«Жизнь Адонирама Джадсона»

23 октября. Несколько дней удивлялся долгому отсутствию учителя. Сегодня услышал слух, что его вызвал вице-король, чтобы он дал отчет о своих еретических взглядах.

Вечером Мунг Тах-лах и Мунг Бьяа представили бумагу, в которой исповедовали свою веру в Иисуса Христа и просили крестить их, но тайно. Мы провели с ними некоторое время. Похоже, они испытали божественную благодать, но мы посоветовали им, поскольку у них так мало любви ко Христу, что они не осмеливаются умереть за Его дело, подождать и переосмыслить этот вопрос.

29 октября. Учитель пришел снова после трехнедельного перерыва, но он кажется совсем другим человеком. Его не вызывали лично, как мы слышали, но по наущению учителя Мангена его упомянули перед вице-королем как человека, отрекшегося от религии страны. Вице-король не дал решительного приказа, а лишь сказал: «Наведите о нем справки». Это дошло до ушей Мунг Шва-гнонга, и он прямо отправился к учителю Мангену, и, полагаю, извинялся, объяснялся и льстил. Он отрицает, что действительно отрекся, и я надеюсь, что это так, но он явно отходит от исследования христианской религии. Он нанес лишь короткий визит и ушел, как только смог прилично это сделать.

1 ноября. Один из величайших праздников в году. Толпы поистине огромны и подавляющи. Мы освободили заят, как делали это несколько дней в последнее время, начиная сомневаться, благоразумно ли продолжать смело проповедовать новую религию, рискуя разгневать правительство и навлечь такие гонения, которые могут отпугнуть всех, кто нас знает, от каких-либо расспросов.

6 ноября. Два кандидата на крещение снова представили свою настоятельную просьбу о том, чтобы их крестили, не обязательно тайно, но на закате, вдали от посторонних глаз. Мы провели несколько часов, снова обсуждая этот вопрос с ними и друг с другом. Мы чувствовали уверенность, что они — смиренные ученики Иисуса и желают принять это таинство исключительно из уважения к Его заповеди и ради собственного духовного благополучия; мы чувствовали, что все мы в равной степени подвержены опасности и нуждаемся в духе взаимной искренности, снисходительности и сочувствия; мы были убеждены, что ими движет скорее желание избежать ненужного риска, чем тот греховный страх, который вверг бы их в отступничество в час испытания; и когда они заверили нас, что, если их действительно вызовут в правительство, они не смогут даже помыслить об отречении от своего Спасителя, мы не смогли по совести отказать в их просьбе и поэтому договорились крестить их завтра на закате. Ниже приводится буквальный перевод бумаги, представленной сегодня вечером:

«Мунг Бьяа и Мунг Тах-лах осмеливаются обратиться к двум учителям: хотя страна Бирма находится очень далеко от страны Америки, учителя, проделав долгий путь в шесть месяцев на корабле, прибыли в эту далекую страну Бирму и город Рангун и провозгласили благую весть, благодаря которой мы, познакомившись с религией, узнали, что на небесах есть вечный Бог и что есть божественный Сын, Господь Иисус Христос, заслуживающий величайшей любви; и мы знаем, что Господь Иисус Христос, божественный Сын, претерпел ради всех Своих учеников страдания и смерть, даже тяжкие страдания на кресте, вместо них. Из-за наших грехов мы были подобны людям, обремененным очень тяжелым грузом. Из-за наших многих грехов мы не находили избавления, не находили места убежища, и наши умы были в смятении. Пребывая в этом состоянии, два учителя представили священную систему из Писания, и мы узнали о существовании единого Бога и о том факте, что божественный Сын, Господь Иисус Христос, искупил Своей священной жизнью всех, кто любит и доверяет Ему, и, чтобы спасти Своих учеников от ада, претерпел смерть вместо них. Теперь мы знаем, что согрешили против священного Единого, и мы твердо знаем, что если станем учениками божественного Сына, Господа Иисуса Христа, мы будем спасены от ада, которого заслуживаем. Мы желаем стать учениками и вместе с двумя учителями, как дети, рожденные от одной матери, поклоняться истинному Богу и соблюдать истинную религию».

«При поиске в Писании древних правил и обычаев не видно, чтобы Иоанн и другие крестители совершали крещение в какое-то определенное время, день или час. Поэтому мы осмеливаемся просить двух учителей, чтобы они даровали нам, чтобы в 6-й день убывающей луны Танзонгмонг (7 ноября), в шесть часов вечера, мы могли в этот раз принять крещение из их рук».

7 ноября. День Господень. У нас было богослужение, как обычно, и люди разошлись. Примерно за полчаса до заката два кандидата пришли в заят в сопровождении трех или четырех своих друзей; и после короткой молитвы мы направились к тому месту, где раньше был крещен Мунг Нау. Солнцу не было позволено взирать на смиренное, робкое исповедание. Никакая изумленная толпа не венчала затененный холм. Никакой гимн хвалы не выражал ликующих чувств радостных сердец. Тишина и торжественность царили на месте. Мы чувствовали себя на берегу воды маленькой, слабой, одинокой группой. Но, возможно, какие-то парящие ангелы отметили это событие с большим интересом, чем они наблюдали недавнюю коронацию; возможно, Иисус смотрел на нас сверху, жалел и прощал наши слабости и пометил нас как Своих; возможно, если мы не отречемся от Него, Он признает нас в другой день более публично, чем мы осмеливаемся признать Его в настоящее время.

Вечером мы все вместе помянули умирающую любовь нашего Искупителя; и я верю, что мы насладились частицей Его благодатного присутствия посреди нас.

10 ноября. Этот вечер должен быть отмечен как дата первого бирманского молитвенного собрания, которое когда-либо проводилось. Никого, кроме меня и трех новообращенных. Двое из них сделали небольшое начало — такое, какого следует ожидать от первой попытки обращенных язычников. Мы договорились встречаться для этой цели каждый вторник и пятницу вечером, сразу после семейного богослужения, которое по вечерам уже некоторое время проводится на бирманском и английском языках и которое эти люди, а иногда и некоторые другие, посещали.

14 ноября. День Господень. Был очень рад обнаружить, что сегодня вечером ТРОЕ НОВООБРАЩЕННЫХ ПРИШЛИ В ЗАЯТ И ПО СОБСТВЕННОМУ ПОБУЖДЕНИЮ ПРОВЕЛИ МОЛИТВЕННОЕ СОБРАНИЕ.

4 декабря. Еще один визит Мунг Шва-гнонга. После нескольких часов, проведенных в метафизических придирках, он признался, что не верит ничему из того, что сказал, и лишь испытывал меня и религию, будучи решительно настроенным не принимать ничего, кроме того, что он находил безупречным и неопровержимым. «Как, — сказал он, — вы думаете, я стал бы уделять вам хоть малейшее внимание, если бы обнаружил, что вы не можете ответить на все мои вопросы и разрешить все мои трудности?» Затем он продолжил говорить, что действительно верит в Бога, Его Сына Иисуса Христа, искупление и т. д. Я, зная его деистическую слабость, сказал: «Верите ли вы всему, что содержится в книге Матфея, которую я вам дал? В частности, верите ли вы, что Сын Божий умер на кресте?» «Ах, — ответил он, — вы поймали меня сейчас. Я верю, что Он претерпел смерть, но не могу признать, что Он претерпел позорную смерть на кресте». «Следовательно, — сказал я, — вы не ученик Христа. Истинный ученик не спрашивает, согласуется ли факт с его собственным разумом, а спрашивает, есть ли он в книге. Его гордость уступила божественному свидетельству. Учитель, ваша гордость все еще не сломлена. Сломите свою гордость и покоритесь слову Божьему». Он остановился и задумался. «Когда вы произносите эти слова, — сказал он, — я вижу свою ошибку. Я полагался на свой собственный разум, а не на слово Божье». Теперь произошло некоторое прерывание. Когда мы снова остались одни, он сказал: «Этот день отличается от всех дней, в которые я посещал вас. Я вижу свою ошибку в том, что полагался на свой собственный разум; и теперь я верю в распятие Христа, потому что оно содержится в Писании». Некоторое время спустя, говоря о неопределенности жизни, он сказал, что думает, что не погибнет, даже если умрет внезапно. Почему? «Потому что я люблю Иисуса Христа». «Вы действительно любите Его?» «Никто, кто действительно знает Его, не может не любить Его». И так он ушел.

Как раз в этот самый интересный период, когда трое бирманцев были крещены, а многие другие интересовались новой религией, черная туча гонений сгустилась над головами этих молодых новообращенных и их христианских учителей.

Вице-король Рангуна неблагосклонно смотрел на эту попытку внедрить новую религию. Когда ему сообщили, что видный бирманский учитель собирается отречься от религии империи, он произнес зловещую фразу: «Наведите справки». Эти слова рассеяли группу интересующихся, собравшихся вокруг мистера Джадсона, так же быстро, как поднятая рука разгоняет стаю рыб. Новые новообращенные, правда, стояли твердо даже под угрозой конфискации имущества и риска пыток и смерти, но работа остановилась. Жители Рангуна даже не осмеливались посещать иностранного учителя. В этих обстоятельствах самая смелая мера показалась мистеру Джадсону самой мудрой. Он решил взять быка за рога. Он решил отправиться прямо в Аву, столицу Бирмы, и положить все дело к ногам императора. Если бы он мог получить от бирманского монарха разрешение распространять христианскую религию среди его подданных, то он был бы сразу избавлен от докучливости и преследований со стороны провинциальных подчиненных. Если же, с другой стороны, он потерпит неудачу, дела не могли стать хуже, так как новости об этом религиозном движении вскоре достигли бы ушей короля. О характере угрожающих гонений и причинах поездки в Аву можно узнать из писем и дневников мистера Джадсона:

To the Rev. Dr. Baldwin.

“Rangoon, August 26, 1817.

«Преподобный и дорогой сэр: В настоящее время я полностью поглощен словарем. Надеюсь закончить его к тому времени, когда прибудет брат Райс. Дожди затрудняют мне частые выходы из дома; и по той же причине у нас не так много бирманских посетителей в нашем изолированном положении. Даже те, кто часто посещал нас, приобрели некоторые знания о нашей религии и проявили некоторый дух исследования, удерживаются от продолжения своих расспросов из-за страха перед гонениями. Я не хочу сказать, что следует бояться всяких гонений, но те гонения, которые эффективно предотвратили бы использование средств благодати, безусловно, следует. Это правда, что Бог призовет тех, кого Он избрал; но поскольку Он сделал средства необходимыми для достижения цели, поскольку именно через Евангелие Своего Сына Он призывает Свой народ, то, безусловно, обязанность Его слуг — стремиться предотвратить такие гонения, которые эффективно предотвратили бы использование средств, так же, как и использовать любые средства вообще; и мы можем разумно заключить, что когда у Бога есть народ, который Он собирается призвать, Он направит Своих слуг на такой путь».

«Я не сомневаюсь, что Бог готовит путь для обращения Бирмы к Своему Сыну. И я не сомневаюсь, что мы, кто сейчас здесь, в некоторой степени способствуем этому славному событию. Эта мысль наполняет меня радостью. Я не знаю, доживу ли я до того, чтобы увидеть хотя бы одного новообращенного; но, несмотря на это, я чувствую, что не оставил бы свое нынешнее положение, чтобы стать королем».

Extract from Mr. Judson’s Journal.

«Один злонамеренный донос королю повлечет за собой наше изгнание; а изгнание, как говорят нам бирманцы, — это не мелочь, оно сопровождается конфискацией всего имущества и такими различными злоупотреблениями, что мы сочли бы себя счастливыми, если бы спаслись с жизнью».

«Мы чувствуем ободрение от мысли, что многие из дорогих детей Божьих помнят о нас у престола благодати. Вашим молитвам я желаю еще раз вверить себя — самого слабого, самого неквалифицированного, самого недостойного и самого безуспешного из всех миссионеров».

«26 ноября. Совершая сегодня утром нашу обычную поездку, чтобы искупаться в минеральном резервуаре, мы были остановлены на одной из дорог к пагоде учителем Мангеном и категорически запрещены ездить там в будущем под страхом избиения».

«Наше дело должно быть честно представлено императору. Если он нахмурится на нас, все миссионерские попытки в его владениях будут исключены. Если он окажет нам благосклонность, никто из наших врагов, пока длится его благосклонность, не сможет тронуть и волоска на наших головах. Но есть Тот, кто выше императора, перед престолом Которого мы желаем ежедневно и постоянно возлагать это дело. О Господь Иисус, посмотри на нас в нашем низком состоянии и направь нас на нашем опасном пути!»

Extract from a letter to Dr. Baldwin.

“Rangoon, December 9, 1819.

«Преподобный и дорогой сэр: С момента моего последнего письма мы имели счастье крестить еще двух бирманцев, чьи имена Мунг Тах-лах и Мунг Бьяа; первый — молодой человек с немалыми талантами и начитанностью; второй — старик пятидесяти лет, который учился читать в вечерней школе. Мунг Нау, первый новообращенный, продолжает верно привязанным к делу. Наш четвертый — бедный рыбак, чьи духовные упражнения в течение нескольких дней были очень сильными и отрадными, но он был вынужден уйти в море до того, как мы сочли целесообразным крестить его. Наш пятый — пока только интересующийся, учитель, человек образованный и выдающийся, обладающий первоклассными способностями. Но вскоре после того, как он начал проявлять открытую привязанность к нам, сатана стал необычайно встревожен и послал одного из своих верных слуг к вице-королю с жалобой, что наш друг отрекся от религии страны. Вице-король сказал: «Наведите справки», и эта зловещая фраза, подразумевающая, что отречение от установленной религии не останется безнаказанным, вселила такой ужас в сердце нашего бедного Никодима, что он прямо побежал к своему обвинителю, помирился с ним и почти оставил нас. Это маленькое обстоятельство, как бы странно это ни казалось человеку, живущему при свободном правительстве, распространило уныние среди всех наших знакомых, и более месяца мы были почти покинуты всеми, кроме тех, кто действительно присоединился к нам».

«Новый король, более того, отменил гонения своего деда и восстановил жрецов Будды в их прежних привилегиях; так что все благочестивые по всей стране просто помешались на своих идолах».

«Одним словом, положение дел таково, что, хотя есть много людей, я уверен, которые имеют некоторое желание узнать больше о христианской религии, они боятся приближаться к нам».

«Брат Колман и я, поэтому, решили последовать вашему совету, отправившись в Аву и представив наше дело монарху. У нас есть некоторая надежда, что Господь склонит его протянуть нам золотой скипетр, подобно другому Артаксерксу, и стать защитником младенческого дела. Но это почти слишком великая милость, чтобы на нее надеяться. И все же эту милость мы должны получить или отказаться от некоторых наших самых дорогих и священных надежд. О, какое трудное дело! Никто не может знать или испытать неопределенность нашего нынешнего положения. Но мы иногда полагаемся на Спасителя и черпаем сладкое утешение из уверенности, что «наш Иисус все сделает хорошо»».

Прежде чем мистер Джадсон и мистер Колман отправились в Аву, маленькая группа миссионеров поредела из-за отъезда Уилоков. Всего через семь дней после того, как мистер Уилок прибыл в Рангун, во время семейного богослужения у него произошло кровоизлияние, и 7 августа 1819 года он отплыл в Бенгалию. Пробыв тринадцать дней в море, в период временного бреда он бросился в океан. Пока миссис Уилок была занята письмом, а он, по-видимому, лежал спящим, она услышала, как закрылась дверь каюты. Она оглянулась, увидела, что его нет, вскочила к двери, открыла ее и обнаружила, что он навсегда исчез из ее поля зрения. Корабль шел с такой скоростью, что никаких усилий для его спасения предпринять было нельзя. Смерть этого молодого человека стала большой потерей для младенческой миссии. Его пламенное благочестие, его кроткий и неропщущий дух и его преданность делу спасения язычников снискали ему любовь его миссионерских соратников. Упомянув в одном из своих писем, что у него и мистера Колмана всего по одной комнате, он добавляет: «Мы предпочитаем ОДНУ комнату в Рангуне ШЕСТИ в Бостоне. Мы чувствуем, что мы высоко благословлены».

20. Я обязан некоторыми из этих фактов вдумчивой и вдохновляющей статье преподобного А. Банкера в «Баптистском миссионерском журнале» за март 1879 года.

21. См. Приложение B. Будучи первым печатным изложением христианской истины, представленным бирманскому уму, оно представляет особый интерес.

22. Этой фразой Данте я обязан канонику Фаррару.

23. См. Карту II.

24. Работа, проделанная через заят, описана в очерке миссис Э. К. Джадсон под названием «Проповедь у дороги». См. Приложение F.

25. Во время написания этого письма, не слышав многого о крещении, он, по-видимому, приписал таинству чрезмерную эффективность. С тех пор он исправил свою ошибку, но переводчик считает наиболее честным и беспристрастным привести письмо именно так, как оно было написано изначально.

ГЛАВА VI. ЖИЗНЬ В РАНГУНЕ (ПРОДОЛЖЕНИЕ). 1819-1823.

21 декабря 1819 года мистер Джадсон и мистер Колман, оставив своих жен одних в Рангуне, начали свое путешествие вверх по Иравади в Аву, столицу империи. Следующий отрывок из дневника мистера Джадсона описывает их путешествие вверх по реке, их неудачный визит при королевском дворе и их возвращение в Рангун:

«10 декабря. Несколько дней назад нам удалось купить лодку для путешествия в Аву, потратив на поиски целую неделю. С тех пор нанимали рабочих, чтобы покрыть ее и привести в порядок».

«Вчера мы обратились к вице-королю за пропуском, чтобы отправиться к золотым стопам и поднять наши глаза на золотое лицо. Он удовлетворил нашу просьбу в очень вежливых выражениях».

«Теперь я должен закрыть свой дневник, чтобы отправить его на корабль завтра утром. Мы ожидаем покинуть Рангун примерно через неделю. Мой следующий дневник, вероятно, будет содержать некоторое описание нашего путешествия вверх по реке и нашего приема при дворе. О Господь, пошли ныне процветание; но не моя воля, а Твоя да будет».

Journal.

«21 декабря. После того как мы договорились о проживании наших жен в городе во время нашего отсутствия, брат Колман и я отплыли. Наша лодка имеет шесть футов в ширину посередине и сорок футов в длину. Вдоль всей лодки уложена временная палуба из бамбука, а в задней части лодки борта подняты тонкими досками, а покрытие из соломы и циновок связано так, чтобы образовать две низкие комнаты, в которых мы можем только сидеть и лежать. Наша компания состоит из шестнадцати человек, помимо нас: десять гребцов, рулевой, старший — чье имя вписано в наш паспорт и который, следовательно, обладает небольшой властью от правительства, — стюард или повар для компании, место которого занимает наш верный Мунг Нау, наш собственный повар, индус-прачка и англичанин, который, будучи всю жизнь неудачником, желает попробовать службу у бирманского величества; и этого последнего персонажа можно назвать нашим канониром, так как он отвечает за несколько ружей и мушкетонов, которые необходимы из-за разбойников, кишащих на реке».

«Мы были весьма озадачены выбором подарка для императора, без которого никто не может предстать перед его очами без особого разрешения. Наши средства были явно недостаточны для приобретения предметов, которые представляли бы для него ценность с материальной точки зрения; когда же мы приняли во внимание, что подарок должен соответствовать нашему положению, мы выбрали ту книгу, которую, как мы надеемся, нам будет дозволено перевести под его покровительством, — Библию в шести томах, переплетенную с золотым тиснением в бирманском стиле, каждый том в богатой обложке. В качестве подарков другим членам правительства мы взяли несколько отрезов тонкой ткани и другие предметы».

«Снарядившись и подготовившись таким образом, мы отчалили от берегов Рангуна. Учитель Мунг Шва-гнонг не навещал нас несколько дней, вероятно, стыдясь того, что отказался сопровождать нас; но как раз в тот момент, когда мы отплывали, мы увидели его высокую фигуру на пристани. Он поднес руку к голове, простился с нами и продолжал смотреть вслед лодке, пока выступающий мыс не скрыл от нас Рангун и все его виды. Когда же мы снова минуем этот маленький мыс? Через что нам предстоит пройти, прежде чем сцена, ныне исчезнувшая, предстанет перед нами вновь? Экспедиция, в которую мы отправились, чем бы она ни завершилась, неизбежно чревата последствиями, значимыми и торжественными сверх всякого воображения. Мы проникаем в сердце одного из величайших королевств мира, чтобы сделать формальное предложение Евангелия деспотичному монарху, а через него — миллионам его подданных. Да пребудет Господь с нами и увенчает наше начинание желаемым успехом, если это будет согласно с Его премудрой и святой волей».

«Ночью мы пришвартовались у берегов Кьи-мьен-дайнга. Неподалеку от этого места несколько дней назад одна из лодок, принадлежавших мистеру Г., бывшему сборщику податей в Рангуне, была атакована разбойниками, причем рулевой и еще один человек были убиты одним выстрелом. Мы не желали оставаться в этой деревне, но сочли это необходимым».

«30-го числа достигли Ка-нунга, значительного города примерно в девяноста милях от Рангуна. Здесь мы встретили специального офицера из Бассейна с отрядом людей, посланного в погоню за бандой разбойников, которые недавно совершили дерзкое нападение на большую лодку, ранили и разогнали людей, а также захватили добычу на сумму в тысячу пятьсот тикалей. Командир предложил нам эскорт для завтрашнего пути, который пролегает через опасную местность; но мы отказались, так как были бы обязаны давать людям подарки, не получив при этом никакой существенной помощи в час опасности. Всю ночь несли строгую вахту».

«17 января 1820 года. Достигли Пугана, города, прославленного в бирманской истории, будучи, подобно Пи, резиденцией прежней династии. Он находится примерно в двухстах шестидесяти милях от Рангуна».

«18 января. Осмотрели великолепные пагоды и обширные руины в окрестностях этого некогда знаменитого города. Поднялись насколько возможно на некоторые из высочайших строений и с высоты, пожалуй, в сто футов обозрели всю округу, покрытую храмами и памятниками всякого рода и размера; некоторые в полном запустении, некоторые быстро разрушаются, а некоторые являют следы недавнего внимания и ремонта. Остатки древней городской стены простирались под нами. Столбы ворот и множество гротескных, обезглавленных реликвий древности пестрели в этой разнородной картине. Все это располагало к тем возвышенным и скорбным размышлениям, которые сопутствуют созерцанию увядающих остатков былого величия; и, хотя они не идут в сравнение с такими руинами, как Пальмира и Баальбек (как их описывают), они все же глубоко интересны для антиквара и еще более глубоко интересны для христианского миссионера. Здесь около восьмисот лет назад религия Будды была впервые публично признана и установлена как религия империи. Здесь, стало быть, А-ра-хан, первый буддийский апостол Бирмы, под покровительством короля Анан-ра-та-мен-зана, распространял доктрины атеизма и учил своих учеников жаждать аннигиляции как высшего блага. Некоторые из руин перед нашими глазами были, вероятно, остатками пагод, спроектированных им самим. Мы оглянулись на прошедшие века тьмы. Мы посмотрели вперед, и христианская надежда готова была озарить перспективу. Возможно, мы стоим на разделительной линии империй тьмы и света. О тень А-ра-хана, плачь над своими рушащимися святилищами; удались со сцен своего былого величия. Но ты улыбаешься моему слабому голосу. Задержись же на свой короткий остаток дня. Голос, более могучий, чем мой, тихий и кроткий голос, вскоре сметет всякий след твоего владычества. Церкви Иисуса вскоре вытеснят эти идолопоклоннические памятники, и песнопения приверженцев Будды умолкнут перед христианским гимном хвалы».

«25 января. Миновали Старую Аву, резиденцию династии, непосредственно предшествовавшей нынешней, и Ца-гайн, место, известное своими бесчисленными пагодами и резиденцией одного или двух последних императоров, и около полудня причалили к О-динг-ману, нижней пристани Новой Авы, или Амарапуры, примерно в трехстах пятидесяти милях от Рангуна. С нашего нынешнего расстояния почти в четыре мили от города (а ближе в это время года подойти нельзя) он выглядит в самом невыгодном свете. Мы едва можем различить золотой шпиль дворца среди сверкающих пагод, вершины которых лишь едва обозначают место нашего конечного пункта назначения».

«26 января. Мы отправились рано утром, нанесли визит мистеру Г., бывшему сборщику податей в Рангуне, и мистеру Р., который ранее был сборщиком, но ныне не в фаворе. Оттуда мы вошли в город, прошли мимо дворца и направились к дому Мья-дай-мена, бывшего вице-короля Рангуна, ныне одного из государственных министров (вун-джи). Мы преподнесли ему ценный подарок, а другой, меньшей стоимости, — его жене, той самой даме, которая прежде столь любезно обходилась с мистером Г. Они оба приняли нас очень любезно и, казалось, проявили интерес к нашему успеху. Мы, однако, не раскрыли нашей точной цели, а лишь просили позволения увидеть золотое лицо. После этого его высочество поручил наше дело Мунг Йо, одному из своих любимых офицеров, и направил его представить нас Мунг За, одному из частных государственных министров (а-твен-вун), с необходимыми распоряжениями. Эта особая милость Мья-дай-мена избавляет нас от необходимости подавать прошения и платить всем государственным министрам, а также получать формальное разрешение от высшего суда империи».

«Вечером Мунг Йо, живущий недалеко от нашей лодки, зашел к нам, чтобы сказать, что завтра он будет сопровождать нас. Мы ложимся спать в бессонной тревоге. Завтрашний рассвет возвестит самый знаменательный день в нашей жизни. Завтрашний вечер завершится либо расцветом, либо крахом наших самых заветных надежд. И все же утешительно вверить это дело в руки нашего небесного Отца — чувствовать, что работа эта Его, а не наша; что сердце монарха, перед которым нам предстоит предстать, находится под контролем Всемогущего; и что событие будет устроено наилучшим образом для божественной славы и величайшего блага. Бог может, по самым мудрым причинам, допустить, чтобы наши надежды не оправдались; и если так, то зачем же близорукому смертному человеку роптать? Да будет всегда воля Твоя, о Боже; ибо воля Твоя неизбежно самая мудрая и самая благая».

«27 января. Мы покинули лодку и вверили себя руководству Мунг Йо. Сначала он повел нас к Мья-дай-мену, для соблюдения формальностей; и там мы узнали, что император был в частном порядке уведомлен о нашем прибытии и сказал: "Пусть их представят". Поэтому мы направились во дворец. У внешних ворот нас долго задерживали, пока различные чиновники не удостоверились, что мы имеем право войти, после чего мы передали подарок для частного государственного министра Мунг За и были препровождены в его покои во дворцовом дворе. Он принял нас очень любезно и приказал нам сесть перед несколькими губернаторами и мелкими правителями, ожидавшими на его приеме. Здесь мы впервые раскрыли наш характер и цель — сказали ему, что мы миссионеры, или "распространители религии"; что мы желаем предстать перед императором и представить наши священные книги, сопровождая их прошением. Он взял прошение в руки, просмотрел примерно половину его, а затем по-свойски задал несколько вопросов о нашем Боге и нашей религии, на которые мы ответили. В этот самый момент кто-то объявил, что золотая стопа вот-вот двинется; после чего министр поспешно встал и облачился в свои парадные одежды, сказав, что должен воспользоваться моментом, чтобы представить нас императору. Мы обнаружили, что невольно попали в неблагоприятное время, так как это был день празднования недавней победы над катайцами, и именно тот час, когда его величество выходил, чтобы наблюдать за представлением, устроенным по этому случаю. Когда министр оделся, он лишь сказал: "Как вы можете распространять религию в этой империи? Но идемте". Наши сердца упали от этих недобрых слов. Он провел нас через различные великолепия и парады, пока мы не поднялись по лестнице и не вошли в великолепнейший зал. Он указал нам, где сесть, и занял место с одной стороны; подарок был помещен с другой; а Мунг Йо и другой офицер Мья-дай-мена сели немного позади. Сцена, на которую мы были введены, действительно превзошла наши ожидания. Простор зала, количество и величина колонн, высота купола, все полностью покрытое золотом, представляли собой грандиозное и внушительное зрелище. Присутствовало очень мало людей, и те были явно великими государственными сановниками. Наше положение не позволяло нам видеть дальнюю часть зала; но конец, где мы сидели, выходил на парад, который император собирался осматривать. Мы оставались около пяти минут, когда все приняли самое почтительное положение, и Мунг Йо прошептал, что его величество вошел. Мы посмотрели через зал, насколько позволяли колонны, и вскоре увидели этого современного Артаксеркса. Он вышел вперед без сопровождения — в одиноком величии — демонстрируя гордую походку и величие восточного монарха. Его одежда была богатой, но не отличительной; и в руке он держал меч в золотых ножнах, который, кажется, занял место скипетра древних времен. Но именно его высокий вид и властный взгляд прежде всего приковывали наше внимание. Он шагал вперед. Каждая голова, кроме нашей, была теперь в пыли. Мы оставались на коленях, сложив руки, наши глаза были устремлены на монарха. Когда он подошел ближе, мы привлекли его внимание. Он остановился, отчасти повернувшись к нам: "Кто эти?" "Учителя, великий король", — ответил я. "Что, вы говорите по-бирмански — те священники, о которых я слышал вчера вечером?" "Когда вы прибыли?" "Вы учителя религии?" "Вы подобны португальскому священнику?" "Вы женаты?" "Почему вы так одеты?" На эти и некоторые другие подобные вопросы мы ответили, после чего он, казалось, остался доволен нами и сел на возвышенное место, положив руку на эфес меча, а глаза его были пристально устремлены на нас. Мунг За начал читать прошение; и оно гласило так:»

«"Американские учителя представляют себя, чтобы получить милость превосходного короля, владыки земли и моря. Услышав, что благодаря величию королевской власти королевская страна находится в спокойном и процветающем состоянии, мы прибыли в город Рангун, в пределах королевских владений, и, получив разрешение губернатора этого города подняться и увидеть золотое лицо, мы поднялись и достигли подножия золотых стоп. В великой стране Америке мы носим звание учителей и толкователей содержания священного Писания нашей религии. И поскольку в этом Писании содержится, что если мы переходим в другие страны и проповедуем и распространяем религию, то произойдет великое благо, и как те, кто учит, так и те, кто принимает религию, будут освобождены от будущего наказания и насладятся, без тления и смерти, вечным блаженством небес, — да будет дано королевское разрешение, чтобы мы, находя прибежище в королевской власти, могли проповедовать нашу религию в этих владениях, и чтобы те, кто доволен нашей проповедью и желает слушать ее и руководствоваться ею, будь то иностранцы или бирманцы, могли быть избавлены от притеснений правительства, они представляют себя, чтобы получить милость превосходного короля, владыки земли и моря"».

«Император выслушал это прошение и протянул руку. Мунг За подполз вперед и подал его. Его величество начал с самого верха и не спеша прочел его до конца. Тем временем я передал Мунг За сокращенную копию трактата, в которой каждое оскорбительное предложение было исправлено, а все остальное приведено в самый изящный стиль и вид, какой только был возможен. После того как император прочел прошение, он вернул его, не сказав ни слова, и взял трактат. Наши сердца вознеслись к Богу с мольбой о проявлении Его благодати. "О, помилуй Бирму! Помилуй ее короля". Но, увы! Время еще не пришло. Он держал трактат достаточно долго, чтобы прочесть первые два предложения, которые утверждают, что есть один вечный Бог, независимый от превратностей смертности, и что кроме Него нет Бога; а затем, с видом безразличия, возможно, презрения, он швырнул его на землю. Мунг За наклонился вперед, поднял его и передал нам. Мунг Йо сделал слабую попытку спасти нас, развернув один из томов, составлявших наш подарок, и демонстрируя его красоту; но его величество не обратил внимания. Наша судьба была решена. Через несколько мгновений Мунг За истолковал волю своего королевского господина в следующих выражениях: "Почему вы просите о таком разрешении? Разве португальцы, англичане, мусульмане и люди всех других религий не имеют полной свободы практиковать и поклоняться согласно своим собственным обычаям? Что касается предметов вашего прошения, его величество не дает никакого распоряжения. Что касается ваших священных книг, его величеству нет от них никакой пользы; забирайте их прочь"».

«Затем было сказано что-то о мастерстве брата Колмана в медицине; после чего император еще раз открыл рот и сказал: "Пусть они направятся к резиденции моего врача, португальского священника; пусть он проверит, могут ли они быть полезны мне в этом деле, и доложит соответствующим образом". Затем он встал со своего места, зашагал к концу зала и там, после того как швырнул на землю первое известие, которое он когда-либо получил о вечном Боге, своем Создателе, своем Хранителе, своем Судье, он бросился на подушку и лежал, слушая музыку и глядя на парад, развернутый перед ним».

«Что касается нас и нашего подарка, нас поспешно выпроводили без особых церемоний. Мы вышли из дворцовых ворот гораздо легче, чем вошли, и были сначала препровождены к дому Мья-дай-мена. Там его офицер доложил о нашем приеме, но в самых благоприятных выражениях, какие только были возможны; и так как его высочество не был осведомлен о нашей точной цели, наш отказ, вероятно, показался ему не столь решительным, как мы знали его на самом деле. Затем нас провели две мили через жару солнца и пыль улиц Авы к резиденции португальского священника. Он очень быстро установил, что мы не обладаем никаким чудесным секретом, который избавил бы императора от всех болезней и заставил бы его жить вечно; и нам, соответственно, было позволено проститься с преподобным инквизитором и отступить к нашей лодке».

«На этой стадии дела, несмотря на решительный отказ, который мы получили, мы все еще лелеяли некоторую надежду в конечном итоге добиться своего. Мы сожалели, что внезапное прерывание помешало нам объяснить наши цели Мунг За в той доверительной и конфиденциальной манере, которую мы намеревались, и поэтому решили предпринять еще одну попытку поговорить с ним наедине».

«28 января. Рано утром мы имели удовольствие видеть нашего друга мистера Г., идущего к нашей лодке. Нелишне будет упомянуть, что он тот самый сборщик податей, который сыграл главную роль в освобождении нас от непомерных требований, которые несколько месяцев назад были предъявлены нам в Рангуне. Теперь он сказал нам, что слышал о нашем отказе, но не хотел бы, чтобы мы теряли всякую надежду; что он особенно хорошо знаком с Мунг За и будет сопровождать нас к его дому, незадолго до заката, в час, когда он доступен. Это в точности соответствовало нашим намерениям».

«Поэтому во второй половине дня мы зашли к мистеру Г., и он пошел с нами в город. По пути мы нанесли визит жене нынешнего вице-короля Рангуна, чей старший сын женат на единственной дочери нынешнего императора. Мы несли подарок и, конечно, были любезно приняты».

«Оттуда мы отправились к дому Мунг За, немного дальше дворца. Он принял нас с большой холодностью и сдержанностью. Разговор, который мы вели главным образом через мистера Г., нет необходимости детализировать. Достаточно сказать, что мы вне всякого сомнения установили, что политика бирманского правительства в отношении терпимости к любой иностранной религии в точности такая же, как у китайцев; что не может быть и речи о том, чтобы кто-либо из подданных императора, принявших религию, отличную от его собственной, был освобожден от наказания; и что мы, подав прошение на этот счет, совершили грубейшую ошибку, непростительное оскорбление. Мистер Г. привел все аргументы, которые мы предлагали, и некоторые другие. Наконец он заявил, что если мы получим королевскую милость, другие иностранцы приедут и поселятся в империи, и торговля значительно выиграет. Этот аргумент один, казалось, возымел некоторое действие на ум министра, и, выглянув из облака, покрывавшего его лицо, он соизволил сказать, что если мы подождем некоторое время, он постарается поговорить о нас с его величеством. Из этого замечания невозможно было извлечь никакого ободрения; и, не имея больше ничего добавить, мы оставили мистера Г. и, поклонившись до земли, простились с этим великим государственным министром, который под началом императора направляет движения всей империи».

«Был уже вечер. Нам предстояло пройти четыре мили при лунном свете. Только двое наших учеников следовали за нами. Они осмелились подойти так близко, как только могли, к дверям зала аудиенций и слушали слова, которые запечатали угасание их надежды и нашей. Некоторое время мы молчали».

“‘Some natural tears we dropped, but wiped them soon;

The world was all before us, where to choose

Our place of rest, and Providence our guide.’

«И как наши прародители совершали свой одинокий путь через Эдем, рука об руку, так и мы совершали свой путь через этот великий город, который в нашем недавнем воображении казался другим Эдемом, но теперь, от волшебного прикосновения разочарования, казался сожженным и иссохшим, словно пораженным фатальным влиянием херувимского меча».

«Прибыв к лодке, мы бросились вниз, совершенно изнуренные телом и духом. В течение трех дней мы проходили по восемь миль в день, большую часть пути под палящим солнцем, которое даже в это время года во внутренних районах этих стран чрезвычайно гнетущее, и результат наших путешествий и трудов оказался — самым мудрым и лучшим из возможных; результат, который, если бы мы могли видеть конец от начала, вызвал бы нашу высочайшую хвалу. О, медлительные сердцем верить и уповать на постоянное присутствие и направляющее действие нашего собственного всемогущего Спасителя».

«29 января. Мы снова встали рано и, обдумав последние слова Мунг За, записали нашу просьбу в самых кратких и умеренных выражениях и отправили ее мистеру Г. с посланием, чтобы он еще раз увидел Мунг За, положил бумагу перед ним и однозначно выяснил, есть ли хоть какая-то возможность добиться своего, подождав несколько месяцев».

«Остаток дня и следующий день, будучи днем Господним, мы оставались в лодке».

«31 января. Понедельник. Мистер Г. зашел к нам с нашей маленькой бумагой в руке. "Я показал вашу бумагу Мунг За и умолял его не обманывать вас, а сказать отчетливо, на какие надежды вы можете рассчитывать. Он ответил: "Скажите им, что нет ни малейшей возможности получить то, что указано в этой бумаге, даже если они будут ждать сколько угодно; поэтому пусть занимаются своими делами""».

«Я подумал теперь об одном последнем средстве; и, достав рукописный трактат, который император швырнул на землю, я передал его мистеру Г. "Это краткий обзор христианской религии. Представьте его, от нашего имени, Мунг За и убедите его прочесть его или выслушать, как его читают. У нас, правда, нет надежды на его действенность; но это наш последний приют, и Бог может помочь нам в крайности". Он взял его с некоторым чувством и обещал сделать все, что в его силах».

«Перед уходом он сообщил важную новость о том, что император, окрыленный своей недавней победой над катайцами, решил начать войну с Сиамом и намерен следующей осенью лично выступить в Пегу и там установить свою штаб-квартиру».

«После того как мистер Г. оставил нас, мы пошли навестить мистера Р. Мы были ранее знакомы с ним в Рангуне, и он теперь помог бы нам, если бы не был не в фаворе у нового императора. Мы рассказали обо всех наших действиях и разочаровании наших надежд. "Я знал, что так будет", — ответил он, — "когда вы впервые зашли ко мне; но я не хотел обескураживать вас от попыток сделать что-то самим". Затем он рассказал следующую историю, с сутью которой мы были знакомы ранее:»

«"Около пятнадцати лет назад римско-католические священники обратили в свою веру бирманского учителя, человека талантов и выдающегося положения. Они приложили большие усилия, чтобы основательно наставить его в своей религии, и питали большие надежды на его полезность в их деле. После его возвращения из Рима, куда они отправили его для завершения христианского образования, он был обвинен своим племянником, клерком в высшем суде империи, в том, что отрекся от установленной религии. Император, который, надо помнить, был далек от одобрения религии Будды, приказал, чтобы его принудили отречься. Племянник схватил своего дядю, бросил его в тюрьму и в оковы, заставлял его постоянно избивать и пытать, и, наконец, прибег к пытке железным молотом. Этим инструментом его постепенно били, от кончиков пальцев ног до груди, пока его тело не стало почти сплошной багровой раной. Мистер Р. был одним из тех, кто стоял рядом и давал деньги палачам, чтобы побудить их бить осторожно. При каждом ударе страдалец произносил имя Христа и впоследствии заявлял, что чувствовал мало или совсем не чувствовал боли. Когда он был при смерти под руками своих мучителей, некоторые люди, жалевшие его, пошли к императору с заявлением, что он сумасшедший и не знает, что делает; после чего император отдал приказ о его освобождении. Португальцы забрали его, скрывали, пока он не смог двигаться, затем тайно отправили на лодке в Рангун, а оттуда на корабле в Бенгалию, где он и закончил свои дни. С тех пор римские священники, которых в стране всего четверо, ничего не делали в плане прозелитизма, а ограничивали свои труды собственными паствами, состоящими из потомков иностранцев. Человек, обвинивший своего дядю, ныне самый первый из частных государственных министров, занимающий ранг выше Мунг За. Более того, нынешняя главная королева, имеющая большое влияние на его величество, есть и всегда была особенно привязана к религии и священникам Будды"».

«Мистер Р. также подтвердил информацию, которую мы получили о приближающейся войне с Сиамом».

«Наше положение не могло быть более отчаянным. Мы прямо вернулись к лодке и приказали нашим людям распродать все ненужные вещи и быть готовыми к отплытию, как только будет получен наш паспорт».

«1 февраля. Пошли к Мья-дай-мену и подали прошение на паспорт в Рангун. Он, казалось, был готов оказать нам услугу, но сказал, что мы должны сделать формальное обращение к Мунг За».

«2 февраля. Ходили в различные места и делали различные запросы и обращения за паспортом. Установили, что в нашем случае абсолютно необходимо получить специальный паспорт от высшего суда империи».

«3 февраля. Отправили нашего старшего человека и некоторых из наших людей с прошением к Мунг За. После того как они ушли, мы зашли к мистеру Г. Он сообщил нам, что трактат был представлен Мунг За и прочитан в его присутствии. Выслушав его целиком, вместо того чтобы швырнуть его или даже вернуть, он поручил его одному из своих людей на хранение, сказав мистеру Г.: "Доктрины и заповеди очень хороши; но пройдет много времени, прежде чем бирманцы смогут убедиться, что есть Бог и Спаситель". После этой встречи с Мунг За мистер Г. был вызван к императору. Его величество, среди прочего, расспрашивал об иностранных учителях. Мистер Г. рассказал ему о нашей стране, нашем характере и нашей цели. Император заметил, что португальский священник говорил ему совсем другие вещи, в частности, что мы — секта занди (раса, очень ненавистная прежним императорам). Мистер Г. пытался оправдать наш характер, но император, казалось, был совершенно не расположен слушать что-либо в нашу пользу. "Что", — сказал он, смеясь, — "они пришли, возомнив обратить нас в свою религию. Пусть оставят нашу столицу. У нас нет желания принимать их наставления. Возможно, они найдут кого-то из своих соотечественников в Рангуне, кто захочет их выслушать"».

«Мистер Г. теперь посоветовал нам получить королевский указ, защищающий нас лично от притеснений, пока мы будем оставаться в стране. "В противном случае", — сказал он, — "поскольку будет известно, что вы просили королевского покровительства и получили отказ, вы будете во власти любого недоброжелательного человека"».

«Это предложение мистера Г. занимало наши мысли остаток дня. Мы наконец пришли к выводу, что, поскольку такой указ стоил бы несколько сотен тикалей, мы предпочли бы уповать на Господа, чтобы Он хранил нас и наших бедных учеников».

«Ночью наши люди вернулись. Они нашли Мунг За и представили прошение на паспорт, на что он не дал иного ответа, кроме: "Приходите завтра"».

«4 февраля. Отправили людей рано утром с хорошим подарком для Мунг За. Они вернулись поздно ночью. Он принял подарок и заверил их, что сделает наше дело завтра».

«5 февраля. Отправили людей, как обычно, в сопровождении нашего верного Мунг Нау, с количеством серебра. Это решило дело. Поздно вечером я имел удовольствие взять в руки заостренный пальмовый лист. Это стоило нам тридцати долларов».

«6 февраля. Отчалили от берега О-динг-мана. Я мог бы морализировать полчаса о метком сходстве, прекрасном соответствии между пустынным состоянием наших чувств и песчаной, бесплодной поверхностью этого жалкого берега. Но "все это пустяки". Пусть берег и наша печаль уйдут вместе. Завтра появится что-то получше».

«12 февраля. Достигли Пи, в двухстах тридцати милях от Авы; наш спуск по реке был, конечно, гораздо быстрее, чем наш подъем. Здесь, к нашему великому удивлению, мы встретили учителя Мунг Шва-гнонга. Он приехал из Рангуна несколько дней назад, чтобы навестить старого знакомого, который был опасно болен; ожидает вернуться в скором времени; с радостью поехал бы с нами, если бы мы могли подождать день или два. Мы изложили ему все наши приключения при дворе, печальный результат экспедиции и нынешнюю опасность распространения или исповедания религии Христа, и закончили историей о железном молоте. Он, казалось, был менее затронут и запуган этим рассказом, чем мы могли ожидать. Действительно, его язык был несколько слишком высок для этого случая. Поэтому я сказал ему, что мы беспокоимся не о нем, а о тех, кто стал учениками Христа. Когда их обвиняют и преследуют, они не могут поклоняться в пагодах или отрекаться перед учителем Мангеном. Он почувствовал силу этого замечания и попытался объяснить свое прошлое поведение. "Ничего не говори", — сказал я; — "одно ты знаешь наверняка — что, если бы ты, будучи обвинен в прошлый раз, так или иначе не удовлетворил ум учителя Мангена, твоя жизнь не осталась бы теперь в твоем теле". "Тогда", — сказал он, — "если я должен умереть, я умру за правое дело. Я знаю, что это дело истины". Затем он повторил с немалым акцентом самые важные пункты своей нынешней веры, а именно: "Я верю в вечного Бога, в Его Сына Иисуса Христа, в искупление, которое совершил Христос, и в писания апостолов как в истинное и единственное слово Божье". "Возможно", — продолжал он, — "вы не помните, что во время одного из моих последних визитов вы сказали мне, что я полагаюсь на собственное разумение, а не на божественное слово. С того времени я увидел свою ошибку и постарался отречься от нее. Вы объяснили мне также зло поклонения в пагодах, хотя я говорил вам, что мое сердце не участвует в этом поклонении. С тех пор как вы покинули Рангун, я не возносил своих сложенных рук перед пагодой. Это правда, я иногда следую за толпой в дни поклонения, чтобы избежать преследований; но я прохожу по одной стороне пагоды и спускаюсь по другой. Теперь вы говорите, что я не ученик. Чего же мне еще недостает?" Я был теперь убежден, что он сделал небольшой шаг вперед со времени нашей последней встречи, что требовало соответствующего шага с моей стороны. Поэтому я ответил: "Учитель, ты можешь быть учеником Христа в сердце, но ты не полный ученик. У тебя нет достаточно веры и решимости, чтобы соблюдать все заповеди Христа, особенно ту, которая требует от тебя креститься, даже перед лицом преследований и смерти. Подумай о словах Иисуса, сказанных непосредственно перед тем, как Он вернулся на небо: "Кто будет веровать и креститься, спасен будет"". Он принял это сообщение в глубоком молчании и с тем видом, который, как я заметил, появляется у него, когда он принимает что-то к серьезному рассмотрению. Вскоре после этого я намекнул на наше намерение покинуть Рангун, поскольку император фактически запретил распространение христианской религии, и ни один бирманец в таких обстоятельствах не осмелился бы исследовать ее, а тем более принять. Это известие явно взволновало его и показало нам, что мы имеем большее значение в его сердце, чем мы думали. "Не говорите так", — сказал он; — "есть некоторые, кто будет исследовать, несмотря ни на что; и вместо того чтобы вы покинули Рангун, я сам пойду к учителю Мангену и устрою публичный диспут. Я знаю, что могу заставить его замолчать. Я знаю, что истина на моей стороне". "Ах", — сказал я, — "у тебя может быть язык, чтобы заставить его замолчать, но у него есть пара оков и железный молот, чтобы укротить тебя. Помни об этом". Это была суть нашего разговора, хотя он был гораздо более многословен; и он оставил нас около девяти часов вечера».

«Эта встреча дала пищу для разговоров до полуночи и не давала нам спать большую часть остатка ночи. Возможно, по прибытии в Рангун мы найдем учеников твердыми, а некоторых других — серьезно ищущими. Возможно, мы обнаружим некоторые признаки движения божественного Духа. Возможно, у Господа Иисуса есть несколько избранных, которых Он намерен призвать в самых неблагоприятных и запрещающих обстоятельствах. Возможно, Он намерен показать, что это не воинством и не силой, а Его Духом. Одним словом, возможно, в последней крайности Бог поможет нам. Должны ли мы тогда поспешно покидать это место? Должны ли мы оставить тех из учеников, которых мы не можем взять с собой, и некоторых других, за которых, возможно, умер Христос, в такой интересный кризис их судьбы? Было бы безрассудством пытаться уповать на Бога и удерживать пост, хотя это и не разрешено правительством и подвергает нас преследованиям? Но опять же: можем ли мы видеть наших дорогих учеников в тюрьме, в оковах, под пытками? Можем ли мы стоять рядом с ними и поощрять их терпеливо переносить ярость их гонителей? Готовы ли мы разделить с ними их участь? Хотя дух иногда может быть почти готов, не слишком ли слаба плоть?»

«Размышляя над такими темами, маленький луч надежды, казалось, пробивался из тьмы нашего отчаяния. Но это было не похоже на мягкий луч луны, который любезно светит на путь заблудшего путника и ведет его к месту укрытия. Это было скорее похоже на гневный отблеск молнии, которая, хотя на мгновение освещает ландшафт вокруг, обнажает черные арсеналы небесной артиллерии и грозит смертью неосторожному зрителю».

«18 февраля. Прибыли в Рангун».

Мистер Джадсон и мистер Колман вернулись из Авы совершенно обескураженными, ибо их путешествие было полным провалом. Император отказался дать им разрешение распространять христианскую религию среди своих подданных; и любой бирманец, который отрекся бы от буддизма и стал христианином, навлек бы на себя неудовольствие своего суверена.

Мистер Джадсон сразу решил перенести миссию в Читтагонг, где под защитой британского флага он мог бы проповедовать Христа бирманскоязычному населению. Он собрал своих новообращенных и интересующихся и не стал скрывать провала в Аве. Он описал страдания, которым подвергся бы бирманец, решивший принять христианство, в то же время заявив о своем намерении, принятом с неохотой, покинуть страну. Но, к его великому удивлению, его новообращенные остались тверды. Они выразили готовность претерпеть преследования и даже смерть, лишь бы не отречься от Христа. Они умоляли его не оставлять их. «Останьтесь хотя бы», — говорили они, — «пока не соберется маленькая церковь из десяти человек и над ней не будет поставлен местный учитель, а тогда, если вы должны уйти, мы не скажем нет. В таком случае мы не будем беспокоиться. Эта религия распространится сама собой. Император не может остановить ее». Героизм учеников убедил учителя остаться в Рангуне.

Было сочтено лучшим, однако, чтобы мистер Колман с женой отправились в Читтагонг и собрали немногих новообращенных, оставленных там английскими баптистами, и проповедовали Евангелие араканцам. Таким образом, Читтагонг мог бы стать убежищем для Джадсонов и их бирманских новообращенных, если бы их выгнали из Рангуна. 27 марта 1820 года мистер Колман отплыл в Аракан, где после короткой, но героической миссионерской карьеры скончался в Кокс-Базаре 4 июля 1822 года.

Таким образом, мистер и миссис Джадсон снова оказались одни в Рангуне. Хоу, Уилок, Колман уехали. Они остались со своей маленькой группой из трех новообращенных, чтобы продолжать борьбу с язычеством. Но, как ни странно, в этот самый темный час Дух начал могущественно действовать в сердцах бирманцев. В течение пяти месяцев, прямо перед лицом надвигающихся преследований, семь язычников, один за другим, были обращены и крещены, среди них ученый скептик Мунг Шва-гнонг и первая женщина, Ма-мен-ла. Церковь из трех местных новообращенных быстро выросла в церковь из десяти. Но в этот момент здоровье миссис Джадсон было настолько подорвано, что, чтобы спасти ей жизнь, мистеру Джадсону пришлось отвезти ее в Калькутту.

Все эти интересные события будут изложены с более полными подробностями в последующем отрывке из дневника мистера Джадсона:

«20 февраля. День Господень. Вечером я собрал трех учеников и дал им связный отчет о деле в Аве, чтобы они могли иметь полное представление об опасностях их нынешнего положения и причинах нашего предполагаемого отъезда из Рангуна. Мы ожидали, что, будучи некоторое время лишенными всех средств благодати и видя своих учителей, изгнанных с позором из присутствия своего монарха, они охладеют в своих привязанностях и будут иметь мало оставшегося рвения к делу, столь запретному и подверженному преследованиям. Мы думали, что если хотя бы один из троих останется твердым, это будет все, на что мы могли разумно надеяться. Но как восхитительно мы были разочарованы! Все они, до единого, казались неизменно теми же; да, скорее, возросли в рвении и энергии. Они соревновались друг с другом, пытаясь развеять трудности и убедить нас, что дело еще не совсем безнадежно. Но куда уезжают учителя? — был, конечно, тревожный вопрос. Мы сказали им, что наше намерение — никогда не покидать Бирму; но что, поскольку император отказался терпеть нашу религию, мы сочли необходимым на время покинуть те части империи, которые находятся непосредственно под его властью; что существует участок земли, лежащий между Бенгалией и Араканом, который, хотя и находится под управлением Бенгалии, в основном населен араканцами, говорящими на языке, похожем на бирманский, причем этот округ является фактически частью Аракана, одной из составных частей нынешней Бирманской империи; что ранее учитель из Бенгалии (Де Брюйн) жил в Читтагонге, главном городе этого округа, и крестил нескольких новообращенных, которые после его смерти до настоящего времени оставались лишенными всякого наставления; и что ввиду этих соображений мы намеревались направиться туда в надежде найти ту терпимость, в которой нам было отказано в Рангуне. Затем мы спросили их по отдельности, что они будут делать. Мунг Нау ранее говорил нам, что последует за нами в любую часть мира. Он только боялся, что будет для нас обузой; ибо, не зная другого языка, он мог бы не суметь заработать себе на жизнь в чужой стране. "Что касается меня", — сказал Мунг Тах-лах, — "я иду туда, где есть проповедь". Мунг Бьяа был молчалив и задумчив. Наконец он сказал, что, поскольку ни одной бирманской женщине не разрешено покидать страну, он не может из-за своей жены следовать за учителями. "Но", — продолжал он с некоторым пафосом, — "если я должен остаться здесь один, я останусь, исполняя обязанности религии Иисуса Христа; ни о какой другой я не буду думать". Эта встреча с учениками возрадовала наши сердца и побудила нас славить Бога за благодать, которую Он явил им».