Книга представляет собой уникальный исторический документ — личные мемуары Франка Аретаса Хаскелла, офицера штаба генерала Джона Гиббона, написанные вскоре после битвы при Геттисберге (июль 1863 года). Автор, будучи непосредственным участником событий, дает детальный, почти поминутный отчет о ходе одного из самых кровопролитных и решающих сражений Гражданской войны в США. Хаскелл описывает передвижения войск, стратегические просчеты и героизм солдат обеих сторон. Особое внимание уделено третьему дню сражения — знаменитой атаке Пикетта, в отражении которой Хаскелл сыграл ключевую роль, лично возглавив контратаку в критический момент.
Автор не ограничивается сухим изложением фактов; он передает атмосферу лагерной жизни, психологическое состояние солдат перед боем, ужасы полевых госпиталей и разруху, оставленную армиями на полях Пенсильвании. Книга содержит портреты военачальников, включая генерала Джорджа Мида, чьи решения, по мнению Хаскелла, привели к победе Союза. Текст пронизан глубоким патриотизмом и уважением к павшим, независимо от того, на чьей стороне они сражались.
Издание, подготовленное Висконсинской исторической комиссией, сохраняет оригинальный текст автора, что делает его ценным источником для исследователей военной истории и всех, кто интересуется эпохой Гражданской войны. Хаскелл мастерски описывает переход от тишины перед боем к оглушительному грохоту артиллерии, создавая эффект присутствия. Его описание «великой канонады» и последующего рукопашного боя у каменной стены является одним из самых ярких примеров военной мемуаристики XIX века. Книга также затрагивает вопросы послевоенной памяти, критикует газетных «стратегов» и подчеркивает важность единства страны, достигнутого ценой огромных жертв. Это не просто отчет о битве, а эпическое свидетельство мужества, дисциплины и трагедии, ставшее классикой американской исторической литературы.
