«Вторжение в Америку: Фактический рассказ на основе безжалостной математики войны»

Один американский летчик был загнан четырьмя вражескими самолетами в залив Наррагансетт, где его подобрали катера с торпедной станции Ньюпорта. Двое других, прижатые тремя более быстроходными машинами противника и обстрелянные зенитными орудиями с стоявшего на рейде корабля, едва сумели спастись за укреплениями форта Райт в проливе.

Остальные были оттеснены назад, неумолимо, завесой военно-морских аэропланов, кишевших над побережьем.

Вражеские аэропланы прибывали со стороны моря. Изумленным взорам в американских укреплениях казалось, будто океан изрыгает их из себя. Один за другим они поднимались из Атлантики из-под Блок-Айленда.

Там лежали три странных судна. Их дымовые трубы были смещены крайне далеко к корме, как у определенных типов неуклюжих судов-трампов, но они были размером с пассажирские лайнеры, и их обводы демонстрировали всю эффективность военно-морской архитектуры. Обширное пространство их палуб в носовой части было столь же пустым, как палуба гоночной шхуны-яхты.

Конструкция на коротких эстакадах, похожая на спусковой дорожный настил, поднималась с этой палубы в носовой части, слегка выступая вперед.

Именно оттуда изрыгались аэропланы. Это были корабли-матки.

Окруженные сетями от торпед, охраняемые эсминцами и даже небольшим полужестким дирижаблем, парившим на высоте тысячи футов над ними, они рассылали шпионов для прочесывания местности.

Двадцать пять аэропланов против роя

Два американских летчика, стоя у своих машин во форте Райт, смотрели на поднимающийся рой. «Неудивительно! — сказал один. — Знаешь, сколько было у одной из тех наций по последним данным? Две тысячи!»

«А у нас тринадцать в армии и двенадцать во флоте!» Его спутник рассмеялся. «А у Сербии было шестьдесят до Великой войны!»

Больше они ничего не сказали, а молча наблюдали. Эта поднимающаяся, постоянно растущая линия летающих аппаратов была похожа на нечто, выписывающее в небе слово: «Ресурсы!»

Внезапно американские летчики заметили, что эти новые машины не летят к побережью рядом с ними. Они сворачивали в установленном порядке. Один повернул на запад, чтобы пролететь над Лонг-Айлендом. Следующий повернул на восток, в сторону залива Баззардс. Они чередовались так до тех пор, пока все подразделение не разделилось и не исчезло.

Один из разведчиков хлопнул себя по бедру. «Полагаю, — сказал он, — они собираются показаться Бостону и Нью-Йорку!»

Это было в девять часов утра. В полдень толпы в двух городах были потревожены далеким гулом, который едва ли не с первого мгновения перерос в сотрясающий воздух грохот. Они уставились вверх и увидели первую эскадрилью вооруженных летательных аппаратов, которую когда-либо видела Америка.

IV ПАДЕНИЕ БЕРЕГОВЫХ УКРЕПЛЕНИЙ

Бронированные, с яркими цветами противника на днищах, аэропланы вражеского флота летели низко. Те немногие зенитные орудия, которыми располагали Соединенные Штаты, находились при армии. Вокруг мирных американских городов не было окружающих укреплений, батарей, военных объектов, которые могли бы укрыть стрелков. Летчики знали, что бояться нечего.

Они пронеслись над Капитолием штата на холме Бикон-Хилл в Бостоне. Они пролетели над высотным муниципальным зданием Нью-Йорка и снизились к Сити-Холл. Они появились над Провиденсом и Фол-Ривером, над Броктоном, над Бридпортом и Нью-Хейвеном. Они пролетели над каждым из фабричных городов Нью-Джерси, которые теснятся у гавани Нью-Йорка.

Там, где они появлялись, это выглядело так, будто они обладали чарами, мгновенно превращающими мир в камень.

“They flew over the tall municipal building of New York.”

Все городские шумы смолкли намертво. Все движение прекратилось. Колеса перестали крутиться, ноги перестали двигаться, и все бледные лица обратились вверх. В этот долгий момент оцепенелого страха люди не видели ничего, кроме тел с широкими крыльями. Они не слышали ничего, кроме визга и гудения стосильных моторов над ними.

Затем они бросились бежать. Водители и возницы пригнулись и кричали, направляя свои повозки вперед вслепую. Толпы устремлялись в каждый дверной проем. Они боролись за защиту узких карнизов так, будто те были бомбоубежищами. Они прижимались к стенам зданий, цеплялись за гладкий железо и гранит и смотрели вверх, ожидая бомб.

Вместо бомб они увидели сыплющиеся сверху легкие, мягкие предметы — маленькие утяжеленные вымпелы, которые кружились вниз в прекрасных спиралях и падали на улицы почти беззвучно.

На каждую запруженную людьми улицу, на каждую общественную площадь полусотни городов в тот день враждебные летчики сбросили эти вымпелы.

Они были отпечатаны типографским способом. На них были прокламации, обращенные к народу Америки.

ПРОКЛАМАЦИЯ ВРАГА

«Наши армии высадились, — гласила прокламация. — Мы немедленно начнем наступление на ваши города. Любая попытка защитить их будет означать их уничтожение. Гражданским лицам предостережение воздерживаться от любых демонстраций, с оружием или без такового. Нарушения этого правила ведения войны будут наказываться расстрелом без суда и следствия. Дома, из которых совершаются враждебные акты, будут уничтожены. Города, чье гражданское население оказывает сопротивление, будут уничтожены. Предупреждаем!»

Оправившись от шока страха, первым побуждением американцев, прочитавших эти прокламации, была ярость. Их города возгордились в своем никем не оспариваемом величии. Эти вымпелы, медленно падающие дождем с их неба, были разъяряющим оскорблением.

Если бы захватчик появился в тот момент, люди стали бы выдирать булыжные камни мостовых, чтобы сражаться с ним.

В Капитолии штата в Бостоне были произнесены слова, выразившие чувства всех городов вдоль Атлантического побережья. В том старом мятежном городе, где американская свобода взращивалась прямо в присутствии вооруженного врага, собралось множество видных граждан вместе с официальными лицами, меру и губернатором своего штата.

У одного из этих чиновников в руках был вымпел. «Что мы можем сделать? — спросил он. — Если бы у нас здесь была вся милиция штата, у нас набралось бы менее 6 000 человек. Если враг явится и нацелит свои орудия на город — господа, это будут пушки, стреляющие фугасными и зажигательными снарядами. Нам нечем сражаться. Если армия не сможет остановить его до того, как он прибудет, мы должны... ради спасения жизней наших людей мы должны капитулировать мирно!»

Он повернулся к человеку, носившему фамилию, которая отождествлялась с историей Бостона со времен его основания. Его предки стояли в Фанеул-холле с Джеймсом Отисом, когда тот посвящал его делу свободы.

«Пусть мы уничтожим его!»

Он взял прокламацию, подержал ее мгновение, оводя взглядом собравшихся по кругу, а затем скомкал ее внезапно и гневно в кулаке. Бросив ее на пол, он наступил на нее ногой.

«Я говорю, — воскликнул он с горящими глазами, — пусть он уничтожает его! Более того, давайте уничтожим его сами! Когда враг приблизится, давайте превратим наш бостонский город в пламя и обломки! Давайте не оставим ему даже заклепки, которую можно было бы подобрать в качестве добычи!»

Там было много людей с самыми разными взглядами. Им нужно было охранять множество интересов и нести множество обязанностей. Но на мгновение он увлек их за собой. Они замахали руками и закричали в знак согласия.

Это длилось лишь мгновение. «Если бы все мыслили как вы! — сказал один, пожилой, серьезный человек. — Но у нас 700 000 человек, и они не солдаты и не философы. Они простые люди. На нас возложена обязанность защищать их, какова бы ни была цена для нашей национальной гордости. Если унижение — это цена, которую мы должны заплатить за нашу былую беспечность, что ж, господа, мы должны заплатить ее, пусть она и горька».

Так было в Нью-Йорке, в Филадельфии, в доброй дюжине городов между ними и вокруг них. Везде был первоначальный всплеск ярости и безрассудного героизма, а затем — трезвый второй взгляд, рожденный не трусостью, а холодной логикой. Это северо-восточное атлантическое побережье с его цепочкой из двенадцати миллионов горожан было совсем не Голландией, готовой затопить себя под собственным морем ради уничтожения врага. Эти города не были Москвой, готовой пожирать себя в огне, чтобы захватчик погиб вместе с ними. Это были Соединенные Штаты Америки, и на дворе стоял двадцатый век — и люди, ничуть не менее храбрые и патриотичные, смотрели в лицо условиям своего времени и места.

Они смотрели правде в глаза от Портленда, штат Мэн, до мысов Вирджинии. Если армия не могла остановить захватчика, они были обречены пасть.

Они формировали комитеты безопасности. Они боролись со своими неповоротливыми муниципальными механизмами, чтобы заставить их отвечать острым потребностям. Под этим прессингом все дефекты их политического правления вылезли наружу безоговорочно, не оставляя возможности их отрицать. Их раздутые штаты ведомств терялись в искусных лабиринтах собственных измышлений. На этот неразрешимый, слепой хаос был лишь один ответ. Это военное положение.

Добровольцы, которых даже не во что было обуть

Но и здесь царила неэффективность — неэффективность, которую политика любовно взращивала и холила, словно растение, на протяжении беззаботных лет. В арсеналах не было резервных запасов оружия или боеприпасов для добровольцев, которые приходили предложить свои услуги. Хотя правительство Соединенных Штатов ежегодно выделяло штатам достаточно денег на протяжении многих лет на их оснащение до полного военного штата; и хотя ополчение нигде не поддерживало даже половину этого штата, не было никаких резервов одеял, обмундирования, палаток, раскладушек. Врачи, предлагавшие свои услуги, обнаруживали, что для них нет места, поскольку нет машин скорой помощи, полевых госпиталей, хирургических инструментов, анестетиков и медикаментов. Не хватало даже для войск, вышедших в поле, хотя в каждой роте было меньше людей, чем требовал даже ее недостаточный мирный штат.

Добровольцев невозможно было даже обуть. Те, кого принимали, были вынуждены заниматься строевой подготовкой в своей никчемной уличной обуви, которая никогда не выдержала бы испытания разбитыми дорогами, грязью и водой.

Политика! Политика! Она смотрела в лицо потрясенным гражданам, куда бы те ни поворачивались, как смотрела им в лицо целое поколение — но теперь им приходилось смотреть на это в полный рост! Именно политика заставляла ополчения штатов брести вслепую, каждое само по себе, без соглашений и четкого плана. Именно политика отправила сейчас их храбрых, умных, способных молодых людей в поле недостаточно экипированными, обученными или организованными. Именно политика оставляла их города беззащитными перед лицом глумления.

В призывных пунктах регулярной армии это была снова политика, которая заваливала офицеров по набору жаждущими, мужественными заявителями, использовать которых они не могли. То, что им требовалось теперь — это люди, готовые СЕЙЧАС, а не те, кому требовалось шестимесячное обучение. Эти заявители, предлагавшие себя тысячами, были уроженцами городов. Это были люди, которые за всю свою жизнь никогда не спали иначе как под крышей; которые никогда не лежали под дождем и в бурю; которых города оградили от дюжины простых вещей, совершаемых людьми открытых пространств без малейших раздумий.

Ни один из тысячи этих добровольцев никогда не разжигал костер из веток, не ставил палатку и даже не мыл посуду. Ни один из пяти тысяч никогда не держал в руках ружья. Там были тысячи и снова тысячи тех, кто даже не знал, каково это — оказаться в темноте, ибо они всю жизнь спали в освещенных электричеством городах.

Требуются — не люди, а резервы!

Регулярной армии были нужны не люди. Ей нужны были резервы! И ни один из всех конгрессов, которые заседали, голосовали и выделяли средства, так и не утвердил практическую систему армейских резервов!

Из всех людей, имевших прошлый армейский опыт, военное министерство не могло призвать ни единого человека, если тот не выражал желания добровольно. Если эти люди — бесценные для страны в данный момент — предлагали себя, они делали это поодиночке, тут и там, повсюду, будучи разбросанными по стране площадью в три с четверти миллиона квадратных миль. Зачисленные таким образом, они оказывались бесполезными одиночками, затерянными в толпах

“The efficient, prepared, resourceful invader was landing his army, not only without losing a man, but without getting a man’s feet wet.”

необученных рекрутов. Если бы их правительство могло собрать их вместе, они составили бы идеальные полки, готовые к немедленной, эффективной, бесценной службе.

Пока Соединенные Штаты, гражданские и военные, отчаянно трудились, чтобы в критические часы наверстать упущенное за долгие годы расточительства, эффективный, подготовленный, находчивый захватчик высаживал свою армию не только без потери единого человека, но даже без намокания ног у кого-либо из солдат. Настолько безупречными были расчеты этой экспедиции, что командир смог отдать приказ: «Наши войска должны высадиться совершенно сухими», и этот приказ был выполнен.

Каждый транспорт имел по три широких трапа с каждого борта. Ни на секунду эти трапы не пустовали: шеренга за шеренгой вооруженные люди двигались в огромные плоскодонные десантные баржи. Море ни на минуту не оставалось без длинных буксирных караванов, каждый из которых доставлял на берег по двести человек с винтовками между колен, в полной готовности.

Военная подготовка против неподготовленности

В лагере армии Соединенных Штатов в тот момент люди объезжали необученных лошадей для нужд кавалерии и артиллерии. На побережье четырехпалубные коневозы противника с помощью деррик-кранов и стропов переправляли обученных скакунов на широкие понтоны, спуская их с помощью носовых и кормовых расчалках во избежание барахтанья, с привязанными к упряжи поводьями для предотвращения разворотов в воздухе, а внизу дежурили люди, закладывающие в рот каждой лошади небольшие мешочки с солью для успокоения животного, как только оно касалось понтонов.

Ничто не было забыто, ничто не оставлено на волю импровизации. Коневодные понтоны имели откидные корма. При заднем ходе к берегу эти откидные борта опускались, образовывая сходни. Матросы набрасывали на них противогололедные маты во избежание скольжения. На спуск лошади с корабля на понтоны уходило менее минуты. Меньше чем за полминуты каждая лошадь выгружалась с них и ступала на берег. Очистить каждый понтон от его двадцатилошадиного груза, отправить суденышко обратно от пляжа на буксире за новой партией занимало менее сорока минут.

Почти столь же стремительно, на другом конце пляжа, с точно таких же широких и мелкосидящих понтонов, которые могли далеко выкатываться на берег и выдерживать удары прибоя, выгружались орудия. За один рейс они доставляли по четыре легких полевых орудия с передками или по два тяжелых полевых артиллерийских орудия. И шла высадка полевых гаубиц таких калибров, которых армия Соединенных Штатов не имела вовсе. Эта артиллерия прибывала на берег уже несколько часов. Она начала поступать еще до рассвета. И прибывало все новое вооружение.

Тем не менее пляж так и не был занят ни на минуту. Орудия были спешно переброшены вглубь страны, люди были спешно переброшены вглубь страны, лошади были спешно переброшены вглубь страны. Через двенадцать часов после того, как первая десантная группа подготовила путь, Род-Айленд был занят 30 000 пехотинцев, 3 000 кавалеристов и 50 артиллерийскими батареями — почти двумя полными дивизиями, которые залегли единым мощным боевым фронтом, ощетинившись орудиями, представляя собой совершенную, сложную, неоднократно собиравшуюся и испытывавшуюся машину. [49]

Это был подходящий момент для американской армии нанести удар, пока противник не увеличил свои силы и не двинулся вперед в наступление.

Но американская армия представляла собой сложную машину, которая никогда ранее не собиралась и не испытывалась. Регулярная армия никогда не находилась вместе с организованной милицией (Национальной гвардией), а организованные милиции различных штатов никогда не видели друг друга. «Несогласованная армия союзников, — назвал ее ее командующий, — со всеми присущими союзникам слабостями, подчеркнутыми необычным числом союзников». [50]

Несогласованная и неорганизованная американская армия

Это была армия, в которой ни регулярные войска, ни милиция не были сведены в дивизии в то время, когда это следовало сделать, — в единственное время, когда это можно было сделать, — в долгие дни мира. До тех пор, пока она не была организована подобным образом, она являлась армией лишь по численности. Для действий против подготовленного, организованного противника она представляла собой не армию, а лишь массу подразделений, чьи обученные и безупречные части неминуемо оказались бы принесены в жертву ошибкам и слабостям несовершенных частей. [51]

Дивизия — это истинное Оружие Войны. Только она содержит в жизненно правильной пропорции различные рода войск, которые должны поддерживать друг друга, когда пушки и взрывчатые вещества начинают тот арбитраж, против которого нет апелляции на земле. Именно дивизия и только дивизия обладает всеми членами и органами: войсками связи и кавалерией, являющимися глазами и ушами; пехотой, инженерными войсками и санитарным корпусом, составляющими туловище и ноги; а также артиллерией, служащей сокрушающими кулаками. [52]

В Сити-холл-парке в Нью-Йорке оратор, возвышавшийся над толпой, которая следила за газетными бюллетенями, проклинал армию под свирепые крики одобрения. Он проклинал ее генералов и ее солдат за то, что они не вступают в бой. Он проклинал правительство.

Толпа слушала и забывала, что ей снова и снова предупреждали: так и будет, если когда-нибудь грянет война.

Слепая ярость беспомощных людей подсказывала им лишь то, что в этот момент, когда должно быть сделано все, не делается ничего. Они кричали «ура», когда безумный оратор вопил: «Передайте в Вашингтон, чтобы им приказали сражаться! Сражаться! Сражаться! Для этого они и существуют!»

Толпа могла видеть лишь то, что у нее есть армия, которая не наносит удара. Они не могли знать, что американские командиры в тот момент вели куда более важную борьбу, борясь за организацию, чем если бы они сражались с помощью пушек. Они не могли знать, что для этих офицеров, поседевших на службе своей стране, эта борьба была куда более разрывающей сердце, чем было бы сражение под жарким дыханием снарядов.

Пехотные полки без единого орудия для их защиты

Организовывать армию перед лицом противника — это все равно что создавать пожарную службу, когда улицы города уже охващены пламенем. Именно это пытались сделать вожди армии — отчаянно пытались день и ночь с тех пор, как войска соединились. А в Вашингтоне, в архивах конгресса, залеживались покрытые пылью стопки докладов, в которых требовалось лишь одно — дать возможность сделать это вовремя.

Вот полки милиции, «организованные» своими штатами таким образом, что если бы им разрешили вступить в бой в таком виде, 170 пехотных рот встретили бы противника без единой пушки для своей защиты. Из всей восточной кавалерии милиции в том лагере только один полк имел роту пулеметов. [53]

Даже регулярная армия была боеспособна лишь в том, что могло поддерживаться и совершенствоваться неустанными личными усилиями офицеров и солдат. Во всем, что зависело от законодательства, она испытывала недостаток. Вместо 150 человек в пехотной роте в некоторых было лишь 65. Ее кавалерийские эскадроны были некомплектными. У нее не было корпуса осадной артиллерии. Это была армия-скелет, которая, по мнению оптимистов, должна была обрасти плотью с наступлением войны. Теперь война наступила; и облачить этот скелет необученными людьми означало бы, что на каждые 65 квалифицированных солдат в каждой роте пришлось бы 85 совершенно бесполезных.

Нехватка людей была не единственным бедствием, навлеченным на армию политикой пренебрежения. В штабе противника на каждое передвижение отдавалось два или в крайнем случае три приказа начальникам управлений. В американском штабе штабу приходилось иметь дело с отдельными частями. Каждая проблема должна была решаться в деталях людьми, которые должны были быть свободны для руководства одним масштабным, всеобъемлющим движением. Каждый приказ, отданный командующим генералом, требовал невыносимого дублирования.

Американские командиры, которые никогда не командовали

Генералу подчинялись командиры бригад, которые командовали гарнизонами, насчитывавшими лишь осколки полков. Их бригады, никогда не собираемые в каком-либо одном месте, не только не соответствовали условиям военного времени, но должны были быть расформированы, разделены и сформированы заново, прежде чем генералу хватило бы смелости бросить их в бой. Едва ли у какого-либо командира бригады находились в подчинении войска, которые он сам знал, тренировал и которыми сам командовал. [54]

За исключением тех, кто побывал на мексиканской границе, когда часть этой небольшой армии впервые была мобилизована в полном составе, эти люди пытались подготовиться с тем лучшим, что мог дать им конгресс, — с батальонами, ротами и отдельными батареями вместо соединенных армий, поскольку политики не позволяли армии объединиться.

49 военных гарнизонов Соединенных Штатов, долгое время бывших предметом насмешек для всех, кроме тех, кто на них наживался, теперь вполне могли символизироваться в том лагере сорока девятью скелетами — армией-скелетом, ожидающей вести другую армию-скелет на смерть. [55]

Никому это не было известно лучше, чем противнику. Командующий захватчиков, стоя беззаботно с руками в карманах, мог с уверенностью заявить: «Они не станут беспокоить нас всерьез. Единственное, что они сделают, единственное, что они могут сделать, — это отступить, когда мы начнем им угрожать».

В его руках находились море, суша и воздух. У берега стояли корабли, готовые уничтожить часть его фронта защитным огнем. На суше его передовые силы захватили дороги и железные дороги, его саперы восстанавливали разрушенное, а кавалерия охраняла все подступы. Его авиаторы, чья численность была подавляюще велика, почти безнаказанно шпионили за американской армией и пресекали верными воздушными ударами все попытки американцев вести разведку их собственных рубежей.

Воздушную стражу — сталегрудую, с крыльями скорости и когтями из пламени — можно было сокрушить лишь равными силами, столь же ужасными. Индивидуальная дерзость, индивидуальное мастерство ничего не стоили против этого бронированного выводка. Пять раз американские летчики поднимались, чтобы попытаться сделать это; и пять раз их сцепляли в воздухе, разрывали выстрелами и сбрасывали на землю далеко внизу. «Хватит!» — сказал командующий генерал.

Он сидел, подперев подбородок рукой, изучая поданные ему донесения. Они были сложены высокой стопой, хотя двадцать операторов и полдюжины адъютантов старались отсеять от хлынувшего потока путаницы те новости, которые можно было бы счесть наиболее надежными. [56]

«Туман войны»

Там были сообщения из Вашингтона, сообщения с береговых укреплений, сообщения от патрулей и аванпостов, от разведчиков и командиров рот. Поступали безумные сообщения о вторжении противника из мест, находившихся настолько в глубине страны, что было очевидно: они не могут соответствовать действительности. Поступали донесения из столь близких мест, что они могли означать неминуемую опасность.

Встревоженные чиновники поселков и городов отправляли длинные, запутанные донесения или подолгу висели на телефонах, пересказывая бесконечные истории.

Сто тысяч человек высадились на берег, согласно данным шпионов, пробранившихся в форт Грибл в укреплениях Наррагансетта. Это были двести тысяч, передавал по телефону Провиденс, транслируя сообщения с побережья. Собственные разведчики, шпионы и патрули армии, действовавшие наощупь в недостаточных силах и обнаруживавшие перед собой стену из кавалерии, пехоты и пулеметных отрядов, присылали оценки, варьировавшиеся от двадцати пяти тысяч до восьмидесяти тысяч.

Эти передовые американские отряды атаковали аванпосты противника на востоке и западе. Возле Уотч-Хилла три американские роты мотоциклистов с пулеметами устроили засаду и разбили два кавалерийских эскадрона. Американская кавалерия отбросила назад батальон саперов, начавших работы на железной дороге у Кингстона. У Ниантика два американских автомобильных патруля попали под огонь скрытого полевого орудия и были уничтожены.

Из форта Мичи на острове Гулл поступила новость, доставленная рыбаком из Монток-Пойнта, которому удалось перебраться через пролив на небольшой лодке: люди высадились на том конце Лонг-Айленда. Они немедленно уничтожили всю связь и захватили железную дорогу, ведущую в Нью-Йорк; но было невозможно угадать, насколько велики эти силы. [57]

Из всех новостей вырисовывался лишь один достоверный факт. Он заключался в том, что транспорты все еще продолжали выгружать войска.

Противник начинает движение

Внезапно, почти одновременно, американские патрули были отброшены назад по всему фронту. На фронте, который быстро, непреодолимо расширился поперек всего округа Вашингтон в штате Род-Айленд — с востока на запад, — армия захватчиков развернулась. Она захватила Уотч-Хилл. Кингстон был оккупирован главными силами. Уикфорд-Джанкшен был занят. Наррагансетт-Пир внезапно наводнили люди и пушки.

С быстротой удара кулаком бойца захватчик нанес удар и завладел всей железнодорожной системой компании New York, New Haven and Hartford Railroad в Род-Айленде, овладев путем к Провиденсу.

Враг укомплектовал свои дивизии. Сорок тысяч человек были готовы к бою на американской земле, а десять тысяч находились в резерве на побережье.

Теперь ветер сменился на юго-восточный. Пойнт-Джудит, мыс Род-Айленда, который прибрежные моряки называют «Дырой туманов», начал порождать один из своих апрельских туманов — серый, слепой и сырой.

Его первым следствием стало милосердие к американцам. Авиация противника, увидев поднимавшийся с моря туманный вал, бросилась к своим позициям. Они летели со всех сторон, как чайки, спасающиеся от бури. Они не смели оставаться на чужой территории. Все их прекрасные карты, все их искушенные приборы оказались бы бессильны против него. Они прилетели и опустились позади своей армии.

Освободившись от них и укрытые туманом, американские разведчики снова двинулись вперед и вновь начали шарить наощупь вдоль фронта врага.

MAP TO ILLUSTRATE THE LANDING OF THE ENEMY FORCES

A. Enemy Transports at Beach. The lines and arrows show direction of his advance.

B. United States Army, withdrawn to a watching position.

Через час полевые телефоны, телеграфы и аэростаты сообщили американскому командующему достаточно, чтобы заверить его: живая сила противника по крайней мере почти равна его собственной. Он знал также, что захватчик подтянул превосходящую артиллерию. Каждая дорога, каждый пригодный для движения участок местности удерживались орудиями.

Американская армия держалась крепко. На ее фронте, между ней и врагом, не было ни одной железнодорожной линии, ни одного моста. Все было уничтожено. Позади нее лежала прекрасная железнодорожная система с длинными поездами и гигантскими паровозами под парами, а также всеми собранными автотранспортными средствами, готовыми мчаться по отличным дорогам.

До сих пор туман был милостив к защитникам. Но захватчик тоже быстро воспользовался его благосклонностью.

Рыбаки, которые поймали кое-что покрупнее омаров

Незадолго до этого полдюжины людей, одетых как рыбаки, вышли из гавани Наррагансетт на небольшом шлюпе и явились в штаб противника. Месяц или около того они промышляли ловлей омаров; но поймали они кое-что получше омаров. Их улов лежал на столе в палатке командующего в виде карт с промерами глубин, линиями прицеливания и расстояниями. Это были карты минных полей.

Как только поднялся туман, эти люди поднялись на борт тральщика. Он взял курс на восток, за ним последовали остальные. На тральщиках имелось нечто большее, чем тросы и кошки, составляющие снаряжение тральщика. Рядами на кормовой палубе каждого судна были установлены выпуклые мины, начиненные 300 фунтами тринитротолуола. [58]

Туман стал настолько густым, что трудно было сказать, продолжается ли еще дневной свет или уже ночь. Ночь могла сделать его лишь более черным. Она не могла увеличить непроглядность.

В береговых укреплениях пролива Лонг-Айленд и залива Наррагансетт каждый человек напрягал глаза, уши и нервы. Каждый орудийный расчет находился у своего оружия. Каждое орудие было заряжено. Высокие снаряды стояли наготове с подготовленными цепями и кошками подъемников. Люди стояли в ожидании в пороховых погребах под батареями.

Ничего не было видно или слышно у форта Райт на острове Фишер. Ничего — у форта Мичи на острове Гулл. Ничего — у форта Терри на острове Плам. На всех окутанных туманом быстрых приливных течениях, ведущих в пролив Лонг-Айленд, не было ничего.

Перед укреплениями Наррагансетта не было ничего, что могли бы увидеть глаза или услышать уши. Ничего — а затем, далеко впереди, словно морское чудовище восстало в предсмертной агонии и забилось, заплескалось, забил фонтан и раздался визг. Прежде чем разорванная водяная колонна успела упасть, раздался приглушенный грохочущий взрыв под водой — один, два, три!

Укрепления рассекли туман огнем. Их батареи, защищающие минные поля, были наведены на эти зоны давным-давно. В прицеливании не было необходимости. Мгновенно они обрушили на скрытое море шквал снарядов, способный очистить двадцать акров воды.

Вновь воцарились тишина и слепота — потусторонняя тишина атлантического морского тумана. Он простоял полчаса, словно в мире не существовало такого понятия, как война.

Затем снова послышались рокот и грохот, за которыми последовали их подводные отголоски. Береговые пушки снова безумствовали, стреляя вслепую.

Борьба с минами с помощью мин

Противник ставил встречные минные заграждения. Вместо траления его суда сбрасывали собственные мины на минных полях, а затем, отходя назад, чтобы по возможности избежать огня с батарей, взрывали их с помощью электрического контакта, чтобы уничтожить американские мины силой ударной волны.

Не все тральщики избежали мин или орудийного огня. Но судов было в избытке, жизней — тоже. Всю ночь продолжалась постановка встречных мин, и всю ночь американские пушки вели огонь в клубы испарений и темноту.

Солнце взошло незаметно. Но оно поднималось, и когда оно высунуло весь свой диск над кромкой моря, оно проступило сквозь мгла в виде бледного сияния. Оно «выжигало» туман.

«Через час здесь будет достаточно светло», — сказал старший помощник командира броненосца под Блок-Айлендом. Радиостанция корабля начала подавать голос.

На одном из кораблей-маток люди достали и собрали бронированный биплан. Два его летчика уложили в него дальномерную аппаратуру, авиационный телеграф, анероиды и карты. Там находились сигнальные флаги и легкие ярко-серебристые шары. Люди принесли емкости с бомбами и аккуратно закрепили их на месте. Летчики ждали, наблюдая за туманом.

Он редел. Он рвался на клочья. Вокруг стали видны корабли.

Семь броненосцев развернулись, прибавили ход и устремились уступом к побережью. Они направились прямо к устью залива Наррагансетт, повернули чуть вне зоны огня его укреплений, сбавили ход и прошли поперек устья.

Мотор биплана ожил. Машина оторвалась от земли и последовала за ними. Она летела высоко над ними и вглубь залива, набирая высоту.

«Они над ним!» — сказал офицер на корабле, глядя на машину в бинокль.

Целеуказание фортов для кораблей противника

Далеко внутри залива, настолько высоко в воздухе, что она казалась чуть большим, чем сверкающая точка, аэроплан описывал серию правильных, одинаковых кругов. Внезапно, словно ее нарисовали в воздухе гигантской кистью, угольно-черная нисходящая полоса выделилась на фоне неба и неуклонно потянулась к земле.

Азимутальные и другие дальномерные приборы на обоих концах броненосцев поймали

“The forward turret of a battleship turned and spoke with a great voice.”

углы и определили расстояние до черного мазка, который все еще висел в воздухе, словно жирное пятно. Авиатор сбросил дымовую бомбу, чтобы указать на форт внизу.

Носовая башня броненосца повернулась, ее орудие в броневом кожухе подняло ствол под углом пятнадцать градусов и заговорило зчным голосом.

В одиннадцати милях оттуда тонна стали сорвалась с небес, с грохотом врезалась в воду залива, зарикошетила, ударила снова в полумиле дальше, и снова, и снова. Четыре раза она отскочила, как галька, прежде чем окончательно исчезнуть; и каждый раз она наполняла воздух своим ревом, словно страдающее существо. [59]

Радиостанция кораблей приняла сигнал с аэроплана. Выстрел лег с недолетом. Броненосец продолжил движение, и следующий в кильватерном строю корабль открыл устье гавани и выстрелил.

Из аэроплана выпал серебряный шар. Он великолепно сверкал в ярчающем солнце. «Попадание!» — полетело сообщение в башню; и сидевший там расчет обнимался и ликовал.

Он попал в передовые земляные укрепления обороны. Он рухнул вниз с ударом, оглушившим людей в мортирных котлованах и орудийных двориках далеко вокруг — немудрено, ибо эта падающая с неба вещь нанесла удар, равный падению нью-йоркского обелиска на Бродвей с верхушки шпиля церкви Троицы. [60]

«Эффекта нет!»

«Эффекта нет!» — доложили наблюдатели из береговой обороны коменданту. Хотя удар потряс сооружения и саму землю; хотя взрывная волна от детонации заряда скрутила трехдюймовые железные прутья внутри укреплений и согнула стальные двери казематов, он не нанес обороне никакого вреда. Настолько хорошо они были построены инженерами, что разрывающий взрыв оставил кратер лишь на мгновение. Земля осыпалась и затянула его. Находящиеся внизу стальные и бетонные облицовки выдержали. [61]

Противник пристрелялся. Корабль за кораблем проходил вход, делал свой единственный выстрел, шел дальше и возвращался, чтобы встать в круговой строй. Это были самые современные дредноуты, стрелявшие из 16-дюймовых орудий. Их снаряды тоннами разрывали земляные насыпи, взметая грязь высоко в воздух и обрушивая ее вниз, чтобы похоронить все на своем пути под курганами. Но весь их огонь и все их опустошение были напрасны, если они не могли поразить орудие. А орудия были защищены стальной броней, бетоном и наваленной поверх землей.

Попасть в орудие означало попытаться поразить яблочко мишени размером всего в несколько квадратных футов на дальности в одиннадцать миль — дальше, чем способны видеть люди.

Бомбардировка продолжалась без удержа, не ослабевая. Теперь над укреплениями парило больше аэропланов, вне досягаемости выстрелов, и они кружили и подавали сигналы. Огонь усиливался. Корабли теперь не колеблясь изнашивали нарезку своих стволов. Они намеревались не дать защитникам ни минуты отдыха.

Они добивались приза, который стоил всех орудий в их башнях. Они знали, что внутри сооружений не могло находиться больше нескольких тысяч человек, если вообще столько. Они знали, что все силы береговой артиллерии Соединенных Штатов в совокупности насчитывали всего 170 рот и что эти 170 рот должны были охранять 27 систем гаванной обороны. Даже если бы Соединенные Штаты обнажили свои остальные укрепления до предела, в подвергающихся нападении объектах не могло находиться достаточных сил. [62]

Боеприпасов хватит лишь на два часа боя

Поэтому они обрушивали огонь за огнем и снаряд за снарядом. Это была дуэль в одни ворота, поскольку их тяжелые орудия превосходили по дальнобойности 12-дюймовые пушки укреплений. Находившиеся там люди вели огонь лишь изредка, когда их наблюдатели, дальномерщики и планшетисты замечали удобную возможность. Для столь редкой стрельбы была и другая причина, помимо неспособности дотянуться. Эти совершенные укрепления, эти безупречные плоды инженерной науки, эти результаты многомиллионных затрат содержали запас боеприпасов всего на два часа стрельбы! [63]

Они ждали, пока вражеские корабли попытаются форсировать проход и подойдут на дистанцию поражения, чтобы превратить эти два часа в два часа невыразимых разрушений, которые озарят их гибель огненным великолепием взрырующихся кораблей.

Враг не пытался форсировать проход. Пока они берегли свои боеприпасы, эти укрепления представляли собой грозных гладиаторов, к которым опасно приближаться. Никто не мог войти в зону досягаемости их стальных рук и остаться в живых.

Но гладиаторы эти были страшны лишь спереди. В стальных рукавицах, закованные в стальные нагрудники и поножи, в могучих забралах — так они смотрели на море. С тыла они были обнажены.

Огонь, грохот, рвущиеся заряды и взрывы, создававшие горячие вихри внутри сооружений и крутившие людей, как сухие листья! Прошел час. С моря по-прежнему доносился кашляющий рев, заставлявший воздух дрожать и катившийся вглубь суши, словно летняя гроза среди холмов. По-прежнему с неба падала визжащая сталь. Еще час! И она продолжала падать.

Солнце стояло в зените. Внезапно в незащищенный тыл укреплений обрушились огонь и сталь, которые громили, колотили и рвали их на части. Из-под них, сквозь пламя, дым и летящую грязь показались сверкающие ряды штыков. С диким криком хлынули 10 000 человек. [64]

И по Соединенным Штатам, повергнув их в оцепенение отчаяния, разнеслась весть о том, что великие укрепления Наррагансетта пали и что вражеский флот входит в гавань.

V. Битва за Новую Англию

Америка потеряла залив Наррагансетт со всеми его укреплениями, тяжелыми орудиями и правительственными станциями менее чем через две недели после объявления войны!

Поколение, столкнувшееся с этой катастрофой, повидало немало бедствий, казавшихся великими катастрофами. Оно видело штаты, стертые с лица земли циклонами. Оно видело гигантские наводнения. Оно видело великолепные города, разрушенные землетрясением. Не устрашившись, оно бросало деньги и людей в пострадавшие места, чтобы восстановить их. Разрушенные города возрождались во всей красе едва ли не до того, как пыль от их падения переставала заслонять солнце.

Деньги, деньги, деньги! Люди, люди, люди! Казалось, не было столь колоссальной катастрофы, над которой не смогли бы посмеяться чудесные ресурсы и эффективность Соединенных Штатов.

Не прошло и часа с момента известия о падении Наррагансетта, как города Соединенных Штатов, включая множество столь малоизвестных селений, названия которых слышали лишь немногие американцы, собрали по подписке достаточно денег, чтобы вдвое сформировать и экипировать армию и удерживать ее в полевых условиях в течение месяцев. Но страна, бывшая столь эффективной, бесстрашной, полной ресурсов, столкнулась теперь с катастрофой, которую она не могла заклясть всеми деньгами и людьми, какие когда-либо существовали.

Деньги, этот волшебник, теперь оказались бессильны. Они не могли топнуть золотой ногой и заставить пушки и боеприпасы вырасти из пустой земли. Они не могли отправить в армию в Коннектикуте несуществующие пушки или непроизведенные патроны. [65]

Недостаточно американских боеприпасов даже на два дня боя

В то утро из американского штаба поступил приказ — зловещее предупреждение, которое, будучи отдано в бою, несомненно, означало бы начало конца. Оно гласило:

«ИМЕЕТ КРАЙНЕЕ ВАЖНОЕ ЗНАЧЕНИЕ, ЧТОБЫ НИ ОДИН ПАТРОН НЕ РАСХОДОВАЛСЯ БЕЗ КРАЙНЕЙ НЕОБХОДИМОСТИ. КОМАНДИРЫ РОТ БУДУТ СТРОЖАЙШЕ СОБЛЮДАТЬ ЭТОТ ПРИКАЗ».

Пока бесполезные доллары швырялись правительству на новые армии, находившаяся уже в полевых условиях армия пересчитывала боеприпасы для стрелкового оружия и артиллерии, зная, что у нее нет запаса даже на два дня боя. [66]

От океана до океана люди с голыми руками рвались записаться добровольцами. Великодушная нация, еще ни разу не отказавшая в нужде, когда нужда становилась очевидной, была столь же щедра своими жизнями, наряду с долларами. На два-три квартала вокруг призывных пунктов регулярной армии и милиции улицы были забиты людьми. Они пришли от работы и развлечений. Они вернулись домой из дальних мест. Они бросили лопаты и теннисные ракетки, перья и кайлы. Они стояли плечом к плечу, в дорогих тканях и в лохмотьях, объединенные одной преданной целью. И они были столь же бесполезны, как и доллары.

Позже подсчитали, что в тот самый день в Америке предложили свои услуги один миллион человек. Но для них не было оружия. Не хватало винтовок. Не было мундиров. Не было палаток. Не было обуви.

Знающие тропы и глушь люди предлагали себя для войск связи. Снабжения для войск связи не было. Присутствовали телеграфисты, но все полевые телеграфные комплекты, имевшиеся у страны, находились при армии. Возчики вызвались добровольцами, но не было резерва армейских фургонов. Люди, обученные мостостроению и инженерному делу, получали отказ, поскольку отсутствовало снаряжение для укомплектования остро необходимых рот минеров и саперов. [67]

Остро требовалась кавалерия; и умевшие держаться в седле люди пытались записаться в добровольцы. Но для них не было коней. Армейские офицеры в Техасе, Нью-Мексико и Оклахоме закупали по неслыханным ценам диких необъезженных лошадей с пастбищ, в то время как в Коннектикуте стояли полки регулярной кавалерии, чьи эскадроны были укомплектованы людьми и лошадями лишь на три четверти. [68]

Деньги, деньги, деньги! Люди, люди, люди! Было слишком поздно.

Дворцы Ньюпорта заняты офицерами противника

Бюллетени все еще транслировали известие о потере укреплений Наррагансетта, когда тральщики противника, теперь уже не встречая помех, завершили свою работу в фарватерах великой гавани и подали своему флоту сигнал о том, что вход безопасен.

Крупные лайнеры протискивались внутрь — суда, доселе никогда не заходившие в американские гавани, за исключением Нью-Йорка или Бостона. В сопровождении транспортов для лошадей и судов с артиллерией они прошли гигантским парадом мимо Ньюпорта.

Впереди шли лишь эсминцы и мелкосидящие канонерские лодки. Больше не было нужды в крейсерах с боевыми зарядами в орудиях для их охраны. Флаг противника развевался над фортами Адамс, Уэтерхилл, Грибл, Гетти и Филип Кирни. Американские пушки, которые гарнизон не успел уничтожить, теперь смотрели на гавань, чтобы удерживать ее для захватчика против американской атаки.

Виллы и дворцы Ньюпорта были заняты офицерами армии и флота вторжения. Проспекты, сады и берега излюбленного места отдыха богачей кишели матросами и морскими пехотинцами. Знаменитые моторные катера, отделанные красным деревом и кедром, были извлечены из своих роскошных эллингов и спущены на воду. Сверкающие паровые яхты плавно сходили со стапелей, чтобы принять воду и вступить в строй под иностранным флагом.

После того как последнее из судов вошло внутрь, американский капитан дальнего плавания, притаившийся в укрытии на Саконнет-Пойнт у восточного входа в гавань, сложил подзорную трубу, осторожно поднялся и выпрямил свои затекшие старые члены. Проявив крайнюю осторожность при выборе обходных путей, он направился вглубь суши к деревне Литтл-Комптон, где нашел автомобильный автобус, доставивший его к железнодорожной станции в Тивертоне.

Оттуда он позвонил по телефону в Фол-Ривер, Фол-Ривер передал сообщение дальше в Бостон, а Бостон — в Вустер, откуда оно поступило в армию: старый моряк не только сосчитал и опознал транспорты, но и смог приблизительно указать, какие суда имеют на борту войска, а какие, вероятно, везут лишь припасы.

Там находились лайнеры валовой вместимостью более 40 000 тонн. Было три судна тоннажем свыше 25 000 тонн. Каждое из них являлось знаменитым лайнером, чьи характеристики были известны до мельчайших деталей. Потребовалось всего несколько минут, чтобы подсчитать: чистый тоннаж судов с войсками составлял 200 400 тонн. Исходя из иностранной воинской нормы — один солдат на каждые две чистые тонны вместимости судна, — с достаточной точностью определялось, что вошедшая в гавань сила насчитывала по меньшей мере 100 000 человек. [69]

«При наличии столь обширных возможностей для высадки, — заявил американский командующий генерал своему штабу, — войска, без сомнения, могут быть высажены в течение двадцати часов. Учитывая работы по высадке припасов, артиллерии, боеприпасов и лошадей, а также организацию армии для эффективного маневра, — мы не можем безопасно рассчитывать более чем на пятьдесят часов, прежде чем противник будет готов предпринять важные операции. Он, несомненно, сразу же займет Провиденс и Фол-Ривер». [70]

Эпизод оккупации Фол-Ривера

Канонерская лодка стояла в тот момент в устье реки Тонтон, нацелив свои 4-дюймовые пушки на задымленный высотными трубами Фол-Ривер. Ее офицеры наблюдали за сигнальщиками, оставленными отрядом морской пехоты, который был послан занять прибрежные улицы.

Притаившись за окном третьего этажа квадратного, многооконного монстра — хлопчатобумажной фабрики, — три человека в грубой одежде наблюдали за приближением матросов. «Я говорю вам, — произнес один, — это бесполезно, бесполезно. Разве вы не читали приказ? Он гласит, что мы не должны ничего предпринимать».

«Мы стали гражданами, — яростно ответил другой. — И разве мы не будем сражаться за эту страну? Иди же, ты, если боишься. Питер и я убьем этих людей. Не так ли, Питер?»

Упомянутый человек молча кивнул. В руке у него была бомба. Первый оратор, пожав плечами, поспешно вышел.

«Теперь!» — сказал Питер. Его товарищ поднял раму, и рука Питера стремительно выбросилась вперед. Он бросил бомбу.

Она упала перед матросами и взорвалась. Отряд качнулся. Но дым еще не успел полностью рассеяться, как матросы снова построились, отступая назад, волоча свой пулемет и неся двух человек — одного убитого, другого раненого.

На углу они остановились и навели пулемет на фабрику. Раздался разрывающий визг, похожий на внезапный вопль циркулярной пилы, когда она врезается в доску. Поток стальных пуль обрушился на здание. Окна исчезли под звон разлетающегося стекла. Трое людей со склоненными головами и руками, закрывавшими лица, словно прорываясь сквозь бурю из града и ветра, выбежали из дверей. Они не прошли и десяти ярдов, как их дернуло, подбросило высоко вверх, швырнуло вперед и уронило в кучу, которая вполне могла оказаться просто ворохом старой одежды.

Номерной у пулемета издал утробный звук. Устроившись с комфортом за своей маленькой демонической машиной, он снова перенес огонь на фабрику, как человек, орудующий поливочным шлангом. Точно так же, как если бы он производил полив, он систематически прошелся по рядам окон.

Позади них ожила канонерская лодка. Ее экипаж по сигналам узнал о происшедшем. Их пушки открыли огонь по улице. Четыре стальных снаряда ударили в кирпичные здания, проломили их и разнесли полы, стены и балки. По мере того как снаряды взрывались изнутри, стены выгибались наружу, казалось, восстанавливались, а затем внезапно снова подавались вперед и рушились, вздымая клубы дыма и пыли ввысь в виде колонны от собственного циклона.

Сквозь дым и густую пыль промчалась новая стая снарядов. Здание в начале улицы качнулось. Оно словно подпрыгнуло, странно напоминая испуганного человека, шагающего назад. Затем здания не стало. Не осталось ничего, кроме груды камней и скрученного железа — с полудюжиной людей под ней.

Горстка отчачаянных людей Провиденса

Канонерская лодка спустила шлюпки и высадила на берег новые силы. Они быстро подтянули пулеметы в город. «Наши люди подверглись нападению, — заявил их командир, появившись у Сити-холла. — Город подлежит наказанию по законам войны. Немедленно составьте прокламацию к вашим жителям. Сообщите им, что любое следующее враждебное действие повлечет за собой вашу немедленную казнь и полное уничтожение вашего города».

«Фол-Ривер уничтожен!» — таков был слух, прокатившийся по стране. Его распространяли люди, видевшие падение домов и бежавшие в ужасе с грохотом рушащихся стен и рвущихся снарядов в ушах, искренне верившие, что они наблюдали весь город в пламени и руинах.

«Быстро! Быстро!» — кричал газетчик в Провиденсе, когда поступило известие. — Выпускайте это на улицу с самым крупным заголовком, какой только сможете, и срочно отправьте копии безумцам у баррикады. Вероятно, это последнее, что мы напечатаем; но это может спасти Провиденс».

За баррикадой, сооруженной из камней, повозок и всех тех бесполезных, жалких защитных средств, к которым всегда прибегали отчаявшиеся люди в отчаявшихся городах, находилась сотня или чуть больше людей, потерявших рассудок и не желавших слушать ничего, кроме голоса собственного бешенства. Они были вооружены старыми винтовками, взятыми из разграбленного заведения торговца морским снаряжением, в пыльном подвале которого залеживалось списанное оружие. Оттуда же они утащили четыре автоматических орудия на ржавых треногах.

Впадая во все большую и слепую ярость от каждой попытки возражения или спора, они поклялись повернуть это оружие против собственной полиции. Но черные заголовки на экстренных выпусках газет, брошенных им, подействовали подобно шоку ледяной воды на пьяного.

Один за другим они сутулясь разошлись. Когда прибыл противник, некому было оказать сопротивление колоннам матросов и морских пехотинцев, прошедшим мимо молчаливых, мрачных толп для оккупации города в интересах войск.

Неопытные разведчики американской армии

«Здесь поступают сообщения, что Провиденс оккупирован, — телеграфировал Вашингтон в армию. — Пришлите подробности».

Генерал саркастически рассмеялся и швырнул депешу своему адъютанту.

«Черт побери! — прорычал последний. — С тех пор как они вчера развернули свой авиационный лагерь в тылу позиций у Наррагансетт-Пира, каждая предпринятая нами разведка оказывается все равно что растревоженное осиное гнездо. Боюсь, сэр, мы потеряли еще одну машину. Она должна была вернуться сюда часы назад. Если она погибла, у нас осталось всего семь; а наша первоклассная авиационная эскадрилья из Сан-Диего истощена до 14 офицеров и 90 нижних чинов. Они просто валятся на каждую нашу машину удесятеренными силами собственной».

«Конные разъезды, выдвинутые нами на юг прошлым ночью, дали хорошие результаты», — сказал генерал.

«Так точно, сэр. Но, — адъютантов выбрал лист бумаги из стопы, — это все равно что пытаться воссоздать чудовище по единственной кости. Взгляните на это, сэр. Вот зеленый патруль — смелый, впрочем, ибо они зашли дальше большинства. Но посмотрите, что они нам докладывают. Они сообщают о пехотном полку в Эксетере, к западу от Уикфорда, и утверждают, что при нем решительно нет никакой артиллерии».

«Конечно! — ответил генерал. — Они не знали, где искать артиллерию или как она маскируется». [71]

«Знатная мышеловка эта их разведка!» — проворчал адъютант.

«Ну что ж! Старый генерал снова рассмеялся. — Поздно теперь сетовать. Мы давным-давно знали, какое варево нам готовят. Единственное, что остается делать теперь, — это не позволить им вливать его в нас слишком горячим».

Офицер с эмблемами авиационного корпуса появился перед пологом палатки и отдал честь. По его лбу и через щеку ползла струйка крови. «Ого! — сказал адъютант. — Значит, мы все-таки не потеряли ту машину! Вы что-нибудь добыли?»

Доклад воздушного разведчика

«Кавалерия и артиллерия захватили все железнодорожные и электрические линии на Провиденс, — доложил летчик. — Видимо, они не продвигаются в сам город, а держатся крепко, чтобы высаживающиеся там войска могли завершить свою линию. Подробностей добыть не удалось — три биплана сели мне на хвост в течение двадцати минут».

«Что вас залержало?»

«Они загнали меня на юг к побережью. Пролетая над Кингстоном, я схлопотал порцию шрапнели. Затем на меня сверху бросились два других летчика, шедшие со стороны наших собственных позиций. Мне пришлось срочно мчаться через пролив и лететь в обход Монток-Пойнта вглубь суши, прежде чем удалось стряхнуть их».

«Что вы видели на Монтоке?» — быстро спросил генерал.

«Его удерживает небольшой отряд, по-видимому, в качестве базы снабжения и ремонта, — сказал разведчик. — В одном месте я видел ряд кузниц».

«В любом случае это лучшие новости, — произнес генерал. — Я беспокоился с тех пор, как мы услышали о высадке там сил. Опасался, что это может оказаться вторая армия, движущаяся к Нью-Йорку. Что ж, лучше сообщить в Вашингтон о том, что нам удалось собрать».

«Вражеская линия, — узнал Вашингтон, — прочно протянулась через Род-Айленд по всей железнодорожной системе от Уэстерли на северо-восток почти до Провиденса. Левый фланг противника у Уэстерли усилен успешным штурмом форта Мэнсфилд близ Уотч-Хилла, гарнизон которого в составе двух рот был разбит до того, как успел уничтожить 5-дюймовые пушки. [72]

«Противник удерживает большими силами Уэстерли, Ниантик, Вуд-Ривер, Уикфорд-Джанкшен и Лэндинг, Ривер-Пойнт и Ист-Гринвич, поддерживая тем самым линию, которая соприкасается одним концом с заливом Наррагансетт, а другим — с океаном к востоку от Лонг-Айленда. По всему фронту отмечено наличие необычайно мощной поддерживающей артиллерии».

«С фронта нет важных новостей, — сообщил Вашингтон, передавая эту информацию в газеты. — Похоже, Провиденс оккупирован, так как всякая связь с этим местом прекратилась. Сообщается, что два квартала зданий в Фол-Ривере разрушены, но остальная часть города цела».

После того как враг закрепился на базе в заливе Наррагансетт, Вашингтон на время стал единственным источником новостей. Побережья Нью-Джерси и Лонг-Айленда внезапно вновь стали тихими, словно в трех тысячах миль не было никакого противника. Никаких демонстраций против океанских защитных сооружений города Нью-Йорк не предпринималось. Никакие корабли не угрожали укреплениям пролива Лонг-Айленд.

Бедственное положение Нью-Бедфорда

Одновременно с обрывом связи с Провиденсом Бостон был отрезан от прямой связи с южной Новой Англией и мог передавать телеграммы или звонить по телефону только через Вустер.

Поздно ночью город передал депешу, поступившую из форта Родман близ Нью-Бедфорда в заливе Баззардс. Крупные силы неизвестной численности начали движение по железной дороге из Фол-Ривера с явным намерением атаковать город или форт. Шло формирование поездов. «Пришлите подкрепления, — требовал форт Родман. — В городе нет милиции. В наших укреплениях имеется лишь 63 человека из четвертой роты береговой артиллерии милиции Нью-Бедфорда, помимо двух собственных рот регулярных войск и двух рот, присланных сюда из Чарлстона и Мобила». [73]

Утренние газеты объявили, что Нью-Бедфорд охвачен волнениями и потребовал от Вашингтона ответа, намерено ли правительство окончательно бросить свои прибрежные города. Жители вышли на разрушение железнодорожных путей, ведущих в город, но один состав из пятнадцати вагонов уже продвинулся на полпути из Фол-Ривера, а за ним шел еще один из двенадцати вагонов.

Вскоре после этого депеша со станции на линии известила Бостон, что следом друг за другом на небольшой дистанции только что прошли еще три поезда, шедшие на малой скорости. В одном поезде было двенадцать вагонов, в другом — восемь, а в третьем — десять.

«Пятьдесят семь вагонов, — констатировал военный департамент, — указывают на то, что в пути находятся два полка с артиллерией».

Два часа спустя Вашингтон выпустил следующий бюллетень:

«Нью-Бедфорд был занят в 9 часов утра пехотным полком и тремя батареями тяжелой полевой артиллерии. Незадолго до 10 часов утра эти силы, усиленные еще одним пехотным полком, крупным отрядом саперов и минеров и батареей гаубиц, двинулись в направлении форта Родман. С тех пор получить какие-либо сведения не представляется возможным».