Данный выпуск знаменитого американского журнала «Атлантический ежемесячник» за январь 1862 года открывает серию очерков Луи Агассиса о методах изучения в естественной истории, прослеживающих путь развития науки от Аристотеля до Кювье и Бэра с точки зрения божественного плана творения. В художественном разделе продолжается публикация романа Гарриет Бичер-Стоу «Агнес из Сорренто», где описываются душевные терзания и борьба отца Франческо, разрывающегося между религиозным аскетизмом и запретной страстью к юной Агнес, а также ее собственные духовные поиски, паломничество и внутренние противоречия на фоне живописных пейзажей Италии. Историко-политический блок представлен глубоким анализом политического наследия Томаса Джефферсона, его роли в формировании американской демократии, предвидения и неизменной непримиримости к институту рабства, написанным с позиций абоционизма в разгар Гражданской войны. Другая сюжетная линия художественной прозы («История сегодняшнего дня») знакомит читателя с суровыми реалиями американской жизни, столкновением идеализма с жестким прагматизмом, самоотверженным служением угнетенным и трудным моральным выбором героев.
Завершает номер обширный литературно-критический очерк о жизни и творчестве Джеймса Фенимора Купера, приуроченный к выходу нового иллюстрированного издания его романов. В статье подробно анализируются достоинства и недостатки первого американского романиста, его патриотизм, мастерство описания природы и создания ярких фигур вроде Натти Бампо и Лонг Тома Коффина, а также его европейская популярность и редкое для американского литератора мужество в отстаивании своих убеждений против общественного мнения и давления прессы. Кроме того, номер содержит стихотворения, публицистические заметки, эссе о литературе и юмористические материалы, отражающие дух и тревоги бурного времени начала Гражданской войны в Соединенных Штатах.
