«Гарем и паранджа: Исследования восточных женщин»

После того как все наговорились вдоволь, мы прошли в большую комнату в конце двора, которая была оборудована как часовня. Перед алтарем стояли три куска дерева, увитые цветами, олицетворяющие гробницы Али, Хусейна и Хасана. Напротив гробниц сидели десять девушек, а гости сгруппировались вокруг них на полу. Когда мы все расселись, они начали петь. Одна запевала строку, затем остальные присоединяли свои голоса и пели четыре или пять строк; затем следовала короткая пауза, и ведущая снова начинала пение. Слушатели были абсолютно тихи, и музыка поднималась и опускалась в странных минорных тонах, которые звучали трагично даже для ушей, не понимавших слов. Была рассказана вся история убийства мучеников, и это исполнение их страстей глубоко тронуло слушателей. Из одной части комнаты я услышала всхлип, затем из другой, и вскоре в помещении не осталось ни одного сухого глаза. На определенном моменте в музыке все встали, ведомые женщинами, несущими миниатюрные гробницы, и медленно прошествовали во внешний двор, где над увитыми цветами кусками дерева воскуряли благовония, после чего вернулись в комнату, и пение началось снова. Мы не садились, и началась самая драматичная часть представления. Все стояли и били себя в грудь в такт музыке, и в качестве припева к стихам кричали: «Хусейн, Хасан! Хусейн, Хасан!». Слуги били себя в грудь так сильно, что казалось, они серьезно поранятся, и считается большим признаком благочестия сурово наказывать себя в это время, но дамы были более сдержанны и отбивали такт легкими ударами.

Это продолжалось с небольшими перерывами полчаса, некоторые всхлипывали, другие тихо плакали. В конце каждая опустилась на колени лицом к Мекке, и из-за стены голос мужчины из мечети пропел благословение. Это было исполнено необычайно изысканно и стало последним штрихом к странно красивой сцене — луна, светящая во двор, мерцающие огни перед крошечными увитыми цветами гробницами, темнолицые женщины в своих красивых платьях, со слезами, блестящими на ресницах, стоящие на коленях, в то время как невидимый голос тихо взывал: «Салам! Мир вам! Нет Бога, кроме Бога».

ОБМОЛОТ РИСА В БИРМАНСКОЙ ДЕРЕВНЕ. Напротив стр. 179.

ГЛАВА XII БИРМА

Переход из Индии в Бирму во многом похож на путь из тьмы к солнечному свету, от слез к веселью. Индия — страна трагедии; Бирма — страна комедии. В Индии вы видите лица печальные, обеспокоенные, измученные, и жизнь кажется горькой борьбой для огромных масс в их стремлении удержать голодного волка подальше от дверей. Но в Бирме вас встречают улыбками, никто не серьезен, и никто, кроме китайцев, кажется, по-настоящему не работает. Женщины в маленьких лавках на базарах, курящие свои длинные сигары, сплетничающие с соседями и кокетничающие с проходящими мимо юношами, создают впечатление, что их интересует не бизнес, а то, что они здесь ради собственного развлечения и чтобы провести несколько часов с друзьями.

Одежда также показывает разницу в темпераментах людей. В Индии женские сари сделаны из темно-красных, темно-синих и тяжелых пурпурных тканей. В Бирме цвета светлые и веселые; вы редко увидите человека в темной одежде. Длинный кусок шелка, туго обернутый вокруг тела женщины, всегда светло-голубого, розового или желтого цвета, или же веселой клетчатой расцветки, состоящей из всех трех цветов. Свободная хлопковая или льняная куртка безупречно белая, а вокруг шеи небрежно наброшен кусок шелка или платок контрастного цвета по отношению к юбке. Волосы цвета черного эбена хорошо смазаны маслом, высоко закручены на голове и украшены цветами. Пальцы ног спрятаны в маленькие туфли без каблуков, которые требуют определенной ловкости, чтобы удержать их на месте; но все молодые девушки рано учатся делать тот кокетливый рывок пятками наружу, который не дает туфле упасть, а также предотвращает распахивание складок юбки спереди. Городская красавица, когда выходит на улицу, хорошо припудривает нос и часто подкрашивает губы кармином, и смело идет, чтобы требовать восхищения всех, не так, как индийская женщина, которая вынуждена скрывать свои прелести за сари.

Мужчины в Бирме также одеваются в ярко окрашенные шелка. Он носит длинный кусок шелковой ткани вокруг тела, заправляет его спереди, а оставшуюся часть позволяет свисать складками или небрежно перебрасывает через плечо. Он носит короткую белую хлопковую куртку, поверх которой для выхода на улицу надевается другая, из более темной ткани. Пожилые и богатые люди, когда наносят церемониальные визиты или идут молиться в пагоду, носят длинные белые пальто, застегнутые только у шеи и доходящие до колен. Мужчины всех классов носят цветочные шелковые платки вокруг головы в качестве тюрбанов, но с возрастом их меняют на простые из белого муслина.

БИРМАНСКАЯ ДЕВУШКА. Напротив стр. 180.

Женщины Бирмы обладают безграничной свободой по сравнению с женщинами других восточных стран. В отличие от женщин Индии, Китая или Египта, они могут выбирать своих мужей и иметь ухаживания, такие, какие мы, жители западного мира, так хорошо понимаем. С момента первого великого события в жизни молодой девушки — прокола ушей, который объявляет ее миру, что она больше не ребенок, а женщина, — до помолвки бирманская девушка с нетерпением ждет поиска мужа как единственной цели своей жизни. Пока уши не проколоты, она ребенок и может бегать и играть со своими братьями на деревенской улице, но наконец наступает день, когда ее друзья и родственники приводят с собой мастера по проколу ушей и предсказателя, и напуганная девушка должна заплатить цену за обретение девичества. Ее крики заглушаются музыкой, разговорами и смехом, которые кажутся такими бессердечными; но боль быстро проходит, и она сама будет увеличивать отверстие всеми возможными способами, потому что, пока отверстие не станет достаточно большим, чтобы вместить большую круглую трубку диаметром почти полдюйма, она не чувствует, что она действительно женщина. Это ее посвящение в женственность, оно соответствует вступлению в монастырь или татуировке ног ее брата, знаку того, что он больше не мальчик, а может сидеть с мужчинами, жевать бетель и обсуждать дела мира с удивительной мудростью.

После церемонии прокола ушей каждый мужчина, которого видит наша дева, может стать потенциальным мужем, и она копирует кокетливое покачивание бедрами, которое так эффективно у ее старшей сестры, когда она идет по улице с матерью, тетей или замужней подругой, которая тщательно оберегает ее от всех непристойностей теперь, когда она достигла брачного возраста.

Когда все эти искусства возымели желаемый эффект и ее блуждающий взгляд остановился на мужчине ее выбора, бирманская девушка может иметь свои дни ухаживаний. Она может встретить своего возлюбленного на пвэ, тех праздничных вечеринках, которые, кажется, происходят каждую ночь в Бирме, на которых у нее может быть ларек для продажи табака, длинных сигар или цветов. Это содержание ларька не унижает социальный статус женщины, и множество состоятельных женщин устанавливают их во всех местах, где могут собираться толпы. У этого может быть причина, помимо экономической, поскольку говорят, что ларек, магазин или будка на базаре — самый быстрый способ привлечь желанного мужа. В небольших городах почти нет дома, где женщины не устроили бы небольшой магазинчик для продажи бетеля, кокосовых орехов, маленьких зеркал, туалетных принадлежностей или хлопчатобумажных изделий из Манчестера. Прибыль от этой маленькой торговли отдается жене или дочерям на булавки. Англичане говорят, что бирманская женщина — лучший бизнесмен, чем ее муж, и что в заключении выгодных сделок ее успехи намного превосходят успехи ее менее агрессивного мужа.

ТАНЦЫ НА ДЕРЕВЕНСКОМ ПРАЗДНИКЕ, БИРМА. Напротив стр. 183.

Праздники в пагодах предлагают исключительные возможности для влюбленных, и многие молодые пары нашли свое будущее счастье, глядя в глаза Будды. Вечернее время — время ухаживаний во всем мире, особенно в этой стране, где днем слишком жарко, чтобы позволить себе бесполезную трату энергии, даже пылкому любовнику. Также говорят, что на мужчин Бирмы влияет пословица, которая гласит: «Утром женщины сердиты и раздражительны, в середине дня они сварливы и склочны, но ночью они милы и приветливы».

Если любовник не рассчитывает встретить свою возлюбленную на фестивале или театральном представлении, он ждет, пока, по его мнению, старики не разойдутся по своим комнатам, а затем с другом или двумя в качестве шаперонов навещает свою обожаемую, и находит ее с напудренным лицом и в красивом платье, ожидающую его на залитой лунным светом веранде. В этих ухаживаниях мало уединения, потому что перегородки между комнатами часто сделаны только из циновок, а матери в Бирме славятся быстротой слуха, когда дело касается ухаживаний за их дочерьми. Нет никаких любовных игр, как мы их понимаем — поцелуев, держания за руки и объятий, — что было бы очень шокирующим для скромных инстинктов бирманской девы. И все же у любви есть знаки, и, наконец, спрашивают согласия отца и матери, назначают приданое и консультируются с астрологом, который скажет им, могут ли пожениться мальчик, родившийся в понедельник, и девочка, родившаяся в среду. Как бы сильно ни желали брака заинтересованные стороны, некоторые союзы, судя по дням их рождения, были бы очень несчастливыми. Например:

Friday’s daughter

Didn’t oughter

Marry with a Monday’s son;

Should she do it

Both will rue it,

Life’s last lap will soon be run.

Каждый день недели охраняется животным, и естественно, что если мужчина родился в день, управляемый змеей, а женщина — в день, управляемый мангустом, смертельным врагом змеи, они, безусловно, не будут жить счастливо вместе. Но если получено согласие родителей, комбинация дней рождения удачна, приданое устраивает всех заинтересованных лиц, тогда по гороскопу должен быть найден благоприятный день для самого совершения свадьбы. В течение июня, июля, августа и сентября, буддийского поста, все браки запрещены для строгих последователей Будды, и был бы очень неисправимый сын или дочь, которые шокировали бы своего старого отца и мать, осмелившись просить о свадьбе в это время. Брак — очень рискованное мероприятие, потому что если он состоится в определенные месяцы, пара будет богатой, в другие месяцы они всегда будут любить друг друга, в то время как есть несчастливые месяцы, которые приносят болезнь и смерть тем, кто искушает Гименея в это время. Тем не менее, несмотря на все препятствия, которые, кажется, стоят на пути к браку, в Бирме мало старых дев, и практически каждый мужчина старше двадцати лет имеет жену.

Брачная церемония — строго гражданское дело, никакой религиозный обряд не входит в исполнение. Друзья встречаются в доме родителей невесты, где был приготовлен большой пир за счет отца жениха, и еда, питье и публичность этого дела делают брак таким же обязательным, как и любые браки в Бирме. Вопреки всем восточным обычаям, молодая пара поселяется с родителями невесты, вместо того чтобы идти в дом родителей жениха, что является обычаем в Индии, Китае и Японии. Если крыша дома слишком мала, чтобы укрыть новую семью, они могут построить новый дом для себя. Это не дорогое дело, так как дома чрезвычайно просты. Они практически все одноэтажные из-за неприязни бирманцев к тому, чтобы кто-то ходил у них над головой. Дом построен на столбах, что поднимает пол на семь или восемь футов над землей, что очень желательно в дождливую погоду. Он состоит из двух или трех комнат и открытого балкона, где семья может посидеть вечером или где дочь дома может принять своего возлюбленного и не прервать сон отца и матери, которые расстелили свои спальные циновки на полу главной гостиной.

В сезон дождей готовка происходит в одной из комнат, но в долгие сухие месяцы двор позади дома служит кухней. В небольших городах крыши покрыты пальмовыми листьями или травой, но в городах теперь видны уродливые железные крыши, кое-где с более претенциозной черепичной крышей.

Переезд — не трудоемкий процесс, так как в бирманском доме мало необходимой мебели. Несколько тростниковых циновок, которые служат кроватями, несколько ковров и одеял для использования в холодные ночи, которые днем сворачиваются и помещаются в неиспользуемый угол комнаты, кухонная плита, которая представляет собой просто квадратный ящик, наполненный землей, на которой разжигаются дрова, несколько глиняных горшков для приготовления карри и варки риса, кувшин для воды, половники, сделанные из половины кокосового ореха, насаженного на ручку, огромный круглый лаковый поднос, который служит столом, и чаши для карри и десертов.

Почти при каждом доме есть небольшой двор, в котором можно найти цветы, если жена склонна любить прекрасное; но если она более практична, то в небольшом владении верховодят куры, до того злосчастного дня, когда они попадают в горшок для карри. Строгий буддист не использует яйца, полагая, что они содержат зародыш жизни, уничтожить который было бы грехом. Эти бирманские петухи могут заменить часы, так как говорят, что они поют регулярно четыре раза в день — на рассвете, в полдень, на закате и в полночь. История гласит, что в старые времена был большой костер из книг, содержащих незаконное учение. Среди этих книг были книги знаменитого астролога, и после пожара петухи пришли и съели пепел, таким образом приняв в свое существо знание звезд и действия солнца.

Если жена живет в городе, у нее нет утомительной задачи обмолота риса, так как он покупается готовым к приготовлению, и ей не нужно тратить много мыслей на планирование меню на день. Оба приема пищи практически одинаковы — простой вареный рис на настольном подносе, вокруг которого сидит семья, сидя на корточках. Ножи или вилки не нужны, так как каждый берет себе на тарелку рис из центрального блюда, поливает его карри, раскладывает сверху овощи и приправы, которые он любит, и ест это вилками, которыми его снабдила природа — своими пальцами. Еда очень хороша, если в карри не добавлено слишком много сушеной рыбы, которая является деликатесом, любимым бирманцами, или чеснока. Во время еды пьют только воду. Если муж приобрел привычку выпивать, которая пришла в Бирму вместе с другими иностранными обычаями, он должен идти в магазин, где это продается, чтобы предаться тому, что для каждого хорошего хозяина все еще является поводом для стыда.

После еды все курят — отец, мать и дети. Говорят, что ребенок учится, находясь у материнской груди, вынимать длинную сигару у нее изо рта и затягиваться ею между попеременными глотками из природного источника; но бирманцы отрицают это с большим негодованием и говорят, что детям запрещено курить, пока они не научатся ходить. Я вполне могу в это поверить, потому что сильному ребенку потребовалось бы немало усилий, чтобы справиться с огромной сигарой, которую курят все бирманцы, хотя они настолько мягкие, что не повлияли бы на нервы даже ребенка. Сигара, которую можно увидеть в домах, имеет от шести до восьми дюймов в длину и около дюйма в диаметре. Она сделана из сердцевины растения, смешанной с нарезанными листьями табака, завернутой в лист тикового дерева, концы заправлены и перевязаны куском красного шелка, где жесткие кусочки сердцевины удерживают рассыпной табак от попадания в рот. Она шипит и разбрасывает свой мелкий огонь во все стороны, и не может быть выкурена любителем без опасности для него самого и всех вокруг. Их часто делают дома жена и дочери, однако их можно увидеть в крошечных ларьках на всех праздниках, где хорошенькие девушки продают их восхищенным поклонникам, которые слишком ленивы, чтобы скрутить их для себя.

Жевание бетеля также практикуется как мужем, так и женой, и пятно, которое он оставляет на губах и языке, не является украшением рта; однако его можно легко очистить, о чем свидетельствуют красивые зубы и розовые губы женщин, которых встречаешь на улице. Нет мебели, которую нужно вытирать от пыли, мало посуды, которую нужно мыть, и мало одежды, которую нужно шить, и мало заботы уделяется детям. Их ежедневная ванна состоит в том, чтобы вылить несколько ведер воды на свои обнаженные тела, что они рано учатся делать сами, и часто вокруг деревенского колодца крошечных младенцев, одетых только в нитку-амулет, можно увидеть с кокосовым половником, выливающими охлаждающую воду на свои тела и визжащими от восторга. Дети бедняков ходят голыми до восьми или девяти лет, а дети высшего класса одеваются практически так же, как их отцы и матери, когда выходят на улицу, хотя даже в домах богатых одежда считается бесполезной роскошью для молодых.

Простая жизнь оставляет много времени для жены, которое она использует для сплетен с друзьями, посещения фестивалей пагод и пвэ, пока не наступит то счастливое событие — рождение первого ребенка. С того момента, как становится известно, что жена станет матерью, она становится объектом большой заботы, внимания и подарков от своей семьи и друзей, и когда она может сказать: «Я мать сына», тогда, как и все восточные женщины, она достигла великой короны женственности. Но из-за отсутствия медицинских навыков в Бирме ей приходится сталкиваться с самым ужасным испытанием. Как только рождается ребенок, мать натирают шафраном, рядом с ней разводят огонь, и все одеяла, которые можно выпросить или одолжить, наваливают на нее. Ей дают напиток, приготовленный акушеркой с целью заставить ее потеть. Это дают ей много раз в день, и вместе с большими кирпичами, которые нагревают и заворачивают во влажные ткани и кладут в ее постель, это сговаривается достичь желаемого эффекта, и бедная мать проводит семь дней в турецкой бане. Затем на седьмой день, как завершение этого тяжелого испытания, которое она перенесла, ее заставляют пройти через самый сложный процесс отпаривания, и если это не душит ее полностью, она объявляется здоровой. Акушерка получает свои циновки, свою долю риса и свой шиллинг, и женщина возвращается к своим домашним обязанностям. В больших городах теперь бирманская женщина может вызвать врача, обученного по-европейски, и есть больницы, которые отвечают великой потребности, которую женщины испытывают в надлежащем уходе в это критическое время их жизни. И все же мне говорят, что смертность при родах не так велика, как в Индии и других восточных странах. Основной эффект на женщину — сильно состарить ее; при рождении первого ребенка она превращается из хорошенькой девушки-жены в женщину средних лет.

Примерно через две недели после рождения ребенка устраивается большой пир, чтобы отпраздновать наречение нового прибывшего, и в этот день также впервые моют голову молодого человека. Приглашаются все друзья семьи и соседи, и они приходят, принося с собой подарки, чтобы помочь оплатить пир. Мать садится с ребенком на руках, затем кто-то из старейшин или родственников родителей предлагает имя, и все принимают его сразу, после чего все переходят к пиру, где они едят, жуют бетель и курят сигары до наступления темноты. Если у людей достаточно средств, устраивается пвэ, которое длится до утра.

В семьях существует правило, что имя ребенка должно начинаться с одной из букв, относящихся к дню, в который он родился, и все они верят, что звезды, которые были видны в час рождения, определяют характер человека. Человек, родившийся в понедельник, будет ревнивым, во вторник — честным, в среду — вспыльчивым, в четверг — спокойным, в пятницу — болтливым, в субботу — сварливым, а в воскресенье — скупым. У каждого дня также есть особое животное, которое представляет его. Понедельник представлен тигром, вторник — львом и т. д., и в храмах можно увидеть желтые и восковые свечи, сделанные в форме этих животных, представляющих его день рождения, помещенные перед богом человеком, который желает особых благ от лорда Будды.

На паре веревок, свисающих с крыши, висит грубая самодельная корзина, которая используется как колыбель для ребенка. Даже этот полезный предмет мебели, в котором бирманский ребенок проводит свои часы сна, подвержен действиям воинственных духов и должен быть подвешен таким образом, чтобы не искушать натов использовать его в качестве места для отдыха. Бирманские матери, как и матери во всем мире, напевают колыбельные своим детям, раскачивая их взад-вперед в ожидании прихода песочного человека. Я привожу стих одной из популярных колыбельных, известных в целом всем детям в Бирме —

Nasty, naughty, noisy baby,

If the cat won’t, nats will maybe

Come and pinch and punch and rend you—

If they do I won’t defend you.

Oh, now please,

Do not tease,

Do be good,

As babies should,

Just one tiny little while;

Try to sleep, or try to smile.

Когда сыну исполняется восемь или девять лет, он, как само собой разумеющееся, идет в монастырскую школу, которая открыта для всех одинаково, бедных и богатых, и которая является практически единственным, что священники, наводнившие эту страну, дают людям в обмен на еду, которую каждый день кладут в их чаши для подаяний. Каждого буддийского мальчика учат читать и писать, и он изучает многие формулы, связанные с догматами своей религии, и истории, относящиеся к существованию и учению Будды. До прихода англичан все маленькие мальчики ходили в монастырские школы, но теперь есть правительственные школы, бирманские светские школы и много частных школ, в которые более продвинутые бирманцы отправляют своих сыновей; все же школьные классы в монастырях не пустуют. Молодые бирманцы не так вынуждены экономическими условиями получать иностранное образование, как индийский мальчик, где жизнь намного сложнее, а правительственный сертификат — просто средство для достижения цели — правительственной службы. До недавнего времени не считалось необходимым обучать девочек. Быть хорошенькой, знать, как заботиться о своем хозяйстве, мило улыбаться и иметь веселый нрав было достаточно для женщины; и так как книжные знания не помогли бы ей в этих достижениях, книжные знания, следовательно, были отброшены. Но теперь в больших городах предоставляются образовательные возможности для девочек, и в Рангуне и Мандалае есть много частных школ для дочерей высшего класса.

Пока буддист не вступил в монастырь, присоединившись к благородному ордену желтого одеяния, пусть даже на день, он не более чем просто животное. У него есть имя, данное ему для мирских целей, так же как у собаки, лошади или коровы; но пока он не показал себя готовым оставить мир, удалившись в тишину и покой монастырей, он не может ожидать пожинать добро, которое он посеял в прошлой жизни, и ему было бы невозможно надеяться на счастливое будущее. В начале буддийского поста все буддийские мальчики в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет надевают желтое одеяние и несут чашу для подаяний перед священником во время его ежедневных обходов. В этот самый важный день в его жизни родители устраивают пир, где молодой послушник, одетый в лучшие одежды, нагруженный всеми семейными драгоценностями, медленно идет через деревню, в сопровождении музыкальной группы и своих друзей и родственников, одетых в свои самые яркие наряды. Он заходит в дома своих друзей и отдает дань уважения чиновникам своей деревни. Вернувшись домой, он находит сидящими на возвышении нескольких священников из монастыря, в который он вскоре должен удалиться. Они держат перед лицами большие веера в форме листа лотоса, чтобы не видеть ряд хорошеньких женщин, одетых в свои розовые, голубые и желтые наряды, с цветами в волосах, драгоценностями и цепочками на шеях, браслетами на руках и жемчужной пудрой, смягчающей улыбающиеся лица. Торжественность церемонии начинается, когда мальчик сбрасывает свою прекрасную одежду и, повязав кусок белой ткани вокруг чресл, садится перед парикмахером и позволяет сбрить ту славу своего детства, свои длинные черные волосы, близко к голове. После того как его тщательно побрили, на его тело льют воду, и, снова одетый в свою яркую одежду, он трижды простирается перед монахами, умоляя на пали, которого, скорее всего, не понимает, чтобы его допустили в святое собрание. Затем ему дают желтые одежды, чашу для подаяний вешают ему на шею, и он формально становится членом монастыря. С уходом священников и послушника начинается пир, который, согласно многим бирманским празднествам, длится до рассвета.

БУДДИЙСКАЯ ШКОЛА, МАНДАЛАЙ (ПОКАЗАНА ЧАША ДЛЯ ПОДАЯНИЙ). Напротив стр. 194.

Во многих случаях, если мальчик работает и его услуги нужны, он остается в монастыре только столько времени, сколько нужно, чтобы позволить ему один раз обойти деревню, прося подаяние от двери к двери в свите священников. Некоторые остаются семь дней, некоторые две недели, а другие, если могут, остаются в течение всех четырех месяцев поста. Конечно, многие из них поступают в монастырь на всю жизнь, и нет в мире страны, где было бы так много священников, как в Бирме. Монастыри предлагают убежище для людей в беде, для тех, кто желает оставить заботы мира и вести жизнь медитации и покоя. И говорят, что этот уход от мира совершается многими мужчинами в этой стране, где женщины известны силой своего характера и длиной своего языка.

Бирманский мальчик не считает, что достиг зрелости, пока не сделал татуировку. Когда я впервые была в Бирме, будучи довольно близорукой, я думала, что все бирманские мужчины низшего класса носят короткие, темные, облегающие штаны, но когда я стала смелее и рассмотрела их ближе, я обнаружила, что то, что я считала нижним бельем, было собственной кожей мужчины. Она была татуирована от линии талии до коленной чашечки серией картинок, настолько тесно расположенных друг к другу, что их нельзя было отличить одну от другой, и они сливались в фон из синего и черного, с кое-где смягченным красным, чтобы подчеркнуть выцветающие цвета более темного красителя. Это знак мужественности, который, как говорят бирманцы, вероятно, не исчезнет, потому что бирманец так же стыдился бы иметь безупречно белую кожу без следа иглы татуировщика, как американский мальчик стыдился бы не найти ни одного мужского волоска на своем подбородке в возрасте, когда другие мальчики начинают бриться. И горе незадачливому юноше, если ветер приподнимет пасо и покажет девушке, за которой он ухаживает, белую и безупречную ногу; она сказала бы ему, что его место на женской половине, и предложила бы ему женское платье! Каждая фигура в этой мозаике имеет значение, и есть амулеты для защиты тела, для завоевания любимого человека, тем самым обеспечивая владельцу большое богатство, и, смешанные с ними, есть фигуры всех видов — ящерицы, птицы и изображения Будды. Иногда женщины, которые хотят завлечь объект своей привязанности, терпят боль, делая татуировку любовного амулета на языке или на губах. Часто нескольких круглых пятен, татуированных с предписанной формулой, повторенной над ними, и помещенных между глаз, будет достаточно, чтобы вернуть блуждающего любовника к ее стороне. Если это не эффективно или если дева видит, что она дрейфует к одинокой старости без любовника в поле зрения, она отрезает пряди волос, свисающие над ушами, объявляя всему миру, что она ищет любовника. В Рангуне говорят, что если женщина татуирована, это означает, что она желает англичанина в мужья.

БИРМАНСКИЙ МАЛЬЧИК С ТАТУИРОВАННЫМИ НОГАМИ. Напротив стр. 196.

В старые времена Бирма разделяла с Японией количество своих женщин, отданных в брак à la mode мужчинам иноземных рас. Почти каждый английский чиновник и купец имел дом, в котором хозяйничала маленькая местная дева. Эти договоренности были очень счастливыми, и трагедии не происходили до тех пор, пока англичанин, тоскуя по родным видам и звукам и достоинству английской жены, не возвращался домой и не возвращался на свою станцию с женщиной своего выбора. Тогда приходило горе, и даже английское золото не могло возместить маленькой бирманской женщине потерю любви доброго, беспечного человека, который был ее хозяином на протяжении многих лет. Часто предпринимались попытки вернуть любовь этого хозяина, и много раз попытки удавались, потому что в формальности и достоинстве своего английского дома и холодности своей английской жены мужчина вспоминал счастливые дни и ночи, проведенные под бирманской крышей, и хорошенькую маленькую бирманскую девушку, которая застенчиво вкладывала свою руку в его и называла его хозяином, господином всех ее дней и ночей.

Рассказывают историю об английском чиновнике в Верхней Бирме, который, когда пришло время отпуска, закрыл свой бирманский дом, дав его маленькой хозяйке денег, достаточных, чтобы сделать ее богатой на всю жизнь. По возвращении в Бирму он привез с собой девушку из Девоншира, на которой был помолвлен много лет. За обедом в их первую ночь на верандах были слышны мягкие шаги, и занавески двигались, как будто от колыхания вечернего бриза, но ничего нельзя было увидеть. На следующее утро, когда он отправлялся в свой офис, испуганная лошадь безумно шарахнулась от маленького холмика шелка, лежащего у ворот. Это была маленькая бирманская жена с кинжалом в сердце. На ее красивом платье было приколото письмо для ее господина, в котором она писала: «Я посмотрела на твою новобрачную жену и нашла ее хорошей. Если бы я увидела в ее глазах — а любовь быстро подсказала бы мне — что она не та, что она не достойна быть твоей парой все эти годы, я бы вонзила свой нож глубоко в ее сердце, но теперь я знаю, что мне лучше уйти, так как жизнь без тебя не имеет радости».

Можно понять то очарование, которое эти счастливые, улыбающиеся, беззаботные маленькие женщины имеют для мужчин, приехавших из домов, где легкомыслие и попустительство считаются вещами предосудительными. Бирманская жена не предъявляет никаких требований к своему господину и повелителю; она послушна, внимательна к каждому его желанию и никогда не бывает ворчливой или недовольной. Что касается материальных потребностей, то местная женщина любой восточной страны является идеальной женой для среднестатистического европейца, однако они никогда не смогут стать по-настоящему близкими спутниками. Между ними лежит не только языковой барьер, но и барьер инстинктов, обычаев и традиций. Вся жизнь каждого из них прошла в разных условиях. Практически всегда женщина имеет мало образования или вовсе его не имеет и ничего не знает о мире за пределами города, в котором родилась. О равенстве между иностранным мужем и местной женой не может быть и речи; он всегда ее господин, она всегда его рабыня. Для беззаботной бирманской женщины, для которой брачные узы даже с мужчиной ее собственной расы не являются неразрывными, эти «браки на один день» не всегда становятся трагедией, но проклятие тяжким бременем ложится на ребенка, если он появляется на свет. Во всех восточных странах — Египте, Индии, Бирме, Китае и Японии — полукровка — это человек, стоящий особняком. Изгой для членов расы своего отца, непризнанный людьми своей матери, он является социальным париям, и порой кажется, что если бы общество могло это обеспечить, он был бы вынужден кричать: «Нечист, нечист!», как это делали прокаженные в старину.

ПО ПУТИ НА ФЕСТИВАЛЬ, БИРМА. Смотреть стр. 198.

ГЛАВА XIII БИРМАНСКАЯ РЕЛИГИЯ И СУЕВЕРИЯ

Судя по внешнему виду, бирманская женщина глубоко религиозна. Мы видим, как она подносит цветы к многочисленным святилищам, разбросанным по всей стране, и слышим глубокий звук колокола, висящего перед «владыкой света», когда она ударяет в него три раза, чтобы привлечь внимание духов воздуха к своему благочестию. В дни праздников пагода переполнена нарядно одетыми женщинами, а на самом великом из всех праздников пагод, празднике Шведагон в Рангуне, женщины-паломницы со всей Бирмы приходят, чтобы возложить свои подношения к величайшей святыне в стране Будды. Они приезжают на поездах, лодках и воловьих упряжках, и для многих это самое важное событие всего года. Девушки с нетерпением ждут возможности показать свои прелести мужскому миру, пожилые дамы рассчитывают на встречу с подругами и обсуждение событий прошедшего года, в то время как всем это дает шанс накопить заслуги и продвинуться на шаг вперед на долгом пути, ведущем к Ниббане.

Рядом с храмом проходят кукольные представления, театральные труппы делают эти фестивали своим самым прибыльным местом, а торговцы предлагают свои товары, и продавцы благовоний, свечей, цветов и подношений для различных святилищ пожинают свой урожай. И все же над всем этим радостным событием, которое показалось бы случайному наблюдателю просто праздником для этих счастливых людей, висит завеса глубокого религиозного мотива. В очаровании светских развлечений вокруг них эти духовные женщины не забывают об истинной цели своего паломничества, а молитвы и обеты перед алтарями и постоянный гул глубоких колоколов показывают, что хвала Владыке владык не забыта среди волнений и удовольствий внешнего мира.

Бирманская женщина может ходить в пагоду в назначенные дни каждого месяца, которых четыре, или может оставаться дома. Единственная сила, воздействующая на нее, — это общественное мнение, но она обычно ходит, так как это место встречи всего ее мира, а беззаботные бирманцы, как мужчины, так и женщины, всегда ищут повод для развлечения и встречи с друзьями.

Посещает ли она эти дни раз в неделю, зависит исключительно от ее благочестия или любви к общению; но глубоко в ее душе укоренился ежедневный долг, которым не пренебрегает ни один бирманец, если он не принадлежит к очень прогрессивному классу, — умилостивление натов, тех духов, что населяют воздух, землю, воду и все вещи, как одушевленные, так и неодушевленные. Даже камни на обочине дороги могут быть домом для духов, которые в любой момент могут оказаться разрушительными или враждебными. Чтобы защититься от бед, которые могут возникнуть из-за пренебрежения к таким могущественным врагам его счастья, бирманец воздвигает святилище на краю своей деревни, иногда не больше, чем скворечник, построенный на дереве пипал. Там он может предложить пищу, зажечь свои крошечные лампы, возлить свои подношения воды и сжечь благовония.

Он оставляет натов домашнего очага на особую заботу своей жены, которая покрывает все столбы в комнатах белой тканью, чтобы им было удобно сидеть на своих любимых местах. Чтобы противодействовать влиянию злых духов, которые могут пожелать поселиться в доме, заботливая хозяйка держит под рукой кувшин с освященной водой и ежедневно окропляет пол и крышу для защиты своей семьи. Считается, что люди, казненные за свои преступления или встретившие насильственную смерть, становятся натами и преследуют место, где они так внезапно покинули этот мир, и это убеждение привело ко многим жестоким практикам в прежние времена. Захоронение мужчин и женщин заживо под воротами города возникло из этого желания защитить его жителей, поскольку эти духи бродят вокруг места своей смерти и приносят беду чужестранцам, которые могут прийти со злым умыслом. Говорят, что под воротами дворца были заживо похоронены пятьдесят мужчин и женщин, чтобы защитить тех, кто находился внутри Императорской резиденции.

Эта вера в духов ведет ко многим бедам, и жизнь женщины — это постоянный страх за себя и за своих близких. В трудную минуту она, естественно, советуется с теми, кто обладает знанием о духах или имеет власть контролировать их и сводить на нет их злые намерения. Вследствие этого Бирма изобилует астрологами, некромантами, колдунами и знахарями, которые в поразительной степени пользуются страхами женщин. Эти шарлатаны соперничают с врачами в своем невежестве.

Медику в этой стране, управляемой суевериями, не нужен диплом, и он назначает смесь трав и отвратительных на вкус приправ в таких сильных дозах, что они обязательно либо вылечат, либо убьют. Количество, а не качество — вот что требуется больному бирманцу; и если после пяти приемов лекарства ей не становится лучше, пробуют другой вид, а если желаемый эффект не достигается, вызывают другого врача, который, возможно, ставит совершенно иной диагноз, и прием лекарств начинается заново с другим набором средств. Всем хорошо известно, что тело состоит из четырех элементов — земли, воды, огня и воздуха — и расстройство этих четырех свойств может вызвать болезнь. Перед назначением лекарства необходимо проконсультироваться с гороскопом, чтобы узнать пропорции элементов в организме, когда, возможно, выяснится, что болезнь вызвана злым поступком, совершенным в прошлой жизни, или причиной ее несчастья могут быть времена года. Это всегда очень сложное дело, и, возможно, врач обнаружит, что страдалец должен отказаться от всей пищи, первая буква которой совпадает с первой буквой дня ее рождения. Существует девяносто шесть болезней, поражающих человечество, и часто требуется много врачей и много лекарств, чтобы решить, с каким из девяноста шести недугов борется женщина.

Если она умирает, считается, что душа в виде черной бабочки выходит изо рта и умирает одновременно с телом, которое она населяла. Хотя буддисты не верят в реальность души в том виде, в каком мы ее знаем, эта черная бабочка является истинным духом женщины и находится с ней постоянно, за исключением времени сна, когда она может покинуть земное тело и отправиться странствовать по миру. Она никогда не может посещать места, незнакомые ее владельцу, так как может сбиться с пути и не вернуться, и тогда оба умрут — тело, потому что его дух ушел, бабочка, потому что потеряла свой земной дом. Одна из причин, по которой бирманец не станет внезапно будить человека из глубокого сна, заключается в том, что он боится, что бабочка может быть в отлучке и не сможет вернуться домой к моменту пробуждения человека, что, конечно, было бы фатально. Этот блуждающий дух подвергается многим опасностям, так как существуют гоблины и злые гении, которые не желают ничего лучше, чем съесть черных бабочек, и часто они так пугаются, что возвращаются домой в великой панике, что повергает владельца души в лихорадку. Иногда случается, что дух держат в плену, и тогда приглашают знахарей и проводят множество заклинаний, чтобы побудить злых гномов ослабить свою хватку на бедной бабочке, пока не стало слишком поздно.

Две души, которые глубоко любят друг друга, часто хотят покинуть мир вместе, или мать умирает и хочет, чтобы ее любимый человек, возможно, ее единственный ребенок, присоединился к ней в другом мире, и ее дух зовет бабочку своего ребенка, которая последует за духом матери, если ей не помешают махинации какой-нибудь мудрой женщины, понимающей пути духов. Эта женщина приходит в дом и, поместив зеркало на пол рядом с умершей матерью или женой, которая зовет своего ребенка или мужа, умоляет умершую не требовать душу живого. Пока она умоляет ее, она позволяет кусочку пуха медленно опуститься на поверхность зеркала и ловит его в носовой платок, который затем осторожно кладут на грудь живого, и дух возвращается на свое место отдыха.

Суеверия доминируют в жизни бирманской женщины так же сильно, как и в жизни ее индийской сестры. Она верит в любовные зелья и приворотные средства, чтобы привлечь к себе желанного возлюбленного. Она советуется с мудрецами, которые говорят ей, вызвано ли угасание любви мужа натом или хранителем дома; или, если она еще не замужем, она обнаруживает, что гороскопы ее и возлюбленного неблагоприятны и что он не предназначен ей в супруги. Она также использует этого человека науки, чтобы отомстить ненавистной сопернице, и велит сделать глиняное изображение, над которым распеваются дьявольские ритуалы, которые приведут к смерти или безумию ничего не подозревающего человека.

Не только духи всех миров влияют на нее, но и каждое действие окружающих ее вещей имеет свое значение. Если курица снесет яйцо на ткань, удачливая владелица получит подарок; а если она отправляется в путь и ей перебежит дорогу змея, ее несчастье будет неизбежным. Если собака принесет в дом кость, она благословляет ее, так как великие богатства и почести придут ко всем под ее крышей. Но она ограничена в своих действиях количеством счастливых и несчастливых дней, которые управляют ее судьбой. Есть дни, неудачные для всего мира, и другие, которые касаются только ее, когда она должна действовать с особой осторожностью и понимать предания звезд, которые были в зените при ее рождении. Четверг обычно хороший день для всех, но если женщина была настолько безрассудна, что начала работу во вторник, это могло быть фатальным, и она могла лишиться жизни. Пятница — это день из дней, чтобы начать новое предприятие, так как успех обязательно последует. Волосы следует мыть раз в месяц, если возможно, но никогда не в понедельник, пятницу или субботу. Хорошая мать, отправляя сына в монастырь, проследит, чтобы обряд стрижки волос не пришелся на понедельник, пятницу или день его рождения, и это ограничивает выбор дней, так как последнее событие, день рождения, происходит раз в неделю. Есть также несколько месяцев, особенно неудачных для женщины, рожденной под определенными звездами, и в эти месяцы не следует начинать никаких дел. На самом деле, бирманская женщина управляется знаками и предзнаменованиями от рождения до смерти, и когда некроманты, колдуны, врачи и ведьмы уже не могут удержать дух, маленькую черную бабочку, внутри тела, и она отходит к своим предкам, правила и традиции управляют ее погребением на последнем месте упокоения.

БИРМАНСКАЯ ЖЕНЩИНА И ЕЕ СИГАРА. Смотреть стр. 206.

В прежние времена всех умерших кремировали, но теперь захоронение стало общепринятым. Когда в семью приходит смерть, это означает тщательную подготовку и пиршество с того момента, как дыхание покинуло тело и в рот кладут монету, чтобы заплатить перевозчику за последний путь через одинокую реку, и до тех пор, пока не закончатся семь дней траура. И все же трудно назвать эти дни днями траура, ибо музыка, танцы перед гробом и пиршество в доме заставили бы наблюдателя на бирманских похоронах поверить, что он является свидетелем свадебного торжества, а не сцены скорби.

Бирманцы, как и большинство восточных народов, тратят слишком много на свои похоронные обряды; и часто человек влезает в долги на всю жизнь, чтобы оплатить экстравагантность, которую обычаи и традиции делают необходимой для поддержания его положения в обществе, когда Ангел Смерти посещает его дом.

Новый обычай, или старый обычай, ставший более сложным, увеличил стоимость жизни для гостеприимного бирманца. Когда рассылаются приглашения на любое торжество, приглашение сопровождается подарком, часто шелковым платком или тюрбаном, но у богатых этот подарок становится все дороже, пока не превращается в бремя, на которое начинают жаловаться многие консерваторы. Мне рассказывали, пока я была в Мандалае, что когда один джентльмен рассылал приглашения на свадьбу своей дочери, он сопровождал каждое приглашение золотым совереном, и так как он пригласил на пир более двухсот гостей, его развлечение стоило ему изрядной суммы еще до того, как начались фактические расходы на фестиваль. Эти бесполезные траты тяжким бременем ложатся на мелкого чиновника, который пытается прожить на свою зарплату, так как зарплаты в Бирме невелики. Джентльмен с чувством юмора зашел к нам, и в ходе разговора мы коснулись вопроса о слугах. Он спросил нас, сколько получает китайский дворецкий за свои услуги в Америке. Я сказала ему: десять фунтов в месяц. Он ахнул, а потом рассмеялся, и в его черных глазах блеснул огонек, когда он сказал: «Я чиновник города Мандалай, и я получаю ровно эту сумму. Думаю, я поеду в Америку».

БИРМАНСКАЯ РАБОЧАЯ ЖЕНЩИНА. Смотреть стр. 208.

Бирманская женщина в своем доме пользуется гораздо большей свободой, чем любая другая восточная женщина. Она равна своему мужу, хотя ее учат смотреть на мужчину как на высшее существо; впрочем, это лишь теоретически. В реальной жизни она едина с ним в делах, его развлечениях и в его религиозной жизни. Он советуется с ней по важным вопросам, и она доказала, что достойна доверия и уверенности, потому что у нее хороший ум и ей позволено использовать свое суждение как в делах, так и в своей собственной сфере — доме. У нее есть бытовые проблемы, с которыми приходится бороться, но общественное мнение помогает ей, особенно в случае с многоженством. Этот разрушитель женского счастья иногда практикуется, но общественные настроения против него, и очень смелый человек решится пойти наперекор общему мнению своей деревни или города относительно количества женщин, которых он укрывает под своей крышей. Но если бирманец не может жениться более чем на одной женщине одновременно, он может развестись с таким количеством жен, с каким пожелает. Поскольку женщина также разделяет эту прерогативу, закон не так односторонен, как в мусульманских странах. Ману, древний законодатель, разрешал женщинам разводиться со своими мужьями, если они были слишком бедны, чтобы содержать их; если они были ленивы и не хотели работать; или если они были недееспособны по причине старости или стали калеками после свадьбы. Муж может отослать свою жену, если она не рожает ему сыновей; если она не любящая; или если она непослушна. Развод — это чисто личное дело, и брачные узы могут быть расторгнуты в любое время, когда заинтересованные стороны сочтут нужным, без вызова священника или юриста.

Существуют очень четкие положения в законах относительно имущества расстающейся пары. В случае развода каждая сторона забирает с собой имущество, принесенное ими в новый дом, а то, что они накопили после свадьбы, либо делится по взаимному согласию, либо по решению деревенских старейшин, которые санкционируют развод.

Мне говорили, что развод не так распространен, как можно было бы подумать, учитывая легкость, с которой его можно получить. Бирманец — очень покладистый человек, бирманская жена — умная женщина, которая делает своим делом понимать своего господина и повелителя, и, следовательно, она обычно управляет им. «Бирма — страна подкаблучников, — сказал мне один бирманец, — весь мир знает наш позор», — и затем он рассмеялся.

Образование приходит к бирманской женщине медленнее, чем к индийской или египетской. Она не видела в нем необходимости, следовательно, не требовала его. Но со временем оно придет, и интеллектуальное расширение освободит ее от облака суеверий, которое сейчас окружает ее и в значительной степени контролирует ее действия.

ЗОЛОТАЯ ПАГОДА, МАНДАЛАЙ. Смотреть стр. 210.

ГЛАВА XIV ЛЕДИ КИТАЯ

Женщине Запада нелегко понять жизнь женщины Востока. Женщина Запада, в своей свободе, своей сложной социальной жизни, любви своего мужа, с жалостью смотрит на восточную женщину в том, что кажется ей ограниченной сферой — домом. Известно, что она практически пленница, не силой, а обычаем и условностью; что стены дома — это стены мира для нее. Однако не осознается, что там она верховна, и из-за этих стен она в значительной степени определяет мысли и жизнь Китая.

Китайская леди не ведет жизнь, полную досуга или праздности. Картина восточной женщины, сидящей на диванах и поедающей сладости, не относится к женщинам этой страны. Если она жена чиновника или богатого человека, у нее большое хозяйство, которым она должна управлять. Если у мужа жива мать, мать является главой дома, и ее воля абсолютна. Это было довольно наглядно показано несколько лет назад в Пекине. Сын китайского чиновника, находясь за границей, женился на европейке. Она вернулась в Пекин с мужем и через несколько месяцев бежала в иностранное посольство, прося защиты, так как считала, что ее жизнь в опасности. Свекровь сказала: «Пока я была в Европе с вами, я была бессильна, но здесь я абсолютна. Я могла бы даже убить вас, и никто не поставил бы этот поступок под сомнение. Это мое право — делать с вами то, что я хочу». Министр ничего не мог сделать, так как после замужества девушка стала подданной Китая и находилась под законами Китая, которые давали матери ее мужа абсолютный контроль над ее жизнью и личностью.

Часто под одной крышей живет невероятное количество людей, так как все сыновья приводят своих жен в дом отца, вместо того чтобы создавать отдельные домохозяйства. Шэн, директор железных дорог, сказал мне, что в его доме каждый день едят рис 250 человек. Стены его сада окружали небольшую деревню. Там было большое здание, где находились его офис и резиденция. От него отходили ряды домов поменьше, где жили его братья и женатые сыновья со своими многочисленными семьями.

Китайский дом, даже очень богатого человека, — это убогое зрелище, если судить по западным стандартам. Он всегда окружен стеной, обычно выкрашенной в белый цвет. Внутри входных ворот находится большой деревянный экран, поставленный для обеспечения уединения, а также для защиты дверных проемов от злых духов, которые, как известно, передвигаются только по прямым линиям и терпеть не могут углов. Если семья большая, дом состоит из серии зданий, построенных вокруг дворов. Через первый двор находятся комнаты и кабинеты хозяина; затем идут дома разных семей, так как каждая жена имеет набор комнат для себя и своих детей. Некоторые жены более состоятельных китайцев занимают целое здание. Кухня и помещения для слуг находятся в конце последнего двора.

Полы во всех комнатах из грубых досок, с большими щелями между ними, иногда покрыты ковром, но чаще голые. Стены сделаны из тех же широких досок, с развешанными кое-где вышитыми полотнами или свитками, несущими слова какого-нибудь почитаемого мудреца. Мебель приемной состоит из маленьких столиков, чередующихся со стульями с прямыми спинками, расставленными с математической точностью вдоль трех сторон комнаты. Напротив дверного проема находится почетное место или опиумная кушетка. Часто мебель богато украшена резьбой или инкрустирована перламутром, но выглядит формально и строго. Стулья с красными вышитыми подушками очень неудобны для западного человека из-за их прямых низких спинок и высоких узких сидений, которые заставляют мечтать о подставке для ног. В столовых нет буфетов или сервантов, а вместо стульев используются табуреты. Столы квадратные, на восемь человек, и ни скатерти, ни салфетки не считаются необходимыми атрибутами обеда.

Спальни маленькие и заполнены почти до краев огромной резной кроватью с красными вышитыми занавесками, свисающими с тяжелого балдахина, и длинными шелковыми кистями, украшающими четыре столбика. Китайцы не пользуются матрасами, пружинами, простынями или наволочками. Подушки — это маленькие валики, а постельное белье состоит из серии ватных «одеял», сделанных из шелка или хлопка. Их неприязнь к пружинам очень сильна. В одном из внутренних городов была открыта больница для китайцев, и врачи, желая сделать все возможное, чтобы пациентам было удобно, купили за большие деньги иностранные кровати с пружинами. К своему отвращению, они обнаружили, что пациенты, как только медсестра отворачивалась, настаивали на том, чтобы положить постельное белье на пол и лежать там, вместо того чтобы лежать в хороших удобных кроватях, которые были им предоставлены. Они утверждали, что от пружин их «укачивает». Когда китайские дамы навещают иностранку, один из главных способов развлечь их — это показать им дом и позволить увидеть обстановку домов людей из-за моря. Они всегда проявляют огромный интерес к кроватям и рассматривают пружины со всех сторон, садятся на них и нажимают руками, в конце концов качая головами, как бы говоря: «Невероятно, что эти странные люди держат в своих домах».

КИТАЙСКИЕ ЖЕНЩИНЫ ГРЕЮТ РУКИ И НОГИ С ПОМОЩЬЮ ЖАРОВЕН. Смотреть стр. 214.

Главный предмет мебели на кухне — это печь, огромное сооружение из кирпича. У этой печи обычно три отверстия, в которые ставятся железные котлы для готовки, по форме напоминающие большие тазы и сделанные из очень тонкого металла, чтобы ингредиенты могли готовиться с минимальным количеством тепла, так как вопрос топлива в Китае стоит серьезно. В сельской местности вокруг Шанхая рисовая солома и хворост являются основным топливом, в то время как на каждом склоне холма в стране можно увидеть женщин и детей, срезающих сухую траву и собирающих все доступное, что может гореть. Из-за отсутствия плотности у топлива один человек занят тем, что подкладывает огонь, пока другой занимается готовкой.

Еда, подаваемая на пиру, которую видит обычный иностранец, сильно отличается от той, что едят каждый день. На пиру часто бывает двадцать или тридцать блюд. Суп из ласточкиных гнезд, акульи плавники, голубиные яйца, приготовленные с орехами, утки, приготовленные разными способами, птица, рыба и бесчисленные сладости. Рис подается как последнее блюдо, в то время как на обычном обеде это основное блюдо. Для китайцев это то же самое, что хлеб для европейца или картофель для ирландца. Еда готовится на растительном масле, сделанном из бобов или капусты, или, для более богатого класса, из арахиса. Основное мясо — свинина, которую нарезают на маленькие кусочки и готовят с овощами. Говядина обычным китайцем не используется. Корова — это вьючное животное, и никакие продукты из нее не употребляются в пищу. Я видела, как один важный чиновник, узнав, что мороженое, которое он ест, сделано из молока, выплюнул содержимое рта на тарелку с большей поспешностью, чем грацией. По картинкам складывается впечатление, что китаец вежливо берет несколько зерен риса палочками и медленно подносит их ко рту. Это картина западного воображения, а не восточной реальности. Он берет палочками немного овощей из блюд в центре стола, к которым имеют доступ все, и, положив выбранный кусочек поверх риса, подносит чашку к лицу и использует палочки, чтобы зачерпнуть в рот столько риса, сколько позволяет его объем. Считается, что китайцы — медленная и флегматичная раса, но если судить по скорости, с которой исчезает чашка риса, их легко можно поставить в один ряд с самыми быстрыми и прогрессивными расами мира.

Еда, используемая китайцами, очень дешевая. Вице-король в Нанкине, человек с неограниченным богатством и властью, сказал мне, что еда для него обходится не более чем в двадцать центов в день. Слугам в американском консульстве еду покупал второй повар, выплачивая ему по пять шиллингов в месяц, в которую входили еда, готовка и обслуживание. На борту иностранного плавучего дома капитану платят четыре шиллинга в день за наем шести человек, и он кормит их из этой суммы. Это возможно благодаря дешевизне овощей. Я видела, как он купил три бушеля овощей с кудрявыми листьями, напоминающих шпинат, за два пенса.

Леди Китая не принимает участия в делах или социальной жизни своего мужа. Большая часть дел в Китае среди чиновников и богатого класса совершается в обществе, и обеды обычно устраиваются в чайном доме или ресторане, или на прогулочных лодках, предназначенных для этой цели. Даже самые лучшие из этих мест развлечений — убогие заведения с западной точки зрения. Они также чрезвычайно грязные. Полы сделаны из неровных досок, которые никогда не видели щетки, и гости бросают рыбьи кости, окурки и т. д. под стол.

Китайцы понимают искусство обеда, и мы, кто просто ходит поесть, не можем оценить социальную сторону этой формы развлечения так, как восточный человек. Он съедает несколько блюд, снимает пиджак, ослабляет пояс, разговаривает с поющей девушкой, курит, затем съедает еще несколько блюд, немного играет в азартные игры и действительно наслаждается собой в течение четырех или пяти часов. Когда он входит в комнату для пира, ему дают листок бумаги, на котором он пишет имя своей любимой поющей девушки и место ее проживания. Когда все гости прибывают, записки передаются слугой в разные места, и с интервалами во время обеда приходят девушки. Эти девушки принадлежат мужчинам или женщинам, которые купили их, когда они были совсем маленькими, и обучили их быть поющими девушками или профессиональными артистками. Они покачиваются на своих крошечных связанных ножках, красиво одетые, накрашенные и напудренные, и занимают место за мужчиной, который их вызвал. Они сидят на узком табурете, болтают с мужчиной, делают несколько затяжек из водяной трубки, едят семечки дыни (они никогда не едят и не пьют ничего со стола); затем их горничная приносит им музыкальный инструмент, и они поют высоким фальцетом песню или две. Если песня и певица вызывают восхищение, гости выражают свое одобрение громкими «Ха, ха». После своей песни девушка встает, прощается со своим покровителем и уходит на следующее выступление. Владелец девушки получает от четырех до шестнадцати шиллингов, в зависимости от известности девушки; она не получает ничего, если только ей не дадут подарок поклонники. У многих из них есть красивые браслеты и украшения для волос из жемчуга и нефрита, и многие владеют золотыми водяными трубками, которые очень дорого стоят. Все они носят маленькие коробочки с косметикой и пудрят носы, когда возникает желание. Для западных глаз они некрасивы, с их красными и белыми лицами. Они красят лоб, нос и область вокруг рта в белый цвет, щеки и нижнюю губу — в ярко-красный, а чтобы получить правильный узор «ивового листа» для бровей, свои собственные сбривают, а на их месте рисуют другие, более косые. Трудно увидеть какое-либо очарование в этих маленьких женщинах. Они поют через нос, говорят очень мало, и то — самые пустые сплетни, пудрятся, затем кланяются и уходят. Кажется, у них нет ни идей, ни выражения, ни фигуры.