«Преступление в Конго»

Показав на этих двух примерах то, как Свободное государство Конго осмелилось обойтись с гражданами европейских государств, торговавшими в пределах его границ, я теперь перейду к детальному изложению в хронологическом порядке некоторых свидетельств мрачной истории отношений этого государства с подвластными расами, за моральное и материальное благополучие которых мы и другие европейские державы ручались. На каждый описываемый мной случай приходится сотня известных, но о которых здесь нельзя рассказать. На каждый известный случай приходятся десять тысяч таких, история которых никогда не доходила до Европы. Подумайте о том, как обширна эта страна и как мало миссионеров или консулов, которые единственные могли бы сообщать о подобных вещах. Подумайте также о том, что каждый чиновник Конголезского государства дает клятву ни в то время, ни впоследствии не разглашать ничего, что могло стать ему известно. Подумайте, наконец, о том, что миссионер или консул служат сдерживающим фактором, и что именно в тех огромных просторах страны, где их нет и в помине, агент творит все, что ему вздумается. Учитывая все это, разве не очевидно, что все те ужасные факты, о которых нам известно, представляют собой лишь малую толику того хаоса насилия и несправедливости, который иезуит отец Вермерш обобщил двумя словами: «Неизмеримое страдание!»

III

ДЕЯТЕЛЬНОСТЬ СИСТЕМЫ

Заявив права, как я уже показал, на всю землю и, следовательно, на всю ее продукцию, государство — то есть король — приступило к созданию системы, с помощью которой эти продукты можно было бы собирать наиболее быстро и с наименьшими затратами. Суть этой системы сводилась к тому, что лишенные собственности люди (иронично называемые «гражданами») должны были насильно собирать на благо государства именно те продукты, которые у них отобрали. Это осуществлялось двумя способами: во-первых, посредством налогообложения, при котором в пользу государства истребовалось произвольное количество, постоянно возрастающее до тех пор, пока на его сбор не уходила почти вся их жизнь, причем абсолютно бесплатно. Во-вторых, посредством так называемого бартера, при котором туземцам платили за товар ровно столько, сколько государству заблагорассудится дать, и в той форме, в какой государство сочтет нужным выдать, причем какая-либо конкуренция со стороны любого другого покупателя не допускалась. Это вознаграждение, смехотворное по своей ценности, принимало самые нелепые формы, причем туземцы были обязаны принимать его, независимо от количества и степени своей заинтересованности. Консул Тезейгер в 1908 году, описывая их так называемый бартер, говорит: «Он принимается распределять товары, давая шляпу одному человеку или железное мотыжное лезвие другому, и так далее. Каждый получатель в конце месяца несет ответственность за определенное количество шаров каучука. Никакого выбора предметов не предоставляется, отказ не разрешается. Если кто-либо высказывает возражение, товар бросается у его порога, и независимо от того, забирают его или оставляют, человек отвечает за определенное количество шаров в конце месяца. Общие объемы устанавливаются агентами на уровне максимума, который способны произвести жители».

Но разве не очевидно, что ни один туземец, особенно из племен, которые, как отмечал Стэнли, обладали замечательными способностями к торговле, не стал бы вообще вести дела на таких условиях? В этом-то как раз и заключалась суть системы.

Посредством этой системы около двух тысяч белых агентов были рассредоточены по Свободному государству для сбора продукции. Эти белые размещались по одному или по двое в наиболее центральных пунктах, и каждому выделялся участок земли, содержащий определенное количество деревень. При помощи их обитателей он должен был собирать каучук, который являлся самым ценным активом. Эти белые, многие из которых еще до отъезда из Европы обладали низкими моральными устоями, получали жалкое жалование: шкала выплат составляла от 150 до 300 франков в месяц. Эту плату они могли дополнить комиссионными или премиальными от объема собранного каучука. Если их сборы были велики, это означало повышенное жалование, официальную похвалу, более скорый возврат в Европу и лучшие шансы на продвижение по службе. Если же сборы оказывались скромными, это сулило бедность, суровые выговоры и понижение в должности. Невозможно было придумать систему, которая способна была бы так гнать группу людей к достижению результатов любой ценой. Было бы несправедливо полностью возлагать вину на бельгийцев за то, что подобное существование их деморализовало, и, действительно, в рядах агентов были представители и других национальностей. Я сомневаюсь, что англичане, американцы или немцы смогли бы избежать того же результата, окажись они в тропической стране перед лицом аналогичных искушений.

И вот, когда две тысячи агентов заняли свои места и горели желанием обеспечить сбор каучука с крайне неохотно шедших на это туземцев, как именно система предписывала им за это взяться? Метод был столь же эффективным, сколь и абсолютно диавольским. Каждому агенту давался контроль над определенным количеством дикарей, набранных из диких племен, но вооруженных огнестрельным оружием. Один или несколько таких людей размещались в каждой деревне, чтобы гарантировать выполнение деревенскими жителями своей задачи. Именно этих людей называют в отчетах «капита», или старостами, и они являются непосредственными, хотя и не моральными виновниками стольких ужасных деяний. Представьте себе тот кошмар, который висел над каждой деревней, пока этот варвар восседал посреди нее. Ни днем, ни ночью они не могли от него избавиться. Он требовал пальмового вина. Он требовал женщин. Он избивал их, калечил и расстреливал по своему усмотрению. Он насаждал публичный инцест, чтобы развлечь себя этим зрелищем. Иногда они набирались храбрости и убивали его. Бельгийская комиссия фиксирует, что в одном только округе за семь месяцев было убито 142 капиты. Затем следовала карательная экспедиция и уничтожение всей общины. Чем больший ужас внушал капита, тем полезнее он был, тем охотнее деревенские жители подчинялись ему, и тем больше каучука приносило агенту его комиссионные. Когда сборы падали, тогда самого капиту заставляли ощутить те физические боли, которые он причинял другим. Зачастую белый агент далеко превосходил в жестокости варвара, исполнявшего его поручения. Зачастую также белый отталкивал чернокожего и сам выступал в роли мучителя и палача. Как правило, однако, взаимоотношения обстояли так, как я описал: бесчинства фактически совершались капитами, но с одобрения и нередко в присутствии их белых работодателей.

Было бы абсурдно предполагать, что все агенты были одинаково беспощадны и что не было таких, кто разрывался между стремлением к богатству и продвижению по службой с одной стороны и ужасом перед своей повседневной задачей с другой. Вот две показательные выдержки из писем лейтенанта Тилькенса, приведенные мистером Вандервельде во время дебатов в бельгийской Палате: «Пароход «В. Д. Керхове» поднимается вверх по Нилу. Ему потребуется колоссальное количество носильщиков — несчастные черные! Я не могу думать о них. Я задаюсь вопросом, где мне найти такое количество. Если бы дороги были проходимы, это хоть что-то меняло бы, но они едва очищены от болот, где многие встретят свою смерть. Голод и усталость покончат со многими другими за этот восьмидневный переход. Сколько крови заставит пролить эта транспортировка! Мне уже приходилось трижды вести войну против вождей, которые не хотят участвовать в этой работе. Народ предпочитает умирать в лесу, нежели выполнять эту работу. Если вождь отказывается, это война, и эта ужасная война — совершенное огнестрельное оружие против копья и дротика. Только что от меня ушел вождь с жалобой: «Моя деревня в руинах, мои женщины убиты». Но что я могу поделать? Я часто вынужден заковывать этих несчастных вождей в цепи, пока они не соберут сотню-другую носильщиков. Очень часто мои солдаты находят деревни пустыми, тогда они захватывают женщин и детей».

Он пишет своей матери:

«Ком. Верстратен посетил мой пост и горячо поздравил меня. Он сказал, что содержание его отчета зависело от количества каучука, которое я доставлю. Мое количество возросло с 360 килограммов в сентябре до 1500 в октябре, а с января будет составлять 4000 в месяц, что дает мне 500 франков сверх жалования. Разве я не везунчик? И если я продолжу в том же духе, через два года я достигну прибавки в 12 000 франков».

Но год спустя он пишет в ином тоне майору Лейсенсу:

«Я ожидаю всеобщего восстания. Я предупреждал вас раньше, кажется, уже в своем последнем письме. Причина все та же. Туземцы устали от прежнего режима — транспортных работ, сбора каучука, заготовки продовольственных складов для черных и белых. Опять-таки в течение трех месяцев мне приходится воевать, имея лишь десять дней отдыха. У меня 152 пленных. Вот уже два года я веду войну в этой окрестности. Но я не могу сказать, что покорил народ. Они предпочитают умирать. Что я могу поделать? Мне платят за выполнение моей работы, я — инструмент в руках своего начальства и следую приказам, как того требует дисциплина».

Давайте теперь на мгновение задумаемся о той цепи событий, которая делает подобную ситуацию не просто возможной, но и неизбежной. Государство управляется с единственной целью — извлечение доходов. Ради этой цели вся земля и ее продукты присваиваются. Как же тогда собирать эти продукты? Это может быть сделано только силами туземцев. Но если туземцы собирают их, им нужно выплатить их цену, что уменьшит прибыль, иначе они откажутся работать. Тогда их надо заставить работать. Но агентов слишком мало, чтобы заставить их работать. Тогда они должны нанять таких субагентов, которые будут внушать народу наибольший ужас. Но если эти субагенты должны заставлять народ работать все время, они сами должны проживать в деревнях. Следовательно, в каждую деревню необходимо направить капиту в качестве постоянного источника ужаса. Разве не очевидно, что эти шаги не случайны, а абсолютно необходимы для первоначального замысла? При условии конфискации земли все остальное должно логически из этого следовать. Поэтому совершенно бесполезно воображать, что какая-либо реформа способна исправить положение дел. Подобное невозможно. Пока свободная торговля не будет безоговорочно восстановлена, как это ныне имеет место в каждой немецкой и английской колонии, абсолютно исключено, чтобы какие-либо лицемерные обещания или письменные декреты могли изменить ситуацию. Но с другой стороны, если торговлю поставить на эту естественную основу, то в течение многих лет нынешним владельцам конголезских земель вместо распределения дивидендов придется выплачивать по меньшей мере миллион в год на управление страной, точно так же как Англия платит полмиллиона в год на управление соседней землей Нигерии. Понять этот факт — значит уразуметь корень всего вопроса.

И еще один момент, прежде чем мы перейдем к мрачному каталогу фактов. Где лежала ответственность за эти кровавые деяния, за эти тысячи хладнокровных убийств? Была ли она на капите?

Он был каннибалом и головорезом, но если он не внушал деревне ужас, агент наказывал его самого. Была ли она тогда на агенте? Он был опустившимся человеком, и все же, как я уже говорил, никто не мог служить на таких условиях в тропической стране без деградации. Его подгоняли и гнали к преступлению постоянные требования тех, кто стоял выше него. Была ли она тогда на окружном комиссаре? Он достиг ответственного и хорошо оплачиваемого поста, который он потерял бы, если бы его конкретный округ отстал в гонке производства. Была ли она тогда на генерал-губернаторе в Боме? Он был человеком с огрубевшей совестью, но и для него существовало смягчение. Он находился там с определенной целью, с четкими приказами из метрополии, которые входило в его обязанности проводить в жизнь. Потребовался бы человек исключительного характера, чтобы бросить свое высокое положение, пожертвовать карьерой и отказаться выполнять порочную систему, которая была спланирована до того, как ему отвели в ней место. Где же тогда крылась вина? В Брюсселе была дюжина чиновников, которые, как уже было показано, являлись всего лишь управляющими, получавшими плату за ведение имущества по правилам, заданным для них. Проследите цепь назад от обагренного кровью дикаря через издерганного, желчного агента, напыщенного комиссара, исполненного достоинства генерал-губернатора, угодливого дипломата — и вы в конце концов упретесь без единого разрыва, без какой-либо возможности смягчения или оправдания в холодный, строящий козни мозг, который сконструировал и запустил всю эту машину. Именно на короле, всегда на короле лежит вина. Он спланировал это, зная, к каким результатам это должно привести. Они привели. Он был прекрасно осведомлен об этом. Снова и снова, и еще раз его внимание обращалось на это. Слово с его стороны изменило бы систему. Слово так и не было сказано. Нет никакой возможности для отговорок, с помощью которых моральная вина могла бы быть отведена от главы государства, человека, который отправился в Африку ради свободы торговли и возрождения туземцев.

IV

ПЕРВЫЕ ПЛОДЫ СИСТЕМЫ

Первое свидетельство, которое я приведу, принадлежит мистеру Глэйву и охватывает период с 1893 года вплоть до его смерти в 1895 году. Мистер Глэйв был молодым англичанином, который в течение шести лет находился на службе государства и чьи характер и работа высоко оценивались Стэнли. Через четыре года после окончания срока своего контракта он путешествовал в качестве независимого лица через всю страну от Танганьики на востоке до Матади близ устья реки — расстояние в 2000 миль. Системы агентов и каучука находились еще в зачаточном состоянии, но он уже повсюду отмечал то насилие и пренебрежение к человеческой жизни, которые так скоро достигнут таких масштабов. Помните, что он сам был человеком Стэнли, пионером и туземным торговцем, которого далеко не так-то просто было шокировать. Вот некоторые из его замечаний, взятые из его дневника.

Рассуждая об освобождении рабов бельгийцами, за которое приписывается столь много заслуг, он говорит («Сенчери мэгэзин», т. 53):

«Предполагается, что их забирают из рабства и освобождают, но я не понимаю, как это можно обосновать. Их увозят из их деревень и отправляют на юг в качестве солдат, рабочих и т. д. на государственные станции, и мирные семьи оказываются разрушенными, а их члены рассредоточены повсюду. Их приходится сковывать и охранять при перевозке, иначе все они разбегутся. Это не похоже на то, что обещанная свобода имела какие-то заманчивые перспективы. Маленькие дети, таким образом «освобожденные», передаются на французские миссионерские станции, где им оказывается самый заботливый уход, но ничто не оправдывает эту форму крепостного права. Я могу понять, когда государство принуждает туземцев выполнять определенный объем работы в течение определенного времени; но насильственно забирать людей из их домов и отправлять их сюда и туда, разрушая семьи, — это неправильно. Я узнаю об этом больше по дороге и в Кабамбаре. Если такие условия должны существовать, я не понимаю, как антирабовладельческое движение может принести пользу туземцу».

Касательно использования варварских солдат он говорит:

«Государственные солдаты также используются без белых офицеров. Этого нельзя допускать, ибо черные солдаты не понимают причины боевых действий, и вместо того, чтобы добиваться подчинения, туземцев часто истребляют или изгоняют на холмы... Но черные солдаты полны решимости воевать и совершать набеги; им не нужно мирное урегулирование. У них хорошие винтовки и боеприпасы, они осознают свое превосходство над туземцами с их луками и стрелами и хотят стрелять, убивать и грабить. Черный обожает убивать черного, будь то мужчина, женщина или ребенок, и невзирая на то, насколько они беззащитны. Это неразумный способ обустройства земли; это просто преследование. Черных нельзя привлекать к такому делу иначе как под руководством белых».

Он встретил и описывает некоего лейтенанта Хамбурсина, который производит впечатление способного офицера:

«Вчера туземцы из соседней деревни пришли пожаловаться, что один из солдат Хамбурсина убил жителя деревни; они принесли ружье провинившегося. Сегодня на перекличке солдат появился без своего ружья; его вина была доказана, и без лишних слов он был повешен на дереве. Хамбурсин повесил нескольких за преступление убийства».

Будь больше таких Хамбурсинов, скандалов могло бы быть меньше. Глэйв продолжает комментировать обращение с заключенными:

«На станциях под началом белых людей, правительственных чиновников, можно видеть вереницы бедных исхудавших пожилых женщин, некоторые из которых — сущие скелеты, работающих с шести утра до полудня и с половины третьего до шести, таскающих глиняные кувшины с водой, марширующих колоннами с веревкой на шее и соединенных веревкой на расстоянии полутора ярдов друг от друга. Они — военнопленные. На войне старых женщин всегда захватывают, но к ним следует проявлять некоторую гуманность. Они обнажены, если не считать жалкого лоскута ткани из нескольких частей, удерживаемого на месте веревкой вокруг талии. Их не отвязывают от веревки ни для каких надобностей. Они живут на гауптвахте под началом черных туземных часовых, которые обожают бить и оскорблять их, ибо в сердце туземца нет жалости. У некоторых женщин есть младенцы, но они идут на работу точно так же. Они представляют собой поистине жалкое зрелище, и приходится удивляться, почему старые женщины, пусть они и военнопленные, не получают чуть большего внимания; по крайней мере, их нагота могла бы быть прикрыта. Мужчины-заключенные содержатся в гораздо лучших условиях».

Описывая туземцев, он говорит:

«Туземцы — не ленивые, ни на что не годные парни. Свои прекрасные способности они приобретают благодаря тяжелому труду, трезвости и скромному образу жизни».

Он дает представление о том, каков из себя шикотт — излюбленный и универсальный инструмент пыток, используемый агентами и офицерами Свободного государства:

«Шикотт из невыделанной кожи гиппопотама, особенно новый, закрученный наподобие штопора, с краями вроде лезвий ножа и твердый как дерево, представляет собой страшное оружие, и несколько ударов вызывают кровь; не следует наносить более двадцати пяти ударов, если только проступок не является весьма серьезным. Хотя мы убеждали себя, что кожа африканца очень груба, требуется исключительное телосложение, чтобы выдержать страшное наказание в сто ударов; как правило, жертва находится в бессознательном состоянии после двадцати пяти или тридцати ударов. От первого удара он отчаянно вопит; затем он затихает и представляет собой лишь стонущее, содрогающееся тело до окончания экзекуции, после чего преступник ковыляет прочь, зачастую с глубокими ранами, которые останутся на всю жизнь. Плохо уже то, что секут мужчин, но гораздо хуже это наказание, когда оно обрушивается на женщин и детей. Маленькие мальчики десяти или двенадцати лет при вспыльчивых, горячных хозяевах часто подвергаются самым суровым истязаниям. В Касного проявляется немало жестокости. Я видел двух мальчишек с очень сильно иссеченными телами. Я искренне верю, что человек, получающий сто ударов, зачастую оказывается на грани смерти и оказывается сломлен духом на всю жизнь».

Ему доводится увидеть отношение к подданным других государств:

«За два дня до моего прибытия (в Вабунду) двое выходцев из Сьерра-Леоне были повешены Лашетом. Они несли караульную службу в качестве часовых и во время сна позволили бежать туземному вождю, который был заключенным и находился в цепях. На следующее утро Лашет в приступе ярости повесил обоих мужчин. Они были британскими подданными, нанятыми Свободным государством Конго в качестве солдат. Во время войны их, полагаю, могли бы казнить после военно-полевого суда расстрелом; но вешать подданного любой другой страны без суда кажется мне возмутительным».

Говоря об общем волнении, он отмечает:

«Это естественный результат суровой, жестокой политики государства по выжиманию каучука из этих людей без какой-либо платы за него. Революция будет расширяться». Он добавляет: «Пост (Исанги) находится недалеко от крупного поселения влиятельного берегового жителя Каямбы, который ныне предан интересам государства, отлавливая для него рабов и похищая слоновую кость у туземцев внутренних районов. Знает ли об этом филантропический король бельгийцев? Если нет, то он должен знать».

По мере того как он удаляется из зоны военных действий и попадает в ту область, которая должна олицетворять мир, его комментарии становятся все более едкими. Зарождающаяся каучуковая торговля начала навязывать свои методы его вниманию:

«Раньше туземцев хорошо принимали, но теперь во всех направлениях отправляются экспедиции, принуждающие туземцев делать каучук и доставлять его на станции. Вверх по Икелембе мы везем сто рабов, сущих детей, захваченных в нечестивых войнах против туземцев... Этого не было нужно в прежние времена, когда у нас, белых людей, вообще не было никакой силы. Эта принудительная торговля обезлюживает страну... Покинул Экватор в одиннадцать часов сегодняшнего утра после погрузки партии из ста маленьких рабов, главным образом мальчиков семи или восьми лет, с несколькими девочками среди них, и все они были украдены у туземцев. Комиссар округа — человек буйного нрава. Договариваясь о принятии сотни маленьких рабов, женщина, которая присматривала за малышами, несколько медленно соображала, выполняя его приказ, отданный на весьма скверном кабанджи. Он бросился на нее, дал ей пощечину, а когда она побежала, пнул ее ногой. Они рассуждают о филантропии и цивилизации! Где она находится, я не знаю».

И далее:

«Большинство белых офицеров в Конго выступают против каучуковой политики государства, но законы предписывают ее. Поэтому на каждом посту можно видеть, как туземцы покидают свои дома и при возможности бегут на французскую сторону реки».

По мере его дальнейшего продвижения его убеждения крепнут:

«Всюду, — говорил он, — я слышу одни и те же новости о деяниях Свободного государства Конго: каучук и убийства, рабство в худшей его форме. Говорят, что половина отправленных вниз освобожденных умирает в дороге... В Европе мы понимаем под словом «освобожденные» рабов, спасенных от их жестоких хозяев. Ничего подобного! Большинство из них являются результатом войн, предпринятых против туземцев из-за слоновой кости или каучука».

Со всех сторон он видит свидетельства полного пренебрежения к человечности:

«Сегодня я видел на тропе мертвое тело носильщика. Не могло быть никаких сомнений в том, что он был больным человеком; он представлял собой сплошную кожу да кости. Эти пости должны проявлять некоторую заботу о носильщиках; бездушное пренебрежение к жизни отвратительно... Бельгийцы не считают жизнь туземцев никакой ценности. Неудивительно, что государство ненавидят».

Наконец, незадолго до своей смерти он услышал о той практике увечий, которая была одним из наиболее ярких плодов политики «морального и материального благополучия туземных рас», обещанной на Берлинской конференции:

«Мистер Харви услышал от Кларка, находящегося у озера Мантумба, что государственные солдаты недавно находились в окрестностях его станции, ведя бои и захватывая пленных; и он сам видел нескольких мужчин со связками кистей рук, обозначавших их личное мастерство. Их они, полагаю, должны предъявлять в доказательство своего успеха! Среди рук были руки мужчин и женщин, а также маленьких детей. Миссионеры настолько зависят от милости государства, что не сообщают об этих варварских происшествиях людям на родине. Я и раньше слышал о том, что на станции привозили руки, в том числе детские, но я не был столь уверен в правдивости прежней информации, как в сообщениях, полученных только что мистером Харви от Кларка. Множество подобного рода вещей происходит на станции Экватор. Применяемые методы вовсе не являются необходимыми. Много лет назад, когда я нес службу на Экваторе без солдат, у меня никогда не возникало никаких трудностей с получением нужных мне людей, равно как и у любой другой станции в прежние гуманные дни. У станций и лодок тогда не было проблем с поиском людей или рабочей силы, не будет их и у бельгийцев, если они внедрят более разумные методы».

Заслуживает внимания предложение о том, что «миссионеры настолько зависят от милости государства, что не сообщают об этих варварских происшествиях людям на родине». Далеко не являясь вопросом, который, как утверждали апологеты короля Леопольда, был раздут миссионерами, он на самом деле замалчивался ими, и лишь мужество и правдивость горстки англичан и американцев в конце концов вывели его на передний план.

Столько что было сказано о свидетельстве мистера Глэйва. Он был английским путешественником. Мистер Мерфи, американский миссионер, работал в другой части страны — в регионе, где Убанги впадает в Конго, в те же самые годы. Давайте посмотрим, насколько его рассказ, составленный совершенно независимо («Таймс», 18 ноября 1895 г.), согласуется с другим:

«Я видел, как это делается, — говорил он, — и протестовал перед государством в 1888, 1889 и 1894 годах, но так и не добился удовлетворения. Я был во внутренних районах и видел опустошения, чинимые государством в погоне за этой бесчестной торговлей. Позвольте мне привести случай, показывающий, как эта неправедная торговля влияет на людей. Однажды государственный капрал, заведовавший постом в Солифе, ходил по городу, собирая каучук. Встретив бедную женщину, чей муж ушел на рыбалку, он спросил: «Где твой муж?» Она ответила, указав на реку. Тогда он спросил: «Где его каучук?» Она ответила: «Он готов для вас». На что он произнес: «Ты лжешь», — и, подняв ружьё, застрелил ее наповал. Вскоре после этого муж вернулся и ему рассказали об убийстве его жены. Он прямо направился к капралу, прихватив с собой каучук, и спросил, почему тот застрелил его жену. Несчастный тогда поднял свое ружьё и убил капрала. Солдат убежал в штаб-квартиру государства и изложил дело в своем ключе, в результате чего комиссар направил крупные силы для поддержания авторитета солдат; город был разграблен, сожжен, и множество людей были убиты и ранены».

Далее:

«В ноябре прошлого года (1894 г.) на Босире шли тяжелые бои, потому что люди отказались давать каучук, и, по свидетельству одного государственного офицера, было убито не менее восемьсот человек. В другой раз в том же месяце несколько солдат бежали с государственного парохода и, как говорили, направились в город Бомбумба. Офицер послал вестового с приказом вождю города выдать их. Тот ответил, что не может, так как беглецов в его городе не было. Офицер отправил вестника во второй раз с приказом: «Явись ко мне немедленно, иначе утром будет война». На следующее утро старый вождь отправился навстречу бельгийцам и подвергся нападению без всякого повода. Сам он был ранен, его жена убита на его глазах, а ее голова отрублена, чтобы завладеть латунным ожерельем, которое она носила. Двадцать четыре человека из числа людей вождя также были убиты, и все по вышеуказанной ничтожной причине. Опять же, жители озера Мантумба бежали из-за жестокости государства, и последнее направило несколько солдат во главе с цветным капралом для переговоров с ними и побуждения их вернуться. По дороге отряд встретил каноэ с семью беглецами. Под каким-то ничтожным предлогом они заставили людей причалить к берегу, расстреляли их, отрубили им руки и отвезли их комиссару. Жители Мантумбы пожаловались миссионеру в Иребу, и тот отправился посмотреть, правдив ли рассказ. Он убедился, что дело обстоит именно так, как они описывали, и обнаружил, что одной из семи была маленькая девочка, которая была еще не совсем мертва. Ребенок выздоровел, и она живет по сей день, а обрубок безрукой руки свидетельствует против этой ужасной практики. Это лишь немногие из множества событий, произошедших в одном округе».

Эти ужасы творились не только ради каучука. Значительная часть страны не подходит для каучука, и в тех краях существовали другие поборы, которые взимались с равной жестокостью. Одна деревня должна была поставлять продовольствие и проявила нерадивость в его поставке в течение одного дня:

«Люди спокойно спали в своих постелях, когда услышали выстрел, и выбежали наружу, чтобы узнать, в чем дело. Обнаружив, что солдаты окружили городок, их единственной мыслью стало спасение. Когда они бросились из своих домов — мужчины, женщины и дети, — их безжалостно расстреливали. Их город был полностью разрушен и до сих пор лежит в руинах. Единственной причиной этого боя было то, что люди в тот единственный день не смогли принести государству квамгу (продовольствие)».

Наконец мистер Мерфи говорит: «Каучуковый вопрос несет ответственность за большинство ужасов, творимых в Конго. Он низвел людей до состояния полного отчаяния. Каждый город в округе вынужден каждое воскресенье доставлять определенное количество в штаб-квартиру комиссара. Это собирается силой; солдаты загоняют людей в буш; если они отказываются идти, их расстреливают, отрубая им левые руки и забирая их в качестве трофеев комиссару. Солдатам все равно, кого расстреливать, и чаще всего они расстреливают бедных, беспомощных женщин и беззащитных детей. Эти руки — руки мужчин, женщин и детей — выкладываются рядами перед комиссаром, который пересчитывает их, чтобы убедиться, что солдаты не потратили патроны зря. Комиссару выплачивается комиссионное вознаграждение в размере около одного пенни за фунт со всего добытого им каучука; поэтому в его интересах добыть как можно больше».

Здесь налицо подтверждение и расширение всего того, что выдвигал мистер Глэйв. Система была установлена не так давно и стала еще эффективнее десять-двенадцать лет спустя, но она уже приносила примечательные первые плоды цивилизации. Нельзя сказать, что правление короля Леопольда оставило страну неизменной. Имеются достаточные свидетельства того, что увечья подобного рода были неизвестны среди туземных дикарей. Знания распространялись под европейским правлением.

Выслушав свидетельства английского путешественника и американского миссионера, давайте теперь означимся с показаниями шведского священника мистера Шеблома, как они изложены в журнале «З Абориджинз Френд» за июль 1897 года. Они охватывают примерно тот же период, что и два предыдущих, и касаются округа Экватор. Вот система в самом разгаре:

«Они отказываются приносить каучук. Тогда объявляется война. Солдат отправляют в разных направлениях. На города нападают, и когда жители бегут в лес, пытаясь спрястись и спасти свою жизнь, солдаты их выслеживают. Затем их рисовые плантации уничтожаются, а запасы забираются. Их бананы вырубаются, пока они еще молоды и не плодоносят, и часто их хижины сжигаются, и, разумеется, все ценное забирается. На моей памяти сорок пять деревень были сожжены дотла. Я говорю дотла, потому что было много других, сожженных частично. Я прошел через двадцать восемь заброшенных деревень. Туземцы покинули свои места, чтобы уйти дальше вглубь страны. Чтобы отделиться от белых людей, они спускаются частью пути вниз по реке либо пересекают реку во владения Франции. Иногда туземцы обязаны выплатить большую контрибуцию. Вождям часто приходится платить латунной проволокой и рабами, и если рабы не покрывают сумму, их жены продаются в уплату. Мне об этом рассказывал один бельгийский офицер. Я приведу вам, — продолжает мистер Шеблом, — пример человека, которого я видел расстрелянным прямо на моих глазах. В одной из моих поездок вглубь страны, когда я зашел, пожалуй, немного дальше, чем комиссар ожидал от меня, я увидел то, чего он, возможно, предпочел бы мне не видеть. Это было в местечке под названием Ибера — одной из каннибальских деревень, где до того не бывал ни один белый человек. Я добрался туда на закате, после того как туземцы вернулись из различных мест, где они искали каучук. Они собрались большой толпой, любопытствуя посмотреть на белого человека. К тому же они слышали, что у меня есть для них благие вести, пришедшие через Евангелие. Когда эта огромная толпа собралась, и я уже собирался проповедовать, часовые бросились среди них, чтобы схватить старика. Они оттащили его немного в сторону от толпы, и старший из часовых подошел ко мне и сказал: «Я хочу пристрелить этого человека, потому что сегодня он был на реке на рыбалке. Он не ходил на реку за каучуком». Я сказал ему: «У меня нет полномочий останавливать тебя, потому что я не имею никакого отношения к этим делам, но люди здесь собрались послушать то, что я хочу им сказать, и я не хочу, чтобы ты делал это у меня на глазах». Он ответил: «Хорошо, тогда я буду держать его в цепях до завтрашнего утра, пока вы не уедете. Тогда я убью его». Но несколько минут спустя часовец в ярости подбежал к этому человеку и застрелил его прямо на моих глазах. Затем он снова зарязил винтовку и навел ее на остальных, которые бросились прочь, как мякина перед ветром. Он велел маленькому мальчику лет восьми или девяти пойти и отрезать правую руку расстрелянному человеку. Мужчина был еще не совсем мертв и, почувствовав нож, попытался оттащить руку. Мальчик после некоторых усилий отрезал руку и положил ее у упавшего дерева. Чуть позже эту руку положили на костер, чтобы прокоптить перед отправкой комиссару»

Здесь мы видим эту систему во всем ее «великолепии». Я считаю, что сцена с ребенком, отрубающим руку умирающему человеку по приказу изверга, который несомненно убил бы и его самого, вздумай он ослушаться, — это столь же дьявольское зрелище, какое только может явить Конго. Прекрасный комментарий к учению Христа, проповедовать которое миссионер и прибыл туда!

Господин Сьёблом, по-видимому, поначалу просто не мог поверить, что подобные деяния совершаются с ведома и одобрения белых. Он отважился обратиться к комиссару. «Он гневно повернулся ко мне, — добавляет он, — и в присутствии солдат заявил, что вышвырнет меня из города, если я еще раз суну нос в подобные дела».

Было бы, пожалуй, довольно нелепо ожидать от комиссара вмешательства, когда отрубленная рука была доставлена аккурат для вручения ему. Вся процедура поясняется в следующем абзаце:

«Если количество собранного каучука не достигает требуемой нормы, часовые нападают на туземцев. Они убивают некоторых из них и приносят руки комиссару. Других приводят к комиссару в качестве пленных. Поначалу они приходили со своими копчеными руками. Часовые или прислуживающие им мальчишки клали эти руки на небольшую печь, а после того, как они пропитывались дымом, постепенно складывали их поверх корзин с каучуком. Мне доводилось наблюдать это воочию множество раз».

Затем в новейших официальных документах бельгийских дипломатов мы читаем о том, что они намерены продолжать благотворную и цивилизаторскую работу, доставшуюся им в наследство.

Вот еще один абзац из записок господина Сьёблома, свидетельствующий о соучастии бельгийских властей, а также показывающий, что само присутствие миссионеров служило определенным сдерживающим фактором против открытой жестокости. Если уж они видели столько, то каково же должно было быть положение в тех огромных регионах, где никаких миссий не существовало вовсе?

«В конце 1895 года комиссар — все люди тогда собирали каучук — заявил, что неоднократно наказывал часовым не убивать людей. Но 14 декабря мимо нашей миссии прошел часовой в сопровождении женщины, несшей корзину с руками. Мистер и миссис Бэнкс вместе со мной вышли на дорогу и велели часовому положить руки на землю, чтобы мы могли их пересчитать. Мы насчитали восемнадцать правых рук, подвергшихся копчению, и по их размеру смогли определить, что они принадлежали мужчинам, женщинам и детям. Мы не могли понять, зачем были собраны эти руки, ведь комиссар отдал приказ больше не убивать туземцев ради их рук. Во время своей последней поездки я раскрыл эту тайну. В понедельник вечером часовой, только что вернувшийся от комиссара, сказал мне: „Что делать часовым? Когда все люди собраны вместе, комиссар открыто велит нам никого больше не убивать, но когда люди расходятся, он говорит нам наедине, что если они не принесут вдоволь каучука, мы должны кое-кого убить, только не приносить ему руки“. Некоторых часовых, по его словам, заковали в цепи за то, что они убили нескольких туземцев, оказавшихся поблизости от миссионерской станции; но комиссар сделал это, лишь опасаясь огласки и желая оправдаться в собственных глазах. Я сказал часовому: „Тебе следовало выполнить первый приказ и не убивать больше никого“. „Люди, — ответил он, — если их не запугать, не приносят каучук, и тогда комиссар сечет нас кнутом из кожи гиппопотама, либо заковывает в цепи, либо отправляет в Бому“. Часовой добавил, что комиссар понуждает его скрывать жестокости, продолжая их творить, причем делать это так, чтобы самого комиссара можно было оправдать на случай огласки и начала расследования. В таком случае комиссар мог бы заявить: „Погодите, я ведь открыто приказывал ему никого больше не убивать“, — и возложить всю вину на солдата ради собственного оправдания, хотя вся полнота вины и суровость наказания должны были пасть на него самого после того, как он совершил столь ужасный поступок с целью замаскировать или извратить правосудие. Если часовые были сбиты с толку этим посланием, то каково же было туземцам?»

Я уже говорил, что убийцы-каннибалы заслуживают меньшего осуждения, чем те, кто управлял этой системой. Капиты прибегали к тому же оправданию. «Не принимайте это так близко к сердцу, — говорил один из них миссионеру. — Они убьют нас, если мы не принесем каучук. Комиссар пообещал нам, что если мы принесем много рук, он сократит срок нашей службы. Я принес уже немало и рассчитываю, что скоро мой срок закончится».

То, что комиссары по уши увязли в этом ужасном деле, с лихвой доказано в приведенных выше абзацах. Однако господину Сьёблому удалось продвинуться еще на один шаг дальше по пути, ведущему к Дворцу в Брюсселе. Генерал-губернатор м. Ваис, сыгравший в судьбе этой страны зловещую роль, прибыл вверх по реке и попытался заставить откровенного шведа запутаться в показаниях или, в противном случае, запугать его. Докопаться до правды или исправить несправедливость было последним, что приходило ему на ум, ибо он прекрасно знал, что эта несправедливость составляет саму суть системы, без которой колеса закрутятся медленнее, и главный инженер в Европе вскоре пожелает узнать, что же не так с его каучукодобывающей машиной. «Вы, может быть, и видели все то, о чем заявляете, — сказал он, — но ничто не доказано». Тем временем комиссар приставлял ружье к головам свидетелей, чтобы гарантировать отсутствие каких-либо доказательств. Несмотря на это, господину Сьёблому удалось собрать улики, и, отправившись к губернатору, он спросил, когда тот сможет их выслушать. «Я не желаю слушать никаких свидетелей, — заявил тот, а затем добавил: — Если вы продолжите требовать расследования этих дел, мы выдвинем против вас обвинение... А это значит пять лет тюрьмы».

Таков рассказ господина Сьёблома, вплетающий губернатора Ваиса в общую паутину позора. «Это ложь!» — вопит конголезский апологет. Как странно, что шведы, американцы и британцы, миряне и духовенство — все как один очерняют это невинное Государство! Несомненно, злосчастные дети сами отрубают себе руки, чтобы бросить тень на «благотворительное и филантропическое предприятие в Конго». Тартюф и Джек Потрошитель — видало ли когда-либо подобное сочетание за всю историю человечества!

Еще одна история о господине Ваисе, ибо нечасто нам доводится лицезреть губернатора Конго лицом к лицу с плодами его собственных трудов. Когда тот спускался вниз по реке, господин Сьёблом смог сообщить ему об очередном бесчинстве:

«Господин Бэнкс рассказал губернатору, что видел это своими глазами; на это м. Ваис вызвал ответственного коменданта — офицер, отдавший приказ о рейде, к тому времени уже убыл в другое место — и спросил его по-французски, правдива ли эта история. Бельгийский офицер заверил м. Ваиса, что это так, но последний, полагая, что господин Бэнкс не понимает по-французски, произнес: „В конце концов, вы могли это видеть, но у вас нет свидетелей“. „О, — сказал господин Бэнкс, — я могу позвать коменданта, который только что подтвердил вам этот факт“. Тогда м. Ваис попытался преуменьшить масштаб дела, однако к его величайшему удивлению господин Бэнкс добавил: „Во всяком случае, по его собственной просьбе я предоставил британскому консулу, проезжавшему здесь недавно, подписанное заявление на сей счет“. М. Ваис поднялся со стула со словами: „О, так об этом уже гудит вся Европа!“ И тогда он впервые заявил, что ответственный комиссар должен быть наказан».

Излишне добавлять, что это наказание было чистейшим фарсом.

Эти последовательные доклады, каждый из которых дополнял предыдущий, наложившись на убийство господина Стоукса и решение британского министерства колоний запретить вербовку рабочей силы для Конголенд, привлекли пристальное внимание к положению дел в этой стране. Выдвинутые обвинения были встречены частью отрицанием, частью общими фразами о нравственности и частью фальшивыми реформами. М. ван Этвельде в Брюсселе и м. Жюль Удре в Лондоне отрицали то, что впоследствии было доказано самым безапелляционным образом. Реформа приняла форму так называемой Комиссии по защите туземцев. Подобно всем подобным мнимым реформам, она оказалась совершенно неэффективной и предназначалась исключительно для европейского потребления. Никто не знал лучше людей в Брюсселе, что никакие реформы не способны принести хоть какой-то результат, пока не будет уничтожена сама система, ибо эта система порождала бесчинства столь же закономерно и неизбежно, как мороз порождает лед. Последующие события покажут, к чему привела деятельность Комиссии по защите туземцев.

V

ДАЛЬНЕЙШИЕ ПЛОДЫ СИСТЕМЫ

Мне придется на мгновение прервать повествование о бесконечной мрачной череде зверств, чтобы объяснить появление некоторых новых факторов в сложившейся обстановке.

Как уже было показано, Государство Конго, будучи не в силах самостоятельно управлять всем своим огромным доменом, сдало значительные его участки в субаренду монопольным компаниям, что являлось вопиющим нарушением Статьи V Берлинского трактата. До 1897 года эти компании были зарегистрированы в Бельгии и претендовали на международный масштаб. Государство не имело над ними открытого или прямого контроля. Теперь это изменилось. Государство теснее увязало себя с этими коммерческими предприятиями. Большая их часть была распущена, а затем воссоздана по законам Конго. В большинстве случаев в обмен на монополию Государство получало контроль, порой доходящий до права назначать всех управляющих и агентов. Половина акций компании или половина прибыли обычно отходили Государству. Таким образом, впредь следует помнить: когда бы ни шла речь о Компании Абир, о Касайской, Катангинской, Анверской или любой другой компании, на самом деле мы имеем дело с Государством, то есть с королем Леопольдом. Он владел этими компаниями, выплачивая им пятидесятипроцентную комиссию за выполнение всей работы. Поскольку их прибыли были таковыми, какие и могут ожидаться там, где ни за сырье, ни за труд не платили ничего (составляя от пятидесяти до семисот процентов годовых), в выигрыше оставались все участники сделки.

Еще одним новым фактором стало завершение в 1898 году строительства Нижнеконгольской железной дороги, соединившей Бому со Стенли-Пулом и позволившей обойти пороги. Само это предприятие было благотворным и грандиозным. Средства же, которыми оно осуществлялось, были беспринципными и бесчеловечными. Если бы у цивилизации не было к Государству Конго иных претензий, кроме истории строительства этой дороги с ее принудительным трудом — столь не похожим на традиции колониальной политики других европейских держав в тропиках, — и этого было бы достаточно для сурового обвинения. Однако теперь оно меркнет и кажется незначительным по сравнению с порабощением целого народа и двадцатью годами непрекращающейся резни. В качестве зарисовки условий в железнодорожном районе приведем небольшую словесную картинку, принадлежащую перу члена бельгийского сената м. Эдуарда Пикара, который видел все это во время строительства:

«Мрачное впечатление от изуродованных лесов, — писал он, — усиливается в тех местах, где еще недавно ютились туземные деревни, скрытые и защищенные густой и высокой листвой. Жители бежали. Бежали вопреки обнадеживающим переговорам, обещаниям мира и доброго обращения. Они сожгли свои хижины, и на местах былого жилья чернеют огромные кучи золы среди заброшенных пальмовых рощ и вытоптанных банановых полей. Ужасы, порожденные памятью о бесчеловечных порках, резне, изнасилованиях и похищениях, преследуют их бедные головы, и они скитаются в поисках убежища в глухих дебрях гостеприимного буша либо уходят за границы, находя спасение в французском или португальском Конго, еще не отягощенном столь тяжкими трудами и тревогами, вдали от дорог, по которым ходят белые люди, эти губительные незваные гости, со всем их багажом чуждых и тревожных привычек». Столь же мрачной была картина, когда он брел по тропе, истоптанной караванами к Пулю и обратно. «Мы то и дело встречаем этих носильщиков, идущих поодиночке или гуськом; черные, черные, несчастные черные, чьей единственной одеждой служат ужасно грязные набедренные повязки; их обнаженные курчавые головы поддерживают поклажу — сундук, тюк, слоновый бивень, корзину с каучуком или бочонок; в большинстве своем надломленные, изнемогающие под тяжестью ноши, усугубляемой усталостью и скудным питанием, состоящим из горсти риса и протухшей вяленой рыбы; жалкие ходячие кариатиды; вьючные животные с тонкими обезьяньими конечностями, осунувшиеся лица, застывшие и круглые от напряжения при удержании равновесия и отупения истощения глаза. Так они идут туда и обратно тысячами, организованные в систему человеческого транспорта, реквизированные Государством, вооруженным своей неотразимой Силой Публик, предоставленные вождями, чьими рабами они являются и которые загребают их заработок; плетутся со согнутыми коленями и выпяченными животтами, задрав одну руку и опираясь другой на длинную палку, покрытые пылью и источающие зловоние; облепленные насекомыми, пока их гигантское шествие тянется через горы и долины; умирая на ходу или, когда переход завершается, отправляясь в свои деревни, чтобы испустить дух от истощения».

Как помнит читатель, капитан Лотер, будучи оправдан по обвинению в убийстве господина Стоукса, был направлен королем Леопольдом в качестве управляющего директора Анверского треста. В 1898 году он прибыл в округ Монгала, и с тех пор до Европы стали доходить смутные слухи о нападениях туземцев и кровавых расправах, а также о прочих проявлениях насилия и беспорядков, неизбежных там, где многолюдное население, привыкшее к свободе, внезапно обращено в рабство. О масштабах каучуковых операций, проводившихся под свирепым началом капитана Лотера, можно судить по тому факту, что прибыль компании, составлявшая 120 000 франков в 1897 году, подскочила до 3 968 000 в 1899 году — сумма, которая более чем вдвое превышает весь ее акционерный капитал. М. Милль рассказывает об одном бельгийском агенте, который показал 25 000 патронов и заметил: «Я могу превратить их в 25 000 фунтов каучука». Капитан Лотер разделял те же методы торговли, ибо его боевые действия и объемы производства росли одновременно. Стоит уничтожить четверть населения, если это заставит остальных работать до исступления и без остановки.

Никакие конкретные подробности этих деяний могли бы никогда не достичь Европы, если бы Лотер не совершил роковую ошибку, переругавшись со своими подчиненными. Один из них, по имени Лакруа, отправил сообщение в газету «Nieuw Gazet» в Антверпене, которая наряду с «Petit Bleu» занимала честную и независимую позицию в ту эпоху. Конголезское пресс-бюро, загнавшее в угол более продажную часть бельгийской и парижской прессы, в то время еще не достигло той эффективности, которой отличалось впоследствии. Это письмо Лакруа было опубликовано 10 апреля 1900 года и пролило яркий свет на то, что творилось в округе Монгала. Это было признание, но признание, компрометирующее как его самого, так и его начальство. Он рассказал, как получил от своего шефа указание истребить всех жителей определенной деревни, замешкавшейся со сдачей каучука. Он выполнил приказ. Позднее его шеф заковал в кандалы шестьдесят женщин и позволил почти всем им умереть голодной смертью за то, что деревня — Мумбумбула — не сдала достаточного количества каучука. «Меня будут судить, — писал он, — за убийство ста пятидесяти человек, за распятие женщин и детей, а также за то, что я изувечил многих мужчин и вывесил останки на деревенской изгороди». Одновременно с этим признанием Лакруа газета «Le Petit Bleu» опубликовала заверенные нотариусом показания солдат, состоявших на службе треста, о том, как они уничтожали целые деревни за невыполнение нормы по каучуку. Другой агент, Море, опубликовал в «Le Petit Bleu» признание, выдержку из которого мы приводим:

«В Амбасе нас было тридцать человек под началом ван Эйкена, который послал нас в деревню выяснить, собирают ли туземцы каучук, а в противном случае перебить всех, включая мужчин, женщин и детей. Мы застали туземцев мирно сидящими. Мы спросили их, чем они заняты. Они не смогли ответить, после чего мы набросились на всех и перебили их без всякой жалости. Часом позже к нам присоединился ван Эйкен, и мы рассказали ему о содеянном. Он ответил: „Хорошо, но вы сделали недостаточно!“ После этого он приказал нам отрубить мужчинам головы и вывесить их на деревенских палисадах, а также их половые органы, а женщин и детей повесить на палисадах в виде креста».

Перед лицом этих новых откровений в Бельгии вспыхнула буря негодования, показавшая, что лишь незнание истинного положения дел мешает жителям этой страны проявлять ту же гуманность, на которую способна любая другая цивилизованная нация. Они еще не осознали всю мерзость того, что творилось от их имени. И поистине, когда они осознают это, настанет страшный час расплаты! Некоторые уже тогда живо откликнулись на происходящее. Мм. Вандервельде и Лоран мужественно сражались в Палате представителей. Чиновники во главе с мм. Либрихтсом и Де Кувелье выступили с привычными расплывчатыми заверениями и общими опровержениями. «О, будьте уверены, свет прольется — полный, ослепительный!» — восклицал первый. Свет действительно пролился, хотя и не столь полный, как хотелось бы, ибо кое-кто из замешанных мерзавцев предстал перед судом и был осужден. В любой другой европейской колонии их повесили бы без суда и следствия как гнусных убийц, коими они и являлись. Но в Конголенде белых не вешают, даже если на их руках кровь сотен жертв. Единственным белым человеком, повешенным там, был англичанин Стоукс — за конкуренцию в торговле.

Однако примечательно то, что наказанию подверглись лишь подчиненные. Ван Эйкен был оправдан; Лакруа отделался тюремным заключением; Маттейс, другой агент, обвиненный в чудовищных бесчинствах, получил двенадцать лет — что по тем временам звучало внушительно, но вышел на свободу уже через три года. В приговоре этому человеку судья произнес следующие слова: «Принимая во внимание, что справедливо учесть пример, поданный ему его начальством, которое не выказывало никакого уважения ни к жизни, ни к правам туземцев». Смелые слова, но сколь же беспомощно правосудие, если такие слова произносятся, а за ними не следует никаких последствий! Речь шла, разумеется, о капитане Лотере, который тем временем сбежал на пароходе у Матади и укрылся в Европе. О его побеге знали все, но кто осмелился бы поднять руку на любимца короля! Лотеру еще не раз доводилось бывать в Конго после тех событий, но правосудие поистине сидело с завязанными глазами, когда дело касалось этого человека!

В истории этого судебного процесса есть один эпизод, на который следует обратить внимание. Море, чьи показания имели бы важнейшее значение, незадолго до начала разбирательства был найден мертвым в своей постели. В истории Конго случалось немало подобных происшествий. Комендант Доомс, пригрозивший разоблачить перед лицом Европы противоправные деяния лейтенанта Массарда, вскоре после этого, как было объявлено, при загадочных обстоятельствах утонул по вине бегемота. Доктор Баротти, вернувшийся в ярости после инспекции Государства, страстно утверждал, что его отравили. В нравах этого Государства, помимо его представлений о своем долге перед туземцами, многое живо напоминает XVI век.

Прежде чем закрыть тему этих откровений и последовавшего за ними всплеска откровенности в бельгийской прессе, нелишне будет процитировать высказывание из интервью с вернувшимся из Конго чиновником, опубликованного в антверпенской газете «Nieuw Gazet» (10 апреля 1900 года). Он говорит:

«Когда мне впервые поручили основать форт, мне дали несколько туземных солдат и колоссальный запас боеприпасов. Мой начальник дал мне следующие инструкции: „Сокрушай любое препятствие!“ Я подчинился и прошел сквозь свой округ огнем и мечом. Я покидал Антверпен, думая, что мне предстоит просто собирать каучук. Моему изумлению не было предела, когда до меня дошла истина».

Это свидетельство наряду с письмом лейтенанта Тилькена, приводившимся ранее, проливает некоторый свет на положение агента.

Воистину, этих несчастных людей можно отчасти понять, ибо толкать человека на преступление страшнее, чем переносить его. Вдумайтесь в череду событий! Человек видит объявление о найме на коммерческую службу в тропиках. Он обращается в бюро. Ему говорят, что жалованье составляет около семидесяти пяти фунтов в год плюс премия за результаты. Он ничего не знает ни о стране, ни об условиях. Он соглашается. Затем его спрашивают, есть ли у него деньги. Денег у него нет. Ему выдают аванс в сто фунтов на расходы и экипировку, и он обязуется отработать этот долг. Он отправляется на место и сталкивается со всей чудовищностью стоящей перед ним задачи. Чтобы добиться результатов, он вынужден потакать преступлениям. Предположим, он подает в отставку? «Разумеется, — отвечают власти, — но вы должны оставаться здесь до тех пор, пока не отработаете свой долг!» Он никоим образом не может спуститься вниз по реке, поскольку все пароходы находятся под контролем правительства. Что же ему остается делать? Есть шаг, к которому он прибегает сплошь и рядом, — пустить себе пулю в лоб. Статистика самоубийств здесь выше, чем в любой другой службе мира. Но предположим, он избирает иной путь: «Хорошо, я останусь, раз вы меня принуждаете, но я предам эти злодеяния огласке в Европе». И что тогда? Процедура предельно проста. Против него выдвигается официальное обвинение в дурном обращении с туземцами. Дурное обращение в той или иной форме происходит постоянно, и с помощью часовых не составляет труда доказать, что нечто, за что отвечает агент, расходится с буквой закона — сколь бы общепринятым обычаем это ни являлось. Его доставляют в Бому, судят и приговаривают. Так получается, что в тюрьме Бомы могут одновременно содержаться и лучшие, и худшие — люди, чьи идеи были слишком человечны для властей, равно как и те, чьи преступления не могло простить даже конголезское руководство. Предостерегаем вас, ищущие службы в этой мрачной стране: самоубийство, боминская тюрьма или такие деяния, которые навеки отравят вашу память — вот и весь выбор, что вам оставлен.

Вот образец официального циркуляра, тысячами обрушивающегося на агентов. Конкретно этот циркуляр исходил от комиссара округа Вилле:

«Я даю вам карт-бланш на добычу 4 000 килограммов каучука в месяц. У вас есть два месяца на работу с населением. Поначалу действуйте мягко, а если они будут упорствовать и противиться требованиям Государства, пустите в ход вооруженную силу».

И это государство было создано для «морального и материального благополучия туземца».

Раз уж речь зашла о судах в Боме, я кратко упомяну дело Кодрона, происшедшее в 1904 году. Этот процесс примечателен тем, что юридически закрепил то, что и без того было очевидно: соучастие между государством и преступником. Кодрон был человеком, на счету которого числилось 120 холоднокровных убийств. Он являлся, по сути, ревностным и эффективным агентом Анверского общества — той самой компании, ценные бумаги которой с красной каемкой взлетели до небес, когда управляющий Лотер обучил туземцев тому, что один министр в бельгийском парламенте назвал христианским законом труда. Он изо всех сил старался угодить и компании, и себе, поскольку получал трехпроцентную комиссию от сбора каучука. Трудно объяснить, почему среди всех прочих убийц выбор пал именно на него, но дело обстояло именно так, и он оказался в Боме с приговором к двадцати годам тюрьмы. При апелляции этот срок был сокращен до пятнадцати лет, что на практике, как показывает опыт, означает два года или три. Однако самое интересное в его суде заключается в том, что его апелляция и последовавшее за ней смягчение приговора основывались на утверждении, будто правительство было осведомлено о карательных рейдах и для их проведения использовались правительственные солдаты. В ходе процесса всплыли следующие факты: