«Американские предрассудки по поводу цвета кожи: Подлинная история»

АМЕРИКАНСКИЕ

предрассудки по отношению к цвету кожи.

ДОСТОВЕРНОЕ ПОВЕСТВОВАНИЕ,

ПОКАЗЫВАЮЩЕЕ, КАК ЛЕГКО НАЦИЯ

ПРИШЛА В НЕИСТОВСТВО.

УИЛЬЯМА Г. АЛЛЕНА,

БЕЖЕНЦА ОТ АМЕРИКАНСКОГО ДЕСПОТИЗМА.

ЛОНДОН: W. AND F. G. CASH, 5, BISHOPSGATE-STREET-WITHOUT. ЭДИНБУРГ: ДЖОН МЕНЗИЕС. ДУБЛИН: ДЖЕЙМС МАКГЛАШАН И ДЖ. Б. ГИЛПИН. 1853

ПРЕДИСЛОВИЕ.

Выдержка из письма достопочтенного Геррита Смита из Нью-Йорка, члена Конгресса, Джозефу Стерджу, эсквайру, из Бирмингема, Англия. (С разрешения мистера Стерджа.)

«Питерборо, Нью-Йорк, 23 марта 1853 г.

С большим удовольствием представляю вам моего глубокоуважаемого друга, профессора Уильяма Г. Аллена. Я хорошо его знаю и могу подтвердить, что он человек огромных умственных и нравственных достоинств. Надеюсь, его визит в Англию будет для него полезным и счастливым.

Искренне ваш друг и брат, ГЕРРИТ СМИТ».

«Рекомендуя профессора Аллена друзьям цветных американских граждан, лишенных своих прав в собственной стране, и желая ему всяческих успехов в его начинании,

я остаюсь с уважением,

Бирмингем, 28 июня 1853 г. ДЖОЗЕФ СТЕРДЖ».

«Клэпхем, 25 августа 1853 г.

Дорогой сэр:

Ваше решение провести некоторое время в Великобритании и по мере возможности выступать с лекциями и речами на американские темы, включая социальное положение свободного цветного населения — для чего ваше образование и личный опыт подходят как нельзя лучше, — доставило мне искреннее удовольствие. Надеюсь, вы встретите широкую поддержку со стороны друзей аболиционизма по всему Соединенному Королевству, чьему сочувствию и доброте я горячо рекомендую вас, а еще больше — вашу героическую и достойнейшую леди.

Искренне ваш,

Профессору У. Г. Аллену. ДЖОРДЖ ТОМПСОН».

СОДЕРЖАНИЕ.

ChapterI.—Introduction41 — —II.—Personalities42 — —III.—Nobility and Servility48 — —IV.—The Mob54 — —V.—Dark Days63 — —VI.—Brightening up,—Grand Result79 — —VII.—Conclusion91 —A Short Personal Narrative95

ГЛАВА I.

ВВЕДЕНИЕ

Многие предлагали мне представить публике краткий рассказ о моем недавнем чудесном спасении от смерти, грозившей мне от рук вооруженной толпы в Америке — толпы, вооруженной дегтем, перьями, шестами и пустой бочкой, утыканной гвоздями для дранки, — а также о причинах, побудивших эту толпу к действиям, и я намерен это сделать, так как это послужит делу борьбы с рабством в этой стране. Однако я не могу обещать написать такую книгу, которая была бы необходима, чтобы в полной мере проиллюстрировать горечь, злобу и жестокость американских предрассудков по отношению к цвету кожи и показать их ужасающую силу, втаптывающую в пыль социального и политического рабства сотни тысяч так называемых свободных цветных мужчин и женщин Севера. Это рабство во многих своих аспектах гораздо страшнее, чем подлинное рабство Юга, поскольку его жертвы — многие из которых вышли из тьмы личного рабства, а некоторые никогда в ней не пребывали — достигли такого развития ума, сердца и характера, которое ничуть не уступает развитию их главных угнетателей.

Я не должен пытаться написать ту книгу, которую следовало бы написать; но если никто не опередит меня, я сочту себя обязанным по необходимости сделать эту попытку и со всей силой, какую только смогу собрать, обрушусь на американскую кастовую систему и поверхностную демократию.

Погром произошел в воскресенье вечером, 30 января 1853 года, в деревне Филлипсвилл, недалеко от Фултона, округ Осуиго, штат Нью-Йорк. Причина — мое намерение жениться на белой девушке из Фултона, по крайней мере, так предполагала публика.

ГЛАВА II.

ЛИЧНОСТИ.

Я квадрон, то есть во мне одна четверть африканской крови и три четверти англосаксонской. В 1844 году я окончил Онейдский институт в Уайтсборо, штат Нью-Йорк; впоследствии изучал право у Эллиса Грея Лоринга, эсквайра, из Бостона, штат Массачусетс; и оттуда был приглашен на должность профессора греческого и немецкого языков, а также риторики и изящной словесности в Нью-Йоркский центральный колледж, расположенный в Мак-Гровилле, округ Кортленд — единственный колледж в Америке, который когда-либо приглашал цветного человека на профессорскую должность, и один из немногих, принимающих цветных и белых студентов на условиях полного равенства, если они вообще принимают цветных студентов.

В апреле 1851 года меня пригласили в Фултон прочитать курс лекций. Я с радостью принял приглашение, тем более что Фултон всегда поддерживал высокую репутацию благодаря своей любви к беспристрастной свободе, а его граждане пользовались большим уважением за свою преданность христианскому учению.

Рад сказать, что в этот раз меня приняли хорошо, и по окончании моей первой лекции пригласили провести вечер в доме преподобного Линдона Кинга. Поскольку этот джентльмен давно был известен как преданный аболиционист — пламенный проповедник доктрины о том, что характер выше цвета кожи, — и как один из самых способных защитников социальных, политических и религиозных прав цветного человека, я, конечно, приятно провел время с семьей; и, пробыв у них несколько дней, проникся глубоким интересом к одной из дочерей старейшины — мисс Мэри Э. Кинг, которая тогда готовилась к поступлению в колледж в Мак-Гровилле. Я сопровождал мисс Кинг в Мак-Гровилл, где она проучилась в колледже полтора года.

Проживая в домах прямо напротив друг друга, мы часто встречались не только в стенах колледжа и свободно общались — мисс К. была совершеннолетней и юридически, а также интеллектуально и морально компетентной для обсуждения тем, в которых, как принято считать, молодые люди находят глубокий интерес.

Не имеет значения, что мы говорили; а если бы и имело, читатель, судя по результатам, возможно, представит это так же точно, как я могу описать. Поэтому я сразу перехожу к делу, просто констатируя, что по прошествии полутора лет мой интерес к молодой леди стал полностью взаимным, и наши отношения стали гораздо более значимыми, чем отношения учителя и ученицы.

Мисс Кинг вернулась в дом своего отца в октябре 1852 года. Я навестил семью в декабре того же года. Тогда и там мы более полно обсудили вопрос о браке между собой; и, считая своим долгом, исходя из разумной заботы о нашем будущем счастье, рассмотреть, прежде чем даже заключать помолвку, весь спектр трудностей, препятствий, испытаний, оскорблений и преследований, с которыми нам придется столкнуться из-за различия в цвете кожи, и полностью убедиться в нашей способности вынести то, что нас ожидает, мы решили расстаться, не будучи помолвленными, и в свое время написать друг другу о результатах более зрелого размышления. Читателю это может показаться неромантичным; тем не менее, с нашей стороны это было благоразумно.

Пробыв в Фултоне неделю, я уехал в Бостон. Затем между нами состоялось несколько писем, и в январе прошлого года наша помолвка была закреплена. Не буду говорить о себе, но со стороны мисс Кинг это был, безусловно, смелый шаг. Он продемонстрировал моральный героизм, который не может понять никто, кто не был в Америке и не понимает дьявольских механизмов предрассудков по отношению к цвету кожи. Кем бы человек ни был сам по себе — пусть он обладает красноречием, талантами и характером Павла, Аполлоса и ангела Гавриила вместе взятых, — пусть он будет богат, как Крез, — и пусть внешне он будет так же светлокож, как самый светлокожий англосакс, — все же, если в его жилах течет хотя бы одна капля африканской крови, ни одна белая девушка не может вступить с ним в брак, не навлекая на себя анафемы общества, почти без исключения, и не становясь почти полным изгоем не только из того общества, в котором она вращалась ранее, но и из общества в целом.

Такова американская кастовая система — самая жестокая под солнцем. И это несмотря на заявления американского народа о том, что они являются наместниками Небес, призванными учить людей, а также целые народы, законным идеям христианской демократии.

Отвлекусь на мгновение. Этот кастовый дух Америки иногда проявляется довольно нелепыми способами.

Одна красивая молодая леди — моя знакомая — около двух лет назад посещала одну из самых аристократических школ в одной из самых аристократических деревень Нью-Йорка. Ее тепло принимали в высших кругах, и она была настолько приятна по характеру, а также привлекательна умом и внешностью, что вскоре стала не просто любимицей, а главной любимицей круга, в котором вращалась. Молодые джентльмены деревни были особенно заинтересованы ею, и какое брачное предложение могло быть ей сделано в конечном итоге, не мне судить. Однако по окончании второго семестра она покинула школу и деревню; и тогда впервые стал известен факт (ранее известный только ее соседке по комнате), что в ней течет немного африканской крови. Читатель, смятение и ужас, последовавшие за этим «новым открытием», без преувеличения, совершенно неописуемы. Люди переводили дух, как будто спаслись от клыков удава; пожилые дамы наказывали своим дочерям, что если мисс —— снова увидят в этой деревне, ни в коем случае не позволять себе показываться с ней на улице; и многие другие наставления были даны упомянутыми матерями, столь же абсурдные и столь же глупые. И все же эта же самая молодая леди, согласно их собственным предыдущим утверждениям, была не только одной из самых красивых внешне и по манерам, когда-либо украшавших их круг, но также обладала прекрасным образованием; и по цвету кожи была такой же белой, как самые белые в деревне. Поистине, эта наша человеческая природа чрезвычайно странна и крайне непоследовательна!

Признано, что как класс женщины-квадроны Нового Орлеана — самые красивые в Америке. Их личная привлекательность не только неотразима, но и в их жилах, как правило, течет лучшая кровь Америки. Они в основном белокожие, и многие из них высокообразованны и воспитаны; и все же по закону Луизианы ни один мужчина не может жениться на женщине-квадроне, если не сможет доказать, что у него самого в жилах течет африканская кровь. Закон, представляющий собой большее попрание приличий, более богохульное издевательство над сердечными привязанностями и свидетельствующий о более презренной тирании, — те, кто посмотрит на это дело от начала до конца, согласятся со мной, — не мог быть принят.

Полковник Фуллер из «New York Mirror», пишущий из Нового Орлеана, приводит некоторые печальные описания — а также забавные — действия этого самого варварского закона.

Одно я помню особенно хорошо. Плантатор, по-видимому, глубоко влюбился в очаровательную девушку-квадрона. Он хотел жениться на ней; но закон запрещал. Что ему было делать? Опорочить ее честь было исключено; у него самого было слишком много чести, чтобы пытаться опорочить ее. Вот была дилемма. Но он не собирался отступать. Какое истинное сердце отступит, если есть хоть какая-то добродетель в средствах?

«——В любви, Его мысли устремились вниз, как стремительный поток».

Наконец, он нашел выход. Блестящая мысль, которая могла прийти в голову только самому отчаянному любовнику. Он придумал способ извлечь немного африканской крови из вен одного из своих рабов и ввести ее в свои собственные. Дело было сделано, буква закона соблюдена. Он сделал предложение, оно было принято, и они поженились — он был готов рискнуть своей кастой в послушании любви, более высокой и святой, чем любые условности, которые когда-либо придумывали люди.

О, Купидон, ты странный бог! И удивительный философ! Ты летаешь вокруг со своими наэлектризованными стрелами, приводя к одному общему уровню человеческие сердца, как бы они ни различались по климату, касте или цвету кожи.

Пусть читатель не думает, однако, что белые люди Америки имеют обыкновение проявлять такую честь по отношению к цветным людям, как приписывается здесь этому плантатору. Далеко от этого. Законы южных штатов, с одной стороны (я не имею в виду сейчас какой-то конкретный закон Луизианы, а законы рабовладельческих штатов в целом), сознательно и хладнокровно лишили своей защиты каждую женщину в своих границах, в чьих жилах может течь хотя бы полкапли африканской крови; в то время как предрассудки по отношению к цвету кожи в северных штатах, с другой стороны, настолько жестоки и презрительны к правам и чувствам цветных людей, что ни один белый мужчина не потерял бы свою касту, развращая самую образованную, самую воспитанную, добродетельную и богатую цветную женщину в обществе, но был бы изгнан толпой от Мэна до Делавэра, если бы попытался вступить с этой же женщиной в законный брак. Генри Уорд Бичер (брат миссис Стоу) в отношении предрассудков по отношению к цвету кожи справедливо сказал о жителях Севера — и правда в этом случае поразительна и печальна, — что «для них менее грешно нарушить весь декалог по отношению к цветным людям, чем соблюсти одну-единственную заповедь в их пользу».

Но вернемся к повествованию. Мисс Кинг перед заключением нашей помолвки посоветовалась со своим отцом, который сразу дал свое согласие. Ее сестра не только согласилась, но, спасибо ее доброму сердцу, горячо одобрила этот брак. Ее братья, которых было много, были категорически против. Миссис Кинг — только мачеха — была не только категорически против, но и непримиримо. Яркие фантазии и ослепляющие любовью представления — это то, чему, по ее мнению, нам не следовало позволять предаваться.

К слову, уместно сказать, что эта леди, хотя и не лишенная определенного благодушия — особенно того рода, которое может пожалеть беглеца, дать ему еду и одежду или даже позволить ему сесть за свой стол, — тем не менее, чрезвычайно аристократична в душе и покровительственна по характеру. Это утверждение сделано на основе довольно близкого знакомства с миссис Кинг и не из-за какой-либо резкости чувств. Я не питаю никакой резкости, а только жалость к тем, кто лелеет предрассудки, которые, уличая их в самой нелепой тщеславности, в то же время иссушают их собственные сердца и сужают их собственные души.

Миссис Кинг поначалу была мягка в своем противодействии, но в конце концов прибегла к такой ярости в словах и действиях, что это указывало на состояние чувств, поистине прискорбное, и на дух, диаметрально противоположный всем учениям христианской религии — религии, которую она громко исповедовала и которая заверяет нас, что «Бог нелицеприятен».

Я не сужу смертного мужчину или женщину, но оставляю миссис Кинг и всех тех, кто считал, что из-за моего цвета кожи нет ничего плохого в том, чтобы оскорблять самые священные чувства моего сердца, на суд их совести и их Бога.

ГЛАВА III.

БЛАГОРОДСТВО И РАБОЛЕПИЕ.

Читатель, несомненно, и также правильно представит себе, что, находясь в том положении, в котором теперь показана мисс Кинг, она не могла провести много очень приятных часов ни ночью, ни днем — приятных настолько, насколько сочувствие ее многочисленных родственников и друзей могло помочь сделать их таковыми. К счастью, однако, она не принадлежала к тому классу, чье счастье зависит от улыбок или одобрения других, заработанных любой ценой, — но от твердого послушания тому, что в глубине души она считала требуемым законами правоты и справедливости.

То, что молодая леди могла без борьбы порвать с советчиками, друзьями и товарищами своей юности, ожидать не приходится. У мисс Кинг были свои трудности; и письмо, написанное мне ею по случаю заключения нашей помолвки, доказало их характер, а также ее величие и благородство души:

«Я попыталась честно, добросовестно и рассудительно решить величайшую проблему человеческой жизни; и Бог и святые ангелы помогли мне в этом решении. Друзья могут оставить меня, и мир может оказаться лживым, но сладкая уверенность в том, что у меня есть ваша самая преданная любовь, и что эта любовь будет укрепляться и возрастать по мере того, как уважение других может уменьшаться, — это единственная награда, о которой я прошу».

Какие обеты я произносил в тайных чертогах своего сердца, читая вышеприведенные и подобные отрывки этого письма, пусть представит себе читатель, который может быть склонен приписать мне хоть малейшую способность ценить все, что в человеческой природе есть великого и благородного, или в человеческом духе, что является прекрасным, истинным, красивым и достойным доброй славы.

Во всем письме также звучал тон нежной печали — не сожаления о задуманном курсе, — но той, что свято витает вокруг любящего сердца, которое, отдавая себя, не может даже слегка причинить малейшую боль другим сердцам, с которыми оно долгое время было связано нежно лелеемыми узами.

Но семейное противодействие было не единственным противодействием, с которым мисс Кинг ожидала или действительно столкнулась. Кто стремился жениться, и совершал это деяние, не будучи благословленным или проклятым общественной похвалой или гневом? И если не считать чрезвычайных обстоятельств, так приятно сунуть свой палец в брачный пирог.

Следующий абзац письма, написанного мне мисс Кинг через несколько дней после того, как я покинул ее в декабре, очень позабавил меня — возможно, он позабавит и читателя:

«Профессор, — вы бы улыбнулись, если бы только знали, какое волнение ваш визит сюда вызвал среди добрых людей Фултона. Некоторые настаивали, что мы женаты, а другие говорили, что если мы еще не женаты, то они уверены, что мы будем; ибо они знали, что вы не провели бы с нами целую неделю, если бы между вами и мной не существовало любви. Некоторые из сельчан пришли навестить меня на следующий день после вашего отъезда и умоляли меня, если я твердо решила выйти за вас замуж, сделать это немедленно, а не держать публику в таком напряжении».

Друг, вы когда-нибудь слышали или читали о чем-то, что ближе подошло бы к кульминации нелепости, чем этот самый необычный призыв, выраженный в последнем предложении этой цитаты, к благоразумию мисс Кинг? Конечно, если бы что-то могло подойти ближе, это был бы поступок одной леди, которая, услышав во время этого самого визита, что мы должны пожениться завтра, фактически подогнала свои сани к двери и уехала бы к старейшине, чтобы «остановить свадьбу», если бы ее муж не воспротивился. Правда, эта леди выступала против брака не на основании аморальности, а из-за его нецелесообразности, учитывая существующее состояние американских настроений; но тогда любопытно подумать, какими удивительными способностями она, должно быть, воображала себя наделенной.

Общественное противодействие, однако, вскоре начало принимать более решительную форму. Соседи, близкие и дальние, начали посещать дом старейшины Кинга и применять такие возражения и увещевания, какие, по их мнению, требовало состояние дела. Некоторые считали наш брак ужасным, самым невообразимо отвратительным преступлением. Некоторые заявляли, что это будет вульгарно, и предпочли бы видеть каждого своего ребенка мертвым и похороненным, чем пойти по пути, который, как они были шокированы обнаружить, мисс Кинг, казалось, была намерена выбрать. Некоторые, глупее всех остальных, заявляли, что если позволить браку состояться, это будет грехом против Всемогущего Бога; и, возможно, они думали, что это вызовет удары молний из чертога небесного гнева, чтобы поразить нас с лица земли.

«Нет мира, — говорит мой Бог, — нечестивым». И, конечно, более ясных примеров этого изречения Священного Писания никогда не было, чем в мучениях мозга, пытках разума и терзаниях сердца этих драгоценных людей из уважения к нашему благополучию. Пусть они будут милостиво помянуты и славно вознаграждены.

Уместно представить читателю в этот момент наших дорогих друзей — мистера и миссис Портер — и сразу сказать, что слов недостаточно, чтобы описать благодарность, которую мы им должны, и в какой памяти мы храним их в самых глубоких глубинах наших сердец. Они стояли рядом с нами на протяжении всего того сезона предполагаемого кровавого преследования, не сворачивая ни вправо, ни влево, не считая свои собственные интересы или жизни чем-то значимым по сравнению с дружбой, которую они питали к нам, или их любовью к принципам истины, справедливости и человечности. Среди бушующих волн они стояли как скала, за которую можно ухватиться.

Мы знали этих друзей месяцами, нет, годами. Они также были студентами в Мак-Гровилле, но впоследствии поженились, и во время моего декабрьского визита в Фултон были учителями школы в Филлипсвилле — где, возможно, уместно здесь сказать, располагалась станция фултонских поездов.

Не только принадлежа к тому классу людей (редкому в Америке, даже среди тех, кто называет себя аболиционистами и христианами), людей, которые не просто исповедуют веру, но действительно верят в доктрину «единства, равенства и братства человеческого рода»; и которые готовы предоставить другим осуществление прав, которые они требуют для себя; но, обладая также большой чистотой сердца и цели, мистер и миссис Портер не могли, как и не должны были, сочувствовать тем, чьи идеи о браке, как это проявилось в их разговорах о мисс Кинг и обо мне, никогда не поднимались выше области материального в область высокого, святого и духовного. Из всех семей Фултона и Филлипсвилла это была единственная, которая публично выразила одобрение нашего курса. Поэтому, как и следовало ожидать, хотя эти истинные сердца были дружелюбны к нам, они были в равной степени с нами мишенями, по которым могли стрелять наши враги.

Я представил мистера и миссис Портер в этот момент, потому что именно в этот момент их услуги нам начались. Если бы не эти верные друзья, мисс Кинг не знала бы, куда бежать, когда обнаружила, как это и случилось, что ее собственный дом перестал быть желанным жилищем из-за растущего противодействия и горьких поношений ее мачехи и назойливого вмешательства других.

До сих пор противодействие, с которым столкнулась мисс Кинг, хотя и неприятное, не стало слишком большим для «предельного предела человеческого терпения». Вскоре, однако, наступил кризис с прибытием в Фултон преподобного Джона Б. Кинга. Визит этого джентльмена был неожиданным, и справедливости ради стоит сказать, что он не приехал по какому-либо делу, связанному с этим вопросом; ибо до прибытия в Фултон он не знал о переписке, которая существовала между его сестрой и мной. Хотя и неожиданный, его визит, как уже было сказано, был чреват результатами, которые по своему непосредственному влиянию были чрезвычайно печальными и горестными.

Мистер Кинг был проповедником-реформатором и даже приехал из Вашингтона, округ Колумбия, где проживал последние два года, чтобы собрать деньги на строительство церкви, которая исключала бы из членства тех, кто держит своих ближних в рабстве и кто не признает доктрины человеческого братства. Как раз тот человек, чтобы помочь нам, можно было бы подумать. Но легко проповедовать и говорить. Кто не может этого сделать? Еще легче чувствовать — это инстинкт человечества — за несправедливости и преступления, причиненные нашему роду. Но поставить свои ноги в грубых сапогах на шею и пятки коррумпированного и контролирующего общественного мнения, лелеять живую веру в Бога и, прежде всего, раздавить демона в собственной душе — ах! это то, что могут сделать только великие, которые одни из людей могут помочь миру двигаться вперед к небесам.

Мистер Кинг едва вошел в дом и услышал историю нашей помолвки, как проявил самое недостойное и нехристианское противодействие. Недостойное и нехристианское, поскольку он откровенно заявил, что если бы у меня была оставшаяся четверть англосаксонской крови, он гордился бы мной как братом. Он был горек, не только как полынь, но как полынь и желчь вместе взятые. Он не потерпел бы меня как гостя в своем доме в компании своей сестры, если бы я не пришел в качестве кучера или слуги. Драгоценный брат этот, и самый славный христианский учитель.

Я сказал, что прибытие этого джентльмена ознаменовало кризис в истории наших бед; и это произошло благодаря тому факту, что под мощным влиянием, которое он оказал на своего отца, против нашего брака, и с помощью, силой и утешением, которые он дал своей мачехе, старейшина был наконец доведен до пересмотра своих взглядов и отказа от позиции, которую он до сих пор поддерживал с таким героизмом и доблестью.

Я не скажу ничего плохого о старейшине Кинге; теперь, когда буря улеглась, я предпочитаю оставить его наедине с его собственными размышлениями, и особенно с этим, которое может быть воплощено в следующем вопросе: Каково истинное отношение, которое христианский реформатор поддерживает к общественному мнению?

Если бы старейшина, предположив, что это было возможно, занял по отношению к нам позицию более враждебную, чем та, которую он занял в этом странном и неожиданном изменении, результаты не могли бы, по крайней мере, на время, быть более печальными или катастрофическими. Как это повлияло на чувства его дочери, может хорошо представить себе читатель, который вспомнит, что на своего отца она до сих пор полагалась как на столп силы, и особенно как на свою скалу убежища от бурь, которые обрушивались на нее извне. Пораженный таким образом, слабый дух сдался бы в отчаянии; но не так с этой героической и благородно мыслящей леди, на которую несчастье, казалось, не имело иного эффекта, кроме как увеличить ее веру в Бога.

Старейшина Кинг теперь, не как прежде из уважения к чувствам своей жены, а по собственной воле, заявил, что мне ни при каких обстоятельствах не будет позволено входить в его дом, чтобы провести конференцию с его дочерью, при условии, что указанная конференция будет способствовать нашему браку. Мисс Кинг была вынуждена, следовательно, договориться с мистером Портером, чтобы наши встречи проводились в его доме, когда я прибуду, так как ожидалось, что я сделаю это через несколько дней из Бостона. Странно сказать, однако, и парадоксально, как это может показаться, в день, когда я должен был прибыть в Фултон, сам старейшина повез свою дочь из Фултона в Филлипсвилл, чтобы встретить меня. Я прибыл в Филлипсвилл в субботу днем, 29 января, и, конечно, не был уведомлен об этом измененном положении вещей до моего прибытия туда — изменение старейшины произошло всего за несколько дней до этого.

Метод, который старейшина Кинг использовал, чтобы проявить свою враждебность — его исключение меня из своего дома — был крайне неразумным; и я не сомневаюсь, что он сам теперь искренне сожалеет об этом. Это возбудило к действию дух толпы, который все это время существовал в сердцах людей и только ждал предлога, который дал старейшина — представление меня перед обществом как мародера, нарушающего мир его семьи. Толпа также придала делу то, о чем семья Кинг, очевидно, впоследствии сильно сожалела — чрезвычайную известность. Старейшина Кинг, безусловно, проявил бы больше мирской мудрости, не говоря уже о христианском приличии, если бы впустил меня в свой дом, как обычно, где мы могли бы все вместе обсудить этот вопрос; и если бы предрассудки не удалось примирить, старейшина, во всяком случае, благодаря своему предыдущему знакомству с моим характером, имел все основания полагать, что я вел бы себя как подобает джентльмену и христианину. Но так оно и есть — предрассудки таким образом сбивают с толку способности и побеждают цели, которые они стремятся достичь больше всего.

ГЛАВА IV.

ТОЛПА.

Едва ли неожиданной для меня была эта толпа, особенно после того, как я узнал о направлении, которое «тема» приняла в семье мистера Кинга.

В воскресенье днем, 30 января, пока мистер и миссис Портер, сестра миссис Портер, мисс Кинг и я наслаждались светской беседой, джентльмен из деревни Фултон зашел в резиденцию мистера Портера, чтобы дать отчет о событиях, происходящих в деревне. Этот джентльмен был решительно против «амальгамации», выразил крайнее удивление, что мистер Портер мог хоть на мгновение предположить, что Бог когда-либо предназначал межрасовые браки белых и цветных людей, — но он был, тем не менее, человеком дружелюбного расположения — и как друг он пришел к мистеру Портеру. Нас должны были подвергнуть нападению толпы — так этот джентльмен проинформировал нас. Он посоветовал побег мистеру Портеру и мне, иначе дом будет разрушен! Весь Фултон, с субботнего вечера, сообщил он нам, был в оружии. Толпы людей можно было видеть на улицах, в каждой точке, обсуждающими тему нашего брака, и с чувствами самого необычайного возбуждения; и подобные дискуссии, добавил он, проводились в течение всей ночи, предшествующей, во всех кабаках и тавернах деревни.

Все виды клятв были произнесены, и проклятия извергнуты. Деготь, перья, шесты и пустая бочка, утыканная гвоздями для дранки, были приготовлены для моей особой пользы; и, что касается меня, это должен был быть побег или смерть. Мистер Портер должен был быть подвергнут нападению толпы, сказал он, за то, что предложил мне развлечение, и за то, что его считали дружелюбным к нашему союзу. Этот друг не понимал всего плана нападения, но он дал достаточную информацию, чтобы оправдать нас в предположении, что никакого вреда не предназначалось причинить мисс Кинг или любой леди дома.

Зная жестокий характер предрассудков по отношению к цвету кожи, и зная также, что я должен был совершить непростительный грех, признаюсь, что хотя я был удивлен, узнав, что толпа намеревалась совершить убийство, все же я не был удивлен, узнав многие детали, которые этот друг так любезно дал нам.

Мистер Портер предложил, чтобы после ужина он и я удалились в дом соседа, полагая, что если толпа будет сорвана в своей попытке заполучить нас в свои руки, они, в конце концов, уйдут, и таким образом дело тихо утихнет. Предложение, однако, не было осуществлено; ибо мы едва закончили чай, как они (толпа) набросились на нас, как дикие звери из логова.

Мы сначала заметили около двадцати человек, поворачивающих за угол в направлении дома; затем около тридцати или сорока других, и вскоре улицы были заполнены людьми — около четырех или пяти сотен. В тылу этого множества ехали сани, в которых, мы правильно предположили, мисс Кинг должна была быть доставлена домой.

Из заявлений лидера толпы — заявлений, впоследствии данных публике — кажется, что Комитет, состоящий из членов толпы и сформированный толпой, предложил перед тем, как добраться до дома, что если мы все еще не женаты, не должно быть никакого насилия, так как они намеревались увезти леди. Часть этого Комитета также взяла на себя обязанность получить доступ в квартиру, где сидела наша компания, и проинформировать нас о намерениях собравшегося множества внизу, в то время как остальная часть Комитета пыталась речами и рассуждениями успокоить дух толпы, который вскоре после сбора начал достигать своей кульминации.

Этот Комитет состоял из некоторых из самых «уважаемых» людей Фултона — юристов, купцов и других лиц подобного положения. Читатель, несомненно, подумает, что странно, что такие люди должны быть членами толпы; и так оно и было бы, если бы предрассудки по отношению к цвету кожи не были самым печальным из всех комментариев к низости человеческой порочности. В этом, больше, чем в чем-либо другом, проявился злобный характер этого американского чувства — что, чтобы прогнать меня или убить, если нужно, «уважаемые» и низкие были смешаны, как —

«Родственные элементы в одно».

Люди, которые при других обстоятельствах считались бы ниже презрения, вульгарно мыслящие и вульгарно чувствующие — с ними даже христиане (так называемые) не стеснялись объединяться, чтобы раздавить человека, который не был виновен ни в каком преступлении, кроме того, что, имея цветную кожу, он должен был жениться на леди на несколько оттенков светлее себя. О, длина и ширина, высота и глубина, жестокость и ирония предрассудка, который может так принизить человеческую природу.

Но вернемся к Комитету. Этот Комитет объявил себя нам самопровозглашенным органом. Но самопровозглашенный или нет, это не имеет значения, так как они были во всех отношениях членами толпы — если не на деле, то в духе и в сердце. Они не стремились ни к чему иному, как спасти честь своей деревни, предотвратив, если возможно, кровопролитие и смерть. Они не были людьми с лучшими принципами, чем чернь — они были просто людьми с лучшим воспитанием. Я не делаю им никакой несправедливости. Содержание их дискурса с нами в доме мистера Портера, дух статьи, опубликованной одним из их членов через несколько дней в «Oswego Daily Times», и заявления лидера толпы ясно убеждают меня, что если бы мы поженились, они (Комитет), полагая, что наш брак был бы большим позором для их деревни, чем даже кровопролитие или смерть, оставили бы нас на произвол судьбы — мисс Кинг, чтобы ее увезли, или, возможно, грубо оскорбили, а меня оставили, как особенно свидетельствовала утыканная гвоздями бочка, на пытки и смерть. Что этот Комитет спас мне жизнь, я не сомневаюсь; и я публично поблагодарил их за этот поступок. Так я был бы благодарен даже человеку, который целился в меня из своего револьвера и только промахнулся.

До смерти, которую я должен был принять в утыканной гвоздями бочке, я должен был подвергнуться различным пыткам и увечьям тела, помимо обмазывания дегтем и вываливания в перьях — некоторые из этих увечий слишком шокирующие, чтобы быть названными на страницах этой книги.

Мистер Портер, как я уже сказал, также должен был быть подвергнут нападению толпы; но, как мы впоследствии выяснили, только для того, чтобы быть покрытым дегтем и перьями и провезенным на шесте.

Лидер толпы впоследствии заявил, что настолько решительным было чувство в Фултоне, что в дополнение к сотням, которые лично совершили нападение, были сотни других, ожидающих в деревне, которые, как было условлено между двумя компаниями, были готовы присоединиться к нападающей стороне по первому же предупреждению. Действительно, миссис Аллен теперь уверяет меня, что по пути домой в тот вечер, сопровождаемая частью Комитета, она дважды встречала толпы людей, все еще идущих, чтобы присоединиться к множеству, уже собравшемуся у мистера Портера. Один из членов Комитета, опасаясь, что если весь Фултон соберется вместе, возбужденный, как были люди, будет кровопролитие, несмотря на все, что можно было сказать или сделать, умолял одну из этих толп вернуться. Но, не слушая его, злодеи шли дальше, некоторые из них произносили клятвы и проклятия, некоторые из них кричали «ура», и многие из них продолжали с большой торжественностью шага — эти последние, несомненно, были членами церкви; ибо толпа была не только в воскресенье вечером, но это печально известный факт, который выяснился вскоре после этого, что церкви в тот вечер были, каждая из них, совершенно пусты.

Читатель, жизнь цветного человека в Америке, кроме как раба, считается гораздо менее священной, чем жизнь собаки. В этом утверждении нет преувеличения — я не пишу об исключениях. Правда, есть белые люди в Америке, которые, пока цветной человек будет оставаться в том, что они называют «своим местом», будут относиться к нему даже с проявлением уважения. Но даже у этого рода людей есть свой противовес в множествах и большинстве — населении в целом, которое пошло бы на все, чтобы причинить самые демонические преступления тем, чья кожа не окрашена так, как их собственная!

У меня перед глазами в этот момент недавние американские газеты, которые содержат отчеты о том, как душили прилично одетых цветных мужчин и женщин за то, что они осмелились зайти не дальше, чем в каюты паромов, курсирующих между противоположными городами; о цветных леди, которых заставляли выходить из вагонов, в которых они нашли места — в вагонах, в которых самый гнусный бездельник, при условии, что его кожа белая, мог сидеть беспрепятственно; о почтенных священнослужителях, с которых срывали одежду со спины, потому что они осмелились попросить в спокойной манере, чтобы им предоставили койки в каютах пароходов, на которых они путешествовали, и не заставляли ночевать на палубе; и, наконец, о цветном человеке, которого недавно подобрали и выбросили за борт с парохода, на одной из западных рек, из-за какой-то стычки с белым человеком — в то время как все прохожие стояли и смотрели, рассматривая утопление человека с меньшим вниманием, чем они сделали бы утопление животного.

Зная все эти вещи, и зная также особенности обстоятельств, которые окружали меня в тот воскресный вечер, читатель не удивится, что когда я увидел плотное множество, окружающее дом мистера Портера, я сразу пришел к выводу, что мне не позволят прожить ни часа дольше. Я не был напуган — никогда не был спокойнее — готов к худшему, распорядился своими часами и другими ценными вещами, которые были у меня при себе.

Мистер Портер был внизу, когда толпа приблизилась. Вскоре он прибежал наверх, представляя Комитет, к которому уже была сделана ссылка. Они сразу обратились к нам. Я не помню их слов — смысл всего, однако, был в том, что смерть предназначалась для меня, при условии, что мы поженились; и как было, я мог избежать ее только тем, что мисс Кинг согласилась пойти с ними, и тем, что я согласился покинуть деревню; и далее, что не должно быть никакой задержки ни с одной из сторон.

Один из членов Комитета, чтобы убедить меня в ужасной опасности, которой я был окружен, отодвинул оконные занавески и велел мне посмотреть наружу. Я не сделал этого, однако, так как не было необходимости смотреть наружу, чтобы почувствовать полную уверенность в том, что внизу были люди, которые решили деградировать себя ниже уровня животных, которые погибают. Такие проклятия, такие ругательства, такие крики «ниггер», «выводи его», «черт возьми его», «убей его», «долой дом», никогда не были слышны раньше, я едва ли думаю, даже в Америке.

Конечно, пытаться сопротивляться этой вооруженной толпе из сотен людей было бы нелепо. Это было бы, насколько я касаюсь, по крайней мере, обречением себя на мгновенную смерть. Вынужденная, следовательно, сделать лучшее из нашей несчастной ситуации, мисс Кинг согласилась пойти с Комитетом, а я — покинуть деревню — она, однако, позаботилась заверить меня шепотом, что встретит меня на следующий день в Сиракузах. Леди была теперь проведена Комитетом через толпу к саням. Ни слова не было сказано ни одним хулиганом в толпе. Все молчали, пока кучер не ударил лошадь кнутом, когда был издан общий крик, как от полного и совершенного триумфа.

«Заблуждающиеся души!»

Добравшись до дома своего отца, один из членов Комитета обратился к ней с речью, выразил надежду, что ради своей семьи и общества мисс Кинг откажется от всякой привязанности к профессору Аллену, посоветовал ей также ходить среди леди деревни и советоваться с ними, и заверил ее, что он будет рад видеть ее в своем доме; и в любое время, когда она почувствует желание прийти, он пришлет сани, чтобы привезти ее.

Ничего примечательного в этой речи. Но тон, в котором она была произнесена! — это нельзя перенести на бумагу. Оратор, очевидно, думал, что молодая леди воспримет все это как знак милостивого расположения и как заверение, что, хотя она была «рука об руку» с цветным человеком, он тем не менее снизойдет, чтобы закрыть на это глаза. Он имел дело не с той женщиной, однако; и он получил такой ответ на свою тираду, какой могла бы вызвать только добродетельная индигнация.

Читатель также должен быть проинформирован, что двойные сани, груженные крепкими мужчинами, следовали вплотную за теми, в которых мисс Кинг была доставлена домой. Что означало это движение, я не могу достаточно удовлетворительно предположить. Я высказываю мнение, однако, что добрые люди предполагали, что их жертва выпрыгнет из саней, в которых она ехала, если представится хорошая возможность, и побежит обратно к профессору; и поэтому этот последний груз, без сомнения, был помещен как арьергард отряда.

Теперь о себе. Мисс Кинг уехала, и толпа была проинформирована, что я собираюсь уехать, они были несколько успокоены, но были далеки от того, чтобы быть умиротворенными. Та часть Комитета, которая осталась со мной, думала, что опасность все еще существует; и так, действительно, было, судя по отвратительным шумам, горьким проклятиям и хулиганским демонстрациям, чтобы быть каким-либо правильным критерием. Они все еще кричали «выводи его» и «убей его». Комитет подумал, что безопасность дома требует, чтобы я был немедленно удален; поэтому я, собрав свою шляпу, саквояж и другие вещи, они взяли меня под свою защиту и проводили в деревенский отель.

Пока меня проводили из двери, всевозможные речи были брошены в меня — обильный запас того рода диалектики, в обращении с которой Америка может превзойти весь мир. Однако главное желание толпы в этот момент, казалось, состояло в том, чтобы увидеть меня; поэтому они выстроились в двойную шеренгу, в то время как я был проведен через центр ее, несколько на манер военного героя — член комитета с каждой стороны, один впереди и другой позади. Пройдя полностью через шеренгу, негодяи затем сомкнулись вокруг меня; некоторые из них пинали меня, некоторые били меня в бок, один раз по голове, некоторые дергали за мою одежду и мяли мою шляпу, и все они улюлюкали и кричали на манер, подобный тому, который они практиковали, когда впервые окружили дом мистера Портера.

Наконец мы достигли отеля — в четверти мили. Комитет собирался провести меня в переднюю гостиную, когда один парень патриотически закричал: «Черт возьми, не неси этого ниггера в переднюю дверь». Истинный янки! У меня припасена пенни для этого парня, если мне когда-нибудь случится встретить его.

Меня проводили в заднюю гостиную отеля, как наиболее безопасную. Все же толпа не была умиротворена, и, кроме того, их число увеличилось. Они слонялись вокруг дома. Некоторые из них открыли окна наполовину и пытались пролезть через них в гостиную, где я был; и наконец они устроили засаду у внешних дверей.

Какими проклятиями они тем временемсыпали, мне нет нужды описывать снова. По сути, они извергали те же ругательства, что и прежде, за исключением того, что один или двое из них, решив немного пошутить, время от времени выкрикивали: «Речь от профессора Аллена!» — делая особый акцент на слове «профессор».

Комитет был занят подготовкой двух саней, на которых меня должны были вывезти, а также умиротворением наиболее агрессивной части толпы сигарами и прочими вещами, которые те требовали подать у барной стойки отеля. Одни сани стояли у черного хода гостиницы, а другие — примерно в двух милях от Фултона. План заключался в том, чтобы я сел в первые сани и доехал до вторых, на которых меня должны были отвезти со всеми предосторожностями в Сиракузы — на расстояние около двадцати пяти миль. Толпа, однако, догадалась о некоторых деталях плана, и поэтому каждый раз, когда я появлялся у черного хода, они бросались на меня, жаждая мести. Тем не менее мне удалось избежать расправы, ловко отойдя в сторону. А поскольку содержатель таверны заверил их, что если они попытаются причинить мне вред под его крышей, то сделают это на свой страх и риск, многие из них разошлись, и мне в конце концов удалось добраться до саней у черного хода и благополучно уехать. Не сумев меня догнать, толпа на прощание разразилась проклятиями.

За эту самую поездку на санях я заплатил шесть долларов, около 1 фунта 4 шиллингов; так что меня попросту ограбили, если не убили.

Теперь я опишу главаря погромщиков — Генри К. Хиббарда. Сделаю это вкратце. Этот человек — нескладный, узловатый, с массивной головой детина ростом около шести футов, с выражением лица, в котором дикая свирепость причудливо сочетается с хитростью. Хиббард не дурак — он негодяй. По сути своей это человек низкого происхождения и до мозга костей вульгарный.

Некоторое представление о масштабе личности этого человека дает тот факт, что в своей опубликованной статье в защиту погромщиков он использует такие выражения, как «девахи», «девчонканутость» и тому подобное.

Он обладает исключительным упорством, о чем свидетельствует тот факт, что, хотя я прибыл в Фултон на несколько дней позже назначенного срока, он или его подручные неизменно дежурили у поездов каждый день, чтобы не пропустить мое прибытие и вовремя начать нападение.

Этот человек навязал себя в друзья, советчики и консультанты преподобному мистеру Кингу и миссис Кинг, и они приняли его в этом качестве. Это еще одно подтверждение того, о чем я уже говорил: переплетение «респектабельности» и низости. Стоит, однако, справедливости ради отметить, что об участии Хиббарда в погромах преподобный и его жена узнали лишь после того, как нападение уже произошло. Впрочем, миссис Кинг не осуждала погромщиков до тех пор, пока эта история не стала вызывать общественного осуждения из-за того, что многим «уважаемым» людям в конце концов стало стыдно за то, что они оказались в одной компании с Хиббардом. Да и сам преподобный, хотя и осудил погромщиков, все же охарактеризовал их действия как «справедливое возмущение общественности».

Хиббард, как я уже говорил, опубликовал письменное оправдание погрома. Статья озаглавливалась «Спасение Мэри» и представляла собой поистине примечательный документ — примечательный, впрочем, лишь своей вопиющей вульгарностью, нелепыми противоречиями и смехотворными потугами на благочестие и поэзию.

Меня он называет то «профессором чар» и «очаровательным профессором», то «смуглым чародеем».

Статьи Хиббарда у меня нет; да если бы и была, ее мерзость такова, что у меня не возникло бы искушения приводить ее целиком. При всей ее комичности и плачевности в целом, я все же благодарен Хиббарду за некоторые ее фрагменты, и особенно за тот, который подтверждает обвинение, выдвинутое мною против «респектабельных жителей Фултона». На этом погром заканчивается.

ГЛАВА V

ТЕМНЫЕ ДНИ

Читатель, теперь я намерен описать события двух недель, последовавших за фултонским погромом; и уверяю вас, человеческий язык еще не изобрел слов, чтобы во всей полноте описать то, что через пятьдесят лет дети нынешних родителей сочтут самыми мрачными злодеяниями в истории их предков.

Сколь бы дьявольским ни был этот погром, постыдные и возмутительные преследования, которым подвергалась мисс Кинг в те памятные недели со стороны ее родственников и фултонской общины, заставляют забыть о нем как о совершенно незначительном событии. Как люди, так жестоко обидевшие беззащитную молодую девушку, смеют называть себя христианами — для меня загадка, которую я, по крайней мере, никогда не смогу полностью постичь.

Я уже упоминал, что в воскресенье вечером при расставании мисс Кинг заверила меня, что встретится со мной в Сиракузах на следующий день. Соответственно, в понедельник после полудня я ожидал прибытия фултонского поезда на станции. Но она не появилась, и впервые мне пришла в голову мысль, что жители Фултона полны решимости испить чашу своей низости до дна.

В следующий вторник, 1 февраля, в газете «Сиракузская звезда» (Syracuse Star), одном из рупоров администрации Филлмора, появилась следующая статья. Не требуется никаких моих комментариев, чтобы читатель понял самую суть газеты, способной опубликовать столь абсолютное дьявольское измышление:

«ОЧЕРЕДНОЕ СПАСЕНИЕ»

«Один джентльмен из Фултона сообщает нам, что в воскресенье вечером эта деревня стала ареной весьма бурных событий, мягко говоря. История такова: преподобный мистер Кинг, пастор ортодоксальной Уэслианской методистской аболиционистской церкви амальгамации в Фултоне, имеет интересную и весьма миловидную дочь, которую уже года три-четыре держит на учении в том образцово-показательном «негритянском» заведении под названием колледж Мак-Гровилл, расположенном к югу от нас, в округе Кортленд. Находясь там, она и некий чистокровный негр, причастный к этому заведению и именуемый профессором Алленом (профессор Аллен! ха-ха!!), воспылали взаимной страстью и заключили необходимые договоренности и соглашения, образующие то, что у причастных к подобным делам именуется “помолвкой” для вступления в брак. Некоторое время назад девица отправилась домой к своим родителям, проповедующим амальгамацию, и поведала о договоренности, в силу которой их прелестная дочь вскоре рассчитывала оказаться в гименеевых объятиях чернокожего Самбо. Родители усовещевали и умоляли ее, просили братьев и сестер вмешаться, но все безрезультатно. Цветущая девица была полна решимости разделить “ложе и трапезу” и вкусить те богатые ароматы, освежающие запахи и живительные благоухания, которые столь живописно и красноречиво живописало ей обучение в колледже Мак-Гровилл; более того, она заявила, что не желает оставаться членом деноминации, которая проповедует, но отказывается действовать на практике, и прислала официальное заявление о выходе из общины. И тогда из Мак-Гровилла спускается зардевшийся Аллен, весь разодетый в свадебные одежды, и в воскресное утро, напоминая очнувшегося от тяжелого сна человека, он вообразил, будто слышит плывущую в воздухе сладкую музыку,

“Каких-то сладких звуков на заре, / Что вкрадчиво вплывают в слух сонного жениха, / И призывают к браку!”

«Но настал вечер, и поскольку взволнованная парочка не могла обвенчаться под крышей преподобного отца, они уединились в таверне Филлипса на западном берегу реки и стали готовиться к церемонии. Тем временем об этом деле прошел слух по всему городу, и разъяренная толпа численностью около пяти человек сотен приготовилась “помешать встрече”. Несколько видных горожан, опасаясь серьезных беспорядков, отправились к месту бракосочетания, и пока одни сдерживали бушующих речами и уговорами, другим удалось проникнуть к виновникам торжества. На вопрос, женат ли он, Аллен ответил “нет”, но добавил, что станет таковым через несколько минут. Его стали усовещевать и предупреждать о последствиях — о том, что его растерзает толпа и он должен немедленно покинуть город. Он ответил, что знает, что делает, он свободный человек в свободной стране и будет поступать так, как пожелает. К этому моменту зевак на улице уже невозможно было сдерживать, и когда занавески на окнах опустились, наш герой “увидел все и затрепетал”, моля о пощаде. Девица в обморок не упала, но сразу согласилась отправиться домой, ее усадили в сани и увезли, в то время как Самбо под маскировкой и в окружении аболиционистов вывели из толпы и препроводили во фултонский дом. Толпа вскоре последовала за ними, жаждая наброситься на “ниггера”, но вскоре его тайком вывели из дома и увезли в Сиракузах на санях на предельной скорости запряженной парой лошадей. Так черная туча избежала урагана, и так завершилось “Очередное спасение”».

Эта статья, сколь бы отвратительной она ни была, всего через несколько дней после погрома была перепечатана целиком или частично почти каждой прорабовладельческой газетой Америки — с ликованием по поводу моего мнимого поражения; а некоторые газеты сопровождали публикацию сожалениями о том, что меня не убили на месте. И действительно, та же самая «Сиракузская звезда» спустя несколько дней после публикации вышеупомянутой статьи сделала все возможное, чтобы подстрекнуть сиракузскую толпу расправиться со мной и предать меня смерти.

И сторонники рабства были не единми, кто злорадствовал по поводу статьи, опубликованной «Стар». Сотни, и, я полагаю, не погрешу против истины, если скажу, что тысячи мужчин и женщин, называвших себя аболиционистами и христианами, искренне радовались моему «поражению» и открыто заявляли об этом, хотя и выражались более осторожно, чем те, кто вовсе не претендовал на любовь к истине, справедливости и человечности.

Статья изобилует ложью, хотя для достижения своей цели написана, безусловно, искусно. Мы не собирались жениться в вечер погрома, так что ложью является не только приписанная редактором мне речь, но и его утверждение о том, что мы отправились в таверну Филлипса для совершения обряда бракосочетания. История о том, как я все видел, трепетал и молил о пощаде, также абсолютно лжива.

Стоит также отметить, что каждая газета, перепечатавшая эту статью, меняла детали в угоду своей местной аудитории. Некоторые версии произошедшего выглядели крайне забавно.

Одна из газет утверждала, будто погром произошел в Сиракузах, а нападение на нас было совершено в момент совершения обряда, в результате чего мисс Кинг бежала в одну сторону, а я — в другую.

Один редактор, сообщая читателям подробности, счел необходимым для полноты картины описать мою внешность. Он никогда меня не видел — но это неважно. Он ознакомился с репортажем «Стар», а чего там не хватало, то восполнила его фантазия. И он принялся за дело; на следующее утро я предстал перед читателями в печатном виде как «крепкий, здоровый малый ростом шесть футов три дюйма и черный, как горшок с углем». Читатель, вы бы посмеялись, увидев меня после такого описания — по крайней мере, в том, что касается моего роста.

Были задействованы и телеграфные провода, и менее чем через сорок восемь часов после погрома по всей стране разнеслась ужасная весть о том, что «цветной мужчина попытался жениться на белой женщине!» И как бы невероятно это ни казалось британцам, об этом «чудовищном браке» неделями не только судачили в газетах, но он стал главной темой разговоров и споров в питейных заведениях, гостиных, на углах улиц и везде, где обычно собираются мужчины и женщины; и все это время моя жизнь подвергалась опасности, стоило мне только выйти на улицу. Читатель получит некоторое представление о положении дел, если я скажу, что примерно через неделю после погрома мне довелось заглянуть в отель «Глоб» в Сиракузах; не успел я пробыть там и десяти минут, как хозяин подошел ко мне и попросил удалиться, поскольку опасался за целость своего дома — по его словам, толпа заметила, как я вошел, и теперь собирается вокруг здания. Я спокойно вышел в компании джентльмена в противоположном от погромщиков направлении и таким образом избежал их гнева.

Но вернемся к повествованию. Во вторник после полудня (через два дня после погрома) я снова ожидал на Сиракузском вокзале прибытия фултонского поезда, полагая, что смогу встретиться с мисс Кинг. Она не появилась, и у меня не осталось ни малейших сомнений относительно того, что именно происходило во Фултоне. Как раз когда я собирался уходить с вокзала, сзади ко мне подошел джентльмен, похлопал по плечу и велел убираться как можно быстрее; он сообщил, что фултонские погромщики передали по телеграфу неким лицам в Сиракузах требование устроить мне самосуд, если меня увидят возле вокзала. Этот же джентльмен добавил, что некоторые из этих людей уже крутятся возле вокзала, выискивая того, кто мог бы указать на меня.

Оказывается, члены Комитета, посетившие нас в вечер погрома, слышали, как мисс Кинг заверила меня, что встретится со мной на следующий день в Сиракузах; и они, либо другие наши преследователи, твердо решили не допустить такой встречи и повторить расправу, если я попытаюсь снова увидеться с ней.

Когда по возвращении с вокзала я уже собирался войти в свой пансион, кого я увидел, как не моего друга Портера, заворачивающего за угол и идущего мне навстречу. Разумеется, я обрадовался нашей встрече, и наш разговор сразу же зашел о Фултоне и событиях двух предыдущих дней. К моему величайшему удивлению — ведь я никак не предполагал, что тирания зайдёт столь далеко, — он сообщил мне, что в ночь после погрома жители деревни поднялись en masse и на экстренном собрании уволили его из школы. Славная Америка! Страна Свободы!

Мистер Портер не совершил никакого преступления — ему ничего не вменяли в вину, кроме того, что он принимал нас у себя и был известен как сторонник нашего союза, вернее, как противник любого вмешательства в дело, которое по священному праву принадлежало нам одним.

Мистер П. не сообщил мне ничего нового о мисс Кинг, кроме того, что она находится дома и из-за поднявшейся шумихи вряд ли сможет выбраться из Фултона в ближайшие несколько дней.

Он вернулся во Фултон на следующее утро, а три или четыре дня спустя я получил от него следующее письмо. Оно весьма показательно:

«Гилбертс-Миллс, 4 февраля 1853 г.

Профессор Аллен, Дорогой друг: