«Американские предрассудки по поводу цвета кожи: Подлинная история»

Пишу вам при весьма необычных обстоятельствах. Я был вынужден покинуть окрестности Фултона, по крайней мере на время. Сейчас я остановился у А. Гилберта. Сколько здесь прощусь, не знаю.

Мэри (мисс Кинг) я не видел и ничего о ней не слышал уже два дня. Все контакты между ней, Джулией (ее сестрой, которая поддерживала наш союз) и нашей семьей оборваны — строго-настрого запрещены; а дом Хиббарда на холме служит дозорной вышкой для охраны дома старейшины Кинга от столь опасных захватчиков, как мы.

Когда тем утром я ехал из Сиракуз, Хиббард караулил на станции. Днем я отправился к пресвитеру, но на крыльце меня встретили и велели не передавать Мэри никаких посланий или писем. Разумеется, у меня ничего с собой не было для передачи, о чем я и сообщил старейшине Кингу. Но я видел Мэри в присутствии семьи, Хиббарда, миссис Кейс, миссис Шерман и прочих в том же духе — ибо у семейства старейшины Кинга теперь немало подобных сочувствующих.

Мне хотелось сказать ей кое-что не в присутствии этих чужих людей — так сказать, внутри семьи; но она ответила, что ей дозволено говорить с кем-либо исключительно в присутствии назначенных ей компаньонов. Я ушел с тяжелым сердцем, ибо миссис Кинг пытается извести ее душу постоянными упреками и бранью.

Вчера утром Сара (миссис Портер) собралась проведать ее, так как не виделась с ней со времени погрома; но ее обогнал экипаж-катер из Филлипсвилла, а когда она приблизилась к дому, этот экипаж вернулся с пресвитером Кингом, который заявил ей, что они считают благоразумным попросить ее не приходить к ним в дом — короче говоря, они полны решимости пресечь любые контакты между нашей семьей и Мэри. Сара вернулась назад. Тем временем меня навестил некий господин — мистер Кейс, — чтобы предупредить: мне нельзя ходить к пресвитеру Кингу, иначе мне поздоровится. В тот день я с раннего утра заезжал во Фултон, чтобы повидаться с редактором «Патриота» (The Patriot); когда я шел по улице, толпа хулиганов сбилась в кучу и принялась улюлюкать мне вслед. Объяснение простое. Когда я приехал из Сиракуз, пошли слухи, будто я замышляю похитить Мэри. И я едва ли смогу простить старейшине Кингу то, что он санкционировал эту ложь, закрыв перед нами двери своего дома. Этот поступок старейшины развязал толпе руки. Теперь они вольны устроить мне самосуд; и вчера вечером я чуть было не попался им в лапы. Около заката они появились во главе с Хиббардом, и пока они останавливались в таверне по дороге — по эту сторону моста — кто-то прискакал верхом к Уотсону и подмигнул мне. Джордж Гилберт находился в нашей комнате (счастливая случайность), так что я спрятался под буйволовой шкурой, Сара села на сиденье, и мы проехали прямо мимо них, в очередной раз проведя их вокруг пальца. Сегодня я вернулся обратно — собрал вещи, отвез чемоданы к соседу, а затем спустился сюда вместе с Сарой и Либби. Вот так обстоят дела. Мэри — да поможет ей Бог — сидит в тюрьме, то есть находится под стражей. Престарелый Кинг согласился ровно на те меры, которые сочли нужным предложить миссис Кинг, Хиббард и несколько бессердечных, назойливых аристократов из деревни. Ничего не поделаешь. Мэри, несомненно, будут содержать сносно в физическом плане — но о, эти мучения от заточения в компании столь презренных спутников! Надеюсь, она проявит стойкость, хотя вчера утром я слышал, что она приболела и лежит в постели. У нее воспалены глаза.

Я покинул эти места не столько из личного страха, сколько потому, что знал: мое присутствие лишь подпитывает общее возбуждение. Аллен, вам невозможно представить, в какое безумие повергнута эта деревня Фултон. Настоящая осада и канонада едва ли смогли бы вызвать больший переполох.

Пишите мне скорее. Письма вкладывайте в конверт на имя Д. Гилберта. Вчера я не рискнул отправлять весточку из Филлипсвилла.

Держите себя в руках и не вините пресвитера Кинга больше, чем это неизбежно, поскольку, как я полагаю, он действует по принуждению в некоторых вопросах. Насколько его можно простить за ту ловушку, в которую он себя загнал, покажет время. Я не хочу усугублять его положение.

Искренне ваш,

Джон К. Портер.

[Курсив и скобки в вышеприведенном письме принадлежат мне. Воздержусь от комментариев.]

В субботу после полудня, 5 февраля, все еще находясь в Сиракузах, я принял у себя мистера Уильяма С. Кинга. Этот господин также является братом мисс Кинг. Его визит с самого начала носил несколько скрытный характер, и признаюсь, я не встретил его с большой теплотой. Он пришел по поручению, как он выразился. Его сестра желает со мной увидеться и ради этого готова встретиться со мной в доме общего знакомого примерно в четырех милях от селения Фултон. Путь к этому знакомому — для нее в четыре мили, а для меня в двадцать с лишним, как он уверял, должен быть совершен с величайшей секретностью, ибо если фултонцы прознают об этом, последствия будут катастрофическими. Его сестра тяжело больна, говорил он, испытывает сильнейшие душевные муки, прикована к постели из-за недугов; один ее глаз также в ужасном состоянии, есть угроза потерять зрение, и все же ее стремление увидеться со мной столь велико, что она умоляла отвезти ее к вышеупомянутому месту даже в таком состоянии.

Я сразу раскусил этого братишку. Поймать меня в ловушку не удалось. Я постигал человеческую природу (и результат, думаю, оправдывает мое утверждение) гораздо успешнее, чем он. Я отказался от встречи в данный момент, сославшись, как я утверждал, на слабое здоровье его сестры и ее возбужденное состояние, но добавил, что не возражаю против такой встречи через две-три недели. Тогда он стал убеждать меня написать письмо, уверяя, что охотно доставит его лично. От этого я тоже отказался. В конце концов он покинул меня с тем пониманием, что по выздоровлении его сестры у нас состоится «встреча».

Мистер Кинг немедленно вернулся во Фултон, а в следующий понедельник я получил по почте письмо от мисс Кинг. Оно было написано не ее собственной рукой — она была слишком больна, но продиктовано ее сестре. Как я и ожидал, мисс Кинг сочла необходимым — учитывая противостояние со стороны ее родственников и общины, которые не остановились бы ни перед какими средствами, сколь бы незаконными или позорными они ни были, чтобы помешать нашим планам (более того, они скорее упрятали бы ее в сумасшедший дом, чем позволили выйти за меня замуж), — дать согласие на расторжение нашей помолвки. Это письмо извещало о данном факте, одновременно называя в качестве причины уважение к чувствам отца и братьев.

Разумеется, отвечать на это письмо я не стал. Как выражается «Стар», я знал, что делаю.

Во вторник утром, 8 февраля, я опубликовал в газете «Сиракузский стандарт» (Syracuse Standard) следующее заявление:

«ОБРАЩЕНИЕ К ОБЩЕСТВЕННОСТИ. ОТ ПРОФЕССОРА АЛЛЕНА»

«Столько всего было сказано и написано по поводу недавних событий во Фултоне, что общественность к этому моменту уже должна была пресытиться (quantum sufficit); и все же я считаю нелишним добавить от себя пару слов. Я не стану подробно описывать кровавую расправу, которую намеревались учинить над тихим и безобидным человеком — теперь это уже не столь важно.

Я хочу лишь показать публике, что те, кто совершил нападение на меня в воскресенье неделю назад, вели себя не столько как стая глупцов, сколько как стая дьяволов; и это можно продемонстрировать практически в двух словах, заявив, что вся история о моем намерении пожениться в означенный вечер или о том, будто я прибыл во Фултон с намерением завершить подобное дело в какой-либо из дней моего недавнего визита туда, является выдумкой от начала и до конца. Тот негодяй, который состряпал историю, рассчитанную на то, чтобы поднять чернь на лишение меня жизни, еще встретит, надеюсь, заслуженное презрение со стороны общества, которое, какими бы ни были его предрассудки по поводу моего цвета кожи, обладает тем не менее высоким чувством собственной чести и достоинства, а также репутации своей деревни.

Я делаю это заявление относительно вопроса о женитьбе не потому, будто считаю себя обязанным отчитываться перед публикой о том, на ком и когда мне жениться, а потому, что раз уж об этом сказано столько всего, я вполне желаю, чтобы они знали истинное положение дел. Тиранами, причем крайне ограниченными и насквозь тупоголовыми, являются те, кто берет на себя смелость вырывать подобный вопрос из рук людей, коих он непосредственно касается и которые действуют в этой ситуации законно и честно.

Итак, вот вам история. Читайте. Толпа из нескольких сотен вооруженных людей — вооруженных, как мне передавали, пустой бочкой, утыканной кровельными гвоздями, дегтем, перьями и шестом, — явилась к определенному дому в Филлипсвилле, напротив Фултона, в воскресенье неделю назад, чтобы убить или изгнать единственного человека, который вел себя тихо и мирно, причем человека, отличающегося скромными физическими данными и пропорционально меньшей физической силой! Если это не трусость наряду с подлостью — причем в квадрате, — тогда я спрашиваю, что же такое трусость или подлость? Злонамеренность всего этого дела предстает в еще более ясном свете, если вспомнить, что этот самый человек никогда никому из своих обидчиков не причинил зла, и ему ни разу в жизни не вменялось в вину нанесение малейшего ущерба смертному существу; напротив, он всю жизнь стремился сохранять безупречную репутацию и годами пробивал себе путь сквозь презрение и насмешки к почетному положению среди людей. Воистину, прекрасная страна! И все же некоторое утешение приносит мысль о том, что "Бог справедлив, и справедливость Его не может спать вечно".

Один джентльмен из Фултона написал статью на эту тему в газету «Освего дейли таймс» (Oswego Daily Times) от 3 февраля. Дух этой статьи позорит сердце ее автора. Он настолько преисполнен предрассудков, которые выдающийся христианский деятель нашей страны справедливо охарактеризовал как «богохульство против Бога» и «спор с Иеговой», что даже не удостаивается назвать меня по имени, не говоря уже о законно присвоенном мне титуле, а именует «цветным человеком и т. д.». Цель такого отказа автора от проявления дешевой и привычной вежливости очевидна и столь же презренна. Пусть это останется на его совести — мне его жаль. Будь я белым человеком, он бы не стал так попирать то, за что так яростно ратует, — «законы и нравы общества».

В другом месте своей статьи он называет меня «негром». Это абсурдно и нелепо. Будь я негром, я не считал бы это бесчестием, поскольку люди не несут ответственности за свои физические особенности и от них не становятся ни лучше, ни хуже. Однако в данном случае, вместо того чтобы быть негром, три четверти крови, текущей в моих жилах, — это чистокровная англосаксонская кровь, точно такая же, как у этого автора из «Таймс» (разумеется, утверждать, что она лучше, я не стану).

В этой фултонской статье говорится также кое-что о «нашем курсе» (моем и молодой леди). Ну что же, раз несколько сотен вооруженных до зубов мужчин, напавших на меня в воскресную ночь, а также некоторые газетные редакторы, этот конкретный джентльмен и практически вся общественность в целом взяли на себя труд решать, каков был этот «наш курс», я намерен предоставить это дело им дальше. Могут гадать сколько душе угодно и спорить до хрипоты.

Этот джентльмен также упоминает о некоем «благих советах, данных мне» — только вот я их не слышал, и все тут. Кроме того, я никогда не принимаю советов от тех, кто не в силах отличить человека от его кожи.

Один джентльмен — истинный человек — подошел ко мне, выразил глубокое сочувствие и сожаление в связи с тем, что со мной обошлись столь несправедливо и постыдно оскорбили, и умолял смотреть с жалостью, а не со злобой на кровожадных мерзавцев за окном. Вот те слова, что я запомнил, и запомнил с тем, чтобы поблагодарить друга за проявление добрых и благородных чувств.

Этот фултонский «комитетчик» также утверждает, будто «цветной мужчина спрашивал, неужели его оставят на растерзание». Без сомнения, я задал этот вопрос. При тех обстоятельствах это был самый естественный вопрос в мире; ведь я действительно начал думать, что у парней снаружи и впрямь имеются клыки и хвосты.

Я завершаю эту статью. Комитету, столь любезно оказавшему мне защиту в ту памятную ночь, я приношу свою благодарность и вечную признательность.

Бедным несчастным, пытавшимся лишить меня жизни, я выражаю свою жалость и прощение.

Что же до меня самого — поскольку в моих жилах пусть и в небольшой степени течет кровь презираемого, задавленного и гонимого народа, я не прошу никаких милостей у жителей этой страны и не получаю их ни от кого, кроме тех, чье христианство не является лицемерием, кто готов «поступать с другими так, как они хотели бы, чтобы поступали с ними», и кто считает всех людей, равных по нравственным качествам, равными друг другу.

С уважением

Уильям Г. Аллен

Одновременно с вышеуказанным заявлением в «Сиракузском журнале» (Syracuse Journal) появилась следующая статья. Ее автором является Уильям С. Кинг — упомянутый выше брат. По своему духу это невероятно подлое сочинение — тем более подлое, что этот человек действительно знал истинное положение дел, — превосходящее все, что до сих пор появлялось в печати. Как описание «инцидента» оно лживо почти от начала и до конца, особенно в той части, где утверждается, будто мисс Кинг отвергла меня с отвращением к самой идее амальгамации. Впрочем, я не собираюсь слишком строго судить мистера Кинга. Его лживый и трусливый дух получил достаточную отповедь в виде свадьбы, состоявшейся менее чем через два месяца после публикации его опуса:

«ДЕЛО О ФУЛТОНСКОМ СПАСЕНИИ»

«С момента событий, вызвавших погром и последовавшие за ним волнения во Фултоне 30-го числа прошлого месяца, мы приложили немало усилий, чтобы собрать полную и точную информацию о фактах этого дела. Нам наконец удалось получить ее от пользующегося уважением джентльмена, которому отлично известны все обстоятельства. Они заключаются в следующем:

В течение последних нескольких лет мисс Кинг посещала школу в Мак-Гровилле, известную как “Нью-Йоркский центральный колледж”, в котором упомянутый цветной профессор Аллен является одним из преподавателей.

За это время Аллен проникся глубокими чувствами к даме и сделал ей предложение. Она сразу же отвергла его, заявив, что сама мысль о подобной связи ей противна.

Какое-то время после этого профессор не возвращался к данной теме; однако спустя примерно год он снова сделал предложение и вновь получил отказ.

В таком положении дел оставались до некоторого времени назад, когда мисс Кинг покинула колледж и вернулась к себе домой во Фултон. Вскоре после этого Аллен отправился туда, навестил ее и после короткой беседы в третий раз сделал предложение. Она снова отвергла его и заявила, что это ее твердое и окончательное решение. Впрочем, ее поведение по отношению к нему на протяжении всего этого периода оставалось добрым и дружелюбным, но она неизменно выражала отвращение к идее “амальгамации”.

К тому времени сплетники пустили слух, будто Аллен и мисс К. помолвлены. Подобное сообщение, разумеется, должно было вызвать бурные эмоции везде, куда бы оно ни дошло.

Однако Аллен не пожелал смириться с прежними неудачами и решил по возможности подтвердить этот слух делом. Поэтому спустя несколько дней после последнего отказа он написал джентльмену, проживающему в Филлипсвилле напротив Фултона — бывшему студенту Мак-Гровилла, — о своем намерении навестить его. Поскольку все они были друзьями и знакомыми по учебе, мисс К. пригласили присутствовать ради дружеской встречи. В субботу после полудня она зашла к ним и по их настоятельным просьбам согласилась провести с ними воскресенье.

Тем временем по городу прошел слух, что профессор и мисс К. находятся там с целью вступления в брак. Жители Фултона решительно заявили, что подобному не бывать в их городе. Они собрались численностью в несколько сотен человек, назначили Комитет для визита к этой компании, что те незамедлительно и сделали, уведомив профессора о необходимости покинуть город, а молодую леди — отправиться домой, на каковое требование оба без возражения согласились.

Вышеизложенное, насколько нам известно, является полным и правдивым изложением дела, вызвавшего столь сильное возбуждение по всей стране».

Читатель заметит, что эта статья подается как передовая — еще одно доказательство того, что «совесть делает из всех нас трусов».

Если мистер Кинг когда-нибудь увидит эту книжицу и удивится, как я его раскусил, я просто сообщу ему, что случайно оказался неподалеку от редакции «Журнала», когда он входил туда со своим опусом; кроме того, у меня есть заверения самого редактора.

Ниже я привожу отрывок из записки, полученной мной от мисс Кинг во второй половине дня 12 февраля:

«Фултон, пятница утром, 11 февр.

Профессор Аллен, Самый дорогой и горячо любимый друг:

Сегодня утром мне намного лучше; и если бы я могла повидаться с вами хотя бы на пару часов, то уверена, что окончательно поправилась бы. Я пыталась уговорить отца отпустить меня сегодня утром в Сиракузы повидаться с вами, но он считает, что мое здоровье пока этого не позволяет, хотя твердо пообещал, что я смогу встретиться с вами у Логенов во вторник на следующей неделе.

Профессор, когда я увидела ту статью в “Сиракузском журнане”, где вас выставляют в столь нелепом свете и стараются произвести столь лживое впечатление на общественность, моя душа воспламенилась от возмущения.

Мне не нужно повторять, что я люблю вас, ведь вы и сами знаете это; да, и буду любить всегда, пока бурные воды жизни не иссякнут.

Все письма, которые я получаю от вас или отправляю вам, читает отец, ибо я узница, да, узница; и когда вы пишете мне — если решитесь написать до нашей встречи, — вы не должны упоминать ничего из того, что не готовы показать посторонним глазам. Я постараюсь передать эту записку так, чтобы никто ее не заметил.

При встрече я расскажу вам, как много я выстрадала с тех пор, как мы виделись в последний раз, и как сильно страдаю до сих пор.

Всегда ваша,

Мэри

[Курсив в приведенном выше тексте мой.]

Эта короткая записка была единственным посланием из Фултона, содержащим какие-либо сведения о действиях семейства Кинг с момента того письма мисс Кинг, в котором сообщалось о разрыве нашей помолвки. Пусть и краткая, она принесла утешение. Она уверяла меня, что мисс Кинг, хоть ее и преследуют, не сломлена.

Примерно в то же время, когда я получил вышеупомянутую записку от мисс Кинг, ко мне также дошло следующее письмо от преподобного Тимоти Стоу из Питерборо, штат Нью-Йорк. Невозможно выразить словами, сколь высоко я ценил это дружеское послание, исходившее от одного из самых преданных христиан Америки:

«Питерборо, 8 февраля 1853 г.

Дорогой брат Аллен:

Из газет я узнал, что вы подверглись позорному нападению толпы во Фултоне. Пишу вам, чтобы дать понять: на свете есть те, кто не желает присоединяться к толпе, пытающейся подавить вас предрассудками.

Полноте, не падайте духом. Я верю, вы не тот человек, чтобы трусить в такой момент. Не бойтесь встать во весь рост на защиту собственных прав.

Приезжайте к нам без промедления. Пока вы здесь, считайте мой дом своим.

Брат Смит шлет вам свою любовь. Брат Ремингтон просил передать, что вы пользуетесь его доверием и что он ваш друг.

С наилучшими пожеланиями,

Тимоти Стоу

ГЛАВА VI

УЛУЧШЕНИЕ ПОЛОЖЕНИЯ. — ГРАНДИОЗНЫЙ ФИНАЛ

Согласно намеку в записке мисс Кинг от 11 февраля, она встретилась со мной — правда, не во вторник, как она предполагала, а в среду на следующей неделе в Сиракузах, в доме друга, чью память мы храним с глубочайшим благоговением.

Эта встреча, как понимали ее родители и родственники мисс Кинг, должна была состояться с тем расчетом, чтобы мисс Кинг прямо там, лично и «словесно», более эффективно, чем это возможно на письме, освободила себя от любых обязательств, помолвки или намерений выйти за меня замуж — теперь, в будущем или во веки веков. Таково было их толкование вопроса, и именно сквозь призму этого толкования они попытались дать согласие — согласие, которое мисс Кинг поставила условием для уступки в отношении ее священного права.

Тот факт, что семейство Кинг — исполненное решимости предотвратить наш союз во что бы то ни стало, невзирая на законы и беззаконие, справедливость или ее отсутствие, христианство или его отстутствие, короче говоря, при любых обстоятельствах и рисках, — всё же разрешило мисс Кинг эту встречу, изобличает их в столь же великой слабости и глупости, какими отличались преследования их жертвы. Но так уж заведено: невинные не только не будут срублены, но творящие беззаконие сами окажутся постигнуты возмездием.

Но вернемся к встрече. Я был бы рад описать свои чувства при первой встрече с мисс Кинг после того, как она прошла через эту огненную печь скорбей. Но удержусь. Сама «помолвка», как я уже отмечал, продемонстрировала моральный героизм, который не сможет постичь никто, кто не бывал в Америке, но преодоление последовавших испытаний оказалось поистине возвышенным.

Она рассказала мне о событиях двух предыдущих недель так, как они происходили в ее собственной семье и как она слышала о них в деревне. Я не в силах описывать подробности. У меня стынет в жилах при мысли о них. Различные письма, опубликованные в этом повествовании, помогут читателю составить некоторое представление о тогдашней обстановке; в то время как сотни мелочей, которые невозможно записать и которые именно в силу своей мелочности являются наиболее точными показателями низости, читателю придется вообразить по мере собственных способностей. Я говорю — по мере способностей, поскольку ни один англичанин не способен вообразить происходившее ровно так, как оно было на самом деле.

Ее поносили, упрекали, высмеивали, терзали; некоторые пытались подкупить ее, заставив продать совесть. Самые грязные и вульгарные предрассудки обрушивались на наши преданные головы. Письма не разрешалось получать или отправлять без предварительного досмотра родителями. И наконец, ее заточили под стражу в соответствии с порядком, изложенным в письме мистера Портера. Надзор был столь строг, что ее сестра также подверглась такому же «режиму», поскольку ее симпатии были на стороне гонимых, а не гонителей.

Поэтому при нашей встрече нам не потребовалось много времени, чтобы определить наш долг. И теперь, читатель, как поступили бы вы? Несомненно, ровно так же, как мы. Решили бы ничего не приносить в жертву на алтаре вульгарных предрассудков. Таков был характер требований — разве не было бы подлостью подчиниться им?

Мы пришли к выводу, что теперь мы должны следовать голосу своего сердца сильнее, чем когда-либо, даже если весь мир ополчится против нас; что, что бы ни случилось, мы будем поддерживать друг друга, уповая на благословение Небес, а не на людские улыбки или милость.

Мы были полны решимости, но оставалась одна трудность. Будучи твердо намерены реализовать дарованные нам Богом права, мы все еще оставались подавлены физической силой всей общины. Открытое заявление любой из сторон о нашем решении было бы равносильно безумию. Единственной оставшейся надеждой было осуществление наших прав не так, как нам хотелось бы, а так, как позволяли обстоятельства.

Мы решили пожениться и бежать из страны. Мисс Кинг вернулась во Фултон; пробыв там неделю или дней десять, она отправилась в Пенсильванию якобы для преподавания в школе. Мы переписывались через третье лицо; и когда мои приготовления были завершены, мы встретились в Нью-Йорке 30 марта, как и договаривались, немедленно обвенчались и уехали в Бостон. В Бостоне мы провели десять дней, соблюдая максимальную осторожность в кругу семьи горячо любимого друга, а 9 апреля сели на пароход до Ливерпуля.

С момента нашего прибытия в эту страну мы получили несколько американских газет. Следующая статья взята из одной провинциальной газеты штата Нью-Йорк; она являет собой лишь образец публикаций, появившихся во всех прорабовладельческих изданиях страны после известия о нашей свадьбе, и демонстрирует, что бегство в Англию увенчало победу полным успехом. Остаться здесь и быть убитыми — это было бы еще то развлечение. Но общественное мнение за океаном — ох, это совсем другое дело, и думать о нем не столь приятно:

«ПРОФЕССОР АЛЛЕН ЖЕНАТ»

«Бракосочетание. — В Нью-Йорке 30 марта преподобным Томасом Хенсоном сочтены браком профессор Уильям Г. Аллен из Мак-Гровилла, шт. Нью-Йорк, и мисс Мэри Э. Кинг из Фултона, шт. Нью-Йорк, дочь преподобного Линдона Кинга из Фултона.

Мы так и предполагали. Нас щедро поливали бранью за неодобрение этого брака и обвиняли в преднамеренном искажении фактов на том основании, что мы настаивали: эта история готовится и в конце концов разыграется. Проф. Аллен отрицал это, а другие полагали, что обладают самыми надежными гарантиями из его уст в том, что свадьба на почве амальгамации — вымысел. Но теперь, после того как он и его белые братья вовсю клеймили наши мотивы, обвиняли нас во лжи и давали торжественные клятвы, призванные убедить общественность в отсутствии подобных планов, всего за два коротких месяца дело свершилось со всей помпой религиозного обряда, и эта нечестивая амальгамация совершена пред лицом высоких Небес и провозглашена среди людей».

Проф. Аллен и его светлокожая невеста сейчас в Европе. Хорошо, что они эмигрировали, чтобы показать восхищенным иностранцам прелести американского аболиционизма. Пусть они посетят приемы герцогини Сазерленд, светские вечера английских агитаторов и оргии в Эксетер-холле. Пусть Джордж Томпсон представит их как первые плоды своих филантропических трудов в Америке. Пусть они путешествуют среди голодающих английских рабочих, которые с радостью приняли бы рабство, если бы им гарантировали по мерке зерна в неделю; пусть они побродят среди европейских крепостных, чья жизнь, труд и добродетель — лишь забава для деспотов, по сравнению с которыми самый грубый надсмотрщик над рабами — ангел, — и провозгласят там свой «священный союз». Если жертвы английской и континентальной тирании не отвернутся от них с отвращением к этой гнусной связи, то их собственная деградация должна быть бесконечно глубже, чем мы предполагали.

Но вернемся к истории: вскоре после «интервью» между мисс Кинг и мной я получил следующую записку от миссис Гарриет Бичер-Стоу — прославленной писательницы, автора «Хижины дяди Тома». «Женщина с божественным сердцем», как справедливо назвал ее Гораций Манн, и ее доброе, исполненное христианского духа послание для меня дороже рубинов:

Андовер, штат Массачусетс, 21 февраля 1853 г.

Профессор Аллен, дорогой сэр!

Я только что с негодованием и печалью прочла ваше письмо в «Либераторе» (перепечатанное из «Сиракьюс Стэндард»). Я надеялась, что времена подобных бесчинств уже прошли. Верю, что вы сможете сохранить терпеливый и всепрощающий дух перед лицом этого проявления вульгарного и нехристианского предубеждения. Его век недолог.

Пожалуйста, примите прилагаемый том как знак дружеской памяти от —

Г. Б. Стоу.

Незадолго до того, как мисс К. уехала из Фултона в Пенсильванию, она получила следующее письмо от преподобного Тимоти Стоу — джентльмена, о котором уже упоминалось. Он не является родственником миссис Гарриет Бичер-Стоу, но, тем не менее, принадлежит к благородному роду:

Питерборо, штат Нью-Йорк, 1 марта 1853 г.

Мисс Мэри Э. Кинг, дорогая подруга!

Вы не обидитесь, что я обращаюсь к вам так, хотя, насколько я помню, мы виделись лишь однажды, в июле прошлого года в Макгровилле; тогда я проникся интересом к вашему благополучию — интересом, который только усилился после недавних оскорблений и испытаний, выпавших на вашу долю. Я не из тех, кто может осуждать вас за вашу привязанность и помолвку с профессором Алленом. Он человек — благородный человек — цельный человек; человек, в конце концов, которого ни одна женщина не должна стыдиться. Я знаю, и вы знаете, что мир будет сурово осуждать вас; так же осуждали Лютера, когда он женился на монахине; тогда это считалось таким же великим попранием приличий для священника, как сейчас для молодой белой леди — выйти замуж за цветного джентльмена. У вас есть утешение: Бог не смотрит на лицо — на цвет кожи людей; в Его глазах черные и белые равны; и, следовательно, выйти замуж за образованного и достойного цветного человека — не аморально, и в Его глазах — не непристойно. Вероятно, замысел Провидения в данном случае состоит в том, чтобы привлечь внимание общественности к новому осмыслению того, что подразумевается под великим доктриной человеческого братства. Правда ли, что цветной человек обладает всеми правами белого человека? Этот вопрос все еще обсуждается среди аболиционистов? Если так, то нам лучше решить его сейчас, чем в любое другое время, и хотя этот спор может быть и должен быть очень болезненным для ваших чувств, результатом станет лучшее понимание великих принципов нашей общей природы и братства. Профессор Аллен находится со мной в моем кабинете, он подробно рассказал мне обо всем этом бесчинстве против вас и него, а также ввел меня в курс ваших отношений. Я выражаю вам свое сочувствие, я предлагаю вам свою дружбу. Вы не упали в моих глазах, как и в глазах мистера Смита и других жителей этого места. Не принимайте это близко к сердцу, не падайте духом; уповайте на Бога, и Он выведет вас из этого горнила очищенной в семь раз. Он милосердно стремится способствовать вашему духовному росту и утешению. Храните Спасителя в своем сердце. Моя добрая жена сочувствует вам. Мы были бы рады видеть вас в нашем скромном доме, до или после вашей свадьбы. Мы постарались бы утешить вас; мы разделили бы ваши бремена и тем самым «исполнили закон Христов».

Ваш, с братской и христианской любовью,

Тимоти Стоу.

На следующий день после того, как мисс Кинг уехала в Пенсильванию, я получил следующую записку от друга из Фултона. Она показательна и, безусловно, подтверждает мнение, которое я высказал о жителях Фултона — что они были полны решимости сделать все возможное, чтобы довести свою тиранию до конца:

Фултон, 5 марта 1853 г.

Дорогой друг!

Вчера я получил известия о вас от одного друга.

Мэри уехала в Пенсильванию.

Мы опасались, что ее снова могут заключить в тюрьму и помешать уехать в Пенсильванию. Если бы ее родственники и другие знакомые узнали о ваших намерениях, ее бы заперли на замок, будьте уверены, ведь в Фултоне хватает подлых людей.

Профессор, они здесь бесились, как дикие ослы, из-за этой «резолюции Смита», особенно родня Кингов.

Мне нужна ваша миниатюра — она должна быть у меня. Я хочу показать ее своим друзьям, чтобы они увидели этого человека, чьи праздные минуты в любовном гнездышке сводят с ума полмира.

С дружеским приветом, ваш,

* * *

Резолюция, о которой идет речь, гласит следующее. Она была представлена достопочтенным Герритом Смитом, членом Конгресса от штата Нью-Йорк, на съезде «людей Партии свободы», состоявшемся в Сиракузах примерно через четыре недели после погрома:

«Решено: недавнее бесчинство, совершенное в отношении этого образованного и достойного человека — профессора Уильяма Г. Аллена, — и всеобщее ликование по этому поводу по всей стране свидетельствуют о том, что сердце американского народа в вопросе рабства совершенно развращено и почти не поддается исцелению».

А теперь кое-что поострее. Следующее письмо было написано старейшине Кингу рабовладельцем из Миссисипи примерно через пять недель после погрома. Старейшина переслал его своей дочери, пока она была в Пенсильвании. Став собственностью дочери, а поскольку мы с ней теперь одно целое, я возьму на себя смелость представить этот образец южного рыцарства публике. Читатель получит его без изменений:

Уоррентон, Миссисипи,

5 марта 1853 г.

Преподобный сэр!

Вы не можете представить моего удивления и негодования, когда я прочел в одной из своих газет передовицу о готовящемся браке вашей прекрасной и образованной дочери с негром; что, благодаря провидению, было предотвращено взбудораженным и разъяренным населением предприимчивых граждан доброго города Фултона.

Во время моего пребывания в штате Нью-Йорк в прошлом году я из чистого любопытства посетил Макгровиллский институт в округе Кортленд, что дало мне возможность увидеть вашу дочь, тогда еще ученицу этого института равенства и амальгамации; и я полагаю, что за все свои путешествия по Северу я никогда не видел никого более интересного и вежливого по отношению к своим знакомым.

Я много думал о вашей дочери с момента моего возвращения домой и думаю до сих пор, несмотря на позорную связь, от которой она недавно спаслась. Ваша дочь — невинна, как я должен по милосердию предполагать, — потому что была введена в заблуждение и сбита с толку ложными учениями аболиционистского института в Макгровилле.

Моя цель в написании этого письма вам — получить ваше разрешение на переписку с вашей дочерью, если это будет приятно ей самой, ибо уверяю вас, что у меня нет иных, кроме самых почетных, намерений.

Я проживаю в округе Уоррен, недалеко от Уоррентона, — являюсь владельцем девяти молодых негров, занятых в сельском хозяйстве, которые не променяли бы свое рабство на свободное проживание на Севере. Я счастлив сообщить вам, преподобный сэр, что моя репутация такова, что выдержит самую строгую проверку, а мои связи весьма почтенны. Я еще молод, мне еще не исполнилось 25 лет.

Что ж, сэр, я незнаком ни с вами, ни с вашей интересной семьей, и, разумеется, вы можете пожелать узнать что-то о скромной личности, которая сочла уместным обратиться к вам по вопросу, от которого зависит будущее счастье вашей дочери. Для удовлетворения вашего преподобия вы можете обратиться к любому или ко всем из следующих джентльменов письменно или лично: достопочтенный Дж. Э. Шарки, сенатор штата, округ Уоррен, почтовое отделение Уоррентон, Миссисипи; достопочтенный А. Г. Браун, экс-губернатор Миссисипи, ныне член Конгресса, почтовое отделение Галлатин, Миссисипи; Сэмюэл Эдвардс, верховный шериф, округ Уоррен, почтовое отделение Виксберг, Миссисипи; Э. Б. Скарбро, клерк суда по делам о наследстве, округ Уоррен, почтовое отделение Виксберг, Миссисипи; М. Шеннон, редактор газеты «Виксберг Виг», Виксберг, Миссисипи; Джордж Д. Прентис, редактор газеты «Луисвилл Джорнал», Луисвилл, Кентукки; и Рид, Бразерс и Ко, Маркет-стрит, 177, Филадельфия.

Еще раз, преподобный сэр, уверяю вас, что, написав вам это письмо, я делаю лишь то, что является результатом зрелого размышления.

Я буду с нетерпением ждать вашего ответа,

Томас К. Ноуленд.

P. S. Поскольку фирма «Рид, Бразерс и Ко» является ближайшим адресатом, к которому я отсылаю, я прилагаю письмо от них.

Два письма, приведенные ниже, были получены мисс К. незадолго до того, как она уехала из Пенсильвании в Нью-Йорк. Мы оба получили и много других писем, которые не вошли в эту книгу, но мы можем заверить их авторов, что они имеют нашу сердечную благодарность:

Фултон, 27 марта 1853 г.

Моя дорогая и храбрая сестра!

Последние две недели мы останавливались у мистера Б. Вчера мы получили четыре письма — два от моего доброго брата Б. и два из Пенсильвании, от вас и Джейн. Мы были очень рады получить эти желанные знаки внимания — этих маленьких эпистолярных ангелов, рассказывающих нам о вашей безопасности (ибо безопасность в последнее время стала весьма важным вопросом), о вашей привязанности, о вашей тревоге и о сотне вещей, о которых не было написано.

Мэри, я сужу по вашим письмам и запискам — по их тону, — что в вашем сердце есть чувства и эмоции, которые совершенно невозможно выразить словами. Вы решительны, вы счастливы в своем решении и сильны в провиденциальной уверенности в его успехе. И все же вы дрожите перед лицом вероятностей, или, скорее, возможностей.

Какие чувства, дорогая Мэри, должны быть у вас в час отъезда из этой страны. Через окна воображения я могу мельком увидеть все это. Ваш побег — это побег ради свободы, и я почти могу назвать вас Элизой. Для вас эта земля станет землей воспоминаний. И, о! Какие воспоминания! Но мы поговорим об этом позже.

Память о дружбе, нерушимой здесь, — о, Мэри, пусть она не исчезнет, как синие холмы вашей родины будут тускнеть вдали, пока вы скользите на восток по «свободным водам». Но пусть это светлое воспоминание будет воплощено в духовной форме, вечно сопровождая вас и указывая назад на тех, кто все еще здесь и кто высоко ценит вас в своей привязанности и уважении.

Мэри, я должен закончить. Будь твердой — сильной — храброй — непоколебимой — совсем как Мэри Кинг.

Ваш в узах любви,

Джон К. Портер.

Фултон, 27 марта 1853 г.

Моя дорогая сестра Мэри!

Почти каждый час с тех пор, как вы уехали, ваш образ стоит передо мной. И когда я сажусь писать, бесчисленные мысли и эмоции теснятся, требуя выхода. Я бы с радостью выразила их вам, дорогая сестра, но перо — слишком слабое орудие. О, если бы я могла быть с вами не только духом, но и телом. Вам нужны поддержка и сила в этот час; и я знаю, что вы их получите, — ведь вас окружают несколько самых верных и дорогих друзей. И вы знаете и чувствовали, что высшая и более сильная сила, чем земная, может поддержать нас в любом стремлении к справедливости.

Мэри, помните ли вы время, когда вы сказали мне, что я должна любить вас сильнее, чем когда-либо прежде; ибо друзья оставят вас, и не останется никого, кто любил бы вас, кроме П., меня, вашего отца, Джулии, Дж. Б., Д. С. и С. Т.? Наши руки были сплетены в тесных объятиях. Ваше сердце было переполнено, и слова уступили место слезам. Я не забуду ту сильную тревогу, которую я чувствовала за вас в тот момент, пытаясь заглянуть в будущее, зная, как я знала, кое-что о жестокости предрассудков. Кажется, у нас обеих было предчувствие чего-то, что должно было последовать. Не знаю, плакала ли я, но небо было свидетелем и записало безмолвное, священное обещание моего сердца стать ближе и беречь вас с большей верностью, когда другие отвернутся. И так я буду чувствовать всегда.

О, Мэри, как мало мы можем представить себе страдания угнетенных, пока плывем по течению общественного мнения. Я благодарю Бога из глубины души, что мы спустили наши лодки в океан. Они хрупки, но, имея справедливость своим маяком, а человечность — компасом, я знаю, что мы не потерпим крушение и не пойдем ко дну среди бушующей стихии.

Теперь, дорогая сестра, прощайте, и когда вы покинете эту хваленую «землю свободы и равных прав» и отправитесь к чужеземцам, чтобы вы могли действительно насладиться свободой, не падайте духом, но будьте бодры, всегда помня послание вашей матери-ангела.

Еще раз, дорогая сестра, прощайте, — вы знаете, как сильно мы вас любим и что наши самые глубокие симпатии с вами, где бы вы ни были.

С любовью ваша, Сара Д. Портер.

Я прилагаю отрывок из письма, которое я получил от мисс К. за несколько дней до нашей свадьбы:

Долингтон, Пенсильвания, 21 марта 1853 г. Профессор Аллен, дорогой и самый любимый друг!

Я только что получила ваше письмо от 13 марта и спешу ответить.

Вы спрашиваете меня, могу ли я поехать с вами через четыре недели или около того. В ответ я говорю: да; с радостью и восторгом я поспешу с вами в страну, где мы сможем беспрепятственно быть счастливы в сознании той любви, которую мы питаем друг к другу. Находясь так далеко от вас, я грустна, одинока и несчастна; ибо я чувствую, что у меня нет дома, кроме сердца того, кого я люблю, и нет страны, пока я не достигну той, где жестокая и давящая рука республиканской Америки больше не сможет оторвать меня от вас.

Профессор, я иногда дрожу, когда думаю о тех огромных усилиях, которые были бы предприняты, чтобы удержать меня от вас, если бы мои братья узнали о наших планах. Но мое решение принято, и выбор сделан; и если общественность или мои друзья когда-нибудь снова сочтут нужным навязать мне свою волю, они обнаружат, что, хотя им приходится иметь дело со слабой, беззащитной женщиной, все же эта женщина никогда не уступит свои права пассивно. Они могут устроить мне погром; да, они могут убить меня; но они никогда не сломят меня.

Благословения небес всем, кто сочувствовал нам. Я не обескуражена. Бог направит и защитит нас.

Всегда ваша,

Мэри.

«О Друг, чье присутствие в моем остывшем сердце Упало, как яркая весна на безтравную равнину; Как прекрасна, спокойна и свободна ты была В своей юной мудрости, когда смертные цепи Обычая ты разорвала и разделила надвое, И шла так же свободно, как ночь среди облаков».

Некоторое представление о духе преследования, которым нас травили, можно получить из того факта, что, когда погромщики Фултона узнали, что мы с мисс Кинг встречаемся в Сиракузах, они пригрозили приехать и устроить нам погром, и их остановило лишь обещание старейшины Кинга, что он сам поедет за дочерью, если она не вернется следующим поездом.

ГЛАВА VII.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ.

Читатель, у меня есть еще пара слов.

Как бы ни казался вам незначительным этот брак, я могу заверить вас, что ничто другое в истории американских предрассудков по отношению к цвету кожи не потрясало нацию так сильно с севера на юг и с востока на запад. При одном лишь объявлении о вероятности этого события мужчины и женщины впадали в панику, отрекались от своих принципов и бежали во все стороны.

Сразу после погрома в Фултоне и его окрестностях проводились митинги протеста. На одном из них была единогласно принята следующая резолюция:

«Решено: Амальгамация не является частью Свободной демократии Гранби» (город недалеко от Фултона).

Редактор фултонской газеты, однако, отозвался о нас с уважением. Честь ему за это. Он осудил погром, выступил против амальгамации, но описал стороны так: «Мисс Кинг — молодая леди с талантом, образованием и безупречной репутацией», а я — «джентльмен, ученый, христианин и гражданин, против характера которого не было выдвинуто ровным счетом ничего».

Я уже говорил, что некоторые газеты сожалели, что меня не убили на месте. Привожу отрывок из «Феникс Демократ», издаваемой в штате Нью-Йорк:

«Этот профессор Аллен может встать на колени и благодарить Бога, что мы не связаны с Мэри Кинг кровными узами».

Чтобы показать, что я не преувеличил дух преследования, который нас окружал, скажу, что через несколько дней после того, как мистера Портера уволили из школы, он обратился к пастору церкви, прихожанином которой является; и хотя у него не было средств — рыцарственные люди, выгнавшие его из школы, до сих пор не расплатились с ним, — и он не знал, куда идти, пастор заверил его, что не может принять его или оказать какую-либо помощь, настолько сильно он опасался осуждения со стороны общественности.

Что мистера Портера до сих пор преследует этот дьявольский дух, читатель увидит из следующего абзаца письма, полученного от него несколько дней назад:

«Я дал объявление о поиске места учителя в С——. Они не потерпели бы меня в О——, узнав, что я был школьным учителем в Филлипсвилле. Я проработал в О—— три месяца».

Таков, читатель, характер предрассудков по отношению к цвету кожи — горький, жестокий, беспощадный.

КОНЕЦ.

КРАТКОЕ

ЛИЧНОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ,

АВТОР:

УИЛЬЯМ Г. АЛЛЕН,

(Цветной американец),

БЫВШИЙ ПРОФЕССОР ГРЕЧЕСКОГО ЯЗЫКА И ЛИТЕРАТУРЫ В НЬЮ-ЙОРКСКОМ ЦЕНТРАЛЬНОМ КОЛЛЕДЖЕ

ПРОЖИВАЮЩИЙ ПОСЛЕДНИЕ ЧЕТЫРЕ ГОДА В ДУБЛИНЕ.

DUBLIN:

SOLD BY THE AUTHOR,

AND BY

WILLIAM CURRY & CO., 9, UPPER SACKVILLE-STREET, AND

J. ROBERTSON, 8 GRAFTON-STREET.

1860

ЦЕНА ОДИН ШИЛЛИНГ.

ДУБЛИН: ОТПЕЧАТАНО РОБЕРТОМ ЧЕПМЕНОМ, ТЕМПЛ-ЛЕЙН, ДЕЙМ-СТРИТ.

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Подготавливая это небольшое повествование, я не стремился написать книгу, а просто хотел как можно короче рассказать о своем собственном опыте как в рабовладельческих, так и в нерабовладельческих штатах Америки. Факты, изложенные здесь, проливают свет на многие стороны американской жизни и добавляют еще одну иллюстрацию к десяткам тысяч примеров того, с какой ужасающей силой рабство распространило свое влияние на северные штаты Союза, проникая даже в самые сокровенные уголки общественной жизни.

У. Г. А.

Доннибрук, Дублин, январь 1860 г.

КРАТКОЕ ЛИЧНОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ.

Я родился в Вирджинии, но не в рабстве. Ранние годы моей жизни прошли отчасти в небольшой деревне Урбанна на берегах Раппаханнока, отчасти в городе Норфолк, недалеко от устья реки Джеймс, и отчасти в крепости Монро на берегах Чесапика. Я прожил в Вирджинии восемнадцать лет. Мой отец был белым, мать — мулаткой, так что я — то, что обычно называют квадроном. Оба родителя умерли, когда я был совсем маленьким, и меня усыновила другая семья, чью фамилию я ношу. Мои приемные родители были цветными и вели процветающий бизнес в крепости Монро.

Я полтора года ходил в школу в Норфолке. Школа состояла исключительно из цветных детей, и ее содержал цветной человек, баптистский священник, который пользовался большим уважением не только как учитель, но и как проповедник редкого красноречия и силы. Его цвет кожи не мешал ему принимать равное участие со своими белыми братьями в делах, касающихся их церкви.

Но школе суждено было просуществовать недолго. В 1831 году Натаниэль Тернер, раб, подстрекнув ряд своих собратьев отомстить за свои обиды решительным образом, ночью двинулся со своими товарищами на город Саутгемптон, штат Вирджиния, и за несколько часов предал смерти около сотни белых жителей. Этот поступок Тернера и его сообщников вселил такой ужас в сердца белых по всему штату, что они немедленно, в качестве акта возмездия или мести, упразднили все цветные школы в своих границах; а разогнав учеников, приказали учителям немедленно покинуть штат и никогда больше не возвращаться.

Теперь я отправился в крепость Монро, но вскоре обнаружил, что не могу попасть ни в одну школу там. Ибо, хотя это был военный объект и, следовательно, находился под исключительным контролем федерального правительства, казалось, что это место не было свободно от влияния рабства в форме предрассудков по отношению к цвету кожи. Но у моих родителей были деньги, которые всегда и везде обладают магическим очарованием. Я также обладал упорством; и поэтому то, чего я не мог получить в школах, я искал среди солдат гарнизона и преуспел в этом. Многие из рядовых американской армии — высокообразованные иностранцы; некоторые из них — политические беженцы, бежавшие в Америку и ставшие несчастными, зачастую из-за своих собственных личных привычек. Я теперь выучил несколько языков и довольно много музыки. Мой учитель немецкого, простой солдат, по мнению всех, кто его знал, слыл великолепным ученым и музыкантом. Я также время от времени покупал услуги других учителей, что очень помогло моему продвижению.

Многие рабовладельцы помогали моим усилиям. Это кажется парадоксом; но, к чести человечества, надо сказать, что плохие люди не всегда плохи. Один добросердечный рабовладелец, армейский офицер, предоставил мне свободный доступ к своей ценной библиотеке; а другой рабовладелец, морской офицер, часто посещавший гарнизон, подарил мне небольшую, но хорошо подобранную библиотеку, которая ранее принадлежала его покойному сыну.

Мой опыт в штате Вирджиния, следовательно, во многих отношениях совершенно противоположен тому, через что пришлось пройти другим людям моего класса.

Мог ли я забыть, как часто я стоял у подножия рынка в городе Норфолк и слышал крик аукциониста: «Что вы дадите за этого человека?» — «Что за эту женщину?» — «Что за этого ребенка?» Мог ли я забыть, что я снова и снова стоял на берегах Чесапика и, глядя на этот великолепный залив, видел корабли и бриги, увозящие в невыразимые страдания и горе мужчин, женщин и детей, жертв самого жестокого рабства, которое когда-либо видело солнце; мог ли я забыть бесчисленные сцены жестокости, свидетелем которых я был, и стереть из памяти деградацию — интеллектуальную, моральную и духовную, — которая повсюду окружала меня, делая страну похожей на логово драконов и пруд с водой, — мои воспоминания о Вирджинии были бы действительно радостью, а не печалью.

О некоторых вещах я все же думаю с удовольствием. Вирджиния — великий старый штат. Нигде больше, по крайней мере в Америке, природа не проявила себя в более щедром масштабе. Высокие горы, величественные холмы, прекрасные долины, великолепные реки покрывают ее лоно. Мягкий климат согревает ее сердце. Ее ресурсы неисчерпаемы. Почему бы ей не двигаться вперед? Будь вечно проклято это жалкое рабство — эта разрушительная сила. Оно убивает белого человека — убивает черного человека — убивает хозяина — убивает раба — убивает всех и вся. Свобода — это, действительно, первое условие человеческого прогресса и особая помощница всего, что в человеческой жизни прекрасно и истинно.

Мне исполнилось восемнадцать лет. Примерно в это время преподобный У. Х. из Нью-Йорка посетил крепость Монро и открыл частную школу. Он был белым человеком, доброй и благожелательной натуры. Он не мог принять меня в свою школу, тем не менее он проявил глубокий интерес к моему благополучию. Он помогал моим занятиям, как мог, и по возвращении в штат Нью-Йорк (он пробыл в Вирджинии недолго) сообщил достопочтенному Герриту Смиту из Питерборо о моих желаниях. Симпатии мистера Смита были немедленно тронуты в мою пользу. Он попросил преподобного У. Х. немедленно написать мне и пригласить посетить штат Нью-Йорк, поступить в колледж и закончить его за его счет — если потребуется.

Должен заметить, что во время визита преподобного У. Х. в крепость Монро мои родители находились в крайне стесненных обстоятельствах из-за разрушительного пожара, который недавно произошел и сжег дотла самую ценную собственность. Пожар считался делом рук поджигателей — низких белых из окрестностей, которые завидовали успеху моих родителей. Страховки на имущество не было. В этих обстоятельствах я с радостью принял любезное предложение мистера Смита. Его щедрая натура тогда же обратилась ко мне с дружбой; и я счастлив добавить, что он оставался моим другом с того дня и по сей день.

Мистер Смит — один из самых благородных людей, которых когда-либо рождала Америка; и он особенно примечателен своим глубоким пониманием той возвышенной заповеди нашего Спасителя: «Во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними». Там, где он ступает, не следует ангел печали.

Он человек огромных состояний — миллионер. Он также является тем, что в Америке называют земельным реформатором. Он верит, что каждый человек должен обладать неприкосновенной усадьбой. Он сам владеет по наследству миллионами акров в северных и восточных штатах Америки; и показывает свою искренность и последовательность, время от времени нарезая доступные части этих земель участками по сорок или пятьдесят акров и вручая акты на них бесплатно заслуживающим того безземельным людям, белым или черным, в том регионе, где расположены эти земли. Он также давно освободил великолепный особняк в Питерборо, во владение которым вступил после смерти отца, и теперь проживает с семьей в простом коттедже недалеко от Питерборо, к которому прилегает всего сорок акров. Его симпатии не ограничены страной или климатом. Во время голода 1847 года он отправил в Ирландию крупнейшее единовременное пожертвование, которое поступило в страну из-за рубежа.

Несколько лет назад он был избран в Конгресс США как один из представителей от Нью-Йорка, но ушел в отставку, пробыв на посту всего год, — вероятно, чувствуя возмущение манерами и моралью, если не сказать высшей степенью порочности, многих своих коллег. Какой бы ни была причина, побудившая его уйти в отставку, он поступил правильно, оставив свой пост. Природа явно не предназначала его для этой работы. Обладая большими способностями, убедительным красноречием и несомненным моральным мужеством, его сердце и характер были слишком мягкими и склонными к оправданиям, чтобы иметь дело с шумными тиранами, которые занимают слишком много мест в обеих палатах Конгресса.

Мистер Смит — поистине великий оратор. Он в высшей степени обладает первым качеством оратора — великим сердцем. Его голос — великолепный бас, глубокий, полный, звучный; и, будучи столь же мелодичным, сколь и глубоким, он дает ему завидную власть над сердцами и симпатиями людей.

Внешне он чрезвычайно красив. Высокий и благородный в осанке, с лицом не только красивым, но и светящимся отражением каждой христианской добродетели.

Сейчас он занят заботой о своих огромных поместьях и частными предприятиями, которые едва ли можно назвать частными, поскольку все они направлены на общественное благо. Ему шестьдесят два года. Истинный христианин во всех возвышенных смыслах этого слова, да живет он долго на честь и благо своему роду.

Приняв приглашение этого джентльмена, я приготовился покинуть Юг. Договариваясь о проезде из Норфолка в Балтимор, я обнаружил, что «свободные бумаги», которые должен иметь каждый цветной человек в рабовладельческом штате, чтобы в случае задержания доказать, что он не беглый раб, были малополезны. Мне нужно было иметь еще и «пропуск», иначе я не мог уехать. Однако я получил этот документ без особого труда, и, поскольку это любопытный образец американской литературы, я приведу его. Он, конечно, не сравнится с «очаровательными страницами» Вашингтона Ирвинга, но, безусловно, весьма показателен в своем роде:

Норфолк, октябрь 1839 г.

Предъявителю сего, Уильяму Г. Аллену, разрешается покинуть Норфолк на пароходе «Джуэсс», капитан Саттон, и следовать в Балтимор.

Подписал: Дж. Ф. Хантер, агент Балтиморской пароходной компании.

Этот документ был также заверен одним из мировых судей. Поистине, есть что-то нелепое в этих рабовладельцах. Они предпринимают всевозможные попытки выгнать свободных цветных людей за свои границы; но когда человек этого класса хочет уехать по своей воле, он должен получить на это разрешение!

Я благополучно добрался до Балтимора, но теперь обнаружил, что ни «свободные бумаги», ни «пропуск» больше не приносят пользы. Я хотел сесть на поезд до Филадельфии, чтобы оттуда отправиться в Нью-Йорк. На этот раз мне нужно было найти белого человека, который подтвердил бы мою свободу, иначе я не смог бы двигаться дальше. Или, что еще хуже, если бы такого человека не нашлось, меня могли задержать в Балтиморе и бросить в тюрьму! Перспектива отнюдь не приятная. Терять время было нельзя. Мой предыдущий опыт научил меня истине: чем больше мы доверяем, тем чаще находим тех, кому можно доверять. Действуя согласно этому принципу и применяя на практике свои познания в физиогномике, я вскоре нашел друга среди толпы; он, удовлетворившись моими объяснениями и представленными документами, любезно дал требуемое свидетельство. Затем кассир записал мое имя, возраст и приметы в свою книгу и выдал мне билет. Больше у меня не было никаких проблем, и я благополучно добрался до колледжа (в штате Нью-Йорк).

Проучившись в этом колледже (Онейдский институт, Уайтсборо) пять лет, я окончил его с определенными почестями и с минимальными затратами для моего покровителя, мистера Смита. Я полностью оплачивал свое обучение частными уроками: во время одних каникул я преподавал в школе в Канаде.

Я не могу покинуть Онейдский институт, не воздав дань глубочайшего восхищения и любви его президенту — преподобному Берии Грину. В Америке мало таких людей — людей, обладающих тем истинным величием, которое рождается из сочетания мудрости и добродетели. Где бы они ни встречались в этой стране, они — «избранные», посвящающие свои силы делу человечности и религии, благородно и искренне стремящиеся избавить свою страну от ее ужасного позора и стыда. Президент Грин жив до сих пор. Он глубокий ученый, оригинальный мыслитель и, что важнее и выше всего этого, искренний и преданный христианин. К силе и энергии мужчины он добавляет мягкость и нежность женщины. Он никогда не принимал активного участия в суетном мире политики, но в рамках своей профессиональной деятельности неизмеримо продвинул дело человеческого прогресса. Пусть таких людей будет больше в Америке и других странах, ибо в них, безусловно, есть нужда.