«Борьба и триумф: или, Сорок лет воспоминаний П. Т. Барнума»

По дороге обратно в Бриджпорт солдаты грозили совершить налет на редакцию газеты «Фармер», однако я решительно призвал их воздержаться от столь буйной затеи, говоря, что как законопослушные граждане они должны чураться насилия и уж тем более не распалять толпу. Я был настолько уверен, что дневные события завершились встречей солдат по возвращении из Степни, что при телеграфной передаче полного отчета о фактах в нью-йоркские газеты добавил: опасности нападения на редакцию «Фармер» нет, поскольку ведущие преданные правительству граждане противятся подобным действиям как излишним и неразумным. Но воодушевление, с которым приняли солдат, и общий накал дня подтолкнули их нарушить собственные решения, и через полчаса после отправки моей телеграммы в Нью-Йорк они ворвались в редакцию «Фармер», выбросили шрифты на улицу и разнесли печатные станки. Я не одобрял этого самочинного разгона газеты и предложил владельцам щедрую подписку в помощь возобновлению выпуска «Фармер». Один из редакторов этой газеты уехал на Юг и устроился в издание в Огасте, штат Джорджия; оставшийся владелец вскоре возобновил выпуск «Фармер», однако объявленные в разных городах митинги сторонников мира так и не состоялись — степнийское собрание оказалось последним в своем роде.

Элиас Хоу-младший, несмотря на свое немалое состояние и солидный возраст, записался рядовым в семнадцатый полк добровольцев из Коннектикута и служил в Потомакской армии. Однажды, когда его сослуживцы задерживались с жалованьем и нуждались в деньгах, он выдал им в аванс причитавшиеся 13 000 долларов, а когда его полк распустили и демобилизовали, он за собственный счет зафрахтовал специальный поезд, чтобы доставить их из Нью-Хейвена в Бриджпорт, где их ждала торжественная встреча.

Мистер Хоу, подобно всем людям с его репутацией богатства и широты натуры, постоянно осаждался просителями всяческих благотворительных фондов, и подобные ходоки не оставляли его даже во время службы рядовым солдатом в Виргинии. Однажды к нему подошел достойный священник с просьбой о пожертвовании на строящуюся церковь. «Кто это, — воскликнул Хоу, — толкует о строительстве церквей в военное время?» Священник рискнул заметить, что пытается возвести в своем приходе храм, который будет носить имя Святого Петра.

«Святого Петра, говорите? — переспросил Хоу. — Ну, святой Петр на свой лад был драчливым малым: однажды он обнажил меч и отсек человеку ухо; в общем-то, я полагаю, — добавил он, передавая священнику кругленькую сумму, — мне следует сделать что-то для святого Петра, хотя в эти дни я направляю внимание и деньги главным образом на селитру».

После призывных бунтов в Нью-Йорке и других городах в июле 1863 года мне и другим членам «Комитета бдительности», созданному в Бриджпорте, неоднократно угрожали расправой, а вокруг Линденкрофта упорно ползли слухи, будто той или иной ночью его разгромят и сожгут. В нескольких случаях солдаты добровольно вызывались в охрану, приезжая ночевать в мой дом, порою на несколько ночей подряд; кроме того, меня снабдили ракетами, чтобы в случае нападения я мог подать сигнал друзьям в городе и прежде всего ночному сторожу у арсенала, который заметил бы мои ракеты над Линденкрофтом и поднял тревогу. К счастью, эти сигналы так и не пригодились, но ракеты долгое время спустя нашли применение совсем по другому поводу.

В моем доме установили магнитную сигнализацию от взлома, и однажды ночью зазвонил этот верный колокольчик. Я в мгновение ока вскочил на ноги, созвал слуг: один побежал звонить в большой колокол на лужайке, который днем служил для вызова кучера из конюшни, другой включил газ, пока я палил из окна ружья, после чего поднялся на крышу дома и запустил несколько ракет. Вся округа тут же всполошилась; залаяли собаки, наполовину одетые, но вооруженные соседи сбежались к моим угодьям при каждом взлете ракеты, причем запасами я не скупился; вокруг стало светло как днем, и при всеобщей суматохе и свете мы разглядели двух удиравших взломщиков — один бежал в одну сторону, другой в другую, и оба так быстро, как только носили ноги; и я не сомневаюсь, что охваченные паникой потенциальные грабители бежали без остановки аж до самого Нью-Йорка.

Мне всегда казалось, что человек, «не интересующийся политикой», не годен для жизни в стране, где власть принадлежит народу. Следовательно, выражал я их или нет, у меня всегда были твердые мнения по всем ключевым политическим вопросам дня, и никакие легкомысленные предлоги не удерживали меня от участия в выборах. Более того, однажды я даже ускорил возвращение из Европы, чтобы поспеть к президентским выборам. Я был партийным человеком, но не фанатиком и не закулисным интриганом, никогда не искал и не желал должностей, хотя мне их предлагали часто. Это было общеизвестно среди всех моих знакомых вплоть до 1865 года, когда я принял

ALARM AT LINDENCROFT.

от Республиканской партии предложение баллотироваться в законодательное собрание Коннектикута от города Фэрфилд, и поступил так потому, что счел за честь получить возможность проголосовать за предложенную тогда поправку к Конституции Соединенных Штатов, навсегда упраздняющую рабство в нашей стране.

Меня избрали, и по прибытии в Хартфорд накануне открытия сессии я обнаружил, что закулисные дельцы вовсю плетут интриги, выстраивая планы выборов спикера Палаты представителей. Пристально следя за маневрами, я заметил, что железнодорожные круги объединились в поддержку одного из кандидатов, что закономерно возбудило мои подозрения. Я никогда не верил в то, что законы штата должны служить инструментом поддержки монополий. Мне не нужно заявлять о своем полном понимании тех великих благ, которые железнодорожная индустрия и предприятия принесли нашей стране и миру. Но чем масштабнее предприятие и чем выше его созидательный потенциал, тем больше простора для вреда открывается при извращении этой силы. Бывали времена, когда целое общество оказывалось прикованным к колее одной или двух железнодорожных компаний, и называть Нью-Джерси «штатом Камден и Амбой» было куда ближе к правде, чем к сатире. Крупная железнодорожная компания подобна огню — это хороший слуга, но скверный хозяин; и если учесть, что подобная корпорация с огромной армией зависящих от нее в куске хлеба людей порой способна продавливать выборы должностных лиц штата и депутатов, опасность для наших свободных институтов со стороны столь грозной силы не может не вызывать опасений.

Размышляя обо всем этом и не видя в союзе железнодорожных интересов ради избраления спикера ничего сулящего обществу в целом, я немедленно проконсультировался с несколькими депутатами, и мы решили по возможности сорвать планы железнодорожной «клики» еще на партийном совещании. Я даже в глаза не видел ни одного из претендентов на пост спикера и не преследовал никаких личных целей в победе того или иного кандидата; однако я чувствовал, что если удастся прокатить железнодорожного любимчика, общественные интересы от этого только выиграют. Нам сопутствовал успех; их кандидата не выдвинули, а железнодорожники были застигнуты врасплох. Со времен прокладки первой железной дороги в Коннектикуте они диктовали свою волю каждому составу законодателей, и нынешнее поражение их откровенно ошеломило.

Сразу же по окончании совещания я отыскал победившего номинанта, достопочтенного Э. К. Фостера из Нью-Хейвена, и умолял его не назначать председателем железнодорожного комитета человека, занимавшего этот пост несколько лет подряд и бывшего, по сути, главным железнодорожным ставленником в штате. Он выполнил мою просьбу и вскоре убедился, насколько важно обуздывать сильную и растущую монополию; ибо, по его словам, «внешнее давление» со стороны личных друзей по обеим политическим партиям с требованием утвердить неугодную мне персону было просто чудовищным.

Хотя по прибытии в Хартфорд я и помышлять не мог ни о чем подобном, мне вскоре стало ясно, что схватка с железнодорожными комиссарами неизбежна, и я выстроил линию поведения соответственно. Вскоре выяснилось, что большинство членов комиссии по делам железных дорог — не более чем марионетки в руках корпораций, а один из них и вовсе числится платным клерком в конторе компании «Нью-Йорк энд Нью-Хейвен». Обнаружилось также, что председатель комиссии позволял оформлять расследования большинства происходивших на дороге аварий штатному лоббисту этой же железнодорожной компании. Это до такой степени подрывало интересы всех лиц, пострадавших в крушениях либо ведущих судебные тяжбы с компанией, что мне удалось привлечь на сторону справедливости фермеров и прочих честных людей; в результате мы прокатили председателя комиссии, баллотировавшегося на новый срок, и провели на его место нашего кандидата. Кроме того, мне удалось провести закон, запрещающий любому сотруднику какой-либо железной дороги штата занимать пост железнодорожного комиссара.

Но великая борьба, длившаяся почти в течение всей сессии, развернулась вокруг вопроса о проездных абонементах на железнодорожном транспорте. Коммодор Вандербилт получил контроль над железными дорогами Гудзон-Ривер и Гарлем и поднял цены на билеты для владельцев абонементов на двести — четыреста процентов. Многие люди, жившие вдоль этих линий на расстоянии от десяти до пятидесяти миль от Нью-Йорка, построили загородные особняки, рассчитывая на дешевый проезд до города и обратно, и теперь были вынуждены подчиниться этому вымогательству. Коммодор Вандербилт был крупным акционером Нью-Йоркско-Нью-Хейвенской дороги; более того, последующие выборы показали, что он обладал в ней контрольным пакетом акций, и мне казалось очевидным, что на Нью-Хейвенской дороге будет внедрена та же практика, от которой стонали пассажиры с абонементами на двух других дорогах. Я привлек столько людей, сколько смог, к попытке пресечь это безобразие до того, как оно наберет такую силу, с которой уже нельзя будет справиться. Несколько юристов в Ассамблее обещали мне свою помощь, но задолго до решающей схватки каждый юрист в этом органе, кроме одного, оказался на стороне железных дорог!

Какое мощное влияние было задействовано в отношении этих господ юристов, можно было лишь догадываться. Несомненно одно: все железнодорожные интересы в штате объединились; и в то время как у них было предостаточно денег для осуществления своих замыслов и желаний, шансы тех членов законодательного собрания, которые не имели в этом деле финансового интереса, а боролись исключительно за справедливость и защиту народа, выглядели призрачными. Но «янки-упертость» всегда была отличительной чертой моего характера. Каждый дюйм территории отстаивался день за днем перед законодательным железнодорожным комитетом. Проводились допросы и перекрестные допросы железнодорожных комиссаров и лоббистов. Почти никто, кроме сенатора Балларда из Дариена, не помогал мне лично в расследованиях, которые тогда проводились. Но он один стоил целой армии, и мы не оставили камня на камне; своей настойчивостью мы преуспели в том, что пролили немало света на темное дело. Человек, которому я помешал стать председателем, все же ухитрился войти в состав железнодорожного комитета; однако устами невольных свидетелей я выставил его связь с железнодорожными отчетами, железнодорожными законами и железнодорожным лоббизмом в таком свете, что примерно за десять дней до окончания сессии он слег в постель и фактически оставался там «больным», как он выражался, до самого закрытия законодательного собрания.

Спикер предложил мне место председателя в любом из нескольких комитетов, и я выбрал комитет по сельскому хозяйству, поскольку он отнимал бы у меня совсем немного времени и давал возможность, которой я так жаждал, сосредоточить внимание на железнодорожных синдикатах. Республиканцы имели большинство в обеих палатах законодательного собрания; демократы, однако, были бдительны и энергичны. Поправка к Конституции Соединенных Штатов, отменяющая рабство, встретила лишь незначительное открытое сопротивление; однако предложенная поправка к Конституции штата, исключающая слово «белый» из пункта, определяющего ценз избирателей, встретила яростный отпор со стороны депутатов-демократов. Доклад меньшинства комитета, которому был передан этот вопрос, содержал определенные доводы в пользу предлагаемой поправки, и в ответ на это я выступил 26 мая 1865 года со следующей речью:

РЕЧЬ П. Т. БАРНУМА,

ПО ПОВОДУ ПОПРАВКИ К КОНСТИТУЦИИ.

Господин спикер! Я не стану подробно останавливаться на тираде многоуважаемого джентльмена из Милфорда, ибо я поистине не услышал из его уст ничего, что хотя бы отдаленно напоминало аргумент. Я согласен с джентльменом в том, что избирательное право «дорого и свято лелеется белым человеком»; и именно потому, что это право столь дорого и свято, я хочу, чтобы оно было распространено на каждого образованного, нравственного человека в нашем штате, независимо от цвета кожи. Он говорит нам, что одна раса — это сосуд для благородных целей, а другая — для бесчестия; и что он видел на древних египетских памятниках изображение негра в качестве «секача дров и водоноса». Это, несомненно, так, и джентльмен, судя по всему, полон решимости всегда держать негра в роли «сосуда бесчестия» и «лесоруба». Мы же, со своей стороны, предлагаем дать ему возможность развивать свои способности и возвыситься до подлинного человеческого достоинства. Он говорит, что «ненавидит, от всей души презирает демагогию». Я рад это слышать и надеюсь, что мы увидим осязаемое доказательство правдивости его слов в его отказе от того партийного рабства, которое является лишь уловкой и ловушкой демагога.

Когда несколько дней назад этот почтенный орган единогласно проголосовал за поправку к Конституции Соединенных Штатов, отменяющую рабство человека, я не только от всего сердца поблагодарил Бога, но и был готов пасть ниц перед господами из оппозиции за ту мудрость, которую они проявили, склонившись перед логикой событий и сбросив тот мертвый груз рабства, который расколол Демократическую партию, с которой я был так долго связан. И по этому случаю я хочу снова воззвать к мудрости и верности моих друзей-демократов. Я говорю — демократов «друзей», ибо я есть и всегда был убежденным, завзятым демократом. Я поддерживал генерала Джексона и голосовал за каждого президента-демократа после него, вплоть до Пирса включительно; ибо я искренне считал Пирса демократом, пока он не доказал обратное, как я полагаю, в вопросе Канзаса. Моя демократия выступает за наибольшее благо для наибольшего числа людей, за равную и точную справедливость для всех людей и за подчинение воле большинства. Если бы я думал, что во мне есть хоть одна капля крови, которая не является демократической в свете этого определения, я бы вылил ее вон, невзирая на любые трудности или жертвы. Именно отречение южной демократии от этой великой демократической доктрины правления большинства привело к мятежу.

А теперь, господин спикер, позвольте мне напомнить нашим друзьям-демократам, что нынешний вопрос заключается лишь в том, чтобы большинство законных избирателей, белых граждан этого штата, могло решить, получат ли цветные люди с хорошей нравственной репутацией, умеющие читать и обладающие всеми цензами белых избирателей, право участвовать в выборах. У оппозиции могут быть свои собственные соображения, или они могут сомневаться по этому поводу; но уж конечно, ни один истинный демократ не осмелится отказать нашим согражданам в праве решить этот вопрос.

Негритянское рабство и его закономерные порождения — невежество, тиранию и угнетение — вызвали этот гигантский мятеж, который стоил нашей стране миллиардов сокровищ и сотен тысяч человеческих жизней в деле защиты принципа. И где же была эта бедная, забитая цветная раса в этом мятеже? Воспользовались ли они «возможностью», когда их господа были заняты борьбой с могущественным врагом, чтобы поднять восстание и перебить тех тиранов, которые так долго держали их в самом жестоком рабстве? Нет, господин спикер, они этого не сделали. Мои «демократические» друзья сделали бы это. Я бы сделал это. Ирландцы, китайцы, португальцы сделали бы это; любой белый человек сделал бы это; но бедный чернокожий по своей природе кроток, как ягненок. Чернокожий обладает доверчивым характером, насквозь пропитанным религиозным энтузиазмом и лишенным духа мести. Нет, единственные варварские бойни, о которых мы слышали во время войны, — это бойни, совершенные их белыми господами над их бедными, беззащитными белыми пружинниками-сокамерниками... к вечному позору южных белых «демократических» мятежников, надо сказать, эти примеры варварства были многочисленны на протяжении всей войны. Когда разразился этот мятеж, северная демократия подняла крик против того, чтобы разрешить неграм воевать; но когда такая мера показалась необходимой для подавления предателей, эти цветные люди взяли в руки мускусы и превратили свои тела в стену защиты для лояльных граждан севера. И теперь, когда наши благодарные белые граждане просят это собрание о привилегии решать своими голосами, могут или не могут эти цветные люди, которые по крайней мере отчасти были нашими спасителями в войне, при определенных ограничениях стать участниками этого великого спасения, я поражен, что люди, называющие себя демократами, смеют отказывать в предоставлении этой демократической меры. Мы хотим обучать невежественных людей, белых или черных. Невежество несовместимо с духом наших свободных институтов. По самой своей природе оно ставит под угрозу их стабильность, и нарушать законы природы всегда небезопасно. Мы не можем безопасно закрываться от невежества и жестокости; мы должны просвещать и христианизировать тех, кто в силу обстоятельств является нашими социальными низшими.

Много лет назад я боялся иностранных избирателей. Я опасался, что когда Европа хлынет на наши берега своими бесчисленными массами трудящихся, наши расширенные законы об избирательном праве позволят им потопить наши свободные институты и ввергнуть нас в анархию. Но долгие размышления убедили меня, что нам нужно лишь поднять эти миллионы и их потомков до стандартов американского гражданства, и мы найдем в нашей системе правления достаточно закваски свободы, чтобы впитать все чужеродные элементы и ассимилировать их с поистине демократической формой правления.

Господин спикер: мы не можем позволить себе перевозить пассажиров и делать так, чтобы они жили при нашем правительстве, не имея подлинного жизненного интереса в его бессмертии. Каждый человек должен быть совладельцем.

Единственные безопасные жители свободной страны — это образованные граждане, которые голосуют. Джентльмен из Милфорда живет возле старого Вашингтонского платного моста, переброшенного через реку Хусатоник, и он, несомненно, помнит, как и я, те времена, когда бостонские и нью-йоркские дилижансы пересекали этот мост, и кучер непременно проклинал «проклятую монополию моста», которая заставляла его платить по доллару каждый раз, когда дилижанс проезжал мимо. Пассажиры обычно смеялись и говорили: «Пусть платит, нам до этого нет дела; мы всего лишь пассажиры». Около двадцати лет назад один из джентльменов, привыкших путешествовать в таком дилижансе, пересекал Атлантику на пароходе. В полночь, когда почти все погрузился в сон, страшный крик «пожар!» пронесся по кораблю. Там были бедные пассажиры, которым грозила поглощающая стихия, и лишь одна доска отделяла их от смерти. Наш пассажир, не до конца проснувшись, протер глаза и, вероятно воображая, что находится в старом дилижансе, закричал: «Палите вовсю, я всего лишь пассажир!» К счастью, это была ложная тревога; но когда джентльмен полностью проснулся, он обнаружил, что на горящем корабле не может быть безучастных пассажиров.

И в свободном правительстве мы не можем позволить себе нанимать подмастерьев; они могут оставаться в учениках до тех пор, пока не научатся читать и не изучат наши институты; а затем пусть они становятся совладельцами и ощущают соразмерную ответственность. Два ученых и выдающихся автора доклада меньшинства изучали науку этнологию и потчевали нас диссертацией о расах. И что же они попытались показать? А то, что раса, которая исключительно из-за цвета кожи долгое время была погребена в рабстве на Юге, а даже на Севере подвергалась остракизму и едва допускалась выше достоинства маляров и чистильщиков обуви, не демонстрирует того лоска и изящества, которые присущи белым гражданам, наслаждающимся благами цивилизации, образования, христианской культуры и самоуважения, достичь которых могут лишь те, кто разделяет участие в создании законов, по которым они живут.

Считают ли наши друзья-демократы, что негры — не люди? Я слышал, как убежденные демократы утверждали даже такое; но неужели авторы этого доклада меньшинства настаивают на том, что негр — это зверь? Разве в его теле не обитает бессмертный дух? Если такова позиция господ, то я признаю: зверь не способен мыслить, и этот комитет меньшинства прав, заявляя, что «негр не может развить никаких творческих способностей или гения к искусствам». Ибо хотя слона можно научить пахать, а собаку — носить в зубах вашу корзинку для покупок, вы не сможете научить их играть на бирже, спекулировать золотом или даже голосовать; в то время как опыт всех политических партий показывает, что людей можно научить голосовать, даже когда они не понимают, что означает бюллетень.

Но если цветной человек и впрямь человек, то его человечность при надлежащем воспитании может получить развитие. Его душа может казаться дремлющей, мозг — неактивным, но в нем заложена жизненная сила; и Природа проявит себя, если вы предоставите ей эту возможность.

Представьте себе, что житель другой планеты спустился бы на эту часть нашего земного шара в разгар зимы. Он обнаружил бы, что земля покрыта снегом и льдом и замерзла почти до консистенции гранита. Деревья стоят без листьев, все холодно и бесплодно; ни единого зеленого ростка не видно; жители продрогли и бродят с места на место, дрожа от холода, — он воскликнул бы: «Конечно, это не жизнь; это означает уничтожение. Никакая плоть и кровь не вынесут этого долго; эта промерзшая земля скована вечными объятиями мертвящего мороза и никогда не сможет породить растительность для поддержания какого-либо живого существа». Он и не помышляет о бесценных мириадах ростков, которые щедрая Природа бережно спрятала в теплом лоне нашей матери-земли; он не видит никаких свидетельств той жизненной силы, которую благотворное солнце разовьет, чтобы украсить и облагородить мир. Но пусть он останется до марта или апреля, и по мере того как снег начинает таять, он обнаруживает прекрасный крокус, пробивающийся сквозь полупромерзшую землю; подснежники появляются во всей своей чистой красе; распускаются почки болотного клена; прекрасная магнолия раскрывает свои великолепные цветы; сассафрас добавляет свое свидетельство жизни; жемчужно-белые цветы кизила озаряют каждый лес; — и пока наш странник протирает глаза от изумления, земля покрывается своим изумрудным бархатным ковром; сочная листва и ярко окрашенные цветы украшают деревья; благоухающие цветы обвивают каждую обочину дороги; быстрокрылые птицы порхают в воздухе и посылают радостные ноты благодарности с каждой верхушки дерева; веселые ягнята радостно резвятся на своих зеленых пастбищах; и повсюду нашего странника окружают жизнь, красота, радость и ликование.

То же самое и с бедным африканцем. Вы можете взять дюжину представителей обоих полов из числа самых низших типов людей, встречающихся в Африке; их раса веками была погружена в невежество и варварство, и вы едва ли заметите в них больше мужественности или женственности, чем в паре орангутанов или горилл. Вы смотрите на их низкие лбы, их толстые черепа и губы, их шерстистые головы, их плоские носы, их тусклые, ленивые глаза, и у вас может возникнуть искушение принять язык этого комитета меньшинства и воскликнуть: поистине у этих людей «нет никаких творческих способностей, нет гения к искусствам или к каким-либо занятиям, требующим интеллекта и мудрости». Но выведите их на свет цивилизации; пусть они и их дети попадут в благодатные лучи христианства; научите их трудолюбию, уверенности в себе и самоуважению; пусть они узнают то, что слишком немногие белые христиане еще поняли, а именно, что чистота сродни благочестию и является частью благочестия; и человеческая душа начнет развиваться. Каждое поколение, благословенное церквями и общественными школами, будет постепенно демонстрировать результат такого воспитания; низкие лбы будут приподняты и расширены активным и развитым мозгом; пустой взгляд варварства, невежества и праздности озарится огнем интеллекта, образования, амбиций, активности и христианской цивилизации; и вы обнаружите, что бессмертный дух заявляет о своем достоинстве через развитие человека, который потряс бы своей сообразительностью досточтимого джентльмена из Уоллингфорда, осмелившегося сравнить существ, созданных по образу Божию, с «волами и ослами». Этот досточтимый джентльмен, если его слова верно переданы в газетах (мне не посчастливилось услышать его речь), заблуждается относительно природы цветного человека. Досточтимый джентльмен напоминает мне молодого человека, который ездил за границу, а когда вернулся, в Америке не нашлось ничего, что могло бы сравниться с тем, что он видел в чужих краях. Ниагарский водопад не шел ни в какое сравнение; Белые горы были «посрамлены» Монбланом; наши реки оказались столь велики, что выглядели вульгарно на фоне прекрасных маленьких ручейков и речушек Европы; наш Центральный парк в Нью-Йорке затмили Булонский лес и Елисейские Поля в Париже или Гайд-парк и Риджентс-парк в Лондоне, не говоря уже о великом Феникс-парке в Дублине.

«На большом пруду в Центральном парке запустили пару венецианских гондол», — заметил друг.

«Все это прекрасно, — ответил наивный путешественник, — но между нами говоря, эти птицы не выдержат нашего холодного климата и одного сезона». У джентльмена из Уоллингфорда было явно столь же смутное представление об истинной природе африканца, сколь у молодого франта — о прогулочных лодках Венеции.

Мистер Джонсон из Уоллингфорда: Джентльмен неправильно истолковывает мои слова. Джентльмен из Норвича настаивал на том, что негр должен голосовать, потому что они сражались в наших битвах. Я ответил, что волы и ослы тоже могут сражаться и, следовательно, на тех же основаниях должны иметь право голоса.

Мистер Барнум: Я принимаю объяснение джентльмена. Генерал Грант, несомненно, сочтет себя польщенным до глубины души, когда узнает, что для владения мушкетом и встречи с вооруженными батальонами на поле боя не требуется большей способности, чем та, которой обладают «волы и ослы».

Пусть образованный свободный негр чувствует себя человеком; пусть он воспитывается в церквях, школах и мастерских Новой Англии; пусть он сам зарабатывает на жизнь, платит налоги и отдает свой голос, как и другие люди, — и он предаст вечному позору поборников современной демократии тем неопровержимым доказательством, которое он явит в собственном лице, великой евангельской истины о том, что «Бог создал от одной крови все народы людей». Человеческая душа, «которую создал Бог и за которую умер Христос», — не шутка. Она может обитать в теле китайца, турка, араба или готтентота — она все равно остается бессмертным духом; и вопреки любым притязаниям каст она в свое время докажет тот великий факт, что, независимо от цвета кожи или положения, все люди в равной степени являются детьми общего Отца.

Несколько лет назад английский лорд со своей семьей катился в карете по Ливерпулю. Это был роскошный экипаж; слуги были одеты в богатые ливреи; кони запряжены по самому дорогому разряду; и все указывало на то, что выезд принадлежал отпрыску самой гордой аристократии Англии. Карета остановилась перед особняком, похожим на дворец. В этот момент к карете бросилась бедная нищенка и, мягко взяв даму за руку, воскликнула: «Ради Бога, дайте мне что-нибудь, чтобы спасти моих бедных больных детей от голодной смерти. Вы богаты; я ваша бедная сестра, ибо Бог — наш общий Отец».

«Мерзавка!» — воскликнула гордая дама, оттолкнув руку женщины; «Не смей называть меня сестрой, у меня нет ничего общего с такими низкими тварями, как ты». И великая дама, несомненно, думала, что она слеплена из более благородной глины, чем эта страдающая нищенка; но когда несколько дней спустя она слегла в постель с оспой, подхваченной от прикосновения к руке этой бедной несчастной, она ощутила воочию, что они принадлежат к одной великой семье и подвержены одним и тем же болям и болезням.

Штат Коннектикут, подобно Нью-Джерси, является приграничным штатом Нью-Йорка. В Нью-Йорке есть большой торговый город, где олдермены грабят десятками тысяч и где о выгоде думают куда больше, чем о принципах. Я легко могу понять, как негр оказался унижен и на Севере, и на Юге. Интересы двух регионов в продуктах негритянского труда были практически идентичны. Северу требовался южный хлопок, а Юг был готов в свою очередь покупать у Севера все необходимое в виде северных припасов и изделий. Эта общность коммерческих интересов привела к тождественности политических принципов, особенно в вопросах, касающихся негритянской расы — рабочей расы Юга, которая производила хлопок и потребляла столько всего из того, что северные купцы и промышленники продавали для нужд плантаций. Южные плантаторы были хорошими клиентами, и их стоило задобрить. Поэтому, когда в 1818 году в Коннектикуте предложили продолжить допущение цветных людей к избирательному праву, Юг запротестовал против такого возвышения негров, и Коннектикут пал ниц. Ни один другой штат Новой Англии никогда так себя не позорил; и теперь демократов Коннектикута просят разрешить белым гражданам этого штата высказать свое мнение относительно возвращения цветного человека туда, куда его поместили под Конституцией отцы нашей Революции. Ну же, господа «демократы», как вы себя называете, вы, кто так легкомысленно рассуждает о своей «верности», «любви к Союзу» и «любви к народу»; вы, кто обычно говорит правильно, а голосует неправильно, мы просим вас выступить вперед и поступить «демократично», позволив высказаться вашим хозяевам — народу.

Слово «белый» в Конституции не может толковаться строго и буквально. Оппозиция выражает огромную любовь к белой крови. Позволят ли они мулату голосовать половину времени, квадрону — три четверти, а октурону — семь восьмых времени? Если нет, то почему нет? Обратят ли они в рабство семь восьмых белого человека на том основании, что одна восьмая не является европеоидной? Разве это демократично? Разве большинство из семи не должно контролировать меньшинство из одного? Прочь такую «демократию».

Но комитет меньшинства (состоящий из двух человек) от демократов, судя по всему, занимался не только изучением этнологии. Они также уделяли большое внимание изящным искусствам и особенно переживают за то, чтобы все избиратели обладали «гением к искусствам». Я хотел бы спросить их: разве всегда было политической практикой настаивать на том, чтобы каждый избиратель из великой «немытой» и «неустрашимой» массы любой партии обязательно становился членом Академии художеств, прежде чем проголосовать за «официальный» список кандидатов? Я-то думал, что человека принимают в полноправные члены политической партии, если он способен продемонстрировать достаточные «творческие способности и гений к искусствам», позволяющие ему поставить кому-нибудь фингал. Можно ли человека, чей «гений к искусствам» позволяет ему научно бить с плеча, допускать в полноправные члены политической партии? Свидетельствует ли политический художник о том, что он изучал старых мастеров, если он проявляет свой гений, охаживая голову противника дубинкой? Самым старым мастером в этой школе искусств был Каин; и потому трости стали играть свою роль в политике, на избирательных участках и даже в зале Сената Соединенных Штатов.

«Достаточно ли ярко выражается „гений к искусствам и тем занятиям, которые требуют интеллекта и мудрости“ в искусном вбросе бюллетеней, подделке солдатских голосов и переписывании телефонного справочника, как это делалось при составлении итоговых списков голосов? Является ли „творческим навыком“ практика „голосовать рано и часто“, служащая пропуском в политическое братство? Является ли достоверным свидетельством „артистического“ гения возглавление толпы? А толпа, ведомая и направляемая политическими страстями, как доказывают многочисленные примеры в нашей истории, — это худший из видов толпы. Свидетельствует ли о „высоком искусстве“ самосуд путем повешения человека на ближайшем дереве или фонарном столбе? Является ли „потасовка в пивной“ одной из забытых и вновь обретенных форм искусства? Все мы знаем, как „артисты“ обеих политических партий склонны приукрашивать выборы и накалять страсти в ходе политических кампаний, подстрекая к беспорядкам; и то, как участились в последнее время эти позорные вспышки насилия, особенно в некоторых густонаселенных городах, дает повод для вполне обоснованной тревоги. Это опасное „искусство“».

Господин спикер: я повторяю, что я — друг ирландца. Я путешествовал по его родной стране и видел, как его угнетают. Я слушал красноречивые и патриотические призывы Дэниела О’Коннелла в Консилисией-холле в Дублине и с радостью вносил пожертвования в его фонд улучшения условий жизни его соотечественников. Я рад видеть, как они устремляются в эту землю свободы и независимости; и именно потому, что я их друг, я клейму позором демагогов, которые пытаются ослепить их и сбить с пути, заставив голосовать в интересах какой-либо партии вопреки интересам человечества и принципам истинной демократии. Мои соседи подтвердят, что в разгар зимы я нанимаю сотни ирландцев на работу, которая не является абсолютно необходимой, лишь бы помочь им прокормить свои семьи.

Выслушав на прошлой неделе доклад меньшинства, я начал опасаться, что меня могут лишить избирательных прав, поскольку у меня нет выдающегося «гения к искусствам»; поэтому я почувствовал, что должен как можно скорее «поднатаскать себя» в этом вопросе. Я тут же направился в зал Сената, чтобы взглянуть на живописные полотна; там я увидел портреты великих людей, а также две пустые рамы, из которых картины были извлечены. Эти пропавшие картины, как мне сказали, были портретами двух бывших губернаторов штата, чья позиция по политическим вопросам шла вразрез с позицией доминирующей партии в Законодательном собрании; особенно же неприятными были предполагаемые настроения этих губернаторов по поводу войны. Поэтому Сенат проголосовал за удаление картин и тем самым доказал, судя по всему, существование тесной связи между политикой и искусством.

Я неоднократно объезжал каждый из южных штатов и заявляю — и это подтвердит каждый грамотный офицер и солдат, живший там, — что рабы в массе своей гораздо смышленые, чем бедняки из числа белого населения. Тот, кто никогда там не был, не может себе представить, до какой степени невежества опустились белые бедняки некоторых районов Юга, жующие табак и поедающие глину. Я надеюсь, не за горами тот день, когда «обычная школа» прольет свои озаряющие лучи сквозь эту египетскую пелену.

Мне доводилось встречать рабов-ремесленников, которых продавали по 3000 и даже по 5000 долларов за каждого, а других вообще нельзя было купить; и я видел образованных рабов, служивших управляющими у своих хозяев и ежегодно ездивших в Новый Орлеан, Нашвилл и даже в Цинциннати для реализации урожая своих господ. Свободные цветные граждане Опелуса, Сент-Мартинсвилла и всего региона Аттакапас в Луизиане так же респектабетельны и образованны, как и рядовая белая община. Они говорят на французском и английском языках, обучают своих детей музыке и «искусствам» и платят налоги с капитала, превышающего пятнадцать миллионов долларов.

Господа оппозиционеры, я умоляю вас помнить, что наш штат и наша страна требуют от нас нечто большего, чем просто партийная тактика. Лояльным чернокожим на Юге совершенно необходимо получить право голоса, чтобы спасти лояльных белых. Пусть Коннектикут, невзирая на партийную принадлежность, подаст им пример, который повлияет на действия на Юге и не допустит возникновения там новой формы рабства, которая обесценит все наши затраты крови и сокровищ.

Но некоторые люди питают эти предрассудки из-за цвета кожи просто в силу воспитания и говорят: «Ну, ниггер есть ниггер, и он никем другим не станет. Я вообще терпеть не могу ниггеров». Двадцать лет назад я пересекал Атлантику, и среди наших пассажиров был ирландский судья, направлявшийся в Ньюфаундленд в качестве главного судьи. Он был исключительно образованным, утонченным и остроумным джентльменом. Пассажиры из штатов Новой Англии и с Юга затеяли дискуссию на тему рабства, которая длилась три дня. Южане в конце концов потерпели поражение, и когда их аргументы иссякли, они вернулись к извечной пластинке, заявив: «Ой, к черту ниггера, он все равно и наполовину не человек; нечего ему было рождаться ниггером и т. д.». Один из джентльменов тогда повернулся к ирландскому судье и попросил его высказать свое мнение о сути спора. Судья ответил:

«Господа, я с большим назиданием выслушивал ваши аргументы за и против на протяжении трех дней. Я был склонен думать, что за антирабовладельческими джентльменами стоят справедливость и право, но последний довод с Юга изменил мое мнение. Я говорю: „ниггеру нечего было рождаться ниггером“, и мы должны вышвырнуть его из общества и растоптать ногами — при том непременном условии, господа, что вы докажете, будто он родился черным по своей собственной прямой просьбе. Если же его никто не спросил об этом, то он, разумеется, не виноват в своем цвете кожи и имеет право на такое же уважение, как и прочие люди, которые ведут себя подобающим образом!»

Господин спикер: я не политик, я пришел в это законодательное собрание просто потому, что хотел иметь честь проголосовать за две поправки к Конституции: одна призвана навсегда изгнать рабство из нашей страны, другая — позволить образованным людям с хорошей нравственной репутацией голосовать независимо от цвета их кожи. Отдать свой голос за эти две филантропические, справедливые и христианские меры — вся та слава, к которой я стремлюсь на ниве законодательства. Меня абсолютно не волнует ни одна секта или партия под небесами как таковая. У меня нет шкурных интересов, нет нужды сводить счеты, нет никаких одолжений, о которых я бы просил. Все, чего я желаю, — это поступать правильно и предотвращать дурное. Я не верю ни в какую «целесообразность», которая не зиждется на справедливости, ибо во всем — в политике, как и во всем остальном, — «я знаю, что честность — лучшая политика». Возмедающая Провидение неизменно и быстро выявит любое злодеяние; поэтому в конечном счете правота всегда оказывается лучше. Разумеется, в свете великого американского духа свободы и равных прав, который охватывает эту страну и заставляет шататься троны тиранов в старом свете, ни одна партия не может позволить себе тащить за собой рабство — будь то телесное или умственное. Сбросьте свои оковами и отпустите человека на свободу. Снимите шоры с его разума и впустите свет просвещения и христианской культуры. Когда это будет сделано, вы получите развитого человека. Наделите его ответственностью человека и самоуважением человека, даровав ему избирательное право. Пусть всеобщее образование и всеобщее избирательное право станут девизом свободной Америки, и трудящиеся миллионы Европы, наблюдающие за вами с таким пристальным интересом, приветствуют нас как своих спасителей. Давайте же верно и преданно отбросим «партию» в этом вопросе и выступим за «Бога и нашу Страну». Пусть ни один человек не навлекает вечный позор на свое имя, закрывая глаза на великий урок этого часа и голосуя против предоставления народу возможности выразить свое мнение по этому важному вопросу. Давайте единогласно даруем этот поистине демократический дар. И тогда, когда наши законы об избирательном праве будут установлены на справедливой основе, будущие партии смогут разделяться там, где они искренне расходятся во мнениях по государственным или национальным вопросам, которые не посягают на права человеческой личности или американского гражданства.

ГЛАВА XXXIX. АМЕРИКАНСКИЙ МУЗЕЙ В РУИНАХ.

СТРАШНАЯ ПОТЕРЯ — КАК Я УЗНАЛ НОВОСТИ — ПОЖАР В АМЕРИКАНСКОМ МУЗЕЕ — ПОДРОБНОСТИ КАТАСТРОФЫ — ВЕРА В СЕЙФЫ ХИРРИНГА — ЗАПЕЧЕННЫЕ И ВАРЕНЫЕ КИТЫ — ГАЗЕТА «НЬЮ-ЙОРК ТРИБЬЮН» ОБ УНИЧТОЖЕНИИ МУЗЕЯ — ОБЩЕСТВЕННОЕ БЕДСТВИЕ — СОЧУВСТВИЕ ВЕДУЩИХ РЕДАКТОРОВ — РАЗМЕР МОЕГО УБЫТКА — МАЛАЯ СУММА СТРАХОВКИ — МОЕ ИМУЩЕСТВО — НАМЕРЕНИЕ УЙТИ НА ПОКОЙ — ХОРАС ГРИЛИ СОВЕТУЕТ МНЕ ОТПРАВИТЬСЯ НА РЫБАЛКУ — БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫЙ ВЕЧЕР В ПОЛЬЗУ СОТРУДНИКОВ МУЗЕЯ В АКАДЕМИИ МУЗЫКИ — МОЯ РЕЧЬ — ЧТО СКАЗАЛА ПО ЭТОМУ ПОВОДУ ГАЗЕТА «НЬЮ-ЙОРК САН» — НОВЫЙ МУЗЕЙ В ВЕРХНЕЙ ЧАСТИ ГОРОДА — ОТКРЫТИЕ ЗАВЕДЕНИЯ ДЛЯ ПУБЛИКИ.

Тринадцатого июля 1865 года я выступал в законодательном собрании Коннектикута, заседавшем в Хартфорде, против железнодорожных махинаций, когда мне передали телеграмму от моего зятя С. Х. Хёрда, моего помощника управляющего в Нью-Йорке, в которой сообщалось, что Американский музей объят пламенем и его полное уничтожение неизбежно. Я бегло просмотрел депешу, сложил ее, положил на стол и спокойно продолжил свою речь, как будто ничего не случилось. По окончании моего выступления законопроект, который я отстаивал, был принят, и палата объявила перерыв. Затем я передал телеграмму, возвестившую о моей тяжелой утрате в Нью-Йорке, моему другу и сподвижнику мистеру Уильяму Г. Коу из Винстеда, который немедленно сообщил эту новость нескольким депутатам. Сочувствующие тут же окружили меня, а мистер Генри Б. Харрисон из Нью-Хейвена, мой главный противник по железнодорожному вопросу, протиснулся вперед, схватил меня за руку и сказал:

«Мистер Барнум, мне действительно очень жаль слышать о вашем великом несчастье».

«Жаль? — ответил я. — Помилуйте, дорогой мой сэр, у меня не будет времени жалеть в течение целой недели! У меня уйдёт столько времени на то, чтобы перестать смеяться над тем, как здорово я всех вас умыл в этой попытке навязать железнодорожные поборы».

Спикер Палаты представителей и мои коллеги-депутаты засвидетельствовали, что ни мое лицо, ни манеры не выдали ни малейшим намеком при чтении телеграммы того, что я получил неприятные известия. Одна из местных газет, рассказывая об этом инциденте два дня спустя после пожара, писала:

В разгар речи мистера Барнума ему передали телеграмму с известием о том, что его Музей охвачен пламенем и надежды спасти хоть какую-то часть его любимого заведения нет. Не выказав ни малейших признаков волнения, он положил телеграмму на свой стол и закончил речь. Когда на следующий день он отправился в Нью-Йорк, перед его взором предростала лишь гора черных, дымящихся руин.

Сразу после объявления перерыва в тот день я сел на поезд до Бриджпорта, проведя ночь дома в тишине и покое, а на следующее утро отправился в Нью-Йорк, чтобы увидеть руины моего Музея и узнать всю полноту катастрофы. Когда я прибыл к месту бедствия и не увидел ничего, кроме тлеющих обломков того, что еще несколько часов назад было Американским музеем, зрелище поистине было печальным. Здесь были уничтожены, почти в мгновение ока, результаты многолетних неустанных трудов — моих и моих предшественников, собиравших со всех уголков земного шара мириады диковинных произведений природы и искусства, собрание редкостей, которое полмиллиона долларов не могли бы восстановить и четверть века не могли бы собрать. Вдобавок ко всему погибло множество реликвий времен Революции и других звеньев нашей национальной истории, которые невозможно было дублировать. Не удалось спасти имущества и на тысячу долларов; разрушение было полным, утрата — невосполнимой, а общая сумма страховки составила лишь сорок тысяч долларов.

Пожар, вероятнее всего, начался в котельной, где постоянно поддерживался пар для закачки свежего воздуха в воду аквариумов и приведения в движение огромных вентиляторов для охлаждения воздуха в залах. Пламя прорвалось в кабинет управляющего и быстро распространилось по всем частям здания. Письменный стол моего зятя, мистера Хёрда, уже полыхал, когда он открыл его и извлек несколько тысяч долларов в банкнотах; размышляя о том, какому риску он может подвергнуться, пронося их через бушующую толпу снаружи, он, обладая замечательным присутствием духа и верой в сейфы Хирринга, поспешно бросил эти деньги вместе с бухгалтерскими книгами в мой сейф, где уже хранилось много тысяч долларов, и заперев дверцу, предал все это с абсолютной уверенностью во власть огня. Застегнув пальто, он благополучно выбрался из горящего здания и сквозь возбужденную толпу на улицах.

Вера мистера Хёрда в фирму «Хирринг» оказалась вполне оправданной; ибо когда сейф извлекли из руин, выяснилось, что его содержимое сохранилось в идеальном состоянии. Из редкостей и прочего имущества заведения не уцелело ничего. Когда я впервые глянул на развалины, то увидел в глубине останки двух белых китов, которые прибыли всего за неделю до этого и плавали в огромном стеклянном резервуаре, когда вспыхнул пожар. Я никогда не видел этих монстров живыми, но обгорелые туши являли моему взору худшие образцы запеченной и вареной рыбы, какие только можно вообразить. Все нью-йоркские газеты раздули из пожара грандиозную «сенсацию», и все подробности были перепечатаны изданиями по всей стране. Острый на язык репортер мистер Натан Д. Урнер из газеты «Трибюн» написал следующий занимательный отчет, который появился в этом издании 14 июля 1865 года и очень широко цитировался и перепечатывался провинциальными газетами, многие читатели которых принимали каждую строчку этого яркого повествования за «чистую правду»:

Вскоре после начала пожара серия странных и жутких завываний и стонов, доносившихся из большого помещения на третьем этаже Музея на углу Анн-стрит и Бродвея, встревожила толпы людей, собравшихся перед горящим зданием; поначалу они решили, что эти звуки исходят от людей, не сумевших спастись. Их тревога на этот счет несколько уменьшилась, однако ужас нисколько не ослаб, когда выяснилось, что упомянутая комната является главным помещением зверинца при Музее и что существует неминуемая опасность освобождения содержавшихся там животных под воздействием пламени. Наш репортер по счастливой случайности занимал комнату на северном углу Анн-стрит и Бродвея, окна которой выходили прямо в это помещение; и едва узнав о пожаре, он поспешил туда, будучи уверен в обилии новостей. К счастью, окна Музея были не заперты, и ему открылся прекрасный вид почти на весь интерьер помещения. Вот его собственный рассказ о том, что последовало далее:

Защищаясь от невыносимого жара как мог — я снял матрас с кровати и соорудил из него барикаду перед окном, оставив лишь небольшую щель вверху, чтобы выглядывать наружу, — я с тревожным интересом наблюдал за животными в противоположной комнате. Прямо напротив окна, в которое я глядел, находилась большая клетка с львом и львицей. Справа стояла трехъярусная клетка: наверху — обезьяны, на втором этаже — два кенгуру, а в нижнем отделении — счастливое семейство кошек, крыс, гадюк, кроликов и т. д. Слева от клетки льва располагался резервуар с двумя огромными аллигаторами, а еще левее, частично скрытый от моих глаз, — большой резервуар с огромным белым китом, который вызывал такой фурор среди наших любителей зрелищ последние несколько недель. На полу в клетках находились сетчатый питон, анаконды и гремучие змеи, головы которых то и дело грозно поднимались над верхом клетки. В самом дальнем правом углу стояла клетка, поначалу полностью скрытая от моего взору, где содержались бенгальский тигр и белый медведь, чье жуткое рычание было отчетливо слышно из-за перегородки. С одновременным прыжком лев и его подруга бросились на решетку, которая не выдержала и рухнула с громким треском, освободив зверей; те на мгновение, словно пораженные своей внезапной свободой, замерли посреди пола, стегая себя по бокам хвостами и уныло рыча.

Почти в тот же момент верхняя часть трехъярусной клетки, пожранная пламенем, рухнула вперед, позволив прутьям упасть на пол, и на свободу вырвались многие другие животные. Как раз в это время дверь провалилась внутрь, и пламя с дымом вихрем ворвались из подземной реки Коцит. Ужасная сцена в правом углу комнаты, крик невыразимой боли и треск скрежетавших звуков означали, что тигр и белый медведь были доведены до высшей степени возбуждения. Затем раздался громкий треск — это не выдержали прутья их клетки. Пламя и дым на мгновение откатились назад, и на несколько секунд внутреннее помещение комнаты стало видно в зловещем свете огня, открыв взору тигра и льва, сошедшихся в мертвой хватке.

Обезьяны сидели на подоконниках, дрожа от страха и не смея выпрыгнуть наружу. Змеи извивались, покалеченные и обожженные жаром, высовывая раздвоенные языки и выражая ярость и страх самым свистящим шипением. «Счастливое семейство» переживало степень блаженства, которая явно была слишком сильной для философского наслаждения. Длинный язык пламени прополз под клеткой, полностью опалив шерсть на теле кошки. Блаженствующая гадюка медленно горела пополам и была всецело поглощена насыщением своего организма собственным ядом. Радостная крыса лишилась хвоста из-за упавшего железного прута; а блаженный кролик, пробитый раскаленным добела гвоздем, выглядел так, будто ничто не доставило бы ему большей радости, чем прохладный уголок на какой-нибудь эскимосской ферме. Члены этого восхитительного сборища сбились в кучу на самом дне своей клетки, которая внезапно рухнула, унеся их из поля зрения в глубины, которые к тому времени уже полыхали, подобно сказочному Тофету.

В этот момент пламя снова ворвалось в комнату и снова отступило. Кит и аллигаторы к тому времени испытывали страшные мучения. Вода, в которой они плавали, буквально кипела. Аллигаторы яростно метались, пытаясь спастись, и открывали и закрывали свои огромные пасти в свирепой муке; но бедный кит, почти сваренный, с огромными язвами, прорывавравшимися на его покрытых жиром боках, мог лишь едва заметно плавать, хотя тяжело отдувался и то и дело пускал фонтаны брызг. Наконец с треском лоснулись стеклянные стенки больших резервуаров, и кит с аллигаторами выкатились на пол вместе с хлынувшей бурлящей водой. Кит издох быстро, будучи уже изрядно измотанным до того. Несколько судорожных вздохов и пара контуженных взмахов его мощного хвоста стали его агонией. Один из аллигаторов был убит почти мгновенно, упав поперек крупного осколка разбитого стекла, который распорол ему живот и выбросил большую часть внутренностей наружу. Оставшийся аллигатор затеял стычку с анакондой и присоединился к всеобщей кутерьме в центре полыхающего помещения.

Множество птиц, запертых в клетках в верхней части здания, были освобождены кем-то из жалостливых людей при первом сигнале тревоги, и время от времени они вылетала наружу. Там было немало ценных тропических птиц: попугаев, какаду, пересмешников, колибри и др., а также несколько стервятников, орлов и один кондор. Среди раскачивающейся толпы на улицах внизу поднялось великое волнение, когда те взмыли в воздух. В той же комнате содержалось несколько змей, которые также обрели свободу; и вскоре после того, как поднявшееся и пожирающее все вокруг пламя начало охватывать все здание целиком, изумленным и задравшим головы толпам предстало великолепное и символическое зрелище. Прорвав центральное окно с хлопаньем крыльев и извивающимися кольцами, появились орел и змея, сцепившиеся в схватке. На мгновение они замерли в воздухе, являя собой необычное и страшное зрелище борьбы. Это была земля и воздух (или их законные представители), воевавшие за господство; низость и величие, ползун и парящий сошлись в смертной битве. Наконец плоская голова змеи опустилась; ее извивающееся змееподобное тело затихло; и, возносимый вверх криками ликующей толпы, орел с победным клекотом и с добычей в железных когтях взмыл к солнцу. Несколько обезьян сбежали из горящего здания на соседние крыши и улицы; попытки поймать их вызвали немалое оживление. Один из самых забавных эпизодов в этом отношении был связан с мистером Джеймсом Гордоном Беннеттом. Ветеран-редактор газеты «Геральд» сидел в своем личном кабинете спиной к открытому окну и спокойно обсуждал с другом шансы на то, что редакция «Геральда» избежит пожара, который в тот момент угрожающе подступал по Анн-стрит в сторону Нассау-стрит. В ходе беседы мистер Беннетт заметил: «Хотя мне обычно везло во время пожаров, говорят, что дьявол всегда стоит за плечом, и...» — Тут его прервал возглас друга, и, резко обернувшись, он изрядно опешил, увидев самого дьявола или нечто похожее прямо у себя за плечом. Обретя самообладание с присущими ему в любом обществе непринужденностью и учтивостью, мистер Беннетт уже собирался обратиться к незваному гостю, как вдруг понял, что то, что он принял за джентльмена во фраке, было не более чем испуганным орангутаном. Бедное создание, лишь недавно освобожденное из неволи и, несомненно, полагавшее, что оно сможет заполнить какую-нибудь вакансию в редакции данной газеты, спустилось по водосточной трубе и инстинктивно нашло убежище в святая святых редакции. Хотя редактор — возможно, в силу того, что он не увидел ничего особенно странного в этом визите — быстро обрел хладнокровие, совсем иначе обстояло дело с его другом, который немедленно поднял тревогу. Мистер Хадсон бросился вперед и отважно атаковал обезьяну, вцепившись ей в горло. Затем подоспел литературный редактор, схвативший зверя за уши; за ним последовал музыкальный крик-критик, ухватившийся за хвост обеими руками, а следом явилась дюжина репортеров, вооруженных чернильницами и заточенными карандашами, за которыми шла дюжина полицейских с занесенными дубинками; в то же время инженер в подвале получил условный сигнал и приготовил свой шланг, чтобы облить кипятком головы тех, кто находился на улице, если бы это оказалась регулярная спланированная атака горилл, бразильских обезьян и шимпанзе. Столкнувшись с таким грозным союзом, опрометчивый нарушитель поплатился сполна и вскоре оказался в темнице сырой. Произошло множество других подобных случаев, но самые забавные были связаны с восковыми фигурами.

Руководствуясь тем же импульсом, который заставляет людей во время пожара выбрасывать ценные зеркала из окон третьих этажей и в то же время бережно спускать вниз перильные матрасы, вскоре после того, как в Музее начался пожар, несколько крепких пожарных бросились в здание, чтобы вынести восковые фигуры. Там было тысячи ценных предметов, которые можно было бы спасти, если бы не проявлялось столько заботы о тех жалких подобиях, которые обычно выставляются под названием «восковых фигур». Как бы то ни было, дюжина пожарных бросилась в помещение, где хранились фигуры, среди множества ползающих змей, болтливых обезьян и сбежавших попугайчиков. «Умирающего разбойника» без всяких церемоний придушили и потащили к двери; вольно обошлись со слезливой «сеньоритой», которая так долго стояла на коленях и так непрестанно кивала кукольной головой рядом с ним; мулов других бандитов опрокинули, а их самих грубо схватили. Ростовая статуя П. Т. Барнума упала сама собой, словно презирая всю эту суматоху. Пожарный в красной рубашке схватил обеими руками Франклина Пирса и Джеймса Бьюкенена за воротники пальто, сунул под одну мышку наследного принца Франции, а под другую — «Завуалированную убийцу» и хладнокровно направился к выходу. Два оборванных мальчика поспорили из-за Том-Тамба, но в конце концов разрешили конфликт тем, что один забрал голову, а другой удовлетворил себя ногами ниже колен. Они явно держали Тома под своими каблуками и намеревались не давать ему подниматься. Пока полицейский, искавший редкостей, душил Бенджамина Франклина с мыслью похитить его, маленькая обезьянка, выброшенная с подоконника сильной рукой нетерпеливого пожарного, совершила прямое пике, угодив Бедному Ричарду как раз ниже жилета и пройдя сквозь его живот, подобно тому как Арлекин в пантомиме «Зеленый монстр» пронзил картину через прорезь, которая всегда так удобно висит низко и близко. Патрику Генри выбили зубы летящим снарядом, а когда несли вниз по лестнице Дэниела Ламберта, выяснилось, что он настолько верок, что им пришлось отломить ему голову, чтобы протащить в дверь. Наконец жара стала невыносимой, «фигуры» начали обильно потеть, и быстро приближающееся пламя заставило всех прекратить любые дальнейшие попытки спасения. Бросив прощальный взгляд назад, когда мы спускались по лестнице, мы увидели оставшихся сановников в странном положении. Кто-то воткнул сигару в рот генералу Вашингтону, и вот так, с надхлопнутой на глаза треуголкой и головой, покоящейся на просторных коленях Мол Питчер, Отец Нации возглавлял столь жалкую кучку патриотов, какую не часто доводится увидеть в жизни. Генерал Мэрион играл в фальшивый покер с генералом Лафайетом; губернатор Моррис сцепился с Натаном Лейном, а Джеймс Мадисон исполнял голландскую полечку с мадам Ролан под одну руку и Лукрецией Борджиа под другую. В следующий момент надвигающееся пламя заставило нас отступить.