Редактор «Горна свободы» здесь встал и сказал: «Я не хочу прерывать джентльмена, но в телеграфное агентство здесь только что поступила важная депеша. Я зачитаю ее. Она гласит: Правительство собирается принять решительные меры для подавления мятежа!» [Громкие аплодисменты.]
Это, сказал я, обнадеживает. Это успокаивает. И Вашингтон будет в безопасности. [Сенсация.] Филадельфия в безопасности. Генерал ПАТТЕРСОН в Филадельфии. Но мое сердце обливается кровью особенно за Вашингтон. Моя жена тоже так говорит.
Денег достаточно. Нет проблем с деньгами. У них в Вашингтоне (который, я с сожалением должен сказать, отнюдь не безопасен) есть много первоклассных граверов банкнот, которые выпускают по две-три веревки денег в день — хорошие деньги, к тому же. Идут хорошо. Эти граверы банкнот хорошо зарабатывают. Я полагаю, они откладывают имущество. Они полны союзнических настроений. В Вирджинии значительные союзнические настроения, особенно среди честных фермеров долины Шенандоа. Моя жена тоже так говорит.
Значит, нам нужны не деньги. Но нам нужны люди, и мы должны их получить. Мы должны обрушить вихрь огня на врага. Мы должны раздавить неблагодарных мятежников, которые бьют Богиню Свободы по голове свинчатками и колют ее украденными ножами! Мы должны разбить их быстро. Мы должны устроить большое количество первоклассных похорон среди людей Юга. Бетси тоже так говорит.
Эта война велась не слишком хорошо. Мы все это знаем. Что тогда? Мы все в одной лодке — если лодка пойдет ко дну, мы пойдем ко дну вместе с ней. Следовательно, мы все должны сражаться. Нет смысла говорить сейчас о том, кто вызвал войну. Это уже в прошлом. Война на нас — на всех нас — и мы все должны сражаться. Мы не можем «рассуждать» с врагом. Когда под ярким светом полуденного солнца пятнистый осел смело и злобно лягает лоток с арахисом, разве мы «рассуждаем» с ним? Думаю, нет. И почему мы должны «рассуждать» с теми другими южанами, которые пытаются лягнуть Республику! Бетси, моя жена, тоже так говорит.
Митинг закончился с энтузиазмом.
Мы не будем проводить призыв в Болдинсвилле, если сможем этого избежать.
____________________
КАПИТУЛЯЦИЯ КОРНУОЛЛИСА.
Во многих внутренних городах Новой Англии лет тридцать назад было принято отмечать годовщину капитуляции лорда Корнуоллиса шуточным представлением этого важного события в истории Войны за независимость. Созывался городской митинг, на котором одна группа мужчин назначалась британцами, а другая — американцами, причем два ведущих гражданина выбирались, чтобы изобразить Вашингтона и Корнуоллиса в имитации капитуляции.
Приятный маленький городок У——, в школах которого автора неоднократно «исправляли», на прудах которого он часто катался на коньках, на богатейшие сады которого он вместе с другими юными бандитами много раз совершал набеги в тихую полночь; городок У——, где было принято считать, что эти бандиты «плохо кончат», решил отпраздновать капитуляцию. Соперничающие города уже праздновали, и У—— решил затмить их самым решительным образом. Моя привилегия — рассказать, как У—— преуспел в этом решении.
Настал великий день. Он был встречен грохотом мушкетов, звоном деревенского церковного колокола, писком флейт и грохотом барабанов.
Люди стекались в деревню со всего округа. Никогда еще У—— не видел такой давки. Никогда еще не было такого натиска на тележки с имбирными пряниками. Никогда еще новоанглийский ром (ибо это было до времен Нила Доу) не лился так свободно. И прекрасные дочери У——, которые взобрались на крыши домов, чтобы увидеть капитуляцию, никогда не выглядели прекраснее. Пришли и старики, а среди них было несколько израненных в боях героев, которые доблестно сражались при Монмуте и Йорктауне. Эти храбрые сыны 76-го года не принимали участия в демонстрации, но почетная скамья была отведена для их исключительного использования на веранде магазина Сайла Смита. Когда у них пересыхало в горле, все, что им нужно было сделать, это крикнуть мальчику Сайла, Джерри: «Немного Новой Англии сюда, если вам угодно». Это приносили немедленно.
Ровно в 9 часов, по новым часам «Лепин» школьного учителя, американские и британские силы вышли на деревенскую площадь и выстроились в боевом порядке, напоминая зрителю о временах, когда
«Храбрый Вулф выстроил своих людей В стиле весьма красивом, На равнинах Авраама Перед городом».
Роль Вашингтона была поручена эсквайру Вуду, состоятельному и влиятельному фермеру, а роль Корнуоллиса — деревенскому адвокату, добросердечному, но довольно напыщенному человеку по имени Калеб Джонс.
Эсквайр Вуд, Вашингтон этого события, столкнулся со многими неожиданными трудностями при подготовке своих сил, и в своем замешательстве он опустошил не только свою фляжку, но и фляжки большинства своих помощников. Следствием этого было — как бы унизительно это ни было для всех истинных американцев — краснея, когда я рассказываю об этом, Вашингтон в начале имитационной борьбы был совершенно пьян.
Шуточный бой начался. Бах! бах! бах! от американцев — бах! бах! бах! от британцев. Выстрелы продолжались жарко, пока не закончился порох, а затем последовал приказ идти в атаку. Сотни деревянных штыков яростно сверкали на солнце, причем каждый солдат очень заботился о том, чтобы никого не ударить.
«Так (ик) правильно, — кричал Вашингтон, который во время стрельбы дико скакал на своей лошади взад и вперед по линии, — так правильно! ДАЙТЕ им! Отрубите их проклятые головы!»
«Вперед, римляне!» — визжал Корнуоллис, который однажды видел театральное представление и помнил героические призывы феспийских воителей, — «вперед в бой! Никакого сна до утра».
«Выпустите из них все кишки, — вопил Вашингтон, — и долой налог на чай!»
Бой теперь прекратился, противоборствующие силы были должным образом расставлены, и Корнуоллис, спешившись, приготовился вручить свою шпагу Вашингтону согласно программе. Медленно шагая к Отцу Своего Отечества, он репетировал маленькую речь, которую подготовил для этого случая, в то время как прославленное существо, которое должно было ее услышать, делало отчаянные попытки удержаться в седле. То он дико размахивал шпагой и едва не отрезал уши своей лошади, то внезапно падал вперед на шею скакуна, хватаясь за гриву, как тонущие люди хватаются за соломинки. Он давал неподражаемое представление Тудлса верхом на лошади. Всякое представление о важности момента покинуло его, и когда он увидел Корнуоллиса, приближающегося медленным и величественным шагом, с эфесом шпаги, протянутым к нему, он спросил:
«Какого черта ты хочешь, в конце концов (ик)!»
«Генерал Вашингтон, — сказал Корнуоллис величественным и внушительным тоном, — я вручаю вам свою шпагу. Мне не нужно сообщать вам, сэр, как глубоко —»
Речь была внезапно прервана Вашингтоном, который, вонзив шпоры в лошадь, игриво попытался переехать командующего британскими силами. Ему не позволили этого сделать, так как его помощники, видя его плачевное состояние, схватили лошадь за уздечку, выпрямили Вашингтона в седле и попросили Корнуоллиса продолжить свои замечания.
«Генерал Вашингтон, — сказал Корнуоллис, — британский Лев повергается к ногам американского Орла!»
«Орел? ОРЕЛ!» — взревел разъяренный Вашингтон, скатываясь с лошади и нанося Корнуоллису страшный удар по голове плашмя своей шпагой, — «ты называешь меня ОРЛОМ, ты подлый, трусливый гад?» Он ударил его снова, сбив с ног, и сказал: «Я научу тебя называть меня Орлом, ты проклятый негодяй!»
Корнуоллис оставался на земле лишь мгновение. Ощущая боль от полученных ударов, он поднялся с совершенно неожиданным для павшего восстановлением сил и в прямом противоречии с историческим примером; несмотря на людей обеих наций, он избил Бессмертного Вашингтона так, что тот взмолился о пощаде.
Американцы, сначала униженные и возмущенные поведением своего вождя, теперь начали сочувствовать ему и решили побить своих шуточных врагов по-настоящему. Они яростно бросились на них, но британцы были действительно более сильной стороной и оттеснили американцев. Не довольствуясь этим, они безумно бросились на них и выгнали их с поля — из деревни, по сути. Было много поврежденных голов, глаз в синяках, сломанных носов и поврежденных ног — удивительно, что никто не был убит на месте.
Вашингтон был прикован к дому на несколько недель, но в конце концов выздоровел. Некоторое время между ним и Корнуоллисом сохранялась прохлада, но в конце концов они решили присоединиться ко всему округу, посмеиваясь над капитуляцией.
Они живы до сих пор. Время, этот «художник», тщательно побелило их головы, но они все еще очень веселы. В дни городских митингов старый эсквайр всегда ездит в деревню. В задней части его почтенной желтой повозки всегда лежит пучок сена, якобы для старой белой лошади, но на самом деле, чтобы скрыть стеклянную бутылку от вульгарных взглядов. На этой бутылке с одной стороны изображение Лафайета, а с другой можно увидеть Богиню Свободы. Что содержит бутылка внутри, я не могу сказать с уверенностью, но правда в том, что эсквайр Вуд и адвокат Джонс очень часто посещают эту бутылку в дни городских митингов и возвращаются с довольно красными лицами. Когда эта краснота лица становится пылающей, как это обычно бывает к моменту закрытия избирательных участков, можно услышать короткий диалог, подобный этому.
«Мы больше никогда не будем играть в капитуляцию, адвокат Джонс».
«Те дни прошли, эсквайр Вуд!»
И они смеются и шутливо толкают друг друга в ребра.
____________________
ДЕЛА В НЬЮ-ЙОРКЕ.
Студент и ценитель, должно быть, замечали и восхищались в разных частях Соединенных Штатов Америки большими желтыми афишами, которые не только сами по себе являются жемчужинами искусства, но и правдиво излагают привлекательность моего шоу — шоу, замечу здесь, которое содержит много живых диких животных, каждое из которых имеет Прекрасную Мораль.
Эти афиши печатаются в Нью-Йорке.
И я ежегодно приезжаю сюда, чтобы получить еще немного;
И, будучи здесь, я подумал, что выпущу Обращение к публике по разным вопросам и делам.
С тех пор как я в последний раз бродил по этим улицам, я побывал на Тихоокеанских склонах и в Юте. Я возвращаюсь сейчас, с моей добродетелью в целости; но мне нужно купить новую одежду.
Много перемен произошло даже за время моего короткого отсутствия, и некоторые из них торжественно созерцать. Дом на Варик-стрит, где я раньше жил, сносят. Тот дом, который стал памятным благодаря моему проживанию в нем, «уходит! уходит!» Но некоторые из балок будут сделаны в трости, которые будут проданы моим поклонникам по низкой цене в один доллар за штуку. Так перемены происходят постоянно. В Новом Свете это война — в Старом Свете Империи шатаются, а дизентерии рушатся. Эти трости дешевы за доллар.
Сэмми Бут, Дуэйн-стрит, печатает мои афиши, и он художник. Он учился в Риме — штат Нью-Йорк.
Я здесь, чтобы читать корректурные листы моих афиш, как только они напечатаны. Вы должны следить за этими печатниками довольно внимательно, потому что они так же склонны написать слово неправильно, как и правильно.
Но у меня есть время осмотреться, и как я нахожу дела? Я возвращаюсь в Атлантические штаты после отсутствия в десять месяцев, и в каком состоянии я нахожу страну? Ну, я не знаю, в каком состоянии я ее нахожу. Достаточно сказать, что я не нахожу ее в штате Нью-Джерси.
Есть и другие обнадеживающие признаки для Америки. Нам, например, не не хватает великих генералов, и у нас, безусловно, нет недостатка в храбрых солдатах — но есть одна вещь, которой я хотел бы, чтобы у нас не было, и это наш нынешний Конгресс.
Я рискну сказать, что если вы обыщете всю землю с десятисильным микроскопом, вы не сможете найти такую другую кучу вздорных болтунов, какую нынешний Конгресс Соединенных Штатов Америки смог бы найти — найти среди своих избирателей.
Джентльмены Сената и Палаты, вы сидели там, получали свое жалованье и произносили речи, вызывающие летнее расстройство желудка, достаточно долго. Страна в целом, включая нижеподписавшегося, сыта вами по горло. Почему вы не покажете нам государственного деятеля — кого-то, кто может произнести речь, которая попадет в народное сердце прямо под великим Общественным жилетом? Почему вы не покажете нам государственного деятеля, который может подняться до Чрезвычайной ситуации и проломить ей голову?
Конгресс, вы не годитесь. Идите домой, вы, жалкие дьяволы — идите домой!
На специальных выборах в Конгресс в моем округе на днях я сознательно проголосовал за Генри Клея. Я признаю, что Генри мертв, но поскольку у нас, кажется, нет живого государственного деятеля в нашем Национальном Конгрессе, давайте во что бы то ни стало иметь первоклассный труп.
Те, кто думает, что трость, сделанная из балок дома, в котором я когда-то жил, необходима для их счастья, не должны медлить с отправкой денег прямо сейчас.
Мой предполагаемый захват североамериканскими дикарями Юты заставил мой широкий круг друзей и кредиторов думать, что я попрощался с земными делами и стал ангелом, играющим на золотой арфе. Отсюда мое возвращение домой было неожиданным.
Было 11 часов вечера, когда я добрался до своей усадьбы и постучал здоровым стуком в дверь.
Ночной колпак высунулся из окна передней комнаты. (Это был ночной колпак моей Бетси.) И голос сказал:
«Кто это?»
«Это Человек!» — ответил я грубым голосом.
«Я не верю!» — сказала она.
«Тогда спускайся и обыщи меня», — ответил я.
Затем, вернувшись к своему естественному голосу, я сказал: «Это твой собственный А. У., Бетси! Милая леди, проснись! Всегда о тебе!»
«О, — сказала она, — это ты, что ли? А я думала, что-то учуяла».
Но старушка была рада меня видеть.
Утром я обнаружил, что моя семья развлекает художника из Филадельфии, который писал там какие-то поразительные водопады и горы, и я сильно подозревал, что он положил глаз на мою старшую дочь.
— Мистер Скиммерхорн, отец, — сказала моя дочь.
— Рад видеть вас, сэр! — ответил я гостеприимным голосом. — Рад вас видеть.
— Он художник, отец, — сказала моя дочка.
— Кто-художник?
— Художник. Живописец.
— И стекольщик, — спросил я. — Вы маляр и стекольщик, сэр?
Моя дочь и жена разозлились, но я ничего не мог с собой поделать; я был в комическом настроении.
— Удивительно, сэр, — сказал художник, — учитывая вашу широкую известность, что наши восточные антрепренеры до сих пор вас не заполучили.
— Удивительно, — сказал я жене, — что кто-нибудь до сих пор не заполучил его на цепь.
После завтрака я отправился в город повидать старых друзей. Редактор «Горна» сердечно поприветствовал меня и показал следующую статью, которую он только что написал о газете с другой стороны улицы:
«Мы недавно установили в нашем офисе совершенно новую раковину уникальной конструкции — с двумя отверстиями, через которые грязная вода может стекать в новое ведро внизу. Что скажут на это адские псы из «Рекламного вестника»! Мы продолжим вносить улучшения по мере того, как это будет позволять наш быстро растущий бизнес. Интересно, думает ли жена некоего редактора, что может впарить этому сообществу латунную цепочку для часов вместо золотой?»
— Это, — говорит редактор, — бьет его по больному. Это заткнет его так же сильно, как тогда, когда я написал статью, высмеивающую его сестру, у которой косоглазие».
Через несколько дней после моего возвращения мне показали молодого человека, который говорит, что будь он проклят, если пойдет на войну. Он сидел на бочке и был поистине отвратительным зрелищем.
В прошлое воскресенье я слушал проповедь пастора Баткинса, и добрый старик проповедовал хорошо, хотя его молитва была довольно длинной. Редактор «Горна», который был со мной, сказал, что эта молитва заняла бы пятнадцать колонок, набранных мелким шрифтом.
Больше мне не о чем писать. Итак, «Верь мне, если все эти милые юные прелести» и т. д., и т. д.
А. Уорд.
____________________
В КАНАДЕ.
В настоящее время я существую при монархической форме правления. Другими словами, я путешествую среди коронованных особ Канады. Они вовсе не плохие люди. Напротив, они чрезвычайно хорошие люди.
Правда, они лишены многих благ. Они не пользуются, например, бесценным даром войны. У них нет американского орла, которого нужно заковывать в цепи, и у них нет Четвертого июля за спиной.
Хотя это монархическая форма правления, я не в состоянии заметить много монархии. Я пытался получить монету в Торонто, но безуспешно.
Миссис ВИКТОРИЯ, которая является королевой Англии и имеет все рыночные деликатесы, включая дичь в сезон, не особо утруждает себя Канадой, а позволяет ей делать все, что ей вздумается. Она, однако, обычно держит ее снабженной лордом, которого называют генерал-губернатором. Иногда политики Канады устраивают этому лорду веселую жизнь — ибо в Канаде есть политики, и я полагаю, они ничем не отличаются от наших политиков, некоторые из них, без сомнения, одаренные и талантливые лжецы.
Нынешний генерал-губернатор Канады — лорд МОНК. Я видел, как он проводил смотр добровольцев в Монреале. Его сопровождали другие лорды, герцоги, генералы и тому подобные личности. Он ехал на маленькой гнедой лошади, и его одежда была не лучше моей. Вы всегда заметите, кстати, что чем выше человек стоит в мире, тем менее хорошую сбрую он надевает. Отсюда генерал ХАЛЛЕК ходит по улицам в простой гражданской одежде, в то время как второй лейтенант добровольческого полка навешивает на себя все медные побрякушки, какие только может найти, и волочит за собой сорокафунтовую саблю.
Монк занимается лордским бизнесом уже некоторое время, и я понимаю, что это прибыльно, хотя я не знаю, какая у лорда зарплата.
Плата за грех — смерть и почтовые марки. Но к МОНКУ это не имеет никакого отношения.
Одна из дочерей лорда МОНКА ехала с ним по полю. У нее золотистые волосы, доброе, приятное лицо, и она была в красной шляпке. Я был бы очень рад, если бы она нанесла визит мне и моей семье в Болдинсвилле. Приезжайте и привозите свое вязание, мисс МОНК. Миссис УОРД примет вас как надо. Она печет лучшие оладьи в Америке. Как оладье-мастер, она не имеет равных. Она носит чемпионский пояс.
К чему был этот смотр, я не знаю. У меня нет гигантского интеллекта, который может охватить великие вопросы сразу. Я не ВЕБСТЕР и не СЕЙМУР. Я не ВАШИНГТОН и не СТАРЫЙ ЭЙБ. Далеко от этого. Я не такой одаренный человек, как ГЕНРИ УОРД БИЧЕР. Даже прихожане Плимутской молельни в Бруклине это признают. Да, я так думаю. Но хотя я не имею ни малейшего представления о том, зачем был этот смотр, я замечу, что солдаты выглядели довольно шикарно в своих красных и зеленых мундирах.