Книга Александра Дарроха «Дети: Некоторые проблемы образования», изданная в 1907 году, представляет собой глубокий анализ состояния и перспектив развития образовательной системы Великобритании того времени на фоне нарастающей международной конкуренции и социальных перемен. Автор начинает с констатации общего недовольства состоянием образовательных дел в стране, указывая на отсутствие системной когерентности между различными уровнями обучения и отсутствие единого национального плана, подчиненного нуждам государства. В первых главах рассматриваются фундаментальные вопросы: сущность и процесс образования как развитие способности разума выстраивать системы средств для достижения жизненных целей, а также конечные цели образования, сводимые к достижению физической, экономической и этической эффективности индивида (социальной эффективности). Значительная часть работы посвящена роли государства в образовательном процессе.
Даррох обсуждает вопросы обязательного государственного обеспечения школ, распределения финансовых затрат между налогоплательщиками и родителями, а также необходимость медицинского осмотра и инспекции школьников для предотвращения физических и умственных дефектов. Отдельное внимание уделено проблеме питания детей из неблагополучных семей и поиску баланса между социальной помощью и сохранением родительской ответственности. Автор критикует узкий индивидуализм прошлого и приводит в пример немецкую систему организации продолжения образования, включая обязательные вечерние школы для подростков.
В последующих главах детально разбираются цели и задачи отдельных ступеней образования: детских садов и принципов Фрёбеля, начальной школы (с ее чрезмерным упором в прошлом на механическое освоение навыков чтения, письма и счета), средней школы с ее разделением на типы в зависимости от будущей профессиональной деятельности учащихся, а также университетов и высших технических колледжей. Даррох подчеркивает необходимость тесной связи между академической наукой и практическим применением знаний в промышленности и торговле. В заключении автор резюмирует главные проблемы эпохи, призывая к отказу от реформирования отдельных разрозненных частей в пользу целостного, органичного подхода к национальной системе образования, которая должна служить интересам всего общества, обеспечивая подготовку квалифицированных рабочих, ответственных граждан и всесторонне развитых личностей.
