Когда мощные, и, как считалось, подавляющие влияния давили на президента Гарфилда с политикой внеочередной сессии Конгресса, он направил министру финансов запрос о полной информации относительно полномочий, которые он имел в соответствии с существующими законами. Это был мудрый вывод, что может быть легче найти старые законы, чем заставить принять новые. Все, что разрешали старые законы, было определенным, но свежий Конгресс неопределенен, особенно в финансах.
Министр обнаружил, что нет закона, препятствующего правительству использовать свой кредит и деловую дальновидность в управлении и рефинансировании своей задолженности. План, который разработали президент Гарфилд и министр Уиндом, был абсолютно оригинальным и оказался высшим государственным искусством. Гарфилд был дома в вопросах финансов.
Держателям шестипроцентных облигаций был разослан циркуляр, в котором говорилось, что после следующего 1 июля проценты прекратятся, а облигации будут погашены по мере предъявления. Если, однако, держатели предпочтут сохранить облигации и получать три с половиной процента, по усмотрению правительства, они могут это сделать.
Как показало событие, почти никакие облигации не были предъявлены к погашению. И без какого-либо законодательства проценты по этой части государственного долга были снижены с шести до трех с половиной процентов, и все это без расходов на новый выпуск облигаций или недостатка долга, не наступающего до тех пор, пока правительство, вероятно, не будет готово его выплатить. Этот финансовый подвиг привлек внимание европейских государств и был объявлен одной из самых мастерских финансовых схем в истории.
В то время как Сенат все еще находился в тупике по поводу должностей секретаря и сержанта-по оружию, а ссора вокруг Робертсона становилась все мрачнее и мрачнее, президент Гарфилд и его кабинет нашли время начать расследование предполагаемых гигантских мошенничеств в почтовом департаменте. Это обещало поглотить и уничтожить некоторых из лучших работников Республиканской партии, но президент, несмотря на ужасающее давление и несмотря на битву, бушующую вокруг дела Робертсона, повернулся лицом как медь против всей коррупции. Контракты «Звездного маршрута», хотя они могут не подпадать под действие закона, были следующего характера: в отдаленных горных районах Запада, где почта для шахтерских лагерей требовалась примерно раз в две недели, заключался контракт на перевозку почты, скажем, по 500 долларов за поездку, что делало стоимость линии за год около 13 000 долларов. Затем, под предлогом необходимости большего количества почты из-за развития Запада, Конгресс склоняли к заказу ежедневной, а не двухнедельной почты. Благодаря этому «ускорению» подрядчик мог, при старой ставке в 500 долларов за поездку, зарабатывать 150 000 долларов в год на этой линии. Много раз почтовые мешки на этих «ускоренных» маршрутах, как говорят, были пустыми, когда их перевозили через горы. Генеральный почтмейстер Джеймс и генеральный прокурор Маквей были главными обвинителями в расследовании.
Тем временем буря бушевала со все возрастающей свирепостью вокруг президента. Республиканский сенаторский кокус посылал комитет за комитетом к нему, чтобы добиться отзыва имени Робертсона. Он подвергался всяческому давлению и влиянию, но сам Грант никогда не занимал позицию с большей твердостью. Конклинг, однако, предложил и провел через республиканский кокус следующий план, с помощью которого тупик должен был быть временно сломлен, позволяя Сенату перейти к исполнительной сессии: все номинации, которым не противостоял один сенатор от штата номинанта, должны были быть рассмотрены в первую очередь. Остальные могли позаботиться о себе сами. Это допускало почти всех, кроме Робертсона, к рассмотрению Сенатом. План, как полагали в народе, означал утверждение всех неоспоримых номинаций, включая номинации друзей сенатора Конклинга, а затем либо перерыв на неопределенный срок, либо нарушение кворума отсутствующими, чтобы предотвратить любые действия по имени Робертсона до декабря. Это было бы победой для нью-йоркского сенатора.
Но президент, хотя и обладал слишком большим самоуважением, чтобы превращать это в личный спор, был все же храбр и стратегичен. Вскоре после того, как Сенат перешел к исполнительной сессии, прибыл личный секретарь президента с посланием, которое упало как гром среди ясного неба на этот орган. Послание отозвало номинации друзей сенатора Конклинга. Это был мат. План кокуса был сорван. Президент Гарфилд назвал своей причиной просто то, что дискриминация, которая была предпринята при действии по всем номинациям от «стального» элемента и отказе действовать по единственному представителю противоположного элемента, была неправильной и несправедливой. Он сказал, что долг президента — номинировать, а присяжный долг Сената — утвердить или отклонить. Отказаться делать и то, и другое — значит превышать свои прерогативы. Чтобы показать, насколько последовательным был президент в этой борьбе, со взглядами, которые он придерживался за долгие годы до того, как когда-либо думал о президентстве, мы вставляем отрывок из статьи, написанной им о «Веке Конгресса» в «Атлантик Мансли» за июль 1877 года:
КОНГРЕСС И ИСПОЛНИТЕЛЬНАЯ ВЛАСТЬ.
«В основном, баланс сил, так восхитительно отрегулированный и распределенный между тремя великими департаментами правительства, был благополучно сохранен. Целью наших отцов было не размещать абсолютную власть нигде; оставлять каждый департамент независимым в своей собственной сфере, но, в каждом случае, ответственным за осуществление своего усмотрения. Но были сделаны некоторые опасные инновации.
«И во-первых, назначающая власть президента была серьезно ущемлена Конгрессом, или, скорее, членами Конгресса. Как ни странно, это посягательство возникло из действий самого главы исполнительной власти. Яростная народная ненависть к Федеральной партии, которая привела к возвышению Джефферсона на пост президента, побудила этого чиновника подать первый пример увольнения людей с должности из-за политических мнений. Только по политическим причинам он уволил значительное число чиновников, которые были недавно назначены президентом Адамсом, и таким образом подал пагубный пример. Его непосредственные преемники сделали лишь несколько увольнений по политическим причинам. Но Джексон заставил своих политических оппонентов, которые были на должности, почувствовать всю тяжесть своей исполнительной руки. С того времени гражданские должности правительства стали призами, за которые боролись политические партии; и двадцать пять лет назад коррумпирующая доктрина о том, что «победителям принадлежит добыча», была бесстыдно объявлена как статья политической веры и практики. Едва ли возможно с достаточной силой выразить вредное влияние этой доктрины. Это было достаточно плохо, когда федеральных чиновников было не более восьми или десяти тысяч; но теперь, когда рост страны и значительное увеличение числа государственных должностей, вызванное недавней войной, раздули гражданский список до более чем восьмидесяти тысяч, и к обычным мотивам политической борьбы это огромное покровительство предлагается как награда победившей партии, масштаб этого зла едва ли может быть измерен. Общественное сознание постепенно склонилось к принятию этой доктрины; и таким образом выборы стали яростной, эгоистичной борьбой между «инсайдерами» и «аутсайдерами», одни стремятся удержать, а другие — получить приз должности. Ни один президент не может выбрать с какой-либо степенью интеллекта столь огромную армию чиновников без помощи людей, которые знакомы с людьми различных секций страны. И таким образом вошло в привычку президентов делать большинство своих назначений по рекомендации членов Конгресса. В течение последних двадцати пяти лет понималось Конгрессом и народом, что должности должны быть получены с помощью сенаторов и представителей, которые таким образом становятся распределителями, иногда брокерами, покровительства. Члены законодательных собраний штатов, которые выбирают сенатора, и окружные выборщики, которые выбирают представителя, смотрят на человека своего выбора для назначений на должность. Таким образом, от президента вниз, через все уровни официальной власти, к самим выборщикам, гражданская должность становится огромной коррумпирующей силой, которая будет использоваться в управлении машиной партийной политики.
«Это зло значительно усугубилось принятием Закона о порядке замещения должностей 1867 года, целью которого было ограничить президента Джонсона в праве производить увольнения по политическим мотивам. Однако на практике это привело к узурпации Сенатом значительной части полномочий по назначению на должности. Президент не может уволить ни одного чиновника без согласия Сената; а такое согласие дается нечасто, если только назначение преемника, предложенного на освобождающуюся вакансию, не устраивает сенатора, в штате которого проживает кандидат. Таким образом, случилось так, что политика, начатая одним из первых президентов, привела к серьезному ограничению законных полномочий исполнительной власти и сосредоточила в руках сенаторов и членов Палаты представителей власть, крайне развращающую и опасную».
«Не самым малым злом, проистекающим из этого вторжения членов Конгресса в функции исполнительной власти, является тот факт, что это значительно снижает их собственную полезность как законодателей. Одной трети рабочего времени сенаторов и членов Палаты представителей едва хватает, чтобы удовлетворить требования, предъявляемые к ним в связи с назначениями на должности. Если сказать в двух словах: нынешняя система посягает на независимость исполнительной власти и делает ее менее ответственной за характер своих назначений; она снижает эффективность законодателя, отвлекая его от надлежащей сферы деятельности и вовлекая в интриги соискателей должностей; она разлагает саму государственную службу, уничтожая личную независимость тех, кто назначается; она отталкивает от службы те высокие и мужественные качества, которые столь необходимы для честного и эффективного управления; и, наконец, она развращает общественное сознание, выставляя государственную должность наградой за простое партийное рвение».
«Реформирование этой службы — одна из самых высоких и неотложных обязанностей государственного деятеля. Эта реформа не может быть осуществлена без полного разграничения полномочий Конгресса и исполнительной власти в вопросах назначений. Наступит славный день, когда сенатор или член Палаты представителей от администрации, пользующийся хорошей репутацией в своей партии, сможет сказать, как Томас Хьюз во время своего недавнего визита в эту страну, что, хотя он находился в самых близких отношениях с членами своей собственной администрации, тем не менее, в его власти не было добиться увольнения даже самого мелкого клерка на государственной службе его правительства».
Легко увидеть принцип, который лежал в основе выдвижения Робертсона независимо от сенаторов от Нью-Йорка, а также требование, чтобы Сенат принял по нему решение. Бессмысленно говорить, что мистер Блейн или кто-либо другой сделал президента своим орудием. Политика президента Гарфилда была логическим следствием его взглядов, и именно он, со всеми своими взглядами, был избран народом.
Было признано, что отзыв остальных кандидатур нанес поражение сенаторам от Нью-Йорка. Страна следила за ситуацией с интересом, если не с тревогой. Следующего шага Конклинга ждали с нетерпением. Он последовал.
16 мая 1881 года вице-президент Артур передал секретарю-чтецу небольшой листок бумаги, содержащий следующие слова:
Washington, May 16, 1881.
Сэр: Пожалуйста, объявите Сенату, что мое прошение об отставке с поста сенатора Соединенных Штатов от штата Нью-Йорк было направлено губернатору штата.
Имею честь быть, с глубоким уважением, вашим покорным слугой,
Roscoe Conkling.
To Hon. C. A. Arthur.
Он прочел это монотонным, нараспев, без интонаций голосом, которым мастерски владел, но прежде чем он закончил, все взоры были устремлены на него, и все уши были открыты, чтобы услышать это объявление. На каждом лице застыло изумление. Каждый смотрел на соседа с вопросительным недоумением. Ропот удивленных комментариев пронесся по залу. Затем некоторые недоверчивые сенаторы потребовали повторного прочтения этого важного послания. Секретарь еще раз проскандировал его содержание, в то время как недоверчивые, убежденные против своей воли, впитывали простое изложение поразительного факта. Затем вице-президент передал секретарю еще одну записку аналогичного содержания, гласившую:
Senate Chamber, May 16, 1881.
Сэр: Я направил губернатору штата Нью-Йорк свое прошение об отставке с поста сенатора Соединенных Штатов от штата Нью-Йорк. Пожалуйста, объявите об этом факте Сенату?
With great respect, your obedient servant,
T. C. Platt.
To Hon. C. A. Arthur.
Это было зачитано среди нарастающего гула изумления на галереях и в зале. Мистер Хилл из Джорджии имел жестокость предположить, что чиновники теперь должны быть избраны. Затем мистер Бернсайд, изо всех сил стараясь выглядеть так, будто ничего необычного не произошло, нервно поднялся и представил отчет Комитета по иностранным делам, рекомендующий принять резолюцию о доктрине Моргана-Монро, которую, как он объявил, он вынесет на обсуждение завтра. Его тщательно подготовленный отчет был зачитан, но никто не обратил на него ни малейшего внимания. Все были поглощены размышлениями о шаге, предпринятом Конклингом, его значении и вероятных последствиях.
Три дня спустя Уильям Г. Робертсон был утвержден в должности сборщика портовых пошлин в Нью-Йорке, практически без единого голоса против.
Никакой администрации не выпадало более захватывающего и бурного опыта, чем тот, который ознаменовал первые семьдесят пять дней правления Гарфилда. Первые дни в президентском кресле и без того полны затруднений, не говоря уже об огромной борьбе с влиятельным элементом собственной партии действующего президента. Новый президент чувствует, что пятьдесят миллионов человек критически наблюдают за ним. Из уединенной жизни гражданина новый президент переходит под самый яркий солнечный свет. Он окружен сотнями детективов и шпионов и подвергается самому наглому досмотру. Вещи, которые всю его жизнь были священно частными — нежные привязанности у домашнего очага, забота о родителях, тревожные совещания с женой, воспитание детей — все внезапно становится достоянием общественности. Количество костюмов, которые он носит, размер его шляпы, покупка новой пары перчаток, платья его жены, прогулка или поездка, посещение церкви — все это выставляется на глаза миру в самом преувеличенном и искаженном виде.
Если член кабинета заходит и остается на частную консультацию на два часа, говорят, что президент — марионетка такого-то министра. Если тот же министр заходит снова и остается всего на пять минут, сообщают, что произошли разногласия и что отставка данного министра будет затребована. Если президент, измученный и испытывающий отвращение к домогательствам соискателей должностей и злобным нападкам на его характер, ускользает от государственных забот на день или два, говорят, что он не отрабатывает свою зарплату. Если он не подхватывает каждый шепот о скандале и не призывает Конгресс создать следственный комитет, его открыто обвиняют в коррупции и стремлении скрыть мошенничество. Если, с другой стороны, он все же просит о расследовании, говорят, что он использует свою официальную власть, чтобы навредить своим врагам. Напряжение, беспокойство, оскорбления, возмутительные выходки, досмотр, неверное толкование, которые приходится переносить новому президенту, — это слишком много для одного человеческого сердца. Добавьте к этому такую беспрецедентную битву, в которую Гарфилд был втянут почти со дня своей инаугурации, и можно подумать, что это бремя трудно увеличить.
Но это было не все, что ему пришлось вынести. В разгар бури его жена, от которой он так долго черпал утешение и поддержку, была сражена тяжелейшей формой брюшного тифа. Доктор Бойнтон, их домашний врач, был спешно вызван из Огайо. Но больной становилось хуже. Это было бедствие, которое не могли исправить ни мужество, ни спокойный консерватизм, ни интеллектуальные ресурсы, ни народная поддержка. До этого момента президент храбро держался, но могучая тень, которая, казалось, навсегда омрачит его жизнь, была слишком тяжела для его великой, любящей души. Спешно покинув переполненный государственный кабинет, он искал страдалицу, часами сидел у ее постели, отказывая себе в необходимом сне, и ухаживал за ней с самой преданной заботой. Каждый день газеты сообщали о критическом состоянии жены президента, и казалось, что ее смерть — это неизбежное и тяжкое бедствие. Сердца людей наполнялись сочувствием к страдающему мужу. День за днем история его безмолвного бдения у постели жены вызывала невольные слезы. Но бедствие, которое казалось неминуемым, отступило. 20 мая доктор Бойнтон объявил о небольшом улучшении, которое оказалось постоянным. Потребовались дни и недели, прежде чем миссис Гарфилд смогла встать с постели, но тень постепенно рассеялась.
В тот же день, когда было объявлено о ее улучшении, Сенат Соединенных Штатов ушел на перерыв. Президент выстоял. Никто никогда не занимал более высокого места в сердцах людей. После своей победы он вернул в Сенат все, кроме одной, кандидатуры друзей мистера Конклинга, которые были отозваны, чтобы форсировать решение по имени Робертсона тем или иным образом. Что касается сенаторов Конклинга и Платта, то после своих отставок они представили себя законодательному собранию штата Нью-Йорк, которое тогда заседало, в качестве кандидатов на переизбрание. История памятной борьбы в Олбани выходит за рамки этих страниц. Вице-президент Артур, будучи столь тесно связанным с Конклингом, конечно, был совершенно не в ладах с администрацией. Он был привязан, искренне и честно, к другой стороне. В одно время он сказал, что уйдет с поста вице-президента, если подумает, что это принесет пользу мистеру Конклингу. Но спокойный уровень общественного мнения, на который так любил ссылаться президент Гарфилд, был подавляющим большинством на его стороне. Перспектива была впервые сравнительно светлой. По мере того как проходили недели, миссис Гарфилд постепенно поправлялась. Президент был утомлен тяжелыми обязанностями последних трех месяцев и нуждался в отпуске. Пару раз в начале июня он брал своих детей в послеобеденную поездку в Маунт-Вернон. Его лицо становилось светлее, а походка — более упругой. По мере того как борьба в Олбани продолжалась, администрация неуклонно росла в общественном мнении, пока восхищение народа не знало границ. Президент уделял особое внимание своим департаментам. Дела о «Звездных маршрутах» продвигались с огромной энергией. С нарушениями в Казначействе и Военно-морском департаменте разбирались самым героическим образом. В целом небо было ясным, и люди смотрели в будущее с уверенностью. Поскольку здоровье миссис Гарфилд все еще оставалось шатким, вопрос о том, где провести лето, обсуждался тщательно и вдумчиво.