Тайное нападение на берег
Далеко на севере, в милях к северу от Бостонской гавани, за пределами системы береговых укреплений, два корабля вошли в залив Нахант, пока не оказались на линии, проведенной от Рыболовного мыса к югу от Суэмпскотта до Слаутинг-Хорна на Наханте. Здесь на глубине 7 саженей они остановились и спустили шлюпки.
Укомплектованные отборными матросами, чьи весла были обернуты тканью, чтобы не издавать ни звука в уключинах, катера двинулись к пляжу Малого Наханта.
Вдалеке прожекторы гавани полыхали, как летняя зарница. Моряки продолжали продвигаться в кромешной тьме к невидимому пляжу. Они гребли в беспорядочном строю до тех пор, пока не услышали прибой. Тогда передовые лодки замерли, покачиваясь на волнах, ожидая, пока остальные подравняются. Бесформенная, смутно-серая в ночи линия совершила бросок.
Они находились на первом поднимающемся гребне длинных волн, которые катятся к суше, когда свирепый белый свет ужасающе прорезал ночь и вспыхнул прямо на них и вокруг них. Он держал их неосязаемо, крепко, словно рука призрака.
Сквозь него полоснули оранжевые вспышки. Пляж Малого Наханта содрогнулся от взрывов. В белом свете, словно качающиеся лодки были призрачными картинками на растворяющемся слайде, они таяли посреди грохота береговых орудий. Черные обломки кружились в ровном сиянии, а снаряды кромсали море там, где виднелись барахтающиеся головы и судорожно цепляющиеся руки.
Свет пронзал ночь взад и вперед. Он с огромной скоростью метнулся к морю. Длинный черный силуэт с тремя трубами показался целиком в круге своего искусственного дня. Труба исчезла, потом еще одна. Столб воды поднялся у борта от недолертевшего снаряда. Другой в следующее мгновение врезался в борт и заставил корабль содрогнуться. Эсминец внезапно развернулся и понесся на сушу. Его рулевое управление было разбито выстрелом. Почти сразу же он снова выровнялся; но Малый Нахант неистовствовал. Малый Нахант полыхал без передышки. Прожектор удерживал корабль. Тот покачнулся, как оступающееся животное, дважды клюнул носом, с каждым разом все более дико, и пошел ко дну носом вперед.
«Атака на станцию прожекторов и наблюдателей в этом пункте отбита», — гласила весть
“A landing was attempted in greater force, with the assistance of a destroyer division lying close to the beach.”
от Бейлиз-Хилла на Наханте командующему боями в форте Уоррен. — Потерь нет. Эсминец и пять корабельных шлюпок с экипажами полностью уничтожены.
Атаки совершаются везде
У них не было времени на радостные возгласы в форте Уоррен. На пляже Нантакет, столь же южном, сколь Нахант был северным, предпринималась высадка десанта в гораздо больших силах и при решительной поддержке дивизиона эсминцев, стоявшего вплотную к пляжу.
Здесь находились триста человек волонтерской милиции Массачусетса, береговой артиллерии, укрывшихся за заграждениями из колючей проволоки и мешков с песком с двумя полевыми орудиями и тремя пулеметами. Их накрывал жестокий огонь с эсминцев.
«Мы можем сдерживать корабельные шлюпки. Прибой сильный, и высадка будет идти медленно, — докладывали они по полевому телеграфу командующему боями. — Но нам необходимо избавиться от военно-морского огня, иначе мы не сможем сосредоточить усилия на десантных отходах».
Их офицеры передали точное расстояние от пляжа до эсминцев. В фортах командиры артиллерийского огня изучали свои карты, размеченные по секторам береговыми диаграммами. Они рассчитали дальность. Падающий выстрел из 6-дюймового орудия разорвался среди вражеских судов минуту спустя. Следующий перелетел. Третий поразил эсминец. Прежде чем он исчез, снаряды падали в расположение дивизиона слишком часто, чтобы их можно было сосчитать. Стреляли три орудия. Они выпускали 12 снарядов в минуту. [98]
Два эсминца были отведены на буксире в поврежденном состоянии. Еще один вырвался из зоны огня, но затонул в открытом море.
Не унимаясь, шлюпочные отряды попытались преодолеть прибой и пойти на штурм позиций защитников. Но море было тяжелым, с резкими обрушающимися волнами. Не защищенные огнем с моря, не имея возможности обслуживать собственные пулеметы в бурной воде, моряки были разбиты в прибое. Полевая артиллерия разнесла их шлюпки в щепки. Пулеметы косили их. Ружейный огонь молотил по ним.
«Атака отбита», — доложили ополченцы. В прибое плавали обломки дерева, покачивающиеся весла и тела, которые подбрасывало вверх и вниз, пока с ними играл обратный тягун.
«Морские гусары»
«Дивизион эсминцев у этого мыса». Это было донесение со Строберри-Хилл, к югу от форта Ривир. Прожектор Пойнт-Аллертона шарил вдоль пляжа, прожектор со Строберри-Хилл сосредоточился на них. Безрассудные суда, морские гусары, ринулись на дистанцию 400 ярдов и, идя полным ходом параллельно пляжу, обрушили мощный бортовой огонь из всех своих орудий. Более трехсот снарядов было выпущено по прожектору на Строберри-Хилл за те несколько минут. Они развернулись и бежали в море, когда батареи форта открыли по ним огонь. [99]
«Прожектор цел», — доложил Строберри-Хилл.
«На Марблхед-Нек высадились люди, судя по донесениям из Суэмпскотта, — доложил форт Хит. — По меньшей мере триста человек движутся по дороге на юг».
«Продвигайтесь вперед и займите Линн-Бич на самом узком участке, — телеграфировал командующий боями силам на Наханте. — Отправлю в Линн сто подкреплений на лодках».
У Нантакета была предпринята вторая попытка высадки. Она была отражена, и шлюпки отступили. Два подозрительных судна были замечены почти в самой бухте Халл и уничтожены огнем береговой батареи. Десантный отряд ударил по Строберри-Хилл. Другой, вероятно тот же самый, который предпринял вторую попытку высадки у Нантакета, попытался перетащить три шлюпки в реку Уир. [100]
Все они были отбиты. Неподалеку от Линна шел ожесточенный бой. Командующему боями было трудно судить о том, каким будет его результат. Однажды его силы запросили у форта Хит дополнительные войска. Позже они телеграфировали, что удерживают свои позиции.
Враг наносил удар снова и снова. Он предпринял попытку атаковать Уинтроп и потерял два эсминца на минных полях. Флот открыл массированный огонь с небольшими интервалами, чтобы замаскировать атаку десантных отрядов. Но телеграфная и телефонная сеть фортов разносила повсюду, на все отдаленные посты, вести об общем успехе обороны, благодаря чему их борьба становилась все более результативной.
Укрепления держатся
Укрепления держались. Когда наконец пришло известие о том, что диверсанты, высадившиеся на Марблхед-Нек, отступают к своим лодкам, ночные бои подошли к концу. Флот отозвал свои шлюпки и поднял их на борту.
Приближался рассвет. В последний раз корабли на полной скорости прошли мимо батарей и открыли огонь из каждого орудия, которое могло вести стрельбу в момент прохождения. Все огромные орудия башен, каждая бортовая батарея открыли огонь одновременно.
На многие мили вглубь суши воздух дрожал и гудел. Холмы грохотали раскатистым эхом. В отдаленных местах выбило стекла в окнах, а стены содрогнулись. Но укрепления выстояли.
Корабль за кораблем вписывался в этот свирепый круг и проходил мимо. Это была кульминация ночной бомбардировки. Когда рассвет широко разлился по океанскому горизонту, защитники увидели вражеский флот, застывший на его фоне далеко за пределами зоны огня.
Море между ними и фортами было пустынным, если не считать разорванного в клочья остова на Аут-Брюстере, где сел на мель разбитый эсминец. Неподалеку от Кохассета лежал другой, раскинувшись на скалах под названием Грампус наполовину торчащим из воды, словно изувеченное тело дикого чудовища, выбросившегося на берег в предсмертной агонии.
«Повреждений нет, — заявил форт Ривир. — Повреждений нет, за исключением выведенного из строя прожектора», — сообщил форт Стронг. «Одна 6-дюймовая пушка демонтирована», — передал Стандиш. «Повреждений нет», — доложили Эндрюс и Бэнкс. В форте Уоррен были уничтожены две 3-дюймовые скорострелки.
«Мы могли бы сдерживать их вечно, — сказал командующий боями, — если бы были защищены со стороны суши».
Это был его последний бой
Успешный исход боя его укреплений делал случившееся лишь более горьким для него. Он знал, что это был последний бой. Он знал, что наступающая на север армия ударит ему в тыл до наступления ночи.
Он посмотрел на одно из своих 12-дюймовых орудий. Он подошел к нему и погладил эту прекрасную вещь, столь ладную, столь изящную, что казалось невозможным, будто она весит 35 тонн. «Если бы они только дали вам это небольшое дополнительное возвышение! — пробормотал он. — Тогда вон те корабли не смели бы подходить к нам ближе чем на 20 000 ярдов». [101]
Но «они» не дали орудиям этого небольшого дополнительного возвышения. «Они» нашли достаточно времени и денег на оплату мостов через грязевые ручьи, на печать миллионов слов красноречия, на сотни частных законопроектов. «Они» смогли найти деньги, чтобы оплатить себе законодательные каникулы и суточные за поездки, которые они не совершали. Но они не смогли найти деньги на оборону.
Всего лишь немного дальновидности — и Бостон, который сейчас дрожит, мог бы сидеть за этим заговоренным кругом своих великих пушек и посмеиваться над всеми флотами мира.
Изможденные и бледные, жители Бостона смотрели на море и рассвет. Тяжелые раскаты грома все еще доносились оттуда, но теперь медленно и издалека. Флот использовал лишь самые тяжелые орудия и вел стрельбу не спеша, хотя и непрерывно. Не сумев подорвать эффективность укреплений, он удовлетворялся стрельбой с дальних дистанций просто для того, чтобы изматывать защитников до прибытия армии.
Всю ночь напролет жители Бостона, доведенные бомбардировкой до невыносимого ужаса, пытались бежать из города. Всю ночь напролет другие толпы пытались прорваться в него. На всех дорогах эти встречные толпы сходились и толкались.
Встречные потоки беженцев
Они предупреждали друг друга и пытались повернуть друг друга назад. Снаряды падают на Бостон, утверждали люди, бежавшие из города. Обезумев от страха, они сочиняли самые чудовищные небылицы и верили им.
Прибывающие беженцы тоже сочиняли небылицы. Они рассказывали о солдатах, которые появились в окрестных городах и занимаются грабежами и убийствами. Ничто так хорошо не иллюстрировало воздействие ужаса на способность рассуждать, как тот факт, что неизменно после этого безумного обмена новостями горожане продолжали рваться в провинцию, опасаясь солдат меньше, чем пушечных выстрелов, гремевших у них в ушах всю ночь; а сельские жители мчались в город, до такой степени охваченные паникой от услышанного о солдатах и их кровавом дне мести, что им было наплевать на тяжелый гровер, сотрясавший весь воздух.
Хотя дороги из Бостона были запружены, беглецы составляли лишь малую долю населения. Никогда прежде человечество не осознавало столь отчетливо, насколько прочно люди прикованы к своему месту обитания. Вот город, подвергшийся жестокому нападению с суши и моря, а вокруг него неуклонно сжимается неизвестная, ужасная участь. За ним лежали Соединенные Штаты, где все еще царили полная свобода и безопасность. И все же кто мог до них добраться?
Бежать не мог никто, за исключением тех, кто временно сошел с ума от страха, или тех, кто был настолько до предела беден, что ему было совершенно все равно, куда брести. Рабочие не могли уйти. Они должны были цепляться за места, которые знали, за тот скудный клочок земли, который был тем ценнее для них, чем он был скуднее. Богатые не могли уйти. Деньги перестали ходить. Все, чем они владели, внезапно утратило всякую ценность для превращения в наличные; а без наличных они не могли бежать. Просто зажиточные люди, вся жизнь которых зависела от города, все имущество которых заключалось в недвижимости, домах, лавках — куда они могли податься?
Бостон в безнадежном страхе
Они остались. Они даже пытались вяло заниматься делами, хотя никаких дел не было. Почта все еще поступала и отправлялась, но окольным путем, поскольку ей приходилось обходить через Берлингтон, а оттуда через Вермонт и Нью-Гэмпшир к месту назначения. Бостон все еще мог общаться по телеграфу и телефону с Соединенными Штатами за пределами южной и западной Новой Англии; но это также происходило столь же окольным путем, и даже имеющаяся связь постоянно находилась под угрозой обрыва.
Автомобильное движение на улицах почти прекратилось. Трамвайное и железнодорожное сообщение было сокращено до крайнего минимума. Нехватка бензина и угля уже начала давать о себе знать. Цены на муку и мясо подскочили. На рыбных причалах не было никого, кроме пустых судов.
Царило иррациональное опасение перед прибрежными улицами. Люди сторонились их и пользовались боковыми улочками, словно ничтожная разница в квартал или два могла спасти их в случае начала падения снарядов.
Существовал и менее иррациональный страх перед высотными зданиями. Большинство верхних этажей в высоких офисных зданиях опустели, за исключением смельчаков, которые заходили туда ненадолго, чтобы посмотреть в сторону гавани.
Возобновившийся страх перед аэропланами также охватил город. Целыми днями они пролетали туда и обратно, пока люди почти не привыкли к ним, поскольку те не сбрасывали бомб и не устраивали иных демонстраций. Теперь же, с началом непрерывной канонады, вернулся прежний страх. При звуках жужжащего гура происходили безумные побеги. Не раз мужчины и женщины оказывались затоптанными в этих внезапных немых паниках. Загипнотизированные надвигающейся грандиозной трагедией, горожане почти не замечали этих эпизодов, которые в любое другое время потрясли бы весь город.
По улицам пронесся слух, что флот был отброшен. В городе появились выжившие из Уинтропа. Они хватались за незнакомцев и с дрожащими губами рассказывали о том, как снаряды врезались в их дома и как они сами и их близкие в ночных рубашках бежали меж рушащихся стен сквозь ночь, обагренную пожаром.
Беженцы с Бридс-Айленда рассказывали о том, как земля перепахана пагубно падающими снарядами. Они рассказывали о водонапорной башне, сброшенной далеко вниз по склону холма.
Города разрушены и захвачены
Халл был разрушен дотла. От него ничего не осталось. Весь веселый Нантакет исчез. Между ним и Пойнт-Аллертоном прибрежные дома были сдвинуты друг на друга и разорваны на части или сожжены.
В последнем поезде, прибывшем со стороны Броктона, находились бежавшие из этого города. Наступающая армия захватила его в первые часы утра. Городские власти, поднятые солдатами с постелей, были препровождены к вражескому командиру, который заставил их написать объявления. Еще до рассвета на всех улицах пестрели плакаты, предписывающие жителям продолжать свою деятельность. Другие плакаты предупреждали их о необходимости сдать любое оружие без исключения.
Двадцать самых видных людей, как сообщали беженцы, были захвачены в качестве заложников.
Каждые несколько минут связь Бостона с какой-нибудь точкой прерывалась. Эти оборванные линии свидетельствовали о продвижении вражеской армии столь же красноречиво, как и любые сообщения.
Вдоль Вашингтон-стрит двигалась толпа, ожидавшая новостей. Старый дом собраний Южной церкви, наблюдавший столько драматических зрелищ Бостона, никогда еще не видел столь трагического — гордый и отнюдь не трудливый город, который беспомощно ждал, пока его захватят и поступят с ним по своему усмотрению.
Если бы враг пришел быстро, если бы армия ворвалась в Бостон стремительным брошком, для ожидающего города это было бы менее мучительно, чем это медленное, систематическое, машинообразное продвижение, похожее на челюсти огромных щипцов, которые с жестокой неторопливостью смыкались все сильнее.
Вооруженный круг сжимался все время, но сжимался медленно. Хотя вражеские разведчики давным-давно заверили его, что дорога свободна, он не шел ни на какой риск на этой враждебной земле, чей укус он уже почувствовал. Сколь далеко ни забрасывал бы он свои передовые отряды, он заботился о том, чтобы они оставались в постоянной связи с главными силами и друг с другом. Он передвигал свои дивизии в боевом порядке. Он поддерживал непрерывную линию связи.
Утверждение своего владычества
Куда бы ни проходила армия, она полностью утверждала свое владычество. На своем марше она не оставляла за собой ни одной деревни, средства существования, связи, продовольственного снабжения и механизмы труда и торговли которой она не сделала бы полностью своими.
Там, где были разрушенные места, захватчик организовывал население для их восстановления. Он облагал данью каждую общину, большую и малую. Он ничего не выплачивал из собственного кармана, кроме долговых расписок. Одним ударом вся финансовая система покоренной страны превратилась в один великий источник дани.
Внезапно на бостонские газеты обрушился шквал новостей. Они поступали из южной части гавани — из Кохассета и Хингема, Уеймута и Куинси. [102]
По всей линии южной ветки Старой колониальной железной дороги шла разгрузка тяжелой артиллерии. По всем дорогам к побережью двигались лошади и передки. Войска продвигались во все города.
До того как провода Хингема были оборваны, корреспондент из этого города передал, что через него на тяжелых тягачах перебрасываются огромные орудия.
Куинси телеграфировал, что через него пронеслись войска и захватили 100-футовый Грейт-Хилл, а также клубное здание яхт-клуба на Хоф-Нек. Затем связь с Куинси тоже прервалась.
Едва ли полчаса спустя из фортов с яростью открылся огонь. Ему ответили еще с большей скоростью и яростью с берега, где неприятель разместил свои крупные орудия для ведения фланкирующего огня по береговым укреплениям.
В форте Ривир комендант подрубил бетонные укрытия и сумел развернуть одно из своих 12-дюймовых орудий для борьбы с нападающими, выведя из строя тяжелую гаубицу близ Хингема.
Второй навесной снаряд разорвался около орудия за Бэйкер-Хилл; но нападающие с батарей гаубиц, замаскированных под Турки-Хилл и Ситуэйт-Хилл, сосредоточили отчаянную бомбардировку, которая сбила американцев с позиций. [103]
Веди огонь из оружия крупного калибра с короткой дистанции, изрыгая взрывчатку, осколочно-фугасные снаряды и шрапнель из каждого выгодного пункта вдоль всего побережья, вражеская армия прочесывала тыл береговых укреплений такими взрывными волнами, что сам удар сплошных снарядов создавал шум, подобный стуку молотков исполинских клепальщиков. [104]
Со стороны моря в этот хор влились все крупные корабельные пушки. Суда приблизились настолько близко, насколько осмеливались, и открыли огонь из каждого орудия, способного дотянуться до цели.