«Истории о наших военно-морских героях, которые может прочесть каждый ребенок»

ГЛАВА XIV

БОЙ КАПИТАНА ДЖЕЙКОБА ДЖОНСА

Живой маленький «Уосп» и то, как он ужалил «Фролик»

NO doubt most of my readers know very well what a wasp is and how nicely it can take care of itself. When I was a boy I found out more than once how long and sharp a sting it has, and I do not think many boys grow up without at some time waking up a wasp and wishing they had left it asleep.

В составе американского флота было три «Уоспа» и один «Хорнет», и британские мальчишки, которые совались на их пути, обнаружили, что все они умеют жалить. Я расскажу вам о том времени, когда один из наших «Уоспов» встретился с британским «Фроликом» и сражался с ним во время сильного шторма, когда корабли бросало из стороны в сторону, как щепки на океанских валах.

Вскоре после того, как «Конституция» провела свой великий бой с «Гьерьером», небольшой шлюп под названием «Уосп» вышел из Филадельфии, чтобы посмотреть, что удастся обнаружить на просторах морей. Этот корабль, следует заметить, имел три мачты и прямые паруса, как у корабля. Но он был не намного крупнее шлюпов, которые мы видим на наших реках сегодня, так что называть его шлюпом было вполне справедливо. Его капитаном был смелый моряк по имени Джейкоб Джонс.

Первое, с чем «Уосп» столкнулся в море, был мощнейший шторм, свирепствовший в полный голос целых два дня. Волны были настолько огромными и яростными, что одна из них смыла бушприт вместе с двумя матросами. На следующую ночь, когда ветер немного стиг, над волнами зажглись огни, и с наступлением рассвета капитан Джонс увидел сквозь вздымающиеся валы шесть крупных торговых судов. Вместе с ними находился сторожевой пес в виде боевого брига.

Этот бриг назывался «Фролик». Его приставили охранять караван из четырнадцати торговых судов, но шторм разбросал их так, что осталось только шесть. «Фролик» вполне стоил «Уоспа» и, казалось, жаждал драки ничуть не меньше, ибо он устремился к американскому кораблю так быстро, как только позволял завывающий ветер. И вы можете быть уверены, что «Уосп» не стал улепетывать.

Капитан Джонс поднял флаг своей страны как подобает мужчине. Он не боялся показать свои истинные цвета. Но «Фролик» подошел под испанским флагом. Когда они сблизились, капитан Джонс окликнул их:

— Что это за корабль?

Единственным ответом британского капитана было спустить испанский флаг и поднять свой собственный штандарт с красным крестом святого Георга. И пока один флаг опускался, а другой поднимался, «Фролик» дал бортовой залп по «Уоспу». Но как раз в этот момент британский корабль завалило на склон волны, и его ядра со свистом унеслись ввысь. Артиллеристы янки оказались куда расторопнее. Они подождали, пока их собственное судно накренится на склоне огромного вала, и только тогда открыли огонь, причем их сплошные ядра полетели низом, вгрызаясь в борта «Фролика».

Бой шел в таком ключе на протяжении всего сражения. Британские артиллеристы не знали своего дела и стреляли куда попало. Янки же отлично понимали, что делают, и каждый их выстрел попадал в цель. У них на пушках были прицелы, и они целились; у британцев не было прицелов, и они не целились. Вот почему американцы одерживали победу в стольких боях.

Но я думаю, морских боев, подобных этому, случалось нечасто. Сражение происходило у мыса Хаттерас, славящегося своими штормами. Ветер свистел и завывал; волны поднимались пенистыми гребнями и падали в темные впадины; боевые суда кренило и бросало на волнах. При взлете на волну пушки глядели на тучи. При падении вниз дула орудий то и дело погружались в пену. Огромные массы брызг перелетали через фальшборты, смывая всё с палубы. И погода, и моряки были на взводе, и те и другие сражались изо всех сил. Решался вопрос: кто победит — ветер или люди.

По мере того как поднимался дым, ветер мгновенно сдувал его, так что канониры имели отличный обзор кораблей. Рев шторма наполовину заглушался грохотом пушек, а свист ветра смешивался с визгом ядер, в то время как матросы кричали, выкатывая свои орудия, и ликовали, когда железный град проносился над волнами.

С такой исступленной спешкой британцы управлялись со своими пушками, что делали три выстрела на каждые два у янки. Последние не стреляли, пока не видели перед собой четкой цели. В результате большинство британских ядер со свистом пролетали над головами, перелетая через «Уосп» прямо в море, в то время как большинство ядер янки выметали палубы или пробивали насквозь деревянную обшивку «Фролика».

Но вы не должны думать, что выстрелы «Фролика» уходили в молоко, пусть даже они летели высоко. Один из них угодил в грот-стеньгу «Уоспа» и срезал ее подчистую. Другой попал в бизань-брам-стеньгу и свалил ее в волны. Через двадцать минут после начала боя «каждый брас и большая часть такелажа «Уоспа» были перебиты снарядами». «Уосп» нанес мало вреда наверху, но зато огромный — внизу.

«Фролик» мог бы теперь удрать, если бы захотел. Но ее капитан был не из тех, кто бежит. Огонь «Уоспа» усыпал его палубу кровью, но он продолжал храбро сражаться.

Сражаясь, оба корабля сблизились, и вскоре их борты сошлись с громким треском. Затем, когда волны развели их в стороны, два орудия «Уоспа» выпалили в носовые порты «Фролика», пропоров его орудийную палубу от носа до кормы. Чудовищной была бойня, учиненная этим продольным огнем.

В следующее мгновение бушприт «Фролика» запутался в такелаже «Уоспа», и на британский корабль обрушился новый ливень ядер. Тогда американские матросы бросили свои пушки и ринулись на палубу неприятеля. Капитан хотел, чтобы они продолжали стрельбу, но удержать их было невозможно.

Первым среди них был дюжий уроженец Джерси по имени Джек Ланг, который зажал абордажную саблю в зубах и, словно кошка, карабкался по бушприту на палубу. Другие последовали за ним, и, оказавшись на палубе «Фролика», они обнаружили Джека Ланга, стоящего в одиночестве и невидящим взором смотрящего на обагренную кровью палубу.

Вокруг виднелись всего четверо живых людей, причем трое из них были ранены. Один из них — рулевой у штурвала, а остальные — офицеры. Больше ни один человек не держался на ногах, а вся палуба была усеяна мертвецами, тела которых перекатывались от каждого толчка волн.

Когда люди побежали к корме, трое офицеров бросили свои шпаги на землю в знак того, что они сдались, а один из них закрыл лицо руками. Ему было больно сдавать славный корабль. Лейтенанту Биддлу с «Уоспа» пришлось спускать британский флаг.

Никогда еще не случалось столь ужасной бойни. Из 110 человек команды «Фролика» в живых и невредимых не осталось и двадцати, тогда как на «Уоспе» погибло всего пять человек и пять были ранены. Корпус «Фролика» зиял дырами, а его мачты были перебиты настолько сильно, что спустя несколько минут обе рухнули.

Так завершился один из самых знаменитых американских морских боев. Это был еще один урок, который помог отучить англичан задирать нос.

"Britannia rules the waves."

Однако маленький «Уосп» и его доблестная команда не успели сполна насладиться своей громкой победой. Пока они были заняты устранением повреждений, на далеком горизонте показался парус. Он приближался, становясь все больше и больше, и вскоре в нем признали крупный военный корабль.

Для «Уоспа» и его приза игра была окончена, ибо новым кораблем оказался «Пуатье» — огромный 74-пушечный линейный корабль. Он сцапал и «Уосп», и «Фролик» и увел их на британский остров Бермуда, где победители внезапно сами оказались пленниками.

Пара слов завершит историю «Уоспа». Он был принят в британский флот, но ему не пришлось сражаться за своих новых хозяев, так как он затонул в море, ничего не успев совершить. Таким образом, он был избавлен от позора сражаться против своей собственной страны.

Капитан Джонс и его люди вскоре были обменяны, и Конгресс вознаградил их премией в 25 000 долларов за их доблестный бой, в то время как храброму капитану доверили командование фрегатом «Македониан», который был захвачен у британцев. Захватил его капитан Стивен Декейтер, герой Триполи, на славном корабле «Юнайтед Стейтс».

Хотите послушать о других «Уоспах»? Было еще два корабля с таким названием, знаете ли. Это были отличные корабли, но всех их преследовала злая участь. Первый «Уосп» нес службу в период Войны за независимость, и его пришлось сжечь в Филадельфии, чтобы он не достался британцам при взятии этого города. Второй, как я только что вам рассказал, погиб в море, и та же участь постигла третий. Вы можете заметить, что неудачи преследовали их всех.

Третий «Уосп» был, как и второй, шлюпом, но крупным и тяжелым. И хотя в конце концов он погиб в море и последовал за предыдущим «Уоспом» на дно, он сделал это, предварительно отправив туда же несколько британских посланцев.

Я поведаю вам историю этого «Уоспа» и того, как он пускал в ход свое жало, но сделаю это вкратце.

Он был построен в Портсмуте, штат Нью-Гэмпшир, и вышел в плавание 1 мая 1814 года под командованием капитана Джонстона Блейкли; его команда состояла из молодых деревенских парней, настолько непривычных к морю, что большинство из них целую неделю страдали от морской болезни. Их средний возраст составлял всего двадцать три года, так что они были едва старше мальчишек. И тем не менее большинство из них умело попадать в оленя из винтовки, и вскоре они доказали, что могут попадать из пушки в «Рейндир» («Северный олень»). Ближе к концу июня они встретили британский бриг по имени «Рейндир» и менее чем за двадцать минут потрепали его столь основательно, что его флаг был спущен и он достался им в качестве приза.

Команда «Рейндир» состояла из обученных моряков, но они совершенно не умели стрелять. Американцы же были простыми парнями из янки-фермеров, но стреляли как закаленные канониры. Уверен, вы со мной согласитесь, когда я скажу, что англичане практически не могли попасть по «Уоспу», хотя тот находился менее чем в шестидесяти ярдах. Зато янки поражали «Рейндир» так часто, что тот был разбит вдребезги, а его мачты готовы были рухнуть. По правде говоря, после захвата его не смогли даже привести в порт — пришлось сжечь и взорвать на куски.

Но я должен сказать доброе слово о доблестном капитане «Рейндир». Сначала мушкетная пуля настигла его и прошла навылет через икры обеих ног, но он устоял на ногах. Затем картечь — железное ядро толщиной в два дюйма — пронзила оба его бедра. Храбрый моряк упал, но снова поднялся, вытащил шпагу и призвал своих людей идти на абордаж «Уоспа». Он пытался взобраться на борт, когда мушкетная пуля пробила ему голову. «О Боже!» — вскричал он и замертво рухнул.

Этот бой происходил в Ла-Манше, где Блейкли творил то же самое, что Джон Пол Джонс делал много лет назад. Спустя два месяца после потопления «Рейндир» «Уосп» вступил в новое сражения. На этот раз противников оказалось трое: британские корабли «Эйвон», «Кастилиан» и «Тартар», — все они были бригами-шлюпами, похожими на «Рейндир». Эти суда шли порознь, преследуя капер, и около девяти часов вечера «Уосп» настиг одинокий «Эйвон». Они окликнули друг друга, как это принято у кораблей при встрече в море. Убедившись, что перед ними враги, они открыли огонь, как это тоже принято во время войны. Бой продолжался сорок минут, после чего с «Эйвона» было уже достаточно. Он был изрешечен точно так же, как и «Рейндир». Но «Уосп» не стал брать его под свой контроль, ибо, прежде чем шлюпка успела переправиться на борт, на горизонте появились два товарища «Эйвона».

«Уосп», после своего боя с «Эйвоном», не мог сражаться еще с двумя кораблями сразу, поэтому он уплыл, оставив их разбираться со своим соратником. Спасти его они уже не смогли. «Уосп» ужалил слишком глубоко для этого. Вода хлынула внутрь быстрее, чем команды всех трех кораблей успевали откачивать ее, и в час ночи нос «Эйвона» клюнул в воду, корма взмыла в воздух, и с мощным водоворотом он пошел ко дну, чтобы уже никогда не подняться. Однако доблестный «Уосп» завершил свою боевую работу. Он захватил еще несколько призов, но море, в пучину которого он отправил «Рейндир» и «Эйвон», забрало и его самого. Его видели в октябре, и это было последнее появление корабля перед человеческими глазами.

ГЛАВА XV

КАПИТАН ЛОУРЕНС ПОГИБАЕТ ЗА ФЛАГ

Его слова «Не сдавайте корабль» становятся знаменитым девизом американского флота

THE United States navy had its Hornet as well as its Wasps. And they were well named, for they were all able to sting. The captain of the Hornet was a noble seaman named James Lawrence, who had been a midshipman in the war with Tripoli. In the War of 1812 he was captain in succession of the Vixen, the Wasp, the Argus, and the Hornet.

«Хорнет» был шлюпом. Я уже объяснял вам, что это значит. У него было три мачты, и он нес прямые паруса, как корабль, но из-за своих размеров именовался шлюпом. Он был вооружен восемью короткими пушками и двумя длинными. Короткие пушки стреляли тридцатидвухфунтовыми ядрами, а длинные — двенадцатифунтовыми.

Конечно, вы не забыли бой «Конституции» с «Явой». Когда «Конституция» тогда направилась на юг, к берегам Бразилии, «Хорнет» последовал вместе с ней, но вскоре они разлучились.

В одной из бразильских гаваней капитан Лоуренс заметил британский корабль, равный по величине «Хорнету». Он поджидал его у выхода, но тот так и не осмелился выйти. Ему попался капитан-трус, и он продержал его взаперти в этой гавани ровно два месяца.

Затем ему надоело ждать, и он ушел. Вскоре после этого он встретил «Пикок», британский военный бриг. «Пикок» был размером с «Хорнет», а его капитан был настроен на бой не менее решительно, чем капитан Лоуренс. Он был именно тем человеком, которого разыскивал наш отважный Лоуренс. Когда двое настроены подобным образом, схватка обычно не заставляет себя долго ждать. Так случилось и на этот раз. Вскоре загремели пушки и полетели ядра.

Но бой завершился еще до того, как люди успели толком разогреться. Первые выстрелы прозвучали в 17:25, а в 17:39 британский флаг был спущен; таким образом, сражение длилось ровно четырнадцать минут. Немногие победы одерживались столь стремительно.

Тем не менее «Хорнет» вел себя необычайно бойко, пока продолжалось дело. Знаете ли вы, как ведет себя шершень, когда озорной мальчишка бросает камень в его гнездо? Что ж, именно так повел себя наш «Хорнет». Лишь одно ядро с «Пикока» задело его, и едва ли кто-то из его команды пострадал. Зато «Пикок» был изрешечен дырами, как перечница, и вода хлынула внутрь быстрее, чем вся команда успевала ее откачивать. Буквально за мгновение злосчастный «Пикок» заполнился водой и пошел ко дну. Так что капитану Лоуренсу досталась лишь слава победы, в то время как старик-океан проглотил его трофей.

Но если капитан Лоуренс не получил призовых денег, он стяжал великую славу. На него стали смотреть как на нового Халла или Декейтера, и Конгресс назначил его капитаном фрегата «Чесапик». С одной стороны, это обернулось бедой для доблестного Лоуренса, поскольку стоило ему жизни. С другой стороны, это было благом, ибо сделало его одним из самых знаменитых американских моряков.

Я уже рассказал вам истории о нескольких победах американских кораблей. Теперь я должен поведать об одном поражении. Но, полагаю, вы согласитесь, что это было поражение, столь же славное, как и победа. На протяжении восьми месяцев малый флот молодой Республики бороздил моря, где британские корабли попадались едва ли не так же часто, как яблоки в саду. За это время он не потерял ни единого корабля и одержал больше побед, чем Англия за двадцать лет. И вот теперь ему предстояло столкнуться с первым поражением.

Когда капитан Лоуренс принял командование «Чесапиком», корабль стоял в гавани Бостона. На внешнем рейде эту гавань блокировал британский фрегат «Шеннон».

Вы должны понимать, что американский народ необычайно гордился своими морскими успехами. Люди привыкли думать, что любое суденышко способно разгромить английский военный корабль. Поэтому бостонцы страстно желали, чтобы «Чесапик» сошелся с «Шенноном». Они были уверены, что его приведут в порт как трофей, и жаждали отпраздновать эту победу.

Бедняга Лоуренс был так же нетерпелив, как и народ. Он был как раз тем человеком, который им требовался. У «Чесапика» не было команды, но он засучил рукава, и всего за две недели укомплектовал его теми людьми, которых сумел отыскать.

Собранная им пестрая команда напоминала уличный сброд. Среди них попадались толковые парни, но куда больше было никудышных. К тому же все они были новичками и для корабля, и для капитана. Их не успели обучить слаженным действиям, и было чистым безумием идти в бой против первоклассного британского корабля с такой командой. Более того, некоторые из них оказались бунтовщиками и доставили ему немало хлопот еще до того, как они вышли из гавани.

А вот «Шеннон» был элитным кораблем с отборной командой. Капитан Брок командовал им уже семь лет и располагал великолепно обученным личным составом. Он перенял у американцев привычку устанавливать на пушки прицелы, приучил своих людей вести огонь по плавающим в море мишеням и натаскал марсовых матросов с такой же аккуратностью использовать ружья. Так что, когда капитан Лоуренс вышел в море 1 июня 1813 года, он шел навстречу поражению и смерти.

Капитан Брок направил «Чесапику» вызов выйти в море и сразиться в честном бою один на один. Но Лоуренс не стал дожидаться этого вызова. Он слишком жаждал боя и снялся с якоря с командой, которая не знала своего дела и в большинстве своем даже никогда прежде не видела своих офицеров.

Чего можно было ожидать от столь безумной отваги? Одно дело — быть храбрецом, и совсем другое — мудрецом. Конечно, вы скажете, что капитан Лоуренс был храбр; но никто не назовет его мудрым. Бедняга просто-напросто пускал по ветру свой корабль и собственную жизнь.

Именно утром 1 июня «Чесапик» покинул бостонские причалы. Ровно в 17:50 он встретился с «Шенноном», и начался бой.

Оба корабля вели огонь так быстро, как только успевали заряжать орудия, однако канониры «Шеннона» управлялись со своей работой гораздо искуснее, и их ядра ужасным образом терзали американский корабль. Мушкетная пуля ранила Лоуренса в ногу, но он наотрез отказался спускаться вниз. Такелаж «Чесапика» был тяжело поврежден, рулевые были убиты, и через десять минут оба корабля сблизились вплотную.

Люди с обеих сторон бросились на абордаж вражеского судна, и у фальшбортов завязался рукопашный бой. В этот самый момент капитан Лоуренс получил сквозное ранение в грудь и упал смертельно раненый. Его унесли вниз.

Лежа в страшных муках, он заметил, что пальба почти прекратилась. Подозвав помощника судового врача, он произнес: «Прикажите матросам стрелять быстрее и не сдавать корабль; флаг будет развеваться, пока я жив».

К несчастью, эти слова были произведены в момент поражения. Капитан Брок в сопровождении нескольких матросов вскочил на палубу «Чесапика», и началась отчаянная схватка. Американцы сопротивлялись упорно, но огонь обученных стрелков с марсов «Шеннона» и последовавший за ним натиск британцев вскоре принесли победу Броку и его людям. Дерзкий Брок пал от удара, рассекшего ему череп, но спустя мгновение американцев отбросили в трюм.

«Чесапик» был захвачен всего за пятнадцать минут — на одну минуту дольше, чем потребовалось «Хорнету» для пленения «Пикока».

Британцы спустили американский флаг, а затем подняли его снова вместе с белым флагом в знак своей победы. Но матрос, выполнявший эту работу, по ошибке закрепил белый флаг ниже «Звездно-полосатого».

Когда канониры «Шеннона» увидели развевающийся флаг янки, они открыли огонь снова и на этот раз перебили и ранили немало собственных матросов, причем одним из пострадавших оказался офицер.

"Don't Give up the Ship!"

Доблестный Лоуренс так и не узнал, что его корабль потерян. Он прожил до тех пор, пока «Шеннон» с призом не достиг Галифакса, но находился в бреду и снова и снова повторял свой последний приказ: «Не сдавайте корабль!»

С этими словами он скончался. С этими словами его память стала бессмертной. «Не сдавайте корабль!» — таково кредо американского флота, и оно не будет забыто, пока жива наша великая Республика. Так капитан Лоуренс снискал в поражении большую славу, чем большинство людей завоевывали в победах.

Захват «Чесапика» стал невероятной удачей для британцев, судя по тому, как они этим хвастались. Подобно тому как капитан Пирсон получил рыцарское звание за потерю «Сераписа», капитан Брок стал баронетом за взятие «Чесапика». «Баронет», заметьте себе, — это более высокий титул, чем «рыцарь», хотя оба они используют приставку «сэр» к своим именам.

Действия «Шеннона» доказали — как утверждали британские историки, — что «при хоть сколько-нибудь равных шансах британский фрегат всегда способен разгромить американца, и в рукопашной схватке неизменно будет именно так».

Подобные вещи легко говорить, когда тебя не заботит правда. Давайте лучше приведем слова французского историка, который верил в необходимость говорить правду об этом бое:

«Капитан Брок командовал «Шенноном» почти семь лет; капитан Лоуренс командовал «Чесапиком» всего несколько дней. «Шеннон» крейсировал у берегов Америки восемь месяцев; «Чесапик» только что вышел из гавани. На «Шенноне» служила команда, давно привыкшая к строжайшему повиновению; «Чесапик» был укомплектован людьми, только что участвовавшими в бунте. Напрасно американцы обвиняют в этом случае фортуну. Фортуна не была изменчива, она была просто логична».

Это примерно то же самое, что сказать, будто «Чесапик» был преподнесен врагу на блюдечке. После этого из портов больше не отправляли в море корабли, не готовые к бою, лишь для того, чтобы ублажить публику. Это был урок, который народу необходимо было усвоить.

Тело храброго Лоуренса положили на юте «Чесапика», укутав в американский флаг. Затем его поместили в гроб и доставили на берег, где его встретили полк британских войск и оркестр, исполнивший «Траурный марш на смерть Саула» класса. Шпага павшего героя покоилась на его гробу. В конце концов его прах предали земле на кладбище церкви Троицы в Нью-Йорке. Сегодня над его могилой возвышается монумент, на котором высечены следующие слова:

«Ни ярость битвы, ни муки смертельной раны, ни ужасы приближающейся смерти не смогли сломить его доблестный дух. Его предсмертными словами были...

'Don't give up the ship!'"

ГЛАВА XVI

КОММОДОР ПЕРРИ РАЗГРАМЛИВАЕТ БРИТАНЦЕВ НА ОЗЕРЕ ЭРИ

«Мы встретили врага, и он наш»

IN the year 1813, when war was going on between England and the United States, the whole northern part of this country was a vast forest. An ocean of trees stretched away from the seaside in Maine for a thousand miles to the west, and ended in the broad prairies of the Mississippi region.

Главными обитателями этого грандиозного леса были лоси и олени, волки и пумы, дикие индейки и куропатки, краснокожие индейцы, а также белые охотники и трапперы. Это был совсем не тот край, который мы видим сегодня, ибо теперь на месте деревьев шумят оживленные города и раскинулись плодородные поля.

Но в одном отношении не произошло никаких изменений. К северу от лесных массивов расстилаются Великие озера — великолепные внутренние моря нашего северного рубежа; и они были тогда тем же, чем являются сейчас, — огромными водными равнинами, по которым могут ходить корабли всех стран и народов.

Вдоль берегов этих могучих озер кипели бои: у Детройта на западе, у Ниагары на востоке. Вскоре на водных просторах озер стали строить и спускать на воду военные суда. И по прошествии времени эти корабли сошлись в ожесточенной схватке. Теперь мне предстоит рассказать историю знаменитого сражения между этими озерными боевыми кораблями. В ту пору в нашем флоте служил молодой человек по имени Оливер Хазард Перри. Он был полон боевого задора, но в то время как другие одерживали победы на просторах океанов, ему не поручали ничего лучше командования флотилией канонерских лодок в Ньюпорте, штат Род-Айленд.

Перри смертельно устал от этого. Он рвался туда, где шли бои, и продолжал осаждать военно-морское ведомство просьбами о какой-нибудь реальной работе. Наконец ему приказали отправиться на озера с лучшими людьми, что у него были, и готовиться к сражению с британцами. Перри получил приказ 17 февраля 1813 года, и еще до наступления темноты он вместе с пятьюдесятью своими матросами отправился на запад в сани; земля ведь была покрыта глубоким снегом.

Санный путь выдался хорошим, но дороги были плохими и долгими; ему и его людям потребовалось две недели, чтобы добраться до Сакетс-Харбора на северной оконечности озера Онтарио. Оттуда он направился к Преск-Айлу на озере Эри, где ныне красуется прекрасный город Эри. Тогда же там было заложено лишь зернышко будущего города в виде крошечной деревушки, а лес подступал вплотную к озеру.

Капитан Перри не собирался спать на берегу водоема. Он был не из сонливых. Ему нужны были корабли, причем срочно. У британцев имелись военные корабли на озере, и Перри вовсе не собирался отдавать им все на откуп.

Прибыв в Эри, он застал за усердной работой старого корабела капитана Доббинса. В окрестных лесах росли великолепные деревья: белый и черный дуб, каштан для обшивки и сосна для палуб. Топоры неустанно рубили этих лесных гигантов; люди трудились настолько споро, что дерево, шумевшее листвой в лесу на восходе солнца, успевали срубить и обтесать на корабельный лес до заката. Таким образом, флотилия Перри росла как по мановению волшебства прямо из леса. Пока суда строились, пушки и припасы доставлялись из Питтсбурга по реке Аллегейни и ее притокам. Сам же Перри отправился к реке Ниагара, где помог отбить у британцев прекрасный бриг под названием «Каледония».

Капитан Доббинс построил еще два брига, один из которых Перри назвал «Ниагара». Второй он нарек «Лоуренсом» — в честь капитана Лоуренса, чью историю жизни и смерти вы только что прочитали.

Кто-нибудь из вас слыхал историю о человеке, который построил в сарае фургон, а потом обнаружил, что тот слишком широк, чтобы проехать в дверь? Перри столкнулся с точно такой же проблемой. Его новые корабли оказались слишком большими, чтобы выйти в озеро. В устье реки имелся бар с глубиной всего в четыре фута. Этого было недостаточно, чтобы его новые суда держались на воде. А спешить с выводом судов на глубокую воду приходилось потому, что он знал: британский флотилия скоро явится сюда попытаться уничтожить их.

Как бы вы стали действовать, чтобы провести шестифутовое судно через четырехфутовую песчаную отмель? Ну, это неважно; нас интересует лишь то, как это сделал капитан Перри. Он взял две большие шаланды и поставил по одной с каждого борта «Лоуренса». Затем он заполнил их водой до тех пор, пока волны не заплеснулись поверх их палуб. Когда они погрузились на нужную глубину, их крепко привязали к бригантине, после чего воду откачали. По мере того как вода уходила, шаланды поднимались и приподняли «Лоуренс» между собой так, что под его килем образовалось несколько футов воды. Теперь бриг протащили по мели до тех пор, пока он не коснулся дна, после чего тем же способом приподняли снова. Эта вторая попытка вывела его на глубокую воду. Затем точно так же провели через бар «Ниагару».

На следующий день британцы, ведшие себя до того крайне беспечно, пришли под парусами уничтожать корабли Перри. Но они широко раскрыли глаза, увидев их мирно покачивающимися на озере. Они упустили свой шанс, попусту растратив время.

Перри набирал людей на свои судна везде, где только мог. Большинство новобранцев составляли сухопутные жители. Однако у него были те пятьдесят отменных матросов из Ньюпорта, да еще сотню прислали с побережья. Некоторые из них побывали на «Конституции» во время ее великого боя с «Гьерьером».

Oliver H. Perry.

В начале августа все было готово, и он снялся с якоря. В начале сентября он уже стоял в бухте Пут-ин-Бей на западной оконечности озера Эри, где британцы и разыскали его вместе с его кораблями.

Теперь Перри являлся коммодором флотилии из девяти судов: блогов «Лоуренс», «Ниагара» и «Каледония», пяти шхун и одного шлюпа. Британский командующий капитан Баркли располагал всего шестью кораблями, но некоторые из них превосходили по размерам суда Перри. Это были корабли «Детройт» и «Куин Шарлотт», крупный бриг, две шхуны и шлюп. Таковы были силы, сошедшиеся в великой битве на озере Эри.

Я знаю, вы уже устали от всех этих описаний и хотите побыстрее перейти к сражению. Вам не по душе плыть по тихим водам, когда впереди бушует знатная буря. Что ж, мы продолжим. Но прежде чем строить дом, нужно заготовить кирпичи.

Итак, 10 сентября 1813 года, в прекрасный летний день под лучами яркого солнца, Перри со своими людьми вышел из бухты Пут-ин-Бей и поверх озерных вод узрел британскую флотилию.

То, что совершил капитан Перри в этот момент, было прекрасно. Он поднял большой синий флаг, и когда тот развернулся на ветру, матросы увидели на нем вышитые белыми буквами предсмертные слова капитана Лоуренса: «Не сдавайте корабль!» Разве это не великий сигнал? Он несомненно должен был вселить в людей огромный дух и заставить их почувствовать, что они скорее умрут подобно доблестному Лоуренсу, чем сдадут свои корабли. Команды обеих флотилий рвались в бой, но ветер оставался очень слабым, и суда сближались медленно. Ближе к полудню они подошли на расстояние, позволяющее задействовать дальнобойные пушки. Тогда британцы начали посылать ядра, рикошетом скачущие по воде, и вскоре американцы ответили им тем же.

Тут грянул рев битвы, вспыхнули орудийные вспышки, и густой дым осел над водой, наполовину скрывая все вокруг. Американцы шли длинным строем, носом прямо на британцев, ожидавших их приближения. Флагманский корабль Перри, «Лоуренс», находился ближе к началу кильватерной колонны. Он вскоре ринулся в самую гущу боя, имея в поддержку лишь две маленькие шхуны. Ветер, пожалуй, был слишком слаб для того, чтобы остальные корабли флотилии успели подоспеть. Нам неизвестно точно, что именно задержало их, но во всяком случае они не подошли, и «Лоуренс» остался сражаться в одиночку.

Ни одно судно не оказывалось в столь плачевном положении, в каком пребывал «Лоуренс» в последующие два часа. Он был наполовину окружен тремя крупными британскими кораблями: «Детройтом», «Куин Шарлотт» и бригом «Хантер», — причем все они одновременно вели по нему огонь, в то время как ему приходилось отбиваться от всех сразу. На «Лоуренсе» и двух шхунах имелось лишь семь длинных пушек против тридцати шести, обрушивавшихся на флагман Перри с британской стороны.

Силы были крайне неравны. Но над ними реяли слова: «Не сдавайте корабль»; поэтому храбрый Перри шел вперед, пока не сблизился вплотную с «Детройтом», и отчаянно, не на жизнь, а на смерть палил из всех своих орудий, как длинных, так и коротких.

О, какое страшное испытание выпало на долю флагмана Перри в те горестные два часа! Гремели тяжелые пушки, поднимался густой дым, ядра кромсали борта, разбрасывая щепки, словно острые стрелы, направо и налево. Люди падали, как листья, сорванные бурей. Кровь брызгала на живых и струилась по мертвым. Помощники судового врача были полностью загружены переноской раненых в трюм, где доктор перевязывал их раны.

Младший брат капитана Перри, мальчик всего тринадцати лет от роду, находился на корабле и стоял рядом с ним с неменьшим мужеством. Две пули пробили шляпу мальчика; затем осколок рассек его одежду, но он даже не дрогнул. Вскоре после этого его сбило с ног, и капитан побледнел от страха. Однако мальчик тут же вскочил на ноги. Это всего лишь отлетевший гамак задел его. Этот малыш оказался истинным сыном моряка и обладал изрядной долей закалки янки.

Я бы не стал, даже если бы мог, описывать все ужасы тех двух часов. Это тяжелое чтиво. Пушечные ядра пролетали сквозь борта судна прямо в расположение раненых и убивали некоторых из них там, где они лежали. К концу боя «Лоуренс» представлял собой сплошную развалину. Его бушприт и мачты были почти полностью сбиты, а из сотни с лишним человек в строю осталось лишь четырнадцать невредимых. Не осталось ни единого орудия, способного вести огонь.

Большинство людей в подобной ситуации спустили бы флаг. Но у Оливера Перри был дух Пола Джонса, и он не забыл слова на своем знамени: «Не сдавайте корабль».

В течение этих страшных двух часов «Ниагара» под командованием лейтенанта Эллиотта держалась в стороне от боя. Теперь же она приближалась под свежим ветром.

Как только Перри увидел это свежее судно, он мгновенно принял решение. Он приказал спустить на воду шлюпку с четырьмя гребцами. Его младший брат впрыгнул следом за ними. Затем он сам ступил на борт, держа на плече флаг с девизом Лоуренса, и велел грести к «Ниагаре». Как только британцы заметили эту шлюпку на воде с стоящим в ней во весь рост Перри, укутанным во флаг, за который он так храбро сражался, они перенесли огонь всех своих орудий на нее. Пушечные и рушечные ядра вздымали воду вокруг. Казалось, ничто не спасет этих обреченных людей от гибели.

— Сядьте! — закричали матросы Перри. — Мы перестанем грести, если вы не сядете.

Тогда Перри сел, а когда ядро пробило борт шлюпки насквозь, он снял мундир и заткнул им пробоину.

Провидение благоволило ему и его людям. Они добрались до «Ниагары» невредимыми. Британцы палили впустую. Перри вскочил на борт и отдал приказ поднять флаг.

— Как идут дела? — спросил лейтенант Эллиотт.

— Хуже некуда, — ответил Перри. — Почему канонерские лодки так далеко позади?

— Я подтяну их, — сказал Эллиотт.

— Сделайте это, — произнес Перри.

Эллиотт запрыгнул в ту самую шлюпку, которую Перри только что покинул, и поплыл обратно. На верхушку мачты взметнулся большой синий стяг с девизом «Не сдавайте корабль». Были отданы сигналы всем судам сомкнуть ряды вокруг неприятеля, и «Ниагара» устремилась вперед под всеми парусами.

«Лоуренс» вышел из боя. Изрешеченный и разорванный, с горсткой уцелевших на ногах матросов и ни единым способным стрелять орудием, он отслужил свое. Флаг был спущен теми немногими людьми, что остались в живых, ради спасения жизней. У британцев не было времени принимать его под свой контроль, ибо «Ниагара» уже набросилась на них, свежая для битвы, как новый конь на скачках.

Прямо через британский флот прошла эта новая корабль. Три их корабля находились по одну сторону от нее и два по другую, и все на расстоянии всего нескольких ярдов. По ходу движения ее орудия заговорили, сметая все с их палуб и пробивая обшивку насквозь.

«Лоуренс» уже внес свой вклад в борьбу с этими судами, и этот новый удар оказался для них слишком тяжелым. Другие американские суды также поливали врага градом снарядов. Плоть и кровь не могли этого вынести. Люди падали, как трава под косой. Человек вскочил на фальшборт «Детройта» и замахал белым флагом в знак того, что они сдались. Великий бой был окончен. Британцы сдались.

Перри объявил о своей победе словами, которые вошли в историю: «Мы встретили врага, и он принадлежит нам».

Эта знаменитая депеша была написана карандашом на обратной стороне старого письма, а в качестве стола использовалась его шляпа. Она была отправлена генералу Харрисону, командовавшему армией неподалеку. Харрисон тут же повел своих ликующих солдат в атаку на врага и нанес ему одно из сильнейших поражений в войне.

Когда весть о победе разнеслась по стране, народ охватило дикое ликование. Конгресс выразил Перри благодарность и присудил золотые медали ему и Эллиоту, а также почести и награды всем офицерам и матросам. Но по всей стране считали, что Эллиот своей долгой отлучкой от боя заработал позор вместо золотой медали. Он утверждал, что лишь выполнял приказы, но люди полагали, что настало время нарушать приказы.

Конгресс произвел Перри в капитаны первого ранга. В то время это было высшее звание на флоте. Но в войне он больше участия не принимал. Шесть лет спустя он был отправлен с эскадрой в Южную Америку, где заболел желтой лихорадкой и умер. Так ушел из жизни один из самых блестящих и прославленных офицеров американского флота.

ГЛАВА XVII

КОМОДОР ПОРТЕР ДОБИВАЕТСЯ СЛАВЫ В ТИХОМ ОКЕАНЕ

Доблестный бой «Эссекса» против превосходящих сил противника

ANY of you who have read much of American history must have often met with the names of Porter and Farragut. There are no greater names in our naval history. There was Captain David Porter and his two gallant sons, all men of fame. And the still more famous Admiral Farragut began his career under the brave old captain of the War of 1812.

Сейчас я собираюсь рассказать вам о Дэвиде Портере и маленьком «Эссексе» — корабле, чье имя британцы не любили слышать. И я упомянул о Фаррагуте в связи с тем, что свою военно-морскую карьеру он начал под началом капитана Портера.

Капитан Портер родился в 1780 году, еще до окончания Войны за независимость. Его отец был капитаном судна; и когда мальчику было шестнадцать лет, он стоял бок о бок со своим отцом на шхуне «Элайза» и помогал отбиваться от британского насильственного вербовочного отряда, который хотел лишить ее части матросов. Такой отряд представлял собой группу людей, которые захватывали мужчин везде, где находили, и силой тащили их на британский флот, где тех заставляли служить матросами или морскими пехотинцами. Это был жестокий и несправедливый способ добывать людей, и американцы противились ему везде, где могли. В этом конкретном бою несколько человек были убиты и ранены, и вербовочный отряд посчитал за лучшее оставить «Элайзу» в покое.

Когда юноше исполнилось семнадцать, его дважды задерживали вербовщики и отправляли служить на британский флот, но оба раза он бежал. Затем он поступил на американский флот мичманом.

Молодой Портер быстро показал, чего он стоит. Во время военно-морской войны с Францией его назначили на французский призовой корабль, который был полон пленных, желавших захватить судно. В течение трех дней Портер помогал караулить их, и за все это время он не сомкнул глаз ни на минуту.

Впоследствии, находясь в лоцманском боте с пятнадцатью матросами, юный герой атаковал французский капер с сорока членами экипажа и баркас с тридцатью. Портер со своими храбрыми пятнадцатью людьми взял капер на абордаж и сражался как герой. После того как более половины его экипажа были убиты и ранены, капер сдался. В этом тяжелом бою не пострадал ни один из людей Портера.

Это было лишь одно из деяний молодого Портера. Когда началась война с триполитанскими пиратами, он оказался там и снова совершил несколько дерзких поступков. Он находился на «Филадельфии», когда этот прекрасный корабль сел на мель и был захвачен марокканцами, и провел в плену до самого окончания войны. Перед вами краткий очерк ранней истории Дэвида Портера.

Когда разразилась война 1812 года, его назначили капитаном «Эссекса». «Эссекс» был маленьким фрегатом, построенным еще во времена Войны за независимость. Он не годился для боя с более крупными британскими фрегатами, но с Дэвидом Портером на юте он непременно должен был проявить себя.

На борту «Эссекса» вместе с ним находился отличный маленький мичман всего одиннадцати лет от роду, воспитывавшийся в семье Портера. Его звали Дэвид Дж. Фаррагут. Позже я расскажу о нем замечательную историю, ибо он вырос в одного из храбрейших и величайших людей американского флота.

2 июля 1812 года, всего через две недели после объявления войны, Портер вышел в море на «Эссексе» в поисках призов и славы. Он захватил несколько призов, но прошло больше месяца, прежде чем ему представился шанс снискать славу. Затем он заметил британский военный корабль, и эта встреча доставила ему огромную радость.

«Эссекс» пошел на сближение, притворившись торговым судном и неся британский флаг. Таковы уловки, к которым прибегают морские офицеры. Они считают правильным обманывать врага. Незнакомец быстро приближался на всех парусах и выстрелил из пушки в знак того, что предполагаемому торговому судну следует остановиться. Тогда «Эссекс» убрал паруса и лег в дрейф, пока незнакомец не мимо прошел его кормы.

Теперь Портер оказался именно там, где хотел. Он получил преимущество по ветру — то, что моряки называют «наветренным положением». Британский флаг спустили, а «Звезды и полосы» взвились вверх; орудийные порты распахнулись, обнажив железные жерла пушек, готовых изрыгнуть огонь.

Увидев это, английские матросы громко закричали «ура» и бросились к своим пушкам. Они открыли огонь в своей обычной спешной манере, производя много шуму, но не причиняя никакого вреда. Портер подождал, пока не будет готов сделать дело на совесть, а затем дал бортовой залп, который буквально ошеломил британский корабль.

Англичанин никак не рассчитывал на такое приветствие и попытался бежать. Но «Эссекс» держал ветер и через восемь минут уже шел бок о бок с врагом. И в течение этих восьми минут его пушки работали изо всех сил. Затем британский флаг рухнул вниз. Это был самый короткий бой в войне.

Захваченным призом оказалась корвета «Алерт». Корвета — это небольшой корабль с небольшим количеством пушек. Она была далеко не так сильна, как «Эссекс», и сдалась, когда в ее команде было ранено всего три человека. Но ее решетом изрешетили ядрами так, что в трюме уже стояло семь футов воды и корабль находился под угрозой затопления. Людям с «Эссекса» пришлось изрядно потрудиться, выкачивая воду и заделывая пробоины, чтобы судно не пошло ко дну. Капитан Портер не хотел терять свой приз. И он был близок к тому, чтобы потерять его, да и свой корабль тоже, совершенно по другой причине, о которой я скоро вам расскажу.

Вы должны помнить, что он захватил и другие призы и отправил их домой с частью своей команды. Поэтому на борту находилось множество пленных, причем некоторые из них были солдатами, взятыми на одном из его призов. Британцев на корабле оказалось гораздо больше, чем американцев, и некоторые из них затеяли заговор с целью захвата судна. Им это вполне могло бы удаться, если бы не маленький мичман Дэвид Фаррагут.

Этот малыш лежал в своем гамаке, когда увидел англичанина, проходившего мимо с пистолетом в руке. Это был зачинщик заговора, который осматривался вокруг, все ли готово для того, чтобы его сообщники могли напасть на американцев.

Он подошел к гамаку, в котором лежал мальчик, и заглянул внутрь. Сообразительный юноша крепко зажмурил глаза и казался крепко спящим. Посмотрев с минуту, мужчина ушел. Как только он скрылся из виду, мальчуган вскочил и побежал в капитанскую каюту. Можете не сомневаться, ему потребовалось совсем немного слов, чтобы рассказать о том, что он увидел.

Капитан Портер знал, что нельзя терять ни секунды. Он в спешке вскочил с постели и выбежал на палубу. Там он зычно закричал: «Пожар! Пожар!»

Через минуту люди кубарем высыпали снизу, как крысы. Их приучили к тому, что делать в случае ночного пожара, и каждый занял свое место. Капитан Портер даже развел костры, испускавшие клубы дыма, чтобы заставить их действовать быстрее и укрепить их нервы.

Хотя крик о пожаре разбудил американцев, он напугал заговорщиков, и прежде чем те успели опомниться, матросы уже набросились на них. На то, чтобы снова запереть их под замком, ушло совсем немного времени. Таким образом Портер и Фаррагут спасли свой корабль.

Приближалось время, когда он потеряет свой корабль, но то, как он его потерял, принесло ему новую славу. Я должен рассказать вам, как это произошло. Когда «Конституция» и «Хорнет», как я уже рассказывал вам в другой истории, находились в водах Бразилии, «Эссекс» был направлен им на соединение. Вы знаете, что там произошло: как «Конституция» разбила и потопила «Яву», а «Хорнет» проделал то же самое с «Пикоком».

«Эссеkсу» такой удачи не выпало, и после того, как его сотоварищи ушли на север, капитан Портер отправился крейсировать на собственное усмотрение. В Тихом океане находились десятки британских китобоев и других судов. Здесь было прекрасное поле для захвата призов. И вот он поднял паруса, обогнул штормовой мыс Горн в разгар урагана и вскоре оказался на просторах великого западного океана.

Я не буду рассказывать вам всю историю этого плавания. «Эссекс» здесь походил на ястреба среди стаи куропаток. Он брал приз за призом, пока у него не оказалось около дюжины ценных судов.

Когда до Англии дошли новости о том, что творит Портер, там началась своего рода паника. С этим малым нужно было что-то делать, иначе он полностью очистил бы Тихий океан от британской торговли. И тогда на его поиски была отправлена целая вереница фрегатов. Они должны были поймать его любыми доступными средствами.

После долгого плавания по просторам Тихого океана «Эссекс» достиг порта Вальпараисо на побережье Чили в Южной Америке. Вместе с ним шел один из его призов — «Эссекс Джуниор». Здесь Портер услышал, что его разыскивает британский фрегат «Феба». Это его обрадовало. Он хотел столкнуться с британским военным судном, поэтому решил поджидать его. Ему хотелось чего-то более оживленного, чем преследование китобойных судов.

Он пробыл там недолго, как появилась «Феба», а вместе с ней и небольшой военный корабль «Херувим».

Когда «Феба» появилась в поле зрения «Эссекса», она подошла вплотную. Ее капитану донесли, что половина американской команды находится на берегу и, весьма вероятно, пьяна испанским вином. Но приблизившись, он увидел американских матросов у пушек, готовых к бою. Увидев это, он передумал. Он запрыгнул на пушку и произнес:

— Капитан Хиллиар передает привет капитану Портеру и надеется, что у него все хорошо.

— Прекрасно, благодарю вас, — ответил Портер. — Но я надеюсь, что вы не подойдете слишком близко, опасаясь, как бы не произошел какой-нибудь несчастный случай, который будет вам неприятен.

— Я и не собирался подниматься на борт, — сказал капитан Хиллиар, заметив, как обстоят дела на палубе «Эссекса». — Сожалею, что подошел к вам так близко.

— Что ж, вам нечего делать там, где вы находитесь, — сказал Портер. — Если вы тронете хоть прядь каната на этом корабле, я немедленно пойду на абордаж.

После этого «Феба» легла на другой галс и удалилась. Порты были нейтральными, и нашелся отличный повод не ввязываться в бой, но Портеру было только на руку, что он оказался готов.

Несколько дней спустя он услышал, что из Вальпараисо идут другие британские корабли, и решил выйти в море. Ему не хотелось сражаться со всем флотом разом. Но ветер обошелся с ним сурово. Когда он выходил из порта, шквал ударил по «Эссексу» и снес его грот-стеньгу в море. Тогда Портер укрылся в небольшой бухте неподалеку и бросил якорь вблизи берега.

Тут-то и представился шанс для «Фебы» и «Херувима». Они могли держаться на расстоянии и громить «Эссекс», в то время как тот не мог ответить огнем. У них было более тридцати длинноствольных орудий, тогда как у «Эссекса» — всего шесть, причем использовать можно было только три. Остальные его пушки были короткоствольными и не могли послать ядро на расстояние, достаточное для того, чтобы достичь британских кораблей.

«Эссекс» оказался в ловушке. Британцы начали поливать его сплошными ядрами со скоростью почти десять фунтов на каждый один фунт с его стороны. Это продолжалось два часа. На «Эссексе» царила ужасная бойня. Его люди падали, как осенние листья, но Портер отказывался сдаваться.

После того как это продолжалось некоторое время, направление ветра изменилось, и «Эссекс» поставил все уцелевшие паруса, пытаясь подойти ближе. Но «Феба» не стала его ждать, а отплыла в сторону, продолжая начинять его ядрами.

Вскоре ветер снова изменился. Теперь всякая надежда была потеряна. Американский экипаж подвергался методичному уничтожению и не мог приблизиться к британцам. Портер попытался выбросить свой корабль на берег, намереваясь драться до последнего, а затем взорвать его.

Но предательский ветер снова переменился, и он не смог даже добраться до берега. Убитые и раненые валялись повсюду. В трюме поднималось пламя. Вода хлестала в пробоины от ядер. Славный корабль отсражался до конца, и продолжать бой было безумием. Поэтому в 6 часов 20 минут, спустя два с половиной часа после начала боя, его флаг опустился, и битва завершилась.

Историю плавания «Эссекса» и его великой борьбы против превосходящих сил написал для нас его молодой мичман — Дэвид Фаррагут. Президент Рузвельт в своей «Военно-морской истории войны 1812 года» приводит следующие справедливые слова о храбром бое капитана Портера:

«Как проявление упрямого мужества, это никогда не превосходилось со времен голландского капитана Кейсуна, который после двух долгих дней боя взорвал свой поврежденный корабль, обрекая себя и всю свою команду на смерть, лишь бы не сдаваться извечным врагам своего рода». Портер был человеком, способным сделать то же самое, но он чувствовал, что не имеет права обрекать на смерть всех своих людей.

ГЛАВА XVIII

ПОБЕДА КОМОДОРА МАКДОНО НА ОЗЕРЕ ШАМПЛЕЙН

Как генералы Прево и британцы обратились в бегство

THE United States is a country rich in lakes. They might be named by the thousands. But out of this host of lakes very few are known in history, and of them all much the most famous is Lake Champlain.

Хотите знать почему? Что ж, потому что это озеро образует естественный водный путь из Канады вглубь Штатов. Если вы посмотрите на карту, то увидите, что озеро Шамплейн и озеро Джордж тянутся почти до самой реки Гудзон и что их воды текут на север в великую реку Святого Лаврентия. Таким образом, эти озера представляют собой самый легкий путь для отправки торговли, а также войск из Канады в Нью-Йорк и Новую Англию.

А теперь давайте заглянем в историю. Самая первая битва на севере нашей страны произошла на озере Шамплейн. Это случилось в 1609 году, когда Самюэль де Шамплен и его друзья-индейцы спустились по этому озеру на каноэ, чтобы сразиться с племенами ирокезов из Нью-Йорка.

Затем в 1756 году французы и индейцы сделали то же самое. Они прибыли на флотилии лодок и каноэ и сразились с англичанами на озере Джордж. Двадцать лет спустя произошло ожесточенное сражение, которое дал генерал Арнольд на этом озере, о чем я вам уже рассказывал. Позже генерал Бергойн спустился по озерам Шамплейн и Джордж с огромной армией. Обратно он уже не вернулся, ибо он и его армия были взяты в плен храбрыми колонистами. Но последней и величайшей из всех битв на озерах стала битва 1814 года. Именно о ней я собираюсь вам сейчас рассказать.

Вы должны знать, что британцы вновь попытались повторить то, что сделали, когда отправили Бергойна вниз по озерам. На этот раз был отправлен сэр Джордж Прево с армией численностью более 11 000 человек для покорения Нью-Йорка. Ему это удалось не больше, чем Бергойну, потому что на пути встал лейтенант Томас Макдоно. Я собираюсь рассказать вам, как доблестный Макдоно остановил его.

Макдоно был молодым человеком, как и Перри. Мальчиком он служил в войне с Триполи. В 1806 году, когда ему было всего двадцать лет, он преподал янки-урок британскому капитану, который хотел увезти американского матроса.

Это произошло в Гибралтаре, где британских пушек было как червей в навозе; но молодой лейтенант вытащил человека из английской шлюпки, а затем вызвал капитана на бой, если тот посмеет попытаться забрать его обратно. Капитан пошумел, но даже несмотря на все свои пушки пытаться не стал.

В 1813 году Макдоно был отправлен наводить порядок на озере Шамплейн. Лучшего человека невозможно было и прислать. Он сделал то же, что и Перри: принялся строить корабли, добывать пушки, порох и ядра и готовиться к войне. Британцы тоже строили суда, желая стать хозяевами озера перед тем, как отправить туда свою армию. Так что звуки топора, пилы и молотка раздавались на озере раньше грохота пушек.

Макдоно зря времени не терял. Услышав, что британцы строят большой фрегат, он принялся строить бриг. Киль был заложен 29 июля, а спущен на воду корабль был 16 августа — всего за восемнадцать дней! Должно быть, в ту пору на верфи в диких лесах кипела бурная работа.

У молодого командира не было времени на отдых, ибо британцы приближались. Большая война в Европе с Наполеоном завершилась, и у Англии было вдоволь свободных кораблей и людей. Стая ее белокрылых фрегатов переплыла океан и роем облепила наши берега. А армия солдат, сражавшихся против Наполеона, была отправлена в Канаду для вторжения в Нью-Йорк. Считалось, что янки не смогут долго устоять перед такими ветеранами.

Британская армия шла маршем вперед, а британский флот плыл вниз по воде. Но Макдоно не застали врасплох. Он был готов к встрече с британскими кораблями, когда те прибыли.

Battle of Lake Champlain—MacDonough's Victory.

А теперь, прежде чем начнется бой, приведем несколько имен и цифр; ведь это вещи, которые вам необходимо знать. У американцев было четыре судна и десять канонерок. Этими суднами являлись корабль «Саратога», бриг «Игл», шхуна «Тикондерога» и шлюп «Пребл». У британцев имелись фрегат «Конфианс», превосходящий размерами любой из американских кораблей, бриг «Линетт», шлюпы «Чабб» и «Финч», а также тринадцать канонерок. И британцы имели преимущество в пушках и людях, хотя разница была не столь велика. Вот такие два флота сошлись погожим воскресным днем 11 сентября 1814 года, чтобы решить, кому быть хозяином озера Шамплейн.

Американские корабли выстроились поперек Платтсбургской бухты, и вверх по этой бухте двинулся британский флот для атаки на них, точно так же, как сорок лет назад суда Карлтона подходили для атаки на Арнольда.

В Платтсбурге стояла британская армия, а напротив, через реку Саранак, располагались значительно меньшие силы американских регулярных войск и ополчения. Они вполне могли разглядеть корабли, но были слишком заняты другим: солдаты сражались на суше, в то время как матросы бились на воде. Паршивое дело для солнечного сентябрьского воскресенья, не правда ли?

Макдоно выстроил свои корабли линией поперек бухты и опустил якоря на носу и на корме, привязав канаты к якорным цепям, чтобы суда можно было легко разворачивать. Запомните это, именно это принесло ему победу в бою.

День был еще ранним, когда британцы подплыли на всех парусах, открывая огонь, как только оказывались на достаточном расстоянии. Первые выстрелы не причинили вреда, но произошел комичный случай. Один из них угодил в курятник на «Саратоге», где кто-то из матросов держал бойцового петля. Курятник разлетелся в щепки, и отважный петух взлетел в такелаж, хлопая крыльями по британским судам и выкрикивая им вызов, в то время как матросы смеялись и кричали «ура».

Но по-настоящему бой не начинался до тех пор, пока крупный фрегат «Конфианс» не подошел и не бросил якорь в нескольких сотнях ярдов от «Саратоги». После этого он разрядил все орудия с той стороны своей палубы.

Это был ужасный бортовой залп, худший из всех, что испытал на себе любой американский корабль за всю войну. Каждое ядро попало в «Саратогу» и пронеслось сквозь ее обшивку, взметнув щепки градом. Удар был настолько чудовищным, что почти половина экипажа оказалась повержена на палубу. Около сорока человек уже не поднялись; они были убиты или ранены. Всего пара таких залпов — и бой бы закончился, оставив «Саратогу» без людей.

С обеих сторон теперь грохотали пушки и летели ядра, но британские пушки оказались лучше, и американцам пришлось туго. Комодора сбивало с ног дважды. В последний раз в него угодила голова человека, которому оторвало голову ядром, пролетевшим со свистом по воздуху.

«Комодор убит!» — закричали матросы; но мгновение спустя он снова был на ногах, прицеливаясь и стреляя из собственного орудия.

Эта жуткая работа продолжалась два часа. Все это время два крупнейших британских судна громили «Саратогу», в то время как остальные американские корабли мало чем ей помогали. Применялись раскаленные ядра, от которых на ней неоднократно вспыхивали пожары.

К концу у Макдоно не осталось ни единой пушки, способной ответить на огонь. Казалось, с американцами покончено, и все их корабли подвергались разрушению со стороны врага. Но комодор Макдоно еще не исчерпал свои планы. Он тут же отдал швартовы носового якоря и велел людям тянуть за канат, ведущий к носовому якорю. Через минуту корабль начал разворачиваться. Вскоре к неприятелю была обращена новая сторона. С этой стороны еще не было произведено ни единого выстрела. Когда британский капитан увидел, что затеяли американцы, он попытался проделать то же самое. Но у него это вышло не столь удачно. «Конфианс» начала разворачиваться, но когда ее корма оказалась обращена к американцам, она застряла намертво. Как ни старались матросы тянуть и дергать, сдвинуть ее с места больше не удалось ни на дюйм.