Книга Артура Конан Дойла «Преступление в Конго» представляет собой страстное, детально документированное обвинение против колониального режима короля Бельгии Леопольда II в Свободном государстве Конго. Автор подробно описывает, как под прикрытием благотворительных и цивилизаторских целей была создана одна из самых жестоких и бесчеловечных систем эксплуатации в истории человечества. Конан Дойл прослеживает истоки создания Конго с Берлинской конференции 1885 года, где европейские державы и США доверили Леопольду управление огромной территорией Центральной Африки в обмен на обещания свободы торговли и заботы о коренном населении. Однако эти обещания были вероломно нарушены.
Вся земля и ее природные ресурсы, включая ценнейший каучук и слоновую кость, были объявлены собственностью государства или приближенных к нему монопольных компаний. Коренное население было фактически лишено своих исконных земель и превращено в рабов. Для сбора каучука администрация использовала систему жестокого принуждения с привлечением вооруженных отрядов из диких и каннибалистических племен.
В книге подробно описываются массовые убийства, ампутации конечностей у живых людей, включая детей, как метод контроля за выполнением норм сбора, а также сожжение деревень и взятие заложников. Автор приводит многочисленные свидетельства британских и американских консулов, миссионеров различных национальностей и путешественников, включая знаменитый доклад Роджера Кейсмента и данные официальной бельгийской комиссии по расследованию. Дойл доказывает прямую ответственность короля Леопольда и его высших чиновников за эту систему террора, которая привела к колоссальному сокращению численности населения Конго. Несмотря на аннексию Конго Бельгией в 1908 году, ситуация, по данным более поздних отчетов, принципиально не изменилась. Книга завершается призывом к международному вмешательству, справедливости и созыву европейского конгресса для прекращения колониального бесчинства и восстановления прав угнетенных народов.
