Данный выпуск журнала The Atlantic Monthly за июль 1859 года представляет собой срез интеллектуальной и политической жизни США середины XIX века. Центральная статья номера посвящена Томасу Пейну и его неоднозначному возвращению в Соединенные Штаты в начале XIX века. Автор подробно анализирует острую партийную борьбу между федералистами и демократами, возникшую после принятия Конституции США, и то, как эта борьба отражалась на отношении общества к таким фигурам, как Пейн, Джефферсон и Адамс. В статье детально описывается, как политические пристрастия того времени, подогреваемые событиями Французской революции, приводили к глубоким социальным расколам, дуэлям и ожесточенной полемике в прессе.
Особое внимание уделено роли Уильяма Коббета (Питера Дикобраза) как ярого публициста-федералиста. Вторая часть номера включает эссе Пола Поттера о чтении книг, где автор размышляет о роли литературы в жизни человека, о вкусах читателей и о том, как время меняет восприятие великих и второстепенных произведений. Также в выпуске присутствует художественная проза, в частности, начало повести «Обет Зельмы», рассказывающей о жизни девушки с цыганскими корнями в английской провинции, и философские размышления о взаимосвязи человека и природы («Камень, дерево и человек»). Номер завершается литературными обзорами, в том числе рецензией на книгу Чарльза Рида «Люби меня мало, люби меня долго», и некрологом-воспоминанием о поэте Джеймсе Персивале. Текст является ценным историческим документом, отражающим стиль, язык и идеологические предпочтения американской интеллигенции середины XIX века.
