«Военно-морская история Соединенных Штатов. Том 1»

В начале августа флотилия снялась с якоря из Бостонской гавани. День был ясным и теплым, дул легкий ветерок. С флагманского корабля Фиппс подал сигнал сниматься с якоря, и вскоре палубы густо усыпанных по гавани кораблей огласились шагами людей у шпилей. Тридцать два судна эскадры легко покачивались на спокойных водах залива; а между ними сновали легкие судёнца с любителями развлечений, прибывшими посмотреть на отплытие флота, друзьями и родственниками матросов, пришедшими попрощаться, и городскими сановниками, пожаловавшими пожелать экспедиции успеха. Один за другим корабли пробивали себе путь вниз по заливу и, обогнув опасный риф в устье гавани, взяли курс на север. То был пестрый флот судов. Шлюпку «Шесть братьев» вел головной, за ним следовали бриги, шхуны и множество шлюпочных рыболовецких суденышек. При столь разношерстной флотилии сохранять какой-либо определенный походный порядок было невозможно. Первая же ночь разбросала суда далеко и широко, и впредь эскадра не соединялась, пока вновь не бросила якорь прямо выше устья Святого Лаврентия. Казалось, будто сама стихия ополчилась против путешественников. Хотя они рассчитывали на летнюю погоду, им встретились суровые ноябрьские штормы. Лишь после того, как все они благополучно вошли в реку Святого Лаврентия и оказались вне опасности от бурь, штормы утихли. Они перенесли все неприятности, какие только могла причинить им бурная погода, а затем им пришлось томиться в тисках вынужденного штиля.

Фиппс собрал свой рассредоточенный флот и поднялся вверх по великой северной реке на расстояние трех дней пути до Квебека, когда его настиг штиль. Поднимаясь по реке, он захватил два французских люгера и узнал от пленников, что Квебек слабо фортифицирован, пушки на редутах сняты с лафетов, а для его защиты едва ли удастся собрать и двухсот человек. Сильно воодушевленный этим, массачусетский адмирал двинулся вперед. Он предвкушал, что Квебек, подобно Порт-Ройялу, капитулирует без единого удара. Видения высоких почестей и, возможно, даже патента на службу в королевском флоте проносились в его голове. И пока он так спешил вперед со своим флотом, муштровал людей и строил воздушные замки, его дальнейшее продвижение было остановлено мертвым штилем, длившимся три недели.

Насколько фатальным для его надежд оказался тот штиль, Фиппс, пожалуй, так и не узнал. Сведения, вырванные им у французских пленных, были абсолютно точными. Квебек в то время был беспомощен и фактически находился в его власти. Но пока массачусетская армада безмятежно покачивалась на гладкой груди реки, к Квебеку спешил человек, чье своевременное появление означало спасение французской цитадели.

Этим человеком был Фронтенак, тогдашний губернатор французской колонии и одна из самых колоритных фигур в американской истории. Солдат Франции; изысканный царедворец при королевском дворе; герой на поле боя и баловень в бальном зале; человек бедный карманом, но богатый влиятельными связями, — Фронтенак прибыл в Новый Свет в поисках тех богатств и положения, которые он тщетно искал в Старом. Когда смутные слухи о враждебном походе массачусетской колонии достигли его ушей, Фронтенак находился далеко от Квебека, трудясь в западной части колонии. Не теряя времени, он направил свои шаги к угрожаемому городу. Его дорога пролегала через почти непроходимую глушь; его продвижению мешали хлещущие ливни осенних штормов. Но сквозь лес и сквозь дождь он скакал неистово; и наконец, когда он вырвался из леса и увидел возвышающиеся перед ним скалы мыса Диамант, крик радости вырвался из его уст. На широком, тихом лоне залива Святого Лаврентия не покачивалось ни единого вражеского паруса. Воин успел вовремя.

С появлением губернатора в городе все воспрянули духом, и работа по подготовке к грядущей схватке закипела. По всем приходам широко разошлись вести о войне, и ежедневно толпы добровольцев стекались на защиту. Валы были укреплены, пушки установлены. Добровольцы и регулярные войска тренировались бок о бок, пока четыре тысячи человек в городе не превратились в хорошо дисциплинированный отряд. И все это время часовые на Со-о-Матело с нетерпением вглядывались в реку в ожидании первых признаков английских захватчиков.

Еще до рассвета, утром 16 октября, жители маленького городка и солдаты в палатках были разбужены тревожным сигналом часовых. Все бросились к краю возвышенностей и жадно вглядывались в темноту. Далеко внизу по реке были видны мерцающие огни кораблей. По мере того как жадные наблюдатели пытались их сосчитать, на сцене появлялись новые огни, двигавшиеся туда и сюда, но неуклонно наступавшие на Квебек. Серый рассвет, брезживший на востоке, явил наступающий флот. Фронтенак и его лейтенанты наблюдали, как корабли неприятеля огибают выступающий мыс Орлеан; и к моменту восхода солнца тридцать четыре вражеских судна стояли на якоре в бассейне Квебека.

Продвижение флота вверх по реке от пункта, где он столь долго задерживался, было медленным и сильно затруднялось решительным сопротивлением поселенцев вдоль берегов. Матросов за работой то и дело путал свист пули; и вопрос о причине, вероятно, выявил бы какого-нибудь притаившегося снайпера с длинной винтовкой в руке, укрывшегося в кустах на берегу. Банды вооруженных людей следовали за флотом вверх по течению, не отставая от кораблей и время от времени напоминая о своем присутствии залпами ружейных пуль, которые со свистом проносились над переполненными палубами транспортов и вызывали у матросской молодежи глубокое отвращение к этой речной войне. Фиппс неоднократно пытался высадить береговые партии, чтобы очистить берега от стрелков и двинуться на город сушей. Однако всякий раз, когда он предпринимал эти попытки, его войска отбрасывались назад затаившимися снайперами, а шлюпки возвращались к кораблям, привозя нескольких убитых и раненых.

Пока солдаты на высотах Квебека с жадным любопытством разглядывали вражеский флот, захватчики с изумлением и восхищением смотрели на раскинувшуюся перед ними картину невероятной красоты. Паркман, историк и ценитель анналов французов в Америке, описывает ее так:

«Когда после своего затяжного путешествия Фиппс вошел в бассейн Квебека, перед его взором предстала одна из грандиознейших картин западного континента. Широкий простор вод, возвышенный мыс вдали и противолежащие высоты Леви, водопад Монморанси, далекая гряда Лаврентийских гор, воинственная скала с диадемой из стен и башен, крыши Нижнего Города, жмущиеся к отмели внизу, замок Сент-Луис, примостившийся у края утеса, и над ним — белый стяг, усыпанный геральдическими лилиями, бросающий вызов чистому осеннему воздуху».

Впрочем, на любование пейзажем времени ушло немного. Когда щелчок последней якорной цепи смолк и, устроив якоря на дне реки, корабли развернулись носом к течению, от флагмана отчалила шлюпка с офицером, которому было поручено письмо от Фиппса коменданту форта. Прием этого офицера оказался весьма театральным. На полпути к берегу его пересадили во французское каноэ, завязали глаза и доставили на сушу. Толпа обступила его по прибытии, улюлюкая и насмехаясь над ним, пока его вели извилистыми узкими проходами, вверх по лестницам и через преграды, пока наконец повязку не сорвали с его глаз и он не очутился перед лицом Фронтенака. Французский командующий был облачен в блестящий мундир в окружении своего штаба, блиставшего воинским убранством. С придворной учтивостью он попросил у посланника его послание, которое, оказавшись короткой побудкой к сдаче, он тут же парировал язвительной речью. Посланник в смущении попросил письменный ответ.

«Нет, — гремел Фронтенак, — я отвечу вашему господину только устами моих пушек, дабы он уразумел, что человека вроде меня не вызывают на сей манер. Пусть он делает свое дело, а я сделаю свое».

Посланник вернулся на свое судно и доложил об итогах. На следующий день начались боевые действия. Выстроив корабли в линию перед фортификациями, Фиппс открыл тяжелый огонь по городу. С насупленных бастионов на высотах пушки Фронтенака ответили тем же. Ожесточенная борьба бушевала до наступления темноты, и расход пороха был колоссальным, но ущерб, нанесенный обеим сторонам, оказался невелик. Всю ночь воюющие стороны отдыхали с оружием в руках; но на рассвете грохот канонады возобновился.

Канониры противоборствующих сил теперь проявили себя во всей красе, и артиллерийская стрельба шла много лучше, чем накануне. Выстрел с берега срезал флагшток адмиралтейского корабля, и крест Святого Георгия рухнул в реку. Тотчас от берега отчалило каноэ и под быстрыми сильными гребками устремилось в погоню за плывущим трофеем. Огонь флота быстро сосредоточился на отчаянных гребцах. Пушечные ядра и ружейные пули резали воду вокруг них; но их хрупкое суденышко выдержало свинцовый шторм, и они захватили трофей, унеся его с триумфом.

Фиппс чувствовал, что этот инцидент служит дурным знаком и деморализует его людей. Он стал искать в уме средство для возмездия. Далеко над крышами города возвышался островерхий шпиль городского собора Верхнего Города. На этом шпиле благочестивые католики французского города повесили образ Святого Семейства как призыв о божественной помощи. В свою подзорную трубу Фиппс разглядел, что с колокольни свисает какой-то странный предмет, и, заподозрив его природу, приказал артиллеристам постараться сбить его. Часами пуритане тратили боеприпасы на эту тщетную стрельбу по мишеням, но все без толку. Картина по-прежнему висела высоко, а благочестивые французы приписывали ее спасение чуду, хотя ее уничтожение было бы еще большим чудом.

Фиппсу потребовалось немного времени, чтобы убедиться: в этом сражении его флот несет жестокое поражение, и вскоре он отвел суда в безопасное место. Флагманский корабль был изрешечен ядрами насквозь, а его такелаж оказался настолько поврежден, что выйти из зоны досягаемости вражеских орудий он смог лишь перерубив кабели и уплывая по течению. Его примеру вскоре последовали остальные суда.

Глубоко удрученный, Фиппс прекратил бой и приготовился возвращаться в Бостон. Плавание обратно выдалось штормовым; а о трех или четырех его судах так больше ничего и не услышали — их разбило о волны или выбросило на суровое побережье Новой Шотландии или Мэна. Его экспедиция стала самой дорогой по числу человеческих жизней и материальных ценностей из всех, что когда-либо предпринимала отдельная колония, и, несмотря на свой провал, она представляет собой наиболее примечательный инцидент в военно-морских анналах колоний до Революции.

Французские колонии продолжали оставаться плодородным источником войн и смут. Британские колонии снаряжали против них множество совместных сухопутных и морских экспедиций. Квебек, Луисбург и Порт-Ройял подвергались угрозам нападения, причем два последних были захвачены колониальными экспедициями. С военно-морской точки зрения эти походы были пустячными. Тем не менее они важны в том отношении, что дали колонистам возможность испробовать свою доблесть на океане; и в этой нерегулярной службе закалились моряки, которые доблестно сражались за восставшие колонии против короля, а также другие, прослужившие не менее храбро под королевским знаменем.

ГЛАВА III.

НАЧАЛО АМЕРИКАНСКОЙ РЕВОЛЮЦИИ. — ИНЦИДЕНТ СО ШХУНОЙ «СЕНТ-ДЖОН». — ПРЕСС-ГАНГ И ЕГО РАБОТА. — ШЛЮП «ЛИБЕРТИ». — УНИЧТОЖЕНИЕ «ГАСПИ». — «БОСТОНСКОЕ ЧАЕПИТИЕ».

Нет необходимости вдаваться в рассказ о причинах, приведших к восстанию американских колоний против угнетения со стороны короля Георга и его покорного парламента. История с Актом о гербовом сборе, негодование колоний, их тщетные попытки убедить парламент в несправедливости этой меры, суровые меры, принятые британцами для подавления нарастающего неповиновения, «Бостонская бойня» и сражения при Конкорде и Лексингтоне знакомы каждому американскому мальчишке. Но не каждый юный американец знает, что едва ли не первый акт открытого сопротивления королевской власти произошел на воде и в некоторой степени представлял собой морское сражение.

Налоговые законы, введенные английским парламентом как средство выманивания денег из колоний, были крайне неприятны народу Америки. Особенно протестовали против них колонисты из Род-Айленда, которые редко упускали возможность уклониться от уплаты налогов.

Между Провиденсом и Ньюпортом процветала контрабанда; а воды залива Наррагансетт были усеяны парусами мелких судёнок, перевозивших грузы, за которые никогда не уплачивались пошлины. Чтобы пресечь этот гнусный трафик, в заливе разместили вооруженные корабли с приказом преследовать и досматривать любые суда, заподозренные в контрабанде. Присутствие этих судов вызывало у колонистов сильное негодование, и бескомпромиссный образ действий, с которым военно-морские офицеры исполняли свой долг, не раз приводил к открытому неповиновению власти короля Георга.

Первой серьезной неприятностью, выросшей из присутствия британских крейсеров в заливе, стал инцидент со шхуной «Сент-Джон». Это судно патрулировало воды залива в поисках контрабандистов. Во время этого патрулирования ее командир, лейтенант Хилл, узнал, что ночью возле паромной переправы Хоуленда бриг выгрузил подозрительный груз. Спустившись к тому пункту для расследования, королевские офицеры обнаружили, что груз состоит из контрабандных товаров; и, оставив охранять его нескольких человек, крейсер поспешно вышел в море в погоню за контрабандистом. Быстроходная шхуна вскоре догнала бриг, и последний был отведен в Ньюпорт в качестве приза. Хотя этот инцидент произошел в начале 1764 года, стойкие колонисты уже тогда не питали симпатии к офицерам короля. Матросы «Сент-Джона», не обращая внимания на явную неприязнь горожан, щеголяли по улицам, хвастаясь своим захватом и веселясь за счет янки. Два-три поединка между матросами и горожанами так взбудоражили местных жителей, что те решили уничтожить «Сент-Джон», и уже снарядили для этой цели вооруженный шлюп, когда в гавани появился второй военный корабль и положил конец этому проекту. Хоть их и лишили таким образом мести, горожане продемонстрировали ненависть к королевскому флоту, захватив батарею и сделав несколько безрезультатных выстрелов по двум вооруженным судам.

В том же году маленький городок Ньюпорт вновь подал знак роста революционного духа. На сей раз причиной вспышки стал добрый старый британский обычай вербовки матросов на королевские корабли посредством системы похищений, обычно известной как насильственный призыв. В течение нескольких месяцев британский военный корабль «Мейдстоун» стоял в гавани Ньюпорта, лениво покачиваясь на якорях. То было мирное время, и его офицерам нечем было занять свое внимание. Поэтому они посвятили себя пополнению экипажа корабля с помощью налетов на таверны вдоль прибрежной полосы города.

Моряки Ньюпорта не знали покоя, пока «Мейдстоун» находился в порту. Королевская служба была ужасом для каждого матроса; а когда пресс-ганг каждую ночь патрулировал улицы, ни один моряк не мог чувствовать себя в безопасности. Все знали, какова жизнь на королевских кораблях. То были дни, когда процветала плеть-девятихвостка, а приказа безусого мальчишки-мичмана хватало, чтобы отправить бедняка к решетке, где его спину изрубила бы безжалостная плеть. Матросы-янки не испытывали симпатии к этой стороне морской жизни и держались от военных кораблей подальше.

Часто случалось так, что компания веселых моряков, сидевших за трубками и грогом в уютной горнице какой-нибудь прибрежной таверны и травивших байки о службе на орудийных палубах кораблей его Величества либо о кораблекрушениях и приключениях на торговом флоте, вдруг вздрагивала и прислушивалась в испуге, когда по улице раздавался мерцающий шаг отряда мужчин. Затем следовал тяжелый удар в дверь.

«Откройте именем короля», — выкрикивает грубый голос снаружи, и пойманные в ловушку матросы, опрокидывая огни, бросаются к дверям и окнам в тщетных попытках избежать уготованной им участи. Пресс-ганг редко возвращался на корабль с пустыми руками, и несчастному матросу, попавшему в их лапы, было разумно принять свой плен добродушно, ибо боцманская кошка являлась общепринятым средством от уныния.

Пока «Мейдстоун» стоял в гавани Ньюпорта, подобные облавы были обычным делом. Горожане немного поворчали; но такова была воля короля, и никто не смел ей противиться. Жены и возлюбленные похищенных моряков пролили немало горьких слез из-за исчезновения мужей и милых; но что значили слезы женщин для короля Георга? И потому пресс-ганг «Мейдстоуна» мог бы продолжать наслаждаться беспрепятственным задорным спортом охоты на людей, как на зверей, если бы главари не совершили один вопиющий акт бесчеловечности, побудивший долготерпеливый народ к сопротивлению.

Одним ветреным днем крепкий бриг под всеми парусами вошел в залив и заплыл в гавань Ньюпорта. Его борта были потрепаны бурями, а потускневшие паруса и латаный такелаж показывали, что он только что завершил долгое плавание. Его экипаж, прекрасная группа загорелых и выносливых матросов, собрался на баке, с жадным любопытством разглядывая скопление коттеджей, составлявших маленький городок Ньюпорт. В этих коттеджах находилось много любимых людей — жен, матерей и возлюбленных, которых храбрые парни не видели долгие и томительные месяцы, ибо бриг только что возвращался из плавания к западному побережью Африки.

Трудно описать чувства, вызываемые прибытием корабля в порт после долгого плавания. С самого дальнего края длиннейшего причала родственники и друзья матросов с жадным волнением наблюдают за приближающимся судном, пытаясь отыскать в его облике хоть какое-то свидетельство благополучия дорогих людей на борту. Если в такелаже висит флаг приспущенным, то горько ожидание и страшен ужас каждого тревожного ждуна, как бы ее муж, возлюбленный или сын не оказался тем несчастным, чью кончину оплакивают. И на палубе корабля волнение ничуть не меньше. Даже огрубевшая грудь матроса переполняется эмоциями, когда он впервые видит родной город после долгих месяцев отсутствия. Глазами, обостренными постоянным выискиванием предметов на широком просторе океана, он озирает ожидающую толпу, стараясь различить вдали знакомое лицо. Его дух легок от радостного предвкушения времени, проведенного в порту с любимыми людьми, и он с легким сердцем исполняет последние обязанности перед сходом с корабля.

Так обстояло дело и с командой возвращающегося домой брига. Весело они затягивали свои песни, налегая на канаты и подводя судно к якорю. Гул якорного каната через клюзы был сладкой музыкой для их ушей; и они были настолько поглощены толпой на причале, что не заметили две баркаса, отваливших от военного корабля и гребших к бригу. Капитан торгового судна, однако, заметил приближение шлюпок и удивился, что это значит. «Эти парни думают, что я везу контрабанду, — сказал он. — Впрочем, они могут потратить время на обыск, если хотят. В трюме нет ничего, что я боялся бы показать».

Лодки вскоре подошли к борту, и два или три офицера с горсткой матросов взобрались на бриг.

— Выстройте ваших людей на юте, капитан, — произнес старший из них, не удостоив ответа приветствие капитана. — Королю требуется несколько бравых партийцев на службу.

— Полноте, сэр, вы ведь не собираетесь забирать в пресс-ганг кого-то из этих людей, — запротестовал капитан. — Они только что вернулись из долгого плавания и еще не видели свои семьи.

— Какое мне до этого дело, сэр? — последовал ответ. — Выстраивайте команду без лишних слов.

Угрюмо матросы прошли на ют и выстроились в шеренгу перед абордажными офицерами. Каждый боялся оказаться среди тех, кого отберут для пополнения судового списка «Мейдстоуна»; при этом каждый лелеял надежду, что ему удастся уцелеть, сойти на берег и повидать близких, встречи с которыми он так нежно ждал.

Абордажные офицеры окинули команду взглядом и, посовещавшись, сурово приказали матросам идти вниз и собрать свои вещи.

— Вы что же, всерьез намерены забрать всю мою команду? — с изумленным возмущением произнес капитан брига.

— Я знаю свое дело, сэр, — последовал суровый ответ, — и не намерен терпеть дальнейшие вмешательства.

Команда брига вскоре поднялась на палубу с мешками одежды, и их приказали рассадить по шлюпкам военного корабля, которые быстро доставили их в плавучую тюрьму. Их сладкие мечты о доме были грубо развеяны. Теперь они числились на службе у его величества и были подвластны воле тирана в синем мундире. Таковым оказалось всё их приветствие по возвращении домой.

Когда весть об этом жестоком бесчинстве долетела до берега, негодование народа не знало границ. Сама мысль о том, что их земляков столь жестоко лишили свободы по окончании долгого и опасного плавания, взбудоражила всю деревню. Строились дикие планы уничтожения военного корабля, который угрюмо и непоколебимо стоял на якоре в гавани. Но совершенное злодеяние было не исправить. Захваченных людей не собирались освобождать. В маленьком городке не было артиллерии, способной потягаться с пушками «Мейдстоуна», и разъяренные горожане могли выплеснуть свой гнев лишь в бессильных угрозах и проклятиях. Толпы рассерженных мужчин и мальчишек маршировали по улицам с криками: «Долой пресс-ганг!» — и призывая кару небесную на головы офицеров военного корабля. В конце концов они обнаружили шлюпку, принадлежавшую «Мейдстоуну», привязанную у причала. Вытащив ее на берег, толпа раздобыла канаты и, повокав захваченный трофей туда-сюда по улицам, приволокла его к скверу перед зданием суда, где его и сожгли на глазах у огромной толпы, осыпавшей проклятиями офицеров «Мейдстоуна» и пресс-ганг короля Георга.

После этого случая между жителями Ньюпорта и офицерами британского флота установилось долгое перемирие. Но маленький городок не терпел угнетения, и в 1769 году революционный дух вспыхнул вновь. Историки превозносили Бостон как колыбель свободы, а британские авторы памфлетов той эпохи нередко называли этот город в Массачусетсе рассадником мятежа. Тем не менее складывается впечатление, что, пока жители Бостона спокойно жили под властью короля, горожане Ньюпорта изнывали под этим игом и были готовы дать отпор любым попыткам тирании.

Примечательно, что при каждом выступлении жителей Ньюпорта против власти королевских судов сила сопротивления возрастала, а ответные действия становились все смелее. Так, в инциденте со шхуной «Сент-Джон» по королевскому судну был открыт огонь, тогда как в случае с «Мейдстоуном» королевское имущество было фактически уничтожено. В более поздних столкновениях со шлюпом «Либерти» и шхуной «Гаспе» бунт колонистов приобрел еще более открытый характер, а последствия оказались серьезнее.

В 1769 году вооруженный шлюп «Либерти» под командованием капитана Рида был направлен в залив Наррагансетт для обеспечения соблюдения законов о сборах пошлин. Эта миссия делала его ненавистным для жителей побережья, а исключительное рвение капитана при исполнении служебных обязанностей вызывало сугубую ненависть у моряков как на воде, так и на суше.

17 июля «Либерти», патрулируя неподалеку от устья залива, заметил шлюп и бриг под всеми парусами, уходившие в море. Безотлагательно пустившись в погоню, вооруженное судно вскоре настигло торговые суда на расстояние, достаточное для того, чтобы пустить ядро, скачущее по гребням волн, в качестве вежливого приглашения остановиться. Оба судна легли в дрейф, а с военного корабля была отправлена шлюпка для проверки их судовых документов и выяснения порядка на борту. Хотя никаких изъянов в бумагах обоих судов обнаружено не было, капитан Рид решил отконвоировать их обратно в Ньюпорт, что и было исполнено. В гавани оба судна стали на якорь под пушками вооруженного шлюпа и без каких-либо причин или объяснений удерживались там несколько дней. Вытерпев это бессмысленное задержание в течение двух дней, капитан брига Паквуд поднялся на борту «Либерти», чтобы заявить протест капитану Риду и одновременно забрать кое-какую одежду из своей каюты, изъятую в момент захвата его судна. Поднявшись на палубу вооруженного корабля, он обнаружил капитана Рида отсутствующим, а его просьба о возвращении имущества была встречена насмешками. Жаркие слова быстро привели к насилию; и когда капитан Паквуд спустился в свою шлюпку для возвращения на корабль, по нему несколько раз выстрелили, причем ни один из выстрелов не достиг цели.

Осада Чарльстона, Южная Каролина, май 1780 года. Авторское право, 1874 год, Джонсон, Уилсон и Ко.

Весть об этом нападении распространилась по маленькому городку со скоростью лесного пожара. Жители собрались на улицах, требуя сатисфакции. Власти направили капитану Риду послание с требованием выдать человека, производившего выстрелы. Вскоре от «Либерти» подошла шлюпка, доставившая человека, которого передали властям в качестве виновника. Краткое разбирательство по делу показало, что этот человек не был виновной стороной и что его выдача являлась лишь отговоркой. Тогда народ решил больше не позволять водить себя за нос и начал приготовления к мести дерзким угнетателям.

Подготовительная работа велась тихо; и к наступлению темноты большое число людей договорилось собраться по условному сигналу и двинуться на врага. Ни городские власти, ни офицеры на угрожаемом судне не получили ни малейшего намека на надвигающийся бунт. И тем не менее группы мужчин, оживленно беседовавших на углах улиц или выразительно поглядывавших на изящное военно-морское судно, стоявшее в гавани, вполне могли бы вызвать подозрения.

Этой ночью, как только сумерки начали сгущаться в темноту, толпа людей двинулась по улице к месту, где под теенью причала было спрятано несколько шлюпок. Бесшумно усевшись в них, гребцы налегли на весла по шепоту команды; и шлюпки вскоре быстро заскользили по гладкой темной поверхности гавани по направлению к шлюпу. При их приближении раздался окрик дозорного:

— Эй, в шлюпке!

Никакого ответа. Шлюпки, переполненные вооруженными людьми, продолжали двигаться вперед.

— Эй, в шлюпке! Отвечайте, а то выстрелю.

Не дождавшись отклика, дозорный поднял тревогу, и вахтенные выскочили наверх как раз вовремя, чтобы быть согнанными в трюм или разоруженными толпой вооруженных людей, хлынувших через фальшборт судна. Кровопролития не было. Команда «Либерти» была застигнута врасплох и не оказала сопротивления. Победоносные горожане перерубили канаты шлюпа и позволили ему выплыть на мель у Лонг-Варфа. Затем, будучи уверены в том, что добыча от них не уйдет, они срубили мачты, освободили пленников и, забрав шлюпки шлюпа, протащили их по улицам к городской площади, где те были сожжены в пламени триумфального костра под одобрительные крики толпы.

Однако на этом подвиг не завершился. Во время прилива на следующий день корпус шлюпа сорвало с мели, и его снова прибило к берегу у острова Гоут. Когда наступила ночь, несколько отчаянных смельчаков тайком переправились туда и, поднесли факел к севшему на мель судну, сожгли его до ватерлинии. Так жители Ньюпорта оказали сопротивление тирании.

Можно легко представить, какой сильный резонанс вызвал столь дерзкий вызов королевской власти. Долгими и энергичными были попытки слуг короля отыскать мятежников, столь безжалостно уничтоживших имущество его величества. Но их усилия оказались тщетными. Личности захватчиков «Либерти» тщательно скрывались, и по сей день ни одно из их имен не стало известным. Однако еще до того, как жители Ньюпорта закончили толки об этом происшествии, грянул новый бунт, который затмил собой захват и уничтожение «Либерти».

Этим эпизодом стало дело «Гаспе», которое многие историки считают фактическим началом революционной борьбы колоний против Великобритании. «Гаспе», подобно «Сент-Джону» и «Либерти», являлся вооруженным судном, базировавшимся в заливе Наррагансетт для обеспечения сбора пошлин. Им командовал лейтенант британского флота Дюддингстон, а вооружение судна составляли восемь пушек. Следуя обычной тактике британских офицеров, расквартированных на американском побережье, Дюддингстон снискал всеобщую ненависть, и его корабль был обречен на уничтожение. Ни одна шлюпка не могла пройти между Провиденсом и Ньюпортом, не подвергнувшись досмотру со стороны команды «Гаспе»; и янки-моряки мрачно клялись, что, когда придет время, они положат конец назойливому вмешательству этого британца.

Благоприятный момент настань ясным июньским утром 1772 года, когда «Гаспе» пустился в погоню за ньюпортским пакетботом, который под командованием капитана Томаса Линдси стремительно уходил к Провиденсу. Вооруженное судно представляло собой ладное маленькое суденышко и, не неся никакой иной тяжести, кроме нескольких легких пушек того калибра, который тогда был в ходу, могло с легкостью настигнуть почти любое торговое судно на побережье. Вот и в этот памятный день оно стремительно догоняло беглеца, как вдруг по оплошности лоцмана налетело на песчаную косу, тянущуюся от Намквит-Пойнта, накрепко сев на нее, и было вынуждено наблюдать, как намеренная добыча триумфально уходит под парусами.

Но бегство добычи было не самым страшным бедствием, постигшим «Гаспе» в тот день. Линдси, обнаружив, что он в безопасности от лап врага, продолжил путь к Провиденсу и по прибытии в этот город доложил о состоянии «Гаспе» видному гражданину, который тут же решил организовать экспедицию для уничтожения этой напасти морской торговли. Поэтому он отдал распоряжение надежному шкиперу собрать восемь самых крупных баркасов в гавани и, заглушив их весла и уключины, разместить их у Фернерс-Варфа, неподалеку от известного трактира.

Этой ночью, вскоре после захода солнца, когда торговцы закрывали лавки, а рабочие стояли на улицах, беседуя после дневных трудов, по середине каждой улицы прошел человек, ударяя в барабан и громко выкрикивая:

— Шхуна «Гаспе» сидит на мели у Намквит-Пойнта. Кто поможет ее уничтожить?

Всем выразившим желание присоединиться к предприятию указали направляться к Дому Сабина; и туда позже вечером стекались многие горожане с ружьями, пороховницами и подсумками с пулями. Внутри дома всё кипело от оживления. Большой зал был забит решительно настроенными людьми, обсуждавшими план нападения. Ружья стояли в каждом углу, а в кухне полдюжины мужчин толпились вокруг тлеющего очага, усердно отливая пули. Наконец, когда все было готово, отряд перешел через улицу к докам и погрузился на суда — на руле каждой шлюпки стоял опытный морской капитан.

По пути вниз по гавани шлюпки остановились и приняли на борт некоторое количество булыжников для мостовой и крепких дубинок в качестве оружия для тех, у кого не было мушкетов. После этой остановки шлюпки продолжили путь до тех пор, пока в шестидесяти ярдах от «Гаспе» над водой не разнесся протяжный окрик: «Кто идет?» Никакого ответа не последовало, и дозорный быстро повторил свой вопрос. Капитан Уиппл, один из руководителей нападения, тогда отозвался:

— Я хочу подняться на борт.

Дюддингстон, находившийся в тот момент внизу, выскочил на палубу с криком: «Стойте! Вам нельзя подниматься на борт».

Когда Дюддингстон стоял у борта «Гаспе», отгоняя нападавших, он представлял собой отличную мишень; и Джозеф Баклин, сидевший на весле в передовой шлюпке, повернулся к товарищу и сказал: «Эф, одолжи свое ружье, я прикончу этого парня». Ружье тут же передали ему, и он выстрелил. Дюддингстон рухнул на палубу. Как раз в момент выстрела предводитель нападавших крикнул:

— Я шериф округа Кент. Я прибыл за командиром этого судна; и я заполучу его, живого или мертвого. Мужики, налегли на весла!

В мгновение ока шлюпки оказались под ветром от шхуны, и штурмовой отряд полез через борт. Первый попытавшийся подняться схватился за канат и уже карабкался вверх, как вдруг один из британцев перерубил канат, отправив его в воду. Тот быстро оправился и вскоре был на палубе, где обнаружил своих товарищей, загоняющих команду «Гаспе» в трюм и встречающих лишь слабое сопротивление.

Входивший в состав американской группы хирург повел абордажную команду вниз и приступил к связыванию рук плененной команды прочным смоленым линем. Во время этого занятия его позвали на палубу.

— Что требуется, мистер Браун? — спросил он, назвав имя искавшего его человека.

— Не называйте имен, а немедленно идите в каюту, — последовал ответ. — Там раненый, он истечет кровью до смерти.

Хирург прошел в капитанскую каюту и обнаружил там тяжело раненного Дюддингстона, который сильно истекал кровью. Не найдя подходящей для повязок ткани, хирург расстегнул жилет и принялся рвать собственную рубашку на полосы, чтобы перевязать рану. С предельнейшей заботой за пострадавшим офицером был осуществлен уход; его бережно спустили в шлюпку и отвезли вверх по реке в Провиденс.

Америкнцы остались хозяевами захваченной шхуны и быстро принялись за ее уничтожение. В капитанской каюте находилось множество бутылок с ликером, и люди бросились к ним; но американский хирург разнес бутылки вдребезги каблуками своих тяжелых сапог, так что никаких сцен пьянства не разыгралось. Переломав мебель и убранство судна, команду спихнули за борт в шлюпки захватчиков и подожгли шхуну. Шлюпки продержались на небольшом расстоянии, пока бушующее пламя не убедило их, что «Гаспе» больше никогда не потревожит американских торговых судов. По мере того как начиненные ядрами пушки шхуны взрывались одна за другой, американцы направили носы своих шлюпок к дому и вскоре тихо разошлись по своим жилищам.

Просто невероятно, что личности участников этой экспедиции сохранялись в тайне до самого окончания Революции. Несмотря на то что британские власти предприняли самые энергичные усилия и предлагали огромные награды за поимку виновных, ни один из них не был обнаружен до тех пор, пока колонии не сбросили королевское ярмо, после чего они открыто выступили вперед и стали хвастаться своим подвигом.

После уничтожения «Гаспе» колонисты никоим образом открыто не противостояли власти короля вплоть до тех бурных событий, которые непосредственно предшествовали Американской революции. На воде делалось мало такого, что свидетельствовало бы о ненависти колонистов к королю Георгу. Беспокойные городишки Провиденс и Ньюпорт затихли, а очаг мятежа переместился в Массачусетс и, в частности, в Бостон. На улицах Бостона произошла знаменитая бойня, а у бостонских причалов стояли те три корабля, груз которых вызвал ярость знаменитого «Бостонского чаепития».

Практически каждому молодому американцу история Бостонского чаепития знакома как собственное имя — то, как британский парламент обложил налогом чай, как колонии отказались платить его и решили не использовать этот товар вовсе; как британские купцы пытались навязать чай не желающим его колонистам, и как последние отказывались позволить судам разгрузиться, а в некоторых случаях отправляли их обратно в Англию. В Филадельфии, Аннаполисе, Чарльстоне, Ньюпорте и Провиденсе из-за прибытия чайных судов происходили беспорядки, но в Бостоне волнения были самыми сильными.

История этой драматической сцены в великой драме американской революции рассказывалась слишком часто, чтобы повторять ее вновь. Прибытие трех судов, груженных чаем, вызвало мгновенное негодование в новоанглийском городе. Проводились массовые собрания, капитанов судов предупреждали о недопустимости попыток выгрузить груз, а грузополучателей запугали настолько, что они отказались иметь с чаем какое-либо дело.

В разгар митинга протеста, проходившего в Старой южной церкви, с одной из галтерей донесся пронзительный военный клич. Пораженная аудитория, взглянув в ту сторону, увидела человека в маскировке индейца племени мохауков, который яростно махал руками и кричал:

— Бостонская гавань — чайник этой ночью! Ура Гриффинс-Варфу!

В диком возбуждении собрание закрылось, и народ высыпал на улицы. Были замечены и другие индейцы, бегущие по улицам в сторону Гриффинс-Варфа, где стояли чайные судна, и туда же устремили свои шаги горожане.

По прибытии к причалу открылась сцена безумной суматохи. Три чайных судна стояли лагом друг к другу у причала. Их палубы были заполнены людьми, многие из которых носили индейскую маскировку. Люки трюмов были открыты; ящики с чаем быстро передавали наверх, взламывали и выбрасывали за борт. Шум стоял небольшой, так как работающие казались прекрасно дисциплинированными и при ярком лунном свете занимались своим делом с систематической оперативностью. Примерно через три часа работа была завершена. Триста сорок два ящика чая были выброшены за борт, а участники беспорядков тихо разошлись по домам.

Случай с уничтожением чая в бостонской гавани стал последним из мелких инцидентов, приведших к Американской революции. Следом за ним быстро последовали Лексингтон, Конкорд и Банкер-Хилл — после чего великий конфликт развернулся в полную силу, и колонии повели борьбу за свободу. Какую роль в этой борьбе сыграли моряки колоний, и призвано рассказать данное издание. [Назад к оглавлению]

ГЛАВА IV

НАЧАЛО ФЛОТА. — ЛЕКСИНГТОН И КОНКОРД. — УДАР В МЭЙНЕ. — ЗАХВАТ «МАРГАРЕТТЫ». — ГЕНЕРАЛ ВАШИНГТОН И ФЛОТ. — ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ КАПИТАНА МАНЛИ.

Рассуждая об истории военно-морского флота в годы Войны за независимость, мы должны постоянно помнить о том обстоятельстве, что бо́льшую часть этой войны флота не существовало. По сути, эта тема выглядит почти так же, как знаменитая глава о змеях в Ирландии, которая состояла ровно из шести слов: «В Ирландии нет змей». Столь многие из эпизодов и инцидентов революционной войны, которые мы фиксируем в качестве части военно-морской истории той борьбы, являются таковыми лишь потому, что происходили на воде. Их участниками зачастую выступали портовые рабочие, рыбаки или каперы, и лишь изредка — матросы, зачисленные в регулярный флот объединенных колоний. Тем не менее эти иррегулярные силы добились результатов, которые сделали бы честь флоту, находящемуся в состоянии наивысшей боеготовности и дисциплины.

Расходы на постройку военных кораблей и трудность, доходившая даже до невозможности добыть пушки для их вооружения, удерживали колонии от снаряжения военно-морских сил. Все усилия революционеров были направлены на организацию и оснащение армии. Дело защиты независимости на море было предоставлено самому себе. Но по мере расширения войны британские судна нападали на побережье столь невыносимо, что некоторые колонии начали снаряжать вооруженные корабли для самообороны. Частная инициатива породила множество каперов, промышлявших британской торговлей, так что с первыми месяцами 1776 года на море появилось немало судов в поддержку дела колоний. Для укомплектования этих кораблей имелось вдоволь матросов; ибо даже в те ранние дни Новая Англия начала взращивать ту расу закаленных моряков, которой она все еще славится в нынешнюю эпоху упадка американского флота. Однако ощущалась острая нехватка обученных офицеров для командования кораблями новорожденного флота. Многие американцы значились в списках судов, шедших под королевским знаменем Англии, но большинство из них осталось на британской службе. Следовательно, те, кому предстояло командовать кораблями колоний, прошли школу в суровой обстановке торгового флота и порохню нюхали лишь при отражении пиратских нападений или выступая в роли каперов.

По этим причинам те столкновения и подвиги, которые мы будем рассматривать как часть военно-морских операций Войны за независимость, принадлежали к числу тех, что сегодня сочли бы незначительными стычками; и нынешний морской офицер смотрел бы с высшим презрением на большинство своих собратьев образца 76-го года как на неких необученных морских партизан. Тем не менее достижения некоторых моряков Революции не кажутся незначительными даже при сопоставлении с подвигами эпохи Фаррагута; и нельзя забывать, что усилия этих преданных людей были направлены против нации, которая к началу войны имела в строю триста пятьдесят три судна и уже тогда с гордостью носила присвоенный ей с общего согласия всех наций титул «Владычицы морей».

Именно 19 апреля 1775 года грозный майор Питкерн и его отряд британских регулярных войск в алых мундирах перестреляли колонистов на деревенской лужайке в Лексингтоне, а затем бежали обратно в Бостон, преследуемые разъяренными ополченцами, которые донимали отступающих красных мундиров непрекращающимся ружейным огнем. Весть о сражении разнеслась далеко и широко; и повсюду, где рассказывали эту историю, колонисты принимались вооружаться и готовиться к отпору непрерывно нарастающему деспотизму британских властей.

9 мая каботажная шхуна из Бостона зашла в небольшой морской порт Мачайс на побережье Мэйна. Жители этого маленького городка собрались у причала и от матросов впервые услышали историю о Лексингтоне и Конкорде. Иго британского правительства до сей поры лежало на плечах жителей Мачайса легко. Находясь вдали от главных городов Нового Света, они мало слышали о продолжающихся разногласиях между колониями и метрополией и восприняли новость о мятеже с изумлением. Но сколь бы ни оказались они не готовы к известию о бунте, их симпатии целиком и полностью были на стороне борющихся братьев, и они решили встать плечом к плечу с массачусетскими колонистами в борьбе против британского угнетения. Возможность действовать представилась им в ту же ночь.

Пока стойкие молодые колонисты стояли на палубе, слушая рассказы прибывших моряков, они могли видеть легко покачивающуюся на якоре у причала аккуратно оснащенную шхуну под флагом британского военно-морского флота. Этим судном была «Маргаретта», вооруженная шхуна, выполнявшая функции конвоя для двух шлюпов, которые в тот момент загружались корабельным лесом для нужд короля.

Бостонские матросы еще не закончили свой рассказ о двух сражениях, как у некоторых из слушавших их искателей приключений возникла мысль нанести ответный удар путем захвата «Маргаретты». Поэтому, велев матросам ничего не говорить британцам о Лексингтоне и Конкорде, они покинули причал и разошлись по городу в поисках добровольцев. Тем же вечером шестьдесят крепких мужчин собрались на уединенной ферме и разработали планы уничтожения шхуны. Была субботняя ночь, и заговорщики решили напасть на судно на следующее утро, пока офицеры будут в церкви. Все должны были направляться к причалу по двое и по трое, дабы не вызывать подозрений. Оказавшись у воды, они должны были броситься к шлюпкам и взять шхуну на абордаж.

Воскресное утро выдалось ясным, и всё казалось благоприятным для заговорщиков. «Маргаретта» находилась в порту уже больше недели, и у ее офицеров не было причин сомневаться в преданности и дружелюбии местных жителей: до их ушей не долетело ни шороха о событиях в Массачусетсе, ни малейшего намека на замыслы жителей Мачайса. Поэтому в это мирное майское утро капитан Мур облачился в парадный мундир и вместе с другими офицерами направился в деревенскую церквушку.

В тот момент всё благоприятствовало успеху предприятия. «Маргаретта» с сонной командой на борту и покинутая своими офицерами стояла в непосредственной близости от берега. Казалось, заговорщикам оставалось лишь разделиться на две группы; и пока одна окружала церковь и брала молящихся офицеров в плен, другая могла спуститься к шхуне и без труда стать полными хозяевами положения.

Однако заговор провалился. История умалчивает о том, как именно или почему у капитана Мура возникли подозрения. Неизвестно, обратил ли бдительный капитан внимание на отсутствие большинства молодых прихожан или же заметил сборище заговорщиков на пристани. Но несомненно одно: добрый пастор на кафедре и набожные люди на скамьях были изрядно перепуганы внезапным подъемом капитана Мура, который вскочил со своего места и, призывая офицеров следовать за ним, сиганул через большое церковное окно и помчался к берегу как безумный, ведомый остальной частью флотской команды.

В то утро благочестивым жителям Мачайса было уже не до церкви. Даже проповедник сошел со своей кафедры, чтобы всмотреться сквозь роговые очки в отступающие силуэты своих недавних слушателей. И стоя в полном изумлении у дверей храма, он увидел, как крупный отряд отсутствовавшей молодежи его паствы с криками мчится по улице в яростной погоне за отступающими моряками. В руках преследователей были сабли, тесаки, старые кремневые мушкеты, громоздкие седельные пистолеты, косы и серпы. Преследуемые не имели оружия; и поскольку на берегу их не ждала ни одна лодка, их положение и впрямь выглядело безнадежным. Но старый морской волк, оставленный за главного на шхуне, оказался на высоте положения. Невсгожий шум на берегу быстро привлек его внимание, и с неподдельным удивлением он наблюдал за неприглядным побегом своего командира из церкви. Но когда на месте событий появился вооруженный отряд колонистов, он перестал протирать глаза от изумления и быстро зарядил фальконет, из которого выпалил поверх голов своих офицеров в опасной близости от наступающих колонистов. Этот огонь остановил продвижение заговорщиков; и пока они колебались и медлили, от шхуны отошла шлюпка и вскоре приняла офицеров на борт. Затем, дав несколько вызовов ядрами по городу в качестве предостережения о том, чего им следует ожидать, если горячие головы продолжат свои насильственные выходки, «Маргаретта» спустилась по заливу к более уединенной якорной стоянке.

Потерпевшие поражение заговорщики были крайне раздосадованы крушением своего плана; но, ничуть не испугавшись, они решили попытаться взять шхуну штурмом, раз уж стратегия не удалась. Поэтому ранним утром следующего дня четверо молодых людей захватили шлюп и, подведя его к причалу, зычно закричали «ура». Вскоре собралась толпа, проект был разъяснен, и начался призыв добровольцев. Тридцать пять закаленных матросов и лесорубов наспех вооружались мушкетами, вилами и топорами; и после принятия на борт небольшого запаса провизии шлюп двинулся вниз по гавани к «Маргаретте». Капитан угрожаемого судна разглядел в подзорную трубу происходящее у причала и заподозрил неладное. Он совершенно не ведал о причинах столь внезапной враждебности со стороны жителей Мачайса. Он ничего не знал о распре, спровоцировавшей мятеж в колониях. Поэтому он стремился избежать столкновения и при приближении шлюпа снялся с якоря и устремился вниз по заливу.

Шлюп бросился вдогонку в горячке погони. Янки толпились у носа корабля, выкрикивая насмешки и издевки в адрес своего более сильного неприятеля, пытавшегося таким образом избежать столкновения. Оба судна шли под всеми парусами; и размеры шхуны начали сказываться, когда при смене галса она потеряла грот-гик. Тем не менее она находилась настолько впереди шлюпа, что сумела зайти в Холмс-Бей и взять рангоутное дерево у стоявшего там судна до того, как шлюп настиг ее. Но задержка, вызванная заменой рангоута, позволила шлюпу войти в зону досягаемости огня; и капитан Мур, все еще надеясь избежать стычки, срубил свои шлюпки и вышел в открытое море. На просторе открытого моря, при попутном свежем ветре в корму, шлюп проявил себя как более быстроходное судно. Тогда Мур приготовился к бою и, по мере того как шлюп настигал его, пальнул из фальконета, сразу же закрепив выстрел полным бортовым залпом, убившим одного человека. Шлюп ответил огнем из своего единственного орудия, наведенного настолько метко, что оно сразило рулевого «Маргаретты» и очистило ее ют. Затем оба судна сошлись вплотную, и завязался рукопашный бой, в котором мушкетики, ручные гранаты, пики, вилы и тесаки применялись с убийственным эффектом. Колонисты пытались взять врага на абордаж, но их раз за разом отбивали. Если кто-то полагал, что упорные старания капитана Мура избежать столкновения были признаком трусости, то те люди быстро избавились от заблуждений; ибо этот офицер сражался как тигр, стоя на леере юта, подбадривая своих людей и швыряя ручные гранаты в нападавших, пока пуля не повергла его на палбке. Гибель капитана деморализовала британцев; и американцы быстро хлынули через борта «Маргаретты», загнав ее команду в трюм.

Эта победа была немаловажным достижением для колонистов. «Маргаретта» значительно превосходила противника как по вооружению, так и по численности команды. Ею умело командовали обученные и храбрые моряки, тогда как у янки не было иных лидеров, кроме некоего Джереми О’Брайена, избранного ими капитаном через всеобщее одобрение. Тот факт, что американцы столь быстро принудили столь сильного противника к капитуляции, говорил о многом в пользу их мужества и решимости. И они не пожелали ограничиваться захватом шхуны. Перенеся ее вооружение на шлюп, О’Брайен отправился на поиски призов и вскоре обнаружил и захватил два небольших британских крейсера. Их он отвел в Вотертаун, где в ту пору заседало законодательное собрание Массачусетса. Весть о его победе встретили с огромным энтузиазмом; законодательное собрание присвоило ему звание капитана и приказало отправиться в новый рейд, отслеживая в особенности британские суда, доставлявшие провизию или боеприпасы королевским войскам в Америке.

Но к тому времени Великобритания пробудилась. Король увидел всю Америку с оружием в руках против его власти и решил покарать бунтующих колонистов. Против Фалмута была снаряжена военно-морская экспедиция, и этот несчастный город был предан огню. Законодательное собрание Массачусетса приняло закон, наделяющий каперов патентами и предписывающий захват британских кораблей. С тех пор враждебные действия на море, прежде носившие несанкционированный и отчасти пиратский характер, получили печать законодательной власти.

Мелкие стычки вдоль побережья отличались большой активностью в первые несколько месяцев войны. Подвиги капитана О’Брайена взбудоражили моряков от Мэйна до Каролин, и поистине злосчастной оказывалась та британская шхуна, что попадала им в лапы. В Провиденсе два вооруженных американских корабля отбили бригантину и шлюп янки, захваченные англичанами. В Дартмуте отряд солдат захватил британский вооруженный бриг. В дополнение к этим подвигам успех американских каперов, вышедших в море в огромном количестве, сильно поднял авторитет американского дела.

Первый приказ, направленный на создание национального флота, был отдан генералом Вашингтоном в конце 1775 года. Проницательный генерал, зная, что британские силы в Бостоне снабжаются продовольствием и военными припасами морем, задумал снарядить быстроходные крейсера для перехвата неприятельских кораблей и перекрытия их поставок. Соответственно, собственной властью он направил капитана Броутона с двумя вооруженными шхунами, принадлежавшими колонии Массачусетс. Броутону предписывалось перехватить два брига, шедших в Квебек с военными запасами. Сделать это ему не удалось, но он привел десять других судов. Конгресс, однако, распорядился освободить захваченные корабли, так как тогда планировалось забирать лишь те суда, которые реально задействованы на службе короля.

К этому времени конгресс пришел к убеждению, что наличие военно-морских сил абсолютно необходимо для успеха американского дела. В октябре 1775 года он снарядил и отправил в море несколько небольших судов. Первым из них отбыл «Ли» под командованием капитана Джона Манли, чье славное имя, заслуженное в первые годы Революции, по праву закрепляет за ним статус отца американского флота.

На своем быстроходном крейсере Манли патрулировал побережье Новой Англии и добился поразительных успехов в захвате британских транспортов со снаряжением. Вашингтон писал в конгресс: «Я испытываю острейшую нужду в порохе, свинце, мортирах и, по сути, в большинстве видов военных припасов». Едва это письмо было отправлено, как Манли прибыл в порт с призом, доверху груженным именно теми товарами, о выделении которых ходатайствовал главнокомандующий. Известно забавное совпадение, касающееся этих захваченных припасов. Сэмюэль Такер, толковый моряк из янки, ставший впоследствии офицером американского флота, находился в ливерпульских доках, когда транспорт грузился для Америки. Увидев, как огромные ящики с ружьями и бочонки с порохом с надписью «Бостон» опускают в трюм судна, он сказал стоявшему рядом другу: «Я бы прошел босиком сто миль, если бы только эти ружья могли направиться в Кембридж». Три месяца спустя Такер находился в лагере Вашингтона в Кембридже и увидел там те самые ружья, о которых так мечтал в ливерпульских доках. Их захватил капитан Манли.

Активность Манли доставляла британцам много хлопот, и для поимки этого янки был выслан шлюп «Фолкон». Он столкнулся с «Ли» близ Глостера как раз в тот момент, когда последний направлялся в этот порт, конвоируя торговую шхуну. Видя, что англичанин слишком силен для него, Манли бросил конвой и заскочил в порт, где встал на якорь вне досягаемости пушек шлюпа. Капитан Линдзи из «Фолкон» остановился, чтобы захватить брошенную шхуну, а затем, приведя свое судно к устью порта, стал на якорь так, чтобы преградить «Ли» любой путь к отступлению. После этого он приготовился захватить янки абордажем. «Фолкон» имел слишком большую осадку, чтобы подойти вплотную к «Ли» на выбранной Манли стоянке; и англичанин усадил людей в большие баркасы и с силами численностью около сорока человек отправился захватывать шхуну. Манли заметил противостоящие силы и вызвал команду по боевому расписанию, готовясь к отчаянному сопротивлению. Шхуна стояла вблизи берега; и горожане вместе с ополченцами собрались у воды с ружьями в руках, готовые оказать помощь храбрым защитникам «Ли». По мере приближения трех баркасов к шхуне Манли взобрался на фальшборт и окликнул их, предупреждая держаться подальше, иначе он откроет огонь.

— Стреляй, чтоб тебя черт побрал, — последовал ответ лейтенанта, командовавшего нападавшими. — Мы предателей не боимся.

С этими словами британцы двинулись вперед сквозь шквал ружейного огня с палубы шхуны и с берега. Они продемонстрировали отсутствие страха. Сам лейтенант подвел свою шлюпку под окна каюты и уже собирался подняться на борт, когда пуля с берега поразила его в бедро, и его отнесли обратно на военный корабль. Капитан Линдзи, наблюдавший за ходом боя с палубы «Фолкон», пришел в ярость при виде ранения своего лейтенанта; он поспешно направил к месту схватки подкрепления и приказал канонирам «Фолкон» открыть артиллерийский огонь по городу.

— А теперь, — изрек он с ругательством, — парни, целимся в пресвитерианскую церковь. Ну, мои храбрецы, еще один выстрел, и дом Божий падет перед вами!

Но британцы потерпели поражение в бою, и его исход оказался для них плачевным. Газета того времени, рассказывая о бое, писала: «С божьей помощью наш небольшой отряд у воды совершил чудеса; ибо они вскоре овладели обеими шхунами, катером, двумя баркасами, шлюпкой и каждым находившимся в них человеком со всем их имуществом. В этом бою, длившемся несколько часов, мы потеряли лишь одного человека; двое других ранены — один из них впоследствии скончался, другой получил легкое ранение. Мы захватили тридцать пять матросов с военного корабля; несколько человек ранены, один из них умер; двадцать четыре человека отправлены в штаб. Остальным, будучи завербованными силой из этого и соседних городов, разрешено вернуться к своим друзьям. Сегодня утром капитан Линдзи снялся с якоря, имея лишь половину команды, без призовых судов и тендера, за исключением маленькой шлюпки, на которой вернулся раненый лейтенант».