Книга У. Харрисона Бейлса «Старые таверны Нью-Йорка» представляет собой детальное хронологическое исследование, связывающее историю зарождения и развития города с ролью его таверн и трактиров. Автор показывает, что до появления регулярной прессы таверна была важнейшим институтом общества — центром политических дискуссий, социальных клубов, деловых сделок и главным источником новостей. Книга охватывает период от голландского правления Нового Амстердама под управлением Питера Минуита и Петера Стюйвесанта, через британский захват и колониальный период, вплоть до эпохи Американской революции, становления ранней республики и начала XIX века.
В работе подробно описываются знаменитые заведения: Stadt Herbergh (Городская таверна), ставшая ратушей, таверны Мартина Кригира, трактиры Филипа Гераerdы (Таверна Белой Лошади), заведение Даниила Лицхое у Водных ворот, паромный трактир Эгберта Ван Борсума, Кофейня Джона Хатчинса (King's Arms), таверна «Черная лошадь» как оплот народной партии при суде над Ценгером, трактир Роберта Тодда для сторонников губернатора, а также знаменитая таверна Сэма Фрэнсиса (Queen's Head), где Джордж Вашингтон прощался со своими офицерами. Автор описывает быт голландских и английских поселенцев, суровые законы против пьянства, празднование Нового года и Мая, скандалы с участием колониальных чиновников и пиратов, разгул контрабанды и пиратства в конце XVII века, борьбу вокруг Закона о гербовом сборе, события движения «Сынов свободы», битву при Голден-Хилл, установку и разрушение Постов Свободы, а также бурный рост частного предпринимательства, развитие конных гонок, клубов, театров и садов для развлечений. Текст изобилует документальными свидетельствами, выдержками из судебных протоколов, газетных объявлений и мемуаров путешественников, воссоздавая яркую картину повседневной жизни, нравов и политических бурь раннего Нью-Йорка.
