«Требования Рима: Тридцать один год в качестве сестры милосердия»

Я зачитала ей копию своего письма с требованием сатисфакции на имя архиепископа Кристи, отправленного по почте 28 августа 1911 года. Она была крайне удивлена тем, что он не ответил, и не снимала с него вины за эти ужасные несправедливости, поскольку он обладал властью исправить их, если бы захотел. Она попыталась забрать мое облачение, говоря, что оно мне больше не нужно, но я была постоянно начеку, зная, что даже моя дорогая, добрая подруга и бывшая закадычная подружка сестра Рита не может выйти за рамки римского диктата.

Первое воскресенье после моего ухода из монастыря было Пасхой, но я не могла пойти на мессу, так как у меня не было никакой одежды, кроме «цветастого кимоно». К второму воскресенью, 14 апреля, с помощью миссис Карни я раздобыла достаточно одежды, чтобы выглядеть вполне прилично, и решила пойти в церковь. Мне не хотелось привлекать к себе излишнего внимания или слишком сильно смешиваться с толпой, поскольку я еще не привыкла к мирским обычаям, и я решила отправиться в Хайльярд, пригороды Спокана, чтобы послушать «святую мессу» и проповедь.

Во время всей службы все это казалось мне еще более мрачным и бессмысленным, чем в любой из периодов моей прошлой жизни. Я думала, что это из-за новизны моего нынешнего бытия, и молча покинула церковь.

В субботу утром, 20 апреля, сестра Рита пришла навестить меня во второй раз с тех пор, как я ушла. Переступив порог, она заявила, что на этот раз взяла на себя смелость прийти и навестить свою дорогую подругу сестру Лукрецию и что она собирается остаться со мной до воскресного вечера.

Только подумайте, люди, как Рим использовал эту мою дорогую, добрую подругу для выполнения своей грязной работы! Во мне еще оставалось столько римского католицизма, затаившегося в сердце и разуме, что я следила за ней даже по ночам, спав, так сказать, вполуглаза. Мои подозрения были настолько сильны, что на время ее пребывания у меня я перевезла свои нехитрые пожитки в безопасное место.

Она говорила мне, что в гражданской одежде я выгляжу неподобающе и что ни в чем другом я никогда не буду выглядеть так прекрасно, как в сестринском облачении. Она пыталась убедить меня снова облачиться в одежды сестры и вернуться вместе с ней, заверяя, что сможет добиться согласия церковных властей и настоятельниц общины на то, чтобы мы совершили поездку в Рим и другие уголки Европы.

Это было сильнейшим искушением для меня, так как я много раз мечтала увидеть Ватикан и побывать у Папы, но я знала, что если приму это предложение, то мне придется вернуться в общину, а теперь, когда я вырвалась на свободу, я была твердо намерена остаться; поэтому я сказала ей, что не могу принять предложение, поскольку не собираюсь возвращаться в сестринство. Много раз впоследствии я вспоминала этот визит сестры Риты и приходила к выводу, что какая-то путеводная рука, какая-то сила, превосходящая и мощнее моей собственной, направляла мои поступки и решения перед лицом великих искушений, которые мне тогда чинили.

В понедельник, 22 апреля, мать Назарет и сестра Матильда снова пришли навестить меня. Мать Назарет заявила, что я ежедневно пребываю в смертном грехе, поскольку у меня нет диспенсации от моих обетов. Я ответила ей, что в этом нет моей вины, так как я жду, пока они добьются для меня диспенсации. Тогда она извлекла из кармана длинный документ и попросила меня подписать его ради получения диспенсации. Я взглянула на него и сообщила ей, что он написан на латыни и что я не владею латынью в достаточной степени, чтобы ставить свою подпись под документом на этом языке. Тогда она протянула мне другой документ, и при ближайшем рассмотрении я обнаружила, что он составлен по-французски. Я сказала ей, что недостаточно знаю французский, чтобы подписать его, и попросила объяснить мне его содержание. (Из прежнего общения с ней и сестрой Матильдой я знала, что ни одна из них не умеет читать ни по-французски, ни по-латыни.) Не давая никаких объяснений, она протянула мне третий документ. Этот был написан по-английски. Я попросила извинить меня на минуту и прошла в соседнюю комнату, где в присутствии миссис Карни переписала следующее, находившееся под заголовком документа «Причины ухода из Ордена»:

«Монастырская жизнь стала мне в тягость и потому препятствует спасению моей души. Я убеждена, что для меня лучше всего вернуться в мир».

Я вернулась в комнату, где находились обе сестры, протянула им документ и объявила, что не могу его подписать, так как в нем не указаны истинные причины моего ухода из ордена, поскольку я никогда в жизни не тяготилась им ни единого дня. Я сказала им, что они обе прекрасно знают причины моего ухода, а если не знают, то могут найти их в моем письме к общине, написанном при уходе из ордена. «Какая ложь! — воскликнула я. — Почему вы не можете быть честными? Я сама могу отправить свои причины в Рим и получить диспенсацию, когда буду готова».

Два дня спустя «отец» Карти пришел навестить меня во второй раз с практически тем же посланием, а именно: вернуться в общину — и по поводу урегулирования моих претензий к ним.

На следующий день, в четверг, 25 апреля, «отец» Карти позвонил мне по телефону и попросил приехать в колледж Гонзага, чтобы мы могли подробнее обсудить вопрос урегулирования и, если возможно, прийти к какому-то соглашению.

Миссис Карни сопровождала меня в колледж, и когда «отец» Карти увидел, что со мной свидетель, он спросил: «Вы хотите, чтобы эта женщина слышала то, о чем мы будем говорить?» Я ответила: «Да, я хочу, чтобы она слышала всё, что бы ни было сказано». Он намекнул, что в ее присутствии никаких дел вести не станет, и мы ушли.

Из колледжа я отправилась к своему адвокату, которого наняла в качестве консультанта, и он посоветовал дать им срок до первого мая на урегулирование вопроса о выплате двух тысяч долларов. Вернувшись домой, я позвонила «отцу» Карти и сообщила, что после ухода из колледжа побывала у своего адвоката и даю им (общине) срок до первого мая для выплаты тех двух тысяч долларов, которые я первоначально запросила; и что впредь все дела должны вестись через моего адвоката, поскольку сама я физически не в состоянии этим заниматься, находясь на грани нервного срыва. Он пришел в ярость, заявив, что я не права, не имела права обращаться к светскому закону (имея в виду светского адвоката) и что мы вполне могли урегулировать все сами.

Я провела вне сестринства почти четыре недели и побывала в церкви лишь единожды, поэтому теперь решила возобновить свою религиозную жизнь и посетить мессу и церковную службу. Итак, в воскресенье, 28 апреля, я снова отправилась в Хайльярд, чтобы послушать латинскую мессу и проповедь священника. Во время проповеди я разглядывала статуи и прочее религиозное убранство в церкви, и прямо там, в этом доме, используемом для так называемых религиозных служб, Бог явил Себя мне. Всё это зрелище показалось мне поистине тошнотворным, и, не дожидаясь окончания проповеди, я как можно тише удалилась. Я слышала об идолах и изваяниях в китайских кумирнях, и в тот день все это выглядело именно так. Вернувшись домой, я наказала миссис Карни больше не будить меня на мессу, пока я сама об этом не попрошу.

На следующей неделе миссис Карни пришла ко мне и рассказала, что «отец» Карти велел ей выставить меня из дома, пригрозив, что приют для меня испортит ее отношения с сестрами, священниками и католиками. Моим ответом было то, что я покинула сестринство из-за несправедливостей и угнетающего, тиранического обращения; теперь же я вижу, что с этой религией тоже что-то не так. Если они собираются преследовать, травить и гнобить меня, то с меня хватит, и я больше не хочу иметь с ними ничего общего. Я также сказала ей, что если со мной что-то случится или я заболею, пусть она позовет первого попавшегося протестантского пастора.

Этот случай вкупе с преследованиями, продолжавшимися с тех пор, как я покинула сестринство, заставил меня окончательно решить для себя, что я не хочу иметь с ними ничего общего.

До того момента я оставалась католичкой и не давала им повода обращаться со мной подобным образом, если не считать самого ухода из сестринства, как поступают многие сестры, но теперь им было наплевать на то, что со мной станет. Миссис Карни была моей единственной подругой в Спокане, к которой я могла обратиться, и это было, вероятно, последней уловкой Иерархии, чтобы загнать меня обратно в их когти.

Так я стала протестанткой — не сразу на деле, но католичкой я быть перестала.

ГЛАВА XIV.

Бланк диспенсации от «святых» обетов — Мой судебный иск и мировое соглашение с Сестрами Милосердия.

Миссис Карни сообщила мне, что мать Назарет передала ей пятьдесят долларов, дабы она могла купить мне кое-какую одежду. Какая царская сумма после всех лет служения, отданных им! Я так и не смогла взять в толк, считалось ли это компенсацией или же проявлением той самой благотворительности, которую сестры якобы обязаны творить.

Да, их называют «Сестрами Милосердия», но после всего моего опыта общения с ними мне приходится поломать голову, чтобы отыскать милосердие, творимое римско-католической системой через них. Если кто-то умирал в больнице и оставлял после себя одежду, за которой никто не обращался, ее отдавали какому-нибудь бедняку и называли это «благотворительностью». Если какой-то пациент не мог или не хотел оплачивать свой счет полностью, это заносилось в бухгалтерию как «благотворительность». Но упаси меня бог винить бедных сестер за то, чего они \nне делают\n. Именно сестры творят милосердие — но не ради бедных людей, а ради церкви, отдавая ей свой жизненный труд. Их непреложный долг — делать то, что им велят, и их собственные беды и так достаточно велики, чтобы я еще отягощала их ношу. С другой стороны, дай бог ускорить тот день, когда система, удерживавшая этих бедных женщин так же, как меня на протяжении тридцати одного года, будет расследована надлежащими властями; и когда это свершится, нам не придется бояться исхода.

После последнего визита ко мне матери Назарет и когда она убедилась, что я буду поступать так, как сочту нужным в отношении диспенсации от моих обетов, в положенный срок я получила следующее:

Больница Святого Винцента,\nПортленд, Орегон, 10 мая 1912 г.

Мисс Элизабет Шоффен,\nСпокан, Вашингтон.\nДорогая мисс Шоффен:

В приложении вы найдете бланк-руководство для подачи прошения о диспенсации от ваших святых обетов. Перепишите его на бумаге, прилагаемой здесь, и заполните пункт № 2 по своему усмотрению.

Пожалуйста, верните его как можно скорее, так как он должен быть подписан Настоятельницами перед отправкой в Рим.

Искренне ваша,

СЕСТРА М. НАЗАРЕТ.

Бланк-руководство для подачи прошения на имя «Его Святейшества» гласил:

Его Святейшеству Пию X:\nСвятейший Отец:

Я, нижеподписавшаяся, сестра Института Дочерей Милосердия, Служительниц Бедных из Монреаля, Канада, со смирением представляю Вашему Святейшеству следующее:

1. — Мне пятьдесят один год, в общих обетах (принесла обеты) двадцать девять лет.\n2. — Здесь сестра может изложить причины от своего лица, как подскажет ее нрав. Она совершенно свободна..............................................................................................................................................................................\n3. — Вследствие этого я покорно умоляю Вашего Святейшества даровать мне диспенсацию от моих обетов бедности, целомудрия и послушания и разрешить мне жить в миру в светском платье.\nгород Спокан, штат Вашингтон, сего ........ (дата) ........ 1912 г.\n(Подпись) Сестра Лукреция, урожденная Элизабет Шоффен.

Обратите внимание: написано: «Она совершенно свободна». Да, я была «совершенно свободна» после того, как агенты «Его Святейшества» услышали из моих уст четкие слова о том, что я покончила с подчинением их требованиям. Я была «совершенно свободна», и в то же самое время, согласно римско-католическим представлениям, я \nбыла обязана\n испросить разрешение у какого-то итальянского папы даже на то, чтобы носить обычную одежду американской гражданки. Только подумайте, дорогой читатель: я была гражданкой США по рождению, находившейся под защитой законов этой страны; но поскольку я родилась и выросла католичкой, а затем меня склонили принести обеты римско-католического сестринства, я \nне имела\n никаких прав как американская гражданка и должна была испрашивать позволения у этого самозванного «непогрешимого» папы, чтобы жить так, как живут остальные люди. Сразу замечу, что я никогда не обращалась за диспенсацией от моих монашеских обетов в Римско-католической церкви и, следовательно, никогда ее не получала, поскольку вскоре после ухода из этой организации осознала, что Римская Церковь изначально не имела никакого права лишать меня свобод, гарантированных каждому гражданину этой страны.

Власти римско-католической системы будут утверждать перед гражданскими властями и протестантами, что приверженцы Римско-католической церкви — в первую очередь граждане, а уже во вторую — католики. Но это расходится с внутренним учением данной системы. Прочтите то, что говорил один из ее собственных представителей, покойный «отец» Д. С. Фелан, выступая со своего собственного «трона»:

«Нам говорят, что мы думаем о церкви больше, чем об Соединенных Штатах; разумеется, так оно и есть. Послушайте, если бы правительство Соединенных Штатов воевало с церковью, мы бы уже завтра заявили: к черту правительство Соединенных Штатов; а если бы церковь и все правительства мира оказались в состоянии войны, мы бы сказали: к черту все правительства мира. Они говорят, что мы сначала католики и лишь затем решительно американцы. Тут нет никаких сомнений... Католики всего мира — это католики в первую очередь и всегда; а американцы, немцы, французы или англичане — уже потом». («Справочник патриота», перепечатанный из газеты «Western Watchman», выпуск от 27 июня 1912 г.)

Задумайтесь над этими словами, мой дорогой американский друг! Задействуйте мозг, дарованный вам Богом, и сами решите, является ли такое учреждение, как римско-католическая система, американским институтом. Есть ли в наших границах место для чего-либо иного, кроме того, что будет отстаивать наши законы и сражаться, если потребуется, за защиту принципов, на которых зиждется эта великая демократия?

Как я уже заявляла ранее, я сказала общине, что даю им срок до 1 мая на то, чтобы рассчитаться со мной на сумму в две тысячи долларов. Они отказались это сделать, и тогда мой адвокат написал следующее:

Спокан, Вашингтон, 2 мая 1912 г.

Мать М. Назарет, пров. наст.,\nБольница Святого Винцента, Портленд, Орегон.\nУважаемая госпожа:

Нам передано для урегулирования дело сестры Лукреции, с которым, как нам сообщили, вы хорошо знакомы. Если это дело можно урегулировать на сумму в двадцать тысяч долларов, мы готовы пойти на мировое соглашение, а если вопрос не будет решен немедленно, мы предприемь шаги, которые могут оказаться необходимыми для незамедлительного принудительного урегулирования.

Искренне ваша,

СКОТТ И КЭМПБЕЛЛ.

Община не дала никакого благоприятного ответа на вышеуказанное послание, поэтому было решено, что я вместе с моим адвокатом, мистером Скоттом, отправлюсь в Портленд, чтобы заняться вопросом подачи против них иска о взыскании причитающегося мне жалованья за работу в больнице Святого Винцента.

В газете «Spokesman Review» (ежедневная газета Спокана) в номере от 9 июня 1912 года появилось две статьи, посвященные этому делу. Первая статья была пространной, она в общих чертах освещала судебный процесс и содержала заявление, полученное от меня. Вторую, представляющую собой депешу из Портленда, я перепечатаю здесь. Она говорит сама за себя:

НАСТОЯТЕЛЬНИЦА УДИВЛЕНА ИСКОМ.

Глава больницы дает сестре Лукреции самую высокую рекомендацию.

Портленд, Орегон, 8 июня. — Сестра Александер, настоятельница больницы Святого Винцента, была удивлена, узнав сегодня вечером из Спокана, что сестра Лукреция грозит ордену судебным разбирательством, и дала сестре Лукреции самую высокую рекомендацию за ее работу в период пребывания в больнице.

«Сестра Лукреция порвала свои связи с больницей и с Сестрами Милосердия в апреле прошлого года, — заявила сестра Александер. — Она была недовольна тем, что ее перевели на другой участок работы — в больницу Святого Евгения в Крэнбруке, Британская Колумбия, — после стольких лет служения в Портленде.

В ее уходе не было ничего предосудительного, так как она была вольна покинуть орден, если того пожелает. Тем не менее она не выражала никаких враждебных чувств по отношению к сестрам и казалась вполне довольной тем, как с ней обращались. Я поддерживала с ней связь вплоть до нескольких недель назад и не получала никаких намеков на ее намерение подать в суд.

Я не могу вообразить, на каких основаниях она строит свои претензии. Пока она находилась в больнице, она была превосходной медсестрой и пользовалась в городе всеобщим уважением и известностью».

До вступления в орден дом сестры Лукреции находился недалеко от Спокана, и она провела в здешней больнице Святого Винцента почти все годы своего монашества.

10 июня я облачилась в свое сестринское облачение и в сопровождении мистера Скотта отправилась в Портленд. Причиной того, что я снова надела облачение, было наличие у меня льготного железнодорожного абонемента для духовенства, выданного мне общиной для личного пользования; а поскольку я еще не получила диспенсацию, я все еще оставалась сестрой и имела право носить облачение римско-католического сестринства, если того желала.

За все годы моего пребывания в сестринстве я всегда путешествовала либо со скидкой вполовину стоимости билета, либо по проездному документу, который обычно выписывался на имя настоятельницы и ее спутницы. Сестер приучали имитировать почерк тех сестер, на чьи имена выдавались проездные документы или льготные абонементы, чтобы они могли подписывать имена, значившиеся на этих билетах или абонементах. Во время ретритов эти проездные и абонементы не лежали без дела: они перевозили сестер в одну сторону, а затем возвращались по почте, чтобы ими могли воспользоваться другие.

Я помню один случай, когда я путешествовала по проездному документу матери Терезы, и после того, как я расписалась ее именем, проводник, знавший и мать Терезу, и меня, добродушно, с улыбкой подошел ко мне и заметил, что я выгляжу довольно молодо для матери Терезы.

Я вернулась в Спокан 18 июня, снова воспользовавшись льготным абонементом. Власти римской Иерархии могут отрицать, что у меня был этот духовный льготный абонемент, но я прямо скажу: пусть отрицают! У меня до сих пор сохранился этот буклет с сорока двумя билетами в нем, действительными только на 1912 год, со штампом Межконтинентального бюро по делам духовенства от 27 января 1912 года, и даже римско-католическая Иерархия не сможет отрицать, что в январе 1912 года я была полноправной сестрой.

21 июля я распрощалась со Споканом. Едва я села в поезд, как какой-то незнакомый мне священник подошел ко мне и начал расспрашивать, куда я направляюсь, кто я такая и т. д. Это был первый раз, когда я оказалась одна после того, как покинула сестринство, и я не могу сказать точно, была ли это случайная встреча или же он был подослан намеренно. Я ответила на его вопросы, а затем поинтересовалась его именем. Он назвался «отцом Кронином». Хотя во время поездки в Портленд он мне не докучал, я была крайне насторожена и тщательно следила за тем, чтобы у него не было возможности завладеть какими-либо из моих немногочисленных пожитков, поскольку в моем чемодане лежали очень ценные бумаги.

Миссис Карни прибыла в Портленд заранее и забронировала для нас номер в гостинице.

Моими представителями в Портленде выступала юридическая фирма «Коллок и Золлингер», с которой предварительно договорился мистер Скотт.

После завершения составления моего искового заявления против Сестер Милосердия я подписала его 24 июля 1912 года, и оно было должным образом зарегистрировано в Окружном суде округа Малтнома.

КОПИЯ ИСКОВОГО ЗАЯВЛЕНИЯ.

В Окружном суде штата Орегон по округу Малтнома.

Элизабет Шоффен, Истица, )\nпротив )\nСестры Милосердия Провидения, Больница ) ИСКОВОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ\nСвятого Винцента, корпорация, ) \nОтветчик.)

Настоящая истица заявляет исковые требования к ответчику и утверждает следующее:

I.

Что ответчик является корпорацией, учрежденной, организованной и действующей в соответствии и на основании законов штата Орегон;

II.

Что по специальному ходатайству и требованию ответчика истица выполняла работу и труд в качестве медсестры в больнице, принадлежащей ответчику и управляемой им в городе Портленд, округ Малтнома и штат Орегон, известной и описываемой как больница Святого Винцента, в период примерно с 7 июля 1893 года по 1 июля 1899 года включительно;

III.

Что в период с 1 июля 1899 года по 26 июля 1911 года включительно истица выполняла работу и труд в качестве медсестры, а также управляющей и заведующей этажом в больнице, принадлежащей ответчику и управляемой им в городе Портленд, округ Малтнома и штат Орегон;

IV.

Что в течение всего указанного периода времени счет между истицей и ответчиком был открытым, взаимным и текущим, и что истица непрерывно выполняла работу и труд в течение указанного периода для ответчика, а ответчик в течение этого периода предоставлял и давал истице одежду, питание и проживание;

V.

Что разумная стоимость услуг, оказанных истицей ответчику в качестве медсестры в период с 7 июля 1893 года по 1 июля 1899 года, сверх и помимо одежды, питания и проживания, предоставленных ответчиком истице, составляла и составляет сумму в 100,00 долларов в месяц; что разумная стоимость услуг и выполненной истицей для ответчика работы в качестве медсестры и управляющей или заведующей этажом в больнице, принадлежащей ответчику и управляемой им, в период с 1 июля 1899 года по 26 июля 1911 года включительно, сверх и помимо одежды, питания и проживания, предоставленных и данных ответчиком истице в течение указанного периода, составляла и составляет сумму в 150,00 долларов в месяц;

VI.

Что истица требовала от ответчика выплаты указанных сумм, однако ответчик полностью уклонился, отказался и не пожелал выплатить их или какую-либо их часть, и что в настоящее время со стороны ответчика в пользу истицы по данному счету числится задолженность в размере 28 800,00 долларов.

ИСХОДЯ ИЗ ИЗЛОЖЕННОГО, истица просит вынести решение в ее пользу и против ответчика на сумму 28 800,00 долларов с взысканием судебных издержек и расходов.

СКОТТ И КЭМПБЕЛЛ,\nКОЛЛОК И ЗОЛЛИНГЕР,\nАдвокаты истицы.

ШТАТ ОРЕГОН,\nОкруг Малтнома — сс.

Я, Элизабет Шоффен, предварительно должным образом приведена к присяге, заявляю и показываю, что я являюсь истицей по вышеуказанному иску; вышеизложенное исковое заявление истинно, в чем я воистину убеждена.

(Подпись) ЭЛИЗАБЕТ ШОФФЕН.

Подписано и заверено присягой передо мной сего 24 дня июля 1912 г.

(Подпись) ДЖОН К. КОЛЛОК,

(Печать) Нотариус штата Орегон.

Повестка была вручена Сестрам Милосердия и лично сестре Александер 28 июля 1912 года, согласно записям офиса шерифа. Вскоре после этого и несколько раз до того, как был подан отзыв на исковое заявление — а прошло почти четыре месяца, — адвокаты ответчиков пытались урегулировать дело на различные суммы вплоть до 1500,00 долларов. Отзыв на исковое заявление гласил следующее:

В Окружном суде штата Орегон по округу Малтнома.

Элизабет Шоффен, Истица, )\nпротив )\nСестры Милосердия Провидения, Больница ) ОТВЕТ НА ИСК\nСвятого Винцента, корпорация, ) \nОтветчик.)

Настоящим ответчик отвечает на исковое заявление следующим образом:

Признает, что он является корпорацией, учрежденной, организованной и действующей в соответствии и на основании законов штата Орегон.

За исключением того, что прямо признано в настоящем документе, ответчик отклоняет каждое без исключения утверждение искового заявления.

Далее отвечая по существу, ответчик заявляет, что его инкорпорация была осуществлена членами и от имени благотворительной и религиозной организации, известной как «Сестры Милосердия Дома Провидения на Территории Вашингтон», и что его дела в течение всего времени, указанного в исковом заявлении, управлялись и поныне управляются упомянутой религиозной организацией, действующей через посредство корпорации-ответчика. Упомянутая организация на протяжении всего времени, указанного в исковом заявлении, занималась и поныне занимается благотворительной и религиозной деятельностью, управляя, помимо прочих учреждений, больницей в городе Портленд, штат Орегон.

До 7 июля 1893 года истица обратилась к членам упомянутой религиозной организации с прошением о принятии ее в их члены с целью обретения духовных благ, полагающихся членам оной, и с целью участия в религиозной и благотворительной деятельности совместно с членами данной религиозной организации. В какой-то день до 7 июля 1893 года истица на основании такого прошения была принята в члены упомянутой религиозной организации и с тех пор вплоть до 26 июля 1911 года занималась религиозной и благотворительной деятельностью вместе с членами данной организации, включая работу по уходу за больными в вышеупомянутой больнице Святого Винцента в городе Портленд, Орегон.

В момент, когда истица обратилась с прошением о членстве в упомянутой религиозной общине, и в момент, когда она была принята в ее члены, и в течение всего времени, пока истица оставалась ее членом, и в течение всего времени, пока истица была занята вышеупомянутой религиозной и благотворительной деятельностью, среди истицы существовало четкое понимание, и ее принятие в упомянутую религиозную общину, а также разрешение участвовать в благотворительной и религиозной работе совместно с членами данной религиозной общины через посредство корпорации-ответчика по настоящему делу и иным образом основывалось на определенном и выраженном понимании того, что истице не будет выплачено никакого денежного вознаграждения или финансовой компенсации любого рода за любую работу, выполненную по поручению членов упомянутой религиозной общины или по поручению корпорации-ответчика по настоящему делу, либо за любые услуги любого характера, каким-либо образом связанные с деятельностью упомянутой религиозной организации и корпорации-ответчика.

Исходя из изложенного, ответчик требует, чтобы истица \nне получила\n ничего по данному иску и чтобы в его пользу были присуждены судебные издержки и расходы.

М. М. КОННОР,\nКЕРИ И КЕРР,\nАдвокаты ответчика.

ШТАТ ОРЕГОН,\nОкруг Малтнома — сс.

Я, сестра Александер, предварительно должным образом приведенная к присяге, заявляю и показываю, что я являюсь должностным лицом, а именно Настоятельницей ответчика по вышеуказанному делу; что я прочла вышеизложенный отзыв на иск, знаю его содержание и убеждена в его истинности.

СЕСТРА АЛЕКСАНДЕР.

Подписано и заверено присягой передо мной сего 15 дня ноября 1912 г.

(Печать) М. М. КОННОР,

Нотариус Орегона.

На протяжении всей этой книги я объясняла, какими именно «религиозными и благотворительными» делами я занималась. Истинно так, как указано в вышеприведенном документе: вступая в общину, я верила, будучи научена священником и сестрами, что самым верным путем к спасению моей души является вступление в монастырь и праведная, чистая, «святая» жизнь в качестве «девственной супруги церкви и Христа» и, если удастся, обретение статуса великой «святой», дабы заслужить высокое место на Небесах среди «святых» и близ нашего Господа. Но те духовные плоды, которые я извлекла, свелись к тому, что учения и практики римско-католической монастырской системы вынуждали меня быть лицемеркой против собственной воли, и в конце концов мне пришлось искать веру и утешение за пределами монастыря и Римско-католической церкви.

Мой судебный иск против общины явно доставлял им немалое беспокойство, поскольку адвокаты ответчика несколько раз за зиму предлагали заключить мировое соглашение, но на столь мизерные суммы, что я не могла их принять. К весне они дошли до суммы в три тысячи долларов, потребовав при этом, чтобы из этих денег я сама заплатила своему адвокату. Я отказалась, так как верила, что в случае доведения дела до суда смогу заставить их заплатить больше. По меньшей мере я знала, что сумею причинить им массу хлопот.

К марту мне предложили три тысячи долларов, и Сестры Милосердия пообещали оплатить гонорар моих адвокатов. Мы с моими адвокатами посовещались по этому поводу, и поскольку я была почти на мели, я сочла за благо взять то, что удается получить, и снять напряжение с души, а потому уполномочила мистера Скотта и мистера Коллока уведомить адвокатов ответчика о моем согласии принять их предложение. Итак, 15 марта 1913 года я получила от Сестер Милосердия Провидения через их представителей сумму в три тысячи долларов за тридцать один год служения им. Гонорар моих адвокатов составил полторы тысячи долларов и был выплачен незамедлительно. Таким образом, римско-католической Иерархия выложила четыре тысячи пятьсот долларов ($4500,00) за службу, которую я им отдала, а также за то, чтобы удержать дело вне стен суда и избежать огласки, способной разорить больницу Святого Винцента.

Католики немало распространялись о той \nкрупной\n сумме денег, что церковь выплатила мне после моего ухода из сестринства. Я согласна со своими друзьями-католиками, что сумма, полученная мной от общины, была великолепной, если рассматривать ее \nв серебряных долларах\n. Но если они примут во внимание тридцать один год службы, отданный им, то легко поймут, что я получала примерно один доллар восемьдесят шесть центов ($1,86) в неделю, большую часть времени работая медсестрой и заведуя одним из этажей больницы Святого Винцента. Обычной мирской медсестре платят двадцать пять долларов в неделю; ну а теперь, мой добрый католический «доброхот», сопоставь это с той «крупной» суммой, что получила я. Если труд медсестры стоит таких денег, то почему сестра-медсестра не стоит ровно столько же, если она выполняет требуемую работу или даже сверх того?

Я не жалуюсь на полученное жалование. Я чувствую, что мне воздали не долларами и центами, а опытом. Я лишь безмерно благодарна за то, что вовремя увидела всю абсурдность этой системы и обрела свободу, прежде чем мне пришлось предстать перед Создателем; я надеюсь и молюсь, чтобы по Своей великой милости Он даровал мне силы, здоровье и мудрость на многие годы вперед, дабы я могла поведать свою историю тем, кто пребывает во тьме и равнодушии.

Факсимиле чека, полученного мною от адвокатов Сестер милосердия в качестве оплаты за тридцать один год службы, им оказанной.

ГЛАВА XV

Моя рекомендация от врачей Портленда — Добрый самаритянин — Вступление в протестантскую церковь — Моя новая работа

Когда я приехала в Портленд и еще не уладила дела с общиной, я решила попытаться заработать на жизнь сестринским уходом, так как это было практически все, что я умела.

У меня был диплом, подтверждающий, что я дипломированная медсестра — по крайней мере, так было написано в дипломе, — а вдобавок к этому я получила подписи восьмидесяти восьми врачей Портленда, рекомендовавших меня как квалифицированную медсестру, так что я считала это достаточным доказательством своей способности выполнять по меньшей мере обычную сестринскую работу.

Рекомендация врачей была следующей:

Портленд, Орегон, 31 июля 1912 г.

НАСТОЯЩИМ УДОСТОВЕРЯЕТСЯ, что мы, нижеподписавшиеся врачи и хирурги города Портленда, штат Орегон, много лет хорошо знакомы с Элизабет Шоффен, также известной как сестра Лукреция, и прекрасно осведомлены о ее работе в качестве медсестры и члена ордена Сестер милосердия Провидения в больнице Святого Винцента в городе Портленд; что, по нашему мнению, она является абсолютно компетентной медсестрой;

Что в течение ряда лет до июля 1911 года она заведовала одним из этажей больницы Святого Винцента и была эффективным, способным руководителем и сотрудником; что, насколько нам известно и по нашему искреннему убеждению, во время работы медсестрой в больнице Святого Винцента и особенно в период заведования этажом она добросовестно и эффективно выполняла все обязанности, возложенные на нее руководством больницы и врачами, с которыми ей доводилось контактировать.

Как я уже упоминала выше, я получила подписи восьмидесяти восьми видных врачей и хирургов Портленда под этим документом, оригинал которого хранится у меня в надежном месте.

Имея на руках эти рекомендации и обещания нескольких видных врачей из больницы Святого Винцента помочь мне в начале работы, в сентябре я открыла лечебницу для ухода за больными в Восточном Портленде вместе со знакомой медсестрой.

Почти каждый день осенью и зимой я отправлялась на поиски работы — большую часть времени пешком, так как с пятаками было туго, — обходила врачебные кабинеты, надеясь вопреки надежде побудить их направить хотя бы нескольких пациентов в лечебницу.

Зимой мы едва сводили концы с концами. Должна сказать, я тогда смутно представляла себе, как римско-католический бойкот влияет на общественность — возможно, не открыто, но все же влияя так, что люди боялись приходить в лечебницу или кого-либо туда направлять. К концу зимы я поняла, что добиться успеха таким путем не смогу, и тем не менее прилагала все усилия.

Прошел почти год с тех пор, как я покинула римское заведение. Я еще не привыкла к мирскому образу жизни настолько, чтобы знать, как разумно искать работу. Я была совершенно истощена и сломлена, не зная, что делать для заработка, кроме ухода за больными, а в этом деле до сих пор потерпела неудачу, будучи не в состоянии получить работу. Моя скорбь тяжелым грузом легла на ум и сердце, и без того разбитое и растоптанное ужасной жестокостью и угнетением в римском монастыре. Ни священник, ни монахиня, ни посланник из какого-либо из их так называемых «религиозных и благотворительных» заведений никогда не приходили ко мне, чтобы сделать хоть что-то доброе. После тридцати одного года служения римско-католической системе мне казалось, что даже самый жестокий и суровый господин — не из самого ли ада — проявил бы ко мне хоть каплю милосердия.

Именно в таком состоянии однажды в конце зимы я бродила с раннего утра по улицам в поисках честной работы, чтобы свести концы с концами. Одежда на мне была очень тонкой, ноги — почти босыми. Я вернулась домой около девяти часов вечера, уставшая и разочарованная неудачными дневными поисками, как это бывало во многие другие ночи. Если бы меня ждал успех, это помогло бы женщине, с которой я жила, точно так же, как и мне, и было бы вполне естественно ожидать, что она проявит большой интерес к итогам дня. Но, напротив, когда в тот вечер я добралась домой, двери были наглухо заперты передо мной — и заперты женщиной, которая изволила называть себя протестанткой. И я хочу, чтобы было четко понятно: это была не теплая летняя ночь, а как раз наоборот — холодная, темная зимняя ночь в самом конце февраля. Мог ли кто-нибудь упрекнуть меня за то, что я поверила тем страшным рассказам о протестантах, которые слышала в монастыре?

Я дала знать о своем присутствии стуком в дверь, но эта дама, устроившись в постели в тепле, даже не удостоилась пошевелиться, чтобы впустить меня. Я нашла незапертое окно и залезла внутрь через него. Увидев меня в доме, она спросила: «Как ты вошла?» Поистине, я никогда не забуду этот вопрос. Представьте себе, если можете, что я тогда чувствовала. В ту ночь в доме было шесть свободных кроватей, но из-за неприязненного отношения, проявившегося в ее поступках и словах, я не легла в постель, а прилегла на диван в дневной одежде, как делала и в течение нескольких последующих ночей. Стыд и позор таким протестантам! К моему величайшему сожалению, я встречала немало тех, кто разделял тот же дух, что и эта дама. Она, очевидно, совершенно не заботилась о том, что со мной станет. Если она не хотела меня там видеть, почему бы ей просто не сказать об этом? Нет, ей было куда приятнее сломить те крохи душевных сил, что у меня оставались.

Тем временем я познакомилась с двумя настоящими протестантами — мистером и миссис Э. У. Моррисон. На следующее утро я пошла к миссис Моррисон и рассказала ей об этом происшествии. Она ответила, что мне не нужно терпеть подобное обращение, и предложила при желании переехать к ней, пообещав делиться со мной коркой хлеба, пока та у нее есть. Я приняла ее очень доброе предложение и несколькими днями позже, 1 сентября [ошибка в оригинале: 1 марта], переехала. С того дня и по сей день они стали для меня добрыми самаритянами, неизменно проявляя доброту и христианский дух. Всем, что я из себя представляю и что имею сегодня, я в определенной степени обязана этим добрым людям, мистеру и миссис Моррисон. «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне». Матф. 25:35, 36.

Среди всех хлопот и огорчений, связанных с переездом и урегулированием дел с сестрами, было немало случаев, на которые я теперь смотрю с улыбкой. Я помню едва ли не первое происшествие по прибытии в дом миссис Моррисон. Она зашла ко мне в комнату и спросила, хочу ли я «обедать со всеми, или поесть одной, или как там я хочу». В доме было несколько мужчин, а я с момента ухода из родительского дома в 1881 году никогда не сидела за столом с мужчинами — за исключением лишь одного раза, когда я находилась у миссис Карни в Спокане. Поразмыслив немного, я сказала миссис Моррисон, что не привыкла трапезничать с мужчинами, но попробую. Когда я впервые села с ними за стол, меня охватило весьма странное чувство, но я быстро освоилась и почувствовала себя как дома. Позже, направляясь в столовую, я очень часто приговаривала: «Ну вот, бывало я ходила на мессу [mass], а теперь иду на жратву [mess]».

С течением дней и недель я все отчетливее понимала, что великая длань Божья направляет каждый мой шаг. Пусть мой краткий опыт жизни вне тени монастырского креста и не увенчался успехом в общепринятом смысле, он тем не менее готовил меня к грядущим дням. Бог был очень добр ко мне, и мои чувства лучше всего выражаются повторением того удивительного двадцать третьего псалма: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не нуждаюсь. Он покоит меня на злачных пажитях и водительствует меня к водам тихим. Подкрепляет душу мою, наставляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня. Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преуспевает. Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я буду пребуду в доме Господнем многие дни».

Я навещала множество протестантских пасторов, прося их разъяснить мне различные места из Библии, и все они принимали меня и относились ко мне очень учтиво. Я начала изучать Слово Божье, явленное Христом в Новом Завете, и чем больше читала и изучала, тем сильнее убеждалась, что религия, которой я жила всю свою жизнь, вовсе не является религией Христа, «распятого, умершего и погребенного» ради спасения бедного, падшего человечества.

Писание изобилует учениями, которые противоречат учению Римско-католической церкви, основанному на преданиях, причем значительная часть этого предания заимствована из нехристианских религий.

«И отцом себе не называйте никого на земле, ибо один у вас Отец, Который на небесах». Матф. 23:9.

«Один у нас Отец, Бог». Иоанна 8:41.

Эти и многие подобные стихи убедительно доказывают, что никогда не предполагалось называть священников римской церкви «отцами», поскольку наш духовный Отец — это Бог, а Книга Книг не лжет.

«Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским, через лицемерие лжесловесников, сожженных в совести своей, запрещающих вступать в брак и повелевающих воздерживаться от пищи, которую Бог сотворил, дабы верные и познавшие истину вкушали с благодарением. Ибо всякое творение Божие хорошо, и ничто не предосудительно, если принимается с благодарением, потому что освящается словом Божиим и молитвой». 1-е Тимофею 4:1–5.

Всю свою жизнь я жила в лицемерной лжи — не потому, что мне самой этого хотелось, а потому, что именно это сделала со мной римско-католическая система с ее лицемерными учениями, такими как история о «Джонни Моргане»; и моя совесть много-много раз была клеймена каленым железом. Кто же запрещает вступать в брак, как не римско-католическая система? Кто предписывает воздерживаться от мяса, как не римско-католическая система по пятницам, в дни заупокойных молитв [ember days] и во время Великого поста?

Протестанты, с которыми мне доводилось общаться, вовсе не были теми людьми, какими их рисовала мне римско-католическая система — они оказались утонченными, образованными и, главное, милосердными. Я посещала протестантские церкви и слушала проповеди, звучавшие из Слова Божия в соответствии с учением Христа — без искусственной латинской мессы.

В конце концов я усвоила, что спасаюсь верой, а не епитимьей. «Итак, оправдавшись верой, мы имеем мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа». Римлянам 5:1. Я также узнала, что нет никакого посредника между Богом и человечеством, кроме Иисуса Христа, как я уже объясняла в разделе «Исповедь», и что если я исповедую свои грехи Ему, Он простит меня и поможет. Поэтому я предала себя Его попечению, и в воскресенье, 20 апреля 1913 года, приняла крещение в протестантской вере — это был самый счастливый день в моей жизни.

В следующее воскресенье я стала членом этой церкви и с тех пор являюсь протестанткой не только по названию, но и на деле. Да укрепит меня Бог в вере.

Я продолжала зарабатывать на жизнь частным уходом за больными. Некоторые из знакомых врачей давали мне частные заказы, кроме того, меня просили поухаживать во время болезни некоторые протестанты, с которыми я успела познакомиться.

Несколько раз меня просили взять случаи по акушерству (родоразрешению), но мне приходилось отказываться из-за отсутствия подготовки в этой конкретной области. Как я уже упоминала ранее, в больнице Святого Винцента нас держали в неведении относительно этого направления сестринского дела. Наконец я решила пройти специальный курс акушерства и около полугода усердно училась. Только вдумайтесь: я проработала в больнице Святого Винцента восемьнадцать лет плюс еще два года в других лечебных учреждениях, и при этом меня не допускали к изучению столь важной отрасли ухода, несмотря на то, что родильное отделение находилось на моем этаже все время, пока я была старшей сестрой, и я несла ответственность за любые ошибки при уходе за такими пациентами.

Очень скоро слова «отца» Карти о том, что «у тебя будут неприятности в мире», стали для меня пугающе осязаемыми. Бойкот работал исправно. Я помню один случай, когда меня вызвали к больной пожилой даме. Она была очень тяжелой и нуждалась в круглосуточном уходе. У нее уже была одна сиделка, но та не могла работать безостановочно. Я проработала всего два дня, как другая сиделка, католичка, заявила этой даме, что та вполне может обойтись и без меня. Это произошло лишь после того, как она узнала, что прежде я была монахиней в римско-католической женской конгрегации.

В этом и других случаях моя квалификация медсежды вообще не принималась во внимание. Имел значение лишь тот факт, что некогда я была католичкой и монахиней, а теперь стала протестанткой. Другим примером бойкота, который будет совершенно понятен моим читателям, является то, что видный врач, чья фамилия стоит под моей рекомендацией, сказал работавшей со мной медсестре, что она больше не получит ни одного пациента, пока сестра Лукреция трудится рядом с ней.

Во многих штатах идут бурные споры о принятии закона, защищающего бывших заключенных от общественного бойбота просто на том основании, что человек отбыл срок. Давайте примем закон и для защиты бывших монахинь от бойкота со стороны римско-католической системы и общества только за то, что женщина была монахиней.

Мне стало совершенно очевидно, что придется заняться чем-то помимо сестринского ухода. Но чем? Я уже не была юной девушкой, почти всю жизнь отдала тому, чтобы стать квалифицированной медсестрой, и до сих пор преуспевала в этом. Однако обстоятельства сложились так, что я не могла найти достаточно работы, чтобы свести концы с концами.

После долгих размышлений и усердных молитв я пришла к выводу: раз Бог был со мной и вывел меня из тьмы и идолопоклонства, я посвещу Ему свое служение — словом и пером, повествуя историю своей жизни в качестве Сестры милосердия в римско-католическом женском ордене.

В июле 1915 года мне представилась возможность провести несколько дней на ежегодном фестивале «Шатоква», проходившем в Гладстоне, штат Орегон. Там я встретила нескольких женщин, с которыми была знакома по Портленду. Они знали о моем прошлом и попросили поделиться некоторыми переживаниями с членами Женского христианского союза трезвости. Мне никогда прежде не доводилось выступать перед большой аудиторией, и я очень неохотно согласилась на это приглашение. Но до меня дошло, что это шанс получить первый опыт, и за те несколько дней, что я там оставалась, я выступила перед ними дважды.

Вернувшись в Портленд, осенью и зимой я рассказывала свою историю небольшим группам в домах некоторых истинно протестантских женщин. Затем наступил 1916 год. Я начала выступать по приглашениям в церквях, перед членами различных сообществ и на домашних собраниях. За тот год я прочитала свои лекции сто четырнадцать раз в Портленде и его окрестностях. Летом мне приходилось отклонять многие приглашения, так как я была слишком занята, чтобы выполнять все обязательства.

Так я начала свою лекционную деятельность — вовсе не потому, что планировала этим заниматься, покидая монастырь, но к этому меня подтолкнула римско-католическая система, и теперь я благодарна ей за это, ибо могу принести больше пользы, рассказывая свою историю, чем смогла бы когда-либо, оставаясь Сестрой милосердия в римско-католическом ордене или медсестрой у постели больных. Я люблю помогать бедным, страдающим больным, но чувствую, что найдется немало сиделок лучше меня — даже со всем моим опытом, — однако поистине очень немногие проводят тридцать один год в женском ордене Римско-католической церкви, находят в себе силы уйти и поведать о пережитом.

ГЛАВА XVI

Моя «реклама» в газете Catholic Sentinel

Весной и в начале лета 1916 года полным ходом шла предвыборная кампания, и ставки были более чем очевидны. Патриотически настроенные граждане были полны решимости провести на выборные посты американцев, которые будут отстаивать американские принципы.

Я выступала по нескольку раз каждую неделю, и это, очевидно, задевало кого-то за живое, потому что издаваемая в Портленде газета Catholic Sentinel, являющаяся рупором архиепископа Кристи, опубликовала отличную «рекламу» обо мне в номере от 8 июня 1916 года. В адрес моих высказываний о деятельности «Рыцарей Колумба» звучало немало комментариев, и эта статья из их собственной газеты послужит подтверждением моих слов:

А.П.А. [Ассоциация американских патриотов] ВЫСТАВЛЯЕТ НА ПОКАЗ «БЕГЛУЮ» МОНАХИНЮ

Бывшая Сестра милосердия выступает на антикатолической трибуне

ФАНАТИЗМ БУШУЕТ

Протестантские церкви предоставлены в распоряжение мисс Шоффен

Портленд — рассадник религиозного фанатизма. Пока остальной мир молит Небеса о мире, здешние «патриоты» делают все от них зависящее для разжигания религиозных распрей. Для этой цели они используют бывшую монахиню мисс Элизабет Шоффен.

Эта несчастная женщина на протяжении 31 года состояла в ордене Сестер милосердия Провидения. 17 лет она была сестрой-милосердной в здешней больнице Святого Винцента. Она покинула орден четыре года назад в знак протеста против того, что ее без ее согласия перевели из Портленда в Ванкувер. Орден выплатил ей или ее представителям значительную денежную сумму в знак признания ее заслуг.

Несколько месяцев назад она вышла на лекционную сцену, позиционируя себя как бывшую монахиню. Публика не толпями стекалась послушать ее. Ее аудиторию составлял по большей части тот нежелательный элемент нашего общества, который хотел бы возродить движения вроде «нау-нотинг» и для которого привлекательно все вульгарное и сальный юмор.

Мисс Шоффен, более известная как «сестра Лукреция», — женщина с непримечательным лицом, лет 55. Последние несколько недель она читает дневные лекции «только для женщин». Несколько протестантских пасторов оказали ей гостеприимство, предоставив свои церкви. Среди храмов, в которых она выступала, — Первая методистская церковь, христианская церковь Вудлаун, методистская церковь Саннисайд, методистская церковь Брентвуд и христианская церковь Селлвуд. В прошлый вторник днем она должна была выступать в Белом храме (баптистском) с лекцией только для женщин, но резкое неодобрение со стороны попечителей этой церкви привело к отмене ее выступления.

Мисс Шоффен является ревностной распространительницей злонамеренных намеков, внушений и иносказаний. Она тщательно следит за тем, чтобы не сказать ничего такого, что могло бы повлечь за собой судебную ответственность за уголовную клевету или оскорбление чести и достоинства. Она много разглагольствует о раздвоенной лояльности католиков, о «военной активности» Рыцарей Колумба и о темных, мрачных римских подземельях. Она вовсе не оратор. Ее речи полны противоречий и порой скатываются до языка обитателей дна. Она не приводит никаких доказательств в подтверждение своих инсинуаций и отказывается отвечать на вопросы во время или после «лекции». Обстановка подстроена мастерски. Мероприятия неизменно открываются молитвой! За ней часто следует пение гимна «Америка», к которому присоединяется зал. Затем ее менеджер набрасывает на плечо мисс Шоффен американский флаг со словами: «Это знак того, что во время своей лекции мисс Шоффен находится под защитой полосатого и звездного знамени!» Эти слова неизменно вызывают бурные аплодисменты.

...Ее лекции стали настолько одиозными, что Рыцари Колумба решили принять меры и с этой целью назначили следующий комитет: Дж. В. Келли, У. Дж. Прендергаст, Роджер Б. Синнот, Джеймс Кларксон, Дж. Н. Кейси, Д. Дж. Маларки, М. Г. Манли, Р. Дж. О'Нил, Джозеф Якоббергер, Х. В. Стал, Джон Ф. Дейли.

Я не хочу занимать место пространными комментариями к этой статье; в ней есть немало правды, но хватает и откровенной лжи. Скажу лишь, что в тот раз, когда Белый храм отказал мне, послушать мое послание собралось около трех тысяч женщин, и я обратилась к ним, но уже не в Белом храме; я наняла автомобиль и мы отправились на площадь Плаза, откуда я и вещала прямо с машины. В приведенной статье говорится о «резком неодобрении со стороны попечителей церкви». Им потребовалось немало времени на оглашение этого решения, ведь лекция рекламировалась уже две недели. Любой американец догадается, почему это здание закрыли в самый последний момент.

Конечно, я не оратор. Да и как им стать после того, как всю жизнь провела в монастырях римско-католической системы? А если в моих словах и проскальзывал язык подворотни, то где, по-вашему, я могла ему научиться? Несомненно, этому можно было научиться только в приходской школе, конфессионале или монастыре.

Четверо из одиннадцати Рыцарей Колумба, назначенных для принятия мер против меня, были видными адвокатами Портленда, и они, вне всякого сомнения, работали не покладая рук, пытаясь состряпать какую-нибудь схему, чтобы привлечь меня к суду. Если они хоть на секунду думали, что я не смогу доказать правдивость своих слов о системе, в которой прожила столько лет, почему они не потребовали от меня предъявить доказательства?

У меня хранится письмо от жены одного из этих благородных «рыцарей», в котором, в частности, говорится следующее: «Я ничуть не удивилась, когда услышала, что вы покинули орден. Когда я в последний раз была там, то спрашивала о вас, и мне сказали, что вас отправили в Канада. Уже тогда я почувствовала, что это начало конца. Что к этому привело, я не знаю, но посчитала своим долгом сказать вам, что мы всецело на вашей стороне. Знаю, что подобное не могло произойти без глубоких страданий и сердечной боли. И хочу заверить, что мы душой и сердцем с вами. Вы, конечно, знаете наше к ним отношение. Мы уже давно чувствовали, что им не хватает милосердия. Мы никак не могли смириться с их отношением к медсестрам. У мистера —— и сестры —— произошла словесная перепалка в его последний визит туда. Старый порядок вещей был хорош, но теперь там, похоже, завелись люди, для которых главное — нажива. Если у вас будет время, буду рада весточке от вас и рассказу о вашей работе. Знаю одно: она приносит результаты. Мы никогда не забывали ту помощь, которую вы оказали мистеру ——, и я всегда считала, что именно вы больше кого бы то ни было способствовали его выздоровлению».

«Дар Божий» — Пять лет роста (Сфотографировано 29 января 1917 г.)

Да, я действительно внесла огромный вклад в выздоровление этого джентльмена, когда оба его лечащих врача и приставленная сиделка уже потеряли всякую надежду. И судя по этому письму, он явно обрадовался, узнав, что я покинула орден. Тогда откуда такая радикальная перемена в сознании столь высокообразованного человека? Неужели кто-то из «святых отцов» навестил его с требованиями, и он, как подобает верному «рыцарю», был вынужден подчиниться? Или же его имя включили в состав комитета для видимости? Последнее гораздо вероятнее.

Я хочу, чтобы мои читатели прочли эту статью внимательно и вдумчиво, а затем сделали собственные выводы. Факт остается фактом: я выступала с лекциями, и это кому-то доставляло неприятности. Эти «кто-то» суетились практически в каждом городе, где анонсировались мои выступления, пытаясь — угрозами бойкота и комитетами, направляемыми к городским властям, — закрыть залы и даже не пустить меня в город. Очевидно, их задевало то обстоятельство, что я говорила правду их собственным прихожанам, и в нескольких небольших городах, где я выступала, некоторые из них отреклись от римско-католической веры; другие же забирали своих детей или родственников из римско-католических сиротских приютов и приходских школ. «Учреждение, которое не выносит света, нуждается в том, чтобы на него этот свет пролили», — и именно это я пыталась делать.

Не имеет особого значения, собирала ли я огромные толпы (хотя я собирала колоссальные толпы), пользовалась ли языком подворотни, приводила ли доказательства в подтверждение своих слов, отворачивались ли от меня церкви — я делала то дело, которое начала: рассказывала общественности о том обращении, которому подверглась в римско-католическом монастыре, и о том отношении, с которым столкнулась после ухода оттуда по воле римско-католической системы; и, слава Богу, я встретила людей, готовых жадно слушать правду. Похоже, правда — это худшее, что можно сказать о римско-католической системе.

ГЛАВА XVII

Забота римско-католической системы о престарелых сестрах

Я не могу завершить эту книгу, не уделив несколько строк заботе о престарелых сестрах — тех, кто посвятил много лет служению Римско-католической церкви, исчерпал свой полезный ресурс, а затем...