«Американский Египет: Путешествие и исследование Юкатана»

«История не регистрирует ничего, что превосходило бы героизм этой расы. Даже в славные времена Спарты не разыгрывались сцены бесстрашия или подвиги самопожертвования, которые превосходили бы подвиги яки. Один из вождей племени однажды преследовался отрядом руралес, специальным корпусом кавалерии, очень похожим на наших «грубых всадников». Индейский вождь был отличным стрелком, как и все яки. Он стрелял из-за скалы, убивая одного из своих врагов каждым выстрелом. В конце концов он был окружен руралес. Затем, когда конный офицер отряда бросился на него с саблей в руке, он парировал удар, вскочил на спину лошади, связал руки своего противника и ударил пятками по бокам лошади, заставив ее скакать на полной скорости к обрыву неподалеку. Когда лошадь достигла края пропасти, она внезапно остановилась, но индеец вонзил нож в круп животного. Ржа от боли, животное бросилось головой вниз через пропасть, увлекая за собой двух мужчин. Были слышны два крика: один — ужаса, изданный руралес, другой — триумфа, изданный яки.

«За что сражаются эти патриоты? Чтобы сохранить свою маленькую отчизну внутри великой отчизны: чтобы жить на земле, где они родились и где похоронены их предки: чтобы иметь право жить в мире. Они не отрицали прав правительства: они не восставали против местных властей. Правительство отрицало их права: местные власти преследовали их.

«В настоящее время они живут в горах, постоянно сражаясь. Они изгои, парии, меньше чем парии. С ними обращаются как с дикими зверями; их выслеживают и убивают, вешают на деревьях, чтобы они стали пищей для плотоядных птиц и предупреждением для своих собратьев. На самом деле, эти трупы, повешенные на деревьях, — позор общества, которое хвастается тем, что оно цивилизованно.

Бедные яки! Бедная раса героев! Уничтоженная позорными и непатриотичными амбициями группы, на службе у которой находится нация храбрецов, равнодушных к тому, что они творят со своими братьями из Соноры.

Мы не выступаем в защиту независимых индейцев, будь то яки или майя. У них много дурных черт. Майя, безусловно, жестоки, и за долгие века жестокости и преследований они стали коварными и вероломными. Они также повинны в кровавых расправах; но заметьте это слово! История испанского владычества на всем Юкатане — это история кровопролития, гнуснейшей жестокости, самого отвратительного сладострастия. Во имя Христа белая раса попирала законных владельцев земли; выселяла их, грабила, убивала, избивала, оскверняла их женщин и даже детей. Разве в таком случае расправы не справедливы? В одной из следующих глав мы приоткроем завесу над столь же черной историей рабства, какую когда-либо знал мир, — историей, еще более черной из-за своей трусости и лицемерия, — рабства так называемого цивилизованного Юкатана. Говорят, что «хирург» Диас уже точит свой операционный нож для этой огромной раковой опухоли. И в этой восточной части Юкатана, поскольку сила есть право, последние чистокровные потомки тех, кто достиг великой и (если верить испанским историкам) благородной цивилизации, будут жестоко истреблены. Если Мексика дорожит добрым именем, если она желает считаться цивилизованной державой, она еще повернет назад. Она откажется писать последние главы той кровавой истории, первые страницы которой испанцы написали четыре века назад.

ПРИМЕЧАНИЯ:

[5] Телеграмма Central News, недавно опубликованная в лондонских газетах, гласила: «Банда индейцев майя совершила внезапное нападение на мексиканские войска, расположившиеся лагерем в их округе. Завязался ожесточенный бой, и, поскольку индейцы превосходили числом, с большим трудом удалось их оттеснить. Мексиканский лейтенант и восемь солдат были убиты».

ГЛАВА X В ПОИСКАХ МЕККИ МАЙЯ

Остров Косумель расположен в двенадцати милях от самого восточного побережья Юкатана в Карибском море, между 20° и 21° северной широты и 86° и 87° западной долготы. Его название на языке майя означает «Остров ласточек», что, согласно преданию, является отсылкой к божеству майя Тель Кузаан (ластоногому), которому здесь поклонялись прежде всего. Но история острова противоречит этому преданию, ибо Тель Кузаан, по-видимому, был весьма второстепенным богом в пантеоне майя, в то время как этот остров, судя по всему, обладал религиозным значением, превосходящим любое другое место в странах майя в Центральной Америке.

Согласно самым ранним испанским летописцам Конкисты, это был Isla Sagrada, Священный остров расы майя. Четыре века назад племена с материковой части Юкатана, из Табаско и Чьяпаса, из Гватемалы и нынешнего Британского Гондураса совершали сюда ежегодное паломничество. В его центре возвышался — как утверждают испанские летописцы XVI века — величественный храм, Мекка расы майя. Мы всегда с нетерпением смотрели в сторону Косумеля из-за этой несомненной древней святости и потому, что надеялись, что глубоко в его непроходимых лесах эта Святая Святых все еще может существовать. Кортес в 1519 году (летописец — Берналь Диас) разрушил башенный храм и низверг идолов; но более чем вероятно, что это была не Мекка, ибо испанское описание не оставляет сомнений в том, что разрушенные святилища стояли на берегу, и есть некоторые свидетельства в пользу нашего убеждения, что Мекка майя находилась в самом сердце острова. Более того, наши надежды на «находку» подкреплялись знанием того, что испанцы никогда не исследовали остров досконально; что по сей день он так и не был исследован. Четыре века назад он был практически тем же, что и сейчас — одним огромным густым девственным лесом, через мрачные заросли которого даже индейцы едва могли найти путь.

По возвращении на Исла-де-Мухерес из наших экспедиций в Канкун и на прилегающее побережье одного из нас постигло несчастье в виде острого приступа малярии, несомненно, подхваченной в результате наших сражений с москитами в Канкуне. Мухерес был едва ли не самым неподходящим местом в мире для такой болезни, так как там совершенно не было никаких фруктов или свежей еды, и наш рацион состоял из чая, галет и риса. Но нам пришлось смириться с задержкой на неделю или больше, пока лихорадка не спала, после чего, отказавшись от мысли преодолеть пятьдесят четыре мили открытого моря, отделявшие нас от Косумеля, на небольшой открытой лодке, которую мы использовали до сих пор, мы наняли для путешествия 25-тонную шхуну. Трюм этого судна был оборудован кроватью для больного, и рано утром мы отправились в путь.

Сообщение между этими островами Карибского моря очень нерегулярно. Регулярной почтовой системы не существует, и любая проходящая мимо лодка принудительно привлекается на службу почтового ведомства и обязана перевозить любые письма или бумаги, ожидающие доставки. Во время нашего плавания из Хольбоча нас удостоили чести стать почтальонами; а теперь мы узнали, что нашу маленькую шхуну хладнокровно собираются использовать как обычное пассажирское судно. Ибо, поднявшись на борт, мы обнаружили, что, помимо нашего экипажа, хефе спокойно нагрузил нас четырьмя пассажирами в дополнение к почте. Но если бы он попытался превратить нас в экскурсионный пароход, мы бы действительно не возражали, ибо было таким огромным облегчением увидеть последний раз Мухерес. Наше вынужденное пребывание там было настоящим мученичеством. Наполеон на Эльбе по сравнению с нами просто отдыхал. Ютясь в нашей хижине на скалистой террасе с видом на западное побережье вокруг Эль-Меко, мы были буквально как крысы в ловушке; ни книг, ни газет, не на что смотреть, некуда пойти; песок и веерные пальмы, скалы и еще больше песка. Израильтяне никогда не тосковали по Земле Обетованной, по Ханаану, славящемуся молоком и медом, так, как мы тосковали по Косумелю и нашему бегству с Острова Женщин. Поэтому, когда мы обнаружили, что только четыре юкатанца будут осчастливлены тем, что получат что-то даром (Ultima Thule всех верующих их расы), а именно: проезд за наш счет, — нашим единственным чувством было изумление умеренности хефе.

При попутном ветре до Косумеля можно добраться за двенадцать часов от Мухереса; но пассаты здесь, по-видимому, стихают, когда солнце поднимается высоко, и в полдень мы лежали в бездействии, наши паруса лениво хлопали, а гик раскачивался из стороны в сторону в такт качке судна на длинной, медленной зыби, которая была едва заметна на почти маслянистой глади воды. Палящий зной был настолько силен, что, казалось, вытягивал из воды туманный пар. Часами мы лежали

"As idle as a painted ship

Upon a painted ocean."

Но к полудню, конечно же, подул легкий порывистый ветерок, взявшийся неизвестно откуда. Коричневые паруса на мгновение надулись, как туго набитые мешки с зерном. Гик перекинулся со скрипучим, резким, скрежещущим звуком. Темная, прозрачная, маслянисто-синяя вода разбивается на маленькие нежные ряби у нашего носа, и мы снова движемся. Когда опускается тьма и чистая лазурь моря сменяется свинцово-серым цветом, мы проходим мимо Канкуна, на этот раз со стороны моря, со скоростью пять или шесть узлов. Но до рассвета мы не видим побережья Косумеля, которое моряки называют «необработанным» и к которому не стоит приближаться ночью, если этого можно избежать. Поэтому мы держимся в стороне до утра; ибо если нельзя описать берег острова как тот, «чья стопа отталкивает ревущий прилив океана», то верно то, что эта «стопа» устрашающе подбита кораллами. Пробираясь в маленькую естественную бухту и вглядываясь сквозь сажени кристально чистой воды, вы видите эти жуткие шипы, эти зловещие шпили и башни, поднимающиеся со дна, их чернота в прозрачной воде намекает на их смертоносное значение для мореплавателей. Когда мы бросаем якорь примерно в пятистах ярдах от берега, маленький островной городок Сан-Мигель окаймляет бухту. Несколько хижин, крытых пальмовыми листьями, деревянный магазин, открытая площадка, таможня с флагштоком, несколько небольших навесов для лодок из пальмовых листьев, чтобы лодки не трескались на солнце, и пристань шириной в три фута, уходящая в воду по пояс. К северу — пальмовая роща; к югу тянется, насколько хватает глаз, скалистый коралловый берег.

В конце XVIII века пустынный, необитаемый Косумель был штаб-квартирой пирата Моласа, ужаса Карибского моря; а его скалистое и рифовое побережье, местами изрезанное крошечными закрытыми бухтами, вода у входов в которые была обесцвечена затонувшими кораллами, выглядело идеальным убежищем для пиратской орды. Мы не замедлили отправиться к скалистой бухте Сан-Мигель на утлой долбленой лодке, которая служила баркасом для нашей шхуны. Четверть мили отделяла нас от берега: и казалось несомненным, что нас захлестнет, ибо с двумя индейцами наши ящики и ружья составляли перегруженный груз. Но эти островитяне — прирожденные моряки, и то, как они маневрировали нами по зыби к маленькому причалу, было поразительно. Когда мы приблизились к берегу, зыбь превратилась в буруны, и пару раз мы были на волосок от гибели. Акула, поняв ситуацию, поплыла за нами, показывая свои уродливые глаза над зеленой водой; но она осталась без завтрака.

Косумель — настоящий Сад Гесперид, Эдем без змея, ибо, как ни странно, змеи, столь многочисленные на материке и на других островах, здесь вымерли. У него есть своя собственная красота; не ошеломляюще сладкое, экзотическое очарование, не нетерпеливая пышность влажно-жарких Антильских островов. Скорее, вы поражены безмятежностью природы, ее царственным спокойствием. Великий мир лежит на лесу и на залитых солнцем тропах, опоясывающих береговую линию острова. Шестьдесят лет назад, когда американский путешественник Стивенс высадился здесь, остров был необитаем. Сейчас здесь всего две деревни: Сан-Мигель и, в десяти милях к югу, Эль-Седраль; и только вокруг них и вдоль западного побережья земля возделана. Там сады и ранчо богаты апельсинами и лаймами, ананасами и сахарным тростником, бананами и банановыми яблоками, грейпфрутами и вкусной мыльно-мясистой гуанабаной, рощами кокосовых пальм, инжиром, белыми звездчатыми цветами табака, пушистыми лопающимися коробочками хлопка и разноцветными кустарниками пряностей. Если бы Косумель можно было расчистить на все его пятьдесят миль в длину и пятнадцать в ширину, каким садом богов он бы стал!

Чтобы выгодно торговаться, нужно быть хорошим актером. Мы жаждали раскопать некоторые сокровища острова и найти кого-то, чьи услуги в качестве проводника в наших поисках стоило бы нанять. Алчность — главный грех всех юкатанцев, и мы знали, что если хотим получить какую-либо помощь от местных жителей по разумным ценам, мы должны притвориться равнодушными, чего на самом деле не чувствовали. Юкатанцы не понимают археологии; они считают ее прикрытием для менее невинной охоты за сокровищами. Молас был не единственным пиратом в XVIII веке, который прибегал к помощи Косумеля, и нет сомнений, что немало добрых куч дублонов, серебряных слитков и, возможно, мешков с бразильскими алмазами зарыто на его берегах. Несколько лет назад группа предприимчивых американцев действительно выкопала такое сокровище, заключенное в окованный железом ящик и зарытое в лесах, окружающих идеально подходящую для пиратов бухту на полпути между Сан-Мигелем и Эль-Седралем. Таким образом, подозрение сразу пало на нас, и ничто из того, что мы могли сказать, не убедило бы островитян, что пара, казалось бы, здравомыслящих людей взяла бы на себя труд нанимать шхуны и совершать долгие путешествия с единственной целью — измерять старые каменные стены и выкапывать бусы и разбитые черепки. Мы встретили это недоверие, наняв хижину и обосновавшись для спокойного ведения хозяйства и обследования побережья острова, уверенные, что рано или поздно услышим что-то о существовании традиционного храма, который мы искали.

Нам не пришлось долго ждать. Юкатанец сделает все за деньги, и слух о том, что мы охотники за руинами, вскоре привел к нашей хижине юкатанцев, желающих «нажиться». Было не так много тех, чьи рассказы стоило слушать. Никто не знал ничего определенного; возможно, полдюжины жителей переправлялись на восточное побережье. Наконец мы все же нашли старого ранчеро, который, как говорили, заявил, что, будучи мальчишкой на охоте в лесу, он и его брат наткнулись на храм на пирамиде, к которой вели ступени и которая была украшена синими и красными настенными росписями. Мы ожидали, что святейшее из святилищ майя будет именно таким — простым и не украшенным резьбой или фигурами. Была ли это Мекка? Нам повезло, что старик был в отъезде на своем ранчито возле Эль-Седраля, ибо в нашем первом волнении от получения того, что выглядело как подтверждение нашей веры в то, что Мекка майя действительно все еще существует, мы могли бы проявить такое рвение, которое подняло бы его цену до поистине тропических высот. Как бы то ни было, мы встретили информатора с тщательно симулированным безразличием и пообещали, что, когда будем в Эль-Седрале, мы навестим дона Луиса и услышим историю из его собственных уст. Тем временем у нас было полно работы: сначала обследовать ближайшие окрестности Сан-Мигеля, а затем совершить тур по береговой линии острова.

От зданий, которые были найдены вокруг Сан-Мигеля испанцами под командованием Грихальвы в 1518 году, не осталось камня на камне. Маршрут, составленный Грихальвой, гласит: «4 марта мы увидели на мысе белый дом... Он был в форме небольшой башни, казался восемь ладоней в длину и высотой с человека. Флот встал на якорь примерно в шести милях от побережья... На следующее утро мы отплыли, чтобы разведать мыс, который увидели вдалеке и который, как сказал лоцман, был островом Юкатан. Между ним и точкой Кукуниэль мы обнаружили залив, в который вошли и подошли близко к берегу Кузамиля, вдоль которого проплыли. Помимо башни, которую мы видели, мы обнаружили четырнадцать других такой же формы». Испанцы высадили 100 вооруженных людей и подошли к главной башне, где никого не нашли. «Подъем к этой башне был по восемнадцати ступеням; основание было очень массивным, 180 футов в окружности. На вершине возвышалась небольшая башня высотой в два человека, поставленных один на другого. Внутри были фигуры, кости и идолы, которым они поклонялись... Деревня была вымощена вогнутым камнем. Улицы, приподнятые по бокам, спускались, наклоняясь к середине, которая была вымощена большими камнями. Дома построены из камня от фундамента до половины высоты стены и покрыты соломой. Судя по постройкам и домам, эти индейцы кажутся очень изобретательными».

От этих храмов вокруг Сан-Мигеля не осталось и следа, за исключением северного конца, где тропинка через плантацию кокосов ведет к такой сцене вандализма, которая могла бы вызвать возмущение даже у Консерватора памятников, если бы он оставался бодрствующим достаточно долго, чтобы добраться до этого места. Здесь то, что очевидно было второстепенным храмом, было разрушено и превращено в карьер. Кучи камней, разбитых до неузнаваемости, лежат в беспорядочной куче вместе с разбитой индейской керамикой. Самые большие камни были свезены в деревню и образовали жалкую мешанину в саду рядом с нашей хижиной. Один из них представлял собой примечательную резьбу, изображающую фигуру бога, сидящего со скрещенными ногами, в истинно буддийской позе, в нише.

Стивенс в 1842 году лишь высадился в бухте Сан-Мигель и не предпринимал никаких попыток обследования острова, и совершенно неверно указывает его длину как тридцать милей. Косумель имеет примерно ромбовидную форму, и от его крайней северо-восточной до крайней юго-западной точки расстояние составляет ровно пятьдесят четыре мили. Его ширина варьируется, но в среднем составляет около пятнадцати миль. На каждом углу острова есть руины, причем те, что на северо-востоке, сохранились лучше всего. Группа состоит из двух зданий, все еще нетронутых, одно практически на пляже, а второе в нескольких ярдах в кустах. Они небольшие и вполне могут соответствовать описанию Грихальвы, будучи просто одноэтажными, не украшенными иероглифами или фигурами. Эти разрушенные сооружения на каждом углу острова, безусловно, предполагают, что в далекие годы побережья были священными и любой высадке препятствовали.

В Эль-Седрале нам сказали, что там есть нетронутые руины, и мы сразу же договорились поехать туда верхом. Дорога — это просто извилистая прибрежная тропа, опоясывающая остров. Нигде не шире ярда или двух, она сначала ведет по плоским коралловым выступам, которые отделяют пляж от леса. Затем, когда лес сгущается до самой кромки воды, вы едете через туннели зелени, где дорога проходит через лесистые основания коралловых треугольников, которые время от времени выступают из берега, как шипы на ошейнике собаки, чтобы снова выйти на ровные участки золотого песка, где пальмы шелестяще склоняются над его блестящей поверхностью. Кое-где, где коралловые мысы лежали близко друг к другу, были тихие бухты, деревья, растущие далеко на маленьких мысах, создавали подковообразные зеленые рамы для сапфирово-синей воды, лежащей почти как пруд в своей неподвижности.

Трудно преувеличить красоту этой солнечной океанской тропы, играющей в своих длинных лесных беседках в прятки с солнцем и морем. Длинные участки песка повсюду богаты, пожалуй, самой красивой ракушкой в мире — тем гигантским брюхоногим моллюском, технически называемым Strombus, но широко известным как фонтанная ракушка. Это самый крупный из известных брюхоногих моллюсков — раковина иногда весит четыре или пять фунтов, — а сильно расширенная внешняя губа, которая и дает ей популярное прозвище «крылатая ракушка», окрашена в самый насыщенный розовый цвет, переходящий ближе к внутреннему изгибу раковины в изысканный и нежный лососевый оттенок. Эти ракушки настолько прекрасны, что трудно поверить, что их обитатели питаются мертвыми и разлагающимися животными. На этом берегу Косумеля они исчисляются не единицами или десятками, а буквально разбросаны в бесчисленном множестве. Туземцы разбивают ракушки мачете и едят моллюсков. В маленьких коралловых бухтах нередко можно увидеть всю поверхность скал, усеянную этим чудесным розовым мусором.

Дон Луис Вильянуэва, чье имя упоминалось нам в связи с его предполагаемым открытием храма в кустах, владеет маленьким ранчо Сан-Франциско, примерно в шести милях к северу от Эль-Седраля. Мы прибыли туда около полудня, очень разгоряченные и очень голодные. Дон Луис оказался жилистым маленьким человеком с желтоватым лицом, мелкими чертами лица, проницательными маленькими глазами, короткими седеющими волосами, свисающими редкими усами и одним длинным пучком седых волос, растущим с самого кончика подбородка, как борода козла. Его фермерский дом был сама простота, состоящий из деревянного частокола, крытого пальмовыми листьями. Внутри единственной мебелью были веревочные гамаки, два или три низких табурета с сиденьями из сыромятной кожи, стол, похожий на эстакаду, сформированный из необработанных шестов, связанных вместе, как плот, лианами, и опирающийся на четыре небольших неочищенных ствола деревьев. Пол был просто естественной землей, и в одном углу хижины горел огонь. Каждый юкатанец разводит огонь на полу внутри своего дома таким образом, без всяких приспособлений для дымохода, и удивительно, что хижины не сгорают чаще.

В дальнем углу были сложены тюки табачных листьев и мешки с грубым хлопком. С балок свисали открытые корзины, наполненные тортильями, зеленым и красным перцем, луком и фруктами, а кое-где висела гроздь созревающих бананов. Дон Луис — вдовец, и хозяйство вела его дочь, хорошенькая смуглая девушка лет двадцати, чья единственная тонкая хлопковая одежда лишь подчеркивала пышную привлекательность ее фигуры. Как и все юкатанские женщины, она была у метате, или подноса для тортилий, когда мы вошли, но оставила работу и мило вышла вперед, чтобы поприветствовать нас. Другими обитателями хижины были два внука дона Луиса, здоровые, черноглазые, смышленые на вид мальчишки, а также множество ужасно истощенных собак и щенков, меланхоличных полуголодных полосатых кошек, настолько худых, что казалось, в них не осталось ни одного мурлыканья, и неизбежные куры и свиньи.

После того как мы поели, дон Луис оседлал свою лошадь и повел нас через лес в Эль-Седраль. Он представлял собой живописную фигуру впереди нас: причудливая маленькая жилистая коричневоногая фигура в свободных хлопковых одеждах и большой соломенной шляпе, похожей на суповую тарелку, его босые ноги глубоко в мексиканских стременах, правая рука вечно размахивает свободным концом лассо, прикрепленного к луке седла. Юкатанские лошади — хорошие ходоки, но они требуют понимания. Это случай, когда жалеешь веревку — портишь лошадь. Каждый юкатанский всадник все время размахивает своим лассо. Лошадь не хочет, чтобы ее били; достаточно того, что она видит, как крутится веревка, и тогда она продолжает идти. Мы достигли деревни, когда солнце еще ярко светило. Группа хижин, крытых пальмовыми листьями, сгруппированных вокруг площади с жесткой травой — эти юкатанские деревушки похожи друг на друга как две капли воды. Мужчины-жители высыпали навстречу нам с сердечностью, которая была просто ошеломляющей. Мы действительно подумали, что наконец нашли исключение, подтверждающее правило юкатанской алчности и негостеприимности. Эль-Седраль принял нас с распростертыми объятиями. Эль-Седраль ходил за нами толпой, аплодируя нашим попыткам проявить испанскую вежливость, смеясь, когда мы смеялись, и становясь серьезным, когда мы были серьезны. Эль-Седраль умолял нас остаться с ним; действительно, не принимал отказа. Эль-Седраль настаивал на том, чтобы нам была оказана честь, причитающаяся таким выдающимся гостям, а именно, чтобы наши гамаки были подвешены на ночь в Casa Municipal, деревенской ратуше; отличие примерно такое же, как если бы лорд-мэр Лондона разрешил вам подвесить гамаки в Гилдхолле между Гогом и Магогом. И Эль-Седраль проявил чрезмерный интерес к тому, чтобы раздобыть на ужин именно то, что могло бы пощекотать наши вкусы. Но мы были обречены на разочарование.

Сначала мы начали осматривать руины. Они были на удивление разочаровывающими. Главная из них представляла собой двухкомнатный дом, стоящий на кургане площадью около 20 футов. Не было ни статуй, ни барельефов, ни иероглифов. Он был достаточно пустынным, но, как мы узнали, имел свое современное применение; пять лет назад, когда ужасный ураган пронесся по острову, вся деревня была снесена, и эта индейская руина была в течение нескольких дней единственным убежищем для безутешных жителей. Затем среди нашего десятка самопровозглашенных проводников возник почти яростный спор. Казалось, он вот-вот перерастет в гражданскую войну, когда мы, к счастью, поняли, что причиной всех проблем были наши старые друзья — гаррапаты (клещи). Жители хотели показать нам еще одну руину, но они были так расстроены мыслью, что мы покроемся насекомыми во время нашей прогулки туда. Потребовалось несколько минут, чтобы убедить их, что мы вполне привыкли к этому «и так далее» путешествий в их стране, и затем, с полудюжиной мужчин и мальчиков, хлещущих прутьями кусты по обе стороны и расчищающих путь перед нами, мы пробрались через кустарник к прекрасному арочному дверному проему, безнадежно заросшему. Еще один такой же стоял в нескольких ярдах, очевидно, реликвии некогда значительного здания. Сейчас там не было ничего особо стоящего, но мы скрыли свое разочарование, как могли, ибо жители Эль-Седраля были действительно так дружелюбны, что нам было стыдно позволить им думать, что мы рассматриваем наше путешествие как фиаско. Когда мы вернулись в деревню, маленький мальчик, после застенчивого совета с отцом, подошел к одному из нас и снял гаррапату с нашего плеча, краснея от своей смелости.

Мы ужинали в индейской хижине, а затем при лунном свете сидели на деревенской лужайке, разговаривая, среди прочего, об астрономии. Несмотря на языковые трудности, мы убедили юкатанских жителей поверить, что великолепный лунный свет был заимствованным. Но детей не интересовали солнечные или лунные проблемы, и они резвились вокруг нас с собаками, кувыркаясь друг через друга в экстазе своей игры, довольные тем, что они молоды и счастливы, и что пухлые коричневые ножки созданы для бега. Это было совсем по-аркадски — эта маленькая деревушка с уютными огнями, струящимися из белолицых хижин, веселым смехом молодежи, ласкающим теплом ночного воздуха и чернотой шелестящих деревьев, вспыхивающих мириадами постоянно меняющихся точек света, когда светлячки летали с ветки на ветку. Мы хорошо спали в ратуше, деревенские часы большого американского производства, ярчайшая жемчужина в муниципальной короне, тикали по-домашнему позади нас. Но с рассветом мы разочаровались в гостеприимстве Аркадии, ибо обнаружили, что нам пришлось «оплатить» довольно большой счет за наше развлечение. Это действительно одна из самых сложных проблем на Юкатане. Вы никогда не знаете, являетесь ли вы платным гостем или нет. Глава деревни заказывает вам еду, сопровождает вас к ней и следит, чтобы вы ни в чем не нуждались. Вы естественно считаете его своим хозяином; но если он юкатанец, это последнее, что он намеревается делать. Сложность заключается в том, что настоящий испанец гостеприимен и никогда бы не простил оскорбления в виде денег, предложенных за еду, и вы никогда не чувствуете себя в безопасности, предполагая, что полукровка-дон ожидает, что вы заплатите. У него может быть достаточно испанской крови, чтобы возмутиться предложением денег.

Наша поездка обратно в Сан-Мигель прошла без происшествий. Перед отъездом от дона Луиса мы допросили его о руинах, которые он видел сорок лет назад, и договорились, что он приедет через день или два, чтобы помочь в поисках. Он описал их как место, к которому ведут около пятнадцати ступеней, каждая шириной около фута; как имеющее две двери, каменный потолок, пол из цемента или камня; внутри нет сидений или украшений, нет фигур, резьбы или иероглифов, но внутренние стены расписаны синим узором. Из восточного дверного проема он помнил, как ясно видел море над многими милями лесистой местности. Когда мы спешивались возле нашей штаб-квартиры в Сан-Мигеле, на деревенской улице произошел ужасный переполох. Раздались крики «El toro! el toro!», и женщины выбежали из хижин, чтобы собрать детей и увести их в укрытие. Мы подумали, что по крайней мере дикий бык спустился из лесов и потрошит хефе. Минуту спустя, к нашему удивлению, из-за угла вышел недомерки черный бычок, один человек впереди тянул за веревку вокруг его рогов, а другой сзади с длинным шестом. Это был такой же молодой бычок, какого английский деревенский олух отшлепал бы со своего пути на скотном дворе. Галантные юкатанцы!

Мы провели следующие несколько дней, составляя наш план кампании по поиску Мекки. Было совершенно удивительно, как мало кто знал топографию острова. Все они были довольны тем, что жили из года в год и никогда не отваживались заходить более чем на три или четыре мили в лес. Дон Луис знал больше всех, и, наткнувшись совершенно случайно в погоне за свиньей на примечательную руину, он был доволен тем, что позволил сорока годам пройти, не пытаясь вернуться на это место. Грубо говоря, Косумель разделен на три полукруга; пояс на западном побережье из возделанной земли; внутренний пояс, шириной всего в несколько миль, из лесистой местности, в которой бродят коровы, более или менее пересеченной индейскими тропами; а затем лес. В предстоящей нам работе лошади были бесполезны; каждый фут земли должен был быть отвоеван у безжалостной растительности топором и мачете. Мы договорились, что дон Луис и его четыре сына будут охотиться за Меккой по его наводке. Алчность — главный грех всех юкатанцев, поэтому мы согласились платить ему ежедневную заработную плату и соблазнили его усердием обещанием большой единовременной суммы, если он найдет храм. Это стоило нам чего угодно, если бы мы преуспели; но мы не дали знать об этом хитроглазому плуту. Наша собственная поисковая группа состояла из нас двоих и отличного индейца, чьи знания леса казались «обширными и своеобразными». Мы нарисовали карту острова, отметив «вероятную область», где, как предполагала традиция, лежала Мекка, а затем, с компасом в руке, погрузились в недра Косумеля.

Мы направились сначала к восточному побережью. Индейская тропа ведет туда, где, в нескольких милях от пляжа, находится источник пресной воды и реликвии индейского города. Привлеченные источником воды, в последние годы была предпринята попытка расчистить там землю. Но растительность на Косумеле пышная, и место, расчищенное в один сезон, к следующему уже на четыре фута поросло подлеском. Этот колодец был известен как Сан-Бенито. Мы переименовали его в Сан-Москито, ибо ярость канкунских насекомых поблекла перед крылатыми обитателями этого места, которое мы выбрали для нашей штаб-квартиры на следующие три недели.

Человек науки скажет вам, что существует два типа москитов. Есть тот, который из чистого высокого духа, порожденного тем, что он добрался до вас, встает на голову и машет задними лапками в воздухе, прежде чем отведать вашей крови. Это Anopheles, который «путешествует» с малярией и элефантиазом. А еще есть более степенный, сдержанный тип, который, можно сказать, держит ровный киль при приземлении. Это Culex, который делает «специальную линию» на желтой лихорадке. Мы хотели бы рискнуть предложить совершенно новое и строго психологическое разделение этих крошечных извергов и классифицировать их как «москит-дервиш» и «москит-философ».

Когда человек оказывается за несколько тысяч миль от москитов, довольно любопытно, с каким сочувствием можно размышлять о разочаровании, которым часто должна быть для них их жизнь. Их жизнь очень коротка — неделю или около того; и их обычный рацион крайне безвкусен — капля или две сока или влаги фруктов. Теперь москит жаждет крови, как старая дева жаждет мужа, и для природы обречь его на неделю или две жизни, поддерживаемой влагой растений, — это все равно что кормить льва хлебом с молоком. Наши симпатии до сих пор всецело на стороне москита. Нет ада хуже неудовлетворенных желаний; и если один хороший долгий глоток крови означает, что еще один москит счастлив, только скряга пожалел бы об этом. Что человек действительно чувствует, что имеет право требовать, так это то, чтобы москиты учились иметь «хорошие манеры у постели больного». Это именно то, чего им не хватает. Трудно было бы простить стоматолога, который, с щипцами в руке, танцевал бы дикий канкан перед вами, пока вы корчились в предвкушении в его кресле. Однако это, по сути, именно то, что делает москит-дервиш. Он несется на вас со скоростью ракеты, со свистом и гулом гоночного автомобиля. Он бросается на вас с яростью и энергией фанатика. Он суетится и волнует вас, когда на самом деле должен был бы успокоить вас своим нежным подходом, чтобы ваша лучшая натура могла взять верх и склонить вас сказать: «пей, милое создание, пей». Это все очень близоруко со стороны москита. Человек чувствует то же, что и французский генерал под Балаклавой, когда он наблюдал атаку Легкой бригады, что «это великолепно, но это не — крикет».

Но москит не может помочь всему этому. Это возвышенный энтузиаст. Он выбрасывает хорошие манеры и осторожность на ветер. Подумайте о его влажном и тоскливом прошлом, его загубленной жизни в сыром лесу, питаемой влагой растений! И затем, как гром среди ясного неба, появляется человек! Вдоль сомкнутых рядов москитов пробегает сигнал: «Кровь!» Москиты «видят кровь». Они превращаются в фанатиков, таких же искренних, как дервиши, которые, с копьем в руке, видят перед собой радости Рая и его чернооких гурий. Если бы москит не был фанатиком, он не издавал бы такого шума. Фанатик всегда умирает с криком. Нет ничего, что мешало бы москиту-дервишу приземлиться тихо и приняться за работу задолго до того, как вы узнали, что он там. Москит-философ так и делает. Он садится на вас с такой упругой походкой, что самая чувствительная кожа не почувствовала бы его; а затем он принимается за работу с холодным, спокойным, циничным спокойствием практикующего диссектора. Но у этого есть и свои недостатки. Москит-философ находится в опасности из-за своей собственной поглощенности. Сосредоточенный на своем долгом питье, он погибает унизительным образом, как человек, на которого падает пятитонный кусок камня с парового крана, пока он сует нос в банку с пивом. Москит-дервиш, с другой стороны, падает в бою, размахивая своим копьем, со своим диким боевым кличем на устах. Нельзя не восхищаться москитом-дервишем больше всего.

В Сан-Бенито было две или три старые хижины, крытые пальмовыми листьями, и мы подвесили наши гамаки в той, что сохранилась лучше всего. Если бы мы прожили век, мы никогда не забыли бы наши ночи там. Смешно называть их ночами. Это были вовсе не ночи; это были оргии крови и смерти. Москиты летели на нас, визжа, как ракеты; и мы забивали их до смерти на одной щеке или стирали их с другой. Настойчивость этих насекомых была поистине ужасающей. Мы пробовали все. Мы слышали, что если оставить москитов в покое, они довольствуются одним укусом. Либо в этой теории ничего нет, либо насекомые Сан-Бенито были исключением, подтверждающим правило. С терпением, достойным Галилея на дыбе, мы лежали совершенно неподвижно и приглашали их стать «бесплатными едоками». Мы молили их «попрощаться с нами и уйти». Но они не уходили. Они находили расставание такой сладкой печалью. Никогда молодой человек Мэри Джейн не задерживался с такой настойчивостью в холле, прощаясь, как эти насекомые. Они не довольствовались «одним ударом и разделением». Они улетали в лес — по крайней мере, некоторые из них — и приводили еще больше. Из бесплатных едоков они превратились в «цельнохоггеров». У них не было благодарности, у этих крылатых обжор. Они перебарщивали. Это было не очень любезно, чувствовали мы, поощрять их таким образом закладывать семена болезни для их старости. Поэтому мы «объявили время» и начали новую тактику.

У нас не было сеток; но мы укрылись нашими одеялами, и на несколько приятных мгновений мы цинично наслаждались, слушая визги дервишей, когда они бросались на шерсть. Затем наступило затишье и тишина; и через некоторое время, так как было невыносимо жарко, нам пришлось высунуть головы, чтобы подышать, и тогда... о, Господи! тогда мы осознали настойчивость москита. Это «горький зверь, который ждет своего часа и кусает». Он действительно ждал своего часа. Он стоял на страже, как полицейский на посту, и когда мы появлялись, он, казалось, визжал: «Теперь я тебя достал!», бросаясь вперед. Безрассудная храбрость этих насекомых просто вызывала восхищение. Им было наплевать на смерть, им было наплевать, насколько тяжела ваша рука, им было наплевать, если в своем рвении они попадали внутрь вашего гамака и вы перекатывались на них. Им нужна была только кровь; ваша кровь, и они умирали счастливыми, выпивая ее. Смерть была сладка для них, если они могли добраться до вас. Подобно пчелам, о которых поет Вергилий, «Animasque in vulnere ponunt», они радостно оставляли свои жизни в ране. Мы богохульствовали так шокирующе, что потеряли всякое уважение друг к другу. По мере того как тропическая ночь тянулась, наш язык истощался. Мы перебирали в памяти самые грязные слова, самые леденящие кровь клятвы, которые мы когда-либо слышали, пока, наконец, не достигли такой точки отчаяния, что нам хотелось выпрыгнуть из гамаков, дать залп из всех шести камер наших револьверов, а затем совершить самоубийство, бросившись в колодец. Впрочем, серьезно, за все дни, проведенные в Сан-Бенито, мы ни разу не выспались; а с унылым рационом из тортилий, риса и яиц нужно быть очень увлеченным охотником за руинами, чтобы не пресытиться этой работой.

Тем, кто бродит по своему желанию по залитым солнцем лесам Англии, Франции или Тироля, кто не знает других, невозможно представить реальное представление о стоящей перед нами задаче. Байрон в «Паломничестве Чайльд-Гарольда» поет: «Есть удовольствие в бездорожных лесах». Да, и есть ужас — не ужас голода или холода, не ужас жажды или смерти, а ужас, который лишает вас дара речи, который заставляет вас съеживаться перед ужасающим величием природы. Когда мы ворвались в жуткую тишину тех лесов, через которые никогда не ступала нога белого человека, на нас нашел невыразимый страх, не физических опасностей, ибо их не было; чего-то, мы не знали чего, как будто мы были преследуемыми людьми. Пока мы прорубали себе путь фут за футом, на нас наступила тьма не ночи, а тусклого, призрачного мира, населенного фантастическими формами деревьев, которые мучили друг друга, скручиваясь и искривляясь в своей борьбе за свет. Работа! Небеса, как мы работали! Это было наше единственное убежище от страха. Мы работали как пресловутые негры; и пот лился по нашим лицам, капал в глаза и уши, оставлял большие пятна на нашем хаки и увлажнял рукоятки наших топоров так, что их было трудно держать крепко. Снаружи мириады птиц пели в лучах солнца, которые мы оставили позади. С куста на куст перелетал великолепный кардинал, красный от кончика клюва до перьев хвоста, сверкая своим чудом цвета; зеленые попугаи кружили и кричали; красноголовые дятлы били свои настойчивые удары по дуплистому стволу дерева; чели, пухлые тела электрически-синего цвета, головы и крылья цвета эбенового дерева, собирались в болтливые группы среди сахарного тростника; и колибри пурпурного, зеленого и рыжего цветов крылатым молниеносным полетом летали вокруг цветов. Внутри для нас была тишина — величественная, ужасающая тишина Божьего леса. Ни одно существо не двигалось, ни один звук не нарушал тишину, ни один луч солнечного света не проникал к нам сквозь черный полог листвы. Только — самое странное из всего — день за днем вокруг нас, куда бы мы ни шли, порхала бабочка, монстр изысканного синего цвета, по крайней мере пять дюймов от кончика крыла до кончика крыла, танцуя в полумраке от ствола дерева к стволу, как какой-то талисман. Нам было приятно воображать, что это та же самая бабочка, что это талисман, танцующий перед нами, чтобы показать нам путь к Мекке. Это была приятная фантазия, но она ни к чему не привела. У бабочки не было никакого права быть вне солнца в черном как смоль лесу; и для нас, по крайней мере, она никогда «не принесла никакой пользы». Она просто порхала вокруг нас и не делала ничего хорошего, ибо, что касается Мекки, наши почти дикие усилия найти ее были тщетны.

Неделями мы искали. Наш единственный способ проследить наш путь назад заключался в том, чтобы делать зарубки на деревьях, когда мы рубили. Ночь за ночью мы ползли, утомленные, с волдырями и израненные, из леса. День за днем мы начинали снова, рубя и перерубая, пересекая и перекрещивая, с востока на запад, с севера на юг, на каждой полумиле посылая индейца на какое-нибудь дерево, чтобы разведать местность. Тем временем наш маленький друг дон Луис и его четыре сына присоединились к погоне, и они тоже работали усердно. Они пришли в Сан-Бенито с пони, нагруженным тортильями, и расположились лагерем в другой хижине, откуда на рассвете каждый день отправлялись с дюжиной собак, чтобы обыскать ту часть леса, где, как заявлял дон Луис, находился храм. Но, какими бы опытными лесорубами они ни были, все было без толку.

FIRST GROUP: COZUMEL RUINS.

Лет пять назад ужасный ураган пронесся над Косумелем, и это, как заявил дон Луис, изменило весь облик леса. Он обнаружил, что он совсем новичок в лесоводстве в этом большом восьмисотквадратном мильном участке лесистой местности, его подлесок огорожен и завален стволами упавших деревьев, теперь настоящими ловушками для неосторожных, погребенными в густом кустарнике. Дон Луис с лихвой заработал свою ежедневную плату. Его не интересовали храмы, но его очень интересовала единовременная сумма, которую, как морковку перед ослом, мы подвесили перед его юкатанской алчностью. Мы бы утроили эту сумму, если бы он смог преуспеть; хотя мы не сказали ему об этом, когда, почти со слезами на своих хитрых глазах, он официально признал поражение, потому что сказать ему об этом могло бы действительно довести его до самоубийства.

Он охотился в определенной области, а мы бродили по своему желанию по лесу во всех направлениях и исследовали Косумель так, как он никогда не был исследован раньше. Таким образом, было бы чудом, если бы мы не нашли что-то. Мы нашли. Мы нашли разрушенный город, лежащий на равном расстоянии от Сан-Мигеля и Сан-Бенито к северному концу острова. Руины состояли из двух групп, расположенных примерно в трех четвертях мили друг от друга, и напоминали некогда довольно значительный город. Первая группа состояла из двух зданий, стоящих в нескольких ярдах друг от друга на небольших террасах высотой около 8 футов и обращенных на юго-восток. Оба двухкомнатные, каждое из них измерялось 40 футами на 27, небольшая платформа, простирающаяся к юго-востоку, делала каждую террасу сплошным блоком 40 футов в квадрате. Снаружи они оба не украшены, но внутренние стены того, что на северо-востоке, украшены от пола до того места, где начинается крыша, тем любопытным украшением, которое встречается снова и снова во многих зданиях майя — красной рукой. Это было лучше всего сохранившееся украшение такого рода, которое мы видели на островах или на материке, и по любопытному формированию некоторых отметин можно с уверенностью сказать, что они не были, как предполагается, отпечатками, сделанными путем окунания руки в краску или кровь, а затем штамповки ее на стене. Они скорее кажутся сделанными прямым пятизубым инструментом, похожим на гребенку для зернения художника. Вокруг всей этой раскраски был узор из завитков того же оттенка, придающий ей вид рамки.

В пятидесяти ярдах перед этими двумя зданиями стояло третье, обращенное на запад и измеряющееся 80 футов на 30, состоящее из небольшого однокомнатного дома и храма с колоннами, крыши которых оба упали. Здесь, как и в Канкуне, нас поразило преобладание закругленных колонн.

SECOND GROUP: COZUMEL RUINS.

На полпути между первой и второй руинами были остатки еще двух зданий, но они были настолько разрушены, что не поддавались никаким попыткам предположить, на что они были похожи. Позади первой группы, стоя отдельно в кустах, был примечательный монолитный закругленный столб высотой около 9 футов.

Вторая группа руин стоит в трех четвертях мили через лес на запад. Мы были привлечены туда видом гигантской группы деревьев, возвышающихся над другими, как будто отмечающих место каких-то древних курганов. По прибытии туда мы обнаружили, что он состоит не из одного кургана, а из трех, все они соединяются у основания и состоят из грубого необработанного камня. Они составляли в среднем около 40 футов в высоту. На уровне земли сбоку от них стоял небольшой однокомнатный дом, вероятно, дом жреца или хранителя, чьей обязанностью было следить за этими пирамидами. Эти курганы были примечательны не только фактом их странного сопоставления, но и тем, что при тщательном осмотре мы не обнаружили никаких следов здания какого-либо рода на их вершине. В том, что они искусственные, не может быть ни тени сомнения. Что они были наблюдательными пунктами, подобными курганам, исследованным нами на побережье, невозможно, ибо в сердце острова они не могли служить такой цели. Что мы хотели бы предположить, так это то, что Косумель сформировал в одно время Вальхаллу майя, где, по причине интенсивной святости почвы, тела величайших касиков и самых почитаемых жрецов привозились с материка, чтобы быть похороненными на священном острове. Таким образом, эти три кургана, мы полагаем, являются просто погребальными, раскопки которых — гигантская задача — вероятно, оказались бы величайшего интереса. Мы слышали слух о существовании в северных лесах большого куполообразного здания из камня и цемента, бездверного и запечатанного со всех сторон. Мы пытались найти это, но потерпели неудачу. Это тоже, вероятно, была гробница.

Примерно в ста ярдах к северо-востоку от этой группы курганов на пирамиде возвышался кастильо; в двухкомнатное здание на вершине можно было попасть по лестнице с юго-западной стороны. Храм не был украшен ни росписями, ни орнаментами, ни иероглифами, но примечателен необычайной узостью проемов, которые, по-видимому, служили дверными проходами. Планы этого разрушенного города, которые мы приводим, дадут некоторое представление о его размерах.

Снова и снова в лесу мы натыкались на остатки того, что казалось серией концентрических стен. Они определенно были рукотворными, и их возведение должно было потребовать огромного труда, поскольку камни часто были очень большими. Эти фрагменты стен больше всего напоминают бруствер или наспех сооруженное укрепление. У нас есть две теории на их счет. Либо остров изначально был очень тщательно размечен, и «Святая святых» была окружена рядом сплошных стен, расположенных на расстоянии около полутора миль друг от друга, которые служили своего рода вехами для паломников, направлявшихся к святилищу со всех побережий острова; либо же при первом же известии о вторжении испанцев вокруг Мекки были наспех сооружены каменные укрепления, чтобы, если чужеземцы осмелятся войти в леса, каждую стену можно было оборонять, тем самым задерживая, если не предотвращая, их приближение к храму. Первая теория находит некоторое подтверждение в том факте, что в некоторых местах мы обнаружили следы небольшого разрушенного дома, примыкавшего к стене, который мог быть своего рода таможней, где паломники платили дань майяской иерархии за разрешение пройти.

Небольшие находки в виде каменных топоров, керамики, бус и тому подобного не стали для нас утешением в нашем разочаровании. Мы искали Мекку тщетно. Мы не жалели ни денег, ни сил; и нас утешало лишь то, что мы сделали для исследования острова больше, чем кто-либо до нас. И все же мы вернулись в Сан-Мигель побежденными после нашего полуголодного пребывания в лесу, кишащем москитами. Там карнавал был в самом разгаре. Юкатанцам не было дела до разрушенных храмов и проблем майя. Им было достаточно того, что светило солнце, что у них был хабанеро и анис, чтобы пить, и что были девушки, с которыми можно танцевать и ухаживать. Музыка жестяных подносов и шум барабанов и рожков боролись за первенство с диким свистом, выкриками и «громким смехом, выдающим пустой ум». Немногие лошади на острове были реквизированы, чтобы возить до смешного пьяных юкатанцев в бумажных колпаках и масках взад-вперед по пляжу и вокруг площади. Те, кто не мог ехать верхом, находили достаточно удовлетворения для своего бессмысленного веселья, бегая следом и крича. Мы жаждали выбраться из этого весьма неудовлетворительного веселья и хотели переправиться на материк, где прямо напротив Косумеля лежат руины Тулума. Но это оказалось абсолютно невыполнимым. Как мы уже говорили в предыдущей главе, там стоят лагерем индейцы, и из-за жестокого обращения, которому они подверглись, они стреляют в белых людей при первой же встрече. Не удалось найти ни одного лодочника, который согласился бы переправиться к берегу, даже несмотря на то, что мы предлагали рекордные цены — сто долларов за десять миль. Мы отправили сообщение в залив Асенсьон генералу Браво, сообщив ему о нашем желании высадиться на побережье в этих краях и попросив об эскорте, который был обещан нам официальными лицами в Мехико. Ответ генерала был вежливой отпиской. Он не хотел, чтобы мы посещали его штаб, и знал, что если он даст нам эскорт, ни один человек из него не выживет, чтобы вернуться в залив Асенсьон. Он откладывал ответ на наше письмо до тех пор, пока не почувствовал уверенность, что наше терпение истощено и что мы уже отправились в обратный путь к северному побережью. На самом деле его письмо последовало за нами в Мериду и было такой тканью из уверток, что доказывало, как тревожно он охраняет секреты своей неэффективной кампании.

По правде говоря, его положение было трудным, ибо опасности, которым мы просили разрешения подвергнуть себя и требовали, чтобы он подверг свой эскорт, действительно очень реальны. Попытка исследовать эту часть восточного побережья была бы примерно такой же безопасной, как прыжок перед экспрессом, идущим со скоростью шестьдесят миль в час. Если бы какой-нибудь археолог-энтузиаст попытался пересечь эту местность, его судьба была бы предрешена. Оказавшись в непроходимых лесах, без дорог, без воды, за исключением луж в известняковых скалах, скрытых под спутанными листьями и подлеском, которые не под силу разглядеть даже более зоркому глазу, чем его собственный, он спотыкался бы, цепляясь за лианы, ранясь о шипы, пробираясь сквозь древесную тьму и чащу, слишком густую, чтобы видеть дальше десяти ярдов. Но каждый дюйм его медленного продвижения был бы под наблюдением. Ни на мгновение он не ускользнул бы от глаз своих врагов. Конец наступил бы скоро; возможно, через несколько дней; скорее всего, через несколько часов. Скорее всего, в то время как он, измученный, отдыхал на упавшем стволе дерева (ибо столетия испанского фанатизма и жестокости, а также безжалостность современных мексиканцев лишили индейца всех оснований называться «благородным дикарем»; сегодня он не спортсмен, а стреляет в свою дичь, когда она сидит), выстрел, произведенный в двадцати пяти футах от него в кустах, стал бы последним звуком, который он когда-либо услышал. Его тело, ограбленное, возможно, изуродованное, было бы оставлено гнить там, где оно лежало — пищей для мириад чистоплотных муравьев и земляных жуков, которые кишат в спутанной, запутанной подстилке тропического леса.

ГЛАВА XI НА ЮЖНЫХ СЬЕРРАХ

Езда в экипаже на Юкатане — это не шутка. Это не та мягкая фикция, не то притворство, которым занимаются праздные женщины и инвалиды, к чему мы привыкли. Врач, который прописал бы такое, попал бы под серьезное подозрение в сговоре с местным гробовщиком. Инвалиду, который бы на это решился, не понадобилось бы ничего, кроме места на ближайшем кладбище. Самый заядлый Оливер Твист не стал бы «просить добавки». Во всем виноваты дороги и естественный отбор. Дороги невыразимы, и они породили невыразимое транспортное средство. Ни один экипаж, который утратил всякое уважение к себе и своим пассажирам, не смог бы продержаться и часа на юкатанской дороге. Юкатанская дорога не предназначена для экипажей. Она предназначена для серн и тех черных муравьев, у которых полно свободного времени и которые считают, что единственный способ обогнуть травинку — это взобраться по одной стороне и спуститься по другой.

Время — это действительно то, что нужно на юкатанской дороге. Вы должны воспринимать все спокойно и выбирать путь. Но это не программа юкатанского экипажа. Он всегда спешит. Это суетливый, не дающий времени на покаяние сорвиголова среди повозок. Он берет вас в оборот и доводит до ручки. Он ставит вам синяки под глазами, ломает ребра, бьет вас. Он обеспечивает вам «разбитые носы и проломленные головы». Ему все равно. Ему нечего терять. Он сделан из огромных колес, толстых шестов и грубой веревки, а сверху на веревках качается кроличья клетка. Вы залезаете внутрь этой клетки и пытаетесь там удержаться. Экипаж пытается вас вытряхнуть. Вот в чем игра. Вы можете играть в нее сколько угодно, пока у вас не сломана ни одна кость или пока в теле есть дыхание. Экипажу все равно. Он всегда на месте, и камни на дорогах всегда на месте; и двухдюймовые шипы на изгородях всегда на месте, чтобы выцарапать вам глаза. Так что весь день напролет вы можете играть в «езду в экипаже» на Юкатане, пока не превратитесь в избитую и окровавленную массу.

Это демоническое транспортное средство называется волан-коче (летающий экипаж). Он совершенно местный, доморощенный. О нем даже не знают в Мексике, где дороги плохие, но не достигли той степени злодейства, которой достигли юкатанские дороги. Его тянут три мула в ряд, центральный — в оглоблях. Когда они подъезжают к очень большому валуну и колеса застревают, они тянут, тянут изо всех сил, и очень медленно колесо волана взбирается на этот валун, достигает вершины, наклоняет вас под углом сорок пять градусов в сторону, где нет валуна, а затем с тошнотворным стуком падает через край обрыва валуна и, если вы не будете осторожны, выбрасывает вас через борт кроличьей клетки. Никому на Юкатане не нужно страдать от печени. Немного езды в экипаже, и самая строптивая печень, которая когда-либо превращала жизнь смертного в ад, «придет в норму».

Мы попробовали езду на волане. Пришлось. По возвращении на материк у нас не было другого способа пересечь страну, кроме как купить свежих лошадей. Наш волан был неплохим воланом, насколько это возможно. В нем был матрас; заманчиво выглядящий мягкий матрас, который убеждал вас, что, оказавшись внутри кроличьей клетки, вы будете чувствовать себя вполне комфортно. Но увы! Это было заблуждение и ловушка. Этот матрас был в сговоре с воланом. Это был кусочек поджаренного сыра в мышеловке волана. Вы не могли лежать на этом матрасе, или сидеть на корточках, или стоять на коленях, или сидеть по-турецки, или вообще как-либо сидеть на нем. Вам приходилось связывать себя, как те резиновые акробаты в мюзик-холлах, и держаться за железные стойки, которые поддерживают крышу кроличьей клетки, иначе у вас не осталось бы ни одного целого ребра.

В нашем «тесном пристанище» мы отправились из Тисимина в обратный путь в Мериду по западной дороге, которая проходила через часть цивилизованного Юкатана, новую для нас. Это район Эспиты. Эспита — процветающий маленький городок, центр довольно значительной табачной промышленности. Оттуда мы снова въехали в страну хенекена, направляясь в деревню Шуйлуб (произносится Швеелу), где женщины выходили к дверям хижин одетыми, или, скорее, раздетыми, как мы не видели их больше нигде. На них не было ничего, кроме короткого килта от талии до колен. Это была долгая поездка, и грустно думать, что мы ругались всю дорогу. К счастью, юкатанский возница не понес никакого морального ущерба. Он не понимал ни слова из наших богохульств. Вероятно, он думал, что мы говорим о руинах и что археологи обычно возбудимы, кричат и визжат, когда говорят о руинах. Печальный факт заключается в том, что нас действительно больше не интересовали руины. Мы были слишком поглощены попытками удержаться внутри кроличьей клетки и составлением списка всех ругательств, которые могли вспомнить. Наконец мы прибыли в Мериду очень уставшими, очень пыльными и в испачканных костюмах цвета хаки, которые, как мы чувствовали, были настоящим позором в этом опрятном городе. Мы были настоящими Рипами Ван Винклями. Мы отсутствовали в Мериде почти четыре месяца. За это время ни одно письмо или газета не могли дойти до нас. Это было довольно странное чувство, и в метровой стопке писем, которую вручил нам наш добрый друг сеньор Примитиво Молина из Banco Yucateco, нас ждало много новостей — некоторые из них, увы, довольно печальные.