разрешалось всем сразу подняться на верхнюю палубу и оставаться там весь день. Но первым объектом, который представал перед нашим взором по утрам, было ужасающее зрелище — лодка, груженная мертвыми телами, перевозившая их к берегу Лонг-Айленда, где их лишь слегка присыпали землей».

Эбенезер Фокс, другой капер, оставил свои воспоминания об этой страшной тюрьме. Его описание пищи, на которую были вынуждены существовать несчастные узники, представляет интерес:

«Наше меню было следующим: в воскресенье — один фунт галет, один фунт свинины и полпинты гороха; в понедельник — один фунт галет, одна пинта овсянки и две унции масла; во вторник — один фунт галет и два фунта солонины; в среду — полтора фунта муки и две унции нутряного жира; четверг был повторением воскресного рациона, пятница — понедельничного, а суббота — вторничного».

«Если бы эта пища была хорошего качества и правильно приготовлена, поскольку нам не нужно было работать, она обеспечила бы нам сносное существование, по крайней мере, избавила бы от страданий, но это было не так. Вся наша еда казалась испорченной. Что касается свинины, то нас обсчитывали с ней больше половины времени; а когда ее удавалось получить, можно было решить по ее пестрым оттенкам, имеющим консистенцию и вид пестрого фантазийного мыла, что это мясо морской свиньи, и что она была обитателем океана, а не свинарника. Горох был обычно испорчен, и из-за несовершенного способа приготовления был почти таким же неперевариваемым, как картечь. Читатель не должен полагать, что масло было настоящим "гошенским"; и если бы не его клейкие свойства, удерживающие вместе частицы галет, которые были настолько изъедены червями, что утратили всякую связность, мы бы не сочли его желательным дополнением к нашему рациону».

Но нет нужды продолжать мучительное описание ужасов этого плавучего склепа. Его имя и история навсегда останутся темным пятном на репутации Англии. В военное время редко удается разместить и обеспечить огромные толпы военнопленных с той же заботой об их комфорте, которая обычно проявляется к осужденным преступникам. Война жестока; она бесчувственна, и слабая сторона всегда должна страдать. Но такие страдания, как у пленников «Олд Джерси», ничем нельзя оправдать. Не было необходимости набивать сотни людей в пространство, едва ли достаточное для нескольких десятков. Морить своих пленников голодом не должно быть частью политики великой нации. Единственный довод, который Англия может привести в оправдание «Олд Джерси», заключается в том, что это происходило в то время, когда широкие принципы гуманности, ныне столь общепринятые, еще не были применены к правилам войны.

На этой главе заканчивается повествование о морских событиях войны за независимость. Это не была великая морская война, ибо воюющие нации не были достаточно равны по своей военно-морской мощи. Но она породила Пола Джонса и не одного другого храброго и способного командира. Она утвердила новый флаг на морях, флаг, который с тех пор занимает почетное место среди знамен передовых наций земли. И в войне за независимость, как и в каждой войне, в которой Соединенные Штаты принимали участие с тех пор, проявилась удивительная способность американского народа бросаться в конфликт полуподготовленными и ежедневно набираться сил, пока дело, за которое они сражаются, не будет выиграно. В 1776 году этим делом была свобода, и ради нее никто не сражался храбрее, чем парни, носившие синие куртки американского флота.

ГЛАВА XV.

ФЛОТ РАСПУЩЕН. — АГРЕССИЯ БАРБАРИЙСКИХ КОРСАРОВ. — ПОЗОРНАЯ ДАНЬ. — БЕЙНБРИДЖ И ДЕЙ. — ГЕНЕРАЛ ИТОН В ТУНИСЕ. ЭСКАДРА, ОТПРАВЛЕННАЯ В СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. — ДЕКЕЙТЕР И ИСПАНЦЫ. — «ЭНТЕРПРАЙЗ» И «ТРИПОЛИ». — АМЕРИКАНСКИЕ РАБЫ В АЛЖИРЕ.

После подписания мира с Великобританией в 1783 году существовавшее тогда ядро флота было распущено. Отчасти это объяснялось нежеланием стойких республиканцев содержать постоянные вооруженные силы, будь то морские или сухопутные, в мирное время. Та же склонность американского сознания игнорировать поговорку «В мирное время готовься к войне» наблюдается и сегодня. Но главной причиной роспуска флота была невозможность собрать средства для оплаты его содержания. Штаты объединились в конфедерацию, но каждый штат настолько ревностно охранял свои индивидуальные права, что у центрального правительства не осталось никакой власти. Флот, будучи детищем центрального правительства, остался без средств к существованию; и в 1785 году последний оставшийся фрегат, «Альянс», был продан, потому что в казне не нашлось достаточно денег для оплаты его необходимого ремонта.

В течение восьми лет после этого нация оставалась без флота. Но постепенно под флагом Соединенных Штатов возникла весьма значительная морская торговля. Звезды и полосы стали привычным зрелищем в портах, столь далеких, как Китай и Япония. Но в том, что касалось защиты судна, над которым он развевался, это знамя могло быть лишь бессмысленным куском полосатой материи. В 1785 году дей Алжира, искавший источник дохода в пиратстве, отправил своих пиратских крейсеров в Атлантику, чтобы захватывать торговые суда новой нации, у которой не было флота, чтобы обеспечить соблюдение своего авторитета. Два судна были захвачены, а их экипажи проданы в позорное рабство в Алжире.

Когда первый Конгресс Соединенных Штатов при нынешней Конституции собрался, президент Вашингтон обратил внимание законодателей на острую необходимость в создании флота. Но началась война между Португалией и Алжиром; алжирские корсары были заблокированы в своих портах, и американские суда пользовались временным иммунитетом от пиратских нападений. Поэтому Конгресс колебался.

Но в 1793 году внезапно был заключен мир между Португалией и Алжиром. Корсары немедленно высыпали из Средиземного моря и набросились на американские торговые суда. Через несколько недель четыре корабля оказались в их руках, а банды белых рабов в Тунисе и Триполи пополнились почти двумя сотнями злополучных моряков-янки. Тогда Конгресс очнулся и приказал немедленно построить шесть фрегатов. Корабли были заложены, работа шла полным ходом, были назначены морские офицеры, и все, казалось, указывало на возрождение американского флота, когда с Алжиром был заключен договор, и все работы были остановлены.

И что это был за договор! По нему Соединенные Штаты отказались от всех притязаний на права суверенной нации. Они согласились платить ежегодную дань пиратскому дею в обмен на то, что он предоставит американским судам право плавания в открытом море. И когда произошла небольшая задержка с выплатой первой дани, подобострастное правительство преподнесло барбарийскому корсару фрегат, чтобы умилостивить его гнев.

Мы должны поспешно пройти мимо времени, когда действовал этот несправедливый договор. Достаточно сказать, что по нему Соединенные Штаты выплатили дею более миллиона долларов. За ту же сумму его пиратское заведение могло быть рассеяно, как пески пустыни.

В мае 1800 года капитану Уильяму Бейнбриджу, командующему фрегатом «Джордж Вашингтон», выпала доля доставить ежегодную дань в Алжир. По прибытии туда он был встречен с презрением деем, который потребовал, чтобы он поставил «Вашингтон» на службу Алжиру для доставки его посла в Константинополь. «Вы платите мне дань, благодаря чему становитесь моими рабами, — сказал дей. — Поэтому я имею право приказывать вам так, как сочту нужным».

Бейнбридж протестовал, но безуспешно. Он поставил свой фрегат на якорь под пушками замка дея, и неповиновение означало захват и рабство. Соответственно, он подчинился, но отправил письмо властям на родину, в котором говорилось: «Надеюсь, меня никогда больше не пошлют в Алжир с данью, если только я не буду уполномочен доставлять ее из жерла наших пушек».

Когда Бейнбридж вернулся в Соединенные Штаты, добросовестно выполнив поручение дея, он обнаружил, что вряд ли ему или любому другому офицеру придется везти дальнейшую дань барбарийским пиратам. Ибо, хотя дань, выплаченная Алжиру, лишь изменила отношение этой страны от открытой враждебности к презрительному снисхождению, она заставила другие барбарийские государства требовать дань у Соединенных Штатов. Тунис и Триполи требовали выкуп, и каждое подчеркивало свое требование захватом нескольких торговых судов янки и продажей их экипажей в рабство.

Агенты или послы, направляемые Соединенными Штатами к этим державам, встречали величайшее презрение; и хотя их жизни часто подвергались опасности, их собственность всегда считалась законной добычей барбарийского правителя, в чьи владения они были направлены. В Тунис был отправлен генерал Уильям Итон, американский политик, оставивший записи о своем опыте в стране бея. Некоторые записи в его дневнике весьма содержательны. Так, под датой 11 августа 1799 года он написал:

«Какой-то добрый друг сообщил бею, что у меня в доме есть элегантное греческое зеркало. Сегодня он прислал запрос на него, притворяясь, что оно нужно ему для каюты его прогулочного судна, которое вот-вот будет спущено на воду. Так оно и есть. Если у консулов есть хороший предмет мебели или любая другая хорошая вещь, которая приглянулась бею, он никогда не стесняется просить ее; и у них нет другого выбора, кроме как отдать. Они позволили этому стать обычаем».

«12-е. Отправил бею зеркало».

Письмо генерала Итона государственному секретарю в 1801 году рассказывает о запросах бея. Пожар в королевском дворце уничтожил пятьдесят тысяч единиц стрелкового оружия. На следующий день монарх приказал Итону получить от Соединенных Штатов десять тысяч единиц, чтобы помочь восполнить потерю. Итон возразил. «Бей прислал за вами не для того, чтобы спрашивать вашего совета, — сказал премьер-министр, — а чтобы приказать вам передать его требования вашему правительству».

Итон продолжал протестовать, указывая на тот факт, что Соединенные Штаты уже выплатили бею тяжелую дань, и спрашивал, когда закончатся эти вымогательские требования.

«Никогда», — последовал холодный ответ, и аудиенция закончилась.

Но к этому времени власти Соединенных Штатов осознали ошибку, которую они совершили, заигрывая с барбарийскими державами. Они успокоили Алжир выплатой тяжелой дани и подарком в виде фрегата. Но это лишь разожгло алчность других мелких государств. Тунис потребовал такой же дани. Паша Триполи, недовольный своей долей добычи, срубил флагшток перед американским консульством и отправил своих крейсеров грабить американскую торговлю. Соответственно, 20 мая 1801 года министр военно-морского флота приказал подготовить эскадру для отправки в Средиземное море, чтобы призвать алчных арабов к порядку.

Для этой службы были выбраны суда: «Президент» под командованием коммодора Ричарда Дэйла, «Филадельфия» под командованием капитана Бэррона, «Эссекс» под командованием капитана Бейнбриджа и шхуна «Энтерпрайз» под командованием лейтенанта-командора Стерретта. Хотя флот сам по себе был мощным, коммодор был связан робкими и нерешительными инструкциями Конгресса. Война фактически не была объявлена, и поэтому он не должен был совершать никаких открытых актов враждебности. Суда флота должны были использоваться просто для сопровождения американских торговых судов в Средиземное море и обратно, а также быть готовыми отразить любые враждебные действия со стороны любой из барбарийских держав.

1 июля флот вошел на рейд Гибралтара и встал на якорь в тени знаменитой скалы. Здесь американцы обнаружили два из самых алчных триполитанских корсаров, стоящих на якоре: один — 26-пушечный корабль под командованием триполитанского адмирала, а другой — 16-пушечный бриг. Чтобы следить за этими пиратскими молодчиками, «Филадельфии» было приказано остаться в Гибралтаре, в то время как другие суда рассредоточились. «Эссексу» было приказано крейсировать вдоль северного побережья Средиземного моря, собирая все американские торговые суда и сопровождая их в море. «Президент» и «Энтерпрайз» взяли курс на Алжир, чтобы убедить правителя этой страны в том, что ему будет неразумно объявлять войну Соединенным Штатам в то время. Желаемый эффект был достигнут; ибо вид американского фрегата сделал больше для смягчения резкости высказываний дея, чем могла бы самая вымогательская дань.

Крейсерство «Эссекса» прошло без происшествий, за исключением спора между офицерами американского военного корабля и испанской шебекой на рейде Барселоны. Проблема возникла следующим образом:

«Эссекс», хотя и был небольшим судном, был прекрасно оснащен, имел красивую модель и внешний вид, а его экипаж был обучен до высочайшей степени дисциплины и эффективности. Когда он бросил якорь в Барселоне, он сразу стал предметом разговоров в городе, а его офицеры — львами часа, к огромному неудовольствию испанцев на шебеке, стоявшей в том же порту. Соответственно, они использовали любую возможность, чтобы досадить американцам, вызывая лодки «Эссекса», когда те проходили мимо шебеки, и не стесняясь использовать оскорбительные выражения в адрес самого капитана Бейнбриджа. Однажды ночью лодка под командованием лейтенанта Стивена Декейтера была приведена под пушки шебеки и удерживалась там, пока испанцы выкрикивали оскорбления с палубы сверху. Декейтер позвал офицера, находившегося в командовании, и выразил ему протест, но, не получив удовлетворения, приказал своим людям отчаливать, заявив, что вернется утром.

Соответственно, до полудня следующего дня лодка с «Эссекса» с Декейтером на корме направилась к испанскому судну. Подойдя к борту, Декейтер поднялся на борт и спросил офицера, который был в командовании накануне вечером. Ему сказали, что человек, которого он ищет, сошел на берег.

«Ну что ж, — прогремел Декейтер тоном, который был слышен по всему судну, — передайте ему, что лейтенант Декейтер с фрегата "Эссекс" называет его трусливым негодяем, и когда они встретятся на берегу, он отрежет ему уши». И, бросив эту бомбу в лагерь врага, Декейтер вернулся на свой корабль.

Дуэль так и не состоялась, ибо гражданские власти засуетились, чтобы предотвратить ее. Но дело было подхвачено министром Соединенных Штатов в Испании, который не позволял ему утихнуть, пока Испания не принесла полнейшие извинения за оскорбления, которым подверглись американские морские офицеры.

Собрав большое количество торговых судов и благополучно выведя их из досягаемости триполитанских крейсеров, «Эссекс» показал свои цвета в главных барбарийских портах и воссоединился с флагманом как раз к возвращению в Соединенные Штаты в декабре.

В то время как «Эссекс» был занят таким мирным делом, маленькая шхуна «Энтерпрайз» завоевала лавры, выиграв первое и единственное генеральное сражение года. Это маленькое судно, после сопровождения «Президента» в Алжир, получило приказ следовать на Мальту. По пути туда она встретила корабль с полакра-вооружением под триполитанским флагом. Более пристальный осмотр показал, что это был печально известный корсар, хорошо известный постоянной и беспощадной войной, которую он вел против американских торговых судов. Звезды и полосы, развевающиеся на гафеле американского военного корабля, встревожили мавров, и они открыли огонь, не дожидаясь окрика. «Энтерпрайз» занял позицию бортом к борту на расстоянии менее пистолетного выстрела. Бортовой залп следовал за бортовым залпом в быстрой последовательности. Прицел американцев был лучше, чем у врага, и эффект их огня был заметен всякий раз, когда бриз разгонял густой дым, скрывавший суда друг от друга. Но артиллерия обоих была легкой, так что бой сильно затянулся. Суда были почти равны по силе; ибо «Энтерпрайз» нес двенадцать пушек и девяносто человек, в то время как триполитанец имел четырнадцать пушек и экипаж из восьмидесяти пяти человек.

В течение двух часов продолжался бой, и грохот пушек и треск стрелкового оружия были непрерывными. День был спокойным и ясным, с неподвижным теплым воздухом, характерным для Средиземного моря. Едва ли бриз был достаточно сильным, чтобы унести сернистое облако дыма, которое образовало единственное пятно на прекрасной поверхности самого прекрасного из всех морей. Наконец американцы заметили, что огонь врага прекратился. Они с нетерпением вглядывались сквозь дым, и когда очертания их противника стали различимы, три звонких возгласа возвестили, что триполитанский флаг больше не развевается на своем месте. Оставив свои пушки, американцы готовились взять приз на абордаж, когда были удивлены, получив еще один бортовой залп и увидев, что цвета их противника снова подняты.

С криками ярости моряки янки снова встали по местам; и если раньше они сражались смело, то теперь они сражались ожесточенно. Их мало заботило взятие приза: их главной целью было отправить его и вероломных корсаров, которые им управляли, на дно. Триполитанцы, в свою очередь, приложили все усилия, чтобы победить. Подойдя своим судном к борту «Энтерпрайза», они неоднократно пытались взять его на абордаж, но каждый раз были отбиты. Наконец, после получения двух продольных бортовых залпов от «Энтерпрайза», он снова спустил свой флаг.

На этот раз капитан Стерретт не спешил считать бой оконченным. Удерживая своих людей у пушек, он приказал триполитанцу подойти под квартердек «Энтерпрайза». Но как только враг сделал это, он возобновил конфликт в третий раз, попытавшись взять на абордаж.

«Никакой пощады вероломным собакам», — таков был крик на американском судне. — «Сражайтесь дальше и отправьте их на дно».

Остальная часть боя была полностью в пользу «Энтерпрайза». Несколько раз она простреливала своего противника вдоль, нанося огромный урон. Многие выстрелы попали в район ватерлинии; и на палубах триполитанца поднялся крик, что он тонет. «Энтерпрайз» держался на безопасном расстоянии и благодаря умелому маневрированию выбирал свою собственную позицию, чтобы вести размеренный и убийственный огонь. Горько были наказаны триполитанцы за свое вероломство. Их палубы окрасились кровью, половина их офицеров была перестреляна, крики раненых поднимались пронзительно над громом пушек. Его флаг был спущен, но американские канониры не обратили на это внимания. Повторное вероломство корсаров оставило в умах моряков янки только одну мысль — отправить корабль на дно и избавить океан от столь пагубного судна.

Но, несмотря на ярость, американцы не могли полностью отбросить свои чувства гуманности. Хотя их дважды обманули, они не могли продолжать атаку на судно, настолько сильно пострадавшее, что оно было не в состоянии отвечать на их огонь. И когда наконец командир триполитанца, почтенный старик с развевающейся бородой, появился на шкафуте корабля, тяжело раненный, и, покорно поклонившись, бросил цвета своего судна в море, тогда огонь «Энтерпрайза» прекратился, хотя обычаи войны оправдали бы американцев в истреблении их вероломного врага.

Захватив врага, капитан Стерретт был в некоторой нерешительности относительно того, что с ним делать. Инструкции, по которым он плавал, не давали ему полномочий брать призы. После некоторого размышления он решил лишить захваченное судно, которое оказалось «Триполи», его способности к злу. Соответственно, он отправил лейтенанта Дэвида Портера, дерзкого морского офицера, о подвигах которого мы уже говорили в «Синих куртках 1812 года», на борт приза с инструкциями разоружить его. Портер выполнил свои инструкции превосходно. С огромным удовлетворением матросы, которых он взял с собой, заставили триполитанцев срубить свои мачты, выбросить за борт все свои пушки, абордажные сабли, пистолеты и другое оружие; изрезать паруса в клочья; выбросить все боеприпасы в море и, используя морское выражение, «раздеть корабль до гиртовых стропов». Была оставлена только одна временная мачта и небольшой парус.

Затем Портер указал павшему духом триполитанскому капитану Магомету Сонсу, что «Энтерпрайз» не потерял ни одного человека в бою, в то время как из корсаров не менее пятидесяти были либо убиты, либо ранены.

«Иди, — сурово сказал он съежившемуся мусульманину, — иди скажи паше Триполи и народу твоей страны, что в будущем они могут ожидать от моряков Соединенных Штатов только дань из пороха и ядер».

Под насмешки и проклятия моряков янки искалеченный триполитанский корпус с мертвыми и умирающими медленно отдрейфовал прочь. Когда он достиг Триполи, гнев паши был неутолим. Он ожидал, что его крейсер вернется, груженный добычей и набитый американскими рабами. Он вернулся разобранным корпусом. Напрасно его командир показывал свои раны своему разгневанному господину и рассказывал о размерах своего врага и силе его сопротивления. Ярость паши требовала жертвы, и злополучного Магомета Сонса провели по улицам Триполи, привязав к ослу. Это само по себе было глубочайшим унижением, возможным для мусульманина, но паша дополнил его пятью сотнями ударов палками. Это суровое наказание, вместе с неоднократными утверждениями моряков побежденного корабля о том, что собаки-христиане стреляли заколдованными ядрами, настолько напугало мореходный народ Триполи, что паше было почти невозможно собрать экипаж корабля в течение года после этого.

Коммодор Декейтер.

Бой между «Энтерпрайзом» и «Триполи» единственный спас первый год войны от того, чтобы быть совершенно несерьезным. Несомненно, что выдающиеся морские офицеры, сопровождавшие флот в Средиземное море, были настолько опутаны политической бюрократией, что были бессильны сделать шаг в защиту чести своей страны. Хотя они были уполномочены спасать любое американское судно, которое могло быть обнаружено в руках корсара, они были бессильны попытаться спасти сотни американцев, удерживаемых пашой, беем и деем в качестве рабов. Коммодор Дэйл, действительно, с помощью дипломатии сумел освободить нескольких порабощенных американцев. Заблокировав гавань Триполи фрегатом «Президент», он захватил греческое судно, на борту которого было два десятка или более триполитанских солдат. Затем он послал весть паше, что обменяет этих пленных на равное количество американцев; но монарх, по-видимому, мало заботился о своих подданных, ибо ответил, что не отдаст ни одного американского раба за всю эту партию. После долгих споров обмен был произведен на основе трех триполитанцев за одного янки.

Трудно даже в наши дни рассматривать политику Соединенных Штатов по отношению к барбарийским державам с чувствами иными, чем унижение. Тунис, Триполи, Алжир и Марокко постоянно грабили нашу торговлю и порабощали наших моряков. На улицах Алжира работали американские рабы, скованные вместе и носившие железные ошейники на шеях. Их жизни были собственностью их владельцев, и они страдали от неслыханных лишений и пыток. И все же в это самое время Соединенные Штаты держали консула в Алжире и поддерживали дружеские отношения с деем. Действительно, историк, писавший в 1795 году, аплодирует американскому правительству за заботу, которую оно проявляло о своих гражданах, порабощенных в Алжире, предоставляя каждому по комплекту одежды ежегодно!

Но продолжающаяся агрессия и вымогательские требования барбарийских держав стали наконец невыносимыми. Экспедиция в Средиземное море под командованием коммодора Дэйла была лишь предвестником бури. Дэйл вернулся в Соединенные Штаты в декабре 1801 года, и его отчет привел к организации военно-морской экспедиции, которая должна была окончательно сокрушить пиратские державы Барбарии.

ГЛАВА XVI.

БОЛЕЕ РЕШИТЕЛЬНАЯ ПОЛИТИКА. — КОММОДОР МОРРИС ОТПРАВЛЕН В СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. — ЭКСПЕДИЦИЯ ПОРТЕРА ПО ЗАХВАТУ СУДОВ. — КОММОДОР ПРЕБЛ ОТПРАВЛЕН В СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. — ЕГО СТОЛКНОВЕНИЕ С БРИТАНСКИМ ВОЕННЫМ КОРАБЛЕМ. — ПОТЕРЯ «ФИЛАДЕЛЬФИИ». — ДЕРЗКОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ ДЕКЕЙТЕРА.

Возвращение коммодора Дэйла из Средиземного моря и отчеты, которые он привез о продолжающейся агрессии и наглости барбарийских держав, вызвали весьма заметное изменение в настроении народа Соединенных Штатов. В начале 1802 года Конгресс принял законы, которые, хотя и не являлись формальным объявлением войны, тем не менее разрешали решительное ведение военных действий против Триполи, Алжира или любой другой из барбарийских держав. Эскадра была немедленно введена в строй с целью наказания корсаров и была поставлена под командование коммодора Морриса. Суда, выделенные для этой службы, были: «Чесапик» (38 пушек), «Констеллейшн» (38), «Нью-Йорк» (36), «Джон Адамс» (28), «Адамс» (28) и «Энтерпрайз» (12). Несколько месяцев ушло на приведение судов в состояние готовности к выходу в море; и хотя «Энтерпрайз» отправился в феврале в Средиземное море, только в сентябре последний корабль эскадры последовал за ним. Следует помнить, что «Филадельфия» и «Эссекс» из эскадры Дэйла были оставлены в Средиземном море; и поскольку «Бостону» (28 пушек) было приказано крейсировать в тех водах после доставки министра Соединенных Штатов Ливингстона во Францию, мощь Западной Республики была хорошо представлена у побережья Барбарии.

«Энтерпрайз» и «Констеллейшн» первыми из эскадры достигли Средиземного моря и немедленно направились к Триполи, чтобы начать блокаду этого порта. Однажды, когда «Констеллейшн» стояла на якоре в нескольких милях от города, наблюдатель сообщил, что ряд малых судов крадется вдоль берега, очевидно, пытаясь проскользнуть в гавань. Немедленно был поднят якорь, и фрегат отправился в погоню. Незнакомцами оказались несколько триполитанских канонерских лодок, и одно время казалось, что они будут отрезаны быстроходным фрегатом. Как только они оказались в пределах досягаемости, «Констеллейшн» открыла быстрый и хорошо направленный огонь, который вскоре загнал канонерские лодки в защищенные бухты и заливы на берегу. Американцы затем спустили свои лодки с намерением вступить в бой с врагом у берега, но в этот момент большой отряд кавалерии прискакал из города на помощь. Янки, следовательно, вернулись на свой корабль и, произведя несколько бортовых залпов по кавалерии, уплыли.

После этого, почти в течение года, история американской эскадры в Средиземном море была лишена событий. Коммодор Моррис не проявлял особого желания доводить дело до конца, а ограничивался плаванием из порта в порт и установлением кратковременных и несовершенных блокад.

В апреле 1803 года эскадра едва избежала серьезного ослабления из-за потери «Нью-Йорка». Это произошло, когда судно находилось у Мальты, направляясь в Триполи в компании с «Джоном Адамсом» и «Энтерпрайзом». Только что пробили к грогу; и матросы с жестяными кружками в руках стояли в очереди на главной палубе, ожидая своей очереди у бочки с грогом. Внезапно раздался громкий взрыв, и нижняя часть корабля наполнилась дымом.

«Крюйт-камера горит», — раздался ужасающий крик; и на мгновение повсюду воцарилось замешательство. Все знали, что взрыв должен был произойти рядом с крюйт-камерой. Командовать было некому, ибо в час грога матросы предоставлены сами себе. Поэтому замешательство распространилось, и возникла серьезная опасность паники, когда на палубу вышел капитан Чонси. Мимо него поспешно пробежал барабанщик.

«Барабанщик, бей к бою!» — последовала быстрая, резкая команда капитана. Барабанщик остановился, и через мгновение резонирующая дробь барабана поднялась над криками и топотом ног. Когда знакомый призыв разнесся в воздухе, люди обрели самообладание и тихо разошлись по своим местам у пушек, как будто готовясь дать бой врагу.

Когда порядок был восстановлен, капитан Чонси приказал спустить лодки; но результатом этого стало возобновление паники. Люди бросились от пушек и столпились на бушприте, блинд-рее и кнехтах. Некоторые прыгали в море и плыли к ближайшему судну. Все стремились убраться как можно дальше от крюйт-камеры. Эта трусость вызвала отвращение у Чонси.

«Добровольцы, за мной, — крикнул он. — Помните, ребята, одинаково хорошо быть взорванным через три палубы, что через одну».

Сказав это, он нырнул в дымный люк, за ним последовали лейтенант Дэвид Портер и некоторые другие офицеры. Ослепленные и почти задохнувшиеся от дыма, они пробирались к очагу опасности. С мокрыми одеялами и ведрами воды они начали бороться с пламенем. Когда их усилия начали приносить успех, один из офицеров вышел на палубу и сумел сплотить людей, сформировав две линии водоносов. После двух часов тяжелой работы корабль был спасен.

Взрыв был серьезным, многие переборки были выбиты, девятнадцать офицеров и матросов получили серьезные ранения, из которых четырнадцать скончались. Это едва не привело к еще более серьезной ошибке; ибо, когда вспыхнуло пламя, квартирмейстеру было приказано поднять сигнал: «Пожар на борту». В своем смятении он перепутал сигнал и объявил: «Мятеж на борту». Увидев это, капитан Роджерс с «Джона Адамса» построил свой экипаж к бою и с заряженными пушками и открытыми портами занял позицию для продольного обстрела кормы «Нью-Йорка», готовый подавить предполагаемый мятеж. К счастью, он обнаружил свою ошибку, не вызвав человеческих жертв.

В течение месяца после этого инцидента корабли были задержаны на Мальте для ремонта; но ближе к концу мая «Джон Адамс», «Адамс», «Нью-Йорк» и «Энтерпрайз» возобновили блокаду Триполи. Однажды днем несколько торговых судов сумели уклониться от блокадников, и хотя они были отрезаны от главной гавани города, все же нашли убежище в порту Старого Триполи. Это были небольшие фелюги с латинским вооружением и малой осадкой; они пробирались по узким каналам и скользили по мелям, куда тяжелые военные корабли не могли надеяться последовать за ними. Едва они достигли берега, как были приняты меры для их защиты от любой абордажной партии, которую американцы могли послать для их захвата. На берегу, недалеко от места, где были выброшены на берег фелюги, стояло тяжелое каменное здание, которое было занято отрядом войск, спешно отправленным из города. Фелюги были нагружены пшеницей, упакованной в мешки; и эти мешки в огромном количестве были вынесены на берег и сложены по обе стороны большого здания, чтобы сформировать брустверы. Укрепления были спланированы настолько хорошо, что образовали почти неприступную крепость. За ее стенами триполитанцы стояли готовые защищать свои севшие на мель суда.

В ту ночь лейтенант Портер взял легкую лодку и тщательно разведал позицию врага. Он был обнаружен и отогнан сильным ружейным огнем, но не раньше, чем определил местоположение фелюг и их защитных сооружений. На следующее утро он вызвался пойти и уничтожить лодки, и, получив разрешение, отправился в путь в сопровождении лейтенанта Джеймса Лоуренса и сильного отряда матросов. Не было никаких попыток скрытности или внезапности. Американцы смело продвигались вперед, под шквальным огнем триполитанцев. Никаких попыток ответить на огонь не предпринималось, ибо враг был надежно укрыт за своими валами. Янки могли только налечь на весла и продвигаться вперед со всей возможной скоростью. Наконец берег был достигнут, и носы лодок заскрежетали по галечному песку. Быстро матросы выпрыгнули со своих мест; и пока одни сражались с триполитанцами, другие, с факелами в руках, вскарабкались на фелюги и подожгли деревянные части и просмоленные снасти. Когда пламя набрало силу, поджигатели вернулись к своим лодкам и направились обратно к эскадре, чувствуя уверенность, что триполитанцы ничего не смогут сделать, чтобы остановить пожар. Но они недооценили мужество варваров; ибо как только лодки отчалили, триполитанцы бросились к берегу и напрягли все силы для спасения своих кораблей. Военные корабли осыпали их картечью; но они упорствовали, и прежде чем Портер и его последователи вернулись на свои корабли, торжествующие крики триполитанцев возвестили, что пламя было потушено. Портер был тяжело ранен в бедро, и двенадцать или пятнадцать его людей были убиты или ранены; так что неудача экспедиции в полном достижении своей цели была горько оплакана. Потери врага так и не были точно установлены, хотя видели, как несколько человек упали во время конфликта. С обеих сторон была проявлена самая выдающаяся доблесть; бой временами был почти рукопашным, и однажды, стесненные нехваткой боеприпасов, триполитанцы хватали тяжелые камни и швыряли их вниз на своих нападавших.

В течение нескольких недель после этого случая между воюющими сторонами не происходило никаких конфликтов. Коммодор Моррис, после тщетных попыток договориться о мире с Триполи, уплыл на Мальту, оставив «Джона Адамса» и «Адамса» блокировать гавань. К ним вскоре вернулся «Энтерпрайз», и три судна вскоре после этого лишили бея его самого большого корсара.

В ночь на 21 июня необычное движение в гавани заставило американцев заподозрить, что предпринимается попытка прорвать блокаду. Был установлен строгий дозор; и до рассвета «Энтерпрайз» обнаружил большой крейсер, крадущийся вдоль побережья к устью гавани. Триполитанец был достаточно тяжелым, чтобы разнести шхуну янки в щепки; но вместо того, чтобы вступить с ней в бой, он отступил в небольшую бухту и занял выгодную позицию для действий. Сигналы с «Энтерпрайза» вскоре привели другие суда Соединенных Штатов на место; в то время как в ответ на ракеты и сигнальные выстрелы с корсара большой отряд триполитанской кавалерии прискакал по берегу, а отряд из девяти канонерских лодок пришел на помощь осажденному судну.

На маневрирование не было потрачено времени. Заняв позицию на дистанции прямого выстрела, «Джон Адамс» и «Энтерпрайз» открыли огонь по врагу, который ответил не с меньшим пылом. В течение сорока пяти минут канонада не утихала. Было видно, как ядра американских канониров неоднократно попадали в корпус врага, и наконец триполитанцы начали покидать свой корабль. Через леера и открытые порты охваченные паникой корсары прыгали в воду. Ядра янки сделали палубу корабля слишком жарким местом для триполитанцев, и они бежали с большой поспешностью. Когда последний покинул корабль, «Джон Адамс» приготовился послать лодки, чтобы овладеть призом. Но в этот момент лодка с триполитанцами вернулась к корсару; и американцы, думая, что они собираются с силами, снова начали свою канонаду. Пять минут спустя, пока лодочный экипаж все еще находился на триполитанском корабле, он взорвался. Наблюдатели услышали внезапный оглушительный рев; увидели вулканический взрыв дыма; увидели, как высоко над дымом поднялись грот- и бизань-мачты разбитого судна вместе с реями, такелажем и рангоутом. Когда дым рассеялся, только бесформенный корпус занимал место, где так недавно плавал гордый корсар. Что вызвало взрыв, сказать невозможно. Если бы не тот факт, что многие триполитанцы были взорваны вместе с кораблем, можно было бы подумать, что он был уничтожен своими собственными людьми.

После этого столкновения три судна Соединенных Штатов направились на Мальту. Здесь коммодор Моррис нашел приказы о своем отзыве и вернулся в Соединенные Штаты на «Адамсе». На его место командовать морскими силами был выбран коммодор Пребл; и этот офицер на «Конститушн» (44 пушки) прибыл в Средиземное море в сентябре 1802 года. Вслед за ним с короткими интервалами прибыли другие суда его эскадры — «Виксен» (12), «Сайрен» (16) и «Аргус» (16); «Филадельфия» (38) и «Наутилус» (12) достигли Средиземного моря до коммодора. Тремя из этих судов командовали молодые офицеры, которым суждено было завоевать непреходящую славу в предстоящей войне — Стивен Декейтер, Уильям Бейнбридж и Ричард Сомерс.

До того как последнее судно этого флота достигло Средиземного моря, одно из передовых судов постигла катастрофа, которая стоила Соединенным Штатам хорошего военного корабля и заставила экипаж янки провести два года своей жизни в камерах триполитанской крепости. Этим судном была «Филадельфия» под командованием капитана Бейнбриджа. Она достигла Средиземного моря во второй половине августа и сигнализировала о своем прибытии, перехватив и захватив крейсер «Мешбоха», принадлежавший императору Марокко. С крейсером был небольшой бриг, который оказался американским торговым судном; и в его трюме были найдены капитан и семь человек, связанные по рукам и ногам. Марокко тогда официально находилось в дружественных отношениях с Соединенными Штатами, и Бейнбридж потребовал у капитана крейсера, по какому праву он захватил американское судно. На это мавр ответил, что сделал это, предвидя войну, которая еще не была объявлена.

«Тогда, сэр, — сурово сказал Бейнбридж, — я должен считать вас пиратом и буду обращаться с вами соответственно. Я сейчас поднимусь на палубу на пятнадцать минут. Если по моему возвращении вы не сможете предъявить мне никаких полномочий на ваши нападения на американскую торговлю, я повешу вас на рее».

Сказав это, Бейнбридж покинул каюту. Через пятнадцать минут он вернулся, распахнул двери каюты и вошел, а следом за ним — отряд морских пехотинцев. В руке он держал часы и бросил на мавра взгляд, полный сурового допроса. Не было сказано ни слова, но пленник понял грозный смысл этого взгляда. Нервно он начал расстегивать объемные жилеты, облегавшие его тело, и из внутреннего кармана пятого по счету вытащил сложенную бумагу. Это был патент, предписывающий ему захватывать все американские суда, которые могут встретиться на его пути. Нельзя было пожелать более полного доказательства вероломства Марокко. Бейнбридж отправил бумагу коммодору Преблу и, задержавшись на день или два в Гибралтаре, проследовал к назначенному месту у гавани Триполи.

Во второй половине октября дозорный на «Филадельфии» заметил судно, входящее в гавань, и фрегат немедленно пустился в погоню. Беглец показал, на что способен; и поскольку выстрелы из погонных орудий не возымели действия, а вода перед носом фрегата постоянно становилась мельче, руль был переложен на борт, и фрегат начал поворачивать. Но в этот самый момент он наскочил на отмель и в одно мгновение прочно сел на мель.

Американцы оказались в крайне опасном положении. Звук стрельбы выманил из гавани Триполи рой канонерских лодок, и они быстро приближались к беспомощному фрегату. Были испробованы все возможные способы спасения корабля, но безуспешно. Наконец, канонерские лодки, обнаружив беспомощное состояние фрегата, так плотно окружили его, что не оставалось иного выхода, кроме как спустить флаг. И поэтому, затопив крюйт-камеру, выбросив за борт все стрелковое оружие и пробив отверстия в днище корабля, Бейнбридж с неохотой сдался.

Едва флаг коснулся палубы, как канонерские лодки подошли к борту. Если американцы и ожидали цивилизованного обращения, то глубоко заблуждались, ибо недисциплинированная толпа хлынула через фальшборт. Шкафчики и сундуки были взломаны, кладовые разграблены, с офицеров и матросов сорвали все украшения, которые на них были. Это была сцена необузданного грабежа, в которой офицеры Триполи участвовали так же активно, как и их люди. Пока одного офицера крепко держали двое триполитанцев, третий обыскивал его карманы и отбирал любую собственность, которую они могли пожелать. Шпаги, часы, драгоценности и деньги были немедленно конфискованы захватчиками; они даже сорвали эполеты с мундиров офицеров. Сопротивления не было, пока один из мародеров не попытался сорвать с Бейнбриджа миниатюрный портрет его молодой и красивой жены, выполненный на слоновой кости. Вырвавшись, капитан сбил вандала с ног и оказал столь решительное сопротивление, что грабители позволили ему оставить портрет.

Когда все ценные вещи оказались в руках победителей, американцев погрузили в лодки и доставили на берег. Было уже поздно, но пленных провели по улицам к дворцу баши и представили этому чиновнику. Выразив огромное удовлетворение захватом, баша приказал бросить матросов в тюрьму, а офицеры остались в ту ночь его гостями. Он угостил их превосходным ужином, но на следующее утро их отвели в мрачные тюремные помещения, которым суждено было стать их домом до конца войны. О нашей жизни там мы расскажем позже.

В то время как эта катастрофа постигла американское дело под Триполи, коммодор Пребл на флагмане «Конститушн» в сопровождении «Наутилуса» прибыл в Гибралтар. Там он встретил коммодора Роджерса, которого должен был сменить, с кораблями «Нью-Йорк» и «Джон Адамс». Едва коммодор прибыл, как его внимание привлекло дело захваченного марокканского судна «Мешбоха», и он немедленно отправился в Танжер, чтобы потребовать от императора определить свою позицию в отношении Соединенных Штатов. Хотя срок пребывания коммодора Роджерса на Средиземноморской станции истек, он согласился сопровождать Пребла в Танжер; и объединенные эскадры двух коммодоров произвели на императора столь сильное впечатление, что он поспешно заключил договор. Затем коммодор Роджерс отплыл в Соединенные Штаты, а Пребл начал приготовления к активному ведению войны с Триполи.

«Филадельфия» попала в руки триполитанцев 31 октября, но новости о катастрофе дошли до коммодора Пребла и других офицеров эскадры только 27 ноября. Вскоре после получения известий коммодор на своем флагмане в сопровождении «Энтерпрайза» направился к Триполи, чтобы возобновить блокаду, которая была нарушена потерей «Филадельфии».

Действительно, пришло время вдохнуть жизнь в войну с Триполи. Коммодор Дейл был отправлен в Средиземное море с инструкциями, которые связывали его по рукам и ногам. Моррису, который последовал за ним, Конгресс предоставил больше свободы действий, но не дал надлежащих сил. Теперь, когда Пребл прибыл с достаточным флотом, воинственными инструкциями и репутацией смельчака, не уступающей ни одному офицеру флота, моряки ожидали активных действий. Иностранные государства начинали насмешливо отзываться о безобидных выходках флота Соединенных Штатов в Средиземном море, и молодые американские офицеры провели не одну дуэль с иностранцами, чтобы отстоять честь американской службы. Теперь они ожидали, что Пребл даст им немного активной службы. Инцидент, произошедший вскоре после прибытия «Конститушн» в залив Гибралтар, убедил американских офицеров в том, что их коммодор обладает большим запасом огня и решимости в своем характере.

Однажды ночью дозорные сообщили о большом судне рядом, и оклик с «Конститушн» вызвал лишь ответный оклик с незнакомого корабля. Оба судна продолжали перекликаться, не получая ответа, когда на палубу вышел Пребл. Взяв рупор из рук квартирмейстера, он прокричал:—

«Я окликаю вас в последний раз. Если вы не ответите, я дам по вам залп».

«Если вы выстрелите, я отвечу бортовым залпом», — последовал ответ.

«Я хотел бы посмотреть, как вы это сделаете. Я окликаю вас в последний раз. Что это за корабль?»

«Это корабль Его Британского Величества “Донегал”, восемьдесят четыре пушки; сэр Ричард Страчан, английский коммодор. Пришлите шлюпку на борт».

«Это корабль Соединенных Штатов “Конститушн”, сорок четыре пушки, — ответил Пребл в сильном раздражении, — Эдвард Пребл, американский коммодор; и будь я проклят, если я пошлю шлюпку на борт какого-либо корабля. Раздувайте фитили, парни!»

Англичанин увидел, что назревает конфликт, и прислал шлюпку на борт с обильными извинениями. На самом деле это был фрегат «Мейдстоун», но, будучи не в состоянии немедленно вступить в бой, он затягивал перекличку, чтобы провести необходимые приготовления.

23 декабря, пока «Конститушн» и «Энтерпрайз» блокировали Триполи, последний перехватил и захватил шхуну «Мастико», груженую рабынями, которых баша Триполи отправлял в Порту в качестве подарка. Сам по себе захват был неважным, если не считать того, как шхуна была использована позже.