«Истории Нью-Джерси»

Остатки этого форта до сих пор можно видеть на холме за Морристауном; там установлен мемориальный камень, отмечающий его местонахождение и объясняющий его природу и назначение. Большинство его валов и редутов были размыты бурями за более чем сто лет, но мы все еще можем различить многие его очертания; однако те, кто искусен в искусстве военной фортификации, знают, что это была хорошая крепость, в то время как знатоки человеческой природы и влияния великих умов на благополучие своих ближних знают, что он сыграл важную роль в защите наших свобод и становлении нашего правительства.

Можно заметить, что в этом рассказе мы многое сказали о других вещах и очень мало — о форте Нонсенс. Но от форта Нонсенс осталось очень немногое, и говорить о нем особо нечего; а то, что было рассказано, представляло собой историю лагерной жизни Вашингтона и его армии в Нью-Джерси, самым долговечным и показательным пунктом которой является земляное укрепление под названием форт Нонсенс.

TABLE OF CONTENTS

АМЕРИКАНСКИЙ ЛОРД.

Среди главных людей колониальной эпохи и времен Революции было немало тех, чье социальное положение во многом напоминало статус обычного европейского аристократа. От своих предков колонисты унаследовали склонность признавать различия в рангах; и люди богатые, занимающие высокое положение в колониальном правительстве, до определенной степени рассматривались так же, как члены знати рассматриваются в Англии. До Декларации независимости в этой стране даже не предполагалось, что все люди рождаются равными.

Но хотя в Колониях существовали уроженцы этих мест, которых вполне можно было назвать аристократами, их титулы носили политический или военный характер; и американский лорд был — как остался бы и теперь — явлением совершенно выходящим за рамки обычного.

Однако в те дни жил американский лорд, и он был весьма достойным американцем, несмотря на то, что являлся лордом. Это был Уильям Александер, известный как лорд Стирлинг. Он родился в Нью-Йорке в семье шотландцев. Будучи совсем молодым человеком, он поступил на военную службу и воевал в британской колониальной армии во время Французской войны. В кампаниях, в которых он участвовал, он получил военное образование, которое впоследствии принесло огромную пользу не только ему самому, но и всей стране.

Прямого британского наследника у графства Стирлинг, шотландского пэрства, не было; и, полагая, что он является прямым потомком последнего лорда Стирлинга, молодой человек отправился в Англию и предъявил права на имение и титул. Ему удалось доказать свое прямое происхождение от графов Стирлинг, однако Палата лордов, вынесшая окончательное решение по этому делу, его претензию не удовлетворила. Даже если бы закон допускал его притязания, вряд ли британская Палата лордов стремилась бы приветствовать в рядах пэров уроженца Америки.

Но хотя он не получил ничего большего, свой титул он действительно заслужил, и его знали тогда, как знают и в истории, под именем лорда Стирлинга. Он был человеком состоятельным и, должно быть, отлично провел время в Англии, поскольку тщательно изучал манеры и обычаи знати; а поскольку его собственные привычки и вкусы соответствовали тем, что он наблюдал в великих домах Англии, здесь он получил социальное воспитание, оказавшее огромное влияние на его будущую карьеру.

Он также поспособствовал просвещению некоторых жителей Великобритании, и то, как именно он это сделал, иллюстрирует небольшой случай, произошедший во время его поездки в Шотландию. Его пригласили на обед в дом джентльмена, который сообщил своей жене, что к ним обедать придет американец. Можно предположить, что это объявление произвело на нее примерно такой же эффект, какой сегодня произвело бы известие американского джентльмена о том, что обедать с ними будет вождь из Мадагаскара.

Шотландская леди, без сомнения, ожидала увидеть меднокожего храбреца в боевой раскраске и перьях, с томагавком, луком и стрелами, а возможно, и с несколькими скальпами на поясе. Вероятно, она усердно ломала голову над тем, какой бы обед приготовить по вкусу дикарю — уроженцу той далекой американской земли, надеясь предложить ему что-нибудь такое, что компенсировало бы утрату каннибальской трапезы; однако, увидев красивого молодого джентльмена, вошедшего в дом с ее мужем, она не смогла сдержать изумления и воскликнула: «Боже мой! Зверь-то белый!» Невежество в отношении зарубежных стран в то время было не редкостью в Великобритании.

Хотя лорд Стирлинг родился в Нью-Йорке, он обосновался в Нью-Джерси, и именно в связи с этим штатом он впоследствии стал широко известен. Его отец владел большим участком земли в Баскин-Ридже, живописно расположенном городке недалеко от Морристауна; и здесь лорд Стирлинг построил себе величественный особняк с прекрасными садами и большим парком, где водились стада оленей. Он был возведен на манер величественных английских загородных резиденций вокруг вымощенного плиткой внутреннего двора и содержал парадные залы и роскошные покои с красивой отделкой и мебелью. Хозяйственные постройки и амбары были грандиозны, под стать самому особняку, с куполами и позолоченными флюгерами, и в целом усадьба выглядела внушительно и красиво.

Этот молодой человек привез с собой из Англии слуг, дворецких, камердинеров, парикмахеров, а также множество прекрасных лошадей и карет с гербами на дверцах. Он жил на широкую ногу, и его дом обычно был полон гостей; лучшие люди страны охотно навещали этот прекрасный очаг, где всегда можно было найти отменное общество и самое радушное гостеприимство. Хозяин поместья был обходительным и вежливым джентльменом, и авторы тех лет оставили восторженные отзывы о любезной леди Стирлинг и ее очаровательной дочери, леди Китти.

Но несмотря на то, что он чувствовал себя лордом и жил как лорд, этот знатный джентльмен никогда не забывал, что он не просто лорд, но еще и американец; и когда Колонии начали заявлять о своих правах на независимость, лорд Стирлинг незамедлительно показал свое истинное лицо на патриотической стороне. Он командовал первым отрядом войск, сформированным в Нью-Джерси в колониальные времена, и очень быстро стал одним из самых видных офицеров в революционной армии.

Получив звание генерала, он отличился в битве при Лонг-Айленде, где совершил несколько дерзких подвигов. В том сражении силы были явно не на стороне американцев, и ради обеспечения отступления основных сил своего отряда лорд Стирлинг взял четыреста человек и предпринял смелую атаку на дом, занятый британским генералом Корнуоллисом. Во время последовавшего отчаянного боя, в котором его небольшой отряд значительно уступал численно неприятелю, его подчиненные успешно отступили, но сам он попал в плен, а впоследствии был заключен в тюрьму на военном корабле.

Однако он оставался там недолго. Вашингтон не мог обойтись без услуг этого человека, который был не только преданнейшим патриотом, но также образованным и умелым военачальником; а поскольку у американцев в качестве военнопленных находилось несколько английских офицеров, одного из них без малейшего промедления обменяли на лорда Стирлинга.

Одним из самых ранних и дерзких подвигов этого храброго солдата стал захват силами пехоты вооруженного британского судна, которое направлялось в Бостон с припасами и провизией для находившейся там английской армии.

Это судно, носившее название «Блу Маунтин Вэлли», попало в шторм и, получив серьезные повреждения, стояло на якоре близ Сэнди-Хука в ожидании помощи от двух британских военных кораблей, находившихся тогда в нью-йоркской гавани.

Но лорд Стирлинг, стоявший лагерем недалеко от побережья и узнавший о положении судна, решил по возможности добраться до этого ценного транспорта с припасами раньше, чем до него дойдут вражеские военные корабли. Поэтому с несколькими регулярными солдатами под своим началом и добровольцами из окрестных мест он вышел в море на нескольких мелких судах, одно из которых было лоцманским ботом. Английское судно имело для защиты шесть пушек и представляло собой так называемый вооруженный транспорт, в то время как люди Стирлинга были вооружены лишь обычными мушкетами. Тем не менее они смело атаковали корабль и, приблизившись к нему так, будто это была пехотная колонна, невзирая на пушки и ружья команды, захватили его.

Как только эта победа была одержана, лорд Стирлинг приказал поднять все паруса; и «Блу Маунтин Вэлли» больше не стала ждать подхода военных кораблей за помощью, а направилась в Перт-Амбой, находившийся под контролем американцев. Там она оказалась чрезвычайно ценным трофеем, хотя лорд Стирлинг, как он впоследствии заявил в своем докладе Конгрессу, сожалел, что ее грузом вместо оружия оказались уголь и продовольствие.

Лорд Стирлинг доблестно сражался в битвах при Нью-Джерси. При Монмуте он особенно отличился тем, как управлял подчиненной ему артиллерией; и говорят, что противник был поражен, обнаружив столь великолепно действовавшие батареи в рядах американцев, от которых большинство британских офицеров не ожидало выдающихся военных способностей, хотя ошибочность этого мнения постепенно доходила до их сознания по мере продолжения войны.

Однако наш дворянин явил еще одно доказательство своей способности приспосабливаться к военным обстоятельствам. Когда Вашингтон со своей армией зимовал в Морристауне, британские командиры явно стремились напасть на него в этом месте, и существовала постоянная угроза наступления сил из района Нью-Йорка. Лорд Стирлинг находился с войсками под началом генерала Грина, защищая основные подступы к Морристауну с востока, и ему то и дело доводилось вести бои и стычки с британскими отрядами, высланными для разведки местности или прорыва американских линий.

В один из моментов очень крупные силы под предводительством Клинтона двинулись к Морристауну; это считалось серьезной и решительной попыткой атаковать Вашингтон, армия которого находилась в довольно плачевном состоянии и была совершенно не готова к борьбе с большими массами хорошо укомплектованных войск. Лорд Стирлинг вместе с другими офицерами регулярной армии, поддержанный ополченцами, крайне взволнованными зверствами, совершенными британскими войсками поблизости, оказал решительное сопротивление в районе «Шорт-Хиллз», и неподалеку от Спрингфилда произошло сражение. Хотя американским силам не удалось разгромить британцев, они настолько измотали их, перекрыв все проходы, через которые необходимо было продвигаться, что в конце концов «красномундирники» оставили попытки добраться до Морристауна и отступили к Элизабету.

На протяжении всей войны этот джентльмен с роскошным домом, парком, оленями, великолепными экипажами, дворецкими и парикмахерами сражался так же истово и патриотично, как какой-нибудь крепкий фермер, бросивший свое кукурузное поле ради поля боя со старым мушкетоном за плечом. Он был не только хорошим солдатом, но и надежным другом дела Колоний и генерала Вашингтона; поговаривают, что именно благодаря ему был раскрыт и пресечен заговор среди некоторых армейских офицеров против генерала Вашингтона, которому те завидовали.

Офицеры армии часто останавливались на постой в его доме в Баскин-Ридже, где находили весьма приятное общество; и во всех отношениях наш американский лорд делал всё возможное для общего дела и людей, которые его защищали. Его титул в целом признавался; а Вашингтон, который был очень педантичен в вопросах ранга и светских приличий, неизменно обращался к нему «милорд». Говорили, что он был красивым мужчиной; по сути, он и Вашингтон обладали более внушительной и величественной внешностью, чем любые другие офицеры американской армии.

Разумеется, поскольку он был весьма заметной фигурой среди континентальных офицеров, британцы страстно желали его захватить. В 1781 году, когда он командовал Северным департаментом в Олбани, этот замысел неприятеля едва не осуществился, но был сорван благодаря верной службе одной из тех славных женщин, которые постоянно появлялись на страницах колониальной истории. Служанка в семье из дома неподалеку от Олбани, где останавливался лорд Стирлинг, навещала днем своих родителей и услышала там о заговоре местных тори с целью захватить лорда Стирлинга. Обладая патриотическим складом ума, она рассказала хозяйке о заговоре, как только вернулась домой; и когда ночью большой отряд неприятеля явился к дому, их встретил сюрприз.

Лорд Стирлинг не покидал город без охраны из драгун; и эти люди, вместо того чтобы располагаться лагерем на удалении, как очевидно предполагали тори, были полностью введены в дом; и когда ночью было совершено нападение, пули и пистолетные шары, со свистом летевшие из этого обычно мирного особняка, привели тори в изумление, и те бежали.

Но хотя лорд Стирлинг так много сделал для американской независимости, он не дожил до того, чтобы насладиться ее плодами, ибо скончался в Олбани, продолжая командовать Северным департаментом. После его смерти имение в Баскин-Ридже было продано, а расчет за него производился континентальными деньгами, которые впоследствии обесценились почти до нуля; так что за это прекрасное имущество его семья, можно сказать, не получила ничего, кроме стопки скверно отпечатанной бумаги. Особняк, олений парк и кареты с гербами канули в Лету и позабыты; но храбрый солдат, отдавший все радости лордского положения ради родины, будет жить в истории.

TABLE OF CONTENTS

МОЛЛИ ПИЧТЕР.

В битве при Монмуте, где лорд Стирлинг столь блестяще проявил себя в управлении артиллерией, другой человек — совершенно иного социального круга, другой национальности и даже другого пола — сыграл заметную роль в обслуживании американских пушек в тот памятный день.

Это была молодая ирландка, жена артиллериста. По своему складу она отличалась от обычных женщин, которые рады укрыться в безопасных местах, если в их окрестностях идет бой. Молли родилась с душой солдата, и, хотя она не принадлежала к армии, она куда больше предпочитала отправляться на войну, чем сидеть дома и заниматься домашним хозяйством. Она имела обыкновение следовать за мужем в его различных походах, и в день битвы при Монмуте находилась вместе с ним на поле боя.

День выдался очень жарким. Солнечные лучи палили с такой силой, что многие солдаты падали от болезней, а некоторые умирали; да и непрекращающиеся залпы мушкетов и артиллерии не делали воздух прохладнее. Молли самоотверженно заботилась о том, чтобы ее мужу было как можно комфортнее, и то и дело бегала к неподалеку бившему роднику за водой, благодаря чему он был одним из самых бодрых и свежих артиллеристов на поле. По сути, среди людей, принадлежавших к этой батарее, не было никого, кто мог бы управляться с этими великими орудиями лучше Пичтера.

Возвращаясь с очередного похода к роднику, Молли почти дошла до места, где стоял ее мужа, как вражеская пуля поразила бедняку насмерть, так что Молли едва успела увидеть мужа, как тот рухнул. Она побежала к пушке, но едва успела добраться до нее, как услышала, как один из офицеров приказывает откатить орудие с дороги, заявляя, что некому больше обслуживать его так, как оно обслуживалось.

Тут глаза Молли вспыхнули гневом. Можно было бы подумать, что она упадет духом от горя при утрате мужа, но, как мы уже говорили, в ней жила душа солдата. Она видела, как погиб ее муж, бывший для нее товарищем, и ее охватило жгучее желание отомстить за его смерть. Она закричала офицеру, чтобы тот не увозил пушку, а позволил ей встать к орудию; и, едва дожидаясь ответа, бросилась к пушке и принялась заряжать и палить из нее. Она так часто сопровождала мужа и даже помогала ему в работе, что отлично разбиралась в этом деле, и пушка управлялась ею умело и быстро.

Можно было предположить, что увидеть женщину на поле боя палящей из пушки — зрелище крайне странное; но даже если бы неприятель наблюдал за Молли в подзорную трубу, он не заметил бы ничего удивительного. На ней была обычная юбка, как у других женщин того времени; но поверх нее был надет артиллерийский мундир, а на голове красовалась треуголка с лихими перьями, так что она выглядела почти таким же мужчиной, как и остальные солдаты батареи.

В течение оставшейся части сражения Молли храбро обслуживала свою пушку; и если она причинила рядам «красномундирников» столько потерь, сколько желала, то урон в полках перед ней должен был оказаться огромным. Разумеется, все мужчины в батарее знали Молли Пичтер и следили за ней с величайшим интересом и восхищением. Она никому не позволяла занять ее место, продолжая заряжать и вести огонь до самого конца дневных трудов. Затем офицеры и солдаты обступили ее с поздравлениями и похвалами.

На следующий день генерал Грин отправился к Молли, которую застал примерно в том же виде, в каком она покинула поле боя — измазанную в грязи и порохе, лишившуюся своих изящных перьев и с обтрепанной треуголкой, — и препроводил ее в таком виде к генералу Вашингтону. Выслушав рассказ о ее поступке, главнокомандующий осыпал ее теплыми похвалами. Он решил вознаградить ее по заслугам, ибо любой, у кого хватило храбрости и умения шагнуть вперед и занять важное место, подобно тому как Молли заменила мужа, определенно заслуживал награды. По законам войны женщинам не полагалось давать офицерский чин, но поскольку Молли повела себя как мужчина, Вашингтон счел правильным выплатить ей жалованье за службу наравне с мужчинами. Поэтому он присвоил ей звание сержанта и рекомендовал внести ее имя в список офицеров, получающих половинное жалование пожизненно.

Каждый в армии вскоре услышал о подвиге Молли Пичтер, и не прошло много времени, как ее стали звать капитаном Молли. Офицеры французского полка на американской стороне были особенно восхищены этим проявлением героизма со стороны женщины и пригласили Молли сделать смотр их войскам; и когда она шла вдоль длинного строя солдат, почти каждый опускал монетку в треуголку, которую она держала в руке.

Это поле боя стало для Молли Пичтер последним, но далеко не первым. Незадолго до этого она находилась вместе с мужем в форте Клинтон, когда его атаковали превосходящие силы британцев. После упорной обороны американцы поняли, что защищать форт невозможно, и отдали приказ об отступлении. Пока солдаты бросились к тыловому выходу из форта, муж Молли отошел от орудия, бросил свой пальник — кусок веревки, пропитанный горючими веществами и медленно тлевший с одного конца, который применялся в те времена для произведения пушечных выстрелов — и побежал спасать свою жизнь. Молли собралась следовать за ним; но увидев тлеющий пальник на земле и зная, что пушка ее мужа заряжена, она не смогла побороть желание в последний раз пальнуть по врагу. Поэтому она остановилась на мгновение, подобрала пальник, выпалила из пушки и помчалась следом за мужем. Пушка, громыхнувшая тогда в лицо наступающим британцам, стала последним орудием, из которого американцы выстрелили в форте Клинтон.

Молли не удостоилась тех наград, которые достались столь многим другим женщинам Джерси, принесшим пользу своему штату и стране. Она скончалась вскоре после окончания войны; и знай она, что прославится как одна из героинь Революции, вне всякого сомнения, она бы пожелала, чтобы люди помнили: она совершила мужской подвиг на благо страны, а не женский.

Но капитан Молли была далеко не единственной женщиной из Джерси, пожелавшей сыграть мужскую роль в Войне за независимость. Среди тех, о ком упоминается в истории, была миссис Джинни Ваглум, жившая неподалеку от Трентона. В то время, когда Вашингтон готовился выступить на Принстон, она гостила у подруги, чей муж содержал таверну «Настоящий американец» чуть за пределами Трентона; это заведение служило в ту пору штаб-квартирой Вашингтона. Таким образом миссис Джинни узнала о задуманном наступлении, а также о том, что в американских войсках не было никого, кто знал бы местность достаточно хорошо, чтобы провести армию из Трентона в Принстон в обход больших дорог, где продвижение могли заметить враги.

Поэтому она передала Вашингтону, что при желании может стать проводником для армии и что никто не знает здешние места лучше нее. Вашингтон обладал достаточной рассудительностью, чтобы воспользоваться полезной услугой, откуда бы она ни исходила; наведя справки о миссис Ваглум, он с готовностью вверил ей руководство своей армией и искренне обрадовался тому, что она предложила свои услуги.

Когда женщина берет на себя мужскую роль, неудивительно, что ей хочется выглядеть как мужчина; поэтому миссис Джинни облачилась в солдатский мундир и треуголку и, оседлав коня, возглавила континентальную армию под предводительством Вашингтона. Это была почетная роль, но она с честью с ней справилась; и она ехала вперед, а следом за ней тянулись вся кавалерия, пехота, артиллерия, генерал со штабом. Она провела их через Сэнд-Таун и Квакер-Бридж, по дорогам, которые ей приходилось исхоженными вдоль и поперек; и американская армия прибыла в Принстон вовремя к сражению, развернувшемуся на следующий день.

TABLE OF CONTENTS

ПРИЗРАКИ МОРРИСТАУНА.

В ранний период американской истории в Нью-Джерси, как и в Новой Англии и других уголках страны, твердо верили в существование ведьм и призраков. Разумеется, находились люди, обладавшие достаточным умом, чтобы не верить в сверхъестественные видения и магическую силу; но тех, кто искренне в это верил, было так много, что иной раз оказывалось небезопасно — или по крайней мере неприятно — быть некрасивой старухой либо хворой молодой женщиной, поскольку считалось, будто злые духи обожают вселяться в подобные тела.

Почти у каждого старинного городка были свои истории о привидениях, рассказы о ведьмах и предания о спрятанных сокровищах, охраняемых духами убитых людей, которых закопали вместе с золотом, дабы те служили живым оберегом, отпугивающим всякого, кто дерзнет копать в тех местах. В Берлингтоне росли два огромных дерева, вызывавшие у многих местных жителей трепет и восхищение. Одно из них представляло собой раскидистую ибу, прозванную Ведьминым деревом, вокруг которой, как считалось, в бурные ночи кружились в хороводах эти жуткие духи. Другим было Пиратское дерево — гигантский орех, под корнями которого, по твердому убеждению многих горожан, знаменитый Черная Борода со своей шайкой зарыл немало горшков с золотом, серебром и драгоценными камнями; и эти горшки давно бы выкопали, если бы не страх перед тем, что дух свирепого пирата, погребенного вместе с сокровищами, окажется первым, что предстанет взору святотатца, потревожившего пиратский тайник.

Существуют и другие предания о призраках в различных уголках Нью-Джерси; однако Морристаун спустя несколько лет после завершения Революции занял первое место среди всех прочих городов Джерси по части разгула паранормальных явлений.

Долгие годы многие люди были убеждены, что среди них время от времени объявляются ведьмы, которые проникают в маслобойки и мешают пахте сбиваться в масло, ломают овцам ноги при прыжках через изгородь, напускают внезапные таинственные болезни на лошадей и досаждают жителям самыми разными способами. Но лишь в 1788 году нью-джерсийские призраки решили заняться этим промыслом в Морристауне на систематической основе.

Сверхъестественные происшествия того периода привлекали огромное внимание не только в самом городе, но и в окрестных землях; описание того, что творилось в Морристауне в пору визитов духов в эти края, приводится в старинной брошюре 1792 года издания, написанной анонимным автором, который ни капли не верил в призраков, зато непоколебимо верил в действенность длинных слов и витиеватых фраз. Мы почерпнем эту историю из той старой брошюры.

Долгое время существовало поверье, будто на горе Скули — или, как тогда писали, Скоулерс-Маунтин, представлявшей в ту пору дикую и безлюдную глушь в более чем двадцати милях от Морристауна — зарыты несметные сокровища. Говорят, среди местных жителей нашлось два джентльмена, которые особенно свято верили в эти богатства и были абсолютно уверены: всё, что требуется для их получения, — отыскать человека, сведущего в привычках, обычаях и запросах духов относительно сокровищ. Держа эту мысль в голове, они вскоре услышали о таком человеке. Им оказался некий мистер Рэнсфорд Роджерс, школьный учитель из Коннектикута, который знал много вещей, а еще больше — притворялся, будто знает. Он действительно кое-что смыслил в химии, отличался большой изобретательностью и убедительностью, и от него часто доводилось слышать, будто он вовсе не боится духов и способен вызывать их, беседовать с ними, а затем заставлять исчезать. Это был как раз тот человек, в котором нуждались джентльмены из Морристауна, и они отправились к нему в Коннектикут.

Когда приезжие изложили суть дела Роджерсу, он пришел в восторг, поскольку ему представилась возможность заняться выгодным делом, которое обещало быть бесконечно приятнее учительства. Поэтому он бросил свою школу и прибыл в Морристаун, заключив с теми двумя джентльменами договор сделать всё от него зависящее, чтобы склонить духов указать место тайника с сокровищами на горе Скули. Но поскольку приезжему не годилось являться в город и вывешивать табличку с объявлением о вызове духов, Роджерсу пришлось притвориться, будто он прибыл по другим делам, и он взял под свое начало небольшую школу за городом, однако большую часть времени уделял изучению умонастроений жителей Морристауна, дабы выяснить, как лучше их одурачить; и, выражаясь словами старого автора, он счел это место благодатной почвой для «удивительных представлений, коим он мог с величайшей расторопностью способствовать».

Разумеется, он вовсе не желал затевать дело при поддержке всего двух человек, и первым делом собрал вокруг себя как можно больше людей, которые искренне хотели разбогатеть и были готовы подчиняться его указаниям относительно того, как именно им следует добывать огромные богатства, спрятанные далеко в горах. Со временем ему удалось сплотить до сорока человек, которые безоговорочно верили в его честность и способность повести их на гору Скули, вызвать охраняющих сокровища духов, заставить тех передать их людям, а затем мирно раствориться, не причинив никому вреда и не попытавшись никого обидеть.

Однако прошло немало времени, прежде чем Роджерс решился повести свой отряд на великие поиски. Предстояло сделать уйму всевозможных дел, прежде чем они смогут выступить в путь, и он быстро понял, что не в силах в одиночку реализовать свой грандиозный план; поэтому он вернулся в Коннектикут, нашел там другого школьного учителя, которому доверил свою тайну, привез его в Морристаун, и вдвоем они с огромной энергией и предприимчивостью погрузились в «духовный» бизнес. Ночь за ночью искатели сокровищ собирались вместе — порой в темной комнате, а порой на диких, уединенных полях у самых темных лесов, вдали от глаз и слуха человеческого жилья.

Роджерс был химиком; он часто отправлялся на одно из таких уединенных мест для встреч во второй половине дня и закладывал заряд, который взрывал во время полуночных собраний, наводя тем самым ужас и трепет на своих последователей. Когда они находились в помещении, сквозь щели доносились стуки и странные голоса; эти звуки издавал второй школьник, прикрывавший рот тем, что автор брошюры именует «поверхностным аппаратом» — по всей видимости, кусочком жести с отверстием, из-за чего его голос неузнаваемо менялся.

Оказываясь под открытым небом глухой ночью, они порой замечали мелькавшего меж деревьев на опушке леса призрака; и второй школьный учитель, с головы до ног замотанный в простыню, судя по всему, изображал привидение так искусно, как никто другой. Происходило множество паранормальных явлений, среди которых выделялся грандиозный ритуал: каждый участник ложился на поле лицом вниз с закрытыми глазами, зажав в вытянутой руке листок бумаги. Это делалось в надежде, что духи начертают на бумаге свои указания. Мистер Роджерс опускался на колени вместе с остальными и держал свой листок, но тот не был чистым, как у всех. По окончании действа всю бумагу сваливали в кучу, перемешивали, а затем вытягивали по одному листку; представьте себе удивление и благоговейный трепет всех присутствующих, когда на одном из них обнаруживалась запись — обычно сделанная прекрасным почерком, какого можно было ожидать лишь от сверхъестественного существа (или школьного учителя), — содержавшая инструкции о том, что именно требуется предпринять.

Самое важное из этих указаний гласило, что перед любым походом к горе Скули или получением точных указаний о местонахождении сокровищ каждый участник обязан уплатить духам через мистера Роджерса, который любезно согласился выступить посредником, сумму в двенадцать фунтов. Причем платить следовало не ходившими тогда в Нью-Джерси бумажными деньгами, известными как «ссудные», которые не принимались за пределами штата, а исключительно золотом или серебром. Как только каждый член общины вносил свои двенадцать фунтов, группу вели к месту клада.

Узнав о возложенной на них задаче, каждый принялся изыскивать возможности раздобыть двенадцать фунтов; однако Роджерс вскоре сообразил, что некоторым из них это сделать не под силу, поскольку звонкую монету достать чрезвычайно трудно, и в некоторых случаях снизил сумму до шести или четырех фунтов. Он был толковым дельцом и не пытался выжать из человека больше того, что тот был способен заплатить.

Ни один из участников этой аферы ни на секунду не допускал мысли, будто Роджерс их обманывает. Вряд ли среди них было много людей образованных или состоятельных; говорят, некоторые доходили до того, что продавали скот и закладывали фермы ради золота или серебра, чтобы отдать их доброму школьнику, благородно выступавшему в роли общего друга обеих сторон. Но что значили эти жертвы по сравнению с сокровищами, которые они добудут, когда им наконец разрешат выкопать скрытый на горе Скули клад!

Наступила зима, и отправляться в поход в дурную погоду, разумеется, не представлялось возможным; однако собрания следовали одно за другим, и в конце концов было твердо обещано, что экспедиция выступит из Морристауна в начале мая. Первого числа этого месяца все они собрались полночью на уединенном поле, и разыгралась жуткая сцена. Фейерверков и взрывов оказалось больше обычного, а на опушке леса появился один из духов в страшном возбуждении: он топал ногами и метался меж деревьев; когда же Роджерс подошел узнать, в чем дело (ведь никто из остальных не смел заговорить с духом), то обнаружил, что сверхъестественные существа, с которыми они столь долго поддерживали связь и которые теперь рассредоточились по всему лесу, смертельно разгневаны и возмущены тем, что им стало известно об измене некоторых участников, разболтавших доверенные им тайны. По правде говоря, они были настолько негодуем, что отказались продолжать дело до поры до времени и объявили: поход на гору Скули откладывается до тех пор, пока они не обретут абсолютную уверенность в благонадежности каждого отправляющегося туда человека, который никогда никому не выдаст страшную, ослепляющую душу тайну. Так что всем предстояло вернуться по домам и выжидать, пока этот важный вопрос не разрешится удовлетворительным образом.

Как ни странно, они все разошлись по домам и стали ждать, и ни один из них не заподозрил Роджерса.

Школьный учитель раздобыл немало денег, но ему было мало. Поэтому менее чем через месяц он собрал новую компанию, на этот раз небольшую, и начал проделывать с ними свои фокусы. Но вскоре он понял, что много денег на пяти людях не заработаешь, и стал чуть смелее, решив попробовать, чего он сможет добиться с лучшей частью общества в Морристауне; а обнаружив, что весьма неплохого призрака можно вызвать с помощью белой простыни и "поверхностной машины", он разоделся однажды ночью и нанес потусторонний визит джентльмену с безупречной репутацией в церкви. Появившись у постели этого благочестивого человека, он поведал ему все о кладе на горе Скули и о том, как тот может заполучить часть сокровищ, если пожелает.

Джентльмен, никогда прежде не видевший призраков, конечно же, решил, что это настоящее явление свыше, и очень заинтересовался тем, что ему рассказали. На следующий день, следуя указаниям, он обошел своих друзей по церкви и вскоре сколотил внушительную компанию, члены которой верили, что, если они выполнят все, что им велено, они смогут отправиться на гору Скули и несметно разбогатеть.

Они делали множество вещей, которые им приказывали: собирались в темных комнатах, как собиралась та первая компания; уходили в полночь в уединенное поле; протягивали бумагу для записей; и более того, свои собрания они проводили с молитвами и другими торжественными обрядами. И все они пообещали выплатить двенадцать фунтов стерлингов золотом в качестве залога своей верности духам и передать эти деньги великому чудотворцу мистеру Роджерсу, который переправит их духам.

Школьный учитель счел необходимым вести себя с этой второй компанией еще более мистически и таинственно, чем с первой. Он проделывал множество странных вещей, от которых веяло магией и алхимией. Помимо прочего, он достал немного тончайшего костного порошка, который, как он уверял своих последователей, был прахом тел духов, призванных привести их к сокровищам; и небольшое количество этого порошка, завернутое в бумажку, он вручил каждому из них, велев хранить его в тайне и беречь как магический талисман.

Один из членов компании, пожилой джентльмен, отличавшийся порой некоторой рассеянностью, однажды лег спать и оставил волшебный сверток в одном из карманов; а его жена, вероятно, разыскивая мелочь, нашла его. Она не могла понять, что это такое, но испугалась, что это как-то связано с колдовством, и сильно встревожилась. На следующий день она рассказала мужу о своей находке и так настойчиво требовала объяснений, что в конце концов он счел за благо рассказать ей все от начала до конца, чтобы помешать ей вмешиваться в великое и важное дело, которым он занимался. Он взял с нее обещание хранить молчание, и вскоре она узнала все о Роджерсе, духах и зарытом золоте. Она уверовала, что все это — происки дьявола, и отправилась к друзьям рассказывать об услышанном.

Теперь поднялся большой переполох — не только среди последователей, но и среди самих духов; а Роджерс, завербовавший в свою схему двух новых людей, заставил своих призраков работать не покладая рук, чтобы поддерживать иллюзию среди последователей. Все четверо, завернувшись в простыни, ходили повсюду и являлись со знамениями всякий раз, когда представлялась возможность, уверяя членов шайки кладоискателей, что скоро все наладится и что они не должны позволять сплетникам и клеветникам пошатнуть их веру.

Сам Роджерс в призрачном облачении явился однажды ночью в дом джентльмена, бывшего его последователем, и сообщил ему некие важные сведения; но поскольку перед тем, как отправиться на обход призраков, школьный учитель подбодрил себя изрядной дозой крепкого спиртного, он говорил со своим учеником столь странно, что тот занепокоился. На следующее утро он обнаружил конские следы, тянувшиеся от его крыльца к дому Роджерса, и таким образом понял, что привидение прискакало именно оттуда. Последовали дальнейшие расспросы, и вскоре стало совершенно очевидно, что Роджерс разыграл хорошо спланированный спектакль перед жителями Морристауна, после чего его арестовали.

Впрочем, веру в него утратили не все, и нашлся старый джентльмен — имя которого древний памфлет весьма любезно скрывает, именуя его «Состраданием», — который внес за него залог, и Роджерса выпустили на свободу; после чего он вместе с друзьями скрылся. Тем не менее Роджерса арестовали снова, и на этот раз он во всем признался — в том, что касалось его участия в вызове морристаунских призраков.

Но, как уже было сказано, он был человеком способным и умел постоять за себя, а потому ему удалось тем или иным образом бежать из-под стражи, и в Нью-Джерси его больше не видели. Его последователи, передавшие золото и серебро духам при его любезном содействии, так и не увидели своих денег; а несметные сокровища, зарытые на горе Скули, по сей день остаются скрытыми от всех людей.

TABLE OF CONTENTS

ЖИТЕЛЬ НЬЮ-ДЖЕРСИ И ЕГО КОРОЛЕВСКАЯ КОРОНА.

Мы рассказали историю лорда, жившего в Баскинг-Ридже; теперь же мы поведаем о куда более высоченной особе — о том, кто восседал на троне, носил корону и королевские одежды, расшитые бриллиантами и драгоценными камнями, и жил на продуваемом ветрами холме на берегах Делавэра. Что он делал в Нью-Джерси и как дошел до жизни с короной и королевскими мантиями на плечах, мы сейчас и расскажем.

Эта высокая особа не была королем в бытность свою жителем Нью-Джерси, но королем она побывала. По правде говоря, если не утверждать, что он был двумя королями, можно сказать, что королем он был дважды. Это был Жозеф Бонапарт, старший брат великого императора Наполеона, который, завоевав множество европейских стран и свергнув их правителей, обеспечил их новыми государями из собственного семейного круга. Жозефа отправили в Италию править в качестве короля Неаполя. Королем он быть особо не рвался и знал, что народ его тоже не жалует; побыв некоторое время в Неаполе и царствуя там по приказу брата без особого успеха, император решил перевести его в Испанию, чей трон только что освободился. Получив указание отправляться в Мадрид, Жозеф подчинился, хотя ему это было не по душе.

Более того, испанскому народу это тоже не понравилось, и спустя какое-то время они подняли восстание при поддержке англичан и португальцев, заставив короля бежать из Испании.

Бывший король Неаполя и Испании пережил немало приключений во Франции и Швейцарии; а когда правлению великого Наполеона пришел конец, ему пришлось спасаться бегством, иначе его тоже могли отправить на Эльбу или в какое-нибудь столь же нежелательное место, так что он решил податься в Америку. На небольшой бригантине водоизмещением в двести тонн — суденышке, прямо скажем, крошечном для океанских плаваний — он пересек Атлантику инкогнито, и даже капитан корабля не ведал, кто он такой. Его сопровождал секретарь; и когда оба добрались до Америки и открыли свои имена, их встретили с величайшим уважением и почтением. По правде говоря, Америка была столь многим обязана Франции, что охотно выразила свою благодарность.

Теперь, когда он благополучно выбрался из Европы, Жозеф Бонапарт оставил всякие мысли о возвращении, и в своем решении обосноваться здесь не было ничего удивительного в том, что он выбрал для жизни Нью-Джерси. Он купил поместье близ Бордентауна, на высоком поросшем лесом холме под названием Пойнт-Бриз, и выстроил дом, поистине роскошный по тем временам. В нем были грандиозные залы, лестницы и пиршественные палаты, и он наверняка превосходил размерами и внушительностью особняк лорда Стирлинга. Его имение, занимавшее более тысячи акров, было великолепно распланировано — с подъездными дорогами, садами и лужайками, и все в нем было устроено с изысканной красотой и величием.

Прошло три года, прежде чем этот великолепный дом с прилегающей территорией был завершен и готов к проживанию бывшего короля; и когда он наконец переехал туда, он зажил в экс-монархическом стиле. Его жена не сопровождала его, оставшись в Италии из-за слабого здоровья, и врачи категорически запрещали ей приезжать в Америку. Зато с ним находились две дочери — по крайней мере, часть времени, что он провел в Нью-Джерси, — а некоторые люди утверждали, что он привез с собой и испанскую корону, и итальянские королевские мантии.

Обычно случается так, что, когда монарх вынужден отречься от престола и бежать из своего королевства, он заранее устраивает все так, чтобы не оказаться нищим по прибытии в убежище. Если он не в состоянии унести с собой ничего, кроме саквояжа, он куда с большей вероятностью положит туда свои королевские драгоценности, чем станет набивать его ночными рубашками и щетками для волос; поэтому, когда Бонапарт прибыл в Нью-Джерси, он явился очень богатым человеком.

Когда его королевский особняк был готов к размещению произведений искусства, какими украшались дворцы Европы, экс-король отправил за океан людей за дорогостоящими картинами и прекрасными скульптурами, чтобы обставить свой новый дом; и если бы кто-нибудь из венценосных особ навестил его, ему не пришлось бы стыдиться приема под своей крышей. Люди королевской крови — то есть той же самой королевской крови, что и у него самого — действительно приезжали навестить его. Луи Наполеон, впоследствии ставший императором Франции, будучи еще юношей, провел у своего дяди несколько недель. Рассказывают, что в те дни молодой человек охотился в имении, и, находя птиц возле дома более легкой мишенью, чем тех, что держались подальше, палил по любым пернатым созданиям, попадавшимся в саду, так что садовник был вынужден пожаловаться.

Но даже тогда этот молодой Луи Наполеон уже начал вынашивать грезы о наследовании императорского трона Франции, и ему не нравилось терпеть упреки и выговоры от дяди, который уже исчерпал все монархические почести, какие только мог получить, а потому не имел никакого права задирать нос в общении с будущим обладателем короны. Между ними вспыхнула ссора, и ходили слухи, будто Луи Наполеон отомстил дяде тем, что исрубил топором его фруктовые деревья, не пожелав при этом последовать примеру Вашингтона в отношении последовавшей за этим правдивости.

Помимо зарубежных гостей, бывшего короля навещало немало выдающихся американцев. Среди них были Генри Клей, Дэниел Уэбстер и Джон Квинси Адамс. Генерал Лафайет, прибыв в эту страну, также был принят с величайшей помпезностью графом де Сюрвилье — под этим титулом Жозеф Бонапарт жил в Бордентауне.

Этот бывший король так и не стал гражданином Америки, не оформляя бумаг на натурализацию; однако легислатура Нью-Джерси отнеслась к нему весьма благосклонно и приняла резолюцию, позволившую ему владеть имуществом в этом штате и тем самым фактически стать жителем Нью-Джерси.

Но хотя наш экс-король теперь и обосновался на свободной земле Америки, он не чувствовал себя в полной безопасности. Его семья потерпела крушение; и были основания опасаться, что Англия, Франция или Испания, как члены этой семьи, могут потребовать выдать его в качестве узника, чтобы увезти за океан для ответа по обвинению в незаконном узурпации трона.

Вполне возможно, что соседи воображали, будто бывший король страшится покушений со стороны своих бывших венценосных собратьев куда сильнее, чем это было на самом деле. Их предположения о том, что он стремится защитить себя от внезапного нападения и захвата, имели под собой некоторые основания, ибо в том бывшем королевском имении имелись странные вещи — такие, каких не встречалось больше ни в одной части Нью-Джерси. Там возвышалось высокое здание, именуемое бельведером, откуда можно было обозревать окрестности и реку на много миль вокруг в любом направлении; но куда более странными были подземные ходы, ведшие из дома в безлюдные уголки парка. Эти ходы были отлично построены, с кирпичными сводами, и достаточно высоки, чтобы человек мог идти в полный рост; и хотя люди сдержанного и не склонного к фантазиям склада полагали, что они сооружены лишь для того, чтобы обитатели могли спуститься к озеру или в другие части имения, не вымокнув в дождливую погоду, многие верили, что на случай внезапного ливня хороший запас зонтов обошелся бы дешевле и оказался бы куда полезнее, а эти дорогостоящие тоннели не могли служить ничему иному, кроме как средством к бегству на тот случай, если иностранные эмиссары или представители закона явятся разыскивать экс-короля, нужного по ту сторону Атлантики.

По какой бы причине ни строились эти ходы, зрелище бывшего короля, который с короной и королевскими мантиями в ридикюле выскальзывает из кустов, чтобы прошагать по пыльной дороге на Трентон или Берлингтон, никому наблюдать не доводилось. Никто никогда не находил стоящим делом являться в Нью-Джерси с требованием выдать его самого или его имущество.

Проживая в Бордентауне на протяжении примерно четырнадцати лет, Жозеф Бонапарт пользовался большой популярностью у местных жителей. Они видели в нем друга и соседа; но в то же время не упускали из виду тот факт, что, хотя теперь он был скромным землевладельцем из Нью-Джерси, присматривающим за своим газоном и цветником, он сидел на двух тронах и был сувереном Неаполя и Испании. Они звали его «королем», а его дом именовали «дворцом»; из-за этого жители других штатов слегка подшучивали над Нью-Джерси, называя его заграницей.

Но если бы этот экс-король был просто богатым соседом-землевладельцем, он вряд ли смог бы снискать еще большую популярность. Он был гостеприимен, часто устраивал приемы, а друзьям и соседям отправлял цветы и фрукты из своих садов. Он прокладывал дороги и всячески содействовал благоустройству окрестных земель. Зимой мальчишки из Бордентауна приходили кататься на коньках на его прудах; и тогда он почти всегда угощал их лакомством, разбрасывая по льду горы каштанов, чтобы ребятня могла за них побороться.

Благодаря своему доброму и общительному нраву он завоевал такую всеобщую любовь, что, явись агенты закона забирать его обратно в Европу, он, весьма вероятно, получил бы о приближении стражей столь своевременное предупреждение, что ему вовсе не пришлось бы спешно улепетывать по подземным ходам. Нью-Джерси — штат разумный и гостеприимный, и если бывший король селится в его пределах, к нему будут относиться — до тех пор, пока он ведет себя прилично — точно так же, как к бедному европейскому иммигранту, прибывшему с женой и детьми корчевать лес ради обустройства собственного дома.

Как раз перед тем, как Жозеф отправился в Америку, дела его семьи переживали глубочайший упадок. Его великий брат-император пал с вершины своего величия и не мог ожидать ничего, кроме тюремного заключения со стороны европейских держав, чьи троны он так долго имел обыкновение сокрушать или грозить им. Во время последней встречи с Наполеоном, по пути к кораблю, долженствовавшему доставить его в Америку, Жозеф великодушно предложил поменяться с братом местами и позволить бежать в Америку экс-императору, а не экс-королю. Кому-либо из семейства Бонапартов в ту пору было крайне трудно выбраться из Франции; однако Жозеф разработал превосходный план, согласно которому оформлялись паспорта на двух лиц, прибывающих в Америку по делам, и брат мог воспользоваться одним из них точно так же, как и он сам.

Но великий Наполеон отказался бежать подобным образом. Он остался и был отправлен на Святую Елену. Трудно даже вообразить, что творилось бы в окрестностях Бордентауна, штат Нью-Джерси, если бы Наполеон Бонапарт — покоритель Европы, владыка народов и вершитель судьбы корон, герой Аустерлица, Маренго и Ваграма — обосновался в Пойнт-Бризе и заделался гражданином этого штата. От экс-императора вряд ли стоило ожидать той же сердечности, общительности и гостеприимства, какие были свойственны экс-королю; а учитывая, что со временем его окружили бы преданные сподвижники, изгнавшие себя из родных стран ради него, в Нью-Джерси могла бы возникнуть маленькая империя, чрезвычайно любопытная для туристов.

К тому же, если бы союзные державы Европы снарядили флот за своим великим неприятелем, кто знает, не обнаружили ли бы они по прибытии в Бордентаун не высокую смотровую башню и подземные ходы для побега, а форт с валами, редутами, рвом, подъемным мостом и установленными пушками, готовыми обрушиться на Делавэр и всю округу? Как бы то ни было, несомненно одно: отказ Наполеона занять место своего брата навсегда останется поводом для радости жителей Бордентауна и всей остальной страны.

В доказательство того, что с роялти Жозеф Бонапарт покончил раз и навсегда, а вот Нью-Джерси ему не надоел, упоминается следующий факт: во время его проживания в Бордентауне к нему прибыла делегация видных деятелей из Мексики, переживавшей тогда период тяжелых смут, и предложила ему мексиканский трон. Отвечая на это предложение, наш экс-король ни секунды не колебался. Он заявил депутатам, что, уже поносив две короны, больше никогда не желает надевать ни одной. Старая басня о лисе, лишившейся хвоста, вероятно, не пришла ему на ум; но если бы пришла, он вполне мог бы упомянуть о ней в разговоре с мексиканскими гостями.

Шли годы, а европейские державы даже не пытались его арестовать, и наш экс-король Жозеф начал чувствовать себя в безопасности, после чего нанес визит в Англию. Он вернулся в Америку, но затем вновь уехал и скончался в Италии в 1844 году, оставив за Нью-Джерси славу поистине уникального штата — единственного во всем Союзе, среди граждан которого числился обладатель королевской короны и парадных мантий.

Конечно, жителям республиканского штата гордиться тут особенно нечем; однако Нью-Джерси вправе заметить, что еще не рождалось венценосной особы, которая принесла бы меньше вреда окружающим ее людям, чем ее бордентаунский экс-король, и добавить, что очень немногие из его круга принесли столько же пользы своим соседям.

TABLE OF CONTENTS

ДЕЙ, БЕЙ И НЕСКОЛЬКО МОРЯКОВ ИЗ НЬЮ-ДЖЕРСИ.

Нью-Джерси тесно связана с океаном. Почти на всем ее протяжении, от мыса Мей до Сэнди-Хука, накатывают и рокочут волны Атлантики. Где бы вы ни находились в этом штате, ехать далеко за свежим морским воздухом не требуется.

Правда, из портов Нью-Джерси отправляется и прибывает лишь немного крупных торговых судов, а присутствие военных кораблей в ее водах объясняется тем, что ей принадлежит часть акватории Нью-Йоркской бухты; однако верно и то, что, хотя она и не отправляла корабли сражаться за страну на просторах океана, именно она снарядила командовать этими кораблями некоторых из самых известных людей, когда-либо ночивших форму американского военно-морского флота.

Одно из первых выступлений наших боевых кораблей в иностранных водах носила довольно романтический характер, хотя вряд ли способствовала возвышению флага нашей страны в наших собственных глазах или в глазах других держав.

Это было на исходе XVIII столетия: когда мы начали торговать в различных уголках земного шара, наши торговые суда на Средиземном море подвергались жестоким нападениям со стороны пиратов так называемого Берберийского берега. Полуцивилизованные и воинственные обитатели Триполи, Алжира, Туниса и Марокко издавна имели обыкновение снаряжать вооруженные корабли для грабежа судов всех цивилизованных стран; и когда американские корабли вошли в Средиземное море, они быстро оценили сложившуюся обстановку. Несколько судов было захвачено, а их экипажи согнаны на берег и брошены в тюрьмы либо обращены в рабство.

Почти все европейские морские державы защищали свою торговлю от этих свирепых пиратов не пушками и военными кораблями, а смиренной уплатой дани. Ежегодно эти великие государства отправляли деньги и подарки деяю Алжира, бею Туниса и прочим негодяям; в обмен на эту дань их судам милостиво разрешалось бороздить Средиземное море без каких-либо помех.

Правительство Соединенных Штатов довольно быстро осознало, что ему придется либо платить дань, либо покорить Берберийские государства, либо молча смириться с захватом всех американских торговых судов, которые осмелятся войти в Средиземное море. Проще всего было платить дань; и поскольку другие цивилизованные нации поступали именно так, Соединенные Штаты последовали их примеру.

В 1800 году корабль Соединенных Штатов под названием «Джордж Вашингтон» под командованием Уильяма Бейнбриджа — уроженца Нью-Джерси, ходившего в море с четырнадцати лет, — прибыл в Алжир, доставив на борту судна, носившего имя великого мужа, который сделал свою страну свободной и независимой от сильнейшей державы мира, ежегодную дань, полагавшуюся от Соединенных Штатов африканскому владыке, дею Алжира.

Это поручение американского корабля выглядело еще более унизительным оттого, что наша страна только что вышла из войны с Францией, в ходе которой наш фрегат «Констеллешн» разбил и захватил одно из судов этой великой морской державы. Но мы согласились платить за право торговли в Средиземном море, и хотя страны Берберийского берега имели на это море не больше прав, чем Испания, Франция или Италия, они предпочли заявить свои права, а мы их признали.

Прибыв в Алжир и передав привезенную дань, Бейнбридж решил, что его миссия окончена, и стал готовиться к отплытию; однако дей — владетельный правитель, привыкший выпрашивать все, что ему заблагорассудится, и добиваться своего — уведомил американского командира, что намерен поручить ему одно дело.

Все эти берберийские государства подчинялись верховному главе мусульманских народов — турецкому султану; дей пожелал отправить посла к своему императорскому господину, а поскольку «Джордж Вашингтон» как раз собирался в отплытие, он решил воспользоваться им.

Когда капитану Бейнбриджу сообщили, что дей приказывает ему отвезти посла в Константинополь, он вполне естественно отказался, и из-за этого поднялся страшный шум. Дей заявил Бейнбриджу, что раз Соединенные Штаты платят ему дань, то их народ — его рабы; они обязаны, подобно прочим его подданным, исполнять его повеления и делать то, что он велит, без малейших колебаний и вопросов. Если они не его рабы, то зачем явились сюда, смиренно неся деньги и дары своему господину?

Все это ничуть не убедило капитана Бейнбриджа в том, что он является рабом алжирского дея и обязан выполнять его поручения; однако там находился американский консул, который понимал, что дело принимает крайне серьезный оборот. Гавань простреливалась с фортов, вооруженных тяжелыми пушками, и если бы они открыли огонь по «Джорджу Вашингтону», тот несомненно был бы разбит в щепки без всяких шансов на защиту; кроме того, подобное столкновение неминуемо привело бы к войне с Алжиром, а американскому офицеру, выполнявшему мирную миссию, вовсе не улыбалось провоцировать войну между своей страной и другой державой.

Это соображение оказалось для капитана Бейнбриджа горькой пилюлей, но, поразмыслив, он был вынужден ее проглотить. Если он откажется, у Соединенных Штатов станет на один корабль меньше; к тому же он не ведал, сколько еще американских судов, беспечно бороздящих ныне Средиземное море, могут быть захвачены и сожжены, а их команды — брошены в ужасное рабство. Он не имел права провоцировать ничего подобного и потому под протестом согласился доставить алжирского посла в Константинополь. Но и это было еще не все, чего требовал горделивый дей. Он настоял на том, чтобы при выходе из гавани «Джордж Вашингтон» шел не под американским флагом, а как алжирское судно, и чтобы на грот-мачте, где обычно развевались звездно-полосатые цвета, реял флаг Алжира, тогда как на фок-мачте милостиво разрешалось поднять флаг собственной страны. Отказаться от этого второго требования было столь же трудно, как и от первого, и потому «Джордж Вашингтон» покинул Алжир с пиратским флагом, гордо реющим на его грот-мачте.

Едва скрывшись из виду с берега, Бейнбридж спустил алжирский флаг и поднял собственный; однако утешение это было слабым и чести не прибавляло.

Прибытие «Джорджа Вашингтона» в Константинополь произвело фурор. Звездно-полосатый флаг никогда прежде не появлялся в водах Золотого Рога, и горожане понятия не имели, откуда взялось это диковинное судно. Кое-кто из них слыхал об Америке и Соединенных Штатах, но представления эти были столь же туманными и смутными, как наши познания о внутренних областях Китая. Скажи капитан Бейнбридж, что он родом из Нью-Джерси, с тем же успехом он мог бы заявить, что прибыл с Луны.

Впрочем, американцев в Константинополе приняли очень тепло, и правительственные чиновники были рады приветствовать их и оказать им почести. Капитан Бейнбридж и турецкий адмирал стали большими друзьями; а когда последний услышал, как с первым обошлись в Алжире, он осудил дерзкого дея и доложил о случившемся турецкому правительству. В результате Бейнбриджу вручили документ за подписью султана, который отныне защищал его от подобных неуважительных выходок со стороны любых мелких мусульманских правителей. Насладившись турецким гостеприимством в той мере, в какой позволяли служебные обязанности, капитан Бейнбридж покинул Константинополь и снова вошел в алжирский порт. Дей обрадовался его возвращению, ибо у него нашлось для него еще одно дело; и нашему капитану из Джерси вскоре объявили, что он должен снова отправляться в путь с поручением для своего берберийского господина. Но на сей раз берберийского владыку постигло величайшее изумление, ибо Бейнбридж наотрез отказался делать что-либо подобное.