«Дьявол в Великобритании и Америке»

«Следует рассказать прежде, как капитан Харе, встав в эту ночь первым (он лежал в спальне у самого камина), обнаружил их «Книгу оценок» лежащей поперек тлеющих угольев и дымящейся; он схватил ее и бросил на тамошний стол, который накануне оставили на столе в парадной среди прочих их бумаг. Утром эта книга оказалась обгорелой на толщину ладони и прожгла стол, на котором лежала; писец Браун сказал, что он ни за что на свете не пожелал бы, чтобы она обгорела еще хоть на ладонь глубже».

«В ту же ночь случилось так, что шестеро кроликов-воров пришли со своими сетями и хорьками к кроличьим норам у колодца Розамунды, но от ночного шума из усадебного дома они пришли в такой ужас, что побежали прочь, словно безумные, оставив свои сети уже расставленными, поднятыми вверх, а хорьков — в кроличьих норах».

«Теперь комиссары, острее ощутив свою опасность, серьезнее задумались о собственной безопасности и договорились пойти посоветоваться с мистером Хоффманом, священником из Воттона (человеком не последним по части жизни и учености, а некоторыми ценимым и выше), чтобы испросить его совета, а также его общества и молитв. Мистер Хоффман счел это дело слишком важным, чтобы решать его сгоряча и в одиночку, а потому попросил времени на раздумья; получив согласие, он немедленно поехал к мистеру Дженкинсону и мистеру Уитту, двум ближайшим мировым судьям, чтобы узнать, какой ордер они могут выдать ему по этому поводу. Оба они (как говорят со слов их самих) ободрили его оказывать помощь комиссарам в соответствии с его призванием».

By which it is to be noted that a Presbyterian Minister dares not encounter an Independent Devil.

«Но несомненно то, что когда они пришли позвать его с собой, мистер Хоффман ответил, что не станет ночевать там и одну ночь за 500 фунтов стерлингов, а когда его попросили помолиться с ними, он всплеснул руками и заявил, что ни при каких условиях не станет ввязываться в это дело».

«Получив отказ мистера Хоффмана взяться за это дело, комиссары сочли небезопасным оставаться дольше там, где их так принимали, и велели перенести все вещи в комнаты над надвратной башней, где они пробыли всего одну ночь; о том, какой отдых они там обрели, у нас имеются лишь смутные сведения, ибо ранним утром следующего утра они уехали; но если счесть уместным изложить то, о чем рассказывают другие, то в ту ночь они также были сильно напуганы страшными явлениями; заметив же, что эти происшествия широко расходятся в толках, привлекая к себе внимание в деталях, а сама их природа не служит их делу впрок, они сошлись на том, чтобы впредь скрывать подобные вещи; однако хорошо известно и несомненно то, что жена привратника находилась в столь странной агонии в своей постели и в ее спальне стоял такой шум (пока ее муж был наверху с комиссарами), что две горничные в соседней с ней комнате не смели рискнуть прийти ей на помощь, а в испуге выбежали звать людей и их хозяина, застав женщину (по приходе туда) хватающей ртом воздух; и на следующий день она говорила, что видела и претерпела то, за что ни за какие сокровища в мире не согласилась бы испытать вновь».

«Из Вудстока комиссары переехали в Эуэлм, а некоторые из них вернулись в Вудсток через неделю в воскресенье (поскольку в «Книге оценок» кое-что не хватало из-за оставленной в спешке недоделки), но уже не останавливались ни в одной из тех комнат, где лежали прежде, и тем не менее не были обделены визитами (в чем они сами признавались) со стороны дьявола, которого они называли своим ночным гостем. Капитан Крук прибыл лишь во вторник ночью, и как он преуспел в ту ночь, может рассказать жена привратника, если осмелится; но то, что она шепнула своим кумушкам, не войдет в эту нашу повесть, равно как и любые другие подробности, слетевшие из уст самих комиссаров и их слуг в разговорах с другими лицами; все они, или большинство из них, живы и могут дополнить ее, когда им будет угодно, и поистине у них нет лучшего способа отомстить тому, кто их тревожил, кроме как следовать пословице: говори правду и посрамишь дьявола».

«Остается добавить следующее наблюдение: в среду утром все эти офицеры уехали; и что с тех пор самые разные люди различных званий часто и подолгу ночевали в тех же комнатах — как в парадной, так и в проходной и спальне, принадлежащих его Священнейшему Величеству, — однако ни у кого не было ни малейшего беспокойства или малейшего шума, причина которого не была бы столь же обыденной, сколь и очевидной; за исключением комиссаров и их свиты, прибывших с целью отчуждения и разрушения этого дома, что уже почти завершено».

«Что же до подлинности вышеизложенного, в предисловии нам сообщают: «А теперь, что касается автора этой повести, знайте, что он был духовным лицом и во время описываемых здесь событий служил священником и школьным учителем в Вудстоке, человеком ученым и рассудительным, не подверженным пристрастиям и фанатичным настроениям, по имени Видоус, который ежедневно записывал всё, что слышал из их уст (и те вещи, что, по их словам, случались с ними накануне ночью), неукоснительно придерживаясь их собственных слов»».

«Существовал также стихотворный отчет [6] об этих странных событиях, напечатанный в том самом году, когда они произошли; но хотя он точно совпадает с вышеприведенной прозой, написан он не в столь изысканном ключе».

«В «Британском журнале» за апрель 1747 года (том II, стр. 156) приводится «Подлинная история доброго вудстокского дьявола, знаменитого в мире в 1649 году и доселе ничем не объясненного и вовсе не понятого». Ее автор — анонимный писатель, утверждающий, что нашел ее среди неких оригинальных бумаг, недавно попавших к нему в руки, «под заглавием подлинных мемуаров достопамятного Джозефа Коллинза из Оксфорда, широко известного по прозвищу Веселый Джо»; там утверждается, что сей Джо под именем Джайлза Шарпа поступил на службу к комиссарам в качестве слуги и при помощи двух друзей, потайного люка в потолке спальни и некоторого количества гремучей ртути разыгрывал роль дьявола; но поскольку о существовании этого документа неизвестно и он упоминается лишь на страницах журнала столетней давности, читатель волен придавать ему ровно столько веры, сколько пожелает. Во всяком случае, это доказывает, что нечто из ряда вон выходящее, судя по народным слухам, в Вудстоке во время оккупации комиссарами всё же происходило».

ГЛАВА IV

«Тэдкортский демон»

«ТЭДКОРТСКИЙ ДЕМОН. [7]

«Мистер Джон Момпессон из Тэдкорта в Уилтшире примерно в середине марта 1661 года в соседнем городке под названием Ладгершал услышал бой барабана и, будучи офицером ополчения, расспросил бейлифа города, в чьем доме он тогда находился, что это значит. Бейлиф ответил ему, что их уже несколько дней докучает этот праздный барабанщик, который требует денег с констебля на основании какого-то поддельного пропуска, коий, как он полагал, является фальшивкой. Получив эти сведения, мистер Момпессон послал за этим малым и спросил его, на каком основании он разъезжает по округе подобным образом, вымогая деньги и поднимая шум со своим барабаном. Барабанщик ответил, что обладает вескими полномочиями, и предъявил свой пропуск с предписанием за подписями сэра Уильяма Коули и полковника Айлиффа из Гретнема. Эти бумаги обнаружили плутовство: ибо мистер Момпессон, зная почерк этих джентльменов, обнаружил, что его пропуск и предписание являются подделкой; и, обнаружив это, приказал бродяге снять барабан и велел констеблю отвезти его к ближайшему мировому судье для наказания по заслугам за его дерзость и плутовство. Малый тогда признался в обмане и усердно молил вернуть ему барабан. Но мистер Момпессон сказал ему, что если он узнает от полковника Айлиффа, чьим барабанщиком тот себя называл, что он был честным человеком, то он получит его обратно; а пока он его прибережет. Так он оставил барабан у бейлифа, а барабанщика — в руках констебля, который, судя по всему, впоследствии по уговорам отпустил его».

«Около середины следующего апреля, когда мистер М. собирался в поездку в Лондон, бейлиф прислал барабан к нему домой; и по возвращении жена сказала ему, что в его отсутствие они сильно испугались ночью из-за воров и что дом едва не взломали. Не успел он пробыть дома и трех ночей, как возобновился тот самый шум, который тревожил его семью, пока он был в отъезде. Это был сильнейший стук в его двери и снаружи дома. Мистер М. встал и с парой пистолетов в руках ходил туда и сюда, разыскивая причину беспокойства. Он открыл дверь, откуда доносился сильный стук, и тотчас шум раздался у другой. Он отворил и ее тоже, вышел и обошел вокруг дома, но ничего не смог обнаружить; лишь продолжал слышать странный шум и глухой звук, но не мог понять, в чем его причина. Когда он вернулся в постель, шум превратился в грохот и барабанную дробь на крыше его дома, продолжавшиеся довольно долго, а затем постепенно затихшие в воздухе».

«После этого оно являлось 5 ночей подряд и отсутствовало 3. Оно отчаянно стучало по наружным стенам дома, большинство из которых были дощатыми. Оно делало это неизменно, когда они собирались спать, рано или поздно. После месячной кутерьмы снаружи оно проникло в комнату, где лежал барабан, и находилось там 4 или 5 ночей из 7, издавая громкие глухие звуки и заметно сотрясая кровати и окна. Оно являлось спустя полчаса после того, как они ложились в постель, и оставалось почти два часа. Признаком его приближения было шуршание в воздухе над домом, а при его отступлении слышался бой барабана, похожий на сигнал отбоя караула. Оно пробыло в этой комнате два месяца; сам джентльмен ночевал там же, наблюдая за ним; и хотя оно доставляло много хлопот в первой половине ночи, однако после двух часов беспокойства оно утихало и оставляло всё в покое: в то время как, возможно, законы Черного общества требовали его присутствия на общем сборе в другом месте».

«Около этого времени жена джентльмена разрешилась от бремени; шум повторился немного в ту ночь, когда она мучилась в родах, но затем прекратился на три недели, пока она не набралась сил. После этого мирного затишья оно вернулось более грубым образом, чем прежде, полностью сосредоточившись на младших детях; каркасы их кроватей оно колотило с такой силой, что все присутствующие ожидали, будто те развалятся на части. Те, кто клал на них руки, не чувствовали никаких ударов, но ощущали, как они сильно трясутся. Оно могло целый час подряд выбивать то, что они называют «круглоголовыми» и «рогоносцами» — зорю и несколько других воинских сигналов, причем так искусно, как любой барабанщик. После чего оно залезало под кровать и скребло там так, будто обладало железными когтями. Оно приподнимало детей в постелях, следовало за ними из комнаты в комнату и некоторое время докучало исключительно им».

«В доме была мансарда, которая до сих пор не знала беспокойств; туда они переселили детей, укладывая их спать пока еще было светло; и тем не менее едва они укрылись, как незваный гость явился и принялся за свои проделки, как прежде».

«5 ноября 1662 года оно подняло страшный шум, и один из слуг джентльмена, заметив две доски в детской комнате, которые казались подвижными, велел ему отдать одну из них ему, и тотчас доска приблизилась к нему на ярд. Малый добавил: «Нет, дай-ка ее мне в руку», — после чего она задвинулась до упора назад. Мужчина оттолкнул ее обратно, и демон вернул ее ему, и так туда и обратно по меньшей мере раз двадцать подряд, пока джентльмен не запретил своему слуге такие фамильярности. Тем утром оно оставило после себя серный запах, весьма неприятный и зловонный... Ночью местный священник, мистер Крагг, и многие из соседей пришли в дом и отправились молиться к детской постели, где в тот момент оно докучало громче всего и шумело. Во время молитвы оно удалилось в мансарду, но по окончании службы вернулось; и на глазах у всех присутствующих стулья заходили по комнате, детские башмаки полетели им через головы, а все незакрепленные вещи задвигались по спальне; кроме того, в священника швырнули костылем от кровати, который угодил ему в ногу, но так мягко, что клочок шерсти не мог бы упасть нежнее. Была замечена и еще одна подробность: оно ни разу ни на йоту не скатилось и не сдвинулось с того места, куда упало».

«Джентльмен, видя, что оно так сильно преследует малых детей, пристроил их на ночлег в соседнем доме, а свою старшую дочь, которой было около 10 лет, взял к себе в спальню, где его не было уже месяц. Но не успела она лечь в постель, как докучливый гость оказался с ней и продолжал свои неспокойные визиты в течение трех недель, в каковые дни оно отбивало барабанную дробь и точно отзывалось на любую мелодию, которую отстукивали или просили исполнить. Поскольку дом, где джентльмен приютил детей, был полон чужих людей, он был вынужден забрать их обратно; а так как они никогда не замечали никаких беспокойств в гостиной, он уложил их там, где их старый визитер тоже нашел их; однако на сей раз оно тревожило их не иначе как дергая за волосы и ночные сорочки».

«Порой оно приподнимало слуг вместе с их постелями и опускало обратно мягко, без какого-либо иного вреда, кроме испуга от того, что их перенесли в расположение барабанщика. В другое же время оно ложилось тяжелым грузом им на ноги».

«Замечали, что когда шум был громче всего и сопровождался самой внезапной и поразительной яростью, ни одна собака не сдвигалась с места. Стуки иной раз бывали столь буйными и грубыми, что их слышали на значительном расстоянии в полях, и они будили соседей в деревне, никто из которых не жил вблизи этого дома».

«Примерно в конце декабря 1662 года барабанный бой стал реже, а шум, производимый злым духом, походил на звон монет, что, как полагали, было вызвано словами пожилой госпожи, матери мистера М. (которая как-то раз обмолвилась в разговоре с соседом, рассуждавшим о феях, оставляющих деньги, что ей бы очень понравилось, оставь они им что-нибудь в возмещение за причиненные хлопоты): в ту ночь по всему дому стояло громкое позвякивание монет; но тот, кто встал на следующее утро раньше всех, не разжился ни единой грошней. После этого оно оставило свои грубые шумы и занялось маленькими обезьяньими шалостями и менее обременительными капризами. В сочельник, за час до рассвета, один из малых мальчиков, поднимаясь с постели, ударился больным местом на пятке о дверную задвижку, которую озорные демоны вытащили и бросили в него. Штифт, крепивший ее, был столь мал, что лишь благодаря хорошему зрению он отыскал его без свечи. На следующий день после Рождества оно разбросало по комнате всю одежду старой госпожи, а ее Библию спрятало в пепел. На подобные нелепые и комичные выходки оно было горазд. После этого дух стал сильно досаждать слуге мистера Момпессона, парню крепкому и нрава трезвого... Хозяин позволил ему явить доказательство своей храбрости и поселил его в комнате рядом со своей собственной. Там Джон держал оборону, вооружившись для схватки верной шпагой и прочими орудиями войны. И какое-то время едва ли хоть одна ночь проходила без какой-нибудь доблестной схватки и столкновения, в которых успех был переменным. То сума и поклажа Джона оказывались во власти врага, камзол и бриджи подвергались нападению, а его башмаки поднимали против него бунт; то дюжий Джон силой оружия возвращал всё назад, подавляя мятеж своих башмаков и отстаивая свое вопреки Сатане и барабанщику. И по большей части наш воитель выходил из битвы с честью и выгодой, если только враг не подстерегал его врасплох; тогда его брали в плен, связывая по рукам и ногам, и он оказывался во власти гоблина — до тех пор, пока ему не удавалось раздобыть свое дьявольское лезвие, после чего наш чемпион снова приходил в отличную форму...».

«Около начала января 1662 года они привыкли слышать пение в камине перед тем, как оно спускалось вниз. И однажды ночью в это время в доме были замечены огоньки: один из них заглянул в спальню мистера Момпессона, казавшийся синеватым и мерцающим, и вызвал сильное оцепенение в глазах тех, кто его видел. После этого света послышалось, как кто-то поднимается по лестнице, словно бы без обуви. Этот свет также раз 4 или 5 видели в детской спальне; а служанки уверенно утверждали, что двери по меньшей мере раз десять открывались и закрывались на их глазах. В то же время, когда отворялись двери, они слышали шум, словно входило с полдюжины человек разом. После этого было слышно, как кто-то ходит по комнате, а один из звуков шуршал так, будто передвигались в шелках. Подобное однажды слышал и сам мистер М.».

«Во время стука, когда присутствовало много людей, один джентльмен из компании произнес: «Сатана, если барабанщик заставляет тебя работать, стукни три раза и не больше», — что оно очень отчетливо и сделало, после чего замолкло. Тогда джентльмен постучал сам, чтобы проверить, ответит ли оно ему, как бывало привыкло, но оно оставалось тихим. Он испытал его тем же способом еще раз, велев ему для подтверждения: если оно и впрямь барабанщик, пусть стукнет 5 раз и не более в эту ночь, что оно незамедлительно исполнило и хранило молчание весь остаток ночи. Это происходило в присутствии сэра Томаса Чемберлена из Оксфордшира и нескольких других лиц».

«В субботу утром, 10 января, за час до рассвета барабан забили снаружи у спальни мистера Момпессона, откуда он направился в другой конец дома, где спали некоторые приезжие джентльмены, поиграв у их двери и снаружи раз по 5 или 6, после чего удалился в воздух».

«На следующую ночь, когда в одной комнате с Джоном ночевал деревенский кузнец, они услышали в комнате шум, словно кто-то подковывал там лошадь; и нечто приблизилось с парой клещей и всю ночь щелкало ими возле носа кузнеца».

«Однажды утром мистер Момпессон, встав рано для поездки, услышал громкий шум внизу, где спали дети, и, сбежав вниз с пистолетом в руке, услышал этот голос: «Ведьма, ведьма!», — как они уже слышали однажды прежде; но по его приходе всё стихло. Пошалив немного у ног постели мистера Момпессона в одну из ночей, оно перебралось на другую кровать, где спала одна из его дочерей, и там перемещалось из стороны в сторону, приподнимая ее, когда проходило у нее под спиной. В то время в постели раздавалось три рода шумов. Они пытались колоть его шпагой, но оно очень ловко уворачивалось, продолжая подпрыгивать под ребенком всякий раз, когда они заносили оружие для удара. На следующую ночь оно пришло, тяжело отдуваясь, как загнаная собака; тогда кто-то взял костыль от кровати, чтобы ударить его, но его вырвали из рук и отбросили с некоторой силой. После этого наверх сбежались люди, и комната тотчас наполнилась удушливым цветочным запахом и сильно нагрелась, хотя огня не было, и стояла самая лютая и суровая зима. Оно продолжало лежать в постели, отдуваясь и царапаясь полтора часа, а затем перебралось в соседнюю спальню, где немного постучало и зазвенело цепью. Так оно продолжало делать две или три ночи подряд».

«После этого Библию старой госпожи нашли лежащей в пепле в раскрытом виде, листами вниз. Мистер Момпессон поднял ее и заметил, что она открыта на третьей главе от Марка, где упоминается о том, как нечистые духи падают ниц перед нашим Спасителем; о даровании им властью двенадцати изгонять дьяволов; и об мнении книжников, будто Он изгоняет их через Вельзевула. На следующую ночь они посыпали комнату пеплом, чтобы посмотреть, какие следы оно оставит. И поутру обнаружили в одном месте отпечаток большой лапы, в другом — меньшей; в третьем — какие-то буквы, разобрать которые не смогли; помимо множества кругов и царапин на пепле; всё это, полагаю, были шуточные уловки, посредством которых игривый демон потешался над человеческим невежеством и доверчивостью».

«Около этого времени мое любопытство привело меня в тот дом, чтобы воочию стать свидетелем некоторых из этих странных происшествий. К моменту моего прихода оно уже перестало шалить с барабаном и прекратило грубые шумы; но большинство из более примечательных обстоятельств, описанных выше, были подтверждены мне на месте несколькими соседями разом, которые присутствовали при них. В то время оно имело обыкновение преследовать детей; я слышал, как оно очень громко и отчетливо скребло в их постели, за изголовьем. Я просунул руку туда, где, казалось, раздавался шум, после чего оно отступило в другую часть кровати; а при извлечении моей руки вернулось на прежнее место. Я был наслышан о том, как оно подражает звукам, а потому решил испытать его, отстукивая на простыне определенное количество раз — скажем, 5, 7 и 10, — что оно также повторяло, неизменно останавливаясь на моем числе. Спустя немного времени оно забралось в середину постели под детьми и там принялось очень громко отдуваться, как собака. Я положил руку на это место и почувствовал, как постель приподнимается навстречу ей, будто нечто толкало ее снизу; но на ощупь не обнаружил ничего, кроме перьев; и под ней ничего не было. Движение, производимое этим сопением, было столь сильным, что сотрясало комнаты и окна. Оно продолжалось так более получаса, пока я оставался там, и еще столько же после моего ухода. Я был уверен, что в этих происшествиях не могло быть никакого обмана или фальши, которые я подверг критическому осмотру; и я убежден, что в этом деле не было ничего от страха или воображения, ибо я волновался не больше, чем сейчас при написании этой повести».

«Но вернемся к частным подробностям мистера Момпессона».

«Однажды утром в детской спальне появился свет и раздался голос, кричавший: «Ведьма, ведьма!», — по меньшей мере раз сто подряд. Заметив однажды, как дрова в камине шевелятся сами собой, хотя рядом никого не было, мистер М. разрядил в них пистолет; после чего на очаге и в разных местах на лестнице были обнаружены несколько капель крови».

«В течение 2 или 3 ночей после выстрела из пистолета в доме царило мнимое затишье; но затем оно вернулось, переключившись на маленького ребенка, которого только что забрали от кормилицы; оно преследовало его так, что не давало бедному младенцу покоя две ночи подряд и не позволяло держать в комнате свечу, унося их вверх по дымоходу или бросая под кровать. Оно так напугало этого ребенка прыжками на него, что в течение нескольких часов тот не мог оправиться от испуга. В итоге они были вынуждены вновь вывезти детей из дома. На следующую ночь, после их отъезда, около полуночи нечто поднялось по лестнице и постучало в дверь мистера Момпессоona; но поскольку он лежал тихо, оно поднялось еще на один пролет выше, в комнату его слуги, которому и явилось, стоя у ног его постели. Точных очертаний и пропорций тот разглядеть не смог, но увидел огромное тело с двумя красными и сверкающими глазами, которые некоторое время неподвижно смотрели на него, а затем исчезли».

«В другую ночь, в присутствии чужих людей, оно мурлыкало в детской постели, как кошка; и в то время постельное белье вместе с детьми приподнималось с кровати, так что шестеро мужчин не могли удержать их. После этого их переселили оттуда, намереваясь распороть перину; но едва их уложили на другую, как эта вторая кровать стала тревожить их еще сильнее первой. Это продолжалось 4 часа, и оно так колотило детей ногами о постельные столбы, что им пришлось встать и просидеть всю ночь. После этого оно принималось выливать ночные горшки в их постели и посыпать их пеплом; и несмотря на то, как тщательно за ними следили, оно вонзило длинный пиковый железный прут в постель мистера Момпессона, а в постель его матери — обнаженный нож острием вверх. Оно наполняло миски пеплом, раскидывало всё вокруг и шумело весь день напролет».

«Около начала апреля 1663 года у джентльмена, ночевавшего в этом доме, все деньги в карманах почернели. А мистер Момпессон, зайдя однажды утром в конющню, обнаружил коня, на котором обычно ездил, лежащим на земле, причем одна из его задних ног была засунута в пасть и застряла там так прочно, что нескольким мужчинам с рычагом стоило большого труда вытащить ее. После этого произошли и другие примечательные события, но мой рассказ на этом заканчивается; мистер Момпессон лишь поведал мне, что впоследствии дом несколько ночей подряд осаждали семь или восемь существ в человеческом обличье, которые, как только раздавался ружейный выстрел, тут же сбегались вместе в беседку».

«Барабанщика судили на выездной сессии суда присяжных в Солсбери, приговорили к ссылке на острова и соответственно отправили туда; но он, неведомо как, ухитрился вернуться обратно. И примечательно, что во время всего периода его заключения и отсутствия в доме стоял покой; но стоило ему только вернуться, как возобновились и беспорядки. Он служил солдатом при Кромвеле и имел обыкновение много рассуждать о дивных книгах, доставшихся ему от одного странного малого, которого считали колдуном».

ГЛАВА V.

«Буртонский демон» — «Странные и удивительные вести из Йоуэла, что в Суррее» — История миссис Джермин — Случай в Велтоне — «Повествование Джеймса Шерринга».

Следующий случай (в хронологическом порядке), с которым мне довелось столкнуться, весьма похож на историю Момпессона и, подобно ей, демонстрирует те мелочи, до которых этот род дьявола мог опускаться, по-видимому, безо всякой цели.

БУРТОНСКИЙ ДЕМОН [9]

«В Буртоне, деревне в приходе Уиобли в этом графстве [10], есть ферма, которую мистер Уильям Бриджес, торговца полотном из Лондона, держит в закладе у некоего Томаса Томпкинса, обедневшего йомена. Эта ферма около Михайлова дня 1669 года была взята в аренду миссис Элизабет Бриджес со вступлением во владение с последовавшего за тем февраля; вскоре после того, как эта арендаторша вступила во владение фермой и поселилась в доме, какой-то фамильяр начал вытворять дурацкие шутки: громко стучать в дверь в сумерках или ранним утром, но при этом никого не было видно.

«После этого скамейки и табуреты, хотя их и оставляли на их законных местах, каждую ночь расставляли кругом около огня; заметив это, арендаторша на следующую ночь поставила их под стол, но на следующее утро обнаружила их аккуратно расставленными вокруг огня, как и прежде, и всю ночь напролет был слышен непрекращающийся кошачий мяу, хотя самих кошек никогда не видели.

«Впоследствии, когда у арендаторши в комнате хранилась куча солода и еще одна куча вики, на следующее утро обе эти частицы обнаружились в точности смешанными вместе и сложенными в новую кучу.

«В другой раз она испекла партию хлеба и оставила буханки на ночь на столе; на следующее утро все буханки исчезли, и после поисков они были обнаружены в другой комнате, спрятанными в кадушки и покрытыми полотняными тряпками, и все это время ключи от дверей были у арендаторши в кармане, а двери утром оказались накрепко заперты, как она их и оставила с вечера; точно так же ее сыры и мясо часто переносили из одной комнаты в другую, пока двери были накрепко заперты, а иногда уносили во фруктовый сад.

«Затем, когда арендаторша высадила в своем саду рассаду капусты, ночью растения выдернули из земли и разложили в различные фигуры, такие как кресты, геральдические лилии и тому подобное. Она велела посадить их снова, а землю аккуратно разровнять граблями, дабы можно было увидеть, не обнаружится ли утром каких-либо следов, когда растения вновь оказались выдернутыми, как и прежде, но при этом никаких следов или отпечатков заметить не удалось; рассаду посадили в третий раз, и тогда она осталась нетронутой.

«В ее сырной кладовой на полках хранилось множество сыров, а в той же комнате лежал мешок с хмелем. Одной ночью все сыры были разложены на полу в различные фигуры, а весь хмель рассыпан по комнате, причем дверь кладовой утром оказалась накрепко запертой.

«В другую ночь в буфетной на подвесной полке оставили несколько блюд с холодным мясом; утром скатерть обнаружилась аккуратно расстеленной на полу, блюда расставленными на ней, а большая часть мяса съеденной, и в каждом блюде остался лишь один кусочек на пробу; при этом рядом с блюдами лежали серебряные ложки, и ни одна из них не пропала.

«В другое время она оставила половину жареного поросенка, предназначенного на завтрак следующего дня; когда потребовалось подать поросенка, от него не осталось ни кусочка кожи или мяса, но кости поросенка аккуратно лежали на блюде, и ни одна из них не была вынута из суставов или смещена.

«Пока эти и многие другие подобные забавные фокусы проделывались в комнатах, которые запирались на замок, чтобы по возможности разоблачить любой обман, пороги всех дверей были усыпаны просеянной золой, однако утром, когда в комнате проделывались такие проделки, никаких следов или отпечатков чего бы то ни было обнаружено не было.

«Однажды ночью арендаторша купила кварту уксуса в бутылке и поставила ее в молочной, где стояло молоко от шести коров. Утром она обнаружила свою бутылку пустой, а все молоко скисшим и превратившимся от уксуса в настоящий поссет.

«А сыры по ночам порой уносили из сырной кладовой и опускали в бадьи с молоком в молочной.

«У арендаторши также околело различным странным образом несколько голов скота, среди прочих — свиноматка, которая прыгала и танцевала в различных необычных позах, а под конец замертво рухнула на землю.

«Карга, проупражнявшись таким образом с месяц почти каждую ночь в роли фокусника-младшего, с месяц хранила молчание, а затем принялась разыгрывать роль старшего и творить большие бедствия; с этой целью однажды ночью, когда арендаторша со служанкой ложились спать и проходили мимо залы, украшенной по сельскому обычаю зелеными ветвями, привязанными к столбам, те все вспыхнули пламенем, хотя в этой комнате уже две недели не топили печь и в ту ночь не зажигали никаких свечей; впрочем, огонь вскоре потушили, плеснув на него воды, однако из-за поднятого крика сбежались соседи и сторожили дом всю ночь.

«Вскоре после этого среди бела дня загорелся сеновал с сухим и хорошо убранным сеном, и большая его часть вместе состроением, в котором оно находилось, сгорела; и не удалось найти никакого объяснения тому, как это могло случиться, кроме как по воле той же черной руки.

«А спустя некоторое время среди бела дня точно так же загорелся стог бобовых и гороха, и все зерно было либо сожжено, либо испорчено, а в самой середине у основания стога обнаружились обуглившиеся мертвые угли, которые, по всеобщему мнению зрителей, могли быть доставлены туда не иначе как посредством колдовства.

«После этих страшных пожаров, которые угрожали уничтожить всю деревню, если бы их в конце концов не потушила многочисленная ватага соседей, пришедших на помощь арендаторше, бедная арендаторша больше не смела оставаться в доме и покинула его со всеми своими убытками, когда некий Джон Джонс, доблестный валлиец из окрестностей, непременно пожелал явить наглядное доказательство своей британской доблести и с этой целью взялся заночевать в доме и дать отпор карге; для чего он захватил с собой большой меч с гардой-корзиной, мастиффа, а также фонарь со свечой, чтобы та горела рядом с ним. Недолго пролежал он на постели со своим псом и обнаженным наготове мечом, как услышал громкий стук в дверь, и множество кошек, как ему показалось, вошли в его комнату, разбили окна и подняли ужасный шум, от которого мастиф взвыл, задрожал и прижался вплотную к своему хозяину; свеча погасла, а валлиец покрылся холодным потом, оставил свой меч без применения, с трудом отыскал дверь и пробежал полмили, ни разу не оглянувшись назад; на следующий день он поклялся, что за сотню фунтов не проведет в этом доме еще хоть одну ночь».

Следующий случай по времени — следующий:

«СТРАННЫЕ И УДИВИТЕЛЬНЫЕ ВЕСТИ ИЗ ЙОУЭЛА [11], ЧТО В СУРРЕЕ» [12].

«В четверг, 5 октября, некий мистер Тюрс, джентльмен, проживающий в Йоуэлле в графстве Суррей, вместе с женой отлучился по делам, оставив дома служанку Элизабет Бергисс, чтобы та управлялась по хозяйству в их отсутствие, как представится случай. Тем временем некая Джоан Баттс, особа, уже долгое время подозреваемая в колдовстве, пришла к дому вышеупомянутого мистера Тюрса и, завязав разговор с упомянутой служанкой, в конце концов попросила у нее старую пару перчаток; служанка, зная ее как персону с дурной репутацией и желая избавиться от ее общества, дала ей весьма короткий и резкий ответ, сказав, что у нее нет для нее перчаток, а если бы и были, то у нее нет времени их разыскивать; после чего эта Джоан Баттс удалилась, но вскоре вернулась, попросив у вышеупомянутой служанки булавку, чтобы сколоть косынку, чем та ее и снабдила, и тогда эта Джоан Баттс ушла, не оставив у служанки никакого страха или опасения какого-либо вреда.

«Но примерно через две недели случились странные и чудесные диковинки, изумившие и напугавшие всех очевидцев: камни летали по двору с такой странной скоростью, словно лил дождь из них, и многие из них были величиной с кулак мужчины, а впоследствии летали вокруг дома так же густо, как перед тем по двору, и хотя двери были наглухо закрыты, несмотря на то что они летали повсюду с такой плотностью, они не задели никого, кроме служанки, к великому изумлению ее хозяина, хозяйки и прочих; но что еще более удивительно, на следующий день эту служанку внезапно охватила невыносимая боль в спине и столь нестерпимое укалывание булавками, что она была не в силах стерпеть это или обойтись без жалобных стонов. Стоны и визги, которые она временами издавала, растопили бы каменное сердце, заставив пожалеть о ее страданиях, и мистер Тюрс, ее хозяин, сострадая ее положению, спросил, не следует ли ему запустить руку ей за спину и нащупать, в чем может быть причина ее боли или терзаний, на что она охотно согласилась и, к изумлению всех присутствующих, вытащил большой кусок глины, нашпигованный булавками настолько плотно, насколько это возможно, и бросив их в огонь, она на тот момент почувствовала сильное облегчение. Но после этого служанку охчатило второе мучение, заставившее ее жаловаться еще более горько и жалобно, чем прежде; в ответ на это некий мистер Уотерс запустил руку ей за спину и вытащил кусок глины, столь же усеянный шипами, сколь первый — булавками, и, бросив их в огонь, она снова на то время почувствовала себя легко.

«На следующий день, отправляясь доить коров, она увидела в Нонсач-парке эту жалкую старую каитифку, сидевшую среди шипов и кустов, вымазанную по колена росой и выглядевшую так, будто она недавно общалась с каким-то адским демоном; и, удивившись тому, что видит ее там так рано и в таком виде (будучи как бы в сомнениях насчет ее злодейства) и полагая ее причиной своей (упомянутой ранее) боли и страданий, она вернулась в дом своего хозяина, рассказав ему, как она видела эту Джоан Баттс в вышеупомянутом месте, добавив, в каком странном наряде и позе та сидела, что усилило подозрения (прежде сомневавшегося) хозяина.

«Но в ту же ночь, когда служанка зашла в комнату, где она спала, чтобы взять сундук, который предполагалось отправить в Лондон, она внезапно закричала: „Хозяин, хозяин, вот старая женщина!“ Хозяин, впопыхах прибежавший посмотреть, так ли это на самом деле, не смог разглядеть никакой старухи, но увидел каминные таганцы, брошенные вслед служанке, и все ее собственное белье, разбросанное с такой силой, в которую трудно поверить, но при необходимости это будет подтверждено бесспорными свидетельствами; точно так же деревянный засов уличной двери был странным образом снят, перенесен наверх и покатился вниз вслед за служанкой на глазах у ее хозяина.

«Примерно три дня спустя они были поражены новыми чудесами, ибо предстали такие зрелища, каких они отроду не видели, а именно: мехи летали по дому, а подсвечники и прочие вещи летали за девушкой, пока та ходила туда-сюда по дому своего хозяина; а когда она отправилась в дом своей матери, находившийся в Эстиде, примерно в трех милях от Йоуэла, в нее полетело столь бесчисленное множество камней, что путешествие показалось ей опасным, но возвратись она назад, всё могло быть точно так же; и так продолжалось до тех пор, пока она не добралась до дома матери, где в воскресенье, 9 октября, они были охвачены таким же восхищением, как и домашние ее хозяина, ибо панталоны ее деда странным образом обнаружились на крыше дома, насколько можно вообразить, прямо над его кроватью; кроме того, вокруг летало столь великое множество орехов и желудей, что зрители никогда не видывали ничего подобного. Оловянная посуда странным образом танцевала по дому и нанесла джентльмену такой удар по спине, что, полагаю, у него впредь останется мало аппетита ходить смотреть, как танцует дьявол.

«Но в тот же день произошло другое чудо, не менее странное, чем описанное выше: скрипка, аккуратно убранная в сундук, была странным и неизвестным никому в доме образом подвешена в комнате, а затем перенесена на верхушку полога кровати и в третий раз унесена вовсе, и с тех пор ее больше не видели.

«Но в четверг, 18 октября сего года, когда в Йоуэле проходила ярмарка, мать этой страждущей служанки прибыла туда и, встретив эту старую подозреваемую ведьму (в коей у нее были веские основания полагать таковую), набросилась на нее и обошлась с ней столь сурово, что добыла немного ее адской крови, но о последствиях и исходе этого я еще должен буду найти время вам поведать».

Преподобный Джозеф Глэнвилл был большим собирателем подобных историй, и после его смерти многие из них были опубликованы как обнаруженные среди его бумаг. Одна из них — это история о некоем мистере Джермине, пасторе из Бигнера в Суссексе, в доме которого раздавались звуки, похожие на ружейные выстрелы, в то время как казалось, будто люди стремительно бегут вниз по лестнице в его комнату и там начинают бороться; однажды же, когда с ним обедал врач, «во двор на лошади въехал человек в трауре. Его слуга вышел узнать, в чем его дело, и обнаружил его сидящим в крайнем унынии, причем добиться от него какого-либо ответа не удалось. Хозяин дома и врач подошли посмотреть, кто это; после чего человек пришпорил лошадь и въехал прямо в дом, наверх по лестнице в длинную галерею, куда врач последовал за ним и увидел, как тот растворился в пламени в дальнем конце галереи. И хотя никто из домочадцев в течении всего времени не пострадал, мистер Джермин от пережитого потрясения слег в горячку, которая угрожала его жизни».

Затем мы узнаем историю об изрядно неуютном доме «в Велтоне, в миле от Давентри», где младшая дочь десяти лет от роду принялась изрыгать по три галлона воды менее чем за три дня, а впоследствии камни и угли числом около пяти сотен. «Некоторые весили четверть фунта и были настолько велики, что им стоило больших трудов извлечь их изо рта... Это извержение рвоты продолжалось около двух недель и имеет немало хороших свидетелей». В доме стало довольно оживленно, вещи летали повсюду; Библия, положенная на кровать, оказалась спрятана в другой постели; вещи из гостиной были выкинуты в залу; их молоко пролили, пиво смешали с песком, а соль с отрубями. Хозяину дома, некоему Мозесу Коули, судя по всему, пришлось особенно тяжело. «Нож поднялся в окне и полетел на него, ударив рукоятью»; и, в довершение неуютности этого места, «Каждый день по дому летали в изобилии камни, которые разбивали окна и ударяли людей». Вероятно, дьявол был разочарован тем обстоятельством, что «они беспокоились тем меньше, поскольку всё это время их персонам не причинялось никакого вреда», и спустя некоторое время преследования прекратились, за исключением «громких стуков и жестокого шума».

Затем имеется «Повествование Джеймса Шерринга, записанное относительно происшествия в старом доме Гаста в Малом Бертоне».

«В первую ночь, когда я находился там с Хью Меллмором и Эдвардом Смитом, они услышали над своими головами нечто вроде плеска воды. Затем, взяв свечу и поднимаясь наверх, они обнаружили, что в них бросили мокрой тряпкой, но она упала на лестницу. Когда они поднялись выше, в них кинули еще раз, как и прежде. А когда они вошли в комнату, там стояла чаша с водой, причем часть ее была расплескана, а вода казалась белой, словно в ней использовали мыло. Перед этим чаша находилась на кухне, и ее невозможно было принести иначе как через комнату, где они находились. Следующим звуком, услышанным ими в ту же ночь, был ужасный грохот, похожий на раскат грома, а вскоре после этого они услышали сильное царапанье вокруг каркаса кровати, после чего — сильный стук молотком по изголовью кровати, так что две служанки, лежавшие в постели, закричали о помощи. Тогда они вбежали по лестнице наверх и обнаружили, что на кровати лежит молоток, а на изголовье виднеется около тысячи следов от молотка, оставленных сильными ударами. Служанки рассказали, что их царапали и щипали рукой, просунутой в постель, которая имела чрезвычайно длинные ногти. Они утверждали, что, когда они ложились спать, молоток был накрепко заперт в буфете.

«Вторую ночь, когда Джеймс Шерринг и То. Хиллари находились там, Джеймс Шерринг уселся у камина, чтобы набить трубку табаком, он воспользовался каминными щипцами, чтобы взять уголек для прикуривания трубки, и вскоре щипцы унесло наверх по лестнице, а после того как они оказались в комнате, ими поиграли (как это порой делают люди), а затем бросили вниз на кровать. Хотя щипцы находились так близко от него, он совершенно не заметил их ухода. В ту же ночь одна из служанок оставила свои башмаки у огня, и их унесли наверх в комнату, а башмаки старика принесли вниз и поставили на их место. В ту же ночь в комнату унесли нож, и он всю ночь царапал и скреб изголовье кровати; но когда они поднялись в комнату, нож оказался выброшен на чердак. Когда они поднимались по лестнице, в них бросали вещи, которые мгновение назад находились в нижней комнате, а когда они спускались по лестнице, панталоны старика швырнули вслед за ними. Таковы были наиболее примечательные события той ночи, если не считать непрекращающегося стука и щипания служанок, что обычно происходило каждую ночь».

Об этом случае можно рассказать еще очень многое, он читается как бессмысленные феномены спиритического сеанса, но мы перейдем к

ГЛАВА VI.

Демон в семье Гилберта Кэмпбелла — Дело сэра Уильяма Йорка — Дело Иана Смагге — Беспорядки в Стоквелле.

«ПРИМЕЧАТЕЛЬНАЯ ИСТОРИЯ, КАСАЮЩАЯСЯ БЕСПОРЯДКОВ, УЧИНЕННЫХ ДЕМОНОМ В СЕМЬЕ НЕКОЕГО ГИЛБЕРТА КЭМПБЕЛЛА, ПО ПРОФЕССИИ ТКАЧА, В СТАРОМ ПРИХОДЕ ГЛЕНЛЮС В ГЭЛЛОВЭЕ, ШОТЛАНДИЯ.

«Случилось в октябре 1654 года, после того как некий Александер Агню, дерзкий и упрямый нищий, который впоследствии был повешен в Дамфрисе за богохульство, пригрозил бедой семье Гилберта Кэмпбелла за то, что тот не подал ему милостыню в том размере, в каком он требовал; упомянутому Гилберту то и дело чинили препятствия в отправлении его ремесла, причем все его рабочие инструменты оказались кто сломан, кто порезан, и при этом он никак не мог узнать, каким образом был причинен этот ущерб. Эта полоса неприятностей продолжалась примерно до середины ноября; в то время дьявол явился с новыми и необычайными нападениями, швыряя камни в двери и окна, а также сверху через дымоходную трубу; камни были велики по размеру и бросаемы с огромной силой, однако по благому провидению Божьему ни один человек из семьи не пострадал и не понес от этого ущерба. Эта череда новых и тяжких неприятностей заставила мистера Кэмпбелла поведать о том священнику прихода, а также некоторым соседям и друзьям, о чем он до сих пор молчаливо терпел. И все же, несмотря на это, его беды приумножились; ибо вскоре после этого он то и дело обнаруживал свою основу и нити перерезанными словно ножницами, а бёрдо — сломанным; и не только это, но и их одежда была порезана точно таким же образом прямо во время ношения — их кафтаны, чепцы, чулки, башмаки, причем он не мог различить, как и каким образом. Лишь по воле Бога их жизни были спасены, так что им не было нанесено ни малейшего вреда. Тем не менее по ночам они лишались возможности спать, так как нечто приходило и стаскивало с них постельные принадлежности и белье, оставляя их тела обнаженными.

«Затем их сундуки и баулы отпирались, и всё, что в них находилось, разбрасывалось тут и там: точно так же те части рабочих инструментов, которые уцелели, уносили и прятали в дырах и щелях дома, где их едва можно было отыскать вновь; более того, любая тряпка или предмет домашнего обихода в любой части дома уносились прочь, и их так резали и портили, что хозяин был вынужден со всей поспешностью съехать и перевезти остальное к соседу, а самого его принудили оставить занятие своим ремеслом, которым он исключительно содержал свою семью. Тем не менее он решил остаться в доме на некоторое время. В течение этого периода кое-кто из местных жителей, не отличавшихся большим здравомыслием, посоветовал ему отправить детей из семьи порознь в разные места (чтобы испытать, за кем из них напасти следуют сильнее, уверяя его, что сии бедствия направлены не против всей семьи, а против кого-то одного в ней), и он слишком легко поддался на этот совет. Однако в течение 4 или 5 дней после этого никаких заметных нападений, как прежде, не было».

После того как дьявол дважды поджигал дом этого бедняка, а «домочадцы терпели множество убытков, таких как разрезание их одежд, метание торфа, срывание дерна и торфа с крыши и стен дома, похищение их одежды и укалывание их плоти и кожи булавками, пресвитерия назначила день для торжественного уничижения во смирении, что, судя по всему, возымело некоторое действие на сатану, ибо вскоре после этого он обрел голос.

«В понедельник, 12 февраля, остальные члены семьи начали слышать обращающийся к ним голос, но не могли толком понять, откуда он доносится. Тем не менее с вечера и до полуночи с дьяволом велись долгие праздные беседы и задавались всякие глупые и неуместные вопросы без того должного страха Божьего, каковой надлежало иметь в своих душах при столь редком и необычайном испытании. Священник, услышав об этом, отправился в дом во вторник в сопровождении нескольких джентльменов, которые по окончании молитвы услышали доносившийся из-под земли из-под кровати голос, говоривший на местном диалекте: „Хотите ли вы узнать ведьм Гленлюса? Я назову их“, — и после этого назвал имена четырех или пяти особ, за которыми шла дурная слава. Упомянутый Гилберт сообщил собравшимся, что одна из них уже давно умерла. Дьявол ответил: „Это правда, она давно умерла, однако ее дух живет с нами в мире“. Священник возразил, сказав: „Да претрусет тебя Господь, сатана, и да заградит тебе уста; мы не намерены получать от тебя никаких вестей о том, какая слава за кем идет; ты лишь пытаешься соблазнить эту семью, ибо царство сатаны не разделилось само против себя“».

Затем у дьявола со священником вышел пренеприятнейший спор, в ходе которого они оба лупили друг друга цитатами из Писания; и визит святого мужа не принес никакой пользы, поскольку все докучливые проявления возобновились, пока бедный Кэмпбелл снова не обратился к пресвитерии; сей орган постановил соблюдать торжественное уничижение во смирении по всей территории синода. Было это в феврале, и преследования Кэмпбелла постепенно шли на убыль до апреля, когда они прекратились вовсе и продолжались в таком роде до августа.

«Примерно в это время дьявол начал новые нападения и, забирая готовую еду, которая находилась в доме, то прятал ее в тайниках у дверных косяков, то прятал под кроватями, а то и среди постельных принадлежностей и белья, а под конец и вовсе унес ее так, что там не осталось ничего, кроме хлеба и воды для пропитания. После этого он выместил свою злобу и жестокость на всех членах семьи, изнуряя их в ночное время хождением и шнырянием по дому, отчего у них не было покоя из-за шума, и это продолжалось весь следующий месяц август в том же духе. После чего дьявол стал еще свирепее и начал издавать ужасный рев и устрашающие голоса, так что по ночам никто в доме не мог сомкнуть глаз, а временами он докучал им метанием камней, ударами палками по их постелям в ночное время, и 11 сентября около полуночи он громким голосом завопил: „Я сожгу этот дом“; а примерно 3 или 4 ночи спустя он поджег одну из кроватей, которую вскоре потушили без какого-либо ущерба, за исключением самой постели, и так он продолжал преследовать их».

На этом захватывающее повествование заканчивается, и священник с пресвитерией, судя по всему, оставили затею усмирить дьявола. Куда более мягким является следующий случай:

«Правдивое и верное повествование о бесчинствах, происходивших в доме сэра Уильяма Йорка в приходе Лессингем в Линкольншире».

Всё началось в мае 1679 года с того, что задвижка внешней двери стала подниматься очень быстро, и это продолжалось часа два или три. В июле двери хлопали, а стулья в зале устроили целое конверсационе, после чего разошлись по своим комнатам. В августе преследования приняли форму стука в двери; в сентябре раздавался шум шагов человека на ходулях.

«Впоследствии сей шум стал еще страшнее, громче и раздавался во многих местах, что сильно встревожило престарелого отца сэра Уильяма, а также его жену и детей. Вследствие этого они подумывали о том, чтобы покинуть дом. Сэру Уильяму было угодно, чтобы они уехали, но сам он не желал покидать его, и потому они все остались. В то время у сэра Уильяма работал кровельщик, обивавший свинцом крышу дома для отвода падающей в цистерну дождевой воды, и этот стук часто раздавался о свинец, а порой о поддерживавшее его железо, подражая стуку кровельщика в дневное время. В то же время у него трудились плотники, и порой шум походил на то, как они рубили дерево во дворе, так что главный плотник даже заявил: если бы он не знал, что его слуги находятся в доме, он бы подумал, что это они рубят дрова. Порой это походило на то, как слуги колотый уголь рубят в углеродном дворе; порой раздавался стук в двери надворных построек, прачечной, пивоварни и конюшни; и стоило последовать за ним с места на место, как он тут же, в одно мгновение перемещался в другое. Таковы были обычные шумы, раздававшиеся каждую ночь, когда оно являлось, что случалось 3 или 4 раза в неделю».

Беспорядки усиливались вплоть до октября, когда сэру Уильяму пришлось уехать в Лондон на заседание парламента, после чего они прекратились полностью. Шли годы, и эти проявления, по-видимому, стали гораздо более мягкого толка. Вера в колдовство и личную силу дьявола была сильно подорвана в царствование королевы Анны, однако на арену начали выходить призраки. В нижеследующем тексте обе эти сущности причудливо переплетены, но поскольку мы не имеем дела с такой чепухой, как призраки, данное повествование не займет много времени.

«ТОЧНОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ О МНОГИХ УДИВИТЕЛЬНЫХ ФАКТАХ, НЕОСПРИМО СОВЕРШЕННЫХ ЗЛЫМ ДУХОМ ИЛИ ДУХАМИ В ДОМЕ МАСТЕРА ИАНА СМАГГЕ, ФЕРМЕРА НА ОСТРОВЕ КАНВИ БЛИЗ ЛЕЯ В ЭССЕКСЕ, В ДНЕВНОЕ ВРЕМЯ 10, 13, 14, 15 И 16 СЕНТЯБРЯ ПРОШЛОГО ГОДА». Лондон, 1709.

«Сей нынешний жилой дом Иана Смагге, стоящий на острове Канви в графстве Эссекс, как утверждается, был построен и долгое время населяем неким покойным лицом, которое вместе со своей женой при жизни, как считалось, сооб сообща заскрябало в упомянутом доме мошенническими и притеснительными путями кругленькую сумму деньжонок. Занимаясь долгое время этим низким ремеслом, жена, будучи в нездоровом состоянии, отправилась в Лондон за советом по поводу своего здоровья; но болезнь усиливалась, и она, полагая, что умрет, попросила человека, у которого снимала жильже — им случайно оказался тот самый человек, что ныне живет в означенном неспокойном доме, — сообщить ее мужу, что она желает быть похороненной в местечке под названием Бенфлит близ острова Канви, где покоились ее умершие дети: на что он ответил, будто всё равно, где предадут тело земле, лишь бы душа была счастлива.

«Этот разговор состоялся около шести часов вечера в летнее время. Сразу после этого Иан Смагге, как он уверяет, получил сильный удар или поглаживание по руке от запястья вверх до плеча, а затем почувствовал, что стул, на котором он сидел, необычным образом затрясся. Он заглянул под стул и вокруг себя, чтобы посмотреть, что вызвало это движение, но ничего не обнаружил. Его жена и больная находились в комнате, но обе на расстоянии от него.

********

«Через два или три дня упомянутая особа скончалась, за ее мужем послали и поведали ему о ее воле; однако он, вероятно из желания сэкономить на расходах, похоронил ее в городе. По окончании похорон он возвратился в свое жилище на острове Канви, а спустя несколько лет также испустил дух, каковое событие, по подсчетам старожилов, произошло более 20 лет назад. Сразу же после его смерти в доме стали часто раздаваться необъяснимые шумы, к великой скорби тех, кто наследовал его имущество. Вроде насильственного отпирания и запирания дверей среди бела дня, когда рядом никого не было и не наблюдалось ни малейшего дуновения или ветерка, способного это сделать. Более того, пока люди держали двери в руках, их с яростной быстротой вырывали и хлопали ими туда-сюда множество раз подряд».

Там наблюдались всяческие шумы и глупые выходки, к каким духи, судя по всему, питают пристрастие — битье окон, метание камней и т. д., вдобавок к паре призраков. Местный священник сделал всё от него зависящее, чтобы успокоить обстановку, и «во время этого тяжкого посещения исполнял свои священные обязанности с готовностью и постоянством, призывая миссис Смагге к посту и семейным молитвам»; и несомненно, его средства оказались действенными, поскольку беспорядки прекратились.

Случаи подобного рода стали редкостью, возможно потому, что дьяволу надоели такие ребячества, и я запишу лишь еще один случай, в котором он определенно заставил дом изрядно ожить:

«ПОДЛИННОЕ, БЕСПРИСТРАСТНОЕ И ПОДРОБНОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ ОБ УДИВИТЕЛЬНЫХ СОБЫТИЯХ В СТОКВЕЛЛЕ В КРАЙНОСТИ СУРРЕЙ В ПОНЕДЕЛЬНИК И ВТОРНИК 6 И 7 ЯНВАРЯ 1772 ГОДА».

«В понедельник, 6 января 1772 года, около десяти часов до полудня, когда миссис Голдинг находилась в своей гостиной, она услышала, как фарфор и стаканы в задней кухне свалились вниз и разбились; прибежавшая служанка сообщила ей, что каменные тарелки падают с полок: миссис Голдинг вошла в кухню и увидела их разбитыми. Вскоре после этого ряд тарелок с соседней полки точно так же рухнул вниз, пока она там находилась, и никто к ним не приближался; это сильно ее изумило, и пока она размышляла над этим, другие вещи в разных местах начали валиться вокруг, причем некоторые из них разбивались, сопровождаясь неистовыми шумами по всему дому; часы рухнули вниз, и их корпус разбился; висевший на лестнице фонарь был сброшен, и его стекло разлетелось вдребезги; глиняная кастрюля с солониной разбилась вдребезги, и мясо рассыпалось вокруг».

Плотник высказал мнение, что дом собирается рухнуть, поэтому миссис Голдинг переехала к миссис Грешем, своей соседке по дому напротив, а ее скарб также перевезли как можно быстрее; однако демон последовал за ними.

«Среди вещей, перевезенных к миссис Грешем, был поднос, полный фарфора и т. д., лакированная хлебница, несколько подносов из красного дерева с бутылками ликеров, кувшинами с соленьями и т. д., а также напольное зеркало, которое снял мистер Савилл (сосед миссис Голдинг): он передал его некоему Роберту Хеймсу, который положил его на лужайку у дома миссис Грешем; но прежде чем он успел выпустить его из рук, обломки рамы с обеих сторон отлетели прочь. Поскольку шел дождь, миссис Голдинг попросила занести его в гостиную, где его поместили под сервант вместе с туалетным зеркалом; не успело оно там простоять долго, как стоявшие на серванте стаканы и фарфор начали валяться и падать вниз, разбив оба зеркала вдребезги. Когда мистера Савилла и прочих попросили выпить по бокалу вина или рома, обе бутылки разлетелись на куски до того, как их успели откупорить».

Это обстоятельство сделало бедную даму крайне нервной, и она больше не могла оставаться в доме, где происходили такие дела, поэтому перебралась к племяннице, миссис Пейн, но пока они собирали некоторые из ее вещей для отправки на хранение, «кувшин с соленьями, стоявший на столе, перевернулся вверх дном, затем кувшин с малиновым джемом разбился вдребезги; следом два подноса из красного дерева и ящичек для игры в квадрилью точно так же разбились вдребезги».

Миссис Голдинг, без сомнения, думала, что ее злоключения подошли к концу, поскольку в новом жилище всё было тихо примерно до восьми часов вечера, когда начался настоящий кавардак.

«Первое, что произошло: целый ряд оловянных блюд, кроме одного, упал с полки посредине пола, немного покатился, а затем замер, и что почти невероятно, как только они успокоились, перевернулись вверх дном; после этого их положили на буфет, и они проделали то же самое во второй раз; затем упал целый ряд оловянных тарелок со второй полки над буфетом на землю, и когда их подобрали и сложили на буфете одну в другую, их снова швырнули вниз.